第5章 漫长的一天

    5、漫长的一天

    过了不到一个时辰，皇后和佳贵妃的轿撵像约好般，一前一后来到太清宫。此时，朱崇翊正斜歪在长窗下的檀木坐榻上，手中拿着一卷书闲闲地看着。隔着一张雕花小几，薛小嫦坐在他对面，心不在焉地吃着茶和糕点垫饥，眼睛时不时偷偷瞄着对面的男人，而后者似无所觉，完全没有要搭理她的意思。显而易见，这个人又生气了。她心里暗暗叹了口气外加翻了个白眼。

    听到外间传来的通报，她想着那两人今天初解禁足，又早早地来，一定要和朱崇翊说些‘体己话’，于是避入内室，朱崇翊瞥了她一眼，并没出声阻止。

    于是，薛小嫦站住碧纱橱后的纱幔后，听到外室隐隐传来两个女人含泪饮泣的告罪声，和朱崇翊时不时只字片语的敷衍抚慰。

    又过了两盏茶的时间，妃嫔们陆陆续续到全，偏殿宴席也齐备后，张让进殿内恭请帝后和诸位嫔妃移步偏殿用膳。

    偏殿内，皇帝朱崇翊位于上位，皇后俞容华在其低一个台阶的下方，再下面东西两边分别是四溜帷幔桌子，坐着后宫有名位的妃嫔，多达三十几人。

    往年薛小嫦不是称病不出，就是被安排在靠殿墙角的末位，今天一跃被安排在第一排，再加上众多人有意无意的目光打量，或怨恨或嫉羡或森冷，让薛小嫦如坐针毡，对面前数十品玉盘珍馐也没了胃口。

    好几十号人的大殿，除了碗碟轻碰声，其余愣是鸦雀不闻。往常这种日子，还能跟淳妃躲在后排小声地说着俏皮话，这次被晾在前头，可是憋死她了。她悄悄抬眼看向上位的罪魁，眼神‘幽怨’。

    朱崇翊似是感知她的目光，朝她看过去。两人双目相触的瞬间，灵台骤然清明，竟有一种心意相通之感。

    皇后察觉他们的‘眉目传情’，紫金点翠凤冠下的面色，微微变冷，越是挺直了脊背自矜身份。

    这一屋子里，最平静就属佳贵妃，似是禁足这段日子收敛了性情，除了早上见礼说了几句话，到现在是眉毛也未抬一下，细嚼慢咽地用着自个儿面前的膳食。

    清晨的宴席就在众人各怀心思，却依旧维持着表面的平静下结束。

    正午，朱崇翊领着后妃们去慈宁殿给太后行礼。老太太自先帝驾崩便不问世事，诚心礼佛。没想到却在众人行完礼后，问了一句：“柔妃，身体大好了？”

    薛小嫦完全没想到这位快成仙的老太太会特特和自己说话，一时间有些受宠若惊，连忙回道：“臣妾近来身子好些，多谢太后顾念。”

    太后点点头，语气欣慰：“好了就好，别整日闷在自己宫里，多沾一沾龙气，病自然好得快。”

    薛小嫦想到小说的故事前线，那时皇上还是荣亲王，太后那时还是皇后，是她亲自挑选薛氏为荣亲王的正妻，所以才格外看重些吧。

    众人奉承太后絮絮说了些喜庆的话后，太后搭了儿子朱崇翊的手，到殿外踩岁，太后身体不好，再加上仍在下雪，只象征性地略略走了几步。

    慈宁宫请安后，众人应该去太清宫，由后妃们正式给皇上行礼，再到皇后的未央殿，给皇后行礼。可今年，朱崇翊发话，说风雪大，令众人直接到皇后宫中，他与皇后一同受礼。

    礼毕后，朱崇翊回到太清宫正殿接受王公众臣的朝拜，皇后则在内宫接受入宫命妇宗眷们的跪拜。

    从皇城天启门到太清宫，再到后宫未央宫，甬道长街上，来往人影幢幢，这样的热闹要维持到大年初五。

    夜幕初将，除夕家宴。太清宫长廊上点起了万寿灯，吉时放起烟花礼炮。各司各宫掌事有头脸的内监宫女，齐齐跪在太清殿前的露台上，跪拜山呼：皇上万岁，太后千岁，皇后千岁，长乐无极。

    一家之长，辈分最高的太后领头说了一个字‘赏’。早在一旁站着的内监宫女们，他们手里捧着的盘托里是黄白金银小鱼锞子，随着那声赏，随即鱼贯而出，将赏钱分发下去。受了赏赐的众人欢欢喜喜地谢恩退下。

    宴席上，太后坐了坐就推说身体不适，先行退场。朱崇翊分别受了皇后、佳贵妃及众妃的敬酒后退席。众人都知道，他这是要去前朝招待王公大臣的晚宴。

    离去前，他朝薛小嫦的方向看了一眼，这一眼，对薛小嫦来说并不觉得‘友好’，可对座许多有心人来说，却相当地刺目。

    御驾走后，一屋子只剩下女人，气氛瞬间变得微妙。白天因为太过忙乱，皇后和贵妃并没有立时对薛小嫦发难。现下嘛——

    整个殿内静得诡异，突然传出一道娇娇柔柔，却语气尖刻的女声：“柔妃姐姐，今儿是除夕，按例皇上要歇在皇后娘娘宫里，你不会今天晚上也想要霸占着皇上吧。”

    众人循声看去，是仪贵人。她做这个出头鸟，众人并无意外，她与皇后是中表之亲，想来骄纵，入宫便是贵人，有人说来年皇后会向皇上给她讨个妃位。

    如今这位难缠的出头，众人乐得在一旁等着看薛小嫦笑话

    薛小嫦知道如果今天有一丁点示弱，这些女人怕是登时就要生吃了自己。只能遇强则强，告诉她们自己不是好欺辱的！心里有了底，于是她扬唇一笑：“自然不敢，但如若皇上招幸，本宫也万不敢抗旨。”

    仪贵人冷笑，立刻反唇相讥：“皇后娘娘乃后宫之主，难道你只会屈颜魅上，不知礼敬中宫！”

    “我们同为嫔妃，自然万事以皇上为主。皇后娘娘，您说呢？”

    把话茬抛向作壁上观的皇后，薛小嫦也是豁出去了。

    在王府时，薛氏和当今皇后虽然同为平妻，却因为显赫的家世，处处压皇后一头。再使，后来新皇继位，如若不是薛小嫦穿到这个小说里，改变了故事发展路线，薛氏差点就成了皇后，冷寂了三年的劲敌，如今又有崛起的势头，皇后如何不忌惮。

    这几年身居高位，皇后俞氏仪态越加沉静雍容，不露声色。见柔妃将话题抛向自己，遂端芳一笑：“自然是以皇上的圣心为先。”

    满殿烛光下，她高髻上展翅华凤金钗，凤凰口里衔着的细米珍珠流苏垂在额前，辉映着眸底闪动着的冰冷流光。

    一直未出声的佳贵妃，这时出乎众人意料地开口了：“仪贵人，你说柔妃不知礼敬中宫，你位份在她之下，如此出言相讥，也是以下犯上，放肆了”

    她最后三个字，语态慵懒，却有股无形的威势。

    仪贵人见贵妃突然向自己发难，怔了一下，随即为自己辩解：“臣妾只是看不惯某些人恃宠而骄”

    佳贵妃垂眸意态闲闲地轻抚小指护甲上镶嵌的一溜红宝石，讥诮：“皇后娘娘，仪贵人如此放肆，您身为后宫之主，不管管吗”

    此话一出，大殿之内，登时安静得连一根针落在地上都清晰可闻。

    皇后脸色微冷，转瞬间又恢复如常，默了片刻，才面色沉静端庄道：

    “仪贵人不敬上位，罚俸三月。”说完顿了一下，她看向佳贵妃说：“如此惩处，佳贵妃可还满意”

    “臣妾满意与否不重要，后宫众人知道皇后娘娘您公正、赏罚分明，这才是最要紧的。”

    看着她们一来一往过招，薛小嫦心里叹，佳贵妃这样的才是高手级玩家啊。

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    散宴后，薛小嫦和淳妃相伴回自己住处。

    天黑得伸手不见五指，还在疏疏飘着雪。长街每隔三丈立着的雕石灯架里，点着晕黄的烛火，照亮周围方寸之地。雪落在地上无声地化成一滩滩水渍，映着那晕黄的烛光，寂寂闪着迷离的流光。

    两架并驱的抬舆上，淳妃想到刚才殿内情形还心有余悸，捂着胸口说：“你刚才可吓死我了”

    薛小嫦叹气：“我这也是没办法，我已经成了她们的眼中钉，还不如做出不好相与的态度，让她们行事有所顾忌”

    淳妃也叹了一声：“我现在倒有些后悔把你扯进这滩浑水里，你可有怪我？”

    “也许这一切都是命里的定数。”说着，薛小嫦把手伸出油纸盖伞下，轻盈的雪花落在她温热的手心，瞬间化了。

    与淳妃道别，回到承乾宫，披着锦被窝在临窗的坐榻上，怀里抱了刚换上新炭的小手炉发着呆。青儿和如儿逗她说话，她只是嗯嗯啊啊心不在焉地敷衍。

    李嬷嬷端了一碗饺子进来：“主子，您吃了一日大宴，人多眼杂，想必没能安心吃好，快用碗饺子暖暖肚子吧。”

    闻着香味，心里绷了一天弦的薛小嫦这才觉得饥肠辘辘，撒娇说着：“还是嬷嬷好”接过碗筷，就夹了一个白胖胖的饺子往嘴里送。

    李嬷嬷在一旁急道：“哎呦主子，您慢点儿，当心烫。”

    薛小嫦这一口咬下去，却被一个硬物膈了牙，她立即吐出来，用筷子拨开一看，竟是个小巧的金元宝。她这才想起，这里过年的饺子都是要放入金银锞子小元宝的，寓意招财进宝，求得来年的好运气。

    见她第一口就吃到金元宝，青儿和如儿凑趣笑道：“主子如意吉祥，新年一定会更得皇上宠爱。”

    薛小嫦故意板了脸：“我真的把你们宠坏了，这话到外面可不能乱说，平白又招人嫉恨，惹出不必要的祸事。”

    李嬷嬷却拆台：“主子，您放一百二十个心，她们在外头可精着呢，奴婢最不放心的倒是您。您这几年散漫惯了，现在突然蒙受这么大的隆恩，奴婢真怕您在外头一个不慎……呸呸呸，新年大吉新年大吉”

    薛小嫦默了会，说：“嬷嬷，您放心，我心里有计较。”

    又被勾起心事，薛小嫦饺子吃了几个就不吃了，刚想睡下，门外小纪通报，御前张公公来传话。

    薛小嫦心里叫苦，不是这么晚还叫她去侍寝吧，再说今天是除夕，她真不想出那个风头。于是悄声对李嬷嬷说：“你去跟他说，就说我睡下了。”

    李嬷嬷会意，即刻迎出去了。青儿和如儿捂着嘴，在那儿笑嘻嘻地。薛小嫦对她们比了个噤声的手势，竖着耳朵，听外头廊下传来那模糊不清的对话声。

    不一会儿，李嬷嬷手里捧了个红木雕花匣子回来，含笑说：

    “皇上让张公公来递个话儿，说今儿宿在皇后宫里，让您不要等他，早些安置。”

    “自恋，谁等他了。”薛小嫦嘴里咕哝着，打开那匣子一看，里头是一串海蓝碧玺手串，颗颗珠子晶莹剔透毫无瑕疵。她对碧玺没有研究，只觉得好看，以为是水晶夹翡翠的珠串。

    李嬷嬷阅历深眼尖，立时看出这串珠子实乃有市无价的珍品，笑说：“张公公还说，这是一对儿，另一串在皇上那儿。”

    闻言，凑在一旁看手串的青儿立时说：“主子，皇上心里有你。”

    薛小嫦嘴硬，哼了一句：“幼稚”人倒是安静下来，垂目把玩着手中的珠串，

    李嬷嬷见她这般神色，正要服侍她歇下，外头却又传来小纪通报的声音。这一次，他刻意压低了声音说：“主子，佳贵妃到了，就在大门外。”

    薛小嫦神色一凛，低头思索了片刻，暗暗叹息，今天注定不能太太平平结束了。于是正了正神色说：“把人请进来。”

    李嬷嬷犹疑不去：“主子，由奴婢打发她走吧”

    薛小嫦摇头：“该来的迟早要来，不如早点说清楚。”

    很快，佳贵妃走了进来，在随身宫女的伺候下脱了红羽缎大毛披风，抖落下片片雪花。

    薛小嫦坐在榻上看着她，没有客套去迎的意思。佳贵妃似乎并不在意，倒是自如地坐到她对面。

    她还穿着晚上家宴时穿的玫瑰色百蝶穿花长衫，许是走夜路冷，多带了一条雪白的貂皮抹额，额间是拇指大的红宝石，衬得粉面如雪，明媚鲜妍，一双眼睛熠熠生光，却威而不露。多年来，她能让皇上亲封的皇后寝食难安，就知道她的厉害手段。

    她挥了挥手，跟随她来的宫人都退下了。

    李嬷嬷和青儿不放心地看着薛小嫦，后者暗暗向她们使眼色，叫她们放心，她们这才犹犹豫豫地离开。

    眼见众人退下，佳贵妃慵懒地斜歪在青玉色绣折枝花的引枕上，声音低柔道：“堂姐，当初争夺后位，姐姐您尚且激流勇退，为何现在出来掺合一脚。”

    听她那一声堂姐，薛小嫦身子微僵。

    其实原来的书里，佳贵妃与柔妃同为薛氏，是同辈分的堂姐妹。佳贵妃是只出现寥寥几次的小人物，应该嫁个门第相等的官宦世家做正妻。却在薛小嫦穿进来后，致使女二号名存实亡，所以佳贵妃才被薛氏一族送进了宫，徒然成了贵妃，进了故事主线。

    原故事里，佳贵妃和柔妃年幼时关系还算亲厚，堂姐称病数年闭门不出，可身为堂妹的佳贵妃却没有来探望过一次。

    薛小嫦猜测，或许是因为自己的撂挑子，导致她不得不进宫，所以她心生了怨恨。再加上薛小嫦对她本来就不甚了解，既然她不登门，自己也懒得去攀交情。这三年来，薛小嫦都快忘了自己是她的堂姐。

    心里度量着和她的关系线，薛小嫦想着她既然以堂姐称呼自己，便以寻常姐妹间口吻说：“自来男人皆喜新厌旧，如今皇帝就是图个新鲜，你是做了贵妃的人，名分摆在那儿呢，气量要大些嘛。”

    闻言，佳贵妃咯咯笑了，不过笑意却并不达眼底：“姐姐看得真是透彻，只是，如果你当真这般洒脱，就应该继续猫在你的承乾宫里种种花花草草，而不是和我们这些可怜的女人分争龙榻。”

    听她话里浓浓的讽刺，薛小嫦无奈道：“不管你信不信，我只能告诉你，今日受到你们眼中所谓的‘宠爱’不是我所想要的，我也对皇上，对你们争得死去活来的皇上没有兴趣。我要的夫君只能对我一心一意，他做不到。看他现在如何对皇后就知道了，当年他是如何心仪皇后非她不娶，现在还不是纳了一堆妃子贵人让她在皇后的高位上寝食难安。身在帝王家，或许他自己不知道，他是个天生薄情的人。所以我不会执念于君心，更不会贪念系于他一念之间的权力。”

    佳贵妃默默听着，眸光忽明忽暗，似是在考量她话的真假。她敛了唇边的笑意问：“果真如你所说，你无意争宠，为何不设法推脱。”

    薛小嫦苦笑：“你以为我没有试过？只是不敢做得太出格。我还想在这宫里清净度日，打理我的菜园子呢，抗旨不恭的罪名对我可没有好处。现在我只能等他新鲜劲儿过去，我也就解脱了。”

    良久，佳贵妃没有再说话，似在思索什么。忽地，她的视线瞥见薛小嫦手里把玩的海蓝碧玺手串，认出那是皇上收藏的物件，她曾多次讨要未得。她眸光一暗，突然一把夺过那手串扔进坐榻下的火盆里。

    由于事情发生的太突然，薛小嫦不及细想，倾身就去捞那被丢进炭火里的手串，抢着捡了起来，却烧伤了手，虽然没有破皮，碰触到热炭的指尖却生疼生疼，开始发红发涨。

    见状，佳贵妃冷笑讥讽：“口不应心，你也只是看似洒脱。”

    薛小嫦也没想自己刚才会那样全然不顾地去捡炭盆里的手串，握着烧伤的手，想来都有些后怕。

    “人非草木，有所顾才会有所求。你和我一同扳倒皇后，也是报答了薛家的养育之恩，来日我登上后位，便许你下半生平静无忧。”

    佳贵妃居高临下的声音让薛小嫦感到厌恶，却也明白，多一个盟友要比多一个敌人好，何况这个人是佳贵妃。

    达成基本的共识后，佳贵妃满意地走了。看着掀起的门帘缝隙翻飞漏进一阵雪花，落在地砖上瞬间化了，连个水渍都没留下。

    薛小嫦目光直直地发呆，进来的李嬷嬷原想伺候她睡下，却发现她红肿的指尖，已经鼓起水泡，她惊叫出声：“哎呦，主子，受了伤怎么也不叫唤一声”

    她嚷着忙去找了治烫伤的膏药，惊动得已经睡下的青儿和如儿都醒了，围着替她擦了药。

    又忙乱了会儿才服侍她睡下，因为身体太累了，一躺下她的眼睛便牢牢地粘住。暖暖的被窝里，绑着绷带散发着浓浓膏药味的手中，轻轻握着那碧玺手串，迷迷糊糊地松了口气，想着今天总算是过去了。小说阅读_www.shuoshu8.com