第 1 章

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    五月初,刺骨寒风刮着几片枯叶掠过。

    天气越发反常,阳光透过薄薄的云层照下来,却感受不到一丝温度。

    距离席城基地不远的荒芜区,一行人走在路上,向更远处前进。

    他们一共五人,为首的中年男人身型佝偻,时不时掩唇咳嗽。

    “我们还要走多久?”说话的是几人中唯一一位女性,她脸色冻得发青,伸手理了一下鬓边吹乱的发丝,“这里什么都没有,不如先回去……”

    队伍末尾有一个身型偏瘦的少年,身穿破旧的灰色外套,苍白的指尖垂在袖口外。

    他戴着一顶手工缝制的帽子,看起来和身上衣物一样破旧,宽大的帽檐严严实实遮住了半张脸,只露出一截白皙的下巴和淡色的嘴唇。

    未眠停下脚步,微微抬起头。

    他向侧前方看了一眼,随后低头,并将帽檐往下压了压。

    末世近二十年,人类文明在荒芜区内所剩无几,周遭仅存的断壁残垣与脚下嵌满泥土的地面缝隙,依稀能看出这里曾经是一条街道。

    女人刚才的话无人回应,她张了张口没有再出声,眼底浮现出绝望。

    他们都是这一次被驱逐的废人,怎么可能再以人类的身份回去。

    所谓废人,是在基地每隔三个月的居住民审核中,各方面贡献值都垫底的人类。

    他们通常体力与武力值较差,或患上影响身体素质的疾病,无法完成基地分配的劳作任务,并且在教育和政治方面同样没有任何贡献。

    末世以来,遭遇重创的人类文明近乎回到原始社会,席城基地的规模不算大,资源有限,养不了太多对基地没用的人。

    而末世来临的缘由,至今无人知晓。

    有人说,这是神的旨意。

    神抛弃了人类,任由无数残忍可怖的嗜血怪物现世,由它们带来神的责罚。

    在毁灭性的灾难之下,人类仅有的一线生机,竟也来源于一只怪物。

    这只怪物被称为暗巢之主,无人见过它的真容,传闻它生于熔岩与泥土的边界,庞大的身躯沉入海底,偶尔浮出水面时,露出覆盖着黏腻液体的器官。

    它不猎杀人类,而是感染,被感染的目标将会丧失理智,身型畸变为怪物,变成它的“信徒”。

    信徒完全听从暗巢之主的命令,继承它的能力,被信徒感染的人类,也会有同样的效果。

    但有一部分人类在被感染后,不仅没有成为信徒,反而还拥有了特殊的异能,使用得当,能够抵御住信徒或怪物的攻击。

    这部分人,被称为“新人类”。

    新人类的出现,让一些人将暗巢之主奉为救世的神明,曾经一度有不少人主动面对信徒,想要获得远超常人的能力。

    然而新人类的诞生完全随机,并且比例不足五十分之一。

    还有更重要的一点,新人类寿命虽然有大幅度提升,却再也无法生育。

    席城是末日初第一批建立起来的基地,属于人类与新人类混合的类型,拥有比较完善与严格的制度。

    在新人类的保护下,基地内的所有人得以幸存,但也仅此而已。

    基地没有能力扩张或迁徙,外部环境越来越恶劣,食物却越来越少。

    贡献值评定和驱逐的制度由此而生,只有未成年和可以生育的女性享受特权,那些无过错、对基地无用的废人不会直接处死,而是被驱逐。

    死亡或重生是仅有的两条路,如果能成为新人类返回基地,是最好的结果。

    未眠刚满十九岁,是历来驱逐的人当中年纪最小的。

    身旁刮过的风不停,他走在队伍末尾,又将帽檐压得更低了些。

    他这次被选中,在大多数人的意料之中。

    未眠没有父亲,母亲怀孕时加入席城,生下他后整个人变得疯疯癫癫,整天念叨着些听不懂的话,没几年就生病去世了。

    在别人眼里,未眠自小体弱,没什么大毛病却总是看着像个病秧子,性格十分孤僻,极少与人交流。

    前方的女人体力不支,再次停下来微微喘息,未眠从她身旁走过。

    她扭过头,瞥见未眠领口上方一小片白得几乎透明的皮肤,她有片刻的怔愣,随后想要在脑海中寻找未眠的面容。

    她印象中,未眠长得还不错,只不过近段时间不知道怎么回事,老把自己裹得严严实实。

    可惜不是女孩子……再好看,也只有被驱逐的命。

    “诶,你……”她出声想和未眠搭话,未眠身型微顿,脚下不停。

    女人叹了口气,不敢在原地多逗留,赶紧跟了上去。

    他们出了基地后,已经徒步走了大半个小时,沿途没有遇见任何怪物或者信徒。

    然而这并没有给他们带来宽慰,他们如同行走在通往地狱的路上,不知何时能迎来终点与审判,等待的时间越长,对未知的恐惧越甚。

    天色暗了一些,女人心跳得很快,她打量四周,上前几步想再和未眠说说话。

    “你说,我们能回去几个?”她僵硬地扯了扯嘴角,试图用乐观一些的心态面对现实。

    起初,席城试图让这种新人类的诞生变得可控。

    被驱逐的人变成信徒无疑是在增加怪物数量,加上基地外的荒芜区危机四伏,即使变成新人类,在返回途中也有可能遭遇不幸。

    他们尝试过布置陷阱引诱一两只信徒靠近基地,被感染的人类变成信徒立刻击杀,新人类则直接带回。

    只可惜那些信徒越来越聪明和有组织性,这方法仅仅用了两次,就再也没有信徒上当了,有时还会弄巧成拙引来周围其他大型怪物。

    席城的新人类本就不多,基地随时都需要足够的人手保护,没办法冒着更大的风险护送一群生存几率非常渺茫的废人。

    他们在这怪物横行的末世中夹缝生存,为了人类血脉的延续,不得不衍生出残忍的规则,同时又为因此而被放弃的人保留一丝生的希望。

    未眠没想到她会和自己说话,手指悄悄蜷缩起来,隐在帽檐底下的双眼显露出无措的神色。

    他放慢脚步,努力想着该怎么回答这个问题,身旁的女人突然惊呼出声。

    “那……那是……”她抬起的手不住颤抖,脸上表情惊恐,“……什么东西?”

    在她所指的方向不远处,有一处五六米高的残缺石壁,一只浑身青灰的怪物正攀附在上方。

    怪物脊背上的鳞片在夜色中泛着微光,又长又细的尾巴紧贴石壁,尖锥形的头颅朝一侧倾斜,漆黑的瞳孔无声盯着他们。

    青灰色的鳞片……这是一只信徒。

    它吐出蛇一样的信子,确认眼前的几个是纯人类,突然猛地向前扑来。

    这只信徒的力量惊人,最前方的中年男人躲避不及,肩膀被利爪死死钉在地面,鲜血伴随着痛呼涌出。

    “嗬——”

    信徒对着爪下的中年男人嘶吼,拱起脊背,口中吐出一大团粘稠的黑色脓汁,瞬间将他包裹。

    中年男人应声惨叫,信徒随后松开爪子退开,歪着头打量他在地上痛苦、哀嚎扭曲的身形。

    包括未眠在内的几人,都从未近距离接触过这种场面,未眠身边的女人吓得跌倒在地,瑟缩颤抖着。

    另外三个人更是抖如筛糠,脚下像灌了铅一样无法挪动。

    未眠同样害怕,他后退半步,目光转向地上的女人,指尖颤了颤想先将她扶起来。

    此时,中年男人的声音消失了。

    他一边抹掉脸上的污渍,竟然毫发无损地从地上爬了起来。

    没有异变,他抵御住感染,转化成了新人类。

    中年男人不敢置信,看向自己的双手:“我!我成……”

    话音未落,他耳边传来“噗”一声轻响。

    一条手臂粗的肉触从后方穿透了他的心脏,鲜血顿时喷涌。

    肉触缓缓缩回,留下一个骇人的血洞,中年男人的表情仍停留在劫后重生的狂喜中,他的身体僵直着倒下,已经没了气息。

    血腥味夹杂着一股怪异的腐臭,令人窒息的浑浊气味迟钝地涌上来。

    众人这才发现,侧方的岩石后,还有另一只信徒。

    它四肢更短,体型小一圈,翻过岩石靠近,饱胀的肚皮贴着地面发出摩擦的声响。

    肉触是它的舌头,除此之外,它与第一只信徒的特征相同,都长着青白色的鳞片。

    地上留下一道血痕,信徒意犹未尽,舔舐着畸形的嘴角。

    一个刚刚摆脱命运,成功转化的新人类,就这么死在眼前。

    “啊!”未眠身旁的女人恐惧到了极点,尖叫着摇头:“不、不可能……”

    两只信徒被她的尖叫声吸引,第一只信徒细长的尾巴一甩,尖端刺中女人腿部,将她往自己方向拖。

    另一个人想逃走,才刚迈出一步,被带着血迹的肉触缠住腰间。

    然而这时候不逃,也只能等死。

    未眠和剩下的另一个人短暂对视一眼,一同逃向另一侧更加狭窄的小路。

    天色越来越暗,碎石与生长出地表的树根让路很不好走,未眠听着身后人的喘息越来越重,随后渐渐拉远。

    未眠停下脚步转身,示意他快跟上。

    身后的人弯下腰用双手撑着膝盖,摇头:“你先走,不用管我……”

    短短时间内,“嗬嗬”的嘶吼声极速靠近,一截光滑的尾巴突然垂下来,紧紧缠住他的脖颈。

    “呃……”男人面部涨红挣扎起来,眼神惊恐无比。

    附近的岩壁有五六米高,上方断裂的石块恰好挡住一大片视线,信徒一时无法靠近,垂下来的尾巴卷住男人的脖颈往上提,再狠狠向后抛。

    未眠眼睁睁看着他被抓走,不远处又有其他杂乱的声音在靠近。

    另外两个人如果没能转化成新人类,现在已经是信徒中的一员了。

    回忆起刚才心脏被一击洞穿的中年男人,未眠的心情跌入谷底。

    他不再犹豫,侧身挤进前方更加狭窄的石壁缝隙。

    离开基地之前,未眠想过自己会死。

    运气好的话,他们之中或许能有人成功返回基地,地位比起从前也会完全不同。

    然而,现实远比想象中残酷太多。

    即使希望渺茫,求生的念头依旧占据了本能,未眠扒开碎石从缝隙中挤出来,眼前是一大片茂密的树林。

    以信徒的体型大小,树林这样的地形应该会影响它们的行动。

    虽然在荒芜区内,任何地方都可能有危险,但眼下的情形让未眠没有选择与思考的余地,立刻钻入林中。

    茂盛的草叶淹没至脚踝,未眠将脚步放轻,尽量不发出太大的声音。

    正好起了一阵风,树枝摇曳间沙沙作响,未眠一不留神,被脚下的枯枝绊倒摔在地上。

    地上的杂草与落叶很厚实,未眠没有大碍,赶紧爬起来。

    风已经停了,到处都很安静,只剩下自己的呼吸声,空气里满是草叶与泥土夹杂的味道。

    未眠紧张地环顾四周,他不确定这里离刚才的废墟有多远,信徒似乎没有跟过来。

    跟丢了?还是……放弃了?

    未眠不敢放松警惕,但他这一路跑过来体力几乎耗尽,没有力气再继续往前了。

    他就地坐下,背靠着树休息,粗壮的树干正好能将他身形完全挡住。

    微喘的呼吸渐渐平缓,冷意也在此刻沁入,未眠蜷缩起来抱住腿,把脸埋进膝盖。

    他在基地里学过在野外如何取火,然而现在却不是用的时候。

    感觉到体力有所恢复,未眠站起身,决定再往树林深处去。

    附近还是太空旷了,如果能找个植被更加密集的地方,比如低矮的灌木丛附近,或许能暖和一点,否则等不到遇上信徒或别的怪物,他今晚就会被冻死在这里。

    天快黑了,树林里视线更加昏暗,远处交错的树影黑压压一片。

    被驱逐之前,未眠从来没有离开过基地。

    同伴一个都不在了,此刻身处未知的荒芜区,未眠鼓起勇气,向前方走去。

    基地里的新人类有时需要外出,他们会向其他人讲述在外遭遇的各种各样的怪物。

    包括信徒在内,怪物们通常长得丑陋且体型较大,凶残嗜血以杀戮为主,有些怪物甚至会互相攻击。

    大部分时候,它们是不屑于隐藏的,这里这么安静,应该……是安全的吧?

    未眠不断安慰自己,心中的忐忑稍缓。

    他往前走了一段路,突然听见后方有微弱的声响传来。

    是树叶摩擦的声音,但现在并没有风。

    “咔嚓——”

    细细的树枝被压断,未眠停下脚步猛然回头,下一秒不自觉地倒吸一口气。

    一大团黑影沿着树干滑下,它动作缓慢,下半身似乎是个椭圆的球体。

    它落在地面,高度大约只到未眠的膝盖,身体边缘有奇怪的条状。

    这只怪物几乎没有发出任何声音,它不知何时靠近的,也或许一直那棵树上,是未眠闯入了它的领地。

    黑暗中无法看清它的样子,更为这场景增添一分诡异感,未眠头皮发麻,转身就跑。

    然而怪物的速度更快,未眠眼前一花,根本来不及躲闪。

    待它扑上来,未眠才看清它身侧是几截细长管状物体,尖端锋利无比,朝他狠狠刺来。

    但尖刃对准的是他的左手,伴随着“呲啦”一声,袖口被尖刃划破,未眠的掌心出现一道血痕。

    在这极短的时间里,未眠大脑空白,疼痛让他反射性地想要抵抗。

    “嘭——”一股无形的能量突然出现将怪物击飞,同时,未眠听见有骨裂声从怪物的方向清晰传来。

    “呜……”

    怪物往后退了一步,叫声有些隐隐的怯意。

    它在黑暗中最后看了未眠一眼,竟然就这么转身离开了。

    未眠双手微微颤抖,他对刚才发生的似乎并不感到意外或者惊讶。

    怪物说不定还会折返,未眠从地上爬起来,一边抖着手撕下袖口的一截布料将伤口缠住,一边再次往树林深处去。

    他没有注意到,在他离开之前,有一滴血早已从他掌心滑落,跌入泥土中。

    香甜的血液透过湿润的土壤一直往下渗,流入深处停了下来。

    月亮与星星突然隐没在夜空中,到处像蒙上了一层暗色的纱,压抑且窒息。

    一片枯叶被风吹落,盘旋着下降,在半空中突然停顿。

    万籁俱静,时间在此刻抽离。

    血液被吞噬得干干净净,像某个开关拧开了一点点,桎梏已久的黑夜即将苏醒。

    丝丝雾气从地底升起,在空气里凝聚、舒展,如鬼魅般睁开双眼。

    枯叶落下,月亮重新出现,一切恢复平静,仿佛什么也没有发生。

    未眠敏锐地抬头,脚下一顿。

    他手上的伤口不深,血已经止住了,怪物应该没有追过来。

    这片树林不知道有多大,未眠筋疲力尽,再也走不动

    附近有几片灌木丛,他找了个合适的地方钻进去,蜷缩在里面,打算就这么睡一晚。

    灌木丛的枝条与叶片并不柔软,簇拥起来却盖住了冷意,未眠小心护住左手,在不安中慢慢闭上眼。

    与此同时,一团黑影退到了树林边缘,在月光下露出身形。

    它似乎是一只蜘蛛,长着八条细细的腿,其中一条不正常地弯曲着,背后连着一个硕大的椭圆形球体,胸膛部位还有两对缩起来的软肢,浑身漆黑,略显小巧的头部却是白色的,顶端有一些怪异的图案,远远看着像一张人脸。

    它将腹部的软肢伸展,扯下一种叶片又长又厚的植物,动作灵活地绑住自己的断腿。

    做好这一切,它扭头望向树林,一双绿豆似的眼里布满恐惧之意,比刚才逃离时更甚。

    蜘蛛不敢靠近树林,它用软肢从口中扯出一团透明的物质,搓揉几下像一个袋子一样打开,将自己塞进去。

    没过多久,蜘蛛消失在原地。

    作者有话要说:  开文~