第278章 第 278 章

    就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家, 怎么也超不过二十美元？全是自己发的零花钱。

    苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。

    又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意, 就是请不到靠谱的顾问。”

    林玉婵：“……”

    这人真是摇钱树成精，哪儿都不放过赚钱的机会。

    随后又想，要不是自己怀孕不敢到处跑, 这钱她也可以赚！

    再想深一层, 她现在是薛定谔的苏太太, 就算赚了钱, 一不小心走错了州，也都归他……

    不服气。

    不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道, 控制她的经济财产。

    林玉婵笑了, 提包里取出一沓文件副本, 都是她带来美国, 以备不时之需的。

    包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约, 1865年在汇丰银行开户的记录, 1866年的孤儿院赞助人合影……

    长官吸了好几口烟, 惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么, 女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。”

    “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔, 在文书上签字，“以及戒烟。”

    长官一怔，哈哈大笑, 果然熄了烟，低头检查文书上的信息。

    其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。

    这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。

    马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说：

    “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。”

    “……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……”

    “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！”

    林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。

    她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！

    但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。

    林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。

    不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。

    他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。

    蒸汽车头劈开乌黑的浓烟，“中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。

    车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。

    很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。

    皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。

    “为民做主，分内之事也，不必多礼！”

    林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。

    其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。

    硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。

    但竟然是赢了。

    苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。

    果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。

    当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得起来。

    “啊，远道而来的中国学生。久闻大名。”一个灰色西装老者和蔼地打招呼，“我是哈特福德市长，欢迎来到宪法之州。”

    哈特福德贵为康州首府，人口区区数万，还不如中国江南一个大村镇。即使贵为市长，收工后也泯然众人，跟普通老乡打成一片。

    林玉婵和苏敏官对看一眼，都从对方眼中看到些许疑惑。礼貌地跟市长打招呼。

    报纸上没说，这些中国学生最大的也只有十几岁吗？

    殊不知，在欧美人眼里，中国人永远不显老。尤其林玉婵这种身材娇小的姑娘，肌肤白皙饱满，眼神真诚活泼，几个老绅士一眼看去，都判断她不超过十六岁。

    “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……”

    阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。

    放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。

    容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。

    软绵绵的冬日阳光，给路边未化的积雪披上一层暖色。教堂钟声融化在空气里。路边民宅里有人在拉手风琴，奏着殖民时期的古早民歌。

    色泽明快的洋楼错落在道旁，院子门口竖着漆成黄色或绿色的信箱。胖胖的面包店老板叫卖新烤出的百吉饼，爱尔兰酒里的凳子朝上翻着，凳腿间嬉戏着两只小猫。小小的书店窗台上摆满蓝色花盆，橱窗里摆着《汤姆叔叔的小屋》 。当地法院的围墙上贴着几张竞选广告。却被旁边一个印刷粗糙的巨大海报抢了风头。那海报上毫无花哨，只是手写着两个巨大的单词：

    等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。

    苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。

    他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？

    被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……”

    只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。

    “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。”

    过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？

    不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。

    而且她跟孤儿院女孩打交道多年，照顾女孩更有经验。

    但又会产生其他问题。文化归属感、种族歧视什么的……

    不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大……

    但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了……

    一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。。。。。。

    但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。

    给女孩子们找寄养家庭，不能像男孩那样随意。报名的家庭她一个个考察，确保中产以上，男主人正直善良，女主人家庭地位高，并且家里一定要有女孩。

    她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。

    马克·吐温夫妇年轻，为了避嫌，她没让大文豪最心水的黄鹄住过来，而是挑了四个年纪最小的女孩，包括翡伦，密密嘱咐一大堆，最后恋恋不舍地离开。

    林玉婵好羡慕这几个小姑娘。有大文豪给她们指点英文哎！

    林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。”

    “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……”

    终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。

    苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。”

    林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。

    不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。

    几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。

    咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。”

    林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。

    她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。

    “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。”

    第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。

    外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。

    苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。

    他忽然又问：“今天几号？”

    圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。

    林玉婵懒得算，于是回：“不用记。”

    但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子。

    马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。

    “那你……你一个人……你现在这样……”

    她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式可以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。

    正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。

    正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！”

    容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。

    “哈哈，开洛克先生，上次分别还是在橄榄球赛场上，岁月催人老哇……这是你的夫人？国色天香。这是你的女儿？哇，长这么大啦……哈哈，我还单身，惭愧……”小说阅读_www.shuoshu8.com