正文 第二节太子 二

    第二节太子（二）

    闵映九从千里镜中看得清楚，那是一只五百多人的军伍，步骑参半，队列极不规整，似乎缺少训练；那些军士看似无纪律的随意动作，细细看来，却是干练实用之极，仿佛是经过千锤百炼才训练出来的。显然对手也发现了自己，正自警戒。从服色上看，是大明军队，但闵映九不敢大意，在边境地区，发生过土匪歹人或者抵抗的夷人冒充帝旅袭击帝民的恶劣事迹。闵政浩派出了亲卫前去打探。

    “前来之军隶属何部？”亲卫电奔而去，径直来到“敌军”面前。

    袁崇焕不动声色打量着年轻的亲卫，迅速地看穿了对方的底细。心中闪过一丝疑问：从服色上判断，对面的人是有军中精锐之称的禁卫军了；不过，真实实力如何，就只有天知道了。他在马背上，端正姿势，说道：“本部军马隶属西北都护府，前来迎接谦州而来的刺史大人。”

    “我们正是护卫刺史大人的卫队。”亲卫补行了一个军礼，“可有凭证？”

    袁崇焕一挥马鞭，副官拿出了能证明身份的军牌和公文。

    警报解除了。

    闵映九仔细检查了亲卫带回的军牌和公文，确认不是伪造和假冒之后，才放下心来，不知不觉间后背汗水浸湿了衣。他回禀了四轮马车中的中年男子。

    “既然是西北都护府派出的卫队，就让他们分一肩力吧。映九，请领军的校官过来。”

    “是的，殿下。”

    袁崇焕跟着闵映九步行来到四轮马车前来，“西北都护府参事袁崇焕见过刺史大人！”袁崇焕为武职，刺史为检察性质的文职，两人互不统属，因此袁崇焕用了平级之间的礼仪。虽然讲究起来，有一些不恭，但帝国各系统泾渭分明，文官系统很难插手武将系统的升迁赏罚，因此袁崇焕也不担心这刺史报复。

    四轮马车的帘子半卷着，中年男子坐在车中，若有所思，“袁崇焕？你就是那个科举不中，让父皇看中，简提为兵部郎中的袁崇焕？”

    “正是鄙人！”袁崇焕答道，突然醒悟，这人说“让父皇看中”！那眼前之人岂不是皇子！难怪用禁卫军护卫！可不知是哪一位皇子，该如何称呼？他僵在了那里。

    “这是太子殿下！”闵映九终于好心的绍介道。闵映九一见袁崇焕，就知道自己和他是截然不同的人；袁崇焕和他所领的兵身上那坚韧，刚毅，强悍；与自己和禁卫军的风格行成了强烈的反差。禁卫军的风格，可以用一个词概括，那就是：严整。严格按照军事典章训练，一丝不苟的执行命令。敏锐的闵映九还感觉到了袁崇焕不经意透露出来的那一丝轻蔑，他知道边军将领对禁卫军的评价毁于参半，态度也是一半羡慕一半蔑视，这袁崇焕看来是后一种了。这让闵映九很不舒服，禁卫军的荣誉不容亵渎！于是，再引见袁崇焕前来的时候，除了例行言辞，他没有多说一句话。

    太子殿下！袁崇焕心中一惊，电闪雷鸣的闪过一个念头：如今天子垂拱，政事委之内阁；天子深居九重大内，为丝竹之乐；传闻圣上多有疾病，而储君远在万里之外，若一旦有事，岂不危险！

    “怎么，袁参事，你在怀疑本殿的身份么？”车厢中的中年人看着发呆的袁崇焕，不由轻笑。

    “在下山野之人，少见贵人，未曾目睹得太子殿下真颜。阁下自称太子，若无凭证，袁某不敢擅自称呼。”袁崇焕道，如今帝国禁制虽然放开许多，但君臣名分大义，却是谁也不敢放肆的。

    “大胆！”闵映九呵斥道，“太子殿下面前，安敢无礼！”

    袁崇焕一拱手，“袁某奉命迎接刺史，非是太子。若是太子，请拿出凭证来。”

    “不愧是父皇看中的人。”车厢中人放下帘子，淡然说道，“袁参事，既如此，那还是称呼我为刺史吧。”

    “是的，大人。”这一次袁崇焕恭敬了许多。他得间审视了下车中人的容貌，果然与万历天子容颜有几分仿佛。袁崇焕参加了万历三十八年的进士科，不幸落地；他人春风得意，走马看尽京城花之时；袁崇焕却自能收拾行囊，准备独自回家苦读，期待他日卷土重来；不料却被当时的内阁学士，兵部参谋侍郎孙承宗看中，邀入私第，宾主尽欢。而后，又承孙承宗，王在晋等人推荐，进入讲武堂修学一年。然后进保举，参加兵部考试，选为郎中。经孙承宗引见，曾见过万历天子一面。到如今，袁崇焕对那一天的印象还十分清晰。九重宫殿，触目奇珍，醉人熏风，绕梁丝竹，环列佳人，这一切的一切，没有让袁崇焕好的感官，反而

    让他有一种说不出的失望：自己心目中那神文圣武，创造赫赫文治武功的天子，现在已经变成了贪图声色犬马的平庸之君了么？于是，应对之间，颇有讽刺进谏之微言。万历不以为意，但说：“袁某人，果然，果然。”退出之后，孙承宗并不责备，说道：“元素意气太盛。只思量‘一人之智与众人之智孰深便可’。圣上于汝所期望颇高，元素当努力，无为意气之争，无负圣望！”当时，内阁六部多为老成之人掌管，言官系统也渐改往日之风；只元老院众人为地方举荐，多东林党人，立意高远。清浊相激，多有争论，奈天子居中调和。袁崇焕书生，也是倾向东林的，因此对孙承宗之言多不以为然。等到离开京师，任职西北都护府，踏踏实实的做事，方才体会到孙承宗言语之切实。也渐渐“原谅”了万历，他想：齐桓公喜欢声色，可任用管仲称霸天下，不也是英明之主么？

    “袁参事，不知西北都护府近来有无大事？”车中人问道。

    “回刺史大人，都护府政事清明，对外征伐亦颇有功劳。”

    “年岁如何？西北苦寒，百姓有无饥寒？”

    “百姓种植土豆麦等作物，兼之狩猎，可以温饱；军队之供给半靠朝廷供给，半靠掠夺俄罗斯人，已经康。此外，尚有各部落之进贡。”袁崇焕回道，总的来说，都护府不缺财富，食物却有些紧张，移民种植产量很低，掠夺所得也不多，朝廷供给也艰难。

    “军粮千里转运，耗损巨大。”车中人道，“王云龙都护还好吧？有好几年没见了。”

    “都护大人身体康健，勤劳王事。”

    “那就好。”

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