正文 第十节和 四

    第十节和（四）

    当前线的李谪凡正因孙承宗而烦恼时，千里之外的京师却有另样的风景。上半年刚刚接任内阁首辅的王赐爵正春风得意，百姓的大量捐献暂时缓解了朝廷的财政危机，但随着人们对战事关注的加深，内阁正承担着越来越严重的压力：沉浸在天朝光荣中的百姓，急于收回“投资”的商人，都急切的盼望着战事的胜利，要求最大限度的惩罚日本。受此情绪影响的清流言官开始上书朝廷，陈述他们的要求。这一股潮流和军中下级军官的要求相呼应，形成了不的声势。

    这是王赐爵所未料想到的，他虽然向来主张，但却不愿意朝廷的行为为舆论所左右。军政大事是天子和内阁的权利，就连五军都督府都只有建议的权利，何况其它！此等大事，若谋于众人，鲜有不败者！与申实行同年中举的王赐爵有着同样出色的才干，表面的“激进”与内在的务实并行不悖，在预料到可能的后果后，王赐爵采取了断然的措施，利用首辅的权利，撤换了“不听话的言官”，同时控制邸报的言论。万历改革后的官制：天子任命首辅，首辅任命言官，言官进言天子，形成相互制衡的循环。王赐爵如此做并未违规，也用利于首辅的施政。

    舆论虽然暂时稳定，但在财政上又遇到了苦难。不错，民间献金不少，但需开支的同样增加。军费不用说，其余全国驿道邮政系统的开建，北方水利的后续工程，退伍和伤残军人的安置，还有天子寿宫的预备，连同日常开支，尽然没有多少盈余！这让王赐爵真正明白了首辅的不容，羡慕他的前任来！

    前任首辅申时行正纠集百余致仕官吏，社会贤达，组建元老院，清整帝国的律法。不仅悠闲自在，还维持了相当的体面和风光！听天子的口风，清整律法不过是元老院的任务之一，等到时机成熟，元老院还将担负更多的职责，比如审核帝国每年的预算，弹劾不称职的大臣，匡正朝廷的过失等等。这样开来，申时行这老头的好日子还长着呢。

    想明白此节的王赐爵不由自嘲的笑笑，猛一抬头已经来到如然斋。万历平日起居多在西内，重要的大臣可以不经通报直接进入，以防人用事，内外隔绝！大太监安宁领着几位女官和内侍迎了上来，自从废除太监制后，宫中多用女官，间用少年充黄门﹑郎﹑侍卫等内官。安宁半拜了拜，道：“阁老来得不是时候，陛下已经进宫了。”

    王赐爵坦然受了安宁的礼，东厂废，太监威势大降，这安宁虽得宠，却无实权，大臣也不惧之。听安宁如此说，皱眉道：“事情很严重么？”

    “先前太医看过，说是不妨事，陛下也就放心了。不想昨日突然严重起来，竟然有羽化的光景，今早太医号了脉，冒死禀明陛下，说是药石无效了，陛下这才赶了过去。”安宁简单的说了情况。

    “有劳公公了，吾明白再来吧。”王赐爵心中有了数，拱拱手即便告辞。

    “首辅且留步。”安宁忙道，“我的阁老，这当儿阁老可不能等闲视之。惠妃娘娘虽是朝鲜人，可这些年宠冠六宫，陛下又是重情的人，一旦惠妃有了不测。恐怕——”

    王赐爵面沉似水，也知事关重大，惠妃育有两位王子，一位公主，还抚养了恭悯皇后之子――嫡子常凕，地位非同一般，不可视同一般妃子。“后事可曾预备下了？”

    “一应事体，内务府都在加急准备，陈于陛大人正忙着呢。”安宁斜了一眼，道：“外朝难道没有准备呢？刚才陛下不是发了敕令，要商议寿宫么？”

    王赐爵正为此事而来，内阁诸臣商议，一来天子春秋尚长，二来朝廷财政并不充裕，因此决议暂缓寿宫工程。王赐爵却不愿意对安宁这太监说这些朝廷大事，即便说道：“朝廷自有礼法在，按章办事就好了。”

    安宁暗道糊涂，“阁老，当年恭悯皇后薨了，丧事草草，陛下深自引恨，愧念于心，以至于中宫空虚十余年。如今，惠妃娘娘伺候天子，恩爱不在恭悯皇后之下，丧事若在草率，奴婢担忧皇上会伤怀。”

    “皇家丧事该内务府负责，外朝只负责礼法名分，也不好多管。”王赐爵推辞道。

    “非是要大事操办，这名分上却大有文章可做。”安宁微笑一下，“事若不测，首辅何不上书陛下尊惠妃为皇后，使惠妃能与天子同地宫，如此也可尚慰天子之心。天子若因此伤心过度，谁能担当？”

    王赐爵点点头，“兹体事大，还得从长计议。”便告辞去了。

    安宁心知事情已经成了分，摇头一笑，即便匆匆上了车，直望紫禁城中承前宫而去。承前宫为惠妃的居所，安宁料知现在里面必然忙成一团，心中少不得预料一翻。果不其然，奉先殿前，有道﹑释﹑喇嘛三教数十人正着法衣，布法器，施展法力；又见惠妃长子，年方岁的常润素衣白冠，祈祷上天。

    来到承前宫，又见宫中诸妃，诸王子，诸诰命都在外间等候。惠妃父母，惠妃晋升妃后，其在朝鲜的父母也被接到京师，授予光禄大夫的荣衔，现也在外间焦急的等候着。最焦急的却还是太医们，束手束脚的呆立着，为惠妃，也为自己的命运担忧。那有名的李时珍早已经告老还乡了。只有服侍惠妃的女官和宫女们还在忙碌的熬药，来回奔走。

    安宁明白，“这都是尽人事罢了”，默默无语的来得内间，参见了万历，抬头见榻上的惠妃容颜散败，哪里还有平日的如花春色？再见诸王子公主的哀泣，惠妃的儿还在襁褓之中，全不解事，由乳母抱着，犹自嬉笑；心下惨然。

    那惠妃已经到了大渐之时，听得安宁的声音，强抬抬头，似有话说；安宁忙道：“娘娘，娘娘的事，奴婢都办妥了，娘娘且静养着，不要劳动。”

    惠妃点点头，一双枯萎的眼睛，望向万历。

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