正文 第二十三节南洋 四

    第二十三节南洋（四）

    “荷兰人高高大大，长手长脚，狗熊一般，身上还有股味道。红毛蓝睛，一张血盆大口，简直就是西游记中的妖怪。大呼叫，粗鲁不堪；船上的红毛人一下船不是去酒馆就是找窑子；傲慢没有教养，偏偏还不时念道什么‘主仁慈’的鬼话，对同是西洋人的西班牙和葡萄牙也没有什么好感，揭了他们不少老底。大多粗鄙，只有几个人懂得礼仪，知道谦虚，真是蛮夷。”

    刘群半闭着眼睛听高唐汇报关于荷兰人情况。这几日，从暹罗传来的消息显示，缅甸已经派遣三十万大军出征，有国王的太子亲自统帅。刘群忙着组织水师输送各种战略物质，同时秘令苏河身边的卫士，务必保障主帅的安全。一面传檄南洋都护府辖下的各镇守将军，令其恪尽职守的同时，抽调一部分兵力汇集狮子城以备不测；一面具表申报朝廷。

    忙碌之中，与高唐的会见也算是休息了。听高唐对荷兰人的感官，刘群心下微微一笑，没有什么意外，大明人差不多都是这样认为的。

    高唐见刘群没有什么反应，继续说下去：“这些人为利而来，远渡重洋，不惧艰险。他们的商船没有安装火炮。商船船舱比我们的大，船体看起来成圆形。这样能够装载更多的货物。从这一点来看，他们到是聪明勇敢了。”

    刘群插话道：“西洋商船缴纳税赋是依甲板的面积计算，商船甲板肚子大，可以少交税；不安装火炮，就可以腾出更多的空间。听说荷兰人原是西班牙控制下的邦，土地贫瘠，人烟稀少，依靠海上交易立国，却能与西班牙抗衡。比如农民希望丰收，商人当然希望获利，为了利益，自然无所不用其极。”

    高唐想了想，“我还了解到一件事，这次来的船长，听说当初为了打通北方航线，曾经被困在冰雪之地大半年，饥寒交迫。船上的甲板都撤掉烧火了，而帮人运送的货物却完好无损，由此赢得声誉。”

    “也算是难得了，无信不立。”刘群看似随意的说道，却端正了坐姿，“远渡重洋，不惧海盗，是其‘勇’；改装商船，逃避关税是其‘智’，再加上‘信’，如此国家，虽是蛮夷国，也不可视。”换句话说，也是一个威胁，现今虽然还看不出对大明的危害，可刘群身在南洋都护这敏感的地方，也就留上心。

    “听说哥伦布和麦哲伦原本也是亡命之徒，却开创了如此的丰功伟绩；有他们，方有今日的西班牙。逐利之力，实在不可看。”高唐感叹道，其实原本在高唐看来，帝国开疆南洋，也是“嗜利”，是为了满足天子自大的心理。不过到了南洋一看，特别是了解到南洋财赋的重要性后，他很快的改变了想法。“大人，荷兰人提出与大明贸易的要求，应当怎样回复？”

    刘群没有直接回答，“我这里也接到了他们首领的书信，通事翻译了，也是请求与大明贸易。按朝廷规定，既然已经开放海禁，荷兰人自可在大明自由贸易。不过，我南洋都护府却不能作决定，需要朝廷决定。你可以转告他们：可以由我们转达朝廷，请他们在南洋等候消息；也可以让他们直接上京请求觐见，不过很可能不会成功。”

    高唐笑道：“依靠荷兰人贪婪之本性，大概会两条路同时走。”

    “大明开放海禁，与外国贸易和交往自然日渐增多。我南洋都护府对番人是司空见惯了，可本土子民就未必了。西洋国家众多，先前已经应允西班牙，今日再应允荷兰，他国必然蜂拥而来，如此民夷相杂，既不便于管辖；又有泄露机秘之忧，我等身为边臣，了解一些夷情，还得多做准备。”

    “大人说的是。”高唐也有同感，“前日陪同荷兰人游览狮子城，他们提出要参观炮台和水师，在下心知不妥，就借故拒绝了。”

    “军防重地，闲杂人等自然不得进入。”

    嘉靖年间，西洋火器始得进入朝廷视野。万历初年即便设立火器制造局，负责研制火器，并对军中火器的制造和采购进行监督和验收。经过二十年的发展，大明的火器普遍水平已经达到世界先进，在标准化和战术运用方面，也取得了不少成就。再见证了火器的威力后，军中诸将都自然而然的将火器视之为利器，不轻易视人，保密工作做得还行。而出售和支援他国的火器都是大明已经淘汰的老式枪炮，且只出售成品，技术是不转让的。

    “承汉，这几天就你就再辛苦一些。”刘群想了想说道，承汉是高唐的字，“不光要招呼那些荷兰人，还要多解除一些西班牙葡萄牙英国在狮子城的散商，打听打听他们是怎样管理境内的外国人的，然后在拟一个折子，由都护府的名义上奏。”视野的开阔，看问题自然不一样了。西洋人的出现给天朝的朝贡体制带来了冲击，万历意识到了，在南洋的金钟国的刘群等人也意识到了。西洋人不是中华的藩属，虽然一些大明的臣子还以藩属视之；西洋人也不是南洋和蒙古那样的土著部落；这些航海而来的西洋人野蛮，但却狡诈，质朴中带有刚健，已经让刘群等人收起了轻视之心。更何况西班牙葡萄牙两国名声在外，而大明还有澳门之痛！若是荷兰人效尤葡萄牙，那大明脸面何存？

    “大人放心，这事在下已经在办了。那些荷兰人正忙做亲近大明的商会，不需要我做陪伴。”高唐禀道，“对那些商会，在下也打了招呼，让他们谨守国法，不得逾矩，有事及时通报。想那些商会还能分清楚轻重缓急。”这个时代的大明商会不少有国家的背景，大多依靠朝廷发财。

    “很好。”刘群满意的点点头，端起了茶杯。高唐即便告辞。

    果然，荷兰人一方面坚持进京朝觐，一方面拜托刘群上奏天子。刘群也不阻挡，派了三艘水师型战船护送，保护荷兰人‘安全’，高唐为使。

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