正文 第十三节凤阳 二

    第十三节凤阳（二）

    徽州商会的会长徐林泽与诸位大贾等候万历召见的时候，顺手翻阅了官府的邸报。一篇文章吸引了他，那是一篇周游南洋的士子写的游记，文章说沿海的浙闽广商人贸易东西洋，获利巨大，资本已经超越国内的徽商和晋商。对这泛泛而谈的看法，徐林泽并不以为然，徽商的实力自己最清楚，外人还没有资格来说三道四。文章又接着说，浙闽广都有商会，组织严密，分工协作，互相配合，既竞争又互助，比之内地商会松散的联系强大许多；并且说沿海商会正是依靠这组织才在异国扎下根，能与当地王侯抗衡，战胜西洋人。

    这一篇文章下面，又有一篇文章乃是一些沿海商人上书朝廷，请求朝廷允许商会的商船装载武器，以对付海盗和他队的威胁，保障安全云云。

    徐林泽心烦，放下邸报，闭目养神。双手放在身前，交叉握在一起。他今年快六十岁了，出任徽商会长也已经三年多了。这三年多，徽商依旧风光依旧，可比起沿海商会和山西川陕商人的飞速发展，徽商的进步不免有些黯然失色。会中也有些流言，徐林泽听到了也当没听见，他准备做成这最后一件事情，就辞去这费力不讨好的会长，回家养老去。自己辛苦了三十多年，挣得诺大的家业，也为两个儿子捐了一个功名，可以养老了。回家休息，教育几个孙子，好好读书，走科举这条路，才是正经出路，家业也才有真正的保障。

    一生大风大浪见多了，徐林泽只想过几天安稳日子。青年时候，冒险出海讨生活，在五峰先生手下过日子，后来五峰先生垮了；浪迹到扬州，凭着嘴上伶俐，做了一个司客。渐渐的积累几两银子的本钱，也开始做盐生意，靠着勤俭二字，渐渐的发了家。终于取代了原来的主家，成为有名的大盐商，又被推举为徽商会长，负责徽商与官府打交道，要回被官府没收的货物，与官府协商诸般额外征收，缴纳一定银两消灾，捐献银两襄助乡里公共事务。

    还是去年，就从两淮盐运使那里得知天子将南巡，其时正值朝鲜战争结束。徐林泽敏锐地感觉到这是一个大好的机会。二十年的观察，他知道当今天子是极为精明的人，而且与太祖成祖很是不同，许多政令都违背了祖制，却收到很好的效果。也许天子这一次南巡会成为徽商再度辉煌的开始。

    于是，徐林泽开始不动声色的准备，一方面联络各大商贾，打通南京安徽等地官员的关系，争取面见天子的机会。第二，积极准备进献天子的礼物，这由徐林泽亲自准备。知道朝廷财政紧张，便与众会员商议，共同集资三十万两捐献朝廷；因为有京师商人捐献受奖的例子在前，徽商的胆子也大了起来；可徐林泽认为这三十万两还有些少，便与洞庭湖商会联合，两商会共同出资五十万两捐献朝廷。然后就是赠送給天子私人的礼物，这让徐林泽煞费苦心，金银珠宝文物古董谁也没有当朝皇帝多，美人奇珍，也不见得稀奇。左右思考，徐林泽高价从江南购得一些唐寅徐渭的字画，珍稀的文房四宝，以及一些绝版的古书，准备进献給天子。后来又得知万历喜欢戏剧，便花八千两银子盘下南京有名的春熙戏班，准备将其中的两名当家花魁康君和云熙作为礼物送入宫中。

    也不知道这些礼物中不中天子的意。徽商的前途就在这一次的会见上了。没有人比徐林泽更明白当前徽商的危机和机遇。

    万历很喜欢徐林泽的礼物。

    银子，朝廷正缺钱呢，那是多多益善。

    字画，也不错。唐寅的仕女本是一绝，要是能有几张春宫图就更好了。徐渭的字画已经收集了不少，进献的这几张恰可以补收藏之不足。

    至于两名美人，姿色艺技都是上乘，放在身边赏心悦目，何乐而不为？万历还给他们取了艺名“康熙来了”，还准备扩充之，极耳目之所欲。

    现在，万历正用徐林泽进献的笔墨纸砚写字。随侍的陈于陛，王家屏，李化龙等人的脸色却不大好。安宁神经很大条的摆弄着进献的稀奇玩意，还不时惊奇的向万历禀报。诸大臣的脸色更不好看了，偏见根深蒂固：商贾到底是卑微的职业，他们的血液中天然有着嗜利的因子，必须经过教化。也就是说，高贵的天子不应该与这些铜臭的商贾有过多的接触，更别说欣然接受他们的“贿赂”。

    万历一只毛笔在宣纸上随心所欲的东写西划，“你们说这些商人为何要求见朕，为何又献上这些礼物？”

    “无事献殷勤，当然是为了讨好陛下。”

    “商人素来为人贱视，此次妄图觐见陛下，攀龙附凤，荣耀一把。”

    “也许是有不能解决的困局，需要皇上回天之力，故而才斥巨资。”

    万历轻松一笑，明白陈于陛等人为何如此说，也不拆穿。“你们的话也不是没有道理，不过，你们再想想他们的身份。”

    “他们都是商人，没什么不一样的啊？”

    “那他们主要经营什么啊？”

    李化龙恍然大悟，“食盐，他们很多都经营食盐，陛下接见他们是为了盐业么？”

    万历微笑着停了笔，“朝廷实行食盐专卖，设立两淮等六都转运盐使司c广东等七盐课提举司，推行食盐专卖制度，朝廷因此获利巨大。每年的盐税收入多大三百多万两，占财政收入的很大一部分。”

    “可是，诸位也都知道，朝廷盐政是一日不如一日了。虽然盐税还勉强维持在三百万两左右，可试想这两百多年人口增长数倍，而盐税未增加，可知其中利弊。朕久已决定整顿盐业，以增加朝廷赋税，减轻百姓负担；既然莅临两淮，就不要错过机会了。收下商贾的进献，有朕的用意，难道朕会成为商人的‘推磨鬼’么？”

    “皇上所虑，为臣等所不及，臣等惭愧不已。”

    万历笑着摇头，其实你们的顾忌何尝不是朕的顾忌；只是大势所趋，不得不如此耳。太祖采取了你们的政策，收一时之效；朕却不能昧于时势，不顾万世之利。

    “安宁，去宣他们觐见吧。”

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