正文 第十三节

    长子出生，家庭和睦，边将立功，财政好转，改革继续推进，万历六年八九月间这的一连串好事让万历帝治理国家的兴趣高涨，对自己和对国家的信心也是达到空前。

    但是古语说：“祸福相依。”就在沈觉非雄心勃勃，厉兵秣马积蓄力量准备北征蒙古之际，老天跟他过不去了。先是火星入心宿，翰林院官员上书说，这一天像显示将有兵灾。学过天文学的沈觉非当然不会相信这些古老的占星术。接着火星居然消失了，翰林院官员上书说此次天相显示国将有大灾。沈觉非那是火星运行到了与太阳相同的轨道上，同升同落，因此看不见，而大约八十天后就会重新出现。在查阅了几本天文书籍后，沈觉非坚定了自己的推测，叫来钦天监的官员，告诉他们自己的判断。但是人心已经惶惶。

    九月二十五日，传来了黄河绝口的消息。河南府，开封府，凤阳府，徐州等州府受灾。

    接到八百里加急的情报，沈觉非暗想“这还真是好事多磨啊。”黄河在北宋取道泗水由淮河入海，连通运河淮合等多个水系，水量增大，原本只是黄河之患，扩大到淮河。此数百年间水患不断，中原两淮经济大受影响。现今决口，虽还不知道具体的灾情，但依照常识推断，河南山东两淮必然波及，生灵涂炭。

    如此情况下，沈觉非也只得将目光转移到救灾工作上来。接到消息之时，虽然已经是子夜，沈觉非还是紧急召见了内阁张居正申时行等人。黄河决口这样大的灾难，带来的损失必然巨大，后续问题也极其繁多，特别是流离失所的灾民，如果处理不善，极有可能引发民变。而这正是沈觉非最担心的，帝国处在休养生息的阶段，是经不起任何大的折腾的。

    内阁诸臣赶到内阁时，沈觉非已经衣冠整齐坐在里面恭候多时了。申时行等都表现出忧心忡忡的样子，暗地里忙着思索对策，黄河决口这样的大事，如果能在皇上面前表现得好一些，将来就有莫大的好处。单单方逢时与众不同，他虽然也是内阁学士，但主管的是兵部，于救灾事项不大相干，但在忧心的皇帝面前，还是保持了应有的神态。

    首辅张居正最后赶到，在路上他已经得到黄河决口的消息。回想起七月间回京师，就见黄河水势浩大，老母亲因此恐惧，最后用满天过海之计才过了黄河。没想到现在决口了。

    步入内阁，张居正给万历见过礼后，立即说道：“黄河绝口，牵涉必多，但眼下最重要的是救济灾民，稳定局面。从灾报上看，黄淮千里之地都是灾区，无家可归的难民必然向四周流散，这些人的衣食住行都是问题。朝廷应该立即命令各州县收容难民，发放粮食，这是第一步。接下来，洪水退去，受灾地区也要防止瘟疫，大灾之后必有大疫，现在虽然已经是秋末，但也不可大意，应该做好防范。”

    内阁众臣都点点头，这是处理灾害的紧要事情。熟悉政务的张居正的建议，自然没有问题。沈觉非也认为张居正说到了点子上，现在必须尽一切力量赈济灾民，不光是出于人道主义的考虑；在这个时代人口就代表了国力，而且将来黄淮地区的重建和恢复也离不开大量的人口。于是询问道：“各地储备的粮食是否充足？”

    户部上书张学颜早已有了准备，随即说道：“回禀陛下，只首辅大人清量田亩和实行一条鞭法公平税收以来，国家的田亩数量和税赋都必重前有很大的提高。今年风调雨顺——”猛记起刚刚黄河才决口，忙改口道：“但是全国各地大多丰收；河南，山东，南京，浙江等省的秋粮已经征收完毕，储存在各地粮仓。可以就近调集，用来赈济灾民。至于防止瘟疫的药材，也可以从川中和两湖紧急调取。请陛下不要担心。”

    内阁次辅申时行道：“陛下，黄河决口，除赈济灾民外，还应该尽快让黄河决口的口子堵上。灾报上说河南等地方连日大雨，因此黄河才决口，臣观现今已是秋末，降雨当减少，相必河南之降雨必不能长久。雨停则水弱，因此可着令府县尽快堵上缺口。在人力上，可调用户所的军丁。”

    沈觉非点点头，现在是九月末，应该是季雨带南移到中原，形成持续降雨，不过正如申时行所说，降雨很快就会结束。“就依申先生所言，调用河南军丁。”内阁中，万历对张居正和申时行称呼用“先生“二字，其余人等具是用官职。

    方逢时不敢怠慢，说道：“臣即便申文五军都督府，让河南之军丁暂时听从地方同僚调用。”

    沈觉非在内阁众臣赶来之前，已经考虑过这些问题。黄河决口是一个突发事件，内阁能这么快做出决定，已经不错了。但是却不知道执行起来会如何？由于洪水，各地的政府组织必然受到冲击，是否还能正常运转？又是否能应付因此而出现的种种变故？就听张居正说道：

    “皇上，这一次黄河决口，关系到山东河南南京数省，如果没有人居中调控，统筹安排，恐怕难以取得成效，也使皇上体恤子民之心不能彰明。而救灾之事，刻不容缓，也是因为如此，皇上才连夜召见臣等。因此，臣请朝廷派一大员前外灾区，负责救灾的一切事务，更快捷更有效的完成任务。”

    还是自己的首辅厉害啊，沈觉非笑道：“先生说的是。先生看朝中那位大人能担当此任？”

    张居正看了申时行一眼，徐徐说道：“臣以为申时行可当此任。”

    申时行闻言，心中着急，脑子一转，见万历犹自思考，抢着说道：“此一去，并非救灾，还关系到治河。臣不懂水利，前去恐怕误事，不敢大言接下任务。”他只知道万历用人是要求“名实相副，重在才干”的，用不懂水利来推辞，多半有效。

    却听万历笑道：“申先生的才干足已胜任，前去朕才放心。至于不懂水利之施，朕让河务总督潘季驯帮着先生就是了。”

    申时行无奈地道：“臣领旨。”斜眼见张居正一脸忧愁，心中更是苦涩。

    张申两人的算盘沈觉非是明白的。打到冯保搬到张四维后，朝廷人马大换班，张居正那时人在江陵，因此新补上来的人马，大多和申时行有关。申时行去赈灾，一去就是半年，张居正就可以利用这一时机打击申派势力，巩固自己首辅的位置。

    而在万历帝沈觉非看来，申时行地人马进得也快了点，压一压也是好事。不是说好事多磨吗？

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