正文 二十三 试制鸟铳

    宋老三的办法说来其实十分简单。先将铁坯锤炼成薄薄的铁皮，然后将铁皮一层层卷在一根光滑铁棒之上。抽去铁棒，便形成了层层铁皮包裹下的中空孔洞。

    “这铁皮太薄，恐怕难以承受火药爆炸。”朱允炆有些不放心。

    “单层铁皮虽然薄，咱们可以缠它十几二十层，要多厚咱们便缠多厚。”宋老三答道。

    朱允炆当然并不知道，此时欧洲已经出现的那种火铳，枪管是如何生产出来的。只能要四位匠人先按照宋老三的法子试试。

    打造铁皮，也是铁匠的基本功之一。四人均是手艺熟练的匠人，不消半日，便打造出许多块大大小小的铁皮出来。只是手工技艺再好，这铁皮也无法与后世机械生产的铁皮相比。一块铁坯虽然被捶打得极大，但终究薄厚不均。

    朱允炆依照自己对于火铳口径的记忆，随意拣了一根差不多粗细的铁纤。匠人们便把铁皮往铁纤上箍。铁皮极重，箍得十六七层，已经颇有分量。眼见再箍下去，这恐怕不是一人之力可以携带的武器，朱允炆只得就此罢休。

    铁匠要把不同的零件组合起来，烧热捶打再淬火的流程是自幼熟记于心的。此时这件铁皮包裹的怪铁器虽然未曾造过，不过基本道理完全一样。铁匠们把铁皮卷重新放入炉中烧红，从各个角度捶打铁皮，同时不停转动铁纤。铁皮逐渐融合成为一体，铁纤一拔，这大明朝第一根铁管便造成了。

    要铁管一端封闭，这事的道理也是一般的容易。牛大胆把铁纤截下一段，塞在铁管的一端，再烧热用力捶打，两件铁器便融合在一起。至于镗出放火药捻子的小孔，本来便是铁匠的拿手绝活。之使一根细铁纤，三凿两转，这一杆铁质鸟铳便制成了。

    鸟铳虽然造成，究竟威力如何，朱允炆心中也是没底。就连火药究竟要装多少，众人也是面面相觑，均不知晓。

    “陈师傅，这鸟铳使用，往常都装多少药面？”

    “若是竹制的鸟铳，每次一钱药面。再多了可就要炸膛。不过这铁鸟铳，我可不敢说。”陈师傅当然也未见过铁质的鸟铳，心里也是没底。

    几位工匠的手艺着实不错，眼见着铁鸟铳浑然一体，几乎连个接缝都难寻。竹制的鸟铳都能承受一钱的火药，朱允炆大着胆子，往鸟铳里撒了五钱的药面。

    装上了弹丸，又用铁纤子捅实了，便是第一次试射。只不过四位铁匠和朱允炆，谁都不愿作者第一个试射鸟铳的人。

    五钱火药，若是炸了膛。这铁鸟铳岂不是一个大号的手榴弹。匠人们虽然未曾见过手榴弹，但这手榴弹原理怎么会不明白。

    朱允炆想了想，最终找来一个桌子，把鸟铳横担在桌子和窗棱上，铳口对准窗外一颗小树。又接长了火药捻子，教大家都退出房去，再屋外点燃了火药捻子。

    “轰隆！”

    窗外那小树拦腰折断，树枝倾倒在地下，一片狼藉。

    众人抢进屋内，之间那鸟铳倒在地下，垫鸟铳用的小木桌也已经四分五裂。

    “乖乖，这哪里是鸟铳，这是铁炮啊。”牛大胆突然意识到，这铁制的鸟铳，可不就是铁炮么。

    “东家真厉害，造出这神兵利器来。”石永年听到巨响，赶紧过来查看。见到小树倾倒，上前道贺。

    朱允炆却摇着头道：“不对，不对，我要造的不是这个东西。”面前这个东西，距离朱允炆意识中的火枪，距离还是相当大的。

    首先便是重量，这个厚重的铁器起码有三十斤重，显然不属于单兵武器。

    其次是破坏力，虽然作为武器，破坏力也不是越大越好。对于交战来说，能够使对方丧失抵抗能力的破坏就已经足够了。眼下这个鸟铳，打在敌人身上，必然使人也四分五裂，可是，这一发炮弹毕竟也只能放倒一两个敌人，破坏力再大又有什么用。

    最后还有装填速度。这火药c弹丸依次装入，还需要铁纤压实，一次装填至少得两分钟，真要是两军对垒，这边一轮射击，那边的骑兵已经冲过来了。

    而且这个东西没有膛线，真要相隔个两三百步，一轮射击的命中率能有百分之五就不错了。来自后世的朱允炆甚至膛线对于热武器稳定性的重要程度。

    看来，铁皮层数还是太多了。朱允炆命工匠减少铁皮层数，造出一杆只箍了五层铁皮的薄皮鸟铳。

    这次，朱允炆不敢再倒入五钱火药，只放入两钱药面，对着另一颗相似的小树试验。

    这一把薄皮鸟铳打出的弹丸虽不能折断小树，但也可以深深嵌入树干当中。若是用在对敌，人皮当然没有树皮坚固，对敌人造成伤害的目的还是可以实现的。

    更让陈老五疑惑的，是这铁鸟铳和竹制鸟铳的威力对比。熟悉竹鸟铳威力水平的陈老五发现，这铁鸟铳虽然只有两钱药面，但威力比竹鸟铳的增加绝不止一倍而已，恐怕得有四五倍。

    陈老五把这一疑惑告诉朱允炆，朱允炆也是意外。看来，这铁器跟竹器毕竟不同。

    朱允炆安排分别在薄皮鸟铳中倒入一钱c两钱c三钱火药，进行试射。

    试射结果让朱允炆也有些颇不能理解。虽然火药的药量大有不同，但鸟铳的威力却几乎完全相同。

    也就是说，一钱火药倒入竹鸟铳中，将将能打死野兔c狐狸等小动物，但鸟铳一旦变成铁质，便可以深入树干，也就是说可以杀人。

    竹子有较强的韧性，卸去了火药爆炸时的绝大多数能量。而铁器却是坚硬之物，因此更多能量得以驱动弹丸射出。至于不同火药的效果一样，也很好理解。枪膛内氧气有限，实际上最先爆炸的火药连半钱都不到。至于其余的火药，则是弹丸射出后才被新进来的氧气引燃的。

    朱允炆当然不知道，此时的火药氧化剂不足。只消再增加硝石的比例，就可以又增加一倍的威力。

    但仅就铁鸟铳目前的威力，朱允炆已经十分满意了。

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