正文 十八章 长期佣工

    “不错，我要长期雇佣你们。”朱允炆正色道：“不仅雇佣，今后你们的衣食住行，都由我鸿福号负责。若你们愿意，今晚就可搬来这里。我鸿福号有伙计上百，又有高人护佑。住在我鸿福号大堂，总不必害怕这王铁手寻仇了罢？”

    “东家稍后，容我们商量一下。”那工匠回身与其他三位工匠小声商议了一阵，又转过头来，问道：“请问东家，做鸿福号的长工，等到中都大工程完工后，我等没了活计，可还养着我们？”

    “你们不必去中都，”朱允炆摇了摇头，笑道：“中都的工程，我已安排了当地匠人去做，你们就在这间屋内作活，这活计源源不断，只要你们愿做，恐怕不会没有。”

    中都修葺祖庙的工程，其实早已经转包给李祥记，这种转包虽然大明律并未明令禁止，但毕竟涉及克扣工款，因此石永年和李祥记的掌柜，都对此事秘而不宣。李祥记自己就养着一批工匠，当然不必另行雇佣。因此对于这些内幕，匠人显然并不清楚。

    “在这里？这哪里有匠炉？”工匠有些茫然。

    “眼下还没有，不过，的的确确是在这里。若你们受雇于我，这第一份差事，便是在这里建起一座匠炉。”朱允炆答道：“不过你们放心，这建炉所用的陶土青砖，以及所需的铁锤铁砧等一应器具，都不需要你们来出。若是你们有趁手的家伙，想要带来，当然也可以。”

    “小的妻女都在城中，若是长期在此，恐有不便。”较年长的一位工匠说道。

    “老师傅好福气，已然娶妻生女了。”朱允炆闻言一笑：“你们若来我鸿福号，有妻室的皆可搬来。我教掌柜的给你单找一间屋子，你可与妻女日日享天伦之乐。”又扭头问其它几名工匠道“你们可曾娶妻？”

    “回东家老爷，只有陈五哥有妻室，我们三个，仍是光棍三条。”

    这里的宿舍，是石永年按照百户的标准建造的，每排十间联排屋舍，一共五排，士卒们四人共住一间，尚有大量空余。朱允炆曾来视察过几次，心里十分清楚，于是道：“不妨不妨，迟早会娶妻婚配的。我们这里空屋很多，你们想住，也可以找一间来。”

    “那么，东家愿意给我们多少银子？”

    “每月十两，年底双薪，如何？”

    “东家老爷，小的许是听岔了，您可是说，每月十两？那可是一万铜钱。”匠人闻言，有些吃惊。（见文尾注）

    石永年也有些吃惊，这少年天子毕竟不知物价，一个工匠当然不值这么多银子，急忙说道：“东家，这匠人每月给三两月钱，已可算得是优渥了。又”

    朱允炆摆摆手，拦下石永年的话，续道：“你没有听错，我说的就是十两。我知道，你们平日打造菜刀农具，日造得一把，也不过卖得几百文钱，抛去铁料支出，用具的损耗，每月能收入两三千铜钱，已是不错的年景。所以你们不信我会给你们十两，是也不是？”

    朱允炆当然不是地主家的傻儿子。对于市井百业的收入情况，朱允炆十分清楚。

    “但我愿意付给你们每月十两银子，那是因为，我认为你们每个月为我铸造的东西，值这十两银子。”

    “东家老爷这是要我们铸金元宝么？”

    “现在还不能告诉你们，总之，不是金元宝。至于是甚么东西，要你们签了文契，自然就知道。不过，我丑话也说在前头，若是盗取了我鸿福号的机关秘密，出去散播给不相干的人知晓，坏了我鸿福号的买卖，天涯海角，我鸿福号也有这个本事找到你。”朱允炆说得一脸郑重。

    “东家放心，匠人行里的规矩，小的们都晓得。”匠人行业与商业密不可分，明初的商业竞争虽然不似后世那么激烈，各种保密的规矩森严，匠人也明白。这么高的月钱，这东西恐怕不会很简单。

    见朱允炆点了点头，那匠人首领又道：“那那敢问东家，这年底双薪，是甚么意思？”

    朱允炆突然意识到，自己一不小心，说出了一件本不属于这个时代，却在他的前世司空见惯的东西。不过话既然已经说出来了，也就顺口答道：“腊月，便是年底。双薪，便是两倍的月钱。每年腊月，我给你们每人二十两。叫大伙儿过个好年。你们可愿意？”

    “二二十两。”那工匠首领不再与其余三人商议，一跺脚便道：“东家老爷是个爽快人，既然东家老爷看得起我牛大胆，我老牛便跟着老爷干了。便是犯禁遭忌的物事，我牛大胆也为老爷铸来！”

    余下三人也纷纷道：“我宋老二愿意跟东家干”c“陈老五也愿意”c“既然二哥干了，我宋老三也愿留下。”

    “既然如此，便请四位入东厢房签订文契，画押为凭。”

    眼见四位匠人俱走出正堂，石永年悄声言道：“陛下，这匠人的月钱，要比我手下的兵士饷钱还要多了。”

    朱允炆拍拍石永年的肩膀，笑道：“不错，一个高手匠人对于国家的作用，原本就远远大于一个普通士兵对国家的作用。”见石永年仍是满脸疑惑，朱允炆也不再言，心道，也许你很快就会明白了。

    东厢房内笔墨纸砚具备，草拟文契对于从事侦查工作，久历市井的前锦衣卫来说，是一件十分简单是事情。工匠虽文化不高，字都是识得的，当下签字画押。

    实际上，朱允炆也并不指望这份文契能够起到多大的制约作用。毕竟留在这里是十两银子的月钱，工匠没有出走的动机。至于泄露秘密，那便是手眼通天的鸿福号天地追杀。朝中有人，应天府衙门都不放在眼里，这是何等的气魄，是傻子才会铤而走险。

    见工匠们回到正堂，朱允炆正欲跟他们说话，却见大太监董平安匆匆赶来。董平安快步走近朱允炆，见皇帝着微服，四周虽有不少洪武朝的老锦衣卫熟人，也有不少生面孔。一时不知该如何称呼，环顾四周，愣了愣神。

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    注：明初白银稀少，已无法满足快速发展的经济。洪武年规定实行宝钞铜钱的经济制度，禁止现货白银流通。以“一贯”宝钞代替一千文铜钱或一两白银，约值粮食一石。民间仍然习惯称一贯钱为一两银子。以粮食购买力折算，一文铜钱约相当于现在的一元钱。

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