二十回：扬州

    韩箫儿急拉住她的手道：“傻丫头，这哪怪得到你，全是我自己惹得错！总之见到你我就高兴，快快起来说话。 ”

    小茜一纵站起来望了易擎风一眼，一脸惊讶却不敢言语。易擎风看她十五六岁样子，一身装束确是丫鬟打扮，只是功夫着实不弱，举指言行更不失武林旺族之风。

    韩箫儿继续道：“小茜，你来的正巧，快骑马儿将信送给我爹爹，千万闪失不得！”当下她将昨晚写在布条上的信取出来。本说这信件写好置于短剑鞘中到附近的集镇当掉，好让寻她的家人发现。可一路行来并未遇到集镇，再者二人经昨夜的一段奇遇后功力大增，大半日跑来已离扬州很近了，飞云堡就在扬州城西门外的十里泊。

    “还有，”韩箫儿解下配剑，道，“这支剑已被那人内力震断，你拿回去让爹爹瞧瞧，事不宜迟，你快去吧！”

    小茜扯住小姐的衣襟，眼神很是不舍，道：“小姐，小茜担心您，愿留在您身边！”

    韩箫儿笑道：“箫儿能保护自己，再说我身边还有一位易少侠！爹爹才有危险，你快回家报信，告诉爹爹南宫家的人也是来者不善！”

    “好的，小姐。”小茜接过信与短剑转向易擎风施礼道，“小茜在此谢过易少侠，求您一定要保护好我家小姐！”

    易擎风回礼道：“自当，自当，请姑娘放心，到时在下一定还你一个完完好好的小姐！”说过还暗自好笑，暗想：箫儿已答应做我小媳妇，保护箫儿的事，我自当赴汤蹈火义不容辞！

    小茜回身跃上马背，一勒缰绳道：“小姐，您也快些回家，堡主一直挂念着小姐”笃c笃几下，马蹄声飘然远去。

    一提爹爹，韩箫儿不免伤心起来，离家好些日子不知把爹爹急成怎样？算了，暂不想这些。

    “左一道这号人物为何突然来到这里，”韩箫儿转身问易擎风，“他是否与那些人一伙，一齐来谋害我爹爹？”

    “这倒不会，左一道只爱渔猎女色，却不喜受人约束！”易擎风道，“想来定是他心慕扬州美女，所以霸占了本店，在此潜伏为恶！”

    韩箫儿听得脸上一红，道：“我们找这店里的伙计问上一问！”

    “不必了，”易擎风道，“天已近黑，我俩快走吧，今晚要不要赶夜路？”

    韩箫儿一笑，道：“信已送去了，那就不急！走，我陪你进城逛夜市去！”

    “你不累吗？”易擎风搂着她道，“要不要我接着背你！”

    “不要啦，天已黑，衣衫破了别人也看不见，前面进城的人的很多，你扯着我就行！”

    易擎风扯着她，脚下运足功力，不一时两人便来到城门之下。扬州城不愧为天朝航运中枢，即便晚间，马驮c车拉c航船c脚夫仍运作不停，各家门前的灯笼都为半透明状，意为欣欣向荣！

    两人漫步在繁华的街市，足踏古朴的青石板，人流往来不息与昼市无异。市巷内竟是些卖玩意杂耍的，街上来回有人叫卖，有挎篮叫卖花或卖些瓜果，更有推车人卖甜水和糕点的。易擎风欣然买几碗甜水饮下，又让摊贩裹一包糕点，还未裹好他便被韩箫儿急拉走。

    穿过几条老巷，两人已来到瘦西湖畔，湖畔每隔几步都植有垂柳，这柳树年头甚久，株株参天。树下有人置席摆宴，有男子欢笑亦有女子莺语，一路更有青年男女相依耳语，或携手共游者。此处最适合两人心境，易擎风拉着韩箫儿的手尽兴畅谈起扬州典故，说到当年隋炀帝命百万人凿成运河后南下江南路过此地，那可载百人的龙舟一字排开，锦旗彩带直绵延数百里，只后宫嫔妃就带来三四千之多。

    “哈哈哈，”易擎风笑着道，“我就带你一个便忙得几日几夜没有吃好饭睡好觉，试想一个带了四千个老婆出来游玩的皇帝定是忙得坐卧不稳c焦头烂额了，如此推想以致后来误国丧身也并非不合人情！”

    “哼，哼，有什么好笑，”韩箫儿反驳道，“你们男人都以讨的老婆多为荣，真是好不休！幸好那皇帝不久便死了，四千名女子可以回家与亲人团聚，可后来还有那么多皇帝，他们每人又有很多老婆，她们都被幽闭深宫，白白红颜老死，真是可怜之极！就说现下你陪我一起，逗我开心，倘若将来遇上别的女子却不知还记起我否？”

    晚风拂来，韩箫儿这席话显得异样凄楚。易擎风搂紧她道：“我疼你尚来不及怎会忘记你，你别看前人传下怨妇之词甚多，以为男子多薄情，实则那些怨词多半自出男子之手，想来他们也是困溺情爱，借题抒己之情而已！”

    韩箫儿挣开他双臂，悄声道：“别将人家搂这样紧，我信你便是了，这儿人多哩！”

    夜风片片刮过，行人言语偶尔传来。两人向前一望，正见湖间横着一座秀雅拱桥，桥边还有小贩叫卖鲜花。“瞧，那便是二十四桥啦！”韩箫儿食指向前方一指。

    二十四桥，有杜诗为证：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未调，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？

    今晚虽有明月可惜被阴云遮蔽，唯有万家灯火映澈着迷情的古城。二人立在桥上，韩箫儿依在易擎风肩头，易擎风吃完一包糕点随手将油纸向桥下一丢，搓搓手道：“这就是传说中的二十四桥呀，那笙箫唱歌的玉人哪里去了？”

    “怎么，你也喜欢去那种地方吗？”韩箫儿望着他，秀眉紧锁。

    “不不是，我只是见大诗人杜牧在诗里这么说过！”

    “哼哼，他算什么诗人呀，”韩箫儿愤愤道，“身为朝廷命官却迷醉青楼，颓废人生，还写下不少那种诗教你们学坏！”

    “呵呵，”听她一说，易擎风不禁笑了，“他既是一青楼浪子，那我俩暂不提他了，但说眼前的青瓦朱楼家家紧闭，再无昔日楚馆秦楼夜夜声箫的繁华景象了！”

    “你只要不学他就好，”韩箫儿赧声道，“我记得小时候这里是像你说的那样热闹，可后来就渐渐冷清了！”

    “小妹妹是说这扬州城如何日渐冷清吧？”一名女子银铃般的声音悠悠飘来。

    二人回头一瞧，见身后行来一主二仆：两个丫鬟，一个手捧食盒，一个提着灯笼，那说话的主人女子正举着纸伞拈裙走上桥来，瞧她头饰珠宝，衣裳华丽，举止端庄，显然是位宦家小姐。

    “唉，想来前些年朝廷宦官当道早害得民不聊生，今又内乱外患战事连连，只有码头还日夜忙于运送军粮，城内谁还热闹起来！”这小姐说完，举袖抹去额头的虚汗。

    “姐姐是走了很远的路吧，这么晚还去拜祭先祖？”韩箫儿见这女子虽长自己几岁，但可亲之极，不由的便与她搭话。

    “小妹妹真是善解人意，中秋将至，我正是拜祭先父先母回来！听口音妹妹也是扬州人吧？”那女子问道。

    “是呀，我家就住在城外的十里泊！”

    “那天色这样晚了，何不快些返家？”女子奇道。

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