正文 第28章 孔府说亲

    两兄弟在院中说了一会儿话，引得兵卒们纷纷驻足观望。

    “二哥，我把将士们召集起来，你检阅一番吧。”周叔智兴致勃勃地建议道。

    “不必了，”周仲信断然拒绝了，解释道：“你切记，军营只允许有一座山头，那就是你周叔智。”

    周叔智木然点点头，心里略略地失落，他很愿意向周仲信展示最近兵卒训练的成果。尤其是，兵卒们都已经学会了骑马。

    “不过，你可以把重要的人物挑选出来，我见一见吧。”周仲信沉吟片刻，又缓缓地说道。

    万历四十八年二月初二，民间俗称龙抬头，宜远行。

    清晨，孔树春携带着聘礼远赴开封府，周仲信送别了孔树春，便回到院子里静坐喝茶，顺便观察着头顶树枝上的芽孢正在返青，以他的经验，今年，这个老树抽芽的时间推迟了，因为他记得古人有一首诗：不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。

    “公子，孔家两位贵客来拜访您。”一名侍卫来到周仲信身旁，说道。

    “请他们进来吧。”

    周仲信起身扭了扭脖子，他仰头久了，脖子有些僵化。

    没一会儿，孔得禄，孔得寿走进了院子，周仲信请他们在院中石凳上落座，双方寒暄了片刻。

    “两位表伯，此来所为何事啊？”周仲信客气地问道。

    孔家兄弟对视了一眼，孔得禄笑着说道：“仲信啊，我们俩是长辈，也就开门见山了，”顿了顿，见周仲信笑着点头，便又继续说道：“这段日子，我们看了周家的作坊，第一印象就是规模宏大；第二印象就是工艺巧妙；第三印象就是收益巨大。我们还听说，这都是经过你改造的，这让我们两位长辈感觉惭愧啊！”

    周仲信笑笑，不语。

    孔得禄略略沉吟，望着周仲信，诚恳地说道：“你也知道了，我和你三表伯，各自有几间酿酒作坊和磨面作坊，规模太小，利润太低。是以，我们就想效仿常家铁铺，舍了开封府的作坊，专意在白沙镇和周家合伙做生意。仲信，你觉得怎么样？”

    常家铁铺不是作坊的牌子，作坊的牌子刻着：周氏铁坊。周氏铁坊，周家和常家都有参股，以周家参股最多，自然是周家股权最重。孔家兄弟可能从别处听说常家与周家合伙做生意了，心思便也开始活泛了，先是找到老夫人探探口风，老夫人自然是乐意孔家能搬过来的，便让他们去找周仲信说说便可了。

    孔家两兄弟一听有戏，故意迟了一天再来找周仲信说说，为的就是给老夫人留出来时间嘛！

    其实，这消息是周仲信透露给孔家两兄弟，周仲信很需要孔家的酒坊和磨坊。随着周家的发展以及番薯的普及，周家的粮食会堆积不下的，这就需要消耗粮食的产业链诞生了，而酿酒和磨面都已经属于粮加工产业了，专供贵族，利润极高，最是合适不过了。

    昨天，他便在家等了两兄弟一日了，奈何两兄弟迟迟未来；今日他又是赋闲在家，终于，两兄弟上钩了！

    周仲信嘴角上扬，笑着说道：“两位表伯何必如此客气，既然是要合伙做生意，又是周家不曾涉足的行业，周家没有拒绝的道理。”

    孔家两兄弟笑呵呵地点点头，终于得偿所愿了。

    “如果两位表伯没有意见，我们就仿造周氏铁坊的模式，按照双方所出的银子参股吧。”周仲信略略地沉吟，说出了这最关键的部分。

    “那就这么定了！”

    这是比较公平的方式，双方一拍即合。

    孔家兄弟属于雷利风行的性格，或许也不是，只是在利益的驱使下，他们十分地积极，立刻就开始选址兴建作坊，并遣奴仆回家引来懂行的老师傅，以解放两人，两人也好回家准备银子，也准备搬迁。

    如此，一两日以后，作坊的位置就选定了，酒坊选址在黄金大道上，磨坊选址在沙河畔，准备利用水力磨面。随即，便开始招来工程队，平整土地，兴建作坊。

    五七日以后，从开封里来了老师傅了，孔家兄弟细细地嘱咐一番，便开始收拾行囊，向老夫人辞别，踏上了回开封府的道路。

    因为白沙镇多处施工，工程队人手不足，只得再向附近村落招募农民，这一次直接招募了五百人，属于规模最大的一次了。经过再三扩招，此时，工程队达到了一千人的规模了，大c小队共计三十余支，属于周家作坊里人数最多的了。

    除了工程队，周家作坊雇佣的工人已经超过两千人了，而且，有许多作坊，还在生产机器，还未招募人手。

    这许多的人口大多都是附近的村民，他们即将要失去土地了，自然需要另谋生路，是以，总是愿意来白沙镇做工。只是，他仍住在村落里，往往要步行数里才能到达工地，十分辛苦。

    是以，周仲信又打算将寨外建成蜗居，就像安置灾民的木棚子一样，不再拥有院子了。他计划在寨外建造一千所一室一厅和两千所两室一厅的蜗居，用来置换附近两千户村民的房子。如此，周家至少可以再获得十顷土地。

    只是，这样的大动作，引起了一系列的经济连锁反应，使得周家各行各业都提升了一大截。

    开封府，孔家大院

    孔树春正与孔得福攀谈，只是从双方的表情来看，似乎并不愉快，甚至是面有愠色，只是碍于脸面，都在强忍着。

    最后，孔树春见双方实在谈不拢了，这才起身告辞，孔得禄也是起身，一直送至门外。

    孔树春回到了住所，孔得禄家中，却是发现，孔老二家中一片鸡飞狗跳的，他随便抓个人一问，方才知道是孔老二回家了。

    孔树春仔细一算，自己已经离开白沙镇八日了，却仍是没有办成老夫人交代的事情，内心里不免有些气馁。

    当初，孔树春率先向老夫人建议周孔联姻，这完全是出于他对孔家的偏爱，想让孔家借助周家飞黄腾达，只是，想不到这只是自己一厢情愿罢了，孔家人目光短浅，分不出金玉败絮，竟然觉得周家不过是乡下人，家世尚不如孔家，不肯联姻，

    孔树春费劲了口舌，详细地说着周仲信的才干和谋划，白沙镇的变化和繁荣，孔得福终于有些意动了，愿意跟女儿再做商量。

    自古婚姻都是遵循父母之命媒妁之言，孔树春觉得孔得禄算是默许了，这门亲事当是成了。于是，他满心欢喜地回去了。

    次日，孔树春一身新衣，又仔细打扮一番，正式去拜访孔得福。

    孔得福热情地招呼孔树春，并招呼女儿惜春出来拜见孔树春，孔树春笑的合不拢嘴。

    孔惜春旋出即隐，两人分主宾入座。

    “树春，孔家和周家原本就是姻亲，关系自然是比旁人更加亲近的，你此行的意图，我已经明白了。你一心为我孔家着想，前几日，是我错怪你了，请你万勿放在心上。”

    孔得福起身，郑重地向着孔树春拱手致歉。

    孔树春忙是起身回礼，道：“家主不必如此，自周家搬离开封府，两家隔地相望，已经一十五年了，家主不明周家的现状，这不是家主的过错。”

    孔得福一笑而过，两人再次落座。这时，孔得禄端起茶杯，佯装喝茶，余光却是瞄向了帷帐之内。

    “树春，听你的意思，周家兴旺发达，远胜于孔家了。只是，这聘礼却是还不如开封府里寻常人家，这让我很为难呐！”

    孔树春面容一紧，试探地问道：“家主以为聘礼几何啊？”

    孔得福面露为难之色，推脱道：“这我却是不便说了，你可以去外面打听开封府里大户人家聘礼几何，我孔家也有几位待嫁女子，只要不让我孔家颜面扫地，这门亲事，我便不作反对了。”

    孔树春听罢，心中不喜反惊，姻亲，在他看来，这本就是天大的喜事，但是，自从来到孔府，就是诸事不顺，孔家不信任他，也不信任周家，他料定孔家这次是要狮子大开口了，他原本滚烫的心渐渐地开始发凉了。

    孔树春回到别院，让仆役叫来孔家的总管，塞给他十两银子，问道：“你们家老爷有些话，不方便当面与我说，他可有交代你与我说？”

    那总管才五十岁的年纪，已经是双鬓斑白了，想来是经历了许多事，正所谓人老成精，说得大概就是这类人吧。

    总管乐呵呵地收了银子，说道：“回禀尊客，我家老爷无有交代。”

    孔树春笑着又问道：“孔府可还有婚约在身的女子？聘礼几何啊？”

    总管目光转动，凝视着外面，思索了一阵，方才悠悠地说道：“只有一位，是二爷家中的惜月小姐，许配给了开封府珠宝商王家二子，聘礼千金，珍珠十粒。”

    聘礼千金，按照市价，折价白银就要近八千两了，这还只是小头的，那珍珠十粒才是大头，价值大约超过万两了吧。

    孔树春摇头苦笑，听孔得福的意思，周家所出聘礼不得低于王家所出，这是孔得福在攀比二弟孔得福了，这也是人之常情。

    孔得福才是孔家正朔，就像是皇朝太子，而孔得禄，就像是分封出去的藩王，这藩王自然是要比太子矮上一头的，相应的，郡主也要比公主矮上一分的，所以，在聘礼上，孔得福希望能压过孔得禄！

    只是，城门失火，殃及池鱼，兄弟攀比，这可是苦了他孔树春了啊！现在孔树春也渐渐领悟了一些东西，孔得福别有打算，这周家原本就不在考虑范围之内，是因为他死缠烂打，两家又是姻亲，老夫人尚在世，孔得福不愿背上不肖，不睦的名声，这才想到在聘礼上做文章，让他知难而退！

    孔得禄这一手干的漂亮，任谁也挑不出毛病来了，若是周家拿得出这许多的聘礼，便证明周家真如孔树春吹嘘的一般，他便下嫁女儿又何妨；如果周家拿不出这许多的聘礼，那就是你孔树春在吹嘘，看你有何脸面再提结亲的事情。

    孔树春不免尴尬，也有些悔恨，他把周家吹嘘到天上去了，被孔得禄钻了空子了，这件事怕是要黄了！

    只是，他不甘心呐，付出了那么多，又在老夫人跟前信誓旦旦地保证过，就这么灰溜溜地回去请罪，这绝对不行！这里面还关乎周仲信的谋划，他绝不肯轻言放弃！

    孔树春又摸出二十两银子，塞到了总管手里，问道：“敢问，这是哪一位的主意？”

    他与孔得福也是天天坐谈，也摸清了孔得福的性子，这一位类似周憧憬，才能平庸，意志不定，喜好面子。他现在已经处于孔得福的对立面了，打算从孔府搬出去住，也暂不去见孔得福了，采用这种以退为进的办法，让孔家人对他放松警惕。

    这样的话，就需要搭上一位盟友，替他去游说孔得禄了，而给孔得禄出主意的人正合适！

    总管也是洞悉人心，他依旧不去看孔树春，凝视着外面，对银子也是来者不拒，对问题也是知无不言。

    “是我家小姐。”

    (本章完)

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