125，为女出头

    虞铨将那进贡的普洱茶放下，略有些为难地说道：“虞某人此番不期造访，实是有件事想向学士求证。>?”“侍郎请讲。”“这事，兴许是贱内风闻，但是还是欲向学士求个心安。”虞铨神情较刚才要严肃些，明镜心里不禁犯了嘀咕，他有甚么事好向自己求证的呢？虞铨也不再卖关子，说道：“贱内听闻令郎沉璧贤侄欲与王詹事之女定亲，不知此事是否确实？”虞铨为免情况不实造成两家尴尬，只说了个“欲与定亲”，给自己也留条后路。 明镜听了脸色疏忽一变，这事只是他跟王奕清两人商量过，虞铨是怎么知道的？不是自己说的，更不会是沉璧说的，那还能有谁，肯定是王奕清自己透露出去的。他这么做，显然是在逼着司马家同虞家解除婚约。虞铨见明镜脸色转变，又沉吟一会，心里已有了几分数。看来这件事是真的了，司马家在先与虞家有婚约的情况下再跟王家说了亲，若王家那位姑娘是娶做偏房的也就算了，要是也聘她做的是正室夫人，那你司马学士今天可得给我一个令人信服的说法。明镜略一怔就想开口答话，但却不知如何回答较好。要是答不是，那王家那边怎么办，既然王奕清已经使出这种招数，想必是不会善罢甘休的。但虞铨这里要怎么交代，他知道楚客是自己儿子的事情，搞不好的话也不行。而且王奕清的意图很明显，他要给自己找一个破口，先把这事透露给虞铨，由虞铨主动来向自己提这事，免得自己不知如何开口。要是自己答是的话，一方面对不住虞侍郎，一方面还要提防他把楚客的事情抖露出来。唉！怎么逢上王奕清这么个逼婚的主，他给楚客解了围，从中必定也拿了不少银子，拿了银子还要联姻，他可真是能算计。明镜两边为难，不知是答是好还是不是好。他这么一思索，虞铨更加确定，此事并非空穴来风毫无根据，这个司马明镜一定跟王家说过甚么。

    “虞大人，此事，此事，在下都不知该如何讲起才好。”明镜一脸无奈地叹了口气。虞铨确认此事是真，自然定要听他一番解释，如若他说不出来，那也好办，打官司，现任顺天府府尹虽已不是胡青天，但来的这个却比胡青天还厉害，咱们就上顺天府去打一场官司，你怎么说也是理亏。现任顺天府府尹，乃是被康熙称为“江南第一清官”的，靖海侯施琅之子，施世纶。

    “虞大人，此事，还与犬子楚客的事相关。是以至此，在下也没甚么好再瞒着侍郎的了。犬子楚客，因得罪了人而遭人陷害入狱，又在别人策划之下由刑部转到步军统领衙门，实际意图是要将犬子害死狱中。在下实在不愿看着他死于非命，因此请求王詹事帮忙，只要保得犬子狱中平安，公正受审。在下没有意料到的是，事后王詹事提出要将幼女嫁与犬子沉璧。在下本以为只要将沉璧已定亲一事告诉他，他自然会作罢，但事非如此。王詹事知道犬子沉璧已与令爱定亲，仍欲将幼女许给犬子，说是只要嫁给犬子做个偏房就好。虞大人。”明镜说到这里又叹了口气，颇为无奈地对虞铨说道：“在下欠着王詹事这么大的人情，他的女儿，犬子怎么能让她做个偏房呢？虞大人也不是初入官场，应该知道王詹事的意思也不是要将女儿嫁给犬子做偏房，这，这说白了，就是，就是逼婚。在下欠着王詹事的人情，也欠着虞侍郎的人情，况且司马家与虞家婚事早先定下，在下若是弃两家婚约于不顾，随意毁解，那怎么对得住虞侍郎。不仅在下不愿解除婚约，犬子沉璧也是极力反对，因此从楚客事情解决至今一个多月，在下一直拖延不上王家说亲，只望着王詹事能将此事忘记，这样两家相安。但万万没有想到这事会传到令夫人那里，司马明镜敢指天发誓，在下绝没有上王家提过亲。”明镜这么一说，虞铨便把事情的脉络梳理得差不多了。明镜为了救儿子，去找王奕清帮忙，至于王奕清怎么帮的忙，楚客的案子真实是甚么情况，虞铨相信不会是完全像他说的那样，但这也不是他所关心的。王奕清帮明镜把儿子救出来，提出两家联姻，这事虞铨很可以理解，王奕清无非是看上了司马家的家世跟司马沉璧的人品。明镜说他拖延了王奕清一个多月没有答应婚事，这大概也是真的，因为他儿子的案子过去有一个多月，王奕清应该是事后或事中向他说的这件事，但明镜却一直没上虞家提解除婚约的事情，这至少说明，他并不愿意散了这桩婚事。虞铨想到这里，还有一事想不明白。王奕清故意想借杜秋儿的口将这事透露给夫人知道，好让虞家自己退了这婚，成全王姑娘的亲事。但是既然明镜并没有上王家提过亲，杜秋儿就不可能是从府里下人口中知道的这件事，那就该是王奕清亲自口授教她这么做的。杜秋儿既是夫人的内侄女，又是女儿的表姐，明明知道是计策还要来编造谎言，欺骗姑母，且将自己装裱得如何之好，只有十八岁的女子，便能做出这种事情，真是令人惊骇。虞铨想着，不禁对夫人这个侄女生出厌恶之感。

    明镜见虞铨并未当即指责，心里放松了些。他刚才也是权衡过后，才决定将内情告诉虞铨。虞铨与王奕清两人都各知道些明镜关于楚客的事情，虞铨知道他们的父子关系但不知道楚客所犯之事，王奕清则是知道得更多更重要些。明镜把两人做了对比，得出结论是，虞铨这人可以晓之以理，王奕清却是很难得罪，说白些，虞铨是君子之流，王奕清算是小人靠边。要不是先有王奕清户部的事做底，明镜是万死不敢把楚客的事情告诉他的。也正因王奕清比虞铨更不能得罪，明镜才决定把刚才的话说给虞铨听。虞铨能听理，但你要不告诉他个理，他也不是好惹的。明镜见虞铨似在思索之状，自己也不敢多言，只等他开口表态。