第十八章，芍药美人

    这日胤祯又来找虞赫，因他到访较勤，管家也不需先通报什么就引他进来。>?虞赫刚刚出去，杜氏才要出来院子坐坐，知道阿哥来了便了止了步子。当时正是初夏，妙语犯了困，在院里打了小盹。雪白的手臂支着脑袋，乌黑秀发如瀑布流泻从肩头滑下来，那半睡的朦胧姿态配着院中绿草芍药，宛如画中人。管家告诉她十四阿哥来了，妙语这才恍然醒来上前道了个万福。胤祯见她身姿婀娜再加半睡半醒状态，正如那婉约芍药，竟是十分动人。他也不再想到客厅去等仆人叫虞赫回来，只说在院子里坐坐就好。

    妙语正要退下回避，胤祯：“坐坐无妨。”妙语哪里敢和当今阿哥平坐，胤祯就说些不在宫内又和虞赫很熟不用拘礼等客气话，妙语才诚惶诚恐地坐下，却始终不敢抬头。“我与虞赫兄因时常一处谈些书画诗词，兴趣相投，因此常常到府上叨扰。若是因此给姑娘造成不便，胤祯实在愧疚。”胤祯摆出斯文骚客姿态，妙语心里又喜欢又不好意思。胤祯见她脸上飞起红晕只是不说话，心想总得让她开口才可交谈，好不容易碰上个虞赫不在的时间。

    “我听虞赫兄说起他有两个妹妹，不知姑娘是大的还是小的？”其实胤祯问出的这些他早已打听清楚，不过是为找话而已。“我还有个小妹。”妙语轻轻答。胤祯点了点头，又道：“不知我与姑娘是否在哪见过，竟有些眼熟的道理。”妙语一下微咬嘴唇，深处闺中的姑娘何曾听过这般问话。胤祯这个年纪虽然不大，但也在风月场上逛过多次，对付那些个妓女都绰绰有余，更何况妙语这样单纯不知世事的。“其实妙语早在皇上南巡的时候就见过阿哥。”胤祯一听，放下茶杯：“哦？何时得见？”妙语答：“当时我与母亲奉命到行宫给皇太后请安，出来的时候正遇见阿哥，想必阿哥不记得这等小事了。”胤祯确实不记得有这事，不过却说：“隐约记得。”他说这话的时候又看了妙语几眼，到底是江南出美女，不知不觉，他竟走了神。

    虞赫回来时他还是未见到那个二姑娘，失落之余却越发肯定，这位虞家大小姐确是对他有意。

    往后，胤祯曾经旁敲侧击在虞赫那里问过两位小姐情况。虞赫开始并不察觉，后来阿哥问得多了就渐渐明白。胤祯因虞家姐妹原因，和虞赫交往不同其他人，总显得亲近许多。因此说话也不同别人，两人一起出去时和一般朋友没甚区别。夏季时候，天气热人也易烦躁。胤祯便出来找虞赫一起喝茶消遣。胤祯：“不知道虞兄的妹妹可曾配人否？”虞赫从阿哥近来的行为也能够察觉到一些事情，不过他以为说的是妙语。“大妹妙语虽已到适人年龄，但仍待字闺中。至于小妹子蓠，不怕阿哥笑话，家父家母对小妹溺爱，一时未有适人之意。”胤祯听了不免又是一番失落，同时一个想法浮上心头。他虽是皇子，却也不能强娶，何不先娶了大的，这样两家有了关系，自然少不了和小的见面机会。出于这种想法，胤祯试探着跟虞赫说了自己想娶妙语的意思。虞赫不是心窍不通之人，他早已看出胤祯的意思，今日既然他已讲破，这事自己不能做主，只说回去问父母的意思。

    虞赫回家就把这件事情告诉了父母。虽说婚姻要商量，但皇子亲口说了这个意思，拒婚总是不好的。况且夫人问过妙语的意思，她并不说什么。妙语已经十八，也到了该出阁的年纪。当时律例上虽没有明令禁止满汉通婚，但旗民间都极少通婚，满人的正室一律不是汉女。皇子正侧福晋都要经过册封受礼，妙语若是嫁过去只能做个庶福晋，连侧福晋也不是。但庶福晋只要生下儿子便可以由丈夫奏报礼部，封为庶福晋。虞铨夫妇不大愿意将妙语嫁过去便是考虑到她要做庶福晋的事，庶福晋名曰福晋，实则与奴仆身份无甚差别。胤祯在跟虞赫说这事时也考虑到这里，便信誓旦旦说只要妙语生下孩子他就上报礼部请其为妙语册封。以虞铨的官职，让妙语嫁个好人家做正室绰绰有余，但杜氏又考虑这是皇亲不好拒绝。

    虞铨夫妇不十分愿意也不反对，妙语的意思成了关键。她既然不说什么，父母也就没什么可说的，倒是小妹子蓠不愿意。“姐姐蕙质美丽，这样好的人为什么嫁给人家做偏房？”这话正说到了虞铨杜氏心坎里，这么好的女儿嫁给人家做偏房，虽说是皇子，心里也不舒坦。妙语心里早已许了十四阿哥，听到小妹这么说，不但不以为好意，反而认为她是吃不到葡萄说葡萄酸，但嘴上不好明说。于是杜夫人又问了问妙语：“我原也是和你妹妹一样想的，你是怎么想？”妙语只顾低头：“凭父亲母亲做主就是，何必问儿。”夫人是个过来人，但凡说这话的女子就是心属那人了。一来这亲事不好推脱，二来妙语心甘情愿，一拍三合。

    周礼规定，士人婚礼有六项程序：纳彩c问名c纳吉c纳征c请期c亲迎。清朝婚礼亦遵循古礼，皇子大婚则更是隆重。福晋由皇帝指定，无需纳彩问名程序，指婚后便要照着纳吉c纳征c请期c亲迎程序来。只是为他请期的改为钦天监，操办婚礼的改为内务府。只是名号有变，实质上仍是古礼规则。这是说的皇子迎娶正福晋之礼，至于庶福晋，礼节便省去许多。既不是皇帝指婚，也没有册封，只是略走些形式罢了。但考虑到妙语娘家身份较高，这礼已比一般人娶侧室多了许多。

    杜氏将女儿养到这么大，本想看着她风风光光出嫁，却只换来个侧室之礼。心里未免不痛快，但有想到毕竟是女儿的大喜日子，虽有不高兴也藏在心中。和早两年虞赫成婚的情况不同，虞赫成婚家里是多了个媳妇，妙语成婚则家中少个女儿。虞铨嘴上不言，心里也舍不得。虞子蓠更不用说，知道姐姐就要离家，心中压抑难受，做什么也无心。