121.第一百二十一章番外

    在张小北最小的小女儿张唯真两岁时, 张小北的爷爷去世了。按照本朝的惯例, 他要丁忧。因为是祖父，可以比父母丁忧的时间稍短些，一般是一年多, 这个倒没有硬性规定。

    张小北想着自己在官场混了这么久，虽然没怎么经历过宦海沉浮，但着实也有些心累, 而且父母年纪也大了，他这么多年又不曾回过老家，也着实想家了。张小北跟同僚交接完职务上的事, 再把京里的一切安排妥当, 就准备带着妻子儿女一起回乡。

    离乡已经将近十年, 张小北觉得自己的家乡是既熟悉又陌生。

    景还是那个景, 人也还是那些人, 只是有一些老人去世了, 一些孩子出生了。

    大多数人都还是那样，只是年长的更见老了, 小的也长大了。

    而张家村, 要比张小北离开了变得好了许多。村中的道路更宽阔, 更干净，路两旁绿树荫。河边种满了垂柳, 正当春季, 河边的田地上开满了金黄的油菜花, 花田里蝴蝶翻飞。

    毕竟是回来奔丧的, 张小北没有多少心思欣赏春景。他一回来先带着妻子儿女到爷爷坟前烧纸祭奠。爷爷走得急，张小北一接到消息，就赶紧着手安排京里的事务，饶是如此，也仍然无法及时赶回来，毕竟京城离家乡有千里之遥，他带着孩子也无法快速赶路，而眼下又是春天，天气暖和，爷爷的棺椁又不能等太久。于是，张耀祖三兄弟和众族人一商量，决定不等张小北了，先行下葬。

    张小北回到家时，见到的只是一处新坟。他领着妻子、大女儿和两个儿子一起祭拜，叫孩子们跪下来给太爷爷磕头。三个孩子神色肃穆地跪下磕了头，再跟着父母一起烧纸。

    祭奠完毕，张小北又在坟前默立了一会儿，才带着妻子儿女慢慢回家。

    一回到家里，胡氏迎上来安慰儿子道：“小北，你爷爷在村里也算是高寿了，走得时候也是没受啥罪，这是喜丧。是人都有这么一遭，你也别太难过了。”

    张小北叹息道：“我回来得太晚了，都没能见到爷爷最后一面，我真是个不孝孙。”

    胡氏忙道：“这也不能怪你，你爷事先也没啥预兆，能吃能喝的，谁知道一躺下就没再起来，唉”

    张小北把手按在母亲的肩膀上，他看到母亲的两鬓已然斑白。母亲也已经老了，而他自己也已过而立之年。想到这里，张小北又不由得又是一阵唏嘘感慨。

    张小北心里失落、感慨。可是孩子们可没那么多想法。

    他们只觉得看什么都稀奇好玩。虽然他们家在京城也有花园，外公家也很大，但跟这里完全不一样呀。田野里有一眼望不到边的青青麦苗，还有那一畦畦青葱嫩绿的蔬菜，荷塘里有时不时跃出水面的肥鱼，还有满园的果树，以及园子里养的鸡和羊。几个孩子初时还有些拘谨，后来就放开了玩，尤其是两个男孩子，跟着赵清河赵清海家的几个小子快玩疯了。

    张唯帧这个大姐可有些吃不消了。在京城的家里，她说话还能算话，在这里却根本不管用。

    寻音看着大女儿总是撅着嘴生闷气，还得安慰她：“有你赵伯伯家的哥哥带着，他们两个不会有事的，你也别管这两个混小子了。过来跟小妹妹玩。”

    张唯帧也气哼哼地说道：“我才懒得管他们。还是小妹乖。”

    而最小的张唯真，此时正咧着嘴冲着姐姐天真无邪地笑着，还用小手指着荷塘说道：“鱼、鱼。”

    张唯帧看着小妹妹可爱的笑脸，因两个调皮弟弟引出的烦恼顿时烟消云散了，便愉快地跟着母亲和奶妈一起逗小妹妹玩。

    此时，张小北正坐在书房的窗前写信，他写一会儿，停下笔往外窗外看看，瞧着小女儿正跌跌撞撞地在花丛里跑来跑去，不由得会心一笑。

    张小北给京城的岳父岳母写完信后，吩咐书童封好送走。他自己则准备到外面陪陪老婆孩子，恰在此时，赵清河快步向这边走来，一边走一边跟寻音打招呼：“弟妹，小北在书房吗？”

    寻音笑道：“在呢。你进去吧。”

    张小北把赵清河迎进书房，问他这么高兴发生什么好事了？

    赵清河高兴地说道：“当然是好事，我刚接到王家捎来的消息说，世虎近日也要回乡了，咱们哥几个又能重聚了。”

    张小北听罢也很高兴：“那太好了。”

    说起王世虎，他们得有十年未见了。本来，中间王世虎是要去趟京城的，结果还没成行，他媳妇就怀孕了。等孩子稍大些，再想去，生意上又出问题了，生意搞定再准备动身时，媳妇又怀二胎了。就这么一直耽搁下去，直到现在，两人一直没能见上面。

    张小北笑道：“我还真挺想这个胖墩的。也不知道他现在是瘦了还是胖了？”

    赵清河笑道：“要不要打个赌？”

    张小北道：“我赌是胖了。”

    赵清河故作无奈地说道：“那就没法赌了，我也赌他是胖了。”

    两人一起笑了起来。

    几天后，王世虎携带妻子儿女一起登门拜访。

    胡氏认出是他后，不由得一脸激动。

    张小北看着这位昔日好友，心中是感慨万端，他不由得想起了那句诗“昔别君未婚，儿女忽成行”。他们分别时尚是少年，如今再见都已经为人父，再过几年就是油腻中年了。真是时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

    赵清河赵清海兄弟俩闻讯也赶紧赶过来相见，四人终于得以重聚。寻音和王世虎的妻子也是相谈甚欢。

    赵清海和王世虎身上充分体现了“岁月是把猪饲料”这句话，两人都发福了。

    王世虎打量了一眼赵清海的身材，说道：“海哥，看样子你的小日子过得不错嘛。”

    赵清海回敬道：“彼此彼此，看来你的日子过得更好。”

    王世虎客气道：“一般一般。”

    张小北从王世虎口中得知他的生意做得不错，饭庄经营得很好，赵清海问他要不要开分号。王世虎摇头：“不开了。这个饭庄我都准备转租出去。”

    赵清海一脸惊讶，忙问为什么。

    张小北笑道：“世虎是怕生意再做大下去，他就变成商户了，将来孩子科考会受影响。”

    王世虎笑着说道：“果然是内行，我一说你就明白，就是这个意思，我打算把手里的商铺都租出去，收些租金，然后用赚的钱多买些地，好好地供孩子读书。我相信我儿子一定比我强。”

    赵清海接过话道：“这是肯定的，儿子一般都会比老子强，比如我家那小子，现在吃得比我还多。”

    众人不由得捧腹大笑。

    王世虎在家这段日子，三五不时地过来，大家轮流请客。大家仿佛又回到了少年时代。然而，他们终究不再是无牵无挂的少年，王世虎在家乡呆了一个多月，府城那边就来信说有事让他们回去。王世虎只得告别父母和朋友们返回府城。临走时，王世虎跟张小北约好，两年后京城见。他说，这一次无论如何他都要去京城，而且还要带着儿子去游学。

    送走王世虎一家后，张小北心里莫名地失落。他悄悄离开热闹的庭堂，沿着河边默默踱步，望着河面上的夕阳发呆。

    “小北，你一个人站在这里干啥？”张小北闻言转身，才发现是大伯。十年未见，大伯已十分见老。满头白发，背已佝偻，整个人显得十分颓丧。

    张小北叫了声大伯。张大伯用那双浑浊的双眼看着张小北，突兀地说道：“小北，你还不知道吧？有人说小宝死了。”

    张小北吃了一惊，他还没听人说起过。

    张大伯喃喃说道：“我的小宝可能真死了，那个被打死的人哪哪都像他。我没儿子了，我跟你二伯一样了。”

    张小北默默地看着他，不知道该说什么好。

    张大伯自己又补充了一句：“不，我还不如你二伯，你二伯还有上门女婿，我啥也没有，我啥也没有”他一边絮絮叨叨地说着一边离开了。

    张小北看着他那佝偻的背影，发现自己以前对他的那股讨厌无端消失了。

    回到家里，张小北跟母亲提及此事，胡氏说她也听人提过此事，就是不知道真假。大概也许是真的吧。毕竟这么多年过去了，张小宝从来没回来过，也没听说过他的消息。

    胡氏感慨道：“你大伯大伯母这两个人哪，既可恨又可怜。”

    张小北也是这样觉得。

    张小北在家乡闲居一年，一年后，他要返回京城。

    初来时孩子们觉得新鲜兴奋，呆久了，他们又开始想念京城的繁华和热闹。

    临走的前一天，张小北又去村学讲了一下午课。那一天，学堂爆满了。不但屋里坐满了人，外面还有站着听的。

    张小北讲完课，在村学外面遇到了来接他回家的大女儿张唯帧。

    父女俩沿着河边往家走去，张唯帧边走边问道：“爹，我们以后还会回来吗？”

    张小北道：“还会回来的。因为你的祖母年纪越来越大了。以后每隔几年我们都要回来看看她。”

    张唯帧点头：“爹爹，下次回来一定要带上我。”

    张小北笑着点头：“好，都带上。”