《女商（大清药丸）》 第 1 章 《大清要完》 文南方赤火 晋江文学城独家发表 2020814 ` 木棉花开红似火，正是南国潮湿炎热的天气。小蟠龙冈上矗立的镇海楼外，斑驳的炮台已生了一圈青苔。登楼远眺，清澈的珠江水从广州城外徐徐流过，汇入大海。 在新城五仙门附近的滩涂空地上，竖着几根高高的木杆，每根杆上都挂着一个凝着黑血的人头。 最中间的一颗人头格外显眼。他长得凶神恶煞，络腮胡子里浸满凝固的黑血，根根如刺。粗得吓人的辫子垂在空中，被风吹得缓缓飘荡。 这就是林玉婵睁眼之后看到的第一个…… “人”。 她盯着那颗人头看了很久。 并非她有什么变态的爱好。实在是因为她自己也死透了七八分，躺在满地尘沙里，眼珠和脖子都转不太动，一睁眼就跟那颗人头深情对视。 挂着人头的木杆上，飘着一条破旧的白布，上书几个黑大字，昭告着此人的身份。 “天地会匪首金兰鹤”。 林玉婵意识涣散地想：“有这种名字的不应该是世外高人吗？怎么这么容易死……” 她浑身忽冷忽热，喘一口气用去半条命的力气。三魂七魄都在空中飘着，在金兰鹤金大侠的注视下，昏一会儿，醒一会儿。 这具躯体的主人大概已经赶着去投胎了。她不超过十五岁，头发稀黄散乱，瘦得皮包骨，衣衫破烂，露出细骨伶仃的手肘和脚踝。 破碎的记忆像风中落叶，在她脑海里胡乱翻飞，想抓又抓不住。 自己还是在广州城，但却又不是她记忆中的广州。人们说话的口音她也听得懂。她记起一些面目模糊的人，也许是家人…… 但关于这个社会和时代没有更多的信息了。原主的一生大概过得浑浑噩噩，除了吃饭穿衣没有别的追求。 周围的人来来往往，对这个当街横死的病丫头见怪不怪。 男人们身材矮小，脑后垂着细长的发辫，穿着看不出颜色的长袍短褂和肥大的裤子。裤脚处用袜布一层层束起来，勾勒出骨骼凸出的脚踝，伸进肥大的麻鞋里。但也有半数人没有袜子，打着赤脚，厚厚的脚板踩在坑洼的道路上。 零星的女人们含着胸，贴着墙根小步缓行，脚小得出奇，像尖尖的粽子。 偶尔一辆轿子嘎吱嘎吱地经过，窗帘微卷，露出半个黑油油的大拉翅。 整个世界仿佛一部沉闷的默片，散发出一种奇怪而又熟悉的风貌。 大清。 林玉婵绝望地闭上眼。 别人清穿和阿哥谈恋爱，她直接空降成街边伏尸。 要完啊！ 金兰鹤睁着一双死不瞑目的牛眼，悲悯地看着她。 …… 林玉婵发现自己还没死。 有人将她从土坑里拉了出来。动作不是很轻柔，她的脚磕到了坑边的碎石，也不觉得疼。 “啧，刚死，还是软的……哎呀。” 听起来是个年轻的后生。搬动她的时候，手背上被碎石划出几道血印，他轻声咬牙。 林玉婵想喊“我没死”，无奈连动嘴唇都没有力气。 少年看了看她的一脸死相，同情地说：“这里埋的都是刚杀头的会党，死后没人给上香的。你就算要扑街倒地，也不能选这种地方，到阎王那里说不清，知道吗？” 林玉婵：“……” 果然，被阎王退回来了。 “反正我不在广州混了，临走做个好事，给你挪个位置。阿妹，你是想去护城河西壕的小丘呢，还是想去镇海楼外的义冢？” 少年把辫子甩到脑后，左右看了看路，自作主张地做了决定。 “去义冢吧。那对面有个点心铺。老板心善，每天让人去供几个烧包。你看你这么瘦，一辈子没吃过饱饭吧？” 林玉婵说不出话。身边就是尸横遍野的乱葬岗，到处都是正法了的反贼尸体。这少年一个活人走进来，却是毫无惧色。和她说话的语气温柔沉静，浑不顾身边血流成河。 他背着褡裢，一副要远行的打扮。把褡裢往一侧拨了拨，将她往肩上一扛，扯跟绳子拴在自己腰上。 我没死我不要被活埋我要去医院…… 林玉婵内心徒劳地喊着。 高高的木杆上，“天地会匪首金兰鹤”的脑袋随风摇晃，依旧牛眼圆睁，依依不舍地目送她离开。 少年走的是一条偏僻的小路。杂乱的商铺开在路两旁，路边积着污浊的脏水。一队官兵敲锣经过，喊着什么：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……” 没人搭理他们。天气炎热，光着上身的民工站在树荫下大碗喝茶。 她听到路人的言语，模糊的声浪传入耳中。 “……这次剿灭天地会，得亏齐老爷出的兵丁和银子。否则就官府那点杂碎兵，嘿嘿……官商官商，齐老爷这次又要官升一级啦，宅子估计还得继续修，你们几个都机灵着些，马上就能来活干啦！” “嘿，后生仔，想不想赚银子？这里有个工头，给双倍价！来来，跟我来……” “你们听说没？德丰行詹兴洪的儿子今日摆百日宴。咱们讨个红包去……” 人人为着筋头巴脑的琐事忙碌，没人注意一个收尸的。 忽然一阵沉闷的钟声在头顶上响起。一幢石砌的教堂十分突兀地嵌在一群土坯小院之间。教堂门口排着一队衣衫褴褛的小孩，一个年老的西洋牧师正笑容可掬地捧来一碗碗粥，递到小孩手里。 “感谢神的恩赐，原谅我的罪吧！” 上了年纪的牧师天生一副笑面，操着不流利的汉语，教小孩说道。 孩子们急于吃粥，一个个囫囵吞枣地把那句话念了一遍，从牧师手里抢过粥，蹲在地上狼吞虎咽。 其中一个孩子赤脚踩进水坑，一脚脏水溅了三尺高。牧师慌忙躲开，爱惜地检查自己的长袍。 幸而长袍并未弄污。牧师这才重新笑起来，招呼孩子们吃粥。 这样的善举并没有引来多少赞誉。百姓们站得远远的，狐疑地看着那牧师，好像在打量一个人贩子。几个衣着光鲜的小孩看着那粥咽口水，立刻被家人拉着走远。 忽然那牧师看到了负着林玉婵的那个少年，以为他也是来喝粥的，招呼了两句。 少年不理会，目不斜视向前走。 牧师这才看清他肩上扛着个“尸体”，吓了一跳，随后露出悲悯的神色，在胸口画了个十字。 “愿这个可怜的灵魂安息。阿门。” 少年冷笑一声，并不理会。 林玉婵觉得头脑昏沉，强烈的睡意一阵阵涌来。身体已经感觉不到冷热，偶尔意识漂浮，似乎升上半空，看到“自己”被人像驮个麻袋一样走。 “我不能死，”她想，“我还不知穿到哪年了呢。” 她咬舌，用疼痛撕裂混沌的神智，慢慢掌控这具失灵的身体。她拼命屈伸手指，指尖碰到少年背后的辫梢。 她攒了不知多久的力气，终于合拢手指，捏着他的辫子，用尽全身的力气往下一带—— 少年还在唠唠叨叨的自语，肩上的死尸忽然动了！ “嗷！” 他一蹦三尺高，奈何“尸体”被他自己绑在腰上，没甩下去，反而耷拉着手脚转了半圈，转到他面前。“尸体”那凹陷的眼窝微微翕动，蓦地挣开一双大眼，晕头转向地跟他面面相觑。 “鬼呀——” 他一屁股坐地上，手忙脚乱地解绳子，奈何缠太紧，反而越解越牢靠，急得他腿肚子转筋，紧绷的脸上破了功，一个劲儿念叨：“阿妹阿妹，我好心葬你，你可不能恩将仇报啊……” 林玉婵忍不住笑了。 大概是这一笑散发出点活气，少年抚着心口，试探着问：“你你你……你没死？” 她用力睁开眼，这才看清他的长相。他不到弱冠年纪，脸上初显棱角，眉眼生得柔和，嘴唇却时时向下抿，显出少年人特有的青涩的孤僻。不过他现在被吓的不轻，表情管理尚不到位，一张脸上五光十色，平白多增五分烟火气。 他身材颀长，头上戴着当地人常用的凉帽。但和街上其他贫苦百姓不同，他的脊背是挺直的，肩膀将衣裳撑得绷紧，勾勒出半面硬朗的胸膛。 “喂，我问你话呢，”注意到“死人”在看，他瞪着眼睛强行凶狠，“你到底死没死？” 林玉婵动了动嘴唇，没说出话。 她的身体忽然又有感觉了，冷得牙关打战，浑身发抖。少年摸了摸她的额头，烫得缩回手。 “回光返照。”他叹口气，断定，“今年夏天不好过，半个广州城都打摆子，听说巡抚的小孙子都病了，汤药吃了几百两银子也没挺过去。所以你且放宽心，生死有命……” 林玉婵发着抖，心想：打摆子？ 很好，至少知道了自己的死因：恶性疟疾。 少年提起她的身子，待要把她重新负起来，林玉婵拼命挣扎，死命抓他的辫子。 “干什么啊，抓疼我了！”少年不满，“算啦，帮人帮到死，我给你找个郎中去——治不好你也别怪我。你还有什么遗愿，可以先说给我听听……” 林玉婵用力吸气，终于发出一声嘶哑的呻`吟。 “什么？”少年把耳朵凑近她的嘴唇，“大声些。” “不去……”林玉婵终于听到了“自己”的声音，暗哑无力，“郎中……” “不去——不找郎中？”少年疑惑，“你要直接去义冢么？” 林玉婵用力咬嘴唇，含混不清地吐出几个字。 她不知道老天爷是想让她活还是死，但她知道，以这种回光返照的状态，就算再灌几百两银子的汤药，自己多半还是免不了扑街。 她必须抓住最后这几分钟……疟疾…… “你说什么？”少年明显受了惊吓，“教堂？那个洋人庙？” 林玉婵给他一个恳求的眼神，口型说：“快。” 少年的目光转为警惕，“你……你信洋教？” 林玉婵虚弱地摇头。但她要赌一把。 “帮人帮到死，求你了。” 少年拧了眉头，深深看了她一眼。 “敏官今天晦气。” 他冷笑，扛起她转身。 西洋牧师仍旧在笑容满面地发粥。看到刚才那“死人”睁眼，也吓一跳。 “我亲爱的孩子，你是需要临终祷告吗？我头一次见到如此虔诚的中国人……” 林玉婵声音嘶哑，用尽最后一丝力气开口。 “您有奎宁吗？” 牧师不解，“什么？” “奎宁。e。”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 2 章 林玉婵感觉自己身上的高烧渐渐退了。她从鬼门关捡回一条命。 她躺在一张简单的小床上，床头柜上摆着一碗清水、一个小玻璃罐，装了半罐白色的药粉。 屋内陈设着一架自鸣钟和一套西洋桌椅。墙上挂着一副旧网球拍。桌脚下掉落一封拆开的信，花体的英文她看不清楚，仅能看清纸面上的日期。 1861年7月21日。 林玉婵脑海里浮现出一串高考考点：咸丰皇帝在位的最后一年，第二次鸦片战争刚刚结束，英法联军火烧圆明园、签订《北京条约》…… 很好。她想，丧权辱国进行时。 对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。 她记起来了。那是高考后的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攒钱奖励自己一次毕业旅行。 在路边发优惠券的时候，一个醉驾，把她送来了这里。 幸好她从小是孤儿，倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特，好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。 外面钟声飘扬。有人在用英语对话。 “我相信，随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的……顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上，可转眼便不见了——” “你乱放东西的习惯应该改改了，莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道，“上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。” 莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？” “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。” 英语的口音和词汇和现代有点差别，但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。 她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁，看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长，发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。 天气很热，两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗，偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响，不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。 圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。 林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。 “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？” 林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。 救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。 “谢谢两位……大人。” 实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。 莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。” 林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。 茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。 和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。 “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？” 她记恩，决定有机会就去谢一下。 “那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。” 林玉婵大惊，忍不住问：“难道跟洋人接触有罪？” “怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例吧。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。” 林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。 她能相信牧师的话吗？ 牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。 “啊，对了，你饿了吧？”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。” 这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。 林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。 牧师和蔼地笑道：“吃吧，别怕。我们都吃过了。” 林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。 然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。 虽然还是饿得头晕脑胀…… 她咽了咽口水，笑笑：“多谢款待。” 她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。 牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。 他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶…… 牧师忍不住想：这难道是个落难的大小姐吗？ 那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。 林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑：“东西很好吃，多谢了。” 既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。 牧师忙道：“让仆人来就行了。” 中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。 牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。 “你叫什么名字？”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……” 罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。 “你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。” 牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。 “我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……” 林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。 看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。 他手下也是真心缺人。 牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说：“那大约是三百五十文铜钱。” 林玉婵心里一动。 她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。 西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。 每天还能捡英国人的剩点心吃。 寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。 而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车…… 林玉婵欠身：“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。” 牧师微笑：“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作……” 林玉婵想了想，礼貌说道：“我可以给您打杂，无偿，直到还清药钱和照顾我的费用。” 至于其他的，什么传教、学习，她没什么兴趣。 更重要的是，心中总有个坎过不去。虽然牧师和罗伯特看起来都不是坏人，但她环顾这装潢精美的教堂，总觉得这里的一砖一瓦都是鸦片堆出来的。 她不觉得自己是民族主义者，但至少不能一开局就倒入列强阵营吧。 牧师听她这么说，脸色转阴，十分失望。 “我治病救人是为了循蹈上帝的教诲，不是为了给自己找个免费的帮佣。”他背过身去，“既然你坚持要过异端的生活，我也没什么可挽留的。” 他想了想，从桌上的小匣子里拿出一小块银子。 “再会，愿日后我们的道路再度相逢。 林玉婵头一次摸到沉甸甸的银子，约莫二两多。她惊讶地抬头看了看这个英国牧师。他依然慈爱地笑着，好像只是在日行一善。 她掂量了一下自己的处境，对牧师再鞠一躬。 “那么，告辞——对了，您找不到的那封信，掉在了网球拍下面的桌子脚边。” 她离开教堂。走出石砌的建筑，热浪扑面而来，夹杂着被烘烤的尘土的味道。眼前的砖瓦重新变得暗淡无色，街巷里的粗言秽语充斥耳膜。 忽然，身后有人叫她。“ “wait” 林玉婵不由自主回头，随后脸上涌起一阵血色。 糟糕…… 罗伯特摇着扇子踱出教堂大门。他鼻梁很高，阳光透过彩色玻璃洒在他脸上，把他高高的鼻梁染成彩色。 “明明听得懂英语，却装不懂。”他没牧师那么好脾气，嘴角明明白白挂着冷笑，“牧师刚才给你的银子呢？还回来，小骗子。” 林玉婵有点迷惑。这个时节来大清的洋人，哪个不是高高在上的人上人，哪来个这么小气抠门的？ 要是换成别人也就罢了；林玉婵自己初来乍到，一文不名，可不想转天就饿死。 再说了，这银子你们想给就给，想收就收？ 她干脆耍赖，仰起头说：“我们几千万两银子都赔了，这几两银子就当还个零头吧。谢谢！” 说完，在罗伯特诧异莫名的目光中扬长而去。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 3 章 林玉婵紧握着袖子里的碎银，走出教堂大门，一头扎进了十九世纪的广州。 她默默计算：现在是1861年。溥仪退位是1911年。大清还有50年的命数。 历史书上几段话的长度，放大了就是普通人的一生。 还是有盼头的。只要她正常活着，就能熬过这头将死的巨兽。 穿越的落点太惨烈，惨到她脑子一片空白，一点也没有其他穿越主角拳打土著、脚踢蛮夷、大杀四方、建功立业的想法。 不过……这个时代的平均寿命是多少？好像是……三十多岁？ 而且清朝末年好像还有几次大瘟疫？还有不知多少次农民起义和对外战争…… 林玉婵起了一身白毛汗，突然脑海里又跳出一个念头：这世界不会是架空的吧？那她脑海里硕果仅存的那点近代史知识可就完全没用了。 算了，不胡思乱想。她死里逃生，受了这么一遭罪，起码得把本给活回来。 脑海里忽然浮现出一个念头：回家！ 紧接着是一串地址：“小东门外海傍街关帝庙后身……” 林玉婵自己都觉惊讶。想必是她“生前”的住所。 尽管她记不清家里都有谁，自己横死街头之前，又是怎么离开家的。 她想，既然原身执念这么强，那就代她回家看看吧。 林玉婵谨慎地观察四周，看到不远处一个小摊。蒸笼堆成山，光着膀子的小贩在蒸汽里忙碌，手起刀落，一段段洁白的肠粉落进碗里，再淋几滴棕色的酱油，漂亮四溢。 刚走出两步林玉婵就觉得不对劲。原本围着肠粉摊大快朵颐的食客，忽然不约而同地转过头来，目光集中在她身上。 路边坐着的、站着的、提着东西的人，都以一种奇怪的眼神看她。 那是一种让人心里发苦的神色，直勾勾、冷冰冰，没有什么威胁性，然而却又带着明晃晃的排挤和敌视。 林玉婵心里先是一慌。她露怯了？哪里和这个时代不符了？ 随后她发现，这些人看她的目光都带着一些……害怕。 以及厌恶。 一个小脚老太朝她指指点点，自以为很小声地喊：“这就是那个吃了西药的！” 洋人老早以前就来到广州开了慈善医局，妙手回春还不收钱，颇收获了一波民心，大家还真以为那是西方来的洋菩萨。孰料突然之间，铁船大炮就轰进了城，人们这才恍然大悟，原来“菩萨”只是来打头阵的。 愤怒的百姓砸了医局药馆，连带着把那些原本有点用的“西药”也当成毒药——谁知道洋人往里面放了什么蛊。 几个人悄悄指着林玉婵，附和：“死的抬进去，活的走出来——妖怪！” “说不定会叫魂。走走，离她远点。” “又不扎脚，跟番妇似的，不像是正经人。” 扎脚就是广东话里的缠足。岭南民风不开，并非所有女人都有三寸金莲。林玉婵这具原身就长了双又细又长的天足，为体面人所耻笑。 林玉婵当然不介意，觉得这是穿过来以后唯一值得庆幸之事。 她近前一步，人们纷纷掩鼻后退。 处境似乎不妙。她回头看了看教堂。高大的尖顶刺破周围低矮的民房，好像在昭示着某种神秘的力量。 她硬着头皮，走到肠粉摊前。卖肠粉的小贩狠狠瞪她，好像生怕她走近一步，污染了他的新鲜肠粉。 “请问……”她尽量模仿当地人的口音，“小东门点去？” 那小贩莫名其妙，呵斥道：“走开！” 林玉婵继续问：“小东门外海傍街……” “小东门……”小贩怕她纠缠，无奈跑得了和尚跑不了庙，只能胡乱一指：“沿住呢条巷一直行，过咗‘太平楼’转左就到！快走快走！” 循着模糊的记忆，在一百六十年前的广州城里瞎子摸象，居然真的找到了海傍街。这是一条散发着臭鱼味的小巷，地上坑坑洼洼全是积水，几只麻雀围着水坑，从里面挑泡烂了的谷糠吃。 年久失修的土墙上，嵌着两扇歪歪扭扭的门板。林玉婵试探着推开门。 扑面而来一片烟雾，裹着一股怪味。说不上来是什么味道，甜甜的，腻腻的，猝不及防猛吸一口，又有点犯恶心。 白烟的中央伸出一杆黑黝黝的烟斗，烟斗末端连着一只枯瘦的手。一个男人一动不动地卧在破席上。他和林玉婵一样骨瘦如柴，枕头垫得老高，脖子、腰和腿形成三道弯。枯黄的长辫子盘踞在他身边，像一条死蛇。 那死蛇忽然抖了一抖。只见男人费力地抬起头，颤抖着手，将烟斗伸进灯火，那烟斗里的黑渣嘶嘶作响。他嘬了一大口，浓浓的白烟从他鼻孔里喷了出来。 林广福舒适地躺回枕头上。 这架势林玉婵虽然没亲眼见过，但从各种“晚清老照片”上也看惯了。他在抽大烟！ 这就是原主的亲爹！ 她赶紧屏一口气，退回门边。 林广福听到动静，蓦地叫道：“八妹、八妹，是你吗？我莫不是在梦里？” 听他的声音惊喜万分，好似半夜拾金宝，烟也不抽了，挣扎着翻身下床。 林玉婵犹豫了。她从历史书上读过，晚清时期，英国为了扭转对华贸易逆差，疯狂向中国走私倾销鸦片，导致民众成瘾，难以戒除。 她爹未必是自甘堕落，也许，也是个受害者。 他虽然憔悴，五官却还算端正，甚至算得上英俊，手上也没有底层百姓身上常见的老茧，想来也曾是个体面人吧？ 林玉婵一路上看到好几个大烟馆，挂着帘子，里面昏暗无比，但也看得出装潢讲究，有专人侍奉茶水点心。抽烟的东倒西歪地躺在床上，不论高低贵贱，你压着我，我压着你，沙哑着喉咙大声聊天，聊的内容不着边际，笑声中充满迷幻的愉悦。 但那样的烟馆是要收费的。林广福自己家徒四壁，孤零零躺在破席子上抽烟，可见他没钱去那种地方，抽烟只是为了填满那股要命的瘾。 林广福把烟枪丢回床上，抱着林玉婵的肩膀泪眼婆娑：“八妹，我还以为你死了！你这几日去哪了？你回来就好，你回来就好，太好了，哈哈哈……” 他的“劲儿”还没过，说话前言不搭后语，抓她肩膀的手劲大得惊人。林玉婵别扭地躲了一下。 自己叫“八妹”，那上面的七个哥哥姐姐呢？ 她干巴巴地说：“我没死。我被人救……” “快，快跟爹走。”林广福哆嗦着手，从破席底下抽出一张纸，珍而重之地放在怀里，然后伸手拉她，“齐府的人应该都等急了！老天保佑，他们可不要压价啊……你看你都瘦了……” 林玉婵一瞥之间，看到那张纸上写着几行小字：“送女帖”。 底下另有好几行，她看不清。 她心头疑虑大盛，问道：“齐府是什么人？压价是什么意思？你要带我去哪里？” “去齐府啊！赔钱货！” 林广福突然喜怒无常地吼了一声，脖颈上露出青筋，挥着双手大叫，“原本说好的二十两银子，二十两！你爹我这次是撞上冤大头了，你三姐六姐当年才只七八两！谁知你这个赔钱货居然敢装死，害得你爹被人家骂，说我不守信！二十两！二十两银子！你几辈子见过二十两银子！跟我走！” 林玉婵听得脊背发凉，随后一股怒意直升胸臆，眼前这个爹一下子显得面目可憎。 “你——你要卖我？我‘死’之后，是你丢在乱葬岗的？我上面的姐姐也都被你卖了？” 原本以为“自己”只是倒霉生病，自行扑街。听林广福的口气，是他扔的？ 他以为自己这个女儿死了，连口棺材也舍不得买，直接丢进乱坟堆不说，还懊丧飞了二十两银子！ 瘾君子的思维已经不能用常理揣度了。林玉婵不跟他废话，转头就走。 “我不是你女儿了。你别想卖掉我。再见。” “呵，忤逆的东西，我白养你十几年了？” 林广福挡在门口，消瘦变形的脸上肌肉扭曲，“你吃的穿的哪一样不靠我，你给家里挣过几个钱？别人家孩子能卖身救父，你——你凭什么不行？好，好，就算你不孝，我也认了，可你做姐姐的，难道不该为弟弟想一想？你弟弟是我林家唯一的香火，我盼了多少年才得来的宝贝，他将来要读书考状元，要娶亲的！你这全无心肝的东西，眼睁睁看着你弟弟饿死么！跟我走！” 林玉婵惊讶万分。 “弟弟？我——我还有弟弟？” 这四面漏风的土房里，除了林广福和他的烟枪，连只老鼠都没有！ “我弟弟多大？人在哪？” “球仔……”林广福突然怔住，抓起烟枪用力吸了一口，喃喃说：“球仔，啊，球仔怎么还没回来？前日他在家里饿得嗷嗷叫，我让他去洋人庙讨粥喝，他出去就没回来……一定是让洋人抓去吃了！他们说洋人抓小孩子挖心掏肝割舌头切耳朵剜眼珠子做洋药……” 他蓦然看向林玉婵，眼里充满仇恨，“都是你！都是装病！要是早拿你换银子就什么事都没有了！林家香火断了！呜呜呜……” “你儿子丢了还不快去找！“ 林玉婵一边喊，一边夺门就跑。林广福伸手抓她。一股巨大的力量将她扯倒在地。 “跟我去齐府！” 林玉婵挣扎间，忽然骨碌一声响，身上滚出一小块白花花的东西。 林广福的双眼突然亮了，舔着干裂起皮的嘴唇，低声叫道：“银子！” 他放开林玉婵，敏捷地趴到地上去捡。 “不许动我的银子！” 林玉婵咆哮着，伸手就夺。 床边一根旧扁担，他狂乱地抓起来就往林玉婵身上抽。她一滚躲过。咔嚓一声，扁担打碎了米缸，跳出来几粒孤零零的陈米。 林广福丢下扁担，徒手来抢。林玉婵把银子死死护在胸前。 穿越伊始，她设想了无数和“家人”见面的情景。她知道原主也许是赤贫，也许有复杂的家庭关系，活得不容易。 但她怎么也料不到，短短五分钟，她已经跟自己的亲爹反目成仇。 洋人牧师施舍的二两银子，如今是她在这个世界的全部身家。 林广福终究被烟土掏空了身子，被林玉婵猛力推了一个趔趄。她抓起银子，推门就跑。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 4 章 林玉婵在大街小巷里乱撞。她“亲爹”面目狰狞地在后面追。巷子里的左邻右舍、乌鸦麻雀，都跑出来看热闹。 林广福原本也有个吃穿不愁的家，可惜染上烟瘾之后，积蓄就一扫而空。开始还能每天去烟馆快活，后来烟馆去不起，只能在家抽。烟土也渐渐买不起高档的孟加拉“公班土”，只买得起带杂质的国产土烟，吸出一身病。 为了这呛人的一口土烟，先是把老婆典了，然后又“送”了几个女儿。儿子自然是要养着的，可也没那么上心，时常是孩子饿哭了才起来找点吃的。 最近几天连吃食都没有了。林广福跑着跑着，就觉腿软。但他依旧不知疲倦地追。 他后悔啊，这些年光顾着抽烟，几个女儿随便散养，尤其是八妹，到了扎脚的年纪他也没工夫管，生生把她拖成了一个大脚妹——遭人耻笑、嫁不出去倒是其次，可恨她现在跑得飞快，真是报应！ 他看到八妹手里有银子。至少二两。他不管这钱是怎么来的，反正他看见了，就应该是他的。有了这些钱，他可以不用躺在家里，而是去烟馆享受，而且可以吸最纯的公班土！ 抱着这个信念，他反倒越跑越快，一边急中生智地骂着“不孝”、“忤逆”之类的话。周围人见是老豆教训细女，没人出来管，有的还帮忙拦着林玉婵，骂道：“一个女仔，抛头露面跑什么跑，好丢人的！” 林玉婵没头苍蝇似的乱奔，有点后悔方才的正义选择了。教堂的神学院还招人吗？ 但她早不认得教堂在哪了。眼前忽然出现一条石板大路，抬头一扇大门，两端立有巨鼓，中央几个威严大字：广州府。 一排灰头土脸的犯人正在被推搡着往外走。一群无所事事的百姓跟在后面围观。 林玉婵钻进人堆，七蹿八蹿挤进了大鼓后面的杂物堆。府衙门口乱哄哄的，一时没人注意她。 林广福倒是一直盯着她，踉跄着跟上，被一个衙役推了个跟头：“做咩啊？府衙重地，撒什么野？” 又瞟了一眼门边的大鼓，冷笑道：“要击鼓鸣冤啊？” 林广福蹬着凹陷的双眼，不甘心地摇头。那巨鼓上灰尘板结，广州人都知道是摆设。上次有个疯子乱敲，惊动了官老爷，板子打折了腿。 林广福干脆在街对面的帽子铺前一屁股坐下，咬牙骂道：“贱货，我看你还能藏一辈子！” 林玉婵很有耐心，握紧了银子，隔着一条街，跟自己“亲爹”耗。 府衙里押出来的几个犯人已经戴上枷，各就各位，准备示众。 和林玉婵在“晚清老照片”里看到的如出一辙，他们大多蓬头垢面，脖子上套着一层笨重的木枷，手脚间串着铁链。两个看守的衙役挥着皮鞭，看谁姿态不正就抽两下子。 一个嘴里叼着烟卷的衙役头子歪在一团麻绳上，握着皮鞭的把手，面对一群好奇的百姓，高声念出每个人的罪行。 “……李阿三，佛山人，偷盗财物折钱八百文，着戴枷示众三日……吴玉良，湛江人，无故擅离本乡，示众后充军……石安生，新安人，犯走私罪……” 人人愁眉苦脸，有气无力地叫着“冤枉”、“饶命”。 围观百姓欢声笑语，指指点点。 在木枷上那一排垂头丧气的脑袋中间，林玉婵忽然看到一个脸熟的面孔。 他不似其他人那么蓬头垢面，只是容颜憔悴，眼神却还豁亮。他用力扶着木枷边缘，手背上有几道碎石划出的口子，已经结痂了。 “苏敏官，”衙役朝他吐了口烟叶，拖长了声音念道，“天地会叛匪，示众三日之后便即解送进京——杀头！” 百姓们“哗”的一下，低声跟读：“杀头！” 林玉婵难以置信，耳边轻轻地“嗡”了一声，脑海里闪过一排画面：乱石坑里的灰土，教堂前的施粥牧师，“匪首金兰鹤”的那颗血淋淋人头…… 助人为乐给她收尸的这位小兄弟，看着眉清目秀人畜无害，也是“叛匪”？ 他叫苏敏官。 这堂堂大清国，“含匪率”也太高了！ 苏敏官用力从铁链的缝隙里伸出手，朝那衙役挥来挥去，义正辞严地说：“我不知道这些兄弟犯了什么事，但小人我真是冤枉，我不过是帮人收了个尸，就让你们糊里糊涂地捉了来，吃了三天的馊饭。上京鸣冤那是肯定的，皇上那么英明，必定能看出我苏某乃无辜牵连的良民，定然会为我鸣冤昭雪——干脆我现在就鸣冤，诶，有没有好心人帮我敲一下那个鼓……” 虽说是鸣冤，但他也不像旁边几人那么丧气，也没有弓腰磕头，只是据理力争，给自己辩护。 他一边说，一边无意间往鸣冤鼓一瞟，忽然一怔。 鼓后面露出一片小小衣角。小姑娘身量细，不特意往那个方向看不会发现。 倒是没认出她。林玉婵“死而复生”，虽说依旧满脸病容，至少跟当时的死人样大相径庭。 他只是奇怪。鸣冤鼓后头怎么还藏人呢？ 林玉婵正愣愣地看着他诉冤，突然两人目光对上，她立时一身冷汗，耳朵尖发热。 这要是被人发现她就完蛋了。慌忙把食指竖在嘴边，朝他轻轻摆手。 苏敏官也反应得快，事不关己地收回目光，看向人群里一个貌似德高望重的老头，口中继续滔滔不绝：“……这位老先生给评评理，放了我大家皆大欢喜，知府老爷也省得麻烦，是不是……” 林玉婵轻轻出口气，抹掉一把汗。 其他犯人们终日缺水少食，体力都是能省则省，就连“冤枉”喊得也颇为敷衍。只有苏敏官这么一个话多的，衙役们在街上呆久了也无聊，当即不客气地怼了回去。 “烂仔，你继续编！五仙门外乱葬岗里埋的都是砍头的叛党，你要真是良民，没事往那里去做甚？大家说说看，这个苏敏官给叛党收尸，即为叛党同伙，没错吧？” 围观众人哄笑：“长班说得对。” 苏敏官气馁了些，朗声道：“我不是给叛党收尸，我是偶然路过，看到那里有个病死的细路女，古人云兔死狐悲物伤其类，我也许久没做善事了，就鬼迷心窍，想把她弄到义冢去。没想到细路女半途活了，吓死个人……” 衙役更笑成一团：“叛党就不能有女的了？你跟女叛党来往就无罪了？——你说她不是叛党，那她人在何处，你倒是找来对质啊。” 苏敏官怔了一怔，道：“让我放在南关增沙街的礼拜堂了，不知道如今在哪。” 衙役脸色转阴，拖长了声音道：“你明知洋大人有法外治权，就算长毛匪藏在里头，咱们都不能进去搜。哼，你拿洋人当挡箭牌，其心可诛啊。” 围观人众纷纷道：“这人满口胡言，眼见是叛党无疑了，老爷们不必跟他枉费口舌。” 众人群情激愤，都觉得这个苏敏官的狡辩漏洞太多，简直侮辱自己的智力。 林玉婵被挡在厚厚一层看客后面，目光穿过一束束粗细不均的辫子，打量那个倒霉的苏敏官。 尽管容颜憔悴，头顶的乱毛炸上天，但他却依旧淡定从容，在身边一众黑粗悍匪的衬托下更是显得五官精致，不似庸人。 衙役们当然不喜欢这态度，嬉笑着互相点评：“这后生仔皮相不错，真到了京城，说不定被哪个娘娘看上，收到宫里去伺候也说不定。不过那样也免不掉咔嚓一刀，哈哈哈……” 围观众人哄笑。有个父亲指着他来教训儿子：“你看，这还是体面人家的后生仔，不学好就是这下场……” 百姓群中有个驼背老儒，拖长了声音教化众人：“其实这些人犯哪，若真是守法乡民，来个亲戚朋友作保，交几两银子保费，早就领返屋企嗮。只剩下这几个孤魂野鬼，连个保人都没有，只能从严从重处理，这是官府办事的规矩……” 老儒摸着胡子，忽然转向苏敏官，许是不忍他年纪轻轻的前途尽毁，语重心长地问：“后生仔，你可有爹娘兄姐，让他们来跟官老爷好好说说，证实了你的清白，不就行了？” 苏敏官枕在木枷上，笑道：“多谢关心。我没家人。” 老儒忙道：“那朋友也行啊，人生在世，总会交两个仗义的朋友吧？你在谁家帮工，你的东家呢？” 苏敏官犹豫片刻，道：“都没有。” 这就是自作孽不可活了。围观群众惋惜地下定论：“原来是个混混，白瞎了这一表人才。” 苏敏官轻轻翻了个白眼，看了看旁边的难兄难弟，歪头靠在了木枷上，不再说话。 戴枷示众照例到午时止，群众们看够了热闹，肚子空起来，也就先后散了。 林玉婵余光一瞥，林广福依旧恶狠狠地瞪着自己所在的方向。只不过他的身体左右摇摆，晃得越来越厉害，脸上时而划过古怪的表情，伸手去抓自己咽喉。 林玉婵心中一动：他大约是毒瘾犯了。 果然，又过了一刻钟工夫，林广福开始揪自己辫子，脸色红白不定，牙齿咬得咯咯响，倒在一堆木板上轻轻抽搐，然后又吐，把帽子铺前面的台阶吐得一塌糊涂。 路边行人厌恶地躲着走。 帽子铺老板从一堆瓜皮帽里探出头，扔下几个铜板，斥道：“烟鬼，找个烟馆去啦！莫要坏我生意！” 林广福抓起铜板，顾不得道谢，佝偻着身子，往最近的一个烟馆狂奔。 示众的犯人们也晾够了时间，几个衙役扯着铁链，把他们带回牢里。铁链相击，哐啷哐啷乱响。 林玉婵趁乱从鸣冤鼓下钻了出来。 她攥紧手里的小块银子，茫然地想，现在该干什么呢？ 从林广福手里抢出银子，是全凭本能的做法。可是她亲爹还在世。忤逆离家是重罪，她不管逃到何处都自动成为通缉犯，方才那个“无故擅离本乡”的倒霉犯人就是先例。 只要被官府盘问一句，大清之旅立刻画句号。怀揣巨款只能让她死得更快。 更别提，她是个女仔，生存难度加倍。 不过，来都来了，至少要努力挣扎一下。 跟府衙隔一条巷子便是低矮的牢房入口。众衙役先将犯人推进去，然后鱼贯而入，开锁开牢门。 林玉婵鼓起勇气，叫住留在外面的那个衙役。他腰间挂着一串钥匙，应该是个小官。 “……长班老爷。” 那衙役嘴里嚼着一把烟草，回过头来含含糊糊地问：“谁？” 林玉婵忍着烟草怪味，小心地措辞：“长班老爷，方才有人说，这些示众的人犯，可以有人作保，领回家去？” 那衙役随口哼了一声：“怎么了？” 林玉婵立刻说：“小女子来领那个……那个苏敏官。”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 5 章 那衙役吃了一惊。姓苏的后生仔爹不疼娘不爱，都三天了也没人来领，如今冒出来个谁？ “你是他什么人？” 苏敏官先前已经当众承认自己是孑然一身。林玉婵想了想，说：“定了亲的未婚妻。” 说完一低头，适时藏住自己脸上“我自己也不信我自己”的表情。 衙役狐疑，吐出嘴里的烟草，上下将她打量一阵，道：“我问问他去。” “等等……” 林玉婵赶紧跑上几步，拦住那衙役，“长班……” 她袖子里摸出二两多银子，乖巧递了上去。 “长班行个方便。这些当保费够吗？” 二两银子能让她吃上几个月的饱饭，也能救一条命。 她穿越得太着急，三观还留在二十一世纪，很容易做出选择。 至于自己……豁出去了。老天若真要收她，也不是几两银子能解决的事。 衙役吃了一惊，冷笑凝固在脸上。 所谓“保费”，还不是官差们中饱私囊的名头，数额不定，越多越好。 至于“叛匪”，罪名虽大，但也并非不可通融——叛匪头头的脑袋都挂城门外了，这些小虾米何足道哉？就算真把他解送进京，自己能有什么好处？ 近年银子虽然贬值，但这白晃晃的一小块，也值他全家老小一个月的嚼用。 衙役撮牙花道：“小姑娘……” 林玉婵本来以为他会问“你哪来那么多银子”，也备好了说辞，不料那衙役半句没问，迅速将银子收入怀里，咧出一带烟味的微笑。 “怎么拖了这么久才来，小心你老公回去打你。” 林玉婵心中略安。这衙役的轻松态度很说明问题。苏敏官果然是凑数的，并没有确凿的证据定罪。 她很入戏地委屈道：“这钱是我偷偷借的，因此耽搁了些时日——不瞒老爷说，这亲事是父母定的娃娃亲，苏敏官对我厌烦得很，从来不愿正眼我一眼。对了，老爷要是问他定没定过亲，他肯定死也不承认。说不定还会假装不认识我。” “哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“这点委屈都受不得，往后过门可怎么办！” 他用手抠着牙缝里的烟叶，指着对面府衙门口空地，命令：“那里等着。” 林玉婵在衙门口坐到午后。天气逐渐闷热，云层降低，空气中似是能拧出热汤来。 她倒不太担心衙役出尔反尔。这长班收钱收得如此熟练，说明“交费赎人”已成产业。 大清真是要完哪。 衙门口人来人往，有穿着体面的客人，也有挑担送货的小贩。偶尔有几个来去匆匆的兵丁，扛着大刀长矛，看起来威风凛凛，就是不知战力如何。 没过多久，苏敏官就让人推出来了，手腕刚解了枷，还留着一圈红印。 不出意料，他满脸莫名其妙，不死心地辩解：“我没未婚妻……” 衙役收钱办事，有始有终，一把将他推下台阶，笑道：“这女仔有情意，你以后规矩着些，别再让我抓着！” 苏敏官没刹住步子，踉跄着跑出五六步，一低头，正好跟林玉婵鼻尖对鼻尖。 “不是……这是谁……” 没认出来。也难怪，当时他以为自己碰上诈尸，根本没敢细看。 他赶紧立正站好，左手盖住脖子上的木枷红痕，右手抹了抹蓬乱的头发。胳膊一抬，又发现多日牢狱折磨之后，自己衣衫实在不整，苦于没有第三只手，只好任两片破烂的前襟迎风飘舞，露出胸膛上的几道鞭痕来。 他索性狼狈到底，也不遮掩了，拱起双手，不修边幅地跟林玉婵作了个揖。 “姑娘，你是不是认错人了，我不记得自己定过亲。你赎的要是别人，赶紧追上那个长班还来得及。” 他用辞礼貌，然而语气冷淡，眼中闪着警惕的光。 林玉婵咳嗽一声，轻声道：“奎宁。” 苏敏官没了声音，长长的眉梢抖了一抖，快速将她打量了一遍，藏住眼中的惊讶。 “你哪来的钱？为什么……” 后半句话他没说，但意思明显是“为什么要花这笔巨款来救我？” 林玉婵记得，那日乱葬岗收尸，他跟自己这个“死人”柔声细语地谈心。如今见到活人，他反而板起脸，高冷得不得了。 她微笑：“这你不用管，就当是自己好人有好报。” “不过，阿妹，”他忽然又想起什么，一本正经地说，“咱们可要提前讲清楚，你救人一命，苏某深感大恩大德，但在下一穷二白，暂时没有娶亲的打算……” 林玉婵笑眯眯：“那就好。” 苏敏官：“……你赎我用了几多银两？” 林玉婵大度地说：“你都救了我命，这点钱还用还？不过我劝你呢，赶紧找一份正经的营生，攒点家业，免得以后被冤枉的时候都没人捞你……” 苏敏官的脸色忽然不易察觉地暗了一暗。 他不冷不热地说：“我有正经的营生，钱我会还的。” 林玉婵觉得匪夷所思：“那人家方才问你有没有东家，你怎么摇头？” 苏敏官好像意兴索然，眼帘垂下，礼貌性地问她：“阿妹，你叫什么？你家住哪？我送你吧。” 林玉婵语塞。这种灵魂拷问她一点也不想答。 蓦地心中一动。未来还要在这个光怪陆离的广州城里混日子，眼前这一位算得上生死之交，应该能小小地帮她个忙吧？ 她问：“你知不知道有哪里……嗯，招女工的？包吃住就行……” 要是她能挣钱，林广福也许就不那么着急卖她了。 “女工？”苏敏官显然对这个概念有些陌生，不过“包吃住”三个字还是很容易理解，“你没有地方住？” 她忙点头。 他唇角微微一翘，轻声说：“我真可以不还你钱？” 林玉婵：“……” 什么跟什么啊！脑子转真快。 也许他真的有门路，能给她介绍个工作？ 苏敏官：“跟我来。” 零落的雨点忽然从天而降。黑云忽地将府前路那一排商铺遮住。突如其来的暗淡里冒出来一串长长的影子。那是个匆匆前进的人力车，车轮碾过石板路，发出嗒嗒的响声。 一个小厮模样的人打着伞，甩着辫子，跑步跟在旁边。 车上坐着个洋人，一头浓密的姜黄头发，随着车轮的滚动左右摇摆，好像脑袋上盘踞了一只猫。 他抱着一杆手杖，不时掏出怀表看，老远就叫道：“停车停车！” 几个收摊小贩四散而躲。苏敏官转头一望，脸色微沉。 那洋人跳下车，姜黄头发随风舞动。 “ana, where have you been？” 洋人拄着手杖直奔苏敏官，焦急问，“你擅自离岗已四天了，当我的生意是儿戏吗？今天才有人告诉我，你被官府收押了。你到底犯了什么罪？” 身边小厮适时将伞罩到洋人头顶，让他免受雨淋。 林玉婵听完这一串，已完全石化了。大清广州府比她想象得要国际化得多。空降短短三日，她已经见过了三个英国人，听口音还是不同地方的，都团聚在广州了。 富商直接飚英语，而且是对着苏敏官说的！ 苏敏官抿着嘴唇，神色难辨。 他大概以为林玉婵看到洋人吓坏了，无奈地轻声笑笑，介绍：“这位是怡和洋行的大班渣甸老爷。我的……东家。” 林玉婵眼睛瞪老大：“怡和洋……行？” 就是那个远东最大财团jardiheson holdgs，新交所、伦交所上市，投资资产遍布全球，包括置地集团、文华东方、美心、八喜、万宁、711、永辉超市…… 不过，现在的怡和洋行应该还处于野蛮生长的青年时期，利用走私鸦片赚得第一桶金之后，就在中国参与各式各样的投资和倾销。 渣甸大班年纪不大，两腮胡子乱抖，一副沉不住气的样子，也并没有日后“东方巴菲特”的雏形。 林玉婵：心情复杂。 苏敏官瞥了一眼她的神色，起身迎上渣甸。 即便是对着洋人，他也神色冷淡，腰不带弯。 “是误会。我刚刚被放出来。”他顿了顿，礼貌地加一句，“多谢挂念。“ 林玉婵有点腿软，一瞬间以为自己在做梦，满脑子都是“有眼不识泰山”。 苏敏官也说的是英语。 而且语音纯正，比渣甸大班那一口苏格兰英语还纯。 刚刚发觉自己穿越的时候，林玉婵还苦中作乐地庆幸，相比古人，起码自己有超越时代的两句得体的外语，让老好人牧师直接给她发神学院offer，最不济当个通译，不至于饿死。 现在看来，她想得太简单了。 “古人”的英语完全秒杀多数二十一世纪大学生好么！ 不过话说回来，能在洋行工作的，必定是通晓外语的专业人才。这算是广州独特的地域文化。 渣甸大班甚是不快，揉着自己脑袋，嘟嘟囔囔地抱怨了好一阵，“还好你自己解决了问题，不用让我跟中国官僚打交道，那简直让人窒息——快跟我回去，你还有好多活儿要做呢……哎，她是谁？” 他指着林玉婵。 苏敏官没马上回答，慢慢转向她，口型说了三个字。 “包吃住。” 他的眼中闪过一丝挑衅。那意思是：你来不来？ 林玉婵突然明白了，为什么他被官府冤成叛匪，面临砍头的命运之时，也还能从容不迫地在大街上跟衙役废话。 就算没有她自作多情地赎人，怡和洋行也迟早会得到消息，出面把这个擅自旷工的雇员给捞出来。 说不定连二两银子都不用给。官府能不看洋人的脸色？ 但……他为什么又不肯当众承认自己身份，坚持说自己是无业游民？ 总之，林玉婵太阳穴发胀，有种被骗的感觉。 拒绝了英国牧师的盛情邀约，她觉得自己够有气节了吧；没想到才出狼穴，又入虎口，“生死之交”，是个买办。 这年头爱个国怎么这么难？？ 苏敏官见了她神色，已经了然，轻微地冷笑了一下，不再给她犹豫的时间。 “我去返工了。”他说道，“阿妹，有缘见。” 林玉婵心一横，“等等。” 穿越伊始，她原本不愿跟洋人扯上关系。她只想自力更生地苟着，专心等大清完蛋。 可是现在情况比她想象的更糟糕。家里有个抽大烟的爹虎视眈眈，随时可能要她的命。 所以气节这种东西……是不是可以略放一放？ 她还没说出第二句话，忽然背后有人叫她。 “喂，小姑娘。” 顺风飘来一股难闻的烟草味。是方才那个收钱的衙役。 林玉婵猛回头，惊讶道：“叫我？” 衙役笑嘻嘻的，招手让她走近，悄悄说：“这姓苏的赎金，方才那洋人已经交了。跟我来，那二两多银子我退给你。” 还有这好事？林玉婵喜出望外。大清官府收多少钱办多少事，倒也挺有原则。 谁跟钱过不去呢，她回头朝苏敏官说：“等我一下！” 跟着那衙役走过两道门，冷不防脚底下一绊，额头重重磕在地上，顿时眼冒金星，双手被人死死按在后背上。 林广福刚刚从烟馆里充了电，浑身有用不完的力气。 他按捺不住兴奋，朝那衙役点头哈腰：“多谢长班。逆女撒泼，让您见笑了。”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 6 章 林广福不是一个人来的。他身边立着一个穿着轻丝马褂的中年人，摇着一柄木扇子，脸上泛着油光，两片颊肉上架着一副圆溜溜的眼镜，镜片上倒映着鼻头的油光，整个人都显得闪闪发亮。 只不过他总是习惯性的弓腰探脖，细细的辫子贴合着脖颈后背的曲线，仿佛一条露在外面的弯弯的脊梁骨。 他正摇头晃脑地打量着府衙的院墙，喃喃道：“……我说嘛，这凤尾竹本是属阴之物，但栽在庭院西南角，风水上讲是调节运势，节节高升。再有这堵墙壁挡住煞气，这府衙就是个聚气的宝盆哪……喂！你站开点，挡着财位了！” 林广福慌忙退后两步，脸上挂着讨好的微笑，将那《送女帖》双手奉上：“王掌柜，王老爷，人找回来了，那个……价钱还按原先的算吧？” “王掌柜”还在留意四周的风水，没理他。 林广福凑上去：“掌柜老爷？” 林玉婵摔得晕头转向，一睁眼，看清了“送女帖”上的小字：“……无力赡养，愿将亲生女一口，名唤林八妹，送养于人……道光某年生，锁骨下有痣……作价白银二十两，任由改名，将来长大成人，任从择配，不得反悔……” 末了还有个小红手印。显然是林玉婵“病死”之前按的。 她觉得世界真魔幻。十五岁的姑娘，花一般年纪，连个正经名字都没有，在文书上用的量词是“一口”。 “王掌柜”弯下腰，仔细看她的脸和身材，又抽出耳后一杆笔，拨了拨她头发。 “货不对板，太瘦了！”他不满地说，“原以为你家风水好，能养出水灵灵的女仔，现在这叫什么？福相全没了，不值二十两了，最多十两！” 林广福愤恨地瞪了女儿一眼，咬牙说：“你怎么就生病了呢！” 接着他仰起脸，悲戚道：“掌柜的，您体谅体谅小人，要不是家里实在揭不开锅了，谁忍心骨肉分离？八妹是小人最疼的乖女，往日里体格健壮，只是生了场病，这才略微瘦了。只消吃几顿饱饭，保准肥回去……” “十一两，不能再多。”王掌柜正眼没看林广福，鼻子里哼出声，“这年头大脚妹仔哪个能卖到十一两？你知足吧！” 妹仔就是广东话里的丫环。林广福忙道：“脚可以缠的，你们随便缠！她不怕痛！——只是十一两太少，这女仔还有个弟弟，也许久没吃饱饭了，掌柜的可怜见！” …… 林玉婵揉着脑袋爬起来，冷眼看着自己亲爹丑态百出的还价。 当然买家也不客气。他叫王全，听口吻是一家大茶叶铺的掌柜，按理说应该不差钱，但却也锱铢必较，把她浑身上下挑出几十样毛病，好像白送都不要。 林广福见她醒了，如临大敌地抄起地上一根木棍，生怕她又乱跑乱逃。 但这次林玉婵没打算逃。 亲爹的所作所为一次次刷新她下限。她重新思考了一下自己的处境。 她心怀壮志，要在大清国苟五十年，流亡做黑户显然不是长久之计。 那么只剩两条路。第一，设法说服亲爹打消自己卖掉的念头，父女俩相依为命，努力赚钱，改善生活。 第二，认命，被卖，等待转机。 她心中的天平逐渐倾向后者。 “一口”就“一口”吧，总不会比跟瘾君子爹处在同一屋檐下要糟。 抱着这个想法，她安静看戏，直到双方把价格谈到十五两。林广福拿到银子，双眼发光，明明大热天，他却好似寒冷，双脚`交替在地上蹦。 “八……八妹，以后你就是齐府的妹仔了，你要保重身体，听话……” 他心不在焉地嘱咐着。 “知道了。你回家吧。”林玉婵冷淡地打断，“别忘了找你儿子。” 十五两银子十五年养恩，从此她跟这个大烟鬼再无关系。 林广福美滋滋点头，银子往怀里一揣，出门往烟馆的方向跑去。 王全鄙夷地啐了一口，转头看到旁边的衙役，一张脸立刻拉出笑纹，塞给他一个装茶叶的小纸包，笑嘻嘻地说了些“辛苦”、“费心”之类的套话。 然后吩咐林玉婵：“傻站着干什么？走啦！” 苏敏官等在府衙外面的十字路口边。 他让渣甸大班先走，自己很负责地“等一下”。等了半天不见林玉婵出来，只好百无聊赖地墙上的悬赏告示。 忽然看到一个瘦骨嶙峋的大烟鬼从小门里出来，跑得飞快，留下一个手舞足蹈的背影。 随后林玉婵走了出来。不过她不是一个人，身边跟了几个大男人押送，其中一个油腻腻戴眼镜的，不住催她快走。 最后出来的是那个衙役。他从袖子里拿出一个簇新的茶叶包儿，撕掉外面一层油纸，放在鼻子底下闻闻，满意地笑了。 衙役走后，苏敏官若无其事上前，弯腰拾起那张包茶叶的纸。 纸面上印着商铺的名号：德丰。 下面还有一行小字广告：十三行公所外贸茗茶，量大质优，专供外洋…… “十三行？”苏敏官忽然轻声冷笑，将那油纸揉成一团，“不入流的小铺子，也敢自称十三行。” 十三行是广州的传奇。 从康熙到嘉庆的百余年间，广州城都是大清国唯一的外贸港口，素有“天子南库”之称。所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。这些商行不多不少十三家，称为十三行。 这是广州最辉煌的时代。这些精明的粤商，尽管排在“士农工商”的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。 有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。 繁华至极，便容易沦为虚妄。随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。 鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。 觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。齐崇礼齐老爷便是其中一员。 他靠着一百两银子的积蓄白手起家，靠给洋人卖茶，积攒下巨额家业，自立门户，名为“德丰”。 规模当然比不上当年的十三行。但眼下的广州商界浮名虚夸，家家自称是十三行传人。反正真正的十三行后人死的死，走的走，没法跳出来打假。 林玉婵跟着王全，来到了位于西关之外的齐府。 民谚云：东村、西俏、南富、北贫。说的是小小一城之内，风土人情、富庶贫瘠，都大有不同。 西关之地为广州新贵聚居，一排排整洁簇新的大屋林立，齐府是其中最大最宽敞的一栋。 花岗岩装嵌的大门上明晃晃的挂着牌匾，上书“为国分忧”，落款是两广总督叶名琛。硬木门半开，后面另有趟栊门，由杯口粗的坤甸木制成，竖板上雕有讲究的博古花纹。 墙上开了一道隐蔽的小门。门口守着个小厮，见了王全，笑着打招呼：“掌柜的。” 王全问：“老爷在府里吗？” 小厮答：“老爷出去做客未归。” 王全满意地点点头，回头命令林玉婵：“还不快进来！” 林玉婵依言进门，心里奇怪。怎么王全把她带来齐府，好像有意避着老爷似的？ 当然她也不敢多问。院内深深不知几进，日光从高高的天井洒入，被分成一小块一小块的，将窗格上繁复的木雕花饰照得锐利而丰满。水磨青砖光可鉴人，大屋两侧各有青云巷，槛窗装嵌着图案精美的彩色玻璃。 电视剧都复原不出如此奢华的布局。林玉婵上辈子参观过的那些x家大院，跟这个一比就是经济适用房。 广州城中西汇流，得风气之先。这些彩色玻璃明显是舶来的产物，就算是放在同时代的欧洲，也不失为艺术精品。 只不过这房屋的主人似乎品味有限，岭南韵味的重工雕刻红木桌案和西洋高脚椅、西洋橱柜混搭在一起，每个角落都洋溢着“炫富”两个字。 在林玉婵上辈子工作的超市旁边，有个红木家具城，后来老板炒股爆仓跑路，里头的家具被员工低价甩卖，原价一万多两万多的家具，全都贴着几百几千块的标签，盛气凌人地堆在一块儿。 ——跟现在齐府的模样差不多。 下人们训练有素地贴墙快走，身上都统一穿着闪闪发亮的绸衫。偶有妆容精致的女眷凭栏倚望，远远看到外男，迅速隐身不见。 反正既来之则安之。林玉婵瞥见墙角一个扫帚，特别勤快地拿起来开始干活。 上辈子父母亡故以后，也过了几年寄人篱下的生活。此时她对林广福的愤怒已经消化大半，眼下心态十分平和：好好攒钱，低调做人，争取赎身。 没扫两下，王全一把夺下扫帚，狠狠瞪她一眼。 “憨货，乱扫扫走财气怎么办！来人，带她去洗干净，打扮打扮。” 林玉婵立刻觉得没好事，警惕地问：“要我干什么？” 王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一个花钱买来的物件怎么这么多事。 “还要我说多少遍？”他不耐烦，“伺候少爷是你的福分。再多话掌嘴。” 林玉婵：“……少爷？” 不是买她来做妹仔干活的吗？ 这剧本她完全没准备！ 当前生存为第一要义，“宠婢之路”倒不是不能接受。但林玉婵飞快的回忆了一下，方才在府里见到的各路女眷，那些看起来像姨太太的美人，无一例外全是尖尖小脚，隐在宽敞的裙摆里几乎看不见，只有在缓行的时候才能露出绣鞋的一道边，倒是小巧美观。 但对于见惯了正常人脚的林玉婵来说，她们的那一双双金莲就显得很不真实，连带着整个人都看起来像是瓷娃娃。 至于干活的妹仔佣妇，也有大部分都是小脚——在林玉婵的认知里，裹了小脚的古代女子应该都是寸步难行；可这些小脚妇女干活时却依旧伶俐快捷，只是行走的时候经常外八字，能坐下来干的活决不站着，说明走动时还是颇有不便的。 不管怎样，要是她去伺候少爷，这双天足肯定是要“改进”一下的。那样不就成残废了？ 更别说，她生理年龄才十五岁，加上发育不良，现在身材近似小学生。 ……大清的少爷都是变态吗？ 正一身鸡皮疙瘩，王全忽然转身，推开一个朝他请安的小厮，摘下眼镜用衣襟使劲擦了擦。 “哎呀，说曹操曹操到。少爷来了。” 反正也没退路。林玉婵决定见招拆招，跟着王全退到路边候着。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 7 章 只见四方步踱来一个年轻男人。他身上穿着轻纱罩衣，衣衫档次比王全的高不少，神色颇为清高，不像个富家少爷，倒像个寒窗苦读的书生。 自古以来商户最贱，因此齐老爷和其他同行们一样，并不希望自己的儿子“子承父业”，而是竭力培养他们读书科举，哪怕以后做个七品官，也强似坐在商铺里数钱。 齐安成齐少爷遵循着父亲设定的人生路线，一心只读圣贤书。可惜也不是读书这块料，二十多岁了连个秀才都没考中。 齐老爷无奈之下，只得放弃“由商入官”的梦想，开始培养儿子当接班人。 可惜齐少爷从抓周以后就没摸过钱，对经商这种充满铜臭味的手艺更是深恶痛绝。别说学做生意了，就是让他练个拨算盘都要死要活，牵着不走打着倒退，嚷嚷着老爷再逼他他就去跳珠江。 可怜齐少爷人生之路坎坷，只能寄情声色，流连青楼，唯有在红袖添香、花前月下的时候，才能找到一点身为“风流才子”的感觉。 现在齐少爷拿着本书，摇头晃脑边走边读，一脚踩进地面凹处的一摊湿泥。他浑不在意。他身后跟着的两个小脚丫环立刻蹲下身，一左一右用香帕把他鞋子上的泥擦干净。 齐少爷骤然撞见王掌柜，直皱眉头。 “王全，你怎么找到府里来了！我说了今天有事，明日再去茶行不成吗？老爷让我学做生意，可也没说让我天天去吧？” 王全也措手不及，赶紧给少爷请安：“不不，少爷，小人不是来催你的。是……哎，少爷看这是谁？” 齐少爷才注意到藏在墙角里黑不溜秋的小姑娘，皱眉头道：“这是何人？” 王全压低声音：“少爷忘了？是上个月少爷看上的，说是跟扬州来的那个媚仙姑娘生得一模一样。给婊子赎身太贵，老爷定然发怒，可这妹仔只要二十两银子，八字又好，可不是划算得很！就是脚大了些，可妹仔年纪不大，硬缠下应该也勉强能看。少爷放心，您房里几个侍婢，挑个不喜欢的让她顶替了，老爷不会发现。” 林玉婵无奈地想，替身梗啊…… 她明白了。富二代的财权捏在老爹手里，不敢花巨款给花魁赎身，于是退而求其次，悄悄请自家掌柜出面，低价买个替身解解馋。 齐少爷听了王全一番解释，却勃然大怒，把两个擦鞋丫头踢到一边。 “王先生，你到底懂不懂什么叫‘风姿绰约’，什么叫‘我见犹怜’？我家又不是没钱，你就拿这等货色糊弄人？”他将书卷放回袖子里，不满地瞪了王全一眼，“眼镜坏了就去再配一副。这分明就是个又黄又黑的猴儿！媚仙姑娘哪有这么丑？哪里像了？嗯？哪里像了？” 王全急道：“气质，气质啊！少爷上次说气质一模一样……” 说到一半他自己也犹豫了。媚仙姑娘那是弱柳扶风、一步三摇，一抬眼仿佛就受尽了人间委屈，让人巴不得散尽家财把她赎出火坑；这姓林的小姑娘呢，相看时也是一副委屈脸，缩在她那个烟鬼爹身后，做小伏低百依百顺，让他特别爽快地掏了银子。 可气质这东西，看不见摸不着，说不定啥时就变了，比如现在。 齐少爷皱着鼻子，命令林玉婵：“你过来。让我看看。” 王全趁机说：“听说这姑娘是生了重病，刚刚痊愈，黑痩些是正常的。这女人嘛，三分靠脸蛋，七分靠打扮。小人本待给她换身衣裳，打扮打扮，再送来的。不过……哎，再怎么说，这是少爷亲自看上的人。少爷不是说了吗，只要小人能治得了你的相思病，少爷就会来茶行学做生意。贵人一诺千金，可不能食言哟。” 他一边说，一边拼命像林玉婵使眼色。 还不赶紧表现一下自己！ 这姑娘却一点不机灵，像木头似的呆呆一站，还背着光，显得脸色更黑了。 “呆鹅！”王全低声骂，“笑一个！笑一个！把你的衣裳拍拍平！挺胸！给少爷行个礼！把你的脚缩回去！” 事与愿违。这傻姑娘讷讷站着，两只大脚不动如山，一点不懂卖弄风情，宛如智障。 不仅如此，她还嘶哑着声音，弱弱地说：“少爷，我的病不知好全了没有，别传到您身上……” 说毕，不顾王全在对面火急火燎地打手势，故意重重咳嗽两声。 齐少爷一退三尺，暴跳如雷。 “我不要！退了！”少爷一把夺了王全腰间的扇子，狠狠敲了他的脑门，“我要的是媚仙，不是别人！哪里买的退哪里去！她爹娘呢！” 王全捂着脑袋龇牙咧嘴，想起林广福捧着银子跟捧着亲爹牌位似的那副嘴脸，哀号道：“这怎么退啊？给的银子怕是早就让她老豆换烟土了，一个铜板都回不来啊。” “那就去干粗活！卖了扔了！” 齐少爷厌恶地看了林玉婵一眼，“别在我眼前晃！” 王全“办事不利”，挨了少爷一顿训，气得血压飙高，恨铁不成钢地跺脚。 “你啊你，蠢到家！你知不知道跟了少爷，以后吃穿不愁？——哼，果然是穷人没见识，有机会也不知道抓住，这就是穷命！” 王全气啊。自己多精明的一个生意人，就因为想哄少爷上进，白白当了冤大头，这十五两银子竟是打水漂了。 都怪这小姑娘，好端端的生什么病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爷早就笑纳了。 正着急上火，林玉婵在他身边平静地开口。 “掌柜的，我就留在府里做妹仔好了。我很会干活的。” 王全怒道：“谁花十五两银子买个妹仔？你以为你是格格啊？” 话虽如此，却也没别的办法。王全是生意人，花了钱，死也不肯自认蚀本，只好让人找来了府里主管，摆着笑脸问：“最近府里有没有添人的打算？” 主管却不买账，看着林玉婵直摇头：“掌柜的，虽说您是老爷的左右手，到底是给老爷办事的，府里的内务不用您费心。老爷说了，今年年景一般，佛山祖田的租子估计收不齐，到时不缺佃户拿家里女仔抵租，他还怕府里添太多嘴呢。” 主管语气恭敬，然而脸上明摆着大写“没门”。 王全气得啊，脸皮都青了。 林玉婵于是成了个没人要的皮球，暂时丢到耳房里的粗使丫头通铺。 但主管说了，只能容她三天。因为住在这里的一个妹仔家里有丧事，府里开恩批了三天的假。等那个妹仔销假回来，“这姑娘必须处理掉。” “处理”这个词让林玉婵起了一身鸡皮疙瘩。她大胆问：“怎么个处理法？” 主管不耐烦：“问问问，反正又不是你做主。” 林玉婵发现，不管是林广福，还是王全、主管，谈论买卖人口如同买卖鸡鸭，语气要多自然有多自然，好像压根不知道对面的“货物”也是跟他一样的、有血有肉有情绪的大活人。 反正她光脚的不怕穿鞋的。这里起码包吃包住，比跟林广福过日子强多了。 她抱着这个想法，整理了乱糟糟的铺位，又打冷水洗了个澡，仔细漱了口——下人们不许浪费柴薪烧热水。好在天气炎热，冷水正好——这时候高矮胖瘦的妹仔们一个个无精打采地回房，拉个帘子倒头就睡，没几个人注意到她的到来。 天黑了，没人喊开饭。 林玉婵：说好的包吃包住呢？ “咕”的一声，最基本的生理需求像一把尖利的锥子，戳得她瘪瘪的肚子一阵绞痛。 好饿啊。一天没吃饭了。上一顿好像还是教堂里的牛奶饼干，感觉像是过了几辈子。 临近床铺的妹仔们打着呼噜，有人居然还打饱嗝。 鼻子底下一张嘴，林玉婵不懂就问。 拍拍邻铺的妹仔，轻声问：“阿姐，你们都是在哪吃饭的？” 邻铺半睁开眼看她，厌恶地转过身：“你谁？” “我是……” 林玉婵刚说两个字，邻铺妹仔冷笑一声。 “我倒不曾知道，这么大个脚也能招进我们齐府来伺候。” 林玉婵一怔，看到邻铺被子底下伸着一双巴掌大的小尖脚，套着粉睡鞋，里头层层白布。 没有姨太太们那么迷你，然而也绝非自然，像岁小女孩的码数。 她想，这脚大脚小怎么还有鄙视链呢？ 又转向另一边邻铺。那个妹仔没等她开口，就嘟囔道：“新来的是吧？新来的饿着。我们的晚饭都是太太们吃剩下赏的——哎，今日吃的太油了，还挺撑得难受。” 说着把小脚一翘，打着饱嗝揉肚子，压根没看林玉婵一眼。 林玉婵急道：“你……” 明摆着霸凌新人。她不是逆来顺受的性子，但硬床铺和破衣裳提醒了她自己的所在。她攥着拳头，默默重复了一下自己的小目标：苟着。 她深呼吸几口，躺回床上，用枕头顶肚子。 听着两个邻铺妹仔嗤笑着咬耳朵。 “……要是放在我家乡，这样的女仔到二十岁也嫁不出去，不如趁早一条绳子吊死算了！她还有脸跟我们搭讪，嘻嘻！” “看呀，她也知道她那双脚见不得人，藏进被子里了——瞧这被子好鼓。” 林玉婵气得汗毛倒竖。她在网上看过缠足的猎奇照片。她想，你们的脚丫子才见不得人呢！ 同样是受剥削受压迫的人，谁又比谁高贵呢？ 她把被子一踹，双脚理直气壮地亮出来，还晃了晃白生生的脚趾。 尽管她不回嘴，两个妹仔还是气得够呛。自古的道理，女人不扎脚，就等于品行不端，天生低人一等，就该打不还手骂不还口，她居然敢明晃晃的挑衅！瞧那蠢样！ 一个圆脸妹仔骨碌爬起来，床底下摸出一截腰带，狠狠地朝林玉婵的脚心抽去。 林玉婵惊讶多于愤怒：“干嘛？” “哎唷，这是哪里开来的两条洋火轮啊？”圆脸妹仔冷笑，“我们地方小，可泊不下呢。” 林玉婵默念三遍“苟”字诀，心平气和地问：“你们想要我怎样？” 圆脸妹仔一怔。她只想欺负人，若是人家问“我怎么才能不被欺负”，这她还真没考虑过。 “你……你一个新来的，说话客气点！”她恶狠狠地说，“以后大家的夜壶你来倒！我们脚小，走去茅房不方便。” 林玉婵淡淡问：“还有吗？” “还有……对了，姐妹们的扎脚布，明日都该洗了。反正你也没的洗，不能闲着。” 林玉婵：“还有吗？” “还有……”对方忍不住笑了，不知是不是遇上了个旷世憨货，倒有了些拉拢她的意图，“你拜我们为姐姐，以后我们有什么干不完的活计，你得帮着干。有赏下来的物件，得先给我们看……” 林玉婵“哦”了一声，蒙起被子继续躺。 圆脸妹仔气急：“你……喂，你听得懂人话吗？刚才那些都听见了吗？” 另一个窄脸妹仔都听不下去了，轻声说：“行了小凤，过完嘴瘾就睡觉吧。” 林玉婵调整了一下枕头，问：“你叫小凤？” 小凤一怔，点点头，“怎么？” “你叫什么？”林玉婵转身问窄脸妹仔。 “她叫秋兰。”小凤充满敌意地抢答，“我们都是府里的老人，你休想向管家婆告我们的状！” 林玉婵轻轻冷笑一声，转过身去不再理她。 不过是十六七岁的小姑娘，高中生的年纪，局限一方小天地，催生出恶毒的早熟。林玉婵一点也不生那幼稚的气。 林玉婵翻身下床，走到秋兰床前，好声好气地通了自己的名字：“秋兰姐，我初来乍到，有什么规矩还得靠你们教。今日天色晚了，你也劝劝小凤姐早点休息，咱们明天还都要干活呢。” 秋兰虽然也看不上大脚妹，但她性子温和，一直在床上装睡“中立”。看到林玉婵直接来找她说话，反倒不好意思，轻声安慰：“小凤火爆性子，其实人不坏……” 小凤听到，可气坏了，冲着秋兰喝道：“我性子怎么火爆了？我是看不惯有些人要啥啥没有，还傲得要命好像谁都欠她似的！喂，大脚妹，你别想挑拨离间我们俩！晚睡会儿怎么了，秋兰又不介意！” 秋兰当然是介意的，明明是打圆场，却被小凤几句噎回来，她脸色有点黑，翻身冲墙。 林玉婵又问：“秋兰姐，你可知这府上哪里缺人？” 她只有三天时间。与其指望别人发善心给她安排工作，不如主动出击。 秋兰想了想，摇摇头。 “各处人都满了，没听说要招新人……”跟那主管说的一致。 小凤抢着接话：“怎么，他们买你来，没说好去哪个房，干什么活？那你是怎么来的？” 大概是佃户们送来抵租子的。这么一想，小凤愈发看不起这大脚妹。 “对了，”小凤忽然冷笑，“茶行仓库那边，好像说要雇一批苦力……咳，说这有什么用，你是女仔，脚再大，也不能去做苦力，嘻嘻！” 作者有话要说：　　感谢在2020-08-14 05:04:16~2020-08-18 18:06:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：未晏斋 1个； 感谢投出地雷的小天使：纨绔衙内不成婚 4个；广成、云疏辞、青兒、梨子酱 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：3a ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 8 章 王全王掌柜最近很忙。 德丰行主营茶叶生意。大部分时间是做中间人，给洋商牵线搭桥，收购内地的茶叶。 近日又来一批订单。他让人从福建收了一批毛茶，自己亲自监督过秤。 他坐在和齐府后身的一间分铺里，满院都是茶叶香气。地上立着几副铜杆，杆上悬着大秤。五六个力夫正在给那些竹筐一个个的过秤。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手，目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农，头一次和大商行做生意，紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛，蓬头垢面，耳后全是黑泥，头发常年不洗，辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边，随手从竹筐里捞了几把茶叶，丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对，少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋，“这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题，点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤，王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色，他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年，就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后，王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重，得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶，每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意吧？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿吧！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……” 王全根本没听。他的世界观里，从来没有“女人做生意”这个选项。 他突然起了个念头，伸手推了推眼镜，镜片后面的一双眼睛变回了笑模样。 “哎，后生仔，”他唤那茶农，“你还没娶亲吧？” 茶农讷讷点头。 “我这里有个妹仔，当初三十两银子买来的，如今要嫁人。我看你老实，不如给你吧——五十两银子，外加一个能生养的女仔，这下你可满意了？这是最后一次讲价，再纠缠你连五十两也拿不到！” 茶农错愕：“这……真的？” “还能骗你？身契都在我这里呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圆房！” 林玉婵愣了一会儿才明白过来，登时气得脸色发青。 “哎，掌柜的，你不能……” 然而那茶农小伙子盘算一阵，眼珠子渐渐亮了。大商行压价欺负人，他胳膊拧不过大腿，没法跟他们评理；但那掌柜的总算良心发现，提出拿妹仔折茶钱——在他们乡下，娶一个大户人家出来的懂规矩的妹仔，彩礼都得十几两、几十两银子呢！ 他原本也是想卖了今年的茶，回家说个媳妇的，横竖得花钱。 人的思维有局限。譬如讨价还价，原本够不上心理价位，突然说有个“赠品”，立刻反而觉得自己占了便宜。 他立马换了副主人面孔，腰杆子挺直了，大胆看了看妹仔的样貌，心中暗喜。 然而还是要还价：“脚太大，不值钱！掌柜的您不能欺负老实人，您得给我加十两！” 王全：“五十五！” 茶农喜笑颜开，麻利签了结算单。躬身就拜：“谢谢掌柜的！” 林玉婵一跳三尺远，“别碰我！” 她气得牙痒痒。她看这小哥可怜，刚刚冒着风险为他两肋插刀；谁知他不但不跟她同仇敌忾，还要买她，让她下崽！ 对王全来说，这个大活人是一笔失败的投资，养着白花钱，他巴不得赶紧出手解套。 对茶农来说，这是再寻常不过的“以物易物”。他没收到足够的现银，他还委屈呢。 林玉婵觉得自己面前处处是大坑，瞟一眼茶农，急中生智地说：“我……我体弱多病不会干活买了没用！我信洋教念洋经，每天要拜五次上帝……” “能下崽就行，”茶农突然没了刚才那副可怜巴拉的神色，两只眼睛闪着恶狠狠的光，“其余的揍几顿就都好了。” 他说着，张开粗糙的手，用嵌满黑泥的指甲去抓林玉婵的肩。 啪！ 林玉婵用尽全力，一个巴掌呼在他脸上。小伙子脸上顿时五道手指印。 要不是这几天她一直处于半饥饿状态，她觉得自己还能再打几拳。 她很想给王全也来一巴掌。但这满院都是茶行的人，她胆敢造次估计活不到明天。 只能先欺软怕硬。她瞪了那茶农一眼，喘口粗气，说：“谁揍谁还不一定呢。” 茶农捂着脸不知所措。他不明白，他虽然不算有钱，起码是个良民。一个卑贱的家养妹仔敢对他动手？ 他求助地看着王全：“掌柜的……” 王全也吃了一惊，随后板起脸，公事公办地说：“哎，都已经钱货两清了，怎么带走她，看你本事啦。” 茶农不敢动。林玉婵趁机冲到一个年轻后生跟前，指着他手里的竹筐。 “大哥，你抬这箱，能拿多少工钱？” 后生吓了一跳，看了一眼王全，愣愣地说：“一个月三钱银子，管吃管住……哎，你做咩？” 林玉婵从他手里夺过竹筐，往自己背后一扛—— 她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快断了。 刚刚从疟疾中恢复的身体还很虚弱，她眼前冒着金星，用力调整着呼吸，告诉自己： 别倒下……站直了！ 她微微屈膝，将那竹筐地扛在背上，晃了两晃，站稳了。 其余几个力夫都不干活了，目瞪口呆地看着她。 力夫们算不上膀阔腰圆，但起码都是壮年小伙子，手大脚大，扛着竹筐尚且脖颈迸青筋。 而现在，三尺高的竹筐压在一个瘦弱小姑娘的背上，摇摇晃晃，好像樱桃树上结了个西瓜。 林玉婵顶着眼前一阵阵黑，挪步到推车前，学着力夫们的样子，背过身，慢慢蹲下，将竹筐卸上推车，和其余的竹筐并列排好。 她头皮发紧，擦一把汗，舌底有血腥味。 “你看，我也能卖力气。”她盯着王全，竭力压下对他的厌恶之情，“我不要每月三钱银子的工钱。不就是十五两银子吗？用我五年，就能回本。用六年，就比卖了我更划算。” 茶农和王全面面相觑。 王全半是错愕，半是好笑：“ 用你？用一个女仔做工？你异想天开呢？——哎，慢点走！别瞎晃！” 一个力夫背着竹筐蹒跚下石阶。力夫为了省劲，下石阶的时候故意弯着膝盖，利用惯性颠簸出节奏。 那竹筐的背带年久失修，蓦地断了，哗啦一声，一筐茶叶连盖倾泻下来。 林玉婵一直盯着那个力夫。她一个箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶叶。 “走吧，”她利落地将落在地上的茶叶几把抓回竹筐，对那力夫说，“我扶着筐。别耽误运货。” 那力夫大约早已养成了“听人吩咐”的本能，也没问林玉婵是哪冒出来的葱，机械地点点头，听话地背着竹筐继续走。 王全没料到她剑走偏锋的这么一招，一时间愣愣地看着她，好像是等她闹完了回来谢罪，又似乎是等她自不量力，咔嚓一下折断了腰。 于是在旁人看来，这愣愣的眼神等于默认。林玉婵跟在力夫队伍里，就这么走出大门。 王全这才反应过来，赶紧去追：“喂，回来！” 与此同时，那茶农突然机灵，抓起王全留在地上的钱袋就跑。 王全余光瞥见，差点原地劈叉：“烂仔，往哪跑！给我追！” 作者有话要说：　　不出意外文文明天会上榜。这题材在满屏甜文的大比较清奇，大家懂的。所以如果你们喜欢看这个故事，就积极安利给小伙伴吧！谢谢~,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 9 章 力夫队伍里多了个瘦小的女孩。她背着竹筐走在一群大男人中间，平白矮一大截。 王全追银子心切，一时顾不上管她。 茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至少四五十斤。 抬竹筐，背起来，走到推车边，蹲下，卸竹筐…… 林玉婵本以为，自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应，只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯子少人多。背布袋爬梯子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事，有几个机灵的，帮忙把布袋挪到趁手的位置。 其中一架梯子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿吧。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？ 林玉婵跳下梯子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？” 王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。 王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！” 林玉婵守着梯子不下来，梯子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。 茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。” 王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！” 林玉婵自己顺着梯子跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！” 小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。 林玉婵身在大清，并不打算抱着牌坊过活，如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。 所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。 她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。 资本家逐利，王全没理由不答应。 王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。 “我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！” 林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？” 王全冷冷哼一声。 林玉婵深吸一口气，小声说：“那好，转日人家问我为什么齐家不要我，我可就实话说……” 王全脸色一变，“闭嘴！” “……是齐家少爷没钱赎青楼姑娘，他们家王掌柜揣摩上意，偷偷给少爷找来一个长得差不多的良家女。谁知少爷只是一时兴起，转头不要了，他们只好把我卖了出来——王掌柜，这话要是传到老爷耳朵里，您可得想好了怎么答。” 王全的脸色青一阵白一阵，“你……” 林玉婵松开门框，跟他针锋相对，小白牙一闪一闪。 “要么您把身契给我，放我白走；要么就留我在德丰行干活。您放心，我守口如瓶，绝不出卖您和少爷。” 王全万没想到，这个妹仔是他亲自相看、亲自买的，买的时候还胆小如鼠，哭都不敢大声；谁知病死一趟，怎么变得这么伶牙俐齿，还知道威胁他！ 茶行伙计探头探脑，小心道：“掌柜的，前台有客……” 王全吹胡子瞪眼，无奈拔步就走。林玉婵跟在他身边。 “掌柜的，留我了？” 王全整了整衣领和辫子，眉头一皱，计上心来。 “想干活是吧？成。”他眯起眼，嘴角咧出一个阴险的笑，“但我这里可只有大男人，大伙解手都在库房后面的小巷子里……” 林玉婵一愣，回想上午送货，经过某个地方的时候，确实冲鼻一股子……味道。 王全：“你要是能跟力夫兄弟们一起吃喝拉撒，我就留你，哈哈哈！” 说着推开前台铺位的门，扬长而去。 林玉婵咬牙切齿，一时间没辙。 更不妙的是，中午灌的两碗稀粥，现在早就消化得七七八八。留下一肚子水，现在好像有点无处可去。 作者有话要说：　　感谢在2020-08-18 18:07:18~2020-08-21 18:09:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：图灵大佬佑我考试 1个； 感谢投出地雷的小天使：图灵大佬佑我考试、jc、青鸟 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：图灵大佬佑我考试 60瓶；羊臭臭的饲养员 10瓶；柿饼好吃 5瓶；君司夜 4瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 10 章 林玉婵只好回到仓库里继续干活，争取把自己弄得满头大汗。 账房先生都看不下去了。他姓詹，一张脸圆得像西洋钟表盘，唇边两撇翘胡子，组成个三点三刻。 詹先生最近刚刚喜得贵子，恨不得见人就发红包，全身上下漫佛光。 他拉住王全，悄悄说：“一个普普通通细路女，何至于如此作践？把她晾一边就行啦，莫欺负人。” 王全皮笑肉不笑：“先生心软，可不知这妹仔心肠歹毒，不整治一下，她把我们当猴耍！” 詹先生只好无话。仓库里的伙计们惯会看掌柜的脸色，没过多久，就十分不见外地开始使唤她干活。 …… 又过了一个钟头，林玉婵受不了了。 她轻轻将后门推个小缝，“哎，掌柜的……” 她马上住嘴。 柜台外面立着个客人，凉帽掀开一个檐，斯斯文文的一双眼睛，手背上隐约几道愈合中的血痕。 客人年纪轻，王全显然没太把他放在眼里，嘴上挂着敷衍的微笑，说道：“……不过小人话说在前面，我们德丰行眼下只做大宗买卖、洋人生意，这是十三行传下来的规矩……” “十三行的规矩？十三行的徒子徒孙也未免太多了。”那客人轻声笑了笑，问：“掌柜的，你认识我吗？” 王全有些不快，但依然笑着回答：“小人怎么会认得……咦，等等……你不是……不对不对……” 他摘下眼镜，用袖口使劲擦了擦，神色转为惊诧。 客人提醒他：“我和家父长得很像。” 王全倒吸一口气，急挥手让伙计们走开，难以置信地轻声开口。 “你是苏敏官苏老爷……不对不对，苏老爷不是、那个……” “全家流放伊犁，在十三行里除名了。”客人半眯着眼，好像在唠家常，“可我当时还小，尚不到入刑的年纪。” 王全已经完全收起了敷衍之色，腰也不由自主躬了起来，轻声问道：“苏……苏少爷今日来访，有何贵干？” “怕什么，我又不是来讨债的。”客人笑道，“跟你做生意不成吗？” 王全腰板略略挺直了些，回复了官腔：“本行如今只和洋人做大宗生意，敢问苏少爷是代哪个洋行来询价的？” “jardiheson，”苏敏官不温不火地说，“或者叫……怡和。” 看到苏敏官的第一眼，林玉婵以为自己认错人了。 然而他说了几句话，她就意识到，眼前这位装逼装过头的苏少爷，跟前一天那个戴枷示众的可怜虫苏敏官，的确是一个人。 渣甸大班所言不虚。苏敏官失踪数日，留下不少待办的生意，以至于他枷伤还没好，就马不停蹄地上岗复工，显然是ki催的。 王全殷勤地打开柜台小门，他从容走进，坐在柜台对侧。 德丰行所在的位置是珠江北岸的一条繁华大街。商铺的大门并不开在临街，而是退于一条五尺来宽的走廊之后。商铺之间的走廊互相贯通，使行人不至于暴晒于街道，又能从容地选购店铺橱窗内的物品。 铺面不宽，然而纵深极长，院落套着院落，层次分明，极具美感。 这是从南洋传来的建筑形态，颇似近代广州骑楼的雏形。 此时天气炎热，德丰商铺内因着有外廊荫凉相隔，却是凉爽宜人。 王全王掌柜叫人奉茶，摆出一副久别重逢的模样，和苏少爷套近乎。 “多年未见，没想到苏少爷已是一表人才相貌堂堂，实在是……实在是极好，极好。如今苏少爷在怡和洋行高就，可谓东山再起，令尊泉下有知，定然欣慰……” 苏敏官嘴角微微一勾，微笑道：“当初我家抄家，掌柜的只是看个热闹，没跟着砸我家一桌一椅，在下十分领情。” 王全细品品，觉得他这话有点阴阳怪气，又不像是寻仇，不知如何应对，只好赔笑转移话题：“少爷今日真是代怡和而来？” 怡和是老牌洋行，当初一口通商之时，它只和十三行里的顶尖行商做生意。如今十三行没了，怡和对贸易伙伴依旧挑剔得紧，像德丰行这种新贵，它向来是看不上眼的。 今日突然派人造访，王全惊喜之下，不敢尽信。 啪的一声，一张名帖拍在柜台上。那纸上印着个气派的徽章：两条龙托着一张对角线交叉的旗，旗下龙飞凤舞地缠绕着j和两个英文字符。周围水波流动，很是气派。 林玉婵忽然认出认出这个徽章。她在教堂里见过印着这徽章的信。 王全显然也识得这个商标，登时肃然起敬。 名帖后面还附着一封信，信上的字花里胡哨，全是洋文。 王全虽然也能讲些“拷乜除”、“温拖夫里”的白鸽英文，但密密麻麻的蝌蚪字排在一块儿，就有心无力了。虽然看不懂，但也能推想得到，大概是洋商委托买办前来收购茶叶之类的信札。 王全方才脸上挂的笑，都是礼貌为主，嘴角翘到耳朵上，眼睛依然溜溜转得圆。直到此刻，那笑容才终于开始发自内心，眼睛眯成一条缝，辐射出无数纹路。 他心里已经做上了发财的的美梦，暗暗盘算：英国人。 洋商之间也有竞争，尤其是那英国人、法国人、美国人，时常互相提防，进货出货由买办全权代理，不透露自己的底细。 这点王全心知肚明。他跟洋人打交道从来是左右逢源，利用洋商之间的嫌隙，这儿坑一小笔，那儿吃个价差，渔翁得利。 大清的兵也许打仗不在行，但大清的商人能把洋人摆弄于股掌之间，王全十分自豪，觉得当年洋人攻城烧地也未必是坏事。时势造英雄嘛。 他熟络地招呼苏少爷：“怡和洋行往日并不从本行进货，今日大驾光临，想来是别家茶叶不合您家大班的意。不是小人自贱，这中国人做生意哪，坑蒙拐骗、以次充好的太多了，只顾眼前蝇头小利，损了咱们华商在外国的信誉，着实可恶。本行不一样，德丰的茶叶就畅销海外，花旗国总统点名赞誉，洋主顾随意开箱，只要稍有不满，咱们整箱免费退换！所以啊，少爷今天是来对地方了——少爷说要买多少茶叶来着？” 苏少爷有些不耐烦，指着那信说：“这货单上都写着呢。你家通译呢？” 通译不在。王全虽识些英文，然而和大多数广州商人一样，他只会听说，不会读写。看着那洋文蝌蚪字就头疼。 反正洋人的文书绝对不会有错。王全不愿露怯，笑道：“少爷直接跟小的说，也是一样的。” 小灶上煨着滚水。王全亲手斟茶，笑眯眯地令伙计端上一盘甜咸点心。 林玉婵躲在后门外，走也不是留也不是，一边听着王全滔滔不绝，一边感到一股逐渐紧迫的……上厕所的需要。 她向外面廊道张望。这个年代肯定是没有公厕的。有个闲汉大摇大摆的找到个角落，背着身子开始解裤带，马上让临近店铺的伙计赶走。 她调整一下呼吸，看到苏敏官不客气地拿了个桂花糖饼，虚咬了一口，转而啜茶。 “我看你们今日进了一批货，是不是？有多少？” 王全忙道：“是，少爷消息灵通。是有一批。伙计们已经过秤，还未曾加得……” 林玉婵脱口道：“一共是一百零五袋茶叶，按每袋二十斤算，两千一百斤。” 趁这个工夫，她开门闯入铺子，跟苏敏官打了个照面。 苏敏官眉梢一挑。 王全吃了一惊，转过头来，对她怒目而视。 随后他微笑：“少爷，您别听小丫头瞎说，待小人的账房筹算完毕，自有准确数目。” 苏敏官微笑点点头，若无其事地收回目光。 圆圆脸的账房詹先生入内，递了一张纸条。王全低头看了看，皱了皱眉头。 “少爷见笑，”他又斟下两杯功夫茶，笑眯眯道，“我们德丰商号的货一向量大质优，少爷消息灵通，知道敝号今日进货，方才账房送来数目，今日我们总共进了一千五百斤优质绿茶，尚待精制——不过不巧，这些茶已是被别的洋行定下了的。少爷要多少数目，小的可以再去联系供应茶商……” 林玉婵张口结舌，立刻就说：“这数字不对！” 她用心观察了一上午，差个三五袋有可能，绝不会出这样的误差！ 王全道：“失陪。” 起身把林玉婵拉到门外走廊，恶狠狠地说：“你给我闭嘴！不许打岔！” 他满心想让人把这妹仔丢回乱葬岗。但他让林玉婵抓住了小尾巴，生怕她一冲动去“出卖”自己和齐少爷，因此也不敢真把她怎么样。这句威胁于是有些外强中干。 林玉婵分辩：“我数过的，今天那些茶不可能少于两千斤！” “没错！你算得很对！”王全低声咬牙，手指点她的鼻子，“但我们有多少库存茶叶，凭什么跟客人说实话？我说多少斤就是多少斤！不许拆台！” 说着甩手进门。 却又忍不住回头朝林玉婵看了看。方才詹先生递过来的纸条上，写着今日装卸茶叶的真正数目，不多不少正好一百零五袋。总重两千零八十九斤。 当然了，在经过花样繁多的盘剥工序之后，茶农用血汗种出来的两千斤的毛茶，过磅能过出一千五就算厚道。 当着潜在客户的面，王全当然不能把自己商号杀秤吃磅的底细给交代了。 店铺里，苏敏官把玩着功夫茶的茶盏，好奇问王全：“那姑娘是谁？脑筋挺灵。” 王全支吾：“是……是买来的妹仔。” “我不曾听说过茶行里还用妹仔帮工。”苏敏官好似从没见过林玉婵，微微笑道，“贵行的供货商是哪些？我要去看看你们的库存。让她带我去吧。” 王全忙道：“这几个伙计都很伶俐，小人叫一个带您去。走那条带排水沟的路就到了……” “我就要她带。” 王全气得满脸发烧，眼镜都糊了。他想这女仔怎么还不内急往外跑呢？ 林玉婵抢着说：“我可以，我认得去库房的路。”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 11 章 出了外廊，热气扑面而来。 街角有个衣不蔽体的乞丐，一条腿没了，姿态扭曲地趴在木板上。行人纷纷避过。 他看到苏敏官，爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财，小的快饿死了……” 苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香，是从德丰行里带出来的。 他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色，冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不，”他回头一笑，“你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。 “我……” 苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。 “等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？” 他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。 小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人吧？即便是个身份低微的妹仔。 谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……” 原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。 “……婵娟的婵。千里共婵娟知道吧？” 苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。” 林玉婵：“咩？” “小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。” 林玉婵忍不住扑哧一笑。 “不许笑！” 林玉婵转过身去勾嘴角。 如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。 苏敏官轻轻咳嗽一声。 “好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。” 被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。 他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。” 林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……” 大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。 苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。” 林玉婵：“……” 大清真先进。 说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。 林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。 从早晨开始就没上过厕所…… 就忍，硬忍。 “就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？” 外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。 苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制吧？” 粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。 他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。” 苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？” 林玉婵：“……” 小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。 苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？” 林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。” 作者有话要说：　　放心，下章一定尿,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 12 章 林玉婵是旧皮装新瓤，作为一个百无禁忌的新时代青年，她说话一点不扭捏。 苏敏官倒是被她的直白暴击一记，脸上飞快地红了一红，随后不甘示弱地跟她比坦率：“那你去啊。” 林玉婵轻轻跺脚：“没有地方。” “点解？” 林玉婵不答，热锅上的蚂蚁似的左顾右盼。库房里男人们进进出出，有人还在张罗着收拾地上的茶屑泡水喝。她听着水壶咕嘟咕嘟的声音，愈发不能忍。 她有点后悔了，王掌柜这招杀手锏，明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕，哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？ 更可气的是，苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣，他跟你到底有何恩怨？你告诉我，我或许能帮你找个方便的去处。” 林玉婵满脸通红，不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……” 苏敏官嘴角一翘，拍一下她肩膀，转身出了库房。 林玉婵一个激灵，跟上。 还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我，我要是憋坏了就没人带你看茶了，所以算互惠互利……” 苏敏官快步穿过大街，沿着一段凹凸的石阶径直向下，顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开，拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立，随着波浪轻轻撞击，微风送来一阵阵腥味。 码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。 院子里三五个贫家少妇，围着碎布围裙，正在晒鱼。 广东气候湿热，海里捕捞的鲜鱼容易，因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔，日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖，都由女人完成。 但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。 “嗨呀，敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？” “还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。” 红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！” 渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。 林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。 红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！” 林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？” 红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！” 林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。 她问：“那他如今……” 他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？ 她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。 他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。” 这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。 “……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……” 苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。 “精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。 “那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……” 她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的吧？” “偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。” 林玉婵心中微微一凛。 她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。 苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。 林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“ 苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。 “买你做甚？伺候我？” 林玉婵：“……” “抱歉，现在没闲钱。” 两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。 林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。 王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……” 他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。 “你……” 这丫头憋到现在，还没尿裤子？ 林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。 “掌柜的，您好啊。” 苏敏官开门见山。 “掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。” 王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。 如今生意不好做。自从洋人跟官府签了条约，“一口通商”变成“五口通商”，来广州的洋商就越来越少。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什么宁波、上海？那种乡野地带，码头能泊几艘船，能有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎么洋大人就偏偏趋之若鹜，宁可多开两天船，也要到那里去做买卖呢？ 王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。 总之，客人少了，也变得挑剔了。今日苏少爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。 “好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大可放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……” 苏敏官打断：“我要亲眼看你们炒茶。” 王全：“这……” 毛茶是茶贩从乡下收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。 这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制出来的茶叶就是天壤之别。 德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，自己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。 更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什么苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅们对此都轻车熟路，总能拿出最对洋人口味的货品。 王全摇摇头，笑道：“这少爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾出了天价银子，我们老爷都不曾松口分毫。您看……” 他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。 他给个台阶：“……要不，每一步制出来的样茶，小的让人送去给您过目？” 苏敏官权衡了一下，点点头。 “那好。”他指指林玉婵，“下次还让她接待。” 这是把她当茶行伙计了。十三行时代传下来的通例，每个客户都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲自跟从——若生意谈成，通事自有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支出也由通事自掏腰包。 王全无可奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送出去。 “回见回见，少爷下次再来，派人提前说一声。” 王全回到店面，低声命令一个伙计：“去查查那个苏少爷，是不是洋人派来探咱们底细的。” 作者有话要说：　　感谢在2020-08-20 18:14:25~2020-08-25 18:28:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：婉夏 120瓶；bybcharlotte、3a ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 13 章 王掌柜也是一头老姜，即便心里怀疑苏敏官是竞争对手来踩点，当面一点没露破绽，殷勤得感人肺腑。 “掌柜的？”林玉婵提醒，“留我有好处吧？” 王全也不知道她在哪解决的茅厕问题，烦躁地翻开账本对账，冷哼道：“傻瓜！人家看着你稀奇，逗着玩玩，你还当真了？你懂什么叫做生意？我德丰行要是真留个女人帮工，阴气煞人，气运全漏光！” 店面内几个伙计都笑了，轻蔑地看着林玉婵，好像看一条死皮赖脸的流浪狗。 一个膀大腰圆的伙计忽然说：“掌柜的，做生意自然不能有女人，但咱们店里倒是还可以养个缝衣服的。你瞧我这身衫子，都破好几个口了，家里也没婆娘，到外头补还得花钱……” 另一伙计也笑道：“掌柜的，小的们平日在店里站得累了，就想有个婆娘给揉揉腿脚——姑娘，你会捶腿吗？” 王全拍板：“叫老二的徒弟以后不用扫地了，那都不是男人干的活，这几个月委屈他了——妹仔，以后你每天来扫地，知足了吧！” 他颔首看着林玉婵，等着她感恩戴德。 林玉婵：“我……” 看看周围人的神态，她压住一肚子话，惜字如金地说：“可以。” 她手里的那点“少爷要为青楼姑娘赎身，掌柜的凑趣胡闹”的筹码，分量实在有限，能让王全王掌柜对她说一个“留”字已是侥幸。真把这大资本家惹毛了，把她弄死轻而易举，就算闹到老爷那去最多也就是一顿骂。 能摆脱瘾君子爹，能避免被卖到山沟沟里去，她已经谢天谢地，让她干啥都行。 王全思忖片刻。他给自己找个这个烫手山芋，貌似也只能暂时怎么处理。以茶行的名义招一个扫地丫头，既不算“女人插手生意坏风水”，齐府那边也不会有什么异议。 随后又想，十五两银子买个扫地丫头还是贵了点。等苏少爷的这笔生意做完，再找个买主把她打发出去。 眼看林玉婵已经找到扫帚开始干活，王全又想起什么，指点：“对了，这地板上油污多，走起来脚滑，你给我想办法擦干净。柜台是上家留下来的，几十年没动了，你给好好擦擦。墙面的霉看到没有？还有货架，这两日闹曱甴，你给清理了吧——你手指头细，伸进给我缝里一个个的掏！” “太特么苦了……我要去传教……” 扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店面了弯着腰搞卫生搞到天黑，只擦了一半油污的地板。林玉婵全身散架，几乎是爬回宿舍的。 狭小的耳房里，她像具死尸一样趴在通铺上，感觉自己每根骨头上都挂了秤砣，一寸也不能动弹。 花钱买来的妹仔，自然要往死里用。也幸亏她脚大，否则今日腿要断了。 路是自己选的，哭着也要走完。 当然传教也未必有多好。今日听人闲谈，一个刚皈依的中国教徒跑到乡下去宣讲，被人乱棍打死了，凶手被乡贤联名保下，连板子都没挨。 她记得上辈子看过一档综艺节目，让那些自以为“只要努力就能逆天改命”的富豪隐姓埋名，到贫民窟体验穷人的生活。雄心壮志的富翁们很快发现，每天超负荷体力工作之后，大脑完全麻木，只想倒头就睡，哪有心思做什么职业规划、储蓄理财…… 现在她也体会到了这种麻木的状态。她原本还在思考“做茶行包身工只是迈出第一步，要想彻底获得自由和温饱，还需要……” 精神恍惚，什么念头都闪不动，只能复读机似的安慰自己：“又多活一天。” 秋兰和小凤携手收工进房，脱了鞋，小凤把林玉婵的那双鞋踢得远远的。 两人嘀嘀咕咕。 “不是说了要把她配人吗？怎么还在这住？” 小凤原本以为来了个无依无靠的大脚妹，可以让自己好好的欺负一下。谁知她把一切命令都当耳旁风，也不帮忙倒夜壶，也不给她洗扎脚布，宛如一个痴呆。小凤就没见过如此不知好歹的姑娘，想跟她动手，无奈小脚伶仃，快走都困难，真打起来也不是她对手。 小凤斜眼看林玉婵的床铺，道：“她不干呀。我听七太太说，老爷在佛山的田庄里有个老长工，卖了一辈子命，上个月为了保护庄稼摔断了腿。七太太心善，许诺要给他配个妹仔传宗接代。房里的那几个舍不得遣走，正好来个新的，配给那长工正好，人家也不嫌弃她的脚——谁知她死活不愿，不知心里怎么想的呢。” 她的声音有点大，秋兰不免尴尬，朝林玉婵的方向瞥了一眼。 但秋兰也忍不住附和小凤，轻声说：“咱们这些做下人的，哪个不是盼着做够了年份，能出去嫁人生仔，好歹有个自己的家。她不乐意，那是一时糊涂，过阵子就会想通……” 小凤恍然大悟：“我听说了。她不知怎么攀上王掌柜，跑到老爷的商铺里扫地……哦不，不是扫地，什么都做！” 瞟一眼林玉婵悬在床板外的脚丫，夸张地表示惊讶：“就她那么大脚板，谁看得上呀！你说，她不安安心心留在府里，非要往商铺那种男人成堆的地方凑，是个什么意思？” 林玉婵本来装睡。她觉得小凤她们裹个小脚，这辈子已经算是残疾，自己一个健康人不妨让着点儿，反正小凤也就是过过嘴瘾，给自己卑微的地位找一点优越感。 但这丫头舌头太长，扰她休息。 她打起精神，翻身起来烧水喝。水滚后，丢一撮茶叶，托腮等着。 她被王全吆来喝去的清理卫生。货架的角落里有不少洒出来的茶叶渣，她捡些干净的，不声不响的据为己有，没一点心理负担。 广东人喜饮茶，从高官到泥腿子都能一天喝几杯。至于干粗活的妹仔，每天只能分几碗刷锅水一般的劣质茶水，用来提神。 而德丰茶行出售的茶叶是上品中的上品，虽然只是陈年旧渣，但也是渣渣中的王者，一时间满屋清香。 秋兰很快闻到了香气，讶异道：“好香的茶！” 林玉婵大大方方：“秋兰姐，你来喝。” 秋兰扭捏了一下，禁不住那香气诱惑，舀了一碗，喝一大口。 “这是洋人才喝得起的茶吧！” 小凤使劲嗅了嗅鼻子，拧着眉毛，喝道：“她又在挑拨离间！秋兰，不许喝！谁知道她在里面放了什么料！——啊，是了，她偷茶叶！她偷老爷家的茶叶！” 林玉婵吹着茶汤，面不改色：“王掌柜赏的。” 反正小凤出不得府，也没机会确认。 林玉婵笑眯眯邀请：“小凤姐，你也来喝点茶？” 小凤一怔，想说“谁要你的破茶”，没说出来。 德丰行的茶叶金贵，妹仔们互相吵架的时候，经常会骂人身价贱，“你才值老爷几两茶？” 这喝上一口，得值一顿饭吧？大脚妹也真财大气粗！ 而且说是“王掌柜赏的”。小凤虽然不信，但万一是真的呢，等于她就有靠山了。 两相结合，小凤对这个大脚妹，忽然失去了欺负她的兴趣。 正犹豫，林玉婵又笑道：“你箱子里的吃食太油了，放冷了又腻，喝点茶解腻，别客气。” 小凤没听完半句，雷劈了似的跳起来，心咚咚跳，下意识挡在自己的衣箱前面。 “你……你说什……你点知……” 林玉婵观察了这么多天，发现小凤虽然明着嫌弃别人嘴馋，但她自己每日都会从厨房搜刮剩饭剩菜，用油纸包着，藏在衣摆下面带回来，夜里饿了时，和秋兰分着当夜宵。 就藏在她床头的衣箱里。 这当然算偷吃。主人家的剩饭，只有赏赐了奴婢才能享用。但有时太太们不愿意赏太多——还得喂狗呢。 但小凤和秋兰之间显然有默契，有夜宵大家一块吃，闷声谁也不告诉。如此很久了。 所以小凤在偷带食物回屋时，也就没那么警觉。况且林玉婵总是装睡装聋装痴，小凤根本没把她放在心上。 小凤捂住衣箱盖，张口结舌了一会儿，轻声叫道：“你、你敢告密，我就……他们不会信你的……” 林玉婵斟满一碗茶：“吃茶？” 小凤摸不清她意图，犹犹豫豫地接了茶，抿一抿，真香啊。 她想，莫不是大脚妹认怂示好？ 遂嘴硬道：“别以为给口茶水姐姐就能罩着你。一会儿去把夜壶倒了……” 林玉婵：“小凤姐，方才忘记告诉你，这茶也是我从茶行偷的。” 小凤刚咽下最后一口茶，一口气艮在胸口，差点死过去。 “你……你……你怎么敢……” 林玉婵收拾锅碗，自去睡觉。 小凤跟秋兰互相看一眼。秋兰轻声道：“算了。咱们喝都喝了。闹起来咱们也得挨罚。” 这下小凤有两个把柄攥在林玉婵手里：偷吃、偷喝。林玉婵也贡献了一个把柄。不过偷茶没证据，也许是她随口瞎说。如果她真的偷了茶，小凤也喝了，等于同罪。 小凤用她有限的智力权衡一下，还是自己吃亏。 她不服气，跟秋兰咕咕哝哝：“哪天咱们非得抓住她证据不可！” 作者有话要说：　　老规矩配角第一是男主…… 不过按本文发展大概率只是打酱油的_(:3」∠)_,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 14 章 也许是因为林玉婵的这具身体从小就习惯了辛劳，在茶行里暗无天日地做了三五天大扫除以后，她终于不会每天带着一身酸痛进入睡眠，肚子饿的时候也更加能忍耐，不会难受得要死要活。 王全王掌柜总算不赶她了，但从来不正眼看她。茶行里的其他伙计们把她当笑话，随便颐指气使，个个当起了大爷。 林玉婵意识到，茶行里原本的清洁洒扫工作，都是由低等学徒和杂工轮流完成。责任分散了，就不免有推诿和埋怨，伙计们隔三差五就要吵一架。 现在却好，脏活累活都推给了她，茶行里的五六个伙计合力使唤她，其乐融融，气氛空前融洽。 林玉婵干活的时候，眼睛耳朵没闲着，默默观察四周。 当地人说话的俚语、女人的发型、吃食种类、物价、街头混混的行动路线…… 在这个世界里，以她这个身份，泯然众人才是最安全的。一点点个性流露都会给自己带来不必要的风险。 茶行里的伙计们各有分工。在掌柜的以下，还有管账的账房、管文书的书手、管跑街的通事、干杂活的学徒等等。另外还有派驻在产茶区，负责茶叶收购转运的居间人，行话称之为“长腿”。 此外还有各国语言通译。此类人才众多，但多是滥竽充数。有些人翻起洋大人的话时全凭自我发挥，反正双方语言不通，难以验证。据说当年林则徐来粤禁烟之时，由于不熟悉民情，也颇受私通洋人的汉奸通译之累，但又没办法。 靠谱的通译要价高，德丰行只养着两三位，每日奔波在各分号和码头之间，哪里有洋商拜访就去哪里帮忙。 那日苏敏官拜访的时候，通译恰好不在，据说是在齐老爷和旗昌洋行的饭局上伺候。 还有，每天铺面下门板之前，王全都会和账房詹先生钻进小茶室，认认真真对一遍账。有时候林玉婵推门进去打扫，他们也不避着，把她当条流浪狗。 …… “哎，吃饭了！” 林玉婵正擦着货架，被大力推搡一下，差点从梯子上掉下来。 推她的伙计名叫寇来财，二十多岁，是个低等学徒。以前都是别人对他颐指气使，现在风水轮流转，终于有个更卑微的杂工给他欺负。 寇来财相貌欠佳，一双大手指甲贼长，攒着半辈子的污泥，平生大约没跟除了他老母之外的女人说过话。平时街上走过一个大姑娘他都能腆着脸看半天，就是不敢招惹。现在林玉婵来到茶行，他最喜欢的一件事就是：找茬打她。 籍此明目张胆地来一次“肌肤之亲”，也算是他平凡人生的一大乐事。 林玉婵当然是能躲就躲。这一次没躲过，肚子饿得身体发虚。 晕头转向一睁眼，只见寇来财咧嘴笑，不敢再跟她说话。 人是铁饭是钢。林玉婵丢下抹布奔去后厨房。 粥还没熟，咕嘟咕嘟地冒着热气。几个轮班休息的伙计都歪在板凳上等。 “哎，你来盛粥。” 茶行里多了个伺候人的妹仔，当然要物尽其用的使唤。 林玉婵心平气和地问：“我来之前，你们是怎么吃饭的？” “自己盛啊。”答得理直气壮。 林玉婵点点头，弯腰拾碗，给各位大爷盛粥。每碗粥上整齐地码好咸菜。 大家挑不出什么毛病，拿过碗，唏哩呼噜开始喝粥，还有的拿着空碗让她添。 有年轻姑娘伺候吃饭，生平头一次，可得尽情享受。 一锅粥很快见底，众人吃到肚皮圆，才“忽然”发现：“哟，没给你留。对不住了。” 林玉婵笑道：“谢关心。” 从灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢条斯理喝起来。 众伙计愤然，叫道： “你一开始就给自己留了一碗！” “你凭什么先给自己盛！” 林玉婵笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的习惯盛。” 饭后自然是她刷碗。林玉婵肚里有食，干活不累。 王全作为掌柜的，午饭单独下馆子。等他饭毕归来，隐约听得伙计们窃窃私语地告状，大概是她这个丫头太不懂规矩之类。 王全哼了一声：“谁掌勺谁做主。没用的东西。” 商人无利不起早，跟赚钱没关系的事他一律懒得管。 这么过了几天。一日林玉婵肚子饿得前胸贴后背，始终没听见有人喊开饭。 她试探着推开厨房门，只闻见一阵饭香。 几个轮班休息的伙计都歪在板凳上拍肚皮，脸上汗光混着油光，满足地打饱嗝。 寇来财牙齿上挂着一条青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹开。 有人指指锅里剩了一个底儿的粥，“哎，吃！” 一边剔着牙起身，十分体贴地说：“这是给你留的。今后不用你盛饭了。” 林玉婵看那粥，已经混了他们不知多少剩口水，被搅得稀糊糊，带着诡异的浑黄色。有点像一摊淤积多时的呕吐物。 铲子上停着个苍蝇，正在脚底打滑地跳舞。 这“社会的毒打”超越了她的底线。她硬着头皮刮出半碗，还没进嘴就犯恶心。 林玉婵瘪着肚皮出来，干了一下午的活，几次头晕眼花，险些跌下梯子。 几个伙计都幸灾乐祸地瞥着她笑，交头接耳。 “哎，婆娘就是笨，连这点小事都做不好，还偷懒。” 这世上就是有一种人，你跟他无冤无仇，他却恨你入骨，只因欺压弱小是他唯一的乐趣。 傍晚茶行打烊，伙计们有的去后面仓库宿舍里休息，有家室的各自回家。 王全把林玉婵叫住：“喂，妹仔。” 他忙了一天，接待了两三个洋人买办，剥削了四五个贫苦农民，又去府里催了一趟少爷来学做生意，照例吃了闭门羹——累得满脸出油，镜片上闪着花油星子。 抬头一看，货架被收拾得整洁干净，而且展示柜上的几排样茶，居然是按照等级高低排列的——出口的茶叶统分甲乙丙丁四等，最近齐老爷赶时髦，命令将锡纸上的等级标签改成了abcd，方便洋商客人辨认。 伙计们不识英文，看字母如同鬼画符，时常乱放。王全纠正过无数次，成效不大。 好在洋商眼睛也不瞎，自己会挑会看，货物乱些也无妨。 但今日王全才发现，样茶自动归位，按高低贵贱排成几列，十分赏心悦目。 林玉婵正顺手把一袋放错了的“a”摆回原位，回头问：“掌柜的，什么事？” 王全有点惊讶随于她的熟练，随后想，她不过是细心而已。 他咳嗽一声：“这几日干得不错。” 王全一句开场白，林玉婵愣住了。 居然不是赶她走？ 王全：“有个后生仔，拉黄包车的，我常坐他的车，人很老实。攒了三十两媳妇本，我只收七成，剩下的归你。你要是愿意，明日就不用来干活了。” 林玉婵依旧愣了一阵，才有点明白过来。 “您还是要赶我走啊？” 当然，鉴于她这几天任劳任怨的优秀表现，王全也“投桃报李”，提前把买主的信息跟她透露一下，让她有个心理准备，不至于像上次似的，闹得满院子鸡飞狗跳。 对王全来说，这已是很积德了。 林玉婵这次也有点底气，耐心跟他讨价还价：“掌柜的，我还是愿意在这边给您挣钱。” 说得很赤胆忠心，其实就是看上了茶行这个容身之处。 王全痛心疾首，告诉她：“你别看他穷，他家的祖坟我去看过，风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子，将来会有人中状元的！” 他这不是信口胡言，林玉婵看他脸色，确实真情实感，觉得这是为她打算。 她冷笑：“既然如此，您赶紧生个女儿嫁过去吧，以后能当状元郎的外公呢。” 王全没料到她如此不识相，冷然变脸，吐了一口痰。 “剩饭好吃吗？” 想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话，打起了精神。 “掌柜的，这不公平。”她伶牙俐齿，“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格，还是我提醒纠正的呢。” 王全错愕，随即啐一口：“笑话！其他伙计都是男的！一个女人家还想跟男人吃一样的饭，这还不翻天了！爱吃不吃，不吃饿着！” 林玉婵饿着肚子收了工。 小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生，得自己想办法填肚子。 离开茶行之前，她觑见左右无人，蹲身伏在柜台下面，伸长一只胳膊。 她这几日已经观察过了，德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子，顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着，里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意，信手丢几个零头入罐，银钱触动机关，那罐子上面的小鸟就会点头致谢。 这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物，原本是赏玩用的精巧玩意儿，后来王全听说洋人有给小费的习惯，将这个小鸟罐子要了来，果然隔几天就能攒一罐子小钱。 小钱的样式五花八门，除了碎银、铜板，还有通商口岸流行的西班牙银元，花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”，等等。 小费由王全主持分配。原则上是多劳多得，但实际全凭掌柜的心情喜好。 那个叫寇来财的伙计脑筋笨，不会来事，从来没分到过小费，但也没见他懊恼不平过。 林玉婵曾经不止一次透过门缝，看到寇来财鬼鬼祟祟地将那罐子抱起来，倾斜成一个特殊的角度，然后眯着一只眼，用他那留着长指甲的小拇指伸进小鸟的嘴巴，十次里有五六次能掏出点东西来。 然后他会迅速卷起手指，假装弹鼻屎，往货架最底端的缝隙里一抹。起身的时候，手上空了。 低等学徒平日也干重活，干活的时候基本上都会脱得只剩条短裤。银子在身上留不住。 林玉婵原本不知道这些，可她每次打扫卫生、清理蟑螂的时候靠近那个角落，寇来财就会喝骂挥打，把她赶走。 林玉婵用手指头细细探索，果然，摸到了一块硬硬的圆片，嵌在货架底部的缝隙里。她小心地勾出来。 是印着国王头像的西班牙银元。国王戴着假发，神似释迦，民间俗称“佛头银”。 林玉婵心中一喜。佛头银成色足，质地佳，强过大清朝廷发行的银元，因此备受商界喜爱，一元约值七钱银子。 她把银元藏进自己怀里，来了个黑吃黑。 然后才离开茶行。她没有回齐府自己的宿舍。转头看看路，沿着凹凸的石阶径直向下，来到水边码头。 “红姑，”她轻敲门，“红姑在吗？” 作者有话要说：　　今天是男主打酱油的一天,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 15 章 吱呀一声，红姑手里提着一串咸鱼干，开了门。 “来来，茅厕没人。”红姑热情招呼。 林玉婵闪身进门，有点不好意思。 “我这次……不是来解手。” “啊？”红姑卖了一天鱼，抬起疲惫的眼睛看她一眼，笑道，“敏官少爷有事吩咐？” 林玉婵也不知道红姑为什么默认她是苏敏官跟班。她摇摇头，指着场院里晾的鱼干。 “我……我想买你的鱼。” 红姑没理解，“买主是谁？” “是我。”林玉婵指指自己，瘪瘪的小肚子里适时发出一声咕叫，“我……想吃鱼。你这里有炉灶吗？现在就做，行吗？” 红姑面现为难之色，随即笑道：“你没吃饭是不是？跟我一块儿吃吧，今晚有炒咸粿！” 红姑家里满院子鱼，但却舍不得自己吃，每顿饭也就是一点米食加咸菜。 林玉婵这才发觉自己忘记了最重要的一件事，连忙说：“不不我不是来蹭白食的。我……我买。” 一枚正宗佛头银。圆滚滚，亮闪闪，佛光普照。 林玉婵不打算靠攒这钱赎身。就她这病恹恹的身子板儿，每天一碗剩稀粥，钱没攒几个，人先没了。 红姑一看到银元，眼睛像烫了一下似的，慌忙摆手。 院子里其他妇女也围了过来，惊讶咋舌。 “你哪来这么多钱，不……不是偷的吧？” “洋人给的小费。”林玉婵心安理得。 红姑这才眉花眼笑：“怎么我就没见过这么阔气的洋人。这么多钱，买三十斤鱼都够了！” “三十斤鱼。”林玉婵默默记住这个物价。 “那这钱押在你这儿，算我提前付的。”她愉快地要求，“我要吃鱼！” 半条肥美的青占鱼下肚，林玉婵终于尝到了久违的饱足感觉。 红姑一双手粗糙生茧，烹饪手段却高超。青占鱼只是稍稍蒸了一下，切一段葱，洒上平时她舍不得多吃的豉油。 原生态的活杀鲜鱼，用不着画蛇添足的调味。 林玉婵一大口下去，半个鱼肚子和舌头缠绵不已，脂肪香气满口四溢，配合着豉油的鲜香，整个人飘飘欲仙，闭上眼睛，有种身处粤菜大酒楼的错觉。 单这条鱼就能当一顿饭。红姑还炒了两个小菜，加上她的咸粿条。林玉婵已经在她这办了“无限量自助餐卡”，也都不客气地一样尝了几口。 林玉婵知道自己这具皮囊太虚。她正值青春发育期，要长高，要长壮，需要大量的卡路里。 光吃粥是不够的。就算把茶行里所有的剩粥都搜刮出来也不够。她每天做繁重体力活，这种高升糖纯碳水食物完全不顶用。 蛋白质可以构筑免疫力，让她有更高的几率扛过今后的瘟疫和疾病。 更何况，她计算了一下，从自己“借尸还魂”空降到这个世界，在英国教堂里养病，又在齐家花园和德丰茶行里混日子，怎么也有一个月了。 这一个月里，一点来月事的迹象也没有。 合着这姑娘十五岁了，要么月经不调，要么还没初潮！ 大概从娘胎里就开始营养不良，更需加倍补足。 抱着这个心态，林玉婵决定，把“提高体质，活过大清”放在短期目标第一位。 红姑看她这吃法直笑：“小心鱼刺！” 林玉婵用心啃鱼尾巴，含含糊糊地说：“红姑，以后我天天来成不成？” 一枚佛头银不是小钱，但也没法掰成两半用。她没多犹豫，一次性付给了红姑。她本能地觉得这位大姐很可信，不会做出拿钱跑路的事儿来。 红姑爽朗地道：“冇问题！我每日清晨去街市，我不在时，你找院子里其他姐妹便可，别客气！” 王全王掌柜觉得自己见了鬼了。那个姓林的妹仔，原本像条赖在门口的半死不活的小狗，这没过几天，居然肉眼可见地红润了起来，骨头和皮之间居然长出了肉，头发也黑了，说话也中气足了，爬上爬下搬茶叶的时候，居然比他几个得力的伙计都能干。 他开始以为这妹仔偷吃。悄悄嘱咐人盯了几天，发现她每天就进一次厨房搜罗剩饭。而且那剩饭她多半自己不吃，而是喂了只街头流浪狗。那小狗蹲在上下九已经几年了，皮包骨头人人嫌，现在每天规律饮食，居然也威风了起来，把一个踢它的小混混追得满街乱跑。 王全想，这女仔难道真会洋戏法，吃空气就能过活？ 不然她怎么也不用去茅厕呢？ 他做生意见识的怪事多了，对这种灵异现象也并不太纠结：不影响他赚钱就行。 他甚至变本加厉，给这个妹仔额外派了更多的活计。 广州茶商有公行，负责协调商品买卖价格。每日清晨卯时左右，根据茶叶库存和订单的数量，会核算出一个当天的买卖价格区间，写在板子上，各商行须自觉派人抄录，作为参考。 每日下午未时，各商行派人汇总当日买卖流水，简单算出一个“收盘价”。 相当于一个大宗货物交易所，另有行业公会的职能。若商铺和顾客之间有纠纷，也多由公行出面调解。 德丰行和公行离得远，走路得大半个时辰。每天两次抄“开盘价”和报“收盘价”，向来是由伙计们轮流负责。 但王全早就发现伙计们偷懒。有时候去得迟了，写“开盘价”的板子已摘了，为免责备，他们居然敢凭经验胡乱写一个数字回来。有时候报“收盘价”的时候，他们并没有亲自去公行，而是路上碰见别的商铺的同行伙计，一盅酒、一屉点心，托人家代为传递——当然，别的商行伙计可不可靠，传达的数字准确不准确，这就天知道了。 本来呢，王全也是睁只眼闭只眼。伙计们薪资不高，每天吃苦受累，有些脾气倔的，你压榨太厉害，他宁可不要本月工钱也会撂挑子不干。 可最近几年太平军作乱，大部分华南茶叶产区都难以通行，茶叶价格波动加剧。伙计们再这么瞎搞几次，只怕商铺亏钱都不知道怎么亏的。 王全三令五申，伙计们也赌咒发誓，可他仍旧不放心。这日灵机一动，忽然想到，这不有一个现成的苦力可以用吗？ 她是买断的奴婢，不可能炒老板鱿鱼；为了有个容身之地，她也任劳任怨，什么活都干。 而且她还算机灵。有几次买办来询价，伙计还在拨算盘呢，她张口就来，别人都瞪她。 王全忽然想起她混在力夫堆里拉货的那天，也是把茶叶的数量估算得不离十。 当时他没往心里去，觉得肯定是她不小心听到库房里的人算账了。一个穷人家小孩，还是女的，能识几个数？ 但随着她几次有意露锋，王全的内心也动摇起来：难道她真有数字上的天分？ 反正“跑腿”也不算“做生意”，让个女人跑腿也不坏他的风水。 于是林玉婵每天又多了两趟长途跋涉的任务，体力消耗巨大。还好她中途能跑到红姑那加个餐，体格反倒更结实了。 每晚回到齐府，倒头就睡，睡得喷香。 但偶尔梦中也有嘈扰。小凤见她日益强健起来，甚至似乎长高了些，自然是无法理解，时时跟秋兰议论：“大脚妹都嘴馋，她肯定是偷吃了！咱们向管家婆告状去！” 小凤在在厨房帮工，她觉得自己带回点剩菜剩饭也不算罪过，况且每天蹲着跪着伺候人，一天下来脚都快掉了，多吃一口主子们也不会说什么； 但大脚妹不一样，小凤想象不出来她每天能干什么，不就是混在男人堆里舞，卖卖自己这张脸，能有多累？她还敢偷嘴，简直是身在福中不知福，奸猾到家。 大户人家的下人，人人的日子过得雷同；没有主子的关照恩宠，谁要是比别人有精神，有气力，没有被榨出最后一滴汗，谁就是异类，就活该被排挤。 林玉婵在梦中翻个身，隐约听到秋兰轻声跟小凤说话。 “……你都跟了三天了，有什么发现没？” 小凤气急败坏，轻声说：“没有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罢了！说不定一次偷好几天的。明日我再跟着她看看。” 秋兰咕哝一句“多管闲事”，打个呵欠。 作者有话要说：　　谢谢大家的热情留评，鞠躬~ 三次元比较忙，写这个文又要做许多功课，所以没时间一一回复，望大家海涵~ 但是大家留言我一条条都会看的，不管是捉虫还是夸夸还是纯撒花我都爱看，所以用留言砸我吧o(￣▽￣)o,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 16 章 翌日，林玉婵起个大早，先去公行抄“开盘价”。走到半路发现，街上行人稀少，商铺大多没开张，连烟馆都十有九关，冷清得不像话。 她还是花半个钟头走到了公行。公行也门板紧闭，明摆着“今日休市”。 门里有值班的伙计，告诉她：“你唔知啊？京里传来消息，皇上在热河行宫驾崩了，马上就国丧，谁还做生意！不过京城规矩多，咱们这穷乡僻壤的无人管，还有洋人要买货，意思意思停两天生意就行，你东家没告诉你？” 林玉婵一怔。 茶行歇业，王全是肯定不会专门派人告诉她的，让她白跑一趟也无妨。 咸丰帝在热河行宫驾崩——对了，他去年为了躲英法联军出京“西狩”，跑出了北京城，就没能回去。 来到大清个把月了，她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调，大家只看眼前的衣食住行，遇事找番禺县、南海县，顶天了去广州府。至于皇上，紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。 不管皇上是死是活，生意得照做，大烟照抽，洋人照样在沙面租界打网球开酒会。 但林玉婵知道，“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后，慈禧太后正式粉墨登场，她将把着这艘千疮百孔的船舵，将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。 伙计又好心提醒她：“走路时别挺胸抬头的，缩着点，别让人觉得你高兴！” 林玉婵点点头，谢了伙计。 那她便有了难得的两天假，干脆回宿舍躺尸。 顺便，趁着考试的记忆新鲜，把重要的历史节点回忆一下。 虽然未必用得上。 不过回到齐府，刚躺了一刻钟，就有人砰砰砰的敲门。管家婆破门而入，见居然有人躺床上歇着，抄起一根棍子就把她撵了起来。 “你来齐府是当小姐吗！”管家婆吼道，“起来伺候！少爷那要人！” 得，还得打双份工。 秋兰在七太太房里伺候，小凤原本是在少爷院里厨房做粗活的，今日不知为何请了个病假，说是泻肚。 林玉婵不敢对管家婆装聋装睡，一声不吭起来顶班。 齐安成少爷独坐家中，因着皇上驾崩，也没什么像样的娱乐活动，遂邀三五好友来府，做点伤春悲秋的诗词。文思挥洒之间，忽觉肚饿，赶紧叫小凤去厨房做些点心。 林玉婵远远的道：“小凤请假了，今日是我当班。” 她不敢走太近，唯恐少爷认出自己来。 好在少爷的眼神不在她身上，一边张罗着给朋友们读诗，一边催：“快些端来，什么都行！昨天有人送我一盒西洋点心，拿来就行！晚一步打你屁股！” 林玉婵忙告退。厨房她认得，但到了门口才发现，里面空荡荡的居然没人。 林玉婵赶紧跑出门，抓住一个过路的小厮问：“厨房里的人呢？” 小厮自有活计，不耐烦地说：“你系边个？” 林玉婵：“少爷要吃点心！” 抬出少爷来，小厮才正脸看她，道：“王妈有事出去一趟，小凤病了。你着什么急，等一会人就回来了。” 说完，自顾自走了。 林玉婵如坐针毡地等了几分钟，不见人来。 她决定自己去厨房搜罗。少爷肚饿得急，只要找出点能入口的就算完成任务。 她小时候在农村用过土灶，下个面条、炒个米粉，还是手到拈来。 可是再次进入厨房才发现，灶台上干干净净，只剩下油盐酱醋。竟是连一样能入口的东西都没有！ 至于什么“西洋点心”，影都没有。 林玉婵：说好的大户人家呢？ 随即她发现，装食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已经被都塞进了橱柜，柜门挂着锁。整个厨房干净得像样板房。 她隐约觉得不妙。 要是小凤真生病，何以将厨房收拾这么整洁？ 此时有个妹仔来催：“随便什么吃食就行，少爷要急了！” 小凤假装泻肚，在茅厕呆了半日，悄悄转回来，脸贴在厨房后的砖墙外。 少爷酷爱会友，会友时必定要摆点心。小凤早就算好了，先让大脚妹意外顶班，然后支开厨房里的人，然后悄悄把食材都锁起来，少爷的西洋点心也藏好。大脚妹没在府里伺候过，对各样事物都不熟悉，肯定会空手而归，挨少爷训斥。 这还没完。小凤已经跟相关人等对好了口风，等乱起来的时候，一口咬定大脚妹偷吃了点心——难道她还能剖开肚子验吗？反正大脚妹这阵子容光焕发，百分之百是偷吃，只是没抓到证据。今日她小小的设计一下，教她有口难辩，也不算冤枉人。 给她个教训，让她以后还敢傲。 小凤专心听，听到大脚妹果然急得团团转，傻傻的翻，哪儿哪儿都翻不出像样的吃食，心里要开出花儿来了。她把厨房翻得越乱，越能佐证她嘴馋偷吃，这傻妹！ 少爷派来的妹仔已经第二次催了。只听大脚妹急促地说：“就好！” 小凤偷笑，缩头回茅厕。 林玉婵终于感觉到这是个圈套。是圈套也得跳，少爷只要点心，才不管底下妹仔勾心斗角。 她烧热油锅，飞快地跑回宿舍，从小凤的衣箱里薅出个油纸包，那里头都是小凤私带回来的剩菜剩饭。仔细分辨，大概有小半碗佛跳墙，几口惠州梅菜，半个五仁包子，还有几块肥猪肉——主子嫌腻不爱吃，小凤全包揽了回来。这一大坨东西黏糊糊的粘在一起，已经被小凤咬出几个缺口。 卖相是惨不忍睹，可里头的料都是顶级的。单那佛跳墙，目测就有十几种山珍海味。 林玉婵把油纸包里的东西倒出来，用手抓得稀烂，压成一个个元宝大的饼，从案板缝里扫出一把面粉，两面拍匀。再找来一篮子调料，什么糖、盐、五香粉、胡椒粉，一股脑都混进去。此时油锅滚了，丢下去飞快一炸。 居然满鼻喷香。捞出来看看，有点像不规则的麦乐鸡块。 林玉婵找个盒子，端着热气腾腾的“麦乐鸡”，飞奔入少爷书房。 少爷跟朋友们早就等急了，训斥了两句，打开盒子一看：“不是西洋点心？” “昨日值班的妹仔没留意，点心盒敞着，让老鼠啃了。”林玉婵面不改色撒谎，“少爷尝尝这个。” 齐少爷将信将疑，拿起一块“麦乐鸡”，闻了闻，觉得挺香。咬了咬，入口松化。品一品，顿时大喜。 “来来来，你们都来尝尝，我家妹仔的手艺！” 众友争相尝试，咬一口，咂摸嘴。 “唔……” 既然是府上妹仔的手艺，大家当然要花式称赞，摇头晃脑地品评：“甘香酥脆，可咸可甜，咸中带甜，原料丰富，厚而不腻……好吃好吃！” “让我尝尝，有海参、鲍鱼、鱼翅、榄仁……啊这一定是獐子肉……还有梅菜调味，如此珍贵的食材，用这么朴素的方法，炸成民间小食的样子，当真大巧不工，齐少爷府上都是人才啊！” 林玉婵松了一口气。不管阶层如何，人们的口味都是一致的：只要按照后世垃圾食品的标准，重油重糖重盐，怎么热量高怎么来，这种东西难吃不到哪去。 至于油炸卡路里的“馅”都是些什么材料，带不带小凤的口水，鬼才吃得出来。 众人肚里有食，文思汹涌，又高声吟诵起来。 齐少爷得朋友称赞，面子上十分得意，招手让林玉婵过来：“你叫什么？是新来的？这饼是你做的？” 林玉婵低着头，轻轻“嗯”一声，就要找借口告退。 齐少爷忙道：“哎哎，慢着，别走，你真不懂规矩！我问你，你这点心有甚名号，材料为何，以后我还想吃，你能做吗？” 林玉婵心想，要是告诉你这“麦乐鸡”是什么做的，您还不得当场把我塞灶洞里。 她犹豫了一刻，齐安成突然蹙眉。 “哎，你抬头，让我看看——我见过你吗？” 林玉婵心里咚的一跳。 不会又发现她哪儿跟媚仙姑娘像了吧…… 少爷贵人多忘事，多日前的短短一瞥，未必给他留下什么印象；而且现在林玉婵恢复健康，容貌多有蜕变，让少爷“重新”认识一下也危险。 “我……我不是，没见过……” 她正着急，忽然有几个人慌慌张张地在门外嚷起来，小凤赫然在内。 “少爷少爷！奴婢来迟了！顶班的妹仔可还懂规矩？” 小凤听声辨位，觉得差不多到了“大脚妹两手空空复命，齐少爷怒问西洋点心去哪儿”的桥段，赶紧跑进来补刀。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 17 章 小凤匆匆进门，正看到林玉婵垂头丧气，不敢直视少爷，面有难色地说着什么。 小凤心里一舒，眼巴巴抬头望着少爷，就等他出言质问：“点心呢？那么大一盒点心呢？” 然后小凤就可以故作惊讶地说，点心我昨天还放在厨房里的呀，油纸包得好好的，挂得高高的，一进门就能看见，也不可能被老鼠吃，怎么会丢呢？ 她已经跟厨房里的人打好了招呼，到时候大家口径一致，点心就是大脚妹“顶班”的时候丢的。 少爷是贵人，没那么多工夫调查破案，况且少爷护短，肯定会听信熟人所言。到时候大脚妹有的受。 小凤在心里美滋滋地过了一遍剧本，就等大脚妹分辩。 谁知林玉婵却没说话。她看到小凤“及时”赶来，半点病容都没有，心里就明白了八分。 这丫头坏也坏不到刀刃上。别的反派都知道“损人利己”，她干这事对自己有啥好处？ 不过，也不能撕破脸。自己要是真敢说实话，少爷和这帮宾客还不得吐一地。还是她林玉婵倒霉。 她决定先吓吓小凤。不慌不忙地指着盒子里剩下的“麦乐鸡”，笑道：“少爷问我，这些东西是哪来的……” 小凤顺着她的手指看过去，脸色刷白，顿觉天旋地转，靠着墙往下出溜，慢慢往下跪。 虽然捏碎揉扁再油炸，可她还是不费吹灰之力地认出来，这不是自己每天的夜宵吗…… 油腻腻，黏糊糊，带着冷凝的油腥气，其实并不好吃，可毕竟是厨房里偷带的…… 大脚妹不按常理出牌，她、她怎么把自己偷带食物的“罪证”搬来了？她也真敢！ 小凤第一反应，是大脚妹恶人先告状，先拉她小凤下水，来个同归于尽。 可是，少爷怎么还笑眯眯的呢？ 小凤自乱阵脚，平白有尿意，慌里慌张地说：“少爷饶命，看在婢子多年伺候的份上……都是她的主意……” 林玉婵提高音量：“……是小凤姐的家传手艺，用多种名贵原料制成点心，今日请少爷尝个鲜。小凤说，西洋点心有什么出彩的，酒楼里都能买；她的手艺可是独家一份，能给齐府挣面子。” 齐少爷闻言大悦：“没错没错，今日你们给我长脸了！” 他走过来，拍拍小凤的肩膀以示鼓励：“小凤，以后有客人来，你还给我做这个——哎，这个点心，有名号吗？” 小凤整个人头重脚轻，被少爷拍矮了一个头，好像赌输了裤子的赌徒突然被庄家免了账，一时间茫茫然不知所谓，只傻傻“嗯”了一声。 过了好一阵，才猛然意识到什么，“哎呀”一声，小碎步退到了一旁，小声说：“少爷抬爱，我……我……” 少爷的一班朋友跟着凑趣，笑道：“既然这点心没名字，不如少爷赠一个吧！这妹仔叫什么？小凤？那就叫凤凰饼好了……” 又有人道：“差矣差矣，一个小小婢子，哪里压得住这么大气的名号！凤俗称鸡，我看这饼形也如小鸡一般，不如就叫鸡仔饼吧。” “嗯，不错不错，俗中有雅趣。” 少爷朝小凤笑道：“这名字可好？” 小凤脑袋发胀，哪里说得出话，只晓得胡乱点头。 她用余光偷瞄林玉婵。大脚妹愉快地看她一眼，随后在一片喧哗中悄悄告退。 小凤得了少爷欢心，少爷特特问了她名字，还赏了她一匹布做衣裳。 小凤坐在床上，搂着那捆油润乌亮的香云纱，又亲又看，喜欢得不得了。 她忽然放下布，来到林玉婵跟前。 “喂，大……那个林八妹。”她干巴巴地说，“你今日挺聪明的，知道拿我的东西救急。” 本以为偷嘴败露，结果被她一运作，反而成了少爷的功臣。小凤今天从绝望到狂喜地滚了一圈，对林玉婵也终于客气了起来，甚至有点怕她。 小凤不知道林玉婵有没有识破自己陷害她的“阴谋”。不过林玉婵既然没来找她算账，小凤也就顺水推舟地不提这事，把它当个意外。 林玉婵正给自己洗衣服，随口回：“你还泻肚吗？要不要饮茶？” 小凤全身一凛，见她目光澄澈，没有秋后算账的意思。 不过，小凤还有好几件事想不明白。明明自己对她没好脸，大脚妹为什么要以德报怨？以德报怨也就罢了，那个油炸点心明明是她的发明，为什么要把功劳给自己？天底下哪有这么傻的人？要说她傻，为什么糊弄少爷的时候，又那么精？ 林玉婵看出她的疑惑，淡淡道：“我要那功劳也没用。” 她觉得自己不属于齐府。少爷的恩宠对她来说一文不值。但对于一辈子不太可能离开齐府的小凤来说，就是人生的大机遇。 她从来就没想跟这些同样苦命的妹仔“斗”。况且小凤这点坏水算什么，也就是初中生藏别人作业的“班斗”水准。 林玉婵擦干净手，看着小凤，认真说：“咱们做下人的，就该互相帮衬着过日子。一天干活下来多累，咱们得想办法，互相都过得舒服点。府里又没有父母心疼着，还不是靠身边这些姐妹。” 小凤微愣，想起自己多年未见的父母，忽然眼圈红了，不由自主点头。 “那个，过去……” 欠大脚妹的人情是还不掉了，还有颇多把柄在她手上，甚至，少爷说以后要她多做那个什么“鸡仔饼”送来，还得向大脚妹请教做法，还有求于她。 小凤觉得，无论如何得跟她道个歉，摒弃前嫌。 “我……你……” 可是，人又不是车，不能想往哪拐往哪拐。小凤看她一双大脚依旧不顺眼，看她那遗世独立的气质依旧觉得怪里怪气。衷心道歉的话怎么说怎么别扭。 “好啦，不聊别的了。”林玉婵灵机一动，善解人意地打断她，“对了，小凤姐，我还有事求你。” 小凤赶紧说：“好好。” 这不就扯平了，省得对她道歉了。 林玉婵想了想，说：“嗯，第一，以后从厨房里带饭，若有整个的点心，顺便捎我一份——我不要黏糊糊的那种。” 这是举手之劳。小凤连连点头。 “第二，我的衣裳磨破了，你教我补。” 女红、刺绣、盘头、裁衣……这些古代女性的傍身之技，林玉婵一概抓瞎。混个一两月还好，时间长了必定影响正常生活。必须赶紧找师傅学。 其他妹仔，譬如秋兰，对林玉婵不冷不热，交情一般。林玉婵也不敢冒然去跟她们沟通。 但今日小凤闹了这么一遭，眼下对林玉婵说一不二，是最好的人选。 小凤看看自己新得的香云纱，觉得这要求也不过分。还以为她要把那匹布要走呢。 “可以可以。”小凤说完，又自作聪明地加一句：“纳鞋底子你也不会吧？你穿这么大鞋，是很难做。我可以教你。” 这林玉婵倒没想过，莞尔一笑：“我手笨嘛。” “第三，”林玉婵提出最后一个要求，努力显得漫不经心，“你知不知道，咱们的卖身契，平时都放何处？” “国丧期”轻描淡写地过去了。茶行很快重新开张。 林玉婵继续在铺子里当牛做马，每天挨骂挨巴掌，也没工钱拿。 她心里不住盘算：怎么才能自己挣点钱呢…… 那边寇来财正跟账房詹先生报账，聒聒噪噪缠夹不清。詹先生出奇的耐心，一点点核对。 冷不防林玉婵幽幽来一句。 “你又忘算利息了。上次不是说好的月息八厘五，从走账的那天起是三个月，应该减去一百八十两银子。” 寇来财当时就涨红了脸，“我……我没……我正要……” 抡胳膊就打她。林玉婵飞快躲到柜台后面。 詹先生转着笔，好脾气地轻声斥道：“不要显摆啦，我们正要算啦！” 说着龙飞凤舞地把那一百八十两记到了纸面上。 林玉婵躲过寇来财的大熊掌，脸朝着王全的方向，拖长了声音道：“哎呀我算错了，应该是一百七十两。” 也就是初中数学。她已经熟悉了近代的货币换算和表达方式，算数结果信手拈来。詹先生脑子再好，比不过她这个刚在高考战场里奋战过的解题机器。 她就是要显摆，要拔尖，要搅乱这一潭死水。 詹先生平素对她颇有回护，这时候也只好得罪一下。 詹先生刚写完“八”字的捺，笔尖凝固了。 其实本来他自己可以算对的，奈何这妹仔“多管闲事”从来没给过错数。詹先生被她无理打断，一个疏忽间竟然被她牵着鼻子走，听到那“一百八十两”也没觉得有什么不对，顺手就写上了。 气得胡子都翘了起来，翘成个十点十分，忿忿道：“八妹，我们收留你，不是叫你日日捣乱的！” 王全王掌柜这次却没有像往常一样，顺势把林玉婵斥责一番。他背着手，将账簿检查几眼，黑了脸，揪过寇来财打了一巴掌。 “扑街！”掌柜的发怒了，“脑子连一个女的都不如，我花钱养着你们何用？还有脸怨别人？我告诉你们，再被这妹仔比下去，这个月的亏损通通扣在你们头上！” 寇来财敢怒不敢言地瞪了一眼林玉婵，默默转身干活。 他这两日魂不守舍，因为发现自己藏在货架底下的散碎银子居然好像少了一部分，生怕是有人发现他的“贪污”行径，但又不见掌柜的责罚，于是他安慰自己，觉得也许是滚落更深处了，哪天趁没人时用心找找。 王全转身又训林玉婵：“别得意！以后他们算错账了，你也一块罚！” 林玉婵眼睛一亮，微笑道：“掌柜的让我做审计？” 王全不知道“审计”什么意思，但也看出这丫头没安好心，瞪她一眼，照脑门丢给她一个锡皮罐子。 林玉婵手快接过，“样茶？” 王全给她派了个跑腿的活计：“你不是认识那个苏少爷吗？这个给他送过去。” 林玉婵立刻顺杆子爬：“这是让我做通事？” 没等王全反驳，她抢着叫道：“好嘞！” 然后抱起罐子就跑出门，把王全的咒骂甩在身后。 那只被她喂肥的流浪狗屁颠屁颠地跟在她后面。 等跑出了三条街外，林玉婵才意识到一件显而易见的事。 ……苏少爷在哪？,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 18 章 林玉婵后悔呀。接活儿太积极，居然连这么重要的信息都忘记问了！ 也不全赖她。掌柜的派活儿的时候就没打算告诉她。 不过也不能怪王全。上次苏敏官来访，点名让林玉婵陪着看仓库。王全大概以为两人有什么旧交，因此默认林玉婵知晓苏少爷府上所在。 旧交倒是有。苏敏官好心给无名尸首收尸的时候，可不会顺便留住址。 但林玉婵也不准备回去问。 王全是商人。商人逐利，并且追求利益最大化。 她要显得尽可能对茶行有用，避免磨磨唧唧婆婆妈妈，才能避免被扫地出门的命运。 这么一想，跟一百多年后拥抱996的都市社畜也颇有共通之处。只不过996社畜们失了老板欢心，顶多是一纸裁员通知重新再来；她要是被王全踢出茶行，明年此时就不知道在哪个山旮旯里生孩子。 林玉婵双脚一转，径直往码头去。 找红姑准没错。 码头却比以往热闹。原本码头就是人烟稠密的地方，捕鱼的小船鳞次栉比，风尘仆仆的客商满街都是，还有供客商歇脚的小型旅店，每到夜晚，那里总会亮起暧昧的红灯。 但今日的热闹却又不同往日。只见海边围着一大群人，个个俯着身子，伸长了脖子往前看。若不是有一排栓船的墩子拦着，只怕这几百号人全都会扑通扑通掉水里。 几个官府衙役在敲锣维持秩序，徒劳地喝令群众散开散开。 林玉婵寻个台阶，略略向远方一瞟，定住了眼神。 只见辽阔的珠江江面上，神气活现地停着一串军舰！ 是非常现代的那种军舰。有大烟囱，有火炮，铁皮反着阳光，左右泊着护卫舰。 珠江江面宽阔，但被这几艘军舰占满，水路也显得狭窄起来。对比之下，近处的中式小帆船、小舢板，完全被抛在了时代之外。 围观者窃窃私语：“洋人的舰队，去帮皇上剿长毛匪的！三天就能开到南京！” 有人道：“洋人那么好心，帮咱们大清打仗？” 又有人啐道：“洋鬼子唯利是图，只要给银子，什么不肯做！皱什么眉头，咱们大清国库充盈，又不缺银子！” 一艘精光锃亮的登陆艇缓缓驶近。那艇上挂的旗帜有些不伦不类：绿底、黄线对角交叉，中央有黄龙。 围观百姓见小艇冲来，呼啦一下作鸟兽散。 艇上下来几个洋人军官，穿着笔挺制服。维持秩序的官兵赶紧迎上去，簇拥出来一个顶戴大官，恭恭敬敬地寒暄了一番，将那几个洋人军官请进轿子，抬去休整了。 林玉婵也赶紧跟着人群散去。她几乎忘了，太平天国还在南京“作乱”。可她记忆里太平天国是被曾国藩的湘军剿灭的，可没洋人什么事啊。 红姑上午出门卖鱼，林玉婵因而先到了鱼市。在腥味扑鼻的市场里寻了一圈，却没寻到人。有邻铺的支支吾吾告诉她：“红姑有事，回家去了。” 跑腿的不怕辛苦。林玉婵抱着茶罐子，掉头又往红姑的小院去。 隔着半条街，就听到红姑的大嗓门，声音带着慌乱。 “这位老爷跟了我一路，现在也该过瘾了吧？这是我家，你别进来。” 一个穿制服的洋水手嘻嘻哈哈，走着明显的醉步，把红姑逼到院门口，上手摸她的胸。 几个月的航行素出鸟来，按照每次靠岸的习惯，先上岸寻一日快活。 但这次遇到的姑娘不太配合。红姑还挑着卖鱼的担子，肩膀一转，用扁担把那只毛茸茸的手打掉：“老爷请自重！” 洋水手却趁机扳住她的肩，凑在她脸上亲了一口。 红姑气得满脸通红：“滚开！来人！这里有番鬼闹事！” 洋水手不以为意，用蹩脚的汉语说：“漂亮的姑娘，多少钱一晚？我有银子！” 左邻右舍开了几扇门，探出几个围观的脑袋。 大家表情各异，有厌恶的，有害怕的，却还有几个垂涎守候的。 有个弓腰拄拐的老头摇头唠叨：“世风日下哟……洋人无法无天哟……快走快走，莫要在这里办事！” 唠叨的声音却要多小有多小，更像是自言自语，完全起不到威慑力。 洋人朝那个方向一看，老头吓得面色一白，敏捷无比地闪身回家，把门关得严严实实。 洋水手更加肆无忌惮，架住红姑，从她腰间摸到钥匙，几下开了门，粗壮的胳膊一伸，架住不断怒吼的红姑，把她往院子里塞。 红姑用脚勾门槛，急中生智叫道：“我、我已经叫人了！我有‘虾子饼’，我的‘虾子饼’马上来了！放开我！” 洋水手犹豫了一下：“hband？” 他原本以为红姑是独身一人，这才肆无忌惮地追逐调戏。要是有丈夫，那还真有点麻烦。 “汪汪！汪汪汪！” 脚后跟忽然传出汪汪几声狗叫。洋水手一扭头，一只眼露凶光的流浪狗正狺狺狂吠。 林玉婵三两步赶到巷子里，喝道：“木兰！咬他！咬他！” 流浪狗是母狗，林玉婵惊讶其战斗力，起名曰木兰。 她远远听着洋水手骚扰红姑，也起过那么几秒钟的犹豫，万一冒然上去干涉，会不会落个破坏外交关系什么的…… 左邻右舍那么多看热闹的，可没一个上去帮手。 但本能反应占了上风。这个时候看热闹她枉为女人。 她怒发冲冠地迎了上去，知道自己没法武力压制，先让木兰打头阵。 果然，洋水手被木兰的凶相唬住了一会儿，脚乱踢，外强中干地使劲“shoo!shoo!” 洋人人高马大。太阳在他身前照出影子，那影子能把林玉婵整个包住。 林玉婵抄起地上一块碎砖，吼道：“哪儿来的回哪儿去！我已经叫打手了！马上就来！” 洋人高人一等，官府法律什么的吓不住，只能以暴易暴。 洋人惊讶。这就是“丈夫”？ 红姑趁机拼命挣扎。林玉婵矮小，从洋水手胳膊底下一钻，把她推进院子，自己也挤进去，大力关门。 谁知木兰长相虽恶，但当了几年的丧家之犬，对人类的恐惧深植骨髓。开始还蹭着林玉婵的威风汪汪叫两声，忽然被洋水手踢到了肚子，登时一声哀嚎，夹着尾巴逃走了！ 院门没关上，一柄明晃晃的腰刀忽然插了进来，重新把院门撬开了。 看到刀光，林玉婵心中一凛，无端想起金兰鹤大侠的人头。 她几乎忘了，这是一个法制混乱的社会。洋人有法外治权，杀个把华人，应该不会判刑吧？ 周围的嘈杂忽然都好似听不见，第一反应就是掉头，缩在了晾鱼架子下面。 洋水手扬长而入，踢合了门，用刀柄戳红姑肚子。 他并没没打算闹出人命，因此没上刀刃；但他已经从刚开始的找乐心态，演变成了恼羞成怒的报复。这两下虽不致命，但力道非同寻常，红姑痛叫一声，捂着肩膀动不了，拼命掩住前襟的衣服。 洋水手猫捉老鼠似的撕她衣服，碧莹莹的眼里闪着贪婪的光。 “我是，你们皇帝请来的贵宾。你应该，感到荣幸！” “先脱你的鞋看看。我听说中国女人的脚……” 林玉婵从一堆臭鱼烂虾里冲出来，轮着个扁担，照着洋水手的后背就打。 “丢你老母！要撒野回你们国家去撒！这里还不是殖民地呢！” 她豁出去了，反正她又不是自己愿意穿来这个世界的，苟个屁，早死早超生！ 洋水手没料到这小女孩居然敢反抗，一个不留神，被夹头夹脑打了好几下。 “该死！”他没想到这两个女人如此难缠，气急败坏道：“下一个，就是你！” 林玉婵眼前一暗。一只套着油靴的大脚朝她当头踹来。 这一脚的力道能把流浪狗木兰踹得满街哀嚎，林玉婵灵活地躲过了第一脚，没躲过第二脚。 她滚落地面，闭上眼睛，准备迎接“社会的毒打”。 那脚没有踹上她的肚子。林玉婵半边脸贴地，看到一只手拾起了那根扁担，顺势一拨。扁担尽头敲在了那只脚的胫骨上。 洋水手嗷嗷一叫，摔了一跤，但迅速爬起来，反身去拿红姑双手。 苏敏官脱下凉帽，擦了擦额间的汗，看到林玉婵和她手里紧攥的板砖，神色复杂。 接着他看到一眼红姑，颇为抱歉地朝她点点头。 “有人告诉我，说你遇上洋人兵了。我先去鱼市找你，你不在……” 红姑躺在地上拼命用脚踹那洋人，声音急得冒烟：“我为了甩掉他我先走了啊！小少爷，别干看着！帮我揍人！” 苏敏官这才确认了状况，重新拾起扁担，突然蓄力，朝那洋水手劈头一抡。 洋水手只能放开红姑，抄起个水桶反手一挡。 咔嚓！那扁担年久失修，竟而碎了。碎屑飘一地。 林玉婵一骨碌爬起来，乐观地叫道：“小白……敏官少爷，咱们三人一狗，能把他赶出去！” 木兰已经审时度势地跑了回来，跟在苏敏官脚边咆哮。 苏敏官抖掉手中碎屑，一边躲过两只拳头，一边寻家伙，百忙之中皱眉问她：“你来干什么？” 洋水手见来了个男人，也有点怯场。毕竟只是临时起意来找乐的。 但要他就此灰溜溜告退，又不甘心。什么时候轮到中国人教训他们了？ 正僵持时，忽然门口人声嘈杂，有人咣的一脚，踢开了门。 六七个同样装束的洋水手冲了进来！ “就是这里，有中国人在闹事！” 作者有话要说：　　感谢在2020-08-24 21:47:30~2020-08-31 11:48:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：开心的美女、松塔、多肉肉多、简简单单 1个； 感谢灌溉营养液的小天使： ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 19 章 洋水手虎背熊腰，个个比林玉婵高两个头。其中一个长官模样的人，腰间佩着一把雕花的手`枪。 这是林玉婵第一次在这个世界看到热`兵器，一瞬间有点腿软。是不是该抱头蹲下？ 好在这个时代的枪支构造落后，需要手动填弹填火`药，再用细棍捣实。药粉子弹用专门的袋子盛着，开火颇为不易。况且很多底层百姓不识此物，看到一根歪棍子掏出来，多半还得凑上去确认一下，才知道是“火铳”。相比之下，明晃晃的亮刀子才叫威风。 因此那长官也没掏出枪来吓唬人，而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？” 红姑吓怕了，虽听不懂英语，也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福，恭恭敬敬说道：“军爷明鉴，民女做本分生意，这位兵爷在市场上纠缠于我……” 还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女，骗了我的钱。” 左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！” 长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。” 命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。” 送官？ 林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。 地方官会秉公断案吗？ 苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。 他低声说：“屋后是水。你们先跑。” 红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。 林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。 “你是叶问吗？” 苏敏官：“什么？” 三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。 其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。 林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……” 说时迟，那时快，苏敏官跑了。 他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。 他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。 英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。 黑洞洞的枪口指着他胸膛。 “叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。” 他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。 林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？ 她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好吧！ 被、被古人比下去了…… 直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。 “他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！” 砰！！ 苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。 他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。 洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。 这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。 “叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。” 苏敏官平静地重复了一句。 毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。 洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。 他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？” 倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。 但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。 一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。” 有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？” 这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。 苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。 英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。” 林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！” 能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！ 苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。 “私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。” 林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。 苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。 “真是误会。唔好意思。” 一队英国水手颓丧地排队离开。 苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。 不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。 苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。 他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。 林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。 她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？” “洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。” 林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？ 红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？” 苏敏官点点头。 红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……” 苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！” 就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。 苏敏官严肃地斜她一眼。 “那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。” 灶台边，红姑一边用方言咒骂鬼佬不得好死，一边把案板剁得咣咣响，给自己压惊。片刻工夫，端上来一条鱼，一碟菜，一大盆河粉。 那鱼是林玉婵最喜欢的清蒸豉油鲜鱼。她本来是天天在红姑这里蹭饭的，高高兴兴地拿起筷子开吃。 苏敏官显然没胃口。他捡起一条鱼尾巴，心不在焉地喂小狗。 木兰不知何时蔫不出溜地踅了回来，在他脚底下摇尾巴。 红姑连声催：“敏官少爷多少吃点，给个面子。” 林玉婵忽而想起来一件事，放下筷子，小心翼翼问：“方才……” 苏敏官放下筷子，“嗯？” 林玉婵指指红姑：“方才你对那洋人老爷说……你是她的……虾子饼？” 林玉婵觉得自己是不是太八卦了。倘若他是为了解围随口一说，事后难道不应该像古人一样赶紧道歉，“事急从权，冒认丈夫，有损娘子清誉，万望恕罪，巴拉巴拉”？ 但要是他真跟红姑是两口子……这怎么看怎么不像嘛！ 苏敏官听完她半句话，忍俊不禁，拨着筷子说：“阿妹，你很看不惯我单身一人？” 林玉婵：“……” 这是古人该说的话吗？ 她被这话噎得脸上一热。苏敏官还记着她那日“假冒未婚妻”的仇，那明晃晃的眼神看着她，仿佛在质问：你就这么操心我的终身大事？ 有时候林玉婵觉得，这个世界早就暮气沉沉，它的命运早已尘埃落定，人们再怎么挣扎，都逃不出那个沉重的命运； 有时候她却觉得，这里很多“古人”一点也不像书里、电视剧里的那种古人。她在这个世界里完全没有先手优势。对历史进程的剧透无助于日常的鸡毛蒜皮，每天好像掉进了个涡轮洗衣机，一天天被人牵着上蹿下跳。 红姑见她有点懵，也笑了，大大方方的抬头。 “阿妹没看出来吗？我是顺德妈姐——自梳女。不嫁人的。” “自梳女？” 林玉婵似乎看过纪录片。清末，矢志不嫁的少女自行盘起头发，自力更生，独身终老。 直到二十一世纪，还有零星的自梳女，白发苍苍，结伴生活在华南和南洋各地。 这时节少女梳辫，妇人盘髻。红姑天天盘着发髻，林玉婵默认她已婚，却从没想过“自梳女”这个身份。 红姑道：“我十八岁就自梳啦。打拼这么多年，跟姐妹一起凑钱买了这个院子。今日她们回顺德探亲，我贪财，留在城里卖鱼，这才晦气让鬼佬缠上。要是大伙都在，哼，打也把他们打出去！” 尽管她一边说一边笑，但林玉婵敏感地意识到，这次红姑不得已而寻求男性的帮助，对她来说，有点丢脸。 所以苏敏官尽管没胃口，还是留下来做了个吃饭的样子，以示和红姑两不相欠。 林玉婵觉得很多事情一下子清明了，忍不住问：“你不嫁人，你家人不反对？” 这是什么先进的理念，放到两个世纪后，大概逢年过节都会被连环催婚。 红姑笑道：“食得咸鱼抵得渴，反对又如何？我们那村子里，快一半的女仔都自梳，反正有手有脚能搵食，何必嫁去婆家受气？我家姐妹四个，大姐嫁去秀才家当小老婆，被逼着上吊了。二姐嫁去农民家，生孩子生死了。三姐被丈夫打断了一条腿，爬着逃回了家。后来三姐拉我一起自梳，爹娘再也不说什么。况且自梳女都是拜过观音菩萨的，一旦自梳，谁也没法强迫她嫁人。” 她轻轻哼唱：“自己的头发自己梳，自己的衣服自己缝，自己的生活自己理，自己的苦乐自己享——” 林玉婵好像发现一片桃源新天地，起了一个大胆的想法。 “红姑红姑，”她激动地轻声问，“我也想自梳，怎么走流程？” 苏敏官正玩鱼骨头，闻言讶异地看了她一眼。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 20 章 自梳好啊，矢志不嫁，旁人还不能强迫——那样就不用成天担忧被王掌柜给卖了！ 红姑却犹豫：“阿妹莫冲动。自梳女不生小孩，死后无人进奉香火，娘家人不得葬殓，孤魂野鬼，是很凄苦的。” 林玉婵笑了：“冇问题，我不在乎！” 她亲爹林广福大烟成瘾，女儿死了往乱坟堆里一扔，这样的“葬殓”她宁可不要；至于香火什么的封建糟粕，更是没有一点心理负担。 红姑语气严厉了些：“自梳以后若是和男人不清不楚，按我们顺德的风俗，是要浸猪笼的。” 林玉婵这回吓一跳：“啊？” 她穿来这么个倒霉世界，本来就不奢望什么甜甜恋爱。但不谈恋爱是一回事，自梳女都不婚不育了，怎么还要屈从于这种丧心病狂的封建陋俗呢？ 这么说，即使自梳了，万一她以后遇上了红姑今日的事故，万一没躲过，就算她自己不寻死觅活，也有人帮她“捍卫清白”…… 她忍不住看了一眼苏敏官。苏少爷幸灾乐祸地看着她苍白的脸色，好像在说：“世间安得两全法，你想撒欢纯属做梦。” “况且你是奴籍，要自梳得经过主家同意。”苏敏官站起身，利索收拾碗筷，“还有，红姑，你最好回老家躲一阵，今日那些洋人若是气量小，回去再想想气不顺，难保不会去报官，让人来找你麻烦。” 红姑笑道：“我还要做生意呢。这几个洋人是跟着轮船来的，待不长久，过几日就走佬，无妨！” 苏敏官：“所以他们就算把你弄死，过几日就走佬，不担责任。” 红姑：“……呸。” 麻利起身收拾行李。 苏敏官转向林玉婵：“至于你……” 林玉婵知道他什么意思，忙拍胸脯：“放心，我嘴严得很，他们谁也不知道我是哪儿冒出来的。” 趁红姑起身洗碗，她好奇心疯长，迟疑开口。 “方才赶洋人的时候，你为何不明言，说你是怡和洋行的手下？那样的话，或许他们会买你面子……” 苏敏官沉默了一会，嘴角撇出一个冷淡的弧度，好像在笑她天真。 “中国人也许会忌惮我的身份，但在洋人看来，我这种体面华人反倒更应该对他们俯首帖耳。” 他穿着淡色长衫，浆洗得笔挺，就算是方才夺枪持械的一闹，也不显凌乱，确实很体面。 林玉婵琢磨着他的话。 她也见过一些在跟洋人打交道的中国人：王全、莫礼逊牧师的小厮、在码头迎接洋人的官员…… 这些人要么浑身谄媚之气，将服侍洋主子视作无上荣耀；要么像王全似的，当面一套背面一套，虽然骨子里对洋人万般厌恶，但依旧忍辱负重、虚与委蛇，觉得只要赚了洋人的银子，就是给中国人挣面子。 总之，要么仰视，要么俯视。要么真心为奴，要么使用精神胜利法，觉得自己堂堂□□子民，不得已而对番鬼卑躬屈膝，实乃儿子打老子，可见世道不公。 苏敏官呢，都不是。他对他的老板渣甸，就像对广州府衙役一样冷淡。他教训为非作歹的英国水手，就像教训中国混混一样不留情面。 只可惜他这种朴素的“人人平等”思想，在当前社会里很不吃香。 她甚至都能想象王全瘪着嘴，用极端夸张厌恶的语气说：“主子和奴才怎么能一样，男人和女人怎么能一样，官和民怎么能一样？嗯？那不是乱套了？” 所以在外人眼里，他这种洋行雇员等同于“奴才”。所以他才不愿意提这个身份。 林玉婵苦笑着想：“跟我一样矫情。” 但也不能怪他。十三行倒了，红顶商人叱咤国际商海的时代一去不返。他这种时代的弃儿，除了到昔日的竞争对手家混口饭吃，又能做何营生呢？ 她自以为窥透了他的苦衷，真心安慰道：“你不用管别人的看法，只要自己瞧得起自己就行……” “阿妹，”苏敏官忽然焦躁起来，戴上凉帽遮住脸，沉闷地说：“我不需要你的建议，唔该。” 林玉婵：“……” 不过是礼节性聊天，怎么还炸毛了呢？ 还这么中二的警告？ 她有一种强烈的感觉，苏敏官这人，于人情上十分淡漠，和谁都不愿深交。他唯一卸下心防的时刻，是当日在乱葬岗，他以为自己在和一个死人聊天。 及至发现这“死人”居然活了，想来他也颇为后悔，从此跟她刻意保持距离，避免任何抒情和交心。 当初自己出钱赎他，他放着个救命之恩不兑现，第一反应是记账还钱；和红姑也一样，看似一团和气，实则心中泾渭分明，不愿和她有半点人情相欠。 还有那个莫名其妙的“一年一次善事”的人生准则，看似荒诞，其实可能帮他避过了不少人生陷阱。 她想，还真是适合做生意的性格…… 她忽然想起来今日到底是来干什么的，忙道：“你别走，茶叶炒好了，掌柜的让我拿给你看一下！” 说着怀里一摸，糟糕，空的。 早就不知被洋水手踢到哪儿去了。 苏敏官回头，一脸奚落地断定：“你就是来找红姑蹭饭的。” 林玉婵火急火燎地在地上找。半天，尘土里扒拉出几根烧焦的茶叶，还泛着火药的硫磺味道。 她举着两根焦黑的茶叶杆，赔笑：“敏官少爷，你给鉴定一下质量？” 苏敏官无奈：“你也太敷衍了吧？叫你们掌柜的再送一罐来。” 林玉婵抿嘴不言。别的通事伙计办砸了事，顶多是扣工钱、挨嘴巴。而她呢，一个小小错处，都能让王全重新生出买卖人口的念头。 她公事公办地说：“德丰行的信誉担保，这茶绝对不会差了。您要是真有意买，我可以跟您一唱一和，帮着把价格谈低点。” 苏敏官大概从来没见过这么吃里扒外的伙计，有些费解地打量了一下她，说：“要是我不同意呢？你有什么办法？” 林玉婵苦笑：“那您就是成心给我找罪受了。我没办法，只能受着。” 广州洋行的商人们，从初出茅庐的伙计到老奸巨猾的掌柜，无一不看重一个“利”字。若她面前站的是别的客户，林玉婵是万不敢这么直接卖惨，亮自己的底牌。 但她隐约总有种感觉，苏敏官不是一般的商人。 商人哪有使枪使这么利索的？ 他，有侠气。 但苏敏官的下一句话就把林玉婵眼里的大侠滤镜打得粉碎。他笑了，睫毛一闪，仿佛跟她摒弃前嫌，温柔地问：“价格能谈多低？” 林玉婵立刻回到讨价还价模式，利索地说：“不能打包票，但我尽力。” 他淡淡道：“那就是敷衍我了。” 说毕，推门往外走，高声叫道：“红姑，告辞！” 林玉婵一着急，追上去拉住他的衣袖。 “敏官少爷，咱们好好论论理。茶叶罐子是我掉的没错，可掉下去的东西捡起来就行。要是你没放洋枪子儿，这茶叶也不至于烧成柴火干。你好汉做事好汉当，东西是你打坏的，没理由让我买单。” 苏敏官无奈地听她絮叨，忽然定睛看着她的脸，目光里很是探究。 林玉婵忍不住摸摸自己脸蛋。有灰吗？ “阿妹，你胖了。”苏敏官冷不丁说。 林玉婵第一反应是许多问号，随后意识到，他这是在夸她。 往后推两个世纪，敢这么跟姑娘说话的后生仔都是注孤生；然而在当前的世界里，“你胖了”这句评语充满了褒义。 林玉婵转怒为喜。他都注意到了，说明自己这段时间的加餐计划初见成效。 “中气也足了。”苏敏官继续点评，“讲话不喘了。” 林玉婵：“……谢少爷夸奖。” “所以你们掌柜的有没有教过你，天大地大，客人最大，客人的一切要求都要顺着，不许跟他们讨价还价讲道理？——尤其是，声音不能比客人响。” 林玉婵一怔。王全才不会教她这些呢。 不过回想起来，德丰行确实是这样做的。广州的外贸历史悠久，西学兴盛，“顾客就是上帝”的理念已经开始普及。作为“乙方”，茶行伙计们见了衣食父母，哪怕只是个买办，无一不是缩头装孙子，可没有跟主顾讲道理的。 王全王掌柜就是个能屈能伸的典范，那脊梁骨能一百八十度丝滑转弯。 她吃了一个憋，正气不顺，红姑拎着行李出来，依依不舍地说：“阿妹，你日后要是再来吃饭，跟我那些姐妹们说就行了，饿不着你。” 苏敏官这才知道，林玉婵原来不是第一次来蹭饭，不由对她刮目相看。 他朝她招招手，“要我不追究样品的事也可以，你得帮我一个忙。” 林玉婵见他松口，连忙跟上：“尽管说。” 苏敏官不跟她客气，直截了当提出了要求。 “我要看德丰行炒茶的工作间。” 他低着头，神色柔和，眼尾轻轻翘着，目光中却盛着五分挑衅，仿佛是说：这个忙，你能帮吗？ 林玉婵一口气噎在胸间，提醒他：“上次掌柜的不是回绝你了吗，德丰行的炒茶手艺都是保密的……” 他笑意更浓了，“所以才要你帮忙啊。” 林玉婵沉默一会儿，也笑了。 她总算明白过来，他方才挤兑她、教训她、故意拿话噎她……就是等着说这句话呢。 “您果然不是什么正经买办。” 他虚心求教：“何以见得？” 林玉婵心想这还用说吗，打探商业机密是行业大忌。 她笑眯眯说：“你也看出来了，我跟王掌柜的没什么交情。我不跟他告密。” 苏敏官居然没有第一时间怼回去，好像被问住了，目光看向街角，那里有一顶官轿子正慢吞吞地过马路。 他最后爽快承认：“没错，我是来砸德丰行招牌的。我本不专司茶货，这单生意是我向渣甸争取来的。” 林玉婵低声问：“为什么？” 他笑而不语。 林玉婵知道再追问他也不会说。反正她本身对德丰行没什么忠诚度。她甚至巴不得给王掌柜添点头疼。 “好，那你听好了：德丰行的炒茶作坊并非每日都开。若是收购了大宗茶叶，那就天天有人开工；若是生意清淡，连着几天锁门也属常事。师傅每月初一十五放假。其余时候约莫下午开工。作坊在仓库东南角，南墙壁紧邻七尺巷。那墙上有一扇通风的窗户，但平时都拴着，没人留意它……” 苏敏官微微眯起眼睛：“你是说，可以从那窗户里看？” 林玉婵耸耸肩：“只要别让人瞧见。要是你不巧让德丰行的保镖抓了，可千万别供出我来。” 苏敏官深深地看了她一眼，冷不丁问：“你们掌柜的是不是已经对我起了疑？” 林玉婵一怔，点点头。 上次他前脚刚走，王全就派人去打探他底细，唯恐他是怡和洋行派来踩点的。 只是到现在为止，尚未探明什么疑点。 苏敏官忽地俯身，几乎耳语：“你是我的通事，跑前跑后接待我的只有你一个。若我真的窥视德丰行的秘密而被察觉，纵然我闭口不言，你们掌柜的难道猜不出，是谁泄的密？” 林玉婵被他的帽檐盖住了半个额头，蓦地一头冷汗。 “苏大少爷，你这是什么意思？我好心帮你……” 他大笑：“你自己想想吧！——给，这个我拿着没用，你玩吧。” 林玉婵手里多了样东西。是他方才从洋枪上拆下来的铅弹。 弹头不是锥形，而是笨重的圆滚滚形状。粗糙而沉重，带着螺丝头旋出的小孔，以及他的掌温。 确实是个没用的玩意儿。 苏敏官朝她微微拱手，扬长而去。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 21 章 苏敏官果然信守承诺。不出三五天, 就重新莅临德丰行。 他依旧戴着小凉帽，灰色的长衫勾勒出挺拔的身材，德丰行那些歪瓜裂枣的伙计们顿时被比了下去。 王全生怕让洋行的人看轻, 亲自从后堂出来接待。 “您有何指教？” “上次送的样茶确实质量上乘。”苏敏官满面春风，睁眼说瞎话, “渣甸大班看了之后赞不绝口, 打算先定个五百担。你们能供货么？” 王全仿佛听到仙乐，乐得合不拢嘴, 把个苏少爷夸成天上有地下无的经商奇才，并且旁敲侧击地问他，能不能和渣甸大班老爷亲自见上一面, 他王全三生有幸。 “但你们的样茶好归好，火候却欠。”苏敏官不动声色地转移话题：“你们炒制的时候, 可用揭阳炒仔茶的方法，杀青的生锅要烧得再热些, 炒干的毛茶再筛去茶末, 就十分靓了。” 每家客人的口味都各不相同, 高端的茶行都会“量身定做”。王全见他说得专业, 忙不迭答应：“没问题, 没问题！等我们的扁担商收来新茶, 即刻开始加工！全按少爷的吩咐！” 王全催促詹先生记下这单生意, 又推了推眼镜, 笑眯眯地提醒。 “少爷, 这个、定金……” 苏敏官也不含糊, 拍出了伦敦丽如银行的汇票。 王全好歹认得阿拉伯数字，看了半天，扭捏道：“少爷, 这、这也就是行规的五分之一……” 苏敏官笑道：“欺我不识行规么？货`到付款，剩余定金算借贷，市价付息，你着什么急！” 王全见他熟络，也只好呵呵赔笑。洋商有特权，时常拖延付款，他也没辙。 反正他德丰行只是居间商，洋行拖欠货款，吃亏的不是他们，而是上游供货的茶农。茶农收不到货款，急用资金回笼时，德丰行还会给他们放贷，平白收利息。 至于洋商这边，能争取到现款当然是好，但这通常仅限于初次来华的生手。那些老油条洋商可就赖皮多了，能拖多久是多久。好在拖欠的时间也算利息。德丰行两头不亏钱。 这时候林玉婵在后院忙活完了，来到前厅摆货。 苏敏官看到她，眼神只是蜻蜓点水般地在她身上掠过，好像完全没注意到她。 王全给他殷勤倒茶。他蜷起右手手指，不经意地在桌面上叩了两下，却是朝着林玉婵的方向。 “好茶，王掌柜破费了。”他若无其事笑赞一句，随后问：“何时可开工？” 王全：“最晚十日后！少爷放心！” 苏敏官点点头，忽然冒冒失失问：“到时我可否到场监督？” 王全脸色微变，更加殷勤地赔笑，说了一堆“不方便、不可以”之类的话。 唯有林玉婵大惑不解。他这话不是第一遍问了，早知王全不可能答应，为何又明知故问？ 她使劲朝他使眼色。苏敏官恍若不觉。 甚至还使唤她：“妹仔，茶凉啦。” 王全赶紧从他手里抢过杯子：“少爷年轻，可也得讲究。这生意场上的规矩，哪有让女人给您奉茶的道理？我来，我来。” 谁知苏少爷毫不给面子：“你手脏。” 王全：“……小的去洗手。” 趁王全转身的当口，苏敏官瞟了一眼林玉婵，食指快速在唇上一竖。 果然，苏敏官走后，王全看着詹先生记账，一边喃喃道：“鬼佬狡诈，怡和的鬼佬尤其狡猾。他们要是真心做生意也就罢了，就怕是借机偷学我家手艺……” “喂！”他把林玉婵叫来问，“你和苏敏官交涉多，可曾见他有可疑之处？” 林玉婵犹豫了一下，摇摇头。 王全想了想，叫来几个伙计，吩咐将炒茶作坊增加人手，额外看管，切勿让生人进入。 不过王掌柜的忧虑很快就成为了多余。数日后，城内突然多了一队队巡逻官兵，敲锣打鼓地扰民，连带着上下九的生意都清淡了。别说生人，就是老鼠也闻声躲了起来。 官兵们叫着：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……” 百姓们惊讶不已，交头接耳：“天地会——那些会党叛匪，不是早就被剿灭了吗？全城不是已经搜捕过好几遍了吗？” 有那消息灵通的，压着声音说：“哪那么容易！这不是皇上殡天了，镇不住了！听说那个匪首金兰鹤，头都挂在城墙上了，一夜之间死而复生，提着自己的头，喊着会党接头的切口，半夜里召唤阴兵，继续反清复明哩！” 大家被这个阴森森的画面吓住了，纷纷吐舌头道：“又不是聊斋，砍了头的人还怎么活？” 答曰：“谁知道呢！许是执念太深，神魂不散……” 也有人猜：“天地会和北方长毛很有联系。那长毛军信洋上帝，颇有些灵异法术，能起死回生也未可知。” 还有人绘声绘色地说：“是啊！巡抚衙门的牢房里不是还关着不少反贼吗？听说那金兰鹤半夜出现在牢里，那带血的手只一挥，门锁就静悄悄开了。我表哥的小舅子的岳丈在那里当牢子，差点吓死！好在牢房里常备狗血，赶紧泼过去，那金兰鹤的鬼魂才散了！——要是真让他放出反贼来，那城里还不乱套！” 大家啧啧称怪。有人笑道：“那也未必。万一他们冲着洋人去……” 广州城经历了两次鸦片战争，寻常百姓对洋人都不太待见。众人想象着“反贼和洋人两败俱伤”的画面，心头忧虑稍减，纷纷露出了幸灾乐祸的笑意。 最后总结道：“我大清洪福齐天，那鬼魂成不了气候，咱们小老百姓还是少说为妙，免得惹祸上身。” 齐家花园里的大小婢仆，以及德丰行的大小伙计，自然也都聊起了这桩奇事。不过他们却没那么乐观。 个中原因也很简单。上次“剿匪”剿得广州城血流滚滚，还是多亏了德丰行行东齐老爷出钱出人赞助，当时的巡抚还专门颁发给齐老爷一张“为国分忧”的大牌匾； 而现在那反贼平地诈尸，岂不是说明老爷“为国分忧”分得不够、分得敷衍、分得毫无建树？ 更雪上加霜的是，咸丰帝临终时指定了八位顾命大臣辅佐幼帝；而那位太后野心勃勃，先帝尸骨未寒，就设计除掉了八大臣，自己垂帘听政。八大臣倒台，连带着官场上拔出萝卜带出泥，广州一半的大小官员全都跟着落马，齐老爷重金经营的人脉关系，一朝烟消云散。 谁不知道，广州的外贸商人们富得流油，从来就是官府敲诈的对象。这几桩事凑在一起，齐老爷非得大大出血、花钱消灾不可。 众人压低声音，摇着头评论：“唉，太后垂帘，牝鸡司晨，往后的日子不好过啦。” 一连数日，德丰行门可罗雀，做成的生意屈指可数。 寇来财也没什么小费可偷。林玉婵“黑吃黑”的生意无甚进账，只给红姑补了一次伙食费，自己依旧两手空空。 其实齐府的绝大多数丫环奴仆，虽是奴籍，手头却都有点小钱——主人家偶尔会发点旧衣服旧鞋，主人丢弃的旧物件下人可以拿出去卖，逢年过节也会包个小红包，以示恩宠。 唯有林玉婵不一样。她是被王全以私人名义买来的，又赖在茶行打杂，王全不卖她就谢天谢地，想拿工钱是妄想。 于是她干多少活都等于白干，永远属于无产阶级。 “得想个办法攒钱赎身。”林玉婵想，“王全肯定不肯成本价出手，得至少攒够二十两才算有把握。” 但攒钱谈何容易。若是茶行的高级雇员，例如账房、通译之类，倒是有可能在谈生意的时候小小的吃点回扣。只要不太贪，不损茶行信誉，掌柜的通常睁只眼闭只眼，把这当成额外的员工福利。 但林玉婵肯定排不上这等好事。王全巴不得她天天弯着腰干苦工。就算知道她会算数算账，对茶行盈利也有不小帮助，也不肯主动让她插手生意上的事——除了苏敏官那单，还是因为苏少爷点名找她。 这是整个广州商行的共识。一个女子，怎么能和男人一样做生意呢？这是阴阳颠倒，是会影响财运的！ 这天林玉婵摆完货架，刚从梯子上下来，王全就赶她去后院，恶狠狠吩咐：“在后面躲着，不许出来！出来打死你！” 林玉婵：“墙上的霉点还没擦完……” 王全：“不擦了！出去！” 丢给她两片抹布，砰的一声撞上门。 林玉婵已经对这种恶言恶语完全免疫，耸耸肩，乐得休息。 她很快就明白掌柜的为什么喝令她藏起来。没过多久，就听到外面街上敲锣打鼓，乌泱泱来了一群人，随后是轿子落地的声音。 一个柔和的声音飘进了铺门：“大人请，巡抚大人请。” 林玉婵顺着板壁缝看过去，眼花缭乱。 一个头戴顶戴的大官刚从轿子里下来，谦虚了一番，踱进了德丰行的铺面。深秋的广州天气依旧酷热，大官一丝不苟地穿着青色纱地夏季官服，透着里面的竹衣。后头一群从人跟着打扇子。 大官身边侍候着一位微微秃顶的富绅，是德丰行的行东齐老爷。 林玉婵在齐府花园里也见过几次这位老爷。每次他后头都跟着一群姨太太，下人见了他都跪下行礼，他目不斜视地昂首阔步，好像一头巡视自己领地的狮子。 齐老爷自诩风雅，每天都要写几首诗。有个师爷专门跟在他身边，笔墨不离手，帮着老爷记录灵感。每年他都要花重金请人刊印自己的诗作，印得古色古香，当礼物到处送，据说还很受洋人的欢迎。 不过今日，齐老爷身边既没笔墨，也没师爷。他也穿着纱质官服，戴着顶戴，但气质却和旁边的真官格格不入。他笑容谦卑，弯着身子请安。 “巡抚大人吉祥！巡抚大人新官上任，小人还未来得及备礼登门，实在该死，哈哈……大人您今日大驾光临敝号，敝号蓬荜生辉……坐，坐。” 德丰行在广州有多家分店，这间“旗舰店”的铺面最为宽敞，光茶座就五六个，就算同时接待多家主顾也绰绰有余。但今日这气派大官在里头一坐，旁边的副官、助理、侍候的从人摩肩继踵，那铺面就显得过于拥挤，容不下这尊大佛了。 王全亲自跑腿，爬到梯子上取了店里最贵的乌龙茶，齐老爷亲自烧水，茶沏到一半，巡抚大人发话，说刚来广州，水土不服，正在上火。 齐老爷二话不说，命令王全到三条街外去买了近年流行的王老吉凉茶包，给各位大人们解暑。 一时间铺面里茶气氤氲，和斜对面的大烟馆颇有异曲同工之妙。 齐老爷把巡抚伺候妥了，旁敲侧击问：“敝号铺面狭窄，难以安顿大人。下官在‘太平馆’定了一桌西菜，大人何不移步彼处，也好让下官略尽地主之谊……” “不必了！”巡抚笑道，“好像本官是来打秋风似的。就在你这儿坐坐，吃顿简餐便可——哎，那太平馆的番菜据说做得不错，说起来本官还没去过呢。” 齐老爷立刻会意，吩咐王全：“还不快去太平馆叫菜！记得用炭火煨着，千万别凉！” 林玉婵躲在板壁后头，眼看屋里开起了西餐宴——烧牛尾、烤乳鸽、葡国鸡的香味一阵阵传来，用力吸了几口气。 她手里攥着个小小的牛油面包——伙计们忙乱之时，从外卖餐盒里滚出来的，让她快手捞着，谁也没注意——几口吞下。 作者有话要说：　　林玉婵：吃吃吃jg 点下一章，还有,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 22 章 巡抚的来意不难猜——是来让齐老爷“捐款”的。 “……原本以为匪患已除, 孰料今日谣言又起，使百姓不得安宁。”巡抚大人慢条斯理地说着，“齐大人作为商界英才, 理应为国分忧。本官已决定，陆路和水师共同搜捕, 务必要将那个金兰鹤的谣言弄个清楚。只是齐大人也知道, 近来朝廷财政吃紧，我们做地方官的也要为皇上分忧……” 齐老爷脸上肌肉有点扭曲, 用力笑道：“这个，巡抚大人初来上任，也许不曾听说, 敝行一直为厘金局输捐，筹防局、捐输局的税款也不曾少了……” 巡抚笑道：“那都是地方上的日常用度, 本官管不着。但这金兰鹤实在嚣张，装神弄鬼到了本官眼皮底下, 那是全广州城的威胁, 齐大人难道还要袖手旁观吗？” 话说到这份上, 齐老爷是别无选择, 连忙站起来表忠心：“下官愿庶竭驽钝, 报效大清！下官愿捐……军饷一万两！” “很好, ”巡抚笑容绽放, 给他一个赞赏的眼神, “本官听说, 齐大人向为夷华各商所推重, 相信齐大人振臂一呼，广州商界也会积极响应的。” 齐老爷脸上的肌肉又不自觉地抽动了一下，笑着点点头。 “这是自然。下官会命人在商会发起募捐, 嗯……十万两。十万两应该不成问题。到时十一万两白花花的银子，便是我们广州商界的拳拳爱国之心，请巡抚大人笑纳。” 大清的官场算不上清明。军费不够捐税凑，乃是惯常操作。 巡抚用筷子夹起一团咖喱拌米饭送进嘴里，皱着眉头品味咖喱的微辣，一时没说话。 齐老爷有点尴尬，不知道哪句话说得不合适了，筷子停在半空。 过了好一阵，巡抚大人才咂摸完味儿，笑道：“如此甚好。本府向来藏富于民，商行里现银充裕，依本官看，募捐十万两不成问题。那本官就等着齐大人的好消息了——对了，若是募得超额，齐大人那一万两本官也会酌情退还，算是还齐大人一个人情——总不能让齐大人白忙活一场，对不对？” 齐老爷站起身，感激涕零地请了个安：“巡抚大人英明，下官无以为报！” 一顿饭吃得宾主尽欢。巡抚大人摸摸肚皮，管下人要了西洋香水喷在身上，盖住了餐食的气味，然后整理顶戴官服，踱着方步出门，好像只是来视察了一下工作。 当然，身后的随从们不是空手出来的——十箱精制乌龙茶，用锡纸包成小包，盛在精美的铁皮罐子里，随着抬上了轿子。 另外，齐老爷从怀里摸出了一本自己新刊印的诗集，随手往里面夹了一张银票，请巡抚大人批评指正。 茶叶和书作为伴手礼，既低调又亲切，显得巡抚大人既廉洁又近人情。 齐老爷送走巡抚，脸色立刻垮了下来，小声诅咒：“屁股还没坐热呢，就懂得捞钱，这些‘父母官’真是一个师傅教出来的！” 那桌丰盛的西菜只动了一小半，他也没心思吃，挥手叫人胡乱堆进厨房，自己阴着脸，把王全叫来商议了好一阵。 王全随后召来众伙计，点名把有点资历的伙计雇工都叫了出来，命令：“跟老爷走！” 有傻愣的还问：“干嘛去？今天不做生意啦？” 王全十二分不耐烦：“劝捐去！” 官府巧立名目筹军饷，德丰行作为近年来异军突起的行业领头羊，要起到模范带头作用，光自己捐还不够，还得鼓动别人捐。 ——“我们德丰行都捐了一万两了，你们不出钱，像话吗？” 但谁的钱都不是大风刮来的。别人不愿捐怎么办，只能“劝捐”。 林玉婵看到这“劝捐”的架势，就知道这大概不只是“劝”那么简单。 而且齐老爷必定不是头一次干这种事了。 “劝捐”募来的钱越多，齐老爷自己出的血就越少。假如“劝”来十一万两，齐老爷自己甚至可以不用掏钱。倘若“劝”来更多的钱…… 齐老爷可能不敢独贪，但跟巡抚大人分一分，应该是可以的。 因此德丰行从上到下，都如同打了鸡血，纷纷抄家伙出去“劝捐”。 林玉婵看得目瞪口呆。这不黑社`会嘛！ 也难怪。官府这么狠宰大户，若是一万两真捐出去，德丰行至少一个月的营业额得打水漂。 王全倒是没有让她也加入劝捐队伍，大概是觉得她这可怜身板太灭自己人威风。 “你在铺子里看家。等我回来！少一两茶叶，拿你是问！” 铺子里只剩林玉婵，还有几个低等学徒，如寇来财、刘二顺之流。这些人没什么工作积极性。王全令他们给新炒制的茶叶包锡纸、贴标签，他们干了一会儿就四仰八叉的偷懒，吩咐林玉婵给他们烧水喝。 林玉婵不想跟他们挨太近。烧了水，自己拿柄铲子去厨房铲炭灰。那里暑气最重，没人愿意逗留。 在出门的前一刻，她余光看到，寇来财贼眉鼠眼地左右张望，然后悄悄趴到货架底下，伸长了手拼命掏摸。 他拉伸过猛，歪着下巴凸着嘴，整个人像是一张贴在地上的门神。 林玉婵微微冷笑，转身出门。 掌柜的不在，她自然也没必要辛苦干活，忙了一会儿，就找个垫子坐下来歇着，井里打了点水，洗干净手脸，慢慢剔掉指甲里的泥。 小姑娘都爱干净爱美。林玉婵虽然整天干的是体力活，但也不愿把自己弄得太邋遢。每天晚上别人都歇了，她也要打水洗个澡。此时肥皂已十分普及，府里下人也有少量定额，不愁洗不干净。 但她又不敢在个人形象上下太大工夫。一是怕引来不怀好意的目光，二是因为她这种身份低微的丫头，但凡把自己拾掇得让人眼前一亮，就不免让人觉得有非分之想，是不是想勾搭贵人？ 林玉婵已经见过好几个妹仔，因为“太骚太浪”而被太太们下令打板子饿饭。她不知道这个世界的“骚浪贱”具体是怎么个定义，但她知道，像两个世纪后的那些普通姑娘的普通做派，拿到现在肯定会频频触雷。 她能怎么办，只能入乡随俗，吾日三省吾身，检查一下自己是不是显得温顺而规矩。 只要内心不妥协，就不会入戏太深。 林玉婵捏捏自己的脸。不错，能捏起一点小肉肉了，手感还不错，总算有些软软弹弹的青春少女感觉。 她又拆开发辫，借着水井里的倒影，把辫子细细地梳了一遍。 若按她的审美，额头上最好留些碎发刘海儿，才显明快。然而这种小心机只属于富贵人家的小姐。她作为低等妹仔，只能用手指沾水，梳出个光溜溜的大脑门儿。 好在最近营养丰足，发际线有所回落，不至于跟男人似的。 话说回来，这年头男人们的发型，是真丑啊…… 清宫剧是大大的美化了。毕竟颜值长成偶像小生的那是凤毛麟角。 而且丑还不是最糟糕的。此时的男人们都以一条长辫为美，从不剪发；这发型打理起来又费时费力，很多底层百姓又辛苦劳累，拆辫子洗头的频率大概是……半年一次吧…… 走在街上，那一条条辫子上肉眼可见层层汗水和脏污混合的包浆，散发出五花八门的气味。 连带着后背上的衣服都常年泛着一道油光，洗不干净。 有钱人要好一些，通常会给自己涂抹各种名贵香料香水。从气味上就能粗略地猜出一个人所处的阶层。 有一次林玉婵经过一个街头理发摊，那里坐着个英俊的年轻公子，大概是要去相亲，梳着一头粗黑油亮的辫子，又穿了一身潇洒马褂，盘着俩核桃，活像清宫剧里的偶像小生。 可是，那理发匠将辫子抖散的一刹那，林玉婵只觉得一股垃圾场、死耗子和陈年脚气混合的味道扑面而来。她躲闪不及，那味道像一股粘稠发黑的胶水，跟了她一路。 偶像小生瞬间变成发酵奶酪。那天她没去红姑那里加餐。 林玉婵告诫自己要知足。这好歹是温暖而临水的广州。大家还有条件时常往脑袋上浇一瓢水，洗掉尘灰和虱子。要是换成冬天的北方…… 她默默给清穿穿到北京城的姐妹们点蜡。 不过…… 林玉婵突然莫名其妙地想起苏敏官苏少爷。好像不记得他身上有什么异味…… 难道是个震古烁今的大洁癖？ 她决定，下次见到的时候留意一下。 作者有话要说：　　辫子臭是真的，许多传教士的笔记里都有写，说是他们最大的噩梦_(:3」∠)_ 毁了很多人的清穿梦，唔好意思，挖哈哈 点下一章还有,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 23 章 林玉婵扎好头发, 忽听到外面嘈杂之声又起，好几个伙计大声嚷嚷，好像在跟人吵架。 “寇来财偷藏小费被发现了？”林玉婵幸灾乐祸地想。 再仔细一听, 似乎并非争执之声。 “……我我我们歇业了！”只听寇来财慌乱地朝门外喊，“今今今天不做生意！” 似乎有几个人夺门而入, 礼貌地宣布：“我们不是来买茶的。叫你们掌柜的出来。” 林玉婵更加幸灾乐祸地猜：齐老爷“劝捐”踢到铁板了？这么快就有人上门找茬了？ 另一个学徒赔笑道：“我们掌柜的有事出街, 现在店里没人。您老人家有什么事，明天再来吧。” “店里没人, 那你们几个是鬼？”来人不满地说，“还不快给本官看座。” 听到“本官”两个字，林玉婵吃了一惊。 巡抚打完秋风刚走, 这来的又是谁？ 今儿什么日子，官老爷扎堆来喝茶？ 而他说话的口音有点奇怪。咬字急促, 不似当地人，也不似旗人大官说的标准官话, 反而有点……像外国人。 她轻手轻脚从门缝里扒着看。没看到官, 只看到一个穿着西服戴礼帽的洋人, 帽檐底下露出一头招牌橘色头发, 即便在洋人中都少见。 但是她见过。好像是教堂里遇见的那个性急的罗伯特！ ——“小骗子, 还钱！” 她耳中回想起了他恼羞成怒的一句骂。 但上次他是孤身一人拜访牧师, 看起来平平无奇, 不过是万千来远东淘金的冒险家之一；今日他如众星捧月, 却是气宇轩昂, 像个要出征的贵族。 伙计们自然摸不着头脑, 赔笑着说：“那个，sir，在咱们大清, 官不是随便当的……” 罗伯特招招手，身后随从捧出一枚红顶戴。 他摘下洋帽，把顶戴扣了上去。 他面沉似水，打断伙计的唠叨：“这下像官了吗？” 面对这滑稽的顶戴西服造型，伙计们面面相觑，没人敢笑。 “大清粤海关新任副总税务司长鹭宾·赫德。”他找了个太师椅，沉稳地坐下，“本官是来查税的。” “鹭宾，赫德，robert……”林玉婵突然发愣，耳中轰隆一响，“背过！” robert hart也许不是什么独特的名字。但和“海关”同时出现，立刻让林玉婵回忆起里历史书上的材料。 晚清政府主权沦丧，列强把持海关。英国人赫德管理中国海关，长达半个世纪之久。 讽刺的是，在洋人的打理下，海关税收年年攀高，关税成了清廷最稳定的财源，最高时占到国家年收入的四分之一。 靠着抵押海关关税，清廷才能付得起巨额的战争赔款，而没有引发财政崩溃。因此从某种意义上来说，他还算帮了中国不小的忙。 林玉婵记得，历史老师在讲那些跟近代中国有关的洋人时，什么义律、巴夏礼、瓦德西，通常都是义愤填膺唾沫横飞。唯有说到赫德时，幽默地评价道：“此人可以说是清政府的财神爷。没有他，大清国估计苟不到二十世纪。” 来到这个世界以后，第一次碰见了真正的“历史人物”，林玉婵心里砰砰直跳，有种庄周梦蝶的虚幻感。 赫财神就坐在离她几米之外。他今年不过二十六岁，还没到大展宏图的时刻。对了，他方才自述的官职也仅仅是粤海关副总税务司，官宦生涯刚刚起步。 不过他的一举一动已然十分老练。他眯着一双深深的眼睛，将整个店面细细扫视一番，然后严厉地问：“这里谁话事？本官要问话。” 他用顶戴树立了威信，也觉得这帽子丑，顺手丢在一旁。身后随从赶紧拾起收好。 德丰行上到齐老爷，下至账房文书，都响应巡抚号召，出门“劝捐”军饷了。留着看家的只有几个不入流的学徒，辫子长见识短，莫说识字，有的连算盘都不会拨。 愣了半晌，终于有人反应过来，悄声说：“对对，海关确实都是洋人当官……” 鸦片战争之后，为安抚及保护外夷，免受战争损害起见，圣上开恩，签了条约，特准大清海关事务可以由西人主导，在沿江西堤码头附近修建了富丽堂皇的海关公署，最近刚刚完工。 洋商卖货入华要交税，华商出口商品也要交税。海关可谓一个大大的收钱肥缺。 这肥缺交给洋人，可谓皇恩浩荡。 当然对商户们来说，税交给谁都是一样的，唯一头疼的就是跟洋人交流不畅，还得花钱雇通译。 但以往的洋人税官，都是舒舒服服地坐在公署里办公，有事让中国属下跑腿而已。这个赫德年纪轻轻，新官上任三把火，居然亲自来查税，众伙计一下子手忙脚乱，不知道是该先奉茶还是先拍马屁，还是赶紧把通译找来。 好在赫德汉语流利，并不需要通译。见几个伙计呆若木鸡，也只好雨露均沾地每个人都看一眼，说道：“本官查了过去三年的海关税收，又调看了今年的商船出入港记录以及贵行提交的贸易往来文件，发现今年春季应交税款显著低于往年，不知是何缘故。今日正好无事，顺路来查访一番，也算了解民情。你们也不必小题大做，把账本拿来给本官看看。” 他说话语速很快，伙计们面面相觑。 大家也见过不少官，却没见过专业水平如此过硬的。 赫德身高腿长，脚上的意大利皮靴正好顶在一排货架底端的缝隙间。寇来财盯着他那只脚，忍不住有点出冷汗，生怕他那尖尖的皮靴头往里伸两寸，拐带出意外的银元来。 赫德见寇来财神色躲闪，偏偏指着他道：“喂，你知道账本放在哪儿吗？” 另一个伙计刘二顺见过些世面，向官老爷请了个标准的安，恭恭敬敬说道：“大人远道而来，着实辛苦。今日确实掌柜的不在，待掌柜的回来，小的们秉明原委，尽快撰写一份商报交予海关，您看如何？您看我们这账本乱糟糟的，实在有碍观瞻……” 一边说，一边朝赫德身后的几个中国随从使眼色，请他们帮自己说说话。 谁知随从们也一脸无奈，努嘴指指外面，意思是我家大人已经跑过好几家商号了，并非只来你们一家。 刘二顺气得直瞪眼，心里大骂汉奸。 赫德唇角微弯，不带感情地一笑：“不怕。本官看得懂。” 其实以往商行向海关报税，确实是如刘二顺所说，自行撰写年报上缴，由专门的海关职员审阅，只要和进出港的货单基本对得上号，那官府多半是睁只眼闭只眼完事。但赫德新官上任，心高气傲，不愿意接别人嚼过的馍，非要看这第一手原始资料不可。 刘二顺再笑：“赫大人，听说您辞了大英领馆的委任，来做我们大清的官，全广州人民都赞您忠义。敝号齐老爷提起您时，也是赞不绝口，嘱咐小的们见着您一定要好好孝敬——这个，新制的武夷山特种红茶，大人拿几箱回去尝尝鲜？” 齐老爷可以随时掏银票贿赂上官，但这些小伙计无权动用铺子里的现银，只好曲线救市，拿茶叶凑数。好在德丰行的茶叶畅销世界，也拿得出手。 赫德却立刻变了脸色，激动地说：“你们以为本官只是收税的吗？实话告诉你们，粤海关正在我的领导下进行改革。原先那个的官场已经见鬼去了。我要建立的，是一个现代化、制度化的新式海关，它将和利物浦、布里斯托、以及香港的海关一样廉洁而高效。让我看看——” 伙计们张着嘴，听得半懂不懂，以为赫德说上了洋文。 赫德随身摸出个小册子翻了翻，冷冷道：“嗯，行贿长官以逃避审查，第一次，予以警告。” 这回听懂了，吓得伙计们赶紧把茶叶丢出去，一个个面红耳赤。 眼看黔驴技穷，寇来财只好硬着头皮从柜子里搬出一叠账册。 “大……大人请过目。” 林玉婵在一墙之隔外头看戏。 她上一次见到赫德，重病初愈加上紧张，没对他留下什么切实印象；这一次猛然看到，才对这个英国人刮目相看。 他才二十多岁，居然雄心勃勃的想要改革整个海关，治愈大清几百年的沉疴顽疾，而且不惜亲自躬行，来做实地调研…… 就凭这一点，足够他进历史书。 刚才那巡抚大人跟他比起来，就像个城隍庙里的泥塑像。 他的那些宣言，什么让整个大清官场“廉洁而高效”，旁人听了可能不以为然，但林玉婵知道，他百分之百是认真的。 也就是说，这里伙计们的每一分怠慢和拂逆，都是在挑战他毕生的理想。 赫德翻账本翻得很认真，几乎不眨眼。偶尔眼皮快速地合一下，长长的睫毛上下打架，旁边伙计们也忍不住打个激灵。 林玉婵忍不住想，难道德丰行真的有什么偷税漏税、违法犯罪的勾当？ 赫德忽然拧起眉头，问：“为什么不用本官年前推广的西式记账法？” 这些伙计们如何知道，胡乱答道：“这个……太难了，学不会啊。” 现下商行们通用“四柱记账法”，是约定俗成上千年的习惯，就像汉语一样，虽然模糊，胜在简洁。而洋人推广的复式簿记法，就像他们的洋话，琐碎语法一大堆，看似精确，但用惯了中式账簿的人也嫌累赘。 因此这复式记账的推广，也就是雷声大雨点小，大家并没有当回事，谁能想到洋大人会亲自屈尊来查作业？ 赫德指着一处又一处，厉声道：“那这两项款子对不上，是怎么回事？这两页之间怎么缺了一页？这里为什么有涂抹的痕迹？” 几个伙计瞬间满头大汗，连声答道：“敝号向来童叟无欺，绝无偷税漏税！” 赫德有些不耐烦：“本官只是问问嘛。” 这些伙计们有不少比赫德年长，但被他一喝，就像一帮扶不起来的学渣，对着个年轻的天才教授，要多狼狈有多狼狈。 账是掌柜的和账房记的，这些伙计学徒平时也不许看账本，此时如何能答得出，支支吾吾的越描越黑。 赫德脸一沉：“那本官就当是作假了。” 刘二顺不知是诈，急得血压飙升，低声催促寇来财：“赶紧出去找掌柜的！找老爷！找詹先生！……实在不行，把少爷找来也行！快去快去！” 但老爷和掌柜的此时不知身在何处。少爷更是不着家，不知道在哪个楼里快活呢，岂是一时半会能搬来的。 赫德身后的随从们你看看我，我看看你，对这家时运不济的商号表示了深深的同情。 有人好心低声提醒：“赫大人要立威，杀鸡儆猴，你们赶紧解释清楚吧。” 赫德咳嗽一声，再次翻开他的小本本。 “捏造账册，偷漏税款……嗯，先查封……” 赫德身后随从指指手里的公文袋，十分厚道地表示提醒：封条都带好了。 伙计们扑通跪下了，连连磕头：“大人高抬贵手！大人慈悲为怀！德丰行开业十五年来就没触过法条，您这样是要敝号的命啊！大人看在小人们本分劳动的份上，要不先宽限几日……” 赫德听烦了伙计们的哀号，一把将账本丢在地上。 “那就一页页给本官解释清楚！” 众伙计焦头烂额之时，忽然后堂门被推开了，那个打扫卫生的妹仔凭空出现。 她拾起账本，旁若无人地翻了几页，乌黑的辫捎落在泛黄的纸页上。 “要么，我来试试？” 作者有话要说：　　林玉婵：让开，我要装逼了,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 24 章 满屋子伙计本来就火烧眉毛, 一看有人捣乱，更是疲于应付，当着洋大人官的面不敢发作, 只能咬着牙低声驱赶：“走开走开，回去回去, 莫污了大人的眼！” 林玉婵还没站稳, 好几个人就变身跨栏健将，越过柜台来赶她。 倒不是怕她真捣乱, 而是广州商行里向来没有用妹仔的习惯，从掌柜到苦力都是清一色的男丁。就像出海的渔船女人不准上，做正经生意的地方若是混进一个女人, 是很晦气的。 只是这姓林的妹仔实在有用，掌柜的又赶她不走, 只好恩准她留下。但她居然不知道避生人，还跑出来看热闹, 太不懂规矩了。 赫德虽然研习中国文化, 毕竟所知有限, 不了解伙计们的心态, 疑惑地问：“你们在干什么？这位女佣小姐说她能解释账本, 你们为什么阻止她？” 这句话立竿见影, 伙计们立时起了鸡皮疙瘩, 生怕自己在官老爷面前惹上嫌疑, 只好原地立定, 吞吞吐吐地解释：“这个, 她瞎说，您别当真，她怕是连字都不识……” 趁着这混乱当口, 林玉婵已经捧着账本看上了。 伙计们瞠目结舌。她还真识字！ 小女孩一张脸巴掌大，脸上神色倒是像模像样，跟他们在书院贡院见过的读书人差不多，小薄嘴唇微微开合，念着一串串数字，不像是瞎编。 ——许是她那个大烟鬼爹教的。好歹曾是个读书人，教自家女儿写写自己名字，嫁人的时候提高身价，也属寻常。 但看她那认真的神色，文化程度显然远远高于“写自己名字”，不知在哪偷学的读写——伙计们想，这样不规矩的女人，要是遇上个古板些的官老爷，那是要立刻赶出堂去的。 可惜洋人官老爷没这觉悟，居然默许了，还丢过另一本账册去，提示：“这本似乎也有问题。” 林玉婵平时也留意王全和詹先生如何记账。也幸亏德丰行做的多是大宗生意，往来客人不多，因此账目并不繁琐，简洁轻便。 也幸亏他们没使用什么复杂的西式记账法，而是用汉字平铺直叙：“某日某人购茶叶若干担，作价……” 只是字迹颇为潦草，又为了节省时间，自创了许多缩写符号，一眼望去杂乱无章。 林玉婵切换到高考审题模式，快速浏览了几页，心想，似乎没有做假账的余地。 她抬头问赫德：“您哪里看不明白，我试着还原一下。” 旁边几个伙计也不拦她了，反倒后退几步，眼里闪着鄙夷而亢奋的光。 他们想：洋大人官老爷要大发雷霆了！这次看不好好治治她！最好拖到衙门里打一顿，看她以后还敢不敢多话！ 但这个年轻的洋官老爷却没有如他们期待的那样“替天`行道”，反倒仔细端详那个不知天高地厚的妹仔，眉头拧了又拧，嘴唇动了动，现出疑惑的神色，却没说什么。 “你……” 洋人眼里的中国人都长得差不多。况且林玉婵样貌已经大变。赫德隐约觉得这姑娘眼熟，却又怕露怯认错。 “我就是您在教堂里帮过的那个病人。”林玉婵大大方方给他提醒，“我如今在德丰行里……帮工。” 含糊介绍一下自己的身份，也免得他刨根问底，尤其是别问她那二两银子怎么花了。 赫德“啊”了一声，回忆片刻，紧绷的脸上现出笑容。 小骗子。骗了牧师一点零钱。 还在教堂里大吃大喝。 冤家路窄，原来藏在这儿呢。 不过跟眼下这群缠夹不清的伙计相比，赫德觉得她格外顺眼。和狡猾相比，愚蠢更令人不能容忍。 “我就知道，我们会再见面的！”他打算好好给这些蠢伙计一个难堪，于是笑容满面地站起来，十分热情地托起她的手，看到了红润的指甲颜色，又拍拍她后脑勺，笑道，“我要回去告诉莫礼逊牧师。他一直念叨那个虔诚的姑娘去哪儿了。” 他一个体面的英国绅士，跟一个卑微的异国女仆拉个手，自觉无伤大雅；林玉婵的道德观更是一百多年后飞回来的，根本没当回事。 可围观的伙计们个个目瞪口呆。他们看到的是：洋人当众调戏民女！居然敢跟她拉拉扯扯！ 为了华夷亲善，大家不约而同地隐忍下来，含冤带屈地看着林玉婵，默默祈祷她千万别翻脸。 林玉婵果然没翻脸，甚至对赫德抿出一个微笑，从容不迫地说：“多谢挂念。那个老牧师身体还好么？” 众伙计看她的眼神一下变成了鄙夷。这妹仔年纪不大心机不小，居然一点没躲，显然是有意攀附洋人！ 刘二顺忽然低头，瞟一眼林玉婵那双瘦长的脚，恍然大悟，轻声说：“我听说，洋人和旗人一样，喜欢大脚妹！” 他故意说的潮州方言，确保洋人听不懂。众伙计自然是懂了，纷纷窃笑，脸上鄙夷神情更甚。 笑声未落，林玉婵猛地抬头。 伙计们表情凝固，窃笑戛然而止，嘴角尴尬地扭成一条线。 “怎……怎么了？” 鄙夷归鄙夷，这妹仔若真和洋人看对眼，他们是万万不能得罪的。 林玉婵察觉到众人眼神，才意识到自己方才的举动太过随意，大大拉低了大清国的女德水准。 枪打出头鸟，不能在这当口显个性。她赶紧三贞九烈地甩开赫德的手，对伙计们严厉喝道：“还不快去找掌柜的，让我一个人应付么？” 众人如梦方醒，赶紧派两个人跑了出去。 林玉婵转向赫德：“我见过詹先生为了省事，有些出入货物没往总账上记，但提货单底件都存在盒子里。我一样样给您对。” 尽管林玉婵看不上德丰行从里到外的做派，但今天这事，她飞速权衡了一下，还必须帮忙。 赫财神要实现他“清廉海关”的梦想，要杀鸡给猴看，意在震慑广州城所有的外贸商行。 若是德丰行糊里糊涂地当了这只鸡，被海关定了个偷税漏税，即便后来洗清罪名，也免不得冗长的诉讼和巨额贿赂。 覆巢之下无完卵，若是德丰行有什么差池，她这个最底层的包身工肯定不会有好日子过。 若是德丰行不幸倒了，按照破产清算程序，她定然是第一批被卖掉的。 伙计们其实也知道这个道理，所以第一时间想到行贿，先争取一个喘息之机。谁知洋大人不吃这一套，只能傻眼。 林玉婵“匹夫有责”，站出来，硬着头皮对账。 账本潦草，还好关键数字都清楚，她平日又格外留意过每日的对账过程，从自己知晓的交易慢慢往前推，直到王全买她之前，再到年初…… 赫德也逐渐眉目舒展，一边打量这个狡猾的小女佣，一边翻着海关留存的记录一样样比对，最后有些好笑地评论：“你们怎么一直在亏钱呢？” 这道题伙计们总算能答，争先恐后地说：“年景不好，洋商也来的少，不如往年，不如往年！” 林玉婵翻着账本，也暗暗心惊。德丰行做着茶农和洋人的中间商，拿着高额的佣金，反手还能放贷收息，看似无本万利，这两年竟然一直是亏损状态。 无怪赫德作为粤海关副总税务司，发现德丰行上缴的税款逐年减少，以为有猫腻。 但赫德紧接着又指着一处问：“虽是如此，某月某日，某洋行从德丰行收购茶叶若干担，每百斤茶叶二两半白银的正税全部缴清。但你们的账目上却没有相关的记录。德丰行该缴的税在哪里？” 这问题普通伙计回答不了。茶行的雇工们等级分明，不是自己的职责不许过问，以免出现越权谋私之事。 林玉婵却不受这规矩的约束。她在进出干活的时候经常听到过王全的抱怨，马上说：“我们交了啊，只不过是交给‘厘金局’的。厘金局的人说，他们是奉巡抚衙门的命令，代扣税款，充作军饷，以便剿匪。对了，外国洋船按吨位收取的泊船费，也是我们交的。有没有进海关的银库，我不知道。” 她在历史材料里读过，鸦片战争以后海关改制，关税直接输送到中央财政，以充作战争赔款；而地方政府则失了财源，不得不对百姓变本加厉的盘剥，导致更多民变。 她故作委屈地一摊手：“我们总不能交两遍税啊。” 果然，赫德一听之下，立刻又皱起眉头。在他的小本本上记了好几行。 林玉婵开了这个头，其他伙计也突然醒过味来，大家七嘴八舌地诉苦：“官府盘剥得狠，每年都有不同名目的税款，这些都是不走账的！大人明鉴！” 这些话没过脑子，赫德瞬间从中嗅出了无数漏洞。他脸现红晕，碧绿色的眸子微张，兴奋而克制地问：“所以交到海关的单据，都是伪造的了？” 伙计们瞬间脸白：“这……” 林玉婵孤注一掷，点点头，“我没参与文书工作，但我觉得应该是。但这也不能怪茶行。地方官府首肯，交过厘金杂捐的货物不必计入出口总额。如果真按那些名义上的交易数目去交税，茶行早就破产了。” 众伙计全都噤声，难以置信地看着她。 且不说她那些如数家珍的专业名词是哪里学的；洋大人的态度刚刚松动了些，她竟然自杀式地宣布，商行造假账！ 就算是他们先说漏了嘴，那她也应该死鸭子嘴硬帮着圆啊！ 赶紧齐刷刷跪下来：“大人千万别信她，这婆娘信口乱说，她想出风头，引您注意……她其实什么都不懂……” 赫德按着太阳穴：“好吵。” 林玉婵飞快地权衡了一下：商行被地方官府盘剥导致利润下降、应交税款减少，本质上和海关的利益是冲突的。 倘若换一个假公济私、中饱私囊的大清官员，见商行交的关税少了，必然会震怒，会治罪。 而赫德…… 如果他的为人真的符合历史书上的那段人物传记，那么他为了海关的“可持续发展”，必定会照顾到商行的盈利能力，不会不分青红皂白、杀鸡取卵地榨银子。 况且商行总是要交税的。交给海关，是用来抵赔款——条约都签了，这钱横竖没法赖；交给清政府，不用想肯定是用来修园子、镇压农民起义…… 互相比烂的结果，还是交给海关比较好。 林玉婵抿着嘴唇，给赫德送去一个肯定的眼神。 要是换成茶行里任何一个别人，就算要他命也不敢这么揭自己老底。林玉婵若不是对赫德的为人和海关运作方式有一点点作弊式的了解，也不会答得这么坦率。 就算她算盘打错了，她自己也没在茶行入股，不损失一文钱不是？ 唯有一班伙计如遭灭顶之灾，觉得这女人莫不是敌对商行派来颠覆本行生意的，她这短短几句话，难道不是坐实了德丰行偷税漏税？ 反正口说无凭，刘二顺使个眼色，正想叫人把她绑下去，寇来财满头大汗地撞了进来。 “掌柜的……掌柜的回来了……” 王全飞也似地冲进铺子里，辫子梢在屁股上乱打，眼镜歪在一只耳朵上，脸上的油和汗一粒粒浮上毛孔，喘气像风箱。 “小人见……见过……呼呼……见过、咳咳咳……” 他是从光孝寺附近的商铺赶过来的。寇来财支支吾吾说不清，但王全听到“洋人税务官”就全明白了，丢下身边的“劝捐队”就转身。没叫到车，急得撒腿跑了一路，一颗心在嗓子眼里横冲乱撞，当年洋人火轮轰城他都没这么紧张过。 一进门，正好看到伙计们跪了一地，洋大人翘着二郎腿，坐在他常坐的那张红檀木太师椅上，手指头缠着自己一缕红发，玩味地翻着柜台上一摞陈年档案，轻声说：“麻烦啊……” 只有林玉婵一个是站着的，还在理直气壮地说：“……其他商铺应该也半斤八两，不做两份报表根本活不下去。只是官府若来查，没人敢说，哪里有漏洞就补一下而已……” 王全瘫成一团，觉得整个铺子的屋顶都在眼前晃，随时要塌下来。 他不知道“阴阳合同”这种事是谁告诉这死妹仔的。难道是账房詹先生？除了他和自己，没人知道啊。 但他比伙计们聪明，知道此时辩解无用，先打断她再说。 “大胆！”他惊天一嗓，盖过了林玉婵的声音，“跟官老爷说话为什么不跪下！懂不懂规矩！” 说完自己先扑通跪下，磕了三个标准的响头，然后拉着林玉婵的袖子往下扯。 其实若非在公堂之上，见官的礼节不必这么隆重。但王全精通世故，这举动包含着讨好的意味，并且同时隐晦地提醒洋大人：您是外人，我们才是土著，规矩还得我们教您。您见好就收罢。 果然，赫德也被他这一嗓子吼得有点懵，听着伙计们乱糟糟地介绍：“这是我们掌柜。您有事就跟他说！喂，妹仔，跪下！跪下！” 林玉婵看了看赫德的一身笔挺西服，威风是威风，实在没有想下跪的感觉。 看在他是未来大清财神爷的份上，她觉得自己态度已经够尊重了。但他毕竟属于“侵略者”阵营，她要真跪了就成汉奸了。 硬站着呢，又有点怂。 洋人不至于这么执着于礼节吧？当初赫德拿药救命，她也就给他鞠了几个躬。 林玉婵收敛神色，重新变回低眉顺眼小女仆，整理袖子，乖巧地看着赫德脸色，等他说“免礼”。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 25 章 赫德却也没那么客气。他环顾周围跪成一圈的伙计, 再看了看面前这个怯生生的小女仆，端起一盏新沏的乌龙茶，饮一口压压情绪。 他想起数年前, 自己跟着英国领事团队远赴中国，路上船停孟买, 当地土司率众相迎, 挨个吻领事团队的脚。 他当时才十九岁，是个没见过世面的见习翻译, 眼看一个小黑孩趴着凑过来，吓得原地起跳，让那孩子啃了一嘴泥。 由于失礼, 小孩被吊起来打了一顿，惨叫声至今萦耳。 他下定决心, 以后“入乡随俗”。当地人爱怎么折腾怎么折腾。 林玉婵见赫德居然是个坦然接受的意思，不由得腹诽：“帝国主义余孽。” 她磨磨蹭蹭地弓下腰。 眼神却看向赫德脚边的某一排货架缝隙, 好像突然发现了什么, 双目睁大, 轻轻抽一口气。 旁边跪着的寇来财脸色一变。 那是他的藏银之处！从小费罐子里偷的钱都在那！这小姑娘的目光再低一尺, 就能看见！ 寇来财脑袋一热, 想也没想, 屁股一顶, 只听哗啦啦一声巨响, 他身后的货架剧烈摇晃, 一罐罐茶叶顿时塌方, 倾泻下来，朝着赫德后背砸去！ “啊呀呀——” 众人惊呼。赫德连忙跳出太师椅。他的几个随从眼明手快，忠心护主, 冲上去抵住货架，茶叶罐砸在随从身上，落了一地，堆成小山。连同柜台上的几本账目、一盘碎银、还有那个小鸟存钱罐，通通给带到了地上。 林玉婵自然也不用磕头，飞快地躲到一旁，特别有眼力见地抄起个扫帚，打扫地上碎茶末。 “你的屁股上长针了？”赫德的随从怒吼，“要真砸着我家大人，要你脑袋！” 王全脸色青白，趴在地上收拾茶叶罐，哆嗦着嘴唇告罪：“这肥仔一向蠢笨，爱惹祸，小人一定狠狠的打！” 寇来财跪在地上不住磕头，嘟囔着“饶命”。 赫德受了惊吓，十分不快，撇着嘴角，踢开地上几罐茶叶，命令从人：“备车，回办公室。” 王全从一地狼藉中扒拉出账册，战战兢兢地问：“大人，那、那账……小人可以再解释一下……我们真没有作假……” “不必了。”赫德语气居然很温和，“你们的这位……这位女仆小姐已和我解释清楚了。我不会治你们的罪。以后若再有地方官府强留税款，直接找海关申诉即可，本官不怕得罪人。” 接下来就是海关跟地方势力的扯皮了。没必要拿这些无辜的商铺开刀。 海关身后有列强撑腰，不怕怼不过地方官府。 赫德说的都是汉语，但王全就像听了洋文一样懵懂，不相信地问：“您……您这话当真？” 赫德心思已不在这里，简单“嗯”一声，临上车，又忽然回头，冷不丁问：“对了，有件事本官忘了问。有人告诉我，最近城里走私猪仔猖獗。你人脉广，可有线索？” 王全一怔，摇摇头，笑道：“大人想必是听岔了。咱们吃的猪仔都是附近农民卖进城的，不需要走私。” 赫德盯着王全，盯得他愈发讪笑，这才点点头，指着林玉婵笑道：“掌柜的，你的这位女仆姑娘很是机灵。本官正缺一位思维敏捷的通译。如果她有兴趣，可以随时来海关衙门找我。” 德丰行下了门板，王全惊魂未定地歪在太师椅上，看着几个伙计收拾货架。 寇来财哆嗦着手脚，趴在地上捡茶罐。 王全猛地一声断喝：“你过来。” 寇来财还没站稳，就挨了一个大耳光。 “扑街！养你不如养叉烧！平日里我忍你的蠢也就算了，今日你差点把官老爷给砸了！当初我看你面相就是破财相，禁不住你老豆托熟人求我，才让你进来干活，看看你今日做的什么好事！我德丰行迟早要败在你手里！” 王全骂了一通，还不解气，命伙计又扇了他好几个打耳光，宣布：“给我滚蛋！明天别来了！” 寇来财猥琐内向，平日也没什么好人缘，伙计们幸灾乐祸，没一个帮他说话的。 寇来财悔得直敲自己脑袋，反复哭诉：“掌柜的我不是故意冲撞官老爷，是……是……” 他忽然指着林玉婵，眼中闪着怨毒的光，咬牙道：“是这个小婊`子推我！她碰我，我才跪不稳的！” 他的怨气也是真的。都是她，干嘛非得左顾右盼，非得往那个角落看！为什么她不能像别人一样扑通闭眼跪！ 他冲上去就想揍林玉婵。放在平日，旁人都会笑嘻嘻看着他追着她打。 但这次，王全抬腿踢了他一脚，斥道：“还不快去收拾东西！” 紧接着他指指林玉婵：“你过来，我问你点话。” 王全一直把这个林八妹当成免费苦力，很少和她说超过三句话。就算她能举一反三，把货架收拾得比以往都整洁有序，他也觉得她不过是精细一些而已。女仔嘛，精细些也是应该的。 就算她偶尔语出惊人，给他报个账、算个数，脑子转得比账房先生快，他也坚信她是在乱抖机灵，处心积虑想吸引他的注意。 但今天怎么回事，她唱了哪出妖言惑众的戏，居然把洋大人官老爷给糊弄走了？ 他当时不在场，想象不出任何可能的情况。 伙计们有的议论，说洋官老爷似乎和她是旧识，今日放水纯属卖她面子讨好——这王全嗤之以鼻。且不说这妹仔是个瘦骨伶仃、毫无魅力的大脚妹，就算洋人真看上她，在他们生意人眼里，银子比亲爹还亲，怎么可能为了博红颜一笑，而放弃追究巨额税款。 有的伙计则比较悲观，觉得洋人看到商铺里居然有女人干活，鄙夷过甚，不愿多耽，这才匆匆离开，过后必定会再来找德丰行的麻烦。 王全把林玉婵带到小茶室里，自己坐着，让她站着，摆出凶恶的面孔，开门见山道：“你怎么知道我们交到海关的报表有改动？谁告诉你的？” 林玉婵不慌不忙答：“偶然听您跟詹先生聊起过。” 她记性好，做事走心。回忆着在商行里听过的言语，王全如何抱怨税负沉重，詹先生如何每隔一段时间就“加班”，还有刚才齐老爷接待巡抚之时，提到的各种“输捐”…… 另外，去公行抄数字的时候，也偶尔听到“友商”闲聊，辛辛苦苦赚的银子，如何都被官老爷盘剥走了…… 每次听到只言片语，也能拼合出不离十的结论。 王全盘问半天，没问出什么破绽，又道：“那你又如何能断定，海关衙门不会治我们伪造报表的罪？” 林玉婵：“海关归洋人管，可洋人不归皇上管。他们可以直接和总理衙门对话，把我们被地方官府截留的税款要回来，又何必对我们赶尽杀绝？伪造报表固然在大清有罪，可海关……已不是大清领土了啊。” 最后一句话说得不免悲凉，可王全听到后，神色阴转晴，不由自主地笑了。 “可不是！海关不算大清领土！——哎，你是怎么知道这些的？” 总理衙门专司外夷事务，筹备了许久，去年才成立，很多广州商人还对此不甚了解。她如何得知？ 林玉婵很自然地说：“听往来客商议论的嘛。” 其实当然是背书的结果。学了这么多枯燥的历史政治，总算能触类旁通，遇到相关题型的时候，反应比刚拿到卷子的土著要快那么一点点。 王全惊愕万分，脱口道：“你……你真是个女仔？” 看着这个瘦瘦小小、发辫比手腕粗、眉毛细细长长的半大孩子，他一时间有个奇怪的想法：这孩子难道是个后生，因为风水命格的缘故，一直被家里人当女仔养着？ 否则，女仔怎么可能有这么高的悟性？怎么敢在洋人面前侃侃而谈？怎么会知道什么“总理衙门”？ 林玉婵不明白他何出此言，低头看了看自己平展展的胸脯，困惑地想：买的时候没验过身吗？ 王全挥挥手，“好，你下去吧——对了，厨房里的剩饭，我没让他们动，你都拿去吃吧。” 齐老爷方才宴请巡抚时叫了一桌西菜，琳琅满目一大堆，除了巡抚吃了一点，其他人都没胃口，一多半菜都原封不动，放在厨房里一阵阵飘香，想想就流口水。 这已经是破天荒的好态度。 王全说毕，友好地拍了拍林玉婵的肩膀。 窄窄的，软软的，王全有点失望。居然真是女仔。否则他很有收徒的心愿。 林玉婵却没走。她抢到门口，笑道：“掌柜的，今天我立了这么大功，您就赏几口吃的啊？” 王全一愣，脸立刻垮下来。 她蹬鼻子上脸！一桌西菜不满足，难道还赏她海参鲍鱼吗？撑不死她！ 林玉婵提醒他：“来财哥被您轰走了，他的空缺，我可以填上。工钱么，也按他的标准算就行，一个月五钱银子，不用涨。” 不攒钱，她永远就是茶行里的免费奴隶。 被王全免费剥削了这么久，林玉婵知道，就算要跟他要根针都得自己争取。 王全像看怪物一样看她，砰的推开门，斥道：“胡说八道！异想天开！你以为你是谁，一个买断的妹仔，你也配拿工钱？” 平心而论，他也不是傻子，也看出这妹仔有天分。若她是男的，他定然不拘一格的留下来，只要用心培养，日后定成商行的中流砥柱。 但……一个女仔，还让她做学徒，给工钱，这不是败坏风水么！ 以后她再去嫁人，他白“培养”了，所有心血付诸东流。他才没那么傻。 林玉婵提醒他：“方才那位洋官赫大人，说他缺少一位通译，我可以胜任。掌柜的，您说我要是到海关去找他，能拿多少工钱？” 王全一愣，才想起来确有其事。 “你……笑话！你不就是在码头里听过几句洋话，把洋人哄得欢心，随口逗你一下，你还当真了？” 林玉婵：“他虽是洋人，可也是大清的官。您是觉得，大清的官也可以随口戏言？” 王全这下慌了，赶紧捂她嘴：“慎言！” 门开了，两人的争执声音放大。外头伙计们还在收拾货架，猛地听到两人带着火`药味的对话，都觉得匪夷所思。 怎么有人敢怼掌柜的？ 刘二顺打圆场，哈哈笑道：“八妹，你一个女仔，温温柔柔的就好了嘛，太霸道了就惹人厌了哟。” 他话没说完，林玉婵“砰”的又把门撞上，拍了他一脸风。 其实林玉婵也知道，赫德若要招翻译，招聘启事贴出来，应聘的人没有一千也得有八百，供他慢慢挑。他没必要非得点名要她一个身份不明的“女仆”。 赫德年轻好盛，说出这话，多半也是为了给德丰行那些蠢伙计一个难堪。 但毕竟是洋大人金口玉言，算是给了她一个报名机会，一个进门竞争的资格。 可她难道能真的就此攀上洋大人高枝走上人生巅峰？ 她又没开挂，这可是大清。 且不说气节立场之类的大话，她可没忘，自己的卖身契还在王全手里。只要王全不松口，自己哪都去不了。 退一万步，就算她死缠烂打，把赫德忽悠得非她不要，花大价钱把她从德丰行买走——那她还是奴婢。洋人的奴婢而已。 何苦呢。 前路漫漫，荆棘丛生，她必须小心选择每一步路。 不到生死攸关之际，不能走那旁门左道。 所以她毫无心理负担，拿着赫德的offer跟王全讨价还价——洋大人都注意到我了，掌柜的还不给我一个合理对标的职位？ 王全更是哭笑不得：“你简直……真是老鼠的儿子会打洞，简直和你老豆一样，不可理喻！海关衙门怎么会雇女人？那不是伤风败俗？” 随后一想，洋人可不是伤风败俗吗，他在沙面租界里见过的外国公使夫人，无一不是袒胸露怀、媚态十足。那胳膊大腿，啧啧，太不堪入目了。 王全收敛心神，换了个角度：“哼，你也看到了，那洋官不是省油的灯。你年轻鲁莽，真去他手下做事，迟早触怒了他，到时没好果子吃。况且……对，况且你的身契还在我手里。那个赫大人既然是大清的官，就得守大清的法，总不能强抢别人家奴婢。你就死了这攀高枝的心吧。” 他当然也不愿林玉婵“跳槽”到海关。他心里比谁都清楚，这妹仔不老实，对他、对齐府，都毫无忠诚度可言，若以后得了洋大人的欢心，也不会给德丰行带来丝毫好处。 若她不巧冒犯了洋大人，洋人必定迁怒德丰行，再来一遭“查税”他可受不了。 所以不如把她留在茶行里，万一以后赫德再来，还让她应付。 反正她这个年纪的妹仔，过不了两年就都得配人生崽。就算她现在嚷嚷着不要嫁人，等过两年成了老姑娘，还不是哭着喊着求主人家给安排终身大事。 “再忍两年就行了。”王全自己安慰自己。 王全打好算盘，横一眼林玉婵：“要做学徒可以，但从今日起你要穿男人衣裳，不许让人看出来是女的，否则继续回去做妹仔！” 林玉婵想这还不容易，戴个帽子遮住发际线就行了。 她立刻高声答应，笑道：“那好，麻烦詹先生起个文书，咱们有凭有据。” 詹先生觉得有点不妥，但还是笑眯眯磨墨。片刻之后，一份“自愿学徒，食宿全包，每月五钱银子”的合同书就热腾腾拿到了手。 王全哼了一声，收了副本，锁进柜子里。 按照常理，学徒工是自由人，妹仔是买断奴婢。这两个身份原本自相矛盾，不会应用到同一人的身上。 但这妹仔事事不讲规矩，王全也拿她没办法，只得暗暗祈祷这事别让官府知道。 林玉婵也收好自己的学徒工合同，贴身放在最里面。 能个自己争取到这么一个微不足道的小进步，她已经十分满足。 趁着洋大人余威尚在，她趁热打铁，指着厨房方向说：“对了，里面的西菜别忘了给我留着。” 众人都无话可说，齐齐不理她。 从未见过如此厚颜无耻的女人。 林玉婵才不管他们怎么想，愉快地跟众人告辞，奔向厨房，先兑现她荣升学徒以来的头一份福利。 好香！ 嗯，是先吃小牛排好呢，还是先吃葡国鸡？ 林玉婵没有大快朵颐的福气。刚啃了一只鸡腿，就听到仓库那边的保镖匆匆跑来，急吼吼地报讯。 “掌柜的，咱们的炒茶房外面……有人偷看。” 作者有话要说：　　明天晚上更。后天恢复每天早六点日更~ 谢谢支持！,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 26 章 今日德丰行里鸡飞狗跳, 先是巡抚大人来打秋风，后有海关洋人来突击查税，店面里的生意完全停了, 早早就挂了歇业牌。直到日头西落，伙计们还在忙着把货架、柜台什么的复位, 打扫官老爷和随从们留下的垃圾。 可后面仓库里的工作还没停, 新收的几百担新鲜武夷山茶叶，正热火朝天地进行着炒制和加工。 当然, 没有掌柜的监管催促，干活的也悠闲自在。直到一天快结束，起身伸懒腰的时候, 才发现小窗外面有个戴风帽的人影，正踮着脚往里探头探脑。 炒茶师傅开始以为是自己的狐朋狗友, 来叫他收工后去喝酒赌钱的。走近了一招呼，才发现不认识。 那人身材笔挺, 帽檐压得低低的, 穿一双轻便软鞋, 没露脸。 见有人察觉, 他迅速走了, 没让人追上。 炒茶师傅想起掌柜的最近吩咐“严防生人”, 不敢怠慢, 赶紧汇报, 也显得自己这一天干得尽忠尽职。 王全听完汇报, 脸色一黑, 太阳穴一阵抽动，亲自闯进厨房，把他那位新收的妹仔学徒拎了出来。 林玉婵举着半个鸡腿, 脱口道：“空口无凭，戴风帽的人多了，未必是那个苏少爷啊！” 可这话说得却无底气。她清清楚楚地记得，苏敏官明知德丰行的炒茶秘方是机密，却不依不饶地提出要参观，并且以“不追究烧焦茶叶”为交换，从她这里套出了炒茶作坊的破绽所在。 今日，作坊外面就出现了形迹可疑的生人。苏敏官自然是头号嫌疑犯。 林玉婵向他告知了炒茶作坊的工作规律，或多或少也算“同谋”，当然要替他遮掩，否则岂不是把自己也卖了。 王全明显不信任这个新收的女学徒，一把夺过她手里的鸡腿丢回盘子里，冷冷地说：“你再想想。上次见到那个姓苏的，他有没有什么可疑的举止？你若是刻意隐瞒……哼，别忘了你是卖了身的奴，以下欺上，信不信我丢你进珠江！你再想想！” 林玉婵赶紧做出害怕的神色，抽空偷过鸡腿，又咬一口，含含糊糊说：“好好，我想想……” 她咽下一口鸡肉，伸手摸到衣袋里一个硬硬的小东西。 是苏敏官从洋枪上拆下来的铅弹，他大概也没空处理，顺手丢给她玩，把她当个好奇宝宝熊孩子似的。 托这枚铅弹的福，他当时说的话，她也清清楚楚记在心上。 他说——你们掌柜的是不是已对我起了疑？如果德丰行的秘密泄露，阿妹你就是引狼入室，大概也脱不了干系吧？ 林玉婵当时没明白他的意思，只觉得姓苏的很不够意思，自己要干坏事也就罢了，还拖她下水，拖得毫无愧疚。 但她现在似乎有点明白了。 如果苏少爷不“提点”这么一句，那么王全盘问起来，她看在以往跟他的救命交情上，大概率会嘴硬否认。 方才她的第一反应也确实是否认，很无私地帮着苏敏官撇清嫌疑。 但苏敏官偏偏提醒了这么一句，告诫她不要自作聪明，别试图糊弄精明的王掌柜。 出于某种原因，他似乎并不介意暴露自己的意图。 …… 林玉婵飞快地理清逻辑，果断卖队友。 抬起头，面对王全威胁的眼神，吞吞吐吐改了口。 “……嗯，不过他好像似乎确实提过好几次，想参观作坊……我虽然回绝了，但也不敢细问嘛，万一得罪了客人咱们生意就没了，这是掌柜的您的教诲……” 王全神色舒展了一些，哼了一声。 林玉婵轻轻松了口气，又顺着说：“不过……不过依我看，作坊外面的窗子太小，他就算要偷师，也未必看得清楚。再说，他一个给洋行打工的，偷学咱们的炒茶秘诀有什么用？” 王全烦躁地摘下眼镜使劲擦，一边冷笑道：“我还以为你多机灵！这点道理都想不通！又不是他要偷，当然是洋人要偷啊！” 林玉婵依旧不太懂，疑惑不敢多问。洋人从中国买成品茶叶，再高价卖到欧洲各国，已经能赚到暴利；他们根本没必要在“茶叶加工”这一步亲力亲为，那样成本多高啊。 王全原本没耐心跟她多废话；但今日不知怎么，也许是因为她跟洋人周旋有功，也许是因为刚刚莫名其妙地将她升为学徒，总之今日看这妹仔，似乎比往日顺眼了些。 他难得缓和了态度，说：“你不知道，洋人爱喝茶，过去只有咱们大清国能产优质茶叶，洋人只能捧出银子问咱们买；可是后来，英国人在印度一个叫阿萨姆的行省，发现了优质的野生茶树，又从咱们中国骗去了茶农，签了苦力卖身契，强迫在那里劳动。不出几年，那茶树已经种成规模。 “那阿萨姆的茶叶各样都好，唯有一点，就是用寻常粗放的炒制方法，炒不出咱们中国茶的那种香气。” 林玉婵洗耳恭听，立刻明了：“所以他们要来偷师！” 王全肃然道：“那印度是英国的属国，如果能在那里制出优品茶叶，直接装船销往英国，成本自然大降，到时咱们大清的茶还能有销路？因此广东——不光是广东，东南各省的茶行公会都已下达指令，绝对不许让洋人偷了咱们的技艺去。” 王全最后那几个字说得铿锵有力，那张油腻的大脸散发着爱国的光辉，居然不太惹人讨厌了。 林玉婵咬下最后一口鸡肉，站起来。 “我懂了，下次见着苏少爷的时候，我会劝他收手。” 王全却摆摆手，犹豫片刻，从打包的剩菜里找到半瓶法兰西葡萄酒，对着瓶口咕嘟一大口，慢慢说：“不好不好。那样不就让洋人记恨我们了？我有一计，咱们不如将计就计……” 数日后，五仙观旁一茶楼，林玉婵信步走上二楼，财大气粗地在桌子上拍了五十文钱茶位费。 “敏官少爷，请。” 当然这属于正常的“招待客户”支出，由王全全额报销。考虑到她一文不名，先给她满额预支。 当然，王全不知道，寇来财“离职”匆忙，货架底下还藏着几角偷来的银元，来不及带走。这几枚银元已经被林玉婵当“遗产”给继承了，妥帖藏着。 于是林玉婵内有私蓄，外有公款，前所未有的富余。 苏敏官也不客气，笑道：“请。” 他随身带着公文袋，里头杂七杂八一堆文件，年纪轻轻，已有“成功人士”的风范。想来也是生意繁忙，这一上午没少给怡和挣银子。 因此他百忙之中抽空赏脸，林玉婵禀过王全，不敢怠慢，选了个有些档次的茶楼，桌椅地板干干净净，茶客们也衣冠楚楚，每副桌椅上都能听到不同话题的高谈阔论，很是风雅。 苏敏官对这个环境很满意，放下自己随身小包，找副安静座头，转头向茶博士要了壶龙井。 “阿妹，”他有些好笑，“你今日怎么这副打扮？” 林玉婵穿了男装——是拿了件府里小厮的旧衣服，洗干净，请小凤改的——戴个瓜皮小帽子，后脑勺垂个长辫子，俨然假小子一个。 她这段时间营养跟上，体态步伐也轻快健康，比街上大多数真后生都要挺拔。除了鬓角丰盈，那张瓜子小脸尚嫌阴柔，远远的还真看不出是女扮男装。 她解释：“王掌柜收我做学徒，又说没有女仔收徒的规矩，让我扮后生——扮得不像不要紧，关键是做个姿态。” 苏敏官怀疑地看了她一眼。听这口气，收徒这事肯定不是王全主动提的。 她一个买断妹仔，没道理直接转学徒，不知她搞了什么阴谋诡计。 王全也真是转了性，一毛不拔的人，居然肯付她工钱。虽然不多，但这样的先例苏敏官还从没听说过。 他不是八卦的人，疑问埋在心底，一句不多问。 “王全说得没错，两广商界是都没这规矩。”他拭干净桌上的水渍，“从十三行开张的年代起，就没人雇女人跑生意，说是会坏风水、漏财运。” 林玉婵听着他那习以为常的语气，慢慢有些不自在。 当地人确实讲究风水，王全王掌柜尤其迷信，连伙计们上茅房朝哪边尿都要规定清楚，尿错了方向扣工钱。 她忽然不忿，忍不住说：“那，少爷做生意碰上了我，不觉晦气？” 苏敏官眼皮不抬，淡淡道：“风水果然很灵，十三行到如今一个都不剩。恭喜发财。” 林玉婵微微一笑，殷勤拿过他面前的茶杯，用头一泡滚茶烫洗。 广东人饭前神秘仪式之“滚水三烫”，在二十一世纪已日渐式微，年轻一代并不讲究。 如今茶馆里提供的又是铜壶，林玉婵没冲两个勺，就笨拙烫了手指，赶紧缩回去吹。 苏敏官忍不住眼角一弯，接过她手里的杯盘，熟练地烫了一遍。 烫杯这事很考较手上功夫。有人磨磨蹭蹭拖拖拉拉，一套碗筷烫好，他已经跟同桌客人拉完了三代的家常；而苏敏官显然是注重效率的一派。他的手指修长灵活，仿佛是在滚水里弹了一遍琵琶，随后全身而退，两套杯盘已然清爽温热，泛着龙井香。 可惜这表演只持续了几秒钟。林玉婵还没欣赏够。 她忍不住想，果然是换枪子儿练出来的手。 从养尊处优的豪门少爷到自烫杯盘的寻常茶客，他安之若素，从没有怨天尤人的言语。 林玉婵将烫好的茶杯一排摆好，给他满上茶，小声央求：“别告诉王掌柜——他要是知道我让客户给我洗杯，怕是要把我也按在锅里烫一遍。” 苏敏官食指在桌上叩了两叩，懒洋洋说：“那要看你今日表现如何。” 林玉婵瞬间斗志昂扬。 “王掌柜令师傅按你们的要求，又炒了一批样茶，请你检阅。”她开门见山，“还有，掌柜的说，今年出口货物有几样新规，恐贵行不知，要我一条条的给你们过一下手续；海关那边换了一把手，要求格外严格，我们不敢担风险，这些附加税款需要写清楚；对了还有，这些单子要先填一下……” 在大清做生意比她想象得复杂。林玉婵上辈子的工作经验仅限于超市打工，为了迅速弄明白所有流程，她很是用心花了一阵工夫。 不懂的她就刨根问底，别人不肯告诉她的，她就厚着脸皮在一旁观察，别人赶不走她。 苏敏官静静听她说，偶尔插话，不动声色地挖几个坑，她倒是都没跳，业务能力超乎他想象。 忽然又忆起当初她为了留在茶行，如何死缠烂打任劳任怨。他偶尔在公行见她辛劳，汗如雨下的模样，他自己累成那样怕是都吃不消。 在生存压力面前，人的潜力还真是不可小觑。 …… “少爷？我说完啦。” 林玉婵见他不做声，生怕被捉到什么破绽，小心地问。 苏敏官快速将文件最后过了一遍，忽道：“你是左撇子？” “我……”林玉婵想了想，说，“左右都可以。” 她的左手比不上右手，但比常人灵活些。来到大清以后自己偷偷练字，做惯了卷子的右手总是顺手写简体，为了避免穿帮，她决定用左手写毛笔字。 反正是从零开始，正好抹掉过去的习惯。 想不到这都被他注意到了。她可得格外谨慎。 她笑着转移话题：“一个人的左右手呢，写出来的字体是不一样的。我左手写的字体规整一些，比较适合起草合同文件。” 苏敏官感兴趣：“哦？这我倒不知。今日长见识。” “左右手字迹不一样”这个道理，凡是读过几本现代三流罪案的，基本上都算常识。林玉婵总算找到点微不足道的穿越优势，可惜没卵用。 苏敏官跟她闲谈几句，忽然问：“就这些事，在你们茶行里谈不就行了，为何要来这里？” 林玉婵呷一口茶，顿了一顿，环顾周围。二楼雅座人迹稀少，小二也不常上来。 是时候了。 她低声问：“上个月二十九号，在德丰行炒茶作坊外面偷看的，是不是你？” 大烟的甜腻气味顺门缝而入。苏敏官不自觉地皱皱眉。 茶馆隔壁是烟馆，墙壁上安着一道门。抽烟的客人要吃要喝，都可以直接从茶楼点单。 虽然还是国丧期间，但广州这种天高皇帝远的蛮荒地界，大家都不太讲究，戴孝也就是腰间缠条白布而已。各种娱乐活动只是象征性地停了几天，就纷纷强势回归，烟馆的生意甚至比往年更红火。 苏敏官换了个上风的位置，连喝好几口茶，才迟疑着说：“你——你怎么知道？” 这相当于承认了。林玉婵原本还盘算着，要套他的话，可得费一番功夫。 那接下来话就好说了。她放低声音，欠了身，胸口压着桌沿，说道：“你这样不成。如今掌柜的已经警觉，让伙计们格外留意。你下次再这样，小心让他们当场抓住。那可就是丢了整个怡和洋行的脸。” 苏敏官有些讶异，问：“你这是给我通风报讯？” 林玉婵一笑：“敏官少爷，你也知道我是被卖到齐府的，德丰行赚不赚钱跟我没关系。你是我救命恩人，我自然要向着你——我告诉你一个秘密。下个月十日是太后大寿，广州巡抚设宴，商界人士都受邀。之后炒茶的师傅们会回乡祭宗祠，已经集体告了假。” “太后”就是后来赫赫有名的慈禧。今年她虽然还不到三十岁，但已经对“过生日”这件事显露出了浓厚的兴趣，又刚刚扳倒了八大臣、实现垂帘听政，自己的寿诞当然不能静悄悄过去。 “国丧”百日禁娱的期限已快过了，广州跟京城隔着千里，更是没必要恪守规矩，白白荒废经济活动。提前几个月，城里就开始放风声，富豪们籍此互相结交、比着花钱。 苏敏官眼角一霎，目光微微发亮。 林玉婵笑道：“……所以那一日，不光商铺没人，炒茶作坊从早到晚都不会有人上工。你可以进去随便参观，想怎么看就怎么看。” 苏敏官笑问：“我怎么进门？” 林玉婵左右看看，神神秘秘地从怀里摸出一把钥匙，轻轻放在桌上。 “拿好。掌柜的以为丢了。” 苏敏官拾起钥匙，微微笑着，一口一个吃虾饺，半晌不言。 林玉婵也夹了个虾饺，“少爷？” “阿妹，”他终于说，“这钥匙是你们掌柜的给你的吧？” 林玉婵心里漏跳半拍，虾饺没送进嘴，悬在半空。 “我……”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 27 章 钥匙的确是王全亲手交给林玉婵的。 这是王掌柜的请君入瓮之计——他不敢直接得罪洋人, 于是打算设计一出空城计，放苏敏官进入炒茶作坊，让他尽情看个够——当然, 留在那里的线索，比如茶叶的重量、火候、温度标准、炒制时间记录等等, 都会是专门制作的错误版本。 让洋人取个假经, 等他们万里迢迢的把“秘方”送去印度，认认真真实践一番, 却炒不出像样的茶叶，他们也只能吃哑巴亏，不会怪到德丰行头上。 这就是王掌柜的如意算盘。 又不失跟洋人的和气, 又能暗中阴一把，简直完美。 林玉婵接过那钥匙的时候, 也觉烫手。但王全充分信任她的能耐，她也不敢拒绝。 毕竟卖身契都在人家手里呢。 她觉得自己演技还不错。一直跟苏少爷谈笑风生的。 可是“妙计”刚说出一秒钟, 就被苏敏官看了个底儿掉！ 林玉婵：突然尴尬。 她强颜欢笑：“不是, 您想多了……” 苏敏官轻轻叹了口气, 郁闷道：“看来救命恩人也不过如此。阿妹, 我不求你回报什么, 但你要是恩将仇报, 我心好凉……” “但你要真那么想我也没办法。”林玉婵不慌不忙说完后半句话。 苏敏官的絮叨戛然而止。他眸子里闪过一瞬间的犀利, 又马上用睫毛盖住眼神。 “你是说……” 林玉婵这副身子毕竟只十五岁。她充分发挥小屁孩的无赖了, 我只是个传话的。到底信不信，你自己心里有数。” 说完，袖子里摸出个纸包, 里头是一枚带螺丝孔的铅弹，丢给苏大少爷：“给，拿去玩。” 这叫以其人之道还治其人之身，跟正主学的。 苏敏官哭笑不得：“你这么拆你东家的台，何苦？” 她什么时候也学会故作高深了？ 倘若请君入瓮之计为真，那她后面那些暗示已经很明显了：这就是个局，别信。 倘若这不是王全的授意，是她擅自跑来告知他炒茶作坊的日程表，那她更是直接撬茶行的墙角。 横竖她都冒风险。 苏敏官很快捋顺了这个逻辑，只能强行领情。 “我明白了。还有事吗？” 林玉婵故作深沉不说话，津津有味开始吃点心。 虾饺啊。来到这个世界头一次吃虾饺，没有添加剂，纯手工制作，还是公款消费。苏敏官虽然是客户，可她也不介意从他筷子底下多抢两个。 反正王全让她传的话，她已经一字不差地传到了。为了粉碎洋商窃密的阴谋，她也算是出了一份力。 不过，苏少爷若不上钩，只能怪他精细狡猾，怪不到她头上。 她这是两头不得罪。 她越想越得意，笑道：“没事了——对了，这些点心别浪费，吃完了再走。你要是不吃我打包。” 苏敏官笑道：“谁说我不吃了？馋鬼。” 他左看右看，拣了个容貌姣好的叉烧包，辫子撩到肩头，就要开吃。 他发尾扫风，带到林玉婵腮边，又落到椅子背上。 林玉婵忽然心中一动。 好像、确实、一点异味也没有…… 在大清绝对是异类。 就算他过过几年穷讲究的富家阔少生活，但眼下他平民一介，不会有那闲工夫能天天拆开辫子洗香香，然后再晾个把小时吧。 难道是有什么秘诀？要是真的，能卖大钱！ 苏大少爷为人内敛，属于你问三句，他答一句，而且答的时候还挖坑，不声不响再套出你三句话来。 因此林玉婵也不打算多问。她犹豫了一刻，有了个大胆的想法。 她轻轻伸手一捞，直接把一根黑粗辫子捞在手里，仔细观察…… “你干什么！放开！” 苏敏官一跃而起，一把抢回自己的辫子梢，躲到三尺远，目露凶光，警惕地瞪她。 林玉婵瞬间脸红，心里咚咚跳，赶紧垂下手，左顾右盼。 她也看过清穿剧，读过清穿文，没见过女主上手去玩男性角色辫子的…… 太变态了。 不过，反正她现在也是个半大小孩的外形，那就扮熊孩子扮到底呗。 “我看你的头发夹到椅背的缝里了，好心给你解开。”她故作不服气，分辩道，“你不疼吗？” 苏敏官微微一怔，摇头说：“没有啊。” 还弯腰朝椅子背看了看，检查了半天。 他用余光瞟这个半大不小的女孩。几个月过去，她眉眼长开了，眼窝深得细腻，秀气之余，更添城府，让人分不清她是装傻还是真调皮。 “那就没事了。”林玉婵讨好地指叉烧包，“吃。” 苏敏官冷着脸：“打包。” 林玉婵自觉理亏，主动结账。 刚出门，忽然听到砰砰几声，茶楼隔壁的烟馆里飞出一个人来，在地上滚了几圈，正滚到她脚下。 “扑街，没钱还想抽烟？”烟馆伙计涌出来骂，“我这里又不是做慈善的，你返屋拿钱啦！” 烟馆生意兴隆，烟雾里横七竖八的躺着人。大概对此情景司空见惯，没人大惊小怪，继续吞云吐雾。 被赶出来的人形容枯瘦，扑回门边，嘶哑着喉咙乞求：“老爷行行好，我、我不占你们地方，我可以给你们端茶送水……” “谁要你端茶送水？”伙计们冷笑，“我们不拿工钱啊？” 烟瘾也分大小。老式的鸦片混烟草慢慢吸，还有自控的可能；可近年海外连出高纯度的新式烟土，再用水烟管熟吸，使人上瘾极快，难以戒除。 伙计们互相低语：“这人食惯了纯土，没得救了。打一顿，让他以后不敢来纠缠。” 林玉婵细看那地上的人，一身鸡皮疙瘩，不由得低低“啊”了一声。 不是冤家不聚头，是林广福。 这才两个月，卖女儿的钱就都抽光了。 林广福耳音灵敏，骤然听到那一声“啊”，抬头一看，兴奋异常。 “八妹！八妹！”他拖着皮包骨的身子，朝着她扑过去，“八妹你有钱了？哈哈哈，快给我，你爹要死了……” 林广福正犯毒瘾，浑身软绵绵的没力气，却知道伸开四肢，像蜘蛛一样抱她的脚。 林玉婵吓了一跳，抽身就退，却被茶楼里的座位挡住，趔趄绊了一跤。旋即有人架住她胳膊，用力一提。 苏敏官赶来，不计前嫌地把她推到自己身后。 “何人在此撒野？”他沉着脸说，“茶楼的伙计呢？都是死的吗？给拖出去！” 茶楼伙计这时匆匆来迟。林广福张开双手，嘶声大叫。 “这是我女儿！这是我女儿！她不孝，你们都别管，家务事……” 伙计们犹豫着互相看一眼，停住脚步。 家务事，自己贸然插手，这不是找事吗？ 苏敏官只见过林广福一个背影。他回头看了看林玉婵。 林玉婵点点头，小声说：“是亲爹……不过他已把我卖了。跟我没关系。” 也就是法理上没关系。现今通行的伦理道德认为，子女都是父母私产。如若父母犯罪，子女顶罪是美谈；如若父母把子女杀了，那是惩治不孝，多半当庭释放；就算把子女卖到别人家，“血浓于水”，该孝顺还是得孝顺，该帮衬还是得帮衬。 当然有一个例外。嫁出去的女儿泼出去的水，可以不赡养父母。但林玉婵显然不属于这种情况。 林广福自觉十分委屈，哭天抹泪，虚弱地低吟：“好狠心的女仔！要不是家里揭不开锅了，谁忍心骨肉分离？八妹，爹天天想你，你如今傍了好人是不是？爹不求你回报什么养育之恩，你给爹一口吃的就行……” 茶楼食客闻声围观，门口涌来一群人，还有从二楼跑下来的。楼梯顿时负重不堪，岌岌可危地嘎吱响。 群众的眼睛是雪亮的，很容易看出林玉婵眼中的冷漠和厌恶。 大家窃窃私语：“细女扮男装，抛头露面在茶楼食饭，老豆却饿肚，真是惨哪，这女仔转天要遭雷劈的吧！” 众人感同身受。尤其是年纪大的，想到自己的儿孙日后若效仿此女，对自己扫地出门百般凌`辱，落得无人养老，惨状如斯，不由得义愤填膺，下定决心今日一定要严惩不孝女，为扭转风气出一份力。 “把这女仔绑到衙门去！反正她也不怕丢人！自古都是养儿防老，自己的亲爹，你不在床前端汤送水也就罢了，哪有不闻不问的？生这样的仔女不如生叉烧！” 林玉婵也暗暗心悸。在这个年代，“不孝忤逆”的大帽子一扣，确是该死的大罪。围观众人看她的眼神就像看仇人，好像随时都能把她踹倒在地，踩上一万只脚。 她不能跟整个社会作对，压一压心头火气，勉强看着林广福，递出手里的纸袋。 “既然你饿了，我这里有几件点心，你……您随便吃。” 说着，悄悄拉下苏敏官袖子，示意赶紧开溜。 林广福却不接，固执地说：“爹现在没胃口吃饭。爹看见你口袋里有钱，你拿来！” 林玉婵把手一缩，叫道：“不是我的钱！” 是王全给她的“活动经费”，用不完要还的！ 林广福拉她不放：“给我给我给我……” 她求助地冲围观群众喊：“给他钱他就会抽大烟！” 但众人已经沸腾了，愤怒地叫道： “老豆抽口烟又怎么了，你不是还在茶楼大吃大喝吗？” “一个细路女揣着那么多钱干嘛，把钱还给你爹！你看他难受成什么样了！” “把你的钱给他！” 烟馆伙计们当然知道这男人是抽大烟抽成这样的，然而他们又何必站出来替林玉婵说话。万一林广福真的要来钱，他们还等着把他请回去抽烟消费呢。 林广福见有人民群众撑腰，理直气壮地伸出哆嗦的手，喘息着命令：“拿……拿来！” 茶客里有个老头，大概是觉得自己年纪大，就算跟女仔拉拉扯扯也不惹嫌疑，捋袖子上前，就要伸张正义。 “把钱拿出来！乖乖返家！给你爹磕头赔罪！” 林玉婵转身就走。老头一把将她扯回来。 “磕头！磕头！” 唾沫星子喷到她脚下，嵌着黑泥的指甲在她眼前乱戳。林玉婵一头热血冲脑子，一时想要破口大骂“关你屁事”，一时却又完全空白，一句脏话也想不起来，只剩下本能的往后躲。 老头劈手就要打她，脸上洋溢着替天`行道的热情。 就在这时，一只手把老头推了个趔趄。苏敏官挡在林玉婵前面，压着脾气道：“诸位都没正经事做吗？我跟这女仔还有生意要谈呢，单子飞了你们赔？” 老头一愣，气急败坏：“我帮人家教训不孝女，你个后生仔捣什么乱！钱钱钱，就知道钱！” 别人也说：“哪个女仔会跟人谈生意？小伙子，让开！” 他看苏敏官也就是单身一人，无权无势，两手空空，恶狠狠地想：世风就是被你们这样的人败坏了！连你也一起教训！ 后头人众也怒不可遏，喝问：“你是这女仔什么人？闪开，我们报官了！连你也捉！” 几双愤怒的拳头挥了过来。仗着人多势众，雨点一般朝他身上砸。 苏敏官还想说什么，林玉婵拉着他就跑：“你是叶问吗？！” 此处也没火`枪供他吓唬人！ 苏敏官没走，暴众离他三尺远，他双眼四处一扫，顺手抄起柜子上一把铜壶，轻轻一甩，只听哗啦一响，蒸汽四溢。 那是茶楼的水壶，里面灌满了沏茶烫餐具的滚水。弥漫的热气盖过人脸，蠢蠢欲动的人群立刻惊慌失色。 几滴滚水溅上了老头的脚腕。老头嗷的一声大叫，抱着腿乱跳。 “死人啦！来人啊，报官啊！” 众人气急败坏地指着他：“你无赖！快放下！” “彼此彼此，欢迎报官。”苏敏官回头问林玉婵，好奇道：“阿妹，叶问是谁？总听你提。” 林玉婵：“……” 他不忘抖一抖手里的水壶。人们宛如见到大杀器，慌忙回身，踩踏着向后面退。有人摔倒在楼梯上。 没人管林广福了。“正义群众”来得快去得也快，报个屁的官。 苏敏官盯着林广福看。他面无表情，眼中有寒光。 林广福护着自己脑袋，忿忿不平地嘟囔几句“不孝”。 “既是不孝女，还缠着做什么？当自己没生过就是了。”苏敏官讥讽，“再敢骚扰她，祖宗不宁死无全尸。说。” 广东人还是很迷信的。林广福哪敢乱发毒誓，趴在地上，嘴唇蠕动，就是不出声。 “不说，那就是想冲凉咯。” 滚水壶斜过来。林广福面如土色，只好喃喃念了一遍“死无全尸”，连滚带爬地跑了。 “唔好意思。”苏敏官这才撂下水壶，冷冷地对林玉婵说，“我最恨那些把自己妻女当物件卖的废物。” 再怎么说，他也是当众羞辱了人家爹，强行介入家务事，估摸着林玉婵肯定会有微词。 因此尽管他不愿多话，还是耐心解释了一句，免得自己费力不讨好。 不料林玉婵却一点不沮丧，强颜欢笑，说：“应该的应该的。我也学会了，下次也拿滚水壶。” 他轻轻白她一眼，“拾人牙慧，没一点创见。” 这时候楼板一阵蹬蹬响，茶楼伙计们后知后觉，此时才大惊小怪地赶来，一边安抚“客人受惊了”，一边悄悄左右四顾，寻找被砸坏的杯盘碗碟。最后发现半文钱没损失，只泼了半壶热水，也不好管客人要赔偿，只好一窝蜂的蹲下来，清理地上水渍。 苏敏官趁乱拉着林玉婵出了茶楼。他脚步不停，“送你回德丰。”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 28 章 “你老豆怎么也没人管？”苏敏官问, “你家里还有人吗？” 林玉婵想起那个爬着耗子蟑螂的“家”，心情复杂。 她摇摇头，“只剩一个弟弟, 也走丢了，看样子没找回来。” 她和自己“弟弟”素未谋面, 也谈不上有什么亲情羁绊, 然而毕竟是个无辜小孩——别说小孩，就算是条小狗, 摊上这么个一家之主也算倒霉，不知上辈子造了什么孽。 林广福抽大烟抽坏了脑子，坚持认为小孩被洋人抓去挖心吃了, 一提起来就痛哭流涕满地滚。 然而不管是林玉婵还是苏敏官，都是跟洋人打过交道的, 知道洋人也是一个鼻子一张嘴，不是西游记里的妖怪, 不好这一口。 “也许是被骗去卖猪仔了？”苏敏官沉吟, “你兄弟多大？” 林玉婵：“卖猪仔？” 突然记起, 那天赫德突击查税, 临走时莫名其妙地问王全, 可曾知道走私猪仔的线索。王全则犯愣, 说我们吃的猪仔都是乡下贩来的, 不用走私啊。 此猪仔非彼猪仔。很显然。 苏敏官：“这两年贩猪仔的猖獗, 诱骗年轻后生去南洋赚钱, 实则禁锢人身, 做免费的劳工。广州人家里若有男仔无故失踪，多半是被卖了猪仔。” 他有些奇怪，问：“你在广州住, 没听说过此事？” 林玉婵惭愧地想，还真没听说过…… 大清的阴暗面比她想的要丰富。她不解地问：“官府不管？” 苏敏官道：“开始拐的都是穷人，没人管；直到有富家子弟接连失踪，官府才开始查，但也没查到是谁干的。还有人说，卖猪仔的根本就是官府本身。这些年财政亏空，他们悄悄把流浪汉、死刑犯什么的卖到南洋去，开源节流……” 他总结：“所以，要是迟迟找不到人，也别报太大希望。对了，眼下你这副打扮，也要小心被人骗到猪仔馆去。” 他是经历过家破人亡的人，对“骨肉分离”这种情景习以为常，淡淡安慰一句，不怕在人前显得薄情。 林玉婵苦笑：“谢少爷提点。” 路口分别，苏敏官翻了翻随身口袋，确认方才交接的文件无误，忽然眨眨眼，问：“你方才说，德丰行的炒茶作坊，无人值守的时间是……下月十日，对不对？” 林玉婵惊讶地看着他。 他都怀疑是计了，还跟她确认日期？ 苏敏官耸耸肩：“小心驶得万年船嘛。” 这人眼神敞亮，然而举手投足都像蒙了一层雾，让人看不穿他的意图。 她忍不住好言相劝：“敏官少爷，你有没有想过，洋人若真的偷学到了我们中国人的技艺，不出几年，闽粤的茶农茶商全都要饿死啦。” 苏敏官没想到她会挑明了说，低下头，微微一笑。 “阿妹，世界不同以往。”他过了片刻，才说，“靠严防死守是强不了国的。互通有无才能进步。” 林玉婵一怔。道理都对，然而说出来的时机不对。早了一百年。 她义正辞严地说：“理是这个理，但洋人晚一年知道这秘密，咱们中国就多一年的外贸银子。就算日后一定会有人告密，我也不希望是你。” 苏敏官冷笑：“我那么特殊？多谢抬举。” 于是便有了点话不投机的意思。林玉婵赌气想，自己何必多管闲事。况且王全已经安排妥当，他就算想当汉奸也当不成。 她于是点点头，意思是你好自为之。 苏敏官笑道：“阿妹，收货时回见。” 说毕，朝她拱手道别。 转身的瞬间，他眼看四下清静，飞快地拉了一下她的辫子。 “扯平！” 林玉婵一声惊叫，急回头，他无声大笑，掸掸手，扬长而去。 林玉婵这次成功完成“诱敌深入”的任务，回到德丰行复命。 王全对她的能力日渐信赖，左问右问，大致是问她苏少爷有没有上钩，会不会起疑。 林玉婵两头传话，两头都疑神疑鬼，各自请她将计就计，她已经算不清自己到底是几面间谍，心累之余，干脆摊手：“他就算起疑不来，您的生意也没损失。何必多虑。” 王全想想也是，转头去设计圈套——作坊的安保漏洞怎么卖破绽，里头的茶叶如何处理，炒制的记录该怎么伪造，“操作手册”如何修改，才能看似正常，其实缺德，再优质的茶叶都能给毁成药渣渣。 当然，作坊内外还得象征性地安插几个保镖，让他不太容易得手，最好等他得手以后，大呼小叫地追上一阵，方才显得“秘方”真实。 这些都悄悄的做，连詹先生他们都不告诉。 布置完毕，王全越想越得意，脑海里已经勾勒出一幅幅图景：“汉奸”千辛万苦盗得假秘方，珍而重之地呈给英国鬼佬。鬼佬如获至宝，立刻扬帆起航，跑到印度如法炮制，当年阿萨姆红茶颗粒无收，阿萨姆公司即刻倒闭…… 王全是生意老油条，当然知道这些美梦未必能全然实现，然而就算实现一两成，也是大快人心之事，足以让他在广州商界一鸣惊人，万人称颂。 王全眯起眼，得意地哼起京中时兴的戏曲《群英会》来。 “我有心放他回营门不锁……假意儿佯装睡和衣而卧，偷眼看仔细观他行事如何？……哈哈哈哈哈……” 林玉婵回到齐府，还没站稳脚跟，就被管家征用去干活。齐安成齐少爷附庸风雅，从欧洲定做了一批西洋乐器，打算聘请乐师，组建广州第一个西洋乐队。 运来的有大号长号、大提琴小提琴，还有一个巨大的箱子，装在简陋的板车上，里面明显是架三角钢琴。 “推！” 府里的妹仔都是当牲口使的。林玉婵只能俯首甘为孺子牛，咬着牙推钢琴。 地上一个坑。她手上一震，眼看车轮跳动，那箱子就要往下滑，她细细的胳膊挡不住！ 另外两只细胳膊帮她抵住了钢琴。车轮跳过小坑，箱子里传出嗡的一声和弦。 林玉婵转头一看，帮了她一把的那个妹仔圆圆脸，是小凤。 小凤不冷不热地嘲讽：“这么大个脚板，干活一点不牢靠，哼。” 林玉婵回敬：“臭美妞，干粗活还穿新衣。” 小凤一怔，低头看了看自己身上的新衣——是用少爷赏下来的香云纱刚刚做得的，秋日里穿上正应季，肩头的粉笔印还没洗下去。 小凤怒视林玉婵，又看了看自己簇新的衣摆，忽然扑哧笑了，嘴里嘟囔骂一句，弯腰和林玉婵一道推琴。 管家见这两个妹仔居然还有说有笑，怒道：“贱婢！知道这琴多少银子吗？把你们论斤卖了都赔不起里面一根弦！” 林玉婵装聋，心里估算这琴拿到21世纪该值多少。 德丰行的生意江河日下，她亲眼看见账面上的巨额亏空。少爷哪来的钱买这么多原厂进口乐器，还万里迢迢的船运到中国？ 大概是吃家底吧，她想。 可是齐老爷从发迹到现在也才十来年，又有多少家底可以吃呢？ 此时秋意已经浓厚，等到慈禧寿诞之日，更是刮起台风，连日下了好几场雨，浇灭了广州显贵们“与主同乐”的兴头。 商铺下了门板，小贩提前收工。码头里浊浪翻滚，方圆几里地都能听见船只相碰的声音。 即便是如此天气，还是有不少船只顶着风浪入港。 水上讨生活的人，容不得一丝怠惰。 一艘小舢板乘风破浪，顺着支流汇入珠江，在风中左右摇摆，艰难地泊在了岸边。 红姑挂好桨，收了帆，拧干裤腿里的海水。手搭凉棚，远望那黑暗中的珠江码头 那日红姑被几个洋水手调戏骚扰，虽然得以脱身，但苏敏官提醒她要小心报复。她嘴上虽硬，实则怕死，回顺德老家猫了许久，打听到外国火轮确实走了，这才悄悄返回。 只是路遇风浪，深夜才到。城里有宵禁，红姑不敢上岸，打算先在船上胡乱过一夜。 也不知那个姓林的阿妹怎么样了，吃胖些了没。 红姑擦一把汗，挂上船桨，转身打开自己的行李，取出个枕头。 林玉婵守在德丰行后身仓库外面，半个身子淋着雨，打了几个喷嚏。 她到底要看看，苏敏官小少爷今天是悬崖勒马呢，还是执迷不悟。 如果“执迷不悟”，看在他帮她赶走亲爹的份上，她还是打算最后劝一下，也算跟他恩义两清。 齐府晚上闭门夜禁，她干脆没回去。早间跟小凤打了个招呼，如有查夜，请她支吾。 小凤追问她去干什么。林玉婵想了想，笑道：“会男人。” 果然，这个答案直接给小凤打了鸡血。她激动且鄙夷地说：“你不守规矩，我去告诉管家婆！——不对，哪个男仔看得上你呀！” 其实这话真没错。现今对女人的审美，是先看脚，再看脸。五官端正是次要，三寸金莲才是最美的风景。像林玉婵这种大脚妹，许多人连她的面孔都懒得看，就自动把她划归为“丑女”阵营。 只有齐少爷那种读书读傻的风雅人士，才会一反常态地注意到她的容貌，发现她神似自己的白月光。不过当初相议的时候，也是得了她爹保证，说买回去随便给她缠足，齐家才肯花银子买的。 只不过她生病了，跟媚仙不像了，在齐少爷眼里，自然又变回了一个大写的“丑”。 林玉婵因祸得福，在茶行男人堆里干活几个月，虽然偶有垂涎骚扰，但都在可控范围之内，一双天足功不可没。 …… 而在小凤看来，大脚妹冒险“会男人”，肯定是一厢情愿死缠烂打，好丢脸的！ 小凤嘴上叫得欢，脚底下没动，眼里全是八卦的光。 林玉婵已经知道这丫头脾性，也就是图个嘴快。她本着“不和残疾人计较”的原则，对小凤的毒舌泰然受之，甚至觉得有点可爱。 她朝小凤福一福：“拜托。” 小凤嘲讽地哼了一声。林玉婵转身之后，又突然对着她的背影说：“小心更夫！被抓了你就只能去牢里看男人啦。” 大清各地都有宵禁，但执行力度因城而异。广州外贸发达，洋人夜里不受管制，因此这宵禁令本来也实施得松；可最近由于“金兰鹤鬼魂”的谣言惑众，官府开始加大打击力度，夜里巡逻的更夫多了好几倍，兼作巡查之职。 林玉婵不回头，笑道：“那自然。” 于是她顺利地在街上逛到天黑，趁着夜幕降临之前，来到仓库外墙门口，守株待兔。 大雨赶走了街上的人，附近只有几个无精打采的保镖，多是王全布置的。若苏敏官真来“窃密”，这些人负责事后佯追，以示秘方真实。 不过保镖们对掌柜的宏图大业都不太上心，纷纷歪坐屋檐下，有的在抽大烟，有的在打盹。 忽然，流浪狗木兰汪汪叫。林玉婵猛抬头，看到一个矫捷的人影，打着伞，稳稳地走来。 林玉婵心道：“汉奸来了。” 苏敏官行得很谨慎，帽檐压得低低的。他从袖子里摸出个叉烧包，看也不看，丢给木兰。 于是狗狗不叫了，街上只有刷刷雨声，杂着左右院落中的隐约人声，整个世界好似被大海冲刷，宁静而蕴含力量。 他在门口立着，雨点顺着伞边流下，瀑布般落在他身周，使他的身形像一尊雕塑。 许久，他垂下眼睫，指缝间推出钥匙，轻轻开了门，闪身进去。 林玉婵借着“吱呀”的门声，迅速移动几步，躲到门框边。 顺着门缝看去，苏大少爷显然对仓库里无人值守的现状很满意，长长出了一口气，收了钥匙，怀里摸出火折，点起一盏小灯。 灯光照亮他的脸。他脸色平静肃穆，仿佛有心事，两道俊秀的眉毛微微蹙着。 不知是不是对自己即将开始的“卖国”行动有所纠结。 但他没把伞放下。他在伞柄处轻轻一转，伞把卸开，伞柄竟是中空。他从里面抽出一杆细细的枪筒。 他撩起衣襟，将火`枪别在腰间，剩下的雨伞零件支在墙角。 林玉婵一口气噎在胸膛，心跳微微加速，用力屏住呼吸。 上次缴获的洋水手的枪，他当时就令她还回去了；这一把型号不同，显然是他自己的。 说什么“私藏枪械是死罪”，敢情人家自己早就知法犯法。自己有枪，还不让她拿！ 林玉婵再次告诫自己，这人狡猾狡猾地，以后说啥都不能信。 同时她发觉自己眉毛上几滴冷汗。苏敏官准备得够充分，要是他发现自己偷看…… 嗯，及时举手，枪子儿应该不会打到她身上。这年头子弹可值钱呢。 她定定心，远远的望。 炒茶作坊轻易不给外人开放，林玉婵也是头一次看清楚里面的摆设：几顶大灶排在墙根，上面坐着不同直径的大锅，倾斜成特定的角度；竹筐里整齐摆放着炒茶用的扫帚，扫帚是毛竹扎成的，疏密长短皆有严格尺寸。 另一侧墙面的架子上，罐子里盛放着不同品类的样茶，密密麻麻贴着标签。盒子里放着西洋进口水印温度计。墙上凸出几个钉子，挂着厚厚的纸页，纸上一丝不苟地写着每天的操作记录，有专人打勾核对，纸都卷出毛边了。 此外还有炒至不同步骤的半成品茶叶，分门别类地晾着。货架旁边是杂物堆，横七竖八丢着许多用过的器具，有心人也能从那里面看出“线索”来。 这就是王全精心布置的假现场。即便是专业人士也很难看出破绽。 苏敏官并没有喜形于色，依旧是微微锁着眉头，但他的行动表示他对这一切很感兴趣。油灯凑上去，每一寸都细细的看。他脚步很轻，只有偶尔踩上散碎茶叶时，才发出簌簌响声。 窗外有几个醉鬼经过，唱着荒腔走板的小调。他立刻放下手里东西，警觉地抬起头，直到醉鬼走远。 林玉婵觉得自己好像在看间谍电影。英国佬在派他出任务之前，难道还专门培训过？ 他检查得很过细。翻了翻“操作手册”，用手掂了掂茶叶袋的重量，摸摸锅底，检查温度，拾起半成品茶叶，放在嘴里品品，还用手指扫过一整扇墙面，拂出半掌灰。 后来，干脆沿着墙壁，一寸一寸地摸过来。 林玉婵心中疑惑，难道他能摸出室内湿度吗？ 她躲在门边，跟他靠着同一堵墙。忽然，耳中清晰地听到嗒嗒的声音，是他用指节轻叩墙壁，就响在她身旁。 嗒嗒，嗒。 林玉婵心跳莫名加速。虽然那只是因为固体传声性能比空气好，但…… 真的很像在和她说话。 忽然，那嗒嗒的声音停了。苏敏官猛地睁眼，拨开货架旁边的笸箩竹筐等陈年杂物，又推开了一个桌子，露出靠墙立着的一个木板。那板子不知是何年放过去的，灰尘板结，四角都是霉点。 他用力推那木板。说也奇怪，看起来薄薄的一片木板，他没推动。 苏敏官轻轻咬着下嘴唇，半跪在地，伸手将那木板摸索一番。咔哒，拨动了一个钩子之类的机关。 木板推开，后面并不是墙壁，而是……一道门。 或者说，是一个黑漆漆的洞，高约一人，勉强算个门。 林玉婵惊呆了！她以为——不，德丰行几乎所有的大小伙计，都以为那炒茶作坊只有一个入口！ 苏敏官并没有多讶异。他挑着油灯，朝那洞口里望一望。灯光照出他侧脸的轮廓。 “阿妹，你可以走了。”他突然开口，平静地说，“我接下来要做的事，不希望牵连到你。” 作者有话要说：　　感谢在2020-09-02 12:00:00~2020-09-08 08:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：18379 1个； 感谢投出手榴弹的小天使：栖迟、未晏斋、47481124 1个； 感谢投出地雷的小天使：jc 3个；红烧佩琪 2个；云山、阿堆、ffive、广成、梨子酱、我请大家喝风、未琢、听风就是雨、我又双叒书荒了、寒夜琴挑、倚杖听江 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：长大的加菲 60瓶；甜茶、青箬笠 40瓶；33637925 32瓶；林橙子 25瓶；广成、簪纓の豆腐愛讀書、bybcharlotte、3a、梨子酱 20瓶；y 19瓶；栖迟、jc、argaret12、折若木以、伽簌、袖手盛唐 10瓶；西柚 7瓶；ra、只身步步海天涯、卟噜、逝水流年轻染尘 、 5瓶；白菜豆腐渣、倔强的萝卜头、培根芝士 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 29 章 作者有话要说：　　改名了…… 非常时期，呵护晋江人人有责 立意、大纲、剧情人设，都不变，只是改个文名这样子…… 大家继续爱我鸭，习惯了就好了_(:3」∠)_ 如果有更好的文名欢迎提议 林玉婵白着一张脸, 慢慢走进了大门。 看苏敏官似乎没有杀人灭口的意思。她尽量乖巧地微笑，怯怯的问：“你怎么知道我在这里？” 一般电影里，炮灰被发现时都得这么说一句, 近似于废话。 但废话也有它的用处——比如，是一句好马屁。 小姑娘眼睛瞪得大大的, 强颜欢笑, 苍白的小脸不知该往那转，手指微微哆嗦, 说话也颤抖，的确是一副出场三分钟就要被干掉的炮灰样。 果然，苏敏官见她慌里慌张的样子, 眼中的戒备退了。 他甚至微微闪露得色，告诉她：“我进门时就看见你了。你躲得也太不专业……” 林玉婵看着那个黑黝黝的洞口, 恍然大悟，大胆说：“你不是来盗什么炒茶秘方的。你编了那么多理由, 演了那么多戏, 就是为了让掌柜的合理怀疑, 让他故意把你放进来, 好让你找……这个。” 洞口隐蔽得很巧妙, 就算是终日在此工作的炒茶师傅, 也未必会对这个平平无奇的角落多加注意。 但偏偏让他找到了。他今日一趟, 就是专门来找这个的。 其实苏敏官留下了一连串的线索, 只不过线索太过零碎, 埋在上下九那光怪陆离的金钱往来之中, 无人瞩目。 他对她说，他本不司茶货生意；这单生意是他向怡和洋行的老板争取来的； 他几次三番地提出过分要求，要看德丰行的炒茶作坊； 他有意暗示林玉婵, 不必对王全隐瞒自己的“偷师”意图； 甚至，在作坊外面偷看，大概也是他有意暴露行迹，引逗王全“将计就计”。 …… 王全太过自信。他想着，一个二十岁不到的年轻人能搅起什么水花，于是放心大胆地给他挖坑；却不料，苏敏官笑里藏刀，已经给他挖好了一个更大的坑。 林玉婵指指那个洞口，小心问：“那里面有什么？” 她第一反应，或许是个德丰行的小金库，放钱的？ 他是一个人来的。没有同伴，太多银子也搬不动啊。 苏敏官却不应，神色重新冷淡起来，反手推她后背，指指大门。 “再见。” 林玉婵难以置信地回头，“是我帮你拿到的钥匙……” 不领情就罢了，你倒是轻点推啊！ 苏敏官低头，袖子里摸出一小瓶火`药粉，不声不响地装填进枪管，用细棍捣实。 这次他的动作很慢，有力的手指在金属枪管间缠绵，有意让她欣赏清楚。 林玉婵：“……我走，我走。“ 就当好心喂了狗。 不过她心里却升起一阵难言的愉快。苏少爷毕竟不是帮洋人窃密的汉奸，她的直觉毕竟还算准。 苏敏官已经明确表态请她离开，作死的事她不干，纵然有天大好奇，也只好干脆利落地转身出门。 叮的一声，一把钥匙丢在她脚下。 “别忘了锁门。” 林玉婵捡起来，委屈地小声说：“你利用我。” 苏敏官沉默一刻，总算良心发现，补充道：“回去就当什么事都没发生。德丰行也许会乱几日。等事态平息，我自当找机会相谢。” 林玉婵心道，谢就不必了。你要是被人抓住，别把小女子供出来我就烧高香。 她跨出门槛，正找机会溜，忽然瞥见远处一道光。 雨下得依然大。有人冒雨执灯，迅速靠近。 看身形，好像是…… “人来了？” 王全王掌柜居然也避过宵禁，孤零零一人，抹掉脸上的雨水，低声问道，“在里面呢？” 保镖们点头，说那怡和的苏敏官刚刚用钥匙开了门，点了盏灯，此时大概正在忙着抄录“操作手册”呢。 “都给我守好！”王全满意地命令，“别打草惊蛇！” 林玉婵迅速躲回门框后面。 掌柜的怎么来了？！不是说好将计就计吗？ 保镖们也跟她一般想，七嘴八舌低声问：“掌柜的怎么来了？咱们还让他偷东西么？” 王全气哼哼地向保镖们解释：“我改主意了，不能让鬼佬太得意！咱们这样，过一刻钟，等那姓苏的没戒备时，咱们冲进去把他捉住，人赃俱获，扭送见官，给鬼佬一个难堪！” 保镖们齐声较好，摩拳擦掌。 林玉婵暗中叫苦。 “蒋干盗书”一下子变成“瓮中捉鳖”，掌柜的也真随性。 她得赶紧向苏敏官示警。 趁着王全跟保镖们说话，林玉婵闪身回到作坊，轻轻闩住门，然后义无反顾地跑进那黑洞洞的门口。 还好里面不是全黑。地上放着一盏灯，大概是苏敏官用作回程时照明的。 林玉婵提起灯，轻手轻脚，沿台阶迅速下行。 仓库临近珠江，本来便有天然坡度。“密道”走下几步，感觉便在七尺巷地下，两侧都是泥土，潮湿得无以复加。再转两个弯，周围愈发漆黑，却听到了隐隐约约的辗转呻`吟之声。 倏然间，林玉婵汗毛直竖。 一只温热的手捂住她的嘴。紧接着另一只手钳住她双臂，指尖顶上她咽喉。 一切发生在刹那之间。她被拖离好几步，油灯掉在地上。一丛辫捎扫过她的脸。干干净净的皂角味道。 “呜呜呜是我，敏敏敏官少爷别冲动……”林玉婵全身发软，从对方的指缝里艰难发声，“王全刚刚带人要进来抓你，我我我来告诉你一下就走……” 捂她嘴的手松开了，“当真？” 果然是他。 她赶紧点头。 苏敏官低下头，跟她四目相对，在她眸子里看到自己颠倒的面孔，冷冷盯了好一刻，确认她真是好心。 没有企图的，纯粹好心。在这年头已不多见。 这姑娘的城府还没练到家，小小的薄唇忍不住抽，细微的情绪藏不住。 他这才松开她的胳膊，捡起地上的灯。 林玉婵又说：“我已将大门反锁了，但门内只有一个细闩，很容易破开。不管你来干什么，得抓紧时间……” 她说到一半，忽然失声，倒抽一口气。 借着微弱的灯光，她头一次看清了自己站在何处。 大约是哪个商号的废弃仓库，内里湿热无比。眼前一条长长的走廊，地面湿滑满是垃圾，走廊两侧用木板和铁丝隔出一个个小空间，狭窄得如同鸽子笼。在那些鸽子笼里，蜷缩着一个一个的……人。 都是男人，有老有少，全都精神萎靡，衣不蔽体。每个鸽子笼里锁着三五个。 他们的辫子被系在一起，连成一串。放眼望去，不下百人——秃的、瘸的、豁嘴的、罗锅的、癞痢头、独眼龙，密密麻麻，半死不活，微微蠕动，好似水陆画里的冤鬼。 方才林玉婵隐约听到的人声，毫无疑问就是这些人发出来的。 她突然注意到，整个屋子没有明窗，只有屋顶几排气孔，此处的空气几乎不流通，混合着人身上的臭气和屎尿骚气，令人窒息。 仓库末端，隐隐约约的，另有一个紧锁的大门。毫无疑问，这些人都是从那扇门里运来的。门外多半有专人把守，确保他们无从逃脱。 苏敏官潜来的时候，脚步几乎无声，林玉婵带了灯，说了几句话，鸽子笼里的不少人这才注意到有外人进来，几十双浑浊的目光缓慢地移动到了她身上。 有人嗫嚅地说着什么，裂开的嘴里露出一口烂牙，滴着似脓的涎水。 此情此景太过渗人，林玉婵不觉腿软，后脑阵阵发麻，有点站不住。 苏敏官稳稳地扶住她，俯身在她耳边，轻声说：“欢迎来到广州最大的猪仔馆。我花了两个月，才弄清楚它的位置。” 林玉婵抖着声音问：“……猪仔？” 她想起林林总总的传言。年轻男性被蛇头诱骗，禁锢人身，运往外洋，沦为奴隶劳工……广州地方官府似乎也插手其中，将死刑犯流放犯卖掉赚钱……对了，赫德来德丰行查税的时候，也有意无意问起走私猪仔的事，王全装傻…… 上辈子做学生的时候，她也在资料上读过那些被迫出洋的华工血泪——他们被高薪诱惑，背井离乡漂洋过海，建设了异国的土地，却被残酷虐待，绝大多数都埋骨他乡…… 今日见到才知，真相比历史资料残酷得多。这特么简直就是贩奴！ 猪仔馆，顾名思义，大概就是这些华工装船贩卖之前，停留的最后一站。 这些即将沦为奴隶的人，已经被饥饿和疲劳折磨得半死不活，又或许知道自己已签了卖身契，绝无摆脱的可能。见到生人进来，神情一个赛一个的麻木，一点求救的意思都没有。 有几个人被那油灯的亮光晃到，还皱起了眉头，脸撇到一边。 林玉婵难以置信，结结巴巴问：“为什么在、他们、和德丰行仓库作坊连在一起……难道……” 苏敏官面露嘲讽的微笑，“不然呢？就凭齐崇礼那点茶叶生意，怎供得起他一府上下，穷奢极侈的过日子？贩猪仔是暴利生意，卖一个去南洋，可得银百元；去美洲，能收两百。在船上挤得像咸鱼，病了就直接丢下海。就算路上死掉一半，也比贩茶贩烟来钱快得多。” 他不给林玉婵再发问的机会，抓住她的手腕猛地一拽，快步走入那散着腐臭气的走廊。 他自控力超群，鸽子笼里的惨状、那些声音和味道，完全没能影响他的情绪。正如那日误入乱葬岗，他在一堆血污死尸里神态自若。 他步伐匆匆，脚上的雨靴踩在地上，发出空旷的咚咚响声。如豆的灯光追不上他的脸，他一张面孔隐在腐烂的黑暗里，唯有两只眸子熠熠有光。 林玉婵颤声问：“你要干什么？” “找人。” “找谁？” 他没正面回答，“要是看到你弟弟，指出来。” 也算是给她一个好心有好报。 林玉婵不认识弟弟，借着苏敏官手中的灯光，仓促地扫过一张张虚弱的面孔。 苏敏官神色凝重，忽然屏住呼吸，驻足聆听。 通风口外似乎传来喧哗之声。此处离德丰行仓库已有不少距离。 多亏林玉婵报讯，他知道那大概是王全，在外面守株待兔，随时会冲进来。 按他的计划，王全放他进来“窃密”，他有一夜时间慢慢寻找。 但现在不一样了。王全临时起意打算“人赃俱获”，只要掌柜的进来查看，马上就会发现，这个怡和洋行派来的“汉奸”，到底去了何处。 时间紧迫。 他拉住林玉婵的手，急促地说：“帮我个忙。” 没等她回，又道：“你走左边，我走右边。我教你一句诗，你边走边念。” 他好像已经忘了刚才是怎么坚决赶她走的。林玉婵感觉到事关重大，也不跟他计较。 “你说。” “你听好——为访金兰去灭清，桃园结义复大明。” 林玉婵复述一遍，感觉非常之不对。 “等等，这谁写的诗？” “若笼子里有人答出下半句——洪顺堂前来秉正，点齐兵马入花亭——你就丢给他这个。之后的事你不用管。” 林玉婵手上一凉，被他塞了一把锋利铁钉。 鸽子笼上锁具简陋，若来个彪形大汉，多半徒手就能拧断。寻常人用铁钉，只要有技巧，也不难打开。 只可惜笼子里的囚徒要么虚弱半死，要么毫无斗志，一动不动的，完全失去了撬锁的能力。 苏敏官让她重复一遍诗句，匆匆掉头，去搜仓库另一半。 林玉婵茫然站立，感觉自己掉进了一个巨大天坑。 ……来都来了。 也没人拿枪逼她下来不是？ 她咬咬牙，握紧手里的铁钉，硬着头皮走到鸽子笼之间的缝隙里，胸肺立时被那股凝滞的腐烂气息填满。 “为……为访金兰去灭清……” “哦豁，”她胡思乱想，“清穿不造反……怎么着来着？老娘终于拿到正确剧本了……” 没等她念两遍，一个鸽子笼里忽然传来一声急切的： “洪顺堂前来秉正，点齐兵马入花亭——在这！在这！娘的，终于来了，再不来狗官就把我们装船卖了！” 林玉婵吓一跳，看到一位络腮胡子大叔，比起旁边几个预备役猪仔，眼中多了些活气。 她迟疑着伸出一只手。手里铁钉被一把抓走。 邻近的鸽子笼里，几个人微微睁眼，茫然地看着她。 隔几个鸽子笼里，很快又有人响应：“阿妹，这边！” 咔咔一声，一把锁被撬开了。几个人影气喘吁吁地钻出来，用力把结在一块的辫子扯开。 “姑娘，入会不久吧？以前没见过你。” 络腮胡子大哥三十多岁，饿得形销骨立，浑身干黑的血污，右手大概骨折过，自己用破衣服碎铁丝做了个夹板，晃晃悠悠的吊在胸前。 林玉婵犹豫着“嗯”一声，想说：我只是来客串的…… “阿弥陀佛，这些给我。” 一个光头和尚，直裰破得像抹布，迅速接过林玉婵手里的铁钉，跟几个跑出来的同伴一道，散去撬开更多的鸽子笼。 笼子里的其他人终于有点反应过来，有人伸手出笼，乞求道：“女菩萨，大小姐，也救我一救……” 却也有人冷笑：“想跑？门口守着人呢，谁跑得掉？你不要命无妨，莫连累我地！” …… 不出一袋烟工夫，苏敏官也已回到原处。他手上搀着两个，身后跟了一串人。 他们个个蓬头垢面，然而双目闪亮，眼中尽是勃勃生机。 加上林玉婵放出来的十几个，一共三四十人，都被折磨得去了半条命，歪歪扭扭地聚在一起，互相询问：“啊，你还活着。” 他们眼中闪着劫后重生的喜悦，忽然朝着苏敏官，齐齐拱手。 虚弱的声音参差不齐：“参见金兰鹤！”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 30 章 “金……什么？” 林玉婵恍恍惚惚的, 油灯的微光照在苏敏官小少爷的半边脸上，勾勒出年轻而清澈的眉眼。往日那种柔和而有分寸的气质倏然不见，全身上下散发着锋利而凛冽的味道。 他脸上带着少年特有的孤傲神色, 欠身回礼。 她喃喃道：“不对，金兰鹤不是已经死了……” 英勇就义, 身首分离, 人头被官府高高挂起，跟她对视了大半天, 她连那张粗犷的脸上哪里有血迹都记得清清楚楚！ 空降到这个世界睁开眼，看到的第一幕就是这刺目的红，那残酷的场景深深刻在她的噩梦里, 她永远不会忘。 “天地会匪首金兰鹤”。 难道真如民间传说，什么金兰鹤死而复生, 鬼魂到处捣乱，闹得满城风雨…… 可苏敏官神智清明, 完全不像鬼魂附体的样子啊！ 她心中蓦地划过一个很武侠的剧本：年轻有为的武林盟主, 九死一生逃出反派魔掌, 死的只是替身…… ——这剧情太复古了, 不该发生在大清啊！ 这一串胡思乱想都在一瞬间。苏敏官正在快速吩咐：“两个出入口都有人守着。大家拿出力气, 卸掉墙砖, 从靠江一侧出去。时间紧, 别耽搁——对了, 叫我敏官。混成这样, 莫讲排场。” 众人轻声齐应, 拖着伤病累累的身子，地上找到木棍铁片，开始徒手拆墙。 轻飘飘的噪音弥漫整个库房。死气沉沉的空气被搅出涟漪。 苏敏官又蹙眉, 问：“怎么只这么点人？” 先前那络腮胡子叹口气答：“其余的兄弟们时运不好，已被送上船，说是卖到秘鲁去了。唉，清廷歹毒，要咱们命不说，还得要我们客死他乡，永世回不来！” 苏敏官神色阴暗，点点头，不再说话，火`枪柄倒转，开始撬砖缝间的灰。 他卸掉一块砖，这才注意到林玉婵呆若木鸡地站着，一副怀疑人生的模样，嘴都忘记闭上。 他忍俊不禁。这乱入的妹仔真是给今日带来好大乐趣。 他好心解释：“我不是鬼……” 忽然想起那天在乱葬岗，被这姑娘吓得差点灵魂出窍，以为她鬼附身，出了好一番丑。 今日阴错阳差，终于找回脸面，把她也吓了回去。苏敏官心情大好，笑容又深了些。 “阿妹，帮忙。赶在旁人发觉以前溜出去，你还能回齐府睡上后半夜的觉。” 林玉婵混混沌沌地摇头，魔怔似的重复：“金兰鹤不是、不是已经死了吗……那脑袋……” “金兰鹤是名号，不是一个人。”他身材匀称，力气却不小，徒手卸下半块墙砖，一心二用地给她扫盲，“天地会分五祖五房，金兰郡代指广东；康熙年间总舵主陈近南号仙鹤，因此后世会众以鹤为尊。金兰鹤便是广东省分舵主的名号，传到我这里是第七代。官兵不识，以为是人名——喂，别愣着，帮忙啊。” 林玉婵乖乖蹲下，跟着苏·敏官三世·洋行买办·金兰鹤七世·天地会广东分舵主·鸽子笼解放者·小白少爷，一道搬砖。 大雨滂沱，雨点敲在泥坑里，响声隆隆震耳，完全盖过了这里敲墙装修的噪音。 她问：“你这个舵主做多久了？手下有多少人？” 苏敏官用眼神指指：“就你看到的这些。其余的，去年起义失败，已被官兵屠得不剩几个。上一位分舵主——就是脑袋挂在城墙的那位金兰鹤，是我家旧交，我称他世伯。我家获罪之后，全凭他庇护，我才得以平安长大，他是我的再生恩人。他伤重而死时身边无人，只好传衣钵给我，让我联络兄弟省份的会众，以图东山再起。” 林玉婵问：“那，你又为什么在怡和洋行……” 苏敏官嘴角微微冷笑：“反清复明又不能变银子出来。我得吃饭啊。” 他说得很快，交代完基本的信息之后，却又陷入沉默，不易察觉地微微皱起眉头。 他想起了那颗挂在城头上的、死不瞑目的人头，有些自责地发现，自己对那人的感情，并没有跟林玉婵叙述得那么深。 提起“反清复明”的时候，也并没有像其他会众那样热血沸腾。金兰鹤总说他太过年幼，还不能理解这四个字中的血海深仇。 他机关算尽，骗了洋人骗茶商，走到今日这一步，多半也只是为了“责任”两个字而已。 责任尽完以后呢？怡和是不可能回去了。从现在起，他一无所有。 他掐灭这些想法，满不在乎地指指自己腰间的火`枪，微笑道：“喏，这便是金兰鹤的信物。你拿着它，你也是金兰鹤——哎，你别这么看着我。这分舵主的位置我不打算占着，今日人救出来，我就挂印走人。你不是心水洋枪吗？我送给你。” 林玉婵哪敢接这茬，转而问：“你是十三行的少爷，你家怎么会交往……反清人士呢？” 苏敏官反倒讶异，笑道：“阿妹，你真是广州人么？过去十三行里，半数的商人都是会党。因着十三行是纳税大户，朝廷睁只眼闭只眼，很少追究——我以为人尽皆知呢。” 林玉婵：“……” 大清果然要完了。 她捋了捋思路，忽然说：“但是你没遵守他的嘱咐，你还是留在了广州。” 苏敏官忽然哀怨地看了林玉婵一眼，“我行李都打好了，只是念及旧交，临走时想冒险凭吊一下世伯……” 后来的事林玉婵猜也猜出来——凭吊就凭吊吧，谁知意外在埋乱党的坟堆里发现了一个不认识的小姑娘，还破天荒的滥发好心，预支了明年的善事指标，长途跋涉把她送到教堂里治病。结果被官兵盯上，刚踏出教堂就被绳之以法…… “所以官兵抓你不冤枉。”林玉婵严正指出，“你就是如假包换的叛匪！” “你好像并不惊慌。”苏敏官有点诧异，打量她片刻，“后悔赎我了？也不像。” 寻常人听见谋反两个字就发抖，她怎么好像还挺兴奋？ “我点解要惊？”林玉婵不假思索地说，“反帝反封建是近代中国人民首要的历史任务，你们才是进步的力量！” 她刚说完就捂嘴，瞬时脸红一片，腮边热乎乎的，恨不得把自己舌头粘在嘴巴里。 历史政治背多了，这些话简直是条件反射说出来的。一激动，还讲的普通话！ 不会、不会触发什么蝴蝶效应吧…… 好在苏大舵主具有相当的“历史局限性”，眼下环境又实在不适合学术清谈，这几句胡言乱语他一个字没听懂，当然也懒得屈尊下问。 “讲白话。”他死要面子，“我又不是客家人。” 林玉婵赶紧乖乖点头，下一刻才反应过来： 客家姑娘多不缠足，而她的口音毕竟和百多年前的粤语有些微差别，他大概一直把她当客家人…… 苏敏官随即收起笑容，告诉她：“不过托你的福，坐了几日牢，倒让我听到风声，说有一批被捕的会众并没有全死，不少被官府和行商勾结，准备卖到海外去当劳工。我欠世伯良多，总得想办法把他们救出来再说。” 砖墙连着一小块石基。苏敏官的一双手没跟着闲聊，迅速从□□袋里倒出一掌药粉，小火点亮，烧灼片刻，石块焦黑，他轻轻一个肘击。 簌簌几声轻响，砖墙被他击出一个小洞，凛冽的空气夹杂着雨滴，一阵阵涌了进来。几个人轻声欢呼，凑在洞口大口吸气。 一道闪电，照亮了洞口那些污渍满脸的面容。 林玉婵用手挪开地上的碎砖，抬头问：“接下来，你们要去哪？” 苏敏官抿着嘴，仿佛没听见。林玉婵待要问第二遍，醒悟过来，住了口。 炮灰死于话多。在他眼里她大概就是个炮灰路人甲。 就在此时，哗啦几声响。砖墙被大雨一冲，根基松动，众人合力，终于敲出一条可以通人的生路。 外面是河滩，火光明灭，有人值守。 苏敏官轻声道：“贩猪仔是见不得人的生意，这些应该不是官兵，而是乡里雇的团练。阿妹，你方才说，王全带了几多人？” 林玉婵想了想，说：“大概有二十来个家丁保镖。” 顿了顿，又机灵地补充，“原是准备等你偷了秘方之后佯追的，没带多少武器，多是棍棒之类。” 苏敏官朝她一笑，命令会众：“注意安全。” 众人早就做好准备，抄起木板铁条等杂物，鱼贯而出。 林玉婵突然道：“等等。” 几个人同时回头。 她轻声问：“剩下的人，能不能也放了？” 她心中翻涌着一股很憋闷的气息，好像闷了一个礼拜的黄梅天，急需一场暴雨当头浇下。 她回头看了看那绵延无尽的鸽子笼。灯光照亮离她近的几个囚犯，他们眼含乞求，望着那新凿出的墙洞，小声说着含糊的话。 德丰行还兼营贩奴生意。林玉婵对此完全出乎意料，仔细一想，却又不奇怪。 这个世界的人也许对蓄奴司空见惯。然而林玉婵接受不了这种行径。她强烈觉得，自己在德丰行当妹仔、当学徒的这几个月，完全是奴隶贩子的帮凶。 她看着苏敏官，征求他的意见：“他们都是无辜百姓，要是被贩去海外，十有没活路。” 苏敏官沉默片刻，油灯的光照在他半边脸上，他神色漠然，眸子漆黑，好像入夜后的珠江水。 “我救不了这许多人。”他最后说，“生死有命。” 有人已经爬出墙洞，回头催促：“敏官，快走！” 林玉婵轻轻咬嘴唇，下定决心，说：“那，你们先走。我……我再留一会儿。” 苏敏官眸子一暗：“为什么？” 林玉婵微笑，指指胸口：“良心痛。” 不指望他能理解。她比他们晚生了一百五十年，过惯了没有压迫的人生，有些东西已扎根于本能，就算撞了南墙也改不掉，就算死过一次也不会妥协。 穿越过来几个月，她觉得自己始终没有完全进入“状态”。也许她永远也不会进入状态。 要是她现在为了所谓的“入乡随俗”而对人间惨剧袖手旁观，那她不如明天就裹上小脚去伺候齐少爷。 她用力在苏敏官背后一推，假作不耐烦：“走佬走佬，别碍事！” 他点点头，招呼同伴迅速离开。 林玉婵飞快地捡起地上的铁钉，分发给鸽子笼里的人。 一开始，人们犹豫畏缩。但过不多久，几双急切的手就伸了出来。 “出去之后快跑！”林玉婵大声道，“各走各路，返乡下，官兵分不出精力一个个的寻你们！” 她粗略估算过了，外面这些民间团练武装，战斗力跟这些缺吃少穿的囚犯相比，一对一肯定完胜，一对五就未必能占便宜；而鸽子笼里关着的准猪仔，人数在守卫的十倍以上；如果他们分散逃跑，还能顺带帮着苏敏官他们吸引守卫力量。 当前最要紧的就是一个“快”字，不能落单。 囚徒们手脚上挂着麻绳，裤腿上沾着屎尿，蹒跚着爬出洞口。 忽然，有人回头，担忧地问：“姑娘，我们都已被迫签了合同，做三十年苦力才能还清船票钱。要是我们返家，老板会不会拿着合同去讨债，把我们的仔女姊妹都抓走？” 很多人附和：“是啊！那船票钱我们几辈子也还不清啊！姑娘，你是女菩萨，你能不能跟老板说说，把合同还给我等？” 林玉婵哭笑不得，这些大哥也太天真了吧！那血淋淋的华工死亡率，难道会写在合同上？ 她催促：“别管合同不合同的，先逃出去再说！老板不把猪仔当人看，等上了船，你们说不定连命都没有了！” 有人抢着跑了，有人却犹犹豫豫，半天了还在互相商议。 忽然有人大叫：“守卫来了！发现我们了！大家快回去！” 仓库里的动静终于引起了门口守卫的注意。狂风送来一阵呐喊，一道闪电劈进珠江，映出了几杆刀枪的冷光。 而这些囚徒大哥的第一反应，竟是掩耳盗铃地回到鸽子笼，假装无事发生！ 林玉婵气得耳朵冒烟，就想丢下他们，自己跑路完事。但随后灵机一动，捡起地上的油灯，照着墙角丢过去。 猪仔馆里肮脏秽臭，处处堆着竹枝、木板、麻绳等杂物，见火就着。 火势不大，但在黑漆漆的空间里，一小团亮光燃烧跳动，也惹人注目。 林玉婵叫道：“着火了！快跑啊！” 众囚徒这才慌神，慌不择路地涌到墙壁缺口，比林玉婵苦口婆心劝得快多了。 “尊重个人选择”之类的现代价值观，在这种极端情况下就是狗屁。还是暴力赶人最管用。 守卫赶到墙壁缺口，大吃一惊，不自觉地退让。 本以为只是几个猪仔没锁好，怎么居然集体越狱了！ 屁股后头烧着火，前方的守卫面带怯意，一群乌合之众终于奋起，借着人数优势，大叫着平推出去。 此时地道里传来脚步声，几道火光在墙上乱窜。王全的声音在地道里语无伦次地大叫：“怎么回事？怎么回事？这些猪仔都是新加坡橡胶园定好了的，要是跑了，我得付违约金！快截住！——哎呀，怎么着火了，快去端水！通知官府，别张扬！蠢蛋，往哪走！” 王全王掌柜在作坊外面守株待兔，准备将窃密的汉奸瓮中捉鳖，谁知却半天不见动静，带人进入作坊一看，才终于如梦方醒，所谓怡和洋行的买办根本就是醉翁之意不在酒，谈了那么久的茶叶，却原来是冲着猪仔去的！ 林玉婵扯乱头发挡住脸，准备混在人群里趁乱溜走。 德丰茶行里，没人知道她今日在场。正如苏敏官所言，只要能顺利离开河滩区域，她就能安全回到齐府睡觉。 前提是，不能让王全看见她。 她跑到墙壁缺口，待要往外翻，忽然有人狠狠地推了她一把，推得她倒退五六步，一屁股坐地上。 “哎唷……” 是个急于逃出去的大汉。缺口小，仓库里囚的人多，此时已经开始拥堵，众人拼了命的往外挤，挤不出去的也用手扒紧墙砖，防止旁人从自己身边蹭过去。 眼看王全提着灯走近，林玉婵扭过脸，拍拍身上的土，再次冲到缺口旁边。 “让一让，让我出去！——喂，你们别挤在一起，把墙砖再敲掉些啊！洞口敲大了就走得快！” 此时已经没人听她话，自然也没人愿意牺牲自己逃命的时间去搬砖，有现成的洞口，抢就是了。 方才还管她叫“女菩萨”的一个后生仔，用力将她推搡到一旁，恶狠狠地说：“走开！不许跟我抢！” 林玉婵用两只手从人和人之间扒出缝隙，使出吃奶的劲往外挤。 说也奇怪，方才还神虚体弱的一群囚犯，到了逃命的关口，都奇迹般的满血复活，成了力大无穷的壮小伙，争先恐后地抢行，林玉婵一个瘦弱小姑娘，想见缝插针都不可能，根本就是蚍蜉撼树。 哗啦一声，砖墙终于禁不住多人的重量，向下倒了一大片。挤在前头的人失去平衡，东倒西歪地扑了出去，叫唤成一片。林玉婵只觉得腰上一撞，不知被谁带倒在地，紧接着一只脚踩上她耳边碎砖，跃出了墙。 林玉婵大骇。这是要发生踩踏！ 她捂住头，一边大叫一边往外爬。然而囚徒们逃命心切，完全顾不上脚底下还有个瑟瑟发抖的小姑娘。 即便是她分发了铁钉，撬开了笼子，催促他们快逃。 林玉婵耳边轰隆轰隆声音不断，一只脚踩到她的发辫，痛得她浑身一缩，只能更用力地蜷起身子。有人看见了她，却没有伸手拉，而是顺势把她的身躯当成垫脚石，毫不客气地踏了上去—— 千钧一发之际，林玉婵只觉得肩膀一紧，让人拖出好几尺，轰隆隆的脚步声突然显得遥远而微弱。 她惊魂未定，撑起身子，拍掉眼前的灰土。 苏敏官浑身湿透，几滴晶莹的水珠沿着他脸颊的轮廓汇到下巴尖，他用手背擦掉。 “会众兄弟们都安全撤了。”他面带笑意，“我掐指一算，女菩萨自身难保。” 林玉婵狼狈地笑了，喉咙堵住，说不出个“谢”字。抬头看看，猪仔们已逃出大半，有些人被踩得厉害，倒在洞口乱叫唤，被王全带人控制住。 但大势已去，十个里跑了七八个，王全愁眉苦脸，喃喃计算着损失。 守兵们也已赶到洞口，大呼小叫，灯光投下狂乱的影子。林玉婵心里一沉。 墙洞现在终于不拥挤，但也不可能再从那里出去了。 手腕一紧，被苏敏官用力拽开好几步，躲入暂时的黑暗。 “原路返回。”他低声说。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 31 章 仓库虽大, 然而格局简单。和炒茶作坊相连的地道，其实就在几十米外的不远处。 目前灯下黑，没人留意。 林玉婵毫不犹豫，跟着苏敏官就跑。 然而跑没几步, 就感到光线刺眼, 热气袭人, 一股浓烟差点把她熏趴下。 一大片燃烧的火，正好阻在通向地道的必经之路上。 那火不知从何而起，也没扩散，也没蔓延, 就靠着一堆助燃物，画地为牢地烧着, 好像拦路抢劫的山大王。 “哪个不长眼的在这倒烟灰？”苏敏官怒道，“真会挑地方。” 林玉婵咳嗽一声：“……” 好像是我放的。 苏敏官思忖片刻, 将火`枪别回腰间，迅速解下上衣：“阿妹, 不要挣扎。” 林玉婵还没来得及问一句“做咩”, 就被他从后面紧紧抱住。外衣一旋，罩住两人半身。 然后他侧身一滚，抱着林玉婵直接滚入火舌之中。 苏敏官刚在外面淋了个透湿，湿漉漉的外衣贴着她的脸, 冰冷的双手箍着她的腰, 下巴上的水滴渗进她头发。他抱得很用力，把她小小的干燥的身子大部分都蜷缩保护了起来。 几道翻滚，眼中火焰旋转。林玉婵晕头转向爬起来，分毫未伤，甚至还打了个冷战。 身后烈火熊熊依旧。 苏敏官将烧坏的外套系在腰间, 眼中微孕得意，等她再次膜拜。 谁知小姑娘完全没个“谢”字，而是怯生生地往他身后一指。 “你……你的辫子烧着了。” 与此同时，苏大舵主觉得屁股一烫，急回头看，辫子梢上一小团活泼的火苗，正节节高升地往上蹿。 大清的发型就是这么奇葩。一整条大粗辫子都是引线。火舌欢快地顺杆子爬，再过几秒钟，他的脑袋岌岌可危。 苏敏官着急上火，赶紧解开腰间的外套，左扑右扑，奈何后背上不生眼，那辫子活蹦乱跳，被扇了几下风，烧得更欢了，眼看就是字面意义上的焦头烂额。 他急得对她客气起来：“林姑娘，别看着，帮忙啊！” 林玉婵忍俊不禁，小声说：“这辫子不能要了。换新的吧。” 然后她踮脚，冷静地上手一薅，把整条辫子扯了下来，甩进火堆。 苏敏官：“……” 他瞠目结舌，慢慢伸手摸自己后脑勺，凉飕飕的，一脑袋凌乱杂毛。 “你……你……” “别装了，”林玉婵活动了一下四肢，拽着他往地道跑，“真头发能烧那么快？混了毛线吧？” 其实她上次在茶楼装熊孩子，借故揪了小白少爷的小辫子，就觉得手感有异。她故意把他的发梢卡在椅子缝里，他居然浑然不觉，也不知道疼。 就算他基因独特，也不可能独特成这样啊。 但后来她亲爹林广福一通大闹，她也就把这点无伤大雅的疑问抛在脑后。 今日她彻底确定，反清复明的“匪首”要是还拖着个真辫子，这革命意志也太不坚定了。 无怪他平时老喜欢戴帽子，式样还换来换去的，她开始还以为他臭美。 她问：“什么时候剪的？” 苏敏官被她拽了好几步，才略微回过神来，小声说：“点过胶水，硬扯下来很痛的。” 林玉婵：“唔好意思，下次注意。” 苏敏官：“……” 还能让她有下次？ 灰头土脸钻出地道，那块挡着入口的木板还扣在原处。作坊里一股茶叶香，笸箩依旧斜斜放着，各种道具原处摆放，一派岁月静好。 林玉婵一颗心终于慢慢落了肚，蜷一蜷手指，吐出一口长长的气。 “多……多谢。” 苏敏官指指大门，示意快走。 她轻声问：“你呢？” 他不答，朝她拱拱手。 林玉婵只好遵命，感觉刚才做了个倍速播放的噩梦。 现如今的情况好像容不得深情道别。她对苏敏官匆匆一礼，快步朝大门走去。 刚露头，就听到外面大街上响起密集的马蹄声。苏敏官大叫：“回来！” 他一把将她扑倒在地。与此同时，轰的一声巨响，什么东西炸在旁边的茶笸箩里，一股浓烈硝烟味，呛得她咳嗽起来。 “抓叛匪啊！抓叛匪啊！”有人咣咣敲锣，沿街大喊，“百姓们都听着，窝藏会党余孽，与叛匪同罪……” 苏敏官在她耳边说：“官兵来了。洋枪队。” 他的声线依旧沉稳，但林玉婵头一次在他声音里听到些许不安。 最近“金兰鹤鬼魂”的传言太嚣张，官府也不是傻子，早就加派了巡逻人手；数百猪仔集体越狱，王全跟官府一通气，立刻就有人想到，这莫非又是天地会会党的伎俩。 对付百姓，拳头棍棒就够了；打洋人，大刀也够撑门面；然而狙击叛党可不能掉以轻心，一定要最精锐的洋枪队才行。 听声音，官兵数量不下百人。他们接到王全的信号，只知道德丰行炒茶作坊这里出事，却不知道大多数会党都是从猪仔馆破墙而出的。 于是现在只有苏敏官和林玉婵两人，撞上了天罗地网。 林玉婵自己的那点小聪明彻底熄火，她颤声问：“那怎么办？” 苏敏官迅速恢复镇定，摸摸自己空荡荡的后脑勺，低声说：“别怕。” 官兵齐聚此处，倒也方便。他若是能把洋枪队引入歧途，多拖一刻，那些虚弱的会众兄弟就能多一刻时间逃脱。 苏敏官：“等下一波枪声响过，填弹的时候，冲出去，听我指挥。” 他的口吻让人安心。林玉婵深呼吸。差点忘了，现在的火`枪不能连发，读条时间超长的。 街上的猫猫狗狗都被官兵吓回了窝，民居门窗紧闭，四周寂静无声。 不多时又一轮枪声。苏敏官眉峰一动，叫道：“走！” 洋枪队队长是个大腹便便的旗人军官，全副披挂，脑袋上的头盔被雨点砸来砸去，咚咚有声。 听闻叛党出没，军官那一肚子兵法终于找到用武之地。刚刚用洋枪“射住阵脚”，正跟手下指指点点，打算摆个九宫八卦之阵，将叛党一网打尽—— “砰！” 苏敏官几乎没瞄准，抬手一枪。 清军甲胄挡不住铅弹，胖军官捂住肚腹，倒撞下马。 “上马！” 当下唯一的优势，就是官兵以为叛匪数目众多，计划的是一场遭遇战；而他们只有两人，行动轻捷，出其不意。 众官兵果然瞠目结舌，来将还没通名，就擅自发动偷袭，洋人也没这么不要脸啊！ 立刻一哄而上——去扶那掉下马的军官。 “大人受伤了！快保护大人！快传军医！” 一个叛匪还没抓到呢，先表忠心。 那旗人军官倒还脑子清醒，趴在地上叫道：“快，快开枪，别让叛匪跑了……” 众兵这才手忙脚乱地填弹。大雨不停，又唯恐火`药湿了，等有人横起枪管，一匹马已经跑得飞快，四蹄踩水，踩出一道道清泉。 林玉婵不会骑马，被苏敏官硬丢上去，手足无措。好在那马辔头上零件甚多，穗子护身符香包大烟筒一应俱全。她死死抓住一把零碎，用尽全力保持平衡，飞溅的水珠擦过她的脸。 战马在大街小巷里横冲直撞。要不是苏敏官在后面扶着，她瞬间就得被甩下去。 她有气无力地问：“你怎么还会骑马啊……” 又不是旗人。广东城里连辆马车都少见。 “小时候玩过。”他答得毫无创意，扭身瞄准追来的副官，“腰别塌，腿夹紧……” “砰！！” 枪声乍响。林玉婵耳膜震痛。 苏敏官的话语戛然而止。林玉婵感到他似乎突然脱了力，伏在她背后，不动了。 她浑身一凉，反手抓紧他的腰。 “敏官少爷……小白同志？” 他无声无息地垂首，下巴抵在她肩头，鼻尖蹭着她耳畔，感觉不到呼吸。 那马听到枪声，本能地惊了一下。林玉婵一个人根本挽不住缰绳，顷刻间被甩下马。 她紧紧搂住苏敏官的腰。 还好这年头基建差劲，路况不佳。道路两旁就是沙土堆，被大雨和成了泥。她落地的时候瞄准了个大泥坑，噗的一声，全身骨头一震，后背生疼。 好在没伤骨头。泥水高高溅起，缓冲了她落地的动势，把她温柔包裹起来，好像跌进一床软被子。 被子里还裹了个叫不醒的人。苏敏官眉头紧锁，左手死死捂住胸膛，鲜血从指缝里漫出，一滴一滴，落入地下的泥水里。 子弹是从侧面射进的。在他回身与官兵对射之时，精准地击中了他的左胸。 身后依稀听到官兵叫嚣，“贼人中弹啦！” 林玉婵心跳几乎停滞，一时间脑海里白茫茫一片，只晓得用袖子擦掉他脸上的汗水泥污。露出一张惨白隽秀的脸。雨水疯了似的冲刷他的双颊，她不断给他擦，仿佛这样他就能呼吸得顺利些。 过了好久好久，才听见自己变调的声音。 “敏官——你醒醒，我……我不知道该怎么做……” 她抹掉眼眶一滴泪，掰开他右手，拔出尚有热气的火`枪，又从他口袋里找到火`药铅弹，学着他的样子顺着枪管怼进去—— 她双手颤得厉害，动作不得法，枪管刚举起来，那火`药立刻洒了。 官兵的叫声近在咫尺。 她一咬牙，揽起苏敏官肩膀，把他整个人架在身上，一点点，一点点直起腰。 大小伙子骨架沉，她没几步就喘粗气。她弯下腰，用力负重。 她想，就算历届金兰鹤都逃不过脑袋挂城墙的命运，他的最后一站也不该停在泥坑里。 太不体面了。 大雨不知何时停歇，星光从乌云里洒落，铺在珠江江面，跳动如同萤火。 林玉婵忽然想起两个世纪后的珠江。岸边修着长长的整洁的休闲步道，道旁停着鲜艳的共享单车，形态各异的大桥横跨水面，广州塔“小蛮腰”闪着霓虹灯，朝周围各路高楼邀约起舞…… 现在的珠江江畔大部分还没有开发，只有崎岖不平的河滩，在黑夜里死气沉沉，水面上的雾气贴地爬来，十步之外就看不清脚下。 如墨的波浪卷起，吞噬着水面上的微光。 这年头没有什么城市夜间照明。藏在黑洞洞的江水里，或许还有一线生机。 林玉婵艰难地朝江边跋涉。脚下泥水纵横，一片冰凉。鞋子磨破，滑溜溜的石子挤疼了她的脚趾。 她来到大清的时候就是个死人，社会的鞭笞把她的一颗胆子打得厚硬。她已不是那个懵懂无知的高中毕业生，她知道怎么把自己推到极限。 忽然，手腕一凉，手中的枪被人抽走了。 林玉婵急回头。 苏敏官脸色惨淡，微微翕动眼皮，朝她微弱地一笑。 “好好彩，是泥弹。”他声音沙哑，“阿妹，你白伤心啦。” 林玉婵：“泥弹？” 这是什么鬼品种？ “大清八旗绿营专用。”苏敏官眉梢抽动，垂眸看着自己满身的鲜血，嘴角扯出微微冷笑，“军费被人贪了，铅弹买不足，泥沙充数，应付检查。” 林玉婵热泪盈眶，为的大清官场点赞。 当然也不是真的软绵绵的沙土，反正不知道装填了什么零七八碎。巨大的动能将苏敏官击得闭了气，胸前擦出横七竖八、血淋淋的伤口。 这要是铅弹，在体内炸开，他人已经凉了。 林玉婵心有余悸，结结巴巴说：“我、我没伤心呀。” 说话间，苏敏官已将手里的火`枪装了弹。咬咬牙，抬不起胳膊。 “阿妹，”他突然淡淡道，“我怕是走不动。你会水吗？你可以藏到江里去。” 林玉婵抬抬眼皮，“你说什么？” 他似乎不耐烦：“你又不是会众，何必卷进来。” 她失声笑出来：“你们规矩这么严？” 明白他大概是好意。她好好一个大户人家妹仔，一没反清二没复明，万一被官府抓了，安上个反贼的头衔，死后连个草席都没有。 但林玉婵转念一想，苏敏官是为了救她才耽搁留下来的。否则他跟着那一群会党兄弟早就逃脱了。 上次被官府“误抓”，还有洋老板来捞人；这次再落到官府手里，估计连渣甸大班都保不了他了——要是硬保，多半会酿出第三次鸦片战争。 历史上有过第三次鸦片战争吗？没有。 他心里清清楚楚一本人情账，不可能连这个前因后果都算不清楚。 “大概就是客套一下。”她想。 大舵主再威风，此时已是残血，抗议也没用。 她用力架起他半边身子，奋力往江边挪动。 苏敏官：“……你力气真大。” 林玉婵：“谢了。两袋茶叶而已。” 好在官兵也畏水，黑漆漆的河滩上看不清人，也不敢乱放枪，大呼小叫好一阵，才扎了裤脚，结了伴，小心翼翼下来捉人。 她感到他的血在逐渐濡湿自己的衣服。放眼望去，不禁叫苦。 河边泊的渔船本应都去躲雨了，此时却还反常地泊着一艘小破船，船头挂着小破灯，照亮了周围的死样活气的水面，照出了两个人蹒跚的影子。 完全无处容身。倘若官兵追得近了，一眼就能看到他们藏在何处。 更糟的是，舢板里的人听到动静，抄起船桨冲了出来，充满敌意地叫道：“什么人？走开！走开！不要过来！” 说着还挥舞船桨，十足看家护院的姿态。 苏敏官轻轻叹口气。 要是他没受伤，可以上去夺船，可以花言巧语，可以威逼利诱。 但如今虎落平阳，他只能轻声说：“退后。去灯光照不到的地方。” 林玉婵却没退。她抓紧苏敏官的胳膊，反倒大步迎了上去。 “是红姑吗？”她颤声大叫，“红姑！你回来了？”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 32 章 “哎呀哎呀, 怎么弄成这个样子，你们这些后生仔女哟……” 红姑一边划船，一边皱着眉头唠叨。 小船静悄悄地离岸，等官兵赶到之时, 河滩上重新黑洞洞, 半个人影都不见。 林玉婵找块抹布, 擦干净手上身上的泥水，朝红姑正正经经地行了一礼。 “谢谢你……” “嗨呀嗨呀，客气什么。”红姑爽朗笑道，“惹着哪个官老爷了？怎么被这许多人追？” 红姑够意思, 明知官兵在追捕，还是爽快救人。但她若知道两人犯了什么事, 也许就笑不出来了。 林玉婵犹豫了一下：“嗯……河边闹叛匪，我们不合走得近些, 被流弹误伤了。” 红姑免不得又骂几句狗官不识相，跟洋人一个德性, 敏官少爷这样的好人也冤枉。官兵不讲理, 误伤了平民也没补偿，真真哑巴亏。 苏敏官静静卧在船舱里。长衫上盘扣散乱，血已经止住了大半，浸透了红姑三四块洋布毛巾。 他脸色极白, 如一尊西洋石膏像, 只比石膏像多出微弱的胸膛起伏。 凌乱的发丝懒洋洋的贴在他耳后。其实晚清时节，男人们的头发并不像电视剧里似的，前半边脑门总是光可鉴人——富贵闲人才有功夫倒腾这些。寻常百姓没时间理发，前面的脑壳经常毛茸茸，扣个帽子盖上完事。 老古板们对此痛心疾首：如此仪容不整, 放在康熙爷乾隆爷那会儿，这样是要杀头的！ 所以苏敏官甩脱了辫子的形象也并没有很秃然——他自带一层短短碎发，平时戴着帽子也不需要什么造型，就是无拘无束地自由生长，隔一阵自己随便拿剃刀一刮，刮出个清爽小寸头。又衬着一身伤，活像个刚入伍就挂彩的年轻小兵。 让他整个人仿佛从大清到民国，穿越了一个时代。 林玉婵不由自主地微笑，心想再过五十年，满街小伙子就都是他这样了。 红姑一看之下，却极受惊吓，摸着自己后脑勺：“辫子呢？那么长那么粗的辫子呢？” 林玉婵忙道：“被火烧了，你别害怕。” 红姑问：“去哪？要不要先去我家？” 林玉婵连忙摆手：“先在水上漂着吧。拜托。” 其实眼下最需要的，是给苏敏官找个洋医馆。但只要上了岸，哪儿都不安全。 好在没伤及脏腑骨骼，性命无虞。只是他遍身泥污，急需清理。 林玉婵请红姑烧开一盆热水，要了盒盐，并一条干净手巾，走进船舱，解他扣子。 苏大舵主本来在装睡，本着言多必失的原则，尽量少跟红姑说话。 装睡慢慢变成真睡，一片温暖的黑暗包围他，不能自拔。 他想起幼年母亲的怀抱，卧室里的西洋自鸣钟滴答响。 他隐约知道家里是“会党”。大清立国以来，反抗力量不断，尤其是南方，不愿屈服的人们逃去边陲小岛，逃去台湾，逃去南洋、缅甸，或者干脆做了海盗，扯一张旗，四海为家。 剩下的留在家乡，相互守望，蛰伏待发。 清廷实行海禁，片帆不得下海，仅留了广州一处通商口岸，招揽行商，主要负责给京城的皇帝采购西洋珍宝。 正经人哪有机会做外贸生意。敢下海捞金的，多多少少跟那些法外之人有千丝万缕的联系。 这就是十三行的诞生之路。 等到十三行发展壮大，地方官赫然发现，这些日进斗金的行商，竟然半数都秘密入了会，私下里拜的是大明朱家！ ——官老爷们聪明地选择了不声张。十三行是内务府的钱袋子，没了这些行商，他们的钟表、花瓶、珐琅、牙雕，还有东征西讨的军费……都从哪来？ 况且，朱家血脉如今已微不可寻。斗转星移，心念旧朝的人也死得差不多。天地会对朝廷的威胁日益减少，沦为一个寻常无害的江湖帮派。 但世事难料。随着洋人炮轰国门，清廷根基动摇，这些“会党”仿佛又看到了机会，开始蠢蠢欲动，组织叛乱！ 朝廷终于下决心处理这个心腹大患。与洋人合力，慢慢绞杀。十三行一个接一个的倒下，纵然他们竭力撇清与会党的关系，也挡不住那一双双贪婪的眼睛，从四面八方觊觎那富可敌国的财富。 年幼的小少爷隐约记得，抄家之后一地鸡毛，女人的哭声尖叫盈耳。各路真假债主都闻风而来，趴在巨富的死尸上，企图吸到最后一滴血。 当时他还是个孩童，全无自保之力。世伯金兰鹤把他救出来，给了他容身之地，待他年纪稍长，流露出家传的做生意的天分，又介绍他去怡和洋行，吃体面的洋人饭。 他其实不太喜欢那里。过去是洋人卑躬屈膝，求着十三行的红顶商人，给他们一条东方淘金的门路；如今风水倒转，轮到中国人向洋人低头。 不过，好在他有能耐，会赚钱，洋人便能忍受他的冷淡。 “天灭大清，送来洋鬼子。”他记得金兰鹤说，“你别怕委屈，和洋人搞好关系，日后灭清之时，洋人说不定也能助我等一臂之力。” 在洋人手下当了几天二等公民的苏敏官对此不以为然：“洋人只图利，才不会真心帮我们。” 金兰鹤斥责他不懂事。 等到他十五岁，入会拜把子的时刻，又出幺蛾子。他指着画像上的明太`祖，大言不惭地说：“佢系边个，我不认识。不跪。” 把整屋子元老们雷得七窍生烟，连叹一代不如一代。 所以他的身份一直尴尬，虽然背熟了切口，受足了训练，洞悉了天地会一切隐秘，始终没上过那三柱半的香，未能成为正式的会众。 但造化弄人。当他寻到身中数枪、弥留之际的金兰鹤时，也情不自禁地流泪，接下他的衣钵，剪发明志，发誓要将反清事业进行到底。 所以……他到底是谁呢？ “嘶……” 他从疼痛中惊醒。一低头，发现自己上身未着寸缕，林玉婵拿着一条手巾，轻轻的，把他胸前的斑斑驳驳五颜六色擦掉，露出干净的肌肤，和咧着嘴的伤口。 他差点跳起来，抓起个衣裳就想往身上盖。手臂一动，牵动伤口，眼前一黑，不自觉弓起后背，抓紧手边毛巾，压抑住一声闷叫。 “我……我自己来就行。” 林玉婵眼皮不抬，轻手轻脚地把他四肢摆正，说：“别逞能，你今日劳苦功高，安心当一回病号。” 他胸脯结实硬朗，她手下稍微重些，就引来一阵剧烈起伏。 他满头大汗，咬住脸旁边的枕巾。红姑绣的，还带鱼腥味儿。 他还是缓慢地抬起手臂，颤抖着摸到自己赤`裸的前胸，忽然脸色微变，呼吸一下子急促起来。 “找这个吗？”林玉婵连忙把一小枚吊坠塞到他手里，“弄脏了，我摘下来洗了一下。” 那是一枚做工精致的金钮翠玉长命锁，缀在红绳上，他一直贴肉戴着，被她揭开了衣裳才看见，可见珍视。 锁片的一侧被高速的泥沙击中，缺了一个小口。 苏敏官握住玉锁，拇指摩挲到那个缺口，朝她轻微点头，闭了眼。 “泥弹”把他的伤口弄得一片狼藉，玉锁是没法再挂上去了，林玉婵小心收好。 她仔仔细细地将他身上的污物一点点擦掉，一边自语：“不怕疼吧？——你肯定不怕，那我就不客气了。唉其实这种伤口是最好要打破伤风针的，现在好像还没有……那对不住，用生理盐水冲一下吧，09，手工调配，希望误差不大……破伤风杆菌好像是厌氧菌，也不能包扎，先晾着吧……” 这些都是高考考点，新鲜，林玉婵一点没忘。 苏敏官被她弄得半晕半醒，听唔懂她讲咩，只能任其宰割。他悲愤地抬头看天花板，发现过去在她面前的高冷形象都白装了，这丫头现在看他就像看弟弟。 他半睁眼，看到小姑娘鼻尖冒汗，小耳朵珠上还残留着没擦净的泥污。他身上倒已干干净净，清爽得像刚冲凉。。 他舔舔干裂的嘴唇，冷冷淡淡地说：“你再耽搁下去，别想平安回齐府。” “去他老母的齐府！”林玉婵突然激动起来，重重放下水盆，“不回去也罢！” 原本对这个剥削吃人的大地主家就没啥好感，贩茶叶起码是合法生意，剥削就剥削了；但没想到他们背地里还贩奴，那个屎尿横流、人摞着人的猪仔馆，比齐府下人的厕所还要肮脏百倍。 她事后想想，齐老爷肯定是主谋，负责疏通官府；王全是跟买主牵线的，经验丰富；其余的人不一定对此知情。对了，账房詹先生面对茶叶生意的巨额亏损，经常愁眉苦脸，而王全总是不以为意，说什么“老爷还有放贷收入、田产收入，亏不死人啦”。 齐少爷一心吟风弄月，多半不管这事；还有茶行里大多数人应该都不知情。但管他呢，大染缸里掉进一碗墨，已然黑了。 今日事过，他们多半还会故伎重演，诱骗下一批猪仔出洋。 她想起苏敏官说，我救不了这许多人。 其实何止是他。在今后的漫长岁月里，史海中浮出的那么多仁人志士，从军的从商的学医的教书的，又何尝救得这许多人？ 林玉婵不觉烦躁起来。要不是她多此一举，非要放这批猪仔，她和苏敏官眼下也不会狼狈地漂在江里。 苏敏官半闭着眼，似乎看穿了她心事，轻声笑着给她补刀。 “阿妹，我先前没看出来，你这么喜欢滥做好人。” “我？”林玉婵失笑，“过奖。” 这简直是颠倒黑白。林玉婵自己心里清楚，她唯一的生存目标就是苟到大清完蛋，走到现在的每一步，都是为她自己的未来打算的，堪称自私自利典范。 怎么就成滥好人了呢？ 不过救人这事她的确做得欠考虑。她取一条干净毛巾，把苏敏官的伤口轻轻盖住，用旧衣扎好，一边小声自我检讨：“第一次发动群众运动，没经验。以后要改进一下斗争方法。” 苏敏官：“……” 又讲客家话了。 他提高声音叫：“红姑。” 红姑在外面划船，担心敏官少爷伤势，又不好意思乱进。听他叫了，才放下桨，脑袋往舱门里一探，差点吓回去。 “乖乖，这是被鲨鱼咬了吗？” 苏敏官：“红姑，烦你拿一件干净衣裳，给林姑娘换上。再将船泊到河南岛海幢寺下码头。你掌舵之技高超，切勿让旁人知觉。否则你只能再回一趟老家。” 红姑心中疑虑愈盛，但还是点头照办。 船行靠岸，林玉婵才意识到，所谓“河南岛”，就在珠江南岸，是后来的广州市海珠区，广州塔、中山大学的所在。 但现在海珠区地广人稀，大部分还是农田水塘，其中点缀着宗祠民居。靠岸一座寺庙，雾气中亮着长明灯火。波浪卷过船舷，送来夜半钟声。 红姑擦汗，笑道：“这就是海幢寺？我隔岸总见它灯火，可没去拜过，听说里头怪里怪气的。” 苏敏官只是微笑，“最近走衰运，我去拜拜。红姑，再见。” 红姑笑容凝固。说走就走，敏官少爷也真够绝情的。 林玉婵赶紧过去安抚：“他痛糊涂了。等得空，我带他去谢你。” 话音刚落，手心一硬，让苏敏官塞了块带血的鹰洋。 她会意，哭笑不得。这人一点不糊涂。 知道红姑肯定推辞，鹰洋擦干净，悄悄留在船头匣子里。 作者有话要说：　　友情提示：要想不秃方法很多 1戴帽子，2布裹头，3辫子盘头顶，4前面留点头发也没事。这些都是当时人们的惯常操作。 你们看那些晚清老照片里，除去摆拍的，那些被抓拍的路人平民，相当一部分都是头顶有茬…… （此外，参考鲁迅青年照片。鲁迅在日留学时剪了发，回到上海后买了两元钱的假辫子。在此宣布敏官发型就是鲁迅同款，哼） 你们这些魔鬼，满意了没有o(￣ヘ￣o＃),,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 33 章 苏敏官伤后虚弱, 只能把大部分体重靠在林玉婵肩膀，一步步走进海幢寺大门。 林玉婵第一时间就明白了，为什么红姑说这个寺庙“怪里怪气”的。 山门高大，道路宽敞, 在白天应该是香客如云的一个寻常寺庙；到了晚上, 门口居然守了两个彪形大汉, 即便是夜半，也双目晶亮，一脸警觉。 一株巨大的鹰爪兰拔地而起，月光中投下张牙舞爪的影子。 苏敏官喘息急促, 懒得费力说话，微微抬起右手, 比了三道变幻莫测的手势。 大汉肃然起敬，低声道：“八仙过海, 古木逢春，国泰民安。” 接着拱手退下。 林玉婵：“……你们这接头地点选的, 寺里和尚没意见吗？” “这里哪有和尚？”他忍俊不禁, 捂住伤口，嘶哑地说，“你想想……你是明朝遗民，不敢公开违抗剃发令, 又实在不愿留那猪尾巴……你怎么办？” 林玉婵恍然：“阿弥陀佛善哉善哉。” 苏敏官：“你不是会众, 原本不该进来。这样……我教你一些切口，你背熟，有人问起，就说……就说是我刚发展的新人。还未来得及烧香。” 林玉婵喜道：“那我是不是辈分特别高？” 武侠不都是这样嘛，大佬的关门弟子, 开局就有一堆徒子徒孙。 小少爷白她一眼：“天地会几百年，辈分早乱了，现在按年纪排。你若入门，妥妥倒数第一。” 林玉婵无话可说，只能临阵磨枪，跟他学了几套暗号。倒都朗朗上口，不难记。 推开一个偏殿的大门，里面灯火暗淡。装门面的佛像满身霉点，慈眉善目地注视着门外的来客。 殿内，几十个刚刚逃出猪仔馆的会众，正七倒八歪地休息。 有人看到苏敏官，一跃而起，叫道：“金兰……敏官回来了！” 众人一拥而上。先前跟林玉婵说过话的那个络腮胡子大叔吊着右手，豪爽笑道：“我就知道，敏官人小鬼大，对付官兵有一套，不会有事的！伤得怎么样？” 苏敏官余光瞥了一眼林玉婵，对于自己被评价“人小鬼大”感到很丢面子，咳嗽一声，淡淡道：“诚叔说笑，你们身上都有伤，都请坐。” 众人竖大拇指，啧啧称赞：“这孩子稳重，小小年纪，真有老舵主风范。” 说完大家一片唏嘘。 苏敏官又瞟了一眼林玉婵，唇角抽动，决定不说话。 一个和尚忽然叫道：“敏官，这细路女是谁？” 遇见姑娘不叫“女施主”，可见是个假和尚。 苏敏官按照之前商量的口风，说：“这是入会的新人……” 林玉婵还没想好怎么跟各位叔伯打招呼，几个人就大惊小怪地叫了起来。 “敏官，你也太随意了！海幢寺不是女会众能来的。你应该让她先去漱珠涌西岸的天后庙，拜了地母姐妹，烧了香，才能过来。否则不是坏了风水！” 林玉婵突然听到谈论自己，有点发愣。 怎么这农民起义组织里还歧视呢？ 苏敏官也是一怔，然后笑了：“还有这规矩？我小小年纪，没听说过。” 众人见他不接这茬，似乎这才记起他是金兰鹤传人，干笑道：“舵主说了算。” 林玉婵也不生气。毕竟她是真·梦回大清，人人平等才有鬼了。 众人席地而坐。林玉婵看到一壶烧过的白开水，很不见外地喝了一大碗，又给苏敏官端了一碗。他一饮而尽。 舵主在场，大伙七嘴八舌地问：“舵主救了我等性命，接下来怎么办？” 刚刚从猪仔馆死里逃生，身上还带着伤痕和血迹，这些不怕死的反抗者，就开始兴冲冲地畅想。 那和尚首先叫道：“当然是秉承老舵主的遗志，去广州府衙，再杀狗官！” 这提议没得到多少附和。天地会组织松散，骨干力量基本都牺牲在上一次广州起义了，再乐观的人也不敢附和。 大家不约而同地说：“去北方！反正我等的家业已经废了，不如去投太平军！敏官，等你伤好，咱们一道上路，重新召集人马，到了南京，让他们给你个将军当当！” 太平天国此时已在长江流域攻城掠地，不但百姓们人尽皆知，就连沙面租界里的洋人报纸，也偶尔刊登时评，解读南京的时局。 天地会很早就和太平天国互通声气。广州起义也是得了太平军的支持。可惜失败了。 因此众人自然而然地想到，投奔太平天国或许是最佳出路。 苏敏官还没回答，林玉婵脱口而出：“不行！” 几十双目光刷的落在她身上，多有不满。 林玉婵抿着嘴唇。难道能说，如果她历史书没背串行，太平天国只剩不到三年寿数，1864年就是大限？ 现在没有电话互联网，消息传得慢，时效性极差。这些人对太平天国的印象，也许还停留在前几年大军攻克天京的全盛时期。 但……林玉婵心里又突然一动。假如她真的能剧透历史，倘若她小小地拨动历史的齿轮，命运的走向，会不一样吗？ 苏敏官轻飘飘地看她一眼，轻声说：“我同意。不该去找太平军。” 几人同时问：“为什么？” “上次广州起义，太平军许诺三十万兵马相助，结果又变卦，说什么天京告急。所以我有理由怀疑，太平军眼下现状，并没有咱们想的那么美妙。” 苏敏官的伤处丝丝抽痛，他用衣襟盖严，轻轻揉按伤口边缘的肌肤，“况且，就算日后起事成功，推翻了朝廷，新朝廷叫什么，他们跟咱们商量过没有？” 络腮胡子诚叔一愣，“自然是大明啊。” 苏敏官微微冷笑。 诚叔沉下脸，补充道：“咱们也不是冥顽不化的人，这些都可以成功之后再商量……” 苏敏官忽然问：“你们知道照相术吗？” 大伙懵懂点头。广州对外开放已久，稀奇古怪的洋玩意多，也曾有洋人支个大木架，对准城楼、民居什么的拍照，十次有九次被百姓撵走。 苏敏官：“去年，怡和洋行接待过一个法兰西传教士。他去过太平军的领地，还给洪秀全拍了照片。我见过那照片。那人穿着龙袍，坐着龙椅，手握玉玺，身后美女如云，珠光宝翠，闪花了底片的边角。” 众人鸦雀无声，难以置信。 天地会会众多为贩夫走卒、船民村夫，眼界有限。苏敏官在洋行走动，见识多广，他说到话不由众人不信。 林玉婵听到“照片”、“底片”这些词，恍惚又不知自己穿越到哪年。只能感叹苏少爷真时髦。 她记得历史课上讲过，太平天国后期，洪秀全逐渐乐享其成，不思进取，奢靡腐化，最终导致失败…… 她记得，那个心宽体胖的历史老师敲着黑板说，“反封建不彻底，这是小生产者所固有的阶级局限性……引以为戒啊同学们！” 同学们哈哈大笑，说我们引啥子戒，老师您要带着我们造反么？ …… 如今和苏敏官的描述一对照，太平天国运动的确已经进入“后期”，颓势已成，要完了。 当然，这张照片还传递了另一个信息：对于“反清复明”的大业，太平军大概只能做到前两个字。看这排场，也未必能做多好。 这下众人无话可说，有人轻声骂：“还搞三宫六院，真不知耻。” 忽然又有人出主意：“上次失利，是因为没有跟洋人里应外合。这次咱们拉拢洋人，借他们船坚炮利，定能一举成事。” 林玉婵吓一大跳，脱口又说：“不行不行，更不行！” 众人面面相觑。 大伙都是天地会骨干，论辈分都是叔伯。苏敏官年轻，又受着伤，疲倦得似乎随时都能睡过去。众人七嘴八舌的“献策”，只是看在他金兰鹤传人的份上，表示尊重而已，只等他点头拿主意，不指望他统帅群雄。 谁知他不但不点头，还一再指使旁边这个来路不明的小姑娘唱反调，这就显得很无理取闹了。 假和尚粗声问：“你倒是说说，为什么不行？难道你觉得洋人打不过清军绿营？” 林玉婵觉得这很明显：“当然不能倚赖洋人，那样不是成汉奸了吗？” 众人轻蔑大笑，反驳她的高论：“借刀杀人，以夷制夷，驱除满洲鞑子，光复汉家天下，怎么就成汉奸了？” 林玉婵：“……” 这些朴实的群众啊，对西方资本主义侵略者完全缺乏理性认识。 她豁出去了，严肃地说：“当前社会的主要矛盾，是帝国主义与中华民族的矛盾。次要矛盾，才是封建主义与人民大众的矛盾。如果你们要反抗，最重要的是掀翻封建制度赶跑帝国主义，而不是改朝换代，扶植另一个半封建半殖民地王朝。那样人民的苦难永远不会结束。” 不就是掉马吗，她穿越之前又没签保密协议，大清早完蛋早超生，赶紧革命啊！ 她说完，视死如归地抬起头，准备接受答疑。 没人提问。众人眉头紧锁，根本没听懂她说的什么。 只有苏敏官终于意识到她这次不是讲客家话，饶有兴趣地猜测：“这是哪国洋人的洋经？还挺拗口，亏得你都背下来。” 洋人传教士经常当街宣讲一堆不知所云，广州居民已习惯了。 林玉婵硬着头皮答：“……德国。” 苏敏官“哦”了一声，不以为意。 没听说过。 （那时候还没德国，只有普鲁士） 至于其他人，更是对“洋经”完全不买账。诚叔黑着脸问苏敏官：“这细路女到底是什么来历？” 没等苏敏官回答，诚叔又说：“我们天地会里不收神婆！小姑娘，对不住，你走吧！” 这还是看在苏敏官的面子上。她若是个路人，乱闯海幢寺大发厥词，不会对她这么客气。 林玉婵微微苦笑。主动掉马又被土著朋友按头穿回去的，穿越界怕是独她一个…… 历史的时钟不能强行往前拨。即便她知道，再过几十年，这些理论就会风靡天下，但在现在，就跟胡言乱语无二。 人们总希望能预知未来。但当你把真实的历史剧透在他们眼前，他们也会觉得是满纸荒唐言。 不能怪他们无知。就说她自己，学校里读那些政治历史时，很少细思其中的意义，只是为了应付考试而死记硬背；若没有两个世界的人生经历，她断然不会理解，那些枯燥名词背后堆积如山的苦难。 而苦难，是觉醒的必经之路。 穿越里，主角甩出什么超时空先进思想，立刻被古人如获至宝奉为圭臬……太幼稚了。 兜兜转转，看来“苟着”才是真理。 她神思郁郁，说：“我是该走。祝你们革命顺利，永远被官兵抓不到。” 刚转回头，忽听苏敏官喘息几声，艰难地站起身。 “我跟她一起走。” 所有人大惊失色。 大敌当前，人员凋零，这任金兰鹤怎么跟上任反着来，说到反清复明就却步，一临阵就脱逃？ “敏官，”诚叔赶紧扶他，“你可不能意气用事啊！天地会重要，还是你的这个……小朋友重要？” 苏敏官疏懒地一笑：“天地会重要。” 大伙松口气，“那就好……” “但我才疏学浅，不足以胜任金兰鹤之位，恐误了反清复明的大计。跟这位阿妹没关系。我早就想好，帮助诸位脱身之后，即刻卸任，免得辱没了它。反正我还没烧香，不算入会，这洋枪我拿着也算僭越。” 他从腰间解下细长的洋枪，用手指擦净枪管，托在手中。 “诚叔，你追随老舵主多年，劳苦功高，当之无愧。大伙今后走什么路，你做主便可。” 诚叔一蹦三尺高，带着一群人往后退，连连摆手。 “你你你这是做什么，我们没这个意思……” 苏敏官眼角掠过一道不明显的笑意，“今日大家都欠我人情，不如现在就还了，免得以后惦记。” 林玉婵也颇为意外。在她印象里，这“武林盟主”的位子，不是应该大伙挤破了头争吗？ 怎么好像人人望而却步，看那洋枪如同看烫手山芋，连连冲着苏敏官表示“你行你上”？ ……不仅大清要完，这天地会看来也快了。 而且更不妙的是，苏敏官这话一出，众人看她的眼神突然变得复杂起来，很明显，把她当成祸水了。 好好的一个小敏官，人小鬼大前途无量，就这么说走就走，难保不是“冲冠一怒为红颜”。这红颜还是个满嘴跑马的，说不定还会洋人的催眠术。 当然，大伙念及情分，不会这么说他。诚叔拉住他袖子，严厉道：“你喝了几年洋墨水，看不起我们这些老兄弟了？当初就不该让你去洋行干活！” 也有人哄：“你今日受惊甚大，胆怯也是正常。咱们先不图什么大计，好好休息，日后再议，好不好？你的伤不要养吗？” 也有人劝：“你今日这一闹，怡和洋行是回不去了，还能到何处容身？若是在江湖上随意走动，撞上官兵，哪有活路？” 苏敏官深感无奈。他空担“人小鬼大”之美名，这些问题一个也回答不出来。 他动动嘴唇，待要说什么，冷不防殿外响起一声尖锐哨声，他浑身一个激灵。 那哨声一长一短。所有人脸上变色：“官兵攻来了！” 寺门外面已隐约能听到兵卒号令之声。清军“剿匪”效率奇高，半个晚上就寻到了逃脱会众的踪迹。 苏敏官手里的火`枪本来都要放下了，他重新握起枪把，简洁命令两个字：“撤退。” 他抬眼，用目光把林玉婵叫回身边。 “我警告过你不要卷进来。”他带着倦意，眨眨发红的眼睛，“现在你没得选了，过来扶我。” 作者有话要说：　　感谢在2020-09-08 00:06:00~2020-09-13 00:06:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：栖迟 2个； 感谢投出地雷的小天使：大扑棱蛾子 2个；我又双叒书荒了、ie、jc 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：23259854 310瓶；kea 168瓶；鱼伊迢 80瓶；阿徊 50瓶；栖迟 25瓶；南桥、文荒中、11、木木禾白、星沙 20瓶；sa a、凹凹、简简单单 10瓶；逝水流年轻染尘 、、风、袖手盛唐、金色年华 5瓶；晏晏 2瓶；梦醒 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 34 章 天地会会众也知现在不是拼命的时候。尽管疲累不堪, 但还是反应迅速，在发霉的佛像旁边推开一道小门，门后面捡起小刀。 同时惊讶地议论：“我们渡河的时候绝无泄露行踪，官兵怎么会寻来？” 林玉婵心里一沉。不会是红姑吧……不对, 苏敏官对她一直隐瞒身份, 而且红姑划船的时候, 江面上静谧一片，不可能有船只尾随。 那门后居然连着个猪圈，里面十几头呼呼大睡的大肥猪。众人视若无睹，在肥猪的哼唧声中快速撤退。 他们司空见惯, 林玉婵大跌眼镜。 这寺庙果然怪里怪气的。哪个佛寺里养猪啊！ 苏敏官靠在她肩头，被二师兄们的味道熏得皱眉。见她疑惑, 微微苦笑。 “猪的谐音是什么？”他提醒。 林玉婵直接喷了。“反清复明”魔怔到这份上，也……真执着。 官兵杀来之后, 这些肥猪没好下场。她犹豫片刻，自作主张地开了猪圈门。 苏敏官微笑着看她胡闹, 想必对这些二师兄也是忍耐许久。 他一面看, 一面分心，认真点着撤退人众的数目。 他忽然轻声叫道：“等等，少人了。” 他话音虚弱，会众们忙着逃脱, 没听见。 林玉婵立刻当传声筒, 高声叫道：“少人了！——啊，那个假和尚呢？” 会党众人形貌各异，唯有那个假和尚光头锃亮，十分突兀。会众们看得熟了，并不以为异, 但林玉婵穿越以来就没见过几个和尚，因此格外留意了些。 她这一说，好几个人叫了起来，停住脚步：“是啊，米和尚呢？哎，和尚！” 林玉婵想，看来天地会里也并不都是革命意志坚定的同志。大敌当前，有人跑得比别人都快。 但苏敏官想深了一层。他陡然变色，低声问：“你们被捕之后，官府有没有拷问过会众接头地点的所在？” 诚叔指胸脯：“当然一个字都不会说了！你看这疤——” 他也反应过来，脸一沉，骂道：“叼你老母，米和尚怕是叛变了！” “不能走这条路了，必有埋伏。”苏敏官眼皮一抬，“从寺庙后身翻`墙走。” 众人立刻转向，诚叔冲林玉婵喊：“小神婆，别愣着，跟我们走！” 天地会成员恪尽“锄强扶弱”之纲，即便认为这小姑娘并非一路人，即便对她多有轻视，撤退时也不会丢下她。 翻过矮墙，就是大片滩涂河塘。海幢寺占地面积不小，河南岛又不像城里那么拥挤，隔着老远就看到官兵手里的火把，一队一队的精兵铺开了搜。 逃脱了的肥猪们四处游逛，不时绊在官兵脚下，引发一阵谩骂。 就连林玉婵这个基本没有斗争经验的，也知道当前唯一的出路，是化整为零，快速遁入乡野，不能和官兵照面。 有人抢到苏敏官身前：“敏官伤重，我来背你。” 不由分说就蹲下来揽他。苏敏官伤口都在胸口肋下，让人乍然一碰，眼前万花齐放，额头冷汗迸出，差点晕过去，挣扎着滚下地，死死抱住一棵树桩保平安。 林玉婵不忍，毛遂自荐：“我来。我知道他伤在哪里。” 如果有心人细琢磨一下，这句话隐含的意义有三：都看光了；也摆弄过了；他自愿的。 虽然在此顾头不顾腚的紧急时刻，未必会有人真的去咬文嚼字，但苏敏官还是感觉自己的光辉形象受到了极大的摧残，眼神如刀，一刀接一刀的给她送去严正警告。 可惜天太黑，她没看见。 他咬着牙，委委屈屈的靠在林玉婵胳膊上，轻声指挥会众疏散。 “诚叔，你我带四人，故意暴露，拖住官兵，掩护其他人。” 林玉婵心里一哆嗦，压低声说：“你不成的！” 伤成这样，放到现代起码得立刻送医，至少住院一个月。 “阿妹，你来。”他恍若没听见，让她扶着，穿过寺院最后一道山门。矮矮的木牌楼不知有多久年头没人走过，摇摇欲坠地竖在一堆杂草灌木之间。一棵大榕树垂下无数丝绦，掩着一道细长台阶，穿过牌楼，止步于一道小河涌。静静的水流蜿蜒分叉，流入黑夜。 一叶小木舟系在岸边。 “上去。”苏敏官不由分说地命令，“这条水道直通珠江，两侧是农田。你找个稳妥地方熬到天明，等到摆渡营业，即刻过江。官兵只知这里是男会众的接头地点，不会料到有女仔，就算看到你，盘问两句，相信你也可以应付。” 林玉婵惊愕得失神。 “苏敏官，你这是什么意思？”一腔怒火突如其来，把她的声音灼得微微变了调，“我又不会拖你们后腿！你那一群兄弟叔伯现在全是病残，多个帮手又不要你工钱！” 苏敏官冷着脸，刚才那些微的真情流露仿佛被潮水一并卷走，又变成了狡猾不可捉摸的行商小少爷。他双手按着她肩膀，一点也不怜香惜玉地用力推。林玉婵不好跟一个伤员角力，一步步退到船尾。 “林姑娘，一句奉劝：以后少像今日这般意气用事。想办法攒钱赎身，找机会离开德丰行。你懂点洋文不是？若有难处，别怕找洋人帮忙——他们亏欠我们中国人太多，帮你一把，不是施恩，是赎罪。还有……对了，跟谁也别说你认识天地会的人。更别说认识我。就当我死了。” 林玉婵抿着嘴唇听着，忽然无来由地生出不详之感——这是“一句”奉劝吗？这絮絮叨叨的都快成小作文了！ 她有点心虚，轻声问：“你们……有几成把握逃脱？” 苏敏官晦暗不明地一笑，一面后退，一面冷淡地说：“这么关心我？” 她脑子一热，瞬间就把那“一句奉劝”给忘了，冲动往岸上跳。 “我不能袖手旁……” 苏敏官蓦地举枪，指她胸口。 林玉婵举起船桨挡在身前：“……我走我走。” 他挑眉，撇转枪口，扳机一扣，火`药弹正中榕树干，只听一阵断裂脆响，榕树轰然倒下，砸断了朽木牌楼，堵住了羊肠小路，和周围的树丛灌木融为一体。 平静的声音从杂木乱草后面传来。 “林姑娘，再见。” 巨木倒伏，黑夜里若非仔细甄别，谁也不会发现，这里原有一个出口。 林玉婵傻在原处，被火`药味呛得涕泪横流。 官兵大呼小叫的声音愈发临近，远远的火光盖住了星光。 苏敏官并没有立刻撤。脚步声徘徊了片刻，没等到她回话，忽然轻声笑。 “嗳，走得真快。” 林玉婵平复心情，握紧船桨，顺着水流而下。 果如苏敏官所言，官兵只是在海幢寺附近设伏袭击，并没有分出太多兵力去扫荡周围乡村。毕竟心急剿匪邀功的都是衙门里的老爷，真正端枪流血的兵油子，心里想的只是吃饷点卯回家睡觉。 她只遇到零星的巡逻官兵。她身上套着红姑的干净衣裳，乍然一看就是当地农女，官兵看都不看她一眼。 到了清晨，日光洒满江岸，岸边雨后春笋似的刷出来百余条船，百姓们又开始寻常忙碌的一天。 陆续有人传言，说昨夜官兵去海幢寺“剿匪”，闹得附近居民都睡不好觉。 林玉婵登上摆渡，不声不响地听人聊天，终于听到有人问：“那，剿着匪没有？那个金兰鹤鬼魂，破了没有？” “哪有什么匪，鬼魂作祟罢了！”回答的是个值夜的更夫，坐在渡船上的剃头摊子里，正享受着篦子除虱、竹签掏耳的服务，爽快得浑身哆嗦，“你们是没看到，官兵挨家挨户的踢门闯屋，要钱要东西吃！” 听者鄙夷地笑了起来，不忘压低声音：“要是真捉到什么大人物，他们早急着回去庆功了，会拿咱们百姓撒气？” 又有人头头是道地分析：“其实那些会党早就被灭了，现在官兵叫着‘剿匪’，不过是从上官手里骗银骗饷罢了。” 有人道：“就是。我大清安稳万年，哪来咁多匪。” 但听语气，像是讥讽说反话。众人尴尬地笑起来，总结道：“莫谈国是。” 林玉婵轻轻呼一口气。拧巴了一夜的五脏六腑慢慢归位，回首看了看海幢寺尖顶的黑烟。 也许苏敏官没事。但他再也不可能像以往那样，直着背、挺着胸膛，快步流星地出现在上下九热闹街市当中了。 聪明人的悲哀之处在于，他也许自以为我命不由天，其实他的命运就像一颗滚烫的子弹，蛰伏在枪膛里，注定要飞到什么地方。他唯一能选的，是扣动扳机的时间。 林玉婵先去了红姑小院——是红姑的姐妹应的门。林玉婵报了平安，在红姑追出来还钱之前拔腿就跑。 然后回齐府。今日闹得满城风雨，每条街上都有官兵。齐府管家每日清晨点人数，若发现她失踪，稍微一声张，她立刻就是叛匪同伙，哪都逃不去。 必须先回去应卯。 还没走到西关就觉得气氛不对。街道上挤满了人。 这里平时是高档居民区，很少有邋遢百姓经过。今日却似开了慈善施粥会，衣着破烂的平民涌入街巷，大声嚷嚷。 而且不少人手里还拿了锄头铲子，气势汹汹的，直奔齐府大门而去！ 齐府所有的家丁保镖严阵以待，举着手里的棍棒大声呵斥，在府院门外站成一排。 百姓们用粗鄙方言叫骂，“为富不仁”、“奸商还命来”算轻的，“冚家铲”、“食屎”、“丢你老母”层出不穷，有人朝围墙里丢土块。 林玉婵愣住了。 革命了？这么快？ 更让她惊讶的是，那个领头骂得正欢的，不正是前些日子被扫地出门的寇来财？ 只见他人也不含胸了，也不畏缩了，在千百群众的簇拥下，跳着脚大骂：“我们大清就是被这伤天害理的奸商给害了！他们做着黑心生意，攒了多少金银财宝，咱们就只能吃糠咽菜，被他们踩在脚底下！大伙一鼓作气冲进去，把齐老爷的宝贝、齐老爷的姨太太都抢出来！” 众人轰然附和，叫骂震天响，就是不往前冲，等着有人带头。 路上匆匆跑来一个穿长袍、圆圆脸的中年人，是德丰行的账房詹先生。他一看这架势，愁眉苦脸地连连挥手，叫道：“你们这是做咩，有话好好讲嘛……” 林玉婵一把将他拉开：“詹先生！先别过去！” 她本能地觉得这“革命”不太像样。詹先生要是冒冒失失的现身，也算“奸商帮凶”，难保不被愤怒的群众给踩死。 她把詹先生拉到僻静处，问：“这是怎么回事？” 詹先生唉声叹气，两撇胡须耷拉成七点二十，擦着汗说：“谁知道！今早突然有人来闹事，要砸茶行，说什么贩猪仔，我们几个赶紧下门，又听说有人来齐老爷府里闹事，官府也派人下来查，老爷和掌柜的都在衙门里问话呢！你说我们好好的生意人，怎么会贩猪仔呢？八妹，你是从府里出来的？府里人如何说？少爷在吗？我、我还有老婆孩子，担不起这罪名啊！” 詹先生火急火燎，说话前言不搭后语，林玉婵又问几句，结合现场百姓们的议论，这才明白发生了什么事。 昨日她一道“壮举”，放走了大部分被囚禁的猪仔。这些人大多悄悄返家，纵然伤残在身，心有愤懑，也不敢讨说法，打算吃个哑巴亏算了；可偏偏有一个被诱拐的年轻人，本是离家出走的富户子弟，还有个做官的族叔；这下灰头土脸回家，族里问明他去向，表示不能忍，要追究到底。 于是集结了一帮乡勇团练，来德丰行讨说法；其余贩猪仔受害者见有人出头，也渐渐加入进来，就这样声势愈壮，最终竟聚了千来人，有这次的受害者，有以前的受害者，有家里人失踪怀疑被齐府绑架的，有过去被齐府下人欺侮过的，有单纯看齐府富得流油不顺眼的，还有浑水摸鱼来抢东西的…… 浩浩荡荡，砸了德丰行门面，又来围齐府，一下子堵了半个西关的路，临近的“友商”也派出人来看热闹，弄得满城风雨，眼看场面要失控。 齐老爷一觉醒来，听说猪仔逃逸，当场懵了，不敢和暴民对峙，悄悄从后门溜走，打算去官府搬救兵。毕竟他算是“奉旨贩奴”，没有官府的默许甚至扶持，谁能做得这种生意。 谁知广州巡抚当场翻脸：“好啊，原来你们非法招工出洋，视我大清律法为儿戏！左右，还不快拿下！” 齐老爷从座上宾秒变阶下囚，这才意识到，自己被官府用完就扔，成了现成替罪羊。 自古士农工商，行商最贱。官府屈尊和你合作，办好了事，那是应该应分；一旦办砸，那怎么能是官老爷的错呢，锅全你背。 齐老爷空有家财万贯，可惜官场里没有个能说话的人，只能认栽。 当然，再大的事也能用钱摆平。齐老爷跪在衙门里赌咒发誓，不断加码，许捐了五十万两银子的“军费”，终于得以脱身，灰溜溜一乘小轿回府，去筹现银。 这五十万两银子，终于买来一队尽职尽责的官差，挥舞大刀驱赶百姓：“都散了都散了！一群刁民，再不走，都抓起来，与叛匪同罪！” 百姓这才一哄而散，留下一地狼藉。 齐府的大门已经被砸得坑坑洼洼，围墙塌了好几个缺口，门口的石狮子、琉璃砖、名贵木材全被扒掉，墙里的绣楼也被人扔了火把，烧毁了好几栋；要是齐老爷这五十万两银子出得不够爽快，迟来几刻，只怕就是火烧连营，没得救了。 为富不仁的奸商终于遭到清算，陷入了人民战争的汪洋大海。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 35 章 “女菩萨”法力无边, 一夜间让齐老爷出血五十万两，林玉婵嘴角微翘，可惜不能跟苏敏官分享。 她眼花缭乱地目睹了这场闹剧, 心里算了算, 跟詹先生说：“您赶紧回家, 准备另谋高就吧。齐府的茶叶生意怕是一年半载做不成啦。” 至于她自己—— 昨夜, 苏敏官在临别赠言里告诫她, 要尽快攒钱赎身，离开德丰行。 没让她逃。因为在大清，作为逃奴黑户, 一条命比狗还贱。 他以为她只有“赎”或“逃”这两条路可走。不过现在看来，他也有算不到的地方。 暴民散去，林玉婵下定决心，猛地拽开步子, 从小门潜进齐府。 火中取栗, 在此一举。 府里众人乱成一团。平时训练有素的下人们成了一团散沙，慌慌张张的张罗救火。水盆水桶有限，那不端水的也不敢走远, 站在旁边当啦啦队, 做出个拼命护主的样子。 齐老爷在中厅里大发雷霆，见人打人见东西摔东西；齐少爷躲在书房里不露面；王全王掌柜正在面如死灰地翻账本, 寻思怎么能凑齐五十万。 晚清这些豪商巨贾，早就开始上杠杆做生意, 看似资产万千，其实负债也有不少，账面上拿不出巨额的现银，急用钱时, 要么借贷，要么变卖。 齐老爷怒气稍定，咬牙问王全：“谁走漏的风声？猪仔馆是怎么被发现的？我雇的保镖都是死人吗？！” 王全心里那个悔啊。猪仔馆连着炒茶作坊，那作坊齐老爷千叮万嘱不许对外人开放；要不是他自作聪明，想把苏敏官“瓮中捉鳖”，以至于引狼入室，何至于闹到今日地步？ 但总不能把责任往自己身上揽吧？他明明是好意啊。捉汉奸嘛！ 他脑子里乱麻一般，这几个月的一堆烂事，走马灯似的在眼底过。 他到底是怎么鬼迷心窍，竟然放个生人进作坊？ …… 王全回忆苏敏官第一次出现在德丰行的时刻。怡和洋行的介绍信，伦敦丽如银行的汇票，无可指摘的专业知识，拿到样茶之后那恰到好处的挑剔，还有林玉婵那两手一摊：“他就算起疑不来，您的生意也没损失……” 王全突然抬起头，油汪汪的脸上挤出苦涩的笑纹，眼镜片后面的双眼亮了。 有一个人，看似微不足道，却如一条细线，将这一串诡计连在了一起。 “林八妹，”他假作如梦方醒，对齐老爷说，“那个妹仔，是她串通贼人，偷了炒茶作坊钥匙！一定是她！” 贩猪仔的丑闻传遍广州城。官府甩锅给齐老爷；齐老爷甩锅给王全；他王全也不是任人宰割的咸鱼，那口锅可以继续甩啊。 他涕泪纵横，痛心疾首：“当初只觉得那个妹仔老实能干，谁能想到人心隔肚皮，竟然做出这等吃里扒外的叛主之事！小人该死，识人不慧，可我待她也不薄啊，每天只让她干点杂务，那天老爷从太平馆点的西菜，我见她可怜，都赏她了……” 齐老爷从没听说过林八妹这个人，问了两句，斥责道：“王全啊王全，你居然往茶行里带女人，难怪衰运都跑到我们头上来了！我以为你做生意多精明，内务上竟然糊涂至斯，愚蠢！ 王全连连请安：“是，是，是小的一时心软，听不得小姑娘哭诉，才把她留下来的，是我的错……” 齐老爷满腔郁闷没有发泄处，随口说：“打死。” 对这些不把人命当回事的大资本家来说，杀你就杀你，还用得着挑日子？ 王全吓了一跳：“这个妹仔贵……” “打死！留着干甚？继续吃里扒外吗？” 林玉婵并不知道这些。她听到管家婆跟人吵架：“……卖人可以，名单要给我过目！那几个能干活的要留着！秋兰不许卖进窑子，已经说好配人了！……” 林玉婵冲回自己的宿舍。 小凤坐在床上，弯着腰，在给自己的脚挑鸡眼。 小脚畸形，妹仔们活计繁重，走动得多，摩擦处经常长鸡眼，必须挑掉。但凡小脚姑娘，快准狠地给自己挑鸡眼，都是必备技能。 其他几个妹仔听说齐府被暴民围攻，虽然也慌张，但只见那火烧离自己房间还远，也都在各自休息，心里只盼管家婆晚点来征人干活，好让她们放一天假。 见林玉婵满脸紧张，一双眉蹙得拧不开，都忍不住笑。 “哈哈哈，大脚妹害怕了！——放心啦，就算火烧过来，你跑得最快！……” “老爷要把我们都卖了，筹钱。”林玉婵面无表情地说，“咱们这些干粗活的，多半要卖到‘那种地方’。” 满屋妹仔一下子抬起头。小凤手抖，痛得嘴歪眼斜。 给别人当奴婢已经够低贱了。唯一比这更贱的命，就是那些倚门卖笑的娼妓。 不管姿色行情如何，被毒打是家常便饭。运气好的，等年老色衰随便配个穷癞汉；运气差的，染上脏病，不出数月骨肉俱烂，连口棺材都没有。 妹仔们平日勤奋苦干，没有过错，按风俗，主人家也不太会轻易把她们卖到腌臜地，损阴德。 但今日事出意外，据说齐老爷犯了官府的重法，府上一片混乱…… 林玉婵这句危言耸听，就显得有点真实性了。 林玉婵：“我要去找卖身契，有人来吗？” 她大大方方地收拾东西，在妹仔们惊愕的目光里接着说：“现在府里人忙于救火，没人会管咱们行踪。晚了就没机会。小凤姐以前告诉我，府里妹仔的卖身契都在大管家卧室后面的书房里。 “咱们姐妹一场，我只拜托一件事——千万别告状。就算告了状，不会有人记你们的好。我若是因此死了，作厉鬼也要找你们算账。” 她说完，头也不回地快走出门。 发动群众运动也得注意安全。她不会再像上次解救猪仔似的，全方位服务到家。丑话甩出来，让她们好自为之。 依稀听到房里妹仔们将信将疑地说： “不会吧，老爷是有德绅士，怎么会卖我们？” “我家都没了，除了齐府还能去哪呀？” “别怕，她逃不走，门口有人守着呢，多半拖回来一顿打。” …… 林玉婵从路边抄起个水盆，假装加入绣楼救火的大军，地上捞一把炭灰抹黑面孔，然后装作去取水，一点一点往齐府花园另一侧挪动。 忽然，身边有急促的脚步声。 小凤的鞋子还没穿好，裹脚布里出外进，走一步，眉头皱一下。 “八妹，我……我家里还有娘亲和弟妹。” 有的妹仔已家破人亡，除了齐府没处去。小凤不一样。 亲人尚在，就算卖她第二次，也不会卖去那种地方吧？ 林玉婵点点头，指挥：“结伴走。就说救火。旁人不容易起疑。” 说话间，身边又多了两三人。妹仔们脸色煞白，一辈子头一次做起勇敢的事。 来来往往的下人们以为她们有吩咐在身，果然没有多问。 小心翼翼绕到大管家书房。房门敞着，人都跑去照顾老爷少爷了。不知哪个姨太太养的小狗跑出来，叼着个火腿撒欢。 林玉婵：“快进去搜！带字的纸一律抱出来，拿到火场烧掉！” 知道妹仔们不识字，这是最快的方法。 人多力量大。片刻间，房间里箱笼散乱。一沓沓罪恶的卖身契，雪片般散落在地上。 来不及一一分辨。但眼尖的已经找到了。 “啊，我的！这是我老豆的手印！” 小凤喜极而泣。 林玉婵心里却一沉再沉，愈发慌乱。 林广福的“送女帖”，那样子她记得清晰。纸张质地和普通宣纸不一样，而且被大烟熏黑了好几处。由于在床底压了几日，似乎还有尿渍。 这里没有。 与此同时，远处几个凶神恶煞的恶婆子，正拖着木棒，往她宿舍的方向走去。 被发现了。 林玉婵冷汗直下，浑身火热，有点喘不上气。 她拼命静心，跪下来，一张一张地检查—— 难道，她的卖身契单独放着？在齐少爷那里？ 小凤急道：“八妹，快走啦！你不走我走啦！” 林玉婵：“你们走。别管我。” 小凤踮着小脚，惶然逃脱，不小心打翻了桌子上的茶罐，一地飘香。 林玉婵猛省。 她的卖身契既然不在此处，还有另一个可能的地方。 她动如脱兔，一跃而起，飞快朝外面跑去。 最深的那道高墙豁口越来越近了—— 离豁口还有几米远，忽然一个姨太太踮着小脚跑来，抓住她双肩摇晃，柳眉倒竖，语无伦次地怒道：“我的翡翠镯子丢了！喂，妹仔，是不是你偷了我的镯子！哪个忘恩负义的贱婢偷我镯子！” 林玉婵嘴巴比脑子快，立刻说：“我看到有个家丁偷了首饰跑出府了。太太别慌，我去帮你追回来！” 然后转身，光明正大地从豁口里跳了出去。 对面街上不少百姓围观，看着齐府里冒出来的黑烟，幸灾乐祸地指指点点，跟墙边的保镖家丁们对骂。 忽然看到一个人跳墙而出，大家先是吓一跳，赶紧退后，及至看清是个年轻小姑娘，放下心，喜闻乐见地指着她，鄙夷道：“快看快看，有人弃主而逃了。” 几个家丁闻言，赶紧去追。林玉婵已拐入小巷，飞快地回头看一眼。 小凤她们还没逃出来。小脚拖累人。 但她来不及管了。 她一夜没睡，倦意如潮水般涌入四肢百骸。打起精神，直奔德丰行。 愤怒的民众们第一站就砸了茶行。只见茶行门板歪斜，里面的柜台一片狼藉，货架上的罐装茶袋装茶全都不翼而飞，茶箱茶筐也都敞着口，满地都是茶叶末。那个黄铜小鸟存钱罐摔碎在地上，里面空空如也。 小茶室的门锁也被撬坏了。幸而那是从外国进口的洋锁，一夫当关地顶住了半个钟头的猛砸，方才壮烈牺牲，不辱使命。 那时候茶行的伙计们终于闻讯赶来护店，拼死拼活守住了小茶室。那里面可都是现银、账本和重要合同，要是让人夺了，德丰行的生意也不用做了。 现在，几个家丁垂头丧气地守在门面外头。里面两三个伙计在默默收拾。 流浪狗木兰欢快地跑来，从破碎的门板里长驱直入，去厨房找东西吃。没人有闲心赶它。 路人经过，神色懊恼：“咱们来晚了。要是早来一个时辰，明年一年喝茶都不花钱啦！” 林玉婵钻进商铺。伙计们都认识她，不以为怪。 她看到小茶室门锁损坏，脸上一喜，直接推门。 那些差点被卖成猪仔、差点没能逃脱樊笼、又差点把林玉婵踩死踏死的乌合之众，总算在无意间，帮了她一个最大的忙。 刘二顺急问：“你干什么？” “掌柜的派我来拿点东西。”她不假思索地答，一边翻箱倒柜，“他急用。” 王全应该已经得到禀报了。追捕她的家丁就在五分钟路程之外。 茶行伙计们并不知道府里的变故。心想茶行经此大难，掌柜的必有补救之举，要几个文件也属正常，都深信不疑。 林玉婵终于翻到了——林广福亲笔书写的《送女帖》，按着她细弱的手印。 林玉婵快速浏览了一遍，记住了“自己”的生辰八字，感慨万分。 旁边还混着个不伦不类的“学徒合约”。她一把全抓走。 后头有伙计问：“八妹，你拿这些东西干嘛？” 林玉婵不答，径自出门。 刘二顺总算觉得有什么不对，放下手里扫帚追上：“喂，妹仔！回来！你拿这个做咩！” 林玉婵左右四顾，一个剃头匠坐在斜对面，正给一个客人刮头皮。 剃头匠挑个扁担走街串巷，扁担一头是各种工具，凳子、围布、刀、剪之类；另一头挂着个火炉，煨着个水盆，盆里总有热水。这就是所谓“剃头挑子一头热”。 剃头匠专心工作，林玉婵旁若无人地端开他的热水盆，把怀里那一沓纸全塞到火炉里。 霎时间，火焰窜起三尺高。剃头匠吓一大跳，手一哆嗦，客人头顶秃了一大块。 “哪来的衰女仔！喂！你捣什么乱！” 林玉婵笑道：“烧纸。” 火苗吞没了“林八妹”的名字，焦黑的边缘快速扩散，最后，那个小小红手印也化成黑蝴蝶，落在剃头匠的热水盆里。 来大清这么久，她几乎忘了怎么放肆大笑。但觉心脏突突跳，指尖冰凉，盘桓在胸口的一股浊气突然被拔了塞子，跑得无影无踪。 烧掉卖身契，就是黑户。黑户也比奴隶强。 她跑起来。剃头匠和客人在后面追着骂。茶行的伙计互相商议几句，派了个人过来追。 忽然，有人几张熟悉的面孔出现路口。是齐府的几个家丁。 他们逢人就问：“有没有看到一个大脚妹仔，这么高的？” 王全派去的家丁在齐府里找不到林玉婵，同宿的妹仔们异口同声说她跑了，家丁倒也不傻，知道先来德丰行问。 齐府今日算是落坡凤凰不如鸡，狠狠丢了一次脸。但毕竟基业还在，派出人手在城里找个小姑娘，还是胜券在握。 官老爷不敢惹，平民正在气头上，也不敢碰；但搜一个府里的奴婢，谁都管不着。 就算卖身契一时不见，左近居民都认识她，都在给齐府家丁指路。 林玉婵平复呼吸。还剩最后一关。 齐府的家丁粗壮高大，一只手能把她脖子拧三圈。要是被追上，也只能含冤扑街。 偌大广州城，哪里最适合藏猫猫呢？ 但她的时间不多了。德丰行的伙计已经和家丁交谈起来，随后，惊讶地往她离开的方向指了指。 家丁们随即追了过来。 林玉婵掉头就跑，边跑边想，倘若自己是苏敏官，会走哪条路？ 答案似乎显而易见。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 36 章 林玉婵辨明方向, 快步奔向江边。 “去大钟楼。”她想。 “大钟楼”与沙面租界一桥之隔，是现代广州老城的一个打卡景点。上辈子林玉婵的学校还组织去那里进行爱国主义教育。 林玉婵记得，照片里, 她身后的石牌上明确写着：“全国重点文物保护单位——粤海关旧址”。 她凭记忆来到同一个地点。果然, 那里矗立着一幢三层洋楼。比她记忆中的小些, 也还没有添那口钟。 大清皇家粤海关。现址。 烧掉卖身契并不等于万事大吉。她听人说过, 齐府这种大户人家, 每年去官府登记新增人口。她被卖已经几个月了，也不知道自己“备案”了没。 虽说大清官府冗杂闲散，专门不干正事, 所谓人口备案说不定也只是一纸空文，但她也不敢存丝毫侥幸心理。 洋楼门口没有匾额，很容易被当成某个洋人的气派别墅。两个身材笔挺的门卫在站岗。 “走开走开，妹仔走开！”门卫留着辫子, 穿的却是西式制服, 自觉高人一等，老远就冲她喊，“闲人免进。这里是衙门, 不是教堂！” “知道, 这里是海关公署。”她快速走上石阶，“我找粤海关副总税务司长赫德赫大人。” 门卫不由一愣。寻常百姓谁说得来后面这一长串。 “那也不行。华人不能随便进。”两个门卫尽忠职守, 一齐伸手拦她，两条胳膊举成了个直角大叉, “有预约帖吗？” 林玉婵一怔。赫德的“现代海关”真不是空想，管理理念还挺先进。 海关不是大清领土，就算慈禧来了也得登记。 她匆匆回头。齐府家丁也已经追到路口。大概以为她要逃到沙面租界。 租界和广州城一桥之隔。家丁也知道，人一进了租界可就不好抓, 因此格外加快脚步，在引起路人围观的边缘试探。 “有。有预约。”林玉婵斩钉截铁，“我来应聘通译。” 门卫互相看一眼，神色困惑。 “一个妹仔，应聘什么？……” 林玉婵趁机撩起他俩胳膊，钻了进去。 这次门卫没吭声。 林玉婵发现，在大清，不管做什么事，只要她表现出足够的自信，人们的第一反应是让路。 相反，乖巧听话的时候，最容易被刁难。 海关大楼的走廊宽敞明亮，地面铺着反光的大理石砖，黑白交错，仿佛西洋象棋的棋盘。一排排石柱在棋盘边缘整齐排列，投下影子，好似骑士和卫兵。 墙上挂着大幅地图，广州、香港、上海、厦门、天津、孟买、马六甲、伦敦、汉堡…… 金属时钟滴答响，一扇扇沉重的木门或开或合，门口钉着英文名牌，西装革履的洋人在里面谈笑风生，拐角处甚至停着几辆自行车。 林玉婵忽然有点不敢往前走。脚下的棋盘明亮如镜，倒映出一个个小小的她，让她心中升起一股奇怪的撕裂感。 这里俨然一个时空隧道，和外面的大清相比，好似两个平行世界。要说这里是现代中山大学的办公楼，或者某个老牌外企总部，也毫无破绽。 直到她看到，一个梳着油亮发髻、穿着黑布裙的仆妇跪在地上，正在用湿布擦洗洋人皮靴带进来的泥脚印。她的膝盖绑着厚厚的布垫，裤筒外露出一双尖尖小脚，只有旁边自行车脚蹬的一半大。 林玉婵这才确定自己身在何处，心里苦笑。 想什么呢，不可能穿回去了。 她循着名牌一路找，猛地一抬头，差点跟人撞了个满怀。 前头的人还没说什么，他身后一个随从怒喝起来：“哪里来的小乞丐，从哪个窗户进来的？快走快走！别在这里讨打！” 林玉婵抬头，微微一蹲身：“r hart” 赫德手里握着一叠文件，指缝里的钢笔还没盖上帽。他的西装笔挺利落，硬质的皮靴亮闪闪，仿佛棋盘上走来一个王。 自己的地盘里跑来个陌生小女孩，还一头冲他撞过来，赫德不自主地向后退两步，一脸惊诧。 他身后的随从依旧捧着个顶戴，随时准备在自己主公被人看低的时候拿出来打脸。 不过这次，赫德一下就认出了她，扬起一只手，制止了随从的喧哗。 “林小姐。”他显然对她印象不错，嘴角扬了扬，却又立刻板起脸，“是德丰行的王经理派你来的？你们商铺的事本官已听说了，对齐大人的遭遇本官深表遗憾。不过抱歉，这是你们自作自受。海关新规，跨国务工不是不可以，但要审批报税，走正规手续……” 的确，在清末那一连串不平等条约的内容里，的确包括安排“华工出洋”，输送外国。这些合法劳工虽然也被极尽剥削，最起码背靠祖国，尽管这个祖国不太靠谱，但毕竟和列强都建立了外交关系，被欺压太狠的时候，也会发出微弱的声音抗议一下。 走私劳工就不一样了。不仅是虐待国民流失人口，而且是恶劣的偷税漏税。不仅清廷对此深恶痛绝，英美等列强国家——尤其是国内正爆发废奴运动的——也拉不下这个脸皮表示赞同，否则得流失不少选票。 赫德对此的态度很坚决，绿色的眸子里充满厌恶。 “像你们那样是走私人口，要处巨额罚金，谁求情也没用。你回去跟王经理说，等我的罚单，让他筹钱吧。 德丰行这次是墙倒众人推。林玉婵心里爽快，不敢显得太高兴。 “我不是来求情的。事实上我建议您罚得狠些，以儆效尤。”她直接说英语，“您还招翻译吗？” 给洋人打工不是什么光彩职业。她以前还想着，不到生死攸关之际，不走这旁门左道。 现在看来，fg立得太高，砸下来的时候躲都没处躲。 赫德惊讶，随后笑着摇头，背过手。 “我已经招到了合适的人选。你来晚了一步，聪明的小姐。” 他说这话的时候甚至面有得色，好像在说：叫你拒绝我的offer，后悔了吧！ 林玉婵有点想笑。赫财神到底年轻气盛，怎么跟她一个小小妹仔还来“今天你对我爱答不理，明天我让你高攀不起”这一套？角色错位了吧？ 她说：“我能做得比他更好。您介意再面试一遍吗？” 赫德这回认认真真地看了看她。狡猾的小女佣，眼中飘着不符合她身份的机灵，像朵秀气小野花。那张看似真诚的小嘴巴里总是口出惊人之语。他从来没见过如此胆大妄为的姑娘。 不管是在中国还是在英国。 他忽然问：“你结婚了吗？” 林玉婵：“……” 这是面试第一题？ 她摇摇头，“怎么了？” “抱歉。海关可以雇佣华人妇女，但必须是已婚。自梳女也不行。”赫德脸上波澜不惊，低头整理自己的袖钉，“是你们官府的新规定，我只是入乡随俗，别见怪。” 林玉婵觉得莫名其妙。官府还有闲心管这事？ 其实达官贵人们一直觉得洋人伤风败俗，未婚姑娘往洋人扎堆的地方跑，难保不被带坏。要是再被鬼佬看上收了房，生儿育女，那简直是奇耻大辱，有损国格。要是女人们都有样学样，那中国人不是要亡国灭种了？ 去年法国驻厦门领事大胆尝鲜，买了个脚长二寸二的当地小妾，还是良家。消息爆炸式传开，一众广东绅士捶胸顿足，连呼丢人，恨不得跨省抓捕，把那卖国求荣的福建娘们给剁碎煲汤。这才匆忙出新规，坚决杜绝洋人和良家妇女的一切接触。 但有些洒扫做饭的粗笨活计还必须女人来干。那就规定只能是已婚妇女，这样家里还有老公管着，不至于被洋人给祸害了。 赫德提高声音叫：“门卫，送客。” 他脸上棱角分明，锋芒毕露，随便一立定就是一副西洋肖像画，让人心生退却，不敢轻易反驳。 门卫没应答。大门口传来隐约争吵声。 “是我们老爷的人……逃奴……滋扰上官……麻烦搜一下，是个妹仔……” 是齐府寻人的家丁。也知道洋人门口不能放肆，说话挺客气。 林玉婵盯着赫德碧绿色的眼睛，轻声说：“德丰行的人要杀我。我出了这门就没活路。” 赫德冷笑一声，拨开她的肩膀就要走，心里有点失望。 中国人果然狡猾，为了少交点罚款什么戏都演得出来。 林玉婵退一步，挡在他跟前，轻轻将自己的前襟拉开一寸。 赫德一瞥之下，脸色微变，扶住身后随从的手：“oh god” 小女仆穿着不合身的肥大衣衫。被遮住的里衣上，赫然露出大片血迹。 不是她自己的血，都是苏敏官的。一夜凝结，已经暗沉。 但毕竟是货真价实的人血。演戏演不到这地步。 西洋肖像画的表情绷不住了。赫德不自觉地抓自己的红头发。 中国人犯了法，跑到洋人地面里求庇护，是常有的事。而洋人呢，做不做这个救世主，全凭心情。 把人绑出去交给官府，是“尊重大清律，践行法治精神”；把人保下，是“弘扬人道主义，不与野蛮政府妥协”。 横竖洋人有理，怎么处置都能赢得同胞们的交口赞誉。 但赫德知道自己不是一般的外国人。他不是商人，不是军官，不是领事馆的工作人员，而是清政府的雇员。红顶戴时刻提醒着他。 他想起自己给自己制定的“入乡随俗”的纪律，微微闭眼，艰难地咳嗽一声。 “咱们一起出去。我、我想我可以为你说情……” 林玉婵不为所动，平静地问：“要我做什么，才能帮我？” 赫德觉得自己见多了世面，此时却有点不敢看她身上的血。 显而易见她是来求助的，然而她既没有跪地磕头，也没有痛哭流涕，只是不卑不亢地看着他，让他生出一种奇怪的感觉：觉得自己仿佛欠她的债，拉她一把纯属应该应分。 外面的争吵声不停。赫德心烦意乱，一把揉皱自己的头发，说：“去我的会客室，那里有个茶水间。你找身女仆衣裳换掉，不要跟别人攀谈。你可以在那里待一天。明日我出门公干，那时你必须走。” 林玉婵抿着嘴，朝赫德鞠了一躬，拔腿就走。 能有一天的缓冲时间也是好的。她卖身契都毁了，齐府自己焦头烂额，说不定会知难而退。 她循着门口的木牌找到了“会客室”。里面果然有个茶水间，柜子里叠着几套干净衣服。 还有一盘黄油饼干，大概是准备拿出去待客的。林玉婵毫不犹豫抓两块，塞嘴里，然后把剩下的饼干摆摆整齐。 半日没吃东西，饿坏了。况且有机会就给自己补充能量，已经成了她的本能。 应该不会被发现……吧？ 她迅速换完衣裳，就听见会客室大门响，走进来几个人，大概是等候会谈的。 有人放松地谈笑，粗声用英文叫道：“要一壶红茶，双倍的奶和糖——喂，女佣，快点！” 女佣还在外面擦鞋印。林玉婵不敢出声。 那人是个急性子，等了一会儿不见人应，自己来开茶水间的门，一边嘟囔：“这种事还要老爷亲自动手，这海关怎么开的，一点也不如香港那个……” 茶水间六尺宽，林玉婵再没处躲，只能含含糊糊喊道：“红茶马上就来！” 逃个难还得客串女佣，免得让人发现她不属于这里。 好在她在德丰行偷师日久，洋人红茶的冲泡步骤也熟悉。马马虎虎泡了一壶。奶和糖不知道在哪，就不瞎糊弄了。 她尽可能低调地开门，低调地端着茶盘，低着头送上桌—— 当啷！ 肩膀突然一痛。会客室里一个洋人将她打量一眼，突然冲过来，不分青红皂白地把她扭翻在地。 一壶红茶碎在地上，茶叶四溅，热气飘香。 纵然赫德警告“不许跟陌生人说话”，林玉婵还是不得不叫出声：“放开我！我——我不认识你！我是这里女——女佣……” 几个洋人呵呵大笑：“她说她不认识我们。” 林玉婵摔得七荤八素，撑起身子睁开眼，看到地上几双大皮靴。 目光往上。几个虎背熊腰、水手装扮的洋人，正恶狠狠地瞪着她。 其中一个人，腰间别着把雕花的火`枪。那火`枪的倩影她似曾相识。 “上帝保佑，让这个野蛮的中国小孩得到教训。”一个洋人长官狞笑着，把锋利的茶壶碎片往她身上踢，“那个会开枪的‘虾子饼’在哪？我要把他的脖子拧断！” 冤家路窄。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 37 章 这群来海关做客谈事的洋水手, 赫然就是当初上岸寻衅、骚扰红姑的那一批！ 其实真闹事的只有一个，剩下几个本来是去给同伴撑腰的，不料却被几个“卑贱的中国小混混”无差别集火, 羞辱得毫无还手之力, 堪称英国海军界的奇耻大辱。 洋水手对此耿耿于怀，对这几个本地男女的面孔居然也记忆犹新——要知道，平时中国人在他们眼里如猿猴无异，长得都一样, 根本分不清。 这口气忍了几个月, 骤然看到林玉婵自投罗网, 才不管什么善待妇孺, 挽起袖子就要给她上一课。 水手们胳膊塞桅杆粗，一个人提着林玉婵，就如同老鹰抓小鸡。现在一下子围着好几个，林玉婵觉得自己都不够他们撕的。 她放弃沟通，吸口气，不要命地尖叫。 这里是海关, 是赫德苦心孤诣经营的高效文明之地, 他肯定不会让这地方见血。 海关大楼的拱顶走廊由知名西洋建筑师设计, 拢音效果优秀, 此时一齐共振。 果然, 没叫两声，赫德就黑着脸大步进来, 厉声道：“我告诉过你不许喧哗……” 进来一看，也愣住了。 不过他反应也快，立刻叫道：“都住手！” 洋水手丢下林玉婵，七嘴八舌, 迅速把林玉婵和他们的爱恨情仇复述了一遍，当然是各种夹带私货，把她说得比蟑螂耗子还不如。林玉婵英语毕竟不是母语，一句话插不上。 她默默深呼吸，做出一副可怜兮兮的模样，平息着七窍里的青烟，告诫自己：苟着。好不容易争取来的安全一天，别给作没了。 中国仆妇还在外面擦地板。她灵机一动，跪下来，一点一点捡拾碎瓷片。 赫德听完水手们叙述，第一反应是有点怀疑。往林玉婵的方向一眼，没见到人。再一低头，她半跪在地，手指卷抹布，特别熟练地擦着地板，一看平时就没少干这种活。 赫德眼眸一暗，脑海里“小骗子”和“可怜的姑娘”两个标签腾空而起，互相打着架。 那带着枪的水手长官说到激动处，提起大脚就要往林玉婵背上踹。 赫德倏地伸手拦住。 “放过这个可怜的姑娘吧。”他淡淡道，“这里是我的地盘。别把你们的水手习气带到陆地上。” 水手们不满地咕哝，朝她虚晃一拳，收了架势。 林玉婵暗中松口气，同时惊讶不已。 她从洋水手的态度里看出—— “赫大人，这些水手，是你的手下？” 不然，那么桀骜不驯的洋垃圾，怎么听一个大清官员的话呢？ “诸位坐。我来介绍一下，林小姐，这位是大英海军上校阿思本先生。” 赫德好不容易把这群莫名其妙的冤家分开，让一群水手坐在会议桌一侧，一厢情愿地当和事佬。 这是他的海关，他的王国。有什么事不能和平解决？ 他说完，微笑着看看林玉婵，意思是让她蹲下行个礼，人家有身份。 谁知林玉婵重点抓偏：“大英海军？请问1840年你在干什么？1858年你在干什么？” 阿思本上校骄傲地挺胸，歪着嘴笑，“在给你们播撒文明的火种，用科技教训那些不知好歹的野蛮人——小丫头，没有我，你下辈子也不可能跟我们英国人打上交道。” 哦豁，两次鸦片战争“元老”，林玉婵想，朝你鞠躬我就是小狗。 不过也不必有什么过激的反应。林玉婵情绪十分稳定。她知道，再过一百多年，当中舰开进泰晤士河，5g基站修到伦敦塔下的时候，他们的子孙将深切体会到，什么叫帝国日暮。 于是众目睽睽之下，她不但没低头，还拉过个椅子轻巧坐下，还顺便抹掉了扶手上的红茶渍。 阿思本上校拍案而起，“见鬼……” 赫德赶紧打手势，让他冷静。 他想：可怜的姑娘吓得不轻，大概站不住。 “哼，不懂礼貌的亚洲猴子，”阿思本上校丝毫不给赫德面子，连连捶桌，桌上的茶杯纸张墨水瓶都做起了跳跃运动，“很快你就要对我跪地磕头了！因为我将成为大清海军的第一任司令官！你会后悔今日对我们的怠慢！你等着！等出了这个海关……” 林玉婵一惊：“大清……海军？你要当大清海军总司令？” 她心里浮现出历史老师划的重点：清政府于1875年建立中国的第一支现代化海军。在1894年甲午战争之前，它一度被认为是东亚最强海军…… 等等，差了十几年…… 时间线出现偏差了？ 她怀疑地看着赫德。找个英国人来蹭大清红顶戴，像是他的主意。 谁知赫德脸色一黑，也开始敲桌子，白皙的指节瞬间红了好几个。 “上校，这正是我今日请你来的目的。大清海军的司令官不可能是你，望周知。” 阿思本勃然大怒，捋起袖子朝赫德虚挥一拳，“不是我，难道是卑劣的中国人？罗伯特，我看你是被清国的鸦片烟熏坏了脑子，你还记不记得你为什么来中国，你还记不记得你英格兰的家乡？！” “我是爱尔兰人，谢谢，”赫德也是急脾气，脸上胀红，扯开领口顺气，“你也别忘了，你和你手下的薪水都是我海关关税出钱，我随时可以停掉！” 阿思本哇哇大叫，踢翻几个椅子，拔枪要跟赫德决斗。 林玉婵被晾在一旁，全程惊呆。 这是传说中的大英帝国优良传统——优雅互殴？ 就差中间摆个假发大爷，敲锤大喊：“order！” 几个海关工作人员涌入，好说歹说，把这群脸红脖子粗的绅士拉开，阿思本一行人请回沙面租界的旅馆里。 赫德毕竟是文官，见多了纸面上的刀光剑影，却极少跟人动粗。被阿思本拔枪抡拳头一通吓唬，整个人有点失魂落魄，坐在会议室里发呆。 “赫大人，”林玉婵收拾好碎茶壶，假装不经意问，“你们英国人和英国人为什么要吵架呀？这群人真不讲礼貌，哪里得罪你了？” 就，稍微挑拨一下。赫德心思紊乱，应该听不出。 赫德看她一眼。“可怜的姑娘”脸色纯真，似乎只是好奇一问。 “是这样的。你们的朝廷想要建立现代海军，购买精利枪炮，以打击长江沿岸的叛乱。” 反正也无心办公了，他给自己梳理思绪，“我毛遂自荐，提供了六十五万两的海关关税银子，从英国购买军舰。” 林玉婵笑道：“您倒是真热心。” 能出口军舰的列强不只英国一家。赫德如此热心揽事儿，怕也要给英国创收。 说不定还吃回扣了。她很小人之心地揣度。 赫德眉梢一挑，坦然微笑：“是啊，跟谁买不是买。至少我比较认真负责，可以保证售后。” 赫德也不知道，他堂堂一个海关副总税务长，为何跟一个身份卑微的中国小女仆相谈甚欢。或许是她的态度跟其他女仆都不一样，在她的眼里没有畏惧也没有厌恶，反而有一种沉稳的自信，让他在她面前完全没有做上等人的飘然感。 同胞们都说中国人愚昧无知，毫无逻辑素养，听不懂现代语言。但赫德没有这么狭隘。他认识不少聪明的中国人，他隐约认识到这个古老国家的潜力。 而林小姐更是中国人中的拔尖。有那么一瞬间，他仿佛觉得对面坐着的是个来自都柏林的家庭女教师，或者贝尔法斯特女子学校里的新生，不加掩饰地聪慧和好奇，让他十分有打开话匣子的。 “派去英国采购军舰的，是我的上司李泰国——那是个目中无人又鲁莽的肯特郡乡巴佬，他曲解了我的一切意图。他不断要求增加预算，终于带回来一支舰队——没错，现代化的、训练有素的、战力高超的舰队，指挥官就是方才那位阿思本上校。并且签订协议，海军里只雇佣洋人，由英国人全权指挥，中国皇帝若有指令，必须通过英国人来传递。未来的海军部署也必须经过英国人审阅，此外每年还要支取二百万两银子的经费……” 林玉婵艰难地听完了这道超长的听力题，不由得呆若木鸡，以至于迷惑起来——这也太嚣张了吧！ 这是用中国的银子给英国人养兵！堂堂大清海军，虎符掌于外人，哪天中英若是再开战，这批海军都不用哗变，调转船头就能去轰紫禁城外围！ 《南京条约》都没这么露骨。 赫德一摊手：“在我接触的中国官员里，有半数是同意这个计划的，正在朝廷里积极奔走。” 林玉婵：“……” 假如她面对的是一张中国近代史的考卷，读到这则材料的时候，她怕是忍不住会撕卷子。 “废物点心，”她气得在洋人面前骂同胞，“崽卖爷田不心疼，大清怎么还没完蛋呢？” 轮到赫德惊诧，半开玩笑道：“一个犯了死罪的小女仆，对此也有高见？” 林玉婵耸耸肩，表示不想说话。大清都半只脚进棺材了，爱怎么折腾怎么折腾呗。 反正它后来干的奇葩事儿也不止这一桩。 可真要她沉默，却又心有不甘。 会客室墙上开着大窗，拉着厚厚的天鹅绒窗帘，挡住外面的尘沙污秽，却挡不住喧嚣。 阿思本一行人刚刚出门，不知在跟谁寻衅滋事，只听一个苍老的声音不住道歉：“小人该死，惹怒了大人，小人该死，给您磕头，大人恕罪——啊！” 大概是被踢了一脚。过了好半天，那声音才从泥土里拔`出来，喃喃说着“小人该死”。 林玉婵忽然无端想，这个世界的历史轨迹，真的与她在课本里学过的一致吗？ 抑或，她的到来，注定会成为历史的一部分？ 大清完蛋是必然，她跟这个腐朽的国号没有共情；可正是这片土地上的人，孕育出了百年后的新世界。 难道说，因为大清要完蛋，所以他们活该被无底线地欺负？ 一个人，就算他遍体鳞伤气若游丝，多挨一刀，也会痛的。 她转过身，认真地对赫德说：“你想听我的意见，那就请你别生气：我认为此事非常不妥，是对中国主权的极大践踏。你肯定已经感觉到，大清的政府和官员对自己的面子和权威非常看重。就算有人赞同此事，也必定是暂时受了坚船利炮的诱惑，不是他们本意，事后必定会心怀愤懑，对……对英国在华的长远利益有害无益。” 对方是英国人，她尽量从他的角度找论点：“我认为，中国人的海军，必须由中国人独立统御，最多派英国人共同管理，教授舰船操作的方法。中国拥有独立的国防力量，对英国来说也是好事。毕竟觊觎在华利润的国家不止英国一个，倘若别国对华动武，这支满是英国人的海军只要稍有介入，即使是被动介入，就等于把英国自己拖进了国际争端，得不偿失。 “大清国已经被战争打开了国门，英国也不愿负担更多的战争。加强经济合作、有钱大家赚，才是十九世纪后半叶的主基调。英国已经控制了大清海关，再夺兵权，风险高而收益小。再者，倘若此先例一开，日后大清精兵都换成英军，军饷都由海关负责，只怕您再怎么改革，也填不满这个无底洞。” 就扯，瞎几把扯，一吐为快，英语说不利索了就换母语，就当做一道文综大题。 反正她也不奢望赫德能买账。历史的洪流有它自己的想法，她仅凭一双柔弱的手，挡不住接踵而至的惊涛骇浪。 赫德半晌无言，目光转向墙上的中国地图，慢慢聚焦，然后压抑地笑了笑。 “很好。跟我想的一样。” 林玉婵怀疑自己耳朵出问题。 赫德声音很轻，但字字坚决：“中国的军队当然要由中国人掌控。这是大清的海军，不是某些英国人的私人武装。为了这事，我跟阿思本吵了一个礼拜，被骂了至少一打次数的卖国贼。但这件事是我起的头，我必须要让它善始善终。” 林玉婵有点恍惚。不是，这洋人浓眉大眼的，怎么也叛变帝国主义了呢？ 赫德朝她微笑：“我明日便要启程谈判，争取将这支海军的指挥权还给中国人。我不知道你是在哪里学到的演讲之道，但你方才那些论点很好。我的中文写作水平有限，我的中国师爷脑筋僵化，也无法准确地表达那些复杂的意思…… “我想我需要第二个通译了。” 林玉婵心中一震，看看赫德的神色，不像说笑。 “你要去哪？和谁谈判？” “上海。大清海关总税务司署。”他答得不假思索，显然已策划多时，“李泰国在那里就职。他刚刚从英国回来销假。” 林玉婵点点头，彻底相信他不是信口胡言。 这个年代，一个外国人，不远万里来到中国，来为中国人民的解放事业做贡献，践行国际主义精神？ 她不敢信。 但不管赫德是何居心，至少，在这件事上，他不是那个在大清腐朽身躯上捅刀子的。 利益一致，便是暂时的朋友。 她腼腆一笑：“可是我没结婚。” 赫德摸摸鼻子，嘴角狡黠地一翘。 规矩是死的，人是活的。他要是傻到被大清的规矩束缚住，那他趁早回爱尔兰种土豆。 “嗯……订婚了也可以。你有未婚夫吗？” 林玉婵忽然诡异地沉默，耳根有点热，忆起了衙门外面的鸣冤鼓，还有衙役身上的一股烟叶味…… 她忍不住想，叛匪苏敏官，还活着吗？他在哪儿？ 要是他活着，应该不会再次授权让她冒充未婚妻。 不过他很绝情地说过，“就当我死了。” 她满怀希望地问：“寡妇行吗？”,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 38 章 翌日, 广州城永清门外的天字码头旁，静悄悄泊了一艘洋火轮。 洋火轮身侧尚有英国徽章，却擦掉了, 挂了个大清龙旗, 显得很是违和。 林玉婵惊讶地发现自己认识这个码头。在二十一世纪的广州，它依然在正常使用，做些“珠江夜游”之类的项目。 但此时的天字码头专为迎送官员而设，沿途一排木棉树, 还有个精致的小亭子, 给来往的官老爷歇脚纳凉用。 当年钦差林则徐入粤禁烟, 就是从此处登陆, 还在这亭子里饮了接风酒。 如今他坐过的石凳被绳子围了起来，当地人呼作“钦差椅”，凳子周围扔了一圈铜钱。 林玉婵也想去供奉几文钱。不过以她的地位，是进不去这个亭子的。 她眼下的身份是粤海关的临时翻译，工钱每周一结，扣去膳食住宿, 是银元四角五分。档案上的名字是寡妇苏林氏。 谁让小白少爷几次三番拿黑洞洞的枪口指她。林玉婵非常喜欢这个充满男权压迫色彩的新代号, 每次有人叫她都觉得莫名解气。 也就是海关跟大清朝廷政务不相通, 手续办起来相对方便, 不需要报备官府。赫德马上就要出差, 更是加急催促，才能让她钻这个空子。 但赫德给她开的绿灯也是效力有限。正式工她是不可能做, 因为海关聘用中国人的流程繁杂，需要层层背景审核，还要进行标准化考试——这些都是赫德制定出来的现代化新规，他总不能自己带头破坏。另外广州府规定, 如果妇女入职海关，则需要父兄丈夫签署的同意书。 林玉婵自然拿不出，大度地表示算了，临时工就临时工吧，至少有钱拿。 寡妇也挺好，至少官方不会要求她的“死鬼老公”从棺材里爬出来签字。 她不打算给洋人打长工。万一以后哪日历史的车轮碾过来，不小心参与起草了什么条约之类，那可是遗臭万年。 …… 林玉婵还在瞻仰那“钦差椅”，忽然听到身边有人“咦”了一声，叫道：“小姑娘！喂，妹仔！过来！” 林玉婵心里一大跳，后退两步，鼻子里闻到一股烟草味。 一个衙役叼着大烟卷，黑着脸招呼她。他衣服上的名牌写着“广州府”，不知今天是哪阵风吹来的。 她怔了一怔，认出了此人，顿时一肚子没好气。 这就是她初来乍到时，收了她银子，放走苏敏官，然后又联合林广福把她骗走的那个衙役。 “小姑娘，别躲，我记得你，你来广州府赎过人！过来！” 衙役态度不善。林玉婵只好走近。屏住呼吸，尽量不闻他身上的二手烟。 “长班老爷，何事？” 林玉婵有点紧张，但也没慌神。衙役虽然知道她被亲爹卖给了王全，但如今信息传播得慢，并且这衙役职位低微，应该还不知道她已做了逃奴，并且齐府正在寻她。 衙役冷冷看她一眼，怀里摸出一张画像：“认得这个人吗？” 画像上的年轻人眉目清朗，颇有些慵懒的神色。即便是画师有意丑化，把他画得黑不溜秋，穿得破破烂烂，还无中生有地添了条草绳似的辫子，也能看出他五官精致，气质不凡。 小亭子的叠顶上藻井花纹剥落，一片残漆被微风吹得摇摇晃晃，最后飘飘落下来，盖住了画中人的半个面孔，把他平白变成蒙面大侠。 林玉婵心跳加速，调整一下表情，指着画像底下的“悬赏”两个字，明知故问：“是……通缉犯？” 衙役眯着眼，一副“早就看穿你”的样子。 “怎么，连你自己未婚夫苏敏官都不认识了？你知道跟官老爷撒谎是什么罪过吗？” 林玉婵不言语。看来那日海幢寺激战，苏敏官还是被官兵认出了形貌，并且和档案里那个被“误抓”的倒霉蛋对上了号。 她躲在海关的这一日一夜，他正在被全城通缉。像这样的衙役不知派出了多少，一个街巷一个街巷的寻访。 这么说，还没被抓到……或者，没活下来。 衙役轻蔑地看着她，连连冷笑：“知不知道你男人是干什么的？跟我走一趟！” 林玉婵脑筋急转，叫道：“我男人死了！” 衙役怒喝一声：“当我痴傻吗？你说他死就死了？我还说他就藏在这附近呢！快招！现在不说，老爷们有的是手段让你开口！” 几个海关职员已经注意到这里，纷纷投来疑问的目光。 一个大嘴巴老兄喊她：“小寡妇，你在跟谁说话呢？” 衙役：“……” 脸有点疼。 林玉婵恨不得给那大哥一个熊抱，脸上还得悲悲戚戚的，回道：“我……我就来。” 那衙役一脸难以置信，又追上几个海关职员问了一圈，得到的答案一致：苏林氏，寡妇。有海关入职合约为证。 如要提档调查，需要找船上某个洋人助理登记。 衙役内心挣扎了一会儿。按照大清律，重案犯的亲友得连坐，他还是得把这小寡妇抓回去审。 但洋大人出行声势浩大，码头上一半都是洋面孔，拄着手杖、戴着礼帽，那精气神十足，把旁边那些低头含胸的中国戍卒衬得格外渺小孱弱，好似发育不良的少年。 那衙役心里不由得怯了，咬着烟卷，拎着通缉令站了一好会儿。 多一事不如少一事，反正当初“受贿赎人”这事也没记录，这“小寡妇”别人也没见过，苏敏官在供状上早就说了无亲无故，他又何必节外生枝，给自己增加工作量？ 一个小女子，能打出什么水花，能怎么“谋逆”？又不是戏文里那些妖妃！ 衙役打定主意，一百八十度丝滑顺拐，假装没看见这洋火轮，走了。 林玉婵如释重负，小跑着追上其余随从，上了船。 小亭子柱上挂的木板上，写明了这艘专轮的目的地。 上海。 在这年头，有身份的洋人出行，排场有点像后世的明星，通常带着一整个私人团队——保镖、厨子、理发师、点心师、神职人员、随从属官、师爷文案…… 这些人平时各司其职，有的今日才互相认识，倒在码头寒暄起来。 其中有三四个文职人员，专门负责给赫德这一行“做功课”：搜集背景资料、官场信息、撰写整理各式各样的文件、集思广益写策论，全方位多角度地论证为何大清海军不能让英国人统帅，那个李泰国如何居心叵测，妄图统御中国，做东方的俾斯麦，万不能让其得逞…… 林玉婵是其中之一。 “临时翻译”听起来很有现代感，比“妹仔”的身份高多了，其实也还是被剥削的命。 大概是赫德对她的“面试”表现十分满意，他用起她来毫不手软，不仅给她布置了繁重的写作任务，而且字斟句酌吹毛求疵，稍不满意就打回去重写，深更半夜突然想改一个字，也不客气地叫人把她从床上拎起来。 像是重回高三，每天做好几套模拟卷子。 “为民族解放做贡献。”林玉婵安慰自己，“而且有钱挣。饭也管饱。” 当然，她写的那些关于主权、外交、民族独立之类的“高论”，尽管已经很努力地模仿文言文，但在读书人眼里看来就是文法不通，还得让专业的师爷再改几遍。 好在众人知道她是小寡妇，都对她多有包容——毕竟她年纪小，丈夫说不定没死多久，一边伤心还要一边抛头露面出来挣钱，多不容易啊。 肯在海关工作的华人，本身思想就稍微开化一些，知道在洋人眼里，“寡妇”并不晦气，甚至有些洋寡妇还很受欢迎，不披麻戴孝也就算了，还穿着紧身黑裙子招蜂引蝶，一群追求者拜倒在她的大脚之下，真是奇哉怪也。 大家有样学样，至少在表面上，对林玉婵也客气相待。 船行北上，很快把广州城甩在了后面。 沿途漕运繁忙，一艘艘打着官旗的中式大帆船吃水深重，列队航行，慢得像海龟。洋火轮喷着黑烟，倏地超过那队伍，动如脱兔。 林玉婵偶尔担忧，也不知齐府和德丰行怎么样了。钱凑没凑够，府上奴婢卖了多少，毁掉的卖身契怎么解决。 但他们就算发动全部人手，掘地三尺地搜捕那个失踪的林八妹，也绝不会寻到她一根头发。 轮船隔几日就靠岸停泊，补充食水。赫德则会上岸，把他的团队争分夺秒写出来的一封封信札，亲自派人投递到相关官员府上。 中国随从们大多过不惯飘飘荡荡的水上生活，得机会也会上岸休整。林玉婵也不例外。 但十几天之后，当她再想上岸喝碗茶的时候，厨娘孙氏叫住了她。 “苏林氏，别上岸啦。”孙氏四十多岁年纪，年轻时在澳门土生葡人府上伺候，做得一手漂亮蛋挞，“你没听说北边在闹长毛？你年纪轻轻的，又没男人，莫出去乱走，小心被长毛匪抓去！就算没遇见长毛，那些剿匪官兵也会抓平民冒功！你别不信！赫大人有武官保护，你可没有！” 林玉婵：“长毛？” 可不是，当广州的富豪们歌舞升平、每日琢磨怎么从洋人身上捞油水的时候，中国的另外一些地方，一直笼罩在战争的阴云里。 太平天国此时已经是强弩之末，然而在百姓心目中余威赫然，常人闻之色变。 孙氏见她面色肃然，以为她还是不甘心留守，拉过她的手笑道：“反正你无事，来帮我个忙。” 这是让她好好在船上呆着。林玉婵只好应了。 “这几日船上闹耗子，我存在冰库里的那些乳酪奶油时常不见，昨日赫大人的下午茶都险些供不上。”孙氏笑着指指往船舱的梯`子，“不如你帮我看看去？” 冰库位于船舱底部，从厨房有一道窄窄的梯`子下去。孙氏缠了小脚，爬上爬下确实不方便。 林玉婵往下看看，轻声说：“船员水手们的宿舍也都在底层，你确定是老鼠偷吃的？” 孙氏一怔，不好意思地笑道：“这我怎么方便问呢。苏林氏，你年轻胆大，不妨顺便帮我打听一下口风。” 在旁人眼里，林玉婵这个不缠足、懂洋文、死了丈夫还出门张扬的小寡妇，自然有堪比城墙的厚脸皮。寻常女子不敢跟船员大老粗搭话，孙氏寻思她肯定敢。 不过林玉婵也不介意。温顺腼腆也不能当饭吃。况且孙氏对她也没恶意，平时做西点剩余的边角料还会招呼她来吃。 于是她热心助残，爬下梯`子。 冰库范围狭窄，食材被孙氏摆得整整齐齐，连只蚂蚁都看不到，不像是有老鼠光顾过的样子。 况且航海惯例，甲板上养得有猫，就是为了避免鼠患。这艘船上的几只猫尤其敬业，每天到处巡逻扑腾。 那看来就是有船员偷吃了。林玉婵寻思，这种事不宜惊动太多人，能自己悄悄解决了最好。 开始林玉婵不明白，为什么在大清朝，“下人偷吃”是如此严重的问题，以至于小凤看她不惯，第一反应就是拿这个罪名诬陷她。 不就是多吃口饭嘛？ 现在她慢慢明白了。这个社会贫富差距巨大，“多吃一口饭”对许多人来说都是奢求。就连齐府那样的豪富人家，家规也包括“禁止剩饭”。实在吃不掉的残羹冷炙硬骨头，一定要拿去喂狗，或者赏给下人，不许轻易倒掉。 至于在海关，那更是滚滚生财的地方。洋人随便一顿下午茶，都够普通中国人一个月的饭钱。 所以她不打算为难无产阶级同胞。不管谁偷吃，稍微敲打一下，让他收敛点就行了。 她敲敲船员宿舍的门。不出意外没人应。 轮船靠岸，船员应该都上岸休息去了。 孙氏的声音在上面喊：“苏林氏，发现什么没有？” 林玉婵回：“等一下！” 反正这年头不讲究，她信手推开宿舍的门。 她随身带了纸笔，打算写个简单的条子，转弯抹角地提醒一下。 船员宿舍间里横着一排排双层木床，床上简单地堆放着被子衣物，果然寂静无人。 等等…… 这飘香的蛋挞气味是怎么回事？ 她循着味道，往里走几步，赫然看到一个笔挺的背影，坐在最角落的小凳子上，膝盖上放了个小托盘，盘子里一杯红茶，两枚蛋挞，正吃得悠闲。 那人听到脚步声，从容转过头。 啪嗒，林玉婵手里的纸笔掉在地上。 苏敏官面色憔悴，眸子却是光泽如旧，整个人平添三分颓废不羁。 “苏林氏，小寡妇……”他冷着脸，似笑非笑，“啧啧，真可怜。” 作者有话要说：　　感谢在2020-09-13 06:00:00~2020-09-18 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：栖迟 1个； 感谢投出地雷的小天使：久山 8个；阿堆、大扑棱蛾子、jc、睿鼠、三山四水 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：我是一个小可爱 60瓶；白饭菌 40瓶；栗子 38瓶；毛绒绒 30瓶；柯拉先生 28瓶；羊臭臭的饲养员 20瓶；你瞅啥 16瓶；咕咚、寂寂如墨、陈小姐爱吃素、佳佳佳莹、困得一塌糊涂 10瓶；靖猗 5瓶；睿鼠 3瓶；薄荷夏、小南小西小小鱼、晏晏、阿边、三山四水 2瓶；梦醒 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 39 章 “我不是我没有少爷您听我说, 这苏……这苏吧，它……我绝对没有咒你的意思，就是个权宜之计, 就是为了在海关混个身份，他们不收未婚的……是了, 是赫德的意思，他说不介意, 都是他安排……” 苏敏官眯着眼看她，指尖轻轻摩挲船员床柱上那圆滑的木料。 她不是还记挂着自梳吗, 转头想通了？ 林玉婵压低声音赌咒发誓, 忽然想起什么, “对了！我还糊弄过去一个官差——就是收钱赎人的那个，他认识我, 又见我寡, 以为你死了！我还看见他在通缉令上画了个叉！小少爷我立功了啊……” 苏敏官耐心听她扯完, 才慢悠悠说：“是这样啊？天下姓苏的这么多, 我还以为你真有那么个倒霉夫家呢。” 林玉婵：“……” 还真是！她怎么就不打自招了呢？ 苏敏官喟然长叹, 撂下茶杯, 站起来, 温柔地看着她。 他整个人瘦削了一圈，裸露的手臂和脖颈肌肤上都添了细碎的新伤, 下巴扎出胡茬, 衣衫上几道长短破口，显得很是仪容不整。声音也比往日沙哑, 像个放荡不羁的旅人。 但他精神抖擞，脸上带着难得的血色，举止虽慢, 却依旧有力。 “既然阿妹如此盛情难却，那苏某只好勉为其难的娶你了，免得你白担这虚名。”他语气甚是遗憾，腼腆地说，“唉，本来打算单身一辈子的，只好破戒啦……” 林玉婵开始以为他开玩笑，看那一双眸子柔情似水又不像，全身一激灵，赶紧退后：“不不不用了不用了，很麻烦的，三媒六聘合八字，雇轿子请司仪，租衣服放鞭炮，样样都花钱。对了你现在法理上是死人，还得请个叫魂的……” 苏敏官越听脸色越暗，最后忍无可忍，一步把她逼到墙边，捂住那张往外冒奇葩言论的小嘴。 林玉婵：“唔……” 小姑娘一张脸尖尖的，小小的，双颊红晕，被他一只手就能遮了，一双黑眼睛拼命眨，一副理屈词穷的冤枉样。 苏敏官眼角划过不明笑意，忽然从蛋挞下面抽出一张薄薄的洋布白餐巾，灵巧折几下，牙齿咬出一根脱线，再一绕，扎成一朵簇圆的小花。 他垂下眼皮，在她那乌黑的小脑袋顶上相了一相，选了块风水宝地，仔细将那餐巾小花系在她发间，打个死结。 小姑娘的头发柔软而坚韧。她常洗，手感有点涩，带皂角香。 “这才像话。”苏敏官淡淡道，“不管你多讨厌你的亡夫，也得做个样子。知道吗？” 见她怔着，洋布小花轻轻颤，黑白相衬，小巧玲珑，平添三分俏。 在船上这几日，她总算脱离了当牛做马的生活，有工夫给自己梳了个活泼的辫式，而且似乎还修了眉，显得干净脱俗。 “按规矩是三年。不过我可以开恩，二十五个月就够了。提前除孝要遭人闲话的哦。” 他慢吞吞的说完，看她那张口结舌、敢怒不敢言的模样，嘴角勾起将笑未笑的弧度。 解气。过瘾。 林玉婵摸摸头，不相信他就这么放过她了，懵懵懂懂问：“还有吗？” 隐约意识到，他这样也算是个警告，即便在海关这种新派前沿的地方，也不能在外表上太随便。寡妇就得有寡妇的样子。 但也不用披麻戴孝。真披麻戴孝的那种传统节妇，也不会毛遂自荐来海关工作，给家里丢脸。 苏敏官微笑：“先这样吧。再有吩咐，我会托梦通知你的。” 这是她保命的急策，生死攸关之际，有何不可为。 只不过，杀敌一千自损八百，看她以后怎么圆回来。 他连辫子都舍得剪，对这种晦气的恶作剧自然也不忌讳。 逗逗她而已。 当然，眼下他小命为重，还是装回了假辫子，戴个瓜皮帽，人模狗样的，俨然一口封建余孽。 “我的东西呢？”封建余孽摆谱，低沉道，“还我。” 林玉婵见他不再揪着寡妇的事，松一口气，笑道：“是你忘记管我要。” 她伸手入颈后，仔细解下一截红绳，从衣领中提出那枚金镶玉长命锁。 给他擦伤口的时候摘了，后来颠沛流离逃命，唯恐保管不善，干脆自己戴上。 这物件看起来就不便宜，若是没给打出缺口，估摸能买一百个林玉婵这样的妹仔，可不能丢。 现在呢？林玉婵不善于估价奢侈品，觉得买十几二十个小姑娘，应该也足够吧…… 她掂量了一下两人的关系远近，大胆问：“这是以前家里留下的？” 苏敏官不语，只是微微点头，算是默认，但也不多说，伸手接过。 金锁片上带着小姑娘的气味和体温，让他想起中弹的那个晚上。 他有点不好意思直接戴，暂时握在手里，另一只手抄起个蛋挞，热腾腾的怼到她嘴边：“多谢。” 不白拿她的。 林玉婵不由自主张嘴一咬，酥脆浓香，唇齿留香，焦糖和蛋奶的内馅一下流入嘴里，烫了舌头。 她在大清极少吃到如此美味，一时间头脑短路，居然舍不得吐掉，一边吸溜气一边吮。孙氏的手艺真不是吹的。这蛋挞苏敏官吃了那么久还没腻，也是有其原因。 苏敏官面无表情地着看她舔嘴唇。 林玉婵这下彻底明白，失踪的那些食材都去哪儿了。 这船舱里现成一个硕鼠。 她这才想起来问：“你怎么在这里？别人知道吗？” 舱里平白多了个人，船员们怎么都不上报？ “这船在天字码头泊了有一阵。我在出发前一晚，就找机会躲了进去。轮机长曾是天地会众，给我行了方便。”苏敏官看出她的疑问，低声道，“这船是朝廷管洋行租的，又借给海关，船上的人分属好几个衙门，互相不太认识。我大大方方占个铺位，只管睡觉养伤，旁人只以为我是搭船的乘客，就算有人看着奇怪，多一事不如少一事，举报我又不会多拿工钱。” 林玉婵：“……” 这大清官府的管理太混乱了！ 所以……他等于是借了洋人的船，不仅轻易遁出广州城，而且好吃好喝的养了十几天伤，没人过问！ 林玉婵想起了自己在广州城里狂奔乱窜的惊魂，闯进海关时那股子孤注一掷的心情，还有这阵子被赫德使唤来使唤去的劳碌，不由得出离愤怒。 同样是跑路，人家怎么就能跑出风格，跑出水平，跑出那么高的技术含量？ 她惦记着海幢寺的那一晚，又问：“后来官兵追捕得厉害么？” 他笑笑，只是简单说：“大部分人都顺利逃了。放心。” 再多的细节，他一字不讲，守口如瓶。 但，不难想象，后来战斗的惨烈程度。 他容颜萧索，行动时仍有些微不便，但目光依旧严谨而冷冽，像一株冬日不凋的常青树。 知识就是力量。林玉婵想，自己那点土制“生理盐水”看来还管点用。 “苏林氏，”孙氏的声音忽然在上面响起，把她吓一跳，“还好吗？怎么还不上来，难道真有老鼠？” 一字字穿过楼板，清晰可辨，甚至还带点回音。林玉婵脸上忽然一热。 苏敏官忍了个笑，理理自己那许久不修的凌乱鬓角，低头去咬另一个蛋挞。 楼板隔音有限，这十几天里，旁人大嗓门叫她的每一声“苏林氏”、“小寡妇”，都被他听了个清清楚楚。 他居然还能淡定地偷吃蛋挞，没有诈尸出去跟她算账，也是个人才。 要不是她今天自己撞进来，他怕不是要在舱里躺到辛亥革命。 林玉婵僵立一会儿，朝上面回：“是有老鼠，吃了你刚烤好的蛋挞……我、我正在打。待我找个木棍……” 孙氏如释重负地松了口气，笑道：“我就知道你胆大。老鼠可恶，千万别手软！” 海风渐起，船舱摇晃，林玉婵扒到舷窗看了看天色。 “厨娘起疑了，你以后不许放开了吃。”她严肃警告，又忽然想到他有伤在身，总不能饿着，于是大发慈悲地补充道：“想吃什么，我可以找机会带下来给你。” “叉烧，肠粉，牛丸要手打的，唔该，”小少爷不跟她客气，立刻点菜落单，“天天啃奶酪腻死了。” 林玉婵耐心跟他解释：“北方没这些。” “北方……什么北方？”苏敏官忽然脸色一变，站起身，无理取闹地摇她肩膀，把她发间的小白花摇得曳曳发抖，“等等，我待了多少日？这船是去哪的？” “十个菜馒头，四个粢饭团，唔该……哦不，谢谢侬！” 天气渐凉，岸上风土人情全异。有时岸上房屋鳞次栉比，显得很是富庶。走近一看，许多房屋却是空的，墙上一层层贴着官府告示，大多是征丁、征粮、剿匪、禁止离乡私逃…… 有些地方的房屋墙壁上，甚至还残存着歪歪扭扭的十字架造型，那是被太平军占领过的地方。不过那墙皮又马上被铲掉，泼了石灰，贴上密密麻麻的长毛匪通缉令。 太平天国运动的战火未熄，余烬烧干了鱼米之乡的财富。 热切的小贩围在每一艘泊船外，用尽一切手段向洋老爷兜售当地特产。 林玉婵趁上岸的工夫，码头外面抓紧买吃食，一边哀悼自己那所剩无几的临时工薪水。 不过转念一想，苏敏官这回翻船翻大了，她又幸灾乐祸，嘴角带笑意。 刚逃到这船上的时候，他整个人半死不活，昏昏沉沉了不知多久，失去了对时间的判断。 现在算算，昏迷了足有四五天，那时就早已出广东了。 他又不能跟船上的人搭讪。以为这船只是官老爷出游的座驾，一直在珠江流域转悠呢！ 足智多谋、英雄无敌的新任天地会广东分舵主，无意间背井离乡，一举偷渡了半个中国。 …… 凌晨，轮船上的人都睡熟，两个值班船员在甲板上打盹，林玉婵穿件厚衣服，揣上白天买的补给，悄悄爬起来，踮脚绕过同宿舍几个打鼾的女工。 她不能再随便去下层的船工宿舍，但她发现了轮机工具间里的一个小角落，和下层船舱只有一层楼板相隔，而且还开了个小通风口。她可以趴在这里，每天能有那么一个钟头的时间，跟苏敏官说上两句话，递点吃食。 嘴刁的小少爷从来没满意过。 “馅呢？”他在楼板下面有气无力地抗议，“菜馒头的馅呢？” 林玉婵很不客气：“等我发财了再请你吃好的。” 她拿着海关的最低工资，自己囊中羞涩，现在还要养俩人，当然是什么便宜买什么，他能吃饱肚子就该感恩戴德。 苏敏官只好忍气吞声地啃那玉米粗面。为了转移自己的注意力，他问： “现在招吧。你是怎么混进来的？齐府为什么放你走？” 其实也就短短几天的事。但林玉婵一细说，感觉过了半个世纪。 楼板那头，苏敏官始终不语，林玉婵以为他睡着了。 她轻手轻脚爬起来，刚要离开，忽然楼板下轻轻一响。 “齐府被人烧了？”苏敏官的声音突兀响起，带了些微笑意。 她“嗯”一声，用不着添油加醋的描述。 “你的卖身契也烧了？” “嗯。” “自己跑到海关去的？” “嗯。” “洋人被你骗过去了？” 林玉婵想，这话不准确，明明是她凭实力取得的工作机会。 但回想过程，的确有忽悠的成分。现在也无暇解释，只好又“嗯”一声。 苏敏官又沉默了，呼吸声绵长而细微，清晰可闻。 林玉婵忍不住想，难道自己做的还有什么漏洞？ 小通风口里忽然伸出一只手，手背上经络分明，指节修长有力，微微蜷着，手掌上残余几道淡红的划伤。 “智勇双全，运气也不错。”苏敏官的声音轻快，“这边有个流年不利的衰仔，来，让我也沾沾仙气。” 林玉婵忍不住笑了，看不到楼板后面他的表情，想必也是带着笑。 她于是握紧了手，跟他对碰一下拳头，避开他受伤的地方。 离上海只有一日行程了。她问：“上海有没有天地会分支？” 苏敏官专心致志地在那菜包子里找馅，过了一会儿才说：“有的——应该有。江浙一带属宏化堂，是五房中的小弟，根基不深。过去十三行有个富商吴健彰，奉我前任之命，捐官去当了上海道台，暗地里赞助了小刀会起义——没成功。他也没能全身而退，不久便被革职查办，不知所踪。此后我们和江浙一带便断了联系。前些日子被官府追捕时，我和诚叔还商量过要不要跑到北方去。大伙多不愿意出远门，于是便否了这想法，分批遁逃乡下——哎，如今我倒是莫名其妙的来了，就当给兄弟们提前探个路。” 虽然说得唉声叹气，但林玉婵总觉得，他的语气里有一股微妙的兴奋。 也就是个寻常男孩子，不管多么早熟谨慎，骨子里还是埋不住一点探险基因。 林玉婵想起那次海幢寺夜游，笑着问他：“你那舵主身份，禅让出去没有？” 通风口里伸出一只细细的火`枪管，在她眼前晃晃。 “金兰鹤的身份现在是官府眼中钉，广州巡抚杀红了眼，风声没过，谁的脑袋都不稳。”苏敏官又叹口气，“大家不是跟我客气，是真的谁都不敢接。我想还是我拿着吧，起码能防身。” 从天地会创始至今，混得这么众叛亲离的舵主，怕是空前绝后。 不过他马上又打住这个话题，兴致勃勃地跟她科普：“阿妹我告诉你，假若你是流落他乡的会众，若在当地看到名叫‘义兴’的商号，或是两枚铜钱叠在一起，像个‘义’字的标志，就是天地会的地盘。你大摇大摆走进去，能免费进去吃饭住宿……” 林玉婵半信半疑，笑道：“要是凑巧有人给自己商号取了个同名，怎么办？” “当然切口得说对，我教你一些……其实都是我听说的，也不知如今管用不管用，不过背熟了总没坏处……” “等等，”林玉婵警惕地说，“我可还没烧香入会，你小心坏了你们的规矩。万一哪天来个人跟我说‘你知道得太多了’，我伸冤都没处去。” 苏敏官轻微冷笑：“规矩规矩，就是因为太守规矩，广州天地会都快死绝了。” 林玉婵心里一凛，不再反驳。耐心听他传道受业。 她的右耳贴着楼板，苏敏官的声音顺着一根管道传上来，格外清晰动听，好像在和她耳语。 她忽然发现他的声音很好听。他说广府话时，没有寻常人那么短促铿锵，反而有点偏“软”，句子说长了，给人一种温柔的错觉。 冰冷的金属板贴得她脸颊冰凉。蒸汽轮机发出规律的噪音。 她走神乱想：那是因为他过去做过富家少爷。这个社会如此撕裂，上等人和下等人说话口音大概不一样…… “几种情形的暗号都背下来了？”苏敏官温柔地提醒她，“重复一遍。” 林玉婵：“……” 她假装伸展肩膀，换了只耳朵贴在地板，忽然听到一声悠长汽笛。 “进上海辖境了！”她如释重负地轻声叫道，“我要出去看风景。” 依稀听到苏少爷轻声嘲笑：“没见过世面。” 此时黎明还未到，东方的天色好似淡淡墨汁，洒下漫天清冷。一只迷路的水鸟倏地闯入她眼帘，随即飞入远处的低空。 轮船驶进了黄浦江口，静静地蜿蜒前进。星光西移，照出了江岸的轮廓。 作者有话要说：　　换地图啦 广州新手村结束,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 40 章 林玉婵贪婪地看着一百六十年前的上海。 没有后世照片上那么多拥挤拔尖的高楼, 江岸显得很开阔。河滩泥沼比比皆是，芦苇丛又高又深，从中扑棱棱飞出白色的大鸟, 翅膀扇动，带来江水特有的泥腥潮湿气味。 随后, 岸边栓了船，修了码头, 逐渐有了人烟的痕迹。左手边那一大片农田水乡应该就是后来的浦东新区，而右手边的江岸上, 民居建筑鳞次栉比, 其中不少气派洋楼, 依稀是现代外滩的雏形。 开埠不到二十年，虽然从行政区划上来说, 上海还只是“县城”, 但它已一跃而成远东商业重镇, 与老牌通商口岸广州府分庭抗礼。 林玉婵以前常听王全抱怨生意不好做, 洋人都跑上海去了, 实在难以理解。 反正她现在是非常理解。广州繁华, 全靠过去“一口通商”的政策红利, 其实水路运输颇为不便；而上海地理优势明显，身后是丝茶鱼米之乡, 出海就是太平洋, 她要是资本家她也选后者。 “别人都说上海是远东的孟买。”身边忽然有人说，“但若要问我的意见, 它更像东方的巴黎。只不过巴黎已是阅尽风流的贵妇，上海却是情窦初开的少女，对这个世界充满热忱的好奇……” 林玉婵侧首, 惊讶道：“赫大人，起这么早？” 偷瞄赫德——穿着睡袍，眼神有点朦胧，随口几句排比还带着爱尔兰乡音，她只能听个囫囵。要知道他平时说话都是英语磁带里那种正规伦敦音——大概是还没太睡醒。 应该不知道她夜里的小动作。 也不知道他的船里藏了个没登记的旅客。 赫德扶着栏杆，深深呼吸着清晨的冷气，余光瞥见她头顶的小白花，有点好笑。 他知道这是中国人的习俗，服孝尚白不尚黑。整个海关里就他知道她这寡妇是假的，她还挺煞有介事，真够入戏。 他眼望风景，和蔼地问：“这几日，可曾有人给你不好过么？” 这年轻的中国姑娘举止低调，工作质量倒是顶尖，在他制定的考评表上名列前茅。 他的海关里虽然有女雇员，毕竟没招过如此青春年少的，不免担心会有手下人心猿意马，违反他制定的严格的人际规章。 林玉婵明白他的意思，想了想，如实答：“我不知旁人心里面怎么想，但工作上跟我合作得都挺顺利。嗯……那个大鼻子维克多，有时候喝多了伏特加，会拉我说点醉话，让我跟他回圣彼得堡什么的……但也没过分无礼。您这里有禁酒令吗？” “没有。”赫德看都没看她，答得很干脆，“饮酒是西人文化，维克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能应付吗？” 林玉婵也一笑，用广东话回：“冇问题。” 意料中的答案。这种小事当然得她自己想办法。他又不是她家长，不负责解决生活难题。 但过了一会，赫德又说：“等忙完这一趟，我会组织外国雇员，上一堂中国礼仪课。” 晨露微凉，太阳还在地平线下，已经有不少船只在江面上忙碌。外滩的岸上亮着火光，风声甚至送来了高高低低人声，似乎是鱼贩的吆喝，可又不太像。 一个随从捧着顶戴，弯腰趋来：“大人，今日上午可到江海关。要更衣吗？” 赫德冷淡挥手：“急什么，下船之前再说。” 到了江海关，不免要见一堆大清官员，还要换中国官服。那官服就像中世纪盔甲一样束缚身体，他能拖一刻是一刻。 那随从又建议：“清晨风凉，下官给大人拿件洋风衣？” 赫德更是不耐烦，看一眼旁边的姑娘：“这儿还有女士穿得更单薄，你怎么不先给她拿一件？” 这随从以前伺候个广东县令，嘘寒问暖无微不至，深得上司好评。近日转而伺候洋官，尚且不懂保持社交距离，以致频遭黑脸，也不知自己哪儿做得不对，只能莫名其妙。 随从瞪一眼林玉婵，心想一个临时女工小寡妇，我哪有衣服给你。 林玉婵夹在错位的中西习俗之间，颇感无趣，要告退又显突兀，只得假装事不关己，放空目光，注视远处一艘大船。 赫德也同时注意到那艘船，忽然来了兴致，考她：“林小姐，目测船体长度和吃水量，你估计这一艘船上的货，能交出多少税款？” 在海关眼里，每艘越洋货轮都是移动的银库。林玉婵工作之余，勤奋偷师，零七八碎的什么都学了一点，当即接受挑战，眯着眼观察起来—— 那艘船行得很快，忽而转舵，露出侧舷一排黑黝黝的炮口。 林玉婵吓一小跳。忽然后背一紧，觉得有些东西非常不对劲。 商船装火炮也不罕见，但是…… 轰！ 火光一闪，通天一声震雷响，打碎了静谧的黎明。 赫德有远洋航行经验，立刻伏地，顺手把林玉婵和随从双双拽了个大马趴，叫道：“还击！” 与此同时，甲板剧烈一晃，林玉婵跌跌撞撞滚到甲板边缘，赫德没拉住她。浑浊的江水忽地近在咫尺，她就势扑倒，死死抓住地上一副凸出的把手。 甲板再一晃，她就成了一张悬在空中的旗，随后又重重拍在地上，一阵眩晕。 舱里传来几声尖叫。陆续有人从睡梦中惊觉，奔上甲板。 水手长大叫：“保护赫大人！保护长官！全体戒备！快去找赫大人……” 隐约只听赫德呛着水狂吼：“我的文件！咳咳，先抢我的文件……” 轰！ 又是一声巨响，掀开一排巨浪，劈头浇在慌乱的人群上，浇灭了蒸汽轮船的大烟囱。 这是赫德出差的官船，虽有火炮，纯属摆设——挂着大清旗的官船，谁敢碰一碰？ 一艘快艇疾驰而来，艇上诸人穿清军服饰，甲胄森然，刀弓林立，是一艘号艇。 “长毛匪军在攻上海县！” 号艇上的人劈开喉咙大喊，“匪军夺了洋船洋炮，正在负隅顽抗！上海道台有令，所有官民船只速速回避，以免炮火误伤！” 喊的是苏北方言，一船广东人谁都没听懂。 第三枚炮弹正落在轮船船尾。桅杆上的电灯啪的熄了。林玉婵只觉一阵热浪袭来，紧接着咔咔断裂之声不绝，脚底的甲板仿佛成了脱线风筝，在巨浪中自由翱翔。 甲板上的人成了滚刀肉，个个被甩得七荤八素。林玉婵被一头冷水浇个透心凉，死死抱住一根柱子。 忽然，有人抓住她的手腕，在她耳边喊：“我数一二三，跟我跳。” 林玉婵艰难睁眼。是苏敏官。第一声炮响后，他就从藏身之地跃了出来。没人管他。 “我……我不敢……” 脚下就是黑漆漆的水流，旋转着，像个吞噬一切的黑洞。江水涌入船舱，发出沉闷奇怪的响声。 苏敏官也不太熟悉洋人轮船，摸不清它下沉的规律，只能死死拉着她胳膊，免得她飞了。 “跳下一层！”在刺耳的金属解体声中，他推她后背，下一刻，一块沉重的金属板轰隆落下，刮走了她头上的小白花。 “阿妹！跳！” 林玉婵喘息跟不上心跳，心里知道该弃船了，可生理反应是僵成一根棍，怎么也跑不出第一步。 最好被他推一把…… 甲板又是一斜。苏敏官干脆放脱了她的手，直接跃了出去。 林玉婵惊叫一声，这才扑出第一步，探出身，看到他挂在船舷上，飘飘荡荡，单手解下一个什么东西，朝她挥舞。 “这叫洋水浮！橡胶制成，遇水不沉！新式轮船都有装备！”他大喊，“阿妹，下来！” 林玉婵呆了那么一瞬间，看着那涂成蓝白相间的橡胶圈，心里涌起一阵强烈的不服。 又被古人看笑话了！船上现成备着十几个救生圈，她一路上完全没注意！ 她闭上眼，纵身一跃。 林玉婵从江水里冒出头，大口喘气。 这跟游泳池太不一样了！江水冰冷浑浊，轮船侧翻的旋涡刮到她身边，把她往下拽。 好在有“洋水浮”——哦不，救生圈，英国原装进口，就算套只小猪进去都能稳稳浮着。 苏敏官从水中冒头，借着救生圈的一点浮力，抹开了眼前的水滴碎发，认真地看了看林玉婵苍白的脸蛋，确认没受伤，忽然忍不住笑了。 “总听船上人说，小寡妇胆子大，今日我算是见识到。”他音量正常，但在江水滔滔声中也只算得上耳语，“这橡胶玩意这么小，寻常人可不敢把身家性命押在它身上。” 林玉婵心说过奖，救生圈这东西我还是挺熟悉的。 但她当然不能这么说啦，想了想，认真言道：“因为我相信你呀。” 给小少爷随口戴个高帽，反正零成本。 他一怔，张了张嘴，什么都没说出来，忽然一头扎进水里。 林玉婵：“哎……” 至于吗，这么不禁夸？ 轮船已经完全侧翻，死样活气地浮在江里，像一条入网的大鱼。 船上杂物在水面上乱飘。木箱、书本、衣物、还有厨房里的冷热食材，此时不分你我地混成一堆，随着水波，漫无目的迁徙。 苏敏官推来一扇船员宿舍里的木床板，又把救生圈拴在旁边。 “上来，”他强势命令，“水里冷。” 冬日的黄浦江美丽冻人。林玉婵哆嗦着嘴唇，乖乖被他抱上去。 由于惯性，不小心撞到他怀里。听他轻轻抽口气。 林玉婵赶紧离远点，自己掌握了平衡，问他：“伤口还疼？” 苏敏官绷紧了眉，忍过那股劲，才哑声说：“比你拿盐水冲的时候好多了。” 还记仇呢。 好在这里是江中，不是大海。没有汹涌巨浪，江岸也离得不远。 没多久，炮击声渐渐弱了下去，看起来战事进入尾声。太平军夺来那艘军船，很显然不太会用，放了几炮，随即被清军截住，转弯转得急，迅速倾覆，搁浅在岸边。 晨星淡淡，江边的水师民船察觉到火轮倾覆，也纷纷驶过来救人。 不少落水的船员乘客也找到漂浮物，也管不得什么位分尊卑、男女之防，拉拉扯扯的互相救援，嘴里叫着救命，拼命向外滩方向游去。 林玉婵左右看看，正想从水里找个能当桨的东西，忽然看到一个大木箱摇摇晃晃地漂近，而且那木箱上似乎伏着一个人。 那人一动不动，不知死活，只是双手紧紧扣着木箱边缘，手指关节惨白。 木箱慢慢进水，他一点点往下滑。 林玉婵心中一凛，第一反应是伸手下探，试了试床板的吃水深度。 苏敏官事不关己地看着，淡淡评论一句：“女菩萨又要发慈悲了。” 她讨好地一笑：“要是这板子撑不住，咱再把他扔下去。” 苏敏官冷冷看她一眼。林玉婵朝他坚决点头。 他生在鸦片战争的泥沼里，和《南京条约》同龄。他见多了世情黑暗，遇事谨慎是本能，林玉婵特别理解。 她来大清才半年，三观已经被冲击得七零八落。要是让她在这里生活一十八载，她觉得自己肯定得变成资深反社会。 但至少现在，她心中还是残存着一些天真的希望。 顺性而为，无愧于心。 她解下救生圈上剩余的绳子，套住大木箱，一点点把人拉近。 苏敏官见她半个身子都探出去了，叹口气，还是上去搭了把手，把这个倒霉鬼拽到木板上，翻过身。 “啧，洋人。是那个海关收税的。” 林玉婵也惊讶，点点头，“赫德。” 堂堂四品顶戴洋大人，翻船的时候也不比别人幸运多少。 他身上只一件薄薄的洋布睡袍，脸色青白沉寂，像教堂里殉难的圣徒像。 不过林玉婵认出来，这木箱是他随身携带的、装盛重要文件的箱子。 其实轮船遭炮击的时候赫德已经在甲板上，很容易弃船逃生。大概又回去找这箱子，死也舍不得放开，这才错过了逃生的最佳时机。 她把那箱子也搬上床板，粗疏地控了一下水。她知道里面的文件都用油纸包好，应该没有损毁太多。 苏敏官在赫德胸前按了几下，试了试呼吸。 “你看他印堂。凶多吉少。” 林玉婵简单“嗯”一声，突然脑子里嗡的一声，千百个念头好像窜出潘多拉的盒子，撞得她一颗心突突跳。 不会吧不会吧，世界线不会就此崩了吧…… 如果她没记错，赫财神还有好几十年可活。1900年京城闹义和团的时候他还差点被砍死，后来还写回忆录呢。 如果就这么英年早逝…… 海关无人，整个大清的命运都是未知数。 她正胡思乱想，突然听到苏敏官低声叫她。 “阿妹，有船来了。” 一艘民船，挂着两道帆，犹犹豫豫地挨近。有人双手圈在嘴边，大声喊着什么。 他们说的当地方言，林玉婵乍然听不懂，只觉得好像是问这里有几个受困的。 苏敏官却立刻直起身，高声回话。 “……此地有两个，其余勿晓得。” 林玉婵傻在原处。一波小浪打湿她的衣服，也忘了躲。 “你、你怎么还会说上海话啊……” 苏敏官得意地回头：“我小…… “小时候学过。”林玉婵麻木地跟他同时说，“你小时候学的东西真多。” 他不明显地笑了一下，忽然凑近她耳边，飞快道：“我娘是淮扬人。” 然后他扬手，抓住对方伸来的竹竿，攀上了那艘船。 晨曦明亮，照亮了桅杆上飘扬的一道旗。旗上的图案是两枚铜钱叠在一起，下面绣着商号的名字：义兴。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 41 章 有时候林玉婵纳闷, 在没有互联网没有电话线的大清朝，那些九州四海、也许一辈子走不出家乡周围百里的人们，是如何能建立一个覆盖全国的联络网, 构筑起“洪门”这个松散而庞大的组织。 除暴安良，锄强扶弱, 互帮互助，一呼百应。 不知献祭了多少颗人头, 不知花费了几辈人的心血。 难怪以前那些皇帝，什么康熙雍正乾隆, 对这种来自人民的力量极其畏惧, 三番五次下令剿灭这个可怕的组织。 也难怪它虽然饱受摧残, 却始终没能死透，甚至, 给一点火星, 就能重新燃起来。 苏敏官登上“义兴号”帆船, 跟船上的人对了一圈暗号, 大伙便亲亲热热地跟他拱手相见, 称兄道弟起来。 他再从义兴号下来时, 笑容满面, 身上的伤痛好似不翼而飞，一举一动蓬勃有力。 尽管湿着衣, 发间滴着水, 但又重新有了舵主风范。 “阿妹，赶快上船, 把湿衣换下。” 林玉婵只是抿嘴一笑。苏敏官平素谨慎，但骤然“他乡遇故知”，也有点乐而忘形。 又或者, 是在她面前显摆呢。 她没动，余光扫了一眼旁边挺尸的赫德。 苏敏官犹豫片刻，低声说：“他们不会救援洋人。” 看到她面色，又道：“况且他多半活不成了。” 林玉婵干脆利落地说：“那我不走。” 苏敏官微微沉下脸，“现在不是滥做好人的时候。这些洋人漂洋过海的来中国，就是为了投机冒险。谁不是从家乡出发的时刻起，就做好了死在水上的准备，用不着咱们瞎操心。” 林玉婵心中苦笑。她也不想滥好人啊，小白同志老是把她误解得有多善良。 她字斟句酌了半天，最后只是简单地说：“这洋人身上的公务，与我百姓福祉有大关联。我不想让他死——至少得努力一下。” 她顿了顿，又真心实意地说：“你上船走，去找组织，别让这里的官府给跨省了。” 见他不走，又推他一把后背：“乖。” 他脸色臭上天又能怎样？反正在黄浦江里泡了许久，他的枪想必也早就哑了，没法像以前似的吓唬她。 她说完，转身跪在赫德身边，回忆选修课教过的心肺复苏—— 按就是了。她手底下可是近代中国三分之一的财政收入。 可不知是她选修课没认真听，还是她体力不过关，赫德的面孔毫无变化，浅色头发浸入江水里，了无生气。 她急得嘴唇咬出血。顾不上思考世界线崩了会怎样。她只是个心理年龄十八岁的高中毕业生，抛却立场、国籍、历史包袱等等一切，仅仅看着一个同为人类的生命在眼前消逝，也是很痛苦的。 身后忽然传来细微的呼吸声。她猛回头，苏敏官不知何时回到床板，静静坐在一角，冷淡地看她。 义兴号商船早就驶远了，飘扬的铜钱旗帜隐入外滩的波光里。 她语塞，“你……你没走啊……” 苏敏官深深地看她一眼：“怕你和死人呆一起，吓着。” 他话音未落，林玉婵手底下的“死人”动静极大地咳了一声，喷出一注水。 晨星隐去，江面上逐渐染了淡淡的蓝色。一条白亮的大鱼跃出水面，摆了摆尾巴。 林玉婵惊喜交加：“选修课没白上！” 可明明他刚才都快死透了！ 这个世界仿佛用一种无声的方式向她宣布，穿越者的蝴蝶翅膀扇不起飓风海啸，历史的方向盘仍旧牢牢地握在人民手里。 赫德茫然睁开眼，眼珠转两转，看到了他那口大木箱，眼中露出感激的光。 “林小姐，是你……” 居然是她。这临时工招得真是物超所值。 赫德挣扎着坐起来，茫然看看四周。江岸的风景一如既往的宁静富饶。两个小时前，他还在感叹上海如同婉约少女，正在张开双臂欢迎他。 现在看来，美丽的少女同时也是危险的东方杀手。他还没踏上上海的土地，就差点把命丢在这里。 苏敏官叹口气：“阿妹，过来。” “你年纪小，大概不记得当年洋人炮轰广州的时光。”他把赫德当死人，没头没尾地说，“那时候洋人也并没有十足把握能拿下大清，他们四处结交反清的中国人，诱以丰厚报酬，让他们翻译、带路。我世伯告诉我，当年天地会不少人受了蛊惑，以为看到了光复的机会，纷纷投靠洋人效力。 “谁知洋人和大清签约停战后，转头就与朝廷联手清算会党。绿营那些庸兵本来奈何不得我们，但洋人将□□火炮卖给朝廷，我们损失惨重，方才知道洋人全无礼义信用，和大清朝廷半斤八两。” 林玉婵“嗯”了一声，不知该怎么评价。从历史的后视镜来看，当然可以简单地说“卖国贼死了活该”。可是当局者迷，面对三千年未有之变局，谁又能保证每一步都不走错呢？ 那些与世隔绝的印第安土著，用美食歌舞招待欧洲航海家的时候，也不会料到屠杀就在明天。 苏敏官：“你今日救活这英国人，别指望他能知恩图报，甚至更该多加防备。毕竟不是所有洋大人都被中国人看过这么狼狈的样子。” 他最后一句话提高了音量，赫德在一旁听得清清楚楚，当即怒不可遏，支起身子。 “你……你是谁手下的船员，原来你们一直把我当强盗么？不错，我们两国之间曾经有过战争，但现在不是已经和平了么？我鹭宾·赫德的手上没沾一滴中国人的血，我对大清的贡献比你们半数的官员都要多，我不允许你这样侮辱我的人格。” 苏敏官懒洋洋瞥了赫德一眼，笑着对林玉婵说：“看，我说得没错吧？他连个谢字都懒得说。” 他抱着双臂，水波卷着他的裤腿，好似让他乘风破浪。 赫德怔住，脸上泛起浓烈的血色，终于自认理亏，咬牙点点头。 漂浮的木板上站不稳，他半跪着，朝林玉婵长揖。 “多……多谢林小姐今日救我性命。鹭宾并不敢忘恩，日后定当结草衔环、鞠躬尽瘁……” “打住打住。这些成语你最好查了辞典再用。”林玉婵赶紧说，“嗯……不客气，上天有好生之德，其实我一个人也救不了你，苏……他也帮了忙。” 她留个心眼，不提苏敏官名字。万一海关和广州府信息共享，赫德认得他就麻烦了。 赫德脸色一黑，胸口不服气地一起一伏，可见内心挣扎。 最后他终于说：“那……那也谢谢你，年轻人。但愿你的口齿和你的内心一样善良。” 他打算言行一致，摸摸怀里，掏出一只金灿灿的怀表。可惜浸水，已经停了。 “现在我身上没什么值钱的东西，这个拿去修一修应该……” “不必了。”林玉婵看到苏敏官面色不善，赶紧打断，“生命不能用金钱来交换。” 这种怀表他小时候大概当石子儿玩，才不稀罕呢。 她打量了一下赫德。他浑身湿透，脸色灰暗。他身边没有随从没有顶戴，眼下他又落单，面前两个中国人，都不是那种奴颜婢膝的货。 有苏大舵主这个现成的革命导师给他进行反殖民再教育，洋大人身上终于没有了那种天之骄子的锐气，学着谦卑起来。 他试探询问：“那，那你们……” 苏敏官冷着脸，不理他。 半年前，苏少爷莫名其妙从乱葬岗里捞出来个女仔，今天又挂名做好事，从水里捞出个鬼佬，已经把他的慈善指标超额预支到了不知哪年。他心情郁郁。 赫德也拿他没办法，又说：“那，你们有什么想办到的事，只要我力所能及……” 林玉婵的心跳微微加速。 如果赫德真如历史上那样前途不可限量，那他今日这句保证可谓价值连城，是个超级金手指。 可她转而一想，又不觉得乐观。 她能要求他结束英国对大清的殖民剥削吗？能让他把海关银子都散给穷人吗？能让他端起洋枪闹革命吗？ 又或者，她难道能像里的女主那样，“你先答应我三件事，哪三件我还没想好，总之以后你得替我办到……” 赫德毕竟是人，不是阿拉丁神灯。万一他心胸狭窄，觉得她“挟恩自重”，难保不会生出怨恨，到时后悔就晚了。 在险恶的大清朝，遇事三思总不是坏处。 她飞快地权衡一下，微笑道：“这要是别人，我还真得管他讨点辛苦费。但赫大人也许忘了，半年前我在广州城里发疟疾，听那个老牧师说，是借了你的药才治好的。当然，对你来说那是举手之劳，今日我拉你一把，对我来说也是举手之劳，咱们谁也别有心理负担。” 赫德愣了一会儿，不由自主点点头。 “林小姐，”他微笑，“你真不像中国人，倒是很像我们英国的淑……” “喂，有船来了！”林玉婵突然站起来挥手，床板猛地一沉，“是外国船！喂喂，这里这里！” 其实那船还离得老远。但林玉婵还是假装热情，蹦蹦跳跳。 赫德可能觉得这话是恭维，但她可不以为然，不如就让这话噎在他嗓子眼儿，大家都不尴尬。 此时天色大亮，黄浦江里的落水者个个清晰可见，救援速度快了许多。一艘挂着法国旗的蒸汽轮终于看到了林玉婵所在的破床板，鸣着汽笛前来捞人。 苏敏官拍了拍林玉婵肩膀。 “阿妹，回见。”他脸上映着晨曦，眼中有流光溢彩，却平白显得落寞，“别忘了我提醒你的话。” 林玉婵吃一惊，“你要……” 苏敏官抿着嘴，不再言语。 上次分别的时候，他婆婆妈妈嘱咐了半天，结果不出十日就再见面，让他觉得一腔好心错付，下决心以后再也不跟她多嘴。 他借着洋火轮带过来的一点浪，悄无声息地滑入江中。过了一会儿，拴在床板上的救生圈也自动脱缰，不辞而别，在扭动的浪花里漂出一道诡异的直线。 他早晚是要走的。即便如今没有全国联网，广州的通缉令送不到上海，但他身份可疑，不可能再跟官府照面。 林玉婵怅然若失，朝那道浪花挥挥手。 却忽然发现，腿边什么的东西硬硬的。 她伸手一触，整个人僵了一下，脱口就要喊：“回来……” 细长的火`枪，枪筒上拴着一小锡筒弹药，密封得严实。他没带走。 以他的稳妥性格，不像是遗落，倒像是有意留给她的。 ……这算什么意思，身体力行地提醒她提防身边的洋人？ 带着些许疑问，她默默将枪藏进衣襟下面。 赫德眉开眼笑，正在跟船上的水手搭话：“……没错没错，就是本人，粤海关副总税务司长。你们回去可以向领事先生领赏了——听着，先抬这个箱子，再把这位年轻小姐送上去，至于那个中国水手……咦？咦？……” 幸运的是，尽管挨了炮弹翻了船，赫德这一行人伤亡不大，仅有三五个重伤的，都及时安排了治疗。其余人各自在旅馆将息。 太平军的攻势昙花一现，很快被洋枪洋炮凶狠扑灭。上海有大片租界，租界里的洋人当然不愿战火烧到自己身上，于是悍然破坏中立，成立“洋泾浜保卫公所”，朝廷顺势“借师助剿”，官场上下一片感激赞扬之声。 而攻城的太平军，还以为洋人同为“上帝子民”，肯定支持己方，就算不开城欢迎，至少也会暗中相助。 天真冒进。失败是必然的。 苏敏官所述的那个认敌为友、凶终隙末的剧本，在不同的地方，一次又一次上演。 林玉婵倒是挺闲。赫德休息两天之后，就开始他的游说之旅，据随从说，基本上就是天天到江海关跟他上司吵架，以及拉上各个有关衙门帮他吵架。外滩边矗立的江海关大楼，比广州的粤海关还要高大气派，大厅里有柱子有穹顶，混音效果一流，自从赫德来访，每天那里头都跟英国议会似的，争吵声恨不得传到对面浦东去。 而且赫大人有个毛病，一着急，英文说不标准，时而飚出稀奇古怪的爱尔兰乡音来，一屋子同为英国人的绅士面面相觑，不约而同地建议：“您可以说中文。我们有通译。” 林玉婵作为临时工地位有限，没法跟出去看热闹。 不过到了礼拜日，例行结薪水的时候，林玉婵捧着那个纸封，觉得比往日沉些。 悄悄打开一看，叮叮当当，她倒抽一口气。 银元一小把，数一数，一元八角。 附工资条，上面有“鹭宾”私印，表明她现在是正式职员编制，比原先的岗位高了三级。 赫德赌一口气，不愿被中国人当成忘恩负义之徒，于是破格给她涨了工资。 同屋的女佣厨娘也都拿到工钱，兴高采烈地数完，立刻有人发现—— “苏林氏，你拿了不少钱啊！谁赏的？” 林玉婵赶紧把银元揣袖子里，说：“我……这不是赏钱，是有人托我还的债。” 她本能地觉得不该说实话。据她所知，海关雇佣的中国人，做的大多是听差、杂役、文案之类的低等职位。更别提屈指可数的几个女雇工，做饭搞卫生，谁拿过一周一块八的巨款。 要是别人知道她平白加薪，难保不会出现恶意的揣测。 她想，改日得找机会跟赫财神进谏，实行工资保密制。 女工们结了薪水，商议着要出去逛街。林玉婵正想观摩一下沪上风貌，兴冲冲穿上鞋，一道出门。 当然，出门前不忘锁上自己的衣柜，那里面藏着一把枪，谁也不知道。 作者有话要说：　　多说两句。 一个悲伤的事实是，鸦片战争时，英军确实获得了很多带路党的帮助。林则徐在奏折里抱怨，这里汉奸比爱国者多多了…… 这些所谓汉奸，很多都是反清人士，都天真地认为能借刀杀人，等洋人把大清削弱，自己渔翁得利。就像满清当初摘取李自成的胜利果实一样。 另外当地官府不分青红皂白，把跟洋人有过来往的平民和船户（广州有很多，谁没跟洋人做过点小生意啊）全都定性为汉奸，粗暴打击，引发很大民愤。 导致清军跟英军打仗的时候，其实大多数百姓都在看热闹，见到清军船沉，还拍手叫好。 正所谓，国不知有民，民亦不知有国。 甚至痛扁清军的英队里，竟有相当一部分是中国人。包括很多天地会党。 所以……本文里天地会混成这惨样，也有咎由自取的成分╮(╯-╰)╭ 感谢在2020-09-18 06:00:00~2020-09-21 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：栖迟 1个； 感谢投出地雷的小天使：久山 3个；睿鼠 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：小壳 140瓶；林橙子 108瓶；金字塔下的猫咪 20瓶；燃客衣 15瓶；18379、胡椒麻团、o、reyoion、睿鼠 10瓶；风 5瓶；靖猗 3瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 42 章 旅馆就在江海关旁边半里地, 按照眼下的行政区划，属于公共租界。 林玉婵恨不能带上相机——这是真·十里洋场啊！老照片都还原不出这风貌。 在广州的时候，她的身份是买断妹仔, 每日奔波全因东家吩咐，哪有闲工夫上街观光。 而这次她的心态完全不一样。她现在是“良家妇女”，好听点说是自由人, 走多远都不用担心被人抓回去。 街巷两旁建筑密集, 有简单的洋楼, 也有两三层的中式房屋，还有不少类似后来石库门的木板排屋——那是洋人开发建造、租赁给华人居住的廉租房, 小小的窗口外面晾满破旧的衣衫, 可见此地人口密集。 广州民风排外, 洋人按规定都居住在小小的沙面租界, 德丰行这类洋行也都开在租界旁边。即便是《南京条约》签订了二十年, 洋人也不太敢单独擅入老城小巷, 生怕运气不好挨黑砖。 上海完全不同。太平军和清廷的常年战乱，在江浙一带制造了巨量的难民, 一涌入租界避难。官府禁不住, 洋人无计可施，只能接受。 于是造成了“华夷杂处”的奇特局面。一座光鲜亮丽的小洋楼背后, 可能就藏着污水横流的蜗居。阳光明媚的小院里开着烧烤午餐会, 厚厚的篱笆外面就是小乞丐的哀鸣。 华人巡捕穿着西式制服, 趾高气扬地穿梭在街巷里弄。 华人苦力身上拴着铁链, 愁眉苦脸地敲石筑路, 将狭窄的中式街道拓宽成洋人马车能通行的“马路”。 行人们面目模糊，带着仿佛复制粘贴的冷漠表情，不知从何而来, 佝偻着身子，匆匆走向不知何处。 在大清朝，活着本身就是件高风险的事。若非精准投胎在钟鸣鼎食之家，这片土地上的绝大多数人民，他们过的每一日，都有点生死随机的意味。 就算人在家中坐，专心苟日子，哪日瘟疫袭来、流寇蹿来、饥荒扫来，谁也躲不过。 所以，也不怪多数人周身充满浑浑噩噩的气质。毕竟，不知能活到几岁，何必看得长远。 但仔细分辨，其实还能看出来，这些人的眼中，还是盛着丰富的生活——限在螺狮壳里的、能品出滋味的小日子。他们的父母妻儿公婆姑姐、明日的早餐、下个月的白事、过年时憧憬的一套新衣…… 然而每当见到陌生人，那点微不足道的光芒迅速黯淡下去，平凡的人缩回了茧壳，成为无数冷漠的时代看客的一部分。 厨娘孙氏皱皱眉，快步绕过一群苦力，对林玉婵道：“上海洋货齐全，我要去采办点西洋香料，你随不随我来？” 林玉婵摇摇头：“我想自己走走，晚饭见。” 孙氏：“可……” 租界里人员混杂，很少有单身独行的女子。 但转念一想，小寡妇胆大，又不在意脸面，她是海关的人，身后是万国列强撑腰，应该不会出大事。 孙氏担忧着去了。林玉婵转身撒欢。 她抬头辨认一家家商户招牌，找“义兴”两个字。 一边找一边莫名其妙地想：“我找他干嘛？逛街找个男生帮着提东西吗？” 大概还是担心他安全。苏大少爷避难上错了船，本以为只是“珠江夜游”，谁知直接偷渡了半个中国，想必两眼一抹黑，就算此处有组织，也不知他们认不认金兰鹤，别被地头蛇给欺负了。 可她走了几条街，因为不看路而绊了五六脚，都没看到半个跟“义兴”有关的商铺名字。至于两叠铜钱的标志，更是无处可寻。 她只能猜测，大概天地会不在租界里落脚？ 她也不敢寻得太远，干脆转回外滩，重复着二十一世纪的游客的路线，自娱自乐地猜测“厨房三件套”的位置。 满街洋货对她来说不足为奇。没走多久，她的目光忽然被一栋砖木结构洋楼吸引了。 那洋楼门口钉着黄铜牌：“north a herald”——《北华捷报》。 “现在已经有报社了？”林玉婵土老帽似的想。 《北华捷报》每周发行，读者不用说是侨居上海的洋人。林玉婵好奇问了一下，只接受整年订阅，价格十五两银子。 寻常人读不起。 报馆大厅里存着些旧报供人翻阅。那门房见她识得英文，只道是哪家洋人的女佣，便不赶她，还用眼神指指角落里的凳子。 林玉婵谢了，挑了几份最近的报纸慢慢翻。 内容很杂，有船期公告，有租赁广告，有中外商务快讯，有时事短评。 “共和党人亚伯拉罕·林肯当选成为美国总统……美国内战全面爆发……英国宣布中立……” “俄国沙皇亚历山大二世推行社会改革，废除农奴制，颁布政令，大力促进工业发展……” “约翰·菲利普·雷斯在法兰克福展示他发明的快速通讯设备（暂名电话），引起轰动……” “蒸汽时代即将结束？新式内燃机已获专利，将于第三届伦敦世界博览会展出……” 当然也有不少关于中国的时事报道。大多数是当地官员任免通知，或者是旅游警告：“叛军又流窜到某省某地，侨民应避免出行。” 乾坤颠覆，斗转星移，有人在原地踏步，有人在不择手段往前冲。 忽然，林玉婵在角落里看到一则不起眼的通告。 “清国大臣hung-g lee不日抵达上海，处理平叛及组建海军事宜……” 林玉婵把那拼音读了好几遍—— “李鸿章？” 在旁边大写加粗的“林肯”的对比下，这个名字显得平平无奇，乍一看像是个夹缝广告。 林玉婵聚精会神，正要再读细节，只听得门外喧闹渐起，有人哭天喊地。 “老爷们行行好，收留我们这个快饿死的孩子吧……做牛做马都可以……我的小囡很乖的，只要十斤米，十斤米换一个小囡，什么活都能干哪……做童养媳也行……” 一群刚刚逃进租界的难民，身上没有完整的衣服，饿得肋骨突出，肚腹膨大，跪在报馆门口。 小孩子黑不溜秋的，头上插着草标，张着嘴，没力气大哭，抽噎着抱紧父母的腿。 最近江浙战事频繁，这样的难民每天都有，当街乞讨、露宿、卖儿卖女。县城和租界当局组织了不少收尸队，每天都能拉满好几车。 报馆的华人门房连忙跑到门口，大声赶人：“走开走开，这里是洋人公所，不好乱闹的！” 同时对林玉婵说：“姑娘别看啦，快走快走，这些人像蝗虫一样，粘上你就不放啦！” 谁知难民更不走了，一个敞胸的妇人大叫：“洋大人慈悲！只要给口吃的就行！一文半文都行，孩子快饿死了！” 小女孩饿得奄奄一息，一只脚肿着，大拇指鲜血淋漓，被自己吃脱了皮。 喊声惊动了报馆里的编辑。一个教士模样的洋人下楼查看，问明情况，连连摇头。 “太可怜了……太野蛮了……在美国，废奴主义者正在用自己的生命捍卫黑奴的自由，可是这些中国夫妻却把他们的孩子当猫狗一样贩卖，简直不可理喻。” “约翰，”教士招呼那个华人门房，“把这些卑鄙的奴隶贩子赶走。我不要听到这些可怜孩子们的哀鸣。” 华人门房抄起一根棍子，开始赶人。 “滚开滚开，不就是要钱吗，洋大人不吃这一套！” 林玉婵早就出了报馆，恻然看着难民哭号，手里攥着的银元又有了自己的想法。 这些小孩要是饿死了，结局大约也就是乱葬岗，跟上辈子的林八妹一样吧？ 他们甚至卖得比林八妹便宜许多。林玉婵数数自己的积蓄，足够买三个小孩。 可是买了以后呢？难道让她们当丫环伺候自己？还是白养着？还是放走，让她们在这个险恶的社会里裸奔？ 她们的父母得了钱，换了米，过几天能吃饱的日子，然后呢？ 那些她没遇到的、成千上万的难民呢？ “我救不了这许多人”。 况且她不得不谨慎。在大清的生存技巧繁多，其中一样就是“财不露白”。自己一个单身女子扔出银元来做慈善，让人看到了绝非好事。 她瞻前顾后了半天，朝路口一个馄饨摊走去。那馄饨摊老板是个虎背熊腰的大叔，不像卖馄饨，倒像杀猪的。 “这样一块银元能买多少碗馄饨？”她问。 老板略略一估，粗声道：“一百来碗吧。姑娘是要在家宴客？” “烦你做一百碗，招呼街上乞儿来吃……” 自己就不出面了，免得被人惦记上。 她还没吩咐完，抬头一看，愣住了。 有人比她还圣母。一个穿绸衫的文士偶然路过，看不下去这卖儿鬻女的惨状，一边抹眼泪一边掏钱袋。 “我不买你们的孩子。快拿着这钱，去那边吃碗热馄饨，这孩子都快饿死了，别吃太快……哎哎，排队，别抢！” 呼啦一下，整条街的难民围了过来。 “大善人救命，我们也三天没吃东西了……” “老爷长命百岁，我妹妹病得快死了，能多给点吗……” “恩公受我一拜，我老婆要生了，给点钱找稳婆吧……” 大善人散着财，忽然发现气氛不对。围在身边的饥民不但没少，反而越聚越多！ 一个西洋皮革钱包很快见了底。他抱歉地说：“就这些了，大家散了吧。” 难民哪里肯散。一个老妇人委屈地说：“老爷，您把救命钱给了别人，就忍心让老妪我饿死吗？” 大善人左右为难，只好翻了翻口袋，又翻出一包精致点心，原是准备自己当零嘴的。 老妇人一把抓走，飞快朝他磕了个头，一瘸一拐地走了。 这头一开，难民堆炸了。 “老爷老爷，您这个钱包看着也旧了，不如给了小的，换口救命的吃食吧！” “老爷是菩萨下凡，您的洋布手帕也脏了，不如给孩子做个肚兜，晚上还能暖些……” “快来啊！这里有大善人在施舍钱财，来者有份啊！” …… 苍蝇似的叮在他身边的已经不仅是难民。林玉婵看到至少五六个街头瘪三，大摇大摆凑上来浑水摸鱼。但见这可怜的大善人被围在中间，有人扒他衣服，有人扒他鞋，有人掏他口袋，活生生就是一场拦路抢劫。 整个外滩的闲人都闻讯而来，带着同情的微笑进行围观。 林玉婵看不下去，掉头跑出两条街，抓住一个无所事事巡捕，塞给他一角硬币。 片刻之后，一个尖利的声音响遍外滩：“巡捕来了！红头阿三来了！大家快跑啊——” 都知道印度巡捕比西洋人还凶。乌鸦一般的人群这才一哄而散。 大善人被吃干抹净，绸衫鞋子全没了，中衣被人扯出好几个破口，帽子也被薅歪，皮带被抽走，就连辫子上装饰的小玉扣也被扯断，狼狈得一塌糊涂。 林玉婵这才看清他的模样。 他约莫三十多岁，眉毛很粗，眼窝很深，平时应该也是个风度翩翩的帅大叔，可惜眼下这副台风过境的模样让人实在惊艳不起来。但即便是逢此大难，他的眼珠依然平静而清澈，跟这个年代大多数中国人那种麻木不仁的神色大相径庭。 头一次在大清看到比自己还圣母的稀有物种，林玉婵觉得这大叔格外亲切。想安慰他两句，又觉得自己实在没资格。他方才被抢的财物至少值一百两银子。 那巡捕——并非红头阿三，也是普通中国人一个——看着那人直笑：“想在洋泾浜做好事？这些刁民不扒你一层皮算客气！快走，别给我惹麻烦！” 富公子成了落难麻雀，还没太缓过神来，茫然点点头。 他孤零零坐在马路边，提着松垮垮的裤腰，一身的脏手印烂泥。 他想站起来，却光脚踩到地上的石块，脚心剧痛，扑通又坐回去。 他伸出手，想说句求助的话，却不知该说什么。 但周围人人都在看热闹，离得远远的议论，生怕沾得近了，被他拽着叫屈，自己可说不清。 他恍惚看着这些嬉笑的嘴脸，方才被流民扒身的屈辱和恶心感涌上心头，眼中流露出悲愤之色。 直到灰蒙蒙的人群里，大胆走出来一个穿青衫的小姑娘，梳着整齐的发辫，眼中神色谨慎而小心。 “给。叫个车回府，”林玉婵最后还是忍不住发善心，用手巾包了一枚银元，弯腰递去，“请个大夫看看。下次别轻易露财。” 她忽然想，苏敏官小少爷冷眼看着自己学雷锋的时候，大概也是这么一种恨铁不成钢的心态。 大善人怔了半天，颤着手，接过她的帕子。 他用力擦自己身上的脏手印，摇头苦笑。 “多谢姑娘仗义相助。我……我没想到中国竟已成了这副模样。” 这话听得林玉婵浑身一激灵。这口气怎么这么外宾呢…… 和她刚刚空降到大清时的感想一样。 还有他对中国民风的完全陌生，难道…… 她起了个大胆的想法，比了个手势，轻声问：“您有健康码吗？” 大善人愣愣抬头：“啊？哦哦，啊。” 林玉婵不知是失望还是庆幸。完全没反应，看来是土著。 大善人狼狈挣扎爬起来，一个不小心，弄掉了自己的帽子。 和帽子一起掉在地上的，还有缝在帽子后头的辫子。 他赶紧捡起帽子，若无其事地戴好，盖住一头三七分短发。 林玉婵内心如同一万只喜羊羊呼啸而过。 搞咩？咩咩咩？ 今年是1861，不是1911！ 这堂堂大清国两万万男儿，有多少是已经偷偷把辫子剪了的？ 这人绝对不简单。她追上大善人，尽量淡定地跟他对暗号：“ “先生，松柏林中洪是姓……” “团圆今日在亭中……” “本钱在手中，天下一般同……” 直到把苏敏官跟她提过的各省认亲口令都过了个遍，却没有任何回应。大善人用迟来的警惕眼神看她一眼，问：“姑娘，你是算命的吗？” 林玉婵抿着嘴，觉得这大叔实在是情商堪忧。 她大大方方笑道：“您见过倒给钱的骗子吗？——哎，车夫。” 再缠下去就成痴女了。她招手叫来辆出租马车，让车夫把光脚大善人扶上去，然后挥手：“一元应该够用了。再见，留心别被绕路。” 那人坐在车上，这才后知后觉地想起，自己还白拿人家姑娘的银元呢。 连忙在怀里摸出个名片，双手呈上。 “姑娘，有空来我的商号，我还你钱。” 林玉婵接过。名片已经被无数只咸猪手揉得皱皱巴巴，依稀看得清上面的字。 容闳 博雅洋行总经理 地址：法租界西贡路x号，欢迎莅临商洽洋货贸易…… “做生意的？”林玉婵惊诧地想，“照他这散钱的速度，齐少爷都能比他晚破产。“ 翻过来还有英文。跟中文的内容差不多，只不过名字下面加了一行字。 yung g bachelor of arts， 1854， yale llege， ecticut 嗡嗡嗡，天上仿佛平白多出十个太阳，林玉婵看着人力车远去的背影，觉得眼睛有点要晃瞎，喃喃道：“是我想的那个耶鲁吗……” 用名校光环招摇撞骗的也不少。但他要是真骗子，为何不在中文版上写明“耶鲁”二字？要是他专骗洋人，那也该是冒充个阿哥贝勒，才算正确操作吧…… 况且以他这冤大头的性格，要真是骗子，一张口就得穿帮。 所以……是真的？ 她上辈子都没见过一个耶鲁学霸啊！！ 一个耶鲁毕业生，不远万里回到中国，被一群流民瘪三给欺负成这样，就……也够惨的。 作者有话要说：　　容闳（1828-1912），中国近代史上首位留学美国之学生。他亲眼见证了中国革命成果，在有生之年看到清帝逊位。 嗯也是个没辫子的。有照片为证。,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 43 章 下午, 林玉婵回到旅舍房间，简单给自己洗把脸。 同宿的女工厨娘们都已回了，个个面露疲倦之色, 然而兴高采烈，把买来的一包包洋货摊在床上开箱。那神情跟一百多年后从南京路扫货回来的游客差不多。 林玉婵什么都没买，还平白扔出去一把钱。但是她一点也没工夫想这些俗事, 满脑子都是： 耶鲁啊…… 她忽然记起来了, 好像确实在历史材料里看过一位“第一个美国名校留学生”, 耶鲁毕业，回乡报国…… 她心里一跳。好像是他……因为“闳”字她当时不认识, 连带着整个材料都跳着读, 没记住太多细节。 只记得这人似乎活得挺长的。 她扪心自问, 自己作为二十一世纪的高中毕业生, 空有一百多年的先进知识储备, 让她报考当前的耶鲁, 她能得到哪怕一个面试通知吗？ （当然，十九世纪的耶鲁大学是不招女生的。但这并不能让她减轻多少自愧之情） 每当她对这个腐朽没落的时代稍有轻视之意, “古人”都会用各种各样的惊喜来打她的脸。 耶鲁啊…… 这个名字, 大清放在一起，简直像是两个平行时空的映像。 正如同她现在的房间里, 陈旧的板墙散发着轻微的霉味, 几个缠足女子互相帮对方拆着发髻, 笑议着自己出这一趟差, 家里婆婆如何不快, 看到薪水数目才展颜同意，那嘴脸真真可笑；斑驳的面盆里散发出头油桂花香，尖尖的绣花弓鞋整齐摆在床下, 开着的鞋口几乎和鞋底一般长宽，好像一排饥饿的雏鸟。 而窗外忽起异邦浪语，一个年轻的西洋小子似是饮醉了酒，歪着步，大着舌头向身边的女伴介绍着如何测量真空中的光速值；他身边的女伴穿着紧身洋裙，扭着束成一握的水蛇腰，小鸟依人地聆听着，不时腻声轻笑。 林玉婵心想，在这两个迥异世界的夹缝里，她最终会滑落到何处呢？ 当当当，有人敲门。 “苏林氏？”女子旅舍里值夜的混血嬷嬷探头往里看了一眼，“有人找。” 林玉婵把名片揣回怀里，跟着嬷嬷下到门口，看到了赫德的捧顶戴专员。 难得今日他手里没有：“赫大人召你去他的办公室一趟。” “这么晚了？”林玉婵惊讶，“赫大人明日不公干？” 捧话。” 按中国人的观念，一大男人大晚上的找良家姑娘相见，是十分有伤风化之事。皇上见娘娘还得先翻牌儿呢，这是起码的尊重。 不过大家也都知道，洋人不归中国宗法管，什么三纲五常一概没约束力。海关雇佣的少数妇女，薪水必须开得比市价高五成才能招到人，就是为了买断这些礼义廉耻。否则正经妇道人家谁肯给洋人打工。 林玉婵当然不在乎，毕竟赫德作为老板来说，比王全厚道多了。 虽然都是剥削人吧，但开明地主和黄世仁的区别还是大大地。 赫德在江海关被分配到一间临江的办公室。这是后世外滩的黄金地段，在二十一世纪的同一位置，小窗外面应是万家灯火，鳞次栉比的摩天大楼闪着霓虹灯，一开窗就如同拥有了整个中国。 但此时，窗外这是黑洞洞的一片，偶尔有大型火轮鸣着汽笛，剖开夜色，船舷两侧明灭不定，驶入点点星光。 办公室很拥挤，几个秘书文案在翻箱倒柜，仆妇忙着清理桌上吃剩的茶水点心洋酒。赫德正烦躁地踱步，手上沾了不少钢笔墨，忽然抓一把头发，愣是给自己抓出了一副超前一百年的蓬松刘海。 林玉婵看他那样子不敢笑，反而心生敬佩之意。 堂堂粤海关副总税务司大人，刚从船难里捡回命，就马不停蹄地投入工作。今日他手下的杂工助理集体休假，逛了一天上海滩，他却在办公室里加班到深夜。 “林小姐，我明天要见一个很重要的人。”赫德懒得寒暄，开门见山，“这关系到那批军舰的归属问题，这次会面绝不能搞砸——我要多和中国人聊聊天，好弄清楚那些高官到底是怎么想的。” 林玉婵一看这架势就明白了。他紧张。 跟现代人一样，面对一项艰巨的任务，或者一个无法完成的deadle，人们反而无法全心投入工作，而是想尽借口拖延——玩玩手机、吃点零食、把平时静音的群组刷个遍，美其名曰寻找灵感。 “这事不该找你结识的那些中国官员？”林玉婵也立刻进入状态，反问，“我一个大官都不认识。” 赫德郁闷道：“中国官员？那些人嘴里没一句真话。他们提到比自己高两阶以上的官位时，说两句话就要隔空请安。凡是犯忌讳、影响他仕途的，他宁可把自己的牙齿敲掉也不肯说半句。在那种死气沉沉的地方呆久了，我每天都觉得自己在过八十大寿。” 有那么夸张？林玉婵没混过大清官场，只觉得好笑。 “白天去逛街了？”赫德忽然发现了她鞋子上来不及清理的泥尘，随手一指办公桌对面的凳子，“坐。” 成大事者惯有识人之能。赫德虽然只把林玉婵当一个寻常女仆，但他也敏感地意识到，这个身份低微的年轻姑娘，想问题的思路很是清奇，而且隐隐有一种别人都没有的反叛的精神。 而且她也没有什么利益相关的后台，就算冲着她骂中国皇帝，他也没后顾之忧。 “看来是个很大的官了。”林玉婵果然无甚忌讳，谢了一句就落座，低头想了想，忽然想到早间在报纸上看到的那则短消息，双眼一亮，激动道：“是李鸿章！李鸿章要见你！” 赫德这下切切实实地吃了一惊，“你……你怎么知道？” 同时快速扫一眼周围。好在几个助理都离得不近，各忙各的，没听见她那句小小的叫喊。 李鸿章眼下刚刚升任江苏巡抚，是从二品的封疆大吏。就连赫德自己也不敢直呼其名，否则身边的中国幕僚非得集体辞职抗议不可。 他想，这姑娘简直是初生牛犊不怕虎。 林玉婵满脑子都是课本照片上的白胡子李中堂，也忘了李鸿章眼下不过三十多岁壮年，兴奋地问：“能带我去吗？我可以化装成小厮……” 赫德脸色一沉，“林小姐，我付你薪水，不是为了雇个喜剧演员在身边解闷的。” 他手底下哪有这么僭越的员工？最大胆的英国姑娘都不会如此无礼。 林玉婵也立刻意识到自己冒失。这个世界里穿越女没特权。 好在她脸皮厚，假装没说过那话，问：“那你打算如何跟李鸿章交涉海军的事？” 赫德当然自有一番计划，也已经跟很多人路演过了。他发现，得到的反馈越多，自己的思路越清晰。这也正是他把林玉婵叫来的意图。 “首先我要表明自己的观点，即——一个现代国家的军队决不能落入别国的掌控。即便这个‘别国’是我的祖国英国。他当然会怀疑我的立场，但我会说服他，李泰国的态度并不代表大英的立场。大英帝国对华政策的方向已经变了，简单粗暴的军事挟制不再是议会里的主流。我会请他向京城朝廷里的权贵、还有那位美丽的太后一一说明这一点，当然，我也会在合适的程度内，小小地激发他们的民族主义情绪……” 林玉婵又听了一场超长听力题，有些吃力地揉揉太阳穴。 “好复杂啊。”她终于忍不住打呵欠。 “你觉得这里面的逻辑对于聆听者来说太复杂了？”赫德被她一句话扎心，然而不甘示弱地笑道：“李巡抚是考过科举的职业官僚，而且据说接受西洋观点很快。” “我觉得你这个方向不妥。”为了那一块八毛钱的“知遇之恩”，林玉婵很不客气地说，“甚至会适得其反。” 赫德肃然：“为什么？” “因为你在说教。而大清的老爷们好脸面，最不喜欢被人说教。” 赫德怔住，不甘心地继续问：“你怎么又知道了？” 林玉婵一时语塞，半天才说：“中国人都知道啊。” 再追根溯源，大概是耳濡目染，从读过的文献、历史、看过的电视剧、科普文、还有各位历史老师的鸿篇大论里得出的结论。 林玉婵想起《走向共和》里王冰老爷子塑造的李鸿章——虽然不能算百分百复原，但晚清民国题材的剧本，肯定不会像宫斗武侠抗日神剧那样随便魔改，老一辈艺术家们又都十分敬业，从人物性格到历史细节，想必还是有相当还原度的。 李鸿章会安安静静坐在太师椅上，洗耳恭听一个年轻气盛的化外夷人给他讲课，然后茅塞顿开连呼听君一席话胜读十年书？这镜头她想象不出来。 直接送客的概率比较大。 她忽然问：“自作主张将海关经费买了军舰，并且附带英国兵团的那位李……李什么，是你的上司？” “nelson y，李泰国。”赫德点头，“大清海关总税务司，过去的英国驻沪领事。是个强硬的人。全海关上下只有他敢指着我的鼻子骂。” 林玉婵忍住一个笑。敢在赫财神头上动土，这人真是没有霸道总裁的命，得了霸道总裁的病。 当然，表面上她还是礼貌捧哏：“位高权重之人难免如此。不过看来中国人也不会喜欢他。” “敢怒不敢言。”赫德点头。 林玉婵冷不丁说：“那他最好别再掌管海关。” 赫德：“什么？” 林玉婵：“在我的印象里，你方才所有的外交努力，重点都放在‘大清海军不能听英国号令’上，试图说服你那死硬的上司回心转意——可如果你的上司被扫地出门、摘了乌纱帽呢？那整件事不就迎刃而解，你甚至都不必把自己的论据摆出来。” 果不其然，赫德的表情一下子五光十色，像是聊斋里碰上狐妖的书生。 他也不过二十多岁，老练和果敢的外表之下，亦有未泯的少年意气。 “可是……”他脱口说，“可那是不可能的，李泰国是功勋驻华使节，比我资历老得多，我不可能扳倒他。” “李鸿章可以啊，为什么不求求他？” 林玉婵不知道历史上的全能李中堂管没管过这事，但她知道，李鸿章的能力，和他现在的官职地位，并不匹配。 她也知道，在此后漫长的半个世纪中，掌管中国海关的那位霸道总裁，不是李泰国，是她面前这位蓬松刘海儿。 李泰国现在再怎么嚣张，对赫德来说，不过是个迟早要踩之上位的反派。 赫德能没想过取而代之？方才他那一瞬间的野心勃勃的表情已经出卖了一切。 “我方才说过，中国的大官好脸面，不敢公开反对洋人的议题。但他们喜欢玩弄权术，‘以夷制夷’，用洋人对付洋人——当然有时候会聪明反被聪明误，反而坏事。”林玉婵说，“赫大人，你愿意转换心态，当那个‘制夷’的‘夷’吗？” 赫德立刻表示愤慨：“那样不等于被中国人利用了？” 林玉婵耸肩：“那就看你是想做孤胆英雄，独自打一场孤单的战争，还是想……为了自己的前程和理想，自愿的被人利用一下咯。不过我个人浅见，如果你真的打算在大清官场混，这种互相利用的事儿以后少不了——嗯，这也是中国人都知道的事。” 反正她站着说话不腰疼。自古以来智囊团的作用不就是这样，只负责头脑风暴，最后决定还是要听老板的，若是不幸搞砸，也是老板自己的责任。 赫财神如此无量前途，也得是他自己拼出来的，不能是她把外挂整理好了强塞给他。 赫德不再说话，让人取来白兰地酒，慢慢给自己倒了一杯，克制地抿了一口，然后直直地看着林玉婵，从头看到脚，看得她有点全身发毛。 ……难道李鸿章就在隔壁？？ “林小姐，”他终于谨慎地开口，“你……你确定你真是来自广州的女仆吗？而不是……比如说，逃婚出来的京城里的格格？” 林玉婵松口气。他脑补的剧情还真细致。 她不介意被他看出和别人稍有不同。她发现，自己给自己制定的最初的小目标——“苟着”——实在难以实现。苟在这个死气沉沉的世界里让她窒息。 在保障自己安全的前提下，她要适当露锋，直到戳破那层混沌麻木的结界，点亮原本不属于她这个阶层的新道路。 但，也不能操之过急。 她半真半假地道：“过去我家对面有个说书的，天天说《三国演义》，任谁听上一年半载，阴谋诡计张口就来。” “原来如此，”赫德又抿了一口酒，欠身微笑道，“那么，识文断字会看账本会说英语，也是听书听来的？” 林玉婵瞬间尴尬：“……今晚月色真好。” 赫德将手中的酒一饮而尽，招手叫人。 “送林小姐出去吧。我要就寝了——哦不，备风衣，我亲自送。” 林玉婵慌忙摆手说免了，然而办公室里的所有文员都比她级别高，只听赫大人的。捧顶戴专员立刻站了起来。 她苦笑：“赫大人，我真不是落难的格格，您不用这么巴结我。” 赫德扣上丝质礼帽，为她拉开门。 作者有话要说：　　赫德这人有个毛病。爱写日记，每天都记。写了77卷。 以致他整个人生的时间线都清晰得令人发指，精确到日，没有一点篡改的空间。 比如这次的舰队事件，其实断断续续从1861贯穿到1863，他跑的地方也不止上海一个。但本文为了精简剧情，把这件事简化了一下，放在了1861年。 所以作者只能保证，关于赫德的剧情，大方向符合历史。时间线细节千万别在意，细抠全是bug。 ` 哦对了还有新出场的容闳。他倒是不写日记，他晚年写了本回忆录，从他出生的1828写到1898，跨越70年，细节十分翔实，堪称历史家之蜜糖，家之砒`霜。所以关于他的时间线也千万别深究，作者只能保证误差在3年内。否则我要秃了。 ` 要怪只能怪这些名人精力太旺盛，个个都是时间管理大师。咸鱼如我，每天能坚持的事情只有一件，就是日更~~,,网址 ,：小说阅读_www.shuoshu8.com 第 44 章 明月已升得高了, 挂在海关的钟楼顶，像一盏巨大的电灯。 江海关大楼的走廊高大肃穆，两侧大理石立柱，咖啡色地砖, 皮鞋走上去嗒嗒响。 黄铜巴洛克式壁灯洒下规律的扇形光束。在那光束的笼罩下, 一高一矮两个人影并肩而行, 踩过那一串串光，投下长长的影子。 赫德长久不说话，也许是在思索复盘刚才那场精彩的讨论, 也许是自己生出什么新想法，他眼中神色捉摸不定, 变幻得有些喜怒无常。 长廊中隔了一道门, 他依旧是信手推开，说：“请。” 林玉婵耳根微热, 有种欺世盗名之感。毕竟她只是拾了历史车轮中落下的一点泥，勉强在这个世界里多活了几集, 谈不上天赋异禀。 况且她也并不觉得自己能在军国大事上扭转乾坤——这一晚，她表现出了超乎自己外表的能力, 仅此而已。 值夜的华人戍卫们则下巴都快掉了。堂堂粤海关的领头洋大人，居然跟一个中国小寡妇并排缓行，而且还是个特别优雅的护送姿态！ 当然啦，洋人“重女轻男”（以大清标准来看）众所周知，但他们的绅士风度通常只留给本国女士。每当租界里的洋人开舞会酒会，眼看着那些大胸细腰的番女敞胸露怀，醺醉着被人众星捧月，围观的中国人无不暗自摇头，暗叹世上居然有如此厚颜无耻之妇。 但中国女人竟也这么厚脸皮, 居然没有自觉避嫌、小碎步跟在官老爷身后三步之外——无怪众人心里大摇其头：太没教养了，难怪洋人瞧不起中国人，世风都被这些趋炎附势的女子败坏了。 林玉婵平白觉得肩膀针扎，这才注意到，旁人看向自己的眼神十分复杂，像是看一只粘在凤凰身边的麻雀。 一时间，竟让她分不清那是羡慕还是鄙夷。 她在这种暧昧的目光中也有点自我怀疑起来。她莫名其妙想，赫财神不会对自己有什么别的企图？ 毕竟洋大人荤素不忌，有人连小脚侍妾都娶了。 “不太可能。”她想，“那是刻板印象。” 洋人也是人，也有悬殊个性。半年前赫德还骂她小骗子。今日优待，在他眼里，她也不过是个有点天赋的雾都孤儿罢了。 她尽量挺直腰背，大步跟上他的速度，身量也不过到他肩膀，宛如儿童。 “林小姐，”赫德忽然轻声叹口气，“可惜你不是男人。” 林玉婵：“？” 英国这么早就腐了？ “否则我可以破格升你为供事，甚至商务委员。”赫德说，“让你统领我那几十个华人雇工，给他们陈旧的脑子里塞点新鲜玩意。天知道，给他们从零开始地灌输逻辑与常识是多么累人的事，每次都让我有搭船回乡的冲动。” “哦？女的便不能？”林玉婵一点不奇怪，“这又是大清官府的规矩？” 赫德笑道：“这是全球通用的规矩。淑女怎么能做这种累人的工作。” 林玉婵无奈地想：“局限性。” 大清传统艺能之压迫妇女，其实洋人也未必多先进。尽管西人女子看似拥有很多自由，男人看起来也很绅士风度尊重妇女，其实就是因为有钱。有钱了就可以奔放，可以大方，就有底气照顾弱者，很正常。 在洋人主导的海关，男女平等程度已经甩外头一大截，但在林玉婵眼里，也只能算是差强人意，值个鼓励奖。 她不做无谓的争执，只是很明确地表示失望：“你会错失很多人才。” 赫德微笑：“那是我不想看到的结果。所以，如果你愿意进一步发挥你的才干，我很乐意聘你做……嗯，海关没这个职位，我以私人名义，请你做我的顾问。薪酬么，不会比上述职位少。你也不必住拥挤的女工宿舍了，海关有侨民家属小院，刚建成，每日供应热水，有的是空房间。” 林玉婵不由自主停住脚步，有点不相信。 “多谢器重，可……” 她静了静心，问：“工作内容是什么？” “协助处理公务，帮我制定海关新规。”他不假思索地列举，“另外你是女子，也可以分担一些男职员无法胜任的事情——比如，代表我出席一些必要的社交活动，你口齿伶俐，可以帮我应付一下当地的官员太太什么的。我未婚，很多场合需要女伴……我是爱尔兰人，又属卫斯理循道宗教派，人人都知我私生活严谨，不会影响你的名声。我可以派个家庭教师给你补习一下必要的知识——服饰、妆容、舞蹈、茶艺——不需要太久，以你的聪慧，一两个礼拜就能学得比大多数英国姑娘到位。 “你在海难中的所作所为证实了你有高尚的灵魂。”他忽然想起在广州教堂里的一幕，微微一笑，“我不要求你信教，不过你得读读圣经，这样跟人才有的聊。” 他话语真诚，碧绿的眼中闪着友善而愉快的光。 林玉婵忍不住转开面孔，有些呼吸困难，一时间觉得像做梦。 走廊里嵌着昂贵的壁炉，暖融融的火焰冲散了外滩的寒气，把她的鬓角蒸出汗珠。木材燃烧的毕剥声如轻快音符，淡淡的烟气如蛇般游开，渐渐变为透明。 半年前，她还是个乱葬岗里的尸首，被抽大烟的爹卖掉一条命，被茶行里的烂仔拳打脚踢，只配喝掺了口水的粥。 谁能想到，同一片大地上，同一个人，还能有这种活法。 她鼻子慢慢发酸，无来由的想掉眼泪。 赫德见她不语，表情甚是有趣，只道她是被这大礼包砸晕了，笑出声来。 他从钱包里翻出一张名片：“斯考特太太是我相熟的一个裁缝，她丈夫是鞋匠。这是她的地址。你去找她做两身洋装，记我的账，别再穿这些死板紧绷的旧袄裙。” 他瞥了一眼两旁木头人一般的戍卫，“相信我，当他们看到你穿着淑女的服装出现在海关的时候，便再也不敢轻视，他们只会格外尊重你。” 林玉婵用力咬嘴唇。她知道这样显得很无礼，然而她忍不住。 “赫大人，多谢你……提携我，让我从此跻身高等华人之列。” “嗯？”赫德没听过最后这个词，也没听出她的淡淡讥讽，反而觉得很有趣，“你的确跟大多数华人不一样啊。” 林玉婵忽然看到，他取出裁缝名片的时候，另一张名片不小心被带了出来，掉落在地。 她弯腰拾起，名片皱巴巴的，上面赫然几行英文。 Yung Wing Bachelor of Arts， 1854， Yale College， ecticut …… 她噗的一声，眼眶里的少少泪瞬间回去了。 “这人您认识？” “容闳啊，”赫德漫不经心地取回名片，顺手揉成一团，丢进壁炉，“来海关应聘过，但我不信任美国佬。” 老牌帝国主义眼里大概只认牛津剑桥，耶鲁是哪个野鸡三本？ 赫德：“看样子你也认识他。那么顺便帮我知会一下，让他不用等复试通知了。” 林玉婵点点头，“照办。” 赫德发现她没拿裁缝的名片。 “别忘了……” 林玉婵只扫了一眼名片上的地址，便抬头，很诚恳地说：“大人错爱，方才您的提议，我的答案是‘不’。” 反正又不是第一次矫情了。她斩钉截铁，不给自己后悔的机会。 赫德笑容绽开，“我喜欢你这种侵略性。不过在我的海关没有薪资谈判这个说法。我给你的竞价一定是最优厚的。” “是真的No。”林玉婵抱歉地说，“我还是愿意拿现在的薪水，做现在的分内事。您要是觉得给我涨薪涨多了，再降回去也可以。” 赫德大惑不解：“怎么，你担心家里人不同意？——不对啊，你说你是孤儿。” 林玉婵不得不再次确认：“是我自己，不愿意。” 赫德错愕，半晌才道：“或许你可以解释一下……” 林玉婵无奈地摇头。 两个世纪的隔阂，要解释清楚太难了。 倘若赫德晚生一百多年，同样学中文来中国，在广州找个中学当外教，她也许会跟他愉快的玩耍。 要是在二十一世纪，她去外企求职碰上这么个老板，多半做梦也会笑。 但现在…… 他并非有意轻慢侮辱她，然而有些无形的枷锁，在他出生的那一刻就已牢牢套住了他。他十九岁便扎根中国，他热爱这个让他大展宏图的国家，然而他却从未真正踏上这片土地。 漫长的走廊终于到了尽头。赫德最后一次说：“我知道这很像一句威胁，但我是真心劝诫你，今日拒绝我，你一定会后悔——你回去再想想。我明日去见李鸿章，之后也许还会去北京。不论结果如何，你的临时雇佣合同都会在年底结束。” 他亲自推开江海关大门，黄浦江上寒风扑面。 “女士优先。”他微笑。 “入乡随俗。”林玉婵站着不动，反而觉得满身轻松，“祝您明天一切顺利。” * 林玉婵还是找裁缝做了内外几身新衣裳——中国裁缝，要价低廉，做的平民阶层通行的袄裙，便宜的青色浙布，低调式样，只是额外嘱咐裙中多加几个口袋，总共也就花了两块多银元。 她把自己挣来的钱，一点一滴都攒着，除了在补充营养和个人卫生上不吝花销，其余能省则省。 但新衣服现在是不得不做，因为她身材变化太快了。 原先的林八妹像条瘦弱的豆芽菜，似乎让人撞一下就会骨折；但少年人体内蕴含无穷的生命力。经过半年均衡规律的饮食以后，她报复性地疯狂发育起来。 以前她还奇怪呢。为什么在广州跑腿干粗活的时候，自己明明来去如风行动自由；可是到了上海，走路的时候步子迈得大了些，就时刻感觉裤腿紧绷绷。 她还以为是衣服在海水里泡坏了。直到赫德隐晦地提醒她衣裳不合身，她才猛然意识到，是长高了呀！ 不仅长高了，面颊也丰满了，肩膀也圆润了，前胸跟后背的弧度也终于不一样了。就连城隍庙外头的小瘪三也注意到了，她独行街上时，不止一次被人起哄怪叫“可惜脚好大！” 再大点才好呢，林玉婵想，踹不死你们。 当然，限于先天不足，她现在还有点偏瘦，不过跟过去相比，已经是判若两人。 林玉婵穿着她在大清拥有的第一套新衣，找个时间来到法租界西贡路深处，风风火火地叩响了博雅洋行的大门。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 45 章 上海商业发达, 竞争激烈，有点规模的商铺无不是抢占黄金地段，货物摆上人行道，招牌能伸多远伸多远, 门口走过一个潜在顾客, 伙计能跟出二里地。 博雅洋行却与众不同, 选址选个带院子的小洋楼，清幽雅静，连招牌都掩在常绿树丛里。 不出意料, 门庭冷落。 几个伙计坐在壁炉前烤火。洋行的拥有者——耶鲁学霸容闳，坐在临窗书桌前, 叼一根雪茄, 正认认真真读着一份《北华捷报》。 他面容宁静，当街被抢的狼狈已无影无踪, 此时眉梢轻抬，目光随着一行一行的英文滚动, 不时还吟诵两句。 他没戴假辫子，短发长衫造型, 透过玻璃上蒙蒙的雾，整个人像一幅民国大师老照片。 林玉婵忍不住倒回去看了一眼招牌，确定是洋行，不是什么老洋房小资咖啡馆。 门口有风铃，被她的衣摆带出清脆响声。 听到有人进来，容闳连忙扣上缝了假辫子的瓜皮帽。几个伙计烤火正舒服，没一个愿意挪屁股，容闳只好自己起身迎接。 “林姑娘，幸会幸会, 我等你好几日了。”容闳跟她通了姓名，高高兴兴指了指壁炉前的绿色皮质小沙发，“坐，我叫人看茶。” 短短一分钟，林玉婵已看了出来，此人待人接物的方式完全西化，对中式礼仪倒有些生疏。连个作揖也没有，也忘记让屋里的伙计们回避女客，哪怕是做个样子。 若是换了别的大清姑娘，多半要被冒犯了。 “不必了。”她微笑着婉拒，“我来传一下海关的口信，嗯……这个……” 对方也是有头有脸的绅士，当面给人家发拒信，总归有点过意不去。林玉婵有点明白赫德为什么让她来了：她脸皮厚。 谁知半句话还没说完，容闳已经了然，笑道：“没录用是吗？正常正常，反正我也是随便投的求职信，并不真心想去。辛苦你跑一趟——话说海关何时开始录用女通事了？那位李总税务司我以前见过，可是位古板的人哪。” 林玉婵：“李总……？” 才意识到，他指的是李泰国，赫德的那位大反派上司。当今海关总署位于上海，容闳也在上海，英语交际圈子总共就那么几百个人，想不认识也难。 她笑了笑，找个话头敷衍过去。总不能说英国佬看不上你学历。 想到这，她指着名片上不起眼的Yale，试探着问：“唐突一下，请问您真是美国名校耶鲁毕业生么？” 容闳一怔，眼中忽然发光，一把将雪茄掐灭，激动地说：“林姑娘果然见闻广博，你是我认识的第一个知道耶鲁大学的中国人！快说快说，你是怎么知道的？听谁说的？” 林玉婵：“……” 难怪他在中文名片上不提这茬。 洋行左右没生意，容闳把她当知己，兴冲冲地开始叙述自己幼年如何阴错阳差进了教会学校，又如何机缘巧合远赴重洋，勤勉读书考上耶鲁，成为第一个拿到美国大学文凭的中国人，然后又如何心系家乡，回来报效祖国…… 寥寥几句话，涵盖了十数年艰辛困苦。林玉婵表示五体投地。 “所以您是……刚刚回国？” “已经有几年了。不怕你笑话，我换过五六次工作，大部分时间基本上都失业。最近自己鼓捣做生意，也觉得没什么意思，要是再亏下去，我就关张算了。” 林玉婵听得无语凝噎，再看看裱挂在墙上的那张写满拉丁文的耶鲁毕业证书，深感大清要完。 这种人才，放到现代，国家都会巨款挖人的。 而在如今这个中国，不过是刚刚睁眼的睡狮，难道不应该赶紧送个一品顶戴供起来，居然让他失业？ 大概是因为没有门路。她热心问：“您试没试过，去做官员的幕僚？” 容闳报以沧桑微笑：“试过。他们听说我连秀才都没考过，没一人接我的拜帖。” 林玉婵无语，又忍不住提建议：“您可以去做翻译。” “缺钱的时候会译书挣稿费。”容闳不以为意地说，“不过译出来也没人看，挺没意思。” 她想了想，又说：“您可以……” “林姑娘，我缺的不是工作机会。”容闳忽然激动起来，绕着书桌走动，正色道，“我想真正做一番事业，将平生所学付诸实用，使我的祖国像西方一样文明富强。有人找过我传教，我拒绝了，因为我觉得宗教对中国之强盛毫无益处；我去香港研习过法律，想要找出中国律法可改良之处，可香港律师协会联名将我赶了出去，因为他们不愿让一个华人坐上法庭；洋行出高额薪水请我做买办，但我想都不会想。如今洋人视中国人为奴隶，买办者，不过是高等一些的奴隶罢了，我堂堂美国领袖学校之毕业生，岂能如此辱没母校之名誉？……” 林玉婵听到他说“高等一些的奴隶”，心里猛地一跳，突然有些感动，心中蓦地划过江海关走廊上的壁炉烟火。 看来这泱泱大清土地上，矫情者并非她一人。 出了江海关，她也后悔过那么几秒钟，但过往十几年的独立人格告诉她，怎能将自己的全部身家攀附于强者的欢心之上。 不过容闳不缺钱。他在耶鲁是全A毕业，英文说得比汉语流利。随便帮洋人写个文书合同，就够他几个礼拜的开销。她呢？ 此时终于有个伙计磨磨蹭蹭地过来，低头递给林玉婵一个精美的信封。 “冬日寂寞，我又忍不住即兴演讲了，真是抱歉。”容闳和蔼地笑道，“这是还你的钱。” 林玉婵打开信封，银元十块，外加一封手写感谢卡。 她忙道：“您记错了……” “不不别推辞。林姑娘助我的钱财数额虽小，但却是雪中送炭，自当加倍奉还。” 容闳不缺钱。十块钱还不够他买雪茄的。 林玉婵也不好跟他争，然而要直接笑纳也有点过分。 她起身观摩他铺子里的商品，笑道：“那好，我这就帮您开开张。” 遗憾的是，容闳空有耶鲁文凭，经商品味实在有限，货架上摆的中西特产全都中看不中用，让人没有购买欲望。 况且绝大多数都在十块钱以上。 林玉婵最后选了一打进口洁牙粉，罐装，一看商标，居然认识：高露洁。 还有一盒凡士林润肤霜。打开闻闻。限于技术，里面的膏体一股香精味，不过凑合能用。 价格七元五角。普通人哪消费得起。 她叫伙计：“麻烦包一下……” 话没说完，叮铃铃，院门口风铃急响。 容闳满面笑容，忙吩咐伙计去迎客，自己也跟了出去。 门一开，他和伙计们都僵住了。 只见来的不是一个，而是一群。 为首的是个穿黑马褂的大个儿，一双眼睛阴鸷幽冷，目光一扫，让人遍体生寒。 一道长长伤疤，从他的顶门延续到颧骨，将右边眉毛斩成两截。原本还算英武的面孔，此时有了两短一长三根眉毛，邪压了正，显得十分怪异。 他身后站了一排后生，打扮像是寻常商铺伙计，然而个个面色不善。他们在小花园里左看右看，嘻嘻哈哈地摘花拔草，俨然把这里当了自家后院。 “楚老板，”容闳强笑拱手，“您怎么又来了，上次不是没选到合意的东西吗？” 那三条眉毛的“楚老板”冷笑一声，也不答话，自己推开大门长驱直入，在绿色沙发上一屁股坐下，撩开长衫叉开腿，比容闳更像此地老板。 “我来做啥……呵，容老板还是不晓得么？抑或是，永远跟我装傻？” 他故意做出低沉威胁的语调，身边伙计跟着哼哼直笑。 林玉婵看出来者不善，不及躲避，立刻退到柜台后面，攥着罐高露洁牙粉，假装自己是顾客。 那楚老板却一眼注意到她，三条眉毛一皱，笑道：“原来是有美貌佳人相伴，冬日围炉，不理世事啊。” 林玉婵心想这人眼瞎，自己什么时候成美貌佳人了？真是为了恶心容闳什么都说得出来。 容闳当然急了，高声叫道：“这是我朋友，你们不得无礼！” “容老板，船费呢？”楚老板笑道，“有时间招待朋友，却没工夫凑钱。这都快年关了，再不交齐，是存心不想让我们兄弟好好过年？” 博雅洋行的伙计们早就噤若寒蝉。容闳黑着脸说：“我不过雇了你们一次‘无锡快’，船钱早已结清了，你们这是敲诈勒索——我叫巡捕了！” “巧的很，兄弟们方才在南京路巡捕房做客，跟威尔逊警官一道抽了烟。你要叫他，我派人去。” 这几句言语，林玉婵听得目瞪口呆，脑海中响起变调的“上海滩”。 上海滩有黑`社会不奇怪，但他们居然敢到租界来收保护费？慈禧太后同时向万国开战是跟他们学的吗？ 他们倒是没带刀枪火铳之类的管制兵器，想必是知道行走租界必须低调；然而人多势众，一人一拳就能把博雅洋行的所有伙计给揍趴下。 楚老板见容闳不识抬举，哼了一声，命令众马仔，“给我砸。” 马仔们训练有素，一声不吭，有人抽出腰间的拨火棍。 “等等！”容闳从抽屉抓出一张护照，举在胸前，急道，“这里是租界，我是美国公民，你们擅自损毁我的私人财产，这是破坏国际公约……” 楚老板并没有被吓住。他站起身，跟容闳脸对脸，瞪大了眼睛。 “哈哈哈哈，没错，我们欺软怕硬，不欺负洋人。”他轻声说，“可是我眼前这位，明明是黄皮肤黑头发，虽然戴着十字架，抽着洋雪茄，一举一动都学洋人，可我看着，怎么越看越像那穿洋装的猴儿呢？” “假洋鬼子更可恨，”三条眉毛一歪，冷笑着命令，“给我砸。” 容闳气得快冒烟了，他一个爱国华人，让一帮社会败类叫“假洋鬼子”？ 他被两个马仔拦在门口，眼看货架上几排牙粉哗啦啦地掉下来，雪□□末洒了一地，气得咒骂。 忽然，柜台后面探出个小脑袋，目光穿过两个马仔背后的缝隙，朝他眨眼。 林玉婵低声说：“要不先生服软。他们要多少钱？” 容闳攥着拳头，眼看又一排货架遭殃，摇头。 “有一次就有二三四次。我不跟这种渣滓妥协。” “你有没有能立刻赶来的朋友？” 容闳想了想，遗憾道：“有几个，来不及。” “那我溜出去，去找美领馆报案，有用吗？” 容闳有些惊讶地看着她。十几岁的小姑娘，居然没被这场面吓住，主意一个接一个。 他摇摇头。美国人正在为内战焦头烂额，会拨冗管他一个非我族类的“公民”吗？他其实也说不好。 “姑娘，”他忽然低声说，“你面前这个柜台底下，杂物后面，有一杆来复猎`枪。你扔给我，当心沉重。” 租界是个无法无天的地方，能保护自己的只有自己，能对抗暴力的只有暴力。 林玉婵眉梢一挑，迅速蹲下身。 这才对嘛，去美国留学不能光死读书，美利坚“武德”也得一并带回来。 还没看到猎`枪一根毛，忽然手臂一痛，让人拽了出来。 楚老板眼观六路，没忽视这个看似无害的小姑娘。 他狞笑着，把她推在墙上，他的胳膊粗过她的腰，林玉婵瞬间呼吸不畅，红了脸。 “小姑娘邪气泼辣，看来是不曾吃过大苦头。”楚老板凑近，断眉下的目光聚焦，肆无忌惮地打量她脸蛋，“盛通烟行晓得吗？南县城最赚钞票的老板，去年触怒了我，如今人在苏州河底，他的大小姐在‘逢春茶园’接客，每晚三块银元。我昨天给了她一巴掌，还价到了一块五。” 他把她当容闳家眷，话里话外将她当做囊中之物。那断掉的眉毛近在眼前。林玉婵挣扎不开，胃里犯恶心。 忽然，她看到楚老板的腰带末端，缀着流苏和玉，还有……两枚交叉的铜钱。 叠成一个“义”字的形状。 楚老板像戏弄猎物一样摸上她脸蛋。他的里衣袖口上，清清楚楚地绣着两个字。 “义兴”。 林玉婵眼前一黑，差点没背过气。 “你们是……义兴商行？” 楚老板笑着纠正：“义兴船运——是我们的正经营生。不瞒你说，容老板欠了我两千两白银的船钱，姑娘若打算替他还，咱们皆大欢喜，谁也不用虚张声势。” “五人分开一首诗、身上洪英无人知，”她气喘吁吁地喊。也顾不得容闳在旁边听得一清二楚，“你们是天地会宏化堂何时改行当瘪三了？这让天下洪门昆仲听闻，也太丢脸了？” 砸货架的马仔齐齐失色。楚老板蓦地收了狞笑，用力捏住她的手腕。 “你不是本地人——你是哪房哪堂的？” 容闳悄悄趴下身子，往柜台方向挪。 楚老板冷笑一声，一脚踢出几罐牙粉，粉末飞扬，在容闳面前正好画了出一条白线。 “老板好身手，”林玉婵思量了一下敌我实力对比，放软了口气，轻声说：“今日看来是大水冲了龙王庙。看在洪门昆仲的面上，还请老板行个方便。这博雅洋行的船费，就麻烦您做主减……减免一下。少收点也行。同门义气，日后大家还要打交道呢。” 她一边说一边快速回忆：难怪她在街上怎么也看不到“义兴”，原来人家是做船运的，她没去码头找，当然寻不到。 也难怪，那日黄浦江船难，第一批来救援的民船上，就有“义兴”。 苏敏官…… 他没上义兴的船，但他在上海举目无亲，多半还要找组织。 只是这里的“组织”，业务范围跟广州天地会差太远，不知道他适应不。 但他说过，只要身属洪门，不论天涯海角，就是同气连枝的兄弟姐妹，绝不会互相坑害。 楚老板恶心归恶心，无计可施的时候，也得硬着头皮攀个亲。 “广东红旗第二枝、高溪分开两胡时，”她自报家门，“我们远道而来，德兴郡的行个方便。” “广东佬？”楚老板忽然大笑，眉毛上的裂口抖了抖，一挥手，命令马仔停手，“哈哈，那倒确实要行个方便。” 他回头看看身边马仔，马仔们相顾而嘻。 林玉婵一颗心渐沉。没从这笑声中听出友好的意思。 楚老板将林玉婵拉到货架角落僻静处，指尖虚画她脸颊的轮廓，似笑非笑地说：“倒是巧了。我义兴船行里，正扣着个广东来的反清复明乱党。本欲解送官府，博个赏钱。今日既然有昆仲到来，我们也可以行个方便，拉他一把——两千两，不算多？” 林玉婵大惊失色。 “乱党？” 天地会管别人叫乱党，还要送官？ 这塑料兄弟情还能不能要了！ 她不敢显得太慌乱，深呼吸，低声问：“那人是谁？” 楚老板放开她，怀里掏出一堆杂物，从里面拎出一根脏兮兮的红绳子。 红绳末端，挂着个金镶玉长命锁，被他的气息吹着，反复摇晃。 林玉婵盯着那小玉锁，有点头晕目眩，轻轻张嘴，吐出四个字。 “DLLM。” “还有，”楚老板端详她的神色，笑得愈发欢畅，“有个消息，还没来得及通知天下洪门兄弟。我们天地会上海会众已做出决定，脱离浙江分舵，不再受洪门管辖。现在我们叫清帮——遵纪守法，帮扶大清。你看，多好的名字。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 46 章 博雅洋行里寂静无声, 壁炉依旧燃着。几个伙计默默收拾货架，将翻到的沙发桌椅推正。 楚老板果然给了“面子”，手下留情，没把这店给砸了。 马仔们呼啸而走的同时, 丢下一张纸条, 上面歪歪扭扭, 写了个时间地址。 那志在必得的语调仿佛仍在洋楼里回响。 “两千两，一文都不要少，你一个人送来。否则我们只好为国效力, 把逆匪送官去也！大家都过个富裕好年！哈哈哈！” * 容闳拍拍满身牙粉，难以置信地看着林玉婵, 脸上写了许多问号。 林玉婵苦笑, 一边帮他收拾，一边脑子里飞快组织语言, 解释了“洪门”、“天地会”。 “……不过您别误会，我不是会众, 也没参与过反清复明，我就是凑巧认识一个人……” 容闳笑了, 动手将绿沙发挪回原位：“林姑娘别紧张。我不是那种闻叛色变的人。大清现在的样子，没人造反才奇怪呢。你放心，这些我不对旁人说。” 名校留学生果然思想进步。林玉婵松口气。 容闳下句话石破天惊。 “譬如那太平天国的干王洪仁玕，是我在香港时认识的好友。我们促膝长谈，聊过一些建立新政府的看法……” 当啷一声，林玉婵不小心翻倒一个椅子，盖住了容闳的声音。 “打住打住。这屋里还有伙计呢！” 容闳也意识到失言，尬笑一阵，让伙计们出去收拾花园。 还好伙计们对自己东家的脾性也有所了解, 也都不是大惊小怪的人。容闳在店里还能不时摘个辫子，也没被举报送官去。 毕竟这里是租界。它不拥有任何一国主权，但却比万国领土还“自由”。 “不过林姑娘，实在是不好意思，”容闳又说，“我这些年花销大手大脚的，鲜有积蓄，本月又刚下了远洋订单，一时拿不出两千两银子借你，五百最多……” 林玉婵又惊讶又好笑：“我没说要管你借钱呀。” 容闳低声问：“那，那你要如何赎你那位同乡？” 这下林玉婵答不上来。 但凡关于近代上海滩的电影纪录片，里面多会出现过叱咤风云的“青帮”。不过那似乎都是民国之后的事了。 现在看来，楚老板所辖的，借着义兴船行的壳、行欺男霸女之事的黑社会“清帮”，大概就是青帮的前身。 不好惹。而且会越来越不好惹。 林玉婵烦躁地伸手理衣领。新衣过于挺括，领子磨她锁骨，平日不觉得，方才一番兵荒马乱下来，才觉疼痛，简直要命。 她当然可以假装这一切都没发生。谁让苏敏官上船前不看行程，傻乎乎自投罗网。虽然他的霉运说到底都是因她而起，但也许他命里就该被当成叛匪砍头，躲得过初一躲不过十五。 但，她力所不逮是一回事，见死不救是另一回事。 容闳作为局外人，跟她萍水相逢，听到这事的第一反应是给她借钱。 她总不能被古人给比下去。 她记住纸条上的日期。腊月二十九小年夜。离现在还有两个礼拜光景。 这两个礼拜里，总能想出些办法。 墙角的自鸣钟敲了早上九点。从她拜访博雅洋行，到清帮砸馆，到现在一地鸡毛，其实也才过去了一个钟头。 林玉婵向容闳辞行：“我得回海关点卯了。先生保重，遇事小心。” 容闳挥手，一边说：“有什么需要的就来找我，反正我也闲……” * 回到海关宿舍，完成日常杂务，林玉婵假作无聊，跟不少人搭讪攀谈，打听“清帮”。 但大多数人跟她一样，是从广州过来出差的，对上海的黑`帮生态一无所知。 直接找本地人问呢，更不可能得到真实答案。 打听“盛通烟行”，倒是确有此家，去年“经营不善”，莫名倒闭，老板至今负债消失，官府还在通缉呢。 前车之鉴血淋淋。看来只能借钱了…… 可偌大海关，她除了贪污公款，能从谁那里借来两千两银子？ 她没时间细想。忽然有人跑来通知，让她赶紧回去换新衣。 林玉婵莫名其妙。 大家说：“赫大人回来了！快去迎！” 赫德在跟李鸿章详谈一番之后，直接被一艘官船接上了京。托这事的福，留在上海的海关雇员们得以公款休假，林玉婵才有功夫做衣服买东西。 但大家估摸着，赫大人怎么也得在京城过个年。眼下却这么快就回来了，不知是福是祸。 一众海关雇员，从洋人助理到华人厨娘，齐刷刷迎在码头。 赫德容色依旧，穿着厚重的青果领礼服，从容下船。 捧顶戴专员照例跟在后面。 立刻有眼尖的发现—— “咦，顶戴颜色变了！” 所有人的目光聚焦在那顶戴镂花宝座上的青金石上，然后轰然大噪。 “恭喜大人升官！” * 虽然是意料之中，但众人口中相传的“赫大人升职记”，比林玉婵想象的还要干脆利落。 他风尘仆仆到了北京，一反此前那种作为英国人的傲娇，不再跟任何人吵架，也不像其他洋人似的只在小圈子里社交，反而跟恭亲王那些中国官员交往甚密，言语中十分谦逊，并且对于李泰国擅自购买舰队一事持“很遗憾但是我也不知该怎么办”的稀泥态度——这正是大清朝廷喜欢的姿态。 众清朝大臣好容易遇到一个“温顺”的洋人，立刻给他树成典型，各种夸奖表扬，意思是让别的洋人好好学学。 他冷眼看着李泰国在中国人面前趾高气扬口沫横飞，直到李攒足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰国气头上说出“如果不顺我的意我立刻辞职”的话。 恭亲王、李鸿章、曾国藩这些老油条喜笑颜开，就等着他表态呢。 李泰国以为大清不能没有他。他走了，海关总署就得关门大吉。 谁知人家就坡下驴，立即宣布了新的海关总税务司人选——委任令早就拟好了，就等着盖章呢。 李泰国这才反应过来，被自己那个看似低调的下属摆了一道。 他大骂赫德撬自己人墙角，不配当英国人，但是已经晚了。他回到办公室，文件行李已经全部打包，伦敦的船票都已经有人给他定好了。 海军的事自然不了了之，那只先进的海军舰队也就地遣散。 一招围魏救赵之计，再也没人关心大清海军司令的国籍问题。 虽然大清已经预付了舰队全款，但曾国藩曾老先生非常豪爽地表示：“区区一百七十万之船价，每年九十万之用款，对中国来说是九牛一毛。这船不如就赏给各国，也恶心恶心李泰国那英国佬，叫他嘚瑟。” “各国”自然乐坏了，列强们一边看戏，一边等着天上掉军舰。 赫德那个汗呀。大清有钱，可也禁不住这么白扔，他都心疼。 但他忍住了劝谏的冲动，跟心腹商议过后，只是悄悄放出风声，说美国正在南北朝分治，南方邦联急需军舰“北伐”，很快就会带着银子来买。 又一招祸水东引，美国公使先急了，马上张罗安排，把这批舰船火速拍卖，好歹回了点本。 这一场“新式海军”闹剧，前后的活动经费、以及付给水手的遣散费、轮船的折旧费，大清朝廷白白花了近四十万两银子，一个救生圈也没捞着。 大清唯一得到的，是一尊财神。 赫德正式接任海关总税务司职务，由恭亲王亲自提名，官阶从三品。 他不再是那个高傲倔强的罗伯特·赫德；现在的他，是初窥中国官场之道的钮祜禄·德。 整个粤海关旧部鸡犬升天，每人都赏了半年工资，外加三天带薪假。众人兴高采烈，已经开始提前过年。 林玉婵捧着一堆银元，前前后后数了三遍，乐得睡不着觉。 她觉得自己在这件事上的贡献微乎其微——的确，她当了一晚上陪聊，给赫德提供了一些简单的思路。但那些切切实实的书信、斡旋、应酬、交往……都是赫德一人发挥。 倘若把官场比作球场，她不过是给他发了个好球，之后的运球、过人、射门，都跟她没关系。 不过这钱她拿的心安理得，完全符合规定。 赫德刚给她破格加薪，转眼就是六个月工资年终奖，足足四十余银元，相当于三十两银子。 是她当初“卖身钱”的两倍。 不愧是财神啊。 但她乐着乐着，忽然笑不出来。 “离两千两还差得远呢。”她想，“三十两，顶多赎个手指头。” * 接下来的日子她忙得脚朝天。赫大人从此徙驻上海，粤海关里那些成箱的文件、他喜爱的家具书籍、还有随从们的家当行李，都要船运过来。 江海关要清空，清理前任留下的痕迹，按照赫德的喜好重新布置。 林玉婵虽然婉拒了赫德的贴身女秘书邀约，但她原本合约未满，还是临时通译，在其位谋其事，各项工作照常，不敢有丝毫懈怠。 赫德也照常往极限使唤她，给她委以“重任”：整理交接历年档案文件。当然核心机密文件她接触不到，每天看的都是鸡毛蒜皮。这完全是体力活，她昏天黑地干了几天，觉得自己快近视了。 不过鸡毛蒜皮有时也很有娱乐性。林玉婵从这些文件里，看到了整部晚清对外贸易发展史：鸦片如何悄悄流入，如何一发不可收，如何在走私与合法之间来回横跳，又到底卷走了多少中国人民世代积累的财富；茶和丝绸如何撑起了出口额的半壁江山，华商又如何被洋商积压生存空间；东南沿岸如何海盗猖獗，做下累累血案；海关成立初期如何黑暗腐败，堪称内务府的提款机，巨额的银两如何去向不明…… “这些都不会再发生了。”一日赫德视察工作，指着旧文件上那些陈年旧案，雄心勃勃地对众人宣布，“我向恭亲王保证过，未来的中国海关，每一两银子的去向都将有据可查。” 众人当然是呱唧呱唧鼓掌，各种中英双语的溢美之词，什么以后就跟赫大人混了，赫大人是大清之福，是我中国人的救星云云。 赫德听得皱眉，严肃道：“日后的海关也不会再有阿谀奉承。人人凭能力上位。” 大家这才噤声。 赫德：“这阵子大家辛苦了。对于即将到来的中国新年，按照欧洲惯例，我将举办一场答谢宴会，从副官到文案到清洁女工都将受到邀请。明日你们不用上工，带着一副空空的肠胃来就行了。” 众人：“赫大人万岁！！” * 林玉婵头一次见识到了洋人酒会——当然是隔着一层窗户。 受邀酒会的人分属不同的社交圈子。在带壁炉的舞厅里享用牛排和龙虾的，是各国驻沪领事、军官、有头有脸的洋商、还有他们美丽的太太们。侍应生端着酒杯冷盘走来走去，一个小型室内乐团奏着轻快的华尔兹；另一端的中式宴会厅里，坐了当地官员、华商、太平绅士，酒桌上一会儿是劝酒阿谀之声，一会儿是盛赞当今皇上太后，一会儿是攀老乡攀亲戚，和谐得不得了； 至于海关的下层华人职员，也有丰盛的酒席吃，不过地点就在大楼侧翼的食堂里了；这些职员按照职位高低，自发分了好几桌，觥筹交错，气氛也十分融洽；少数女雇员则被挤到了最远的一桌上，尽管上的菜比旁人凉三分，但大家也十分知足，兴致勃勃地谈论菜品、吐槽老公、盘算着拿新发的奖金给儿子娶媳妇。 大家穿得喜气洋洋，要么半身红，要么整身红，过年的气氛满溢——其实也不必把自己弄成移动的红灯笼，但洋人爱看中国民俗，大家也就投其所好，让洋人看个乐呵，运气好的还能得到他们的红包。 林玉婵作为“小寡妇”，幸好不用穿那么艳。她穿着新做的水色小袄裙，披个水红无袖褂子，已经是她拥有的最隆重的装扮。为怕弄脏，落座后仔仔细细地铺了两层餐巾。 然后放开了吃，很快昏昏欲睡，跑到走廊里吹风。 一桌子红灯笼互相埋怨：“你们也真是，没事聊什么老公儿子，瞧把人家小寡妇弄伤心了——哎，苏林氏，回来回来，你还没喝汤呢！” …… 林玉婵睁着一双清澈的眼，一个个扫过宴会中的人，寻思着跟谁的关系能好到借钱。 出来吹风躲酒的不止她一人。林玉婵惊讶地发现，容闳也在受邀之列。只不过他被分到了中式宴会厅——在那里他简直是个多余的人，论出身功名官位都是垫底，他忍了又忍，终于跑出来了，狠狠抽了几口雪茄。 但他见到林玉婵，也只是匆匆打了个招呼，寒暄几句，随后整理帽子，抱歉地跟她道别： “我再去发几张拜帖。那个席里有李巡抚的幕僚，说不定能有报国的门路呢。” 隔着雾气玻璃，林玉婵看到他视死如归地回到酒桌，强颜欢笑，跟那些油腻士大夫攀谈起来。 悠扬的西洋弦乐声弥漫全场。舞厅大门打开，涌出一阵醉人香风。 江海关大楼自带宴会厅，装饰以昂贵的玻璃和镜子。林玉婵从镜子里看到自己渺小的身影。 赫德容光焕发，端着杯酒，朗声招呼了两个洋人职员，又吻过几位领事太太的手，一阵风般的穿过走廊，余光忽然看到一个单薄的袄裙小姑娘，停了步。 “林小姐今天容光焕发，”他将手中残酒交给侍应生，笑容满面，“来跳个舞。” 作者有话要说：　　简单说一下历史上洪门和青帮的关系： 普遍认为清政府策反了洪门（天地会）成员，分化出青帮，霸占漕运行业，结交官府坐地分赃。 洪门视之为叛徒，禁止成员转投青帮。有谚语云：由青转洪，挂彩披红；由洪转青，剥皮抽筋。 洪门大致是一个松散的全国性反清组织；青帮是有严密等级关系的地域性黑`帮。 （当然民国之后政局混乱，洪门也有搞黑社`会的，青帮也有干革命的，不赘述） 洪门的著名成员包括孙文、秋瑾、朱德（分支哥老会） 青帮的著名成员包括杜月笙、黄金荣、蒋光头。 看出境界不一样了。 所以多年以后，洪门能进□□，能在开国大典登城楼，青帮大佬只能接受改造，在大世界门口扫扫马路这样子…… ~ 在本文的时间线里，洪门还在各自为战搞反清复明，青帮也还没正式进入江湖谱，一切以作者叙述为准。 ` 感谢在2020-09-21 06:00:00~2020-09-26 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：三山四水、冬瓜糖o0 2个；pluie、千年、久山 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：pangathly 80瓶；土星上的废猫 32瓶；羊臭臭的饲养员、小舞 30瓶；大黑猫 29瓶；冬瓜糖o0 23瓶；木叽哩哇啦、钾钙钠镁铝、喵果仁、north、木木禾白 20瓶；睿鼠、爱丽丝梦游中、REYOION、阿堆 10瓶；江江很炸毛、冬天来了 5瓶；三山四水、阿边 2瓶；想醉吗、薄荷夏 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 47 章 赫德今日是典型的维多利亚时代上流人士的打扮——外套、马夹和西裤, 一丝不苟的三件套，马夹边缘系着金属怀表吊坠。硬挺的丝质礼帽，让任何佩戴它的绅士气场全开。胸前佩着镶了珍珠的针式领带夹，将丝绸领带固定出漂亮的皱褶。瘦长的双手配了手套, 风度翩翩地朝她伸出来。 林玉婵看着舞厅里一簇簇旋转的小花伞, 抱歉摇头：“我不会。” 是真不会。上辈子在学校两点一线, 只学过兔子舞。 “海关不是大清领地，你得入乡随俗，”赫德大笑, “我决定了，这次新官上任的第一把火, 我要规定所有女雇员都得学会交谊舞。” 说话间, 他已圈住她的背，轻轻一拉, 一连旋了三五步，融进音乐节拍里。 “醉了。”林玉婵无奈地想。 不过赫德很好心地没给她难堪, 选了个最简单的舞步，她不过脑子跟着走就行了, 两三轮之后，便初窥门径，不至于慌乱。 舞厅里众洋人见新任总税务司大人带了中国舞伴，起哄欢呼一阵，有人叫了一句“干杯”，然后各自饮酒社交。 在十九世纪的欧洲，上流社会中有着严格的社交礼仪，繁琐程度和中国古礼不相上下；但那些拥有巨大封地的蓝血贵族一般也不会来远东冒险。聚集在这个舞厅里的洋人，出身良莠不齐, 从皮匠的儿子到男爵的私生子，高低雅俗荟萃一堂，唯一相通的一点，便是他们都有着征服东方的勃勃野心。 他们不讲究那么多繁文缛节，他们能用银子摆平一切烦扰之事。在远东这个野性弥漫的舞台上，他们就是最高等的上流社会。 起雾的玻璃窗外，贴着一个个惊诧莫名的鼻子。那是华人厨师和杂工，正如饥似渴地窥探着舞会盛况。 洁白的桌布上一尘不染。无数高脚杯里带着残酒，被人随意乱放，让侍应生一波波收走。太太们穿着华丽的洋裙，露出雪白的肩膀和胸脯，腰肢却束得盈盈一握，以致胃口娇小，浓汤牛排甜点之类都是浅尝辄止，剩在银盘里，也马上被倒入垃圾桶。 “赫大人，”林玉婵终于觉得不自在，抬头轻声说，“租界里的难民见过吗？每天都有饿死的。” “今天是我的庆功会，你第一句话却对我说这个。”赫德嘲弄地看了一眼对面酒池肉林的中式宴席，“你敢去对那些梳辫子的官老爷进谏吗？承认，你就是觉得本官好欺负。“ “这叫看人下菜碟。”林玉婵坦然道，“赫大人在京城历练一番，应该比我更加深谙此道。” 赫德笑了，唇齿间带着威士忌的香气：“第二把火，组织慈善募捐，赢得华夷两界的支持与好感。多谢提醒。” 室内乐风格一变，奏上了愉快悠扬的小步舞曲。赫德推推她腰，示意她跟着旁边太太们学。 “还有，我并没有接到你的续约申请。”他凑近，轻声问，“还没想好？” 林玉婵不语，低头看脚，专心拌蒜。 赫德无言许久，才说：“好，我为我上次的鲁莽道歉。我本以为，让你做英国人是对你最好的褒奖和感谢，但你拒绝了。我想了许久，才想明白一个简单的道理：你根本不想做英国人。” 林玉婵惊讶地抬头。赫德吐字清晰，语调轻柔，仿佛跟旁边人一样，只是在跟女伴谈论方才那杯惊艳的樱桃利口酒。 “那么我换个方式邀请你。你不必费心融入外夷的圈子，你可以自由居住在上海，有什么需要你提供建议的文件和议题，你负责提供你的看法——就像中国官员的幕僚一样。我在此次进京途中读到一首诗，‘不拘一格降人才’，相信我，林小姐，你不再会遇到比我更加不拘一格的雇主。儒家文化轻看女子，你在中国人手下只能做卑微的女仆，而我……” “不用那么麻烦。”林玉婵突然说。 她的脚步有点渐渐跟不上节奏，被赫德牵着随波逐流，头脑有点晕。 刚来到这个世界的时候，她心气儿高高的，宁可自己饿肚子也不想出卖民族大义。可是半年多“社会的毒打”下来，她的发现要堂堂正正地活着太难了。 现在她的底线前所未有的低。她满脑子都是“两千两银子”。 “赫大人，”她问，“敢问您月薪几多？” 赫德本来微醺，眼神迷离，听她这唠这个立马不困了，双目炯炯地看着她，笑道：“比以前翻倍，八百两银子，外加生活津贴。” 若在以前，林玉婵听到这个天文数字，多半会匪夷所思：一个月八百两？ 现在呢，她心里淡淡“哦”了一声：才八百。 当然不能跟他借。赫德拿大清俸禄，要是让他出钱去救反贼，赫德再器重她，反手也得忍痛割爱，亲自送她去上海县大牢。 她问：“那您下面的帮办、供事、副官、商务委员……” 赫德打断，“有话直说。” 林玉婵一边追逐舞步，一边一心二用地盘算：容闳跟自己点头之交，管他借五百两银子太唐突了，最多三百，分三年还比较稳妥；海关规定可以预支薪水，但是最多四个月；她的自有积蓄三十余两，但要留出生活费；对了黑社`会应该是可以还价的，卖卖可怜，试试能不能让他们打个折…… 一通运算猛如虎，银子还差一千五。 而且这一切畅想，都基于一个前提—— “赫大人，”她仰起头，水晶吊灯在她眼中细碎反光，映出迫切的希望，“不用那么麻烦，给我度身定做什么身份。我只有一个要求——我可以从临时通译做起，但要和男子一样，有一路升迁的机会，和同等的薪水。如果你顾虑风化，我可以穿男装，像我以前在茶行一样——我想，以我的能力和勤勉，三年，应该能升到月薪一百两的档次？” 到那时，不管欠多少，都能慢慢还清。 赫德有点惊讶地笑了，低头看看她崭新的、滚着花边的裙摆，忽然想起不久前她满身血污的样子。 “我说过了，这些工作太辛苦，不适合淑女……” “儒家文化轻看女子，”林玉婵学他语气，“不拘一格降人才……” 赫德平白脸疼，弦乐队一曲奏完，他却没踏在结尾的音符上，在一对对小花伞里标新立异，十分突兀。 一个头发花白的西洋绅士笑着凑近，微微躬身。他身上飘着古龙水的清香味。 “罗伯特，你已经霸占这位美丽的龙小姐三首舞曲的时间了。能不能借给我一会儿，我还从没和中国姑娘共舞过呢。” 赫德是东道主，理应热情待客，然而这次他却莫名其妙来了脾气，生硬地说：“没空。” 他干脆不跳了，揽着她的腰，走到一个安静的角落。 “林小姐，我很愿意为你而破例，接受你那些异想天开的戏剧化设想，忘记你原本应该引以为傲的迷人的性别。”他有些焦躁，从侍应生手里抄来一杯威士忌，抿了一口，“我不知道你为何这么急着赚钱，我完全相信你可以做得跟男人一样出色。但你忘了一点。你可以改变衣着、发型、走路的姿态、说话的语气，但有一点你改不掉。就算你真是男子，也无从遮掩。” 林玉婵问：“什么？” 赫德不言，冷冷看她好一阵，才说：“装傻。” “我真不知，还请赐教。” 赫德叹口气，慢慢伸出右手，轻轻点上她的脸蛋，然后滑到她的眼角，最后挽起她一缕鬓发，别到她耳后。 “我很讨厌指出这一点，但是……你要知道，大清海关，原是为了照顾列国利益而设。月薪一百两，是外籍雇员的标准。华人——华人男性雇员的月薪，顶格是十二两银子。” 林玉婵胸中一闷，耳中的音乐突然变得吵闹无比。 “即便他做同样的工作？” “即便他做同样的工作。” “我不知……” 她也打听过周围人的薪资，但她能接触到的不是杂役就是伙夫，低薪理所当然。 “我很抱歉，但这是规则。你知道，官府也不乐意让大清子民在洋人手下拿不寻常的高薪……” 她脱口道：“可制定规则的是你！” “这是国际社会的规则。”赫德温和地说，“谁敢破坏它，谁就是与整个文明世界的公序良俗为敌。林小姐，请你体谅我。” 林玉婵冷笑，“嗯，整个文明世界。” 侍应生经过，她顺手也拿了个高脚杯，管它里头是啥，闷一大口压压情绪。 舌底火辣，满头大汗。赫德关切地看着她。 又一轮舞曲结束。她学着周围太太们的样子，挽着裙子轻轻一蹲，朝自己的男伴致意。 “多谢款待。我会在年底之前把该交接的工作整理好。”她声音愉快，面容却绷得紧紧的，“对了，别忘了募捐！” 袄裙限制了她的步幅。她飞快地穿过舞厅中央，推开门。 赫德追出去，有点后悔失言，但还是不厌其烦地解释：“十二两银子在中国已经是富裕水准了，不是吗？况且我可以允许你一些挣外快的机会……这是你要求的，是你不愿接受我先前的提议……” 林玉婵咽下舌底的酒，深呼吸。 “不跟古人置气，”她想，“英特纳雄纳尔实现还早呢。” 走廊里的寒气让她冷静不少。她转身微笑。 “赫大人，如果您还没想好该怎么烧第三把火，我倒有个建议——上海华夷杂处，经商环境比广州复杂得多，违法走私也容易得多。我读过档案，李泰国在任时和走私者沆瀣一气，分赃不少；您初掌江海关，最好拿运输业开个刀，去查查……嗯，比如说，有个义兴船行，就很可疑。这些刁民无法无天惯了，您要是去，别忘了带兵。” 赫德没想到她思维跳跃这么快，琢磨了一会儿，脸上重现笑意。 “我怎么感觉，本官又要被中国人利用了？” 林玉婵欠身一笑：“全凭自愿。” * 走出江海关侧门，林玉婵发现一个熟悉的身影。 “容先生，”她有些好笑，上去打招呼，“您也提前离席了？” 容闳悄悄摘下假辫子搔头，一脸生无可恋。 “鸡同鸭讲，鸡同鸭讲！我想回美国！” 林玉婵：“容先生，我有一事相求，不知……” 容闳扣好帽子，正色道：“可以，不过要写借条，还要按市价付利息。” 林玉婵笑道：“我不借钱啦。想请您帮另一个忙。” 容闳奇道：“去我店里说？” “好，”林玉婵跟上他，“您那把猎`枪，能不能借我……嗯，看看？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 48 章 江浙沪传统, 除夕前一日为小年，家家扫尘迎新，石库门里弄挂起红灯笼。 户户团圆宴, 街上正冷清, 细碎的小雨弥漫四处, 地面一片湿滑。 雨雾里，一个中年文士和一个清瘦的少女并肩撑伞而行。少女穿着厚厚的棉服, 衣领高高的, 衬出苍白的巴掌小脸, 脸色紧绷绷, 小嘴抿成一条线。 十字路口立着巡捕房。少女立定, 整理出一副笑容，踮起脚, 跟里面的巡捕谈笑一番, 小手递过去一把银元。 巡捕房外有带蓬长椅。林玉婵弯腰擦干净椅子上的雨水, 微笑说道：“容先生, 坐。” 容闳非常不冷静，往江边看了又看, 跃跃欲试地说：“我真不能去？” 作为冲龄出国的假洋鬼子, 容闳对各路“反官府人士”有着非常浪漫的向往。林玉婵觉得他这个想法极其危险。 “他们成不了大事，您不用费心认识。”她说，“您在这儿等我, 过两小时还没消息的话，麻烦报个官。” 容闳这才死心，口袋里摸出本英文书，借着巡捕房的火油灯，津津有味读起来。 苏州河上微浪翻涌, 河边一排关了门的库房商铺，中间挑出个“义兴”的红灯笼。 林玉婵独自停在那灯笼下面，用天地会的切口低声叫门。 门立刻开了。一个中年伙计伸出脑袋，左右看了看，满面堆笑：“姑娘果然守信，里面请。” “不麻烦了。”对方明摆着是个黑店，她敢进去才怪，“就在此地说。” 伙计一愣，笑道：“小囡勿要把我们想太坏。黑道也有黑道的规矩，我们只想挣几个钞票，此地是租界，洋人巡捕满街转，闹出大事体对我们有啥好处？是不是？” 这人年纪不老，但脸上已经着急地长出了许多暗沉的斑，粗糙的皮肤向下垂，他每笑一下，那些斑点就跟着抖一下。 林玉婵心里有数：烟瘾。至少十年。 她警惕性更甚，干脆在街边长椅上坐下：“我要见人质。” 伙计目光指指街头巡捕房，不悦道：“姑娘这是为难我们呢。” 废话，就是要在巡捕的视线范围内才安全，不然她的银元不是白花了。 伙计无法，跟她在门口僵着。 过不多时，楚老板亲自出来，啪的赏了伙计一巴掌，“退下！” 伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。他明明是按规矩办事嘛！ 楚老板穿着绸衫，挂着香囊，三条眉毛在夜色里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。 “苏林氏，以寡妇身份入职海关，做通译，”楚老板开门见山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱头，跟洋人上司打得火热，洋泾浜第一交际花的名号，怕是很快就要易主啦。” 林玉婵倒吸一口冷气，不由自主站起身。 “你点知……” 楚老板笑道：“最近船运生意不太好做嘛。” 林玉婵点点头。清帮人员众多，多半也有在海关打工的。说不定那日舞会，把鼻子按在玻璃上的围观群众中就有他们的人。看到她跟洋人跳了支舞，从短袖子联想到十八禁，然后添油加醋地汇报给自家老大，以为珍贵情报。 反正她不打算在海关续约，这身份信息已过时了。绯闻也伤不到她，顶多让赫大人头疼。 她不以为意地耸耸肩，“所以？” 楚老板坦然道：“所以姑娘不必作惊弓之鸟。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候着，你今日的行程路线，应该也向你的洋人上司报备了？——姑娘狡兔三窟，今日侬若有三长两短，我的生意要不要做了？——请进。你的同乡在里面，恕我不能带出来，锁着呢。” ……无法反驳。 伙计给她拉开门。 不过楚老板也不是什么正人君子。他笑吟吟立在门口，也不让位。留了二尺余空间，等着林玉婵擦肩而过。 她硬着头皮，从楚老板胸前挤进去，厚厚的棉服都被挤扁了。 她四下打量。船行里不过寻常商铺布置。一张桃木柜台，上面摊着个污秽的账本，后面墙上几根锈铁钉，挂着写满时刻表的木牌…… 邻屋还有个小间，烟熏火燎的墙壁上积着油腻，几个伙计围坐着抽大烟，透过门洞，不怀好意地看着她笑。 林玉婵注意到，有些人的辫子是最近才留起来的，前脑勺光光，后面齐肩小辫，模样很是可笑。 果然是从天地会叛出去的。 其中两位林玉婵略觉眼熟，应该就是混在难民群里扒了容闳衣裳的。 还有个衣衫破烂的年轻人跪在地上，不知是欠了债还是得罪了人。他一声不吭，任由大烟灰倒在自己后背，一阵一阵的发抖。 林玉婵被大烟味熏得恶心，胃里一阵翻腾。 “等等。”楚老板忽然喝道，“我们不收汇票银票。姑娘这身材，不像是带了两千两现银在身上。” 难怪方才故意挤她。林玉婵把目光从那倒霉后生身上收回，压住胸中一阵阵恶心，坦承道：“当然没有。” 谁会傻到没看到人质就付全款？三流黑帮剧都不会这么演。 林玉婵讨好地一笑，乖巧说：“我今日不来领人，就是确认一下人质是死是活。” 楚老板哈哈大笑：“我倒是错看你了。姑娘请回，过个好年。” 完全不吃她这一套。 林玉婵下定决心，将随身挎包丢在柜台上，当着全屋人的面，打开来，拨开里面雨伞、帽子、小化妆镜、一把铜板……最后提出一个丝质小钱袋。 打开，里面是七十银元，约合五十两银子。 当啷一声，她把钱袋撂在柜台上。 “这些银子算是……嗯，诚意金。给各位大哥过年。其余的我还在凑。” “诚意金”是后世无良房产中介发明出的花头，见多识广的楚老板完全没听说过，皱了皱眉，又借着油灯亮光，微微打量这个纤细的小姑娘。 她衣衫崭新整洁，算不上华贵，但也得体；脸上脂粉不施，只是认真修了眉，显得干净利落。 她又是容闳的相识。以楚老板多年的识人经验来看，像是个中产之家的姑娘，应该能凑出两千两银子。 又不像是大富大贵人家的小姐，并没有让他产生“把她扣下再讹两千两”的冲动。 他思量片刻，点点头。 中年伙计拉开柜台后面一扇暗门。 林玉婵鼓起勇气，待要走进，楚老板又说：“等等。” 他不怀好意地看她，笑道：“广东天地会最近都招的什么人，又有小囡，又不懂规矩——搜身。” 林玉婵吃一惊，赶紧说：“我什么都没带……喂，你们这没一个女的吗？” “有，”楚老板大言不惭，“但我更信任自己动手。” “别别，我自己来。”林玉婵迅速脱掉棉袄，里面是紧身小袄，然后弯腰，按照机场安检程序捋了自己的裤腿，一甩手，表示两袖清风。 楚老板本来想趁机占个便宜，没想到她倒作风豪放，讨了个没趣。 几个伙计也精神了，伸着脖子看她腰肢，肆无忌惮地看她的腿。 然后，垂涎欲滴的目光落到她的脚上—— 伙计们相顾而笑，评论道：“半截观音，中看不中用。” 然后接着抽大烟。 楚老板确认她身上藏不得大刀小刀——看她的模样估计一点没练过。也没有洋枪。那玩意儿笨重又拐弯，无论挂在哪儿都得凸一截出来。再说了，全中国有几个会使洋枪的女人？ 他冷笑：“包留下。里面请。” 暗门后冷风飕飕，曲里拐弯地通向一个仓库，外面是个隐秘的码头。码头前泊着一艘巨大沙船，并一排中小帆船。船只随着水波上下摇动，整齐得仿佛一队阴兵。 其中一艘小船，舷窗里透出橘黄烛光。听到楚老板的脚步声，里头的人打了个呵欠。 “讲好亥时以后是休息时间，有乜事听日再港啦！” 林玉婵听到那声音就乐了。整个清帮里没人这么说话。 楚老板看她一眼，命令伙计：“送客。” 林玉婵探身大叫：“敏官！好久不见！” 船里静了。 楚老板一把抓过她往外走。林玉婵拼命推他。 “还没见到人……你们不讲规矩……” 楚老板冷笑：“不是已经听到人活着了么？想见面，再拿钱来！” 五十两银子买一句广府话，这吃人不带吐骨头的！ 林玉婵一边挣扎一边骂，忽然听到那帆船上一声清朗断喝。 “楚老板，你的船漏了。” 紧接着是笃笃笃的声音，像是在凿船底。 楚老板脸色一黑，不由放开林玉婵。 “你敢……” 苏敏官的声音从容带笑。 “哎呀，漏得更快了。” 笃笃笃笃笃。 楚老板气得三条眉毛齐抖，左右为难一会儿，厉声命令：“把他带出来！” 同时脚下一踢，踢了块木板搭在甲板上，黑着脸，对林玉婵说：“上去。” * 帆船小舱上锁。一个伙计马仔开了锁。 和几个礼拜之前相比，苏敏官又瘦了些，眼窝深陷，似乎没睡过几个好觉。一头短发没理过，已经开始飘柔自信地野蛮生长，脸上胡茬也扎了出来，比周围一圈清帮马仔更像坏蛋。 但奇怪的是，即便憔悴如斯，他也依旧有一种沉稳的气场，眼神仿佛有重量。 他深深看了林玉婵一眼，说：“你怎么又来了？” “又？”林玉婵没反应过来，有点莫名其妙，“他们说你被锁着。” 她想象中的“锁”，是五花大绑手铐脚镣那种锁着。否则若只是锁个舱门，为什么不把他带到门口相见，非要让她进来呢？ 苏敏官已然明了，招手让她进舱。 “阿妹，他们说什么你就信什么？”他冷淡地说，“是不是还让你备银子赎人？要价多少？” 林玉婵大惊：“难道你不是……” 苏敏官看她不知所措的样子，脸色柔和了些，转过身，面孔藏进阴影里。 “不过……你也真敢来。” 他身边是乱七八糟一卷铺盖，一个粗陶碗。除了没手铐脚镣，其实跟囚笼也差不多。 舱外有铃铛，若他有异动，会叮铃铃响得清晰。 一群马仔监视在门外，舱内一览无余。苏敏官旁若无人，席地而坐，招呼她也坐。 她脱下一件外衣，小心铺在潮湿的船板上，坐下，裹住自己腿脚。 “我没想到上海分舵已经变成这样。”苏敏官低声快速说，“本想来拜访一遭，讨一张回广东的船票，孰料被他们扣住……” 林玉婵忍不住说：“他们说要把你送官讨赏钱！” 苏敏官慈祥地看她一眼，好像在看小宝宝。 她立刻解释：“宁可信其有。” 他微乎其微地一笑：“那就不至于拖这么久了。” 林玉婵问：“那、那这段时间你在做什么？” 苏敏官没答，反而看着她笑道：“听清帮兄弟讲，你在洋人那里混得很不错？” 林玉婵：“你先讲。” 他犹豫片刻，才简单地说：“我被逼着签了十年卖身合同，天天修船补帆做苦力。” 其实没那么简单。黄浦江上那艘义兴帆船，上面都是些清帮的底层船工小弟，骤然见到外省“亲友”，确实对他很是热忱，以为是一丘之貉；他没时间调查这些人的背景。甫一上岸，发现楚老板等在码头。两句话交谈，就发现不对劲，待要转头，楚老板一声令下，给他布下天罗地网。 他身上带伤，还没全好，打跑四五个还有七八个，直到惊动租界巡捕，洋枪顶了他脑袋。 横行广州上下九的敏官小少爷，初到上海滩就被人摆了一道，他嫌丢人，不肯多说。 也幸亏他尚有一丝朦胧的直觉，入水之前将随身的洋枪留给林玉婵，避免暴露金兰鹤的身份。否则楚老板知道抓了大鱼，马上送官，现在报捷的奏表应该都上京了。 而楚老板缺德带冒烟，一边用着苦力，一边拿他招摇撞骗，让林玉婵这个冤大头攒银子赎人，可谓一苏两吃，无本万利。 林玉婵脱口就想说，你可以跑呀！ 楚老板在舱门口嗒嗒地抽烟。甲板上守着至少五六个马仔，不时凑近看一眼，然后嘻嘻哈哈地扯闲话，讨论怎么趁着过年去商家敲一笔，怎么揍人最要命，哪家姑娘胆小可以揩油…… 林玉婵可不敢把这话讲出来，只是不安地扭着腿脚，拼命看着舱外水波，盼着他能明白自己的意思。 “跑？呵呵。”苏敏官居然无视她的掩饰，大声发怒，“我身上还有伤，一天一顿馊饭，腿脚都软的，我能跑哪去？” 然后在林玉婵着急上火的眼色里，低声补充。 “况且，我的坠子被他们收走了。”他换了浓郁方言，快速说，“应该是想出手换钱，但玉锁有缺口，要寻匠人补，暂时揾唔到买家……” 外头楚老板立刻踢一脚舱门，焦躁喝道：“讲人话！” 苏敏官快速吐字，“……那是我娘留给我的。” 林玉婵睁大眼，口型问他：“为了这个，不逃？” 她亲眼看到楚老板把那玉锁贴身带着，苏敏官被囚码头，天天挨饿，就算他是盗圣也没机会得手。 他踟蹰片刻，坚定地点头。 哗啦一声，舱门踢开，几个马仔不耐烦地叫道：“好啦好啦，我这里不是茶馆，讲几句完啦！小囡，出来！不出来我们进去抓啦！” 苏敏官轻轻推她后背。舱里光线极暗，他的眼睛里灰蒙蒙，闪过一丝感激之色，随后又归于冷漠。 “多谢你来，”他暗哑地说，“一句良言相劝，以后莫要对别人太善良。包括我。” 他打个呵欠，转身回到自己的粗糙铺盖，忽然踩到破被子的边缘，脚下步伐一滞，足趾感受到了什么陌生的东西。 林玉婵忽地转身，张开双臂，从身后紧紧抱住他的腰。 “敏官少爷可是我舍不得你啊呜呜呜……我会回去凑钱的多少钱都可以……我不想离开你呜呜呜……” 苏敏官全身倏然僵硬，隔着后背衣衫感到他体温骤升，心跳咚咚快。他用力扒拉她缠在他腰上的手，咬牙道：“林姑娘，你发什么神……” 林玉婵用力攥他手指。紧张的心跳把她的声音顶得有些变调。 “被子底下有几团棉絮……”她一边呜呜一边低声说，“别动。” 外头围观的马仔都乐了，大声起哄：“亲一个亲一个！” 这林姑娘自找上门，皮相不错，可惜脚大，但恶霸们口味多样，没有体面人那么挑剔，若放在平时怎么也得占足了便宜；可她偏偏又是两千两银子的财源，楚老大的意思，先管管自己的手，免得她一气之下寻死觅活，白白丢了巨额的赎金。 不过跟洋人混过的娘们果然豪放，她主动跟别人投怀送抱，小胸脯顶在人家后背上一起一伏，就算是最粗俗的戏班子也不敢这么演啊。船上的帮众目不转睛地看戏，口水滴滴答答快下来了。 林玉婵：“……棉絮里是你的枪。别不信，我给拆了，你打开只能看到一堆螺钉木料……” 一堆散碎零件，最宽不过寸许，让她包入棉絮，贴身紧缠在大腿上，又轻轻拆下，在宿舍里练得熟了，一点声没出。 苏敏官扣住她的手，默默转过身，搂她在怀，将她的小脑袋贴在自己胸膛。 他的呼吸深而急促，心跳不稳。他的衣衫硬而粗粝，磨着她的脸颊。 “嗯，我也很想你。”他下巴抵着她额头，捋着她一丛碎发，拇指轻轻划过她的腮边，缠绵停留了一刻，然后温柔地说，“你来看我，我很高兴。” “……还有十颗子弹，一把折叠螺丝刀。我央人画了图纸，你想办法拼装起来。过年后，海关可能会来这里突击检查，你带着枪，可以趁乱找到东西逃。” 其实她也没有百分百的信心。容闳请了个美国牧师教她拆枪，拆完了她自己都装不回去。 苏少爷小时候玩枪，玩过这么专业的吗？ “好啦好啦，这是我最后一次做好事，”她忽然也有点耳热，声音更细，“我只能帮你到这里了。赎金就不要想了，我下个月住宿都没着落……” 苏敏官轻轻笑了，用力将她抱了一抱，朗声道：“阿妹，我也舍不得你。你再去找红姑、诚叔、詹先生他们借借看，说些软话，积少成多。楚老板虽与咱们不是一路人，但黑道有黑道的规矩，一定会守信的。” 她紧张地笑一笑，推开他，逃出舱门。 作者有话要说：　　╮(￣▽￣)╭小说阅读_www.shuoshu8.com 第 49 章 风起云涌, 水波流荡，船只摇曳。忽而一阵浪涌来，一艘小舢板爬上浪峰, 仿佛要脱离码头而去。缆绳绷紧, 发出咔咔的声音, 一阵紧似一阵，好像在做最后的蓄力。 大浪消弭, 水面忽归平静。小舢板撞上邻船, 发出砰的一声响。 义兴船行的恶霸瘪三无心休息, 都围在码头船边, 兴奋看戏。 听着这一对苦命鸳鸯用家乡话你侬我侬, 最后一句勉强听出个凑钱的意思。众马仔都面露喜色，看林玉婵的眼神无比倾慕, 就像看一沓行走的银票。 这种天上掉馅饼的好事, 百年不遇哇！ 林玉婵但觉这些目光让自己浑身发毛, 纵身跳上码头。四下没有钟表, 也不知现在什么时辰了，总之赶紧离开。 船行的仓库里乱堆着船板、零件和货物。林玉婵来时没注意, 原来那里还有不少清帮帮众歇宿其中。有人抽着大烟, 有人小声赌钱，还有—— “老爷行行好，我要回家……”一个细细的女声隔墙哀求, “我、我爹娘还在等我……” 一个嘶哑的声音狞笑：“你爹娘已拿你抵债了——你陪我们兄弟玩高兴了，明日还能给你口汤吃。过来！” 紧接着就是衣裳撕裂声，女孩被捂住嘴，拖去远处。 而仓库里的众人，就这么愉快地听着那哀鸣, 不少人面露淫`笑，抓自己的胯。 那声音刮得林玉婵胃疼。她低头急行，觉得自己像个外星人。 “稳住，”她咬牙想，“我救不了这许多人。” 一路闯关到现在，别栽在通关出口。 但她还是忍不住想，苏敏官这个扑街货，眼睁睁看着这些腌臜烂事天天上演，他也真稳得住，对楚老板彬彬有礼，还称什么“清帮兄弟”。 又悲观地想，天地会在其他省份的那些分舵，独立进化那么久，还不知演变成什么样儿了呢。 忽然，一只手扳上她肩膀。 楚老板听着隔壁女孩的哀号，来了兴，终于原形毕露，把自己那“先管管手”的原则抛到脑后。 “小姑娘，不打算再谈谈价钱吗？”他笑着喷出一口烟，“陪我一晚，减你一百两。” 林玉婵冷汗顿起，立刻道：“我有钱！你不能变卦！” 楚老板挽住她，再笑：“一百二十两。别不识抬举。你只要还想在洋泾浜混，以后就有用得着在下的时候。” 他觉得这小姑娘也不是什么良家，她又能对苏敏官投怀送抱，又能跟洋人贴身共舞，连脚都不裹，自然在男女方面十分随便了。只要价钱谈得拢，陪谁不是陪？ 林玉婵趟出一双大脚就跑。说好的“姑娘狡兔三窟我们今天不为难你”呢？ 她什么都算到了，唯独高估了人的理性。 马仔们揣摩上意，一哄而上去关门。林玉婵扳住暗门门框，冲口大叫：“巡捕大人——” 一张大手拽住她衣领，楚老板把她往另一扇门里拖。 “呵，邪气烈性。你应该庆幸，老爷今日只要跟你快活一下，不是要你命……” 他扯着她辫子，头皮剧痛。林玉婵咬着牙，脱口就喊：“有话好说好商量今日还有人在等我要快活可以改天——” 楚老板松手，狞笑道：“真的？” 看来也没那么烈性，倒是识时务。那些交不出保护费的小商贩，拿自家丫环小妾甚至妻子女儿相抵，不都是你情我愿公平交易，可不是他强人所难。 林玉婵胃里搅着恶心，点点头。再乞怜的话编不出来，先出这个门再说。 楚老板冷笑：“怕不是缓兵之计？” 他一双豁了眶的眼睛死死盯着她，凑近了，看到那双苍白颤抖的小嘴唇，低头就咬。 轰！ 林玉婵耳膜一震，眼前似有一道闪电划过。楚老板的大嘴停在半空，整个人一头扎在她身上。 她捂住嘴，全身冰冻了一刻，才慢慢有了力气，踉跄逃出三四步。 楚老板猝然倒地，脸拍在门槛上，三条眉毛同时出血。 马仔们脸上还残留着嬉笑的痕迹，然而眼里全是惊恐，呆若木鸡地看着林玉婵对面。 一支黑洞洞的枪口，冒着白烟。 苏敏官发丝凌乱，好像是才从被窝里爬出来；然而他眼底微光锐利，仿佛为此刻已等待许久。 他飞快竖起枪管，没人看清他的动作。 轰轰轰三声，离林玉婵最近的三个马仔应声倒地。 她的三魂七魄突然归位，学着动作电影里的龙套动作，连滚带爬地滚到几个箱子后面，免得碍事。 箱子后面伸出一只细胳膊。楚老板身下一摊血，怀里零碎散了一地。她飞快地从里面拣出那枚缺了角的玉锁。 轰！ 一个马仔终于反应过来，回身抄起一杆大刀。还没舞起来就嗝屁着凉，大刀当啷落地，立刻被苏敏官踢进河里。 他大步流星穿堂而过，拇指食指捻熄沿路的灯。最后一盏留着，提在手里。 偌大的仓库陷入黑暗，只有恐惧的喘息声此起彼伏。一束微光照亮他半边脸颊，火焰烧灼不稳，映入他阴晴不定的眼眸。 兔起鹤落，仓库里那些抽大烟的赌钱的才反应过来。有人急急跑过来，有人抱头藏在赌桌下面。 有人黑灯瞎火弄勿清爽状况，大喊道：“火并啦！造反啦！快去拿兵器，保护老大！” “老大死了！”苏敏官喝道，“都给我蹲下！” 他朝楚老板开枪是一时冲动，然而开弓没有回头箭，他还剩五枚子弹。 冲动不怕，事后利落收场就行。 箱子后面窸窸窣窣响。林玉婵鼓起勇气冒头，哆哆嗦嗦地说：“门在那边……你说一二三我就跑……” “这个时候还想跑？”苏敏官咬着嘴唇，恨铁不成钢地瞪她一眼，“跑得掉吗？” 他拖住她的领口，把她丢回角落里，然后大步走到仓库一头。那里抱头蹲着五六个马仔，都在伺机找逃路。灯光刺入，大伙齐齐捂眼。 “这里有几多人马？”他枪口随意指着一个驼背马仔，“清帮一共多少人？人员名册在哪？兵器库在哪？船行的账簿在哪？现银都在哪？” 驼背马仔浑身筛糠，眼睛却看到不远处，月光下的码头上一串骇人血迹。 楚老板意外地没被一枪轰死，后背开着个血洞，正挣扎往苏州河方向爬。 驼背马仔狰狞大吼，跳起来就夺苏敏官的枪。 轰的一声，马仔半边肩膀炸飞，痛晕过去。 苏敏官指着另一个马仔，“换你说。” 黑帮恶霸凶狠归凶狠，大部分人都没见过有人能将洋枪使出此等威力，这人早吓尿了，一股臭气从他下盘弥漫开来。 “我招我招……这里有三十多……租界里、有名有姓的两三百……上海县城一百多……松江、嘉定……” 忽然扑通一声，竟是重伤的楚老板爬出码头，一头栽进苏州河，月光下留下一串水花。 苏敏官急奔出去，照那水花又补一枪。 偏了。 他若无其事回到仓库，吹吹枪筒上白烟，吩咐：“死了。接着讲。” 林玉婵躲在木箱子后面，肠胃绞痛，心脏几乎跳出喉咙口，咚咚咚，比方才楚老板对她无礼时还紧张。 火`药味呛人，枪声至少传出半条苏州河，苏敏官一向深谋远虑，今日她想不到他该如何收场。 不过出乎意料，近在一条街外的巡捕房，一点动静没有。 租界里的巡捕房是为了保护外国侨民而设。华人自相残杀属于屁大点事，他们才不管。 反正这些黑帮据点里也不是第一次死人了。 苏敏官认真听取马仔的供述，油灯随手挂墙上，一边低头检查枪械。汗水从他凌乱的鬓角滑落到下巴。 组装得还是急了点。枪管不直，弹道有偏差，而且越打越歪。楚老板他是指着要害射击的，居然两枪没死。 枪把上还有棉絮，还缠着她慌乱扯下来的裤腿里的丝线。 然而现在来不及重装。义兴船行的兵械都藏在仓库隔壁的杂物间，里面只有些粗劣的长短大刀、藤牌火铳——就这，也是大清律明令禁止的兵器，也就是在租界没人查，否则谁持有谁杀头。 他捡了一把最锋利的刀，挂在腰间。角落里还发现一尊肮脏破裂的关帝木像。他拾起来，夹在胳膊底下。 然后收了所有钥匙，搜出来名册和账册，锁上兵械库的门。 七颗子弹立了威，马仔们不敢怠慢，匍匐着爬近。 “好汉饶命……老兄饶命……我等都不曾冒犯这姑娘，是、是楚老大自己坏规矩……饶命饶命……” 也有人贼溜溜四顾，寻他有没有同伙。 苏敏官将那灰败的关帝像矗在一地血泊中，朗声开口。 “洪顺堂下金兰鹤，奉总舵主之命，特来清理门户。楚……” 他扯开名册，余光看一眼，“楚南云违背会规，恶行累累，即刻逐出洪门，连带心腹五名，就地诛灭。其余兄弟，虽有罪责，念在所陷不深，若愿重新归顺洪门，一概赦免。如愿回乡，任凭离开。义兴船行即日起歇业，由两广分舵接管整顿。” 马仔们面面相觑。天地会公认的两任总舵主，第一位郑成功，第二位陈近南，都已经在天上打了几百年麻将，管不到俗世的徒子徒孙；各地分舵也早就各自为政，所谓“总舵主之命”，就像洪秀全宣布的“天父圣谕”一样，只是个萝卜章，表明自己师出有名。 但“金兰鹤”的大名一出，有点年纪的全都如雷贯耳。 “广东金兰鹤……说是有一杆开了光的洋枪，枪法神准，百步穿杨…… “那不就是这把？——不会，哪变出来的？” “据说在广州三元里，一人射杀了二百洋鬼子……” “……不是已经被砍头了么？怎么……” “假的！障眼法！又活了！你们真是消息不灵通……” 苏敏官任人议论揣测。他手里的枪已经快散架了，子弹只剩三颗，更没有什么“两广分舵”接应。但凡有人垂死一博，他就得去苏州河跟楚老板一起并肩遨游。 匍匐的人群中突然窜出一个大汉，辫子盘在头顶，粗声叫道：“假的！我见过金兰鹤！大胡子！绝没这么年轻！” 那是楚南云最心腹的一个打手。他五大三粗，肌肉虬结，一边喊，将关节活动得咔咔响。一边抄起桌上大烟筒，咔的一声，轻松折为两截。 碎末落地，他朝苏敏官猛扑过去。 “你可以试试。”斑驳的枪口指着他双目之间。枪口后的年轻人抿起嘴角，似有似无的笑意令人胆寒，“便知我真假。” 大汉喉咙里咕噜噜响，和他凶狠对视，余光瞥见血泊里的几具尸身。 苏敏官食指扣扳机，冷静地回望。轻微的动作带给他不祥的反馈。后膛里的这颗弹，八成已经卡住了。 令人心悸的对峙持续了一盏茶工夫。忽然，另一伙计颤巍巍站了起来，将那大汉的拳头用力推开。 “罢了。认命。”他转向苏敏官，沙哑地说：“多谢舵主留我等性命。” 团体中最忌人心不齐。更何况仓库里有不少像苏敏官这样、被骗来做苦力的，此时一声不吭，犹如木偶。 缺了一把胡子的关公灰头土脸，然而雕工粗犷，一双虎目余威尚在，令人不敢直视。 一盏污秽的油灯自下而上，将那废弃的木雕照得宛如天神。 苏敏官心念一动，走到神像正前，撩起前襟，郑重拜了下去。 “神明在上，佑我洪门，重拾正道。” 眉眼间青涩尤存的后生仔，不管多么心狠手辣，也很难让人一眼敬畏。但关公是天地会拜了几百年的神位，再穷凶极恶之人，在那神威注视之下，也不敢心生邪念。 苏敏官挺直了脊背，没回头。 他身后黑压压一群恶棍，没一个敢动手偷袭。 微弱的火光映在他身上，将他的背影勾出火焰的边。 一两个人跪了下去，渐渐的，整个仓库里的人都匍匐在地，有人小声啜泣起来，嘶哑的声音极其难听。 苏敏官转身，清点人数。 如今众人只是惧他。能不能用，尚未可知。 他略一思索，道：“此地有无广东兄弟，过来讲话。” 真有七八个人站了出来。近年广州贸易衰落，不少底层破产，漂到沪上讨生活。 在大清，尤其是南方，地域宗族的力量不可小觑。同乡之间互相提携是社会潜规则，比什么忠孝节义有分量得多。 在楚南云手下，这些广东佬被排挤边缘化，不得重用。 苏敏官被困在这里做苦力的时候，也曾和他们有过交流，同命相怜，算不上仇敌。 而他们对金兰鹤的光环深信不疑，又见苏敏官果然有本事，上来就“纳头便拜”，有的还控诉： “楚老大把我等当苦力使！” “和江浙两广的兄弟都断了联系，我们也不甘哪！” “楚老板给我们发大烟，我们实在是……不得已……” 有了现成几个忠心小弟，苏敏官终于不是光杆司令，问清各人姓名籍贯，略一思索，开始派活。 封锁船行出入口、清点财物、所有人搜身、不安定分子集中看管、去各地据点通报变故、处理尸首和血迹、重取香烛，令众人按洪门规矩再次入会，重叙兄弟，重发严誓，…… 小弟们还积极献策：“最好再拿点钱孝敬巡捕。今夜您老动静不小。” 苏敏官点点头，让人去办。 …… 直到船行重归平静，苏敏官才轻轻呼出一口气，紧蹙的眉结打开。他扶着个箱子，慢慢坐下。捋捋头发，攥出一把冷汗。 他掌中尚余硫磺和血腥气，闭目一刻，睁开眼时，却重新温润如玉，没一丝戾气。 “阿妹……有手巾吗？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 50 章 林玉婵呆呆从怀里摸出个洋布帕子, 双手奉上。 她躲在角落里，全程像看电影似的，思路跟不上苏敏官的行动。直到他一人单挑数十, 有条不紊地拿下整个义兴船行, 她还恍如做梦, 满脑子都是： ……真不愧是专业造反出身，“金兰鹤传人”不是白叫的！ 苏敏官没她想的那么镇定。他慢慢呼吸, 平复着因高度紧张而起的心跳。脑海里绷紧一根根弦, 复盘着方才的每一个命令。应该没有遗漏什么…… 不知不觉, 汗水汇到下颌, 滴入领口。 他顺手接过她的帕子, 打开来，待要拭汗, 忽然看到里面包着那枚缺了角的玉锁。 再次沾上了血, 又再次被她擦干净。 他平白有些眼角痒, 咬着唇, 背过身，认认真真将玉锁系在颈后, 塞进领口中。 “你鞋子上有血, ”他温和地说，“出去之前别忘找块布包上，免得被人看到。” 林玉婵茫然点点头, 心脏横冲直撞的乱跳，战战兢兢地想，该以什么姿势再叩谢一次救命之恩？ “少爷……” 刚开个头，苏敏官不客气地打断。 “想多了。不是因为你。我看他们不顺眼很久了，还要多谢你给我送枪。” 林玉婵“哦”一声, 强笑道：“唔好客气。” 又平白有点好笑。他怎么能自承见义勇为呢。否则以他一年一善事的原则，下个指标怕是要排到二十世纪去了。 马仔们在广东小弟的监督下，从苏州河里打水，井然有序地冲刷地板，整个仓库里只剩刷刷的擦地声。 还有被打飞半个肩膀的倒霉鬼，醒来后拖着碎肉，在地上辗转哀号，忽然爬到林玉婵脚下。一只断手扑她的脚。 她蓦地跳起来，险些尖叫。 苏敏官立刻将她拉开，俯身看看，这人眼见活不成。 哀号声戛然而止。他轻轻一刀，送人归了西。 “害怕？”他侧看她一眼，眼中平淡无波。 林玉婵倔强摇摇头，然而颤抖的呼吸藏不住。她开局就落在死人堆里，本以为自己已经对此脱敏了。但看到尸体是一回事，看人行刑是另一回事。 “告诉过你，别把我想太善。”他说，“粤人与外夷作战二十载，但凡有点血性的男人，都挥过刀，见过血。” 林玉婵再递一条帕子，给他擦手。 广东不愧是中国革命的龙兴之地，就……真够狠。 “对了，”她鼓起勇气，说，“刚才我听到有个女仔……” 刚好这时候有个小弟过来请示，仓库里还关着几个俘虏和姑娘，问金兰鹤如何处置。 “难道还养着？”苏敏官抬起下巴，微微摆了架子，“蒙眼走出二里地再放，按规矩威胁两句，让他们不敢报官——还用我教？” 小弟连忙点头照办。 至于欺侮姑娘的那几个恶棍……他没提。 林玉婵欲言又止。 苏敏官都不用看她，轻声冷笑。 “女菩萨恕罪，”他说，“现在要稳定军心，不是讲公平的时候。” 说也奇怪，知道她的善意不合时宜，但他却意外地不感到厌烦，想了想，还是耐心补充一句，在她耳边说：“以后有的是时间慢慢处置，不急在一时。” 林玉婵抿着嘴，轻轻点头。 敏官少爷名为小白，实则黑透。短短一小时，她的底线已经被不断拉低。就算现在他给她把刀，她估计也敢跟着杀人。 “以后？”但她敏感地注意到他的措辞，“以后你打算怎么办？” 苏敏官才不得不思考这个他一直回避的问题。他令众人原地警戒，自己钻出暗门，来到船行柜台后。 那里已空无一人，屋内还残留着大烟的气味，地上还摊着骰子牌九，所有的钥匙却已到了他手里。 他打开抽屉，将贵重物品和账册上一一比对，略略翻了翻各样文件记录，点着自己脑门，有点头疼。 “金兰鹤”的名头太沉重，他早在广州时就天天想着禅位，无奈没人敢挺身接盘；今日情急之下，又不得已拿这名号唬人，更是自己把自己又捆牢一圈。 他胡乱翻着航行时刻表，喃喃道：“义兴是洪门会产，总不能卖了……江浙分舵也不知哪里找去……要不送信去广州，把诚叔叫来当老板，好好治治这些烂仔，反正他以前做过漕运……哎，诚叔估计在乡下。” 他忽然抬起眼，眼中的光芒晶亮，朝林玉婵一笑。 “阿妹，你何时学的拆解枪械？”他托出那把杀过人的洋枪，调转枪口冲自己，枪把送到她手边，笑问，“想要吗？” 刚刚以一己之力硬挑清帮大营的洪门大佬，鼻尖上冷汗未落，手指还有血腥气，转个身，却重新披上翩翩少年的皮，眼角盈盈弯着，笑容充满天真蛊惑。 林玉婵差点坐地上，十分感动地拒绝：“我想好好活着。” 她觉得此地不能久留。突然想到一事，急问：“现在几时了？” 话音刚落，只听得外面街道噼啪几声鞭炮响。 片刻后，响起更热闹的鞭炮。大珠小珠落玉盘，硝烟漫上天，整个苏州河沿岸好似开了夜景照明，银花乱舞，照出树木和屋顶的轮廓。 苏州河里依旧泊满了船。那艘大沙船桅杆竖的高高，那桅杆后面忽地燃起一簇花火，成了根喜庆的荧光棒。船首昂扬，又如节日里的龙舟。 小年夜马上过去。明日便是除夕。农历1861年的最后一天。性急的人已经开始提前庆祝。 林玉婵匆匆忙忙往外跑：“容先生还等我呢！” 苏敏官拦住她，指指她脚下：“鞋。” 差点忘了。她慌慌张张的找个凳子坐下，墙上拽块抹布，打算包了脚。孰料鞋面上的血比她想的多，被河水稀释过后不凝固，反倒擦了她一手。她再回头看，自己身后一串血脚印。她吓得一哆嗦，抹布擦花了。 苏敏官就没她那么业余。他行走的时候小心避过血泊，还踢了几块砖头木板作桥，脚下干干净净。 谁让她那么急着跑呢，他也拦不住。 他无奈，说：“你别动。” 也是他疏忽，忘记提醒她脚下留意。整双鞋子不能要了。 他用钥匙打开大烟房里的几个木箱。船行力夫费鞋，其中一个箱子里果然摆着几双七八成新的土布男鞋，大概是常备着用来替换的。 “这双应该能穿。”他挑了双最窄小的，就要扔给她，“对了容先生是谁？” 好在扔之前看了一眼。小姑娘坐在凳子上，翘着一双滴血的脚丫子，张着十只染血的手指头，手足无措地看着他，拼命摇头。 “别别别不要先别给我……” 苏敏官笑出声来，胸中那股血腥而沉重的紧张感消解了三分。 他命小弟打来一盆水，亲自端到她面前。见她满脸焦虑，又童心乍起，学着戏文里的腔调：“娘娘请用。” 林玉婵微窘，随后不甘心地想，你个古人你还取笑我。 她坦然洗手，笑道：“小白子免礼。” 乳名小白的黑帮大少：“……” 自己手巾都送出去了，林玉婵随便在袖子上抹干手，待要脱鞋，苏敏官低沉制止。 “你的手上就别沾血了。” 一句简简单单随口的话，林玉婵却忍不住从里面发散出深一层的意思来，一时间出了神。 苏敏官轻巧脱了她的鞋，就着那盆水洗净了手，确认袜带没脏，笑道：“好彩你是客家妹，否则今晚别想回去了——来，试试这双。” 林玉婵一开始完全没听懂他的意思，愣了好一阵，才慢慢明白过来，耳尖有点发热。 客家女人不缠足。贫穷的客家妹甚至日日打赤脚劳作，粤人见怪不怪。 而寻常汉女，三寸小脚是标配，即便是桑拿天也要厚厚裹紧，新婚夜也不露一丝肌肤。裙下的一双金莲被赋予了暧昧到变态的意味，男人看一眼就算孟浪。 在这个以脚识女人的时代，这两类女人根本算不上一个物种。 而苏敏官先入为主地认为她是客家人，所以替她庆幸：幸亏她是天足，能勉强穿个男鞋；否则哪里给她找弓鞋去，她自然寸步难行。 再说，就算有合适的鞋，缠过足的小脚，他绝对不敢碰：万一碰了，要么坐牢挨板子，要么负责她一辈子吃穿，可谓一失足成千古恨。 对他来说是本能思维，对她来说就是一百多年的代沟，枉费许多脑力，才能跟他成功同步。 苏敏官给她套上鞋，还是嫌宽松，他马马虎虎找到一团布，“垫一下应该就行了……” 他指尖碰到她足尖。林玉婵突然觉得一阵不自在，心口像猫抓。 当然以她的三观标准，自然不是娇羞，也不是嫌他无礼。但想到在苏敏官眼里，自己属于“因为不是一类人所以jiojio能随便碰”，那感觉……就有一种微妙的不适。 她思虑再三，严肃地澄清：“我不是客家人。我只是没缠过。” 苏敏官心不在焉“哦”一声，过两秒钟，他乍然惊起，像烫了似的缩回手，脸上刷的红了。 “我……你……我、我没……我以为……” 林玉婵没想到他这么大反应，顿觉抱歉，赶紧半开玩笑地解围：“做咩呀？我是小孩，不讲究的。” 苏敏官愤恨地瞪她一眼。小孩，有这样的小孩吗？ 他问：“你多大？” 林玉婵忆起自己身契上的八字，“过年十六……哦不，十七。” 算虚岁嘛，入乡随俗。 苏敏官面无表情，告诉她：“我娘像你这么大时，我已经会数数了。” 林玉婵脑细胞再次死一片：“……” 这哔了狗的大清！简直不能好了！ 她飞快地穿好另一只鞋，坐直身子。 “嗯……敏官。” 走之前，她还是决定把话说开，免得这倒霉孩子晚上睡不着。想了想措辞，开口：“你也看出来了，我从小家里没什么规矩，世俗礼节什么的都不太懂……” 苏敏官依旧有点缓不过情绪，目光在她脚面上点了一点，不太相信地问：“那……你不介意？” “当然不介意啦。” 她笑着说完，见他好像松了口气的样子，又忽然想到一种危险的可能性，赶紧警告：“但我不介意不代表你可以乱来！明白我的意思吗……” 他困惑片刻，委屈不已：“方才在船上被吃豆腐的好像是本人？只许州官放火不许百姓点灯？你怎么这么霸道呢？” 林玉婵哑口无言，啪啪脸疼。 “……是我冒犯苏少爷，对唔住，不过事出有因，望你谅解。”她积极承认错误，“不会要你负责的，我以后会注意……” 穿越伊始她只想好好苟着，事事泯然众人，绝不特立独行。 但许是江山易改本性难移，飞翔过的鸟，如何能忍受一辈子走在地上。 她承认，再怎么绷着弦，偶尔一不留心，就“飘”了。 当然后果很严重。比如楚南云就是看她作风新潮，断定她好上手，这才有了后头一系列破事儿。 所以她体贴地站在古人的立场上，真心实意地反省：“你可能觉得我这人很不检点，妇德有亏，没关系，我不在乎。但我其他方面的人品还是不错哒，可以做个朋友，望你别一竿子打死……” 苏敏官不置可否地点点头，端起铜盆，泼水冲洗地上血迹。 “阿妹言重了。”他慢慢说，“西洋番妇放浪形骸，比你随便多了，可是再胆大的恶霸也不敢招惹；而中国的闺阁妇人，不论多么贞烈，没了父兄保护，也能让人随意羞辱。问题不在于你随便不随便，而是……你是否有随便的本钱。” 林玉婵蓦地抬头，满脑子乱麻般的思绪，忽然抽出了明亮的一条线。 仿佛醍醐灌顶。在某些时刻，“古人”比她通透多了。 她刚才乱七八糟解释的都是些什么鬼！ 应付别人倒还罢了；苏敏官这种敢跟八旗兵玩枪战、敢当着姑娘的面羞辱她亲爹的狠角色，一不忠二不孝，按大清标准是妥妥的社会败类，她脑子抽了才跟他谈什么“妇德”。 她找到自己的棉衣，用力披上，回头笑道：“多谢少爷提点。” 苏敏官正在一个个拿钥匙开抽屉检查船行财物，忽然翻到个女子布包，风格跟整个船行格格不入，打开来看，七十银元，想必是马仔们议论的林玉婵的“诚意金”。 随手丢还给她，漫不经心问：“我提点你什么了？” 她一把接过，正色道：“要想堂堂正正活，被动苟着是行不通的。我要给自己挣本钱。” 听到她开门闩的声音，他这才反应过来，微微一怔，有点失落。 “这就走了？” 林玉婵忽然小脸一白，“嗯……有人等我。” “那个容先生么？”他不经意问，“十点钟宵禁都不知道吗？你看放鞭炮的都回了。他估计早被赶走了。” “这样……”她蹙眉，“那……那我悄悄的走。” 苏敏官也皱起眉头。她失智了？胡言乱语什么呢？ 他丢下钥匙，来到她面前，摘下她棉服的帽子，仔细看了看她脸色。 他于细节方面向来十分敏锐。她刚上船时就有点带病容，他想，第一次冒险入敌营，紧张是正常的；大开杀戒的时候更觉得她脸色不对，他猜那是吓的；跟她说笑一会儿，气氛正常了，小姑娘依旧脸白如纸，巴掌小脸冰冰凉，捂着小肚子。房里没火盆，她汗如雨下。 他恍然大悟，低低笑了。 “又内急？——你开口就是嘛，我给你找茅厕。” 作者有话要说：　　感谢在2020-09-26 06:00:00~2020-09-30 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：真诗 3个；大黑猫、久山、雪磨坊、REYOION、Jc、可可、cloudy 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：听雨、星沙 50瓶；Zulity、25262195 30瓶；ooo 27瓶；栖迟 16瓶；寂寂如墨、懒得想名了 10瓶；君司夜 8瓶；pangathly 7瓶；夏满芒夏 6瓶；koukou 5瓶；百草千茴 4瓶；时间线 3瓶；晋江为什么没有点赞功 2瓶；三尺水、福团子、薄荷夏 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 51 章 林玉婵脸上青一阵白一阵。其实她早有感觉, 本来想赶快溜的，不料换个鞋耽搁那么久，现在走也走不动了, 多说一句话都难受。他还居然揣测她是尿急, 气得她喘息加速, 小腹加倍坠胀。 这都认识这么久了，在他眼里她就还是个憋不住尿的小屁孩？ 她一时不知该如何解释：“我不是……我好像……” 他追问：“到底点回事？” 林玉婵咬牙：“过去几个月吃太多了！” 苏敏官表情复杂, 不用说, 想歪到姥姥家去了。 其实林玉婵这话完全没错。过去的林八妹身体一堆毛病, 都是饿出来的, 基因上毕竟还是个正常姑娘, 初潮迟迟不来的原因就是体脂率太低。这几个月林玉婵一通狂补，身上有了小肉肉, 该来的自然就来了。 可不是吃出来的么。 她本来在宿舍里备好了各种应对材料, 谁知今晚一番惊吓, 大姨妈拜访之前可不会提前打招呼。 而且是报复性的拜访, 人体如机器，被她修理好, 上了油, 如今满额运转，干劲十足，好像要把她过去几年错过的疼痛一次补足。 还好她熟悉这种感觉, 不至于惊慌失措，但眼看着自己血条骤降，也够恼人。 放在上辈子，她倒不介意跟男生谈几句月经，比如“今天不舒服体育课请假”, 大家心照不宣，都知道怎么回事。 但眼前这位虽然离经叛道，考虑到“历史局限性”，林玉婵还是决定饶了他，免得他三观又碎。况且他也未必多懂。 林玉婵捂着肚子蹲下身，上气不接下气地说：“你真想帮我，就给我烧壶开水，找几块干净手巾，然后有多远走多远，给我锁上门，我一个人歇会。” 多项全能的苏大舵主枉有七巧玲珑心，别人说一句，他能猜出人家祖宗十八代，这次也滑入了罕见的知识盲区。小姑娘毛都快炸了，再追问，怕是要提脚踹他。 他乖乖闭了嘴，指指楼梯，意思是上楼。 铺面里没有她要的东西。传统商铺的格局，楼下是铺面仓库工作间，楼上是主人或学徒工的宿处。 原清帮老大楚南云，在三楼拥有一个豪华套间，灶台火炉一应俱全。苏敏官把她一拎，连滚带爬的弄了上去。 还听她在咯吱窝底下哼哼唧唧地抗议：“不去别人房，脏。” 他觉得好笑。她是格格吗？以前做妹仔时没见她这么穷讲究。 但他还是费力给铺了个新床单。她一头蜷进去躺尸。 * 苏敏官没闲着。林玉婵安顿好，他在房里搜了一圈，找出来一包云片糕，顺手塞嘴里甜甜口，这阵子实在太亏嘴；又搜出来几百银元、几张汇票，都带在身上。 然后锁上三楼楼梯的门，匆匆下到仓库。刚收服的小弟干完活，还在规规矩矩地等着。 楚南云生死未卜，必须斩草除根。他下令：“派人去苏州河沿岸搜。死了无妨，要是活着，格杀勿论。” 大伙刚刚拜了新老大，正是人心浮动之际；况且不少人只是怕他那杆枪，烧香拜山头纯为保命。听他吩咐搞搞卫生还没什么，要他们去捕杀旧主，不少人就面露难色。 苏敏官眼一扫，一个个观察他们的神色，然后说：“这是危险活计，当然有辛苦费。愿去的每人领银元五块。带回楚南云尸首的，再加十块。” 楚南云要是听到这话，三条眉毛非得同时气歪不可。 城头变幻大王旗，当黑帮老大有风险：前一日还欺男霸女坐地分赃，一朝倒台，就有人占你的屋子，吃你的东西，睡你的床，教训你的小弟，拿你多年的辛苦积蓄悬赏你的人头。 果然，银元亮出来，众小弟的态度截然一变，互相看看，有几个当即欣然领命。 帮派里也分三六九等。大家以武乱禁，拼死拼活刀尖上挣钱，老大吃肉，喽啰喝汤，算不上公平。 今日新老大爽快发钱，不少人这才心悦诚服，纷纷道：“还是洪门昆仲义气，当初楚老大要另立门户，小的们劝了好久呢。今日……唉，也是他自讨苦吃。” 苏敏官心中冷笑。白来的钱，发起来当然不手软。 但老大亲自发饷毕竟有点掉价，他忽然想，要是有个账房就好了…… 林姑娘其实是个不错的人选。可惜以她的正义感，估计不愿掺和这事儿。 同时他也有点心惊。照这个花法，楚南云留下的“遗产”撑不了多久。 再秉承天地会宗旨，停止所有欺凌弱小的活动，“义兴船行”估计很快就要入不敷出。 但人总是要吃饭的。要将这一群乌合之众瘪三混混调动起来，除了诱之以利，还能怎样呢？ 解散么？ 上海滩就这么大点地方，各种黑恶势力早就瓜分了地盘。义兴船行若是自废武功，自然有别人趁虚而入。 到那时，他想全身而退，多半也成奢望。 楚南云绝不会是最后一个被打倒的帮派头子。 他打起精神，把剩下的小弟喽啰一个个的召来问话，慢慢勾勒出每个人的脾性，能力如何、可不可信、心有多黑…… 然后看人下菜碟地训诫一通。金兰鹤前辈那里学来的统御手段，初试锋芒，效果出乎意料的不错。 他曾经觉得自己一辈子用不上这些伎俩。他本来以为自己会规规矩矩留在广州做生意，攒钱，顶天了把兴瑞行重新开起来，就是他最大的人生目标。 怎么就莫名其妙的，把自己搞到这种境地来了？ “小时候学过一切”的小白少爷头一次感到人生迷茫。 更鼓敲过丑时，天色到了一夜间最漆黑的时候，苏敏官终于倦了。 明天还不能松懈，还有一堆善后呢。 此后的每一天……都不能松懈。 他必须适应这样的生活，必须尽快恢复规律的作息。 他安排小弟们歇宿，轮班警戒。他自己守在堂里，闭着眼，却始终睡不着。 犹豫片刻，还是上了三楼，钥匙开锁，点亮一盏小灯。 小姑娘已经把自己拾掇好，还是一个姿势蜷着，睡深了，胸脯缓慢起伏。一只手托着自己的腮，把大半张脸藏起来。一只手垂到床沿下，指尖落在深檀色的厚厚牙板上，显得苍白而纤细。 居然一点也没担心码头仓库里的众多恶霸——也许是担心的，只是太倦了，疲累盖过了害怕。 不管怎样，都意味着，对他的信任超乎寻常。 苏敏官心里闪过一丝说不清的温热感，怀里摸出剩下的云片糕，重新包好，轻轻放在她枕边。 床是那种宽阔的架子床，她嫌弃那是楚南云的物件，不肯放开了睡，只是占了月洞旁一个小小角，不留意看还以为她只是个大枕头；他从衣柜里找到洗过的被褥，她也是嫌脏，坚决不用，都堆在脚下，只是盖着自己的棉衣，抱着胳膊，嘴唇有点发白。 苏敏官轻声嘟囔：“矫情。” 还是解下自己外套，检查了一下没血迹，小心盖在她身上，连棉衣一起包住，衣摆掖到她腰下，把她包成个皮薄馅大的潮州粉果。 “她应该不嫌弃这件，”他想，“抱的时候蹭来蹭去的。” 余光扫到她藏在掌心里的脸，睫毛扫在眼窝里，静得像一幅画。 他才意识到，她这段时间变化真大。 他以为自己从乱葬岗捡了棵枯萎的小草，能不能活全凭造化；孰料小草遇上几滴水，不但长出了根，活了，还生出了饱满的叶片，那叶片深处，甚至悄悄生出了花骨朵。 他忆起来，她在刚刚从死亡边缘睁眼的时候，眼里不也满是迷茫么？ 她都知道要给自己攒本钱。他的本钱在哪呢？ 苏敏官搬过一张凳子，挨着床坐下，轻轻将她的小手捧回褥子上。 床上大片空间。他铺块布，腰间抽出那把歪筒子枪，卸下那颗卡住的子弹，再检查剩下的两颗，然后掌心转出一把螺丝刀，一个零件一个零件地拆卸，认认真真修理起来。 慢慢的，心境放空，再无杂念。 林玉婵睁开眼，天未亮，窗帘外透出薄薄的光。 一转头，冰冷的枪口顶着她脖子！ 她当场就吓得血崩，一个跟头翻起来，险些滚下去。 再一看，那枪松松的握在一个人手里。大床褥子又厚又软，被她跳出一个波浪。枪把滑了出来，那人也没动。 苏敏官坐在一张凳子上，上半身伏在床上，枕着自己手臂熟睡，姿态很是放松，像个自习课偷懒的学生。 他眉尖和睫毛微微翕动着，侧脸的线条柔和而恬静。 他被身边的动静惊动，眼还没睁，手指一拢，抄回了枪。左手立刻去摸床沿—— 摸到一只细瘦的手腕，肌肤凉凉的。 “少爷，”林玉婵从他掌下抽出手，牢牢抓住手里的三颗子弹，幽幽道，“天亮了，该当好人了。” 他这才睁眼，看着她，忽而耳根微红，懒懒的解释：“对唔住，睡过去了。” 紧接着给她显摆那把枪：“喏，修好了，你看。” 林玉婵压根不知道这枪怎么坏了，只得敷衍地夸了两声，然后翻身下床，披上棉衣。 “我得回宿舍收拾东西了。你接着休息，注意安全。” 还好是第一次，雷声大雨点小，掉血掉得不多，身子也清爽大半。不过还是得尽快回去休息。 苏敏官有点愣，揉揉惺忪的眼。怎么睡完就走，连客套两句都免了？ 他坐在冷板凳上眯了一觉，觉得全身关节生锈，哪哪儿都酸疼，提前衰老六十年。 见她下床，他不管不顾，先一骨碌滚上去，摊开手脚伸个大懒腰。 “阿妹，”他手枕颈后，看着林玉婵鼓捣门锁，慢悠悠地说，“书桌上有义兴船行这些日子的黑账，还有勒索过的商家名单。我检查了一下，柜里的现银倒是跟账面对得上。” 林玉婵回头，“跟我说这些干什么？” 他当然不好意思说是挽留，只得再婉转地说：“我的意思，船行的人只能留一半，起码那些抽大烟成瘾的，得想个法子打发掉。就算如此，现银怕是支撑不了一个月。” 林玉婵有点明白他的意思了，抿嘴一笑：“所以？” 苏敏官气得牙痒。他就差把“帮帮我”几个字写在脸上，这死妹丁跟他装傻！ 他只好收起一身懒筋，跳下床，大步走到她跟前，别有用心地挡在她和楼梯之间。 “晚些走啦，我请你饮茶。” 林玉婵遗憾地指出：“上海没有饮早茶的习惯。” 苏敏官脸色一黑。他枉来上海滩个把月，活动范围仅限几艘船，十里洋场一眼没看过，实在是可怜。 这么一想，她也不忍心跟他把话说死：她自己的生计还没着落呢，没工夫提着脑袋帮他经营黑帮。 她想了想，笑道：“洪顺堂下金兰鹤，地结桃园四海同——你要是不适应现在这种一呼百应的日子，可以回怡和洋行呀。就说你生了次重病……” 你不是好犀利么？自己想办法！ 他被她这话激起了傲气，微微一勾唇角，转身从枕头边拿出半包云片糕，丢进她怀里。 他说：“多久没吃东西了？路上垫垫肚子。” 林玉婵接过，又听他说：“今日除夕。” 她“嗯”一声，莫名觉得落寞。 本该是阖家团圆、辞旧迎新的日子。她一个人在大清朝挑战地狱模式。 还带着个持续掉血的debuff。 随后想到，对百多年前的古人来说，这个日子意义更大。 无父无母的苏家小白，不也是独在异乡为异客，没有亲人，没有一个热热闹闹布置起来的家。 只有个烫手的义兴船行，一群表面忠诚、其实各怀鬼胎的瘪三，稍有不慎就是泥菩萨过河。 正想着，就听他说：“我昨日已赏了银元，打发船工帮众们回家过年。今晚船行应该无人，年夜饭只有我一人吃。” 他说话时容色平静，带着些微自嘲的笑。林玉婵眼眶有点酸了，忽然想到他带她逃命，中了“泥弹”，躺在红姑船里昏迷的模样，和现在一样，很是落寞可怜。 就忘了他昨天手有多黑，只剩下心疼。 苏敏官微笑：“同乡阿妹能不能赏个脸，一起过个年？我对这里不熟，地点你定。” 林玉婵当然也不想孤零零过年，马上答应，笑道：“五点钟，我来找你。” 林玉婵回宿舍之前，特地绕到博雅洋行看一眼。 昨天昏昏沉沉的，醒来才意识到好像把容闳学霸放了鸽子。而且当初的约定是过了宵禁就请他报官。不过昨夜巡捕房毫无动静，风平浪静得如同放假。 林玉婵知道自己毕竟还是太年轻。义兴船行既然能横行霸道那么久，在巡捕这里肯定已经是“注册备案”，不会有点动静就过来查。 所以容闳的报警大概也是石沉大海，幸好。 但毕竟容闳好心揽事，陪她冒险，她必须去道个歉。 走进西贡路才发现，洋行大门紧锁，门口叠着几个行李箱。花园里支着把阳伞，容闳正两眼放空，躺在上面抽雪茄读书，也不顾冷风飕飕的。 “林姑娘，”他看见她，先跳下躺椅跑过来，抱歉地跟她打招呼，“我惦记了一晚上，你平安回来就好。看来你说得没错，这些黑道果然是盗亦有道，哈哈——你那人质朋友还安全么？” 林玉婵忙说一切都好，定睛一看，吓一跳。 往日温文尔雅的大善人学霸，今日鼻青脸肿，眼睛是黑的，头发是乱的，连夹雪茄的手指头都红了。 “容先生，你……” 容闳蜷起手指，将手背在身后：“没事，养几天就好。” 她不依不饶：“谁打的？跟我有关吗？” “那倒不是，”容闳这才告诉她，愤愤地说，“昨天我不是等你么，本来好好的坐在长椅上读书，到了不知几点钟，来了几个洋人巡捕，说是要宵禁，非得赶我走——你也知道，租界里的宵禁令主要是针对那些无业游民和混混，正经华人和洋人不受限制，不然洋人还怎么夜夜笙歌的跳舞呢？——若放在平时我也就走了，但昨日想着还得等你，就解释了两句，拿出护照来给他们看。谁知他们上来就给我一拳，指着我的鼻子说什么，只要是黄皮肤吊梢眼的，不管是何国籍，他们都管得。我那气啊，蹭的一下就上来了……” 林玉婵倒抽一口气：“您赶紧跑呀。” 租界里的洋巡捕，哪天上街不是横着走，看哪个中国人不顺眼，揍上一拳一脚，没人敢有怨言。 容闳一挺胸：“我和他们打起来了。” 随后他回味似的，翘起嘴角一笑：“几个洋鬼子大概从没遇到过不听话的中国人，懵着被我揍了好几下，这才想起来还手。我寡不敌众，被打了一顿——不过也痛快！你别怕，我只蹲了半小时班房，就让朋友捞了出来，几个巡捕还给我道歉呢！你看。” 行李箱上放着一份带新鲜墨香的《北华捷报》，他伸手一指。 “你能读英文？” 林玉婵接过，循着他手指略略一扫—— “昨晚，有华人绅士被巡捕无端刁难，以致互殴被捕，引发争议。美领事呼吁租界自治所反思对待华人的态度，不应以粗暴行为而自丧文明国家之名誉，伤及华夷感情……” “呵呵，”她忍俊不禁，“果然欺软怕硬，被打了知道反思了。” 容闳用力抽一口雪茄，摇头笑笑。 “可我还是气不太顺。华人绅士——你听听这词，多体面！我原先也因此沾沾自喜，可回国久了才知道，你模仿他们的衣冠谈吐，模仿得再像，也不能改变自己的肤色。你以为融入了他们的圈子，可以把那些肮脏土气的同胞甩在地面，其实你在那个圈子里永远是次等人。” 林玉婵心跳加速，小声在旁边拱火：“对对，国家强大了，别人才会真心尊重你。” 这是一百多年的血泪近代史，浓缩给后人的一句教训。放在二十一世纪似乎是常识，然而退回到蒙昧初开之时，那是大清子民挨了无数闷棍敲打，才慢慢体会出的国际新秩序。 因为此时的大多数官僚和知识分子，对于国际关系的理解还停留在“晏子使楚”的那个时代——国家弱小没关系，只要你有理有节有文化，掌握道德的制高点，用智慧的口才把对方国君盘得哑口无言，就能让对方自取其辱，从此对你另眼相看，再也不敢打你的主意。 梦里什么都有。 林玉婵放下报纸，又看看底下的行李箱，再看看洋行门口挂的大锁，好奇问：“您这是要出远门？” 容闳笑着点点头：“租界里不平之事太多，正好伙计们都回家过年了，我出去旅游散散心。” 林玉婵“哦”一声，心里想的是，说走就走，生意说停就停，容闳真是不把钱当钱。 她有点好奇他去哪，但她是现代思维，不愿过多打探别人隐私，便笑一笑，刚想跟他道别，目光忽然落在他手里的信上。 一阵风吹过，明黄笺子哗啦啦闪，信封上的大字蹦到她眼睛里，这可不是她故意看的。 “天父天兄天王千岁……” 她当场就觉得眼睛有点闪瞎，捂住砰砰心跳的胸口，说不出话。 虽然没看清具体落款，但能把这几个汉字写出这种排列组合的，除了太平天国，还有哪个单位？ 容闳见她注目，连忙把那信塞到屁股底下。 林玉婵尬笑：“我已经看到了。” 容闳面色一滞，强笑道：“这里是租界，我是美国公民，跟太平军通个信不算犯罪？” 林玉婵赶紧给他定心：“彼此彼此，我还帮天地会逆匪越过狱呢。” 大家各有把柄，那就可以继续愉快地聊天。 “我的老友洪仁玕邀请我去南京看看。”容闳压低声音，目光兴奋，“已经给我寄来了太平天国的护照，在他们的势力范围内畅通无阻。我已经定了船票，明早就出发。” 林玉婵觉得长见识了，第一反应是：“太平天国还发护照？” 没在历史书里见过照片，想必是湮没在后来的战火中了，令人唏嘘。 “林姑娘，太平天国啊！多少人想去见识一番而不得的乐土，哈哈哈！你有什么想要的特产，我给你带！” 作者有话要说：　　双更合一，感觉自己棒棒哒 容闳去太平天国旅游的事，实际上发生在去年（1860）。作者乾坤大挪移一下。 敏官听说自己有不少粉丝，特令作者给他加戏，暂时不会掉线。 大家节日快乐吖！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 52 章 林玉婵赶紧说：“不不不, 我觉得您还是再考虑考虑，别冲动做决定……” 已经冲动定了船票的容闳完全不在意，还在兴奋地畅想：“据说他们比清廷开放得多, 请我过去看看, 大约也有招贤的意思。我也十分好奇, 这些基督徒到底能成多大事。他们创造的新政府，是否能成功取代满洲……” 林玉婵咬着嘴唇, 拿出十二分耐心等他憧憬完毕, 才用力摇摇头。 “先生恕罪, 我觉得……不、不太靠谱哈……我听过传言……他们给您写信大概也是广撒网……” 容闳归国后不被赏识, 报国无门, 拜帖求职信递出无数封，多半石沉大海。 如今太平天国向他伸出橄榄枝, 焉知不是那唯一的伯乐？ 林玉婵不由自主扭着手腕。历史有历史的走向, 人人有性格的弱点。就算她信誓旦旦地告诉容闳太平天国最终会失败, 这种神棍行径他会信吗？ 果然, 容闳不以为意地笑道：“好不好，总要去看看嘛。你放心啦, 他们以上帝的名义发誓, 说会给我配备护卫，保障我的安全。” 林玉婵转念一想，好像历史上容闳活得挺长的, 没英年早逝。 那就让他随便作呗。她管不着。 她问：“您还会回来吗？” 容闳伸懒腰，笑道：“瞧你说的，我最多两个月就回——就算真去南京任职，这边生意还得处理呢——对了，林姑娘, 你要不要带伴手礼？金陵盐水鸭、雨花石、苏绣扇子、还有南京的云锦，那是冠绝全球——太平军地区跟外面贸易封锁，这些东西上海买也买不到呢！” 林玉婵哭笑不得。他还真把这当旅游了。 后世有硬核主播单车自驾伊拉克，独身勇闯阿勒颇，绝对是继承了容大学霸的冒险精神。 她当然也好奇太平天国治下的模样，跟历史书上描写的有何异同。然而那里都是战区，她没有容闳的面子，更珍惜自己这条小命，也就敬谢不敏。 “嗯不必了，回头我请您吃茶，您好好跟我描述一下……” 她话说一半，猛地打住。 “等等，您说太平军战区现在贸易封锁？” 容闳哑然失笑。 “怎么，清廷难道还能让他们开船来上海，卖东西挣钱？” 林玉婵：“您有太平天国的护照？” 容闳得意非凡，把那厚厚一张纸显摆给她看。 上面有容闳的姓名、年龄、相貌特征，一侧写着“通行无阻，令各城守军给予方便”之类的话，盖着肥硕的天王大印。 林玉婵只觉得心跳愈发快，大冷天的手心发热。 她敛容正色，解开挎包，底朝天一倒，哗啦啦，容闳身边多了一堆银元。 刚从义兴船行拿回来的七十“诚意金”，已经擦干净血。她又翻兜翻袖口，翻出额外的三十，凑成一百。 这基本上就是她来到大清以来攒下的全部积蓄了。少数是在德丰行浑水摸鱼攒的，大部分都是赫德发的奖金。 剩下些许零头，她得留着吃饭。 容闳惊讶：“姑娘这是……” 林玉婵乖巧微笑：“既然先生美意难却，我还真想托您带点伴手礼——不白要您的，我自己出钱，算代购。” 容闳愕然：“可是……” 他知道林姑娘只是区区一海关雇员，见识虽广，薪金不高；今日明显临时起意，怎么好像要把全部身家砸给他似的？ “姑娘要购何物，如此贵重？唉唉容某奉劝一句，年轻人呐，没有长辈看护，还是多攒点钱好。你是女流，虽不用成家立业，但怎么也得有点嫁妆本是不是？胭脂水粉、珠宝华服，虽能满足一时之美欲，但终究是消耗品，不长久的……” 这倒是金玉良言。 林玉婵当然也知道自己是在冒险。然而舍不得孩子套不得狼，这机会太难得了。 一百银元托付给别人她不放心，容闳绝对不会贪她的。 她理理思绪，详细跟容闳说了自己的计划。 “茶叶。我在广东时就听说过，太平军的领地，大部分是产茶区。这些地方的茶农，种了茶卖不出去，情愿压价出手，最低时价格能压到通行收购价的六折。只可惜无人敢随意穿越战区，火中取栗。 “如果您果然能在太平天国畅通无阻，可以打听一下有谁贱卖茶叶。普通等级的毛茶，市价是每百斤十七两银，合银元二十四块。按六折算，是十四块五。取整数十五块。若是看到低于十五块的毛茶，您可以闭眼买。九十银元能买六百斤，剩下算您的车马费。 “有了这些茶，我便可以在上海开张，成本远低于其他人，不求暴富，至少能攒第一桶金。我在广州做茶行学徒几个月，这点把握还是有的。” …… 容闳没再反对，但也没被她牵着走，怀疑道：“这……能行吗？” 林玉婵：“我这就把鉴定毛茶的标准写给您——大不了我预期全错，您空手而归，再把这钱还给我嘛。” 顶多自己少拿两个月利息。不过现在也没余额宝，谈何损失。 容闳想想也是。一百块对他来说是小钱，就算真打水漂了，自掏钱包还给她就是。 他也经商好几年，这么大胆的计划从来没见过，有点心痒。 反正不是他自己担风险，就当看个戏。 这么一想，他便点头：“那便签个字据，也算保证姑娘的财权，可以么？” 林玉婵喜道：“我正不好意思开口呢。” 两个都是爽快人，“代购协议”一式两份。林玉婵收好，高高兴兴跟他道别：“新年快乐，恭喜发财！” 容闳朝她拱拱手，吹吹自己手指头，躺回躺椅上读报纸。 还没撂下眼皮，忽然又抬头。 “林姑娘，Kung-Hei-Fat-Choi！” 林玉婵睁大眼睛，乐了。 “您也是广东人？” 平时听不出来啊！ 容闳清清嗓子，用生硬的广府话说：“讲起来好没面子。少小离家老大回，乡音早就忘光了，还是回国之后请洋教士重新教我的粤语。今日得见同乡中也有如此见识之女子，一时情不自禁，哈哈……” 他忽然想起什么，“对了，本来今日有美国朋友邀我共度中国新年，我这副样子怎么去，况且心里有气，已经推掉了。今晚大概注定要一人食年饭——林姑娘，你今日应该是和亲友团聚？在下冒昧加个塞，方便么？” 林玉婵一怔，“这……” 容闳忙打个哈哈，道：“我是新派作风惯了，姑娘若嫌我唐突无礼，就当没听过。” 林玉婵忍不住漾出微笑：“方便方便。今日我和同乡聚……” 敏官不是嫌冷清吗？热闹点他肯定喜欢。 “下午四点半，我来接您。” * 海关宿舍已经空了大半。有的回家过年，有的跟林玉婵一样，忙着收拾搬家。 赫德初掌江海关，虽然给同样的职位开出了更高的薪资，但中国人安土重迁，不少粤海关的旧雇员不愿意当沪漂，打算回乡重新找工作。 按照赫德制定的新规，所有未完约的雇工，因为不愿搬迁而离职的，算海关单方面解约，都发了遣散金，金额和服务年限成正比。超过五十岁的，还有退休金养老金，十分完善。 当然也有因为不能胜任新职位而被解雇的。本来都颇有怨言，打开信封数数“分手费”，也都转怒为喜，夸赞起来。 厨娘孙氏拆开大信封，数着里面亮闪闪的银元，感叹道：“赫大人真是体恤下人的父母官。我以前在大户人家做工，说解约就解约，不扣钱就谢天谢地，哪来咁多遣散金！唉，可惜我还有老公仔女要照顾，不然就留在上海多好！” 林玉婵透过窗户望着江海关大楼上的钟，感慨赫财神进步真快。 还学会邀买人心了。 现在大家都知道海关薪资优厚，招聘所外头的队都快排到黄浦江里去了。 况且这一屋子人的遣散金加起来，也比不上一个外籍高管的月薪。 孙氏赞叹一会儿，转而为林玉婵不平：“你又不回乡，干活也勤快，赫大人怎么也不留你——你又是完约，连遣散金也没有，好亏的！洋大人也不能欺负寡妇呀。” 林玉婵置之一笑：“规则嘛。” 她从给自己的信封里抽出一张薄薄的纸，读了几遍，贴身藏好。对她来说，这纸比多少钱都重要。 海关开出的“离职证明”：苏林氏，寡妇，1846年生，广东南海人，身家清白，供职粤海关期间，勤勉负责，谨慎守法…… 中英双语，盖着总税务司公章，十分正式。 她毁了自己的卖身契，此后就相当于黑户。 要是留在广州，有个德丰行的老冤家不说，官府随便一查，她也没法自证良民，躲不过封建社会的铁拳。 而上海近年难民激增，黑户一大把，官府管不过来。 只要等到下次人口普查，用这张离职信作证，她就能拥有一个清白合法的新身份。 赫德这分手礼物太给力了，堪称无价之宝。 唯有自己姓氏前头那个“苏”，总觉得有点碍眼。她忍不住找点白浆糊，看看能不能给涂掉了。 旁边孙氏看着吓一跳：“苏林氏，你干嘛？” 林玉婵没心没肺地笑道：“以后我是林氏。” 孙氏到抽口气，轻声说：“这可不能乱来，被婆家逮着了有你受的！” 林玉婵很水性杨花地解释：“我得改嫁呀。” 孙氏不说话了，饶有兴趣地看她作死。 然而林玉婵也就是比划两下过瘾。她也知道，文件上有半点涂改，就算作废。 不着急，一步步来。 林玉婵平日生活简朴，没攒下什么零碎，一阵旋风就收拾好了。 她坐在床沿思考，1862年，能不能活过去呢…… 赫德有句话说得很对。在这个社会里，女人在家庭之外是没有空间的。除非她做保姆做女佣，否则其他有前途的工作，没有华人老板会雇佣一个女子。 当初在德丰行挣了个学徒名分，还是靠她死乞白赖用尽歪门邪道，才勉强成功的。 当然话也不能说绝对。极少数的中国人——比如容闳那样的——可能会给她机会。但这个概率太小，相当于大海捞针。 所以思来想去，要想立足，似乎只有自己做生意了。 方才请容闳的“代购”，就是一个小小的投石问路。 上海开埠以来，民风开放居全国前列。街头有不少小商贩，都是老板娘抛头露面起早贪黑，是社会常态。 她有一百银元的本钱，起点不算太低；在德丰行被全方位使唤几个月，对于“在大清做贸易”这件事也初窥门道。 况且她还有穿越红利——好歹是见惯了各种别出心裁的营销法门，小心挑着些用，不求一夜暴富，但应该不会被土著商家一夜打垮。 但很少有一个单身女性独自开店的。没男人，容易被欺负。 林玉婵忽然想到红姑。她和几个自梳女伙伴凑钱买了个院子，日日贩鱼，也会纺织补贴家用……苦是苦了点，但也是正正经经靠双手打拼，日子能看到希望。 不过自梳女文化只流行于岭南一代。包邮区百姓还没这个概念。 旁边孙氏和其他几个女工忙得脚朝天，她们在上海采买了无数年货，打算带回乡去。 林玉婵听她们热忱憧憬回家后要做什么，忽然心念一动。 “孙婶，”她拿起一个空信封，找出纸笔，飞快地写字，“你若回广州，能否麻烦你向我的一个朋友问好？过去她时常照顾我。” 这个人情惠而不费，孙氏当然满口答应，“好好好，住哪？” “上下九鱼市码头……” 林玉婵给红姑写了一封简短的信，说自己打算在上海安顿。这里商业发达，似比广州机会多。如果她有相识的自梳女伙伴愿意北上淘金的，欢迎前来找她合伙。自己暂时没有固定住所，不过可以去江海关询问。 这也是托赫德新规的福。海关档案里保存着所有曾经任职人员的去向，构成了一个豪华的人才数据库。 （不过林玉婵很小人之心地推测，倘若中英再次交恶，这名单就是现成的带路党人选） 她又叠了一对时兴的蕾丝洋布帕子，用红绳扎好，当礼物塞进信封，粘好口。 孙氏接过，又苦笑着叹息：“只可惜年关时节不好搭船，我们这几个纵然归心似箭，也只能等到年后再走。今年是吃不到家里的年饭喽。” 林玉婵忽地抬头，眼里亮闪闪，笑道：“不如一起？” * 上海老城厢馆驿街路口的人和酒店，是嘉庆年间开业的老字号。酒店布置得干净亲民，厅堂里有个女先生演唱苏州弹词，包厢里烧着火盆，桌上摆了些酸甜腌渍小菜。 苏敏官在那包厢门口驻足。他换了新衫，修了脸面，披着一条不知从哪黑吃黑来的棉斗篷，衣角飞扬，很有些风流倜傥的潜质。 他眼光往里略略一扫，看到一屋子人，沉下脸，嘴角似笑非笑。 “不是说同乡小聚么？” 林玉婵理直气壮：“这些都是同乡！” 见他不忿，又补一句：“怕你嫌孤单，好容易请来的呢！” 苏敏官冷笑一声。她还有理了。 林玉婵放轻声，又说：“我不是说过，等发财了请你吃大餐——你看看这菜牌儿，正宗沪上本帮菜，绝非找不到馅的包子。少爷请。” 他没想到她还记得这句玩笑话，脸色终于软了些。 “林姑娘，”他叹气，“你可知，这很像个圈套。要是换个人请我来，我真要以为是清帮过去的仇家集体来寻仇了。” 他拍拍长衫上的褶皱，扶正头顶的黑绸小帽，抿一抿嘴角，整理出一副生意场上的惯用笑容，推开门。 “唔该。” * 一顿“同乡年夜饭”，来了足足十多个，大半是海关的粤籍雇员。 男女都有，但是人数不多，大家也就热热闹闹一桌坐了。反正在座的要么是假洋鬼子，要么是离职买办，要么是外企（海关）员工，有伤风化的场景见多了，自然近墨者黑。大伙装模作样地客气了一会儿，很快就集体自甘堕落，混坐在一起。 这个时节没有那么多发达的交通，离家一百里就算出远门，更别提在千里之外的省份，偶尔碰上一个口音相似的就两眼泪汪汪。今日一下聚了一大桌，马上就有在家乡过年的氛围。 林玉婵头一次在大清下馆子。这馆子又足够朴素，很合她的意——要是山珍海味燕窝鱼翅那种，朱门酒肉臭，她还真咽不下去。 于是她高高兴兴放开了吃。红烧肉、熏鱼、排骨年糕、小笼馒头，一道道都尝了几遭。 腮帮子正鼓，忽然听到周围掌声啪啪，有人起哄：“……就是啊，林姑娘怎么也得饮这一杯！” 林玉婵慌忙抬头，盛满绍兴黄酒的杯子已经怼到自己眼前了。 她愣愣说：“我怎么了？” 旁人道：“我等都醉了，要不是苏老板提起，差点忘记。今日若非林姑娘费心张罗，我等也没这个热闹聚。林姑娘一定要饮一杯……” 林玉婵赶紧敬谢一番：“我只是一时兴起，今日大家尽兴就好，孤身在外的，多认识几个朋友总归是好事……” 客套话说了一大堆，那酒只能一口灌下去。 好在黄酒不烈，喝下去肚腹暖暖的。 随后她才意识到：“……苏老板？” 苏敏官坐她对面，朝她眨眼一笑，端起酒杯，袖口闪出“义兴”两个绣字。 她微微张嘴，慢慢点头。 所以……从早晨到现在的这几个小时里，他已经做出了人生的重要抉择——看来是也打算直面惨淡人生，接过义兴这个烂瓤冬瓜，当沪漂了。 是了，方才大伙乱糟糟自我介绍的时候，他给自己选择的身份是“生意人”。 他也的确很有生意人的自我修养。在洋行里打拼过的角色，心智比他的面孔要成熟得多。酒桌上左右逢源，没过三巡，所有人亲亲热热地管他叫“老板”，把他当这一桌上的明星。 其实论见识和文化，容闳肯定比他高些；但容闳吃亏在于粤语不流利，席间大多数人也不知“耶鲁”为哪道菜，把他当个弃文从商的落第秀才，谈不上多尊敬。因此容先生只能退居二线，在苏敏官讲笑话的时候跟着起哄。 比如现在，容闳笑眯眯地喝酒，亲亲热热地拍拍苏敏官肩膀，大着舌头说：“什么叫少年英才？这就叫少年英才——实话讲，我本觉得这社会上人心死寂，年轻一代希望渺茫……” 他醉得帽子都歪了，随随便便伸手一扶，“……我在广州的时候，看到官兵大杀叛匪，那围观的人众有老有少，都在嘻嘻笑。我的心里啊，在哭……” 这种大逆不道的话也就是关起门来说。好在大家都醉了，又觉得“落第秀才”愤世嫉俗些个，纯属情有可原，因此也都跟着尬笑。 苏敏官看着容闳，也跟着尬笑一下，神色复杂。 不光是因为容闳也同情叛匪——私下里同情叛匪的人其实不少，不敢提到台面上而已。 而是发现，容闳，就是林玉婵昨天提到的“容先生”。 她在上海举目无亲，认识点新朋友也很正常，他也无权管；关键在于，这姑娘简直天赋异禀，结识的都是些什么怪胎！ 他一眼看出容闳辫子也是假的——假的就假的，还是缝在帽子上的！ 天可怜见，他自从前年剪发，为了伪装逼真，想不出别的办法，只能点胶水…… 大清的没辫子男人寥寥无几，平日也没人跟他交流经验；今天一互通有无才发现，他过去多受了好多罪！ 转念一想，这样好是好，就是容易掉；如果当初他被官府“误抓”，帽子一掀，那也不用等人捞他了，直接去城外跟前辈做伴。 这么一想，心里稍微平衡了点。可是又想起在猪仔馆仓库里被林玉婵揪的那一下，不免后脑勺隐隐作痛，愤恨地瞟了她一眼。 容闳没看出他已经在咬牙切齿，依旧笑呵呵地论道：“……可毕竟还有些人哪，那眼里是有光的，让你觉得未来可期——敏官小兄弟，我痴长些年纪，胡乱劝你一句，从商挣钱是好事，可它救不了这个国家……” 他一双眼打量苏敏官，忽然看到他握着酒杯的手，随后看到袖口上绣的“义兴”两个字—— 当啷啷啷啷，容闳脸色惨白，一蹦三尺高，面前酒水洒一地。 “林林林林姑娘，”容闳小心翼翼往门口瞄，“我跟你无冤无仇，你今日不能设局害我啊！” 作者有话要说：　　敏官：说好了两人约会，怎么来了一屋子人？这作者不能要了！(╯‵□′)╯︵┻━┻小说阅读_www.shuoshu8.com 第 53 章 林玉婵脑子里嗡的一声, 张口结舌，逻辑全死，完全不知道怎么解释。 张罗组局有风险啊！ 容闳作为归国“外宾”, 也知道社会险恶, 基本的警惕性也锻炼出来了；只是他提防也不按套路提防, 脑补出的阴谋诡计比较幼稚，让真正的道上人贻笑大方。 容闳是这么想的：他的店被“义兴船行”的楚老板盯上, 敲诈勒索好几回, 最后还差点砸了他的店面；可巧这时候来了个林姑娘, 说是有熟人被义兴扣住了, 愁眉苦脸的要攒银子赎人, 看起来同为受害者；过几日他陪着林姑娘去义兴船行走了一遭，这事就虎头蛇尾不了了之, 他还以为是那帮恶霸回家过年去了； 谁知转头林姑娘把他请来饭局, 席中竟然有个“义兴”的人, 这明摆着是请君入瓮。容闳惊吓之余, 看着这一桌的男男女女，觉得全都是托。 “让我走, 否则我报官了！”容闳义正辞严地说, “我还要去找报社的朋友……” 苏敏官开始也一头雾水，看着敞开的雅间门，困惑地看看林玉婵, 小声说： “我没不让他走啊。” 林玉婵悄悄朝他对口型：“这是苦主！” 也难怪，苏敏官虽然搜了义兴的黑账，也看到博雅洋行在勒索名单之内，但并不知道洋行老板就是面前这个容闳；林玉婵呢，也不知道他会大摇大摆的穿着义兴的衣裳来, 这可不是冤家路窄。 但苏敏官何等机警，片刻之间已猜到前因后果，脸色未变，依旧微微笑着，放下酒杯，起身拱手。 “容先生莫不是把在下错认成谁了？” 容闳惊魂未定，看看这一桌子人个个发愣，没有扑上来抢劫绑架的意思，也有点不好意思，问道：“苏老板方才说，贵行名号是什么来着？” “广州义兴船行啊。”苏敏官坦然道，“最近船运式微，到沪上来寻些机会，刚来没几日，这不路都不熟，还迟到罚酒了呢。大伙忘了？” 众人面面相觑。苏敏官来的时候大伙光顾认老乡了，当时见他平平无奇的也没注意。罚酒……好像有…… 容闳张着嘴，觉得这个重名未免有点太巧了，轻声问：“那你袖子上这个……” “天下船行规矩，衣服上统一绣商号名称，免得码头上乱糟糟认错。”苏敏官一抬袖子，一本正经说，“容先生不做这一行，大概不知。” 容闳信以为真：“哦。” 其实苏少爷也是今天刚刚入行，这“行规”是现编出来的。 此时其他人才慢慢明白过来。孙氏笑着打圆场：“容先生莫不是被重名的商号坑过？” 苏敏官“恍然大悟”，坐下来，轻轻一拍桌子：“还是阿婶见识多广，我竟没想到。” 话里的语气十分亲昵，倒不是装出来的。他吃了孙氏几十个蛋挞，对她非常有好感。 容闳点点头，怒气冲冲地把自己被“上海义兴”勒索的前因后果叙述了一遍。 “……雇了一次他们的船，不料合同文书里有猫腻，留下等额的贷款。那中间人也被他们买通了，完全没提醒我……等我几个月后察觉，那贷款利滚利，已生出两千两银子。然后就有人上门催债，威胁要砸我的店，巡捕完全不管……” 众人无不愤怒，但也知道，在上海租界里，大清律不通行，洋人管事也很随意，容闳碰上这事，纯属运气不好。 同时，老乡们对苏老板拓展外省市场的规划深感担忧。 “原来上海也有一家义兴船行，横行霸道无恶不作。人家是地头蛇，你是外来的——苏老板，你的生意怕是不太好做，建议你们改个名……” 苏老板却对此很执拗：“大丈夫行不更名坐不改姓，我要堂堂正正地把那家黑店挤垮掉！大家看着，不出一年，我广东义兴定会在上海滩占一席之地！” 说着自干一杯，豪情壮意。 众人附和，暗地里摇头，悄悄说：“初生牛犊不怕虎，这么年轻的小少爷，一看就是刚刚接管家业，如何能斗得过那身经百战的绿林黑道。” 其实昨天就斗过了，一把枪解决一切。 但苏敏官表面上还是不显山不露水，面露难色一会儿，笑道：“当然还是要靠各位同乡扶持支援。嗯……” 他不声不响地白了林玉婵一眼。早知道来这么多人，他好歹做点准备。 现在只能打个响指，唤来小二，要来笔墨花笺，迅速写了几张名片，吹干墨迹，分发各人。 “还请各位多多宣传，若有行商来沪运货，需要船只时，尽管来找我。都是同乡，苏某爱惜名声，绝不会做背后捅刀、竭泽而渔之事。诸位的名姓我已记得了，若来人报得上各位大名，我另有八折运费优惠。作为介绍人，诸位若再来上海，苏某设宴相谢。对了……” 他看一眼店小二，从容说：“今日本是林姑娘张罗的局，却劳烦大家听了我许多废话，真是喧宾夺主。这顿我做东，钱已付了，不成敬意。” 小二点头哈腰嬉皮笑脸，表示肯定。 一桌人静了两秒钟，炸了。 “哎哎苏老板这是客气什么怎么能让你请客呢……” “你是何时出去买单的我等点都唔知啊！快退掉钱不能让你破费！” “哎哎不成，方才是我坏了气氛，弄洒了这么多酒菜，理应我做东嘛！我跟林姑娘说好了的！” “苏老板爽气大方，我婆家堂叔是做生意的，我回去就跟他说，来上海只许找你！” “就是就是，咱们广东才俊可不能让上海瘪三欺负，我们都帮你！” “挤垮上海义兴，给这位容先生出气！” “小二快退了单子不能让这小兄弟出钱……” …… 中国人的酒桌上，向来是争付账的时候最热闹。这七嘴八舌的交缠在一起，整间包厢一齐嗡嗡，杯子里满满的黄酒都开始共振。 林玉婵没参与这场争斗。她托腮沉思，从一双双争抢付钱的手后面，静静打量那个神采飞扬的隽秀面孔，对这位小少爷刮目相看。 这开张宣言真是他即兴想出来的？ 这不就是个原始版本的“朋友圈集赞，转发超过XX得红包”……还有新客优惠，拉单有奖…… 十分钟之前，他还差点被容闳揪着报官！ 十分钟之后，他已经给自己拉到至少三单生意！ 这人成精了！ 把原本自己想拿来碾压古人的小聪明全给提前用了！ 她一边目瞪口呆，一边心里小小的不服。 她想，换了相似的场景，我能反应这么快吗？ 凭良心讲，好像还欠点火候。 还好，整个上海的小商小贩，能修炼到这份上的大概千中无一。她创业还是有希望的。 冷不防苏敏官一道目光也看过来。他脸上还余着应酬的微笑，嘴角微乎其微地一抿，眉梢轻扬，神色中带着三分挑衅。 她决定装傻，憨憨地朝他竖个大拇指。 他一怔，收了跋扈的神色，低头微笑，整理自己袖口。 …… 包厢里终于安静下来。苏敏官既已结了帐，没人争得过，大伙只能开始花式吹捧，又敬了几轮酒，说了一堆吉利话，看看时辰，临近宵禁，该散了。 弹唱的女先生已经开始跟助手收摊。小二忙碌清理杯盘。 林玉婵似是不经意，提议：“这家馆子不错。往后若是逢年过节，有广东同乡在沪上思亲想友的，可以来此一聚。” 这提议得到众人响应。 苏敏官也附和两句，朝她别有用心地一笑。 她不介意被他看穿一点小心思：你会拉生意，我还不会拉个群吗？ 那人和酒店的老板也跑出来凑趣：“这是照顾小人生意呢，万分欢迎。到时小人额外跟厨子吩咐一下，多做些广式口味的饭菜。” 这话也说得真心实意。苏敏官结账之余，赏了巨额小费。反正是过去黑帮的赃款，花着不心疼。 酒店老板从没见过出手这么阔绰的老广，巴结都来不及。 多数女客都是小脚，走路不便，店小二飞奔去叫出租马车。 林玉婵拢起风帽，站在酒店门口的红灯笼下，忽然身边多了个影子。 有人轻轻拉她袖子。 “阿妹，今晚住哪？” 林玉婵隐约知他意思，笑道：“不至于睡大街。” “来义兴管账。”苏敏官单刀直入，呼出的寒气在他面前凝成白雾，“我包你食宿，保你安全。” 他不是第一次闪这个念头。上次觉得她大概看不上义兴；今日顺利开张，他底气足多了。 林玉婵这才扬起头。酒店门口挂了红灯笼，那灯笼倒影在他眼中闪。 她想了想，问：“月薪几多？” “你要多少？” 林玉婵狮子大开口，照着海关的最高标准来：“每月十二两，食宿另算。” 苏敏官犹豫一下，点头。 她反倒笑了，赶紧摆摆手。 “都是同乡，你不能坑我。”她放低声，“你实话说，义兴的现银储备，够发我几个月薪水？” 他坦然一笑：“生意很快就能来了。相信我。” 她抿唇不语，静了一会儿，才道：“让我想想。” 苏敏官步步紧逼，“需要几日？” 一点敷衍的余地都不给她。林玉婵轻轻跺脚，说话带上了点脾气：“起码等过完年再说嘛。” 马车轱辘响在耳边。店小二招呼女客们上车。 林玉婵跟各位老乡们行礼道别，拉着扶手跳上车。 苏敏官和旁人一样，朝她得体一拱手，唇角一勾。 “元宵节恭候。” 作者有话要说：　　稍后有二更小说阅读_www.shuoshu8.com 第 54 章 马车上, 女客们酒劲未过，犹自叽叽喳喳地聊天。 苏敏官依旧站得笔挺，立在房檐红灯笼下, 踩着自己淡淡的影子。林玉婵看不清他的脸, 但觉他的目光一直逡巡在自己身上, 直到马车拐弯，面前挡了银杏树。 林玉婵低头闷坐, 静静沉思。 从空降大清的第一天起, 她就面临了各种各样的选择。 接不接老牧师的神学院offer, 跟不跟大烟鬼爹断绝关系, 还有齐少爷的白月光替身, 茶农的抵债小媳妇，赫德的破格提拔的许诺…… 有些机会, 她毫不犹豫拒绝了；有些, 她放过了, 偶尔会后悔。 但不管怎样, 至少磕磕绊绊一路下来，现在还活着, 而且能吃饱穿暖, 已经超乎她最初的预期。 唯独今日苏敏官的邀约，她自己都不清楚，为什么没有立刻答应。 她此前想过, 在如今的社会文化中，没有华人老板会正正经经雇女人帮工。唯一的例外可能是容闳。 苏敏官是第二个例外吗？ 抑或他只是暂时急缺人手？如果日后有个和她同等水平的账房先生应聘，她会被扫地出门吗？ 照现在两人的关系来看，应该不会那么糟糕。但苏敏官也提醒过她，别把旁人——包括他自己——想太善。 这提醒应该不是毫无依据。 再者, 她对义兴船行里那些恶霸瘪三实在是有心理阴影。昨日的一场恶战她不敢复盘再想，把那满堂血腥封闭到记忆深处。虽然她相信苏敏官肯定镇得住场子，但她要做万绿从中一点红，在一群恶狼中夹缝求生，只能紧抱苏少爷一人之大腿，日久天长，雇佣关系难免变味。 苏敏官当然不会想那么远，男人家不会遇到这些问题。他的邀约明显是善意。 但她不得不自私一点，多为自己打算。 如果在同等条件下做选择，她宁可自己给自己打工。最起码，进退自如，节奏掌握在自己手里。 哪怕起步要困难许多。 她想，还是先等容闳的消息。 * 马车停下，林玉婵与众乡亲道别，顺着门牌寻到新住处。 从海关宿舍搬出来之前，她就留心寻找上海的廉租房源。好在海关人脉众多，很快有人推荐自己的远房亲戚拥有的、临近跑马场的一栋石库门住房。房主是婆媳两人，都是寡妇，出租一间小屋，物美价廉。 总体来讲，租界内华人租房比外面要贵一点。但整个江浙都在打仗，上海就像被山火包围的一片小湖泊，宁静中遭受着烟熏火燎。出了租界就可能是战区。郊外没有完好的宅屋，树木枝干上都是刀痕和弹孔——林玉婵可不敢拿自己的小命冒险，还是苟在避风港里的好。 她想，难怪民国那些名人文人都喜欢住租界，穷的租楼梯间，富的买小洋楼——倒不是人人都崇洋媚外，实在是因为，租界外面的中国领土，完全无法保障中国公民的生命财产安全。 林玉婵抽时间去看了房——大致还算干净，虽比不上海关宿舍，但比齐府的妹仔通铺好多了。周边治安也还可以。跑马场是洋人娱乐的场所，雇了不少鼻孔朝天的保镖，混混瘪三不敢在晚间造次。 当然，洋人扎堆的地方，也会不时爆出欺凌华人的事件。不过自从容闳胖揍巡捕之事登报以来，洋大人多少有所收敛，毕竟他们自诩文明发达，还要些基本的面子。 两位房东，吴李氏和吴杨氏，都是忠厚老实的传统苏浙妇人，平时做些绣品贩卖，维持温饱。 这房子唯一的缺陷就是，进门正中供着两个巨大的牌位。吴家父子死了十多年，却依然如一家之主一般，一左一右，居高临下地审视着厅堂之内。 中间人好言劝说，让她们把牌位挪到不起眼的地方去，可两位寡妇恪守礼节，牌位坚决不挪，于是租金一降再降，无人问津，最后让林玉婵捡了漏，每月只要一百八十文钱，和租界外面的老城厢一个价。 此时上海虽然飞速发展，但房价还没那么丧心病狂，甚至算得上很便宜。 当然过程也有波折。房东婆媳见她是个单身女子，又是外地人，一开始是摇头的。 “姑娘，”婆婆吴李氏问，“你家男人在哪？是做什么营生的？” 林玉婵没明白她的意思，刚想说“我没男人”，忽然瞟到老婆婆那种有点鄙夷带着防备的眼神，懂了。 由于战乱，巨量江浙流民涌入上海。许多没有男人庇护的底层女子，为了生存，不得不操起皮肉生意。近年租界内外红灯区骤增，附近的治安也急剧恶化。 房东当然不希望自己房里住进来一个暗门子——死掉的丈夫在天上看着呢！ 虽说这种妓`女很可怜，人品也未必有多坏，但她们毕竟是被全社会排斥的群体，林玉婵不得不划清界限，自证清白。 她坦然笑道：“我男人死了，我来上海做点小生意糊口。” 今天忘记戴小白花，好在缠了素腰带，赶紧扯平衣衫，露出来。 海关文件上那碍眼的“苏林氏”，此刻发挥巨大效用。吴李氏不识字，让人念了一下大概，眉头舒展。 “唉唉，年纪轻轻的就寡了，可怜哟……”老婆婆态度突然和蔼，开始拉家常，“父兄还在？打算再找吗？” 说也奇怪，在这个社会里，评价一个女人的品德，很多时候是跟男人挂钩。譬如林玉婵这样的十几岁小姑娘，如果未嫁，又外面走动，那就是品行可疑；如果嫁过一遭——哪怕过门没几天，哪怕是望门寡——那也立刻成了正经女子，仿佛盖了个猪肉章，钦定老实，上街抛头露面也情有可原。 林玉婵觉得这里的逻辑十分可笑。但游戏规则如此，她也只能捏着鼻子跟着玩。 她脸上装着哀伤神色，答：“父兄都没了，我不找了，给他守着。” 两婆媳唏嘘一阵，教育她：“女孩儿家年纪轻轻的，没个男人依靠还是不行的。知道你对他有感情，可感情不能当饭吃，时间久了闲言碎语你受得了？——别急，阿姨给你留意着，有合适的本地人，你也相看一下。上海这边规矩松，没人傻兮兮守满三年的……” 林玉婵：“？？” 这又是什么逻辑？ 说好的牌坊无价、寡妇光荣呢？ 不懂了。总之，也许因着同为寡妇，同命相连，房东对她印象貌似不错，还问她会不会做饭，会不会织布。 林玉婵一边支吾，一边悄悄拉裤脚。 吴李氏婆婆正唠叨，忽然瞥到一双前所未见的巨大布鞋，急促地呛了一口。吴杨氏赶紧给她捶背。 两婆媳同情地对视一眼，觉得自己刚才那番嘴皮子工夫白费了——这种畸形大脚，哪个男人瞎了眼才要？ 看她年纪也大了，缠不回去了，这辈子毁了。 难怪她对“亡夫”念念不忘呢。这都不嫌她，准是上辈子欠她的。 林玉婵趁机对中间人说：“我不还价啦，这房钱正正好——对了，如若再加两百文餐费，能不能管饭？” 既然房租捡漏，那伙食费不妨大方点。果然，房东婆媳一听，很是喜欢，把刚才脚大啊相亲的话题全忘了，觉得这姑娘人还真不错，张罗着签合约。 …… 林玉婵跟两位房东告了叨扰，将自己行李搬上楼。 吴家两父子从画像里冷冰冰地看她。 “两位爷叔，侬好啊。”社会主义好青年林玉婵愉快地用新学的方言跟牌位打招呼，“侬泉下有知，跟你们太太托个梦，以后千万别搬家，坐等此地涨到十万一平。” 她打开行李，换上新买的西洋小睡裙——传统的亵衣她始终穿不惯。穿来晚清的屈指可数的几样福利之一，就是在生活用品上，偶尔能找到符合现代习惯的替补。 而且不会被人当妖怪。顶多当怪胎。 夜深了。屋檐下野狗吠叫，醉酒的巡捕呵斥人。远处的跑马场里，喝彩的声浪不停歇，萨克斯管奏着悠扬的民歌。 在这些纷纷乱乱的声音里，林玉婵酣然熟睡，来到了同治元年。 * 年后的日子十分忙碌。中国人走亲访友开宴席，洋人赌马跳舞开酒会，就连乞丐难民也能到静安寺去吃的粥。 林玉婵在用双脚丈量上海的每一条里弄。 哪里适合开店呢…… 上海和广州一样，抛头露面挣生活的女人不在少数。她们做生意的方式有两种：一是自己拥有店面，卖点小吃茶水之类；二是做流动摊贩，风餐露宿十分辛苦。 但不管是哪样，有一点是共通的：必须有一个彪悍的灵魂。 胡搅蛮缠的顾客、打秋风的官兵巡捕、不怀好意的醉汉、欺软怕硬的瘪三…… 另外，大部分热闹地区的商铺，都会不可避免地落在某个帮派的势力范围内。“保护费”是每月固定支出。 当然啦，不会叫得那么直白，一般会披层合法的外衣。 比如在圣马可教堂附近的一个布店里，林玉婵就听到老板和老板娘悄悄商量：“……义兴的船费得准备出来，这个月他们怎的还没来，不会是要涨价……” 林玉婵猛省。必须得在“义兴”的势力范围下做生意啊！ 现在的义兴正在 “整顿歇业”，再没有楚老板到处砸店讹钱。 这不算抱大腿，这叫合理运用情报。 但义兴到底管着哪些地方，她心里还真没谱。 正月十五，林玉婵穿戴暖和，敲响了义兴船行的门。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 55 章 “八仙过海, 古木逢春，国泰民安——姑娘里面请。” 一个长衫笔挺的中年伙计半开了门，对过暗号, 右手一板一眼地比了“天地人”三字手语。 林玉婵眼前一亮。这手势她眼熟, 当日苏敏官撤退至海幢寺时用过。 规矩挺全啊！ 抬头看, “义兴船行”灯笼依旧，可门口比上次整洁许多, 隐隐有焕然一新之色。门框两边换了对联, 挂上“各路平安”的牌子, 脚下添了个广东常见的门口土地财神牌。 等等……这伙计她好像见过, 不就是上次那个给她开门, 被她怼了几句，然后被楚老板扇耳光的那位…… 人还是那个人, 但没那么油腻了, 消瘦了许多, 也精神了许多, 鬓角剃得光光，显得很利落。 脸上的斑却消不掉了, 甚至比以前更深刻, 仿佛印在肌肤上，让他平添三分凶恶。 伙计见她打量自己，讪讪一笑, 往里做个请进的手势。 “上回多有得罪，姑娘别见怪。我们老板在里面恭候。” 林玉婵回头看看远处的巡捕房。这次没钱贿赂巡捕了，风险自担。 苏敏官苏老板一身鲜亮长衫，端坐在柜台之后，翘着二郎腿, 咬着个毛笔杆，面前一摞新旧账本。他凝神细读，不时添上一两笔。 火油灯光照亮他半边侧脸，脸上线条如勾似画，清晰有力。 他的目光扫过账册上一列列数字，沉稳而冷峻，很有些霸道总裁的风范。 但他一开口，霸总光环完全幻灭。 “许老四，用过的炭别扔，可以当笔使。”他余光瞟到后堂一个伙计，严肃道，“两文钱也是钱，浪费了你赔。” 被点名的伙计连忙答应，匆匆去了。 苏敏官若无其事地抬头，收起二郎腿，揉揉自己手腕，大大方方一笑。 “林姑娘别咋舌，节俭是美德——请里面坐。龙井还是香片？” 林玉婵带着三分惊讶，三分佩服，随他进了邻间。 原本是恶霸们抽大烟的房间，如今改头换面，成了广东商铺必备的会客茶室。墙壁重新粉得洁白，地板也铺过，那经年不散的烟味奇迹般消失了，角落里植着一盆万年青。 茶桌和座凳均是用旧船板改的，桌面上残留着钉孔和刻痕，很有沧桑风韵。 “这里没有工夫茶具，我也不想添。”苏敏官放下水壶，小心避过桌面上的钉孔，慢慢注水入盖碗，问道，“阿妹，一切安好？” 林玉婵点点头，叩指谢过，抿一口茶，神色讶异。 “这茶不便宜！” 在德丰行干了那么久，也算大半个专业人士了——毕竟货架上那些洒出来的各色茶叶，她基本上都偷偷品过。 她随后意识到什么，笑道：“肯定不是你买的。” “忙的要死，哪有时间买。”他坦然承认，“这茶喝一两少一两，你不许给我洒。” 林玉婵从没见苏少爷这么抠门过，一时间莞尔，眼里闪着笑，使劲往下拽嘴角。 会客室开了小窗，借得一线天光。她轻轻指指窗外那些忙碌的伙计，小声问：“改邪归正了？” 苏敏官诧异地看她一眼。 “我看起来很像守法良民？” 真挺像的。他抬手倒茶那一瞬，低眉顺目，干净齐楚纯良少年。 林玉婵点头，实话实说：“看起来特别好欺负。” 他绷不住了，咬着嘴唇发笑，用大盖碗遮住自己的脸。 “谈不上正，只是比过去体面一点了而已——阿妹看着如何？还像正经生意吗？” “全上海滩最优秀。”她由衷赞叹，“我现在只恨自己手里没有几百万的单子跟您签。” 他忍俊不禁：“含蓄点。” “真心的。” 这彩虹屁真情实感。短短半个月，把个恶霸窝整治得服服帖帖，她想不出他是怎么做到的。 他一眼看穿她心思，饮尽面前茶水，站起身。 “参观一下？” “求之不得。” 她起身跟他去了后堂——不是走那道暗门，而是绕行店面后身的小巷。路边有伙计勤勉干活，修理破旧的船板。 苏敏官叫一句“失陪”，欠身过去，轻声跟伙计交谈，询问了几句。 “唔好意思，”他回来解释，“刚入行，很多东西需要学。” 他看看她，转而微笑道：“不过你来之后，应该会好很多……” 林玉婵住了步子，抱歉道：“我不是来应聘的。” 苏敏官眸色微微一暗，失望之情一闪而过。 “你想了半个月，就是这答复？”他说，“冒昧问一句，你下个月吃什么？” 他思忖片刻，猜测：“你和海关续约了？他们给你多少钱？” 林玉婵摇头，小声说：“我想自己做点小生意。” 不出意料，苏敏官对此不以为然。 “你一个人？” “我调查过了，”她马上解释，“跑马场和老城厢之间一带，颇多女子摆摊做生意，大多是饮食、茶水、绣染相关，华夷顾客都不少……我对茶叶比较熟悉，还想做这行，今年的茶叶税也降了……” 她卖个关子，没把请容闳代购的事细说出来。毕竟八字没一撇的事。 苏敏官细问两句，发现她这半个月真没白跑。上海各区商业状况摸得八九不离十，房价、人工、税费、摆摊开店要办的手续、要通的关节，她说起来头头是道。 他想吹毛求疵，一时间竟挑不出明显的破绽。 “还有孝敬帮派大哥的预算，我都算进去了，”她最后有点不好意思，乖巧抬头看看他，轻声问，“当然啦，如果有谁‘改邪归正’，保护费全免，那再好不过。但不知义兴船行的生意，主要都在哪些街巷？” 苏敏官这才明白她大驾光临的来意，轻微冷笑一声。 “谁跟你说保护费全免了？”他淡淡道，“阿妹也许不知，数百年前天地会鼎盛时期，入会要排队，各路兄弟按级别交会费——当然这钱不白给。若有人受官府恶霸欺凌，自有洪门昆仲还他公道。要是有人家逢变故，组织上也会照拂抚恤，不至于让人流落街头……” 林玉婵吐吐舌头：“这么嚣张？” 这是不把官府放在眼里啊！ “当然那是以前。”苏敏官说，“广东分舵的账已经几十年对不上了，我小时候——忘记哪年，那账本都被叶名琛缴了。但我寻思着，如今现银紧张，这传统说不定可以恢复一下。” 他眼角含着笑意，看着林玉婵，补一句：“你若烧香入会，会费可以打八折。” 林玉婵：“……” 折你个头。 才不向黑恶势力屈服呢。 说话间，两人已行到码头。这码头比往日也整肃许多，干净得看不出上头死过人。推开暗门，来到仓库，只见面南添了天父地母、关公云龙、白鹤仙师、少林五祖等牌位，墙面上张贴了简单的帮派行为守则，譬如禁食大烟、禁赌、禁寻衅滋事、提倡互帮互助等等。 仓库外原本就有暗室。虽看不到入口，但林玉婵隐约能听到里面声音。 沉闷的咚咚声，不知什么打在肉上。压抑的哀嚎变了调，许久才停。 所谓“苍天饶过谁”，不知又是哪个恶霸在领受迟来的教训。 苏敏官皱皱眉，心里想的是，林姑娘肯定又要有话说。他这回懒得解释。 不过她大概也知道什么话讨嫌，犹豫了一下，并未对此发表意见。 而是精辟地评价一句：“真……复古。” 这都第二次工业革命了，这帮大侠的做派还停留在八百年前的传奇话本子里。 苏敏官没辩解，微微苦笑，放低了声音。 “这都是照着我小时候广东会堂的样子搞的，照猫画虎而已。那会堂早已被毁了，但里面的摆设我都记得……说起来惭愧，我以前看不上这些老旧的东西，但现在才知，不请出祖师爷来，镇不住这群恶人。” 没心没肺的淘气包苏小白，最终活成了他讨厌的样子。 林玉婵警惕地问：“你不会真打算践行前辈的遗愿，去反……那个反清复明？” 看在生死之交的份上她可得好好劝一下。大明什么的，就让它活在汉服里，真没必要搭上自己的一辈子为它招魂。 还好，苏敏官立刻摇摇头。 但随后又无奈，说：“我不知道。” 顿了顿，又说：“眼下还是活着更重要。” 这倒是真话。林玉婵注意到，先前码头里泊的一排排船只，眼下大概只剩一半，豁牙漏齿地在岸边漂着，显得门庭冷落。 “处理掉了不少船。”她问，“头寸很吃紧？” 苏敏官点头，“都是老旧的船只，也没什么大用途，保养还花钱，总共卖不过几百……” 他忽然看了一眼林玉婵，住了口。 “敝号的经营现状不劳外人关心。”他嘴角浮出高深莫测的笑容，“想知道吗？管账，烧香，八折。” 林玉婵抿着嘴，假装没听见。 瞧他这态度，义兴的“势力地图”是不可能白给她了。可惜上次他开枪夺山头的时候，她没有趁乱把那账本抢来读一读。 这人亲兄弟明算账，从不白做好事。 她心里寻思，能拿什么跟他换呢…… “阿妹，”苏敏官突然看到苏州河对岸亮起的灯笼，兴冲冲地跟她说：“今日没宵禁，出去看灯？” 冷漠狡猾的“天地会匪首”一下变回朝气少年。他不由分说，跑回柜台取了件斗篷，又从抽屉里数出一把银元铜板。 “承蒙拜访，敝号招待不周，请你出去吃汤团。” 林玉婵：“……” 这画风变得有点快！ 不过林玉婵也能理解苏敏官的兴致。大清朝有严格的宵禁制度，除非是死人生孩子的急事，否则谁晚上出门谁挨板子。 租界也一样，只不过执法的换成了巡捕，惩罚方式更加多样。 唯有元宵节等少数日子是例外。百姓夜间出行，赏灯游玩，不受限制。 过惯了丰富夜生活的现代人民群众，很难理解这种“难得放风”的喜悦。 虽然在林玉婵看来，某些藐视律法的刺儿头肯定没少触犯禁令。但比起偷偷摸摸的飞檐走壁，谁不想光明正大地走在夜晚的星空下，看火树银花呢。 她被他的兴致所感染，高高兴兴点头。 劳碌大半年，没有双休日没有长假，放松一晚上不过分。 不过心底还是有个隐隐的念头作祟：这算什么性质的邀约？元宵节是啥暧昧的日子别欺负她不懂，“月上柳梢头人约黄昏后”是高考必背，她还没忘呢。 苏敏官叫过一个心腹小弟，嘱咐两句放假守则。小弟面露喜色，笑应着去了。 “阿妹？”他看出她眼里的犹豫，噙着一笑，故意说：“我还以为你哪都敢去呢——你不放心，叫几个同乡热闹热闹。” 林玉婵：“……” 还挺记仇。 开玩笑，这年头又没微信滴滴，神仙才能随叫随到。 她转念一想，怕啥呀，在他眼里自己已经是百无禁忌了，她跟他装含羞带怯又没钱拿。 自己一个单身小姑娘，走在街上凑热闹还怕吃亏呢。跟着他就相当于有个保镖。 她于是大大方方说：“苏老板请。” 苏敏官没动，“林姑娘请。” 林玉婵有点好笑。这人什么时候学洋人做派了？还女士优先？ 听他又有点不好意思：“我这几日出门少，阿妹走遍了上海，想必路熟。” 林玉婵：“……” 合着是找个带路的。她白自作多情了。 她当然不能让他白占这个便宜，理直气壮地要求：“带你出去玩可以，义兴船行的业务覆盖范围，能不能借我一阅？——就上次看到的那本总账就行……” 苏敏官微微一怔，随后舒展一笑，走到她前面，拉开门。 “好啦好啦我带你。不认路还不会问么？” 作者有话要说：　　稍后有二更小说阅读_www.shuoshu8.com 第 56 章 大清的正月十五, 比林玉婵在现代见识过的元宵节热闹百倍。 南市老城厢，街上的乞丐难民全都不知去向，代之以花灯闪耀, 丝竹噪耳。各色灯谜游戏大胆占道经营, 卖吃食的小摊一眼望不到边。 有人用京片子跟人吵架：“这自古以来元宵都是甜口儿，哪有往内馅儿里塞肉的道理？这不糊弄人吗？哎, 您老给大家评评这理儿……” 官府出资的戏班卖力舞唱，破云裂帛地颂皇上太后新年圣安。 几个戏班子同台斗戏, 都是请来的各省精英，南腔北调地扯开嗓子, 听不清唱词，但见跟斗翻得热闹, 底下的看客张着嘴大笑。 捕房也加派人手, 守在各热闹场所维护治安。 巡捕们腰间系了红穗子, 枪管子上扎了彩花，从店里讨得酒食点心, 高高兴兴地跟百姓打招呼，倒是一副军民鱼水的派头。 一派太平盛世之景。任谁见了, 都会觉得大清江山至少能再安稳五百年。 “红火是红火，若有醒狮就更好了。”苏敏官不知在哪猜了个灯谜, 赢个廉价红灯笼, 提在手里, 兴高采烈地做梦，“等我有钱了，我从佛山请一队来。” 忙碌憋闷了一年的男女百姓，好容易有机会出门合法夜游，那就好似吹饱的气球漏出一个缝, 浪得没边儿了。 平素里那些低头含胸的大姑娘小媳妇，今日浓妆艳抹，穿上争奇斗艳的三寸弓鞋，手挽着手沿街笑闹，悄声品评过往郎君的样貌；甚至有妇女结伴到会馆外面围观科考举子，见有那俊俏读书人来往，就嬉笑着上去摸摸袖子领子，美其名曰“沾才气，好生个出息儿子”；几位秀才小哥被围观调戏，有的满脸通红，有的如鱼得水，趁机勾搭姑娘。 林玉婵看得眼睛都直了。她想，这还是大清吗？ 最基本的人性不会因压迫而泯灭。哪怕这些女子明日便会重回闺阁，用接下来一年的不见天日的时光，来回味今日的脸红心跳。 苏敏官也是头一次见这风俗，一边摇头感慨世风日下，一边兴致勃勃地凑近了瞧。可惜离得太近，殃及池鱼，乐极生悲。 “……哎哎阿姐摸错了！不才乃是屡试不第，写文章错字连篇，千万别沾我的晦气，唔该晒，恭喜发财……” 背后跟着一片莺声燕语的嬉笑。他带着林玉婵落荒而逃，一面埋怨：“你也不护着我些。” 林玉婵忍不住大笑：“唔好意思，让你吃亏，我请你吃汤团。” 她也看出来了。他这个年过得兵荒马乱，睁眼就是一群歪瓜裂枣的小弟，每天为了两文钱焦头烂额，亟需减压。 过节就是最好的由头。 她于是随着人流进了豫园——此时已不是私家园林，而是驻满了酒楼茶馆。上好的座头被平日难得出门的女眷挤占，形成阴盛阳衰之势。 于是林玉婵看到，敏官少爷行到一盏橘黄花灯下，灯光照亮他一表人才，昏黄的灯光还给他脸上平添春意，四下立刻聚焦了几十束热辣辣的目光。 他很委屈地扭头：“阿妹……” “习惯就好了。”林玉婵表示无所谓，“我以前跑街的时候日日被人这样看。” 倒不是因为她有多倾国倾城。原因很简单：街上姑娘少。 如今强弱颠倒，苏敏官的脸皮总不至于比她还薄。 她朝前一指，“汤团？” 苏敏官果然很快适应，若无其事地跟上，心里却将她这话多琢磨了两遍。 等坐到条凳上，满面笑容的小二送上两碗汤团，咬开来一看，果然是菜肉馅，咸的。 “就该是咸的嘛。”广东细妹果断跟上海爷叔站队，“甜的是邪`教。” 苏敏官没作声，默默打量她。 他被一群女人盯着看两眼就不舒服；她这种日子天天过。 以前跟她接洽生意，只知她和寻常学徒一般吃苦，却不知她过得比他想得艰难。 难在一堆他完全意料不到的破事儿上。 小姑娘今日穿得厚，棉服里露出小脑袋小手，大大的眼睛里神采飞扬，聊什么都是一副满不在乎的模样，很容易让人误认为是童稚未脱。 可她的眼角里已藏了风雨，见识过悲欢，抽条了的身材不再显得弱不禁风，也能扛些重量。 他不禁想，她今日的快活底下，又藏着多少琐碎的困境呢？ 但他心思深，这年头只是一闪而过，便藏进眼底，复做出一副纯真的笑容，跟她抬杠：“告诉你个秘密，其实我好甜，最喜欢吃黑芝麻白糖馅的。” “异端。”林玉婵一顶大帽子扣过去，“你……” 她还是感觉到对面人在看她，随口问：“我脸上怎么了？” 苏敏官干脆大大方方盯着她看了两秒钟，轻声问：“阿妹，你今日搽粉了？怎么看着比初见时白些。” “没有啊。”林玉婵莫名其妙。在地狱模式里鼓捣美妆，她钱多了烧的？ 随后恍然大悟，告诉他：“防晒。” 这年头又没防晒霜。顶着太阳出街的时候，她习惯性地戴宽帽、扯块布遮脸，算是给自己唯一的保养。 最近在容闳的店里又发现了凡士林，胡乱抹抹，聊胜于无。 寻常贫苦百姓谁在意这个，不论男女个个晒得黝黑。她稍微讲究一下，假以时日，自然就与众不同地捂白啦。 林玉婵答完一句，才意识到—— 这是在夸我好看吗？ 她居然有点脸红，又十分疑惑。这不像小少爷的作风啊！ 苏敏官低头一叹：“可惜。” 林玉婵：“……” 就知道他嘴里没好话。 “可惜什么？”她诚心追问。 苏敏官很郁闷地说：“若真有那么自然的香粉，我花大价钱也要问你买方子。一进一出一倒手，义兴的账面流水至少能多撑两个月。” 林玉婵别过脸狂笑。这人想赚钱想魔怔了。 他也配合着无奈一笑，用汤匙拨弄那菜肉汤团，在咸口甜口之间来回纠结，吞下最后一个，丢几枚铜板在桌上，摩挲了一会儿桌角，站起身。 “走啦，那边有热闹，咱们瞧瞧去。” 林玉婵应了，忽然余光瞄到什么，垂眸往下看。 借着远处灯烛光，只见苏敏官方才碰过的桌子腿上，多了一个毛毛糙糙的刻印。 两枚铜钱，叠在一起，用炭灰抹出黑颜色。 她急迈步追上他。苏敏官指尖正夹着一把剃须小刀，装模作样地刮刮脸，然后从容收进袖口。 他假作不耐烦：“阿妹，别磨蹭啦。” 林玉婵忆起来，方才他带着她，在上海老城厢转来转去，一会看灯一会看戏，专挑热闹的地方落脚，每次都要格外耽搁一会儿。 她恍然大悟。这才是他兴高采烈出来过节的真正意图。 大白天的不好在人家店铺门口涂鸦。黑灯瞎火好办事。 选择人流量多的热闹地点，张贴“二维码”，通告所有被清帮抛弃、找不到组织的会众，“正版”义兴重新开张了。 （快来交会费呀） 路边有只与民同乐的小狗，叼着半个汤团叭叭跑，跑到一个牌坊脚下停了，后腿翘起来。 林玉婵终于忍不住，拉住苏大少爷的袖子，缓缓抽出那枚刀片，轻声道：“我怎么觉得这小狗有只失散多年的兄弟，刚刚修炼成人了。” 苏敏官先是一惊，迅速夺回刀片，然后脸色黑如锅底。 “就你话多。” 街边有个西点铺子，他丢出个铜板，买个牛油面包塞她手里。看堵不住她嘴。 但前路被熙熙攘攘的人群挡住了。只见花灯高挂，一个矮矮的台子周围挂着彩带丝绦名人书画，那上面并排坐着十余个艳妆年轻女子，头上珠翠闪耀，全身华服彩衣，脚悬着空，裙摆下踢出一双双缀满珠宝的尖尖绣鞋。 地上一排灯笼，向上打着光，照得那些绣鞋流光溢彩。 赏灯的男男女女说说笑笑，对这些女子指指点点，肆无忌惮地品头评足，有大胆的还上去碰。 林玉婵从没见过这场景，但凭直觉也能猜出来—— “花魁亮相？” 都十九世纪了，上海滩还有这节目？ 不然，若是良家妇女，即便是节日出游，谁会坐在那儿不停媚笑，任凭陌生人摸自己的脚？ 果然，花魁面前摆着字牌，上面写着“天香馆”、“云雪阁”之类的名号，想必是各人的“工作单位”。 一部横幅缓缓展开，上面一行龙飞凤舞大字，林玉婵看清了最后几个。 “……赛足大会”。 “卧槽。”她顿时有点不适的生理反应，“赛什么不好。” 作者有话要说：　　约会啦~ `感谢在2020-09-30 06:00:00~2020-10-04 12:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：栖迟 1个； 感谢投出地雷的小天使：啦啦啦、Cap Mile、dudu_budian 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：听雨 60瓶；cross、少玩手机 30瓶；凹凹 29瓶；星沙 20瓶；太阳想洗澡 15瓶；y、李木子、靖猗、jojo、选我我超甜 10瓶；时间线 9瓶；Zulity 7瓶；46488429、风、41936989 5瓶；闇月 4瓶；张大锤 2瓶；王清蒸 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 57 章 彩台上花枝招展, 引来无数狂蜂浪蝶。电视剧里那些“花魁大赛”的玛丽苏浪漫场景，在此刻全都化为泡影。 那些“花魁”的姿色，以林玉婵的审美来看, 大多平平, 最多中上，即便是化着浓妆, 也没有一个称得上国色天香。不是她自吹自擂，有几个比自己差远了。 更何况那妆面也十分不自然, 铅粉铺得厚厚，整个脸白成一张纸。大约是为了不掉粉, 花魁们也不敢做太多表情，只是抿着一张张樱桃小嘴, 僵硬地笑着。猛一看去, 台上如同摆了一排限量版的精致玩偶。 但是围观人众却一个个蜂拥而至。众人对她们的脸蛋只是一扫而过, 如醉如痴的目光却集体向下，集中在她们那若隐若现的绣鞋上, 宛如明星脑残粉。 容貌是天生的，然而脚大脚小是可以后天改变的。所谓女子无才便是德, 从某种意义上来讲，这种“以脚为美”的审美观, 给了无数闺阁女子一个虚幻的希望：只要对自己足够狠, 就能得到男性的认同。 而脚大的女人, 是因懒致丑，不值得同情。 这个逻辑经过几百年筛选强化，已经成了多数人的生物本能。 花魁靠卖相吃饭，缠足缠得更是比寻常人精致。众百姓难得见到如此完美的足型，平时要掏钱才能看, 今日观赏，岂能错过？ 一个司仪打了鸡血似的宣布：“都来下注呀，买定离手，‘爱莲会’十位士绅老爷评出的南市花魁状元，押中有奖！” 异色的灯笼光怪陆离，时新的乐曲缠绵暧昧，游客们像在赛马会赌马一样，纷纷掏钱买票。 十位衣冠楚楚的中年文士，作为评委，凑在花魁的脚边闻、看、摸、捏，煞有介事地互相讨论。其认真程度，犹如老中医之望闻问切，又如爱国商人鉴定流失古董，值得全上海人民给他们发个劳模锦旗。 只有两个洋教士，带着相机三脚架，看样子也是误撞进来凑热闹。他们的反应比较正常，手杖拄地，使劲伸着脖子看，又是好奇，又是轻微的厌恶。 林玉婵也好奇这“赛足”能赛出什么花头来。但她又为这种好奇而感到惭愧。用别人畸形的肢体作为玩赏的主题，良心上过不去。 况且对她来说，那就是一双双颜色各异的怪鞋，实在辨不出美丑来。 她正瞪大眼看，冷不防袖子被人一扯。 “有什么好看的。”苏敏官很冷淡地说，“绕过去。” 林玉婵有点辨不明这位古人的态度。他并没有像别人似的趋之若鹜，也许是顾忌身边有个姑娘？ 她指指那横幅后面的大酒楼，轻声说：“那里人多，挤过去，也可以去标记一下。” 他思量片刻，“算了。豫园里有一个标记应该够了。” 此时那“司仪”已经接过评审结果，摇头晃脑地吟着定场诗，正待“开奖”。 会场氛围紧张，人头攒动，推推搡搡，更绕不出去了。 苏敏官见这小姑娘好像还恋恋不舍似的，再往台上扫了一眼，忽然冷笑一声：“不用猜了，我告诉你，八号赢。” 林玉婵这回瞠目结舌：“你点知……” “因为她笑得最假。”苏敏官注视着八号的面容，悄声给她上课，“坐立不安，笑里带着痛，你看出来么？” 林玉婵细细分辨，果真如此。 “可那又为什么……” “她为了准备今日夺魁，用了一些特殊的法子狠缠，以塞进更瘦更小的鞋。我猜她里面的脚已经烂了，今后一个月都没法下地走路。” 这时候司仪兴奋宣布状元人选：“八号，天香楼紫玉姑娘！” 彩声一片。八号姑娘忘记了痛楚，开怀而笑，朝底下连抛媚眼，一时间风光无两。 林玉婵：“……” 跟花魁撞了半个名，她平白有点幻肢痛，用力张了张脚指头。 随后她警惕地看了苏敏官一眼，“您挺懂啊。” 什么狗男人，一肚子封建糟粕。 苏敏官察觉到她不快，和缓地说道：“我小时候，我娘跟各房争宠，经常这样做。她的房里……常有味道。” 林玉婵轻轻“啊”了一声。手中的半个面包再也吃不下。 小白少爷的童年过得无比精彩，也有着无数阴暗的秘密。 她算是想通了，为什么那近代那么多官僚地主家的少爷小姐，宁可背叛自己的阶级，也要放弃富贵生活闹革命。 锦衣玉食、穷奢极侈又怎样，这特么不是人过的日子！ 手心忽然一热，让苏敏官轻轻握了一下，又马上放开。 “阿妹，你看，你现今能跑能跳，已比我娘强多了。”他笑了笑，说，“我娘被卖掉抵债之前，其实是试图跑过的。只可惜，她跟你不一样。” 林玉婵蓦地抬眼，看着他温柔似水的眼。 他有点难以启齿，然而终究还是下决心，低声说：“所以这叫塞翁失马焉知非福……你不用跟别人比……其实你也好靓好醒目，不比旁人差……” 苏敏官以自己有限的见识揣度，她频频注目那花魁裙下风光，会不会是……自惭形秽了？ 她老豆只顾抽烟，耽误她缠足，她活到一十六岁，不知受了多少白眼谩骂。这姑娘表面上乐天豁达，私下里会不会因为自己的与众不同，而落泪烦恼？ 他平日难得跟人谈心，旁人的悲欢对他来说，只是无关痛痒的日常碎屑。 今日好容易熬出一锅劝人自信的鸡汤，还没兜售出去先自损八百，说到自己娘，清明的眸子里星花一闪。 这时候才悔之晚矣。干嘛这么多话。 他抿紧嘴，掏衣袋假装数钱。 林玉婵总算明白了他的意图，不知说什么好。虽说他这份体贴完全没贴到点子上，但…… 依然挺感动的。 她乖巧一笑，干了这碗迟到两个世纪的鸡汤，表示谨遵教诲。 她忍不住又问：“令堂还在世吗？” 苏敏官摇摇头，苦笑：“不太可能了。她伤成那样。” 他忘不掉那个下雨的夜晚，年轻的九姨太被家仆扛了回来，昏迷着，鞋子已不见，脚布散落，血肉模糊。 那时府里已没几个伺候的人了。他哭着打水，洗掉她双脚上的血污——那个地方她从来不让他看，不小心撞见她未穿弓鞋的模样，都要挨一顿十足打。 九岁的小白，也就头一次看到女人的赤足。 他吐了。 世人都说金莲美，美的是鞋，不是鞋里头那团肉。 一边呕，一边哭，一边狠心下手，掰开那些碎骨碎肉，洗净里面的血和泥。一边洗，一边觉得她体温渐热，双脚肿起来，大过他的掌心。 直到被塞进轿子，九姨太也没能睁眼，没能跟儿子说一句再见。 那一晚，他没去给父亲晨昏定省，也是头一次触犯宵禁，找到金兰鹤，那位他父亲早已与之断绝来往的世伯。 …… “赛足大会”的横幅被缓缓揭下。热闹的会台下，押中八号的游客们正兴冲冲领奖，争相抚摸那双冠绝全城的玉足，你推我挤，丑态百出。 苏敏官看到紫玉姑娘那张笑僵了的脸，其实还算秀美，但他只觉厌恶。 他想：我大概是不正常。 不过话说回来，他要是“正常”，眼下大概会在某个商铺里坐堂，或是喝着红茶给洋人算账，不至于沦落到今日地步，双手沾血，一颗心铁硬。为了撑一个摇摇欲坠的烂摊子，为了一点小钱锱铢必较，一文钱一个的牛油面包，都舍不得买第二个自己尝尝。 想到这，他心里一团火气，特别霸道地从林玉婵手里抢过那半个已经硬了的面包，狠狠咬一口，觉得稍微解气。 出乎意料，这小姑娘也没跟他急。她甚至没在意那面包，突然像只小兔子似的，朝着一个地方拔腿就跑。 边跑边喊：“Stop！住手！你们干什么！” “赛足会”已经散场，但不知怎的，花魁状元紫玉姑娘身边依旧围满了人——看热闹的。 两个洋教士满面笑容，朝一个中年妇人比比划划，递出去一把银元。 那是“天香楼”的老鸨，穿得油光水滑，披个毛皮披风，姿态很是富贵。 老鸨本来是陪着紫玉姑娘前来比赛的。见自家表子夺魁，乐得心花怒放，脸上每一个毛孔都翕张着发光。 洋教士很有礼貌，其中一人表示自己是医师，想拍一张紫玉姑娘的裸足照片，纯为科学研究，绝无猥亵之念，请花魁脱鞋。 天香楼老鸨开始客气谢绝，说：“奴等都是要脸面的姑娘家，哪有当众除鞋的道理！两位大人也得入乡随俗，别为难奴等小门小户的。” 洋教士深谙中国国情，也不多说，立刻掏银子。 天香楼老鸨：“紫玉，听话，脱鞋。” 紫玉当然忸怩不肯，急得哭花了妆：“妈妈……” 老鸨冷眼看她：“脱。” 就是个摇钱树而已，今日给了她偌大风光，她哪有资格抗议。 一群看客围过来，喜闻乐见地看花魁落泪。 那老鸨见事情闹大，又怕惹了洋人，更不耐烦：“不就是照片嘛！你又不是没照过，现在装什么纯？你今儿缠这么狠，里头早烧起来了？脱了舒服舒服，明天就能走路！快点，速战速决，回去还有应酬呢——两位大人，奴叫人按住她，你们快点脱。” 龟公奴婢齐上阵。一帮无赖子闻风而至，流着口水起哄。 “花魁脱鞋啦！花魁脱鞋啦！看呀！” 林玉婵余光一直注意着紫玉那里，等发觉不对劲，紫玉已被拖到僻静处的棚子里，绣鞋已脱下来一只，露出里面密密匝匝的白布。 两个洋教士互相看一眼，喜形于色，其中一个展开三脚架。 如今照相术处于起步阶段，要想拍一张像样的人像，模特需要定住不动，曝光好久，可不是咔嚓一下完事。 于是几分钟后，那棚子就被里三层外三层的围住，几十双眼睛直直往里看。 紫玉姑娘绝望地捂着脸，泪水从指缝里滑出来。 不防这时一个瘦瘦小小的姑娘冲了进来，挡在紫玉身前，用英文斥道：“你们有毛病啊？没看到人家不愿意么！我们的风俗就是女人不能在人前脱鞋！” 林玉婵没想到，自己也有维护“封建糟粕”的一天。真够讽刺的。 其实周围众人也有不忍的，但在上海滩，洋人大过天，哪里敢跟他们起争执，顶多做到摇头走人。 林玉婵挡在相机镜头前，很克制地说：“请你们走。” 两个洋教士怒形于色，其中一人拨开她的胳膊。 “Va-t'en， va-t'en！” 林玉婵：“……” 尼玛，法国人。 作者有话要说：　　稍后二更小说阅读_www.shuoshu8.com 第 58 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火 因此那长官也没掏出枪来吓唬人，而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？” 红姑吓怕了, 虽听不懂英语, 也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福，恭恭敬敬说道：“军爷明鉴, 民女做本分生意，这位兵爷在市场上纠缠于我……” 还没说完, 先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女, 骗了我的钱。” 左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官, “这是同伙！” 长官当然相信自己人, 皱着个大鼻子, 说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下, 你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。” 命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。” 送官？ 林玉婵没料到英国人会这么通情达理, 不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。 地方官会秉公断案吗？ 苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。 他低声说：“屋后是水。你们先跑。” 红姑对他言听计从, 穿好鞋, 踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。 林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼, 又数了数眼前洋人兵的数量。 “你是叶问吗？” 苏敏官：“什么？” 三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。 其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。 林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……” 说时迟, 那时快，苏敏官跑了。 他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。 他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。 英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。 黑洞洞的枪口指着他胸膛。 “叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。” 他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。 林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？ 她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好！ 被、被古人比下去了…… 直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。 “他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！” 砰！！ 苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。 他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。 洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。 这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。 “叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。” 苏敏官平静地重复了一句。 毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。 洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。 他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？” 倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。 但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。 一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。” 有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？” 这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。 苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。 英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。” 林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！” 能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！ 苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。 “私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。” 林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。 苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。 “真是误会。唔好意思。” 一队英国水手颓丧地排队离开。 苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。 不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。 苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。 他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。 * 林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。 她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？” “洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。” 林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？ 红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？” 苏敏官点点头。 红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……” 苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！” 就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。 苏敏官严肃地斜她一眼。 “那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。” * 灶台边，红姑一边用方言咒骂鬼佬不得好死，一边把案板剁得咣咣响，给自己压惊。片刻工夫，端上来一条鱼，一碟菜，一大盆河粉。 那鱼是林玉婵最喜欢的清蒸豉油鲜鱼。她本来是天天在红姑这里蹭饭的，高高兴兴地拿起筷子开吃。 苏敏官显然没胃口。他捡起一条鱼尾巴，心不在焉地喂小狗。 木兰不知何时蔫不出溜地踅了回来，在他脚底下摇尾巴。 红姑连声催：“敏官少爷多少吃点，给个面子。” 林玉婵忽而想起来一件事，放下筷子，小心翼翼问：“方才……” 苏敏官放下筷子，“嗯？” 林玉婵指指红姑：“方才你对那洋人老爷说……你是她的……虾子饼？” 林玉婵觉得自己是不是太八卦了。倘若他是为了解围随口一说，事后难道不应该像古人一样赶紧道歉，“事急从权，冒认丈夫，有损娘子清誉，万望恕罪，巴拉巴拉”？ 但要是他真跟红姑是两口子……这怎么看怎么不像嘛！ 苏敏官听完她半句话，忍俊不禁，拨着筷子说：“阿妹，你很看不惯我单身一人？” 林玉婵：“……” 这是古人该说的话吗？ 她被这话噎得脸上一热。苏敏官还记着她那日“假冒未婚妻”的仇，那明晃晃的眼神看着她，仿佛在质问：你就这么操心我的终身大事？ 有时候林玉婵觉得，这个世界早就暮气沉沉，它的命运早已尘埃落定，人们再怎么挣扎，都逃不出那个沉重的命运； 有时候她却觉得，这里很多“古人”一点也不像书里、电视剧里的那种古人。她在这个世界里完全没有先手优势。对历史进程的剧透无助于日常的鸡毛蒜皮，每天好像掉进了个涡轮洗衣机，一天天被人牵着上蹿下跳。 红姑见她有点懵，也笑了，大大方方的抬头。 “阿妹没看出来吗？我是顺德妈姐——自梳女。不嫁人的。” “自梳女？” 林玉婵似乎看过纪录片。清末，矢志不嫁的少女自行盘起头发，自力更生，独身终老。 直到二十一世纪，还有零星的自梳女，白发苍苍，结伴生活在华南和南洋各地。 这时节少女梳辫，妇人盘髻。红姑天天盘着发髻，林玉婵默认她已婚，却从没想过“自梳女”这个身份。 红姑道：“我十八岁就自梳啦。打拼这么多年，跟姐妹一起凑钱买了这个院子。今日她们回顺德探亲，我贪财，留在城里卖鱼，这才晦气让鬼佬缠上。要是大伙都在，哼，打也把他们打出去！” 尽管她一边说一边笑，但林玉婵敏感地意识到，这次红姑不得已而寻求男性的帮助，对她来说，有点丢脸。 所以苏敏官尽管没胃口，还是留下来做了个吃饭的样子，以示和红姑两不相欠。 林玉婵觉得很多事情一下子清明了，忍不住问：“你不嫁人，你家人不反对？” 这是什么先进的理念，放到两个世纪后，大概逢年过节都会被连环催婚。 红姑笑道：“食得咸鱼抵得渴，反对又如何？我们那村子里，快一半的女仔都自梳，反正有手有脚能搵食，何必嫁去婆家受气？我家姐妹四个，大姐嫁去秀才家当小老婆，被逼着上吊了。二姐嫁去农民家，生孩子生死了。三姐被丈夫打断了一条腿，爬着逃回了家。后来三姐拉我一起自梳，爹娘再也不说什么。况且自梳女都是拜过观音菩萨的，一旦自梳，谁也没法强迫她嫁人。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 59 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　苏敏官先前已经当众承认自己是孑然一身。林玉婵想了想，说：“定了亲的未婚妻。” 说完一低头, 适时藏住自己脸上“我自己也不信我自己”的表情。 衙役狐疑, 吐出嘴里的烟草，上下将她打量一阵, 道：“我问问他去。” “等等……” 林玉婵赶紧跑上几步，拦住那衙役, “长班……” 她袖子里摸出二两多银子，乖巧递了上去。 “长班行个方便。这些当保费够吗？” 二两银子能让她吃上几个月的饱饭, 也能救一条命。 她穿越得太着急，三观还留在二十一世纪, 很容易做出选择。 至于自己……豁出去了。老天若真要收她, 也不是几两银子能解决的事。 衙役吃了一惊, 冷笑凝固在脸上。 所谓“保费”，还不是官差们中饱私囊的名头, 数额不定，越多越好。 至于“叛匪”, 罪名虽大，但也并非不可通融——叛匪头头的脑袋都挂城门外了, 这些小虾米何足道哉？就算真把他解送进京, 自己能有什么好处？ 近年银子虽然贬值, 但这白晃晃的一小块，也值他全家老小一个月的嚼用。 衙役撮牙花道：“小姑娘……” 林玉婵本来以为他会问“你哪来那么多银子”，也备好了说辞，不料那衙役半句没问，迅速将银子收入怀里, 咧出一带烟味的微笑。 “怎么拖了这么久才来，小心你老公回去打你。” 林玉婵心中略安。这衙役的轻松态度很说明问题。苏敏官果然是凑数的，并没有确凿的证据定罪。 她很入戏地委屈道：“这钱是我偷偷借的，因此耽搁了些时日——不瞒老爷说，这亲事是父母定的娃娃亲，苏敏官对我厌烦得很，从来不愿正眼我一眼。对了，老爷要是问他定没定过亲，他肯定死也不承认。说不定还会假装不认识我。” “哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“这点委屈都受不得，往后过门可怎么办！” 他用手抠着牙缝里的烟叶，指着对面府衙门口空地，命令：“那里等着。” * 林玉婵在衙门口坐到午后。天气逐渐闷热，云层降低，空气中似是能拧出热汤来。 她倒不太担心衙役出尔反尔。这长班收钱收得如此熟练，说明“交费赎人”已成产业。 大清真是要完哪。 衙门口人来人往，有穿着体面的客人，也有挑担送货的小贩。偶尔有几个来去匆匆的兵丁，扛着大刀长矛，看起来威风凛凛，就是不知战力如何。 没过多久，苏敏官就让人推出来了，手腕刚解了枷，还留着一圈红印。 不出意料，他满脸莫名其妙，不死心地辩解：“我没未婚妻……” 衙役收钱办事，有始有终，一把将他推下台阶，笑道：“这女仔有情意，你以后规矩着些，别再让我抓着！” 苏敏官没刹住步子，踉跄着跑出五六步，一低头，正好跟林玉婵鼻尖对鼻尖。 “不是……这是谁……” 没认出来。也难怪，当时他以为自己碰上诈尸，根本没敢细看。 他赶紧立正站好，左手盖住脖子上的木枷红痕，右手抹了抹蓬乱的头发。胳膊一抬，又发现多日牢狱折磨之后，自己衣衫实在不整，苦于没有第三只手，只好任两片破烂的前襟迎风飘舞，露出胸膛上的几道鞭痕来。 他索性狼狈到底，也不遮掩了，拱起双手，不修边幅地跟林玉婵作了个揖。 “姑娘，你是不是认错人了，我不记得自己定过亲。你赎的要是别人，赶紧追上那个长班还来得及。” 他用辞礼貌，然而语气冷淡，眼中闪着警惕的光。 林玉婵咳嗽一声，轻声道：“奎宁。” 苏敏官没了声音，长长的眉梢抖了一抖，快速将她打量了一遍，藏住眼中的惊讶。 “你哪来的钱？为什么……” 后半句话他没说，但意思明显是“为什么要花这笔巨款来救我？” 林玉婵记得，那日乱葬岗收尸，他跟自己这个“死人”柔声细语地谈心。如今见到活人，他反而板起脸，高冷得不得了。 她微笑：“这你不用管，就当是自己好人有好报。” “不过，阿妹，”他忽然又想起什么，一本正经地说，“咱们可要提前讲清楚，你救人一命，苏某深感大恩大德，但在下一穷二白，暂时没有娶亲的打算……” 林玉婵笑眯眯：“那就好。” 苏敏官：“……你赎我用了几多银两？” 林玉婵大度地说：“你都救了我命，这点钱还用还？不过我劝你呢，赶紧找一份正经的营生，攒点家业，免得以后被冤枉的时候都没人捞你……” 苏敏官的脸色忽然不易察觉地暗了一暗。 他不冷不热地说：“我有正经的营生，钱我会还的。” 林玉婵觉得匪夷所思：“那人家方才问你有没有东家，你怎么摇头？” 苏敏官好像意兴索然，眼帘垂下，礼貌性地问她：“阿妹，你叫什么？你家住哪？我送你。” 林玉婵语塞。这种灵魂拷问她一点也不想答。 蓦地心中一动。未来还要在这个光怪陆离的广州城里混日子，眼前这一位算得上生死之交，应该能小小地帮她个忙？ 她问：“你知不知道有哪里……嗯，招女工的？包吃住就行……” 要是她能挣钱，林广福也许就不那么着急卖她了。 “女工？”苏敏官显然对这个概念有些陌生，不过“包吃住”三个字还是很容易理解，“你没有地方住？” 她忙点头。 他唇角微微一翘，轻声说：“我真可以不还你钱？” 林玉婵：“……” 什么跟什么啊！脑子转真快。 也许他真的有门路，能给她介绍个工作？ 苏敏官：“跟我来。” 零落的雨点忽然从天而降。黑云忽地将府前路那一排商铺遮住。突如其来的暗淡里冒出来一串长长的影子。那是个匆匆前进的人力车，车轮碾过石板路，发出嗒嗒的响声。 一个小厮模样的人打着伞，甩着辫子，跑步跟在旁边。 车上坐着个洋人，一头浓密的姜黄头发，随着车轮的滚动左右摇摆，好像脑袋上盘踞了一只猫。 他抱着一杆手杖，不时掏出怀表看，老远就叫道：“停车停车！” 几个收摊小贩四散而躲。苏敏官转头一望，脸色微沉。 那洋人跳下车，姜黄头发随风舞动。 “Manqua， where have you been？” 洋人拄着手杖直奔苏敏官，焦急问，“你擅自离岗已四天了，当我的生意是儿戏吗？今天才有人告诉我，你被官府收押了。你到底犯了什么罪？” 身边小厮适时将伞罩到洋人头顶，让他免受雨淋。 林玉婵听完这一串，已完全石化了。大清广州府比她想象得要国际化得多。空降短短三日，她已经见过了三个英国人，听口音还是不同地方的，都团聚在广州了。 富商直接飚英语，而且是对着苏敏官说的！ 苏敏官抿着嘴唇，神色难辨。 他大概以为林玉婵看到洋人吓坏了，无奈地轻声笑笑，介绍：“这位是怡和洋行的大班渣甸老爷。我的……东家。” 林玉婵眼睛瞪老大：“怡和洋……行？” 就是那个远东最大财团Jardiheson Holdings，新交所、伦交所上市，投资资产遍布全球，包括置地集团、文华东方、美心、八喜、万宁、711、永辉超市…… 不过，现在的怡和洋行应该还处于野蛮生长的青年时期，利用走私鸦片赚得第一桶金之后，就在中国参与各式各样的投资和倾销。 渣甸大班年纪不大，两腮胡子乱抖，一副沉不住气的样子，也并没有日后“东方巴菲特”的雏形。 林玉婵：心情复杂。 苏敏官瞥了一眼她的神色，起身迎上渣甸。 即便是对着洋人，他也神色冷淡，腰不带弯。 “是误会。我刚刚被放出来。”他顿了顿，礼貌地加一句，“多谢挂念。“ 林玉婵有点腿软，一瞬间以为自己在做梦，满脑子都是“有眼不识泰山”。 苏敏官也说的是英语。 而且语音纯正，比渣甸大班那一口苏格兰英语还纯。 刚刚发觉自己穿越的时候，林玉婵还苦中作乐地庆幸，相比古人，起码自己有超越时代的优势，能说两句得体的外语，让老好人牧师直接给她发神学院offer，最不济当个通译，不至于饿死。 现在看来，她想得太简单了。 “古人”的英语完全秒杀多数二十一世纪大学生好么！ 不过话说回来，能在洋行工作的，必定是通晓外语的专业人才。这算是广州独特的地域文化。 渣甸大班甚是不快，揉着自己脑袋，嘟嘟囔囔地抱怨了好一阵，“还好你自己解决了问题，不用让我跟中国官僚打交道，那简直让人窒息——快跟我回去，你还有好多活儿要做呢……哎，她是谁？” 他指着林玉婵。 苏敏官没马上回答，慢慢转向她，口型说了三个字。 “包吃住。” 他的眼中闪过一丝挑衅。那意思是：你来不来？ 林玉婵突然明白了，为什么他被官府冤成叛匪，面临砍头的命运之时，也还能从容不迫地在大街上跟衙役废话。 就算没有她自作多情地赎人，怡和洋行也迟早会得到消息，出面把这个擅自旷工的雇员给捞出来。 说不定连二两银子都不用给。官府能不看洋人的脸色？ 但……他为什么又不肯当众承认自己身份，坚持说自己是无业游民？ 总之，林玉婵太阳穴发胀，有种被骗的感觉。 拒绝了英国牧师的盛情邀约，她觉得自己够有气节了；没想到才出狼穴，又入虎口，“生死之交”，是个买办。 这年头爱个国怎么这么难？？ 苏敏官见了她神色，已经了然，轻微地冷笑了一下，不再给她犹豫的时间。 “我去返工了。”他说道，“阿妹，有缘见。” 林玉婵心一横，“等等。” 穿越伊始，她原本不愿跟洋人扯上关系。她只想自力更生地苟着，专心等大清完蛋。 可是现在情况比她想象的更糟糕。家里有个抽大烟的爹虎视眈眈，随时可能要她的命。 所以气节这种东西……是不是可以略放一放？ 她还没说出第二句话，忽然背后有人叫她。 “喂，小姑娘。” 顺风飘来一股难闻的烟草味。是方才那个收钱的衙役。 林玉婵猛回头，惊讶道：“叫我？” 衙役笑嘻嘻的，招手让她走近，悄悄说：“这姓苏的赎金，方才那洋人已经交了。跟我来，那二两多银子我退给你。” 还有这好事？林玉婵喜出望外。大清官府收多少钱办多少事，倒也挺有原则。 谁跟钱过不去呢，她回头朝苏敏官说：“等我一下！” 跟着那衙役走过两道门，冷不防脚底下一绊，额头重重磕在地上，顿时眼冒金星，双手被人死死按在后背上。 林广福刚刚从烟馆里充了电，浑身有用不完的力气。 他按捺不住兴奋，朝那衙役点头哈腰：“多谢长班。逆女撒泼，让您见笑了。” 小凤在心里美滋滋地过了一遍剧本，就等大脚妹分辩。 谁知林玉婵却没说话。她看到小凤“及时”赶来，半点病容都没有，心里就明白了八分。 这丫头坏也坏不到刀刃上。别的反派都知道“损人利己”，她干这事对自己有啥好处？ 不过，也不能撕破脸。自己要是真敢说实话，少爷和这帮宾客还不得吐一地。还是她林玉婵倒霉。 她决定先吓吓小凤。不慌不忙地指着盒子里剩下的“麦乐鸡”，笑道：“少爷问我，这些东西是哪来的……” 小凤顺着她的手指看过去，脸色刷白，顿觉天旋地转，靠着墙往下出溜，慢慢往下跪。 虽然捏碎揉扁再油炸，可她还是不费吹灰之力地认出来，这不是自己每天的夜宵吗…… 油腻腻，黏糊糊，带着冷凝的油腥气，其实并不好吃，可毕竟是厨房里偷带的…… 大脚妹不按常理出牌，她、她怎么把自己偷带食物的“罪证”搬来了？她也真敢！ 小凤第一反应，是大脚妹恶人先告状，先拉她小凤下水，来个同归于尽。 可是，少爷怎么还笑眯眯的呢？ 小凤自乱阵脚，平白有尿意，慌里慌张地说：“少爷饶命，看在婢子多年伺候的份上……都是她的主意……” 林玉婵提高音量：“……是小凤姐的家传手艺，用多种名贵原料制成点心，今日请少爷尝个鲜。小凤说，西洋点心有什么出彩的，酒楼里都能买；她的手艺可是独家一份，能给齐府挣面子。” 齐少爷闻言大悦：“没错没错，今日你们给我长脸了！” 他走过来，拍拍小凤的肩膀以示鼓励：“小凤，以后有客人来，你还给我做这个——哎，这个点心，有名号吗？” 小凤整个人头重脚轻，被少爷拍矮了一个头，好像赌输了裤子的赌徒突然被庄家免了账，一时间茫茫然不知所谓，只傻傻“嗯”了一声。 过了好一阵，才猛然意识到什么，“哎呀”一声，小碎步退到了一旁，小声说：“少爷抬爱，我……我……” 少爷的一班朋友跟着凑趣，笑道：“既然这点心没名字，不如少爷赠一个！这妹仔叫什么？小凤？那就叫凤凰饼好了……” 又有人道：“差矣差矣，一个小小婢子，哪里压得住这么大气的名号！凤俗称鸡，我看这饼形也如小鸡一般，不如就叫鸡仔饼。” “嗯，不错不错，俗中有雅趣。” 少爷朝小凤笑道：“这名字可好？” 小凤脑袋发胀，哪里说得出话，只晓得胡乱点头。 她用余光偷瞄林玉婵。大脚妹愉快地看她一眼，随后在一片喧哗中悄悄告退。 * 小凤得了少爷欢心，少爷特特问了她名字，还赏了她一匹布做衣裳。 小凤坐在床上，搂着那捆油润乌亮的香云纱，又亲又看，喜欢得不得了。 她忽然放下布，来到林玉婵跟前。 “喂，大……那个林八妹。”她干巴巴地说，“你今日挺聪明的，知道拿我的东西救急。” 本以为偷嘴败露，结果被她一运作，反而成了少爷的功臣。小凤今天从绝望到狂喜地滚了一圈，对林玉婵也终于客气了起来，甚至有点怕她。 小凤不知道林玉婵有没有识破自己陷害她的“阴谋”。不过林玉婵既然没来找她算账，小凤也就顺水推舟地不提这事，把它当个意外。 林玉婵正给自己洗衣服，随口回：“你还泻肚吗？要不要饮茶？” 小凤全身一凛，见她目光澄澈，没有秋后算账的意思。 不过，小凤还有好几件事想不明白。明明自己对她没好脸，大脚妹为什么要以德报怨？以德报怨也就罢了，那个油炸点心明明是她的发明，为什么要把功劳给自己？天底下哪有这么傻的人？要说她傻，为什么糊弄少爷的时候，又那么精？ 林玉婵看出她的疑惑，淡淡道：“我要那功劳也没用。” 她觉得自己不属于齐府。少爷的恩宠对她来说一文不值。但对于一辈子不太可能离开齐府的小凤来说，就是人生的大机遇。 她从来就没想跟这些同样苦命的妹仔“斗”。况且小凤这点坏水算什么，也就是初中生藏别人作业的“班斗”水准。 林玉婵擦干净手，看着小凤，认真说：“咱们做下人的，就该互相帮衬着过日子。一天干活下来多累，咱们得想办法，互相都过得舒服点。府里又没有父母心疼着，还不是靠身边这些姐妹。” 小凤微愣，想起自己多年未见的父母，忽然眼圈红了，不由自主点头。 “那个，过去……” 欠大脚妹的人情是还不掉了，还有颇多把柄在她手上，甚至，少爷说以后要她多做那个什么“鸡仔饼”送来，还得向大脚妹请教做法，还有求于她。 小凤觉得，无论如何得跟她道个歉，摒弃前嫌。 “我……你……” 可是，人又不是车，不能想往哪拐往哪拐。小凤看她一双大脚依旧不顺眼，看她那遗世独立的气质依旧觉得怪里怪气。衷心道歉的话怎么说怎么别扭。 “好啦，不聊别的了。”林玉婵灵机一动，善解人意地打断她，“对了，小凤姐，我还有事求你。” 小凤赶紧说：“好好。” 这不就扯平了，省得对她道歉了。 林玉婵想了想，说：“嗯，第一，以后从厨房里带饭，若有整个的点心，顺便捎我一份——我不要黏糊糊的那种。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 60 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火 红姑语气严厉了些：“自梳以后若是和男人不清不楚，按我们顺德的风俗, 是要浸猪笼的。” 林玉婵这回吓一跳：“啊？” 她穿来这么个倒霉世界，本来就不奢望什么甜甜恋爱。但不谈恋爱是一回事, 自梳女都不婚不育了, 怎么还要屈从于这种丧心病狂的封建陋俗呢？ 这么说, 即使自梳了, 万一她以后遇上了红姑今日的事故, 万一没躲过, 就算她自己不寻死觅活，也有人帮她“捍卫清白”…… 她忍不住看了一眼苏敏官。苏少爷幸灾乐祸地看着她苍白的脸色, 好像在说：“世间安得两全法, 你想撒欢纯属做梦。” “况且你是奴籍，要自梳得经过主家同意。”苏敏官站起身, 利索收拾碗筷, “还有, 红姑，你最好回老家躲一阵，今日那些洋人若是气量小, 回去再想想气不顺, 难保不会去报官，让人来找你麻烦。” 红姑笑道：“我还要做生意呢。这几个洋人是跟着轮船来的，待不长久，过几日就走佬，无妨！” 苏敏官：“所以他们就算把你弄死，过几日就走佬, 不担责任。” 红姑：“……呸。” 麻利起身收拾行李。 苏敏官转向林玉婵：“至于你……” 林玉婵知道他什么意思，忙拍胸脯：“放心，我嘴严得很，他们谁也不知道我是哪儿冒出来的。” 趁红姑起身洗碗，她好奇心疯长，迟疑开口。 “方才赶洋人的时候，你为何不明言，说你是怡和洋行的手下？那样的话，或许他们会买你面子……” 苏敏官沉默了一会，嘴角撇出一个冷淡的弧度，好像在笑她天真。 “中国人也许会忌惮我的身份，但在洋人看来，我这种体面华人反倒更应该对他们俯首帖耳。” 他穿着淡色长衫，浆洗得笔挺，就算是方才夺枪持械的一闹，也不显凌乱，确实很体面。 林玉婵琢磨着他的话。 她也见过一些在跟洋人打交道的中国人：王全、莫礼逊牧师的小厮、在码头迎接洋人的官员…… 这些人要么浑身谄媚之气，将服侍洋主子视作无上荣耀；要么像王全似的，当面一套背面一套，虽然骨子里对洋人万般厌恶，但依旧忍辱负重、虚与委蛇，觉得只要赚了洋人的银子，就是给中国人挣面子。 总之，要么仰视，要么俯视。要么真心为奴，要么使用精神胜利法，觉得自己堂堂□□子民，不得已而对番鬼卑躬屈膝，实乃儿子打老子，可见世道不公。 苏敏官呢，都不是。他对他的老板渣甸，就像对广州府衙役一样冷淡。他教训为非作歹的英国水手，就像教训中国混混一样不留情面。 只可惜他这种朴素的“人人平等”思想，在当前社会里很不吃香。 她甚至都能想象王全瘪着嘴，用极端夸张厌恶的语气说：“主子和奴才怎么能一样，男人和女人怎么能一样，官和民怎么能一样？嗯？那不是乱套了？” 所以在外人眼里，他这种洋行雇员等同于“奴才”。所以他才不愿意提这个身份。 林玉婵苦笑着想：“跟我一样矫情。” 但也不能怪他。十三行倒了，红顶商人叱咤国际商海的时代一去不返。他这种时代的弃儿，除了到昔日的竞争对手家混口饭吃，又能做何营生呢？ 她自以为窥透了他的苦衷，真心安慰道：“你不用管别人的看法，只要自己瞧得起自己就行……” “阿妹，”苏敏官忽然焦躁起来，戴上凉帽遮住脸，沉闷地说：“我不需要你的建议，唔该。” 林玉婵：“……” 不过是礼节性聊天，怎么还炸毛了呢？ 还这么中二的警告？ 她有一种强烈的感觉，苏敏官这人，于人情上十分淡漠，和谁都不愿深交。他唯一卸下心防的时刻，是当日在乱葬岗，他以为自己在和一个死人聊天。 及至发现这“死人”居然活了，想来他也颇为后悔，从此跟她刻意保持距离，避免任何抒情和交心。 当初自己出钱赎他，他放着个救命之恩不兑现，第一反应是记账还钱；和红姑也一样，看似一团和气，实则心中泾渭分明，不愿和她有半点人情相欠。 还有那个莫名其妙的“一年一次善事”的人生准则，看似荒诞，其实可能帮他避过了不少人生陷阱。 她想，还真是适合做生意的性格…… 她忽然想起来今日到底是来干什么的，忙道：“你别走，茶叶炒好了，掌柜的让我拿给你看一下！” 说着怀里一摸，糟糕，空的。 早就不知被洋水手踢到哪儿去了。 苏敏官回头，一脸奚落地断定：“你就是来找红姑蹭饭的。” 林玉婵火急火燎地在地上找。半天，尘土里扒拉出几根烧焦的茶叶，还泛着火药的硫磺味道。 她举着两根焦黑的茶叶杆，赔笑：“敏官少爷，你给鉴定一下质量？” 苏敏官无奈：“你也太敷衍了？叫你们掌柜的再送一罐来。” 林玉婵抿嘴不言。别的通事伙计办砸了事，顶多是扣工钱、挨嘴巴。而她呢，一个小小错处，都能让王全重新生出买卖人口的念头。 她公事公办地说：“德丰行的信誉担保，这茶绝对不会差了。您要是真有意买，我可以跟您一唱一和，帮着把价格谈低点。” 苏敏官大概从来没见过这么吃里扒外的伙计，有些费解地打量了一下她，说：“要是我不同意呢？你有什么办法？” 林玉婵苦笑：“那您就是成心给我找罪受了。我没办法，只能受着。” 广州洋行的商人们，从初出茅庐的伙计到老奸巨猾的掌柜，无一不看重一个“利”字。若她面前站的是别的客户，林玉婵是万不敢这么直接卖惨，亮自己的底牌。 但她隐约总有种感觉，苏敏官不是一般的商人。 商人哪有使枪使这么利索的？ 他，有侠气。 但苏敏官的下一句话就把林玉婵眼里的大侠滤镜打得粉碎。他笑了，睫毛一闪，仿佛跟她摒弃前嫌，温柔地问：“价格能谈多低？” 林玉婵立刻回到讨价还价模式，利索地说：“不能打包票，但我尽力。” 他淡淡道：“那就是敷衍我了。” 说毕，推门往外走，高声叫道：“红姑，告辞！” 林玉婵一着急，追上去拉住他的衣袖。 “敏官少爷，咱们好好论论理。茶叶罐子是我掉的没错，可掉下去的东西捡起来就行。要是你没放洋枪子儿，这茶叶也不至于烧成柴火干。你好汉做事好汉当，东西是你打坏的，没理由让我买单。” 苏敏官无奈地听她絮叨，忽然定睛看着她的脸，目光里很是探究。 林玉婵忍不住摸摸自己脸蛋。有灰吗？ “阿妹，你胖了。”苏敏官冷不丁说。 林玉婵第一反应是许多问号，随后意识到，他这是在夸她。 往后推两个世纪，敢这么跟姑娘说话的后生仔都是注孤生；然而在当前的世界里，“你胖了”这句评语充满了褒义。 林玉婵转怒为喜。他都注意到了，说明自己这段时间的加餐计划初见成效。 “中气也足了。”苏敏官继续点评，“讲话不喘了。” 林玉婵：“……谢少爷夸奖。” “所以你们掌柜的有没有教过你，天大地大，客人最大，客人的一切要求都要顺着，不许跟他们讨价还价讲道理？——尤其是，声音不能比客人响。” 林玉婵一怔。王全才不会教她这些呢。 不过回想起来，德丰行确实是这样做的。广州的外贸历史悠久，西学兴盛，“顾客就是上帝”的理念已经开始普及。作为“乙方”，茶行伙计们见了衣食父母，哪怕只是个买办，无一不是缩头装孙子，可没有跟主顾讲道理的。 王全王掌柜就是个能屈能伸的典范，那脊梁骨能一百八十度丝滑转弯。 她吃了一个憋，正气不顺，红姑拎着行李出来，依依不舍地说：“阿妹，你日后要是再来吃饭，跟我那些姐妹们说就行了，饿不着你。” 苏敏官这才知道，林玉婵原来不是第一次来蹭饭，不由对她刮目相看。 他朝她招招手，“要我不追究样品的事也可以，你得帮我一个忙。” 林玉婵见他松口，连忙跟上：“尽管说。” 苏敏官不跟她客气，直截了当提出了要求。 “我要看德丰行炒茶的工作间。” 他低着头，神色柔和，眼尾轻轻翘着，目光中却盛着五分挑衅，仿佛是说：这个忙，你能帮吗？ 林玉婵一口气噎在胸间，提醒他：“上次掌柜的不是回绝你了吗，德丰行的炒茶手艺都是保密的……” 作者有话要说：　　学霸：爷有钱，随便点 小白：发出贫穷的声音.jpg ` 稍后二更小说阅读_www.shuoshu8.com 第 61 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　洋水手虎背熊腰，个个比林玉婵高两个头。其中一个长官模样的人, 腰间佩着一把雕花的手`枪。 这是林玉婵第一次在这个世界看到热`兵器，一瞬间有点腿软。是不是该抱头蹲下？ 好在这个时代的枪支构造落后, 需要手动填弹填火`药, 再用细棍捣实。药粉子弹用专门的袋子盛着, 开火颇为不易。况且很多底层百姓不识此物, 看到一根歪棍子掏出来, 多半还得凑上去确认一下, 才知道是“火铳”。相比之下，明晃晃的亮刀子才叫威风。 因此那长官也没掏出枪来吓唬人, 而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？” 红姑吓怕了, 虽听不懂英语，也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福, 恭恭敬敬说道：“军爷明鉴, 民女做本分生意, 这位兵爷在市场上纠缠于我……” 还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女, 骗了我的钱。” 左右看看, 又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！” 长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。” 命令左右：“抓起来, 送去他们的衙门教训。” 送官？ 林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。 地方官会秉公断案吗？ 苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。 他低声说：“屋后是水。你们先跑。” 红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。 林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。 “你是叶问吗？” 苏敏官：“什么？” 三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。 其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。 林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……” 说时迟，那时快，苏敏官跑了。 他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。 他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。 英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。 黑洞洞的枪口指着他胸膛。 “叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。” 他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。 林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？ 她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好！ 被、被古人比下去了…… 直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。 “他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！” 砰！！ 苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。 他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。 洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。 这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。 “叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。” 苏敏官平静地重复了一句。 毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。 洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。 他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？” 倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。 但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。 一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。” 有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？” 这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。 苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。 英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。” 林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！” 能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！ 苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。 “私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。” 林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。 苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。 “真是误会。唔好意思。” 一队英国水手颓丧地排队离开。 苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。 不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。 苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。 他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。 * 林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。 她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？” “洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。” 林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？ 红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？” 苏敏官点点头。 红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……” 苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！” 就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。 苏敏官严肃地斜她一眼。 “那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。” * 灶台边，红姑一边用方言咒骂鬼佬不得好死，一边把案板剁得咣咣响，给自己压惊。片刻工夫，端上来一条鱼，一碟菜，一大盆河粉。 那鱼是林玉婵最喜欢的清蒸豉油鲜鱼。她本来是天天在红姑这里蹭饭的，高高兴兴地拿起筷子开吃。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 62 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火 他坐在和齐府后身的一间分铺里，满院都是茶叶香气。地上立着几副铜杆, 杆上悬着大秤。五六个力夫正在给那些竹筐一个个的过秤。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手，目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农, 头一次和大商行做生意, 紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛，蓬头垢面，耳后全是黑泥，头发常年不洗, 辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边, 随手从竹筐里捞了几把茶叶, 丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对，少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋, “这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题, 点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤, 王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色, 他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年, 就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后，王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重，得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶，每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声, 自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……” 王全根本没听。他的世界观里，从来没有“女人做生意”这个选项。 他突然起了个念头，伸手推了推眼镜，镜片后面的一双眼睛变回了笑模样。 “哎，后生仔，”他唤那茶农，“你还没娶亲？” 茶农讷讷点头。 “我这里有个妹仔，当初三十两银子买来的，如今要嫁人。我看你老实，不如给你——五十两银子，外加一个能生养的女仔，这下你可满意了？这是最后一次讲价，再纠缠你连五十两也拿不到！” 茶农错愕：“这……真的？” “还能骗你？身契都在我这里呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圆房！” 林玉婵愣了一会儿才明白过来，登时气得脸色发青。 “哎，掌柜的，你不能……” 然而那茶农小伙子盘算一阵，眼珠子渐渐亮了。大商行压价欺负人，他胳膊拧不过大腿，没法跟他们评理；但那掌柜的总算良心发现，提出拿妹仔折茶钱——在他们乡下，娶一个大户人家出来的懂规矩的妹仔，彩礼都得十几两、几十两银子呢！ 他原本也是想卖了今年的茶，回家说个媳妇的，横竖得花钱。 人的思维有局限。譬如讨价还价，原本够不上心理价位，突然说有个“赠品”，立刻反而觉得自己占了便宜。 他立马换了副主人面孔，腰杆子挺直了，大胆看了看妹仔的样貌，心中暗喜。 然而还是要还价：“脚太大，不值钱！掌柜的您不能欺负老实人，您得给我加十两！” 王全：“五十五！” 茶农喜笑颜开，麻利签了结算单。躬身就拜：“谢谢掌柜的！” 林玉婵一跳三尺远，“别碰我！” 她气得牙痒痒。她看这小哥可怜，刚刚冒着风险为他两肋插刀；谁知他不但不跟她同仇敌忾，还要买她，让她下崽！ 对王全来说，这个大活人是一笔失败的投资，养着白花钱，他巴不得赶紧出手解套。 对茶农来说，这是再寻常不过的“以物易物”。他没收到足够的现银，他还委屈呢。 林玉婵觉得自己面前处处是大坑，瞟一眼茶农，急中生智地说：“我……我体弱多病不会干活买了没用！我信洋教念洋经，每天要拜五次上帝……” “能下崽就行，”茶农突然没了刚才那副可怜巴拉的神色，两只眼睛闪着恶狠狠的光，“其余的揍几顿就都好了。” 他说着，张开粗糙的手，用嵌满黑泥的指甲去抓林玉婵的肩。 啪！ 林玉婵用尽全力，一个巴掌呼在他脸上。小伙子脸上顿时五道手指印。 要不是这几天她一直处于半饥饿状态，她觉得自己还能再打几拳。 她很想给王全也来一巴掌。但这满院都是茶行的人，她胆敢造次估计活不到明天。 只能先欺软怕硬。她瞪了那茶农一眼，喘口粗气，说：“谁揍谁还不一定呢。” 茶农捂着脸不知所措。他不明白，他虽然不算有钱，起码是个良民。一个卑贱的家养妹仔敢对他动手？ 他求助地看着王全：“掌柜的……” 王全也吃了一惊，随后板起脸，公事公办地说：“哎，都已经钱货两清了，怎么带走她，看你本事啦。” 茶农不敢动。林玉婵趁机冲到一个年轻后生跟前，指着他手里的竹筐。 “大哥，你抬这箱，能拿多少工钱？” 后生吓了一跳，看了一眼王全，愣愣地说：“一个月三钱银子，管吃管住……哎，你做咩？” 林玉婵从他手里夺过竹筐，往自己背后一扛—— 她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快断了。 刚刚从疟疾中恢复的身体还很虚弱，她眼前冒着金星，用力调整着呼吸，告诉自己： 别倒下……站直了！ 她微微屈膝，将那竹筐地扛在背上，晃了两晃，站稳了。 其余几个力夫都不干活了，目瞪口呆地看着她。 力夫们算不上膀阔腰圆，但起码都是壮年小伙子，手大脚大，扛着竹筐尚且脖颈迸青筋。 而现在，三尺高的竹筐压在一个瘦弱小姑娘的背上，摇摇晃晃，好像樱桃树上结了个西瓜。 林玉婵顶着眼前一阵阵黑，挪步到推车前，学着力夫们的样子，背过身，慢慢蹲下，将竹筐卸上推车，和其余的竹筐并列排好。 她头皮发紧，擦一把汗，舌底有血腥味。 “你看，我也能卖力气。”她盯着王全，竭力压下对他的厌恶之情，“我不要每月三钱银子的工钱。不就是十五两银子吗？用我五年，就能回本。用六年，就比卖了我更划算。” 茶农和王全面面相觑。 王全半是错愕，半是好笑：“ 用你？用一个女仔做工？你异想天开呢？——哎，慢点走！别瞎晃！” 一个力夫背着竹筐蹒跚下石阶。力夫为了省劲，下石阶的时候故意弯着膝盖，利用惯性颠簸出节奏。 那竹筐的背带年久失修，蓦地断了，哗啦一声，一筐茶叶连盖倾泻下来。 林玉婵一直盯着那个力夫。她一个箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶叶。 “走，”她利落地将落在地上的茶叶几把抓回竹筐，对那力夫说，“我扶着筐。别耽误运货。” 那力夫大约早已养成了“听人吩咐”的本能，也没问林玉婵是哪冒出来的葱，机械地点点头，听话地背着竹筐继续走。 王全没料到她剑走偏锋的这么一招，一时间愣愣地看着她，好像是等她闹完了回来谢罪，又似乎是等她自不量力，咔嚓一下折断了腰。 于是在旁人看来，这愣愣的眼神等于默认。林玉婵跟在力夫队伍里，就这么走出大门。 王全这才反应过来，赶紧去追：“喂，回来！” 与此同时，那茶农突然机灵，抓起王全留在地上的钱袋就跑。 王全余光瞥见，差点原地劈叉：“烂仔，往哪跑！给我追！” 说完一低头，适时藏住自己脸上“我自己也不信我自己”的表情。 衙役狐疑，吐出嘴里的烟草，上下将她打量一阵，道：“我问问他去。” “等等……” 林玉婵赶紧跑上几步，拦住那衙役，“长班……” 她袖子里摸出二两多银子，乖巧递了上去。 “长班行个方便。这些当保费够吗？” 二两银子能让她吃上几个月的饱饭，也能救一条命。 她穿越得太着急，三观还留在二十一世纪，很容易做出选择。 至于自己……豁出去了。老天若真要收她，也不是几两银子能解决的事。 衙役吃了一惊，冷笑凝固在脸上。 所谓“保费”，还不是官差们中饱私囊的名头，数额不定，越多越好。 至于“叛匪”，罪名虽大，但也并非不可通融——叛匪头头的脑袋都挂城门外了，这些小虾米何足道哉？就算真把他解送进京，自己能有什么好处？ 近年银子虽然贬值，但这白晃晃的一小块，也值他全家老小一个月的嚼用。 衙役撮牙花道：“小姑娘……” 林玉婵本来以为他会问“你哪来那么多银子”，也备好了说辞，不料那衙役半句没问，迅速将银子收入怀里，咧出一带烟味的微笑。 “怎么拖了这么久才来，小心你老公回去打你。” 林玉婵心中略安。这衙役的轻松态度很说明问题。苏敏官果然是凑数的，并没有确凿的证据定罪。 她很入戏地委屈道：“这钱是我偷偷借的，因此耽搁了些时日——不瞒老爷说，这亲事是父母定的娃娃亲，苏敏官对我厌烦得很，从来不愿正眼我一眼。对了，老爷要是问他定没定过亲，他肯定死也不承认。说不定还会假装不认识我。” “哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“这点委屈都受不得，往后过门可怎么办！” 他用手抠着牙缝里的烟叶，指着对面府衙门口空地，命令：“那里等着。” * 林玉婵在衙门口坐到午后。天气逐渐闷热，云层降低，空气中似是能拧出热汤来。 她倒不太担心衙役出尔反尔。这长班收钱收得如此熟练，说明“交费赎人”已成产业。 大清真是要完哪。 衙门口人来人往，有穿着体面的客人，也有挑担送货的小贩。偶尔有几个来去匆匆的兵丁，扛着大刀长矛，看起来威风凛凛，就是不知战力如何。 没过多久，苏敏官就让人推出来了，手腕刚解了枷，还留着一圈红印。 不出意料，他满脸莫名其妙，不死心地辩解：“我没未婚妻……” 衙役收钱办事，有始有终，一把将他推下台阶，笑道：“这女仔有情意，你以后规矩着些，别再让我抓着！” 苏敏官没刹住步子，踉跄着跑出五六步，一低头，正好跟林玉婵鼻尖对鼻尖。 “不是……这是谁……” 没认出来。也难怪，当时他以为自己碰上诈尸，根本没敢细看。 他赶紧立正站好，左手盖住脖子上的木枷红痕，右手抹了抹蓬乱的头发。胳膊一抬，又发现多日牢狱折磨之后，自己衣衫实在不整，苦于没有第三只手，只好任两片破烂的前襟迎风飘舞，露出胸膛上的几道鞭痕来。 他索性狼狈到底，也不遮掩了，拱起双手，不修边幅地跟林玉婵作了个揖。 “姑娘，你是不是认错人了，我不记得自己定过亲。你赎的要是别人，赶紧追上那个长班还来得及。” 他用辞礼貌，然而语气冷淡，眼中闪着警惕的光。 林玉婵咳嗽一声，轻声道：“奎宁。” 苏敏官没了声音，长长的眉梢抖了一抖，快速将她打量了一遍，藏住眼中的惊讶。 “你哪来的钱？为什么……” 后半句话他没说，但意思明显是“为什么要花这笔巨款来救我？” 林玉婵记得，那日乱葬岗收尸，他跟自己这个“死人”柔声细语地谈心。如今见到活人，他反而板起脸，高冷得不得了。 她微笑：“这你不用管，就当是自己好人有好报。” “不过，阿妹，”他忽然又想起什么，一本正经地说，“咱们可要提前讲清楚，你救人一命，苏某深感大恩大德，但在下一穷二白，暂时没有娶亲的打算……” 林玉婵笑眯眯：“那就好。” 苏敏官：“……你赎我用了几多银两？” 林玉婵大度地说：“你都救了我命，这点钱还用还？不过我劝你呢，赶紧找一份正经的营生，攒点家业，免得以后被冤枉的时候都没人捞你……” 苏敏官的脸色忽然不易察觉地暗了一暗。 他不冷不热地说：“我有正经的营生，钱我会还的。” 林玉婵觉得匪夷所思：“那人家方才问你有没有东家，你怎么摇头？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 63 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　他看到苏敏官，爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财, 小的快饿死了……” 苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香, 是从德丰行里带出来的。 他绕过那乞丐, 免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性, 脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色, 冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不, ”他回头一笑，“你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他, 喃喃咒骂一阵, 不知何时突然变出一条腿, 健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官, 顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围, 试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次, 他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。 “我……” 苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。 “等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？” 他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。 小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人？即便是个身份低微的妹仔。 谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……” 原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。 “……婵娟的婵。千里共婵娟知道？” 苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。” 林玉婵：“咩？” “小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。” 林玉婵忍不住扑哧一笑。 “不许笑！” 林玉婵转过身去勾嘴角。 如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。 苏敏官轻轻咳嗽一声。 “好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。” 被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。 他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。” 林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……” 大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。 苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。” 林玉婵：“……” 大清真先进。 说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。 林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。 从早晨开始就没上过厕所…… 就忍，硬忍。 “就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？” 外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。 苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制？” 粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。 他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。” 苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？” 林玉婵：“……” 小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。 苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？” 林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。” 林玉婵本以为，自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应，只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯子少人多。背布袋爬梯子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事，有几个机灵的，帮忙把布袋挪到趁手的位置。 其中一架梯子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 作者有话要说：　　感谢在2020-10-04 12:00:00~2020-10-09 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：阿堆、栖迟、jc、18362626 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：老婆婆、冬瓜糖o0 20瓶；林橙子 15瓶；阿堆、兜哥的眼镜框、小丑鱼 10瓶；安安、小苹果 5瓶；遇见Enter 4瓶；三山四水 3瓶；福团子 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 64 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　出了外廊，热气扑面而来。 街角有个衣不蔽体的乞丐, 一条腿没了，姿态扭曲地趴在木板上。行人纷纷避过。 他看到苏敏官，爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财, 小的快饿死了……” 苏敏官手上正拿着个桂花糖饼, 油亮喷香, 是从德丰行里带出来的。 他绕过那乞丐, 免得被他脏手碰到衣裳, 若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼, 看到了她的神色, 冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不，”他回头一笑，“你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵, 不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时, 他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。 “我……” 苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。 “等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？” 他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。 小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人？即便是个身份低微的妹仔。 谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……” 原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。 “……婵娟的婵。千里共婵娟知道？” 苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。” 林玉婵：“咩？” “小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。” 林玉婵忍不住扑哧一笑。 “不许笑！” 林玉婵转过身去勾嘴角。 如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。 苏敏官轻轻咳嗽一声。 “好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。” 被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。 他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。” 林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……” 大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。 苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。” 林玉婵：“……” 大清真先进。 说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。 林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。 从早晨开始就没上过厕所…… 就忍，硬忍。 “就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？” 外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。 苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制？” 粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。 他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。” 苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？” 林玉婵：“……” 小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。 苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？” 林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。” “掌柜的？”林玉婵提醒，“留我有好处？” 王全也不知道她在哪解决的茅厕问题，烦躁地翻开账本对账，冷哼道：“傻瓜！人家看着你稀奇，逗着玩玩，你还当真了？你懂什么叫做生意？我德丰行要是真留个女人帮工，阴气煞人，气运全漏光！” 店面内几个伙计都笑了，轻蔑地看着林玉婵，好像看一条死皮赖脸的流浪狗。 一个膀大腰圆的伙计忽然说：“掌柜的，做生意自然不能有女人，但咱们店里倒是还可以养个缝衣服的。你瞧我这身衫子，都破好几个口了，家里也没婆娘，到外头补还得花钱……” 另一伙计也笑道：“掌柜的，小的们平日在店里站得累了，就想有个婆娘给揉揉腿脚——姑娘，你会捶腿吗？” 王全拍板：“叫老二的徒弟以后不用扫地了，那都不是男人干的活，这几个月委屈他了——妹仔，以后你每天来扫地，知足了！” 他颔首看着林玉婵，等着她感恩戴德。 林玉婵：“我……” 看看周围人的神态，她压住一肚子话，惜字如金地说：“可以。” 她手里的那点“少爷要为青楼姑娘赎身，掌柜的凑趣胡闹”的筹码，分量实在有限，能让王全王掌柜对她说一个“留”字已是侥幸。真把这大资本家惹毛了，把她弄死轻而易举，就算闹到老爷那去最多也就是一顿骂。 能摆脱瘾君子爹，能避免被卖到山沟沟里去，她已经谢天谢地，让她干啥都行。 王全思忖片刻。他给自己找个这个烫手山芋，貌似也只能暂时怎么处理。以茶行的名义招一个扫地丫头，既不算“女人插手生意坏风水”，齐府那边也不会有什么异议。 随后又想，十五两银子买个扫地丫头还是贵了点。等苏少爷的这笔生意做完，再找个买主把她打发出去。 眼看林玉婵已经找到扫帚开始干活，王全又想起什么，指点：“对了，这地板上油污多，走起来脚滑，你给我想办法擦干净。柜台是上家留下来的，几十年没动了，你给好好擦擦。墙面的霉看到没有？还有货架，这两日闹曱甴，你给清理了——你手指头细，伸进给我缝里一个个的掏！” * “太特么苦了……我要去传教……” 扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店面了弯着腰搞卫生搞到天黑，只擦了一半油污的地板。林玉婵全身散架，几乎是爬回宿舍的。 狭小的耳房里，她像具死尸一样趴在通铺上，感觉自己每根骨头上都挂了秤砣，一寸也不能动弹。 花钱买来的妹仔，自然要往死里用。也幸亏她脚大，否则今日腿要断了。 路是自己选的，哭着也要走完。 当然传教也未必有多好。今日听人闲谈，一个刚皈依的中国教徒跑到乡下去宣讲，被人乱棍打死了，凶手被乡贤联名保下，连板子都没挨。 她记得上辈子看过一档综艺节目，让那些自以为“只要努力就能逆天改命”的富豪隐姓埋名，到贫民窟体验穷人的生活。雄心壮志的富翁们很快发现，每天超负荷体力工作之后，大脑完全麻木，只想倒头就睡，哪有心思做什么职业规划、储蓄理财…… 现在她也体会到了这种麻木的状态。她原本还在思考“做茶行包身工只是迈出第一步，要想彻底获得自由和温饱，还需要……” 精神恍惚，什么念头都闪不动，只能复读机似的安慰自己：“又多活一天。” 秋兰和小凤携手收工进房，脱了鞋，小凤把林玉婵的那双鞋踢得远远的。 两人嘀嘀咕咕。 “不是说了要把她配人吗？怎么还在这住？” 小凤原本以为来了个无依无靠的大脚妹，可以让自己好好的欺负一下。谁知她把一切命令都当耳旁风，也不帮忙倒夜壶，也不给她洗扎脚布，宛如一个痴呆。小凤就没见过如此不知好歹的姑娘，想跟她动手，无奈小脚伶仃，快走都困难，真打起来也不是她对手。 小凤斜眼看林玉婵的床铺，道：“她不干呀。我听七太太说，老爷在佛山的田庄里有个老长工，卖了一辈子命，上个月为了保护庄稼摔断了腿。七太太心善，许诺要给他配个妹仔传宗接代。房里的那几个舍不得遣走，正好来个新的，配给那长工正好，人家也不嫌弃她的脚——谁知她死活不愿，不知心里怎么想的呢。” 她的声音有点大，秋兰不免尴尬，朝林玉婵的方向瞥了一眼。 但秋兰也忍不住附和小凤，轻声说：“咱们这些做下人的，哪个不是盼着做够了年份，能出去嫁人生仔，好歹有个自己的家。她不乐意，那是一时糊涂，过阵子就会想通……” 小凤恍然大悟：“我听说了。她不知怎么攀上王掌柜，跑到老爷的商铺里扫地……哦不，不是扫地，什么都做！” 瞟一眼林玉婵悬在床板外的脚丫，夸张地表示惊讶：“就她那么大脚板，谁看得上呀！你说，她不安安心心留在府里，非要往商铺那种男人成堆的地方凑，是个什么意思？” 林玉婵本来装睡。她觉得小凤她们裹个小脚，这辈子已经算是残疾，自己一个健康人不妨让着点儿，反正小凤也就是过过嘴瘾，给自己卑微的地位找一点优越感。 但这丫头舌头太长，扰她休息。 她打起精神，翻身起来烧水喝。水滚后，丢一撮茶叶，托腮等着。 她被王全吆来喝去的清理卫生。货架的角落里有不少洒出来的茶叶渣，她捡些干净的，不声不响的据为己有，没一点心理负担。 广东人喜饮茶，从高官到泥腿子都能一天喝几杯。至于干粗活的妹仔，每天只能分几碗刷锅水一般的劣质茶水，用来提神。 而德丰茶行出售的茶叶是上品中的上品，虽然只是陈年旧渣，但也是渣渣中的王者，一时间满屋清香。 秋兰很快闻到了香气，讶异道：“好香的茶！” 林玉婵大大方方：“秋兰姐，你来喝。” 秋兰扭捏了一下，禁不住那香气诱惑，舀了一碗，喝一大口。 “这是洋人才喝得起的茶！” 小凤使劲嗅了嗅鼻子，拧着眉毛，喝道：“她又在挑拨离间！秋兰，不许喝！谁知道她在里面放了什么料！——啊，是了，她偷茶叶！她偷老爷家的茶叶！” 林玉婵吹着茶汤，面不改色：“王掌柜赏的。” 反正小凤出不得府，也没机会确认。 林玉婵笑眯眯邀请：“小凤姐，你也来喝点茶？” 小凤一怔，想说“谁要你的破茶”，没说出来。 德丰行的茶叶金贵，妹仔们互相吵架的时候，经常会骂人身价贱，“你才值老爷几两茶？” 这喝上一口，得值一顿饭？大脚妹也真财大气粗！ 而且说是“王掌柜赏的”。小凤虽然不信，但万一是真的呢，等于她就有靠山了。 两相结合，小凤对这个大脚妹，忽然失去了欺负她的兴趣。 正犹豫，林玉婵又笑道：“你箱子里的吃食太油了，放冷了又腻，喝点茶解腻，别客气。” 小凤没听完半句，雷劈了似的跳起来，心咚咚跳，下意识挡在自己的衣箱前面。 “你……你说什……你点知……” 林玉婵观察了这么多天，发现小凤虽然明着嫌弃别人嘴馋，但她自己每日都会从厨房搜刮剩饭剩菜，用油纸包着，藏在衣摆下面带回来，夜里饿了时，和秋兰分着当夜宵。 就藏在她床头的衣箱里。 这当然算偷吃。主人家的剩饭，只有赏赐了奴婢才能享用。但有时太太们不愿意赏太多——还得喂狗呢。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 65 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　晋江文学城独家发表 2020/8/14 ` 木棉花开红似火，正是南国潮湿炎热的天气。小蟠龙冈上矗立的镇海楼外, 斑驳的炮台已生了一圈青苔。登楼远眺，清澈的珠江水从广州城外徐徐流过，汇入大海。 在新城五仙门附近的滩涂空地上, 竖着几根高高的木杆, 每根杆上都挂着一个凝着黑血的人头。 最中间的一颗人头格外显眼。他长得凶神恶煞, 络腮胡子里浸满凝固的黑血, 根根如刺。粗得吓人的辫子垂在空中, 被风吹得缓缓飘荡。 这就是林玉婵睁眼之后看到的第一个…… “人”。 她盯着那颗人头看了很久。 并非她有什么变态的爱好。实在是因为她自己也死透了七八分，躺在满地尘沙里，眼珠和脖子都转不太动，一睁眼就跟那颗人头深情对视。 挂着人头的木杆上, 飘着一条破旧的白布, 上书几个黑大字，昭告着此人的身份。 “天地会匪首金兰鹤”。 林玉婵意识涣散地想：“有这种名字的不应该是世外高人吗？怎么这么容易死……” 她浑身忽冷忽热，喘一口气用去半条命的力气。三魂七魄都在空中飘着，在金兰鹤金大侠的注视下，昏一会儿, 醒一会儿。 这具躯体的主人大概已经赶着去投胎了。她不超过十五岁，头发稀黄散乱，瘦得皮包骨，衣衫破烂，露出细骨伶仃的手肘和脚踝。 破碎的记忆像风中落叶，在她脑海里胡乱翻飞，想抓又抓不住。 自己还是在广州城, 但却又不是她记忆中的广州。人们说话的口音她也听得懂。她记起一些面目模糊的人，也许是家人…… 但关于这个社会和时代没有更多的信息了。原主的一生大概过得浑浑噩噩，除了吃饭穿衣没有别的追求。 周围的人来来往往，对这个当街横死的病丫头见怪不怪。 男人们身材矮小，脑后垂着细长的发辫，穿着看不出颜色的长袍短褂和肥大的裤子。裤脚处用袜布一层层束起来，勾勒出骨骼凸出的脚踝，伸进肥大的麻鞋里。但也有半数人没有袜子，打着赤脚，厚厚的脚板踩在坑洼的道路上。 零星的女人们含着胸，贴着墙根小步缓行，脚小得出奇，像尖尖的粽子。 偶尔一辆轿子嘎吱嘎吱地经过，窗帘微卷，露出半个黑油油的大拉翅。 整个世界仿佛一部沉闷的默片，散发出一种奇怪而又熟悉的风貌。 大清。 林玉婵绝望地闭上眼。 别人清穿和阿哥谈恋爱，她直接空降成街边伏尸。 要完啊！ 金兰鹤睁着一双死不瞑目的牛眼，悲悯地看着她。 …… 林玉婵发现自己还没死。 有人将她从土坑里拉了出来。动作不是很轻柔，她的脚磕到了坑边的碎石，也不觉得疼。 “啧，刚死，还是软的……哎呀。” 听起来是个年轻的后生。搬动她的时候，手背上被碎石划出几道血印，他轻声咬牙。 林玉婵想喊“我没死”，无奈连动嘴唇都没有力气。 少年看了看她的一脸死相，同情地说：“这里埋的都是刚杀头的会党，死后没人给上香的。你就算要扑街倒地，也不能选这种地方，到阎王那里说不清，知道吗？” 林玉婵：“……” 果然，被阎王退回来了。 “反正我不在广州混了，临走做个好事，给你挪个位置。阿妹，你是想去护城河西壕的小丘呢，还是想去镇海楼外的义冢？” 少年把辫子甩到脑后，左右看了看路，自作主张地做了决定。 “去义冢。那对面有个点心铺。老板心善，每天让人去供几个烧包。你看你这么瘦，一辈子没吃过饱饭？” 林玉婵说不出话。身边就是尸横遍野的乱葬岗，到处都是正法了的反贼尸体。这少年一个活人走进来，却是毫无惧色。和她说话的语气温柔沉静，浑不顾身边血流成河。 他背着褡裢，一副要远行的打扮。把褡裢往一侧拨了拨，将她往肩上一扛，扯跟绳子拴在自己腰上。 我没死我不要被活埋我要去医院…… 林玉婵内心徒劳地喊着。 高高的木杆上，“天地会匪首金兰鹤”的脑袋随风摇晃，依旧牛眼圆睁，依依不舍地目送她离开。 * 少年走的是一条偏僻的小路。杂乱的商铺开在路两旁，路边积着污浊的脏水。一队官兵敲锣经过，喊着什么：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……” 没人搭理他们。天气炎热，光着上身的民工站在树荫下大碗喝茶。 她听到路人的言语，模糊的声浪传入耳中。 “……这次剿灭天地会，得亏齐老爷出的兵丁和银子。否则就官府那点杂碎兵，嘿嘿……官商官商，齐老爷这次又要官升一级啦，宅子估计还得继续修，你们几个都机灵着些，马上就能来活干啦！” “嘿，后生仔，想不想赚银子？这里有个工头，给双倍价！来来，跟我来……” “你们听说没？德丰行詹兴洪的儿子今日摆百日宴。咱们讨个红包去……” 人人为着筋头巴脑的琐事忙碌，没人注意一个收尸的。 忽然一阵沉闷的钟声在头顶上响起。一幢石砌的教堂十分突兀地嵌在一群土坯小院之间。教堂门口排着一队衣衫褴褛的小孩，一个年老的西洋牧师正笑容可掬地捧来一碗碗粥，递到小孩手里。 “感谢神的恩赐，原谅我的罪！” 上了年纪的牧师天生一副笑面，操着不流利的汉语，教小孩说道。 孩子们急于吃粥，一个个囫囵吞枣地把那句话念了一遍，从牧师手里抢过粥，蹲在地上狼吞虎咽。 其中一个孩子赤脚踩进水坑，一脚脏水溅了三尺高。牧师慌忙躲开，爱惜地检查自己的长袍。 幸而长袍并未弄污。牧师这才重新笑起来，招呼孩子们吃粥。 这样的善举并没有引来多少赞誉。百姓们站得远远的，狐疑地看着那牧师，好像在打量一个人贩子。几个衣着光鲜的小孩看着那粥咽口水，立刻被家人拉着走远。 忽然那牧师看到了负着林玉婵的那个少年，以为他也是来喝粥的，招呼了两句。 少年不理会，目不斜视向前走。 牧师这才看清他肩上扛着个“尸体”，吓了一跳，随后露出悲悯的神色，在胸口画了个十字。 “愿这个可怜的灵魂安息。阿门。” 少年冷笑一声，并不理会。 林玉婵觉得头脑昏沉，强烈的睡意一阵阵涌来。身体已经感觉不到冷热，偶尔意识漂浮，似乎升上半空，看到“自己”被人像驮个麻袋一样走。 “我不能死，”她想，“我还不知穿到哪年了呢。” 她咬舌，用疼痛撕裂混沌的神智，慢慢掌控这具失灵的身体。她拼命屈伸手指，指尖碰到少年背后的辫梢。 她攒了不知多久的力气，终于合拢手指，捏着他的辫子，用尽全身的力气往下一带—— 少年还在唠唠叨叨的自语，肩上的死尸忽然动了！ “嗷！” 他一蹦三尺高，奈何“尸体”被他自己绑在腰上，没甩下去，反而耷拉着手脚转了半圈，转到他面前。“尸体”那凹陷的眼窝微微翕动，蓦地挣开一双大眼，晕头转向地跟他面面相觑。 “鬼呀——” 他一屁股坐地上，手忙脚乱地解绳子，奈何缠太紧，反而越解越牢靠，急得他腿肚子转筋，紧绷的脸上破了功，一个劲儿念叨：“阿妹阿妹，我好心葬你，你可不能恩将仇报啊……” 林玉婵忍不住笑了。 大概是这一笑散发出点活气，少年抚着心口，试探着问：“你你你……你没死？” 她用力睁开眼，这才看清他的长相。他不到弱冠年纪，脸上初显棱角，眉眼生得柔和，嘴唇却时时向下抿，显出少年人特有的青涩的孤僻。不过他现在被吓的不轻，表情管理尚不到位，一张脸上五光十色，平白多增五分烟火气。 他身材颀长，头上戴着当地人常用的凉帽。但和街上其他贫苦百姓不同，他的脊背是挺直的，肩膀将衣裳撑得绷紧，勾勒出半面硬朗的胸膛。 “喂，我问你话呢，”注意到“死人”在看，他瞪着眼睛强行凶狠，“你到底死没死？” 林玉婵动了动嘴唇，没说出话。 她的身体忽然又有感觉了，冷得牙关打战，浑身发抖。少年摸了摸她的额头，烫得缩回手。 “回光返照。”他叹口气，断定，“今年夏天不好过，半个广州城都打摆子，听说巡抚的小孙子都病了，汤药吃了几百两银子也没挺过去。所以你且放宽心，生死有命……” 林玉婵发着抖，心想：打摆子？ 很好，至少知道了自己的死因：恶性疟疾。 少年提起她的身子，待要把她重新负起来，林玉婵拼命挣扎，死命抓他的辫子。 “干什么啊，抓疼我了！”少年不满，“算啦，帮人帮到死，我给你找个郎中去——治不好你也别怪我。你还有什么遗愿，可以先说给我听听……” 林玉婵用力吸气，终于发出一声嘶哑的呻`吟。 “什么？”少年把耳朵凑近她的嘴唇，“大声些。” “不去……”林玉婵终于听到了“自己”的声音，暗哑无力，“郎中……” “不去——不找郎中？”少年疑惑，“你要直接去义冢么？” 林玉婵用力咬嘴唇，含混不清地吐出几个字。 她不知道老天爷是想让她活还是死，但她知道，以这种回光返照的状态，就算再灌几百两银子的汤药，自己多半还是免不了扑街。 她必须抓住最后这几分钟……疟疾…… “你说什么？”少年明显受了惊吓，“教堂？那个洋人庙？” 林玉婵给他一个恳求的眼神，口型说：“快。” 少年的目光转为警惕，“你……你信洋教？” 林玉婵虚弱地摇头。但她要赌一把。 “帮人帮到死，求你了。” 少年拧了眉头，深深看了她一眼。 “敏官今天晦气。” 他冷笑，扛起她转身。 * 西洋牧师仍旧在笑容满面地发粥。看到刚才那“死人”睁眼，也吓一跳。 “我亲爱的孩子，你是需要临终祷告吗？我头一次见到如此虔诚的中国人……” 林玉婵声音嘶哑，用尽最后一丝力气开口。 “您有奎宁吗？” 牧师不解，“什么？” “奎宁。Quinine。” 苏敏官先前已经当众承认自己是孑然一身。林玉婵想了想，说：“定了亲的未婚妻。” 说完一低头，适时藏住自己脸上“我自己也不信我自己”的表情。 衙役狐疑，吐出嘴里的烟草，上下将她打量一阵，道：“我问问他去。” “等等……” 林玉婵赶紧跑上几步，拦住那衙役，“长班……” 她袖子里摸出二两多银子，乖巧递了上去。 “长班行个方便。这些当保费够吗？” 二两银子能让她吃上几个月的饱饭，也能救一条命。 她穿越得太着急，三观还留在二十一世纪，很容易做出选择。 至于自己……豁出去了。老天若真要收她，也不是几两银子能解决的事。 衙役吃了一惊，冷笑凝固在脸上。 所谓“保费”，还不是官差们中饱私囊的名头，数额不定，越多越好。 至于“叛匪”，罪名虽大，但也并非不可通融——叛匪头头的脑袋都挂城门外了，这些小虾米何足道哉？就算真把他解送进京，自己能有什么好处？ 近年银子虽然贬值，但这白晃晃的一小块，也值他全家老小一个月的嚼用。 衙役撮牙花道：“小姑娘……” 林玉婵本来以为他会问“你哪来那么多银子”，也备好了说辞，不料那衙役半句没问，迅速将银子收入怀里，咧出一带烟味的微笑。 “怎么拖了这么久才来，小心你老公回去打你。” 林玉婵心中略安。这衙役的轻松态度很说明问题。苏敏官果然是凑数的，并没有确凿的证据定罪。 她很入戏地委屈道：“这钱是我偷偷借的，因此耽搁了些时日——不瞒老爷说，这亲事是父母定的娃娃亲，苏敏官对我厌烦得很，从来不愿正眼我一眼。对了，老爷要是问他定没定过亲，他肯定死也不承认。说不定还会假装不认识我。” “哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“这点委屈都受不得，往后过门可怎么办！” 他用手抠着牙缝里的烟叶，指着对面府衙门口空地，命令：“那里等着。” * 林玉婵在衙门口坐到午后。天气逐渐闷热，云层降低，空气中似是能拧出热汤来。 她倒不太担心衙役出尔反尔。这长班收钱收得如此熟练，说明“交费赎人”已成产业。 大清真是要完哪。 衙门口人来人往，有穿着体面的客人，也有挑担送货的小贩。偶尔有几个来去匆匆的兵丁，扛着大刀长矛，看起来威风凛凛，就是不知战力如何。 没过多久，苏敏官就让人推出来了，手腕刚解了枷，还留着一圈红印。 不出意料，他满脸莫名其妙，不死心地辩解：“我没未婚妻……” 衙役收钱办事，有始有终，一把将他推下台阶，笑道：“这女仔有情意，你以后规矩着些，别再让我抓着！” 苏敏官没刹住步子，踉跄着跑出五六步，一低头，正好跟林玉婵鼻尖对鼻尖。 “不是……这是谁……” 没认出来。也难怪，当时他以为自己碰上诈尸，根本没敢细看。 他赶紧立正站好，左手盖住脖子上的木枷红痕，右手抹了抹蓬乱的头发。胳膊一抬，又发现多日牢狱折磨之后，自己衣衫实在不整，苦于没有第三只手，只好任两片破烂的前襟迎风飘舞，露出胸膛上的几道鞭痕来。 他索性狼狈到底，也不遮掩了，拱起双手，不修边幅地跟林玉婵作了个揖。 “姑娘，你是不是认错人了，我不记得自己定过亲。你赎的要是别人，赶紧追上那个长班还来得及。” 他用辞礼貌，然而语气冷淡，眼中闪着警惕的光。 林玉婵咳嗽一声，轻声道：“奎宁。” 苏敏官没了声音，长长的眉梢抖了一抖，快速将她打量了一遍，藏住眼中的惊讶。 “你哪来的钱？为什么……” 后半句话他没说，但意思明显是“为什么要花这笔巨款来救我？” 林玉婵记得，那日乱葬岗收尸，他跟自己这个“死人”柔声细语地谈心。如今见到活人，他反而板起脸，高冷得不得了。 她微笑：“这你不用管，就当是自己好人有好报。” “不过，阿妹，”他忽然又想起什么，一本正经地说，“咱们可要提前讲清楚，你救人一命，苏某深感大恩大德，但在下一穷二白，暂时没有娶亲的打算……” 林玉婵笑眯眯：“那就好。” 苏敏官：“……你赎我用了几多银两？” 林玉婵大度地说：“你都救了我命，这点钱还用还？不过我劝你呢，赶紧找一份正经的营生，攒点家业，免得以后被冤枉的时候都没人捞你……” 苏敏官的脸色忽然不易察觉地暗了一暗。 他不冷不热地说：“我有正经的营生，钱我会还的。” 林玉婵觉得匪夷所思：“那人家方才问你有没有东家，你怎么摇头？” 苏敏官好像意兴索然，眼帘垂下，礼貌性地问她：“阿妹，你叫什么？你家住哪？我送你。” 林玉婵语塞。这种灵魂拷问她一点也不想答。 蓦地心中一动。未来还要在这个光怪陆离的广州城里混日子，眼前这一位算得上生死之交，应该能小小地帮她个忙？ 她问：“你知不知道有哪里……嗯，招女工的？包吃住就行……” 要是她能挣钱，林广福也许就不那么着急卖她了。 “女工？”苏敏官显然对这个概念有些陌生，不过“包吃住”三个字还是很容易理解，“你没有地方住？” 她忙点头。 他唇角微微一翘，轻声说：“我真可以不还你钱？” 林玉婵：“……” 什么跟什么啊！脑子转真快。 也许他真的有门路，能给她介绍个工作？ 苏敏官：“跟我来。” 零落的雨点忽然从天而降。黑云忽地将府前路那一排商铺遮住。突如其来的暗淡里冒出来一串长长的影子。那是个匆匆前进的人力车，车轮碾过石板路，发出嗒嗒的响声。 一个小厮模样的人打着伞，甩着辫子，跑步跟在旁边。 车上坐着个洋人，一头浓密的姜黄头发，随着车轮的滚动左右摇摆，好像脑袋上盘踞了一只猫。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 66 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　齐安成齐少爷遵循着父亲设定的人生路线，一心只读圣贤书。可惜也不是读书这块料, 二十多岁了连个秀才都没考中。 齐老爷无奈之下，只得放弃“由商入官”的梦想，开始培养儿子当接班人。 可惜齐少爷从抓周以后就没摸过钱，对经商这种充满铜臭味的手艺更是深恶痛绝。别说学做生意了，就是让他练个拨算盘都要死要活, 牵着不走打着倒退, 嚷嚷着老爷再逼他他就去跳珠江。 可怜齐少爷人生之路坎坷, 只能寄情声色, 流连青楼，唯有在红袖添香、花前月下的时候, 才能找到一点身为“风流才子”的感觉。 现在齐少爷拿着本书, 摇头晃脑边走边读，一脚踩进地面凹处的一摊湿泥。他浑不在意。他身后跟着的两个小脚丫环立刻蹲下身, 一左一右用香帕把他鞋子上的泥擦干净。 齐少爷骤然撞见王掌柜, 直皱眉头。 “王全，你怎么找到府里来了！我说了今天有事，明日再去茶行不成吗？老爷让我学做生意, 可也没说让我天天去？” 王全也措手不及，赶紧给少爷请安：“不不, 少爷，小人不是来催你的。是……哎，少爷看这是谁？” 齐少爷才注意到藏在墙角里黑不溜秋的小姑娘，皱眉头道：“这是何人？” 王全压低声音：“少爷忘了？是上个月少爷看上的，说是跟扬州来的那个媚仙姑娘生得一模一样。给婊子赎身太贵, 老爷定然发怒，可这妹仔只要二十两银子，八字又好，可不是划算得很！就是脚大了些，可妹仔年纪不大，硬缠下应该也勉强能看。少爷放心，您房里几个侍婢，挑个不喜欢的让她顶替了，老爷不会发现。” 林玉婵无奈地想，替身梗啊…… 她明白了。富二代的财权捏在老爹手里，不敢花巨款给花魁赎身，于是退而求其次，悄悄请自家掌柜出面，低价买个替身解解馋。 齐少爷听了王全一番解释，却勃然大怒，把两个擦鞋丫头踢到一边。 “王先生，你到底懂不懂什么叫‘风姿绰约’，什么叫‘我见犹怜’？我家又不是没钱，你就拿这等货色糊弄人？”他将书卷放回袖子里，不满地瞪了王全一眼，“眼镜坏了就去再配一副。这分明就是个又黄又黑的猴儿！媚仙姑娘哪有这么丑？哪里像了？嗯？哪里像了？” 王全急道：“气质，气质啊！少爷上次说气质一模一样……” 说到一半他自己也犹豫了。媚仙姑娘那是弱柳扶风、一步三摇，一抬眼仿佛就受尽了人间委屈，让人巴不得散尽家财把她赎出火坑；这姓林的小姑娘呢，相看时也是一副委屈脸，缩在她那个烟鬼爹身后，做小伏低百依百顺，让他特别爽快地掏了银子。 可气质这东西，看不见摸不着，说不定啥时就变了，比如现在。 齐少爷皱着鼻子，命令林玉婵：“你过来。让我看看。” 王全趁机说：“听说这姑娘是生了重病，刚刚痊愈，黑痩些是正常的。这女人嘛，三分靠脸蛋，七分靠打扮。小人本待给她换身衣裳，打扮打扮，再送来的。不过……哎，再怎么说，这是少爷亲自看上的人。少爷不是说了吗，只要小人能治得了你的相思病，少爷就会来茶行学做生意。贵人一诺千金，可不能食言哟。” 他一边说，一边拼命像林玉婵使眼色。 还不赶紧表现一下自己！ 这姑娘却一点不机灵，像木头似的呆呆一站，还背着光，显得脸色更黑了。 “呆鹅！”王全低声骂，“笑一个！笑一个！把你的衣裳拍拍平！挺胸！给少爷行个礼！把你的脚缩回去！” 事与愿违。这傻姑娘讷讷站着，两只大脚不动如山，一点不懂卖弄风情，宛如智障。 不仅如此，她还嘶哑着声音，弱弱地说：“少爷，我的病不知好全了没有，别传到您身上……” 说毕，不顾王全在对面火急火燎地打手势，故意重重咳嗽两声。 齐少爷一退三尺，暴跳如雷。 “我不要！退了！”少爷一把夺了王全腰间的扇子，狠狠敲了他的脑门，“我要的是媚仙，不是别人！哪里买的退哪里去！她爹娘呢！” 王全捂着脑袋龇牙咧嘴，想起林广福捧着银子跟捧着亲爹牌位似的那副嘴脸，哀号道：“这怎么退啊？给的银子怕是早就让她老豆换烟土了，一个铜板都回不来啊。” “那就去干粗活！卖了扔了！” 齐少爷厌恶地看了林玉婵一眼，“别在我眼前晃！” * 王全“办事不利”，挨了少爷一顿训，气得血压飙高，恨铁不成钢地跺脚。 “你啊你，蠢到家！你知不知道跟了少爷，以后吃穿不愁？——哼，果然是穷人没见识，有机会也不知道抓住，这就是穷命！” 王全气啊。自己多精明的一个生意人，就因为想哄少爷上进，白白当了冤大头，这十五两银子竟是打水漂了。 都怪这小姑娘，好端端的生什么病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爷早就笑纳了。 正着急上火，林玉婵在他身边平静地开口。 “掌柜的，我就留在府里做妹仔好了。我很会干活的。” 王全怒道：“谁花十五两银子买个妹仔？你以为你是格格啊？” 话虽如此，却也没别的办法。王全是生意人，花了钱，死也不肯自认蚀本，只好让人找来了府里主管，摆着笑脸问：“最近府里有没有添人的打算？” 主管却不买账，看着林玉婵直摇头：“掌柜的，虽说您是老爷的左右手，到底是给老爷办事的，府里的内务不用您费心。老爷说了，今年年景一般，佛山祖田的租子估计收不齐，到时不缺佃户拿家里女仔抵租，他还怕府里添太多嘴呢。” 主管语气恭敬，然而脸上明摆着大写“没门”。 王全气得啊，脸皮都青了。 * 林玉婵于是成了个没人要的皮球，暂时丢到耳房里的粗使丫头通铺。 但主管说了，只能容她三天。因为住在这里的一个妹仔家里有丧事，府里开恩批了三天的假。等那个妹仔销假回来，“这姑娘必须处理掉。” “处理”这个词让林玉婵起了一身鸡皮疙瘩。她大胆问：“怎么个处理法？” 主管不耐烦：“问问问，反正又不是你做主。” 林玉婵发现，不管是林广福，还是王全、主管，谈论买卖人口如同买卖鸡鸭，语气要多自然有多自然，好像压根不知道对面的“货物”也是跟他一样的、有血有肉有情绪的大活人。 反正她光脚的不怕穿鞋的。这里起码包吃包住，比跟林广福过日子强多了。 她抱着这个想法，整理了乱糟糟的铺位，又打冷水洗了个澡，仔细漱了口——下人们不许浪费柴薪烧热水。好在天气炎热，冷水正好——这时候高矮胖瘦的妹仔们一个个无精打采地回房，拉个帘子倒头就睡，没几个人注意到她的到来。 天黑了，没人喊开饭。 林玉婵：说好的包吃包住呢？ “咕”的一声，最基本的生理需求像一把尖利的锥子，戳得她瘪瘪的肚子一阵绞痛。 好饿啊。一天没吃饭了。上一顿好像还是教堂里的牛奶饼干，感觉像是过了几辈子。 临近床铺的妹仔们打着呼噜，有人居然还打饱嗝。 鼻子底下一张嘴，林玉婵不懂就问。 拍拍邻铺的妹仔，轻声问：“阿姐，你们都是在哪吃饭的？” 邻铺半睁开眼看她，厌恶地转过身：“你谁？” “我是……” 林玉婵刚说两个字，邻铺妹仔冷笑一声。 “我倒不曾知道，这么大个脚也能招进我们齐府来伺候。” 林玉婵一怔，看到邻铺被子底下伸着一双巴掌大的小尖脚，套着粉睡鞋，里头层层白布。 没有姨太太们那么迷你，然而也绝非自然，像八九岁小女孩的码数。 她想，这脚大脚小怎么还有鄙视链呢？ 又转向另一边邻铺。那个妹仔没等她开口，就嘟囔道：“新来的是？新来的饿着。我们的晚饭都是太太们吃剩下赏的——哎，今日吃的太油了，还挺撑得难受。” 说着把小脚一翘，打着饱嗝揉肚子，压根没看林玉婵一眼。 林玉婵急道：“你……” 明摆着霸凌新人。她不是逆来顺受的性子，但硬床铺和破衣裳提醒了她自己的所在。她攥着拳头，默默重复了一下自己的小目标：苟着。 她深呼吸几口，躺回床上，用枕头顶肚子。 听着两个邻铺妹仔嗤笑着咬耳朵。 “……要是放在我家乡，这样的女仔到二十岁也嫁不出去，不如趁早一条绳子吊死算了！她还有脸跟我们搭讪，嘻嘻！” “看呀，她也知道她那双脚见不得人，藏进被子里了——瞧这被子好鼓。” 林玉婵气得汗毛倒竖。她在网上看过缠足的猎奇照片。她想，你们的脚丫子才见不得人呢！ 同样是受剥削受压迫的人，谁又比谁高贵呢？ 她把被子一踹，双脚理直气壮地亮出来，还晃了晃白生生的脚趾。 尽管她不回嘴，两个妹仔还是气得够呛。自古的道理，女人不扎脚，就等于品行不端，天生低人一等，就该打不还手骂不还口，她居然敢明晃晃的挑衅！瞧那蠢样！ 一个圆脸妹仔骨碌爬起来，床底下摸出一截腰带，狠狠地朝林玉婵的脚心抽去。 林玉婵惊讶多于愤怒：“干嘛？” “哎唷，这是哪里开来的两条洋火轮啊？”圆脸妹仔冷笑，“我们地方小，可泊不下呢。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 67 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火 也不全赖她。掌柜的派活儿的时候就没打算告诉她。 不过也不能怪王全。上次苏敏官来访，点名让林玉婵陪着看仓库。王全大概以为两人有什么旧交，因此默认林玉婵知晓苏少爷府上所在。 旧交倒是有。苏敏官好心给无名尸首收尸的时候, 可不会顺便留住址。 但林玉婵也不准备回去问。 王全是商人。商人逐利, 并且追求利益最大化。 她要显得尽可能对茶行有用, 避免磨磨唧唧婆婆妈妈, 才能避免被扫地出门的命运。 这么一想，跟一百多年后拥抱996的都市社畜也颇有共通之处。只不过996社畜们失了老板欢心，顶多是一纸裁员通知重新再来；她要是被王全踢出茶行，明年此时就不知道在哪个山旮旯里生孩子。 林玉婵双脚一转，径直往码头去。 找红姑准没错。 码头却比以往热闹。原本码头就是人烟稠密的地方，捕鱼的小船鳞次栉比，风尘仆仆的客商满街都是，还有供客商歇脚的小型旅店, 每到夜晚，那里总会亮起暧昧的红灯。 但今日的热闹却又不同往日。只见海边围着一大群人，个个俯着身子, 伸长了脖子往前看。若不是有一排栓船的墩子拦着，只怕这几百号人全都会扑通扑通掉水里。 几个官府衙役在敲锣维持秩序，徒劳地喝令群众散开散开。 林玉婵寻个台阶，略略向远方一瞟，定住了眼神。 只见辽阔的珠江江面上, 神气活现地停着一串军舰！ 是非常现代的那种军舰。有大烟囱，有火炮，铁皮反着阳光，左右泊着护卫舰。 珠江江面宽阔, 但被这几艘军舰占满，水路也显得狭窄起来。对比之下，近处的中式小帆船、小舢板，完全被抛在了时代之外。 围观者窃窃私语：“洋人的舰队，去帮皇上剿长毛匪的！三天就能开到南京！” 有人道：“洋人那么好心，帮咱们大清打仗？” 又有人啐道：“洋鬼子唯利是图，只要给银子，什么不肯做！皱什么眉头，咱们大清国库充盈，又不缺银子！” 一艘精光锃亮的登陆艇缓缓驶近。那艇上挂的旗帜有些不伦不类：绿底、黄线对角交叉，中央有黄龙。 围观百姓见小艇冲来，呼啦一下作鸟兽散。 艇上下来几个洋人军官，穿着笔挺制服。维持秩序的官兵赶紧迎上去，簇拥出来一个顶戴大官，恭恭敬敬地寒暄了一番，将那几个洋人军官请进轿子，抬去休整了。 林玉婵也赶紧跟着人群散去。她几乎忘了，太平天国还在南京“作乱”。可她记忆里太平天国是被曾国藩的湘军剿灭的，可没洋人什么事啊。 红姑上午出门卖鱼，林玉婵因而先到了鱼市。在腥味扑鼻的市场里寻了一圈，却没寻到人。有邻铺的支支吾吾告诉她：“红姑有事，回家去了。” 跑腿的不怕辛苦。林玉婵抱着茶罐子，掉头又往红姑的小院去。 隔着半条街，就听到红姑的大嗓门，声音带着慌乱。 “这位老爷跟了我一路，现在也该过瘾了？这是我家，你别进来。” 一个穿制服的洋水手嘻嘻哈哈，走着明显的醉步，把红姑逼到院门口，上手摸她的胸。 几个月的航行素出鸟来，按照每次靠岸的习惯，先上岸寻一日快活。 但这次遇到的姑娘不太配合。红姑还挑着卖鱼的担子，肩膀一转，用扁担把那只毛茸茸的手打掉：“老爷请自重！” 洋水手却趁机扳住她的肩，凑在她脸上亲了一口。 红姑气得满脸通红：“滚开！来人！这里有番鬼闹事！” 洋水手不以为意，用蹩脚的汉语说：“漂亮的姑娘，多少钱一晚？我有银子！” 左邻右舍开了几扇门，探出几个围观的脑袋。 大家表情各异，有厌恶的，有害怕的，却还有几个垂涎守候的。 有个弓腰拄拐的老头摇头唠叨：“世风日下哟……洋人无法无天哟……快走快走，莫要在这里办事！” 唠叨的声音却要多小有多小，更像是自言自语，完全起不到威慑力。 洋人朝那个方向一看，老头吓得面色一白，敏捷无比地闪身回家，把门关得严严实实。 洋水手更加肆无忌惮，架住红姑，从她腰间摸到钥匙，几下开了门，粗壮的胳膊一伸，架住不断怒吼的红姑，把她往院子里塞。 红姑用脚勾门槛，急中生智叫道：“我、我已经叫人了！我有‘虾子饼’，我的‘虾子饼’马上来了！放开我！” 洋水手犹豫了一下：“Husband？” 他原本以为红姑是独身一人，这才肆无忌惮地追逐调戏。要是有丈夫，那还真有点麻烦。 “汪汪！汪汪汪！” 脚后跟忽然传出汪汪几声狗叫。洋水手一扭头，一只眼露凶光的流浪狗正狺狺狂吠。 林玉婵三两步赶到巷子里，喝道：“木兰！咬他！咬他！” 流浪狗是母狗，林玉婵惊讶其战斗力，起名曰木兰。 她远远听着洋水手骚扰红姑，也起过那么几秒钟的犹豫，万一冒然上去干涉，会不会落个破坏外交关系什么的…… 左邻右舍那么多看热闹的，可没一个上去帮手。 但本能反应占了上风。这个时候看热闹她枉为女人。 她怒发冲冠地迎了上去，知道自己没法武力压制，先让木兰打头阵。 果然，洋水手被木兰的凶相唬住了一会儿，脚乱踢，外强中干地使劲“Shoo!Shoo!” 洋人人高马大。太阳在他身前照出影子，那影子能把林玉婵整个包住。 林玉婵抄起地上一块碎砖，吼道：“哪儿来的回哪儿去！我已经叫打手了！马上就来！” 洋人高人一等，官府法律什么的吓不住，只能以暴易暴。 洋人惊讶。这就是“丈夫”？ 红姑趁机拼命挣扎。林玉婵矮小，从洋水手胳膊底下一钻，把她推进院子，自己也挤进去，大力关门。 谁知木兰长相虽恶，但当了几年的丧家之犬，对人类的恐惧深植骨髓。开始还蹭着林玉婵的威风汪汪叫两声，忽然被洋水手踢到了肚子，登时一声哀嚎，夹着尾巴逃走了！ 院门没关上，一柄明晃晃的腰刀忽然插了进来，重新把院门撬开了。 看到刀光，林玉婵心中一凛，无端想起金兰鹤大侠的人头。 她几乎忘了，这是一个法制混乱的社会。洋人有法外治权，杀个把华人，应该不会判刑？ 周围的嘈杂忽然都好似听不见，第一反应就是掉头，缩在了晾鱼架子下面。 洋水手扬长而入，踢合了门，用刀柄戳红姑肚子。 他并没没打算闹出人命，因此没上刀刃；但他已经从刚开始的找乐心态，演变成了恼羞成怒的报复。这两下虽不致命，但力道非同寻常，红姑痛叫一声，捂着肩膀动不了，拼命掩住前襟的衣服。 洋水手猫捉老鼠似的撕她衣服，碧莹莹的眼里闪着贪婪的光。 “我是，你们皇帝请来的贵宾。你应该，感到荣幸！” “先脱你的鞋看看。我听说中国女人的脚……” 林玉婵从一堆臭鱼烂虾里冲出来，轮着个扁担，照着洋水手的后背就打。 “丢你老母！要撒野回你们国家去撒！这里还不是殖民地呢！” 她豁出去了，反正她又不是自己愿意穿来这个世界的，苟个屁，早死早超生！ 洋水手没料到这小女孩居然敢反抗，一个不留神，被夹头夹脑打了好几下。 “该死！”他没想到这两个女人如此难缠，气急败坏道：“下一个，就是你！” 林玉婵眼前一暗。一只套着油靴的大脚朝她当头踹来。 这一脚的力道能把流浪狗木兰踹得满街哀嚎，林玉婵灵活地躲过了第一脚，没躲过第二脚。 她滚落地面，闭上眼睛，准备迎接“社会的毒打”。 那脚没有踹上她的肚子。林玉婵半边脸贴地，看到一只手拾起了那根扁担，顺势一拨。扁担尽头敲在了那只脚的胫骨上。 洋水手嗷嗷一叫，摔了一跤，但迅速爬起来，反身去拿红姑双手。 苏敏官脱下凉帽，擦了擦额间的汗，看到林玉婵和她手里紧攥的板砖，神色复杂。 接着他看到一眼红姑，颇为抱歉地朝她点点头。 “有人告诉我，说你遇上洋人兵了。我先去鱼市找你，你不在……” 红姑躺在地上拼命用脚踹那洋人，声音急得冒烟：“我为了甩掉他我先走了啊！小少爷，别干看着！帮我揍人！” 苏敏官这才确认了状况，重新拾起扁担，突然蓄力，朝那洋水手劈头一抡。 洋水手只能放开红姑，抄起个水桶反手一挡。 咔嚓！那扁担年久失修，竟而碎了。碎屑飘一地。 林玉婵一骨碌爬起来，乐观地叫道：“小白……敏官少爷，咱们三人一狗，能把他赶出去！” 木兰已经审时度势地跑了回来，跟在苏敏官脚边咆哮。 苏敏官抖掉手中碎屑，一边躲过两只拳头，一边寻家伙，百忙之中皱眉问她：“你来干什么？” 洋水手见来了个男人，也有点怯场。毕竟只是临时起意来找乐的。 但要他就此灰溜溜告退，又不甘心。什么时候轮到中国人教训他们了？ 正僵持时，忽然门口人声嘈杂，有人咣的一脚，踢开了门。 六七个同样装束的洋水手冲了进来！ “就是这里，有中国人在闹事！” 穿越的落点太惨烈，惨到她脑子一片空白，一点也没有其他穿越主角拳打土著、脚踢蛮夷、大杀四方、建功立业的想法。 不过……这个时代的平均寿命是多少？好像是……三十多岁？ 而且清朝末年好像还有几次大瘟疫？还有不知多少次农民起义和对外战争…… 林玉婵起了一身白毛汗，突然脑海里又跳出一个念头：这世界不会是架空的？那她脑海里硕果仅存的那点近代史知识可就完全没用了。 算了，不胡思乱想。她死里逃生，受了这么一遭罪，起码得把本给活回来。 脑海里忽然浮现出一个念头：回家！ 紧接着是一串地址：“小东门外海傍街关帝庙后身……” 林玉婵自己都觉惊讶。想必是她“生前”的住所。 尽管她记不清家里都有谁，自己横死街头之前，又是怎么离开家的。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 68 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　走在街上, 有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女, 有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦, 脸上没有表情, 五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫, 竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过, 应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱, 日头已经爬上最高的榕树顶, 烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟, 便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯子少人多。背布袋爬梯子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事，有几个机灵的，帮忙把布袋挪到趁手的位置。 其中一架梯子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？ 林玉婵跳下梯子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？” 王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。 王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！” 林玉婵守着梯子不下来，梯子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。 茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。” 王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！” 林玉婵自己顺着梯子跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！” 小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。 林玉婵身在大清，并不打算抱着牌坊过活，如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。 所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。 她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。 资本家逐利，王全没理由不答应。 王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。 “我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！” 林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？” 王全冷冷哼一声。 作者有话要说：　　感谢在2020-10-09 06:00:00~2020-10-13 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：小舞 1个； 感谢投出地雷的小天使：18362626 2个；久山、梨子酱 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：肥宅不快乐 24瓶；小舞 20瓶；只是一串数字、小嘉、敬我是条汉子、毛毛 10瓶；袖手盛唐、青兒 5瓶；靖猗 3瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 69 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　“王掌柜”还在留意四周的风水，没理他。 林广福凑上去：“掌柜老爷？” 林玉婵摔得晕头转向, 一睁眼, 看清了“送女帖”上的小字：“……无力赡养, 愿将亲生女一口, 名唤林八妹，送养于人……道光某年生，锁骨下有痣……作价白银二十两, 任由改名，将来长大成人，任从择配, 不得反悔……” 末了还有个小红手印。显然是林玉婵“病死”之前按的。 她觉得世界真魔幻。十五岁的姑娘, 花一般年纪，连个正经名字都没有，在文书上用的量词是“一口”。 “王掌柜”弯下腰, 仔细看她的脸和身材, 又抽出耳后一杆笔，拨了拨她头发。 “货不对板, 太瘦了！”他不满地说, “原以为你家风水好，能养出水灵灵的女仔, 现在这叫什么？福相全没了，不值二十两了，最多十两！” 林广福愤恨地瞪了女儿一眼，咬牙说：“你怎么就生病了呢！” 接着他仰起脸，悲戚道：“掌柜的, 您体谅体谅小人，要不是家里实在揭不开锅了，谁忍心骨肉分离？八妹是小人最疼的乖女，往日里体格健壮，只是生了场病，这才略微瘦了。只消吃几顿饱饭，保准肥回去……” “十一两，不能再多。”王掌柜正眼没看林广福，鼻子里哼出声，“这年头大脚妹仔哪个能卖到十一两？你知足！” 妹仔就是广东话里的丫环。林广福忙道：“脚可以缠的，你们随便缠！她不怕痛！——只是十一两太少，这女仔还有个弟弟，也许久没吃饱饭了，掌柜的可怜见！” …… 林玉婵揉着脑袋爬起来，冷眼看着自己亲爹丑态百出的还价。 当然买家也不客气。他叫王全，听口吻是一家大茶叶铺的掌柜，按理说应该不差钱，但却也锱铢必较，把她浑身上下挑出几十样毛病，好像白送都不要。 林广福见她醒了，如临大敌地抄起地上一根木棍，生怕她又乱跑乱逃。 但这次林玉婵没打算逃。 亲爹的所作所为一次次刷新她下限。她重新思考了一下自己的处境。 她心怀壮志，要在大清国苟五十年，流亡做黑户显然不是长久之计。 那么只剩两条路。第一，设法说服亲爹打消自己卖掉的念头，父女俩相依为命，努力赚钱，改善生活。 第二，认命，被卖，等待转机。 她心中的天平逐渐倾向后者。 “一口”就“一口”，总不会比跟瘾君子爹处在同一屋檐下要糟。 抱着这个想法，她安静看戏，直到双方把价格谈到十五两。林广福拿到银子，双眼发光，明明大热天，他却好似寒冷，双脚`交替在地上蹦。 “八……八妹，以后你就是齐府的妹仔了，你要保重身体，听话……” 他心不在焉地嘱咐着。 “知道了。你回家。”林玉婵冷淡地打断，“别忘了找你儿子。” 十五两银子十五年养恩，从此她跟这个大烟鬼再无关系。 林广福美滋滋点头，银子往怀里一揣，出门往烟馆的方向跑去。 王全鄙夷地啐了一口，转头看到旁边的衙役，一张脸立刻拉出笑纹，塞给他一个装茶叶的小纸包，笑嘻嘻地说了些“辛苦”、“费心”之类的套话。 然后吩咐林玉婵：“傻站着干什么？走啦！” * 苏敏官等在府衙外面的十字路口边。 他让渣甸大班先走，自己很负责地“等一下”。等了半天不见林玉婵出来，只好百无聊赖地墙上的悬赏告示。 忽然看到一个瘦骨嶙峋的大烟鬼从小门里出来，跑得飞快，留下一个手舞足蹈的背影。 随后林玉婵走了出来。不过她不是一个人，身边跟了几个大男人押送，其中一个油腻腻戴眼镜的，不住催她快走。 最后出来的是那个衙役。他从袖子里拿出一个簇新的茶叶包儿，撕掉外面一层油纸，放在鼻子底下闻闻，满意地笑了。 衙役走后，苏敏官若无其事上前，弯腰拾起那张包茶叶的纸。 纸面上印着商铺的名号：德丰。 下面还有一行小字广告：十三行公所外贸茗茶，量大质优，专供外洋…… “十三行？”苏敏官忽然轻声冷笑，将那油纸揉成一团，“不入流的小铺子，也敢自称十三行。” * 十三行是广州的传奇。 从康熙到嘉庆的百余年间，广州城都是大清国唯一的外贸港口，素有“天子南库”之称。所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。这些商行不多不少十三家，称为十三行。 这是广州最辉煌的时代。这些精明的粤商，尽管排在“士农工商”的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。 有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。 繁华至极，便容易沦为虚妄。随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾人祸……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。 鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。 觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。齐崇礼齐老爷便是其中一员。 他靠着一百两银子的积蓄白手起家，靠给洋人卖茶，积攒下巨额家业，自立门户，名为“德丰”。 规模当然比不上当年的十三行。但眼下的广州商界浮名虚夸，家家自称是十三行传人。反正真正的十三行后人死的死，走的走，没法跳出来打假。 * 林玉婵跟着王全，来到了位于西关之外的齐府。 民谚云：东村、西俏、南富、北贫。说的是小小一城之内，风土人情、富庶贫瘠，都大有不同。 西关之地为广州新贵聚居，一排排整洁簇新的大屋林立，齐府是其中最大最宽敞的一栋。 花岗岩装嵌的大门上明晃晃的挂着牌匾，上书“为国分忧”，落款是两广总督叶名琛。硬木门半开，后面另有趟栊门，由杯口粗的坤甸木制成，竖板上雕有讲究的博古花纹。 墙上开了一道隐蔽的小门。门口守着个小厮，见了王全，笑着打招呼：“掌柜的。” 王全问：“老爷在府里吗？” 小厮答：“老爷出去做客未归。” 王全满意地点点头，回头命令林玉婵：“还不快进来！” 林玉婵依言进门，心里奇怪。怎么王全把她带来齐府，好像有意避着老爷似的？ 当然她也不敢多问。院内深深不知几进，日光从高高的天井洒入，被分成一小块一小块的，将窗格上繁复的木雕花饰照得锐利而丰满。水磨青砖光可鉴人，大屋两侧各有青云巷，槛窗装嵌着图案精美的彩色玻璃。 电视剧都复原不出如此奢华的布局。林玉婵上辈子参观过的那些X家大院，跟这个一比就是经济适用房。 广州城中西汇流，得风气之先。这些彩色玻璃明显是舶来的产物，就算是放在同时代的欧洲，也不失为艺术精品。 只不过这房屋的主人似乎品味有限，岭南韵味的重工雕刻红木桌案和西洋高脚椅、西洋橱柜混搭在一起，每个角落都洋溢着“炫富”两个字。 在林玉婵上辈子工作的超市旁边，有个红木家具城，后来老板炒股爆仓跑路，里头的家具被员工低价甩卖，原价一万多两万多的家具，全都贴着几百几千块的标签，盛气凌人地堆在一块儿。 ——跟现在齐府的模样差不多。 下人们训练有素地贴墙快走，身上都统一穿着闪闪发亮的绸衫。偶有妆容精致的女眷凭栏倚望，远远看到外男，迅速隐身不见。 反正既来之则安之。林玉婵瞥见墙角一个扫帚，特别勤快地拿起来开始干活。 上辈子父母亡故以后，也过了几年寄人篱下的生活。此时她对林广福的愤怒已经消化大半，眼下心态十分平和：好好攒钱，低调做人，争取赎身。 没扫两下，王全一把夺下扫帚，狠狠瞪她一眼。 “憨货，乱扫扫走财气怎么办！来人，带她去洗干净，打扮打扮。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 70 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　1861年7月21日。 林玉婵脑海里浮现出一串高考考点：咸丰皇帝在位的最后一年，第二次鸦片战争刚刚结束, 英法联军火烧圆明园、签订《北京条约》…… 很好。她想, 丧权辱国进行时。 对高中生来说, 知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。 她记起来了。那是高考后的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攒钱奖励自己一次毕业旅行。 在路边发优惠券的时候, 一个醉驾, 把她送来了这里。 幸好她从小是孤儿, 倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特, 好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。 外面钟声飘扬。有人在用英语对话。 “我相信, 随着福音的传播, 隔阂是会逐渐消除的……顺便, 你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上, 可转眼便不见了——” “你乱放东西的习惯应该改改了, 莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道, “上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。” 莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？” “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。” 英语的口音和词汇和现代有点差别, 但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。 她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁, 看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前, 脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长, 发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。 天气很热，两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉, 慢悠悠地吸着烟斗，偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响，不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。 圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。 林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。 “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？” 林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。 救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。 “谢谢两位……大人。” 实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。 莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。” 林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。 茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。 和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。 “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？” 她记恩，决定有机会就去谢一下。 “那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。” 林玉婵大惊，忍不住问：“难道跟洋人接触有罪？” “怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。” 林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。 她能相信牧师的话吗？ 牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。 “啊，对了，你饿了？”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。” 这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。 林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。 牧师和蔼地笑道：“吃，别怕。我们都吃过了。” 林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。 然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。 虽然还是饿得头晕脑胀…… 她咽了咽口水，笑笑：“多谢款待。” 她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。 牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。 他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶…… 牧师忍不住想：这难道是个落难的大小姐吗？ 那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。 林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑：“东西很好吃，多谢了。” 既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。 牧师忙道：“让仆人来就行了。” 中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。 牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。 “你叫什么名字？”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……” 罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。 “你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。” 牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。 “我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……” 林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。 看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。 他手下也是真心缺人。 牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说：“那大约是三百五十文铜钱。” 林玉婵心里一动。 她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。 西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。 每天还能捡英国人的剩点心吃。 寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。 而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车…… 林玉婵欠身：“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。” 牧师微笑：“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作……”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 71 章 大清要完啦, 本文独家发表于晋·江·文·学·城，作者南方赤火　　林玉婵感觉自己身上的高烧渐渐退了。她从鬼门关捡回一条命。 她躺在一张简单的小床上，床头柜上摆着一碗清水、一个小玻璃罐, 装了半罐白色的药粉。 屋内陈设着一架自鸣钟和一套西洋桌椅。墙上挂着一副旧网球拍。桌脚下掉落一封拆开的信, 花体的英文她看不清楚，仅能看清纸面上的日期。 1861年7月21日。 林玉婵脑海里浮现出一串高考考点：咸丰皇帝在位的最后一年, 第二次鸦片战争刚刚结束，英法联军火烧圆明园、签订《北京条约》…… 很好。她想, 丧权辱国进行时。 对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。 她记起来了。那是高考后的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攒钱奖励自己一次毕业旅行。 在路边发优惠券的时候, 一个醉驾, 把她送来了这里。 幸好她从小是孤儿，倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特, 好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。 外面钟声飘扬。有人在用英语对话。 “我相信, 随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的……顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上, 可转眼便不见了——” “你乱放东西的习惯应该改改了，莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道，“上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。” 莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？” “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。” 英语的口音和词汇和现代有点差别, 但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。 她挣扎着坐起身, 透过小窗看隔壁，看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白, 脸型瘦长，发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。 天气很热，两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗，偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响，不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。 圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。 林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。 “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？” 林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。 救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。 “谢谢两位……大人。” 实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。 莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。” 林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。 茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。 和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。 “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？” 她记恩，决定有机会就去谢一下。 “那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。” 林玉婵大惊，忍不住问：“难道跟洋人接触有罪？” “怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。” 林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。 她能相信牧师的话吗？ 牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。 “啊，对了，你饿了？”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。” 这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。 林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。 牧师和蔼地笑道：“吃，别怕。我们都吃过了。” 林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。 然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。 虽然还是饿得头晕脑胀…… 她咽了咽口水，笑笑：“多谢款待。” 她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。 牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。 他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶…… 牧师忍不住想：这难道是个落难的大小姐吗？ 那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。 林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑：“东西很好吃，多谢了。” 既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。 牧师忙道：“让仆人来就行了。” 中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。 牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。 “你叫什么名字？”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……” 罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。 “你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。” 牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。 “我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……” 林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。 看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。 他手下也是真心缺人。 牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说：“那大约是三百五十文铜钱。” 林玉婵心里一动。 她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。 西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。 每天还能捡英国人的剩点心吃。 寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。 而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车…… 林玉婵欠身：“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。” 牧师微笑：“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作……” 林玉婵想了想，礼貌说道：“我可以给您打杂，无偿，直到还清药钱和照顾我的费用。” 至于其他的，什么传教、学习，她没什么兴趣。 更重要的是，心中总有个坎过不去。虽然牧师和罗伯特看起来都不是坏人，但她环顾这装潢精美的教堂，总觉得这里的一砖一瓦都是鸦片堆出来的。 她不觉得自己是民族主义者，但至少不能一开局就倒入列强阵营。 牧师听她这么说，脸色转阴，十分失望。 “我治病救人是为了循蹈上帝的教诲，不是为了给自己找个的帮佣。”他背过身去，“既然你坚持要过异端的生活，我也没什么可挽留的。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 72 章 所谓“天足互助会”, 纯粹开局一双脚，后文全靠掰。 如果康普顿小姐注意到的不是林玉婵的脚，而是别的什么特征, 她大概会顺水推舟编出个别的东西来。 晚清时期，社会变革如雪崩般滚卷。此时的少数有识之士已经意识到, 缠足使妇女体弱, 而体弱的女人生不出健康的国民。林玉婵知道, 再过几十年，就会有放脚潮流。到了20世纪，慈禧也会在各界压力之下立法禁止缠足。 但现在, 看着周围伙计们的神色, 她就知道这“互助会”一时搞不起来。 博雅的雇员们作风应该都算很新派了。但他们自幼生长中国，耳濡目染，几百年的传统凝固成茧壳, 束缚着他们的想象力。 就算有人隐隐意识到“现在女人缠足缠得有点太过分”, 他们所能做的，也不过是在说亲的时候，对女方的尺寸要求稍微放宽一点，把“德容言功”的比重稍微增加一点而已。 而即便是这种人，在目前的大清，也属于凤毛麟角。 在这样的土壤下, 要是有人宣传什么“天足互助”, 民众们的第一反应, 大概是“帮助天足女孩科学缠足、快速缠足、收获美丽和爱情”的正能量团体。 要是她敢明目张胆宣传放足, 估计官府还没传唤，就得被愤怒的民众给私刑了。 所以林玉婵不打算来真的。万一见到和自己一样“不幸”的天足女孩，互相帮助一下就得了。 钱么, 先收起来。 等过上它三四十年，真有放足潮流，再拿出来用。到时候利滚利，不知有多少钱呢。 她想得挺美，一抬头，博雅的伙计们全都神色复杂地看着自己。 她像个初次打碎玻璃逃跑的孩子，尝到学坏的滋味，心口热烘烘的，皮下每一根血管都跳得分明。 她灿烂地朝他们笑笑，说：“十比零，你们努力哦。” “小囡老厉害。”许久，佛系常保罗终于一反常态，教训起了几个手下，“你们学着点。” 当然，这只是对于她销售能力的赞许。其他的，不敢苟同。 * 一天下来，茶叶卖出去五十来斤，是最近一个礼拜博雅洋行的销售巅峰。 其中一半是林玉婵卖出去的。她的“天足会”资金达到二十五文钱，征用了洋行柜台上的一个小挂钩，装在个小荷包里。 谁让博雅洋行的茶叶并非名家名牌，质量虽好，但也算不上傲视群雄。在上海这个竞争激烈的茶叶出口港，要想打出核心竞争力，只能剑走偏锋，跟慈善挂个钩。 其他伙计们终于有了个竞争对手，大伙被激起了斗志，也都表现不俗。毕竟都是有过几年工作经验的，一旦调动起积极性，也能各显神通。 第二天，林玉婵居然输了比赛。博雅的人终于慢慢放弃扎马步，有点打通任督二脉的感觉。 常保罗跟一个教士谈了半天圣经，人家走的时候直接叫了个马车，拉了一箱五十斤茶叶，回到教堂喝个够。 不过后面几天她逐步缩小了差距。洋行门外停了好几辆马车，涌进来一群花枝招展的西洋女郎，都是康普顿小姐的闺蜜。 大家像看小猴子一样围观林玉婵。 “这就是爱玛提到的那个有志气的天足姑娘！” 林玉婵神色自若，像饲养大猴子一样，给各位女士泡茶。 淑女们占据了所有沙发，开起茶话会。 “玛丽，你看起来心情低落。”有一人问，“难道你的家里有什么变故？” 那个叫玛丽的淑女没喝茶，扶着自己额头点了点，红着眼圈说：“家人给我寄来了亨利·梭罗先生的讣告。天知道我多么喜欢他的作品，不瞒你们说，我少女时还曾和他有过一段友情……” 众女唏嘘安慰。 林玉婵弯腰，收走了玛丽面前的冷茶。 亨利·梭罗，美国作家，生于麻省，代表作《瓦尔登湖》。 她以为这是一群英国闺蜜，没想到里面混了个美国人。 她跑去找常保罗，低声说：“容先生的咖啡库存还有么？” 美国人跟茶叶有着相爱相杀的惨痛历史。自从成为殖民地开始，就被英国当成茶叶倾销地，赚走了大量民脂民膏，导致“波士顿倾茶事件”，间接引发北美独立。 爱国的美国人开始抵触喝茶。转而青睐原产南美洲的咖啡。 此时咖啡在中国属于绝对稀罕的奢侈品，全上海估计凑不齐一个船舱的货。但偏巧容闳在美国生活多年，对咖啡有瘾。 片刻之后，一杯手磨哥伦比亚咖啡端到了玛丽面前。 “林肯总统刚刚宣布解放了华盛顿地区的黑奴。”送咖啡的中国少女轻声微笑，“这是一个了不起的进步。您应当为您的国家——有着林肯和梭罗的国家——感到骄傲。” 玛丽错愕了半天，才结结巴巴道：“你……你怎么知道……” “今天的报纸。”林玉婵放下牛奶和糖块，礼貌退下。 玛丽和梭罗既然认识，应该是支持废奴的北方人。林玉婵意识到这点，才敢在她面前夸林肯，否则只怕适得其反。 玛丽叫道：“哎，小姐，你回来！” 她端茶端咖啡的时候，众闺蜜还以为她只是个普通中国婢女。聊几句才发现，她懂真多！ 人都有慕强凌弱的天性。平时觉得中国人愚蠢无知，这才嫌弃避开；如今发现这姑娘原来是跟自己差不多的物种，众闺蜜图个新鲜，招呼她也来坐坐。 林玉婵笑着婉拒：“夫人们可以经常来这里喝茶聊天，我每天都在的。当然，买点茶回去享用也行。” 康普顿小姐的闺蜜也都是一群傻白甜。不过林玉婵不打算和她们做朋友。这些夫人虽然态度友好，但时不常冒出来的无心之言能气死个人。 发展成客户就行了。把她们的丈夫父亲从中国勒索走的各种赔款银子，好歹赚一点回来。 这一天，闺蜜团满载而归。 此后数周，上海租界的许多洋商、领事、翻译、军官，都日复一日地喝着同一种红茶，每天上班，打嗝都是一个味儿，只能相视苦笑。 当然还是有识货的。不久，林玉婵又接到了几家洋行的小额订单，试着将这种有着独特包装、而且有慈善背景的精制茶销往欧洲。 …… 天气逐渐热起来。上海进入标志性的黄梅天，闷热的空气裹着人，就算不运动不劳作，光在外面傻站着，片刻都是一身汗。 关着窗，不一会儿屋里就成蒸笼，把里头的人变成待宰的唐僧；开着窗户，一日下来，墙壁家具湿漉漉，角落里开始发霉。伙计们的工作效率也有影响。 常保罗令打杂的老刘专门收拾潮湿霉点，好歹维持一个健康正面的业务形象。 不过好消息很快到来。博雅洋行接到容闳来信，说道办事顺利，已购茶叶若干万斤，预计某日某时到港，希望能派人来接一下。 常保罗喜出望外，念一句上帝保佑，开始摩拳擦掌，仿佛看到银子在向自己招手。 他的情诗写了一大本，虽然还没见到姑娘面，但已经琢磨着攒钱结婚，工作有动力。 经过这阵子林玉婵的带动，以及亲眼所见贩茶的巨额利润，博雅的伙计们尝到了认真工作的甜头，划水划得越来越不走心，就算偶尔打个牌，一听见风吹草动，也立马撂牌散场，记分卡乱了也不在意。 这日大伙齐齐出去迎东家。常保罗顺口说：“小囡，你看店哈。要是一个人害怕，就下门板。” 真把她当实习生了。也不想想给没给工钱。 不过林玉婵不介意。等到容闳归来，有用得着她的时候。 她笑应了，摆好桌椅茶具，等客上门。 小洋楼已经不单单是商铺了。经过西洋太太们的口耳相传，已经成了一个颇受欢迎的下午茶聚会地点。盛夏的树荫里凉风习习，院子里摆上桌椅，喝一壶清香红茶，那感觉不要太适意。 林玉婵的商业嗅觉果然很敏锐——这地方更适合做网红老洋房打卡圣地。 不过今日客人寥寥，营业额也中规中矩。毕竟，很多人看到她一个小姑娘看店，都只会过门不入，等“真正管事的”回来。 林玉婵觉得挺没劲。 曾几何时，她的致富算盘经是这样打的：先摆摊挣钱，攒足本钱自己开店，慢慢积累。 现在看来，就算当时走了那条路，到了“自己开店”这一环，还是会被卡住。 妇女开店不是没有，但都只是卖个馄饨包子小绣活。像这种高端洋行，如若只有个女人管事，就会被很多人自动划归到“不值得信任”的黑名单里。 要是她真的执着于自己开店，多半得雇些男员工，才能正常跟别家竞争。问题是，有能耐的男人，哪个愿意屈尊喊她一个草根小姑娘当老板呢？ 所以，光有钱是没用的。都说官商官商，广州那些生意做大的豪商巨贾为什么个个花钱捐顶戴，不是光为了好看，实在是因为，权力和金钱相辅相成。 难怪过去十三行的商人都痴迷做官，连商名都带“官”字…… …… 她正在胡乱思考社会人生，冷不防身后有人喊。 “妹仔，落单啦。” 林玉婵猛地回头，被这句乡音拂得全身一震。 某个商名带“官”字的十三行少爷无端空降，盘踞在最舒服的绿皮沙发上，似笑非笑，招手叫她。 她正闲的发慌，笑逐颜开地赶过去，顺手抄起个手帕擦汗。 “大少，饮咩茶？” 作者有话要说：　　拼命拉进度条ing...小说阅读_www.shuoshu8.com 第 73 章 苏敏官笑着站起身：“算了, 茶钱又不归你。” 他出行一趟，肌肤晒成麦色，整个人更结实了, 脸上轮廓更分明，唯有眼神一如既往, 黑白分明, 亮如晨星。 他生着南中国人特有的深邃眉眼，又带了一抹水乡灵秀。只要他愿意, 看谁都是柔情似水，让人如沐春风。 林玉婵对这温柔已经免疫了。长相凶恶的人才不适合做奸商，像他这样的最合适。不知这一路上，有多少人被他笑里藏刀的坑过。 她好奇问：“容先生怎么没跟你一起回？” 苏敏官故作委屈：“明明我在你面前, 你不问我, 先问别人。” 林玉婵：“……” 多大个人了, 跟个弟弟似的，也不嫌丢脸。 她笑着改口，假作关心：“你怎么没和容先生在一块儿呢？” 苏敏官气得眉心一抖, 扭身去检查货架, 顺手取了一打进口柠檬香皂，丢给她结账。 拿香皂的时候留意了下，货架缝隙里一层薄灰。这堆香皂至少三天没人动。 他不动声色地翘了嘴角，闪过一丝幸灾乐祸的神色。 “生意不错，恭喜发财。”他开两句玩笑过嘴瘾, 立刻说正事, 告诉她，“容老板还在码头卸货。估计得晚上到。” 的确，容闳雇佣义兴押运, 义兴老板亲自跟船，已是格外的特惠待遇。到了上海境内的停船卸货阶段，苏敏官当然不用再跟着，让手下人办就行了。 他用眼神指指柜台下的抽屉：“我来拿尾款。” 林玉婵把他买香皂的钱单独收在上面的零钱箱里，为难道：“我没钥匙，你明天再来。” “逗你啦，尾款早拿到了。”他哈哈一笑，随即震惊，“等等，容闳请你干活，不让你动钱箱？” 林玉婵摇摇头，表示自己只是自愿而来，友情帮忙看店，并非兼任管账。 苏敏官连连摇头：“某些人越来越没长进。” 他反客为主，开始帮她下门板。 门前散落五彩花瓣。西洋淑女们流连花丛，摘下鲜花妆点胸前和头发，走动之际，花瓣掉落满地，一派旖旎风情。 “你又不拿工钱，还站上一天啊？走，请你吃饭。” 林玉婵不动，笑道：“你不要先回义兴，检查一下生意和账册？” 苏敏官想了想，说：“我要先招呼我的股东。” 他笑意扩散，漂亮的眼眸中真诚无限，万分的盛情难却。 一瞬间，林玉婵觉得这个股东当得真值。 她半推半就地收了摊，锁了门，跟他走在弄堂里，这才忽然想到： 不对呀，合约里的“股东权益”没有请吃饭这一项啊！ 苏敏官兴冲冲问：“夏天过得怎么样？那些茶叶都是你卖出去的？跟我说说，怎么卖的？” 一路行船无聊，他虽然入行不久，但没两天就把整个行业摸透。剩下的日子里，他得空就忍不住想，这傻姑娘在上海滩也定然闲不下来，不知给自己设计了怎样五花八门的日子，越想越好奇心痒，上岸后第一时间就过来瞧新鲜。 今天林玉婵穿着青布小袄裤，辫子上别了新鲜小野花，很有些玲珑少女的气质。跟他并肩一走，不免有人皱眉侧目。 尤其是进了县城界，有路人看不下去，啐一口痰，轻声嘟囔“有伤风化”。 苏敏官收敛笑容，一个眼刀扫过去，温文尔雅的广东后生一下子变身关外“你瞅啥”，把那操闲心的路人怼到巷子另一侧。 林玉婵抿嘴微笑，小声提醒：“少爷，飘过头啦。” 苏敏官一副“要你管”的神色，指着一家馆子，豪爽问她：“‘再鲜不过六月黄’，吃毛蟹么？” 这是他迄今为止，做成的最大一单生意。而且容闳跟他签了长期合约，日后所有押送单子，由义兴独家代理。 他破天荒地允许自己“飘”了一次。 “飘”的时候，身边需要有个清醒的人。 他跳下船的时候，脑海里就过了一遍义兴里所有可靠的下属名单。不过最后他决定，实在不想跟某个大老爷们一起吃蟹。 吃蟹的馆子规模小，只有一个雅阁，幸好无人占用。苏敏官丢一把钱，直接预订。 倒不是他逞土豪。男女同席毕竟太失礼，不能当众嘚瑟。但人们又有这个需求，譬如寻常两口子出来打个牙祭，或是一家子同桌喝茶打麻将，店家哪能放着钱不挣。 所以都备了雅间，意思是几位关起门来随便混杂，我们不管。 当然能做的也仅限于“混杂”。要是里头的人敢做什么出格举动，巡捕一般会迅速破门而入，叫着“查暗娼”，给你个教训。 林玉婵来到大清之后极少下馆子，看到苏敏官熟门熟路地定私人包厢，本着小心谨慎的人生原则，还稍微怀疑了一下他的居心。 不过等毛蟹端上来，看到这人洗过手之后，只是一门心思剥蟹，连剥三个都没抬头，她就知道自己多虑了，有点惭愧。 “阿妹，你不会剥蟹。”他终于得空抬头看一眼，笑着奚落她，“先吃我剥的——你看你口水要下来啦。” 林玉婵不服。她当然不是不会，但就算是上辈子她也少吃整蟹，蟹棒倒是挺爱吃——剥得慢点很正常嘛。 谁像对面这位似的，手巧得不像话，三下五除二拆一只，比装子弹还快！ 所谓“六月黄”，就是幼年版的大闸蟹，立夏后早早爬上岸。爆炒可以，最好清蒸。清蒸以后肉嫩汁多，外壳酥脆，流脂的膏腴金黄饱满，蘸一碟清爽香醋，拌一勺白糖生姜，一口下去肉壳不分，嘎吱嘎吱满口清香，鲜是鲜得来，老好吃额。 再配绍兴花雕，甘鲜醇厚，满室芬芳。 能者多劳，林玉婵不客气地拣他剥出的蟹肉，笑问：“你小时候是不是常吃这个？” “哪能常吃，”苏敏官回，“整个府上，每年也就几十只。价钱奇贵，放在盛冰的盒子里，快船运来广州，通常只剩一小半活着。我娘还不让我多吃，说伤胃。” 往事都随风，他也不是每次提起阿娘都愁云惨淡。忆及幼年的乐事，容光焕发，舌尖舔掉唇边一抹蟹黄，真正像个二十岁大孩子。 林玉婵听他这么一描述，才意识到—— 古代广州人哪有机会吃上海大闸蟹。这帮穷奢极侈的封建资产阶级，是享受了两个世纪之后才有的全国快递服务啊！ 放到后世，这是普通老百姓的正常消费活动；但放到民不聊生、战乱席卷的现在…… 怪不得革命呢，该。 不过眼下他回归无产阶级，用自己的双手挣钱钞，能尽兴吃一顿蟹，她也跟着高兴。 尤其是自己还能跟着白蹭几只。 小二掀帘，春风满面：“少爷小姐，这盆子里的水用来洗手，脏了招呼小的换新的。” 小二一边说一边纳闷。一般进这雅间的两口子都是名正言顺的“老爷太太”、“先生夫人”。今日这姑娘没盘发，只能叫“小姐”；小姐为何单独出门会男人，连个丫环都不带，莫非是私奔？ 咱也不知道，咱也不敢问，但求巡捕别来“查暗娼”。 苏敏官余光瞟到小二神色，心里有数。从容放下手里一只蟹腿，财大气粗地丢出一角银币。 “这六月黄得蘸专门的镇江香醋，才有滋味。你连这个都不知？去打一瓶来。” 打瓶醋一角钱小费。那小二笑着应了，出门时大声吆喝：“老爷太太等着，醋马上就来！” 林玉婵冷然旁观他耍小心眼，幽幽提醒一句：“小女子新寡，您注意点影响。” 要跟我扮两口子可以，请您先死为敬。 苏敏官狠狠瞪她。她扬起小下巴，无辜回望。 谁让她官方身份是“寡妇”。节后工部局人口普查，她亮出海关文件，登记得特别顺利。 提到这个，她忽然想起：“你的身份，官府没怀疑？” 苏敏官微笑，悄声告诉她：“管我这一片户籍登记的，是小刀会在逃嫌犯，前任金兰鹤的多年崇拜者。” 林玉婵：“……” 这大清被渗透成筛子了。 难怪近代的上海成了“东方小巴黎”、“冒险家乐园”。就冲这来者不拒的移民政策，什么妖魔鬼怪都能落户，能不畸形繁荣么。 苏敏官两只蟹下肚，飘浪的情绪终于压回去七分，整个人重新沉稳，落到了地上。 一千五百两银子的订单只是开始，只够让义兴起死回生。真正的挑战还远没有结束。 他看着眼前的蟹壳，还有蟹壳后面那白里透红的小姑娘脸蛋，又任性地想：就这一顿饭。 出了这热烘烘的馆子，再回到冷酷的丛林社会，不迟。 他调好姜丝醋，推到她面前。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 74 章 林玉婵随手在醋碟里面蘸了个蟹钳, 问他：“这一趟，危险么？” 在她的印象里，太平天国不过还有两年寿数, 应该进入垂死挣扎阶段。 可恰恰相反，年初以来李秀成频频进攻上海, 跟英法联军在周边乡镇大肆作战, 大有开疆拓土的架势。 当然并没有成功。清军清算长毛匪，不论是真叛党还是无辜平民, 杀得人头滚滚，满城心惊，就连徐汇茶号的毛掌柜也请了一天假，去看热闹。 租界洋人做慈善, 看完中国人砍中国人, 捐点钱, 雇人收尸，赢得一片美名赞誉。 而《北华捷报》里，也时时播报江南地区的战况。虽然并不算及时, 但也能看出, 太平天国的队伍四面开花，这里攻一城，那里下一县，让官府很是头疼。 …… 是起死回生，还是回光返照？ “暮气沉沉。”苏敏官给了她答案, 神色凝重, 告诉她，“太平军内讧得尽人皆知。各个队伍都在忙着北伐西征给自己争功，没一点规划。我路上和一些曾经的天地会众取得联系, 他们都说，很久没有接到过南京方面的指令了。” 他看到林玉婵容色担忧，又微微笑了。 “不过，战乱都推到外围，辖境内反而平静。只是百姓的日子愈发不好过。这次容闳收购茶叶的价格，比上次给你买的，更是又低一成。他不忍心，非要‘感恩’，把那一成钱款都散给平民。你是没看到，十里八乡闻风而来的时候……” 他大大摇头，笑容里带着幸灾乐祸之意。 林玉婵也苦笑：“还不长进。” 也幸亏有个心硬如铁的大舵主保驾护航，否则堂堂耶鲁高材生，满心仁义没好报，大概要被饥饿的百姓扒着吃了。 一壶绍兴花雕，她倒两杯八分满，推一杯到他面前。 “苏老板救人于水火，来喝一杯。” 苏敏官爽快干了，微笑道：“收钱办事而已。金主扑街，我去哪拿尾款。” 林玉婵哼一声。 “我也顺带收了些好船，”苏敏官道，“不少都曾是战船，坚固快速，只是欠保养，在别处有门路都买不到。” 林玉婵并不懂航运，听他一说，也只能“哦”一声，看着他，不知该怎么分析这话里的信息。 苏敏官微笑着看她一眼。 “折价收购优良资产哦。”他提醒。 林玉婵蓦地笑靥如花，吞下口中的蟹肉，含着热气问他：“我的股份现在值多少钱了？” 苏敏官翘着嘴角，手指蘸醋，给她算账。 “别高兴太早。这一趟下来，船只有损耗折旧，还有维修……” 苏敏官略微沉吟，住了口。 运河荒废久矣，河底淤泥堆积。普通小船还好，这些装满了银子、吃水深重的货船，有时候根本过不去，稍不注意就搁浅。所有船工都得化身挖泥匠，一边疏通一边走，才能保证船底不漏，辛苦得一身汗。 为了激励士气，他和容闳都脱了衣裳下去挖泥，一天下来，不论学霸还是奸商，通通原形毕露成了泥腿子，整个人仿佛女娲捏出来的废品，累得他怀疑人生。 …… 但这些细节就不跟她讲了。小姑娘也是做过苦工的，知道那种狼狈的模样。她稍微一想象，他的光辉形象全完蛋。 “……唔，还要加上新船折价，咱们的本钱约莫只增三百两左右。摊到你头上……” 林玉婵笑嘻嘻掰蟹壳，掰不动，只好看着他修长的手指上下翻飞，算得条理清晰。 “十二两。”她十分满足，“此行利润如何？” “具体支出还要回去算。不过肯定不会亏你的。” 苏敏官曾经豪言壮语，给自己开一千两银子月薪，让林玉婵这个小股东半个铜板也赚不到。 不过真实情况是，他作为义兴船行大掌柜，只拿一两银子一个月。 这是天地会传统，舵主不能脱离群众，得带头清贫。一两银子是收入上限，其余的全都充公。 这还是康熙年间定的规矩。经过几百年通货膨胀，银子也贬值得不像话，但规矩没人改，一直高高挂在堂上。 苏敏官不在意。他开始想着，那么多传统都被他糟蹋了，好歹保留几个。 不料让她占了便宜，他说都没处说理去。上天找祖师爷么？ 好在这小股东也很厚道，朝他乖巧一笑，说：“哪天得闲再告诉我。我现在不缺银子，我的分红你随便用——对了，你下个单子是什么时候？你还跟出去么？” 苏敏官警惕性很高，立刻告诉她：“你又没有决策权，问咩问。” 小雅间内蟹黄清香，配香浓黄酒，让人沉醉。厚厚的门帘被微风吹起一个角，带进阵阵清凉。 外面的人往里一看，氤氲暧昧，以为是情侣私会，其实在开股东大会。 林玉婵啃着六月黄，美滋滋算着自己的小账，有一种“大舵主金兰鹤在给我打工”的感觉。 苏敏官淡定地看着她傻笑。这没见过世面的小丫头。 她是没见过，当年十三行红顶商人的酒桌上，那种分分钟几百万银子的账，毛笔落纸的每一道勾划，都代表某个人的一夜暴富，或是家破人亡。 她也尚未意识到，随着义兴的股本点滴增加，她自己的股份价值虽然见涨，但她日后若想再扩大持股，也更难了。 可惜她忙着吃蟹，暂时想不到这些。否则不知还能不能吃这么得意。 也好，不糟蹋这鲜嫩的六月黄。 他剥得的那些已经吃完了。他故意不再动手，看她取了又一只，摩拳擦掌开始挑战—— 笨拙得可爱。 “阿妹，”他忽然面无表情地提醒，“蟹要凉啦——慢点，别急，哎，剥壳要用巧劲，不能……” 说晚了。咔嚓一声，她满手蟹黄。 林玉婵哀求：“别催我……帮我捡一下那个钳子……” 苏敏官咬牙：“蟹、黄！！” 她不会剥就不会剥，偏要逞能，蟹黄都快滴下去了！ 她还手忙脚乱地找帕子。他后悔刚才怎么不把这蟹抢过来。三钱银子一个的六月黄，她要是胆敢把这蟹黄擦掉，他怕不是要当场拔枪。 眼看那细细的食指尖上蟹黄滚落，他再忍不住，隔空抓过她手腕，直接把那手指头抿在嘴里。 林玉婵只觉指尖一热，好像点了根引线，炸得她满脑子蟹黄。 “你……” 她半边身子都麻的，右手被他攥紧了，抽都抽不回。 她咬牙：“放、开。” 苏敏官不动，舌尖描着一截光滑的指甲，眼中晦暗不明，喉头轻轻一滚。 大舵主金兰鹤今日鸟为食亡，一时不知怎么收场。 不过他在这小姑娘面前冲动鲁莽也不是第一次了，闯祸不怕，事后把残局收拾利落就行。 他吐出她指尖，没放开她手腕。 “你说你从小家里没规矩，不在意世俗礼仪。”他故作轻佻，道，“我以为你不介意呢。” 说完还故意咂砸嘴，俊眼睁大，理直气壮地看她。 一点愧意没有，除了耳根慢慢爬上一抹红，却是镇定自若。 林玉婵上气不接下气地反驳：“我还说过不许乱来！至少……至少要经过我同意……” “对唔住，忘记了。” 他复盯着她那沾满蟹黄的中指，低沉着声音，问：“可以吗？” 蟹黄鲜香欲滴，无辜夹在这两人刀光剑影之间，恨不得赶紧往下掉。 眼看就要脱离组织—— 林玉婵猪油蒙心，想也没想，点了头。 指尖又是一酥，方才轻酌慢饮的两杯黄酒瞬间上头，眼前的小少爷变成重影。 她自暴自弃地看着自己一只手被他啄遍，完事后轻轻巧巧地放下，撩了泡紫苏叶的水洗净，放回她面前桌上。 这手现在才归她自己。她仿佛木雕似的不敢动，感觉自己血管里淌满了绍兴花雕，随时一点就着。 苏敏官垂着眼，低头闷了一大杯，调整好情绪，然后若无其事开口。 “蟹黄不能浪费。你这种吃法，要气死人的。” 小姑娘不吭声，气鼓鼓的盯着眼前一堆螃蟹残骸，胸口急促起伏。 他略微心虚，转头看看墙上菜牌，轻声问：“吃饱了吗？要不要再叫毛蟹炒年糕？” 小股东轻轻咬嘴唇，小脸红扑扑，眉眼干干净净，心不在焉地摇摇脑袋，用余光偷瞟他。 他脑海里已经开始编排怎么痛哭流涕悔恨道歉了，但嘴上还要努力最后一次。 “阿妹，我要回义兴算账。你去监督一下？” 她终于羞答答地抬了头，怯怯的，举起一只满是蟹黄的左手。 “还要吗？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 75 章 “自己舔！！” 苏少爷纵横商海指谁打谁, 何时被这么绝地反杀过，气急败坏地丢下三个字，一连灌了三杯闷酒。 林玉婵默默把左手舐干净, 特别解气地看他抓狂。 还能让古人给臊下去？小瞧她啦。 不过，心脏依然咚咚跳得厉害，几乎要窜出皮肉, 连带着那宽松的小衫衣襟都似乎一起一伏，但愿他没注意。 苏敏官也并不敢再造次。第一回是意外, 第二回就是猥琐了。万一又被外头巡捕瞧见，上海县城的监狱条件未必比广州要好。 他平心静气，儒雅地整理衣帽，掀帘招呼小二结账。 本着招待股东的原则, 爽快买单。 林玉婵笑盈盈看他：“方才不是说要去义兴算账？一起走。” 苏敏官：“……” 走就走。 他堂堂一两广洪顺堂分舵主, 还能让个细妹抖乱了方寸。 不过路上再并肩，就有点不自在了。况且路程也远，不能太招摇。 他背着手, 冷着脸，小老头似的闷头往前走，林玉婵都有点追不上, 不知道他急什么。 义兴船行门面依旧。大半的伙计还在码头卸货, 留守的几位一看苏老板一副倒霉神情，还以为路上出事了。 林玉婵替他解释：“吃毛蟹，被宰了。” 石鹏很不满：“哪家黑店这么嚣张, 放在过去大家要去砸烂的。” 苏敏官本来垂头丧气想心事, 听到这句话，神色立刻凛然，冷冷瞥了石鹏一眼。 “不敢不敢。”石鹏立刻躬身, 轻声检讨，“咱们是替百姓出头做主的帮会，不能仗势欺人，我懂，我懂。” 直到此刻，苏老板的状态才算回来。 他快速巡查船行内外，问：“近来有‘同乡’来投奔么？” 林玉婵才记起，他出发之前提过，广东巡抚疯狂清剿会党。为保存实力，他已令剩余会众尽量转移至上海，诚叔他们已说好了要来。 不过伙计们都摇摇头：“没有见人来。” 苏敏官点点头，也不惊讶。古代交通通讯都落后，说好了在某地见面，遇到什么变故，等个一年半载是常事。在眼下的战乱时节更是难得守信，许多亲人、友人、爱人，说散就散了，一分别就是一辈子。 林玉婵忽然注意到—— “咦，你在干什么？” 一个船工伙计拎着个刚打磨好的木牌，正敲敲打打，往门口的牌匾下面挂。 原先的“广东同乡会”木牌被卸了下来，丢在墙边。 林玉婵大惊失色。 “小少爷，您别撂挑子不干呀！” 苏敏官忍俊不禁，也不解释，等她跑过去定睛细看—— “两广同乡会”。 林玉婵这回真正震惊了，拉着苏敏官袖子，把他拖到角落里。 “这怎么回事？” 苏敏官这才放低声，轻描淡写，告诉她：“广西的天地会众也属洪顺堂金兰郡，但多半早就投了太平天国，跟着辗转作战。如今南京内讧，很多人脱离天国，暂时找不到组织。” 林玉婵表示五体投地：“你这下线发展得够快啊！” 他得意一笑：“不然我为什么肯一千五百两银子接这个太平天国战区的单？至少要翻倍嘛。” 他取出钥匙开抽屉：“阿妹，茶室等我。” 两副账本对照，一支毛笔速记。苏敏官脸色微红，眸子里尚有醺意，但脑子转得极快，一个数字都没错，让林玉婵这个高考刷题机器都觉汗颜。 账目并不复杂。一刻钟之后，他抬头，见她神态认真，追着他的笔触看，小鼻尖都出汗了，忍不住微微一笑。 “看好了，没错？” 林玉婵有点眼花缭乱，毕竟船运行业的账目设置，和贩茶卖茶完全不同。不过上次赫德来查账，她跟着审计了好几本，也算是入了个门。 虽说如此，苏敏官的记账风格又和前人不一样。他脑筋快，有些繁复地方直接省略，旁人猛一瞧，还真瞧不出所以然。 林玉婵忍不住评论：“记账要规范，不能跳步骤。否则再有人来查，会扣分的。” 苏敏官唇角一扬，轻声说：“又不只是这一本账。” 哦，忘记义兴还是个“黑恶势力”了。 林玉婵笑道：“那我好荣幸。” 跟着他的思路顺一遍，没看到明显的错误。她于是点点头。 “虽然你这次不取分红，但也要给你记清楚。”苏敏官熟练地在账册上新辟一栏，“恭喜阿妹，首轮投资回报是……” 咚咚咚，忽然有人急促敲门。 门缝里伸进来一只毛茸茸的手，递进来一个信封。 信封厚而精美，文字中英排列，印着硕大的江海关徽章。 苏敏官用小刀拆开信，仔仔细细读了一遍，脸色逐渐凝重。 “林姑娘，抱歉。”他放下信件，眼角带冷意，“你的分红没有了。” * 江海关新政，将太平天国和大清国算作两个国家，因此往来贩运的客商——虽然屈指可数，但也不能忽视——要额外征收关税。 出乎意料，大清官府并没有表示太多抗议，反而默许海关撕裂自己的主权。 最缺德的是，这税是按运费多寡征收的，全都摊了在船行头上。 苏敏官靠在太师椅上，面带寒意，不时冷笑。 “你的旧东家，跟我耗上了啊。” 林玉婵咬着嘴唇，轻声说：“西方列强也担心太平天国取代清廷，成为中国新政府，都在做两手准备。据我所知，这项政策去年已经开始讨论了，未必是针对义兴。” 但是义兴今日船刚靠岸，催交税款的单子就寄到了铺子里，就算是赫德效率超群，也只能说明，义兴已经进入了海关的重点监控名单。 ……有种“老大哥在看着你”的感觉。 林玉婵默默演算了一下，说：“这样一来，往来太平天国和上海的运费必定水涨船高，进一步压缩两地贸易，让他们那里的东西更不容易卖出去……而且还能增加关税收入……” 她忽然抬头，带着七分确定，说：“所以这条规定其实是符合大清利益的。赫德也知晓这一点。他知道清廷会半推半就地认可他的新规。” 说不定那些昏官还会感谢他呢。 这就是赫德狡猾的地方了。 不过人家现在官大压死人，小小一个船行如何跟他作对？ 苏敏官面上的寒意一闪即退，又回到平日那种温和亲切的神色。 他将信收进抽屉里，从容笑道：“我可能要向容先生提价了。” 林玉婵提醒：“可是你刚跟他签了后续合约。价钱应该也已谈好了？” “谈不拢我就付违约金。”他不假思索，“总比白干强。” 林玉婵无话。莫说他和容闳没那么好的私交。就算真是好友，此时也得明算账，不能倒贴钱帮衬人。 商场如战场，要是连这点觉悟都没有，早就被淘汰了。 但她依然觉得可惜。赫德一道通令，义兴和博雅两败俱伤。 就没有别的办法么…… 苏敏官见她蹙眉，眼神不聚焦地到处瞎看，不用问，那小脑袋瓜里又在盘算什么助人为乐呢。 他眼角一弯，站起身。 “好啦，你拿好你的‘二十五分之一’，不用替我操心。暂时破不了产。” 他打开茶室门，待要拍拍她肩膀，忽然见她顺势推门，袖子里露出半只白皙小手，比她当初做苦力的时候要细腻了很多。 不知是不是错觉，好像……还有蟹黄味儿。 他那一只手就没拍下去，平白停在半空，放她出门。 * “林姑娘，这是聘用合约。你看看这些条款，还合意么？” 容闳满载而归，一万两银子购来的五十万斤毛茶，小洋楼里存不下，专门租了个仓库放着。 林玉婵还没开口，他就提出跟她签订长期雇佣合同，按上次她的做法，把这批茶叶精制加工。 “你只负责炒制。售卖的事，我的经理和伙计可以胜任。他们现下已进步许多——当然，据我所知，这也是沾林姑娘的光……对了，我不在的这阵子，博雅洋行的茶叶销售额，姑娘理应有份。这个比例，还算合理？” 林玉婵喜出望外：“求之不得。” 容老板虽然厚道，并非憨憨，也不是锱铢必较的资本家。就像她此前预料的那样，不会让她白帮忙。 而且给的提成很漂亮。 她爽快签了收条，又看看新合约，笑问：“我不负责卖呀？” 容闳笑道：“这次茶叶数量大，靠喝喝下午茶可不够，得走人脉、拉订单。不是我看轻你，你一个女孩子，长处在于技术，人脉毕竟有限，就不用做这些费力不讨好的事了。” 林玉婵“嗯”一声，第一反应是：这人挺懂行的嘛！ 怎么过去就不赚钱呢？ 当然心里有点不服气。女孩子怎么就人脉有限了？ 但容闳是美国脾气，说话直，况且对她的优缺点分析，也是基于事实基础，并非无端偏见。 她也就心平气和地接受，不痛不痒地抗议一句：“您别小瞧我。” 大清国情摆在这，能遇上一个肯雇佣女子的老板，过了这村就没这店。 当然，容闳虽然新派，新派得也有限度。毕竟就算是在最现代化的欧美列强国家，如今女子地位也十分受限，工作权、受教育权、投票权什么的都难以保障。跟大清相比，五十步笑百步而已。 容闳开店做生意，默认的雇佣对象当然还是男人；只有在见识过林玉婵的能力之后，才会破格考虑跟她合作。 对林玉婵来说，他不过是先进了一小步；在这个社会里，他已经算是甩开别人一大步。 她十分感激，不奢求更多。 尽管如此，她还是不敢掉以轻心，低下头，细细检查新合约的内容。 作者有话要说：　　感谢在2020-10-13 06:00:00~2020-10-16 12:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：栖迟 1个； 感谢投出地雷的小天使：18362626、只是一串数字 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：pangathly 40瓶；rebecca?? 23瓶；燃客衣、羊臭臭的饲养员、阿堆 20瓶；林远秋 15瓶；明时雨 8瓶；西瓜小姐爱吃辣条 6瓶；46488429 5瓶；topoia 3瓶；张大锤、福团子、靖猗 2瓶；辣翅一对打包 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 76 章 容闳给她开的薪资是每百斤茶叶加工费银元六块, 另有底薪五元一月。 上次的四千斤茶叶是投石问路，容闳给她两百二十块，她忙了一个半月, 一文钱掰成两半花，跟毛掌柜和弄堂大娘们打了无数嘴架，最后一算账, 自己剩下八块五。 林玉婵比较了一下，以这个速度和利润率, 自己一个月依旧能拿八块银元左右。 这在当时的用工市场上算是很优厚的价格。尤其是对于她这种资历欠缺的新人。徐汇茶号里一个新入职的小学徒，一个月也就两三块银元。 如果加以性别因素，大概能让她打败99%的上海女性。 （剩下那百分之一都是含着金钥匙出生的，比不得） 但她想了想, 还是觉得可以更激进一点, 提出：“我不要底薪，像上次一样销售额分成，可以么？” 茶叶可以是必需品, 也可以是奢侈品。包装精美、做工细致的高级外销茶叶，有时能卖出极大的毛利，挣的就是品牌和口碑的溢价。 毕竟茶这个东西, 质量上没有一个统一的标准, 甚至称得上玄妙。“三厘馆”里三厘一杯的街头粗茶，和“三分厅”里三分钱一杯的高档茶水，对于一个普通人来说, 也许还能分出好差, 但肯定差不到十倍。至于五分、两角的奢侈茶水，到底哪个更好，不少人就尝不出来了。 所以很多外行新手, 鉴定茶叶质量时，主要是看包装和价格。 像刚刚在租界洋人群体中打响名声的“博雅”牌茶叶，包装用的时髦马口罐，罐上还有彩绘，因着还和慈善沾边，更是一开始就落入高端路线。就算价格再高一倍，林玉婵确信，也会有冤大头爽快付钱。 而茶叶加工是计件付款，没有想象空间。 林玉婵斟酌措辞，微笑道：“这次您的茶叶数量多了，质量也会波动更大。我加工制出的成品茶也会分等级，标以不同的卖价……当然成本上并不会相差那么多，但……您懂的……” 容闳认真听她滔滔不绝，不由笑了，伸手进帽子，挠一挠头发。 这姑娘说得很礼貌，其实意思很明显：您要是给我固定工资，那我也就中规中矩地干活拿钱；要是跟销售额挂钩，那我就更有动力，把您的茶叶都做成大师级小罐茶，专门薅洋人羊毛。 林玉婵忙解释：“这样咱们双赢，您挣的也多嘛！” 苏敏官打算提高运费的事，她暂时压着，先不告诉容闳。毕竟茶叶加工的市场价摆在这里，运费就算高一倍，容闳也不会没钱赚。 容闳依旧摇头直笑，把她笑毛了，正想着是不是太过分…… “林姑娘，你真有趣。我也前后招过十来个伙计，没有一个是这样跟我谈工钱的。” 容闳用钢笔蘸墨，爽快地修改条款。 林玉婵忽然想起一事，问：“容先生这条茶叶收购线，打算做多久？” 容闳在此事上拥有垄断性优势，三国护照，无人匹敌。别人若想效仿，成本和风险至少比他高一倍。 容闳笑道：“当然是能做多久做多久。不瞒你说，这一次比我预料的顺利。刨除运气的因素，想必是战事有所缓和……” 林玉婵赶紧摇头：“不不不应该就是运气。” 容闳以为，他带了一万两沉甸甸银子，一路上怎么也得像取经的唐僧似的，每天都被妖魔鬼怪觊觎偷袭，克服九九八十一难。 谁知一来一回，居然风平浪静，连个小偷都没遇到，比上次还安全。 容闳天天在感谢上帝，他却不知，在义兴船队挂上铜钱旗，张扬而隐秘地亮明自己的身份后，运河沿岸的所有天地会众——现役的、曾经的、身在曹营心在汉的、跳槽了又失业的、脱离组织后不好意思回来的——都已接受指挥，尽一切力量保障船队的安全。 能不顺利吗。 可惜不能跟他细说。 容闳被她泼冷水，不好意思笑笑，换了个谨慎点的说法。 “那就直到……嗯，直到当地茶农不再需要贱价卖茶为止。” 林玉婵点点头，轻声补充：“或者到您的太平天国护照失效为止。” 容闳一怔，神态有些晦涩。 “那……那是自然。我心里有数。” 她提点这一句就足够。以学霸的智商，不用她多说。 而她自己心里更有数，这份茶叶加工的合约，最多持续到1864年夏天。 容闳签好合约，点一根雪茄，说：“我这次深入内地，水土有些不服，要休整几日。茶叶在仓库里也要重新分装。下礼拜一，你来上工。” 林玉婵点点头，拿过钢笔，也在合约上签下自己姓名。 “中间这段时间里，我正好可以跟徐汇茶号再谈一谈。”她说，“大额生意，应该可以再压价。您好好休养，这些事交给我。” 容闳笑道：“别把自己搞太累。” 说完，打开抽屉，数出银元十块，推给她。 “签约奖金——这是美国习惯，每个雇员都有——请林姑娘签一下收据。” * 林玉婵离开小洋楼，轻快小跑。 终于有一份相对长期的工作了！ 虽然还是受雇于人，但，这钱站着挣！站得堂堂正正！ 其实在大清，大多数人都是一份手艺吃终身，没手艺的卖力气，都盼望着能有个长期的雇主，最好管自己一辈子，称作铁饭碗。 林玉婵刚开始也是这么想的。刚开始她甚至觉得，在德丰行从小学徒干起，研习茶叶之道，慢慢攒钱升级，就算始终地位不如人，但也能勉勉强强的苟着。 只是后来的惊涛骇浪拍下来，把她卷到从未企及的新世界里，她才慢慢意识到，对于一个没背景没身份的女仔来说，这种想法多么幼稚。 要想苟在大清——特别是，如今她对自己要求提高，还想苟得舒服，苟得有尊严，就不能把希望寄托在某个具体的人或行业上。 钱和地位才是最该抓在手里的。至于怎么挣这钱，是不是打一枪换一个地方，不重要。 想想苏敏官小少爷，说改行就改行，如今说起船来，比茶还专业。 她兜里揣着十块银元的入职奖金，心想，这次一定要奖励一下自己。 找条商业街，狠狠花。 ……嗯，算了。 穷怕了。 她抠门地想，留九块，花一块，差不多。 但……她想买什么呢？ 她停在南京路上举目望。高耸的洋楼排满街道两侧，花哨的招牌耸上天，橱窗里摆得琳琅满目，甚至还有洋人专用的台球和保龄球馆，万国俱乐部里传来悠扬的乐队和声。 时髦的华人男女摩肩继踵，挂着洋表，撑着洋伞，抽着洋烟，翩然而行。 半数的地方她进不去，另外半数她没兴趣。 那些新鲜进口的洋玩意儿，什么羢布、香皂、八音盒、玻璃杯，对她来说都是历史垃圾堆里的过时产品，没兴趣拿来妆点自己。 再奢侈一些的东西，美则美矣，背后不知多少贫民的痛苦血汗，让她想到那个秽臭昏暗的猪仔馆，全无接近的兴趣。 林玉婵站在车水马龙间，不由苦笑。再过几年，她怕是无欲无求，找个尼姑庵出家得了。 忽然身边一阵喧闹。原来巡捕们敬业忙碌，忙着把衣衫褴褛的乞丐赶到旁边弄堂里去，莫污了这十里洋场的干净体面。 “滚开！死开！” 巡捕们虚晃洋枪，大皮靴踢上乞丐的肋骨，用枪托砸他们的脑袋。 往来行人见怪不怪。 林玉婵盯着那几个巡捕看了好久。 大概是因她衣着整洁，神色镇定，虽无华丽装饰，却自有大家闺秀的气场。那几个巡捕凶了一会儿，发现一直被个齐楚小娘盯着，也觉无趣，冷笑着踢了乞丐最后一脚，扛枪走了。 仿佛有人在她眼前闪了一盏灯。她突然知道她要什么了。 林玉婵丢给乞丐几枚铜板，加快脚步离开南京路，径直奔向苏州河边。 “义兴船行”的牌子谦虚地混在一群商铺招牌之中，底下墙上挂了个新鲜牌匾，上书“两广同乡会”。 还没等她进门，已经有伙计从里面看见她了，立刻堆笑。 “林姑娘，我们老板在码头交接生意，我们这就去叫……” “不用啦。”林玉婵笑着摆摆手，“烦你去向苏老板传话，就说……嗯，我来兑现股东权益。” 伙计不明就里，把她的吩咐背了两遍，进去了。 片刻后，伙计推门，朝她拱手。 “老板说，容他做点准备。后日寅时，码头见。” * “这里差不多了。” 苏敏官登上桅杆，单手一个引体向上，三下五除二解了帆索，然后稳稳跳落甲板。 他落点奇准，平衡得恰到好处。小船只是晃两晃，舱边支着的扫帚都没倒。 他丢根缆绳，将船拴在芦苇丛里的木桩上。 天色刚刚破晓，月白的微光在江面上扩散，水面上扫着清凉微风。 “上岸。” 林玉婵眉眼带笑，支颐欣赏。 他跟着水手深入基层，不耻下问积极学习，没多久就能把单帆小船驶出花儿来。不像许多本地船行老大，只会喝酒应酬算账讲价，自己旱鸭子一个，连鞋都不曾湿过。 不过呢，林玉婵也见过别人驾这种船。最后两步从来都是规规矩矩爬上去的，没他这么出风头。还引体向上。 她也不说破，拍拍手，夸声稳。 她问：“这里是哪？” 出了苏州河口之后她就不认识了。江面上白茫茫一片，水天一色，宽阔寂寥。 “吴淞口。”苏敏官答，“本地人告诉我，这里过去有个炮台，二十年前被英国人炸毁，此后便成废垒——啊，应该就是那个。” 林玉婵猛地抬眼，轻轻自语：“吴淞战役。” 在第一次鸦片战争时——也就是苏敏官出生那年，英军攻陷广州，一路北上，摧枯拉朽，在吴淞口大败清军，江南提督殉国。而后军舰长驱直入进长江，直指南京。 历史书上几个字，剥落成灰，放大成一幅生动的画面，扑入人眼前。 滩涂芦苇生得茂密，白色的长翅水鸟栖息其中，叫声绵长而凄厉。 一堆碎砖碎石在芦苇从中若隐若现，成了这一片野地中唯一的人造痕迹。 如今国门已经轰开，上海对列强敞开双臂，不再需要军事防御。这片滩涂也就顺理成章地荒芜下来，无人定居。 倒是个打靶练枪的好去处。 八旗军营、洋人军营里都有靶场，然而那都不是寻常人能去的地方。上海的繁华辐射乡野，若是冒然找个农村水乡练习，且不说万一打到老乡的水牛鸭子什么的，那声音一起，马上就会有热心群众赶去报官。 林玉婵想，也亏他找到这么个地方。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 77 章 吴淞战役二十年过去, 血肉硝烟皆成空，炮台残躯倒在晨光里，滩涂中尚有遗留下的筑路痕迹。 不过现在炎夏时节, 水位上涨，那路已经被江水覆盖了薄薄一层。水光清澈，晃出淡淡的波纹，将那路基折射成曲折一条线。 细看之下，水中还有细细的小鱼苗, 梭子似的来来去去。 苏敏官皱眉。他也是第一次来此处，环境比他想得恶劣。 他在船中常备雨靴, 自己倒是无忧。 他问林玉婵：“没带雨鞋？” 林玉婵连忙积极表态：“我可以赤脚走哒, 水又不脏。” 还凉快呢。 苏敏官像看女妖怪一样看她一眼，冷冷道：“你不怕水蛊？” 林玉婵一愣, 随后面如土色。 水蛭、血吸虫、还有各种林林总总的寄生虫……古代对其认识不足, 统称“水蛊”。 “绿水青山枉自多, 华佗无奈小虫何”。农村里常见腹大如鼓、骨瘦如柴的病人，见之令人心惊。 林玉婵大部分时间都是在城里度过的, 加上注意个人卫生，对古代寄生虫病虽然有所警惕，毕竟不曾感同身受，没有那种刻在本能里的提防。 也幸亏有个同样爱干净的土著小少爷时不常敲打她一下，否则扑街都不知道怎么扑的。 苏敏官半蹲下, 她乖乖上去伏在他背上, 看他提起脚边的包裹。 沉甸甸的。看形状, 里头长长一杆枪。她心里痒痒。 此时梅雨季过，正值伏旱，天气最是炎热。即便是苏敏官有意选了清晨时分, 夜间带来的凉爽也开始渐渐退却，空气中闷着潮湿的水汽。 林玉婵清清楚楚看到，他的帽檐口开始浸汗珠。 “这里没人，现形啦。” 她自作主张地给他揭了帽子和辫子，露出个欠砍的寸头，朝他后脑勺使劲吹气。 苏敏官被她吹得连打几个冷战，小声吼道：“别闹！” 这姑娘越来越放肆，仗着“二十五分之一”，现在快骑他头上来了！ 哦不，是已经骑他头上来了。字面意思。 林玉婵轻声一笑，又吹他脖子，笑看他强忍暴跳如雷。 军训啦！大学生活终于开始了！ 教官的发型也很逼真，毛茬茬的有点扎手，像个特种兵！ 苏敏官特别想把她扔旁边沼泽里，咬着牙吓唬她：“这样荒无人烟的地方，最适合谋财害命。傻女仔不辨风险，今日孤零零跟我过来，一会儿有的是你怕的。” 上头小姑娘噤声片刻，似乎真的是被吓住了。随后她温温柔柔的一笑，说：“风险我都评估过了，也都折算在价格里了。要是换了别人，我自会加码，不会跟他签这么合算的约。” 苏敏官一怔。这个答案出乎意料。他本以为会被她掐一下打一下什么的。 原来在她眼里，自己人品还挺值钱。 那就不好意思再吓唬她了。她的发梢挡了他的眼，也只是伸手撩去，不再提意见。 “洋枪的原理，和中国的鸟枪火铳一样。”苏敏官觉得有点气喘，又或许是这丫头突然沉了，短短几十步路，走得跟西天取经似的，只好定定神，提前开课，“你连枪都拆过，也不用我多讲。但须知，火器威力大，用法不当，未曾伤人，先伤自己。” 林玉婵想这不是常识么，轻声催促：“我会小心的——你先教我怎么填弹嘛。” 这一步是她最不熟悉的。以她屈指可数的几次观摩经验来看，诀窍还很复杂。 “没学走就想跑。”苏敏官噎她，“在装弹击发之前，你需要对各种突发情况都有所准备——譬如，铅弹卡住怎么办，跳弹哑弹怎么办，火`药配比有误怎么办，意外击发怎么办，击发后需要检查哪些配置——你说啊。” 终于到了炮台下的石阶。他解气地把她往上面一丢，挑衅地问话。 林玉婵：“……” 算了不逞能，好好从理论开始学。 也怪这年头火器太落后（以她的标准），其实使用起来一点也不丝滑，时常出故障，需要各种手工矫正。苏敏官常使的枪，也就是上任金兰鹤留下来那把，其实已有年头，构造已然有些落伍。林玉婵拆枪的时候曾经注意到，镌刻的出厂年份是1835，和慈禧同龄，比她还大十多岁。 苏敏官之所以能把那老爷枪使得像007电影里似的，无他，惟手熟尔。 “我听说，刚和洋人打仗那会子，官兵其实配了精良的火器，有些比洋人军队的还强，都是用银子砸出来的好货。”苏敏官说，“但训练懈怠，临阵问题一大堆。后来洋人缴了官兵的火器，发现许多还是原厂崭新出品，一粒铅弹都没发出来过。” 他解开包裹，抽出一杆半人多高的燧发枪，递给她，“就是这种。其实用起来最简单，我给船队配的也是它。你先掂掂重量，感受一下。” 林玉婵一把接过，两条胳膊双双往下一沉。果然重量超乎想象。 虽然不是她想要的小手`枪，但这种长管火器才是当今陆战的主流。她默默检查着它的里里外外——五千年历史的天`朝上国，就是被它这冷硬修长的枪筒指着，一步步趴下服软，成了任人宰割的肉。 等她感慨完毕，抬起头，苏敏官神色复杂。 “方才有一半时间，你的枪口是指着我的。你的手碰了八次枪栓。”他平静的声音下面暗流涌动，好像一座即将爆发的火山，“还好我没填火`药，否则我大该得死三回以上。阿妹，你很恨我么？” 林玉婵脸上炽热，结结巴巴道：“没、没那么多次……” 她竟然都忘记检查这枪有没有上膛！ “懂什么叫意外击发了？” 她认怂：“懂了懂了。” “下次拿到枪怎么办？” “先检查有没有火`药……嗯，不能对着人。不能碰扳机。” 总结得挺全面。苏敏官挑不出刺。于是摸出火`药和铅弹，快速装填进枪管和后槽。 “试试手感。没关系，苗头不对我会躲的——就瞄沙洲上那对白鹭。” 这么快就实弹了？ 这回林玉婵不敢有丝毫掉以轻心，像提着个定时炸`弹似的，先离他远几步，然后小心横下枪管，双手捧起来，学“三个火枪手”小人书封面里的动作。 她懵懵懂懂想，不用纠正姿态么？ 但教官没说，她也就不好意思提。 “不打白鹭行吗？”她忽然回头跟他商量，“打那块石头。” 苏敏官忍不住勾嘴角。好像她真能打准似的。 不过他还是照顾了她的慈悲心，点点头。 还提醒她：“铅弹会下落，抬高一点。” 说毕，走到她身后。 林玉婵于是微移枪管，站在炮台的缺口一侧，想用心瞄准，奈何手臂肌肉不给力，没半分钟就开始哆嗦。太沉了 ！ 她搬了几个月茶叶，觉得自己早就练成一双铁臂了…… 这枪也没准星，枪口晃得越来越厉害。她最后孤注一掷，撞大运般的扣了扳机。 耳边一声炸雷。她直接腾空而起！ 好像有只老虎猛扑过来，又好像肩头被人狠狠踹一脚，手中的枪飞了出去。她连叫都来不及叫，被无形的气浪炸飞好几米，身后就是炮台残垒尖锐的碎石！ 千钧一发之际，后背一暖，整个人落在苏敏官张开的怀里。 他跟着退几步作为缓冲，同时脚尖一点，接住了自由落体的燧发枪，把它踢得竖在角落里。 林玉婵被那巨大的枪声轰得头疼，眼前雪花一片，抓着他的手深深喘气，竟然不争气的有点鼻酸。 ……差点吓哭。 这是人在面临巨大危险时的纯生理反应，她控制不住。 苏敏官伸手拂掉她额头冷汗，捋顺她被吹乱的头发。 “惊到了？”估摸着她耳鸣退了，他附在她耳边低声说，声音淡淡的莫得感情，“知道什么叫‘未伤人，先伤己’？” 林玉婵蔫在他怀里不敢动，带着委屈哭音“嗯”一声。 没真正实践过的人，很难切身体会火器发射时的巨大后坐力。在战场上，这一时的踉跄不稳，有时就是生死之别。 洋人高壮结实，尚且少受其害；清军矮小瘦弱，战争时很是吃亏。 更别提林玉婵这种先天不良的单薄少女，台风一来都不敢出门的，被枪托一撞，基本上就成风筝了。 苏敏官终于微乎其微地笑了一下，胡噜胡噜那个惊魂未定的小脑袋。 接连几个下马威，他很满意地在她脸上看到了敬畏之色，终于不是原先那种“你快教我玩个新玩具”的欢欣雀跃。 当年金兰鹤也是这么教他的。狠是真狠，肩头的乌青几天褪不下去。 “兵者，不祥之器。”他记得金兰鹤告诫他，“非君子之器，不得已而用之……” 苏敏官那时年少气盛，抢过那把跟随世伯多年的老爷枪，指着上面被磨平的雕花和斑驳的枪膛，不服气地说：“可是你都用它用了好多年。” 金兰鹤笑了，一脸络腮大胡子跟着颤。 “因为现如今，就是那不得已的时候啊。” 苏敏官忽然觉得口渴，包袱里拎出皮囊水壶，一口气喝个痛快，又掬了冷水洗把脸。 那沧桑无奈的笑声依旧鲜活。它从记忆深处涌出来，跟着他从广州到了上海，飘来了荒凉的吴淞口，随着方才那声燧发枪响，在他耳中回荡。 炮台一侧，水流缓慢，波涛无声。 苏敏官半搂着一个吓坏的小姑娘，忽然有点弄不清自己在哪，多大，是谁。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 78 章 金兰鹤临终之前, 那话不成句的遗愿，他亲口一字字的答应。 要反清，要复明, 要再次拿下广州府，必要时跟洋人联手，要像太平军一样轰轰烈烈…… 苏敏官悲哀地发现，这些他好像至今一样没办到。 当然他可以归咎于世事无常。整个广东省已完全被官兵接管，意外一个接着一个。但无可争辩的事实是, 他拖着那沉重的衣钵，转头走上了一条散着歪风邪气的岔路。 耳边忽然轻声脆响。他轻轻揉眼角, 发现林玉婵忙着呢。 她早就从他怀里钻出来, 脸色没那么白了，情绪调整得差不多, 鼓起勇气, 重新拿起燧发枪, 擦干净，正试图自己琢磨个更舒服的射击姿势。 她先是把枪架在炮台残骸上, 又摇摇头，拣一块空地，干脆趴在地上，堆几块石头架住枪管，眯眼瞄准——他也不知这异想天开的姿势她是怎么想出来的。但见她煞有介事地比划一会儿, 才发现这样无法填弹——当前的燧发枪填弹时要竖起枪管, 根本没法以卧倒的姿势进行。 她只能又失望地爬起来。 “小白师父, ”见他走神许久，她才拉拉他衣袖，积极地问, “今日还教吗？” 苏敏官随口问：“你又不怕了？” “怕也得学呀。”林玉婵笑了笑，终于注意到他心不在焉，“怎么，你有事要办？” 苏敏官沉闷地笑笑，想说个段子岔开话题，却发现自己文思枯竭，脑海里萦绕的，都是自己发过的那些誓。 他忽然正色道：“不瞒你说，我寻得一个洋商门路，像这样的燧发枪，只要有钱，想买多少买多少。阿妹你说，我是不是应该去攻上海县城，去攻租界？如今官兵洋人都懈怠，攻个出其不意，胜算还是有的。” 林玉婵吓一跳，赶紧抬手试他额温。不烫呀。 反倒他双颊冰凉，眉间尽是忧色。 “这是哪个给你出的馊主意？”她警惕地问，“该不会是官兵派来的卧底？” 苏敏官苦笑，知道这话太痴傻，但还是忍不住，一句句倾诉出来。 “我……我只是想，这阵子只顾挣银子收下线，正事没做，祖师爷怕是气糊涂了。” “什么正事？” “……符合我身份的正事。” 林玉婵瞬间明了，却又觉得莫名其妙。 这不是他平时的水准啊。 她问：“你觉得攻城占地盘是正事？” 苏敏官心道，不是我觉得，是他们要我觉得…… 蓦地心烦意乱，说道：“走。” 弯腰收拾枪械。 林玉婵不让他走。这人今天反常。要是他回到上海还这样，“两广同乡会”岌岌可危。 活着就不容易了。他这样难得清醒的人，活着更不容易。把心思放在赚钱上多实惠，非得给自己找事。 她推他坐在残破的炮口基座上。火炮早就被拆掉，石砖上留着炮筒压过的凹痕。 “天地会成立的初衷是什么？”她问。 苏敏官微微一怔。他是简化了“入会宣誓”的步骤，可她不至于连这也不知道啊。 他用指尖摩挲粗糙的石块，再快速扫一眼四周，确认只有鸟儿和水蟹，才耐心说：“反清复明……” “错。” 小姑娘居然是一副教训他的口气，“是让百姓免于满清暴`政奴役，是为人民谋福利。这才是目的。反清复明只是手段。为什么天地会在百年前那么有群众基础，因为它是给天下被压迫、且心存反抗的人民一个庇护所，而不是郑成功或者哪个姓朱的私人武装。” 苏敏官盯着她那张开合的淡红色小嘴，琢磨着那些陌生的词。 还“群众基础”，不知又是她哪个洋码头听来的。 不过，他也不是一次听了。也不难理解。 不仅是因为他天资聪颖。在同时期的欧洲，轰轰烈烈的工人运动如火如荼，巴黎人民正在反复革命，《资本论》初稿已成，第一国际呼之欲出。 看似先进了一百多年的理论，其实土壤早就成熟，属于“当代思潮”。 跟中国人并没有时差代沟，只是隔着个大洋而已。 虽然离历史书中那“先进思潮传入中国”的时代还有些年头，但茫茫时光之海，又有谁敢保证，在第一部译本出版之前，这些概念从来没人在中国的土地上叫响过呢？ 大清看似封闭落后，但当它的人民开始睁眼看世界，所受的冲击足以打破一切心灵的壁垒。良莠不齐的洋词洋书译介得乱七八糟，随便去码头转一圈都能学到些不知所云的新时髦。人们如同二八月乱穿衣，对那些看似匪夷所思之事，反而更容易全盘接受。 就算林玉婵现在跟他讲外星人，他大概也能跟着猜一下他们长几只眼睛。 不过眼下他无暇消化。一汪清泉匆匆席卷燥热的心灵，转瞬即逝，冲刷出一片全新的土壤。 他情绪不显，撩起眼皮，淡淡道：“所以呢？” 林玉婵小心说完一句，见他好像没有把她当妖怪的意思，大胆继续。 “所以，要达成一个目的，可以通过多种手段，不必吊死在一个方法上面。 “你现在不管做什么，只要是给人民谋福利的事，只要不亏良心，就是正事。 “‘同乡会’范围内没有黑帮敢骚扰，大家互相帮衬着讨生活，遇事有个主心骨，少受人勒索剥削——这不就是你描述的、几百年前的天地会的模样么？除了少一句口号，其余的返璞归真，你在天上的祖师爷看着都应觉眼熟。 “小白同志，你要分清主要矛盾和次要矛盾。” 他要听她的看法，她就照实说。当初对着赫德她都敢现编小作文，不怕让人觉得是异类。 她有点紧张地看着她。苏敏官半垂着眼，目光扫过四周苍翠，眼尾的弧线越来越柔和，抿着的嘴角慢慢放松下来，勾起一个似有似无的笑。 许久，他抬手，用袖子轻轻蘸干腮边的汗珠，朝她弯眸而笑。 “嗯，我也这么觉得。”他轻松地说。 林玉婵：“……” 扑街仔，还学会拿腔拿调了！版权费给了吗就“你觉得”？！ 他大笑，钻出那陈旧的牛角尖，弯腰抖开包裹，抓出里面的洋枪。 “继续。待会天就热了。” 林玉婵赶紧答应。但这次她可不敢太热情了，把那枪管当成随时吐信的毒蛇，小心翼翼地提起来，询问地看他。 “今天不开火了。”苏敏官收起火`药袋，“先从站姿开始。若想不受伤，全身不能松懈。” 她乖乖按照他的吩咐立正站好。 阳光从层云里射出来，斜照在她耳后，晒得她半边脸蛋热辣辣。更有军训的感觉了。 不过她没晒多久。苏敏官有意无意地立在她斜后方，给她挡了太阳。 简直模范教官。 苏敏官欠身，从头到脚检查她一遍，发现这姑娘意外的很有天分，立得像模像样的，大概在租界里没少看洋枪兵操练。 （其实是在电视里没少看大片） 他只是轻轻扳正她肩膀，手指忽然描摹到那浅浅的肩胛骨，在那上面停顿了一会儿。 ……是不是太亲近了？ 香香软软的女孩子总是让人想亲近的。然而平日里他能自控，极少被杂念分心，一旦察觉到情绪影响判断，他总能适时抽身，让自己重新专注于更要紧的事。 但今日，许是她那一番话把他鞭笞得太厉害，他总觉得有些没着没落的，心绪翻滚，想抓住什么。 也就是现在四下没人。但凡方圆五里内有个村子，他都不会有这邪念。 不觉下巴尖落在她耳后，忘记下一步要“纠正”什么，轻缓的气息把她吹得浑身一颤。 林玉婵忍不住微微侧首，察觉到不太对劲。他一动不动的神游归神游，怎么现在这姿态……那么符合“耳鬓厮磨”四个字的定义呢？ 报告，这教官不务正业！ 她活动肩膀，轻轻舔舐干干的唇，想着怎么委婉地提醒一下。 却忽然耳后一热，苏敏官几乎是贴着她耳珠，带磁性的声音问： “什么叫主要矛盾？” 林玉婵欲哭无泪：“……” 这都高考过一年了怎么还有人考她呀！ 都忘得差不多了亲！ 她扭出他的掌握范围，躬身拾起燧发枪，用力端起来，自作主张地调整教学进度。 “教我怎么持枪不受伤。” 苏敏官睫毛一霎，脸色清静许多，微微一笑。 “好说。诀窍是枪托抵稳……” 他扶着那沉重的枪托，用力往她肩头按—— 林玉婵忍不住“啊”的一声，不由得向后缩，可怜兮兮道：“疼。” 他这才注意到，刚才那一下把她撞得不轻。看样子肩膀乌青是免不了，而且她人小骨架小，枪托砸起来还磕到了下巴，方才不显，现在细看，腮边一道红印子，虽然没出血，但也醒目。 他这下手忙脚乱，什么“主要矛盾”都抛在脑后。 “脸上怎么了？” 林玉婵自己摸摸，才意识到好像有点疼。看他惊慌，反而安慰：“没事啦，两日就好了。” 这点疼小意思。过去在茶行当牛做马，磕磕碰碰是常事，运气不好还挨巴掌呢，比这疼多了。 苏敏官十分懊丧。他怎么能拿自己的经验去教人家小姑娘呢？他自诩精明，怎么这结果都没料到？ 他用枪子儿轰大流氓都不当回事，怎么竟伤着她了呢？ 事已至此，架子也端不住了，诚诚恳恳朝她一揖：“对唔住。” 又低声征求她意见。 “我看看。” 她仰起脸，觉得他小题大做。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 79 章 苏敏官伸手, 轻轻拂上小姑娘的下颌。 热乎乎的一小块，有点发红，皮肉有点肿，像是被毒蚊子咬了, 骨头没事。 确实如她说的, 两天就好了。 好在那枪托他提前打磨过, 没给她划破。否则小姑娘破相了怎么办，以后没人要了。 他被自己的想法逗得抿起嘴。她发间滚着细细的汗珠, 眉毛修得干干净净，描在饱满的肌肤上，像两条初春嫩柳叶儿。 他蓦地欠身, 半边脸颊贴上她热乎乎的小脸。 旋即分开。 等林玉婵反应过来, 他早直起身来了。她茫然用手捂脸。 “你、你……”她磕磕绊绊，不知该说什么好，最后冲口来一句, “解释一下！” 苏敏官压下粗重的一口气, 垂着眼，趁她愣神的工夫，心里已经排出一圈备选借口, 但都觉得不太有说服力：说感觉一下伤处温度，用手不就行了，说给你冰一下，现成带着冷水干嘛不用…… 最后他眨眨眼，说：“洋人不都有贴面礼, 你在海关应当见得多了，我……我想赶个时髦。” 末了还掩耳盗铃，特别肯定地看她一眼。 林玉婵本来气呼呼瞪他, 闻言直接笑出声来。 “再给你一次机会。认真点。” 苏敏官也觉得这次发挥大失水准，但他死也不会承认自己其实词穷。 他目光微沉，思维少见地断线一刻。 一只白鹭大概是发现了滩涂里的土蟹，吱哇乱叫地直冲过来。飞近了才发现这里还杵着两个人，慌里慌张又爬上天，翅膀抖了一路水，掉下一束白羽毛，飘飘荡荡地落到苏敏官身边。 他似乎是被这羽毛赋予灵感，和风细雨地一笑，反问她： “中意么？” 林玉婵：“……” 其实他刚用冷水洗了脸，肌肤冰冰凉，在这大热天的贴一下，的确……挺舒服的。 但这不是主要矛盾啊亲！ 其实她心里门清。像两个人这种亲密法，即便以她的标准都嫌暧昧，放在大清那简直是奸夫淫`妇模板。 但，即便在大清的陈年包浆旧坟堆上，也偶尔种瓜得豆，冒出一些非正常人类。她面前这位就是其中之一。 林玉婵来到大清这么久，早学会看人下菜碟。若是对着那恪守传统的寻常人，譬如她的房东两婆媳，她就乖乖演一个循规蹈矩小寡妇，德容言功，一言一行让人挑不出错处。 但面对一个“不正常”的人……她就有点摸不准他的行为规范。 说他是风流纨绔那一款，他也不像；况且他也没这条件，就凭他那每月一两银子的闲钱，去天香楼打个茶围都不够。 说他是规矩古板……那微微翘着的嘴角，和那得意洋洋的神色，是怎么回事？ 连造反都敢的家伙，还有什么不敢呢？ 她偷眼瞟着那张明澈不俗的面孔，自甘堕落地想：只要在她心理承受范围之内，随便他。 怪可怜一孩子，若按他本来的生活轨迹，花天酒地浪到二十岁，娃都一串了。 胡思乱想间，苏敏官已收拾东西，客客气气地朝她一笑。 “日头高了。走。下次再练。” 本来他就是以攻为守，并非一定要等她一个答案。 沙鸥飞翔，滩涂上热气蒸腾，蒙上一层雾。吴淞炮台的残垒依旧矗立在泥滩之间，度过了又一个平静无波的上午。 一切好像回复正常。但林玉婵心里不上不下，好像总觉得还有什么事没说清楚…… 直到被苏敏官负在背上，丢上小船，她才猛然意识到什么，义正辞严地提醒他。 “小白同志，我……我还未成年。” * 回到出租屋已是下午。林玉婵奔波一日，满身大汗。 在屋里好好擦了一遍，又洗了头，换了干净衣裳，总算清爽。 她摸摸脸蛋。红肿已经消了大半，几乎不疼了。 但右边肩窝可是切切实实地乌青起来，一按就痛。 她愁眉苦脸地腹诽，苏大舵主可真够狠。 也不照顾照顾她这个未成年…… 她喟然一叹。其实“未成年”这个标签他心里也没什么分量。当时她话说出口才想起来，古代女子的成年标准是好像十五岁，之后及笄取字嫁人生娃一条龙。比较着急的如苏敏官他娘，在她这个年纪…… 算了不能多想。 总之，她的“未成年警告”收效甚微，只换得一个疑惑的眼神。 但她决定，自己得坚持原则，十八岁之前不能早恋。 赚钱还来不及呢，恋啥恋。 以后少去义兴，耽误她致富。 她下好决心，梳好了头发去堂屋，跟吴家父子打了招呼——房东婆媳在画茶叶罐的单子上收获颇丰，虽然没有如约给两位置办高档神龛，但也撤了旧牌位，找人写了新的，底下的供果也丰富起来，林玉婵觉得两位爷叔应该很满意。 吴杨氏正在绣巾子。不过有了画茶叶罐的收入做对比，这巾子也绣得不太认真。 看到她一身清爽的下楼，吴杨氏忍不住赞：“苏家小娘皮相生得俊，这要是打扮起来，老好看老嗲额。” 吴杨氏是传统女子，很少直白赞人相貌。林玉婵受宠若惊，忙谦虚道：“打扮清爽了谁都好看。” 一边谦虚一边纳闷，今天她这双脚不减分了？ 她去厨房揭开锅，没饭。 吴杨氏忙道：“小娘，跟你商量个事。今日阿姨几个要去个相熟的人家白相，顺便吃个晚饭，你也跟着去一趟……” 林玉婵一怔，刚要婉拒，吴杨氏语速加快，完全不给她插话的机会。 “……阿姨和你说啊，你年纪轻轻望门寡，没有家业撑着，守不长久的。阿姨是过来人，又见你灵光能干，这才说的，这是为你好——还不如早早找一个下家，也免得以后时间长了，万一……是说万一呀，你别怪阿姨说话不好听，万一弄出点不光彩的事来，哪怕只是捕风捉影的传言，你这一辈子不就毁了？我婆婆有个堂姐的小孙子的邻居，一个弄堂里长大的，知根知底，托我们相媳妇老久了……” 林玉婵听到一半就明白了，几次提气欲打断，奈何吴杨氏越说越起劲。 “你听阿姨说完。本来我们是不喜欢乱点鸳鸯谱的，但我是看你实在蛮灵额，这个小伙子也实在很难得。他居然说不在意脚大脚小，也不介意女方是回头人，只要漂亮能干就行——这样的老实人，现在打着灯笼找不着！阿姨告诉你，一定要抓住这次机会。人家也是有正经营生的，赚的钞票还不少，完全能养家。你若嫁过去啊，也不用这么辛苦赚钱，天天做太太享福就好啦……” 吴杨氏总算喘了口气。林玉婵见缝插针表明态度：“阿姨心意我都知晓，但……” “别但但但啦，就当陪我们去打麻将，三缺一！你也不必准备什么，人家小伙子望门口觑一眼就好！到时你若相不上人家，回绝了便是，就说你要守，有什么不好意思！” 林玉婵左耳进右耳出地听着，心里只想赶紧到礼拜一，做上那加工茶叶的单子，给这些阿姨找点画茶叶罐的活计干，免得她们每天闲着没事乱牵线。 吴杨氏见她不语，丢下手里的巾子，脸上明显烦躁。 “我和你讲，小囡，你这个年纪的寡妇，规规矩矩守孝给谁看？年纪小还吃香，再大人家就有意见了！况且阿姨跟他们都说好了，你不去，我没面子的！” 林玉婵心里好笑。她还“未成年”呢，就让人嫌大了。 她算是明白，自己这是被吴杨氏当成维系姐妹情谊、在弄堂里刷声望的工具人了。 转念一想，“见人下菜碟”，这种小事不值得她跟房东翻脸。 “阿姨别急呀。”林玉婵替吴杨氏收起绣活篮子，问道，“真的只是去人家里搓麻将？若相不上，好说好散？” 吴杨氏见她松口，乐得一拍手：“好几个大娘都在场，你放心的！人家小伙子也是体面人，不会死缠烂打。你俩互相看上了，再通姓名八字，走下一步；若是相不上，阿姨不会让他跟你有机会说话的！” 林玉婵略微沉吟，说道：“我不随便去别人家。” 吴杨氏笑道：“瞎谨慎，你给阿姨赚了那么多钱，阿姨还能害你不成？——好好好，去茶馆，天黑就回，好了？” 林玉婵微笑：“我去收拾东西。” * 不就是当次工具人吗，拿这么便宜的房租，随便回馈一下好了。犯不着因这事跟房东闹僵。 多个朋友多条路，苏敏官还留着天香楼的名帖呢。而且据说最近做成了几笔小生意，给姑娘们运送丝绸熏香，赚点零花钱。 反正自己也不掉块肉。她又不是真的害羞小寡妇，还怕人看？ 到时候随便露一点要命的破绽，把人家小伙子吓跑就好。她上辈子那些极品相亲贴又不是白追的。 趁机多认识几个大娘阿姨也是好的，她还得找人画茶叶罐呢。 …… 林玉婵计较已定，穿了身出门的衣服。马上又被吴杨氏嫌弃太素，好说歹说，去了白头花白腰带，绑了根洋布花头绳。吴杨氏还催她描眉画眼搽胭脂，林玉婵很是听话，欣然上楼鼓捣一番，下来以后—— “小囡还是洗掉。你底子好，素面也能看得。” 林玉婵偷笑。 相亲队伍约在附近的一个小茶馆，果然来了好几个大娘，叫了个包厢，一上来先把林玉婵从头到腿都啧啧赞一番。然后大伙叫了茶水点心，开始搓麻。 林玉婵扮演规规矩矩小媳妇，跟大娘们很合得来。搓麻她不会，看了几场，也迅速入门，进场之后输多赢少，不过也就几个铜板的事。 忽然，大娘们似乎是集体得到什么讯号，一下子无心牌局，几双眼睛不约而同地往窗外看。 一个脸色白皙、斯斯文文的男客走进茶馆，轻声跟小二询问着什么。他离得远，只看请背影和辫子。 两个阿姨当即表示要回家看孙子，溜了。 林玉婵看在眼里，默默提了提自己的裤腿，露出鞋。 说不在乎脚丫子，多半口是心非，真看见了，多半得吓一跳。 吴杨氏赶紧打手势让她放下裤腿。她装没看见。 片刻间，男客来到包厢门口，认真整理仪容，然后掀帘露头。 “请问王大娘在么？”他假作寻人，问道，“啊，伐好意思，走错门了……” 几个阿姨笑嘻嘻地跟着演戏。 “无妨无妨，侬寻啥人？” 男客一边紧张地敷衍，一边趁机将眼睛往一桌女客身上一扫—— 与此同时，林玉婵抬眼一看，张着嘴合不上。 “常……经理？” 常保罗一跤绊在门槛上，滚了进来：“小囡？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 80 章 不知何时, 包厢里一片寂静。屋里搓麻的阿姨们见着两人“看对眼”，按照先前的约定，静悄悄都走了！ 林玉婵算是完整见识了一下近代上海弄堂里的相亲程序。 实话说，很有自由恋爱的苗头了, 果然是时代先锋之城。 只是这“自由”误差有点大！ 她弱弱地招呼：“常经理, 您先进来, 外头一群阿姨看着呢。” 常保罗红着脸走近，看一眼林玉婵, 看一眼麻将桌，又看一眼林玉婵，嘴唇微微颤动, 明显惊得不轻。 林玉婵反正也是来客串的, 此时只有好笑和好奇，给他倒杯茶，轻声问：“你不是都要结婚了吗？怎么, 被人家甩了？” 常保罗上工时偶尔发花痴, 时常提到结婚攒钱，大家见怪不怪。但礼貌起见，都没问过具体细节。 常保罗闷了那茶——比林玉婵炒出来的差远了, 苦得他连皱眉头。 “我是要娶亲。”他的圆圆脸上神色复杂，一板一眼地说，“我全家是教徒，寻常女家无人愿结亲，我又看不上教会介绍的那些女孩子。前阵子我邻居家人跟我说, 有个新派女子寻夫家，无父兄，虚龄十七岁, 样貌嗲，能说洋文，能挣钞票，只可惜订过婚，不缠足。我说不在意，人好就行。他们就给我牵线，说女方很满意我的条件。” 林玉婵吓得站起来：“我不是我没有他们瞎说……” “我也傻，信以为真，以为自己真的在恋爱，给她写了一本子诗，面也没见到，就开始筹划新式婚礼……” 常保罗微微苦笑，怀里摸出个小本子。 “苏林氏……哦不林姑娘，赏脸读读。” 林玉婵脚趾抠地，抓出一片紫禁城，只觉得包厢里尴尬溢出天际，每一个麻将牌都在偷偷笑。 她斟酌着措辞，小声说：“你的熟人不靠谱，我……我并没有张罗找夫家。今日是抹不开面子，让房东拉来的。在此以前，也没人跟我说过相亲的事。如果有人在这期间以牵线搭桥为名收了你的钱物，你千万要向他们讨还，不能白白被坑。” 常保罗一怔，摇摇头。 “姑娘多虑。是给了一点介绍费，不多，绝对不是诈骗……大伙都是纯好心帮忙，真的……” 林玉婵心中呵呵。纯好心。 她忽然明白了这乌龙的关键在哪里。房东婆媳几次提到帮她找第二春，她要么敷衍，要么温和拒绝，并没有一哭二闹三上吊的表明心迹。 而按照她们的理解，这就是半推半就，就是“想找”！ 如今女子话语权低微。在很多场合，她们若要明确表达自己的意见，必须得用激烈的手段。否则很容易就被忽视，被包办。 林玉婵来到大清一年多，“代沟”尚未一一填平，一个不慎，被热心阿姨“代表”了。 既然“想找”，那就自然可以大包大揽。至于没有跟她讲明男方情况就急匆匆约人…… 这年头所谓相亲，都是男相女，女方本没有什么挑拣的权利。今日因是“新式相亲”，女方还能“相不中就走人”，已经算是过分自由。 不过好在也没损失什么。倒是长不少见识。 她尬笑，想方设法圆场面：“这里茶还不错。” 常保罗却是依旧魂不守舍，低头看了看自己浆洗笔挺的长衫，又看了看桌上的情诗本子，又半抬头，瞄林玉婵那双端茶杯的手。 毕竟是他“爱慕”了好久的姑娘，平日里收工后，自己在家脑补甜甜蜜蜜的婚后生活，入戏太深，一时拔不出来。 按后世的定义，其实他就是“网恋”。网恋也不低等，也能出真爱。 如今网恋奔现，发现恋上同事，虽然有点尴尬，其实也算不上“失恋”。 他偷眼看看对面的姑娘。以前只道她是当容闳侄女，自己跟着也把她当晚辈看，一口一个小囡，没把她当寻常“适龄女性”。 今日突然发现，她居然也是蛮清秀好看，虽然跟他脑补的形象有所区别，但…… “网恋”不就是这样子嘛！姑娘也是爹生娘养的，不是模子刻出来的，哪能完全照着他的喜好长呢。 甚至那鼻子眼睛，有些细节，比他想的还惊艳。 他不是以貌取人的肤浅人，找妻子是为了共同扶持生儿育女。在今日见面之前他已做好心理建设，就算姑娘相貌不符他预期，只要人老实，他也下聘。 其实若林玉婵是个陌生姑娘，他一见之下，本该惊喜万分。 常保罗一张脸红了又白，白了又红，最后鼓起勇气说：“林姑娘，其实……其实我的条件，那些阿姨应该也都跟你说了。我们也认识不短时间，也省了互相熟悉的辰光……” 林玉婵撂下茶杯，正色道：“唔好意思，我未……” “未成年”三个字总算悬崖勒马地吞下，改成：“我未曾想过找夫家。以后也不会找。” 这次她可不敢再“温和拒绝”了，万一再被人当半推半就，那可麻烦。 常保罗虽然“沉没成本”太高，但还是得劝他赶紧止损。对此她深表遗憾，但也无能为力。 林玉婵：“没得商量，唔好意思。” 常保罗咬着嘴唇，垂下头。 看平日林玉婵的做派，也知道她不是娇羞恨嫁的那一款。再听她当场拒绝，希望尽灭，万念俱灰。 他本就是温吞性子的人，好面子，今日赴约来“新派相亲”，已经鼓足勇气。 他擦了擦汗，手指不自觉地捏着滑溜的桌沿，再一次努力：“你可以读读我写的诗……” 后世很多人觉得，“古人”十几岁结婚，必定都早熟。可林玉婵深入大清这么久，发现此言也未必准确：古代女性早婚早育早持家，确实算得上早熟；可男人就未必。由于男多女少，贫富差距巨大，加上富贵老爷们三妻四妾垄断了许多女性资源，导致寻常平民难以婚配，光棍成灾，很多单身汉直到中年，还不曾跟同龄女性有过超越点头之交的关系。 哪怕是常保罗这种小康家庭出身的小伙子，大概从小到大也没交过几个女性朋友。 二十多岁大男人了，平日在洋行里人五人六的，今日表现大跌眼镜，在林玉婵看来，跟十几岁初恋小男生似的。 相比之下，林玉婵觉得，自己倒是见多识广，理应收拾残局。 “常先生，抱歉。今日你就当没相中。旁人问起来，你就说我不愿改信基督，信仰不合，这样便无人再敢置喙。祝你日后姻缘美满。” 她微笑，“再会。礼拜一见。” 她起身就走，留下一阵风。 反正“相亲”是黄了，阿姨们肯定失望，那就让她来当这个恶人。 黄金单身汉常保罗独留麻将桌，心烦意乱地翻着麻将牌，垒个八筒，又垒个幺鸡，最后喟然长叹，把满桌牌抹了个乱七八糟。 这个插曲很快翻篇。常保罗大概也很配合，按照她的口径说了。往后的几日，房东婆媳看到林玉婵，满脸都写着“可惜”，倒是没为难她。 林玉婵旁敲侧击，终于问出来，两位阿姨之所以那么着急牵线，是被人请了一顿饭，酒后夸下海口，这才匆忙牵线。这次闹剧过后，她们被弄堂闺蜜笑话，找那请吃饭的人吵了一架。 林玉婵再次严肃表示了自己的“守节”意愿。撞墙上吊之类的事她不敢做，只好绷着个脸躲进房里，故意一天没下来吃饭，表示心碎。 （当然屋里已经藏了点心） 吴杨氏只好叹气。 “小娘别失望，阿姨以后再帮你留意着。唉，小伙子是真不错，好难得的。” 大清还是“正常人”居多。以阿姨们的简单人际关系网，要是能再碰到一个常保罗那样的，既不在乎二婚又不介意天足的新派小伙子，不知得等到猴年马月。 林玉婵安安稳稳歇了两日，开始工作。 先去了几趟徐汇茶号，谈下了长期合作的单子，制定了新的工作流程。 毛掌柜见来了大单子，自然喜出望外，但也没被喜悦冲昏头脑，还是捏着算盘，跟她谈了半日的价——这还是看在“同乡会”的份上，才把她当个正常的生意对手，平着眼看人。 林玉婵自然也少有让步。谈到最后几十两银子的时候，双方僵持得厉害，徐汇茶号里一半的先生伙计都过来帮腔，林玉婵一对多，面前乌泱泱许多人，说完全不杵，未免不实。 她心中闪念：自己要是能有个助理，必要的时候唱个红脸白脸，那可方便多了…… “毛掌柜，商场情况瞬息万变，侬也知晓，博雅洋行的茶叶现在颇有口碑，这‘商誉’比以往值钱不少。我今日是代博雅东家容先生而来，他是租界里有头面的绅士，看到您这个报价……” 她一边据理力争，一边余光瞟到，后堂门缝里，一双圆溜溜的眼睛，正在好奇旁观她舌战群儒。 林玉婵心念一动，笑着叫道：“小囡。” 毛家小囡毛顺娘扭扭捏捏地走了出来，向各位爷叔万福。 以前她是不敢出来的，只敢守着个痰盂自己绣帕子。但看到这个姓林的小姐姐出入商铺前后，一举一动大方爽飒，毛顺娘近墨者黑，脸皮日渐增厚。 毛掌柜也不好意思赶，使劲朝小囡使眼色。 林玉婵亲亲热热揽着小囡，跟她说闲话。 毛掌柜也无法，只好挥手打发了那些帮腔的伙计师傅。小姑娘家家的，哪能被这么多男人围着看。 眼看四面空荡荡，面前只剩毛掌柜一人，林玉婵身上压力骤降，状态回来了点。 她轻声问毛顺娘：“你喜不喜欢做茶？” 顺娘腼腆点头，看着她爹。 林玉婵对毛掌柜说：“这孩子有天分，上次我炒茶的时候，她给我打下手，帮了许多忙。我也不曾特意谢她，现在想来很是过意不去……” 毛顺娘人虽小，心却正直，立刻小声提醒：“你给我买小笼包了呢！” 林玉婵：“……” 这“临时助理”临场经验不足，跟她唱反调。 她假装没听见，继续对毛掌柜说：“别的我不敢夸口，筛茶这一步，小囡眼毒，胜过许多老师傅。以她的干活速度，当可胜任三分之一的筛茶工作。掌柜的，我把这三分之一外包给小囡，作价每百斤一钱银子，比您的师傅工费少一半。这样一来，总价便可以压缩到我提出的数目。” 毛掌柜一愣，看看小囡，再看看林玉婵，连连摇头，话音冷淡。 “小人不懂姑娘的意思。” 让他家小囡来干活，已经很不合礼仪了，工钱还只给一半？ 林玉婵微笑：“掌柜的别急，这只是压缩总价的一个方法。小囡的工钱，我可以直接给她，到时做她嫁妆本，不入合约，也不必交税，也不必算您商铺的销售额，更不必参与分红……” 小囡完全听勿懂，只听出：“爹，筛一百斤茶一钱银子！我一天就能筛一百斤！” 她绣帕子补贴家用，一个月都卖不出一钱银子啊！ 当然“一天一百斤”是巅峰状态，要是每天都出这种成绩，毛顺娘腰该累坏了。 但她一时激动，算不得那么仔细。况且就算一天五十斤，也比绣东西强太多呀。 毛掌柜撮牙花，惊诧打量林玉婵。 没错，雇佣他女儿，价钱虽然低了点，但是……使唤一个家里女子，按照习俗，不必走账。 用茶号正规师傅，计件工费虽然多点，但是也不会百分之百落到他口袋里。 徐汇茶号他虽然话事，毕竟他只入股了一半。赚了钱，得分一半给别人。 这还不算多交的税款、多付的管理成本…… 而且，小囡挣的钱，林姑娘说是给她的嫁妆本，其实还不是归家里支配，就像她绣帕子赚的钱一样，那就是百分百的纯收入啊。 毛掌柜余光看看四周无人，低声说：“姑娘，这是不是有点……不合规矩？” “也不违法啊。”林玉婵笑道，“我是女人家，小囡也是。女人帮女人织个布、绣个花、带个孩子都可以，凭什么不可以帮炒茶？给点辛苦钱又怎样？公平合理光明正大嘛。” 反正她的心理价位就这么多，多一两银子她都不会出。 给毛掌柜指一条灰色道路，看他走不走了。 毛顺娘在旁边跃跃欲试，眼巴巴看着她爹。 毛掌柜依旧为难，毛笔敲着砚台，小声说：“这要是让同行知道……” “第一，合约上可以加保密条款，反正我是不会往外说。第二，就算同行想效仿，他们家里也有会炒茶的闺女，也会放她出来受雇吗？” 毛掌柜笑容舒展，摸摸自己的光头顶，狡黠地笑道：“他们才不会。” 合约一式两份，按了手印。 林玉婵：“小囡，走，我请你去吃鲜肉小笼。” 第二步就是重启她的弄堂阿姨茶叶罐生产线。经过上一次相亲风波，房东婆媳在邻里间丢了面子，亟需找回。 因此，虽然埋怨了林玉婵几句，但那不满之情数日即消。林玉婵提起“又有新的绘画单子”，吴杨氏便积极奔走，拿自己上一次的收入举例，拍胸脯保证姐妹们一定有钱挣，到了年底能给自己多做两身新衣裳、打个镯子什么的，不用管当家的讨钱。 这次召集了二十多阿姨大娘。石库门小宅的堂屋是不够用了，林玉婵在临近里弄视察半日，租下来一个空屋——过去一个外国教士住过，后来那教士擅自跑到非教区传教，被山匪劫了，大卸八块。尸首送回领事馆，外国军舰立刻出动，巨炮对准吴淞口。最后上海县各路官员轮番登门道歉，赔了巨款，才避免一场血腥报复。 因此这教士故居也被周围人嫌晦气，一直空着。 林玉婵没费多少口舌，就以几乎是市价的零头租下了这件屋子。 其实以她的现银储蓄，这种规模的房产完全可以买下来。可惜在大清时期的上海，炒房致富是行不通的。鸦片战争之后，在各种卖国条约的轮番轰炸下，上海租界早就剥夺了中国人的实际土地所有权，华人只能租房，不能买地。即便上海开埠后房价大涨，受益的也都是外国人。 林玉婵不吝花钱，又从附近的佛寺、道观、关公庙、城隍庙里请了好几拨人，做了好几天法事，放了半日鞭炮，墙上的基督摘下来，挂了一圈中国神佛，算是给这屋子“驱邪”，这才能顺利开张。 而且林玉婵偶尔视察发现，弄堂阿姨们的绘画技术也在不断更新。开始是像描绣样一样，一笔一笔从头开始画；后来阿姨们开始分工，有人将图案刺绣在结实的布上，然后分颜色镂空，再由另一部分人负责填色，更加把难度系数降低到了幼儿园水平。至于罐上的图案也不满足于照抄别人。闺房里时兴的绣样风格，比如在征得林玉婵同意之后，也分门别类地绘上了茶叶罐的包装。 甚至有位被家务事耽搁了的艺术家大娘，还曾经异想天开，打算画春宫图上去…… 当然被林玉婵慌忙否了：“太太您要是出了本子我一定买，茶叶罐就算了，虽然洋人可能喜欢，但官府也会抽查的！” 最后是茶叶的包装事宜——此次茶叶数量大，林玉婵打算分做五档不同包装，规格从马口铁罐到漆木盒到寻常锡罐不等。徐汇茶号没有足够的仓储，但可以帮忙联系几家上游供应商，只要林玉婵找船运来就行。 肥水不流外人田，林玉婵马上把“少去义兴”的豪言壮语吃了回去，风风火火地跑去敲门。 “老板不在，”照例是伙计开门，“林姑娘，不好意思，我们马上去叫……” 林玉婵赶紧笑道：“不用不用，小单子，不劳他出面。鹏哥，你跟我谈就行。” 的确，如今义兴现金流充裕，苏老板“为了压价不惜出卖劳力”的黑历史再也不用重演，义兴的门面重新装潢了一遍，会客室里的茶叶连升三等，就连门口的流浪狗都肥了一圈，每块地板上都似乎写着“不差钱”。 林玉婵琢磨着，自己这个运茶叶罐的几百两银子小单，大概已经不太入人家的眼。 义兴对外做合法生意的伙计都经过严格培训，职业素质一流，做业务的风格全都是“认钱不认人”。 石鹏马上换了公事公办的表情：“姑娘里面请。” 林玉婵注意到，石鹏磨墨写字的时候，枯瘦的右手不时颤抖，说话时思维偶尔断片，那是大烟戒断的后遗症。 现在满街都是烟馆，抽鸦片就像后世抽烟一样普遍。要想自控不复吸，需要极大毅力。 林玉婵从小经历禁毒教育，不由得对石鹏充满敬佩之情。尽管跟他谈得有些费劲，但还是拿出耐心，一点一点解释。 “……铁罐易锈，漆器易腐，防水要做好，嗯，具体措施……” 石鹏问：“防水盖布够吗？” 林玉婵犹豫：“够……？” 很多东西她也是第一次接触，需要从头摸索。没人教她船运时怎么防水。 她想，鹏哥大概不会坑她。 刚要点头，身后有人说话。 “用防水油布，额外木箱隔板，是茶叶罐？那就不能用樟脑，舱内备干炭吸潮。船只用昨日回港的周浦号和芙蓉号，都刚刚保养过，刷了漆，水管船杆绝不会漏。” 林玉婵蓦地回头，笑逐颜开。 “专业！” 苏敏官坐在柜台上，两条长腿晃晃悠悠，脚尖几乎点到地，微笑着发表意见。 石鹏赶紧抬头：“是，是。” 苏敏官跳下柜台，抄起合约草稿扫了一眼。 “这些全套下来，每件运费加一两银子。”他提笔加条款，“林姑娘，请过目。” 他这时才正眼看了林玉婵一下，目光在她下颌脸蛋上蜻蜓点水地掠过，随后大大方方落在她伸出的手上，好像完全忘了还曾教过她练枪。 甚至还显得冷淡了些，眼中全无暧昧，完全是标准的职业性微笑。 林玉婵接过合约草稿。条款细节已超过她的知识范畴，她只能乐观地想，苏老板大概不会坑股东。 她提起笔，略微沉吟，没有签字。 作者有话要说：　　看到有读者评论说收藏为什么这么少，作者表示辛酸哈哈…… 题材原因，很多人不看晚清正剧，毕竟历史背景比较虐心。而且追得久的读者应该记得，本文在上入V千字榜的一整天，文名文案被完全屏蔽，错失了流量最好的榜单。 但这篇文我做了很多功课，写得也开心，不管成绩如何都会保证质量的写下去。 如果大家喜欢这个故事，欢迎向周围人安利，鞠躬感谢~小说阅读_www.shuoshu8.com 第 81 章 作者有话要说：　　谢谢大家的鼓励！本想一一回的，但验证码太熬人，有些始终回复不上，只好放弃了，给大家鞠躬~ 今天又是两更（其实就比一更字数多一点，但有助于我控制节奏。习惯看肥章的宝贝可以攒到下午一起看，mua） 苏敏官转向石鹏, 淡淡道：“你也入行多年了，怎么越来越退步？这些条款不该张口就来吗？还让客人等那么久。” 他用词有分寸，但语气已是寒意逼人。 “这单子我来接手。你收工后找我。” 他不是春风和煦的那种领导。在企业管理上属于铁血手段。两句话, 把石鹏说得无地自容, 低头认错：“小的以后注意。” 林玉婵咬着嘴唇, 心里想说, 一个戒毒康复者能做到这样已经很不容易了。 但随后想起自己的“股东权利”, 忍了又忍, 不予置喙。 一个企业有一个企业的风格。她要学会兼容。 石鹏走了，苏敏官才看到她还没有签字, 客气问道：“林姑娘还有什么问题？” 他这语气让人完全生不出杂念。林玉婵想了想，提出了自己长久以来的疑问。 “倘若我的货潮湿进水，或者因为别的什么原因毁了, 如何赔付？” 苏敏官对此早有准备，坐到林玉婵对面，给她科普：“倘若货品损坏, 如今华人船行里, 通行的做法是是双方协商, 各请后台撑腰，能谈多少赔付，全靠你的本事。若谈不拢, 可以打官司。” 他顿一顿，又微微一笑, 说：“不过义兴重开以来，还没有损过一件货物。你若找别家，必定没有我这里安全。” 林玉婵笑着反驳一句：“我若找别家，就算船沉, 说不定还能嘴皮子压过人，谈出个全额赔呢。” 苏敏官忍俊不禁，冠冕堂皇地说：“林姑娘，你要对自己有信心，不要把我想那么可怕。” “苏老板，”林玉婵针锋相对，“你也别把自己想得太无敌。” 这年头天下不太平，地方叛乱一个接着一个，出了城就是土匪黑帮，不确定因素太多了。 也许古人已经习惯了这种高风险的状态。但她不习惯。 她说：“倘若出岔子，我要全额赔。” 苏敏官点点头，“可以。运费加倍。” 林玉婵脱口而出：“这保费也太贵了！” “保费？”苏敏官疑惑片刻，才意识到她说的什么，笑道，“我这里是船行，又不是保险公司。” “保险公……” 林玉婵反倒被他吓一跳。这么早就有保险公司了？ 苏敏官奇怪地打量她一刻。这小姑娘一会儿古灵精怪，点子一个接着一个。一会儿又少见多怪，好像佛山乡下来的土包子。 他告诉她，通商口岸确实已有外资保险公司入驻，但保险牌照都被洋人垄断，只接巨额海运单子。像林玉婵这种小额投保，那是谁都不会考虑的毛毛雨。 况且，中国人很少有上保险的，都是洋人在杞人忧天。江上海上每天过那么多船，出事的才几个，都觉得霉运不会落在自己头上。就算真倒霉，大家也就是去庙里烧烧香拜拜佛，祈求下次出行顺利而已。 林玉婵听他介绍完，总结道：“所以……船行不能同时办理保险业务吗？” 苏敏官摇摇头。没这个行规。 但他也不是墨守成规的人，马上说：“这业务现在有了。你想办，咱们一起琢磨一下。” 他对义兴的安全性自信满满。保险什么的，反正是给他送钱的事，何乐而不为。 林玉婵马上说：“百分之一的运费价格，承保所有货物价值……对了，还有延迟赔付。” 苏敏官立刻回：“货品自行变质损坏除外。” …… 现在两人都不缺钱了，讲价也讲得很文明，动动嘴皮子而已。 好在有外国保险公司的行情作为参考，也谈不出太出格的价。大部分时间都在细抠条款，互相挖坑，写出来五六页。 天灾战乱不赔，客户违约不赔，税率突变双方各担一半，全损和部分损失分别怎么赔…… 最后，苏敏官轻轻给自己揉手腕，嫌弃地看着那厚厚一叠纸。 “我真是没事找事干。” 说完一句，嘴角却翘起来，眼中有餍足之态。 从无到有地设计一件作品。这种新鲜热辣的挑战，最能激起人的原始好胜冲动。 林玉婵却觉得还不够呢。现代人投保的时候，那保险条款哪个不是厚厚一摞。 当然她从来不细看。真的有人能看完吗？ 导致现在，她绞尽脑汁也只能想出二三十条，已经算尽力了。 但，硬着头皮也要搞。 上了保险才安心嘛！ 外国洋行的保险不给中国人上，但有人给她量身定做呀！ 这么一想，状态全满，动力十足。 只是这一场谈下来，她仿佛身体被掏空，精疲力竭地在合约底下签名，歪在椅子上，也糊里糊涂地笑了一阵子。 以至于苏敏官悄悄走近，轻声在她耳边问：“这份合约草稿，我可以留用么？” 她想也没想，挥挥手：“随便……” 听到他粲然一笑，才意识到好像被他占便宜了…… 她干脆顺水推舟，说：“白送你啦。今日害你辛苦，中午多吃点补补去。” 该大方的时候大方。不像某些锱铢必较的大老板，一年一次学雷锋，剩下的时间死也不肯吃亏，为着百分之一的股份差价自甘堕落，不惜以色相诱…… 她用力拽回脱缰的思想，咳嗽一声。 “对了，你拨给我的那两艘船，我要去看看，检查一下。” 这也是客户的合理要求。苏敏官伸手一指后堂通道：“请。” 两艘船泊在码头一侧，果然光鲜锃亮，桅杆粗壮，看起来非常稳妥。航行手册上记着最后保养日子，都在最近一个月以内。 林玉婵请人放了木板，亲自下了□□，到底层船舱里视察，确认了仓储能力和安全级别。 苏敏官把她拉上来，笑问：“放心了？” 她笑眯眯“嗯”一声，这才把签了字的合约递给他。 待要出舱门，猛地听苏敏官问：“你去相亲了？” 林玉婵一下蹦起来，满脸通红。甲板晃两晃。 “你……你……你点知……” 看他嘴角浮着意味不明的笑，轻轻关上舱门，一边挑衅地看她。 “阿妹，你未成年哦。” 他叫“阿妹”不叫“林姑娘”，说明已从公事状态切换私人状态，林玉婵心里警报全开。 她耐住性子，平静问：“你怎么知道？” 苏敏官笑道：“你进茶馆的时候没看看门口有无符号吗？” 林玉婵心里一阵怒火，难以置信。 “你监视我。” 这就必须友尽了。她抄起合约塞进挎包。船还在晃，她扶着板壁就走。 苏敏官一怔，笑容收起，马上道：“茶馆老板昨日和另一会众有桩纠纷，来到义兴总号评理，说话间谈起来的。那老板没见过新派相亲，当笑话讲的。他也不知当事人姓甚名谁，但……” 林玉婵心跳缓和，觉得自己有点冲动，转过身。 苏敏官依旧冷着脸，说完后半句话：“……但我一听那描述，就知道非你莫属，你别急，我已勒令他莫要乱讲了。” 林玉婵沉默半晌，才小声解释：“我是抹不开面子才去的……不想跟房东闹僵……她们说只是打麻将，见到人不满意，给个眼神就一刀两断……” 苏敏官语气更严肃了些，说：“你为何去我管不着。你没去别人家，而是选择了茶馆，谨慎是谨慎。但茶馆毕竟是公众场合，旁人有眼睛有耳朵，能看能听能宣扬，你也应当有所预见才对。而不是……” 而不是一听别人提起就炸毛，好像让人窥视了似的。 这话里有责备的意思。但跟他方才责备石鹏的语气相比，已经算是春风拂柳般温柔。 林玉婵爽快认错：“错怪你了。不该把你想那么坏。对不起。” 苏敏官叹口气，“我也该反省，为什么会被你想那么坏。” 这就属于倒打一耙了。林玉婵心想，你个大奸商在我心里啥形象你心里没点数？ 她睫毛一扬，笑道：“那你好好反省哦，反省完了写个八百字心得交给我。” “其实我被误解得多了。你方才那点误会根本不算什么。”苏敏官忽然敛容，神色郁郁，轻声说，“譬如小时候，刚在怡和洋行受雇跑街，被人骂过汉奸，吐口水。” 林玉婵心头一震，不由转头看他。 他落寞朝她一笑，眸子里微光流转，带了三分委屈。 她的心思一下子倒转，回到木棉花开的广州。大教堂下排队等粥的小孩，上下九的嘈杂人烟，县衙外一排戴枷的犯人…… 她的眼角轻轻翕动了一下，心里五味杂陈，忘记方才什么“八百字心得”的玩笑话，满心只想安慰他。 但也不知该说什么，最后轻声问：“那你怎么办了？” 苏敏官神色变幻，最后一字一字说： “我当然是啐了回去。两口。” 说毕，莞尔一笑，津津有味地回忆了片刻。 林玉婵：“……” 苏敏官眉梢一挑，走近两步，离她二尺距离。这距离算不上侵犯，但也够密切，定睛能数清她睫毛，看清她细微的喜怒哀乐。 他懒懒地笑道：“所以呢，我确实是个睚眦必报的大坏人。方才有人胡乱生我的气，我等不得，必须马上气回去。” 说得理直气壮振振有词，一双漂亮的眸子左右转，放肆地看着她的脸，做沉思状。 林玉婵一咬牙。这人说话真真假假，涮人玩呢！ 不过，他童心起来，就说明已涮得她够，消气了。 她也就配合地做小伏低：“少爷饶命，我知错了，您大人有大量，别往心里去。” 苏敏官很满意她这反应，抿唇一笑，推开舱门。 见她出去，忽然又有些失落地想，小姑娘也真好哄。 他小时候的确是睚眦必报，受不得委屈。可现在呢？ 现在也学会忍辱负重，一身城府，藏住珍贵的锋芒。 让人防，让人厌，让人心怀顾虑，不敢和他交心。 他好心提醒，人家第一反应却是“你监视我”。 热风涌入，甲板又是一晃。苏敏官似是不经意，问：“对方是谁？” 林玉婵一愣，“什么对方？” 自己想一想才明白过来，哀怨道：“你怎么还揪着不放啊？” 但她刚刚又是“少爷饶命”又是“您消消气”，这题不答，也太没诚意。 她权衡片刻，说：“嗯……是个信洋教的。名字……名字我没记住。反正就打个照面。” 给常保罗留个面子。博雅跟义兴有长期合约，以后他还跟苏敏官打交道呢。 苏敏官扶她出船舱，轻轻的声音掠过她耳边。 “阿妹，你别嫁人。” 林玉婵迈出的一条腿僵在舷梯上，半边脸晃着阳光，有点热。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 82 章 ……　　王全是商人。商人逐利, 并且追求利益最大化。 她要显得尽可能对茶行有用，避免磨磨唧唧婆婆妈妈，才能避免被扫地出门的命运。 这么一想, 跟一百多年后拥抱996的都市社畜也颇有共通之处。只不过996社畜们失了老板欢心, 顶多是一纸裁员通知重新再来；她要是被王全踢出茶行, 明年此时就不知道在哪个山旮旯里生孩子。 林玉婵双脚一转, 径直往码头去。 找红姑准没错。 码头却比以往热闹。原本码头就是人烟稠密的地方, 捕鱼的小船鳞次栉比, 风尘仆仆的客商满街都是，还有供客商歇脚的小型旅店, 每到夜晚，那里总会亮起暧昧的红灯。 但今日的热闹却又不同往日。只见海边围着一大群人，个个俯着身子, 伸长了脖子往前看。若不是有一排栓船的墩子拦着，只怕这几百号人全都会扑通扑通掉水里。 几个官府衙役在敲锣维持秩序，徒劳地喝令群众散开散开。 林玉婵寻个台阶, 略略向远方一瞟, 定住了眼神。 只见辽阔的珠江江面上, 神气活现地停着一串军舰！ 是非常现代的那种军舰。有大烟囱，有火炮，铁皮反着阳光, 左右泊着护卫舰。 珠江江面宽阔，但被这几艘军舰占满, 水路也显得狭窄起来。对比之下，近处的中式小帆船、小舢板，完全被抛在了时代之外。 围观者窃窃私语：“洋人的舰队，去帮皇上剿长毛匪的！三天就能开到南京！” 有人道：“洋人那么好心, 帮咱们大清打仗？” 又有人啐道：“洋鬼子唯利是图，只要给银子，什么不肯做！皱什么眉头，咱们大清国库充盈，又不缺银子！” 一艘精光锃亮的登陆艇缓缓驶近。那艇上挂的旗帜有些不伦不类：绿底、黄线对角交叉，中央有黄龙。 围观百姓见小艇冲来，呼啦一下作鸟兽散。 艇上下来几个洋人军官，穿着笔挺制服。维持秩序的官兵赶紧迎上去，簇拥出来一个顶戴大官，恭恭敬敬地寒暄了一番，将那几个洋人军官请进轿子，抬去休整了。 林玉婵也赶紧跟着人群散去。她几乎忘了，太平天国还在南京“作乱”。可她记忆里太平天国是被曾国藩的湘军剿灭的，可没洋人什么事啊。 红姑上午出门卖鱼，林玉婵因而先到了鱼市。在腥味扑鼻的市场里寻了一圈，却没寻到人。有邻铺的支支吾吾告诉她：“红姑有事，回家去了。” 跑腿的不怕辛苦。林玉婵抱着茶罐子，掉头又往红姑的小院去。 隔着半条街，就听到红姑的大嗓门，声音带着慌乱。 “这位老爷跟了我一路，现在也该过瘾了？这是我家，你别进来。” 一个穿制服的洋水手嘻嘻哈哈，走着明显的醉步，把红姑逼到院门口，上手摸她的胸。 几个月的航行素出鸟来，按照每次靠岸的习惯，先上岸寻一日快活。 但这次遇到的姑娘不太配合。红姑还挑着卖鱼的担子，肩膀一转，用扁担把那只毛茸茸的手打掉：“老爷请自重！” 洋水手却趁机扳住她的肩，凑在她脸上亲了一口。 红姑气得满脸通红：“滚开！来人！这里有番鬼闹事！” 洋水手不以为意，用蹩脚的汉语说：“漂亮的姑娘，多少钱一晚？我有银子！” 左邻右舍开了几扇门，探出几个围观的脑袋。 大家表情各异，有厌恶的，有害怕的，却还有几个垂涎守候的。 有个弓腰拄拐的老头摇头唠叨：“世风日下哟……洋人无法无天哟……快走快走，莫要在这里办事！” 唠叨的声音却要多小有多小，更像是自言自语，完全起不到威慑力。 洋人朝那个方向一看，老头吓得面色一白，敏捷无比地闪身回家，把门关得严严实实。 洋水手更加肆无忌惮，架住红姑，从她腰间摸到钥匙，几下开了门，粗壮的胳膊一伸，架住不断怒吼的红姑，把她往院子里塞。 红姑用脚勾门槛，急中生智叫道：“我、我已经叫人了！我有‘虾子饼’，我的‘虾子饼’马上来了！放开我！” 洋水手犹豫了一下：“Husband？” 他原本以为红姑是独身一人，这才肆无忌惮地追逐调戏。要是有丈夫，那还真有点麻烦。 “汪汪！汪汪汪！” 脚后跟忽然传出汪汪几声狗叫。洋水手一扭头，一只眼露凶光的流浪狗正狺狺狂吠。 林玉婵三两步赶到巷子里，喝道：“木兰！咬他！咬他！” 流浪狗是母狗，林玉婵惊讶其战斗力，起名曰木兰。 她远远听着洋水手骚扰红姑，也起过那么几秒钟的犹豫，万一冒然上去干涉，会不会落个破坏外交关系什么的…… 左邻右舍那么多看热闹的，可没一个上去帮手。 但本能反应占了上风。这个时候看热闹她枉为女人。 她怒发冲冠地迎了上去，知道自己没法武力压制，先让木兰打头阵。 果然，洋水手被木兰的凶相唬住了一会儿，脚乱踢，外强中干地使劲“Shoo!Shoo!” 洋人人高马大。太阳在他身前照出影子，那影子能把林玉婵整个包住。 林玉婵抄起地上一块碎砖，吼道：“哪儿来的回哪儿去！我已经叫打手了！马上就来！” 洋人高人一等，官府法律什么的吓不住，只能以暴易暴。 洋人惊讶。这就是“丈夫”？ 红姑趁机拼命挣扎。林玉婵矮小，从洋水手胳膊底下一钻，把她推进院子，自己也挤进去，大力关门。 谁知木兰长相虽恶，但当了几年的丧家之犬，对人类的恐惧深植骨髓。开始还蹭着林玉婵的威风汪汪叫两声，忽然被洋水手踢到了肚子，登时一声哀嚎，夹着尾巴逃走了！ 院门没关上，一柄明晃晃的腰刀忽然插了进来，重新把院门撬开了。 看到刀光，林玉婵心中一凛，无端想起金兰鹤大侠的人头。 她几乎忘了，这是一个法制混乱的社会。洋人有法外治权，杀个把华人，应该不会判刑？ 周围的嘈杂忽然都好似听不见，第一反应就是掉头，缩在了晾鱼架子下面。 洋水手扬长而入，踢合了门，用刀柄戳红姑肚子。 他并没没打算闹出人命，因此没上刀刃；但他已经从刚开始的找乐心态，演变成了恼羞成怒的报复。这两下虽不致命，但力道非同寻常，红姑痛叫一声，捂着肩膀动不了，拼命掩住前襟的衣服。 洋水手猫捉老鼠似的撕她衣服，碧莹莹的眼里闪着贪婪的光。 “我是，你们皇帝请来的贵宾。你应该，感到荣幸！” “先脱你的鞋看看。我听说中国女人的脚……” 林玉婵从一堆臭鱼烂虾里冲出来，轮着个扁担，照着洋水手的后背就打。 “丢你老母！要撒野回你们国家去撒！这里还不是殖民地呢！” 她豁出去了，反正她又不是自己愿意穿来这个世界的，苟个屁，早死早超生！ 洋水手没料到这小女孩居然敢反抗，一个不留神，被夹头夹脑打了好几下。 “该死！”他没想到这两个女人如此难缠，气急败坏道：“下一个，就是你！” 林玉婵眼前一暗。一只套着油靴的大脚朝她当头踹来。 这一脚的力道能把流浪狗木兰踹得满街哀嚎，林玉婵灵活地躲过了第一脚，没躲过第二脚。 她滚落地面，闭上眼睛，准备迎接“社会的毒打”。 那脚没有踹上她的肚子。林玉婵半边脸贴地，看到一只手拾起了那根扁担，顺势一拨。扁担尽头敲在了那只脚的胫骨上。 洋水手嗷嗷一叫，摔了一跤，但迅速爬起来，反身去拿红姑双手。 苏敏官脱下凉帽，擦了擦额间的汗，看到林玉婵和她手里紧攥的板砖，神色复杂。 接着他看到一眼红姑，颇为抱歉地朝她点点头。 “有人告诉我，说你遇上洋人兵了。我先去鱼市找你，你不在……” 红姑躺在地上拼命用脚踹那洋人，声音急得冒烟：“我为了甩掉他我先走了啊！小少爷，别干看着！帮我揍人！” 苏敏官这才确认了状况，重新拾起扁担，突然蓄力，朝那洋水手劈头一抡。 洋水手只能放开红姑，抄起个水桶反手一挡。 咔嚓！那扁担年久失修，竟而碎了。碎屑飘一地。 林玉婵一骨碌爬起来，乐观地叫道：“小白……敏官少爷，咱们三人一狗，能把他赶出去！” 木兰已经审时度势地跑了回来，跟在苏敏官脚边咆哮。 苏敏官抖掉手中碎屑，一边躲过两只拳头，一边寻家伙，百忙之中皱眉问她：“你来干什么？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 83 章 林玉婵眼睛睁大, 轻轻抽口气。 “不会……” “保罗说，他已深陷爱慕，难以自拔, 每日见你, 无心工作, 深感对不起我这个东家，恳请自行离职, 让我另寻胜任之经理。”容闳将那辞职信展开在她面前，慢慢说，“林姑娘, 他通篇没说你坏话。” 信纸上几行漂亮的楷书。林玉婵咬着嘴唇，猛地拍桌子站起来。 “太可惜了。我去跟他谈谈。” “你坐下。”容闳声音严厉了些, “我跟他谈都没用，你去，不是雪上加霜么？” 林玉婵有点乱分寸, 捏着自己手指, 轻轻坐了半个椅子，问：“您打算怎么办？” 早知这样，她拼着跟房东翻脸、搬家、茶叶罐生产线不做，也要…… 转念一想, 不行，这第三条代价太大。 还是跟容闳一起, 好好处理残局。 容闳敲打钢笔尖, 眉头间或锁起来，像个阅卷的老师，碰到一篇标新立异的作文，犹豫着该不该给高分。 许久, 他低声说：“林姑娘，你很有天分。小小年纪，又是女子，在我见过的众多生意人中也算拔萃。博雅洋行托你的福，这几个月的账目很是漂亮。你的到来，给我们注入许多新鲜血液，打开不少新思路。认识你，是容某的荣幸。” 他说一句，林玉婵轻声谢一句，心里渐生不祥之感。 她忍不住说：“过去都是小打小闹，我也在学习，刚摸索到门道。咱们刚刚签了新合约，洋行以后的前景才是……” 容闳微微提高声音：“但保罗与我相识多年，半是雇员，半是朋友。我的许多译作都得他帮忙，很多客人都喜欢这个腼腆而睿智的年轻经理，我不能承受失去他的代价。况且他若骤然离职，商行里其他人定然会猜测纷纷，话题免不了引到你身上，你会被孤立得很严重。” 他只是点到为止，不必赘言——多年的经理为了个新来的小姑娘辞职，不用想也知道，“祸水”、“风流债”这种词，会骂得多难听。 他容闳可以控制自己不这样想。他控制得住别人吗？ 时已立秋，天气凉下来，橡木的桌面上涂了蜡，碰着她的手腕冰冰凉。 林玉婵深呼吸，感觉舌底有点发苦。 她抬头，慢慢说：“我，比他，能赚钱。” 很露骨的六个字，把这个温情脉脉的小家庭，撕开一道竞争的血口子。 容闳要顾全大局，然而她必须为自己争取一下。总不能束手就戮。 “我知道。”容闳垂下眼，并不为所动，“但钱并不是最重要的。尤其是在我这里。你应该也知道。” 林玉婵微弱地叹口气，胸口好似堵了东西，呼吸不顺畅。 “您是东家。我尊重您的决定。”她竭力使语调平静，以退为进，“但，仓库里的五十万斤茶叶不等人。如果我离开，您确定保罗能把它们照顾好吗？” 那是她几个月的心血。深入战区收茶的主意是她的，茶叶加工的每个步骤都是她承办的，炒茶的温度是她用温度计亲手测的，包装的马口罐是她找人一笔笔绘的…… 她想起，跟毛顺娘在赶工间隙，一口一个的吞小笼包，一边烫得吸溜气，一边讨论着鸡毛蒜皮的工作细节…… 眼眶突然又酸又热。她握紧拳头。 容闳犹豫了一瞬，长叹一声，眼里满是愧疚。 “林姑娘，对不起……”他嗓音沙哑，一字一字说，“对不起。我知道你什么也没做错，但生活就是这样的，不是吗？我很想让这个世界充满公平，但有些时候我无能为力……我在香港研习法律时，起草的文书比所有人都出色，然而他们集体投票，扣下了我的律师证书，只因我的肤色和别人不同……我曾在一个英国洋行做过经理，雄心壮志，一天只睡四小时，但他们突然决定裁撤上海分部，我的所有心血付诸东流……林姑娘，我不指望你能原谅我，但等你到了我这个年纪，也许你会理解一些……” 他的话音沧桑，比那个在柜台下面藏来`复枪、冒着掉脑袋风险潜入南京考察的冒险家，仿佛一下老了十岁。 林玉婵用力捂住嘴，用力眨眼，几滴泪落在橡木桌面上，终于忍不住呜咽出轻轻一声。 她艰难地点点头。 容闳的做法一点也没错。就算是放到二十一世纪，那些纪律严格的优秀企业，对于这种办公室绯闻的处置方法也是同等残酷：走一个，留一个。 或者两个都走。 没有商量余地。 说到底，她终究不过无权无势一女子，纵然有些能力，也比不过博雅洋行诸多雇员的多年服务之情谊。 难道她还能摇着他肩膀质问，我在你心里的分量到底有多重？ 又不是偶像剧。 大家都忙着呢。忙着生存，忙着吃饭，忙着睡觉，忙着赚钱。在这个世界里，没人会无条件迁就她。 换了她是容闳，她也很容易做出选择。 “茶叶怎么办？”她声音发抖，坚持问。 容闳道：“我看了工作日志。你的茶叶加工链已经做出雏形，大伙也都熟稔了，我相信你可以将它顺利地交接。以后……唉，希望以后我们还能有合作的机会。” 他站起身，低头看着这个年龄只他一半的小姑娘。她坐在椅子上，细细的脊背挺直，一只手抵着额头，肩膀轻轻颤抖，眼圈已经红了，却硬忍着，一声不吭。 让他想起了年轻时的自己。远渡重洋的少年举目无亲，功课再出色，照样受人欺凌。异国他乡受了委屈，独自登上堆雪的教堂钟楼，望着家乡的方向。 但这花花世界就是这么残酷。就算他想留她，整个商铺里所有伙计非得跟着常保罗集体辞职不可。 金钱上的损失还是其次。这些人，都是他这数年来搜罗到的、屈指可数的志同道合之人。也许能力并非顶尖，但每个人都是他的朋友。 容闳耐心等了许久。 等她平静得差不多，他说：“我很对不住你。签约奖金你不用退，另外你这个月虽然只工作了一礼拜，但薪水我全额支付。此外，你跑街谈单子的所有费用，我双倍补偿。林姑娘，这样可以么？” 林玉婵用力抹着泪，在抽泣的间隙，笑道：“是一笔小财呢。多谢您。” 容闳知道这姑娘性子好强，料到她会咄咄逼人，会闹得厉害，也许不好收场，会弄得很难看。因此早就打发伙计们回家，保存大家的面子。 却未曾想，她没有口出一句恶言，据理力争的那几句，也都留着余地。 他更觉过意不去，轻声说：“生活上有困难，我可以尽力帮忙。嗯……我还可以找些关系，看看有没有别的商铺愿意雇你……只是你是女子，可能要多费些口舌，不过我会尽量……” “不用费心。”她生硬地说，“我自己可以安排。” 她安慰自己，这也不是世界末日。能跟容闳合作本就是个意外惊喜，况且她已经在博雅挣了不少钱…… 况且她也不是没有退路……义兴招账房，不会亏待她…… 苏敏官这乌鸦嘴，真是说啥啥来。 想起他那句许诺，她真快忍不住哭出来了。 容闳还不放心，问：“真不恨我？” 林玉婵用力抿着嘴，摇摇头，勉强笑道：“我有点走不动。您让我在这儿多坐会。” “随你待多久。”容闳立刻道，“我已令伙计们收工了。嗯……一会我请你吃晚餐？你想吃法国菜还是意大利菜？我叫人去订位。” 没听到答案。他叹口气，轻轻带上门，自己半躺在花园竹椅上，抓起份报纸胡乱看。 “也许会在里头哭一场，”他想，“哭一场就好了。我小时候也是这样。” 里面没声音。许久，小姑娘慢慢推门出来。她衣衫依旧整洁，手里的小挎包收拾得清清爽爽，眼角的泪痕也拭干净了。回身的时候，还不忘将门关严，门挡踢回去。 “茶叶交割的备忘录，放在您的办公桌上。”她朝容闳福一礼，“喝了您一壶咖啡，不好意思。” 容闳默默长叹。就这么放空着，不知多久，天色渐黑，几滴雨落到他脸上。 西贡路上的车声人声，一下子显得那么清晰。趁着暮色归巢的鸟儿叽叽喳喳，花园里盛开的鲜花疲倦地低下了头，小商贩收摊前贱价甩卖，连街头巡捕都收了凶相，谈笑间讨论着收工后去哪喝酒。 对有些人来说，他们只是结束了平静而寻常的一天。 对有些人来说，今日失去了很重要的东西。 ……………… 忽然，轻盈的脚步声重新出现，匆匆而来。 容闳一惊，坐起身子。 小姑娘居然去而复返，抓着小挎包，胸脯一起一伏，难抑激动。 容闳想，没带伞么？ 林玉婵伸手抹掉脸上的雨水。 “容先生，”她红着眼圈朝他笑，“方才有句话，忘了问您。” 容闳漠然点点头。 他虽然看着像老好人，但也是有底线的。今日总得得罪人，随她怎么争。 “我真傻，方才竟没意识到，这件事的主要矛盾，根本不是‘我和常保罗必须走一个’。”林玉婵一口气说，“而是他一看到我就无心工作，我俩不能在同一家商号里共事。” 容闳淡淡问：“有区别吗？” “当然有区别。”林玉婵眼中清光闪烁，微笑问他，“容先生，博雅洋行生意日益兴隆，您有没有考虑过，开个分号？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 84 章 ……　　林玉婵轻轻跺脚：“没有地方。” “点解？” 林玉婵不答, 热锅上的蚂蚁似的左顾右盼。库房里男人们进进出出，有人还在张罗着收拾地上的茶屑泡水喝。她听着水壶咕嘟咕嘟的声音，愈发不能忍。 她有点后悔了, 王掌柜这招杀手锏, 明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕, 哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？ 更可气的是，苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣, 他跟你到底有何恩怨？你告诉我，我或许能帮你找个方便的去处。” 林玉婵满脸通红，不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……” 苏敏官嘴角一翘, 拍一下她肩膀，转身出了库房。 林玉婵一个激灵, 跟上。 还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我，我要是憋坏了就没人带你看茶了，所以算互惠互利……” 苏敏官快步穿过大街, 沿着一段凹凸的石阶径直向下, 顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开，拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立，随着波浪轻轻撞击, 微风送来一阵阵腥味。 码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。 院子里三五个贫家少妇，围着碎布围裙, 正在晒鱼。 广东气候湿热, 海里捕捞的鲜鱼容易腐败，因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔，日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖, 都由女人完成。 但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。 “嗨呀，敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？” “还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。” 红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！” * 渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。 林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。 红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！” 林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？” 红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！” 林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。 她问：“那他如今……” 他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？ 她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。 他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。” * 这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。 “……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……” 苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。 “精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。 “那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……” 她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的？” “偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。” 林玉婵心中微微一凛。 她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。 苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。 林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“ 苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。 “买你做甚？伺候我？” 林玉婵：“……” “抱歉，现在没闲钱。” 两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。 林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。 * 王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……” 他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。 “你……” 这丫头憋到现在，还没尿裤子？ 林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。 “掌柜的，您好啊。” 苏敏官开门见山。 “掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。” 王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。 如今生意不好做。自从洋人跟官府签了条约，“一口通商”变成“五口通商”，来广州的洋商就越来越少。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什么宁波、上海？那种乡野地带，码头能泊几艘船，能有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎么洋大人就偏偏趋之若鹜，宁可多开两天船，也要到那里去做买卖呢？ 王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。 总之，客人少了，也变得挑剔了。今日苏少爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。 “好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大可放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……” 苏敏官打断：“我要亲眼看你们炒茶。” 王全：“这……” 毛茶是茶贩从乡下收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。 这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制出来的茶叶就是天壤之别。 德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，自己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。 更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什么苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅们对此都轻车熟路，总能拿出最对洋人口味的货品。 王全摇摇头，笑道：“这少爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾出了天价银子，我们老爷都不曾松口分毫。您看……” 他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。 他给个台阶：“……要不，每一步制出来的样茶，小的让人送去给您过目？” 苏敏官权衡了一下，点点头。 “那好。”他指指林玉婵，“下次还让她接待。” 这是把她当茶行伙计了。十三行时代传下来的通例，每个客户都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲自跟从——若生意谈成，通事自有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支出也由通事自掏腰包。 王全无可奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送出去。 “回见回见，少爷下次再来，派人提前说一声。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 85 章 苏敏官移开目光。 她说得那么自然, 寻常人第一个跳上心头的简便选项，因为“不想给他添风险”，她提都没提, 宁可用自己手中的筹码折价交换。 木叶的香气洒在她身上。苏敏官眼睫轻垂, 破天荒地有些脸热, 为自己方才财迷心窍占人便宜的行径感到羞惭万分，无地自容。 他反省了足足三秒钟。 这在他厚颜无耻的几年职业生涯中，已经算是创纪录。 他脸上随即闪过友好的笑意, 接着她的话说：“不会的。无抵押借款, 我自然会多要利息, 且会要求你定期分批偿还。风险都在利息里了，我不吃亏。” 林玉婵点点头。他自然是有对策的。 苏敏官：“这样，你手里的股份，抵押给我, 我给你二百五十两银子，一年还清，月息两分。剩下一百两, 算我借你，同样一年期限, 月息三分。你若点头, 咱们回去写条子。” “月息三分”放到二十一世纪是妥妥的违法高利贷，然而在大清, 只是通行行情。此时的高利贷动辄翻上两三四倍，堪称平民财富的收割机。 林玉婵知道，苏敏官这个报价已属良心，她在上海任何一个钱庄都拿不到。 但……以她的标准来看，依旧是很高啊。 苏敏官等了片刻, 小姑娘还没说话，低头盘算。 上海裁缝做女衫，领口很浅，把姑娘的脖颈衬得优雅纤细，像只随时飞走的黄莺儿。 他忽然想说，再让他刮刮脸蛋，月息三分也是可以再议的。 但这念头也就是凭空一闪。她不答应还好，万一她答应，这口子一开，他苏敏官下个月估摸就得流浪街头。 那细脖颈忽然一转。小姑娘抬头，目光炯炯地问他：“上次你说，若我单独做生意，义兴会罩着，不会有衰仔骚扰——如果我是跟人合股，打博雅的招牌，这话还算数么？” 苏敏官不由得笑了。她真是寸土不让，一点漏洞都要补清楚。 都是细枝末节，他其实已懒得再争，立刻说：“当然算数。” 林玉婵从他的语气里嗅到让步的气息，马上又说：“以后义兴船行和茶馆的所有茶叶，我可以半价供应。换月息两分。” 苏敏官摇头，板着脸道：“半价不够。得再加码。” “请讲。” 苏敏官低头看她。小姑娘一脸紧张，挺着胸，炸着毛，十足的战备状态，随时准备跟他再战三百回合的样子。 他展颜一笑，甩出了自己的条件。 “我饿了。陪我去吃饭。” * 半个月后，博雅洋行虹口分号盛大开张。 本钱一千两白银，林玉婵和容闳四六出资。由于林玉婵兼管经营，享五成股东权益。 地点还在租界，离总号三里地，隔一条苏州河，位于一条方便来往码头的马路上。 当然住不起那么气派的花园洋房了。大股东容闳拍板，租下了一个中式小院，原是一家来逃难的扬州富户的住宅。那富户住了两年，往京城投奔亲戚去了。小院保养得很不错，内有房间五间，按照容闳的审美，依旧有花园，而且是雅致的苏式园林。虽然迷你，但清癯氛围十足。 林玉婵看到这个小院的第一反应是：“哦豁，又一个网红打卡地。” 也很满意。 虽然她也是百分之四十的股东，但租房子这事还必须容闳出面——他有美国护照，而外国人在租界租房租地，可享受极为低廉的优惠租金，这便宜不占白不占。反正租金也是交给租界政府的，何必多给列强送钱。 那院子里还带个粗使丫环，是给原主人家看院的，连租约一同“过户”，规定由新主人包她食宿。因着这丫环的身契还在原主人手里，也不许转卖，若有病亡，需要出医药抚恤。 林玉婵一开始对这个安排十分抵触，冷冷地问中间人：“等于这丫环是跟这院子绑定的一项财产，我只有使用权，没有处置权，还得负责保养，弄坏了得赔？” 她原本是阴阳怪气说反话，没想到中间人眼睛一亮，朝她连竖大拇指：“对对对就是这样，您理解得一点不错。” 林玉婵：“……” 这大清真是五行缺革命。 她在广州当了几个月没人权的妹仔，现在居然用起丫环，反手压迫别人，她良心上万分过不去，觉得明天出门就会被马车撞。 但中间人一再强调，丫环必须和院子一起，否则不租。丫环本人——其实也是个四十多岁的阿姨了，痛哭流涕地就要下跪，恳求林玉婵不要抛弃她。 林玉婵赶紧说“阿姨请起”，试探着问：“您身价多少，我按月给您工钱，攒够了就帮您去信北京，把身契赎回来，好伐？” 丫环阿姨却抹着泪说：“我八岁就被卖到老爷家，连自己家乡在哪都忘了。虽配过人，但丈夫儿子都早亡，我现在孤身一人，就算赎身，能到哪去？怕是只能睡大街了！夫人行行好，就留着我，我吃得不多，什么都能干……” 说着说着又要下跪。吓得林玉婵赶紧不提这茬。 这属于“历史遗留问题”，还真不能一刀切。她在大清朝也苟了一年多，已经学会调整自己的底线。 并不是所有奴婢都像她林玉婵这样，整天琢磨烧自己的卖身契。 丫环自幼服侍人，已经适应不了正常的社会家庭生活。若是强行赶她离开，就像强行给女子放脚，只会给她带来痛苦。 算了，就当请个家政阿姨，外包一下家务。 丫环姓周，林玉婵叫她周姨。周姨干活质量一般，做事习惯性磨蹭，优点是听话，衣裳让洗几遍洗几遍，充分满足了林玉婵那以大清标准看来近似洁癖的卫生要求。 不过以周姨的工作速度，也只能洗洗衣裳被褥，其余的贴身内务，还是林玉婵亲力亲为。 除了周姨，虹口分号暂时只她一个光杆司令。林玉婵将铺盖行李搬来，每天亲自看店。 但两寡妇的石库门廉租房也一时没退。一是那里租金便宜，她现在完全能负担；二是那房间里已经成了样品实验品堆积地，一时半会清理不出来。 容闳另派几个总号的伙计过去，帮她忙活了三五天，做好了基本的布置装修。 还好容闳处置及时，把“常保罗离职”这件风波掐灭在萌芽里，免得这些伙计对林玉婵有成见。大家只道是容老板突然开窍，终于嗅到了金钱之香，打算捋起袖子大干一场，这才开的分号。因此来帮忙的时候也是喜气洋洋，跟林玉婵有说有笑的。 “小囡，”跑街的老刘问，“这里就你一人，不怕？” 林玉婵心想周姨也是人呀，面上笑道：“锁具是西洋进口的，巡捕房、左邻右舍都打点好了，而且……” 她瞥一眼门口那隐秘的双铜钱标志。 而且有天地会两广分舵亲自罩着。这就不足为外人道啦。 “……而且我会看情况，慢慢招点帮工。男的就算了，刘叔，你们若认识有妇人愿意来跟我做生意的，我给你们介绍费。” 老刘笑道：“这个却难。就算是新派人家的妇人，也不是人人都如你一般大方呀——行，我帮你留意便是。” 说是“大方”，其实就是脸皮厚。林玉婵厚着脸皮，把这话当夸奖听了，招待伙计们一顿饭。 虹口分号选了个黄道吉日开张，按照习俗，放一场鞭炮，一群友商和容闳的友人都来捧场，就算正式营业。 容闳打着精神，喜气洋洋地招待来宾。林玉婵作为二股东，很低调地坐在花园里喝茶吹风，不时安排点杂务，并不出去抢风头。 枪打出头鸟，女人出资开商行已是特立独行，就不上赶着给上海人民送谈资了。 她的首要目的是赚钱。这才是该抓的主要矛盾。 她没身份没背景，商人重利，一般也不会在她身上浪费时间。 不过还是偶尔有客人过来，带着猎奇的眼神跟她打招呼：“哟，苏夫人，这么年轻，女中豪杰，哈哈……在下某某，这厢有礼。” 没办法，租界开店得手续齐全，光注册登记就跑了好几趟，身份文件用了七八次，她就成了板上钉钉的“苏林氏”，简称苏夫人。 ……不过也好。寡妇做生意尚且属于“少见”，但也有先例，《聊斋》和各种笔记里都有寡妇经商理财，供儿子考上状元的美谈；而未婚姑娘要是敢抛头露面去经商，分分钟被热心爷叔报官教做人。 林玉婵做戏做全套，只好也礼节性地向这位“某某”万福行礼，心里暗叫不好：“……他刚才说他叫什么来着？” 没记住…… 不料这位某某先生竟是热情得很，双手笼在袖子里，问完了籍贯问家世，又问她和容闳的关系，又问她“亡夫”是做什么的…… “原来苏夫人秉承先夫遗志，亲自出面经商，果然是沪上少见的豪爽奇女子。”某某先生热情地围在她身边，朝她上下打量，“膝下可有嗣子，传承香火么？” 林玉婵一瞬间别扭，摇摇头。 “哎呀呀，女流弱质，没有当家主心骨，想必也受了不少委屈。唉，真是红颜薄命哪。可怜，可叹！” 林玉婵觉得这位某某先生未免有点话多，脸上那几块肌肉盛不下丰沛的情感，导致他的语气十分可笑，像个浮夸的戏精。虽然他样子还算齐整，但让人生不出好感。 不过……大喜的开业日子，这人又是容闳朋友，也不能太怠慢了。 她笑了笑，问：“瞧我多失礼，还未请问，先生您是做何生意的，又是怎么跟容先生相识的呢？” 她这“转移话题大法”，十次里有九次管用，偶尔对苏敏官失效。 可是今日，某某先生竟然没被她带歪，呵呵笑着敷衍两句，依旧把话题转回她身上。 “夫人，”他忽然放低声，有些紧张地捋着自己油亮的辫子，“在下先妻已死多年，只有几个丑妾，倒都是爱闲谈爱搓麻的。夫人初来上海，若委屈寂寞时，欢迎来敝处做客，推两场牌，热闹热闹，免得一人冷清孤单……” 林玉婵突然明白了他的意图，惊愕地抬头，不太相信自己听到的。 这位也……太直接了？ 大清真是……一样水土养百样人。 苏敏官这乌鸦嘴，提醒啥，啥成真。这分号刚开业，就有人过来乱表白。说看上她美貌智慧她是不信的，多半是打听了她的入股份额，来抢钱的。 某某先生见她没接话，以为是羞涩，更是凑近，坐在她身边的石凳上，故意露出袖中的名贵象牙扇子，轻声笑道：“无妨无妨。旁人或许嫌寡妇晦气，但在下思想开明，对此绝无成见。说句该死的话，夫人青春容貌，和待字闺中的少女一般无二，真真让人心折……” 林玉婵一阵恶寒，蓦地站起，冷着脸道：“先生错看我了。我已立志守节，绝无贰心。您请出去。” 她牢记教训，不敢敷衍了事，直接放大招，上来就三贞九烈，语气十分坚决。 某某先生自然不会信。如此年轻美貌的小寡妇，哪能不夜夜想男人。说自己心如死灰？怕只是客气一下。 他自以为风流地歪嘴一笑，捻着胡子，得意道：“可夫人不是正在和我这个陌生男人说话么？” 说着，就要上来拉她的手。 林玉婵侧身避过，余光瞟一眼花园内外的客人——都在捉对攀谈，离得近的就在数丈之外。这人脑子瓦特了？！ 却不知某某先生正是等她声张叫唤——要是真闹起来，让他们看到这小寡妇跟他拉拉扯扯，他自己没半分损失，小寡妇的名声可就糟了，除了半推半就相从，还能怎样？ 眼看小寡妇要溜，他笑嘻嘻地追上一步，伸手再扯—— 没扯到。斜刺里插进第三人，一个身材高挑的客人大步横在他面前，面色不太善。 某某先生吓了一跳，倒退两步，见是个年轻人，十分不满，嘟囔：“现在的后生都没个礼貌额……” 林玉婵早跑到十步开外，探头一看，又惊又喜，狐假虎威地走回来几步。 苏敏官皮笑肉不笑地一翘嘴角。 “济顺行的徐掌柜。”他很敷衍地拱拱手，“原来在这儿呢，在下找你好久。” 林玉婵终于记起来了：“啊对，姓徐。” 这徐掌柜求偶行为被无情打断，又惊又怒，问道：“侬是啥人？” 他想，这么年轻，不可能是请来的宾客，大概是个打工的。 苏敏官冷冷道：“我是谁你不用管。你的债主派我来通知，五分利，你还有一个月光景。” 徐掌柜脸色一变，双颊惨白，胡子耷拉到下巴。 “我……我……”他慢慢躬身，对苏敏官一个作揖，陪笑道：“何必劳您走动呢，我自晓得，我自晓得……” 一边说，一边后退，斜眼看路，最后一点点退出花园，溜了！ 林玉婵心里开花，脸上还得端着，余光看看那些赏花赏院的宾客，朝苏敏官的大大方方一福：“多谢苏老板赏脸前来剪彩！” 苏敏官没理她这殷勤。他今日穿着灰色大布的长衫，罩了天青缎子外褂，脚上蹬着黑布快靴，的确是一副凑热闹的“友商”打扮。 “一角钱会费不能白收啊。”他撩起褂子坐下来，面色冷淡，说：“还笑！你桌上的热茶是干什么用的？被这种人缠上够你受的。” 林玉婵讪讪，嘴硬：“头一次碰上，还不太熟练嘛。” 要真能达到他那种“当机立断滚水泼人”的判断力，确实还得再练练。 不过，刚才那闹剧，她迅速回顾复盘，觉得也不能全赖自己迟钝。 “我不明白，”她虚心求教，“他都说了家里好几个小妾，不太……不太会看上我这几百两银子本钱？” 对方的穿着打扮也的确像是豪富。因此她一开始没往“这人要骗我嫁妆”的方向想，觉得大概只是他性格怪异。 在这方面，她的识人眼光确实还需要拔高。 苏敏官轻蔑冷笑，告诉她：“济顺行的徐掌柜，去年投机棉花，被英国人摆了一道，亏损三千两银子。你说他有好几个小妾？我上个月低价收了他一艘运砂船的时候，听说他还有十来个呢。” 林玉婵恍然大悟，所有疑问迎刃而解。 果然是男人最懂男人，苏敏官一提“债主”，这人立刻怂成球，圆润滚了。 苏敏官用眼神目送徐掌柜滚过马路，低声总结道：“他这些光鲜都是装的。你别只看他外面一身靓袍，里面的中衣袖口袜套都要细看一遍，就能知晓他真正身家——这就是个专打寡妇主意的西门庆，也不会是你遇到的最后一个，你千万要提防。” 林玉婵“嗯”一声，同仇敌忾地附和他：“哼，还想当西门庆，也不照照镜子。” 苏敏官：“……” 林玉婵：“……” 也就两秒钟工夫，她从头到脚，瞬间烫了！ 周围的鸟鸣水声都似乎放大一百倍，嗡嗡在她耳边燥。两只蝴蝶缠绵飞过，双双嬉皮笑脸地回头看她。 苏敏官嘴角微微一抽，闲云野鹤地转过身，欣赏园林美景，藏住自己的脸色。 林玉婵“哼”完了之后才意识到—— 等等，他指的是哪个版本的西门庆？ 四大名著《水浒传》里的西门庆，只是个戏份有限的炮灰； 而那个靠娶寡妇、吞嫁妆，发财致富的西门庆，只存在于《水浒传》的某个同人小皇书，金X梅…… 光明伟岸的天地会两广舵主一朝翻车，引经据典引到小皇书上了！ 这倒没什么。大清人民娱乐活动贫瘠，看个小皇书不算罪过。特别是某些藐视封建道学的叛逆青年，他就算亲自动笔写一本，林玉婵也不会太惊讶。 可她刚才多什么嘴，跟着“嗯”什么“嗯”？ 好像跟苏敏官很知音、很英雄所见略同的样子？ 纵然她聪慧、识字、懂洋文，这是她一个大清朝女孩子该看的书吗？ 这里头的逻辑层层环套，等林玉婵意识到他无意翻车，她自己也跟着追上了尾，连自救的时间都没给他留，哗啦一下撞了个连环车祸。 她从眉梢到耳根都热得要命，恨不得赶紧白日飞升原地消失，又有冲动找块转头敲他脑袋，看能不能让他精准失忆…… 心里闪电似的翻着找补方法：不不她没看过这书，只是听人讲过……问题是这小皇书也并非脍炙人口，她能跟谁讨论这种情节？要么就大大方方承认同好，他又不是道德警察，她或许还能按照自己的口味再给他再推几本……不成这样太损节操了，引诱会众兄弟堕落是个什么罪名来着？……或者，嗯，假装什么都没发生，让时间冲淡一切，以后两人或许还能正常相处一下…… 她胸中烧着个火焰山，还在无所适从，忽然苏敏官转身，俊朗的五官各回原位，若无其事地朝她笑了笑。 “阿妹，饮茶。”他提起茶壶，检查了一下温度，慢慢倒了大半杯，轻拿轻放，推到她手边，“最近累？你声音都哑了。” 林玉婵一怔，悟出了他的言外之意。 ——“我没听见”。 这个台阶太妥帖了。她连滚带爬地顺阶而下，五体投地，当场想拜他为师。 当然他也可能是真没听见。毕竟她方才跟苏敏官一直在聊私事，不会跟友商寒暄似的那么大嗓门。 真相到底如何，以苏敏官的嘴严程度，她怕是下辈子都问不出来。 难得糊涂。 她默默干了那杯温茶，余光看他颜色。 半分异样都没有。除了眉梢有点诡异泛红——但也可能是被刚才那个徐掌柜气的。 翻车之后还能姿态优雅地爬起来，拍拍身上的土，继续风光霁月出尘绝俗的，那心态不是一般的稳。 林玉婵舌尖顶着枚碎茶叶，望着这副看不太透的好皮相，忽然起坏心，很想探一探他的城府极限。 她清清嗓子，笑得真诚：“没听见是吗？其实我方才说……” 手心一硬，捧了个扁扁的小木盒。红漆纹理，小巧精致，看起来像年轻姑娘盛放胭脂首饰的坤盒。 “我也是才得知，上海商界习俗，今日来的宾客都得赠些红包礼物，不必贵重，但是个心意。”苏敏官眼角浮着笑意，语气同样真诚，“仓促来不及准备，这是送你的开工利是，恭喜发财。” 林玉婵被他的笑容晃得有点心跳加速，轻声谢了，指尖拨开盒盖上的扣，小心地打开一条缝—— 咔哒一声，她合上盖子，双目烁烁闪光，把小黄书忘得一干二净。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 86 章 ……　　苏敏官手上正拿着个桂花糖饼, 油亮喷香，是从德丰行里带出来的。 他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳, 若无其事地咬了一口饼, 命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然, 再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色, 冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不, ”他回头一笑, “你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿, 健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话, “说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说, 人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时, 他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍, 俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸, 倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。 “我……” 苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。 “等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？” 他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。 小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人？即便是个身份低微的妹仔。 谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……” 原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。 “……婵娟的婵。千里共婵娟知道？” 苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。” 林玉婵：“咩？” “小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。” 林玉婵忍不住扑哧一笑。 “不许笑！” 林玉婵转过身去勾嘴角。 如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。 苏敏官轻轻咳嗽一声。 “好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。” 被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。 他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。” 林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……” 大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。 苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。” 林玉婵：“……” 大清真先进。 说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。 林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。 从早晨开始就没上过厕所…… 就忍，硬忍。 “就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？” 外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。 苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制？” 粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。 他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。” 苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？” 林玉婵：“……” 小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。 苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？” 林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。” ` 木棉花开红似火，正是南国潮湿炎热的天气。小蟠龙冈上矗立的镇海楼外，斑驳的炮台已生了一圈青苔。登楼远眺，清澈的珠江水从广州城外徐徐流过，汇入大海。 在新城五仙门附近的滩涂空地上，竖着几根高高的木杆，每根杆上都挂着一个凝着黑血的人头。 最中间的一颗人头格外显眼。他长得凶神恶煞，络腮胡子里浸满凝固的黑血，根根如刺。粗得吓人的辫子垂在空中，被风吹得缓缓飘荡。 这就是林玉婵睁眼之后看到的第一个…… “人”。 她盯着那颗人头看了很久。 并非她有什么变态的爱好。实在是因为她自己也死透了七八分，躺在满地尘沙里，眼珠和脖子都转不太动，一睁眼就跟那颗人头深情对视。 挂着人头的木杆上，飘着一条破旧的白布，上书几个黑大字，昭告着此人的身份。 “天地会匪首金兰鹤”。 林玉婵意识涣散地想：“有这种名字的不应该是世外高人吗？怎么这么容易死……” 她浑身忽冷忽热，喘一口气用去半条命的力气。三魂七魄都在空中飘着，在金兰鹤金大侠的注视下，昏一会儿，醒一会儿。 这具躯体的主人大概已经赶着去投胎了。她不超过十五岁，头发稀黄散乱，瘦得皮包骨，衣衫破烂，露出细骨伶仃的手肘和脚踝。 破碎的记忆像风中落叶，在她脑海里胡乱翻飞，想抓又抓不住。 自己还是在广州城，但却又不是她记忆中的广州。人们说话的口音她也听得懂。她记起一些面目模糊的人，也许是家人…… 但关于这个社会和时代没有更多的信息了。原主的一生大概过得浑浑噩噩，除了吃饭穿衣没有别的追求。 周围的人来来往往，对这个当街横死的病丫头见怪不怪。 男人们身材矮小，脑后垂着细长的发辫，穿着看不出颜色的长袍短褂和肥大的裤子。裤脚处用袜布一层层束起来，勾勒出骨骼凸出的脚踝，伸进肥大的麻鞋里。但也有半数人没有袜子，打着赤脚，厚厚的脚板踩在坑洼的道路上。 零星的女人们含着胸，贴着墙根小步缓行，脚小得出奇，像尖尖的粽子。 偶尔一辆轿子嘎吱嘎吱地经过，窗帘微卷，露出半个黑油油的大拉翅。 整个世界仿佛一部沉闷的默片，散发出一种奇怪而又熟悉的风貌。 大清。 林玉婵绝望地闭上眼。 别人清穿和阿哥谈恋爱，她直接空降成街边伏尸。 要完啊！ 金兰鹤睁着一双死不瞑目的牛眼，悲悯地看着她。 …… 林玉婵发现自己还没死。 有人将她从土坑里拉了出来。动作不是很轻柔，她的脚磕到了坑边的碎石，也不觉得疼。 “啧，刚死，还是软的……哎呀。” 听起来是个年轻的后生。搬动她的时候，手背上被碎石划出几道血印，他轻声咬牙。 林玉婵想喊“我没死”，无奈连动嘴唇都没有力气。 少年看了看她的一脸死相，同情地说：“这里埋的都是刚杀头的会党，死后没人给上香的。你就算要扑街倒地，也不能选这种地方，到阎王那里说不清，知道吗？” 林玉婵：“……” 果然，被阎王退回来了。 “反正我不在广州混了，临走做个好事，给你挪个位置。阿妹，你是想去护城河西壕的小丘呢，还是想去镇海楼外的义冢？” 少年把辫子甩到脑后，左右看了看路，自作主张地做了决定。 “去义冢。那对面有个点心铺。老板心善，每天让人去供几个烧包。你看你这么瘦，一辈子没吃过饱饭？” 林玉婵说不出话。身边就是尸横遍野的乱葬岗，到处都是正法了的反贼尸体。这少年一个活人走进来，却是毫无惧色。和她说话的语气温柔沉静，浑不顾身边血流成河。 他背着褡裢，一副要远行的打扮。把褡裢往一侧拨了拨，将她往肩上一扛，扯跟绳子拴在自己腰上。 我没死我不要被活埋我要去医院…… 林玉婵内心徒劳地喊着。 高高的木杆上，“天地会匪首金兰鹤”的脑袋随风摇晃，依旧牛眼圆睁，依依不舍地目送她离开。 * 少年走的是一条偏僻的小路。杂乱的商铺开在路两旁，路边积着污浊的脏水。一队官兵敲锣经过，喊着什么：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……” 没人搭理他们。天气炎热，光着上身的民工站在树荫下大碗喝茶。 她听到路人的言语，模糊的声浪传入耳中。 “……这次剿灭天地会，得亏齐老爷出的兵丁和银子。否则就官府那点杂碎兵，嘿嘿……官商官商，齐老爷这次又要官升一级啦，宅子估计还得继续修，你们几个都机灵着些，马上就能来活干啦！” “嘿，后生仔，想不想赚银子？这里有个工头，给双倍价！来来，跟我来……” “你们听说没？德丰行詹兴洪的儿子今日摆百日宴。咱们讨个红包去……” 人人为着筋头巴脑的琐事忙碌，没人注意一个收尸的。 忽然一阵沉闷的钟声在头顶上响起。一幢石砌的教堂十分突兀地嵌在一群土坯小院之间。教堂门口排着一队衣衫褴褛的小孩，一个年老的西洋牧师正笑容可掬地捧来一碗碗粥，递到小孩手里。 “感谢神的恩赐，原谅我的罪！” 上了年纪的牧师天生一副笑面，操着不流利的汉语，教小孩说道。 孩子们急于吃粥，一个个囫囵吞枣地把那句话念了一遍，从牧师手里抢过粥，蹲在地上狼吞虎咽。 其中一个孩子赤脚踩进水坑，一脚脏水溅了三尺高。牧师慌忙躲开，爱惜地检查自己的长袍。 幸而长袍并未弄污。牧师这才重新笑起来，招呼孩子们吃粥。 这样的善举并没有引来多少赞誉。百姓们站得远远的，狐疑地看着那牧师，好像在打量一个人贩子。几个衣着光鲜的小孩看着那粥咽口水，立刻被家人拉着走远。 忽然那牧师看到了负着林玉婵的那个少年，以为他也是来喝粥的，招呼了两句。 少年不理会，目不斜视向前走。 牧师这才看清他肩上扛着个“尸体”，吓了一跳，随后露出悲悯的神色，在胸口画了个十字。 “愿这个可怜的灵魂安息。阿门。” 少年冷笑一声，并不理会。 林玉婵觉得头脑昏沉，强烈的睡意一阵阵涌来。身体已经感觉不到冷热，偶尔意识漂浮，似乎升上半空，看到“自己”被人像驮个麻袋一样走。 “我不能死，”她想，“我还不知穿到哪年了呢。” 她咬舌，用疼痛撕裂混沌的神智，慢慢掌控这具失灵的身体。她拼命屈伸手指，指尖碰到少年背后的辫梢。 她攒了不知多久的力气，终于合拢手指，捏着他的辫子，用尽全身的力气往下一带——小说阅读_www.shuoshu8.com 第 87 章 …… 王全追银子心切, 一时顾不上管她。 茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至少四五十斤。 抬竹筐，背起来, 走到推车边，蹲下, 卸竹筐…… 林玉婵本以为, 自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍, 至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料, 同行的力夫们对此没什么反应, 只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上, 有人指指点点, 但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言, 女人不能抛头露面, 但真能做到“大门不出二门不迈”的, 都是娇生惯养的富家闺女, 属于稀缺资源。在清末的广州, 街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女, 有的还背着孩子, 跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘, 长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦, 脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫, 竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上□□顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 □□少人多。背布袋爬□□又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事，有几个机灵的，帮忙把布袋挪到趁手的位置。 其中一架□□支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的□□，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬□□，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步□□。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在□□底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的□□上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架□□的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和□□都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及□□顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？ 林玉婵跳下□□，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？” 王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。 王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！” 林玉婵守着□□不下来，□□窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。 茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。” 王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！” 林玉婵自己顺着□□跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！” 小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。 林玉婵身在大清，并不打算抱着牌坊过活，如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。 所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。 她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。 资本家逐利，王全没理由不答应。 王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。 “我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！” 林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？” 王全冷冷哼一声。 林玉婵深吸一口气，小声说：“那好，转日人家问我为什么齐家不要我，我可就实话说……” 王全脸色一变，“闭嘴！” “……是齐家少爷没钱赎青楼姑娘，他们家王掌柜揣摩上意，偷偷给少爷找来一个长得差不多的良家女。谁知少爷只是一时兴起，转头不要了，他们只好把我卖了出来——王掌柜，这话要是传到老爷耳朵里，您可得想好了怎么答。” 王全的脸色青一阵白一阵，“我、我打死你……” 话没说完，他自己先闭嘴。十五两银子啊，摔个碗还能听响儿呢。 况且，万一少爷回心转意呢？ 林玉婵松开门框，跟他针锋相对，小白牙一闪一闪。 “要么您把身契给我，放我白走；要么就留我在德丰行干活。您放心，我守口如瓶，绝不出卖您和少爷。” 王全万没想到，这个妹仔是他亲自相看、亲自买的，买的时候还胆小如鼠，哭都不敢大声；谁知病死一趟，怎么变得这么伶牙俐齿，还知道威胁他！ 茶行伙计探头探脑，小心道：“掌柜的，前台有客……” 王全吹胡子瞪眼，无奈拔步就走。林玉婵跟在他身边。 “掌柜的，留我了？” 王全整了整衣领和辫子，眉头一皱，计上心来。 “想干活是？成。”他眯起眼，嘴角咧出一个阴险的笑，“但我这里可只有大男人，大伙解手都在库房后面的小巷子里……” 林玉婵一愣，回想上午送货，经过某个地方的时候，确实冲鼻一股子……味道。 王全：“你要是能跟力夫兄弟们一起吃喝拉撒，我就留你，哈哈哈！” 说着推开前台铺位的门，扬长而去。 林玉婵咬牙切齿，一时间没辙。 更不妙的是，中午灌的两碗稀粥，现在早就消化得七七八八。留下一肚子水，现在好像有点无处可去。 洋水手虎背熊腰，个个比林玉婵高两个头。其中一个长官模样的人，腰间佩着一把雕花的手`枪。 这是林玉婵第一次在这个世界看到热`兵器，一瞬间有点腿软。是不是该抱头蹲下？ 好在这个时代的枪支构造落后，需要手动填弹填火`药，再用细棍捣实。药粉子弹用专门的袋子盛着，开火颇为不易。况且很多底层百姓不识此物，看到一根歪棍子掏出来，多半还得凑上去确认一下，才知道是“火铳”。相比之下，明晃晃的亮刀子才叫威风。 因此那长官也没掏出枪来吓唬人，而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？” 红姑吓怕了，虽听不懂英语，也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福，恭恭敬敬说道：“军爷明鉴，民女做本分生意，这位兵爷在市场上纠缠于我……” 还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女，骗了我的钱。” 左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！” 长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。” 命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。” 送官？ 林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。 地方官会秉公断案吗？ 苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。 他低声说：“屋后是水。你们先跑。” 红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。 林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。 “你是叶问吗？” 苏敏官：“什么？” 三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。 其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。 林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……” 说时迟，那时快，苏敏官跑了。 他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。 他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。 英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。 黑洞洞的枪口指着他胸膛。 “叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。” 他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。 林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？ 她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好！ 被、被古人比下去了…… 直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。 “他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！” 砰！！ 苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。 他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。 洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。 这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。 “叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。” 苏敏官平静地重复了一句。 毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。 洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。 他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？” 倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。 但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。 一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。” 有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？” 这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。 苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。 英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。” 林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！” 能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！ 苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。 “私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。” 林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。 苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。 “真是误会。唔好意思。” 一队英国水手颓丧地排队离开。 苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。 不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。 苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。 他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。 * 林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。 作者有话要说：　　有人问啥时候表白，我解释一下： 既然本文那是现实向，大家看文的时候，千万要把现代恋爱流程（好感-表白-成为男女朋友-求婚……）忘掉，因为在大清的标准婚恋流程都是盲婚哑嫁，不存在“谈恋爱”这个概念…… 表白是啥，男主表示自己虽然思想有点进步，但这个词真没听说过。 他也很困惑现在到底是个什么状态，所以才在作死的边缘来回试探(当然婵婵也并不介意 狗头.jpg) 总之，在感情上小白十分小白，有很多不成熟的地方，是需要婵婵点拨的。毕竟有代沟，婵婵不可能去适应古代，只能让他去超前适应现代。需要时间。 那种“男主天生是恋爱大师，主导一切步骤”的霸总甜文，我也喜欢看，但本文不是这个基调。 此外还有一些其他原因。本文的感情线不会太常规。但结局肯定会甜甜啦这个大家放心。 ` 感谢在2020-10-18 12:00:00~2020-10-25 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：栖迟 1个； 感谢投出手榴弹的小天使：rebecca?? 1个； 感谢投出地雷的小天使：问心剑、郭貔貅、ooo、青兒、广成、18362626、咸菜、风、oneone64 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：水水淼 90瓶；要想个不那么矛盾的名 85瓶；栖迟 47瓶；鱼塘 45瓶；23259854 44瓶；劫灰 42瓶；喵呜、lhh10318 30瓶；毛绒绒 24瓶；郭貔貅 22瓶；谢知南、马克和马克杯、Aaaa、逆青 20瓶；毛毛、18379、小嘉、想要有猫、sabrina、远芳、寂寂如墨、木木王、五元、沉舟、薄荷糖葫芦 10瓶；小苹果 8瓶；老婆婆、山山、46488429、君司夜、这个作者我睡过 5瓶；冬天来了、风华、心寄悠然、要么忍要么狠要么滚、王清蒸、amanda 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 88 章 …… 林玉婵干活的时候, 眼睛耳朵没闲着，默默观察四周。 当地人说话的俚语、女人的发型、吃食种类、物价、街头混混的行动路线…… 在这个世界里，以她这个身份, 泯然众人才是最安全的。一点点个性流露都会给自己带来不必要的风险。 茶行里的伙计们各有分工。在掌柜的以下，还有管账的账房、管文书的书手、管跑街的通事、干杂活的学徒等等。另外还有派驻在产茶区, 负责茶叶收购转运的居间人，行话称之为“长腿”。 此外还有各国语言通译。此类人才众多，但多是滥竽充数。有些人翻起洋大人的话时全凭自我发挥, 反正双方语言不通, 难以验证。据说当年林则徐来粤禁烟之时，由于不熟悉民情, 也颇受私通洋人的汉奸通译之累, 但又没办法。 靠谱的通译要价高, 德丰行只养着两三位，每日奔波在各分号和码头之间, 哪里有洋商拜访就去哪里帮忙。 那日苏敏官拜访的时候，通译恰好不在，据说是在齐老爷和旗昌洋行的饭局上伺候。 还有, 每天铺面下门板之前，王全都会和账房詹先生钻进小茶室, 认认真真对一遍账。有时候林玉婵推门进去打扫, 他们也不避着，把她当条流浪狗。 …… “哎, 吃饭了！” 林玉婵正擦着货架, 被大力推搡一下，差点从梯子上掉下来。 推她的伙计名叫寇来财，二十多岁, 是个低等学徒。以前都是别人对他颐指气使，现在风水轮流转，终于有个更卑微的杂工给他欺负。 寇来财相貌欠佳，一双大手指甲贼长，攒着半辈子的污泥，平生大约没跟除了他老母之外的女人说过话。平时街上走过一个大姑娘他都能腆着脸看半天，就是不敢招惹。现在林玉婵来到茶行，他最喜欢的一件事就是：找茬打她。 籍此明目张胆地来一次“肌肤之亲”，也算是他平凡人生的一大乐事。 林玉婵当然是能躲就躲。这一次没躲过，肚子饿得身体发虚。 晕头转向一睁眼，只见寇来财咧嘴笑，不敢再跟她说话。 人是铁饭是钢。林玉婵丢下抹布奔去后厨房。 粥还没熟，咕嘟咕嘟地冒着热气。几个轮班休息的伙计都歪在板凳上等。 “哎，你来盛粥。” 茶行里多了个伺候人的妹仔，当然要物尽其用的使唤。 林玉婵心平气和地问：“我来之前，你们是怎么吃饭的？” “自己盛啊。”答得理直气壮。 林玉婵点点头，弯腰拾碗，给各位大爷盛粥。每碗粥上整齐地码好咸菜。 大家挑不出什么毛病，拿过碗，唏哩呼噜开始喝粥，还有的拿着空碗让她添。 有年轻姑娘伺候吃饭，生平头一次，可得尽情享受。 一锅粥很快见底，众人吃到肚皮圆，才“忽然”发现：“哟，没给你留。对不住了。” 林玉婵笑道：“谢关心。” 从灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢条斯理喝起来。 众伙计愤然，叫道： “你一开始就给自己留了一碗！” “你凭什么先给自己盛！” 林玉婵笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的习惯盛。” 饭后自然是她刷碗。林玉婵肚里有食，干活不累。 王全作为掌柜的，午饭单独下馆子。等他饭毕归来，隐约听得伙计们窃窃私语地告状，大概是她这个丫头太不懂规矩之类。 王全哼了一声：“谁掌勺谁做主。没用的东西。” 商人无利不起早，跟赚钱没关系的事他一律懒得管。 这么过了几天。一日林玉婵肚子饿得前胸贴后背，始终没听见有人喊开饭。 她试探着推开厨房门，只闻见一阵饭香。 几个轮班休息的伙计都歪在板凳上拍肚皮，脸上汗光混着油光，满足地打饱嗝。 寇来财牙齿上挂着一条青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹开。 有人指指锅里剩了一个底儿的粥，“哎，吃！” 一边剔着牙起身，十分体贴地说：“这是给你留的。今后不用你盛饭了。” 林玉婵看那粥，已经混了他们不知多少剩口水，被搅得稀糊糊，带着诡异的浑黄色。有点像一摊淤积多时的呕吐物。 铲子上停着个苍蝇，正在脚底打滑地跳舞。 这“社会的毒打”超越了她的底线。她硬着头皮刮出半碗，还没进嘴就犯恶心。 林玉婵瘪着肚皮出来，干了一下午的活，几次头晕眼花，险些跌下梯子。 几个伙计都幸灾乐祸地瞥着她笑，交头接耳。 “哎，婆娘就是笨，连这点小事都做不好，还偷懒。” 这世上就是有一种人，你跟他无冤无仇，他却恨你入骨，只因欺压弱小是他唯一的乐趣。 * 傍晚茶行打烊，伙计们有的去后面仓库宿舍里休息，有家室的各自回家。 王全把林玉婵叫住：“喂，妹仔。” 他忙了一天，接待了两三个洋人买办，剥削了四五个贫苦农民，又去府里催了一趟少爷来学做生意，照例吃了闭门羹——累得满脸出油，镜片上闪着花油星子。 抬头一看，货架被收拾得整洁干净，而且展示柜上的几排样茶，居然是按照等级高低排列的——出口的茶叶统分甲乙丙丁四等，最近齐老爷赶时髦，命令将锡纸上的等级标签改成了ABCD，方便洋商客人辨认。 伙计们不识英文，看字母如同鬼画符，时常乱放。王全纠正过无数次，成效不大。 好在洋商眼睛也不瞎，自己会挑会看，货物乱些也无妨。 但今日王全才发现，样茶自动归位，按高低贵贱排成几列，十分赏心悦目。 林玉婵正顺手把一袋放错了的“A”摆回原位，回头问：“掌柜的，什么事？” 王全有点惊讶随于她的熟练，随后想，她不过是细心而已。 他咳嗽一声：“这几日干得不错。” 王全一句开场白，林玉婵愣住了。 居然不是赶她走？ 王全：“有个后生仔，拉黄包车的，我常坐他的车，人很老实。攒了三十两媳妇本，我只收七成，剩下的归你。你要是愿意，明日就不用来干活了。” 林玉婵依旧愣了一阵，才有点明白过来。 “您还是要赶我走啊？” 当然，鉴于她这几天任劳任怨的优秀表现，王全也“投桃报李”，提前把买主的信息跟她透露一下，让她有个心理准备，不至于像上次似的，闹得满院子鸡飞狗跳。 对王全来说，这已是很积德了。 林玉婵这次也有点底气，耐心跟他讨价还价：“掌柜的，我还是愿意在这边给您挣钱。” 说得很赤胆忠心，其实就是看上了茶行这个容身之处。 王全痛心疾首，告诉她：“你别看他穷，他家的祖坟我去看过，风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子，将来会有人中状元的！” 他这不是信口胡言，林玉婵看他脸色，确实真情实感，觉得这是为她打算。 她冷笑：“既然如此，您赶紧生个女儿嫁过去，以后能当状元郎的外公呢。” 王全没料到她如此不识相，冷然变脸，吐了一口痰。 “剩饭好吃吗？” 想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话，打起了精神。 “掌柜的，这不公平。”她伶牙俐齿，“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格，还是我提醒纠正的呢。” 王全错愕，随即啐一口：“笑话！其他伙计都是男的！一个女人家还想跟男人吃一样的饭，这还不翻天了！爱吃不吃，不吃饿着！” * 林玉婵饿着肚子收了工。 小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生，得自己想办法填肚子。 离开茶行之前，她觑见左右无人，蹲身伏在柜台下面，伸长一只胳膊。 她这几日已经观察过了，德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子，顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着，里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意，信手丢几个零头入罐，银钱触动机关，那罐子上面的小鸟就会点头致谢。 这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物，原本是赏玩用的精巧玩意儿，后来王全听说洋人有给小费的习惯，将这个小鸟罐子要了来，果然隔几天就能攒一罐子小钱。 小钱的样式五花八门，除了碎银、铜板，还有通商口岸流行的西班牙银元，花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”，等等。 作者有话要说：　　赫德：记仇.jpg小说阅读_www.shuoshu8.com 第 89 章 …… 他看到八妹手里有银子。至少二两。他不管这钱是怎么来的, 反正他看见了，就应该是他的。有了这些钱，他可以不用躺在家里, 而是去烟馆享受，而且可以吸最纯的公班土！ 抱着这个信念, 他反倒越跑越快，一边急中生智地骂着“不孝”、“忤逆”之类的话。周围人见是老豆教训细女，没人出来管, 有的还帮忙拦着林玉婵, 骂道：“一个女仔，抛头露面跑什么跑，好丢人的！” 林玉婵没头苍蝇似的乱奔, 有点后悔方才的正义选择了。教堂的神学院还招人吗？ 但她早不认得教堂在哪了。眼前忽然出现一条石板大路, 抬头一扇大门，两端立有巨鼓，中央几个威严大字：广州府。 一排灰头土脸的犯人正在被推搡着往外走。一群无所事事的百姓跟在后面围观。 林玉婵钻进人堆, 七蹿八蹿挤进了大鼓后面的杂物堆。府衙门口乱哄哄的，一时没人注意她。 林广福倒是一直盯着她，踉跄着跟上, 被一个衙役推了个跟头：“做咩啊？府衙重地，撒什么野？” 又瞟了一眼门边的大鼓，冷笑道：“要击鼓鸣冤啊？” 林广福蹬着凹陷的双眼, 不甘心地摇头。那巨鼓上灰尘板结, 广州人都知道是摆设。上次有个疯子乱敲, 惊动了官老爷，板子打折了腿。 林广福干脆在街对面的帽子铺前一屁股坐下，咬牙骂道：“贱货, 我看你还能藏一辈子！” * 林玉婵很有耐心，握紧了银子，隔着一条街，跟自己“亲爹”耗。 府衙里押出来的几个犯人已经戴上枷，各就各位，准备示众。 和林玉婵在“晚清老照片”里看到的如出一辙，他们大多蓬头垢面，脖子上套着一层笨重的木枷，手脚间串着铁链。两个看守的衙役挥着皮鞭，看谁姿态不正就抽两下子。 一个嘴里叼着烟卷的衙役头子歪在一团麻绳上，握着皮鞭的把手，面对一群好奇的百姓，高声念出每个人的罪行。 “……李阿三，佛山人，偷盗财物折钱八百文，着戴枷示众三日……吴玉良，湛江人，无故擅离本乡，示众后充军……石安生，新安人，犯走私罪……” 人人愁眉苦脸，有气无力地叫着“冤枉”、“饶命”。 围观百姓欢声笑语，指指点点。 在木枷上那一排垂头丧气的脑袋中间，林玉婵忽然看到一个脸熟的面孔。 他不似其他人那么蓬头垢面，只是容颜憔悴，眼神却还豁亮。他用力扶着木枷边缘，手背上有几道碎石划出的口子，已经结痂了。 “苏敏官，”衙役朝他吐了口烟叶，拖长了声音念道，“天地会叛匪，示众三日之后便即解送进京——杀头！” 百姓们“哗”的一下，低声跟读：“杀头！” 林玉婵难以置信，耳边轻轻地“嗡”了一声，脑海里闪过一排画面：乱石坑里的灰土，教堂前的施粥牧师，“匪首金兰鹤”的那颗血淋淋人头…… 助人为乐给她收尸的这位小兄弟，看着眉清目秀人畜无害，也是“叛匪”？ 他叫苏敏官。 这堂堂大清国，“含匪率”也太高了！ 苏敏官用力从铁链的缝隙里伸出手，朝那衙役挥来挥去，义正辞严地说：“我不知道这些兄弟犯了什么事，但小人我真是冤枉，我不过是帮人收了个尸，就让你们糊里糊涂地捉了来，吃了三天的馊饭。上京鸣冤那是肯定的，皇上那么英明，必定能看出我苏某乃无辜牵连的良民，定然会为我鸣冤昭雪——干脆我现在就鸣冤，诶，有没有好心人帮我敲一下那个鼓……” 虽说是鸣冤，但他也不像旁边几人那么丧气，也没有弓腰磕头，只是据理力争，给自己辩护。 他一边说，一边无意间往鸣冤鼓一瞟，忽然一怔。 鼓后面露出一片小小衣角。小姑娘身量细，不特意往那个方向看不会发现。 倒是没认出她。林玉婵“死而复生”，虽说依旧满脸病容，至少跟当时的死人样大相径庭。 他只是奇怪。鸣冤鼓后头怎么还藏人呢？ 林玉婵正愣愣地看着他诉冤，突然两人目光对上，她立时一身冷汗，耳朵尖发热。 这要是被人发现她就完蛋了。慌忙把食指竖在嘴边，朝他轻轻摆手。 苏敏官也反应得快，事不关己地收回目光，看向人群里一个貌似德高望重的老头，口中继续滔滔不绝：“……这位老先生给评评理，放了我大家皆大欢喜，知府老爷也省得麻烦，是不是……” 林玉婵轻轻出口气，抹掉一把汗。 其他犯人们终日缺水少食，体力都是能省则省，就连“冤枉”喊得也颇为敷衍。只有苏敏官这么一个话多的，衙役们在街上呆久了也无聊，当即不客气地怼了回去。 “烂仔，你继续编！五仙门外乱葬岗里埋的都是砍头的叛党，你要真是良民，没事往那里去做甚？大家说说看，这个苏敏官给叛党收尸，即为叛党同伙，没错？” 围观众人哄笑：“长班说得对。” 苏敏官气馁了些，朗声道：“我不是给叛党收尸，我是偶然路过，看到那里有个病死的细路女，古人云兔死狐悲物伤其类，我也许久没做善事了，就鬼迷心窍，想把她弄到义冢去。没想到细路女半途活了，吓死个人……” 衙役更笑成一团：“叛党就不能有女的了？你跟女叛党来往就无罪了？——你说她不是叛党，那她人在何处，你倒是找来对质啊。” 苏敏官怔了一怔，道：“让我放在南关增沙街的礼拜堂了，不知道如今在哪。” 衙役脸色转阴，拖长了声音道：“你明知洋大人有法外治权，就算长毛匪藏在里头，咱们都不能进去搜。哼，你拿洋人当挡箭牌，其心可诛啊。” 围观人众纷纷道：“这人满口胡言，眼见是叛党无疑了，老爷们不必跟他枉费口舌。” 众人群情激愤，都觉得这个苏敏官的狡辩漏洞太多，简直侮辱自己的智力。 林玉婵被挡在厚厚一层看客后面，目光穿过一束束粗细不均的辫子，打量那个倒霉的苏敏官。 尽管容颜憔悴，头顶的乱毛炸上天，但他却依旧淡定从容，在身边一众黑粗悍匪的衬托下更是显得五官精致，不似庸人。 衙役们当然不喜欢这态度，嬉笑着互相点评：“这后生仔皮相不错，真到了京城，说不定被哪个娘娘看上，收到宫里去伺候也说不定。不过那样也免不掉咔嚓一刀，哈哈哈……” 围观众人哄笑。有个父亲指着他来教训儿子：“你看，这还是体面人家的后生仔，不学好就是这下场……” 百姓群中有个驼背老儒，拖长了声音教化众人：“其实这些人犯哪，若真是守法乡民，来个亲戚朋友作保，交几两银子保费，早就领返屋企嗮。只剩下这几个孤魂野鬼，连个保人都没有，只能从严从重处理，这是官府办事的规矩……” 老儒摸着胡子，忽然转向苏敏官，许是不忍他年纪轻轻的前途尽毁，语重心长地问：“后生仔，你可有爹娘兄姐，让他们来跟官老爷好好说说，证实了你的清白，不就行了？” 苏敏官枕在木枷上，笑道：“多谢关心。我没家人。” 老儒忙道：“那朋友也行啊，人生在世，总会交两个仗义的朋友？你在谁家帮工，你的东家呢？” 苏敏官犹豫片刻，道：“都没有。” 这就是自作孽不可活了。围观群众惋惜地下定论：“原来是个混混，白瞎了这一表人才。” 苏敏官轻轻翻了个白眼，看了看旁边的难兄难弟，歪头靠在了木枷上，不再说话。 * 戴枷示众照例到午时止，群众们看够了热闹，肚子空起来，也就先后散了。 林玉婵余光一瞥，林广福依旧恶狠狠地瞪着自己所在的方向。只不过他的身体左右摇摆，晃得越来越厉害，脸上时而划过古怪的表情，伸手去抓自己咽喉。 林玉婵心中一动：他大约是毒瘾犯了。 果然，又过了一刻钟工夫，林广福开始揪自己辫子，脸色红白不定，牙齿咬得咯咯响，倒在一堆木板上轻轻抽搐，然后又吐，把帽子铺前面的台阶吐得一塌糊涂。 路边行人厌恶地躲着走。 帽子铺老板从一堆瓜皮帽里探出头，扔下几个铜板，斥道：“烟鬼，找个烟馆去啦！莫要坏我生意！” 林广福抓起铜板，顾不得道谢，佝偻着身子，往最近的一个烟馆狂奔。 示众的犯人们也晾够了时间，几个衙役扯着铁链，把他们带回牢里。铁链相击，哐啷哐啷乱响。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 90 章 赫德的办公室, 占了江海关风景最好的三层。房屋面积巨大，宽阔的玻璃窗接纳了充足的东南方日光，将地上的丝质中国地毯照射出渐变的层次。 过去, 这间办公室里到处摆放着无序的粗重家什，墙上挂满各种风格的油画，靠墙甚至有一个台，里面存着各色烈酒, 以便让这个办公室的主人在微醺的状态下，俯瞰繁忙的黄浦江景，以及江中游弋着的万国舰船。 现在，这个办公室摇身一变，成了极简风格，除了必要的桌椅书柜，干干净净一尘不染, 里面简直可以打一场壁球比赛。 大好的四方白墙壁, 只挂了几张地图，还有职员行为规范。 两三个秘书干事目不斜视, 专心工作, 像机器人。 只有林玉婵一个女性生物, 穿着浅色衣裙, 梳着长辫子, 因为紧张，略有坐立不安。跟整个办公室的气场格格不入。 更别提，她还拎个沉甸甸的包，里面是各种茶叶样品和文书文件。她环顾四周，觉得自己像个送外卖的。 赫德起身，推开窗户, 让黄浦江上湿润的空气吹遍全屋。 他在窗边站了一会儿，才回身，看着林玉婵，说：“你方才告诉崔先生，你认识不少体面人家的女眷。” 林玉婵收敛心神，点点头，“我有组织每周下午茶。来的确实都是女眷。算不上朋友。都是客人。” “都有哪些人？” “嗯，《北华捷报》主编的女儿康普顿小姐，”林玉婵大大方方分享自己的客户名单，“英国宝顺洋行业务员巴特勒的太太，美国领事馆次等秘书费雪的太太，还有徐家汇女教士弗洛伦斯·奥尔黛西小姐……” 赫德点头。这些姓氏他大多也有所耳闻，知道她所言不虚。 林玉婵说着说着，冒出一个奇怪的想法：“你要结婚了？” 租界洋人社交圈子狭窄，要想在当地嫁娶，也是请同阶层的西洋妇女互相介绍。不然他突然问女眷做什么？ “缺少一位左右逢源的可爱妻子，的确是我的社交短板。这一点我会弥补的，但不是现在。”赫德挑起一边眉毛，婉转地否认了她的猜测，“都是夷人。你认识哪些中国官员的太太女儿吗？” 林玉婵眼望天花板，假装思考半天，才遗憾地摇头：“我的生意主要在租界，不需要和中国官员打交道。如果您能好心斡旋，促使大清收回租界的部分主权，我从下个月开始，每天给您介绍一位诰命夫人。” 赫德沉下脸：“海关是中立衙门，在我这里不谈政治。” 林玉婵心说，中立个鬼咧。 脸上纯真一笑：“哎呀，我开玩笑嘛。” 绅士怎么好跟年轻小姐发脾气呢？况且已经凶过她一次了，赫德只能把她这句大逆不道的言论抛在脑后，假装没听懂。 他慢慢整理墙边书架，忽然，从一个小匣子里，取出一个折扇，递给林玉婵。 林玉婵小心接过。 白玉扇骨，硬纸扇面，不用细看就知道是高档货，不是外滩上骗洋人的那种花里胡哨外销品。 她慢慢打开折扇，“啊”了一声，低头掩饰自己的脸色。 那纸上，乌黑浓墨，写着淋漓七个字。 “师夷长技以制夷”。 落款龙飞凤舞，她书法造诣有限，一时看不清字。但那名字下面盖着个巨大复杂的印章，可见书写人的身份。 赫德观察她神色，微笑：“林小姐对这几个字怎么看？” 林玉婵心里呐喊：我还能怎么看，这是晚清洋务运动的响亮口号啊！必背考点啊！ 出自魏源的《海国图志》。这书从出版到现在也有二十年了，此前并没有引起太大水花。 但，在挨了几十年的打以后，朝廷上下终于有人意识到，中国不能再故步自封，守着“唯我独尊”、“天`朝上国”那点家底做梦。要正视现实，向洋人学习先进科学技术，才能抵抗列强的进一步入侵，给大清朝续命。 当然，“制夷”只是前期口号，后来清廷大概是觉得“制夷”这个目标太虚无缥缈了，提起来没劲，所以改成了“师夷长技以自强”，进而演化成“中学为体，西学为用”。 但意思都差不多，就是在不放弃中华伦常名教的基础上，选择性地吸收那些“有用”的西方知识。 于是，大清朝头一次搞起了改革开放，工厂办起来，学校开起来，留学生派出去，西方人才引进来。蒸汽的黑烟头一次在中华土地上滚滚升起。垂暮的巨龙，梦想着用外夷的技术打磨自己的爪牙，重新站稳□□上国的位置。 当然，后来人们渐渐意识到，大清和列强的差距，仅仅“技术”二字是不能弥补的。如同瓢泼大雨里的危房，已经烂到了地基，仅靠补个房顶，能撑几时？ 洋务运动搞得轰轰烈烈，效果虽然卓著，但同时喂养出一批贪官奸商，无节制地烧钱，损耗了巨大国力。洋务派引以为傲的北洋水师，甲午海战一朝折戟。这场野心勃勃的运动，终究也进了历史的垃圾堆。 这是后话。 此时此刻，在真正的、进行时的大清朝，骤然看到这句背过无数遍的口号，林玉婵觉得有点恍惚。 窗外操场上国旗舒展，玉兰树花开正盛。画满重点、被她翻烂的历史课本躺在课桌上。一阵风吹进教室，皱皱的纸张哗啦啦狂翻。 现在是同治元年，西历1862年，正是洋务运动的婴儿时期。 “师夷长技以制夷”这七个字，尚且不为大多数人多知。 林玉婵平复心情，将折扇收起，笑着回答赫德的问题：“赠折扇的这位中国人，必定对您很是信任。” 不然，朝着一个洋人嚷嚷什么“制夷”，这不讨打吗。 赫德笑道：“去年我上京斡旋阿思本舰队之事，认识了总理衙门大臣瓜尔佳文祥。他对外国的东西很好奇，也很喜欢我。扇子是他赠我的。” 当然，这里面还有林玉婵一点小小功劳：靠着她一点馊主意，赫德转变策略，转而跟大清官员一起“以夷制夷”，各取所需，才得以凯旋而归。 赫德简单提一句往事，不再赘述，免得她居功自傲，再跟他蹬鼻子上脸。 “大清朝廷正在酝酿现代化改革。”赫德小心选择措辞，有分寸地透露着朝政动向，“我上了奏折，提出用海关税银，建立专门的外语学院，培养外交人才——毕竟像林小姐这样无师自通的语言天才是少数中的少数——他们同意了，开始着手办理。” 林玉婵心里砰砰直跳，小声说：“同……同文馆？” 《天津条约》规定，未来大清与各国的条约，需以英语、法语为正本，不能使用汉字，因此必须培养足够的外语人才，来应付日益繁重的外交事务。于是，清政府开办同文馆，为中国近代最早成立的新式教育机构。 ——这是历史书中的总结。 赫德惊讶：“看来已经搞得小有名气了。可惜，别人对你提到它的时候，并没有顺便提到我的名字，对吗？” 林玉婵诚实地摇摇头。 同文馆，后来的京师大学堂，北师大、北京大学外国语学院…… 好像确实没听说过，这些学校的校史里有罗伯特·赫德的一席之地。 “他们拿了我的关税银子，转而把我丢在一旁，说这尽管不是正统经学堂，但也是大清的学校，不许我介入校务。”赫德忽然从办公椅上站起来，双手攥拳，语调渐渐变成愤怒的爱尔兰腔，“我去信抗议过几次，但你知道他们的效率，一封信好几个星期，电报线也不肯架，一个最低等的官差也鼻孔朝天，需要用银子不断抽打才肯对你上心——也许是故意的。文祥禁不住我的催促，但他能给我的答复也是——过一个月再给我答复。” 赫德的办公桌上堆满了纸张。写了字、揉皱了的信纸，表明他为了这事已经心力交瘁。 林玉婵欠身，用目光表示深切同情。 无怪赫德今日选她当沙包。在同文馆的话语权上，他也是在“竞标”中被落选的那个倒霉鬼。 她顺着他的话说：“看来是真没办法了。” 赫德微微冷笑。他怎么会就此轻易放弃。 “文祥的夫人，如今在上海。我不知道她来干什么，但她会待一个月左右。我的情报告诉我，文祥夫人是个才女，他很注重她的意见。” 绕了一圈，终于说到正题。林玉婵恍然。 “你要走文祥夫人的门路。” 赫德点头。 “一个朝廷大员的嫡夫人，不会轻易接见外男，更别提鬼佬。”赫德在广东学的这个骂人词，毫无心理障碍就拿来用，立场十分可疑，“既然我来不及变出个社交场上的小黄鹂太太，我可否请林小姐试一试，帮我打通这个门路？如果成功了，茶叶竞标也不用争了，全给你。” 林玉婵点点头。她泡的红茶已经冷了。她微笑道：“赫大人，再试试我的绿茶？” 赫德是急脾气，听她说得这么悠闲，脸色已然黑了三分，深呼吸，点点头。 “快点。” 趁烧水的工夫，林玉婵琢磨这其中的逻辑。 文祥夫人。一句枕边风的事。大清官场里手腕繁多，论歪门邪道，这只能算初级。 但是…… 她耐心倒掉第一遍洗茶水，字斟句酌地问：“赫大人的本职在海关，同文馆的事……与您工作相差太远，充其量只能算蛋糕上的巧克力碎，值得您费心争取吗？” 赫德望着那杯绿茶，没动，脸色发暗。 “林小姐不妨直说，嫌我手太长、管太多了，是不是？” 林玉婵笑道：“不敢。我又不是朝廷，管束你又没钱拿。” 赫德的野心已经一丝一毫地显露出来。上次阿思本舰队的事，就是他热心揽过，一番惊险操作，带来巨大回报。 他尝到甜头，这才开始插手同文馆。 一个相貌文化和旁人迥异的“蛮夷”，在混沌邪恶的大清官场中，一点一点打出自己的位置。 当然，他也确实有帮助大清培养外语人才的意思。于公于私，都利人利己，无可指摘。 在大清这个死水沉沉的世界，想要活出意义活出水平，就不能被动地接受命运，等着天上掉馅饼。 一切都要自己争取。 林玉婵都能总结出的经验，他如何意识不到。 赫德终于接过那杯绿茶，抿了一口，不太习惯那味道，但还是一口口饮尽。 “林小姐作为大清子民，对本官有疑虑，无可厚非，也算是尽公民义务。”他向后一仰，冷冷道，“那你看看这个。” 林玉婵想，我怎么就莫名其妙成大清子民了？听他口气，还挺忠君爱国？ 正撇嘴，面前一阵风，被他丢过来一本书。 赫德这丢东西的毛病真是变本加厉。只是他没照顾到她的身材。她往高高的办公桌后面一坐，只露出个脑袋胸脯，那书正好撞在她胸口，还挺疼！ 赫德自觉失手，赶紧说抱歉，但一双眼仍是盯着那书，等她翻开。 林玉婵能怎么办，装孙子呗。 她咬牙笑道：“这什么书，还挺沉。” 她对竖版线装书的已经颇能接受，看个账本繁体字也已经没什么障碍。但翻开这书的一瞬间，还是有点眼晕。 书名倒是明了：《京师同文馆英话注解识字课本》 但从第一页开始，她就完全陷入文盲模式，望着那一行行乱码发呆。 “肋司氓哈夫哑夫尤濮栾司……” 她读了好几遍，心想，这莫不是什么天地会切口？ 直到身边响起细碎的笑声。 赫德不知何时走到她身后，看着她念念有词，脸色终于转晴，脸上藏着飞扬跋扈的笑意。 “Less one half of your price.”他憋着笑说，“这是商务用语，意思是让卖家降价一半。” 林玉婵噗的一声，幸好刚才没跟着喝茶。 这英文也不对啊！印度人也不这么说话啊！ 再翻两页，字字认得，句句不识，让她怀疑自己莫不是得了失语症。 “托马六唵以及夫尤唵五史为”，是“Torrow I give you answer”——请明日静候佳音。 “土度回夫买以勿伦脱”，是“to do with my friend”——携友同游。 …………………… 这课本的“编委会”大概凑齐了五湖四海，那英文里的汉语注音，有时候接近普通话，有时候接近吴语，有时候好像是四川腔…… “地士免士碧地万达连威利威路……” 林玉婵忽然欢呼一声：“懂了！These men speak Mandarin very well！这句话是广东佬编的！” 办公室角落里的几个职员吓了一跳，向她投来不满的目光。 翻到最后，大概那编委会也觉丢人，在书末注了一句学习指南： “唯学者自揣摩之”。 然后深藏功与名。连个跋都没留。 林玉婵面对甲方，不敢太放肆，拼命忍住舌尖的一连串吐槽。 “据说这书是让关系户编的。倒是用尽了我提供的关税银子。”赫德的声音在她身后响起，每个词都压着一锅火气：“林小姐，你告诉我，我不插手，良心安吗？” 林玉婵拍案而起：“文祥夫人是？” 为了民族大义她也得上啊！ 想想未来的大清，人人都是这么一口英文，她还不如自戳双耳算了。 赫德看着她，眼中闪过些微笑意。 就知道她会是这个反应。 “当然，我也会自寻其他门路。你不必有太大压力。”他翻了翻桌上日历，用钢笔圈了个日期，“一个月后是茶叶竞标。那时文祥给我的回信也会如期到达。如果你拖延了，抱歉，我不会照顾你的生意，但会给予一定的谢礼。如果没办成……” 林玉婵笑问：“不会还有惩罚？” “我正在给海关争取执法权，但很遗憾，目前还没有成功。”赫德总算有点笑颜，开了句玩笑，“不过你也知道，这件事有风险。对方毕竟是贵族，而你是平民——尽管是个有本事的平民。中国官场复杂险恶，交际原则写出来比《圣经》还厚，想必不用我一个外国人提醒你。” 林玉婵脸色微微一暗。 果然啊，风险都折算在价格里了。 哪里都没有白来的午餐。 她收拾方才那起起伏伏的情绪，慢条斯理地收拾茶具，慢慢理思绪：“所以，在这一个月内，我需要找机会接近文祥的夫人，设法让她对文祥施加影响，让同文馆的办学委员会里，增加罗伯特·赫德先生的大名。” 赫德颔首。 林玉婵继续说：“我帮您办好这件事，得到的奖励是海关下一个税务年的茶叶订单。万一办砸，我最大的风险是掉脑袋，而您最多是掉乌纱帽，拿着自己给自己制定的高额遣散金，回到邓恩郡买个庄园养狗狗。” 她抬头，莞尔一笑：“赫大人，我怎么觉得，您有点欺负人呢？” 赫德起身，活动手脚：“怕就别答应。” 反正同文馆的事，是他揽的闲事。闲事年年有，这次没机会，还有下一次。 惯得她。 霸道总裁之所以霸道，是因为议价权在他手里。 至于无权无势、任人宰割的乙方…… 孙子装够了。林玉婵鞠躬行礼，淡淡道：“告辞。” 赫德眉目一霎，静静等着。见她收拾利落，真是要走的样子，阴沉着叫人：“送客。” “对了，”林玉婵忽然转身，指着文件桌上一摞印刷出来、还没来得及张贴的招聘启事，笑道：“以后同文馆培养了外语人才，就可以直接输送海关，用不着赫大人费时费力面试招聘了。提前恭喜啦。” 镶滚边的青布裙子在门边一闪。赫德猛然开口。 “站住。” 小裙子抖了抖。林玉婵慢慢回头。 果然，赫德神色复杂。 本以为同文馆是“闲事”，可这该死的姑娘一句提点，这“闲事”，好像就突然显得不那么闲了！ 这不是意味着，以后清政府可以随便往他海关安插人了？ 而且都是满口“肋司氓哈夫哑夫尤濮”的“高级”外语人才？？ 赫德耳边俨然响起一句句得意的话音，字字都是这该死的小寡妇的该死的清脆腔调：“同文馆毕业哦，赫大人赏脸全收了，第一届毕业生，失业了多没面子，况且都是用您的海关银子培养出来的哦……” 他抓着自己一头橘发，有点想去教堂找个牧师，聊聊人生和未来。 其实这些后果，他若仔细思考，未必想不到。 但因为是“闲事”，他没有深入想过。 而林玉婵翻遍心中的历史课本，觉得这个后果显而易见。 赫德把林玉婵拽回办公室，一时间不知道该说什么，暴躁踱步好几圈，最后指着墙上地图。 “我方才说的是海关订单，谁说只是江海关？”他气势汹汹，公然耍赖，“林小姐似乎忘了，我现在是总税务司长……不仅上海江海关，大清所有开埠港口——广州粤海关、天津津海关、烟台东海关、汉口江汉关、宁波浙海关、福州闽海关、汕头潮海关、九江关、镇江关、厦门关、台湾关、淡水关……理论上，都在我的管辖范围之内。许多关口都是今年新成立的，一切采购需要从零开始。” 林玉婵望着地图上那密密麻麻的英文地名，眼花缭乱。 怕是大清皇上都没法如数家珍，报菜名似的数出这么多地名。 赫德伸开五指，眯着眼，在地图上丈量距离：“……台湾太远，其他地方也有船运不便的。不过长江和东海沿岸应该可以输送……林小姐，烟台、汉口、镇江、宁波、九江、福州，连同上海，七地海关所有部门的全年茶叶供应，这份订单，你吃得下么？” 该死的小姑娘张着她该死的小嘴，那该死的大眼珠一眨不眨，茫然点点头。 “你的表情告诉我，你根本没用心计算。”赫德给她拉开门，“不过我就当你算过了。再见，小骗子。” 作者有话要说：　　晚清最初的英文课本确实是这么编的。那些不知所云的课本选段都是我从史料里找的_(:з」∠)_小说阅读_www.shuoshu8.com 第 91 章 “文祥, 瓜尔佳氏，号文山，满洲正红旗人。是咸丰朝的重臣，如今人称文相国。”苏敏官轻轻拨弄德林加1858的短`枪筒, 轻声提示, “枪口再上抬两分。这枪子弹重。” 林玉婵觉得这人简直是个行走的百科全书, 惊喜道：“这你都知道？” 苏敏官嘴角微微一撇, 脸上是不加掩饰的轻蔑之色，“过去十三行的红顶商人，赚钱能耐排第二，最拿手的是官场钻营。我那死掉的爹，对朝廷里大小人众如数家珍, 纵然我不爱听, 也免不得记上一些。对了, 当初他好像还试着走过文祥的路子——那时他官还不算大——想给我请个致仕的大官，当他的门生，以后科场多条路。” 林玉婵余光看着这落魄小少爷的侧影。今日远游, 他舍不得糟践华服，穿的是水手中流行的深灰色粗布短衫, 腰带扎得利落，脚上套着半旧雨靴。 寻常纨绔钟爱的那些玉扣、扳指、宝石帽饰、珐琅鼻烟壶挂件之类，他清汤寡水的一概没有，只有衣衫整洁过人，熨得妥帖。 但，他熟练地给枪管装填火`药、眯眼瞄准的英姿，好似俾睨全世界。 林玉婵完全无法想象他穿着油亮马褂，坐在科举考场的小隔间里, 左手鼻烟壶，右手大烟枪，摇头晃脑构思八股文的样子。 思及此处，她对文祥的第一印象也不太佳，试探着说：“是那种不学无术的‘满大人’吗”？ “唔，未必。”苏敏官忽然微笑，“文祥把我爹的贿赂退了回来，写了条子，夹枪带棒地骂了他一顿。” 林玉婵：“……” 任务难度增加了一点。 她满怀希望问：“那文祥的夫人……” “唔好意思，听都没听说，帮不上忙。”苏敏官甩一记小小眼刀，轻轻弹她脑门，“专心啦，不许开小差。” 砰！ 林玉婵骤然扣扳机，把他吓了个原地起跳。 苏敏官怒道：“你好歹提醒我捂耳朵呀！” 林玉婵小小报复一下，心情舒畅，假装惊喜，笑道：“这一次没卡弹！” “不错，三分之一的几率。林女侠枪法娴熟，可以去跑马场找洋人决斗了。” 林玉婵朝他虚晃一拳，跑去看靶。 所谓靶子，就是用炮台残石垒的假人，离她十米远。雕塑结构十分后现代，勉强能看出脑袋和四肢。 枪声吓到了滩涂里一只小青蛙，一跳一跳的落荒而逃。 简直像过家家，一点没有“日落西山红霞飞，战士打靶把营归”的雄壮军旅感。 即便是离这么近，那假人也是纹丝未动。林玉婵细细检查，才发现“脚趾”的部位缺了一块。 ……十九世纪的小手`枪太逊了。 可这是她眼下能力范围内，能用熟的唯一一个型号。 没捷径，练呗。 一袋铅弹打完，她拆枪擦拭，检查枪管和后膛的火`药痕迹，总结经验教训。 苏敏官将那假人靶子拆掉，碎石各复原位，被火`药熏黑的部位朝下泡在水里。 小心谨慎，不留破绽。 回程的时候风向有变，单人小船吃风不够，苏敏官不得不拿出船桨，两人桨帆并用，都出一身汗。 苏敏官看着身边跟他组队的这个姑娘。她一点不扭捏，也不因为身边有个男的就偷懒。小姑娘握着桨，舒展身体，一张小脸蒸腾得红彤彤，笑道：“好久没这么使过劲了！” 他不免有些过意不去，又唠叨：“要是有个蒸汽轮机就好了。” 水花溅在她身侧。薄衣贴上肌肤。他伸手拭汗，挡住自己目光。 林玉婵笑他幼稚：“洋人汽轮都是从欧美直接开来的，一个螺丝一个孔，哪有人专门卖你轮机。就算有，肯定也漫天要价。” 不过她又说：“也许，可以自己造……” 她指的是虚无缥缈的未来。过上十几年几十年，中国总会造出蒸汽轮机来的。过上一百年两百年，中国人什么都能自己造。 可是眼下，几乎所有华人船行，拥有的只有中式帆船沙船，用的是千年沿袭的风力和人力推动，十分绿色环保。 苏敏官摇摇头，笑她天真：“还不如我找海盗劫个洋火轮，自己拆下来。” 林玉婵又撇嘴。反贼的脑回路果然是简单粗暴。 她忽然想起什么：“对了，那日我在海关……” “别提海关啦。”苏敏官恨铁不成钢地瞪她一眼，“赫德利用你，就算你被砍脑袋，他一文钱不损失，你还真愿打愿挨？” “我在海关看到了内部的通知布告，”林玉婵真诚回望，继续说，“是关于通航免税政策的。义兴如今到内地贩运茶叶，还被收关税吗？” 苏敏官慢慢撩起眼皮，怠惰的神色无影无踪，“嗯”了一声。 “巨额惩罚性关税。”他面色转阴，答，“专门针对我们这些跑战区的。” “外国洋行名下的舰船，可以申请免税。不知道又是哪个新条约的规定。”林玉婵凭记忆复述自己在布告上看到的内容，最后道，“你要当心，很快就会有更多竞争对手了。” 苏敏官神色凝重，低头望着水波，心里飞快盘算。 他能一心二用。专注思考时，摇船也摇得一丝不苟，手臂划出优美的弧线。偶尔碰一下舵，矫正船头方向。 林玉婵让他发呆，直到黄浦江转弯，才轻轻推推他。 “嗯，你要是想转移业务……我这里倒是有一些可能的订单机会，比如往烟台、汉口、镇江、宁波、九江、福州运茶叶……” 苏敏官笑起来，一双漂亮黑眸中，幽幽的满是无奈：“阿妹，我也想赚你的钱。但文祥夫人是女眷，还是大门不出二门不迈的官宦人家女眷。我唯一能做的，就是趁她重阳节上香的时候劫持人质，逼迫她帮你……嗯，虽然不在天地会的业务范围内，但看在咱们相交一场，我也可以硬着头皮上，只是工费会贵一些……” 林玉婵笑出声，转过脸，耳畔微热。 他都这么说，那是真没办法。她也熟悉苏老板的谈判风格，知道他这次并非假客气。 那就不再跟他提了。 赫德不会轻易放弃的事，她也不会。 小船拐进苏州河，风向总算合适。林玉婵放下船桨，拿块手帕擦汗，又钻进船舱，脱了雨鞋，换下湿掉的衣裳，藏好自己的小手`枪。 出来的时候木着一张脸。现在岸边人居熙攘，渔船来来往往，来个大浪都能拍到十来个洗衣妇。她就不能肆意跟苏敏官说笑了，免得让古板人瞧见，朝她扔臭鱼烂虾。 船泊义兴码头，林玉婵像个正常客户一样从前门出。伙计们都熟悉她了。得罪过她的拱手为礼，没得罪过的朝她亲切打招呼。 临出铺门，苏敏官忽然叫住她。 “阿妹，抱歉。” 方才他拒绝得嬉皮笑脸的，唯恐她以为是假推脱。 但他转而又说：“你若真想争那单子，放手去做便可。万一你搞砸事，得罪了权贵，别的我不敢说，但你只要能跑进任何一家义兴标志的商铺，我保你脑袋留在原位。” 他声音不响，语气沉稳而有力。 林玉婵踮起脚，高兴得轻轻一小跳：“就知道小白同志觉悟最高！” 苏敏官哼一声。她这些洋词初听拗口，听多了还挺顺耳。 他眼中闪过暖意，耐心等了一会，问：“还有呢？” 林玉婵心想，还听不够啊？ 只好又搜刮几句彩虹屁，正在心里排列组合，忽然又看看他神色，大悟。 她把那些彩虹屁咽下去，轻声改口：“要是成功了，我的茶叶卖到全国各地，货运订单全归你！” 苏敏官揉一把她脑袋，手指划过麻花辫的几个棱，笑道：“这还差不多。” 她把他的爪子从自己头上扒拉下来，严肃警告：“这是对待股东的态度吗？” 苏敏官一怔，“对不住。” 随后微微俯身：“请报复。” 他还在等着小姑娘胡噜毛，冷不防额头一记轻轻的爆栗。 林玉婵：“告辞！免送！” 然后在远处船工伙计反应过来之前，加快脚步溜之大吉，身后的门板被她合得太用力，呼扇呼扇好几下。 * 林玉婵打算一路跑回虹口。但没走几步，经过隔壁的“义兴茶馆”时，余光瞥到什么，她浑身一个激灵，还是忍不住停步，慢慢倒回去看了一眼。 原先那“两广同乡会”的牌子又不见了，换了个新的。 “湖广同乡会”。 林玉婵小声：“卧槽。” 有点后悔刚才弹他脑门了……小说阅读_www.shuoshu8.com 第 92 章 ……　　可惜齐少爷从抓周以后就没摸过钱, 对经商这种充满铜臭味的手艺更是深恶痛绝。别说学做生意了，就是让他练个拨算盘都要死要活，牵着不走打着倒退，嚷嚷着老爷再逼他他就去跳珠江。 可怜齐少爷人生之路坎坷, 只能寄情声色, 流连青楼, 唯有在红袖添香、花前月下的时候, 才能找到一点身为“风流才子”的感觉。 现在齐少爷拿着本书，摇头晃脑边走边读，一脚踩进地面凹处的一摊湿泥。他浑不在意。他身后跟着的两个小脚丫环立刻蹲下身，一左一右用香帕把他鞋子上的泥擦干净。 齐少爷骤然撞见王掌柜，直皱眉头。 “王全, 你怎么找到府里来了！我说了今天有事, 明日再去茶行不成吗？老爷让我学做生意, 可也没说让我天天去？” 王全也措手不及，赶紧给少爷请安：“不不，少爷, 小人不是来催你的。是……哎，少爷看这是谁？” 齐少爷才注意到藏在墙角里黑不溜秋的小姑娘, 皱眉头道：“这是何人？” 王全压低声音：“少爷忘了？是上个月少爷看上的，说是跟扬州来的那个媚仙姑娘生得一模一样。给□□赎身太贵，老爷定然发怒，可这妹仔只要二十两银子，八字又好，可不是划算得很！就是脚大了些，可妹仔年纪不大，硬缠下应该也勉强能看。少爷放心, 您房里几个侍婢，挑个不喜欢的让她顶替了，老爷不会发现。” 林玉婵无奈地想，替身梗啊…… 她明白了。富二代的财权捏在老爹手里，不敢花巨款给花魁赎身，于是退而求其次，悄悄请自家掌柜出面，低价买个替身解解馋。 齐少爷听了王全一番解释，却勃然大怒，把两个擦鞋丫头踢到一边。 “王先生，你到底懂不懂什么叫‘风姿绰约’，什么叫‘我见犹怜’？我家又不是没钱，你就拿这等货色糊弄人？”他将书卷放回袖子里，不满地瞪了王全一眼，“眼镜坏了就去再配一副。这分明就是个又黄又黑的猴儿！媚仙姑娘哪有这么丑？哪里像了？嗯？哪里像了？” 王全急道：“气质，气质啊！少爷上次说气质一模一样……” 说到一半他自己也犹豫了。媚仙姑娘那是弱柳扶风、一步三摇，一抬眼仿佛就受尽了人间委屈，让人巴不得散尽家财把她赎出火坑；这姓林的小姑娘呢，相看时也是一副委屈脸，缩在她那个烟鬼爹身后，做小伏低百依百顺，让他特别爽快地掏了银子。 可气质这东西，看不见摸不着，说不定啥时就变了，比如现在。 齐少爷皱着鼻子，命令林玉婵：“你过来。让我看看。” 王全趁机说：“听说这姑娘是生了重病，刚刚痊愈，黑痩些是正常的。这女人嘛，三分靠脸蛋，七分靠打扮。小人本待给她换身衣裳，打扮打扮，再送来的。不过……哎，再怎么说，这是少爷亲自看上的人。少爷不是说了吗，只要小人能治得了你的相思病，少爷就会来茶行学做生意。贵人一诺千金，可不能食言哟。” 他一边说，一边拼命像林玉婵使眼色。 还不赶紧表现一下自己！ 这姑娘却一点不机灵，像木头似的呆呆一站，还背着光，显得脸色更黑了。 “呆鹅！”王全低声骂，“笑一个！笑一个！把你的衣裳拍拍平！挺胸！给少爷行个礼！把你的脚缩回去！” 事与愿违。这傻姑娘讷讷站着，两只大脚不动如山，一点不懂卖弄风情，宛如智障。 不仅如此，她还嘶哑着声音，弱弱地说：“少爷，我的病不知好全了没有，别传到您身上……” 说毕，不顾王全在对面火急火燎地打手势，故意重重咳嗽两声。 齐少爷一退三尺，暴跳如雷。 “我不要！退了！”少爷一把夺了王全腰间的扇子，狠狠敲了他的脑门，“我要的是媚仙，不是别人！哪里买的退哪里去！她爹娘呢！” 王全捂着脑袋龇牙咧嘴，想起林广福捧着银子跟捧着亲爹牌位似的那副嘴脸，哀号道：“这怎么退啊？给的银子怕是早就让她老豆换烟土了，一个铜板都回不来啊。” “那就去干粗活！卖了扔了！” 齐少爷厌恶地看了林玉婵一眼，“别在我眼前晃！” * 王全“办事不利”，挨了少爷一顿训，气得血压飙高，恨铁不成钢地跺脚。 “你啊你，蠢到家！你知不知道跟了少爷，以后吃穿不愁？——哼，果然是穷人没见识，有机会也不知道抓住，这就是穷命！” 王全气啊。自己多精明的一个生意人，就因为想哄少爷上进，白白当了冤大头，这十五两银子竟是打水漂了。 都怪这小姑娘，好端端的生什么病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爷早就笑纳了。 正着急上火，林玉婵在他身边平静地开口。 “掌柜的，我就留在府里做妹仔好了。我很会干活的。” 王全怒道：“谁花十五两银子买个妹仔？你以为你是格格啊？” 话虽如此，却也没别的办法。王全是生意人，花了钱，死也不肯自认蚀本。只好让人找来了府里主管，摆着笑脸问：“最近府里有没有添人的打算？” 主管却不买账，看着林玉婵直摇头：“掌柜的，虽说您是老爷的左右手，到底是给老爷办事的，府里的内务不用您费心。老爷说了，今年年景一般，佛山祖田的租子估计收不齐，到时不缺佃户拿家里女仔抵租，他还怕府里添太多嘴呢。” 主管语气恭敬，然而脸上明摆着大写“没门”。 王全气得啊，脸皮都青了。 * 林玉婵于是成了个没人要的皮球，暂时丢到耳房里的粗使丫头通铺。 但主管说了，只能容她三天。因为住在这里的一个妹仔家里有丧事，府里开恩批了三天的假。等那个妹仔销假回来，“这姑娘必须处理掉。” “处理”这个词让林玉婵起了一身鸡皮疙瘩。她大胆问：“怎么个处理法？” 主管不耐烦：“问问问，反正又不是你做主。” 林玉婵发现，不管是林广福，还是王全、主管，谈论买卖人口如同买卖鸡鸭，语气要多自然有多自然，好像压根不知道对面的“货物”也是跟他一样的、有血有肉有情绪的大活人。 不过，这里起码包吃包住，比跟林广福过日子强多了。 她整理了乱糟糟的铺位，又打冷水洗了个澡，仔细漱了口——下人们不许浪费柴薪烧热水。好在天气炎热，冷水正好——这时候高矮胖瘦的妹仔们一个个无精打采地回房，拉个帘子倒头就睡，没几个人注意到她的到来。 天黑了，没人喊开饭。 林玉婵：说好的包吃包住呢？ “咕”的一声，最基本的生理需求像一把尖利的锥子，戳得她瘪瘪的肚子一阵绞痛。 好饿啊。一天没吃饭了。上一顿好像还是教堂里的牛奶饼干，感觉像是过了几辈子。 临近床铺的妹仔们打着呼噜，有人居然还打饱嗝。 鼻子底下一张嘴，林玉婵不懂就问。 拍拍邻铺的妹仔，轻声问：“阿姐，你们都是在哪吃饭的？” 邻铺半睁开眼看她，厌恶地转过身：“你谁？” “我是……” 林玉婵刚说两个字，邻铺妹仔冷笑一声。 “我倒不曾知道，这么大个脚也能招进我们齐府来伺候。” 林玉婵一怔，看到邻铺被子底下伸着一双巴掌大的小尖脚，套着粉睡鞋，里头层层白布。 没有姨太太们那么迷你，然而也绝非自然，像八九岁小女孩的码数。 她想，这脚大脚小怎么还有鄙视链呢？ 又转向另一边邻铺。那个妹仔没等她开口，就嘟囔道：“新来的是？新来的饿着。我们的晚饭都是太太们吃剩下赏的——哎，今日吃的太油了，还挺撑得难受。” 说着把小脚一翘，打着饱嗝揉肚子，压根没看林玉婵一眼。 林玉婵急道：“你……” 明摆着霸凌新人。她不是逆来顺受的性子，但硬床铺和破衣裳提醒了她自己的所在。她攥着拳头，默默重复了一下自己的小目标：苟着。 她深呼吸几口，躺回床上，用枕头顶肚子。 听着两个邻铺妹仔嗤笑着咬耳朵。 “……要是放在我家乡，这样的女仔到二十岁也嫁不出去，不如趁早一条绳子吊死算了！她还有脸跟我们搭讪，嘻嘻！” “看呀，她也知道她那双脚见不得人，藏进被子里了——瞧这被子好鼓。” 林玉婵气得汗毛倒竖。她在网上看过缠足的猎奇照片。她想，你们的脚丫子才见不得人呢！ 同样是受剥削受压迫的人，谁又比谁高贵呢？ 她把被子一踹，双脚理直气壮地亮出来，还晃了晃白生生的脚趾。 尽管她不回嘴，两个妹仔还是气得够呛。自古的道理，女人不扎脚，就等于品行不端，天生低人一等，就该打不还手骂不还口，她居然敢明晃晃的挑衅！瞧那蠢样！ 一个圆脸妹仔骨碌爬起来，床底下摸出一截腰带，狠狠地朝林玉婵的脚心抽去。 林玉婵惊讶多于愤怒：“干嘛？” “哎唷，这是哪里开来的两条洋火轮啊？”圆脸妹仔冷笑，“我们地方小，可泊不下呢。” 林玉婵默念三遍“苟”字诀，心平气和地问：“你们想要我怎样？” 圆脸妹仔一怔。她只想欺负人，若是人家问“我怎么才能不被欺负”，这她还真没考虑过。 “你……你一个新来的，说话客气点！”她恶狠狠地说，“以后大家的夜壶你来倒！我们脚小，走去茅房不方便。” 林玉婵淡淡问：“还有吗？” “还有……对了，姐妹们的扎脚布，明日都该洗了。反正你也没的洗，不能闲着。” 林玉婵：“还有吗？” “还有……”对方忍不住笑了，不知是不是遇上了个旷世憨货，倒有了些拉拢她的意图，“你拜我们为姐姐，以后我们有什么干不完的活计，你得帮着干。有赏下来的物件，得先给我们看……” 林玉婵“哦”了一声，蒙起被子继续躺。 圆脸妹仔气急：“你……喂，你听得懂人话吗？刚才那些都听见了吗？” 另一个窄脸妹仔都听不下去了，轻声说：“行了小凤，过完嘴瘾就睡觉。” 林玉婵调整了一下枕头，问：“你叫小凤？” 小凤一怔，点点头，“怎么？” 作者有话要说：　　婵婵：为了签个单子我容易吗我_(:з」∠)_小说阅读_www.shuoshu8.com 第 93 章 小潘夫人——为了区分, 林玉婵暗自把需要攻略的文祥夫人叫大潘，她妹妹叫小潘——因为丧夫丧子，受到很大打击, 想从宗教里寻找慰藉。 这是小吃店的马大姐说的。也确实符合那些突然遭受打击的不幸之人的心态。 马大姐说, 小潘夫人找了各种流派的心理疏导：尼姑、道姑、神婆、甚至萨满……也考虑过西洋的菩萨, 只是由于“男女有别”而作罢。 但小潘夫人初来上海, 未必知道此地还有女子教士。 林玉婵思来想去, 最直接有效的办法, 就是给小潘夫人和奥尔黛西小姐牵个线。 只是牵线，不是劝人信教。况且奥尔黛西小姐并非豺狼。这个计划不违她的底线。 如果奥尔黛西小姐能受邀去小潘夫人府上, 她可以作为奥尔黛西小姐的通译或助手，一同进入。 大潘夫人前来照顾妹妹，自然也住在同一府上。 林玉婵琢磨，如果有缘得见大潘夫人, 她就能趁机进谏, 让大潘夫人请文祥重新考虑一下同文馆的事。 ……好长的链条。 但她一个平民想堂堂正正地走进官宦人家府上，貌似也没有其他捷径。 古代话本里常有“三姑六婆”潜进大宅作妖, 教坏小姐夫人的桥段。林玉婵反思一下, 自己走的是差不多路子，属于三姑六婆里请神问命的“师婆”。 - 好在林玉婵平时在奥尔黛西小姐处刷足了好感, “劝慰寡妇”这件事又能充分满足奥尔黛西小姐的助人欲。林玉婵没费多少口舌, 就成功地让花裙老姑娘点头。 “这真是上帝赐予的机会。我也想借机多认识一些上流社会的中国妇女。”奥尔黛西小姐端着下午茶, 优雅笑道，“你知道，她们只要皈依，通常会带领整个府上的男男女女一同信教。有时还会影响她们的丈夫呢。” 林玉婵赶紧再次跟她澄清：“京里的旗人，对外国人戒心很重的。我也完全不知道她们对宗教的态度。您千万别显得太……嗯, 太……” “急功近利？”奥尔黛西小姐收起天真烂漫的神色，目光转为睿智，和蔼笑道，“你看我像是急功近利的人吗？放心，亲爱的露西。不管世人对主的态度如何，我都会给她们带去同等的关爱。” 林玉婵略微不好意思。 她见过不少咄咄逼人、甚至不惜用哄骗方式拉人头的洋教士。 但今日，对奥尔黛西小姐，倒是她小人之心了。 “你应该去做身洋装，小洛蒂，这样才像个正经翻译。”奥尔黛西小姐又热心建议，“这种臃肿的中式衣裙完全没有上帝的神圣感，一点也不端庄。真不知道海关那小子是怎么忍受你这么久的。” 林玉婵像哄朋友圈长辈一样哄她：“这是个传统的中国家庭，来自京城，比较守旧。您穿洋装可以，我再标新立异，只怕把那可怜的寡妇吓着。” “那……那你现在这身也不行。”奥尔黛西小姐固执道，“要做我的翻译，你起码也得穿着体面。否则中国人把我当骗子。” 原来自己在她眼里一直属于“不体面”。林玉婵有点好笑，但也只能答应：“好好，我做身体面新衣裳去。” 奥尔黛西小姐像所有朋友圈长辈一样，耳根比较软，尤其是面对林玉婵这种看似无害的厚脸皮，被她哄两句，很快就妥协了。 “……哪天来着？重阳节是？那个可怜的寡妇要去佛教寺院烧香？哦这些可怜的异教徒，只会做些惹怒上帝的事……谢谢你给我在日历上标好，你真是个讨人喜欢的小精灵。” “到时见，亲爱的露西。” 上海地势低平，高地不多，唯有松江府内的佘山，海拔差强人意，且是佛教胜地。林玉婵从马大姐处获得消息，重阳节当日，小潘夫人会带人前往佘山普照寺烧香。 奥尔黛西小姐和她的“女通译”，要在佘山守株待兔，趁小潘夫人上香之时制造偶遇，然后迅速博取她的信任，获得入府讲经的机会。 林玉婵想，以奥尔黛西小姐的真诚和自己的口才，跟一个寻常官员太太愉快聊天应该不成问题。她虽是平民，毕竟并非大清原装，不会一见到官就生出“膝盖发软、口齿不清、思维混乱”的debuff。 自己的形象，好生拾掇拾掇，也应该会让人心生亲近，说不定个人卫生比官太太还好咧。 万一官太太真的油盐不进，她有奥尔黛西小姐做护盾，假洋人虎威，应该也能全身而退。 计划通。 万事俱备，只差东风。 奥尔黛西小姐提醒她，人靠衣装。她总不能穿一身搬茶叶箱的粗布裙裤去碰瓷。 平时林玉婵花费俭省，加之不想太招摇，衣饰都挑最低调朴素的来，暗色多，亮色少，穿得半新不旧，头面首饰能省则省，反正以她的审美，很多时兴的花里胡哨装饰还不如没有。 要是她穿着平时的日常衣裙去找潘夫人，估计会被她家下人当成卖包子的。 而且古人注重衣冠。衣服穿得不走心，很容易被认为是礼数不周，得罪人。 更何况，她是要想办法跟官太太搭话的。在大清朝，社会分层很厉害，如果官太太把她当成奥尔黛西小姐的女仆，根本不会正眼看她，她咳嗽一声都是僭越。 所以，至少要让官太太以为，她也来自一个出身良好的社会阶层。 也就必须有相应等级的衣服。 上流女眷整日不出门，穿再好的衣服也只给家里人看，林玉婵没机会参照学习。 好在她有个热心的毛顺娘帮着出谋划策。第二天，小囡放下手里活计，陪她逛了半日县城，选了各色布料和刺绣，找了一个知根知底的女裁缝，量了身材。 林玉婵拖着一身疲惫，回到虹口睡了一大觉，感觉万里长征迈出了第一步。 林玉婵一边制定自己的“太太外交”计划，一边忙着铺子，生意不能荒。 茶叶加工流水线运转良好，弄堂大娘们再也没有闹出过乌龙，毛顺娘的“玉兔基金”也已经攒了一块零五分银元。 毛掌柜暂时还没察觉出任何苗头。 虹口分号的账面浮亏渐渐抹平。某次容闳读报纸的时候，还惊讶地发现中缝里出现了“博雅”的广告。尽管只有寥寥几句话，但已经是开了华人茶商登报宣传之先河。 容闳找个时间，特意来分号喝茶，笑问：“《北华捷报》什么时候开始给华人做广告了？我都不知道。” “以前是没这先例。”林玉婵熟练地带他参观虹口分号，介绍如今的业务，“但《北华捷报》主编的女儿是我这里的下午茶常客。她和朋友们经常聊起报馆的种种。有一次她提到，一个夹缝消息的位置，本来都排版完毕，却突然发现那消息不实，只能撤稿，其他新闻都挤不进那个位置。我灵机一动，立刻跑报馆，现编了几行广告词，请他们见缝插针给塞了进去——救场如救火，他们也就懒得分什么华夷，直接给我付印了。 “先生见笑，这广告词是我卡着字数编的，您细读读，文法还有点不通呢，哈哈。” 容闳惊讶不已，对这姑娘的机灵程度有了新的认识。 若不是时刻都把事业放在第一位，谁能有这么快反应。 “林姑娘，”他并没有立刻表示喜悦，反而叹口气，“你在这里辛苦了。” 为着常保罗那么点事，当初对她实在太过苛刻，到现在尚觉过意不去。 林玉婵看到他面带愧色，反而笑了：“容先生，您就不适合当资本家。真的无良资本家现在应该说：林姑娘，你因祸得福，有幸跟我合伙挣大钱，你应该感恩呀！” 她掐着嗓子学奸商的调门实在很逼真。容闳哈哈一笑，不再提这茬。 “林姑娘，我好后悔，当初跟你的合约是五五分账，并不是按月给薪。” 他当然是开玩笑。林玉婵也开玩笑：“我也后悔，当初就不该跟您提买茶这事。您瞧您都晒黑了，最近还能约到西洋姑娘吗？” 现在她跟他已经是合伙人，不是雇佣关系，说话更加没忌讳。 容闳气哼哼：“我当初在耶鲁，是兄弟会头牌单身汉。” 容闳又跑了两趟内地，整个人黑了一个色号，体格也结实了不少，说话嗓门也大了，不似当初那任人宰割的冤大头模样。 但他的气质仍然文质彬彬，像个儒雅读书人。随身的钢笔一直未换，那是耶鲁的毕业礼物，已经磨掉了漆。 林玉婵笑着评论道：“您要是现在还在耶鲁，估计能直接上场打橄榄球。” 容闳长叹：“一转眼，毕业快十年了。我的同届学友都已成为美利坚各界新星，我却还在这里庸庸碌碌，除了赚钱没别的成就。” 顿了顿，又给自己补刀：“这钱也不是我一个人赚的。” 得，一不小心又提了个不开的壶。林玉婵赶紧转移话题，柜子里拿出《京师同文馆英话注解识字课本》——管赫德要的——拍在桌上，给他解闷。 片刻之后，茶桌上只剩下各种音调的“哈哈哈”二重奏。 “哈哈哈哈……”容闳上气不接下气，“误人子弟，误人子弟！这种初级课本，我闭着眼睛写一本都能比它强……” 可惜你连闭眼写一本的机会都没有。林玉婵心里默默说，在大清官场的常规操作里，这种机会只留给关系户。 重阳节前三日，林玉婵带着毛顺娘去县城取衣服，付了三两银子的尾款，有点肉疼。 ……为了海关单子，忍了。舍不得孩子套不得狼。 毛顺娘迫不及待地把衣裳包打开。 “老好了，就是我想的那样！姐姐你快试试！” 枣红色亮缎纹牡丹宽袖大袄，镶了繁复花边，滚了牙子，配云肩，肥而短，穿上行动颇为不便。下身是褶子细密的马面裙，色桃红，亦是花边繁复，镶数道绲边刺绣，整条裙子大约五斤重。 林玉婵不得不用力勒紧腰带，裙子才能不掉下来。 那女裁缝和女学徒都在一旁拍手：“夫人本是福相，着了这身极显端庄。这衣裳要配浓妆才压得住。要去庙里烧香啊，那定然把整院的女眷都比下去！” 然后教她梳了个时下流行的发髻，赠了几条同色发带。 林玉婵在镜子里一看，觉得自己平白年长十岁，确实……挺端庄的。 再想象一下自己点了红唇、涂了胭脂、描了黛眉的样子…… 嗯，确实很像清宫电视剧的定妆照，专跟小白花女主作对的反派皇贵妃。 除此之外，她的审美和土著相差太多。大家都叫好，三人成虎，她也就觉得…… 嗯，还行。 自己怎么看不重要，重要的是小潘夫人得觉得她稳重、亲切、值得信任。 她笑道：“浆洗固色过了？那我就穿着回家啦。” 毛顺娘赶紧哀求：“别，快脱了！你要穿着它，我在你旁边就成小丫环了！” 林玉婵扑哧一笑，配合着解下裙子。腰带一松，那裙子哗啦就掉地上了。那上衣扣子紧实，她一个人居然伸展不开，解不下来，还是裁缝帮忙才脱下的。 ……难怪古代贵女穿衣都得让人伺候。 林玉婵抱着这包沉甸甸衣服，谢了小囡，先把她送回徐汇的家，然后自己北上回虹口。 路程太远，叫了个小轿，到苏州河摆渡下轿，过河之后步行就可以了。 其实近年有洋人为了方便出行，集资在苏州河上造桥，名为韦尔斯桥。外国人，华人收过桥费，一次五文。 林玉婵不缺这五文钱，但她不愿当这二等公民，因此只要不赶时间，还是坐摆渡。 等船的时候，忽然看到一艘挂着义兴旗号的货船抛锚卸货。 林玉婵心中一动，跟那船上大哥打个招呼，讨了个跨板，跳上船尾。等卸货完毕，搭着便船，随波就到了义兴码头。 反正下午也来不及开业了，去跟自家打工仔炫耀一下：我也有上档次的新衣服啦！ 潜意识里还有个念头：因着身高体重年龄的劣势，平日苏敏官老是觉她好欺负。今日她也“端庄”一回，压他一头去。 到了义兴一看，打工仔恰好在，而且正身体力行地跟船工一起修船钉木板。秋日寒意微凉，他却汗湿衣衫，穿的是干力气活时的粗布灰衫，裤腿袖口都蹭得有灰。 不过即便邋遢如斯，在一群黑粗船工里，他也是个最靓的仔。垂着眸，极其专注，用力的时候筋肉绷紧，嘴唇微微向下抿。 别人修船像修船，他修船像创作艺术品。 林玉婵一眼瞧到，顿觉有点惭愧。这种时候跟他秀华服，不是欺负人么。 不过苏敏官已经看见她了，朝她点点头，还是把手头事做完，才快步走来。 “林姑娘，有何指教？” 林玉婵顾左右而言他：“嗯……想来你这喝口茶。” 这借口有点拙劣，苏敏官显然没信，不明显地笑笑，随手拿个帕子拭汗，说道：“茶室等着，我稍后就来。” 茶室等了十分钟，苏敏官推门，林玉婵眼前一亮。 居然已经彻底洗过一遍，换了新衫新鞋，腰带上低调缀着个小珍珠坠子。 身上还带衣柜里的淡淡樟木味。鬓角似乎还有水痕。 林玉婵：“……” 男生的效率啊。 以及，没辫子洗头就是方便。 既然如此，那她就也不客气了，抖开包袱跟他显摆。 “重阳节，穿这一身去截潘夫人。”她笑道，“不会把她压下去？” 苏敏官知道她准备充分，没想到衣裳都整身新做，真是下够本。 要知道，平民百姓就算有余钱做新衫，一般也要等逢年过节红白喜事，而且一次做一件，今年衫，明年裤，后年鞋，以此类推，很少一整身簇新。 他来了兴趣，捧过那身袄裙看。 林玉婵跃跃欲试地问：“怎么样？” 苏敏官慢慢咬上下嘴唇，一颗晶亮犬牙闪了一闪。 “你……”他声音有点闷闷的，听不出情绪，“不如穿上看看。” 说着给茶室四下拉帘，自己很主动地避了出去，靠在门边打响指玩。 林玉婵有点莫名其妙，心想你要我穿我就穿，跟我商量了吗？ 不过眼下衣衫都是平面剪裁，铺平和上身的效果很不一样。她今天是主动叨扰，那就主动穿一下。 没人帮忙，累出一头细汗。 “好了。” 苏敏官立刻推门进来，明显期待已久。一进门，目光立刻很不客气地在她身上扫了一圈，然后—— “噗哈哈……跟我想的一样……” 林玉婵全身一僵。上次苏敏官在她面前忘形大笑是什么时候来着？ 而且越笑越放肆，还故意捂住眼，假装不忍直视状，最后简直收不住，跌在椅子上，仰望天花板，强忍的笑声有点变调，从林玉婵的角度只看到喉结起伏。 林玉婵算是知道了，方才他那句“穿上看看”，语气为何如此诡异——憋着笑呢。 她冷冷看着他撒欢。拿到一千五百两订单都没见他这么飘。 苏敏官笑够，抹着眼泪问：“阿妹，谁给你做的？” 林玉婵冷静道：“县城一个女裁缝，口碑很好……” “不是这意思。我是说……料子样式，是你自己挑的？” 他声音总算正常，只是眉眼弧度弯弯，看得出很想努力严肃装霸总，但没两秒就破功，看着她又笑。 林玉婵咬着一嘴寒气，实话实说：“是毛掌柜家小囡……嗯，虽然年龄比我小，但她绣活很不错的……她从来不耍人……” 苏敏官手指揉太阳穴，站起身，径直走到她跟前，柔声问：“你觉得怎样？” 林玉婵：“……” 这应该是你们“古人”回答的问题嘛！ 宽大的上袄像个袍子，布料圆亮挺括，把她细瘦的身躯包得圆滚滚，按裁缝的意思，是“特别有福相”。马面裙褶子散开，整个下盘比苏敏官还宽一圈，按毛顺娘的意思，是“贵气逼人。” 苏敏官见她脸红不语，微笑问她：“粉笔印子还没擦掉，急急忙忙搭船来，想听我的意见？” 这一刀补太狠了。林玉婵咬牙点点头。 “实说。” 苏敏官柔声似水，说：“我相信毛姑娘是真心帮你。你看起来像是她的婆婆。” 林玉婵气得跳起来就想揍他。可那上袄袖子太沉，她那一记勾拳半途消力，无声无息地闷在了三斤绸缎里。 还差点碰翻旁边多宝格里的茶壶。 苏敏官低声笑问：“多少钱？去退了。” 林玉婵忽然觉得特别委屈：“可是重阳节就要用了！我总不能穿我搬货送货的衣服啊！你嫌丑，你给我做身美的啊！” 苏敏官依旧不疾不徐的，眼神扫过小姑娘的脸蛋：确实被那枣红色衬得分外白皙，如果她再胖上二十斤，勉强算得上个“面如满月”的有福小媳妇；不过以她这张尖尖的巴掌小脸，即便是白得发光，套在底下这一层层富贵牡丹上，也只能算是红粗壳里包个小菱角，只让人觉得……想吃。 不过现在这小脸正没好气，眉毛耷拉到眼角，这菱角多半是苦的。 他轻轻一舐嘴唇，也学着她的抱怨语气，说：“不光是美不美的问题。这衣裳完全不配你气质，明眼人一看就知道你别有所图——谁让你找没见过世面的细路女做参谋？你怎不提前找我？” 林玉婵不信任地看着他。 “你别告诉我你小时候还学过裁缝。” 苏敏官十分谦逊地一笑：“这倒没有。” 然后他转身出门，朝远处的伙计们喊：“不早了，我今日收工，你们记得把剩余单子核对完再走！” 后堂里几声响亮的应和，“老大放心”之类。 林玉婵在茶香环绕的小室里愣了那么半分钟，突然明白了他的意思，笑逐颜开，艰难地开始给自己解扣子。 阔少带我去买衣服啦！ 等她把那身紫红菱角壳匆匆卷好，塞进包里，又是一脑门汗。 她风风火火推门，苏敏官已披上外套，递给她一条擦汗的帕子。 “小心着凉。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 94 章 “鼎新号……”林玉婵仰头望着那“蝠鼠吊金钱”的招牌, 有点不相信，“带我来当铺做什么？” 现做衣裳是来不及了，她本以为苏敏官会给她介绍几个成衣铺子。 苏敏官倒是胸有成竹, 推开门。 当铺的店面, 入口就是华丽大屏风，本意是为里面的客人遮丑, 不过眼下已成为当铺炫富的工具。铺内一般都做成高低阶, 票台地面比门口高上好几尺, 柜台那头的伙计居高临下，而顾客只能仰头说话。遇上女客或者小孩，有时根本够不着柜台的边。 这当然是避免客人看到柜台上的操作, 留足克扣盘剥的空间。 走投无路的客人举起典物，供后面的伙计审核定价, 有如上朝奉旨, 故这柜台后的职位又被成为“朝奉”。 林玉婵就是被歧视身高的那种。屏风后只看到一堵墙，两眼一抹黑， 苏敏官靠着那高高的柜台，头都不抬, 隔着木板直接吩咐几句话。 片刻后，柜台侧面的栅栏门打开, 一个富态朝奉连下几级台阶, 殷勤迎来。 “少爷里面请，夫人里面请。” 林玉婵挑挑眉毛。怎么听怎么觉得这人在帮苏敏官占她便宜。 她扶正鬓间的小白花，很轻很轻的声音说：“唉, 亡夫又诈尸了。” 苏敏官眼神锋利，刮她一下，然后特别自然地对伙计澄清：“是妹妹。” 富态朝奉面不改色, 叫来一个伙计看店：“少爷里面请。小姐里面请。” 小白花？那朝奉鼻孔朝天，根本没看见。 跟赚钱无关的事，谁操这闲心。 苏敏官噙着一个微小的笑，趁着那朝奉开后堂门，上前几步。 跟林玉婵擦身而过的时候，他微微低头，在她耳边说：“可以除孝了。这里也没人知道你守了多久。” 林玉婵甩他一个小白眼。想起他那句大言不惭的：“……按风俗三年，但我可以开恩，二十五个月就够了……” 这才刚一年。他想开恩就开恩？美得他。 她展颜笑眯眯：“我觉得这样挺好哒。” 你就安心当鬼，挺好哒。 苏敏官嘴角抽了一下，欲言又止，最后小声说：“本就是权宜之计，不当真的，对吗？” 林玉婵眨眨眼，没皮没脸地追问：“你想当真吗？” 他要是敢点头，她就拿他那套“嫁妆论”噎他，打肿他的脸。 果然，苏敏官还算识趣，摇摇头，嘴角浮现出她熟悉的商业假笑。 他说：“只是友情提醒，我算过命，命里克妻，怕拖累你运势。” 林玉婵还是头一次在他身上闻出属于广东人的迷信基因，不禁莞尔。 她一个优秀共青团员，信才有鬼咧。 于是也跟他假笑，不甘示弱说： “我还克夫呢，都被我克死一年多了，好衰的。” 此时朝奉终于开了门锁，笑着转过身。 苏敏官轻声一叹，结束这个莫名其妙的对话，不再理她。 当铺后堂，天井四周都是库房，上下三层。那伙计上到二层，钥匙开了一间。 苏敏官说：“只要甲等。” 伙计一边答应，一边叫人搬来几个箱笼，打开一看，林玉婵眼皮跳了跳，轻声一呼。 全是衣服。 而且是极其美貌的华服。乍然看不清形制款式，只觉配色极其舒服，几十件各色衣裙叠在一起，居然没有刺目之感，怎么搭配怎么显格调，好似一笔笔协调的西洋油画。 库房内采光昏暗。伙计点上灯，将衣服一摞摞搬出来。苏敏官快速扫一眼，从中往外扯一件，又扯一件，随意摞在旁边木桌上。 每件衣物上都挂着号码牌，散发出均匀的樟脑丸气味。 “甲等，就是基本没上过身的，干净。”苏敏官慢条斯理说，“大户人家女眷衣饰多，有些没来得及穿就过季，赏给下人，被拿来低价换钱。有些是下人偷卖出来的。有些是获罪，抄家的暗中捞油水。至于那些家宅败落的，一箱一箱的衣物，不加筛选地送来，那是每个当铺老板都做梦笑醒的好单子。这些东西没人会赎，都是断当流当，放心买。” 旁边那富态朝奉听他如数家珍，面上不由讪讪，寻个机会插话：“少爷也不能这么说，我们分拣这些衣物也耗人工不是？而且来历也都正规，有些是裁缝铺做好了，客人不要的，十成新、九成九新……” 这朝奉说着说着，舌头就有点打结。平时他整天的工作，就是在客人面前把他们的当物贬得一文不值，吹毛求疵地挑毛病，把人说哭了是常有的事。今日反其道而行之，反而让他宣扬货品好处，不免头脑有点分裂，那话越来越不着边际。 好在朝奉经验丰富，赶紧打住这个话头，转而笑道：“不过，嘿嘿，少爷是行家，想必以前没少来捡漏，今日小的给您个熟客价……” 苏敏官忽然冷笑，“捡漏？不巧还真是第一次。我以前都是举东西的那个。” 朝奉觉得这个玩笑未免开大，脸色微变，不敢再多嘴。 说话间，苏敏官已挑出来十几件，朝林玉婵招招手。 他不想让伙计再听，舌头一弹，换回广府方言，说：“这些都是符合你年龄身份的。你闭眼选一套，不会有错。” 林玉婵全程插不进嘴，眼花缭乱，世界观又被刷新。 如果说裁缝做的那套红菱角壳衣裙，在她眼里是小言清宫剧配置，现在她眼前的这一批，完全像是博物馆里搬出来的。 林玉婵今人才算头一次见识到当今上层贵女的衣饰风格——齐家是新富，不算——已经有了初步的修身剪裁，也抛却了繁冗炫富的边饰。江南沿海正是时尚发源地，细节上已可以看出西方影响，俨然已有了清末民初的风骨。 色调柔和，晕色细腻，灵动自由，纹样典雅而活泼，茜草水波、蝴蝶穿云、撒花排穗、甚至洛可可西洋花边…… 而且一点也不显得用力过猛，完全是日常气质。 林玉婵欣慰地意识到，原来在大清，并非所有人都审美跑偏。 只是当今社会等级太割裂。上等人和下层人，不光文化水平、生活习惯、日常饮食都迥异，就连审美都是撕裂的。 平民衣裳喜宽大，是因为布料没弹性，又要行动方便，因此必须留出放量。布料保暖性也差，冬天穿得里三层外三层，更不能做得小了。而且一件衣裳租来借去，到破成抹布之前可能换好几个主人。再者，宽大衣裳费布料，紫红染料成本高，都是财富的象征，因此审美上也都是以肥为美，以艳为美。 而贵人常服则完全相反，第一要义就是合身，第二是设计脱俗，如此才不惹人笑话，说你的衣裳莫不是借来的。 而那些真正踏在潮流顶端的“时式装”，只能在贵族中间服用。寻常人连看一看都没机会。 苏敏官不是寻常人。他的整个童年都是看着这些华服度过的，眼光毒得很。 但林玉婵还是留了个心眼，问：“都是平民能穿的？” 社会等级森严，有些特定的贵重布料和饰品，无品级之人无权使用。 苏敏官点点头：“放心。” 表明他已都留意过了。 他随后轻声笑：“况且真逾制的那些，你也买不起。” 林玉婵朝他甜甜一笑，一点不生气。他今日雪中送炭，嘴上再损八百句她都笑纳。 她粗略看了几件，已经选择困难。不好耽搁他太多时间，干脆说：“你给我挑。” 他立刻笑道：“那我选什么你都得穿，不许反悔。” 他似乎早有喜好，随手从衣服堆里抽出一套：月白的袄，藕色的裤，配内里小衫，一套四件，都点缀精细绣花。料子是轻盈丝绸，她说不上具体种类，但一捧起来就知不凡。 好似晨露微光下，满池小荷尖角，捧起一轮月光。 林玉婵十分确定，穿这身“荷塘月色”，跑到横店任何一个清宫戏剧组，都能抢了女一号的风头——正常剧组谁敢在服化上这么烧钱，金主爸爸会撤资的。 红菱角壳再富态，也只是底层人民的狂欢；这样一套名家手作，才是上层的入场券。 当铺里没法试衣，但她在身上比了一比，感觉差不多，就欢欢喜喜决定要了。大不了这几天饿着，或者努力吃吃吃，总有办法把自己塞进去。 那富态朝奉见了都赞不绝口，连声笑道：“小的再给姑娘寻几箱精工细作的鞋子去。” 苏敏官立刻道：“不必了。” 林玉婵今日穿的裤子长，坐下盖住脚面，那朝奉自然也不会朝那里多看。 所谓“精工细作的鞋子”是何造型，不言而喻。他想想就犯恶心。 “广州贵夫人间，流行英式高跟皮鞋——当然是改良做小了的。至少十年前是这样。”他轻声告诉林玉婵，“这趋势有没有传到江浙我不知，但你穿着，应该不算失礼。” 林玉婵简直喜从天降，轻声说：“斯考特先生，英国鞋匠。赫大人推荐的准没错。” 苏敏官怀疑地瞪她一眼：“他还给你推荐这个？” 他俩家乡话说得快，当铺朝奉见识虽广，一句没听懂，只道两人在商量价钱，赶紧主动言明：“这些东西的来历两位也知晓，都是不吝成本的货，绝无偷工减料。所以这甲等的货，都是不还价的哈。” 林玉婵忙问：“多少钱？” 作者有话要说：　　感谢在2020-10-24 06:00:00~2020-10-30 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：红烧佩琪 1个； 感谢投出地雷的小天使：只是一串数字 2个；素湍绿潭 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：阿九 90瓶；冬瓜糖o0 41瓶；咸菜 40瓶；学习爱我、听雨 30瓶；栖迟 24瓶；annie 23瓶；一只溪之不咕咕、rebecca??、xiaorann 20瓶；abu 18瓶；郭貔貅 15瓶；chewhh 14瓶；旒、6711242、寒夜琴挑、寂寂如墨、青柠、咕咚、梨子酱、汤圆、将至、劫灰、okay.、御用铲屎官、郁青、只是一串数字、百草千茴、REYOION 10瓶；gogo 6瓶；koukou、张大锤、看书客、小苹果 5瓶；冬天来了、nn 2瓶；要么忍要么狠要么滚 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 95 章 那朝奉很有诚意地翻看苏敏官手中那几件衣衫的号牌, 满脸堆笑。 “合计一共二十三两三钱，小人给您凑个整，三十两, 连这葫芦耳饰和玉镯子一并带走。这首饰是跟着衣服来的, 到了新人家里，也不教它们分离，给小姐添个圆满的福分。” 那伙计妙语连篇林玉婵都没听见，从那一堆话里只认出三个字： “三十两？”她瞪大眼睛。 本以为是随便逛个闲鱼二手，叵耐这小二店大欺客, 一开口就是拍卖行的价！ 一百斤博雅商标的特A级茶！ 两口林八妹！两年的《北华捷报》！ 两寡妇的石库门廉租房, 十五年租金！ 就一套寡淡衣裳！还不包鞋子！ 比她衣柜里所有东西加起来都贵！ 她刚做的那套枣红菱角壳, 簇新, 布料费两倍, 全身才五两！ “荷塘月色”的颜值在她眼里立刻减半, 心里生出还价的冲动。 但不知道当铺的行规习惯, 还是询问地看一眼苏敏官，意思是, 从多少开始还？腰斩还是两成？ 谁知苏敏官这次跟那伙计沆瀣一气，头也不抬，说：“包好。” 接着侧首，看她一脸生无可恋的神色，眼角微露笑意，矜持地问：“不中意？” 林玉婵真要哭了, 可怜巴巴地看着他, 那双大眼睛比以往任何时候都水灵。 他看着那朝奉拆号牌，不动声色地瞥一眼，低声说：“收购价都以暗码在那上面写着呢。他只加了三成价, 不算多，总得让人家有赚头。这身衣裳是掉了两个雕玉子母暗扣，不成一对，否则价格还得再加五成。你回去买小玉扣补上便可，反正暗扣不外露。” 林玉婵愁眉苦脸，低声问：“官宦人家做衣裳，工本都这个价？” 苏敏官惊讶：“怎么会？都说了咱们是来捡漏。” 林玉婵：“……” 革命。通通的都欠革命。 不过民脂民膏放在仓库里也发霉。她买回去，四舍五入也是为民族大义做贡献，放长线钓大鱼，说不定事后还能找赫德报销。 这么一想，咬牙跺脚，打开小包—— 零零碎碎几元银币。谁没事带三十两银子上街溜达。 苏敏官从容摸出钱袋，等那朝奉用天平称银子。 “借你。” 借借，林玉婵破罐破摔地想，借钱多了就麻木了。反正她连抵押带借款，已经欠着他几百两，不差这三十。 直到离开当铺她还失魂落魄，外面天色已擦黑，她也没注意，差点绊沟里跌一跤。 三十两银子！ 苏敏官拉她一把，同情地看着她发呆，最后大概是有点过意不去，很人道主义地表示：“你新做的那身肥肥的，我原价买了。好歹给你回点本。” 林玉婵心如死灰，还不忘为他考虑，有气无力地说：“不用了，少花冤枉钱……” “只要用对场合，没有一文不值的物件。”苏敏官爽朗笑道，“鹏哥的儿子下月娶妇，我还没置贺礼。他老母跟你身材差不多。” 林玉婵瞬间满血复活，追了他半条街，释放了一腔郁闷，然后捧着“荷塘月色”，欢欢喜喜回了家。 重阳节当日，一场秋雨扫荡江浙，送来凛冬的战书。 地面落叶纷纷，苏州河里的洗衣妇人数锐减，街头的流浪狗开始抱团取暖，租界里的运尸车增加了班次，进入了一年里最忙碌的时节 林玉婵清晨就起，来不及生火炉，穿上这身来之不易的体面衣裤，命令：“周姨，东西收拾好了？” 扣子也缝好了，小皮鞋也买到了，衣裳也简单洗了下——不敢过水，用湿布沾皂粉慢慢擦，算是干洗。 好在寡妇的发式可以梳得比较简单，不用她费力凹造型，不然又得浪费一个钟头。 披了这身皮，算得上一个正经中产，或者勉强算个末流的“上层”。 本来她还想咬咬牙，明年给自己订一年报纸来着。这下好，两年报纸没了…… 出门当然要带贴身丫环。还好家里有个现成的。不过大户人家里分工明确，周姨只是粗使丫环出身，有些举止细节上也只能照猫画虎，不过以林玉婵的标准，看不出太多漏洞。大多数人应该也不会生疑。 起码她知道，扶林玉婵上下的手要戴手套，免得手上油脂脏污毁了布料。当然以周姨的眼光，只觉得林玉婵这身新衣服“好嗲”，具体怎么嗲，也说不出。 半路跟奥尔黛西小姐的马车汇合。女教士出门的阵仗可比林玉婵大多了：一个专属车夫，两个女佣随行，负责给她泡茶、路上读书解闷。 不同的是，人家花的是自己爹妈的遗产。林玉婵的“借呗”债台高筑。 顺利到了松江府，日头已高升。 佘山内外竹林遍布，环境清幽。一丛一丛佛寺屋顶，错落有致地杂在绿荫间。 洋人也看上了这块宝地。山脚下建了个法国小礼拜堂，无甚香火，只是门口圣母像下睡着两只猫。 普照佛寺位于山顶，周围已经守了一圈家丁下人，帷幕隔出专用通道，供主家夫人步行上香。 不少平民闻讯围观。不过只能看到几个粗使丫头婆子，还有帷幕后面影影绰绰的人影。百姓们好奇满满，猜测官夫人貌有多美，脚有多小，说那随身丫环看起来身段婀娜，就是太瘦了，一看就不好生养，放自己老家估计没人要。 林玉婵不禁想起《红楼梦》里贾母吐槽民间戏剧，说那些作者都是被贫穷限制了想象力：“正经大户人家的闺秀，哪那么容易跟平民小子遇见，还只带一个贴身丫环？” 曹公笔下，果然字字真理。 所以尽管她身上衣饰合格，看起来确实很像某个官宦人家少爷的“未亡人”，她也不敢轻易上去搭讪，而是规矩跟着奥尔黛西小姐，帮她指挥女佣，从马车上搬传教材料。 “洋尼姑”大阵仗出行，本身也已引起围观，和旁边的小潘夫人一家分庭抗礼。 林玉婵十分确定，奥尔黛西小姐已经引起了小潘夫人的主意。因为有两个家丁打扮的下人挤进人群，似乎是在打听这西洋尼姑从何而来。 奥尔黛西小姐很少来松江府，看到这么多人围观，乐不可支，连声道：“真是个淳朴的地方，洛蒂你看，这些可怜的人多么渴求上帝的抚慰啊！” 她选了棵大树绿荫，立刻开始自己的传教事业，命女佣向人群分发自己印制的圣经故事连环画册，招呼人群中的小孩，抑扬顿挫地讲了起来。 不得不说，奥尔黛西小姐很有一套。有时候都不用林玉婵翻译，单凭表情和语调，都把那些孩子哄得一愣一愣，围过来的人数愈发多，都从小潘夫人那里跑过来，眼珠子跟着她手里的画册转。 过了片刻，人群中又多了几个衣着光鲜的下等丫环。明显是潘夫人府里的，主家入寺，她们闲来无事，也来看洋尼姑。 苗头很不错。 只是林玉婵早晨喝了茶，此时不免有点生理需要。 正好奥尔黛西小姐的女佣也有要解手的，几个姑娘结伴去问知客僧，得知寺庙外墙连着个堆柴小屋，内有窄厕，可以使用。 那茅厕是专供体面女客解决方便的。今日小潘夫人包场，本已拦了起来，看到林玉婵穿着不俗，还是让她们临时进去用一下。 倒也不是太脏。旁边还有衣架供人挂衣，免得弄脏；地上摆着水缸水盆，供人洗手。 只是有点漏风，大冷天的解手一遭，还附带私密部位空气冷敷，不太舒服。 ……已经很不错了。穿来古代破事多，最重要的是知足。 林玉婵和女佣们方便完毕，正整理衣裳，忽然只听那窄厕隔壁吱吱吱，似乎有小动物叫。 同行女佣尖叫有老鼠，三步两步跑了出去，笑着招呼：“出来啦！耗子啃脚啦！” 林玉婵也想赶紧出去，无奈“荷塘月色”新配的玉扣有点紧，阴冷的天气里手指僵，多耽搁半分钟。 就在那半分钟里，她又听到几声“吱吱吱”，那声音柔软尖细，并不太像闹耗子。 她左手放在隔壁门上，犹豫片刻，轻轻推开。 数年之后，林玉婵还会偶尔想起这一刻。她记得那门板上的粗糙木纹，门上凿了小孔，拴着根麻绳。她记得那麻绳上板结着黑色泥灰，触感冷硬，如同木棍。她记得那茅厕的窗户开得高，山风一阵一阵吹进，屋里的秽臭气也时浓时淡，夹杂着山里的竹叶清香，混合成一种古怪的、令人反胃的气味。 她推开门，赫然看到苍蝇乱飞，联通秽物的窄坑斜坡里，蠕动着一团……活物。 它被一截腐臭的木板挡着，半个身子已浸在污秽里。原本是被布包着的，那包布已然散了，掉进旁边积满秽物的深坑里。留下那个光裸的小生物，肚子鼓鼓，身上腿上也沾着污物，用力伸着她前所未见的最小号的手和脚，抓着那满是倒刺的木板沿，微弱地向上挣扎乱摇。 腐木忽然折了。连声“扑通”都没有，那婴儿无声无息地滑入秽物坑里，静悄悄浮了两秒钟，随后小手舞动，慢慢往下沉。 一只白胖的蛆，蠕动着爬向她的眼睛。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 96 章 仿佛一根巨大的钢钉从天花板楔进, 把她整个人钉在地面。林玉婵全身血液冰凉，右手还抓着那倒霉的玉扣子，颤抖得厉害, 一时间脑海里什么都没有，只忽然掠过马大姐那带着卤煮味儿的京片子。 “……多半是刚养下的丫头片子, 那脐带都没断，浮在一盆臭了的腰子大肠里……” 轰的一声, 林玉婵整个人情绪炸了。头顶的无形钢钉骤然拔出, 痛得她全身发抖。空气里好似伸出一双无形大手, 抓住她的心脏, 用力一捏。 她几步扑上去, 把那婴儿捞了出来。 两手冰冷淋漓, 膝盖上满是污水。然后才想起来尖叫：“来人！来人！！” 秽物淋漓落下。林玉婵奔到隔壁, 把婴儿丢到水桶里滚了一遍，胡乱抹掉蛆和粪水, 湿淋淋捞出来，见她口唇依旧紧闭，伸手撬开那幼小的唇，将她的小嘴清理干净。 “荷塘月色”已成渠沟污淖，脏水迅速扩散。林玉婵一把扯开衣襟，再脱下棉质衬衣, 所幸只湿了小半，将婴儿层层包起, 只露个险些窒息的紫色小脸。 小脸忽然扭了一扭，那小嘴巴微微张开，又是两声“吱吱”，俨然不知自己已在鬼门关走了一遭。 林玉婵跪在地上哭着喘气, 又叫声“来人”，闻到臭味，才想起来把自己洗干净。山泉水冰冰凉，她裤子上已沾了脏物，干脆也脱下，露出还算干净的棉衬裤，但也已被水淋湿了。 奥尔黛西小姐的女佣听到尖叫，以为她碰见老鼠，在外面还嘲笑两声。又等了片刻，发现林玉婵声音不对，这才嬉笑着进来。 “你怎么——啊！！” 刚才还优雅俏丽的“女通译”，此时宛如被人欺负过，衣衫不整，半身透湿，身上只剩中衣中裤，而她脚边，衣裳裹着个湿淋淋婴儿！ 林玉婵牙关打战，一半是冻的，一半是喘的，脑海里怪诞画面疯狂掠过，哪一幅都没告诉她：在大清，粪坑里捞出个弃婴，该怎么办？ 本能支配大脑，她看着面前惊慌的几个女佣，话不成句，慢慢说：“抱歉，你们去向奥尔黛西小姐说一下，我今天……我今天必须回去了。让她白跑一趟，改日我赔罪……对了，附近有没有医局大夫……” 什么“太太外交”，什么三十两银子一套民脂民膏，她全丢脑后，心里只剩那张紫色小脸。 别的都可以重来。生命不可以。 无奈几个女佣也都是没见过世面的，林玉婵的话她们完全没听进去，只是像西方人一样夸张尖叫，手足无措，比林玉婵还吓得厉害，好像她脚边躺着个怨灵。 林玉婵打起精神，抱起地上那一团，扶着墙壁眩晕两秒，压下喉咙里的反胃感，然后推门，踉踉跄跄的走出去。 寒风瞬间把她刮个透心凉。裤子湿着，衣裳透风，整个人都被冰敷了一遍。 她也不知该怎么办，只能走一步看一步。周姨雇的轿子应该还没离开…… 嗡的一声，耳边突然人声鼎沸。 几个姑娘的尖叫已经引来一群围观的。今日普照寺连逢贵人，又是官夫人，又是洋尼姑，闻讯来看热闹的乡民成百上千，一下子“分流”了几十个，呼啦围了过来。 仿佛林玉婵周围有磁场，众人自觉离她一丈远，兴奋地看着她怀里那个小紫人。 “好臭，啧啧。活的死的？” “从粪坑里捞出来的？八成是女娃。” “谁失心疯，没事从粪坑里捞女小宁？——多半是男男头，之前错看了，才慌慌张张抢出来？” “这个小寡妇捞出来的？那她岂不是……啧啧……” “哦豁，衣裳都不要了，也不嫌丢人。” “我好像看见里面那件了，绿的，哈哈哈……” “不会是她的……然后良心发现……嘻嘻嘻……” ……………… 林玉婵往前走一步，众人往后退一步。 她觉得也没必要问“这孩子是哪家的”。哪怕她的父母就在围观人群当中，此时不出来认，已等同于放弃。 婴儿张了张嘴，哭得没有声音。手脚冰凉而僵硬。 脑袋被寒风一吹，忽然清明起来。林玉婵低头看看这个小紫人。 她没接触过初生婴儿。跟她在尿不湿广告上看到的那种圆嘟嘟、粉白白、讨人喜欢人类幼崽完全不一样。这个孩子瘦骨嶙峋，脸上全是皱纹，比动物园的小猴子还丑。 应该还没满月。她在满月宴上看到过别人家宝贝，明显比这个要长开了些。 她的父母也许还心存善念，没把她直接弄死，而是送到了寺院——虽然只是悄悄放进了寺院旁边的厕所，大概是盼着这孩子被佛祖庇佑，下辈子能投个好胎。 或者……希望扫厕的寺工能发现？ 今日贵人烧香，厕所也被封起来。婴儿大概在里面待了一整夜，被饥饿和寒冷折磨，本能地挣扎求生，用刚刚能攥起拳来的小手，抓住粪坑里那块腐臭的木板，坚持了一夜。 人群中忽然丢过来一条脏兮兮的麻布大袍，一个苍老的声音说：“大庭广众，也不嫌丑！穿上！” 林玉婵往地上看一眼。其实她冻得哆嗦，那老头大概也是好意，但那袍子上貌似爬了虱子。 她抱着婴儿往寺院大门跑。身后是一声苍老的咒骂。 不出意外，几个僧人连声“阿弥陀佛”，把她拦在门外。 “女施主，今日敝寺不进闲人，实在抱歉。” 林玉婵冲口说：“有人把这个小毛头放在你们墙外柴屋里，我觉得……大概是想让师父们收养她。佛祖在上，救人一命胜过无数功德。” 几个僧人很有职业操守，对这位衣冠不整的“女施主”正眼不瞧，只是皱眉。听她一说，这才看到她怀里的衣服包，还散发着若有如无的难言气味，都是露出厌恶之色。 “这个……男孩女孩？” 一个年纪大的僧人问。 林玉婵说是女孩。 僧人面露难色：“这，男女有别，不是我们不想养，一个小囡养在和尚堆里，我们名声怎么办？” 另一个僧人道：“就算我们想收，这里也没奶娘啊！” 林玉婵怀着一线希望问：“那，有没有牛乳？” 僧人们又是连声阿弥陀佛，责怪道：“我们都吃素的，哪来牛乳！女施主莫要乱说，坏了本寺清名！” 最后，有僧人见女施主情绪不稳，忙道：“半山有尼庵，宣妙庵和东秀庵，女施主可以去那里问问……阿弥陀佛，女施主今日救人一命胜造七级浮屠，日后定有福报……” 他还在唠叨，林玉婵抱着小毛头往下跑。 竹林深处果然有尼庵。林玉婵上气不接下气地敲门。 其中一家直接把门拍回她脸上，宣称“我们不是开慈幼局的”，然后里面重新传出麻将声。 另一家，门上一把大锁，两道封条。旁边老乡同情地道，这庵里住持被官老爷看上，前日已被迎娶当小老婆了。 小紫人的眼睛半开半合，生命的气息微乎其微。林玉婵抱着她，在竹林蹒跚走着。 周姨总算找到她，跑得呼哧带喘，上来就心疼埋怨：“夫人没事捡小孩做什么呀！丢粪坑的女娃娃多了，每天都有，你捡得过来吗？谁不是假装没看见，走人完事！人各有命，何必跟天老爷作对呢？” 林玉婵疲惫地说：“谁让我看见她了呢。缘分。” 让她眼睁睁看着一个活生生小人窒息在黄白屎尿里？她怕不要一辈子做噩梦。 周姨扶着她慢慢往上走，闻到她身上的味道直皱眉。 “好了好了，这下毁了，衣裳毁了，夫人的正事也毁了，今日白来一趟，回去还得给这个小囡请大夫……”她唠叨，“夫人说找人收养？笑话，带把的小子也许还有人家要，一个倒赔钱的小囡，傻子才会花钱养。官办的慈幼局？那里小孩早满了，从闹长毛以来就没收过新……说不好听些，就算是把姑娘往火坑里卖的人贩子，拐人的时候也挑那六七岁以上的，你给他一个不满月的，他倒贴钱也不要啊！” 翻来覆去，意思就是夫人您捡个累赘回来，没人会接盘的！ 说话间，已回到普照寺门口。帷幕重新拉起，小潘夫人上完香，正前呼后拥的出来。 佛寺对面的大树下，奥尔黛西小姐依然在优雅地砸场，那圣经故事已经讲到诺亚方舟了。和尚们拿她没办法。 忽然，围观的小孩呼啦散了。一群家丁不客气地赶人。 然后，小潘夫人的小轿停在不远处。 几个貌美的丫环相携而来，欢声笑语，朝奥尔黛西小姐说：“你别停，接着讲。我们也听听。” 奥尔黛西小姐有点莫名其妙，搞不清中国人这次什么路数。但她传教多年，遇到的稀奇古怪事多了，当下随遇而安，继续开讲。 林玉婵远远看着。洋尼姑果然引起了小潘夫人的注意。 官家夫人矜持，不会贸然下轿，因此遣来贴身丫环，听个囫囵，然后回去给她重复。 按照原计划，这时候正该她出面，跟丫环们攀谈，完成这牵线搭桥的最后一步。 可现在…… 她衣冠不整，半身湿淋淋，抱着个奄奄一息的初生婴儿，还散发着不明味道…… 她咬咬牙，还是决定最后努力一下。 “干嘛的干嘛的？走开！” 她往那几个丫环身边刚凑一步，就有家丁粗暴赶人，用力推搡她肩膀。 林玉婵：“我……” “没看见三品诰命夫人的轿子吗？”家丁斥一句，转头问另一人，“不是说提前都把乞丐清掉了吗？怎么这里还有？” 林玉婵：“……” 什么叫人靠衣装，此人现场演示。 奥尔黛西小姐终于注意到远处那个不起眼的、脏兮兮的身影，放下圣经册子，惊叫道：“这不是露西吗？可怜的孩子，你是遭强盗了吗？” 围观的丫环们只道洋尼姑讲完，一哄而走，马马虎虎回去复命了。 轿夫蹲下，打好绑腿。家丁皮鞭开路，赶走闲人。 林玉婵黑着脸，苦笑。 事已至此，算了。另想办法。 她迎上奥尔黛西小姐，给她看了那个包裹里的小紫人。 在听取了一分钟的尖叫之后，她冷静地复述了小紫人的来历，然后说：“我需要一点糖水。” 远水不解近渴，现找人奶牛奶都来不及。奥尔黛西小姐和林玉婵都没有养娃经验，但林玉婵想起，看过一部外国电影，讲一个离家出走的小孩捡了个婴儿，两人相依为命到处流浪。后来钱花完了，买不起奶粉，只能给小婴儿喝糖水——并不是很健康的做法，但是能续命。 好在那两个孩子后来获救了。结局温馨。 林玉婵看着自己怀里的小孩，不知道她能否有相同的幸运。 奥尔黛西小姐的车里备着现成方糖，原是给她路上喝红茶用的。她赶紧让人拿来，兑上温水，用力搅散。平日轻缓摇动的小银勺此时被她用得像打蛋器，发出歇斯底里的叮叮声。 糖水用瓷杯装，一点一点喂进婴儿嘴里。 那张紫色的小嘴急切地嘬起来，用尽全身力量吮吸着茶杯的边沿。 那瓷杯小巧玲珑，绘着艳丽花草纹。奥尔黛西小姐平时拿着握把，翘着小拇指，里面的茶感觉不够她一口喝的。 如今盖在婴儿脸上，和她的脸蛋几乎一般大，里面的糖水边喂边洒，只喝进去一小半。 林玉婵紧张等着，还好没呛着。 她不知道这婴儿有没有其他病残问题。在寒冷的户外也没法开包检查。 她轻声问奥尔黛西小姐：“您知道有哪些教会孤儿院，收这种刚出生孩子么？” 奥尔黛西小姐也有点紧张，托着婴儿脖颈的手不住发颤，手背上显出僵硬的皱纹。 “你知道，我不会照顾儿童，所以没有涉足弃婴有关的事……但我认识几位教士，他们在徐家汇土山湾办有孤儿院，离这里半日路程，只是不知这可怜天使的健康状况能不能撑到那时候，她看起来已经冻伤了……” 林玉婵果断说：“事不宜迟，咱们快去。” 奥尔黛西小姐迟疑：“但你今日拜托我的事……” 林玉婵：“先去孤儿院。” 奥尔黛西小姐马上吩咐备车。 刚带着小婴儿上车，忽然山路锣响，竹林摇动，吭哧吭哧跑上来一队十几个官差。 他们的衣服上写着“松江府”的字样，手里提着皮鞭木棍，脚下的官靴踩在山道上，啪啪有声。 围观的百姓一哄而散。 官差抬头看看佛寺，凭空合十拜了拜；又看看大树下的“洋尼姑”，好奇地看了看她的洋装裙。最后沉下脸，径直往林玉婵这里走来。 “有人举报，这里有疯妇擅自脱衣，有碍观瞻，影响风化。”一个脸上长青春痘的官差大摇大摆地说，眼睛将林玉婵从上到下打量一遍，目光在她胸脯徘徊，一边冷笑，“看来就是这个了。左右，拿下！” 林玉婵眼前一黑，连退好几步。 “我……有人举报？” 哪个围观看客如此热心，她咒他明年全身长湿疹！ 旁边周姨和几个女佣也急了，鼓起勇气说：“这夫人是为了救孩子，不是失心疯！” 七嘴八舌地将起因经过叙述一遍，“官老爷开恩，这是人命关天的事，别罚她。” 奥尔黛西小姐也从马车里探出头，举着小紫人，大声跟官差解释。 不过她说的是英语，大家只当蜜蜂嗡嗡，没人理会。 奥尔黛西小姐还待理论，林玉婵蓦地扑到马车窗边。 “您赶紧乘车走，把婴儿送到孤儿院。”她快速说，“女佣留给我，帮我壮壮声势，做个见证。另外，您在路上若是看到礼拜堂修道院，请您务必把里面的人——不管是谁——叫出来，请他上山来帮我一下。” 小紫人呼吸微弱，刚刚还在嗒小嘴，现在也没力气了，眼睛紧闭，嘴巴紧闭，胸口用力地凹陷着，一下又一下。 奥尔黛西小姐没多犹豫，点点头。 “上帝保佑你，你会没事的。” 马车疾驰而去。官兵不敢挡洋人。 剩下林玉婵和几个丫环女佣，被官差围在角落。 一群官差围着林玉婵指指点点，品头评足，嘲讽大笑。 “哈哈哈……别人都是往粪坑里扔孩子，她反过来，从粪坑里捞，这是哪学的，哈哈哈……我活了三十年，没见过这么臭气熏天的女菩萨，哈哈哈哈呵呵呵……” “那也得拘啊。女菩萨连粪坑都敢挑，想必也敢跟咱们去班房走一遭？放心，阿拉女牢里没有茅厕臭。” 有人上来要抓林玉婵。林玉婵大声道：“我脱件外衣包婴儿，犯了大清哪条律？” 官差冷笑：“这话你跪着和知府说！” 今日重阳节，值班的官差都闲得无聊，听说有人报案“妇人脱衣”，就像蚊子见血，一哄而上瞧新鲜。到了地方一看，也没有他们想的那么香艳，反而一股似有似无的臭气，那心里就都不痛快。原本可有可无的罪过，想尽办法找林玉婵的茬。 官兵要抓你就抓你，就算抓错了也得忍着。若敢有怨言，当庭打板子再放，旁人也只会说声打得好。 那个青春痘官差反倒不忍，捂着鼻子把林玉婵招呼远些，训斥道：“你这妇人莫不是脑筋有问题，谁家的孩子谁做主，不想养就不养，多大点事，天天都有，就你大惊小怪！做给谁看！” 周姨这时候忽然机灵起来，意识到这青春痘是在提点林玉婵脱罪，连忙帮腔：“就是就是！我们夫人吃斋念佛二十年，有些魔怔了，其实是本分人……夫人，你说你也真是，这世上哪天没有弃孩子的？其实你就假装没看见，神佛也不会怪罪的，要怪就怪那孩子命苦，你放她走，她下次投胎还能选个好人家……” 林玉婵忍者要爆发的冲动，脸上堆起假笑，从周姨手中接过包裹，在里面摸了摸，抓出一把银币，约莫五六元。 “是我思虑不周。”她低声说，“烦劳官老爷白跑一趟，这点钱，你们拿去喝点茶。” 所谓“有伤风化”，不过是个口袋罪，专门给人找罪受。若是真闹进衙门，顶多也就被训斥一番，赶出去而已。毕竟她没有父兄丈夫，没人会因此丢脸受欺。 除了她自己。一个平民女子若真作为“嫌疑人”被传唤进了衙门，那是体面丢尽，人脉全毁，再无信誉可言。 既然是口袋罪，就有操作的空间。这些官差看似凶神恶煞地要抓她，铁链挥了这么久，居然还在训话，那就是等她自己想明白。 她也很快想明白了，破财消灾嘛，多大点事。 只是这钱掏的辛苦，鼻翼扇动着，眼眶有点酸。 精心策划的事黄了，订单没了，三十两的衣裳废了，她簌簌发抖地站在寒风里，如今还要花钱打发人，因为她的尊容“有碍观瞻”。 官差们得了钱，果然嘴脸立变，个个成了知心大哥哥，苦口婆心地教训她，以后不要抛头露面，不要多管闲事，不要跟洋人多来往，不要在公众场合乱脱衣裳…… 林玉婵认真听着，开始满腔愤怒委屈，后来不知何时，突然想通，反觉好笑。 几十两银子买一条充满无限可能的生命，简直是太划算的买卖。 也就比“自己”当初贵点而已。 王全买错了人，捶胸顿足几天，不也接受现实了吗？该吃吃该睡睡，生意做得风生水起呢。 多大点事。 官差们还在给她上女德课，她心思已经飞出松江府，琢磨着如何从跌倒的地方爬起来，能再遇见一次小潘夫人。 她还有半个月时光。有时间就有机会。 - 直到她突然发现，喋喋不休教她做人的官差突然集体闭了嘴。佛寺门口的小路上突然拥挤，涌来一群老鹰似的家丁。 一乘小轿停在不远处。 几个丫环陪着一个满身绫罗的嬷嬷踱了过来。那青春痘官差居然对嬷嬷作揖。 “我家夫人听说这里有争执。她也听说了前因后果。”嬷嬷盛气凌人地朝林玉婵看了看，好似她只是个扫马路的，“这是佛寺重地，夫人今日是为故去的老爷少爷上香，不愿看到口舌。派老身来传个话，你们别为难这个女子。走走！” 官差唯唯而退。 那嬷嬷又远远朝林玉婵喊：“听说你捡了个孩子？我们夫人想看看。你过来。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 97 章 林玉婵眼看那群官差远去, 全身毛孔都发热，第一个念头竟是后悔： 白“花钱消灾”了！刚才要是再坚持一会儿多好！ 她心跳紊乱了几下，抬眼看那嬷嬷, 又看看嬷嬷身后的轿子，耳边仿佛敲起了喧天锣鼓，把她震得头晕。 小潘夫人刚刚进了香, 正是最有“好生之德”的时刻。 小潘夫人刚刚丧了子, 听到婴儿活命的奇闻, 心有所感。 于是, 她下了山，又回来了。 林玉婵告诫自己，还不能高兴太早。 急功近利, 反而欲速则不达。 小潘夫人脾性未知。就冲自己这一身的怪味, 贴身小衣若隐若现，要是急急忙忙凑过去, 吓坏了官太太，就等于浪费这最后一次机会。 林玉婵冷得牙齿打战, 竭力平复呼吸, 对那嬷嬷说：“民女仪容不整, 气味不雅, 恐惊了夫人。况且那小婴儿已让人送去大夫处检查治疗了。夫人今日上香有福, 这孩子今日活命有福, 和夫人真真有缘。若是……若是夫人想看, 改日我将她抱去贵府, 夫人可以看个够。” 那嬷嬷高抬的鼻孔降下来一些，大概是对她的应答颇为满意。 她招招手，一个丫环捧来一个布包, 远远放在地下。 “喏，一件披风。夫人赏你的。来的时候记得提前两个时辰通报。” - 林玉婵被周姨和两个女佣弄回了上海。当天晚上开始发烧。脑海里做着光怪陆离的梦。 一会儿是金兰鹤前辈那挂起来的头颅，眼眶里爬满了肥蛆；一会儿是海幢寺里的猪，耳朵上挂着号码牌，冲在跑马场的跑道里；一会儿是齐安成少爷的钢琴，在义兴的仓库里自动弹响，奏着《国际歌》的高潮；一会儿是芦苇丛里的吴淞炮台，那里面支了一门巨炮，砰砰砰，空中飘着三十两一套的锦绣衣衫，被那巨炮一件件消灭…… 她靠着这一年吃出来的抵抗力，扛了一周，总算度过了最艰难的时刻，头脑慢慢回复清明。 只记得是周姨照顾她，请了个女大夫，天天喂她成分可疑的苦药。 昏睡被打断了。感到有人托住自己的后颈，陶瓷杯沿沾唇。 她哑着嗓说：“周姨我不想吃药……” 有人轻轻一笑，杯口反而又斜一分。满口清香。 是茶。功夫火候正好的武夷红茶。 林玉婵猛地睁眼。看到一双经络分明的男人手，指甲修得短而干净。 她差点背过气：“你怎么进来……” “我来检查一下，我借出去的钱会不会打水漂。”苏敏官冷淡地说，“张嘴。” 不用他说。她狼吞虎咽地闷了整杯茶，口中苦涩略散，喉间一片清朗。 目光一转，周姨气哼哼地守在门口，见林玉婵醒了，开口向她诉苦：“不是我故意放人，夫人，他非说是什么债主，花言巧语，我没办法——喂，小伙子，看到人没事就成了，别老来了，我们女人家不要面子的啊！” 周姨还是很尽忠职守的。寡妇门前是非多，本来是打算给这小伙子直接一个闭门羹——后来为何一时糊涂，放他进来，还屡次三番的放他进来，她自己都莫名其妙，觉得肯定是被下降头了。 苏敏官朝她笑道：“好啦阿姨，你不说出去没人知道我来过。” 他笑起来很是亲和。周姨不由自主点点头，觉得让他多待会儿好像也无伤大雅。 “毛掌柜来你这里取货款，见到一把将军锁，以为你赖账，找到义兴诉冤，我才知道你无故旷工。”苏敏官给她掖被角，轻描淡写地说，“阿妹，你该请个掌柜……或者，经理，助理，随便什么。否则生意都耽搁了。” 林玉婵烧才退，听他这么一句开场白，脑袋又往外冒热气，气喘吁吁问：“还有谁来过……” 苏敏官看着她好笑，眼神指指墙边书桌。那上面摊着几本账簿和日志。 “没多少事。已经都顺手处理了。我的风格可能跟你不太一样，你别有意见就是了。” 林玉婵如释重负，赶紧表态：“没意见，必须没意见。” 周姨见他俩果然三句不离做生意，心中疑虑才去，征求林玉婵意见：“药快好了，我去厨房看看。” 林玉婵小声哀求：“我不要喝……” 苏敏官朗声道：“有劳了。” 等周姨一走，他原形毕露，嘴角的商业假笑飞走，见她床边地面有个席子，干脆坐下来。 “丫环都跟我讲啦。”他居心不良地凑近她脸蛋，低声说，“让我闻闻还臭不臭。” 林玉婵气急败坏往内里一扭身，坚贞不屈地说：“离我远点！” 还有没有厕所味她不知道。她但知这几日没洗澡，没洗头，周姨只是每天给她擦个脸，在她的强烈要求下，有时候附带擦个手和脖子。 还不让解衣服！穿三层！说怕着凉！ 整个人快闷成北京豆汁了！ 苏敏官逗她：“不成，我要关心一下我的股东。” 嘴上说，其实没动地方，眼看她惊恐地往床里面躲。 他更是乐不可支，转过脸，藏住那明显欠抽的笑意。 林玉婵拿个枕头闷脸上，跟他诉苦：“其实那天回来之后，我要是能泡个热水澡，什么事都没有……可耐不住几个人架着我，里面还是湿的，就用大毛毯捂着，还给我灌姜水让我发汗，呛都呛死……呜呜，我要热水澡……” 她的床高。苏敏官坐在地上，眼神只跟被褥齐平，只看到一个裹紧的小被子一拱一拱，像个小蜗牛，很是好玩。 他当然不会嫌她脏。当初她在死人堆里埋着，那副模样多不堪，只因还存着一口气，他不是也下手捞了出来。 当年的巨富独子，娇惯顽劣，洁癖莫名，床单上停过一只苍蝇都要嚷嚷扔掉，下人不小心碰了他的点心，宁可饿着也不吃。 而如今，这一双手也不知沾过多少泥，血和汗里摸爬滚打，跟船工兄弟共吃一碗饭。身上的伤，手上的茧，再怎么沐浴也洗不掉了。 他轻轻扯平她身下的土布床单，很淡地笑了一笑。 这第二种人生，暂时还没有过腻味。 换成以前那个稚龄的豪门熊少，若听说这个脏兮兮的姑娘竟敢从茅厕里捞东西，他定然会大发雷霆，命令这个妹仔再也不许在他面前出现。 现在呢，细想想那过程，只觉得很是心疼。 傻姑娘。 不过，听她中气十足，还有心思跟他斗嘴，看来是快好了。 林玉婵忽然细声说：“对唔住。” 苏敏官不解，笑问：“怎么了？” “你给我挑的衣裳。”她郁郁地闷在枕头里，有点不好意思，“我很爱惜，不是故意要糟蹋的。” 毕竟是他花时间陪她选的，被她毫不犹豫就给牺牲了，显得她好像很不上心，不当回事，枉费他的心血。 苏敏官哑然失笑：“那有什么。” 不就是套衣服。比这华贵的，他小时候都看腻了。 况且这三十两是她自己出的，她心疼自己的银子还不够，还惦记他的情绪。 林玉婵又叹气：“可惜你没看到我穿上的样子，真的很漂亮，也特别合身。我应该照个相的，唉。“ 她说完才觉得这话太可笑。这年头就算是最新派的潮人，一辈子也最多留那么三两张影。谁没事天天照相。 苏敏官抚床单的手僵了一僵。 还照相，那么隆重。看来她是真的很喜欢。 自己方才那句“那有什么”，就显得有点不走心。 他用微笑掩饰窘迫，轻松地说：“没关系，我可以想象。” 说完，故意朝她那裹着被子的小身子打量几眼。看得林玉婵又气又笑。 “好啦好啦，离我远点。” 这时门扇响。周姨端着一碗乌黑的药汁走进来。 “趁热喝，啊。” 林玉婵呜咽一声，又徒劳地往床内滚。 “我、不、喝！” 她倒是不排斥中药，国粹嘛，有用没用都是个安慰。但她偶然听到给自己开的药方，里面好像颇有些不明昆虫和动物排泄物的成分…… 这年头又没有真空包装和消毒，万一吃进去什么寄生虫卵，她这小命就完蛋了。 这几日她一直在跟周姨作斗争，挺贵的药，能灌进去十分之一就不错，周姨连呼可惜。 现在见她又任性，周姨拿出做丫环的耐心，哄她：“这是千年老方子，大夫开的，不会有坏处。夫人病根未去，这药不吃，前功尽弃。” 苏敏官见这两人又要打仗，温和建议：“我来劝她。” 周姨狐疑地看看这小伙子，见他相貌堂堂，不像个占人便宜的混混，忽然心里产生个大胆的想法—— 她看林玉婵寡妇可怜，以前也劝过她赶紧找个男人倚靠，不料被她噎了回去，还威胁扣月钱； 难道她口是心非，嘴硬耳朵软，这话终究是听进去了？ 周姨不知是该欣慰还是该委屈，想起这小伙子方才为了进门，不屈不挠巧舌如簧跟她磨了半天，忽然觉得一切解释通了。 虽然说闯人闺房有违礼数，但小门小户的，计较个啥。 自古以来，丫环的自我修养就是少看少听少问，一切以主人意志为准。主子要赶客，她跟着做恶人；主子怀春，她当红娘。 周姨笑眯眯说：“那有劳了。” 她将药碗放在床头，推称还有事，走了。 林玉婵闻那味就恶心，哀求：“倒掉。” 苏敏官拉个凳子坐床边，居高临下看着她。小姑娘双眸透亮，一张脸白里透红，血色宛然，倒不像是烧糊涂，像是被子太厚。 他板着脸，问：“你又要服西药？” 他还记得刚遇见她，快死的人了，脑子异常清醒，二话不说就要去教堂，死活不找郎中。 这年头肯吃西药的中国人不多。倒是最愚昧的底层贫民，有些糊里糊涂把洋人当菩萨，整村整村的信教，对着耶稣像三跪九叩，对洋教士说一不二，看得比皇上还神圣。 那时他以为，她也是这类傻瓜中的一员。 不过这个印象很快改观了。他发现，这姑娘对洋人的东西有一种选择性的迷信。其中规律他暂时还没完全摸清。 林玉婵听到“西药”两个字，也并没有像上次似的两眼放光，只是笑笑：“我都好啦，不用吃药。” 来到大清这么久，她早就发现，此时的西药也并非万能。生理学和化学仍在摸着石头探索，西医体系也并不完善，也有很多吃死人的虎狼之药。 不过在眼下的中国，肯试西医的病人一般是疑难杂症、病入膏肓，不管吃不吃药，吃什么药，最后结局都是一命呜呼，自然也看不出所谓药效如何。 她上次只是运气好，得的是疟疾，奎宁又恰好是循证过的疟疾克星，这才捡回命。 所以林玉婵给自己制定的保命之策就是，除了像奎宁这种她熟悉的特效药，别的药一律少吃。小病小灾争取都靠体质扛过去。 她见苏敏官不置可否的样子，又放软声音，说道：“我真的好了，你摸摸，早不烫了。” 他笑着伸出手，待要触到她额头，忽然眼眸一垂，又规规矩矩缩回去。 “丫环说，请大夫花了一两半银子。”他低声问，“真倒？” 林玉婵嘴角一抽，还是坚决点头。 沉没成本，不能往心里去。 苏敏官于是开了窗，轻轻把那碗黑汁洒到外面草丛里。倒一半，忽然好奇，拿回来，碗边在自己舌尖点了一点。 一张俊脸瞬间皱成一团。他轻轻呸一声。赶紧摆好五官，理解地看了林玉婵一眼，把剩下的药汁也泼出去。 林玉婵激动得心潮澎湃。终于有人跟她同流合污了！ 她得寸进尺，可怜兮兮地在床上哼哼。 “你去跟周姨说，我要洗热水澡。让她去买个大桶，再辛苦也要给我洗上一回。” 以前怕累着周姨，现在她病刚好，决心娇气一回。再不洗真要馊了。 苏敏官忍俊不禁，问道：“不怕闪了阿姨的老腰？” 林玉婵又犹豫：“唔……” 这不仅是良心问题。合同规定，周姨万一有好歹，医药费她得全出。万一半身不遂，后半辈子她养着。 她忽然想到什么，脱口问：“你平日点冲凉？” 苏少爷从童年带来许多小资产阶级毛病，也是几天不洗就难受，有时候她去找他，明显看他全身洇水汽，手指尖软软的，指甲顶端白到透明，慵慵懒懒的样子，完全是刚从温泉里出来的模样。 话音刚落，才发现这话未免有点涉隐私，以大清标准来看，太不规矩了。 不过话出口也不能吃回去。她将错就错，天真托着腮，作洗耳恭听状。 苏敏官果然被她问得有点不好意思，眉梢诡异地红了一红。 他说：“我自有办法。” “传授一下嘛。” 苏敏官被她问得无法，才道：“平日自己在屋里冲，旬日往盆汤，沪上人孵混堂，听说过没？” 林玉婵琢磨一会儿，半个身子弹起来，惊喜道：“有公共浴池？” 他点头，“比广州多些。我中意紫来街的亦园。人少，有单间。清晨赶头汤，干净，不过唔平，好贵。” 林玉婵瞬间觉得全身毛孔都在躁动，艰难地掀开被子，低头找自己的鞋。 “在哪来着？紫来街对？有咩注意事项？该带几多钱？” 贵就贵点，让她洗一次，保准立刻百病不侵。 苏敏官吓得站起来，赶紧把她往回推。 “抱歉，只收男客，没有女的。” 林玉婵：“……” 苏敏官看她心有不甘的模样，狠心补充一句：“整个沪上都没见过收女客的。” 林玉婵气个倒仰，半晌，咬牙：“包一次场，估计多少钱？” 他忍俊不禁，笑道：“亦园你肯定包不起。至于那些低档次的……” 他趴上床沿，不怀好意地笑道：“你想想平日去的都是些什么人，你敢包么？” 林玉婵还真顺着他的话想象了一下：不拘小节的底层男同志，浑身黑泥，辫子上浮着油，一身皮肤病性病湿疹脚气寄生虫…… 希望破灭，一切回到原点。林玉婵颓然躺回去，疯狂怀念过去宿舍里那忽冷忽热的淋浴头。 苏敏官莞尔，站起来，给她收拾桌上的账簿手册，忽然抬头，看到墙上挂着的一排荷包，以及荷包上面一本正经的各种慈善名目，细细碎碎的笑了许久。 有这等闲心，无怪把自己折腾出高烧来。 他拉开门，唤周姨。 “买个木桶，烧水，给林姑娘冲凉。”他说，“我在，正好帮忙。” 周姨在咕哝几句听不清，大概是“病还没好”之类。 苏敏官：“药浴，药浴懂吗？治病的……放几片葱姜进去就好……放心，我等广东人都这样啦……” 他说话的语调有天然的权威感。周姨真信了，答应一声就转身。 苏敏官微笑推门进，林玉婵已经跳下床，头重脚轻地扑到衣柜旁，翻箱倒柜预备毛巾。 还转头嗔他：“你当煲汤？还放葱姜？要不要加再川贝枸杞？” 苏敏官：“还要猪肉洗净飞水，隔水炖两时辰，滋阴退热，宁心安神。” 林玉婵收了笑容，正色朝他一礼。 “受累你帮忙，多谢。” 苏敏官不理她：“怎么不近前些再谢？没诚意。” 林玉婵说实话：“怕熏着你。” 他笑出声：“实话说，没什么味道。” 林玉婵不依不饶，揭露他：“趁我睡着的时候闻过！” 他故作冤枉：“丫环看着，怎么可能。你问她呀。” 林玉婵：“……” 很好。又一个未解之谜。不指望在他嘴里听到实话。 他见她无话，笑道：“我去烧水。” 林玉婵笑着点点头。等他出门，来到书桌前，翻看账册和工作日志。 几天积压的事情不多，都被苏敏官处理得很妥帖，“待办事项”打了一个个小勾。 几张客户的收条他代发了。毛掌柜的货款他也垫付了。账册里夹了张借据，几行漂亮字迹下面贴心地留出了空白。 林玉婵从抽屉里摸出印泥，爽快在那空白处签字画押。 另外还有个人财务的记事簿。其中那三十两银子的“荷塘月色”，被他打个叉。 标注：“已被洗坏，非丫环过错，惜哉。” 林玉婵心疼片刻。相信他这句“惜哉”是出自真心。她整个家底儿都记在这本子上，倒不介意让他看，反正再没有值钱东西。 抽屉内还有几封信件，都是这段时间送上门的。苏敏官好奇心有限，封着口的都没拆。 她翻出小刀，一一划开。 容闳送了贺卡，上有英文花体“早日康复”，并几斤水果；旧房东婆媳两人托人递的条子，说上海最近地价涨，问她明年若要续租，请尽早谈妥；另外还有一封厚厚的信，来自徐家汇土山湾孤儿院。 信中语句是典型的洋人体：教士口述，通译落笔，字迹优美，文法不通。 但意思很简单：感谢林小姐和女教士奥尔黛西小姐的努力，松江府无名弃婴已获救治，除了肺部或有损伤，目前生命无碍。请林小姐抽空前来拜访，安排女婴落户受洗事宜。 林玉婵高兴得活蹦乱跳，好似一桶热水兜头浇下，把她淋个神清气爽。 她跑到厨房，把那信怼到苏敏官眼前。 “小白小白，苏虾女活了！” 苏敏官正守着一大锅洗澡水无聊，见她撞来，首先故意捏鼻子。 “有话好好说。” 看了那信，他反应没那么夸张，只是微露赞许之色，随后问她：“你打算让这女仔受洗？” 林玉婵想了想，很大方地说：“洗洗，洗秃噜皮都行，反正没有这些教士她也活不成。而且……” 她小声，不好意思：“而且我也养不起。” 苏敏官逗她：“养小孩很容易的，请几个月奶娘，然后添双筷子的事。以后你这里也热闹。” 林玉婵亲切建议：“我觉得义兴有点阳气过重。你这么懂，不如你上。” 她也住过几年孤儿院，大孩照顾小孩，太清楚熊孩子的破坏力。 这时候周姨回来了，买了大桶，而且居然还真顺便带来一斤生姜，招呼林玉婵“药浴”。 林玉婵欢呼。 苏敏官帮着将热水备好。周姨连声感激赞叹，说有个壮劳力就是不一样。 苏老板事务繁忙，随后跟她告别，教她：“放水的时候拔木塞子就行了，记得慢慢拔。” 然后临出门，他忽然转回，好奇问：“刚生下的女仔多大？什么模样？” 林玉婵想了想，笑道：“我明天就去孤儿院，一起吗？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 98 章 拜生病所赐, 林玉婵享受了来到大清以来的第一个热水澡，洗得那叫痛快淋漓，最后差点在桶里睡过去。 出浴之后, 满血复活，悄悄跑到厨房，把剩下的药材都扔了。 扔之前手欠翻了一下, 果然有死虫子。呕。 第二日, 她叫上苏敏官, 一起蹭了奥尔黛西小姐的马车, 一同去孤儿院探亲。 “亲爱的洛蒂，上帝保佑你康复了……” 奥尔黛西小姐日常叫错名。林玉婵本来并不介意，但车里坐了个苏敏官, 听到“露西”、“洛蒂”就扯着嘴角忍笑, 不时揶揄看她一眼，意思是这你也能忍？ 她不服气地白他一眼。她倒想教奥尔黛西小姐念自己的中文名, 人家一是没兴趣，好不容易哄着念了一下, 那发音让她差点原地昏厥。她宁可被乱叫, 起码听起来正常, 不像个中世纪女巫。 人家小少爷就没这烦恼。十三行传人取商名时, 都已经照顾到了洋人的舌头。“敏官”的粤语发音不难念, 不论哪国人, 说几遍就能朗朗上口。 “露娜。”苏敏官忽然轻声说, “告诉她你叫露娜。” 林玉婵微微一怔, 随后惊喜：“诶我怎么没想到！容先生也提过这个名字！” Luna的拉丁字根是“月亮”，和如今满租界欧陆风的女名相比，很有些异国风情, 也和她名字的汉语意义不谋而合。 某次容闳也提到过，如果她要起英文名，Luna是个很美的选择。但林玉婵当时觉得自己没这需求，也就没往心里去。 今日听到奥尔黛西小姐又满口乱叫，苏敏官在旁边强忍窃笑，林玉婵突然觉得，这需求又回来了。 苏敏官微微黑脸，抗议：“什么容先生，是我想出来的。” 林玉婵笑道：“好好，谢少爷赐名。” 一个英文名而已，没有无所谓，有是锦上添花，她在这方面比较率性，没有文化包袱。 “露娜是吗？对对，我记得你当时确实是这么自我介绍的。”奥尔黛西小姐毫无压力改口，“我今天起太早，竟然一时没想起来……哦对了，这位英俊的小伙子，你叫什么来着？敏官对？……” 为什么他的名字就一遍记住？林玉婵气得呀，毛都竖起来了。 奥尔黛西小姐对这个新认识的、会说英文的年轻人十分欣赏，觉得他慧根深重、根骨不凡，皈依后必成大器。 “亲爱的孩子，我强烈推荐你去跟郎怀仁主教聊聊——他隔几日就会巡查孤儿院，今天说不定能碰到。” 广东人的历史伤疤比较深，苏敏官对各种宗教都无感。他很礼貌地坐在马车另一角，纯真无邪地回：“我信妈祖。” 奥尔黛西小姐：“哦，我从没听说过这位神祇。听起来和圣母玛利亚有共通之处，不是吗？” …… 好在孤儿院路程不远。要是马车再去一趟松江府，林玉婵十分担心奥尔黛西小姐会跟着苏敏官去拜妈祖。 孤儿院设在教会买下的地皮里，盖了三层宿舍楼，雇了不少当地保姆仆役。十几个瘦瘦的孩童在院子里玩法式滚球，穿得朴素而干净。见到生人，害羞地躲进屋里。 他们生而有幸，人生的起点比许多当地中产家庭小孩都高。但他们的人生同时也被规划完整：完成基本的语言和宗教培训之后，他们会深入中国大地，给更多“愚昧的异教徒”带去文明和福音。 孤儿院隶属天主教江南代牧区——此时的西洋宗教不光分天主教基督教，细分能数出几十个教派，分别面向不同的社会阶层。 派系内当然也有斗争。比如郎怀仁就职江南代牧区主教之后，面对激烈的传教竞争，决定从收养弃婴开始入手——颇有些抢着刷业绩的味道。 这才有了土山湾孤儿院。 能给百姓带来福祉的业绩就是好业绩。林玉婵才不管什么教派之分，哪里对她友好、有帮助，她就去哪里。反正这些洋教士也知道中国人分不清派系，对她的串门举动十分宽容。 一个年长的中国修女，脸色蜡黄，自称德肋撒嬷嬷，接见了来访一行人。先向奥尔黛西小姐行礼，然后笑着招呼苏敏官和林玉婵：“小兄弟，小姐妹，里面坐。” 德肋撒嬷嬷虽作修女打扮，眼中却充满典型的中式精明，一眨一眨，像个挑剔的婆婆，仿佛在评估他两人的道德和身家。 保姆将弃婴抱了出来。 小家伙总算不臭，跟一周前判若两娃。刚发现的时候她像个皱巴巴的小猴子，现在……嗯，进化了一点儿，起码有人样了。 虽然离尿不湿广告模特还有相当距离，但脸蛋总算饱满起来，脸上几道伤口也开始结痂，眼睛也睁开了，是个传统中式丹凤眼。 “小毛头老有福相了，侬瞧这对耳珠！”德肋撒嬷嬷一口浓重方言，熟练地说着吉利话，“姑娘真是功德无量，上帝保佑侬额！” 嬷嬷皈依日久，说话还是佛道因果那一套，配着一身自制的黑色厂字领修女裙，十分混搭风。 林玉婵眉开眼笑，小心接过包裹。她还是第一次碰到这么丁点的小孩呢。 小毛头看到一张陌生人面，生得还挺顺眼，目不转睛盯着。由于人小脸小，黑眼珠显得极大，像沉甸甸两颗黑珍珠。 一只小手露在包被外面，细细软软的，一颗颗小指甲绿豆大。由于在粪尿里浸泡多时，伤了肌肤，现在正在蜕皮，露出粉色的细嫩新皮。 一个小小的、圆嘟嘟的生命，有人对她爱不释手，有人将她丢进苍蝇横飞的茅厕，任其死生。 林玉婵转向奥尔黛西小姐：“您要不要抱抱？” 奥尔黛西小姐全身僵硬，严肃推辞：“露娜你懂的，我……我不会。” 然后借口去参观孤儿院，走远了。 作为终身不嫁的老姑娘，这个动作的确有点难为她。 苏敏官一直不错眼珠的看那小人，眼中明显感兴趣。 他也算是多见世面，众生百态都见识过模样，唯独这么丁点的小孩，玩偶似的，还真无缘近看。 毕竟民间风俗，婴儿难养，都是满月、甚至百天以后才带出来见生人。 他好奇问：“她吃什么？” 保姆答：“豆乳，米汤。偶尔还有临近老乡家里的牛奶。侬放心，饿不着！” 苏敏官不满足，又要求：“我抱抱。” 林玉婵护着不给：“你抱过苏虾女么！” 他腆着脸说：“我抱过小狗仔。” 于是在修女、保姆、还有林玉婵的严密监视下，他一个大小伙子轻手轻脚接过婴儿，屏住呼吸，慢慢把那包被往怀里送—— 包被完美地滑进他臂弯。许是他胸怀宽大，小家伙甚至感觉十分舒适，砸了咂嘴，露出的小手抓住他袖子。 苏敏官笑得熠熠生辉，小心翼翼抚摸那孩子手背。 林玉婵大惊。抱孩子这事也有天赋的？ 保姆笑得眼睛没缝：“我生了四个，我男人都没他会抱！” 那就让他抱着。林玉婵自己坐在门廊长凳上，凑在苏敏官身边，两人一道，没心没肺地逗娃。 “你说她多重？有五斤没有？” “脸上这么多伤口不会留疤？” “她抓我抓好紧！一定是喜欢我。你看她就不抓你。” “打呵欠了！是不是要睡了？你会唱儿歌吗？” “等等，你有冇闻到什么……凑近些……再凑近些……” “卧槽……怎么办怎么办……” “这问题该我问你！……” …… 还好保姆及时赶来解围。苏敏官大笑着跑出去找水洗手。 此时德肋撒嬷嬷凑过来，提醒林玉婵：“这小女孩洗礼的事……” 林玉婵赶紧说：“我都想好了，全仗你们安排。” 这孩子除了孤儿院，还能去哪，难道能请小潘夫人收留吗？ 莫说小潘夫人当时并未流露出这个态度。就算人家开恩，小孩留在府里给口饭，日后也只能是个家养小婢女，人生未必多光明。 万一人家真的看上这孩子，要当女儿养，再过来办收养手续就行了。 嬷嬷却讪笑，搓着黑袖子里的手，小声说：“依我看，这小孩已经能养活，夫人若不愿给她洗礼，带回家去养，日后也是个劳力。我就是好心说一下……毕竟小囡囡信了教，以后不好找婆家的……” 林玉婵震惊了。头一次见到说话口气像三姑六婆的修女。 不过她印象里的那种刻板虔诚的修女形象，也只是来自西方电影和新闻。德肋撒嬷嬷虽是修女，但她首先也是个普通的中国妇人，有着中国人的思维方式。 林玉婵琢磨着她的语气，很快明白了：“洗礼是不是要花钱？” 嬷嬷笑出皱纹，喜道：“姑娘明白我等的难处。小孩洗礼之后，就是归孤儿院养，可我们经费有限，主教大人只顾增开新的孤儿院育婴堂，我等信徒虽是自愿清苦，但……但也不是神仙，要吃饭的呀。” 洋人教会有钱是有钱，但底下教徒生活清贫，吃穿用度都有定量，照顾孤儿又极是辛劳，这自然是高高在上的主教大人不曾过问的。 林玉婵注意到，德肋撒嬷嬷的黑修女袍上已有数个补丁，裙子下面的裤脚已磨烂了。 好在她也有准备，立刻摸出银元一块，悄悄塞给嬷嬷。 “这小毛头先天不足，您和保姆都受累，我的一点心意，千万受着，算给孩子的见面红包。往后我会定期给这里捐款。” 银元是林玉婵从“天足互助基金”里拿的。她别的不要求，这小毛头以后绝对不能缠足，这基金闲着也是闲着，先用在她身上。 果然，德肋撒嬷嬷面容灿烂，两只眼睛精光闪烁，笑道：“这怎么好意思呢！” 推辞几番，还是收了，再不提“把小孩带回去养”的事。 林玉婵苦笑，心中叹气。 在大清朝养个娃果然不容易。哪有甩手一丢的好事。 起码比雇个奶娘、添双筷子、每晚自己起来唱儿歌强。 趁嬷嬷感激，林玉婵又趁机说：“不过，洗礼之后，能否让我将她抱出一日。我……嗯，需要这孩子帮我点忙。” - 林玉婵顺利地将弗洛伦斯·林带离孤儿院，乘上了去小潘夫人府上的车。 洗礼其实很简单，到隔壁教堂找个当值神父，往水盆里蘸一下完事——当然那是从林玉婵的角度来看。其实每个步骤都有意义，她无暇弄懂而已。 这也更让她确定，德肋撒嬷嬷的所谓“洗礼花销”，其实只是个变相讨要财物的借口而已。 奥尔黛西小姐做了弃婴的教母，于是让她沿用了同一个名字。 林玉婵作为弃婴的救命恩人之一，得到的特权是给她选个得体的中文名字。她想了想，将弗洛伦斯翻译成翡伦。 嗯，好听。她给自己点赞。 值班的神父老态龙钟，有点糊涂，开始还闹乌龙。由于小弗洛伦斯后来一直全程酣睡，而且是睡在一个俊俏小少爷怀里，糊涂神父把他当成新晋奶爸，笑着问他：“恭喜恭喜，你姓什么？” 苏敏官忙着欣赏小娃娃，随口答了。那神父身边的书记立刻就要把“苏翡伦”往名册上写。 两秒钟之后，苏敏官猛省，赶紧自白：“我是来看热闹的。” 书记迷惑停笔。神父也询问地看着林玉婵。林玉婵才意识到，他把自己和苏敏官当一家子了。 也赶忙澄清：“我不是娘。” 神父一怔，糊里糊涂问：“那……那你们是来办婚礼的？传统的中式婚礼不会得到上帝的祝福，最近经常有人来补办……哎呀那该让我准备另一套文书……” 苏敏官剧烈咳嗽一声。 书记尴尬得脚趾抓地，赶紧拍拍神父，把前因后果又提醒了一遍。 神父捋捋白胡子：“哦哦，对，弃婴啊，那随便姓一个好了。让我来翻翻圣经……” 林玉婵生怕他翻出什么稀奇古怪的字，飞快看了苏敏官一眼，小声说：“苏翡伦挺好听哒。” 她心里的小算盘是，他捡个便宜闺女，以后生活费是不是可以他出了？ 她可还欠着几百两债呢。 苏敏官目光微垂，对她这点小心思看得透透的，很客气地笑道：“不敢夺人之美。我只是看热闹的。” 说着话，头也没抬，欣赏着娃娃的嘟嘟小嘴。 林玉婵：“……” 我出就我出。谁还养不起个孩子咋地。 这年头欠债的才是大爷呢。 于是在孤儿院的登记造册上，多了一个弗洛伦斯·林，自动归了教籍。如果不出意外，这个茅厕里捞出的小紫人，以后将是一个温顺的黑衣修女，在某个育婴堂里照顾和她一般命运的小孩。 以林玉婵的标准来看，并不是最完满的职业。但她只想救命，不想安排别人的人生。 她谢过神父和修女，孤儿院领了个印号码的小竹牌，供日后探视用。 糊涂神父还在后面嘟囔：“唉，顺便办个婚礼多好，我难得起个大早……” 深秋寒凉，马路两侧的梧桐树被吹落了叶，金黄的落叶虚虚地堆在道路两旁，车轮碾过时簌簌发响。 林玉婵看一眼身边的保姆，轻声问：“大姐，礼数都记得了？” 保姆姓郭，三十来岁。林玉婵比对年龄，管她叫大姐。 郭氏虽出身底层，但被洋人雇来看护孤儿，大教堂也见过了，洋文也听熟了，自觉见多识广，拍拍怀里酣睡的小翡伦，笑道：“夫人放心。” 这种未满月的婴儿倒是好养，每天就是吃吃睡睡，很是安静。 只苦了保姆，隔一个时辰就得喂食换尿布，晚上也不能睡，眼周一圈黑。今日为觐见官夫人，脸上脖子扑了许多白`粉，倒像个唱戏的。 林玉婵已经提前通报过了，各项入府手续也齐备。当日在松江府看到的那个年老嬷嬷带人出来迎，张口就怪：“怎么拖了这么久！夫人天天念叨孩子呢！” 看见小翡伦，又皱起脸笑：“真有福相，不像个丫头，倒像个小子。” 林玉婵免不得一番客套话，给嬷嬷塞了一点见面礼。 好在不用再破费置办衣裳了。要进官夫人府上，身份高低是其次，最要紧的是“师出有名”。以前她的计划是扮洋人通译，那着装上必须向奥尔黛西小姐看齐；谁知阴错阳差，最后是托小翡伦的福才进的府，那她也就作家常打扮，干干净净一套水色衣裙，鬓间小白花，是个规矩且心慈的小寡妇。 小潘夫人也是寡妇。应该和她有点同命相连的亲切感。 入府路径曲曲折折，亭台流水俯拾皆是，虽然没有广州的齐府那样富贵泼天，但一花一草都显雅致。 尽管听传言道，这位小潘夫人那位英年早逝的丈夫刚调来上海没几个月，但府里已经布置得五脏俱全，每个角落都不随意。 林玉婵上辈子参观过一些园林，对此还不至于大惊小怪；郭氏已经完全变成刘姥姥，走两步就是：“乖乖！这个得值多少银子！” 花园内有八角亭，亭子外面围了挡风的轻纱，里面生了小火炉，依稀可见绰约人影。 两个坐着的，闲闲在吃点心。几个站着伺候的。 林玉婵心中一喜。姐妹俩都在。 领路嬷嬷不出意料地介绍，说一位是自家夫人，另一位是夫人的姐姐，丈夫是京里大官，嘱咐林玉婵和郭氏千万不可失了礼数。 轻纱掀开，林玉婵很规矩地行礼。 好在女人见女人，不需要什么跪拜磕头，别正眼愣看就可以了。 林玉婵低着头，微微撩起眼皮，只见两位夫人年纪差颇大，一个年近不惑，另一个不到三十，皆梳着复杂发髻，脸上扑得极白，衣衫款式果然比她在当铺里见过的更妩媚优雅。 姐妹俩气质差很多，其中大潘夫人穿着牙色滚边袍，满月脸上笑盈盈；小潘夫人则是尖脸，愁眉不展，一身素缟，发间饰白玉。 也难怪，姐姐嫁的是如日中天的朝廷大员，妹妹丧夫丧子，失却依靠，基本等于一生到头。 林玉婵还注意到，两姐妹虽是汉女，但因隶属汉军旗，都没缠足，两双绣花船鞋精美耀眼，能直接拿到百年后的“内联升”做镇店之宝。 林玉婵忽然无来由的鼻子一酸：太久没看到正常的漂亮鞋子，居然有点感动。 姐妹俩不知在说什么往事，小潘夫人正抹眼泪。林玉婵赶紧示意郭大姐将小翡伦抱过去。 小翡伦刚醒，正在试验自己的舌头嘴唇，发出咿咿呀呀的声音，配合摇动的小手，凶残输出卖萌。 人类幼崽果然是解颐神器。尤其是，不用自己照顾的、别人家的幼崽。 小潘夫人转悲为喜，把孩子接过去抱，不太熟练地逗弄。 一边逗一边叹息：“这么可爱的丫头片子，谁舍得扔？真是造孽。” 说着眼泪又要滚出来。 大潘夫人寡言，此时也跟着叹息，说了第一句话：“愚民不谙世事，以嫁女破财，因此生女多弃养——其实报应都在后头，那溺丫头的，此后也多半生不出小子。《阅微草堂笔记》里不就有个故事，说那王知县家从此夜夜婴啼，一个小妾都怀不上了，可不是报应！” 马大姐的情报果然不错。大潘夫人真是个才女，引经据典一套一套的。旁边丫环嬷嬷都跟着感叹。 小潘夫人又询问林玉婵发现弃婴的经过。 林玉婵牢记自己今天的“刘姥姥”角色，把当日的茅厕惊魂轻松诙谐地讲了一遍，去掉令人不快的细节，反而自嘲：“……后来还好有夫人赠的披风，我披着走了回去，那可真是狐假虎威，威风凛凛，路上还有人朝我蹲安呢！” 其实那披风也就是个下人工服，平平无奇；但拍马屁又不要钱。 小潘夫人笑得花枝乱颤，又问：“后来呢？送到医馆去救了？” 逐渐入正题。林玉婵实话答：“被我托那个洋尼姑，送到洋人办的孤儿院去了……” 话音未落，两姐妹脸上同时现出惧怕的神色。连带旁边丫环都低声惊呼。 小潘夫人脱口道：“不是说洋人办育婴堂，都是取小孩心肺做药引的么！” 林玉婵：“……” 纵为京中贵女，对洋人的某些认知，跟烟鬼林广福也差不多。 她今天的任务，就是说服大潘夫人信任洋鬼子插手同文馆。看来是任务艰巨啊。 作者有话要说：　　婵婵：不用自己养的崽崽真可爱，想多捡几个，都跟我姓^_^ ` 感谢在2020-10-28 23:09:44~2020-11-01 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：isi、鱼 1个； 感谢投出手榴弹的小天使：isi 1个； 感谢投出地雷的小天使：isi 2个；jc、米可多 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：FFive 70瓶；SL、jojo、isi、听雨、18379 40瓶；starry、疏影 30瓶；3227930、烧麦麦 20瓶；百草千茴 11瓶；风火、管三、秧秧、沉迷一目连无法自拔、jc、sabrina、啦啦啦、南桥、御用铲屎官、只是一串数字、一心、白水 10瓶；margaret12、杳杏音尘 8瓶；41936989、gogo、April 5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 99 章 林玉婵转念一想, 偏见源于无知。北京城洋人少，皇权重，两位夫人没接触过洋人, 有点错误观念太正常了。 林玉婵想了想，笑道：“我原先也有这个担忧，去了才知道没有这回事……” 保姆郭氏却抢话：“没有这回事！” 郭氏在孤儿院服侍日久，平时也颇受歧视, 这种问题也不是第一次听见人问, 早就有了熟练的应对逻辑。 当即绘声绘色地把院里的起居情况描述一番，末了说：“夫人您看，这小毛头养得多好。你们别听大嘴之人嚼舌，那多半都是人贩子，唬住人，不敢把小孩送去洋人那, 他们趁机拿去卖，那才叫作孽呢！您想想，洋人若真拿小孩入药, 那他们家乡的洋国洋村，也有生老病死, 也得有医馆药局，那洋人小孩不是早被吃绝种了！” 郭氏说得头头是道, 说到兴奋处摇头晃脑, 脸上的粉都悄悄跟着掉。 小八角亭里幽香四溢, 不是花香，却是角落里堆放的各种熟透水果。几个府中女乐师轻轻拨动乐器，弹出似有似无的背景音乐。 那几个乐师原本毫无存在感，但声音没有挡门的, 听到郭氏那新奇的描述，也忍不住侧了耳，音乐节奏慢了下来。 小潘夫人奇道：“如此说来，那洋人果真是菩萨，专做好事了？” 大潘夫人忽然一撩眼皮，淡淡道：“也未必。洋人和中国人一样，有好也有坏。那好人慈善布施，让你们这次遇到了，那是造化；那坏人呢，成日谋划将我们敲骨吸髓，动摇咱们大清根基，也不得不防。” 林玉婵默不作声，接过丫环递来一杯茶，轻声谢了，从茶水倒影里，打量大潘夫人的容颜。 果然是难得清醒的女子。但她平日难得出府门，自然也谈不上熟悉民生民情，洋人更是没见过半个。她对洋人的这番态度，多半来自于她的丈夫文祥。 ——不得不防。 赫德说，他跟文祥很谈得来。 但他不知，即便在融洽热络、觥筹交错之间，文祥看他的时候，也始终戴着“不得不防”的黑色滤镜，不会把同文馆的大权交给他。 以至于走了另一个极端，启用全中国人班底，眼看就要把“京师同文馆”断送在萌芽之中。 林玉婵心思飞快，立刻笑着接话：“不瞒两位夫人笑话，民女是广东人，那里洋人多，也颇听到些传言。我听说那洋人讲话，跟中土文字大不相同，若无可靠通译，当真鸡同鸭讲，指鹿为马，轻则闹笑话，重则出人命。不少华夷矛盾，其实都源于通译作祟，胡乱译解所致。若是华夷人间能够言语相通——那当然防不住坏人，但少说也能少一半矛盾，给朝廷省许多事。” 大潘夫人道：“哪那么容易？要说一口好洋文，怎么也得三五年，到时黄花菜都凉了。” 林玉婵夸张笑道：“三五年？那么慢？夫人你被骗了，让我来教你们，保管一个月就能拿洋文写诗！” 大潘夫人脸色一滞。 她是才女。才女就不能容忍低智商横行。 要激发对话，光抛出自己的意见是不够的。最有效的方法是说一个错误观点，这样别人——尤其是智商达标的——会有强烈的冲动出言纠正。 果然，大潘夫人正色反驳，给她扫盲：“你这小妇人不晓事，我们自幼学满文，都是天不亮起来背书，学洋文哪有那般容易？你有所不知。朝廷正办学校，唤作同文馆，选取机灵的年轻人习洋文。我看过那课纲，都是至少三年的课程。你就死了那速成的心罢。” 林玉婵作天真小妇人状，笑道：“真的嘛！我不信！” 她一边说一边手舞足蹈的比划，忽然袖子里飘出一张纸片，摇摇晃晃落在地上，混入落叶里。 纸片上密密麻麻写着字。林玉婵慌忙告罪蹲下，在落叶堆里使劲扒拉，想赶紧把它找出来。 此时小潘夫人的心思全在孩子上，正询问郭氏她一天吃几顿；倒是大潘夫人对这古灵精怪的小寡妇有点感兴趣。见她慌张，沉声道：“你找什么？给我看看。” 林玉婵嗫嚅：“没、没什么。” 大潘夫人提高声音：“送过来。” 她只好遵命，双手将纸片捧过。 大潘夫人识文断字，骤然一看，那上面密密麻麻有汉字，却一下读不懂，倒过来又翻过去，忍不住疑惑：“你这是什么？” 林玉婵笑道：“这就是一个月学洋文的诀窍，上海滩人手一份，洋泾浜独门秘籍。夫人不嫌弃，我给您念叨念叨。” 她小心拿捏着分寸，在“耍猴”和“讲理”之间来回横跳。见大潘夫人脸上确是肯定的神色，才接过纸片，抑扬顿挫地念起来。 “来是‘康姆’（e）去是‘谷’（go），是叫‘也司’（yes）勿叫‘糯’（no）。‘翘梯翘梯’（吃tea）请吃茶，‘雪堂雪堂’（sitdown，sitdown）请侬坐。‘麦克麦克’（ark，ark）钞票多，廿四块洋钿‘吞的福’（enty four）。真崭实货‘佛立谷’（very good），如此如此‘沙咸鱼沙’（so and so）……” 她的上海话不甚标准，贴心地带了点京味儿。还没念完，旁边丫环嬷嬷齐齐绷不住，笑得前仰后合。那个嬷嬷正端着茶，噗的一声转身，咳嗽着连声告罪，请了个安。 女乐师彻底乱了阵脚，松了指法，低头掩口窃笑。 只有一个没笑的：一旁的小翡伦被这笑声吓到，小嘴一瘪就要哭。 郭氏赶紧把她抱远，嘴里哼哼的哄。 小潘夫人马上跟了过去，凑在旁边跟着哄，一边埋怨：“说相声呢？也不通知一声儿。” 大潘夫人嘴角弯钩，用力板着脸问：“这顺口溜是你从哪学的？” 林玉婵：“上海租界里人人都能说上两句啊。” 所谓“洋泾浜英语”，就是这么口耳相传，从露天码头而始，形成的语言奇观。林玉婵上街采了半日风，选择最滑稽的几句编成歌谣，果然效果出众，一举放倒了府里十几个女眷。 当然，在广州也有相似的“白鸽英文”顺口溜。但她以前出门少，没机会见识，否则也一并拿出来玩梗。 林玉婵继续念念有词，举着纸条如同背雅思：“洋行买办 ‘江摆渡’（rador），跑街先生‘杀老夫’（shroff），自家兄弟‘勃拉茶’（ other），爷要‘发茶’（father）娘 ‘买茶’（other），丈人阿伯‘发音落’（father--w）……” 大潘夫人伏在小桌上耸肩膀。 林玉婵等她笑够了，气呼呼地说：“我觉得这样挺好。偏那日在外滩遇到个洋老爷，把我笑了一顿，说这中国人编的歌谣是垃圾，要是让他教习，学得比这还快……然后我怼他说，洋人不许在上海办学……” 大潘夫人抹着笑出的眼泪，忽道：“我后日回京，路途无聊，你还有多少这样的顺口溜，都给了我吧，我解解闷儿。” “哎唷，那可丢死人了。”林玉婵笑着从袖子里摸出更多小卡片，“回头您的夫人朋友们问您在上海见到什么风土人情，您把这拿出来，完蛋，上海人脸面全没了！不过反正民女是粤籍，沪人丢脸给我没关系哈……” …… 托小翡伦的福，林玉婵和保姆郭氏在府里耽了足一个半时辰。小潘夫人一直在逗娃，给林玉婵留出了充足的忽悠人的时间。 林翡伦今日也特别给力，平常到点犯困，今日见了新鲜，居然多坚持了一个钟头才开始闹觉，把个保姆都惊呆了。 直到小娃娃又睡着了，小潘夫人才依依不舍地放她们走。 临走时，小潘夫人果然还流露出收养的意思。但她姐姐和一众嬷嬷丫环全都反对，说她一个体面人家寡妇，过继个族里嗣子也就罢了，养个来历不明的闺女算什么？留在府里干活？咱们又不缺懂规矩的丫头。 那嬷嬷还瞥一眼林玉婵，低声说：“况且这闺女带着病根，养得好倒罢了，万一……” 万一又夭折，不是平白给夫人添堵吗？ 林玉婵立刻明白了嬷嬷的意思，赶紧也帮着说话，打消了小潘夫人这个念头。 她想，若让自己给小翡伦在“当修女”和“当丫环”之间选，还是前者比较自由些。 于是这事不了了之。小潘夫人依依不舍地攥着小娃娃的嫩手，老母亲似的吩咐：“以后我回京，你勤通着点儿消息，告诉我这孩子长得怎么样了。等她成人啊，我给安排一门好亲事，不枉这段缘分。” 然后，让人给孩子戴了个金手镯，另包二十两银子红包，算是奖励林玉婵救人义举。 林玉婵谢得真心实意，出了府就抱着小翡伦猛亲。 “亲闺女小锦鲤，给你妈——哦不，你姐挽回多少损失！我这一礼拜发烧也值了！” 随后又想到，二十两红包，跟凤姐给刘姥姥的一样了，遂得意洋洋。 不过马上意识到，现在的大清光景，比写《红楼梦》的时候又过了几百年，算上通货膨胀，其实还不如刘姥姥…… 不管了。总之这二十两她心安理得收了。 小金手镯细细镂空，不值几两银子，大概是贵人府里随时备着赏人的。林玉婵迟疑了一会儿，从翡伦手里摘下来，自己留着。 倒不是她贪这玩意。要是让翡伦套着它，就等于默许孤儿院里的奶妈嬷嬷拿去换外快。 毕竟是贵人府里赐的东西，不敢太怠慢，若是流入市场，万一再被他们府里人看见，自己就是大不敬。 到时给孤儿院的人一点红包谢礼就行。 林玉婵复盘自己今日的话术表现，觉得没太大破绽。 如果不出岔子，大潘夫人后日回京，今日听的这些新鲜事儿，也会当个乐子，跟自家人说两句。 这就够了。 林玉婵送走保姆，叫个车子直奔江海关。 ------ “又是你啊。”门卫总算认得她，但把她当成死缠烂打攀高枝儿的淘金妹，依旧尽职一挡，“又找总税务司大人？有预约贴吗？” “没有，我这就填。” 林玉婵熟门熟路地进了门房，笔筒里挑支钢笔，然后在门房的错愕注视下，开始刷刷写英语小作文。 她耐心等墨迹干，从架子上抽个信封，装进去。 信封上直接注明 r ieneral，英文花体大写，确保再势利眼的下属也会将它准确投递。 然后她散步回家，睡一大觉。 ------- “所以……这就是你忙活一个月给我的成果？” 江海关办公室里，钟表滴答响。墙上的大清版图花花绿绿，被做了各种各样的标记。 赫德叼着一支钢笔，一目十行地浏览着信件文书，把待办的丢到一侧，不重要的丢进垃圾桶。 忙碌间隙，他抬头，看着坐在斜对侧的中国姑娘，甩出这么一句话。 林玉婵不慌不忙答：“我们并没有签军令状。您也同意让我自行发挥。我不认为这个结果有多么令人失望。” 赫德：“那么请林小姐解释一下，在你的信件里，你为什么建议我拱手退让，自动放弃京师同文馆的管辖权？” “谦逊是美德，大人。阿思本舰队事件已经告诉您，咄咄逼人只会适得其反。” “在这方面我不需要你教训我。” “那您按照我信中的建议去做了吗？” 赫德一心二用，手里攥着一张文书，忽然忘了该把它丢到哪。他干脆站起来，窗户旁边看风景。 黄浦江上货轮繁忙，挂着各国的旗帜，推开水波，井然有序地驶向吴淞出海口。 这是他苦心经营的结果。这是他一生的志愿。每当看到这些，他的心就会宁静下来。 赫德转身，和颜悦色地问：“林小姐，上次未能有幸跟你面谈。请你解释一下，你那封信上的建议，到底是何逻辑。” 没说出来的是，他确实照着她的建议做了，尽管颇有不明之处，没能把她叫过来问。 让这姑娘办事，他有一种莫名的放心。 而且……反正是闲事而已。 他给文祥又写了信，信件让他的心腹直接快船运送进京，此时应该早就被拆开。文祥的回信应该也已在路上了。 林玉婵点点头。 “首先，我搜集了不少洋泾浜英文顺口溜。文祥夫人果然感兴趣，主动管我要来，很可能把它们当做谈资笑料带回给家里人看。那时文祥就会发现，上海市井草民总结出来的英文语汇，跟同文馆教材上撰写的垃圾，实有异曲同工之妙，甚至还更加朗朗上口——既然如此，他重金聘请的编委会是干什么吃的？” 赫德想象那个场景，嘴角一弯。 他倒是几次三番，试图向那些不懂英文的官员证明那教材确实是垃圾。但人们对自己不懂的东西都有天然的防御心，又觉得他“非我族类”，居心可疑，因此完全不会信他的。 他们宁可信一个抱着婴儿的年轻小寡妇，只因她中文母语，生着黑发黑眼睛。 多讽刺。 “然后呢？”他问，“我猜，你用了激将法？” 林玉婵微笑：“我提到，有些洋人教习英文自有一套诀窍，比中国人教得好多了——这话若是传到文祥耳中，他见过的洋人不多，肯定会第一个想到你。” 赫德：“可是你并没有趁热打铁，提出我最迫切的需求——让我去接手同文馆，哪怕是做个顾问，哪怕进入编委会，在教材上留个名……” “赫大人，很遗憾，以文祥的立场，我不认为他对您的信任会深到那个程度，把同文馆的控制权交给一个外国人。” 赫德气得将桌上红茶一饮而尽，忘记放糖，苦得皱眉。 “所以你还是什么都没做嘛！” 林玉婵也委屈：“我方才只是说同文馆，谁说专指京师同文馆？” 她站起来，踮脚尖，指着墙上的大幅中国地图，学着赫德上次报菜名的语气，“如此规格的语言学校，只在北京办一所怎么够呢？难道您不想看到，未来的上海、广州、天津、汉口……都设有同文馆的分校吗？——比如，上海外国语大学、天津外国语大学、武汉外国语学校……嗯，广东外语外贸大学……亲，这才是语言教育该有的样子嘛！” 学校名字都是她当初报志愿的时候留意过的，不知跟同文馆有没有渊源，反正听起来都十分高大上，带来一股跨越两个世纪的先进气息。 赫德脸色微动，目光随着她的手指动。 “你是说……” 笃笃笃，有人敲了三声门。秘书送来一叠新的信件。 “赫德先生，”新秘书是个英国人，名叫金登干，是赫德从他前任那里挖来的前朝遗老，穿个土黄色西装，双脚一并，很有英式管家范儿，“我提议过好几次了，您不必亲阅所有信件，我的工作职责包括帮您筛选……” “拿过来。”赫德不由分说，雍正附体，命令，“我说过我都要亲自看。” 办公桌上的信件小山又高了一层。赫德快速扫一遍，忽然从中抽出一封厚重的、盖了巨大钤印的官信。 他深深呼吸，掩盖住眸子里的异样情绪。 “是文祥的回信。这次倒是挺准时。”他微笑时面部肌肉轻轻颤抖，眸子里闪着迫切的光，“林小姐，让我们看看，你的小心机到底管多大用。” 他抽出信纸，快速浏览，然后到窗边吹了十分钟的风。 林玉婵屏住呼吸。 赫德转过身，缓缓说出信件内容。 “文祥说，欣赏我的才能，命我自掏腰包，从明年开始，在上海开设同文馆分校，名为……上海广方言馆。选拔资质优秀之文童，自行撰写教材，聘西人及内地教员同时教习。 “开课一年后，他会派人检验。如果上海学员的成绩超过北京学员，他再考虑委以我更多的责任。 “林小姐，我怎么觉得，这和你当初保证我的内容……不太一样呢？” 他语气严厉，然而眼角已溢出笑来，深深的眼窝里光芒流转。 “我当初绝对没有说‘京师’两个字！”林玉婵抿嘴微笑，“分校也是挂同文馆招牌的呀！ 笑话，直接让赫德接手北京同文馆，把大清朝外语教育起步的重任交给一个外国人——哪怕是对华相对友好的外国人——她要是朝廷重臣，她肯定不会这么做。 尤其是经历了海军舰队闹剧之后，清廷上下应该都有了最基本的主权意识。 赫德本来的愿望，本就是个奢望。她能替他完成才怪。 因此她最开始设计的策略，就是退而求其次，暗示文祥夫人，洋人可以在上海办学吗？ 在“让赫德插手京师同文馆”和“不让他管”这两个选项之外，另辟蹊径，提供一条全新的路。 就算办砸了，不会比“洋泾浜顺口溜”还糟糕吧？ 果然，文祥既然意识到了教材不靠谱，又不肯让赫德插手京师同文馆，又被赫德连番热情催促轰炸，最后又被自己的夫人轻轻一提点…… 那么按照一个优秀大清官员的自我修养——和稀泥且不坏事——他最有可能的答复，就是让赫德在上海这个天高皇帝远的地方，就近先试试水。 只是文祥提出的“一年后比赛学员成绩”，则出乎林玉婵的意料。 这激将法使得太合适了。做官的果然都是老狐狸。 果然，赫德瞬间干劲满满，笑道：“北京和上海到底谁赢？我相信即使拿到跑马场开盘口，都没人愿意参与这个赌局，因为它的结局毫无悬念。林小姐……” 他笑眯眯地瞟一眼自己矗在一边的新秘书，轻声用中文说：“我现在愈发看他不顺眼了。” 林玉婵也笑：“很遗憾，我现在自己也能挣到每月十二两银子。” 她指指地图：“我可以得到我的订单了吗？” “你知道，这个结果并不完全是我想要的。为了公平起见，我很想再和你讨论一下订单的数额。”赫德轻轻叹口气，揉揉眉心，“不过……太麻烦了。本官很忙。” 他重新坐进皮椅子里，埋首一堆书信文件之间。 十秒钟后，纸堆里丢出来一张手写条子。 “去找崔吟梅吧。” 作者有话要说：　　婵婵念的洋泾浜英文顺口溜都是我网上找的，查了一下，出自1860年出版的古籍《英话注解》，其实原版是宁波话发音的哈~ 历史中的上海广方言馆确实设立于1863年。虽然没说谁是管事，但最初的校址就在江海关后院。很明显是海关经费养着的。you改网址，又又又又又又改网址，大家重新收藏新网址，新手机版网址w 新电脑版网址大家收藏后就在新网址打开，以后老网址会打不开，请牢记:,,，小说阅读_www.shuoshu8.com 第 100 章 ……　　林广福原本也有个吃穿不愁的家, 可惜染上烟瘾之后，积蓄就一扫而空。开始还能每天去烟馆快活，后来烟馆去不起, 只能在家抽。烟土也渐渐买不起高档的孟加拉“公班土”，只买得起带杂质的国产土烟，吸出一身病。 为了这呛人的一口土烟，先是把老婆典了, 然后又“送”了几个女儿。儿子自然是要养着的, 可也没那么上心，时常是孩子饿哭了才起来找点吃的。 最近几天连吃食都没有了。林广福跑着跑着，就觉腿软。但他依旧不知疲倦地追。 他后悔啊，这些年光顾着抽烟，几个女儿随便散养，尤其是八妹, 到了扎脚的年纪他也没工夫管，生生把她拖成了一个大脚妹——遭人耻笑、嫁不出去倒是其次，可恨她现在跑得飞快, 真是报应！ 他看到八妹手里有银子。至少二两。他不管这钱是怎么来的，反正他看见了, 就应该是他的。有了这些钱，他可以不用躺在家里, 而是去烟馆享受, 而且可以吸最纯的公班土！ 抱着这个信念, 他反倒越跑越快，一边急中生智地骂着“不孝”、“忤逆”之类的话。周围人见是老豆教训细女，没人出来管，有的还帮忙拦着林玉婵, 骂道：“一个女仔，抛头露面跑什么跑，好丢人的！” 林玉婵没头苍蝇似的乱奔，有点后悔方才的正义选择了。教堂的神学院还招人吗？ 但她早不认得教堂在哪了。眼前忽然出现一条石板大路，抬头一扇大门，两端立有巨鼓，中央几个威严大字：广州府。 一排灰头土脸的犯人正在被推搡着往外走。一群无所事事的百姓跟在后面围观。 林玉婵钻进人堆，七蹿八蹿挤进了大鼓后面的杂物堆。府衙门口乱哄哄的，一时没人注意她。 林广福倒是一直盯着她，踉跄着跟上，被一个衙役推了个跟头：“做咩啊？府衙重地，撒什么野？” 又瞟了一眼门边的大鼓，冷笑道：“要击鼓鸣冤啊？” 林广福蹬着凹陷的双眼，不甘心地摇头。那巨鼓上灰尘板结，广州人都知道是摆设。上次有个疯子乱敲，惊动了官老爷，板子打折了腿。 林广福干脆在街对面的帽子铺前一屁股坐下，咬牙骂道：“贱货，我看你还能藏一辈子！” 林玉婵很有耐心，握紧了银子，隔着一条街，跟自己“亲爹”耗。 府衙里押出来的几个犯人已经戴上枷，各就各位，准备示众。 和林玉婵在“晚清老照片”里看到的如出一辙，他们大多蓬头垢面，脖子上套着一层笨重的木枷，手脚间串着铁链。两个看守的衙役挥着皮鞭，看谁姿态不正就抽两下子。 一个嘴里叼着烟卷的衙役头子歪在一团麻绳上，握着皮鞭的把手，面对一群好奇的百姓，高声念出每个人的罪行。 “……李阿三，佛山人，偷盗财物折钱八百文，着戴枷示众三日……吴玉良，湛江人，无故擅离本乡，示众后充军……石安生，新安人，犯走私罪……” 人人愁眉苦脸，有气无力地叫着“冤枉”、“饶命”。 围观百姓欢声笑语，指指点点。 在木枷上那一排垂头丧气的脑袋中间，林玉婵忽然看到一个脸熟的面孔。 他不似其他人那么蓬头垢面，只是容颜憔悴，眼神却还豁亮。他用力扶着木枷边缘，手背上有几道碎石划出的口子，已经结痂了。 “苏敏官，”衙役朝他吐了口烟叶，拖长了声音念道，“天地会叛匪，示众三日之后便即解送进京——杀头！” 百姓们“哗”的一下，低声跟读：“杀头！” 林玉婵难以置信，耳边轻轻地“嗡”了一声，脑海里闪过一排画面：乱石坑里的灰土，教堂前的施粥牧师，“匪首金兰鹤”的那颗血淋淋人头…… 助人为乐给她收尸的这位小兄弟，看着眉清目秀人畜无害，也是“叛匪”？ 他叫苏敏官。 这堂堂大清国，“含匪率”也太高了！ 苏敏官用力从铁链的缝隙里伸出手，朝那衙役挥来挥去，义正辞严地说：“我不知道这些兄弟犯了什么事，但小人我真是冤枉，我不过是帮人收了个尸，就让你们糊里糊涂地捉了来，吃了三天的馊饭。上京鸣冤那是肯定的，皇上那么英明，必定能看出我苏某乃无辜牵连的良民，定然会为我鸣冤昭雪——干脆我现在就鸣冤，诶，有没有好心人帮我敲一下那个鼓……” 虽说是鸣冤，但他也不像旁边几人那么丧气，也没有弓腰磕头，只是据理力争，给自己辩护。 他一边说，一边无意间往鸣冤鼓一瞟，忽然一怔。 鼓后面露出一片小小衣角。小姑娘身量细，不特意往那个方向看不会发现。 倒是没认出她。林玉婵“死而复生”，虽说依旧满脸病容，至少跟当时的死人样大相径庭。 他只是奇怪。鸣冤鼓后头怎么还藏人呢？ 林玉婵正愣愣地看着他诉冤，突然两人目光对上，她立时一身冷汗，耳朵尖发热。 这要是被人发现她就完蛋了。慌忙把食指竖在嘴边，朝他轻轻摆手。 苏敏官也反应得快，事不关己地收回目光，看向人群里一个貌似德高望重的老头，口中继续滔滔不绝：“……这位老先生给评评理，放了我大家皆大欢喜，知府老爷也省得麻烦，是不是……” 林玉婵轻轻出口气，抹掉一把汗。 其他犯人们终日缺水少食，体力都是能省则省，就连“冤枉”喊得也颇为敷衍。只有苏敏官这么一个话多的，衙役们在街上呆久了也无聊，当即不客气地怼了回去。 “烂仔，你继续编！五仙门外乱葬岗里埋的都是砍头的叛党，你要真是良民，没事往那里去做甚？大家说说看，这个苏敏官给叛党收尸，即为叛党同伙，没错吧？” 围观众人哄笑：“长班说得对。” 苏敏官气馁了些，朗声道：“我不是给叛党收尸，我是偶然路过，看到那里有个病死的细路女，古人云兔死狐悲物伤其类，我也许久没做善事了，就鬼迷心窍，想把她弄到义冢去。没想到细路女半途活了，吓死个人……” 衙役更笑成一团：“叛党就不能有女的了？你跟女叛党来往就无罪了？——你说她不是叛党，那她人在何处，你倒是找来对质啊。” 苏敏官怔了一怔，道：“让我放在南关增沙街的礼拜堂了，不知道如今在哪。” 衙役脸色转阴，拖长了声音道：“你明知洋大人有法外治权，就算长毛匪藏在里头，咱们都不能进去搜。哼，你拿洋人当挡箭牌，其心可诛啊。” 围观人众纷纷道：“这人满口胡言，眼见是叛党无疑了，老爷们不必跟他枉费口舌。” 众人群情激愤，都觉得这个苏敏官的狡辩漏洞太多，简直侮辱自己的智力。 林玉婵被挡在厚厚一层看客后面，目光穿过一束束粗细不均的辫子，打量那个倒霉的苏敏官。 尽管容颜憔悴，头顶的乱毛炸上天，但他却依旧淡定从容，在身边一众黑粗悍匪的衬托下更是显得五官精致，不似庸人。 衙役们当然不喜欢这态度，嬉笑着互相点评：“这后生仔皮相不错，真到了京城，说不定被哪个娘娘看上，收到宫里去伺候也说不定。不过那样也免不掉咔嚓一刀，哈哈哈……” 围观众人哄笑。有个父亲指着他来教训儿子：“你看，这还是体面人家的后生仔，不学好就是这下场……” 百姓群中有个驼背老儒，拖长了声音教化众人：“其实这些人犯哪，若真是守法乡民，来个亲戚朋友作保，交几两银子保费，早就领返屋企嗮。只剩下这几个孤魂野鬼，连个保人都没有，只能从严从重处理，这是官府办事的规矩……” 老儒摸着胡子，忽然转向苏敏官，许是不忍他年纪轻轻的前途尽毁，语重心长地问：“后生仔，你可有爹娘兄姐，让他们来跟官老爷好好说说，证实了你的清白，不就行了？” 苏敏官枕在木枷上，笑道：“多谢关心。我没家人。” 老儒忙道：“那朋友也行啊，人生在世，总会交两个仗义的朋友吧？你在谁家帮工，你的东家呢？” 苏敏官犹豫片刻，道：“都没有。” 这就是自作孽不可活了。围观群众惋惜地下定论：“原来是个混混，白瞎了这一表人才。” 苏敏官轻轻翻了个白眼，看了看旁边的难兄难弟，歪头靠在了木枷上，不再说话。 戴枷示众照例到午时止，群众们看够了热闹，肚子空起来，也就先后散了。 林玉婵余光一瞥，林广福依旧恶狠狠地瞪着自己所在的方向。只不过他的身体左右摇摆，晃得越来越厉害，脸上时而划过古怪的表情，伸手去抓自己咽喉。 林玉婵心中一动：他大约是毒瘾犯了。 果然，又过了一刻钟工夫，林广福开始揪自己辫子，脸色红白不定，牙齿咬得咯咯响，倒在一堆木板上轻轻抽搐，然后又吐，把帽子铺前面的台阶吐得一塌糊涂。 路边行人厌恶地躲着走。 帽子铺老板从一堆瓜皮帽里探出头，扔下几个铜板，斥道：“烟鬼，找个烟馆去啦！莫要坏我生意！” 林广福抓起铜板，顾不得道谢，佝偻着身子，往最近的一个烟馆狂奔。 示众的犯人们也晾够了时间，几个衙役扯着铁链，把他们带回牢里。铁链相击，哐啷哐啷乱响。 林玉婵趁乱从鸣冤鼓下钻了出来。 她攥紧手里的小块银子，茫然地想，现在该干什么呢？ 从林广福手里抢出银子，是全凭本能的做法。可是她亲爹还在世。忤逆离家是重罪，她不管逃到何处都自动成为通缉犯，方才那个“无故擅离本乡”的倒霉犯人就是先例。 只要被官府盘问一句，大清之旅立刻画句号。怀揣巨款只能让她死得更快。 更别提，她是个女仔，生存难度加倍。 不过，来都来了，至少要努力挣扎一下。 跟府衙隔一条巷子便是低矮的牢房入口。众衙役先将犯人推进去，然后鱼贯而入，开锁开牢门。 林玉婵鼓起勇气，叫住留在外面的那个衙役。他腰间挂着一串钥匙，应该是个小官。 “……长班老爷。” 那衙役嘴里嚼着一把烟草，回过头来含含糊糊地问：“谁？” 林玉婵忍着烟草怪味，小心地措辞：“长班老爷，方才有人说，这些示众的人犯，可以有人作保，领回家去？” 那衙役随口哼了一声：“怎么了？” 林玉婵立刻说：“小女子来领那个……那个苏敏官。” 苏敏官倒是被她的直白暴击一记，脸上飞快地红了一红，随后不甘示弱地跟她比坦率：“那你去啊。” 林玉婵轻轻跺脚：“没有地方。” “点解？” 林玉婵不答，热锅上的蚂蚁似的左顾右盼。库房里男人们进进出出，有人还在张罗着收拾地上的茶屑泡水喝。她听着水壶咕嘟咕嘟的声音，愈发不能忍。 她有点后悔了，王掌柜这招杀手锏，明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕，哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？ 更可气的是，苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣，他跟你到底有何恩怨？你告诉我，我或许能帮你找个方便的去处。” 林玉婵满脸通红，不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……” 苏敏官嘴角一翘，拍一下她肩膀，转身出了库房。 林玉婵一个激灵，跟上。 还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我，我要是憋坏了就没人带你看茶了，所以算互惠互利……” 苏敏官快步穿过大街，沿着一段凹凸的石阶径直向下，顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开，拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立，随着波浪轻轻撞击，微风送来一阵阵腥味。 码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。 院子里三五个贫家少妇，围着碎布围裙，正在晒鱼。 广东气候湿热，海里捕捞的鲜鱼容易腐败，因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔，日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖，都由女人完成。 但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。 “嗨呀，敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？” “还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。” 红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！” 渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。 林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。 红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！” 林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？” 红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！” 林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。 她问：“那他如今……” 他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？ 她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。 他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。” 这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。 “……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……” 苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。 “精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。 “那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……” 她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的吧？” “偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。” 林玉婵心中微微一凛。 她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。 苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。 林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“ 苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。 “买你做甚？伺候我？” 林玉婵：“……” “抱歉，现在没闲钱。” 两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。 林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。 王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……” 他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。 “你……” 这丫头憋到现在，还没尿裤子？ 林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。 “掌柜的，您好啊。” 苏敏官开门见山。 “掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。” 作者有话要说：　　直到1975年，英国妇女才获得独立开设银行账户的权利。 在美国，1960年代以后已婚妇女才能独立开户和拥有信用卡。 不过，在革命老区法国，早在1881年女性就可以拥有银行账户啦。you改网址，又又又又又又改网址，大家重新收藏新网址，新手机版网址w 新电脑版网址大家收藏后就在新网址打开，以后老网址会打不开，请牢记:,,，小说阅读_www.shuoshu8.com 第 101 章 …… 也不全赖她。掌柜的派活儿的时候就没打算告诉她。 不过也不能怪王全。上次苏敏官来访, 点名让林玉婵陪着看仓库。王全大概以为两人有什么旧交，因此默认林玉婵知晓苏少爷府上所在。 旧交倒是有。苏敏官好心给无名尸首收尸的时候，可不会顺便留住址。 但林玉婵也不准备回去问。 王全是商人。商人逐利，并且追求利益最大化。 她要显得尽可能对茶行有用, 避免磨磨唧唧婆婆妈妈, 才能避免被扫地出门的命运。 这么一想, 跟一百多年后拥抱996的都市社畜也颇有共通之处。只不过996社畜们失了老板欢心, 顶多是一纸裁员通知重新再来；她要是被王全踢出茶行，明年此时就不知道在哪个山旮旯里生孩子。 林玉婵双脚一转, 径直往码头去。 找红姑准没错。 码头却比以往热闹。原本码头就是人烟稠密的地方，捕鱼的小船鳞次栉比, 风尘仆仆的客商满街都是, 还有供客商歇脚的小型旅店, 每到夜晚，那里总会亮起暧昧的红灯。 但今日的热闹却又不同往日。只见海边围着一大群人，个个俯着身子, 伸长了脖子往前看。若不是有一排栓船的墩子拦着，只怕这几百号人全都会扑通扑通掉水里。 几个官府衙役在敲锣维持秩序, 徒劳地喝令群众散开散开。 林玉婵寻个台阶，略略向远方一瞟, 定住了眼神。 只见辽阔的珠江江面上, 神气活现地停着一串军舰！ 是非常现代的那种军舰。有大烟囱, 有火炮，铁皮反着阳光, 左右泊着护卫舰。 珠江江面宽阔，但被这几艘军舰占满，水路也显得狭窄起来。对比之下, 近处的中式小帆船、小舢板，完全被抛在了时代之外。 围观者窃窃私语：“洋人的舰队，去帮皇上剿长毛匪的！三天就能开到南京！” 有人道：“洋人那么好心，帮咱们大清打仗？” 又有人啐道：“洋鬼子唯利是图，只要给银子，什么不肯做！皱什么眉头，咱们大清国库充盈，又不缺银子！” 一艘精光锃亮的登陆艇缓缓驶近。那艇上挂的旗帜有些不伦不类：绿底、黄线对角交叉，中央有黄龙。 围观百姓见小艇冲来，呼啦一下作鸟兽散。 艇上下来几个洋人军官，穿着笔挺制服。维持秩序的官兵赶紧迎上去，簇拥出来一个顶戴大官，恭恭敬敬地寒暄了一番，将那几个洋人军官请进轿子，抬去休整了。 林玉婵也赶紧跟着人群散去。她几乎忘了，太平天国还在南京“作乱”。可她记忆里太平天国是被曾国藩的湘军剿灭的，可没洋人什么事啊。 红姑上午出门卖鱼，林玉婵因而先到了鱼市。在腥味扑鼻的市场里寻了一圈，却没寻到人。有邻铺的支支吾吾告诉她：“红姑有事，回家去了。” 跑腿的不怕辛苦。林玉婵抱着茶罐子，掉头又往红姑的小院去。 隔着半条街，就听到红姑的大嗓门，声音带着慌乱。 “这位老爷跟了我一路，现在也该过瘾了？这是我家，你别进来。” 一个穿制服的洋水手嘻嘻哈哈，走着明显的醉步，把红姑逼到院门口，上手摸她的胸。 几个月的航行素出鸟来，按照每次靠岸的习惯，先上岸寻一日快活。 但这次遇到的姑娘不太配合。红姑还挑着卖鱼的担子，肩膀一转，用扁担把那只毛茸茸的手打掉：“老爷请自重！” 洋水手却趁机扳住她的肩，凑在她脸上亲了一口。 红姑气得满脸通红：“滚开！来人！这里有番鬼闹事！” 洋水手不以为意，用蹩脚的汉语说：“漂亮的姑娘，多少钱一晚？我有银子！” 左邻右舍开了几扇门，探出几个围观的脑袋。 大家表情各异，有厌恶的，有害怕的，却还有几个垂涎守候的。 有个弓腰拄拐的老头摇头唠叨：“世风日下哟……洋人无法无天哟……快走快走，莫要在这里办事！” 唠叨的声音却要多小有多小，更像是自言自语，完全起不到威慑力。 洋人朝那个方向一看，老头吓得面色一白，敏捷无比地闪身回家，把门关得严严实实。 洋水手更加肆无忌惮，架住红姑，从她腰间摸到钥匙，几下开了门，粗壮的胳膊一伸，架住不断怒吼的红姑，把她往院子里塞。 红姑用脚勾门槛，急中生智叫道：“我、我已经叫人了！我有‘虾子饼’，我的‘虾子饼’马上来了！放开我！” 洋水手犹豫了一下：“Husband？” 他原本以为红姑是独身一人，这才肆无忌惮地追逐调戏。要是有丈夫，那还真有点麻烦。 “汪汪！汪汪汪！” 脚后跟忽然传出汪汪几声狗叫。洋水手一扭头，一只眼露凶光的流浪狗正狺狺狂吠。 林玉婵三两步赶到巷子里，喝道：“木兰！咬他！咬他！” 流浪狗是母狗，林玉婵惊讶其战斗力，起名曰木兰。 她远远听着洋水手骚扰红姑，也起过那么几秒钟的犹豫，万一冒然上去干涉，会不会落个破坏外交关系什么的…… 左邻右舍那么多看热闹的，可没一个上去帮手。 但本能反应占了上风。这个时候看热闹她枉为女人。 她怒发冲冠地迎了上去，知道自己没法武力压制，先让木兰打头阵。 果然，洋水手被木兰的凶相唬住了一会儿，脚乱踢，外强中干地使劲“Shoo!Shoo!” 洋人人高马大。太阳在他身前照出影子，那影子能把林玉婵整个包住。 林玉婵抄起地上一块碎砖，吼道：“哪儿来的回哪儿去！我已经叫打手了！马上就来！” 洋人高人一等，官府法律什么的吓不住，只能以暴易暴。 洋人惊讶。这就是“丈夫”？ 红姑趁机拼命挣扎。林玉婵矮小，从洋水手胳膊底下一钻，把她推进院子，自己也挤进去，大力关门。 谁知木兰长相虽恶，但当了几年的丧家之犬，对人类的恐惧深植骨髓。开始还蹭着林玉婵的威风汪汪叫两声，忽然被洋水手踢到了肚子，登时一声哀嚎，夹着尾巴逃走了！ 院门没关上，一柄明晃晃的腰刀忽然插了进来，重新把院门撬开了。 看到刀光，林玉婵心中一凛，无端想起金兰鹤大侠的人头。 她几乎忘了，这是一个法制混乱的社会。洋人有法外治权，杀个把华人，应该不会判刑？ 周围的嘈杂忽然都好似听不见，第一反应就是掉头，缩在了晾鱼架子下面。 洋水手扬长而入，踢合了门，用刀柄戳红姑肚子。 他并没没打算闹出人命，因此没上刀刃；但他已经从刚开始的找乐心态，演变成了恼羞成怒的报复。这两下虽不致命，但力道非同寻常，红姑痛叫一声，捂着肩膀动不了，拼命掩住前襟的衣服。 洋水手猫捉老鼠似的撕她衣服，碧莹莹的眼里闪着贪婪的光。 “我是，你们皇帝请来的贵宾。你应该，感到荣幸！” “先脱你的鞋看看。我听说中国女人的脚……” 林玉婵从一堆臭鱼烂虾里冲出来，轮着个扁担，照着洋水手的后背就打。 “丢你老母！要撒野回你们国家去撒！这里还不是殖民地呢！” 她豁出去了，反正她又不是自己愿意穿来这个世界的，苟个屁，早死早超生！ 洋水手没料到这小女孩居然敢反抗，一个不留神，被夹头夹脑打了好几下。 “该死！”他没想到这两个女人如此难缠，气急败坏道：“下一个，就是你！” 林玉婵眼前一暗。一只套着油靴的大脚朝她当头踹来。 这一脚的力道能把流浪狗木兰踹得满街哀嚎，林玉婵灵活地躲过了第一脚，没躲过第二脚。 她滚落地面，闭上眼睛，准备迎接“社会的毒打”。 那脚没有踹上她的肚子。林玉婵半边脸贴地，看到一只手拾起了那根扁担，顺势一拨。扁担尽头敲在了那只脚的胫骨上。 洋水手嗷嗷一叫，摔了一跤，但迅速爬起来，反身去拿红姑双手。 苏敏官脱下凉帽，擦了擦额间的汗，看到林玉婵和她手里紧攥的板砖，神色复杂。 接着他看到一眼红姑，颇为抱歉地朝她点点头。 “有人告诉我，说你遇上洋人兵了。我先去鱼市找你，你不在……” 红姑躺在地上拼命用脚踹那洋人，声音急得冒烟：“我为了甩掉他我先走了啊！小少爷，别干看着！帮我揍人！” 苏敏官这才确认了状况，重新拾起扁担，突然蓄力，朝那洋水手劈头一抡。 洋水手只能放开红姑，抄起个水桶反手一挡。 咔嚓！那扁担年久失修，竟而碎了。碎屑飘一地。 林玉婵一骨碌爬起来，乐观地叫道：“小白……敏官少爷，咱们三人一狗，能把他赶出去！” 木兰已经审时度势地跑了回来，跟在苏敏官脚边咆哮。 苏敏官抖掉手中碎屑，一边躲过两只拳头，一边寻家伙，百忙之中皱眉问她：“你来干什么？” 洋水手见来了个男人，也有点怯场。毕竟只是临时起意来找乐的。 但要他就此灰溜溜告退，又不甘心。什么时候轮到中国人教训他们了？ 正僵持时，忽然门口人声嘈杂，有人咣的一脚，踢开了门。 六七个同样装束的洋水手冲了进来！ “就是这里，有中国人在闹事！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 102 章 ……　　德丰行主营茶叶生意。大部分时间是做中间人, 给洋商牵线搭桥，收购内地的茶叶。 近日又来一批订单。他让人从福建收了一批毛茶，自己亲自监督过秤。 他坐在和齐府后身的一间分铺里，满院都是茶叶香气。地上立着几副铜杆, 杆上悬着大秤。五六个力夫正在给那些竹筐一个个的过秤。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手, 目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农, 头一次和大商行做生意, 紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛，蓬头垢面, 耳后全是黑泥，头发常年不洗, 辫子梢硬得翘了起来, 散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边, 随手从竹筐里捞了几把茶叶，丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对, 少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋，“这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题, 点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤，王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色, 他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年, 就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后, 王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重, 得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶, 每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……” 王全根本没听。他的世界观里，从来没有“女人做生意”这个选项。 他突然起了个念头，伸手推了推眼镜，镜片后面的一双眼睛变回了笑模样。 “哎，后生仔，”他唤那茶农，“你还没娶亲？” 茶农讷讷点头。 “我这里有个妹仔，当初三十两银子买来的，如今要嫁人。我看你老实，不如给你——五十两银子，外加一个能生养的女仔，这下你可满意了？这是最后一次讲价，再纠缠你连五十两也拿不到！” 茶农错愕：“这……真的？” “还能骗你？身契都在我这里呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圆房！” 林玉婵愣了一会儿才明白过来，登时气得脸色发青。 “哎，掌柜的，你不能……” 然而那茶农小伙子盘算一阵，眼珠子渐渐亮了。大商行压价欺负人，他胳膊拧不过大腿，没法跟他们评理；但那掌柜的总算良心发现，提出拿妹仔折茶钱——在他们乡下，娶一个大户人家出来的懂规矩的妹仔，彩礼都得十几两、几十两银子呢！ 他原本也是想卖了今年的茶，回家说个媳妇的，横竖得花钱。 人的思维有局限。譬如讨价还价，原本够不上心理价位，突然说有个“赠品”，立刻反而觉得自己占了便宜。 他立马换了副主人面孔，腰杆子挺直了，大胆看了看妹仔的样貌，心中暗喜。 然而还是要还价：“脚太大，不值钱！掌柜的您不能欺负老实人，您得给我加十两！” 王全：“五十五！” 茶农喜笑颜开，麻利签了结算单。躬身就拜：“谢谢掌柜的！” 林玉婵一跳三尺远，“别碰我！” 她气得牙痒痒。她看这小哥可怜，刚刚冒着风险为他两肋插刀；谁知他不但不跟她同仇敌忾，还要买她，让她下崽！ 对王全来说，这个大活人是一笔失败的投资，养着白花钱，他巴不得赶紧出手解套。 对茶农来说，这是再寻常不过的“以物易物”。他没收到足够的现银，他还委屈呢。 林玉婵觉得自己面前处处是大坑，瞟一眼茶农，急中生智地说：“我……我体弱多病不会干活买了没用！我信洋教念洋经，每天要拜五次上帝……” “能下崽就行，”茶农突然没了刚才那副可怜巴拉的神色，两只眼睛闪着恶狠狠的光，“其余的揍几顿就都好了。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 103 章 ……　　林广福原本也有个吃穿不愁的家, 可惜染上烟瘾之后，积蓄就一扫而空。开始还能每天去烟馆快活，后来烟馆去不起, 只能在家抽。烟土也渐渐买不起高档的孟加拉“公班土”, 只买得起带杂质的国产土烟, 吸出一身病。 为了这呛人的一口土烟, 先是把老婆典了, 然后又“送”了几个女儿。儿子自然是要养着的, 可也没那么上心，时常是孩子饿哭了才起来找点吃的。 最近几天连吃食都没有了。林广福跑着跑着，就觉腿软。但他依旧不知疲倦地追。 他后悔啊，这些年光顾着抽烟, 几个女儿随便散养, 尤其是八妹，到了扎脚的年纪他也没工夫管，生生把她拖成了一个大脚妹——遭人耻笑、嫁不出去倒是其次，可恨她现在跑得飞快，真是报应！ 他看到八妹手里有银子。至少二两。他不管这钱是怎么来的, 反正他看见了, 就应该是他的。有了这些钱，他可以不用躺在家里，而是去烟馆享受，而且可以吸最纯的公班土！ 抱着这个信念，他反倒越跑越快，一边急中生智地骂着“不孝”、“忤逆”之类的话。周围人见是老豆教训细女，没人出来管，有的还帮忙拦着林玉婵, 骂道：“一个女仔，抛头露面跑什么跑，好丢人的！” 林玉婵没头苍蝇似的乱奔，有点后悔方才的正义选择了。教堂的神学院还招人吗？ 但她早不认得教堂在哪了。眼前忽然出现一条石板大路，抬头一扇大门，两端立有巨鼓，中央几个威严大字：广州府。 一排灰头土脸的犯人正在被推搡着往外走。一群无所事事的百姓跟在后面围观。 林玉婵钻进人堆，七蹿八蹿挤进了大鼓后面的杂物堆。府衙门口乱哄哄的，一时没人注意她。 林广福倒是一直盯着她，踉跄着跟上，被一个衙役推了个跟头：“做咩啊？府衙重地，撒什么野？” 又瞟了一眼门边的大鼓，冷笑道：“要击鼓鸣冤啊？” 林广福蹬着凹陷的双眼，不甘心地摇头。那巨鼓上灰尘板结，广州人都知道是摆设。上次有个疯子乱敲，惊动了官老爷，板子打折了腿。 林广福干脆在街对面的帽子铺前一屁股坐下，咬牙骂道：“贱货，我看你还能藏一辈子！” * 林玉婵很有耐心，握紧了银子，隔着一条街，跟自己“亲爹”耗。 府衙里押出来的几个犯人已经戴上枷，各就各位，准备示众。 和林玉婵在“晚清老照片”里看到的如出一辙，他们大多蓬头垢面，脖子上套着一层笨重的木枷，手脚间串着铁链。两个看守的衙役挥着皮鞭，看谁姿态不正就抽两下子。 一个嘴里叼着烟卷的衙役头子歪在一团麻绳上，握着皮鞭的把手，面对一群好奇的百姓，高声念出每个人的罪行。 “……李阿三，佛山人，偷盗财物折钱八百文，着戴枷示众三日……吴玉良，湛江人，无故擅离本乡，示众后充军……石安生，新安人，犯走私罪……” 人人愁眉苦脸，有气无力地叫着“冤枉”、“饶命”。 围观百姓欢声笑语，指指点点。 在木枷上那一排垂头丧气的脑袋中间，林玉婵忽然看到一个脸熟的面孔。 他不似其他人那么蓬头垢面，只是容颜憔悴，眼神却还豁亮。他用力扶着木枷边缘，手背上有几道碎石划出的口子，已经结痂了。 “苏敏官，”衙役朝他吐了口烟叶，拖长了声音念道，“天地会叛匪，示众三日之后便即解送进京——杀头！” 百姓们“哗”的一下，低声跟读：“杀头！” 林玉婵难以置信，耳边轻轻地“嗡”了一声，脑海里闪过一排画面：乱石坑里的灰土，教堂前的施粥牧师，“匪首金兰鹤”的那颗血淋淋人头…… 助人为乐给她收尸的这位小兄弟，看着眉清目秀人畜无害，也是“叛匪”？ 他叫苏敏官。 这堂堂大清国，“含匪率”也太高了！ 苏敏官用力从铁链的缝隙里伸出手，朝那衙役挥来挥去，义正辞严地说：“我不知道这些兄弟犯了什么事，但小人我真是冤枉，我不过是帮人收了个尸，就让你们糊里糊涂地捉了来，吃了三天的馊饭。上京鸣冤那是肯定的，皇上那么英明，必定能看出我苏某乃无辜牵连的良民，定然会为我鸣冤昭雪——干脆我现在就鸣冤，诶，有没有好心人帮我敲一下那个鼓……” 虽说是鸣冤，但他也不像旁边几人那么丧气，也没有弓腰磕头，只是据理力争，给自己辩护。 他一边说，一边无意间往鸣冤鼓一瞟，忽然一怔。 鼓后面露出一片小小衣角。小姑娘身量细，不特意往那个方向看不会发现。 倒是没认出她。林玉婵“死而复生”，虽说依旧满脸病容，至少跟当时的死人样大相径庭。 他只是奇怪。鸣冤鼓后头怎么还藏人呢？ 林玉婵正愣愣地看着他诉冤，突然两人目光对上，她立时一身冷汗，耳朵尖发热。 这要是被人发现她就完蛋了。慌忙把食指竖在嘴边，朝他轻轻摆手。 苏敏官也反应得快，事不关己地收回目光，看向人群里一个貌似德高望重的老头，口中继续滔滔不绝：“……这位老先生给评评理，放了我大家皆大欢喜，知府老爷也省得麻烦，是不是……” 林玉婵轻轻出口气，抹掉一把汗。 其他犯人们终日缺水少食，体力都是能省则省，就连“冤枉”喊得也颇为敷衍。只有苏敏官这么一个话多的，衙役们在街上呆久了也无聊，当即不客气地怼了回去。 “烂仔，你继续编！五仙门外乱葬岗里埋的都是砍头的叛党，你要真是良民，没事往那里去做甚？大家说说看，这个苏敏官给叛党收尸，即为叛党同伙，没错？” 围观众人哄笑：“长班说得对。” 苏敏官气馁了些，朗声道：“我不是给叛党收尸，我是偶然路过，看到那里有个病死的细路女，古人云兔死狐悲物伤其类，我也许久没做善事了，就鬼迷心窍，想把她弄到义冢去。没想到细路女半途活了，吓死个人……” 衙役更笑成一团：“叛党就不能有女的了？你跟女叛党来往就无罪了？——你说她不是叛党，那她人在何处，你倒是找来对质啊。” 苏敏官怔了一怔，道：“让我放在南关增沙街的礼拜堂了，不知道如今在哪。” 衙役脸色转阴，拖长了声音道：“你明知洋大人有法外治权，就算长毛匪藏在里头，咱们都不能进去搜。哼，你拿洋人当挡箭牌，其心可诛啊。” 围观人众纷纷道：“这人满口胡言，眼见是叛党无疑了，老爷们不必跟他枉费口舌。” 众人群情激愤，都觉得这个苏敏官的狡辩漏洞太多，简直侮辱自己的智力。 林玉婵被挡在厚厚一层看客后面，目光穿过一束束粗细不均的辫子，打量那个倒霉的苏敏官。 尽管容颜憔悴，头顶的乱毛炸上天，但他却依旧淡定从容，在身边一众黑粗悍匪的衬托下更是显得五官精致，不似庸人。 衙役们当然不喜欢这态度，嬉笑着互相点评：“这后生仔皮相不错，真到了京城，说不定被哪个娘娘看上，收到宫里去伺候也说不定。不过那样也免不掉咔嚓一刀，哈哈哈……” 围观众人哄笑。有个父亲指着他来教训儿子：“你看，这还是体面人家的后生仔，不学好就是这下场……” 百姓群中有个驼背老儒，拖长了声音教化众人：“其实这些人犯哪，若真是守法乡民，来个亲戚朋友作保，交几两银子保费，早就领返屋企嗮。只剩下这几个孤魂野鬼，连个保人都没有，只能从严从重处理，这是官府办事的规矩……” 老儒摸着胡子，忽然转向苏敏官，许是不忍他年纪轻轻的前途尽毁，语重心长地问：“后生仔，你可有爹娘兄姐，让他们来跟官老爷好好说说，证实了你的清白，不就行了？” 苏敏官枕在木枷上，笑道：“多谢关心。我没家人。” 老儒忙道：“那朋友也行啊，人生在世，总会交两个仗义的朋友？你在谁家帮工，你的东家呢？” 苏敏官犹豫片刻，道：“都没有。” 这就是自作孽不可活了。围观群众惋惜地下定论：“原来是个混混，白瞎了这一表人才。” 苏敏官轻轻翻了个白眼，看了看旁边的难兄难弟，歪头靠在了木枷上，不再说话。 * 戴枷示众照例到午时止，群众们看够了热闹，肚子空起来，也就先后散了。 林玉婵余光一瞥，林广福依旧恶狠狠地瞪着自己所在的方向。只不过他的身体左右摇摆，晃得越来越厉害，脸上时而划过古怪的表情，伸手去抓自己咽喉。 林玉婵心中一动：他大约是毒瘾犯了。 果然，又过了一刻钟工夫，林广福开始揪自己辫子，脸色红白不定，牙齿咬得咯咯响，倒在一堆木板上轻轻抽搐，然后又吐，把帽子铺前面的台阶吐得一塌糊涂。 路边行人厌恶地躲着走。 帽子铺老板从一堆瓜皮帽里探出头，扔下几个铜板，斥道：“烟鬼，找个烟馆去啦！莫要坏我生意！” 林广福抓起铜板，顾不得道谢，佝偻着身子，往最近的一个烟馆狂奔。 示众的犯人们也晾够了时间，几个衙役扯着铁链，把他们带回牢里。铁链相击，哐啷哐啷乱响。 林玉婵趁乱从鸣冤鼓下钻了出来。 她攥紧手里的小块银子，茫然地想，现在该干什么呢？ 从林广福手里抢出银子，是全凭本能的做法。可是她亲爹还在世。忤逆离家是重罪，她不管逃到何处都自动成为通缉犯，方才那个“无故擅离本乡”的倒霉犯人就是先例。 只要被官府盘问一句，大清之旅立刻画句号。怀揣巨款只能让她死得更快。 更别提，她是个女仔，生存难度加倍。 不过，来都来了，至少要努力挣扎一下。 * 跟府衙隔一条巷子便是低矮的牢房入口。众衙役先将犯人推进去，然后鱼贯而入，开锁开牢门。 林玉婵鼓起勇气，叫住留在外面的那个衙役。他腰间挂着一串钥匙，应该是个小官。 “……长班老爷。” 那衙役嘴里嚼着一把烟草，回过头来含含糊糊地问：“谁？” 林玉婵忍着烟草怪味，小心地措辞：“长班老爷，方才有人说，这些示众的人犯，可以有人作保，领回家去？” 那衙役随口哼了一声：“怎么了？” 林玉婵立刻说：“小女子来领那个……那个苏敏官。” 街角有个衣不蔽体的乞丐，一条腿没了，姿态扭曲地趴在木板上。行人纷纷避过。 他看到苏敏官，爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财，小的快饿死了……” 苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香，是从德丰行里带出来的。 他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色，冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不，”他回头一笑，“你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 104 章 于是林玉婵被绑架到船上。夜风寒冷, 外面三人轮流掌舵，苏敏官让她歇在舱里，生个火盆, 丢进去几件她的衣服。 船桨搅动水波, 发出单调的哗哗声。 舱里没声音。苏敏官耐心等待，侧耳捕捉着她的动静。 他又后怕。若他稍微懈怠一分，小姑娘睡梦中被人闯进房，她即便有枪，也敌不过三个准备充足的大汉。 然后…… 他想不下去, 他敲敲板壁，推门进去。 “你怎么……” 几件他随手从衣柜抽出来的衣裳，仍旧整整齐齐叠在她脚边。林玉婵依旧胡乱裹着他的风衣, 从上到下松松垮垮，空荡荡的领口里白生生一片, 衣摆下露出一双细小腿。 头发也没挽, 清汤挂水的垂在肩头，像西洋画里的古典仕女像。 这艘船刚刚卸货，舱内有新鲜泥土味。舷窗上挂着竹帘，筛着外面星光，明暗交错, 落在她光滑的肌肤上。 他喉头一滚, 质问：“怎么不穿？” 小姑娘朝他天真眨眼：“你不是要抢占道德制高点么？我正好借题发挥一下, 就这样出去, 显得可怜些。” 他脸色更是一沉，眼神带上火气。 林玉婵有些不明所以，又带着点故意，手放在腰带上, 作势要解，征求他意见：“要不直接穿里面那件？” 她今夜大难不死，头一次开枪打了凶徒，仿佛一下点燃了冒险基因，惊骇过后，整个人莫名兴奋，肾上腺素水平居高不下，特别有兴风作浪的冲动。 苏敏官火冒三丈，低声吼道：“那种衣裳不能让人看见！” 她冷静地提醒：“你见过了。” 苏敏官：“……” 他咬牙问：“又不必负责？” 她点点头，无辜地指指外面，“你拉我冲出去的时候，他们也都见到了啊。” 苏敏官再次：“……” 能不在意这些细节吗？况且他们离多远？他离多远？ 她逗得他够了，低头抿嘴笑，从一堆衣服里挑挑拣拣。 她当然也不敢真任性。苏敏官不能拿她怎么样，船上其他大哥当然也可以装没看见。但她这小睡裙万一让岸上人发现了，她出一千英镑打赌，不出十分钟就会有巡捕快艇横在前头，冲进来扫黄打非。 “都不是居家休息穿的。”她一边挑一边摇头，“你应该从右边那堆里拿。” 苏敏官黑着脸，冷冷道：“来不及回去了。随便选一件。” 她只得拿了条阔腿棉裤，脱掉鞋，规规矩矩往腿上套。裤腰从下向上拉，她的手藏在风衣下摆里鼓捣。 苏敏官蓦然发现，自己居然心安理得的在旁观。她也没让他回避。 他微微侧过身。 不过在林玉婵看来，只是是长衣下添一条裤子，又不露点，有啥可矫情的。 她一面系裤腰带，一面征求他意见：“上衣真没有可穿的。就这样行吗？你缺件衣裳，不会太冷？” 他虚看着晃动的竹帘，想像着她衣摆底下那双柔软的手，也许正将小睡裙的下摆塞进裤腰，用力捋平，蕾丝的裙边裹着她的腿，总有些不听话的褶皱，她只好任它们留在裤管里；又或者，她将小裙摆留在裤子外面，把那裤带贴身系紧，粗糙的棉布绳勒着她平平的小肚子，一束活结落在肚脐下，压出一个小坑。 他几次试图转移注意力，但都徒劳。满脑子只想：她是该把裙摆塞进去呢，还是留在外面？ 天空中明月皎洁。他脑海中时时跑进那个穿小白裙的女孩身影，和月光一个颜色。 他突然不明显地一笑，喃喃自语：“露娜。” 他的小月亮。 广东临海人家，不论贫富，都会备几个木桶木盆。台风来时，怪雨呼啸，天仿佛漏个口子，雨水破门而入。这时就该一家人老小齐上阵，齐心协力泼水出去，避免大水淹坏家什。 然而逆天而行，总有极限。雨水过于肆虐时，不论怎么往外泼，也只能眼睁睁看着家里水位高涨，最后一家人只能放弃努力，将小孩放在桶里漂着玩，权当苦中作乐。 苏敏官觉得自己脑子进了台风暴雨，控不干，只好放弃努力，将那点奇怪的念头放进心灵的木桶里，翻来覆去思索着解闷。 “露娜。” “小白同志，可以回头啦。” 林玉婵笑道。 他不回头，眼望远方，背着身运筹帷幄：“领子再收紧点。” 她照做。 小船转了个弯。苏敏官推门就走，询问两句航向，在外面吹了一头风，忽然清醒起来。 他重新进舱，取出她那装巨款的包裹，递给她。 “对了，方才花钱消灾，英镑银元，来不及换算，约莫花出去六七十元。给了周姨二十块。”他记得一清二楚，“这是我欠你的。以后还。” 林玉婵“哎呀”一声，赶紧扑过去。 “差点忘了！” 他轻轻哼一声。这么大笔钱都能忘，还做生意呢。 这钱也不能随身拿，暂时锁在船舱柜子里，让她拿着沉甸甸的钥匙。 “一会你留在船上，”苏敏官低声吩咐，“我唤你时，再出去。外面冷。” 林玉婵倚着板壁，慢慢给自己编发辫，问：“还有多久？” 他一怔，看着她那在乌发上游动的双手，实说：“才走半程。” 随后才心烦意乱地意识到，那他这么着急进来干什么？ 林玉婵忽然笑道：“去年此时，你在西洋轮船里偷吃蛋挞。” 他“嗯”一声，也跟着她，没头没尾说：“然后被楚南云拿刀勒着脖子。” 小姑娘更促狭，轻声追问旧事：“几天没洗澡呀？” 苏敏官腾的脸红，回敬：“反正你抱我的时候没嫌臭。” 两人相视一笑。 这兵荒马乱的，不知不觉，居然已过去一年了。 还有半个时辰，天地会东南沿海仅存人马，即将召开十年以来的第一次多省代表大会。与会大佬之一却天马行空，心中塞满光怪陆离的旧事。 他知道这样下去不行。这么不上不下的，管不住情绪，待会必定误事。 苏敏官突然叫：“阿妹。” 她扭头，“嗯？” 话音未落，被他粗暴地拉进怀里，编了一半的辫子哗的散开，粗重灼热的呼吸落在她耳边。 “唔……” 他轻轻抚她细瘦的腰，拇指透过两层衣料，感受那直溜溜的脊背，让他搂太紧，被迫仰弯，骨节一道道收拢，形成一个平滑的弧度。 她发间带皂香，天然的清新味道。前半夜惊魂，清香里混了细细的少女的汗味，干干净净，一点不惹人厌，反而生出一种蓬勃的、带生命力的体香，好像黑夜里浮动的几瓣木棉花，淡淡的一缕细腻，就能让人想到满树火红。 他悄悄用嘴唇触着那发丝，细碎地嗅着那香气，鼻尖偶尔划过她耳廓。开始还冰凉，随后慢慢热起来，转了个角度，露出清秀的下巴尖。她不安地扭着小脑袋。 玲珑的嘴唇细细的眉，若非今晚那柄小□□，差一点就再也见不到。 当初答应教她，一半为了还价，一半也只是为了给艰难的生活添点趣。没指望她认真学。 可是她真的开了火。按他教的方法，冷血地一击而发。 “阿妹，”他混沌般低语，“你不要那么快长大啊……” 她终于不再说什么煞风景的“不要你负责”，只安安静静在他怀里靠着，间或轻轻推他一下，推出胸前半寸空间，偷一口呼吸，然后马上被他用力贴紧。 墙角的火盆哔哔啵啵的响。夜风唱着荒腔走板的调子，夜风摇动船舱外的铃。岸上农家大灶里的隐约烟火气，淡淡的熏在小船的航路上。 忽然，不知哪家公鸡起夜乱鸣，带得岸边村落一片半夜鸡叫，此起彼伏，喊破半条江面。 怀里的小姑娘扑哧一笑。 苏敏官终于放开她，咬着嘴唇，不敢想象自己现在脸色。 那股不上不下的浊气终于散去了。他的理智也终于重新附体，一切荒唐的想象尘埃落定，他又变回那个孑然一身的孤鸿野鹤。 纵然人家姑娘早就表示了不介意，看似他很占便宜，可他毕竟还是良心未泯，一次两次他沾沾自喜，三次四次他乐在其中，再五再六……觉得自己真混蛋。 “林姑娘，对不起。”他声音嘶哑，“我不能……” “古人”又开始瞎纠结。林玉婵很善解人意地说：“没什么。我也需要压个惊。” 他马上说：“不是为了这个……” 林玉婵有些惊讶，抬头看他。他眼中影影绰绰的，闪着些不明的情绪，不是白天那种划清界限的刻意的冷淡，反而有一种淡淡的少年悲凉。 她试探说：“是为了今天那几个瘪三？实话说，在上海滩做生意的，哪个没经历过几次麻烦事，不然我学枪做什么。况且我也没伤……” 他走远一步，倚着另一边板壁和她对望，依旧固执地说：“不是今日。是过去，我……我一直做得很错。” 林玉婵追过去，关切地抹掉他额间的汗。 “你……”她心中起了些荒谬的猜测，半开玩笑道，“你没有修什么清规戒律？跟女孩子离太近就破功什么的？” 苏敏官哑然失笑，躲开她手。 “异想天开。乱猜。” 不过……有那么一丁点接近了。 他温和地摸摸她后脑勺，“以后再和你解释。” 林玉婵轻声说：“还有半程路，现在就可以说呀。” 小姑娘不依不饶，清澈的眼神跟他坦然对望，不是那种窥伺欲作祟的急切神色，只是想跟他共同分担些看不见的重量。 苏敏官有点不敢看她眼睛，目光在她小巧的鼻尖和嘴唇上下勾勒，良久，微笑。 “别人都在外面摇船，我总不能赖在里面偷懒。”他从舱里找出另一件风衣，裹紧，推门而出，回头告诉她，“你趁这工夫休息一下，睡一觉都行。” 林玉婵点点头，目送他离开。 她还未成年呢，有的是时间等。 待他要跨出舱门的时候，又忽然叫：“小白。” 他扶着板壁，停下半步。 “烦闷的时候可以找我抱抱，，没有后果，也不必有什么意图，就当……就当是疗愈。很管用的。” 苏敏官背对她，看不清表情，似乎轻轻笑了一下。 “真的吗？”他语调里带了刻意的疏远，似乎对这个提议并不感兴趣，“好像你跟很多人试过了似的。” “不多，就两个。一个是你，还有一个……” 他忍不住转身。眉清目秀的小姑娘朝他坦率一笑，伸出两只细伶伶的手臂，交叉环住胸脯，双手落在自己的背后的肩胛骨上。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 105 章 …… “依家两广唔得待了, 广西清算太平军，广东大杀会党，谁留下都得掉头壳, 敏官也系不得已……” 水波荡漾，林玉婵盖着自己那几件衣衫, 迷迷糊糊，听到有人讲广味官话。 她一骨碌爬起来。船上已无人, 只剩她一个。月影移动, 到了一夜最深沉的时刻。 岸上有人在说话, 而且那声音有点耳熟…… ——“姑娘, 入会不久？以前没见过你。” 她回忆片刻，讶异：“诚叔？” 何伟诚, 广东会党残余的骨干之一，被苏敏官从广州猪仔馆救出来, 而且还曾经是个禅位对象，海幢寺一战后顺利逃脱，苏敏官曾去信让他来上海避难。 在苏敏官出远门之前, 还曾嘱托林玉婵, 若有广东老乡来投奔, 麻烦她招呼一下。 但不知为何，老乡一直没能来敲义兴的门。 她都快忘记他长什么样了。 林玉婵轻手轻脚, 趴在舷窗口往外看。 果然是何伟诚。一只右手有点怪异地耷拉在身边, 想必是去年受伤的后果。他身边还有几个似曾相识的面孔, 都是当初猪仔馆里逃出的幸存者。 小船泊在一条细细的浜子里，周围生着高高的野枫树，远处有村落，几点零星灯光。 船头挂着小灯, 照亮地上杂驳的红黄枫叶。十余人踩在那枫叶上，围拢一个半圆。 正中坐着一个老人，穿一身旧长衫，咬着个长长烟斗，枯瘦得仿佛和周围树干融为一体。其余人大多站立，朝着村庄的方向。 苏敏官垂着手，单独一人，立在大多数人对面。 他带来的石鹏等人，立得远些，在他身后。 就连何伟诚，他们，也站在苏敏官对面。显然，已经选择和江浙分舵站队。 林玉婵一下子来气了。这尼玛三堂会审啊！ 就因为他没积极反清复明？ 楚南云也消极怠工啊！怎么不审他？ 随后，她忽然发现，枫叶堆旁边还有个跪着的人。他低垂着头，似乎已俯伏到地面。身体扭曲，不住微微颤抖。 枫树干上挂着小灯，被风斜斜一吹，照亮他脸上狰狞三条眉毛。 “我……”楚南云脸色灰败，艰难地说，“我还有一百多人马，都……都可以归顺……只求让我……” 居中老者吐了个烟圈，轻缓开口。 “本以为你重伤得愈，已然改邪归正，没想到依然恶念不死，借聚义之机，偷袭我会中兄弟。若非敏官机警，今日已入你彀中——你有这点小聪明用在哪里不好，唉……”老者微微一笑，长胡子颤动，“我看也不必重收你入门了，敏官的追杀令依然有效？是多少钱来着？” 苏敏官故作愁容：“昨天刚把赏金提到五十银元。” “好。我正缺钱买烟抽。” 老者话音刚落，他身边一人手起刀落，楚南云的身躯轰然倒地。 洪门的巨网扎根华南各地，看似已腐朽落了灰，埋没在老旧的杂草灌木之下。可一旦有人将它牵出一条线，将它拖入那新生的世界当中，它同样可以捕捉背叛，捕捉友谊，捕捉新时代的一束光。 “从此清帮在江浙洪门除名，洪门弟子，禁入清帮，否则下场如此人。”老者说，“敏官，可以么？” 苏敏官微笑：“两广随令。” 林玉婵吓得缩了头，随后慢慢直起身，又惊又喜。 看来自己这咒念挺灵的嘛！ 第二反应是，抽烟老爷爷莫不就是江浙分舵主，看来挺通情达理的。 老者往烟袋里填烟叶，慢慢说：“这事就算揭过了？敏官——别怪我这么叫你，咱们差着辈呢，你世伯也曾称我为叔祖——你也别怪我收留楚南云。租界里我们进不去，也无缘与你交谈，不敢妄下定论。” 林玉婵觉得这话有点甩锅苏敏官的意思，怪他夺取义兴之后，没有及时和江浙分舵联络，导致失去组织信任，反而让楚南云钻空子。 其实苏敏官也不是没试过，但江浙分舵跟广东分舵一样，眼下人员凋零——小刀会起义死了一大波，剩下的，多半被太平天国的部队拐走了。最后余下的极少数残余分子，深深蛰伏，以避抓捕，基本变回了普通百姓。 除非像今日这样主动现身，否则何处寻去。 但苏敏官只是笑笑，说：“无妨。时运艰难，哪能事事周到。李先生，请继续。” 李先生磕着烟斗嘴，点点头。 “第二议题。义兴……德兴郡想要请教，金兰鹤接管上海义兴，是奉谁的命，还是……你自己的独立行动？” 老者慢慢说完，他身边一个下属沉不住气，继续质问：“看你把那船行做得风生水起，不知有何高人指点呢？” 林玉婵扒着窗户竹帘，心里跟着冷冷一笑。 兄dei，智商了限制你的想象力。 有人和她英雄所见略同。何伟诚尽管站在李先生身边，然而还是带着自豪说：“这个不用疑。敏官老豆是广州十三行巨富，他从小吃银子长大的。管个商铺，小意思啦。” 然而苏敏官也只是不卑不亢，道：“义兴底子好，祖师爷护佑，这两年风水又顺，不至于亏本。至于会务……楚南云虽倒行逆施数年，但船行里仍有不少旧日记录，我照猫画虎，边学边做而已。” 李先生淡淡笑了：“我倒没见过第二个‘照猫画虎’能画得这么出色的后生。既如此，上海义兴就暂时拜托广东金兰鹤了。望你有机会，跟其他义兴分号的老板们传授点经验。” 苏敏官依旧淡淡微笑：“不敢。” 林玉婵在船里轻轻跺脚，给他庆功。 李先生年事已高，大概是打算当甩手掌柜了。她想，最好整个江浙都交给苏敏官，过两年太平天国覆灭，局势得有多混乱，他一个耄耋老人怕是忙不过来。 不过李先生显然还没那么激进。他仿佛在和苏敏官较劲比淡定，脸上胡须微微一动，开口继续说： “第三个议题。请问金兰鹤，打算何时卖掉义兴？” 林玉婵捅捅自己耳朵，一口气差点憋回去。 这江浙分舵主的逻辑如此飘忽不定，莫不是有点老糊涂了？ 苏敏官忽然微微侧目，朝她的方向掠去一个锋利的眼神。小船无浪自晃，在水面上轻轻颠簸了一下。 随后他和颜悦色，答道：“暂不打算卖。” 李先生身后几个下属齐齐露出不悦之色。 “义兴并非某个人的私产。”李先生也和颜悦色地说，“它属于洪门产业，是会务的一部分。想必你也知道。” 苏敏官垂眸，嘴角微露冷笑。他又不是刚入会小弟，用得着给他科普这个。 何伟诚忽然道：“天地会自古规矩如此，广东以前不也是？义兴要控制规模，必要时，卖出资产换现银，筹集反清复明之经费——敏官，上海义兴如今账面上有多少银子了？” “暂不够攻占上海的费用，”苏敏官诚实地看着他，一字一字回答，“但就算银子够，我也不会卖。” 其余人脸色更黑了。就连苏敏官身后的义兴人马，此时也有些无地自容之愧色。 李先生微笑：“你年纪小，临阵退缩情有可原……” 苏敏官冷笑，低头解自己长衫衣扣，又解中衣，露半个胸膛。 年轻硬朗的肌肤上，去年被绿营洋枪队击中的枪伤，还留着淡淡褐色。一大片杂乱伤痕令人心悸。 “李先生，”他拢衣，淡淡道，“敢问您二十岁时，可曾冲过官兵的百人阵，中过鹰犬的洋枪子儿吗？” 李先生被噎得老脸一红。臭小子耍无赖，乾隆嘉庆年间，大家都是拼大刀的，哪找洋枪去？ 但“临阵退缩”这个大帽子是扣错了。李先生就当这话没说过，不动声色转移话题：“那，你又有何苦衷？” 林玉婵不由得又是一声冷笑。 方才给苏敏官戴了那么多高帽，让渡那么多权力……原来都是糖衣炮弹，正题在这等着呢。 什么多省代表大会，原来还是看上他的银子。让他辛辛苦苦打工，一朝钱袋满，大家来摘桃。 她忽然起了个毛骨悚然的想法：纵容楚南云对她偷袭未遂，进而让他自取灭亡，难道……也是“糖衣”之一？ 天地会跟朝廷斗争了几百年，所谓开会，绝不是找个小树林来过家家的。 不过……他们也不是为了一己私利。这枫林里站着、坐着的任何一个人，谈话时都极少出现一个“我”字。 林玉婵意识到，苏敏官放任她在船里睡觉，一直没叫她出来，显然是打算把她这“道德制高点”留到最后再放出来。如若开会顺利，那她也不用现身了，就当给昆仲留面子。 从她的角度看，苏敏官还是很厚道的。可惜其他人不领情。 李先生和蔼地说：“敏官，你不要坏了洪门的老规矩。趁今日大伙都在，商量一下。” 苏敏官嘴角微勾，方才的真诚消失七分，换上一副商业应酬笑。 “德兴龙，金兰鹤，两舵平级，按您口中的洪门老规矩，就是谁都不必听谁的。若要叙五房五祖，两广是二哥，江浙是五弟，我的话分量还重些，辈分不算数。” 辈分平白高出三代的德兴龙李先生连声咳嗽，差点气出当场心梗。 苏敏官吃掉前两个糖衣，吐出最后一个炮弹，心安理得微笑：“没事了？欢迎昆仲来义兴吃茶。本月有大闸蟹供应。” 他甫要迈步，何伟诚忽然厉声叫道：“敏官，你还没烧那三柱半香？” 苏敏官蓦然变色，脚步顿在一片金黄色的枫叶上。 作者有话要说：　　洪门结义上香三柱半，有兴趣可以搜一下。 还有个简略的手势，食指弯曲抵住大指，代表半柱香，剩下小指无名指中指伸直，代表三柱整香。在海外的姐妹们碰到那种传统的华人会馆，可以进去试试…… ` ` 感谢在2020-11-01 06:00:00~2020-11-06 12:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：栖迟 1个； 感谢投出地雷的小天使：小十猴赛雷 3个；30732913、jc、不相思、杨柳依依、心寄悠然、緋紅世界有我、风、ooo 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：金字塔下的猫咪 58瓶；48036013 50瓶；33637925 46瓶；御用铲屎官 30瓶；悬崖下的静音姬、緋紅世界有我、西瓜小姐爱吃辣条 20瓶；广成 15瓶；灯光试剂鳄鱼缸、马克和马克杯 11瓶；喳喳、木木禾白、羊臭臭的饲养员、哒哒、想要有猫、暖暖、将至、liliyyyyooo、25262195、临渊 10瓶；郭貔貅、心寄悠然、小苹果 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“这位是……” “白羽扇。”苏敏官沉稳地说，“姓林，广州人，介绍人是我，天父地母都拜过了。” 林玉婵：“……” 天父地母是哪两位神仙？她啥时候拜过？ 还有，他张口就来，刚刚给自己随口封了个咩？ 反正不是什么好名头。估计跟金兰鹤一样，也是个官府重点通缉对象。上任的脑袋说不定她还见过呢。 她想，等出了这个林子，赶紧让他炒自己鱿鱼。 “这位是李先生，”趁众人愣着，苏敏官又放低声，紧急给她培训，“另外七人，叫……算了也来不及记。都至少比咱们大两辈，叫前辈就行了。” 有人反应过来，看到林玉婵身上居然暧昧地披着男人衣裳，冷声说：“赴会还带女人，儿戏！” 林玉婵立刻接话，小声说：“没办法，家都被楚老板的人砸了，也无处可去呀。” 她话音轻轻软软的，没刻意装可怜，但在一众大老爷们中，这纤细的声音很是拔尖，一下子拉低了枫林里的阳刚指数。 所有人都是微微一惊，有人看着已被盖住的楚南云尸首。 苏敏官朝她看了一眼，眼底藏了细微的笑意。 小姑娘还挺会发挥，看来这一觉没白睡。 而其他人脸色则没那么好看了。纵容楚南云出手报复，原意是给苏敏官一个考验，若他能处理好，考验就变成大礼包——没想到姓楚的不按规矩办事，没往义兴去，却先拿妇孺开刀！ 可这也不能怪他们。谁知道金兰鹤身边还有个关系密切的小女孩呀！ 还不跟他住一块！ 天地会秉承锄强扶弱之纲。不管这宗旨现在还能实施多少，毕竟是政治正确。 不管这小姑娘跟苏敏官什么关系，总之……昨晚发生的不是什么光彩的事。 一时间林中尴尬无限。 苏敏官朝身后下属使个眼色，石鹏他们憋了好久，此时如开闸放水，几条舌头齐飞，抢着把前半夜发生在博雅虹口的案子说了。 “……三个人，带刀带枪，明摆着要把那院子一网打尽……” “……幸亏敏官知道姓楚的什么货色……” “……也幸亏林姑娘临危不惧，先干掉一个，否则……否则我们赶到时，怕是见不到她了！” “……还白花出去许多钱，免得巡捕起疑……” 其实林玉婵只是打伤了一个人的腿。但石鹏他们只听到枪响，未见备细。苏敏官也有意没跟他们细说。 其余人的表情顿时五光十色。这样一个弱不禁风的姑娘，会用枪，会伤人？ 这些小辈还真有点意思。 李先生终于正眼看她，淡淡道：“嗯，还是女中丈夫。你受惊了。” 林玉婵被这虚名砸得有点想笑，低下头，掩饰自己的脸色。 道德制高点抢占成功，给自己挣来一个被正眼看的资格。 “但你方才所说什么，清廷居然可以反思进步，那是妇人之见，小儿之语，若放在当年，这等涨敌人志气之言论是要重罚的。敏官，你日后还是要多教教她做人做事的道理。” 李先生大概是看她年纪幼小，误入歧途不深，破天荒地说了参会以来最长的一段话，给她上课：“朝廷说的光鲜话还少么？靠那反复无常的富贵诱饵，诱杀分裂了我们多少兄弟？这些你们年纪小，但也得知道。如果清廷真讲道理，就该退去关外，将这大好河山还给我们汉家。咱们为此斗争几百年，以后还会一直斗争下去。小姑娘，你得闲也劝一劝敏官，年轻人有新想法，情有可原，但不能忘记我们的初心……” “洋务运动。”林玉婵蓦地打断这三纸无驴的唠唠叨叨，清明的眼神在整个会场扫了一圈，“诸位有人听过这个名号么？” 这四个字太陌生，众人一时竟忘记追究她打断前辈讲话的无礼行为，纷纷茫然摇头。 连苏敏官也轻声问：“这是什么？” 意料之中。因为这四个字是历史书里总结出来的。当前大约还没人这么叫。 “口号是‘师夷长技以制夷’，从上到下，在全中国进行工业化和近……嗯、现代化的运动。”林玉婵翻着心里的历史书，从容划重点，“被列强揍得毫无还手之力，按头签了一串强盗条约，太后、皇帝、再守旧的大臣也开始痛定思痛，提出改革设想，以期富国强兵。设总理衙门、开同文馆、开矿办厂，购买新式军舰——尽管这事搁浅了，但他们定会做第二次努力——在未来数十年内，在海关关税和民间税款的巨额支持下，不论是军事还是民用工业，清廷都会开始快速进步……” 她有意放慢语速，选择那些已经传入中国，然而尚未普及的新词汇，一口气列了十几样朝廷新政，最后放轻声音，总结道： “……而反清民间武装，譬如洪门天地会，和它的差距，只会越来越大。” “当然，这些所谓‘师夷长技’，能不能有效‘制夷’尚待定论，但‘制百姓’绰绰有余。小囡想向李先生请教，要卖多少艘义兴木沙船，才能抵一艘外国军舰、一只洋炮军团、或是一座制造炮弹的新式军械厂呢？” 她说完，耐心等待，迎接着意料之中的死寂。 半分钟后，是意料之中的狂风暴雨。 “小神婆又胡说八道了！朝廷要是那么能耐，能被洋鬼子按地上打？” “不可能！就算皇帝有这份心，那钱还不是都被狗官贪了！” “大清想‘制夷’，洋人能答应？还卖他们军舰？真是笑话！” “你这是哪里听的谣言？哎，敏官，这姑娘什么来历，不会是官府卧底？” 林玉婵心里沧桑点烟，朝苏敏官无奈微笑。 她也不是第一次剧透历史了。完全不会像电影里似的，引起什么不可控制的蝴蝶效应——身在此山中的历史参与者们，只会把她的言论当成不知天高地厚的异想天开。 苏敏官其实也不例外。他没有上帝视角，只是比别人多了点开放接纳的心态罢了。 如果让这些反清革命者，提出关于大清命运如何终结的一百条设想，历史书里的那个看似水到渠成的版本，多半会也名落孙山。 所以她也很坦然，微笑道：“就算是危言耸听又怎样？如果诸位在朝廷中有耳目，这些苗头不难打听出来。洋人办的报纸《北华捷报》上也时而……” 李先生笑道：“我们是没有这些条件。难道你在朝廷中就有耳目？” “我在海关供职过，消息是直接从洋人那里听说的。” 林玉婵脱口说完，看看众人脸色，知道这份工作跟洋行买办一样，不是什么值得炫耀的经历，更像是个人生污点。 于是她马上接了半句：“……敏官派遣的，目的是……嗯，打入敌人内部，知己知彼……” 苏敏官抿着嘴，藏回去一个意外的浅笑，配合着点点头。 小姑娘许是见他在侧，心里没顾虑，今日格外的能收能放，都不用他帮着圆。 啧，这姑娘真是怎么看怎么顺眼。 而在他对侧，众反贼的心情就不那么好了。 “海关居然雇佣中国人”、“海关居然雇佣女人”、“海关居然会收这么年幼的小姑娘”，这三个话题，又让人议论了十分钟。大伙再三盘诘，才不得不承认，她的履历无懈可击。 “洋枪、火炮、机械、船舶……对了，我还见过朝廷要购买的洋人军舰……” 林玉婵继续危言耸听。虽然阿思本舰队已被拍卖了，但她全程参与此事，也经手过一些相关资料，特意记了基本船舶数据。 “譬如那个旗舰，排水量一千二百吨，两门68磅炮，四门18磅炮，航速9节，一千二百马力……” 与会的何伟诚做过漕运，义兴人员也都懂行。她一边说，一边有人将这些名词快速解读，换算成中国人常用的战斗力单位。 李先生的笑容慢慢僵了，枯瘦的手捋着枯黄的胡子。 难以想象。她一个小姑娘编不出这些东西。 再自负的绿林武术家，也知道这完全不是人力所能达到的水平。 有人忽然低声道：“对，听说洋人组了洋枪队，叫什么‘常胜军’，训练中国人用枪用火炮，跟太平军交火。” 有人马上反驳：“我们也会用洋枪。打得还比官兵准呢。” “然而百姓要买支洋枪都得有门路，避人耳目从国外订货。”林玉婵想起自己那柄德林加1858的来历，迅速接话，“而朝廷和洋人勾结，西洋军火要多少有多少。” 这话又是无法反驳。有人清清嗓子，说不出话。 过去，老朽的满清贵族可以对着西洋人发明的玩意儿斥一句“中看不中用”，红衣大炮锈死在仓库里也不拿出来听个响。可如今，他们也拉下老脸，求着洋人施舍那些奇技淫巧了。 朝廷能压榨全国百姓的血汗去换火炮。天地会有什么？ 最后，等大家脸色都难看起来，林玉婵才说：“上海都是洋人租界，城防更比大清地界先进得多。我们讨论过了，敌我力量悬殊太大，比小刀会时期更甚。天地会已经人员凋零，不能做无谓的牺牲，还是继续韬光养晦比较好。” 其实她这话也有点夸张。太平军多次进攻上海，也曾攻占不少远郊土地，租界也算不上固若金汤，有一次徐家汇教堂都被占了。倒是没少什么财物，反而多了些东西——紧挨着十字架圣像旁边，多了个“耶稣之弟”的神位，底下还给放了点水果。 但当前要务是保义兴。不说别的大道理，她的义兴股份不能打水漂。 苏敏官被“三堂会审”的时候，林玉婵也没闲着。她早在船上就想好了：跟苏敏官还能扯扯历史唯物论，而不用担心被他一脚踢飞；跟这些老前辈就算了，他们的观念根深蒂固，对造反的理解和实践大约还停留在乾隆时期。 只能拿新鲜出炉的“洋务运动”稍微敲打一下。 要造反她是一万个支持的，但不能像现在这样似的，全国上下打地鼠，东一榔头西一棒子，全都是某城某县单独造反，朝廷稍微从周围调个兵，就是独力难支…… 单反穷三代，单反毁一生，历史书里各种血的教训。 起码得等到，现代化军器流入民间，等到有铁路，有电报，能全国大串联…… 那时基本上也到辛亥年了，时机正好。 历史的时钟不能强行拨快，否则会出各种各样的毛病。 李先生召来一个下属，轻声询问一些话。 这些老前辈城府都深，林玉婵看他们脸色，猜不出自己这话到底起了多大分量，正咬着下唇，寻思再怎么“危言耸听“一下，忽然手指一热，被苏敏官悄悄握了一下。 他一夜没睡，嘴角带着疲惫的笑意，眼神却犀利如往常，只有跟她对视的那一瞬，才偶然柔和下来。 “白羽扇，是舵中军师。职位已空缺十八年。”他悄声说，“有权利畅所欲言，不受各种忌讳。” 林玉婵愣了好一阵，低声问：“难道其他人没有权利畅所欲言？” 他嘴角现出嘲讽的笑：“祖宗成法嘛。” 林玉婵也无奈一笑，心中默默收回了方才“让他事后炒自己鱿鱼”的念头。 她轻声问：“这样说，管用吗？” 她也是慢慢想明白。苏敏官今日为什么带她来，不就是让她发挥长处，来给这些老顽固洗脑的吗？ 除了死记硬背过一点屠龙之术，她文不成武不就，还能干啥？ 苏敏官用目光拍拍她肩膀，轻笑着低声回：“现在我觉得，我好像确实在利用你。” 林玉婵冷冷瞪他一眼：“把‘我觉得’去掉。” 说利用多不好听。他今晚救她狗命，值得她倾情回报。 被林玉婵炸了个重磅炸弹，此时会议的内容已经变成了“如何在天地会内部也搞个洋务运动”，至于具体内容，夹杂了许多暗语指代的人名地名，林玉婵并不能完全听懂。 忽然有人唤她：“白羽扇，林姑娘，你有建议吗？” 林玉婵瞬间脸红。怎么在天地会内部搞“洋务运动”？ 这她可没学过…… 所谓屠龙之术，就是明明能独步天下，但在大多数时间和地点，都毫无用武之地的“术”。 除了大家都别耍大刀了，改练洋枪，还能怎样？ 只能现上轿现扎耳朵眼儿，慢慢说：“嗯……朝廷要办厂买军械，西洋科技肯定有流入民间的机会……但、但是要等机遇……要有财力……义兴船行肯定要留着，日后前途无限，能给大伙挣不少钱……” 苏敏官及时插话，打断了重磅炸弹的余波。 “诸位，天快亮了。”他微笑，“你们要回江苏还是浙江？义兴可以护航，莫误了扬帆时辰。” 其余人这才惊觉。树林茂密，竟让人忽视了光线明暗的变化。仰头看，层层叠叠的枫叶已显出颜色，嫣红的、橙黄的、明黄的、半绿半红的，一片片清清楚楚。 李先生脸色转阴。 为了打苏敏官一个措手不及，特特选择了临时通知。为此，他拖动老迈身躯，从江苏老家一路赶来，不及歇口气，抢在了四更时分约见。 他觉得这个糊里糊涂接盘金兰鹤的年轻人应该很容易降服，最多半个时辰的事。 可现在……时间都去哪儿了？ 他听了一肚子歪理邪说，晃晃脑袋，耳朵里能掉出一堆洋枪洋炮，堵塞了所谓的“初心”，让他一时记不起，到底是为什么决定今日见面来着？ 苏敏官目光一扫，看到树丛中那个乖乖的小姑娘，正朝他挤眉弄眼。 “白羽扇”进可搅浑水，退可拖时间，实乃居家旅行必备之良伴。过去十八年怎么就没人认识到这个职位的价值？ 他坦然微笑，建议：“义兴的事，要不改日再议？” 江浙代表脸色更差。天地会结构松散、被朝廷追在屁股后面杀，能不能活到明年都是问题，还“改日”？ 下次这些人再聚齐，多半就是在天上打麻将了。 他们枉经历多年的屡败屡战，顶着疾风骤雨，用毕生时光打磨出的那柄利剑，就这样，又一次消磨在纷争和等待中了么？ “义兴资产暂时不必变卖。”李先生忽然开口，让人将他扶离椅子，目光炯炯地看着苏敏官，慢慢说，“不过，我也不能看着它成为某些人炫耀敛财天分的工具。” 李先生一站起来，居然意外的高大，脊背挺得笔直，长衫垂到地面，烟斗垂在腰间，犹如一下年轻了三十岁，举手投足间尽是风流水乡的富饶之态。 “义兴主柜台第三层有夹层，内有小刀会全盛时期，对洪门友好的商铺和势力地图。三年之内，全上海境内，我希望看到天地会重施影响力，将这些失地全部收复。可以么？” 李先生让人搀扶着，颤颤巍巍跨上自己的小船，回头又笑道：“如果你不愿意，那我也没办法，只有腆着脸，将青莲凤、莲章象、锦厢麟那些老兄弟都请过来评评理，请金兰鹤还是告假回乡，去广东会堂先把那三柱半香烧了再说。至于义兴，我这里虽然人少，但派个掌柜，还是颇有几个人选的。” 这不是商量，而是陈述。苏敏官也就没回答，一揖到地，目送李先生的座船离开。 他和手下仔细收拾现场，抹平曾经有人坐立的痕迹，尸首绑石头沉河底，最后跳上小船，解开缆绳，向前瞭望，伸手挡住右侧的灿灿阳光。 - “义兴的柜台里居然有夹层。”苏敏官在舱内丝毫没提方才的会议内容，只是看着林玉婵，半是兴奋，半是不甘，笑道，“我这一年居然都没发现。你说我是不是该去配副眼镜？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 107 章 义兴柜台里不仅有夹层, 还有好几个。 林玉婵盘腿坐在太师椅上，看着苏敏官将伙计们放了半日假，然后自己像个拆迁大队长似的, 把那鞠躬尽瘁的老柜台翻个底朝天，找到夹层，戴上手套, 摸出各种杂物。 真的就是杂物。有散碎铜钱, 有戒指银两, 有脆得一捏就碎的旧手巾…… 在十年前, 这夹层或许经常被打开，让人丢进去一些无关紧要的日常零碎。 此外, 还有几叠厚厚名册，纸张脆弱泛黄。翻开来，都是当年小刀会起义的人员名单：姓名、职业、住址、起义时负责的工作……“ 这些人, 也是当年江浙分舵的主力骨干, 大部分已经掉了脑袋，其余的大概都被通缉, 只能隐姓埋名, 忍气吞声地继续当大清子民。 林玉婵踢来个火盆。苏敏官将那名册在悬在火盆上，犹豫了一下, 却没丢，而是放到了带锁的抽屉里。 此外还有一册保存相对良好的书卷，里面七零八碎，大多是道光咸丰年间的会务记录。附有一张详细地图，标着来日小刀会起义，可以提供帮助的商家和居民住址。 林玉婵仔细一瞧，大惊：“乖乖, 还有不少租界里的国际友人！” “后来朝廷以江海关为代价，换了洋人的支持。洋枪队转而调转枪口，杀会党比官兵杀的还多。”苏敏官一句话浇灭了她的激情，“洋人掌管海关，就是从那时开始。” 林玉婵怔怔点头。 她忍不住想，一个正义的农民起义活动，最终结果却是葬送了中国海关主权，更别提死伤无数。 所以啊，单反穷三代，不能轻易搞。 当然原址的居民大概早已被清算了，或者早就搬家跑路，不可能一户户的敲门叙旧。李先生不会提那么容易的条件。 苏敏官略微估算了一下。目前义兴的“会员”网络，大概是这地图上的十分之一。而且大部分还是继承了楚南云的势力范围，把“受害者”变成“加盟单位”而已。真正靠自己拓展出的势力，还属于其中的小部分。 “全收复也不难，”他将地图折起，也收进带锁的抽屉里，“这种占地盘的事，花时间、花钱而已。” 但他的时限只有三年。所以最后还是落在一个“钱”字上。 林玉婵笑靥如花，别有用心地问他：“要不要折价增发股票呀？” “想都不要想。”他不假思索地说，“这场赌我要是输了，你血本无归。” 她忽然想起什么，问：“你要是赢了呢？他们可没提，彩头是什么。” 苏敏官抬眼看她，眼中现出一个很微妙的、冷血的笑意。 “要是我赢，彩头就由不得他们来提了。” 林玉婵跳下太师椅，故作愤怒地质问：“这什么态度，天下洪门兄弟情呢？” 他笑她大惊小怪：“洪门没有内讧，那还叫洪门吗？” 林玉婵：“……” 她不得不未雨绸缪地问：“若是……若是日后真的有内讧不可收拾，你在此处无从立足，你……怎么办？” “好像我多喜欢当舵主似的，”苏敏官将夹层面板扣回去，敲着钉子，很认真地说：“真到那时，我保证你再也找不到我。” 他敲进最后一根钉子，听不到旁边小姑娘接话，抬头一看，她抱着胳膊撇着嘴，神色复杂，好像在说：“你这人真绝情。” 他笑道：“怎么，你也想跟我……” 这一句话忽然半途而废，没了下半句。他低头，摘手套，改口道：“走，我请吃早茶，给你昨夜压惊。” 苏敏官派人去问了一下，博雅虹口昨夜的案发现场还没完全收拾好，林玉婵的店铺反正没法开张，早回去也没用。 这姑娘精力旺盛，能赚钱决不歇着。也难得让她被动放一天假。 累了一晚上，她更是肚子饿。听到“早茶”，口舌生津。 林玉婵由于常来义兴，在这里暂存了一个小箱子，放了些个人物件。她当即高高兴兴地换了身男式衣靴。 苏敏官看到，她换好衣裳，从客房出来时，手臂上堂而皇之地挂着那件白色小睡裙，胸前的蕾丝花边十分醒目。 他面部肌肉忍不住又是一抽。 他想说什么，随后又自讨没趣地想，我管她一个小姑娘晚上穿什么干嘛？ 又不是穿给别人看的。 应该没别人近看过。 露娜。 林玉婵倒是大大方方说：“这衣裳是西式裁剪，穿着睡觉很舒适。最近沪上流行，有些裁缝那里可以买成衣，省布料，价钱平。” 苏敏官：“……我没问这些。” 还省布料。什么都不穿最省布料。洋人都有毛病。 林玉婵逗他：“我看你一直在瞧，以为你感兴趣呢。” 苏敏官眉毛激红，差点让她给原地气死。让他穿这个睡觉？不如他现在就去衙门自首完事。 林玉婵赶紧说完下半句：“也有男式的睡袍，跟这个不一样……我下次可以顺便帮你买一套……” “我不要！” 他神色一闪，假托检查码头，砰的摔门而去。 他怎么就从坟堆里捡了个小怪胎！ 早就发现她性格清奇，苦于没能及早跟她划清界限。最近她更是愈发肆无忌惮，再这样下去迟早被她给气得头秃，假辫子都不用了，直接出家。 不过话说回来，也是同一个小怪胎，她热血上头，敢一人放掉几百个猪仔；她四两拨千斤，一年内奋斗出几百两银子；她半夜突遇凶徒破门，一边发抖，一边却能从枕头下抽出手`枪，上膛，对准那颗丑恶的脑袋。 哪样不比“穿件吊带睡裙”惊世骇俗。 他掂量再三，觉得她那裙子布料再少点，其实也可以接受。 于是消气，若无其事地回到铺面，带足银两，带她去老城厢人和酒店。 - 去年年夜饭，一桌广东人在此聚过，颇有好评，于是苏敏官后来又光顾过几次。老板已认识他，亲自迎接，笑着招呼进雅间，寒暄问道：“去年那些吃年饭的广东客人，也有不少回头客。苏老板今年不打算再聚聚？” 苏敏官正看菜牌，闻言心中一动，朝旁边林玉婵看过去，见她也眨眨眼，口型说： “占地盘。” 他于是跟那掌柜闲谈两句，说：“那便请您通知一下熟识的客人，我们两广同乡会依旧在此小聚，时间腊月二十一，在大家回乡之前，欢迎他们赏脸。嗯……同乡会做东。” 掌柜听说，喜出望外，这是双赢的事，赶紧答应了，叫来账房，郑重其事地写了个“两广同乡会年末请客”的告示，贴在墙上。 苏敏官帮着抹掉那新鲜告示上的多余胶水，笑一笑，坐下夹菜。 烧钱行动正式开始了。 不过，能用钱摆平的问题，那就不叫真正的问题。 纵然老板吩咐厨子尽心招待，这一顿饭苏敏官吃得心事重重，满心盘算这个三年赌约。 直到旁边小怪胎轻轻戳他：“生煎凉了不好吃哦。” 他微微一笑，看着她一口菜一口包，馋不足的模样，好像生怕他待会不付账似的。 真是饿惨了。 “我在想，江浙分舵还是给我挖了个坑，”身边姑娘的脾性他熟悉，不用多客套，直奔主题，低声解释，“‘对洪门友好’这个标准太模糊，无法验证。总不能遇上一个人就问他反不反清……” 林玉婵这次却不接他茬，专心拣烤麸里的花生粒，侧头笑问他：“白羽扇是军师，按规矩，还必须有问必答么？” 苏敏官一怔，觉得她这话里有怪罪之意，怪他不打招呼就给她封官。 若真按以前那种繁复的秘密仪式，这个名分够她忙活一整天，各种烧香拜牌位，还得拜他作大哥，煞有介事地宣誓跟他同生共死，唯大哥马首是瞻…… 想想就可笑。况且这些繁文缛节他从小也不喜欢。 “现在两广分舵的规矩，就是没有规矩。”他淡淡道，“我不知道白羽扇是谁，我只知道同席的这位姑娘是个可信任的人。我有什么难题，跟别人不敢开口的，可以跟她聊聊。” 盘子里的另一双筷子微微一抖，滞在空中。一粒花生死里逃生，掉回盘子里，弹几下。 林玉婵耳尖微热，为自己的小人之心略感愧意。 苏敏官怼人的时候还是很犀利的，柔声细语，能把人心戳个洞。 不过他对她还是口下留情。轻轻的戳一下，没等她疼，就缩了回去。 然后筷子伸出，帮她一起挑花生，放在她面前的小碗里。 林玉婵接受这个小小的安抚，一粒一粒，飞快地把他拣出的花生夹进嘴里。从侧面看，腮边微鼓，像个小松鼠。 苏敏官忍不住逗她，最后一粒花生忽然转向，提到空中，打破了这个你来我往的默契。想看她夹个空。 谁知小姑娘眼里只有花生，脖颈一扬，啊呜一口衔住。他赶紧缩手，居然有片刻阻力，被她顺便咬了筷子尖。 林玉婵甜甜道：“谢谢。” 她吃花生的时候脑子没闲着，一步一步，在脑海里勾勒出这个三年赌约的本质。 就当是给朋友支招。况且，她还有义兴股份呢。 “‘对洪门友好’这个标准，”她说，“不光是无法实施，而且他们到时也没法检验。毕竟大家都珍惜脑袋，没人敢随便暴露自己的政治立场。况且你并没有答应他们‘扩大影响之后立刻召集这些人扛枪起义’，所以……如果沿用现在的义兴铜钱标，那些‘会员’商铺，应该也能算数？” 等了一会儿，没听见苏敏官答，她继续思忖：“不过义兴标志不好争取，现在的少数‘加盟会员’，都是以前楚南云打下的地盘，或者是跟你有过直接或间接商业往来的。但仅靠做生意的关系网远远不够。运输业就这么大个池子，大家都有固定客户，不好抢别人衣食……” 她细声细气地自语，最后说：“所以问题的关键，在于义兴的专业性太强，不容易出圈。而你此前也一直有意低调……” 苏敏官冷不丁问：“出圈？” “哦，我的意思是，不容易在航运以外打出名气。否则，若是全上海人民，不管三教九流，听到‘义兴’两个字都觉耳熟，都能买你面子，到时候你再推广你的‘会员’，就会很顺利啦。” 这就像奶茶一样。本来是个高度可替代的商品，可一旦夹杂了营销话术、品牌形象，就能做成病毒性的全国连锁，吸引一帮狂热粉丝。 只要能“出圈”。 林玉婵深感自己穿越红利不够用。在二十一世纪只待过短短十八年，死记硬背了一堆屠龙之术，大部分商业知识还是回到大清之后才补的。 如果她是个寿终正寝的女企业家，该多好呀。 她忐忑地看着苏敏官，担心他从她这些分析里揪出什么低级漏洞来，那就出糗了。 不过他依旧惜字如金，并没有发表意见，反而盯着面前那盘生煎，迟迟不下筷子。 她收起思路，好心再提醒：“生煎凉了就不好吃啦。” 苏敏官哀怨地瞥了她一眼。他倒是想吃，筷子伸出去，看着那双被她咬过的筷子头，怎么都没法心安理得的下手。 他觉得这雅间里炭火未免太足，倒有点热，问她：“要不要让小二把炉子拿出去一会？” 她惊讶：“你这是喝了多少？我还冷呢。” 他只好承认是喝多了，解开最外一层棉衣，觉得舒服些。然后见她似乎一点不记得筷子的事，这才心虚地夹了生煎包，送进嘴里。 ……有一种小时候逃课，溜进厨房吃麦芽糖的愉悦感。 他这才轻声说：“义兴做大、做高调，我自忖也有这个能力。但若真那样，不可避免，要和官府打交道。” 林玉婵立刻说：“你的身份还有问题么？” “户籍清白，和广东逆匪只是重名。除非有人抽丝剥茧的细查。”苏敏官摇摇头，笑道，“我只是不喜欢钻营。我老豆对那事很在行，可惜没能也让我喜欢上。” 林玉婵发现，小少爷对自己阿娘多有怀恋，但提到巨富爹的时候，话里话外多有鄙夷。此后的许多人生抉择，除了经商是溶在血液里洗不掉，其余的，都好像故意跟老豆反着干似的。 不过话说回来，从他此前的只言片语里，林玉婵已经清晰地感受到一个妻妾成群、结交权贵、投机钻营的封建大家长形象。很不讨人喜欢。 而且跟苏敏官的父子关系应该比较紧张。 苏老爷身败名裂，死在流放路上，当年的广州城里，应该有许多人拍手称快。 就像庆贺为富不仁的德丰行罚钱惹官司一样。 也幸亏苏老爷的儿子“不肖”，否则林玉婵要痛斥老天无眼，枉自暴殄天物。 人各有志，林玉婵也就不往这个方面再提，转而跟他商量其余途径。 其实一顿饭也商量不出什么，开开脑洞，拓展一下思路而已。 倒是吃了一肚子热烘烘，缓解了一夜的颠沛流离。 - - 饭毕，苏敏官说话算话，结账请客，然后两人在县城里缓行，袖中藏着那本地图，一点点比对，复原小刀会时期那几乎是全民造反的盛况。 其实若没有列强干预，十年前的这支起义队伍，不说能成功割据上海，至少能走得更远些。 无怪江浙会党对此耿耿于怀，跟广东起义惜败的、苏敏官的前辈们一样，急切地想重整旗鼓，再次将那巨石推动，朝着山顶进发。 不觉走出县城，来到外滩。河畔街道突遇堵车，马车牛车轿子塞成一片，颇有两个世纪后的壮观城市塞车景象。 两人惊讶，互相看一眼。 “走韦尔斯桥？”苏敏官建议。 洋人，华人交钱。 林玉婵不想花那十文冤枉钱，况且收过桥费的那个二鬼子嘴脸实在可憎。 她想了想，跟一个街边民妇搭讪：“阿姨，这么热闹做什么？” 那阿姨是本地人，但这种状况也少见，笑道：“拍卖会——听说过伐？洋人拍卖蒸汽轮船，那厢码头上乌央乌央，全是洋商，红头发黄头发棕头发白头发好似开染坊，大家都去看热闹哩！” 林玉婵点点头，谢了阿姨，忽然惊觉，掉头朝苏敏官跑，一边喊：“蒸汽轮船！” - 苏老板不是老念叨，想置办西方轮船么！ 苏敏官一听之下，笑容绽开，也不顾大庭广众之下，拉过她手腕就挤上前。 “让一让……让一让。” 一只手护着她，一只手毫不客气往前推，推出一连串抱怨。 好在上海民风是动口不动手，没有揍他的。 终于挤到了河边，看到了对岸码头—— 果然，水面上泊着一艘大型轮船，蒸气风帆双动力，船身斑驳，看起来颇为陈旧。船身一排黑洞洞的炮口。 码头上清出一块空地，上面至少二十来个西装革履的洋商，中间一主席台，有几个书记官员，确实是个拍卖竞价的架势。 林玉婵回头，有点失望：“大轮船，而且是军舰。” 不用说，这船的价值大大超过义兴的现金财力。苏敏官眼眸暗了一暗，依旧微笑：“去长长见识。” 即便是租界里的华人居民，也很少看到这么多洋人齐聚一堂，举止怪异，一会儿举牌一会儿叫价的，像唱戏，又像三堂会审，新鲜极了。 不过貌似众人对拍卖物也没太大热情，没出现电影里那种哄抢举牌的盛况。有人已经抽着烟斗社交，有仆役供应酒水，主席台上几个人也开始谈笑，很是消极怠工。 沿河摆渡全停了。林玉婵果断指左边：“走韦尔斯桥。” 十文钱过桥费摔在二鬼子脸上。苏敏官安慰她：“等有钱，我在义兴旁边造个桥，饿死他们。” 但过桥以后，很快就遇到巡捕拦路，呵斥道：“华人退后！华人退后！里面是拍卖会！不关尔等事！要看对面看去！” 这种剧情在租界里司空见惯。通行对策是先说两句好话，送几角银元，有时候也能通融。 不过这次的巡捕十分尽责，居然连贿赂都不收，笔杆条直地站在那，态度很坚决：“到场的有租界官员，要严格保证安全，不能放一个华人进去。” 在这场合争什么民族大义属于对牛弹琴。苏敏官冷笑一声，走远两步，研究大门上贴的拍卖会海报。 林玉婵忽然看到闸门内有个熟脸，当即脆声叫道：“维克多！” 她不太明白，拍卖个轮船，为什么还要海关参与。但在空地上不仅看到商务助理维克多，还看到了赫德的新秘书金登干。尽管赫德开口闭口看他不顺眼，但很明显，此人颇受器重，一直在轻声和在场的几个中国官员讲话。 林玉婵只跟维克多熟，招呼两声，金发大鼻子俊小伙就屁颠屁颠地跑过来，左一推，右一拨，把两个忠于职守的巡捕推到马路边。 巡捕拖着辫子，踉跄站稳，敢怒不敢言。 “哈哈哈，林小姐，海关独家合作茶叶供应商。”维克多夸张地念出她的头衔，“相信我，当赫德先生宣布中标人选的时候，你一定想知道那些肥胖的中国老爷们的表情……林小姐，不赏脸给个贴面吻吗？” 他伸长脖子，侧过脸，满眼期待。 咔嚓咔嚓，两个巡捕下巴掉了，原地不敢动。 林玉婵自动忽视最后一句，又不好显得太急功近利，还是寒暄两句，伸手给他握了一下。 “一点茶叶而已，跟谁买不是买——嗯，今天……” “不会是，罗伯特对你提出了什么无礼的交换条件？”维克多忽然压低声音，耷拉着眉毛作悲怆状，“这些卫斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡欲，实际一肚子男盗女娼。亲爱的你放心，如果确有此事，我会拔枪替你讨回公道……” “背地议论上级的宗教和私生活，扣全年奖金，”林玉婵等他逞完口舌之快，才微微一笑，“现在我有你的把柄了，带我们进去，我下次见到赫大人时帮你守口如瓶。” 维克多睁大眼睛：“我——们？” 一转头，看到一个年轻华人大步走来。他五官如画，眉眼深邃，带着南中国人特有的细腻感，冬日午间的凉薄阳光斜斜落在他脸上，刻出清晰轮廓，完全可胜任东方主义歌剧的男主角。 但那双眼里现在目光阴郁，随着步伐席卷一股寒意，明显来者不善。 维克多见多了虚张声势的中国人。那些人远远看他的时候咬牙切齿，带着夸张的民族主义愤懑；等他走近，那愤怒的表情却换成谄媚和惧怕，人们扁着嘴，讲着他听不懂的英文，请他光顾自己的商铺。 也许那愤怒和谄媚的并不是一拨人。但西方人对中国人脸盲，维克多也分不清。 他只是被苏敏官的气场小小的震了一下，随即嬉皮笑脸，朝他挥挥手，随意吩咐：“林小姐的朋友是吗？站那里等一下，我还没跟她聊完……” 苏敏官嘴角轻轻一勾，带着危险的笑意，朝维克多伸出右手。 “嗯，是林小姐的……朋友。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 108 章 维克多一怔, 英俊的面庞上显出些许迷惘的神情。 这华人看样子也是个懂事的。寻常中国男子见了洋人，要么鞠躬要么请安，可没有直接握手的。 维克多觉得他可能是个自视甚高的秀才举人什么的, 哼了一声，不情不愿地伸手。 “维克多·列文，海关商务……呃……” 那张苍白的西洋脸一下子白得过头。这中国佬阴他！那么用一下力，骨头要碎了！ 苏敏官从容将维克多拉近两步, 通了自己姓名，朝他报以好客之邦的微笑：“既然您能带我们进去, 那有劳了。顺便, 对拍卖感兴趣的是在下, 不是她。所以……” 他忽然顿了顿。这洋人身上不知用了什么香水, 不是西洋古龙水的味道，而是淡淡的东方熏甜味，即使稀释了一夜, 也依旧清晰可辨。 苏敏官嘴角微笑转冷, 说完后半句：“……离她远点。” 维克多冷笑一声，算是明白自己这手为什么疼了。 乌拉！当着中国男人的面调戏他们的老婆妹妹心上人，看着他们敢怒不敢言的样子, 他最喜欢了！ 情场如战场。这个美丽而病入膏肓的国家, 一个西人流氓就能横扫五百官军的国家，他们的男人的骨头跟八旗军的火铳一样软。跟这样的人打交道，维克多极少会有“势均力敌”的感觉。 他们也许会像模像样地抗议几句, 然后便会把自己身边的女人双手奉上, 如同献上自己的土地、白银和主权。 维克多对这个碾压式的游戏，都玩得有点烦了。 偶尔，遇到那极少的例外, 他反倒兴致高昂，心里大呼过瘾。 反正就算打起来，打到双双进医馆，他有自己的国家兜底，顶多出点银子完事。对方伤了洋人，那可不得了，板子和苦役在未来等着他。 人性趋利避害，皆是如此。在没有法律约束的地方，道德也会随之放飞。只有圣人才能抗拒这种堕落的诱惑。 维克多又不是圣人。他来中国就是为了冒险的。 那些中国的有钱老爷，到村里“强抢民女”的时候，不也有恃无恐，比他恶劣多了。 起码他维克多不屑强抢，而是会尊重姑娘的意愿。 维克多半睁一双浅色的眼睛，眼中搏斗意味明显，瞟着那气质出众的中国男人。 “哦，那恕我不能照做。”维克多扯一扯自己的西装领带，笑得畅快，“顺便教你一个知识，美丽的姑娘并非谁的私有财产，不是让我远离我就远离的。林小姐和谁交往是她的自由，欢迎公平竞争。” 一边挑衅，一边看到，对方眼中的怒意忽然消失，神态渐渐平静，甚至带上一丝冲和的笑。 维克多心里有点失望。看来又是个软骨头。 会场那头，金登干在招呼他。维克多懒得再多废话，从侍应生处取过一杯香槟，回头叫巡捕：“把这个人给我赶……” “洋大人在何处过夜，也是他的自由。”苏敏官忽然欺近一步，低声说：“福州路，天香楼。时间是昨天晚上……那里的床铺，还算舒适？” 维克多愣在当场，白皙的脸爬上红晕。 “你怎么知道……” 苏敏官愉快地笑道：“顺便教你一个知识：福州路的治安一直不是太好。如果你不想下次光顾那里的时候，被人套上麻袋打上二十棍的话，就请带我去拍卖会看一眼，另外，离林姑娘远点。” 维克多一下子毛骨悚然，端着那香槟不敢喝，金发根根直立，问：“你是谁？你怎么知道我……” 苏敏官笑而不语，顺手从他手中抽出香槟杯，大大方方一饮而尽，“请。” 这洋人的每根金发里都残着中式熏香，一看就是福州路的风流常客。而天香楼的名帖上也带着同款熏香，这香料后来还是义兴承运的。苏敏官记忆精准，诈一句，果然正中命门。 麻袋什么的当然是他危言耸听。这么没品的事他才懒得做。 但维克多突然被人叫破隐私，一下子慌神，心想这莫不是传说中的华人黑帮老大？ 武功再高，也怕菜刀。洋人地位再高，每年也有被亡命之徒暗算的。 维克多：突然想回家…… 他不甘心地回头看看林玉婵，叫道：“林小姐，你要是被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。” 林小姐双目流盼，一眨不眨，只是满脸同情之色，给了他一个自求多福的表情。 维克多只能认栽。他对林小姐还没到呕心沥血的地步，犯不着为了一棵树放弃整个森林。 他苦着脸，道：“这边请。” 林玉婵双颊微热，快步跟上。 没听清苏敏官具体威胁了什么，但从维克多的表情来看，准没好事。 维克多平时就这德性，她自己早就免疫，也没被他实质性伤害过，可以一笑置之；但他上等人当惯了，对其他中国姑娘也这么无礼，把人家弄得窘迫不堪，被人指指点点，他也乐在其中，这就欠教训。 所以看维克多吃瘪，她心里还是暗爽。这下他以后大概会收敛点。 不好表露得太幸灾乐祸，只得绷着个脸，认真观察码头上的轮船。 有维克多领路，会场的侍应保镖果然不闻不问，一路让他们走到轮船脚下。 - 冷硬的巨轮泊在码头，将底下的人衬得如同草木。 当真是庞然大物。 用“一头巨兽”来形容，不以为过。 林玉婵坐过赫德的官船。也是西洋蒸汽船，但那只是一艘小号客轮，跟眼前这艘不可同日而语。 她离得咫尺之遥，仰起头看，惊叹之余，又觉得别扭。 只见到大片锈蚀的铁板，一层一层，被海水浸泡出深浅不一的颜色。船舷外侧豁牙漏齿，触目惊心一道裂痕。原本的火炮都已拆掉，留下黑洞洞的炮口。三根桅杆折了两根，剩下一根最高的，直直伸进太阳里，顶端挂着个看不出颜色的破旗。 远看金玉在外，近看败絮其中。 旁边苏敏官也觉得不对劲，问维克多：“这船能开么？” 维克多哼一声，不理他，转而对林玉婵谄媚微笑：“林小姐仔细看，有没有觉得这艘船很是眼熟呢？我提示你一句，在咱们海关资料室里还有它的原始购买合同……” 笑归笑，真不敢离太近，只是拼命朝她抛媚眼，“咱们”二字咬得格外重。 林玉婵顺着维克多的手指，从斑驳的锈迹中找到了几个字—— “广东号”。 她倒吸一口气：“不会？阿思本舰队还没卖出去？” 本来是年初就解决了的事。清政府花大把银子，买了个受英国人指挥的舰队。请神容易送神难，赫德从中斡旋许久，才帮着朝廷把这丧权辱国的“海军”给处理掉。 然后赫德牵线，把这个舰队送走拍卖，据说大部分卖给了驻扎印度的英国部队，早就开走，眼下应该已经满船咖喱味儿了。 这批舰船差点成为第一批大清海军，已经被朝廷起了名字，什么江苏号，北京号…… 这个“广东号”，已经算是排在很后面的普通兵轮。 林玉婵对这批军舰的资料也只是粗略看过，且时间久远，今日看到“广东号”三个字，才猛然想起它的来历。 维克多像机器人似的，语调平平，拉长声音说：“别的船都卖了。广东号刚出港，就搁浅损坏，丢在一个废弃码头里，也没人管。上个月，大清朝廷缺钱了，这才想起此事。修船太贵，官方又没人懂行，于是想把它卖给外国人，凑点军费银子——林小姐，友情提示，此舰维修费至少是船价的一半，除非你有旧船收藏癖，否则并没有购买价值。” 他忽然看到主席台上举的一块牌子，愉快地咧出一嘴白牙：“啊哈哈，已经流拍了，竞价记录在那边。好了我也要回去复命了。林小姐，再见，下次来找我的时候低调点，一个人来就行了。” 他说完，朝她悄悄抛个飞吻，一溜烟跑走，赶紧离“黑帮老大”远远的。 林玉婵微微张着嘴，还没消化完这些信息。 损坏了…… 就在几个小时前，她还在跟天地会的老一辈们吹牛，说洋人的军舰多么所向披靡，多么战无不胜。 眼下现成一个打脸反例。只盼李先生他们回家的时候别经过此处。 难怪今日这些到场洋商，都在消极竞拍，与其说是买东西，不如说是来看热闹、看笑话的。 甚至旁边还有个小小的管乐队，吹奏着轻缓的音乐，俨然一个小型社交酒会。 苏敏官轻轻碰了碰她胳膊。她这才回身，抬头看他。 他目光冷淡，追着维克多的背影，问：“海关的人都这样？” 没说出口的是，你在海关干活几个月，天天就跟这种人打交道？ 林玉婵耳根微热，慢慢朝那个竞价记录牌走去，一边小声说：“就他一个比较怪。其余洋人一般都不正眼看我。” 苏敏官随手丢掉香槟杯：“他对你这样，你也、不、介、意？” 最后“不介意”三个字，故意学她平时的口气。林玉婵耳根又红一点。 他气息中带微微酒意，声音低得几不可闻，然而语气中火气渗人，如台风到来之前的高热难耐。 竞价牌上一行行数字和人名，林玉婵看了半天，一个没记住，只能先回答他的问题。 “握手是不介意的。”她目光不离竞价牌，从容不迫地说，“当然有底线。刚入职海关的时候，那里华洋职员看我都新鲜。维克多不例外。有一次他想亲我，让我扇了一巴掌，他骂了我两句，威胁说要向上司反映，让我第二天就卷铺盖走人。但是第二天无事发生，他顶着巴掌印上了一天班。大概是觉得丢面子，不好意思告状。又或者，大概是赫德觉得我便宜好用，舍不得踢走……总之，那之后，维克多见了我也只敢耍耍嘴皮子，我对此也不介意。” 她轻描淡写，像讲笑话似的一口气说完，抬起头，目光清澈，带一点稚气的嘲讽，问：“你满意了？” 苏敏官垂下目光，轻轻点头，声音底气不足：“我就是问问。” 他心里带着一道难以启齿的枷锁，翻来覆去想着，我有什么资格管她呢？ 顿一顿，又解释：“怕你吃亏而已。” 林玉婵终于看进去那竞价牌上的数字，难以置信。 “坏船卖么多钱？” 阿思本舰队总共耗资一百七十万两白银，购得舰船九艘。林玉婵不知道每艘船的具体造价，但广东号属于其中的末流，造价应该不超过十万两。 而今日的起拍价，是五万两。 买一艘开不动的轮船。更何况，其中最有军用价值的火炮，都被拆掉了。 买回去还得花巨额银子修缮，才能重新投入使用，当作民用运输船。中国没有合格的船厂，多半还得拉回欧洲去修，一来一回折腾几个月，时间和金钱的损耗加起来，都够买艘新轮船了。 难怪洋商都不买账。 苏敏官也不再跟她谈私事，冷笑道：“定价的人完全不懂行。朝廷狮子大开口，想从洋人手里抠银子。这拍卖会就算一直搞到明年，也不会有人来送银子的。” 看竞价牌上的参与者，有旗昌洋行、怡和洋行、宝顺洋行……基本上有航运资质的洋行都来相看了。 但洋人也不是冤大头。果然，看记录，只见竞价一路走低，降到两万五千两，还是没有洋商愿意接盘，有些人根本没出价。 于是宣布流拍。 依稀听得有人议论：“……浪费了一个可爱的早晨……这轮船白给我也不要……” 林玉婵忽然拉拉他袖子：“先走。” 一个花白头发、鹰钩鼻的洋商发现了他们，朝他们大步走来，用英语厉声问：“你们是哪家的通译？” 两个年轻华人，其中一个还雌雄莫辨，煞有介事地在这里研究竞价，不管是何身份，也都也引人注目。 林玉婵忙敷衍：“就走。” 侧头看一眼，鹰钩鼻洋商的身份很好认：他的领带上绣着美国旗昌洋行的纹章。 “旗昌洋行的金能亨经理。”苏敏官低声说，“听说他们在筹建轮船公司。” 长江航运是块肥肉。近年来贸易渐兴，该签的条约都签了，该给的特权都落实了，给洋商的方便之门开得够大，谁都想来分一杯羹。 认出这人身份，他倒不忙走了，换上商业假笑，打个招呼，打算再套点信息。 不料金能亨经理却完全不跟他客气，甩着鹰钩鼻，大声叫保镖：“不是通译！这里有中国人混进来捣乱！谁让他们进来的？快让他们滚！不是说拍卖会不让华人参加么！” 这人还是个急脾气，等不及保镖，挥着手杖就打人，照着林玉婵头上敲。 “谁派你们来的？嗯？中国人有钱买这种船？你们到底来干什么？” 苏敏官猛然出手，一把将手杖架住。 “渣甸大班派我来问好。”他嘴角一弯，毫无压力地坑旧东家，“祝你们的新轮船公司业绩长红，千万别沉船哦。” 趁着金能亨经理在爆发的边缘，他将手杖一推，拉着林玉婵快步走开。 五秒钟过去，身后远远响起暴怒的咒骂，“怡和滚出上海”、“英国佬去死”之类。 苏敏官微微冷笑。 两人迅速走出拍卖场地，他慢慢回身，又不甘心地回头看。 死掉的巨兽也是巨兽，即便只剩个零落的骨架，也足以俾睨群雄，光芒四射。 沉舟侧畔千帆过。一队崭新的中式漕运沙船缓缓驶来。但见那白帆亮得耀眼，木质船板擦得锃亮，船舷吃水深沉，那船头的水手意气风发，路过海关浮标灯塔时，水手们齐力张开大清龙旗，高声喊着号子。 但他们看到广东号，歌声停止，新奇地凑过来指指点点，遥望那能吞噬人的巨大烟囱。 蒸汽轮船的残骸阴沉晦暗，钢制的架构外露，每一根锈蚀的螺钉，都残存着西方工业革命的轰轰烈烈的余晖。 它从遥远的伦敦港出发，见识过大西洋的巨浪，穿越过好望角的季风。它用自己巨大的龙骨划开印度洋的水面，跨过几百年前郑和船队抛下的瓷器和压舱。它所经过的岸边土地，大部分都已插上了英国的旗帜。它来到那文艺复兴的欧洲先贤们梦寐以求的神秘远东，发现这篇土地被鸦片和愚昧所腐蚀，被自身的战乱折磨得满目疮痍，已然成为铁笼里原地踏步的病夫。 它大概十分失望，于是干脆搁浅在长江之口，结束了它那波澜壮阔、但并无意义的豪华旅程。 韦尔斯桥上，苏敏官蓦然停步，手搭桥栏，再一次转身。 “阿妹，我好想有那样的船。” 他的气息中带着香槟味道。声音低低的，柔柔的，好想在和某个看不见的少女谈情，听得她竟然而耳根热。他眼底闪着明亮的光，如同大雨冲刷后的夜空，粲然亮起的星。 林玉婵定下心神，小声提醒：“两万五千两，维修费可能加倍。” “有了蒸汽轮，沿海港口的运期至少可以减半。也可以航内河，不受风向限制。”苏敏官宛若没听见，双眼一眨不眨，忽而低头看她，眼里热情不减，“你向烟台福州海关输送茶叶的订单，若用蒸汽轮承运，运期缩短，至少避免五成损耗，而且安全性大大提升，而且……” 他顿一顿，声音更低：“上海从没有华人船主用过蒸汽轮。我做第一个，义兴的名声马上响遍上海，立时……出圈。” 林玉婵：“两万五千两，维修费……可能……加倍。” “广东号，跟我们好有缘。” “两万五千两……” 韦尔斯桥的收费员瞪着三角眼，辫子甩在肩膀，挥着木棍来赶人：“下去下去！这桥是走人的！不是给你们压马路的！交了五文钱你们了不起？洋大人的桥，让你们中国人霸着看风景？想得美！下去！再不走我叫巡捕了！” 苏敏官微笑，从容推推林玉婵后背，在那骂声的伴奏里缓步下桥。 “……义兴的承运能力至少提升五倍，可以接远洋港口和内陆订单，利润空间更大，”他旁若无人地笑道，“到那时，我修座桥，让这个烂仔彻底失业。” 林玉婵欲言又止，不忍打断他的遐想，最后干脆不讲话，微笑着看他做梦。 两个世纪后的男生其实也没啥长进，看到潮车电脑无人机，瞬间就走不动路。也不看看自己花呗还完没有。 她忽然想，他若是真的晚生两个世纪，能坐上轮船，登上飞机，环游世界，在云层中的高楼顶上俯瞰他的家园，他会用何种极限的方式，挥霍自己的青春？ 只可惜，在大清，千年的土地已沉淀成顽固的磁石，将每一个试图远飞的灵魂，拽回那陈旧的原点。 走到虹口分号的时候，苏敏官终于飘回地面，不再提轮船，朝她沉稳一笑。 “唔，终于收拾好了。保险柜晚些运来。下午一点半，别忘了去巡捕房做笔录。” 林玉婵看看屋内钟表，“已经一点啦。” 他一怔。 早上那生煎的滋味还在舌头底下呢，怎么就下午了？ 看个船看了这么久，也亏她全程耐心陪着。 林玉婵已经叫开厨房门：“周姨！备两人午饭。简单些，要快。” 笔录做得很顺利。苏敏官扮一个合格的一家之主，把昨晚那“入室抢劫”的凶徒形容得无比凶残，而被迫开枪的“华人夫妇”则成了无辜的白莲花，现在还心有余悸，吓得不轻。 “一夜没睡。”年轻的华人商贩疲惫叹息，“瞧我太太眼里的血丝。” 一夜没睡是真的。忙着开会来着。 巡捕昨夜都已得了大量好处，此时自然也不会抠细节，这案子也不用悬赏缉凶，见苏敏官能自圆其说，也就以此结案，嘱咐两句“以后注意安全”，就把人打发走了，德林加小手`枪也还了回来。 苏敏官看着林玉婵将那枪和子弹藏回枕头底下，忽然又想起昨晚她持枪颤抖的模样，目光深沉，许久不说话。 “阿妹，”过了好一阵，他才低声问：“继续练么？” 作者有话要说：　　小白1842年生。阿妹1846年。 今年分别是20和16周岁。 别急哈O(∩_∩)O~小说阅读_www.shuoshu8.com 第 109 章 林玉婵当然高高兴兴同意啦。 枪械技术她只是初入门, 远不到炉火纯青。 不过眼下近年关，各路生意都紧。要等到下次打靶，估计要到年后。 简单收拾一下，苏敏官回义兴。林玉婵午睡片刻, 也赶快开工。 现在她的销售渠道, 零售只占小头, 关张两日倒也没损失什么。主要是海关的大额订单, 需要尽快启动。 好在是“友商”义兴船行全权承运，长期合作, 信誉保证，她省了不少事。 第二天, 让周姨到博雅总号，把容闳请过来开股东大会, 跟他汇报一下明年的销售计划, 安排茶叶加工的日程和人手。 “辛苦您跑一趟。”她端过茶杯, 笑道, “只是我不方便过去, 您懂的。” 容闳笑道：“其实保罗最近好多了。你可以去打个招呼。” 林玉婵觉得还是算了，免得又不小心招得人家死灰复燃。 她又提到，今年年底, 人和酒店依旧有同乡宴。容闳欣然应约。 太平天国总不会邀请他第二次旅游。这年是在上海过定了。 随后就是一些文书上的事务, 账单、合约之类，需要让容闳签字。 她忙活的时候，容闳又开小差, 口袋里摸出英文书，拿个笔记本，拔出书签, 开始勾勾画画，回复了学霸模样。 林玉婵递过账单，他也不仔细看，全都闭眼签。 她想提醒一下，转而想，那是容闳相信自己，好事。 她随即好奇：“您在译什么新书？这么投入。” “不是译书，是写书。”容闳很得意地将笔记本倒递她眼前，“看看。” 林玉婵一看之下，有点懵然。 “这是什么，音标课本？” 笔记本内有汉有英，还有一些奇怪符文，跟林玉婵学过的国际音标有点相似，但又不完全一致。她仔细研读三分钟，大体弄清了规律—— “January， Feburary……啊，十二个月。这是西历十二月表。” 容闳笑容灿烂：“这么快就看懂了！虽然有一定天分的因素，但寻常学生应该也不会觉得太困难。林姑娘，你说呢？” 林玉婵隐约明白了他在干什么，呼吸加速，心想赫德动作真快。文祥的“激将法”真管用。 她翻开下一个笔记本。 “呃……数学？” 有人用蝇头小楷，详尽介绍一元一次方程的几本概念和解法，密密麻麻地写在笔记本一侧。肯定不是容闳写的——他的汉字书法水准比林玉婵还差——而另一边，则是容闳的翻译草稿，将这份数学教案翻译成简单的英文。 “虽然微积分是我在耶鲁时的噩梦，但好在这些都是基础内容，译起来很容易。”容闳笑道，“这是我的一位朋友，李善兰的杰作。这份算学课本，是针对稍有基础之学员，譬如你这种做过几年生意的——林姑娘，你读起来吃力吗？” 对林玉婵来说，那当然是闭眼都能背出来的内容啦。不过这中文课本是以文言文写就，她还不能做到一目十行，读起来得不时停顿思考。 等等…… 她突然叫道：“李善兰？” 近代数学家，独立发明对数微积分……李善兰恒等式…… 这是小学教学楼墙上贴的人物啊！ 人物介绍里只说“近代”，她以为是民国时期的那种“近代”呢！ 容闳眼皮不抬，点点头，苦笑，“是个算学家，跟我差不多，也是个不得志的。对了，江海关那个崔吟梅是他外甥，学到他的一点皮毛，我去递求职信的时候还拿微积分刁难我呢。” 林玉婵：“……” 这科举真该废了，多少人才荒废民间。 都让赫德捡了漏。 有这么多大神助力，一年之后，上海广方言馆绝对碾压京师同文馆，这赌约赫德赢定了。 同时又想，吟梅先生见到自己，每次不是鸡兔同笼就是水管放水，实在是手下留情。 她笑问：“海关不是把您给拒了吗？好马不吃回头草，怎么又去给他们帮忙呀？” 容闳觉得这姑娘简直时刻给他惊喜，大口干了一杯茶，笑道：“是，是海关又找到我——你怎么知道我是在给他们编教材？” 林玉婵故作神秘，不答。 她跟赫德的关于同文馆的那个交易，毕竟涉及些许官场利益交换，赫德直接让她中标，也算小小的破坏规章，因此赫德令她事后保密，不许乱说内幕。 她只说：“我听说江海关奉命在上海开办同文馆分馆。再说，谁有那么大面子，请您去编如此初级的教材？这是利国利民的好事，怎么能跟在海关帮人翻译公文比呢？” 她这马屁拍得真心实意，容闳被捧得全身舒坦，狠狠吸一口雪茄，那烟一下子短了三分之一。 毕竟，不是所有人都能理解他在做的事。 中华文化博大精深，四书五经、孔孟之道还学不过来呢，还办什么新式学校，编鬼子文教材，殚精竭虑，报酬也不高，有这时间做点什么不好。 他笑道：“你给我看的那本狗屁不通的注音书，哈哈……我实在是没法忍受让它误人子弟。因此海关派人找我编教材，我二话没说就答应了。他们明年正月就开课，催得可急呢。我编出一本，他们拿去用一本，现在这是第三册……如今回想，应该稍微还个价，争取一下报酬，哈哈哈……” …… “股东大会”一直开到天色擦黑。这时候有人敲门，原来是义兴的伙计们到了，吭哧吭哧，把林玉婵新买的保险柜搬了进来。 容闳趁机告辞：“林姑娘，我走了——既然你有保险柜，那店铺的利润就先存在你这里，我年后再取。” 他匆匆把那些合约、账单、还有教材笔记塞进包里，不防掉出来一张印刷纸，落在林玉婵脚边。 “哦，书签，”他见林玉婵弯腰要拾，赶紧说，“随手捡的，不要了，让人扫了。” 林玉婵还是将那“随手捡的书签”拾起来看了一眼，原来是广告单。 纸张印刷越来越便宜，如今也有不少商铺开始发传单小广告，从绸缎庄到大烟馆都有。林玉婵自己也印了不少，塞到租界洋房的信箱里，附赠一小包茶叶。 手里这份广告是某外资铁厂，倒是新鲜。 容闳见她研究那广告单，笑道：“如今朝廷里有风向，要大力发展实业工业，引来不少外商投资办厂。这是好事。哎，去年我游历太平天国时，也曾向他们提出类似建议，可惜无人响应……不料却是满清政府首先想通了。” 他唏嘘一阵，告辞离开。 林玉婵拿着这份广告，心潮澎湃。 “洋务运动”真的正式开始了。 虽然它的寿命只有几十年，最终会消弭在更大的历史浪潮中。但至少，让她赶上了这个大清朝前所未有的、最为对外开放的时代。 她饶有兴致地读着那广告单上的一行行小字。 “制造收购各种机械……船舶零件……军用枪炮……钢铁回收……” 她突然尖叫一声，拔腿就往门外跑，追上了刚刚完成送货的义兴伙计。 “鹏哥！”她差点一头撞石鹏身上，满眼兴奋的光，将那张广告单高高举起，“这单子，带给你老板，就说我捡……” 她犹豫一秒钟，狡黠地改口，“就说我特意找来的。他要是不明白，让他来问我。” * 出乎意料，苏老板十分高冷，一连数日没有音讯，连个口信都没捎来。 林玉婵不免泄气，觉得那广告单大概被鹏哥半路丢了。 她跟徐汇茶号续签了新合约——这次的茶叶加工数量更加巨大。毛掌柜不能单独做主，写信跟另外一个合伙人商议过，才寄来签好的合约。 有了林玉婵这个客户，徐汇茶号如今日子也舒坦。多请了一半的师傅，店面也重新装修了一下——虽然只是多了些书画瓷瓶点缀，但林玉婵看在眼里，有一种“为什么我在帮他们赚钱”的迷惑感觉。 当甲方嘛，生活就是这样。她告诫自己，要习惯。 “弄堂阿姨茶叶罐工厂”的产能彻底跟不上。在吴杨氏的建议下，改租了浦东乡下的一个大院。那村子流年不利，某次被太平军攻占又撤退，一半男丁都被官府稀里糊涂当叛匪杀了，如今留下许多孤儿寡母。其中一人是吴杨氏的亲戚。吴杨氏于是将茶叶罐加工生意外包，包给了这个寡妇村，请同一个画师上门培训，自己当中介，抽点薄水。 江浙一带经商风气浓厚，不少女子也理财有道。吴家两寡妇相依为命，本来就有丰富的掌家经验。这一年跟林玉婵接触多了，近墨者黑，更是添了胆子，开始出面张罗女子工厂了。 林玉婵放手让这阿姨折腾。反正只要茶叶罐质量合格、成本可控，她就不管是谁画的。 吴氏父子的牌位彻底鸟枪换炮，修得光鲜锃亮，一人头顶一个小亭子，逢年过节还有肉吃，想必在地府里也是人人羡慕的对象。 最后，还有和义兴的运输合约。 自从苏老板搞到海关免税`票，一夜之间，几乎半个上海的华人帆船都备了外国旗，有的为求逼真，还会真雇个洋人水手放在船上，查税的时候装门面。 当然，这种免税`票的范围仅限于和内地太平军占领区的贸易船只。能免税的机会，在总体运费里也占比不多。但这已经小小地影响了沪上运输业的生态，将运费成本降了那么百分之六七。 林玉婵觉得，是时候重新谈谈价格。 毕竟这“免税`票”的信息，是她先从海关内部布告栏看到，然后助人为乐，主动告诉苏敏官的。如今世情险恶，这么傻白甜的“友商”已经不多了，他要是不降价他良心不痛吗？ 于是她选了天冷风寒的日子，带足合约文件，气势汹汹，上门砍价。 扑了个空。 石鹏遗憾地告诉她：“他出门了。姑娘要是早来一个时辰就好了。先喝点茶等着。” 林玉婵初见石鹏时，他还是楚南云手下一个无足轻重的伙计，烟瘾顶天大，脸上写着“得过且过”四个大字，让人心生厌恶。 神奇的是，自从他戒烟，人脱了一层皮，之后倒越来越精神。最近家有喜事，不抽大烟省下的钱，给儿子娶了个媳妇（婚礼上他母亲还穿着林玉婵订做的红菱角壳高端礼服），这石鹏更是平添富态，一年里胖了至少二十斤。 苏敏官自从执掌义兴以来，慢慢替换那些心术不正的伙计小弟，招了不少新人。但石鹏始终留着，作为一面过去的镜子，时刻提醒自己不能松懈。 石鹏笑嘻嘻地将林玉婵请到小茶室里，粗手粗脚泡了个茶，搬个火盆进来，再次抱歉：“下次姑娘再来，可以提前派人告知一下。老板最近忙，我们几个笨手笨脚，难免怠慢。” 林玉婵忙客气几句，这才意识到：义兴的生意越来越红火，现在有谁要见苏老板，最好都得提前预约。 她从来没预约过，每次都是推门就进，基本上等待不超过五分钟。 有时候他为免失礼，还会特意冲个凉，换身衣服。 有时候还会即兴陪她出门。现在看来，想必是放了后面一群人的鸽子。 她深感惭愧。这“熟客福利”不知还能坚持多久。 她想，义兴也该开个分号了。希望那些拘泥旧规的天地会大佬们别有意见。 她慢慢喝着茶——博雅虹口专供，她亲自监制炒出来的，高档归高档，喝起来完全没有新鲜感，如同左手摸右手，颇为无聊。 好在喝了两泡，就听到门口苏敏官的脚步声，大步流星的进来，听伙计们说了两句，一把推开茶室门。 外面寒风贴地走，他一边丢下斗篷一边呵手。冷热交替，隽秀的脸上浮起明显的红晕。 “林姑娘，抱歉久等。”不等她表明来意，他先开口，笑容满面，“你上次落了东西在这里，我怕丢，收起来了。跟我去拿。” 林玉婵站起来，有点莫名其妙：“上次？哪天？我落什么了？” 每次她都很仔细呀，带的都是有用的文件之类，很少铺开了摆摊，走之前也会检查。 苏敏官无奈一笑，指指楼梯口，“去拿一下啦。我这里又不是当铺，押东西没钱拿，丢了不管赔的。” 她倒被他说得有些不好意思，只好将自己棉服挂在椅背上，跟他上楼。 不知怎的，觉得他今日一双眼睛亮得不正常，上楼的脚步有点飘，步子急切，甚至能看出双手微颤，若非了解他人品，真像是大烟抽多了。 二楼是小客室和书房，存着合约名册文件账本之类。三楼是豪华老板套房，自从去年小年夜，义兴易帜，她在里面蜷了一夜，此后还没上去过。 林玉婵在门口驻足，怀疑道：“放你卧室了？” 苏敏官笑道：“放心，里面陈设早就换过，都干净的。” 还记得她嫌弃那床呢。占那么小一个角，睡成个球，也不嫌难受。 林玉婵想起那晚惊魂，也颇为感慨，推门进去。 咔哒一声轻响，身后门闩插紧。苏敏官一言不发，将她一把抱住。 林玉婵惊得出不来声，本能往后退，撞到门边，被他及时张手护住后脑，将她的头拢到自己怀里。她浑身一紧。 “别怕，就一小会，你允过的，没什么……意图。” 他的声音颤得厉害，胸腔也跟着嗡嗡颤，低头埋在她颈间，呵出的热气钻进她衣领，痒得厉害。 林玉婵慢慢放松下来，鼻尖蹭到他温热的脸颊，闻到淡淡的乌龙茶气味。 这才想起，她确实给过一个开放拥抱授权，困难的时候，互相治愈一下。 不必考虑什么负责什么后果。 他倒心安理得，立刻就兑现权利，抱得还挺狠。 她努力在他沉重的双臂间保持平衡，小声问：“怎么了？” 依旧是粗重的呼吸。他努力控制，一呼一吸逐渐绵长，最后杂了低低的笑声，震得她全身发痒。 他手臂很有力，看似随随便便的一拢，把她箍得有点喘不过气。 她上来点脾气，抱怨：“非得在这里吗？” “对。”苏敏官心思缜密地回，“茶室的窗帘坏了，拉不紧。” 林玉婵：“……” 亏他还编出什么落东西的借口。这点小聪明用在正道上不成吗？ 苏敏官轻声笑了，抱着她摇了摇。 “你给我的广告单，”他在她耳边喃喃问，“是在美国旗记铁厂拿的？” 林玉婵不好意思说是地上捡的，只得含含糊糊“嗯”一声。感觉整个人有点轻，快要被他抱离地面，脑子飘飘忽忽的。 他蹭着她的头发，又轻轻笑。有那么一瞬间，林玉婵觉得他几乎要亲下来，紧张了几秒钟，他却一把将她放下地，一脸心满意足之色。 “我知道你的意思。广东号基本报废，维修不值得。但依旧有价值。”他走到书桌边，打开抽屉，抽出一叠纸，递给她，“旗记铁厂不是唯一一家发广告的。我暗中走访了最近新开的外资机器厂——约莫十来家，情况都记录在这里。大约半数已经开放和华人做生意，其中有三家，愿意收购蒸汽舰船的零部件。” 屋内陈设果然全换过，床换成了干净简朴的单人竹榻，俗气的挂饰全没了，添了个书架，上面摆着些简单古籍诗集，几本英文通俗，并一摞律法税务文件。 苏敏官将她拉到书桌前，那上面铺着一张阔纸，一行一行，巧秀舒展，全是他的字迹。 “我算过了。买下广东号，拆卸其中的钢板设备材料，稍微加以翻新，这几样都可以分别出售给不同的铁厂，供他们回收利用。损坏的机械部分可以请人修理，我已请人估算过价格，写在此处。如果顺利，一艘轮船化整为零，可以卖出一万五千两银子，还能剩下一个蒸汽轮机，修一修，可以装在我的帆船上——义兴的旗舰，那艘沙船‘燕子号’，大小正合适。” 他一口气说完，像个做完功课的孩子，一脸骄傲地等表扬。 林玉婵难以置信，拉过椅子，细细看起来。 所有信息详尽得出乎她意料，找不出任何破绽。 清政府拍卖轮船，意图有人接盘，将它改造成民船；洋商们聚集拍卖会，也是希望能买到一艘物美价廉的货轮，修一修就能用，捡个漏。 没想到广东号破损得太厉害，几乎成了废铁。这才无人愿买，导致流拍。 除非…… 真有人把它当废铁给卖了。 卖废铁也有艺术。得将它细细拆了，按磨损程度分出三六九等，然后匹配不同需求的买家，一点点，一点点的把它肢解拆分…… 拿到广告单的时候，她也是灵光一现，想给苏敏官提供个解题思路。 不料他动作这么快，已经把满分答卷送到她眼前。 林玉婵猛地回头。苏敏官面露倦容，只有一双眼睛神采奕奕，藏不住眼尾的笑意。 她顺手拉过一个凳子，指一指，笑问：“这几天，腿快跑断了？” 他不客气地坐到她身边，说：“这样操作下来，至少我可以白得一个蒸汽发动机，装在燕子号上。” 一个船主给自己的爱船命名时，大抵寄托了他在生活事业上的最大梦想。比如义兴的旗舰，已下水十余年，叫做“燕子号”，寓意跑得飞快。 可惜它名不副实，慢得像龟。苏敏官接手以来，对它很是嫌弃，老想着改造，不是一天两天。 他早就觊觎那奇异而精妙的西洋机械。既起了这个念头，就永远不会忘，不会放弃，哪怕用尽歪门邪道，也早晚要将它实现。 不过，林玉婵仔细研究了他的计划，还是轻轻咳嗽一声。 “按你的推算，整艘轮船化整为零，可以卖一万五千两。”她轻声说，“可那日的拍卖竞价，最低也是两万五千两。你别告诉我，你打算多花一万两银子，买一个蒸汽发动机……” 苏敏官食指抵在嘴唇边，眼角弯弯地看她，一副懒散之态。 “当然不会。”他手指压唇，放低声音，慢慢说，“否则你以为，今日这一上午，我去干什么了？” 他起身，脱下外套挂在衣架上，扯个帕子，夸张地擦把汗。 “我去找了拍卖委员会，把价钱谈到了一万五千两。嗓子都快干啦。” 林玉婵屏住呼吸。 “已经付了保证金。阿妹，托你的福，今日起，广东号属于我们了。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 110 章 苏敏官一字一字地说完, 满意地看到小姑娘大眼睛里盛满炫目的光，淡红的小嘴唇越张越大，成一个月牙儿似的笑，然后忽然从椅子上弹起身, 扑上来, 狠狠搂住他的脖子。 “你……你……你不早说……动作太快了……你……太可怕了……” 他大笑：“含蓄点。” 林玉婵恨不得把毕生所学的彩虹屁全倒出来。这人是魔鬼！ 苏敏官坐在凳子上, 小姑娘几十斤扑在他身上, 一点不嫌沉，让她蹭两蹭，托着她站起来, 扶她立正, 摘掉细脖颈上一丛碎发，挂到她小小的耳朵后面。 她面容如花，空气微凉, 给她的脸蛋吹出些微血色。那脸上却也是凉凉的, 他温热的掌心托住她的腮，将她暖出一个小小的战栗。 “当然, 拆船零卖的打算，我不会跟别人讲, 他们只以为我会买了船以后花钱维修。”苏敏官附在她耳边说, “不然他们知晓我的计划, 就不会是这个价钱啦。” “当然不能告诉别人。”林玉婵同流合污地表示赞同, “不然那几个铁厂肯定联合起来压价。” 苏敏官低低笑了。这姑娘奸猾起来, 反应也是很快的嘛。 “好啦, 就这事。”他顺手抄起桌上一个陶瓷笔架，塞她手里，“别忘了带走你的东西。” 然后面不改色地开门, 人模狗样一伸手，“别的事下去谈。请。” 林玉婵攥着个莫名其妙的笔架，一边蹬蹬下楼，一边佯怒道：“我帮你那么大忙，就换这个？” 苏敏官摇摇头，唉声叹气：“我就知道会漫天要价。” 两人上楼不过五分钟，真的只是取了趟东西。楼下伙计在撰写新的时刻表，此时还没写完呢。 林玉婵探头往茶室里一看，那帘子果然坏了，合一半，合不上。 她忍不住笑了，肩头好像还带着他身上的温度，平白有点脸蛋热。 她摊开自己带的新合约，沉沉扫过几行，回到状态。 “听说最近华人船行的运费都降了。” 她含笑将合约推到对面。 不用林玉婵多说，苏敏官一目十行扫过，已经明白她的意思。 “哦？容先生的合约也在里面？”他有点惊讶地笑道，“全要重新定价？” 林玉婵报以得意一笑。容闳沉浸在他的同文馆教材工作中，能甩手的都甩手，义兴也懒得来，上次开股东会时，一并授权让她代理。 苏敏官拿起合约，仔细浏览。 林玉婵十分精细，跟她签的合约里很少能有挖坑的机会。旧合约虽然约定了运费，但在她的坚持下，加了个条款：如因战乱、政策改变、税费调整等原因，导致市场价大幅波动，甲方有权要求重新商议价格。 他点点头：“可以商议。但有件事我要事先说明。买下广东号，花费超过义兴的现银储备。我已付了两成保证金，三千两银子。余下一万二千两，也需要尽快凑齐。所以现在我的账面上其实很寒酸。如果林姑娘能继续旧合约……我十分感激。” 也就是因为她是股东，所以才坦承这些。若是个寻常客户，他大可花言巧语，找个由头坚持不降价完事。 林玉婵“嗯”了一声，才意识到，实现梦想有代价。买下那个他梦寐以求的庞然大物，义兴的现金流应该已经几近枯竭。 她问：“可以分期付吗？” 苏敏官：“可以，但钱款付清，轮船才能过户登记。所以分期没有意义。这几日我会早寻门路，争取银行贷款，一次付清。” 林玉婵点点头，有点失落。 他都这么自曝其短，她也不好意思跟他抠那仨瓜俩枣，抢他的最后一两银子。 只好默默收拾东西。 苏敏官端茶杯，挡住半个脸，抬眼打量这心眼实诚的姑娘。 她也跟各行各业不少商家打过交道了。他不禁想，她是对所有人都这么厚道呢，还是仅仅看在两人交情，对他网开一面？ 他胸中那扇奸商的小旗逐渐偃旗息鼓，觉得做人还是该正直。 “林姑娘，”他叫住她，声音严肃，“人家跟你诉个苦，你就甘心替他吃亏？” 林玉婵惊讶地看着他。这人怎么自己拆自己台呢？ 跟别的生意伙伴她当然不会这么仁慈了。譬如毛掌柜每次招待她，桌上都常备头疼药茶。 她笑道：“那你教我，怎么才不吃亏？” “运费保持原价，直到旧合约结束。”苏敏官面无表情，在她的草稿上涂抹修改，“若你我下一年继续合作，到时我给你双倍折扣。” 她惊讶地笑了，确实没想到，还能这么玩。 “可以！明年当然还可以继续……” 她突然打住，笑容一僵。 1862年马上过去。旧合约今年夏天生效，为期一年。下一部合约，将延续到1864年夏季。 那时，太平天国走到末路，庞大的领土被清廷五马分尸，天京陷落，整个江南一片焦土。 而且，巨人的陨落并非一夜之间的事。在这之前，战火将燃遍长江沿岸，让商旅更加寸步难行。 容闳的太平天国护照无法再保他平安。他不可能再有机会，去内地战区收茶赚差价。 也就享受不到这个“双倍折扣”。 苏敏官柔声问：“有问题吗？” 林玉婵：“让我想想。” 她目光虚虚地点在合约草稿上。苏敏官的清隽字迹覆盖在她那半路出家的学童毛笔字上，俨然公开处刑。 她想，就算她警告所有人，把太平天国倒塌的时间公之于众，精确到日，有人会信吗？ 毕竟她不是大清朝唯一一个神棍。街上说书的、报馆办报的、还有街头遛鸟下棋的爷叔，每天都在热心预测时事。大概每天也都有奏章飞递上京，掐指算命：“臣夜观星象，长毛叛匪气数已尽，将在今年七月/八月/九月覆灭……” 她这点预见算什么呢？ 人人都知道造反有风险，太平天国不可能万寿无疆。 容闳在决定逆流收茶的时候，也清楚这个生意不可能长久。 风险已折算在价格里了。不必再多此一举，徒然担忧。 她想通，摇摇头：“没有问题。不过我要求，这个折扣不仅适用于战区收茶。如果到时容先生，或者我，改做别的路线和货物，也要享受同样折扣。” 苏敏官微笑：“一言为定。” 草稿改好，合约带回。这只是个口头约定，只要双方互信，可以明年再签。 苏敏官命人收拾茶具，亲自送林玉婵出去。 “阿妹，”等她临出门，他低声笑道，“等广东号拆光，蒸汽机装好，我请你坐船。” 林玉婵嫣然一笑，快步上街，回头挥挥手。 苏敏官回到店铺里，玩着手里那支笔，微微垂着眼，眉梢眼角还余着明显的笑意。 直到他觉周围气氛不对。擦黑板的、写时刻表的、整理桌台的伙计全都斜眼看他。 好像他身上开花了似的。 石鹏从柜台底下探身，朝他老父亲似的微笑。 苏敏官沉下脸，从容道：“买广东号的事，不是多数人都举手同意了么？不会把咱们弄破产的。会务经费也不会停。你们现在有意见也晚了。” 也许是这句训话的语调太和气，众人不但没受教，反而笑的更开心，一副欠扣工钱的惫懒样。 石鹏朝他憨厚地笑笑，悄悄指指店铺后面的那道窄楼梯，那意思是，可以再多呆会儿呀。 苏敏官微微蹙眉，顺着伙计们那指示性的眼神看过去。 小茶室窗帘破损，半挂在架子上。从窗格里清晰地看到—— 苏敏官瞳孔一缩，突然全身一燥，握紧手中的笔。 那个小破陶瓷笔架还在桌上！她忘记带走了！ ——哦，“重要物事”，必须保存在他卧室的、丢了不管赔、你赶紧去拿…… 被他用后即弃，背后意图昭然若揭。 苏敏官止不住双手微颤。身边人众的嬉笑声凝固，化为一柄锋利的剑，刺入他心底的一片晦暗角落。 伙计们见老板面色突变，眼看要炸，连忙低下头，各干各活，找借口都到后头去。 石鹏仗着资历老，年纪大，又记得一些往事，小心地凑近，选了几句自以为得体的措辞，说：“老板，柜子里还有三道媒人帖，没回呢。” 苏敏官嘴唇几乎不动，问：“怎么不回？” “借口都用光了，你又不让得罪人，我们怎么办？”石鹏豁出去，一口气道，“您要是真体谅兄弟们，这里现成有个可以当老板娘的，往咱们铺子里镇个宅，以后不就没这种人情债了吗？您放心，我会告诫下头兄弟，以后一定把她当娘娘供着。这里是上海，不是咱们老家乡下，大家都忙着赚钱，礼数欠点，没有七姑八姨多嘴议论的。” 苏敏官哑然失笑，耳廓一道浅浅的红晕。 随后那笑容变成刻意的冷笑。他用力咬嘴唇，像仇人似的攥紧手里那支笔，捻得笔尖变形。笔芯里几根粗硬狼毫扎进指甲缝，他眉心一抖。 “以后这事再也莫提。”他话音低沉和缓，却有一种不容辩驳的权威感，一字一字说，“什么老板娘……上海义兴船运，永远不会有老板娘。” 啪的一声，他将笔丢下地，面色如冰，抄起斗篷旋上身，大步出门。 “我去银行谈贷款。如有人找，让他约三天以后！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 111 章 黄浦江一派阔水, 在外滩处拐个弯，收拢出一道道细碎白浪。江岸西侧，厚重雄伟的洋楼层层拔起, 纵横远东的各路银行洋行皆在此落户。马车上载着高鼻雪肤的绅士淑女, 蒸汽轮喷着白烟，缓缓通过“万国俱乐部”的英文大标牌。 与那个红墙黄瓦太极殿、太监宫女忙碌竞走的紫禁城相比, 很难让人相信, 这两处景观原属于同一个时代、同一个国度。 江岸嬉笑声声。两个棉布裹头的印度巡捕挥着木棍，追逐着一个娇小的中国姑娘。那姑娘天足、黑肤、典型粤人长相，边哭边喊：“我冇偷税！冤枉！” 她跑到一个富态秀才身边：“先生救救我……” 那秀才却一脸厌恶：“咸水妹，死开！陪`睡洋人的货色，不要脸！” 广东底层蜑女, 寄居沪上, 操持贱业, 不惮接待洋人, 为国人所不齿, 呼作咸水妹。 又因租界管控风俗业，妓`女需上牌照缴税捐。这等野路子流莺, 从来都是重点打击对象。 蜑女走投无路，被堵在码头一侧。两巡捕狞笑着对她上下其手，道：“陪我们一夜, 罚款一笔勾销。过来！” 这种场景, 在租界里也算一道常有的风景线。过往华人知道巡捕凶恶, 都快步经过，两眼看鼻尖，假装自己是一阵风。 唯有一个年轻华商，玉树临风的相貌, 偏偏铁青着脸，不知如何气不顺，大步踏过码头台阶，余光正瞟到那巡捕用木棍别住蜑女肚子，四只大手胡乱摸。 小姑娘痛得弯下腰。 他双眼一霎，凑近两步，似在看热闹，冷不防砰砰两个肘击，扑通扑通，两巡捕已经掉进冰冷的黄浦江，脸上还咧着得意的笑，顿时灌了一嘴浊水。 苏敏官唇角微翘，忽而看到旁边有个胖秀才，又惊又怕地看着自己，半天才竖大拇指：“大、大侠威武、真真长我国人志气……” 扑通一声，胖秀才也进了黄浦江，一沉一浮，大呼小叫的求救。 蜑女惊恐，浑身发抖，目瞪口呆。 苏敏官：“睇乜啊？走人啦！” 蜑女转身飞跑，轻巧跃下水，化作一道白浪。 苏敏官也快步离开，一边从容脱下藏蓝斗篷，露出里面灰布棉衫，怀里取出洋布软呢帽，换下头顶瓜皮帽。兜里摸出个墨镜挂上耳朵，在巡捕队赶来的同时，闪进一个挂了铜钱旗的剪刀铺。 再出来时，风平浪静。 苏敏官心里叹口气。好了，同治八年的指标也用完了。 不过好歹心情舒畅了点，刚才那股恨不得把整个外滩给炸了的无名火，被那两个巡捕落水的丑态，稍微浇熄了些。 他找个茶馆雅座，一壶姜茶放桌上，用小火煨着。他从随身布袋里取出一摞文件，都是他一笔一划认真写就。他将那纸张一点一点的撕开，丢进小火炉里烧掉。 茶博士笑脸迎来，问他要吃点什么。 苏敏官冷冷一瞥，目光将那茶博士赶出雅座，留下一串小声抱怨。 三天里，跑遍了丽如银行、渣打银行、有利银行、汇隆银行、呵加剌银行、汇川银行、甚至跟他颇为熟络的怡和洋行…… 没有一家，肯给他放一两银子贷款。 烧焦的纸片像黑蝴蝶，在火焰尖上旋转飞舞。 苏敏官蓦地攥住一把燃过的纸。全身依然冰冷，只有指尖灼烫。 去第一家的时候，狗眼看人低的华人买办还热情接待，茶水点心奉上，问出他要贷一万二千两银子，那脸笑得跟菊花似的。可等来等去，华人买办没回来，来了两个人高马大的印度保镖，客气地把他请走，只开恩允许他喝完剩下的半盏茶。 此后再三再四，统一都是闭门羹，哪怕他愿意让利，主动提出等额本息的还款方式，并且提供多三成的抵押…… 他心中隐约有猜测。直到一个正直的华人职员追出来，偷偷告诉他真相。 “老板有所不知，那个旗昌洋行的金能亨经理，最近正在组建轮船公司。从您踏进丽如银行的大门起，就有人向他报讯，说有华人船主要购商用蒸汽轮。他已经和所有洋人船行互相通气，联合向银行钱庄施压，不让贷给你款子。连带所有跟您有生意往来的客户，最近放款都卡得严……” 苏敏官：“联合起来，不给我贷款？他们是朝廷还是皇上？” 上海假洋鬼子不少，坑起同胞来眼睛不带眨，苏敏官第一反应是怀疑，脸色一沉，冷冷道：“你怎么知道？” 华人职员朝他作揖：“实在对不住，小的也要吃饭。” 安全快速的蒸汽轮机向来是洋商的专利，那里面的每一个齿轮都代表西方文明的先进奥秘，怎能允许华人染指。 一些地方官府和商会倒是曾购轮船，用来打击海盗、给漕运护航。出的银子十分优厚，还聘请洋人指挥，换个螺丝钉都得付钱找洋人。洋商也就不说什么。 现在有人居然想买断商用轮船，自修自用，拿它来赚钱，跟西方人竞争？ 金能亨经理，那个甩手杖的鹰钩鼻，对中国人只有厌恶。 苏敏官沉声道：“好像没有华商不许购汽轮的规定？” 对方苦笑：“是没有白纸黑字的规则。但这是上海，中国人能做什么生意，不能做什么，还不是洋人一句话的事儿。” 苏敏官气得在心里把他所知的粗话全骂遍。他三千两保证金都交了！ 收款方是大清朝廷。这钱万不会再吐出来。他们才不管你怎么凑余款。 签署购船协议的时候，在场也有不少洋商，人人口里都是“恭喜贺喜”。没想到反手就来阴的。蒸蒸日上的义兴船行，竟被整个上海的外资金融机构集体杯葛。 他忽然抬头，打量了一下那个华人职员，轻声甩出一句天地会切口。 对方茫然：“您说什么？” 苏敏官改口：“为什么告诉我这些？” 那人不好意思地蜷手指，低声说：“您是自己开业的，小人是洋行打工的，我知道你们平日里没少骂我们。帮着洋人跟同胞争利，无耻，忘本……可我们也有家小，也要吃饭，如今连官府见了洋人都卑躬屈膝，我等升斗小民能怎么办？但赚钱是赚钱，做人是做人，我……” 他说着说着，声音轻声颤，好像突然打开了一个闸门，倾诉出多年压抑的某种情绪，“都是中国人，谁不愿堂堂正正的，挺着腰板赚钱？我不知道为什么会变成这样，中国人和中国人互相挖坑互相算计，得利的全是洋人……我知道您也许不信小人，但小人也是爹生娘养的，也有基本的良心，朝廷坑咱们，洋人坑咱们，小人没办法，但我起码不能跟着落井下石。苏先生，您是有前途的人，但您也不是小人见到的第一个。洋人见不得咱们抱团，此前有多少怀揣壮志的中国商人，都被他们暗中下手闷杀了，一文钱不剩下！以前小人也是那帮凶，这次我不想做那帮凶了，只望你……跟他们斗下去。 “洋人的银行你不必再拜访了。试试本地的中国钱庄。小人只能提醒到这。苏先生珍重。” 苏敏官定定看着这个慌张的年轻人。他样貌普通，丢人群里看不出来。他草率地一拱手，做贼心虚地四处看看，转身要走。 “等等，”苏敏官忽然道，“丽如银行办事员，姓柳？” 那人脸色发白，躬身哀求：“您今天就当没见过我，没记住我。小人不胜感激。” 苏敏官便没追问，咬着嘴唇，目送那人离去。 许久，他整理情绪，按照那办事员的建议，去找中国钱庄。 钱庄票号管理方式老旧，投机性十足，随时有倒闭风险，利息也高。有些根本就是达官贵人敛财洗钱、非法集资的工具。放在平时，是他的最末选择。 此时也不免放低身段，好话说尽。 不过此时上海金融业已基本被外资把控，钱庄的现银，也大多来源于外资银行的短期贷款，钱庄再二次放贷，给不会和洋人沟通、或是达不到洋行放款门槛的中小商户进行融资。 由于钱庄高度依赖外资，此时也不得不集体噤声，万分抱歉地把他拒之门外。 那丽如银行的办事员，终究是把事情想得太乐观了。 洋商的目的很明确：让苏敏官白交三千两银子，资金枯竭，最好倒闭，钉死在上海工商业的笑柄上，给那些癞蛤蟆想吃天鹅肉的中国商人一个深远教训。 作者有话要说：　　111章，双十一，小白尾款交不出。 好在中国已经有了自己的金融业。祝大家都能顺利付尾款_(:з」∠)_小说阅读_www.shuoshu8.com 第 112 章 苏敏官结了茶账, 在外滩边独坐许久，总算有点感同身受，林玉婵那日被渣打银行轻视冒犯, 拒绝服务, 小姑娘为何生那么大气，都掉眼泪了。 他以为自己已对不平之事司空见惯, 但还是不得不承认, 胸中这颗心，毕竟还有柔软可欺的部分。 他眼望粼粼水波，放下杂物，交叉收拢手臂，试探着, 慢慢的抱了自己一下。 他肩宽, 不能像小姑娘那样轻松摸到自己后背。只好攀着自己肩膀, 摸到那硬朗的骨架, 手感十分陌生。 他觉得自己这个姿态一定很可笑。好像突然发现了自己的另一面。带着些软弱, 带着些绝望，带着些逆流而上的悲凉。 余光看到有路人侧目。有个穿绸衫的富家小孩跑过他身边, 又忽然转回来，问旁边的奶娘：“这人为什么坐江边？是不是要跳江呀？爹爹说这里昨天就有个做生意破产跳下去的。” 那奶娘大惊失色，连忙捂孩子嘴, 然后连连道歉：“童言无忌, 童言无忌, 小伙子莫怪，孩子瞎说……快道歉！” 苏敏官终于笑出一声，朝那孩子挥挥手，喊：“水太凉, 傻子才下去！” 那两个巡捕和胖秀才，此时应该正感冒呢。 那奶娘见他不怪，也斥那孩子：“不懂礼貌！人家看个风景而已，以后不许胡说！也幸亏小伙子大度，不然惹了麻烦怎么办？……” 奶娘一边说，一边偷眼看那俊俏的小伙子。 他绷着脸真好看，笑起来更好看。 奶娘想，生得这么好，出身必定也好，必定是一辈子顺风顺水？他有什么可愁的呢？ 苏敏官待那奶娘小孩走远，猛地站起来。 方才随口一句“水太凉“，倒勾起瘾了。 手头还剩几两银子。去亦园孵个堂先。 事实证明，“泡泡自己”比“抱抱自己”还是管点用。只可惜某些小姑娘没这福分。 他神清气爽出到街上，心绪已然平和。 一个烂摊子而已。他苏敏官自人生易辙以来，收拾过的烂摊子还少么？ 最坏的结果，不过是白出血三千两，回到去年开张时的原点而已。 大不了再让那小姑娘占点便宜。 思及此处，他脚步轻快了些，回到义兴总部，翻开账本笔记，一个个的寻找能私人借款的对象。 - 年末应酬繁多，苏敏官借机旁敲侧击，探了不少友商的口风。 义兴船行苏老板千金买骨，一万五千两银子拍了艘不能开的洋轮船，这事也已在业内传开。众人本都备了一肚子马屁，什么“少年英才”、“有胆有识”、“华商之光”，打算花式拍马；蓦然看到苏老板面有愁容，才知道事情不简单。 苏敏官也没必要藏着掖着，就直说，他现银不足，现在缺尾款。 果然，几个友商都为难： “这要到年关，银根吃紧，真是不太好帮忙啊……” “是啊，最近从洋行贷款都难了，我们也有要还的账……” 苏敏官已做好被婉拒的准备，笑一笑，不以为意。 远洋运输业风险大利润大，很少有船行会在账上留存大量现银。传统操作是，先向钱庄借款融资，承运内地丝茶棉花等货物，前往南北洋销售，并带回当地特产。若平安归来，船主和钱庄均分厚利；若遇风浪雨水，船只倾覆，船行和钱庄双双血本无归。 这是行业现实。大多数华人船主，也不过几百、数千两白银本钱，且几乎人均负债，不指望随手能掏出巨款。 就算经营有方的，名下绝大多数也是固定资产，现银属于奢侈。 更何况，因着抵制义兴，洋行对所有华人运输行业收紧放款。一损俱损，让那些靠借贷生存的船主，日子更加艰难。 不料一个宁波船主忽然撂下酒杯，喷着酒气喝道：“不说那些丧气的！其实我们也都眼红那洋火轮！比中国帆船快，还稳，遇上海盗匪徒，娘希匹，装几门大炮轰它的！——敏官，我‘久大沙船’现在是不行啦，等年底盘了账，付了工钱，也许有几百余钱可以周转。杯水车薪，你别嫌少。” 苏敏官双目微亮。看看席上的宁波帮，大部分都是赞同的神色。 有那么一瞬间，也许是酒意作祟，他居然眼眶微热，胸腔里划过些微的感动。、 在商言商，他本以为，在这残酷冷血的职业里，不会有一丝温情。 他起身敬酒。 一个福建籍客商也说：“你若买下这洋火轮，以后我等也有机会尝尝鲜。每次那洋人轮船在水面上超了我的废柴沙船，我们都骂塞林木——我暂时还背着债，不过，会帮你问问亲友，有好消息会派人送信的。” 华人船主苦外商久矣，奈何资金不够雄厚，始终不能与之一战。此时有个出头鸟，纵然大家觉得希望渺茫，也都纷纷给他鼓劲。哪怕席间颇有对义兴眼红的、暗地跟苏老板较劲的，此时也不忍落井下石。 酒杯里交换着低低的言语。 “咱们中国人要抱团。不能任洋人欺负啊。” “他成功了，咱们都长脸不是？” “洋人能这样跟咱们一起喝酒吗？还是中国人靠得住嘛。” “干杯！” ………………………… 一个京里出身的老板忽道：“苏老板有门路，弄来洋行免税`票，咱们跑船的都受惠。我的船虽然不多，你还剩多少票子，我可以再买几张，万一明年再置新船呢，也能即刻用上——你看如何？哎哎，弟兄们，还有谁明年要添船的，提前买几张洋票，给苏小弟救救急。” 马上有几个人应和：“没错，早买晚买都是买！——哎，苏老板，我们这是集体订单，给打个折啊，哈哈哈……” 苏敏官喜出望外，起身又敬酒，朗声笑道：“承蒙各位帮衬，折扣必须有，不亏你们的——不过，要现银啊。” - 不觉到了年关底。多数商铺放假，人人手头吃紧，筹备过年。 拍卖委员会已下了第二次催款单。 苏敏官用尽人脉，处理了不少闲置资产，此时还有四千两银子缺口。 倒是可以再卖点船。但眼下时节，人人知他急用钱，价钱压得极贱。况且中式沙船竞争力每况愈下，价值也越来越低，完全不抵沙船的盈利能力。 地下的高利贷，也能找到门路。可如今的高利贷动辄翻滚几十倍，背后势力都有官府背景。他一旦开口，等于自掘坟墓。他没忘，过去自己那叱咤风云的爹，就是死在周转不灵的高利贷上。 再不济，砸锅卖铁，把义兴的心肝五脏都剖开卖了，倒是都能挤出银子来。但那是自损根基之事。轮船到手之日，就是他停业之时。 至于更上不得台面的法子…… 他也略知门路。但江浙分舵暗中看着呢。他若走旁门左道，就等于认输。 出来混总是要还的。苏敏官自从入职怡和洋行做跑街，在粤沪两地坑人无数，此时也总算尝到一丝穷途末路的滋味。 - 腊月底，人和酒店第二次广东同乡聚会。这是林姑娘拉的群，他必须给面子。 去年聚会属于临时起意，时间选在除夕，参与者只有无法回乡过年、被迫留沪的十几人。这一次，他和林玉婵特特选了早些的日子，让那些准备过年回乡的粤籍商旅，也能抽出时间参加。 三年赌约，“占地盘”的挑战，已经开始一往无前的进行。很多双眼睛都在盯着他的一举一动。 经过酒店老板的口碑相传，以及去年那些老乡拉来的关系，这次足足来了四五十个，占了酒店大半的座头。 这次便不能男女混席了。况且女客只有不到十人，半数海关仆妇，半数是林玉婵的茶叶加工链上的女工。 还有那个毛掌柜的女儿，苏敏官也见过一次，带个陪同丫头，羞答答露了个面。 她们单独坐到一间雅阁里。喝几杯酒，很快里面就叽叽喳喳，开始醉笑起来。 苏敏官只瞥见一眼那穿水红小棉袄的身影。她发间仍然戴着忠于职守的小白花，身上颜色也不是正红，很规矩地扮演着她身份证件上的角色。 她隔着几个唱曲助兴的，带着过年的快乐笑意，远远朝他招手。 苏敏官摸摸口袋里那个廉价的陶瓷笔架，心事重重地对她笑笑。 这笔架像一把尖锐的刀，在他心里狠狠刻了个教训。 人言可畏，过去……也许是金钱上春风得意，连带着整个人，确实有点太放肆了。 他自己的兄弟他自己能管，可是别人呢？ 过去那样算什么？ 他朝她远远拱手，然后回到自己席位，披上浮华俗世的皮，转过脸时，忧郁扫空，眉目间充满笑意。 他冲着席间那些同样堆满笑意的面孔，朗声说：“幸会。” ……………… 不过，他还是没能百分之百专心。偶尔也开小差，留意她那边的情况。 小姑娘吃喝很节制，秀气而内敛，有一种超乎她年龄的稳重。 和他一起吃早茶生煎的时候可不是这样。生怕他抢她食一样。 她大大方方招呼其他女客。也会挑一些看起来正派、思想开明的男宾，走廊里遇见时，不卑不亢，礼貌地认识一下。 没有那么刻意的长袖善舞，但让人觉得很舒服。 她跟容闳谈笑聊天，一碗甜汤吃了许久，还找了张纸，认真写画，不知在研究什么。 忽然，她抬头，朝苏敏官的方向一望。目光明澈，不似饮了三杯酒的模样。 苏敏官再次收回目光，迫使自己将注意力集中在眼前这群人身上。 有人笑问他：“苏老板，你说你看上那艘轮船，能航多快来着？” ……………… 应酬什么的，一次两次还好，次数多了简直折磨人。 但为了筹钱，也只能硬着头皮上，把那讲过一万遍的“蒸汽火轮的一百种好处”，绘声绘色，再跟陌生人重新描述一遍…… 一顿下来，新朋友结识不少，唯有口干舌燥。席间茶水不多，顺手喝了不少酒。 好像也吃了点东西，纯为垫酒，食不知味。 苏敏官向来自控，今日为那点银子也豁出去。 等散了席，已经有点头重脚轻。 算上今日的宴席账单，还差两千五百两。 饭毕，老板率领掌柜店小二，集体出来给老广们贺年。 有的客商自备车马，一溜停在路边，老板殷勤招呼，然后给其他人叫马车。 苏敏官挥手就想说：“不必破费了，我走回去。” 自己又不是没腿。 他感觉自己白忙了一年，又回到去年的抠门状态，一文冤枉钱都舍不得花。 还没走出一步，一辆小车已停在他身边，车厢里伸出只手，用力把他往上拽。 苏敏官不过脑子想，拼车啊？ 他应酬有道，众人应该都认识他了，也知道他府上何处，也许真有顺路的。 他顺势登上车。 这是最小号的那种马拉车，车厢里逼仄，坐一人正好，塞两人嫌多。他昏昏沉沉踏进去，软软的撞在另一人身上，连忙道歉。 不料这同乘的却没生气，反倒扑哧一下，轻声笑起来。 苏敏官耳根一动，忽然笑了，放松身体，顺势斜躺在垫子上。 “是你啊。” 林玉婵推推他肩膀，不动；又伸手背，轻轻碰了碰他滚烫的脸，不解：“今天这酒也没比往日好喝多少啊。” 他只是微笑，闭眼放空，手指触到她那水红小棉袄的腰带一头，借酒装疯地卷着玩。 林玉婵无奈地想，这人真喝多了。 没见过他醉成这样过。 就算是商机遍地走的现代，拉个天使轮投资也不容易。何况在大清。 看他这副落魄样，她脑海里突然飘过来一句形容： “站着喝酒而穿长衫的唯一的人”…… 她忍不住又是抿嘴一笑。孔乙己都没他现在落魄。 苏敏官呢喃问：“怎么了？” 她不答。本来想跟他说点事的，她欲言又止，觉得此时并非良机。 “说。我听着。”苏敏官却忽然开口，依旧闭着眼睛，声音有点飘忽，“只是有点头晕，脑子还可以……你不信，我给你背论语。” 说完还真煞有介事地背了几句。林玉婵轻轻啐一声：“省省你！” 她犹豫片刻，带着兴师问罪的语气，问他：“尾款交齐了吗？我还等着坐船呢。” 苏敏官：“……” 她又问：“贷不到款子，怎么不跟我说？” 苏敏官：“借钱也是一样的。” “借得够吗？” “……” 这事都传到业外了？她听谁说的？ 还是思维有点滞涩，居然被她怼得哑口无言。 林玉婵又说：“去年此时，义兴满屋子烂账，你一文钱掰成两半花，没见你这么借酒浇愁过。” 苏敏官严肃抗议：“不是借酒浇愁，是借酒筹款。我喝人家也喝。只要别人比我醉，我就能说得他们掏钱袋。” 他嘴上硬，心里却闪着过去的画面，和她清脆声音描述的不谋而合。 那时候他连三百多两的海关罚款都交不出来，但日子过得可充实，学学船，练练枪，跑跑单子，训训小弟，发展发展下线，没事逗逗小股东。在他的职业规划里从没出现过“歇业”两个字。 现在呢，他手里攥着万余两白银的单子，肩膀压得沉重不堪，整个人仿佛成了个蒸汽机，只知机械运转，连带那记忆里“广东号”的光辉都暗淡下来，成了甩不掉的累赘。 而且……确实好久没见到她了。 他轻轻叹口气，闭目微笑道：“撑过这阵子就好了。到时我给自己放个假。” 马车轮子轻微响，窗外传来各种关门闭户的声音，让人十分有想休息的欲望。 林玉婵低声，慢慢说道：“我和容先生商量过了，博雅虹口分号本年的净利润，都可以借你。八百两算他，八百两算我，总共一千六百，都放在我的保险柜里，你明日派人来取。如果要汇兑，也可以写票据。” 马车从小弄堂跑进大马路，四周平地起风，带得车厢外的篷子呜呜飘动。临近宵禁，街上巡捕大声清场，喝令那马车夫：“跑快点！” 车夫答应，扯着缰绳赶紧加速，车轮颠簸，苏敏官躺在车厢里，脑袋震得嗡嗡响，挣扎坐起来，车厢又狭窄，直不起身。 最后还是勉强半卧下，枕着个软软的东西，不知什么材质的垫子。 林玉婵自己也有点微醺，无奈地看着自己腿上枕的那个散着酒气的脑袋，问：“为什么不跟我开口借？” 苏敏官睁眼，眸子里朦胧水雾，看到上面那精致的小脸蛋，小嘴唇不满地紧绷，像拉紧的弓弦。 为什么不跟她开口？他也说不太清。也许是觉得跟小姑娘借钱难以启齿，她的积蓄也不是大风刮来的；最好她一点也不知道其中艰辛，然后某一日，轮船毫无征兆地驶来她眼前，给她一个大大的惊喜。 不料她却快了一步。说是“和容先生商量”，其实多半是她说服了容闳，一起当这个冤大头而已。 苏敏官嘴角浮起苦涩的一笑，回答她：“怕你趁火打劫，骗我一半股份。” “哎唷，蒙您抬举，开始防我了。”林玉婵莞尔，“好啊，拿股份换更好，我们可以商量一下。” “你看看，你看看。”苏敏官闭上眼，打个呵欠，低声长笑，“我要是第一个找你，然后被你扒得皮都不剩，后面的友商有样学样，都来分一杯羹，我这些债主全变股东，转日李先生就得派人来暗杀我。” 林玉婵从怀里抽出个帕子，丢他脸上：“擦擦。” 醉成这样了，逻辑还这么清晰，还能跟她半真半假的逞口舌，果然是欠社会毒打。 冷不丁，又听他声音暗哑，说：“谢谢。” 她问：“一千六百两够吗？还差多少？” 不够。 苏敏官将七分醉发挥成十分，假装没听见。 但她没那么好糊弄。过了片刻，又听到那个清脆的小声音，俯低了些，犹豫开口。 “其实还有个招，不知你肯不肯用。”她声音轻轻的，在窄小的车厢里回荡，动听得像小夜莺，“广州的有钱商贾大都捐官，方便做事，你也知道。这里也一样。我打听过，如今的顶戴明码标价，从五品同知只要两千两银子，四品候补道员也只要六千两。不论贩夫走卒，给钱就行。如果……如果捐个虚衔，换个身份再去贷款，中国钱庄，基本不会有人敢拒……” 她语气有些不安，小心选择措辞，“我也只是随便听来，随便说说，你要是不愿意，就当我没说过……” 苏敏官笑笑，轻微地摇头，感到她的气息落在自己脸上，细细的，暖暖的。 “是条路子，多谢你想着。”他话音带酒气，也换成轻柔的声音，说，“不过，不行……我发过重誓，永不入仕，不考试不做官……别告诉别人，秘密……” 林玉婵讶异，从没听他说过。 看着那张轮廓分明的脸，两颊明显绯红，他闭着眼，浓密的睫毛扫着眼窝下方，整个眉骨上下也都泛红，给他的容色平添三分缱绻昳丽。 她问：“是天地会的规矩？” 可明明记得他说过，以前有个十三行商人会党，姓吴还是什么，直接花钱捐了个上海道台，然后在他的任上，小刀会揭竿起义，把上海县城占了好几个月。 苏敏官轻轻摇头。太阳穴似有一双千斤坠，将他的意识往黑暗深处推，口齿中的话语逐渐脱离了思考的边缘，成为本能的袒露。 “不是……不是天地会规矩，是我自己的……敏官人生有三戒，‘不入仕’排第一位……” 林玉婵更是失笑。这是小时候被逼学八股太痛苦，逆反到现在？ 抑或是被哪个不靠谱算命先生坑了？ 她看着他那抿着的、漂亮的唇，笑问：“那另外两戒是什么呀？” 苏敏官忽然半睁开眼，眼中微光如残月，清冷而透彻。 他的目光和她相接了一瞬，然后移开，轻声答道：“娶妻，生子。” 然后在小姑娘瞬间惊愕的眼神中，挣扎起身，横冲直撞地奔那车厢门。 被她一把抓住衣袖，“干什么？” 他回头，带着十足狂妄的醉意，笑道：“现在你可以踢我下去了……或者赏个脸，让我自己下去。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 113 章 林玉婵：“回来！” 她用力一拽, 就把这醉鬼踉跄拽了回来。车厢大大的一晃。 寒风刷的涌入。外面车夫一声抱怨：“坐稳了啊！” 林玉婵探身朝外，朗声吩咐：“先不去虹口。去义兴船行。” 这人没救了，得让他的手下先把他安顿一下。她一个人可搬不动。 轻微的酒劲过去。她裹紧厚棉风衣, 竖起领子，挡住那无处不在的冷意。 苏敏官窝在车厢一角, 手臂交叠在胸口, 带点挑衅的神色, 偷眼瞄她。 身体头脑千斤重，周身好似蒸腾的岩浆, 将他灼得只剩一缕魂，眼中红雾弥漫，只看到一抹清凉的影子。 他觉得自己像个披了皮的怪物，一朝藏不住，露出青面獠牙。只辜负了这个纯良的小姑娘，亏她还一直把他当人。 一时间寂静难耐，只有规律的车轮滚动的嗒嗒声。 许久, 林玉婵平静地开口。 “对了，明日来取钱趁早。我上午十点要去徐汇，培训一下毛掌柜新招的师傅。然后顺便看看翡伦。可能要下午才回。” 苏敏官踟蹰许久，哑着声音，试探问：“你听到我方才说什么了？” 林玉婵垂眸，微微笑道：“放心，我不跟别人讲。” 不入仕, 不娶妻, 不生子。 她不知这三道重誓从何而来——肯定不是因为他修行避世。他这人神佛不忌，连拜关公都拜得虚情假意。 但她知道，对于一个生活在大清的成年男子来说, 这些跟传统三纲五常完全悖逆的人生信条，是多么不容于世。在很多老夫子眼里，这种辱没祖宗的败类，活着浪费粮食，还不如去死。 苏敏官确实是在说醉话。但这话他大概已噙在舌尖很久了，此时借着酒意，顺势冲出来告诉她而已。 她也在一刹那明白了，他此前跟她若即若离，那些看似冷酷别扭无理取闹的行径，病根到底在哪。 她当然是错愕的。不过也没他预料中那么大的反应。 ……不就是单身主义加丁克吗，现代一抓一大把，不知道古人纠结个啥。 不过……现代人做出这种决定，可能只是一拍脑门的事，过几天冲动退去，再改口也没人管；而在此时的社会里，有魄力立此重誓，必有相当深远的缘故。 苏敏官短短二十年人生，藏着许多幽沉的秘密。他将大多数回忆封闭起来，偶尔兴之所至，向她透露一点皮毛，让她心惊肉跳。 林玉婵一肚子话想问，借灯光看到他通红的眼，又一个字一个字的咽了回去。 最后她轻声笑道：“所以……命里克妻什么的，是你糊弄别人的幌子？” 没听到答案。苏敏官方才那几个字，已经用尽了他所剩无几的清醒。他倚着板壁，呼吸匀净，已睡熟了。 睡颜仍旧眉头紧锁，手臂交叉胸前，残留着防卫的姿态。 义兴船行竟然没打烊。窗户里透出昏昏的灯光，依稀有人影走动。 林玉婵跳下车敲门。 值夜的伙计精神抖擞，马上冲出来，一边跟林姑娘道谢，一边把自家老板扶下车，结了车钱。 林玉婵待要回车上，那车夫却告罪：“伐好意思，宵禁了，不拉活了，小的得赶紧回家，走晚了吃巡捕大棍。” 林玉婵愣在原处，眼看那马车轻盈一拐弯，跑了！ 苏老板这瞌睡来得真是时候！ 好在义兴二楼有客房，基本上也只有她一个在用，她于是跟进去，提前跟值夜伙计打招呼。 不知怎的，她觉得伙计看自己的眼神跟往日不太一样。 最开始，义兴刚换老大那会儿，心里有鬼的马仔自然是躲着林玉婵走。后来随着时间推移，最无可救药的那些恶霸都被苏敏官找机会打发处理掉。新来的伙计只知道林姑娘有能耐，是义兴的重要客户，跟苏老板交情不一般，她性格又开朗坦率，不像寻常姑娘那么扭扭捏捏的，很容易跟她说上话。 虽说她性格比较特立独行，不是规规矩矩那种女孩。如果问问伙计，愿不愿意有这么个姑娘做自己的妻子女儿，大多数人还是会犹豫着摇摇头，觉得管不住。但当客户，当朋友，是真的不错。她又给义兴带来不少机会和订单，于是大伙都抢着巴结她。 可是从今晚上开始，林玉婵隐约觉得，大伙对自己的态度，怎么好像一下子变成“同情”了呢？ 好像她有什么大事吃了暗亏，这些人都替她忿忿不平似的。 一个伙计放下吃了一半的夜宵，给她递上客房钥匙。 林玉婵：“谢谢袁大哥……” 这人林玉婵也认识，叫袁大明，二十多岁，平时心直口快，总被苏敏官嫌弃话多。今晚却也状态不在线，没吭声。 而是瞟了林玉婵一眼，吞吞吐吐半天，才小声说：“林姑娘，我们老板年纪轻，有些方面不太靠得住，您多担待。” 林玉婵：“？？” 她第一反应是，自己给苏敏官借钱的事，这些伙计没理由提前知道啊！ 就算知道，难道他们还敢胳膊肘往外拐，提醒她，苏敏官会赖账？ 金钱之事无小事。她追问一句：“袁大哥，你说清楚。” 这袁大明更纠结。挺会来事儿一小伙子，胀红了脸，好像做了什么错事，嗫嚅半晌，声音如蚊子嗡嗡，说：“其实……其实我们大伙都准备好把你当老板娘了。但是我们老板……哎，男人家毕竟和女人家不一样，谁知道他为何要那么说。说等着攀高枝，他也不像那样人。但姑娘你对他多有照顾，大伙替你不值而已……” 林玉婵两颊腾的起红云，指着那楼梯口，严厉问：“苏敏官跟你们说什么了？” 袁大明自悔失言，但话都说到这份上，也只好破罐破摔，重新发挥话多的本能，小声一口气道：“我们都是一帮大男人这事本也不该多嘴……我也忘了是怎么起的话头，我们老板那日无意间说，他……他命里克妻，不打算娶老板娘……其实这也没什么，多少克妻的男人，纳起小来一个接一个的。但……但我们也都知道林姑娘为人，虽然不是什么大富大贵之家，但真要做……做小，也太委屈你……唉，我们男人真是靠不住，没办法。姑娘你多留个心眼儿，回头千万别把小的供出来……” 林玉婵一口气差点没背过去，不受控制笑出声来，笑出眼泪一手背。 苏敏官要纳她做小？这世界乱套了！ 不如说明天赫德就要加入天地会，奥尔黛西小姐改信妈祖神，大清跑步进入共产主义！ 放在一个钟头以前，她可能还会觉得莫名其妙。但现在她只觉得太特么乌龙了。 有些人呢，平时真真假假滴水不漏，给自己涂了一层层保护色，让人抓不到他破绽。但这种性格迟早会反噬，让人辨不出，他到底在哪道笔触里藏了真情。 这不，报应来了。瞧他在小弟眼里的形象，堕落成啥样了。 她能怎么解释？跟着控诉渣男，说你家的正义大舵主对我不娶何撩，有违道义，请兄弟们帮我劝进一下？ 苏敏官快被债务压死了。给他留口气。 她努力把这脱缰的世界扳回正轨，严肃道：“袁大哥你听好，我们只是生意伙伴。他坑起我来也不带吐骨头的。我虽常来，但每次来都是商量正事。我知道有些熟客来得比我还频繁……” 袁大明幽幽道：“其他熟客不来的时候，也没有让苏老板一天念叨七八次啊。” “因为他欠着我巨款，良心不安。”林玉婵心里猛地一跳，飞快截了他的话，“你方才说的这些我就当没听过。这些胡言乱语还有谁传，你们最好赶紧内部解决一下，免得到时影响士气，被苏老板炒鱿鱼，我不给你们说情。” 袁大明脸色青一阵红一阵，委屈地点头应了，转身要走。 “等等。”林玉婵忽然叫住他，小声问，“茶室里怎么还有人？是找苏……找金兰鹤的么？” 袁大明犹豫片刻，才说：“既然林姑娘只是普通生意伙伴，那恕小的不能说。” 林玉婵哭笑不得：“……” 还记恨上了！这些人跟苏敏官这么久，好的不学，专学怼人！ “白羽扇姑娘。”茶室里的人突然开口，声音沙哑，“借一步说话。” - - 林玉婵万分诧异，慢慢回头。 茶室里点着灯烛，照亮一个模糊的人影。 显然，是等苏敏官的。但他已醉在床上，估计没法出来商议洪门大事。 白羽扇，洪门里唯一言论自由的角色，说话百无禁忌。 知道她这身份的，只有那日枫树林里的寥寥几个与会代表。 反正宵禁了也出不去。林玉婵决定友情帮个忙，稍微参与一下会务。 她调整心态，推开茶室门。 “……诚叔？” - 林玉婵看到何伟诚就来气。虽说他是广东分舵硕果仅存的几位骨干之一，她总共没见过几次，但每次都是拖苏敏官后腿，不是劝他光复大明，就是揭他没烧香的老底，十足老顽固。 何伟诚无奈地看着她，觉得这“小神婆”比起头次见，长大了许多。 她懂得了客套，懂得了礼数，稚嫩的脸蛋上看得出风霜痕迹。 但那那双清澈眼中依旧有明显的戒备，城府还没修炼到家。 “姑娘，”他尽量友好地一笑，颤巍巍指着对侧板凳，“坐。” 何伟诚不到四十年纪，五十多岁相貌。几次不成功的起义在他身上留下许多伤痛。他的右手仍别扭地垂着，在猪仔馆里饿丢了的肉，已经不可能完全长回来，整个人瘦骨嶙峋，像个撑衣服的架子。 走在街上，他就如同那千千万万为糊口而出卖力气、透支健康的劳工苦力一样。体面人会绕着走，好心的摊主会多给他盛几个馄饨，官兵巡捕会对他不屑一顾，因为这具身体明显榨不出任何油水。 没人会想到，这样的人也曾经是“逆匪”，被官方描绘成赤发卷须凶神恶煞，好像他发个邪功就能动摇大清根基。 “您有什么事，我会如实转达。”林玉婵没坐，尽量礼貌地说，“时候不早，您若要回浙江，还得赶快动身。” 何伟诚苦笑：“姑娘怪我抛弃敏官，转投江浙分舵，是不是？诚叔我身份有疑，洗不清，至今是通缉犯，平日不敢进城，只能窝在乡下。我其实……很惦念他。” 他指指桌上一个小布包。包里露出几捆麻绳，拴着些熏肉。 林玉婵心里冷笑。惦念他还给他使绊子。 她笑道：“要不等他醒了，这话当面说？东西当面给？否则我只怕转述不到位，他不信呢。” 何伟诚笑着摇头，稀稀拉拉的胡子在脸上飘。 “你果然新入会，不知往事。”他指指自己右手，“我的胳膊，是为他挡刀废掉的。” 林玉婵抿着嘴，点点头。 她问：“要派人叫醒敏官吗？” 何伟诚局促笑笑，摇头。 “我也不知该怎么说，姑娘，其实也不必叫他，有些事不好当面讲……我知道敏官心里大约也恨我，但诚叔确是把他当我自己的孩子，若有害他的意思，祖师爷在天上不容。以前并没有事事顺着他，怕他走入歧途而已，他虽然也不容易，毕竟年纪小，我是长辈，不能坐视不管，总要担起些教导的责任。也许我教导得并不是太好，但我确实为他好，没有别的花花心思……” 何伟诚的语气小心翼翼，说的话却又理直气壮，别别扭扭的讲了半天，主题只是三个字：“为他好”。 林玉婵觉得这语气有点似曾相识。她记得以前在高中，一个高考的学姐被她父亲偷偷改了志愿，哭着要跳教学楼，老师校长来劝解的时候，那糊涂老豆就是这副模样——心痛加无奈，翻来覆去的辩解：“我怎么会害她呢？我希望她过得好啊！” 上了点年纪的人，总以为自己多活的那些岁月，是千金不换的陈年老汤，非要装好罐，打好包，光鲜亮丽的塞给后来者。却不料那里面装的东西，可能早已发馊变质了。 “可是，”何伟诚忽然抬眼，嶙峋的眉骨跳动，挤出一个笑，“姑娘，那日我听你一席话，才算有点明白，年轻人有他们自己的想法，我们老的也许不该多嘴，毕竟我们这辈子也都碌碌无为，什么有用的都没做成……” 林玉婵诧异地抬头。 “……而敏官至少能干出点事。如今连村里乡里都有人知道义兴，说有商人买了外国轮船，修修自己开起来，要航在长江里，航出大海，让洋人都追不上，给咱们中国人扬眉吐气……我听到这消息，你不知道，我心里是有点怕的……唉，我知道这孩子没学坏，只是跟我们老一辈不一样而已。但他要走别的路，我也没法帮他…… “姑娘也许知道，上任上海道台吴健彰，是我们洪门的人。他如今退隐乡下，种地为生。我去找了他，并一些小刀会的遗老，我们都决定，应该再给敏官试一试的机会。 “这是一千两银票，上海县内钱庄随时汇兑。我们老兄弟都穷，卖了些薄田才凑出的，望他不要嫌少。” 何伟诚翻过包裹。几块熏肉下面，压着个皱巴巴小信封。 他扶着桌子站起来，朝林玉婵拱一拱手，用力推门。 “阿叔留步！”她突然回神，追到门口，“您来一趟不容易，这里有客房，您歇一夜，明日我让敏官亲自道谢。” 何伟诚摆摆手，笑道：“算啦。我跟他也没什么可说的，见面怕是又要吵起来。他从小不服我管……烦你去通报伙计，借我一艘小船，泊在浦东老地方，明日派人去取就好了。林姑娘，告辞。” 林玉婵亲自将他送到码头，看着那佝偻的身影上了小船。自己抓着那小信封，寒风里出神半天。 在过去的几千年里，年长者用经验给后人铺路，少有失败。 然而时代在变化。短短几十年，珍贵的人生经验变得一文不值，积攒了一肚子的智慧变质出了馊味。他们被飞速变化的世界裹挟着，被迫在那光怪陆离的新海洋里挣扎探索，很多人就此沉了下去。 小船解缆，载着老一辈那无处诉说的悲凉。船尾托着破碎的月光，渐行渐远。 第二日清晨，苏敏官早早就醒，前一日的迷离神色无影无踪，回复了冷漠深沉的常态。 他听了林玉婵的叙述，也没有多做表示，只是接过那带熏肉味道的银票，说：“有劳了。” 他自觉前一日酒后失言，难以收场，于是祭出了惯常的防御策略，假作无事发生。 他梳洗清爽，穿了平日少穿的深绛色长袍，带着些年关底的正式感，又显得客气疏离。 苏敏官随手把玩桌上的陶瓷笔架，公事公办地请示林玉婵：“管你借的款子，有两种去处。一是正常写借据，为期一年，利息每月三分六——我知道这高于市价，年末银根吃紧，钱不好借，其他债主都管我要高利，我无话可说。二是你可以选择正价认购义兴股份，不便宜，八百两只能购得五十分之一。我是不会折价的。” 尽管是债务人，但他也没一丝退让之态。他语气强硬，眼神犀利如鹰隼，只是在桌子后面挺拔一坐，就给她无形的压力。 他从没在林玉婵跟前这么咄咄逼人过。以往只有跟对手过招时才会这样。 前几日还把她蛮横拉进怀里拥抱的人，转而戴上面具、冷若冰霜，林玉婵一瞬间有点委屈。 犹如一根细刺扎在肺腑上。她想问，我做错什么了？ 但她知道，在了结广东号之前，他大概没心思谈私事，已经全身心转入工作狂模式。 转念想，以后迟早遇到像他这样的神级对手，这次就当磨练心态。 她努力调整心态，嘴角带一丝笑，问道：“这次肯出让股份了？” 苏敏官微微一笑。笑容比她的熟稔得多。只是眼如寒星，愈发冷峻。 “我也不想白付那么多利息。我会劝你增持股票。我们双赢。” 但吃下广东号以后的义兴，股价更是高度溢价。苏敏官明确表示，若要持股，她必须高位接盘，不给折扣。 “林姑娘，”没等她盘算半分钟，他便欠身施压，“十点钟你还有事。别忘了。” 林玉婵飞快盘算。现在增持股票确实有点不值。 每月三分六的利息，到年末，也可以白拿回将近一半本钱，相当于躺赚。 当初她软磨硬泡要持股，一是对自己创业信心不足，想给自己上个保险；二是不敢持有太多现银，怕被贼惦记。 不是非要占苏敏官便宜。 不过也算是无心插柳。她当初三百两银子磨来的二十五分之一股份，如今已经值一千六百两，回报率超过百分之四百。 此后的一年，义兴的营业额主要用来还债，利润前景黯淡，股价多半会下滑。 她不仅不想增持，还想把那二十五分之一给高位套现呢。 不过当初跟苏敏官谈判入股的时候，有一个条件就是“限制转让”。毕竟当时他是有求于她，破格给予的福利，不能让别人也白占这便宜。 林玉婵打定主意，说：“借款。不入股。” “我就知道。” 苏敏官立刻将写好的借据推到她跟前，不带感情地一笑。 - - 林玉婵把自己全部的积蓄，换了一沓字迹优美的借据。保险柜全空，自己心里也空落落的。 再加上诚叔雪中送炭来的最后一千两，义兴的资金链终于接上，苏敏官赶在最后时限之前交了款。 然后他便消失在公众视野里，不论是友商还是竞争对手，还是洋行银行，谁也摸不清他的动向。 林玉婵找过一次，义兴那边直接闭门羹，伙计们万分抱歉，说老板现在不方便待客。 天气寒冷，她气得原地呼白烟。 她于是把那个反复无常的狗男人抛在脑后，专心忙自己事业。 作者有话要说：　　小白在钻牛角尖。不过会解决哒 ` 感谢在2020-11-06 12:00:00~2020-11-13 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：冬瓜糖o0 1个； 感谢投出地雷的小天使：久山 3个；管三、vavbpaper、20304666、小十猴赛雷、李言、你的爸爸、jc 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：雪桓 80瓶；vavbpaper 60瓶；pangathly 49瓶；grace 40瓶；FFive 32瓶；团团、明时雨、可悦悦悦月、久山 30瓶；布丁与奶茶、tinn 25瓶；羊臭臭的饲养员 20瓶；失路 15瓶；暖暖、绿岫、REYOION、沉舟、逆青、42615780、兔子糖x、靖猗、园舞、小十猴赛雷、你的爸爸、Rebecca??、将至、小仙女呀、20304666、LCagalli 10瓶；妮妮 9瓶；小苹果、李李莠 8瓶；zi、王清蒸、Sery、燕燕于归 5瓶；单白、秋不秋 2瓶；零、阿土、Wittgenstein、辣翅一对打包 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 114 章 “哎哟哟, 快翻，翻一个，翻一个, 用力……唉唉回去了，再来再来！啊——差一点儿……” 保姆郭氏夸张地拍手, 化身啦啦队长，给床上的小东西鼓劲。 小床外面的栅栏上钉着木板，上书英文“弗洛伦斯”。床里面一团小肉肉，正侧着身, 仰着头, 拼命伸展短短的手脚, 摇摇摆摆，像个重心放错了的不倒翁。 “最近几天都在练这个, 翻个不停。”郭氏笑道，“今天夫人来，有点怯场。昨天明明更有劲……” 突然, 小娃娃仿佛是听懂了保姆的话，憋着一口气，骨碌一下，艰难地翻过去了！ 她茫然地扬起重重的头, 打量这个突然颠倒的世界。 林玉婵和保姆一起拍手欢呼。 她扒在栅栏外面，有一种梦回童年的感觉, 好像自己在动物园里看毛猴。 相邻一个小楼里，年纪稍大的孤儿们跟着教员，正在诵读简单英文。空场角落里辟出块围栏土地，养了小鸡小鸭，有孩子拿着菜叶在喂。 林玉婵转回目光, 满脸老母亲微笑，催促保姆：“撤掉枕头再试试！” 云养娃就是爽。自己不用操心，每次来探视，小娃娃都自动长大一圈，学到各种新技能。 当然，跟其他同龄孩子相比，林翡伦还是略嫌体质不足。小胳膊小腿细骨伶仃，打呵欠的时候肋骨突出，头发基本没有，身上还有少量红疮难以痊愈。如果带到现代儿童医院，大概会被医生警告要加强营养。 但以晚清时期的养娃标准，只要是能养活，已经属于健康行列。 考虑到她被发现时的状态，能活到现在，更是奇迹。 林翡伦翻身翻累了，中场休息，安适地躺在林玉婵怀里。忽然绽开小脸，朝她露出一个没牙的稚笑。 林玉婵心化了，握住她的粉嫩嫩小手。 有时候她奋斗得身心俱疲，偶尔会茫然地想，这么努力，有什么用呢？ 她一个人，改变不了历史的轨迹，无法将这个民族的苦难命运，原地翻转成兴顺昌隆的康庄大道。 容闳那样的开挂大佬都做不到的事，她怎能与之争锋？ 她不过是误入污浊洪峰中的一朵小小浪花，除了随波逐流，大概没别的用处……？ 她帮的那些人，攒的那些慈善基金，随手给乞丐扔的铜板，在未来的一次次劫难中注定归零，她又何苦呢？ 直到从粪坑里捞出那个几乎注定活不到睁眼的婴儿。林玉婵骤然意识到，自己做的这些事，也许是有意义的。 国家民族什么的太沉重。但组成国家民族的，是一个个脆弱、平凡、安静、也许并不太讨喜的……人。 其中一个这样的人，她的人生，在自己的双手中，切切实实改变了。 这个叫林翡伦的孱弱婴儿，她也许一生平淡，也许毫无建树，也许永远无法在历史中发出自己的声音。但她也是未来中国的一部分，是民族血肉中的一个小小细胞。 而且还超可爱！ 这是林玉婵自己亲手推动的改变。意识到这点，她兴奋得心口发胀，头脑清明。 她就是一棵善于从空气中汲取养分的、沙漠里插着就能活的普通小草。只要一个小婴儿的无意的笑，就能激励她在这片黑色的沙漠里，再苟五十年。 林玉婵观赏了半小时人类幼崽，心中烦闷一扫而空，豪爽地给孤儿院里的保姆嬷嬷都发了小额新年红包。 方才她在徐汇茶号里大吵一架。也许是临近新年手头紧，也许觉得她这个大客户对自家茶号越来越依赖，毛掌柜也飘了，提出修改合约，在若干步骤上加价。 林玉婵当然立刻表示抗议，但发现自己不论怎么凶恶，都像是小姑娘无理取闹，达不到震慑的效果。 最后还是搬出义兴来，冷冷道：“咱们这‘同乡会’是什么性质，掌柜的应该心里清楚。互帮互助，不许背后捅刀，这是基本规矩。上次我生病，拖了几日货款，苏老板不是立刻就给您垫上了，不亏您的，是不是？今日您要提价，我出不起这钱，不如也让他给我垫一垫。” 毛掌柜这才服软：“不不不，不用惊动他老人家。” 毕竟加盟义兴以来，确实享受了不少“互帮互助”的红利，减少了许多摩擦成本。要是因此被“退会”，那也得不偿失。 商人变脸快，毛掌柜当即笑道：“姑娘这是什么话，小的也只是商量一下嘛，咱们做生意的，哪次签合约不是吵得脸红脖子粗，别放心上，哈哈哈哈……” 林玉婵于是也让一步，和颜悦色地说：“如果市场行情有变化，下次续约之前，我自会提出加价。毕竟您的师傅吃饱，才能给我炒出好茶叶来。您也认识我这么久，知道我不是锱铢必较的人。这一点还信不过么？” 毛掌柜嘴里应着。 他心想，这姑娘啊，真是翅膀硬了。她第一次踏入这个铺门的时候，那青涩的言语神态他可还记得真真呢。 “对了。”毛掌柜又说，“林姑娘，我家小囡打算明后年就嫁了，最近家里也太平，就不让她来茶号里抛头露面。她的工，小的会让熟练师傅顶上，只会以做得更好。姑娘看如何？” 这不是征求她意见，就是通知一下。毕竟是家务事，林玉婵这甲方威势再大，也管不着他。 林玉婵一怔，有些失落。毛顺娘才刚十五岁，对茶叶技术还刚刚入门呢。 但毛掌柜刚刚对她退让，她也不好再咄咄逼人，想了想，说：“婚期何时，让我提前见她一下。” 毛掌柜忙说还早呢，怎么也得等明后年。 “又不是养不起一个闺女，小人也把她当掌上明珠。只是那个……闺女年纪大了，毕竟、那个、哈哈、不方便……” 林玉婵点头，表示知道了，懒得听这些套话。 还掌上明珠，切。 她又视察了一下炒茶作坊的工作，这才告辞离开。 她不知道，自己和徐汇茶号还能合作多久。 容闳再一次深入内地，已经能感觉到局势在慢慢变化。虽然他的人身安全依旧能保障，但沿途百姓就没那么好运了。许多熟识的茶农举家消失，不知去向。 要收到高质量的茶叶，也越来越艰难。 等到这条茶叶输送线路彻底熄火，库存的生茶全部加工卖掉，她必须重新思考自己的去路。 好在她已经攒下不少本钱。博雅虹口开张半年，已经收回了全部投资，还有盈利—— 不过一文钱都不在她手上。都给苏敏官买轮船了。 一想到这，她又是气出一肚子烟。 狗男人！跟我好果然就是为了我的钱！ 早恋果然不靠谱！ 元宵节后，衙门商铺陆续开始复工，林玉婵过得无比繁忙。供应海关的第一批茶叶已经送出去了。茶叶包装上一律打了博雅的商标，起到不小的宣传作用。年后又接到不少订单，压力骤增。 无怪毛掌柜有底气跟她提价。 最近江浙战局也瞬息万变。茶价回落，博雅精制茶的竞争力略有下降，她不得不重新定价——然而又不能让已缴定金的老顾客觉得吃亏，于是给了额外的熟客折扣券，雇专门的跑街闲工，分发到各客户的信箱。 不过，随着太平军不再进攻上海，不少滞留租界的难民返回乡下，导致租界内人力费用上涨，短工力夫叫价也高。林玉婵的铺子里没有男伙计，每次都雇短工，也是一笔越来越庞大的支出。 她想，要是自己有一群专属的全职伙计就好了，哪怕只三两个。免得处处用徐汇茶号的人，被他们掣肘。 但她依旧面临和过去一样的问题：靠谱的男工根本不会应聘。寥寥几个来求职的女子，要么能力不足，要么是瞒着父兄丈夫来的，没两日就被家里发现，劝了回去。 《北华捷报》在一个角落里提到，近来广东地区商贸继续萎缩，有不少两广移民来了上海，在县城外十六铺码头外形成一个新兴的短工市场，呼吁当局对此尽快进行规范管理。 林玉婵决定，得闲去那里看看。 报纸依旧是管容闳借的，下午就要还。她一边快速浏览，一边将重要内容做笔记。 忽然看到—— “上海广方言馆近日正式开课，校址设在江海关内部，由华人和西人教员共同撰写课本，教授英文。上海侨界对此抱有赞赏态度，均言此举表明大清国对外开放之诚意。” 这条新闻比较长，下面附了大段对赫德的采访。冠冕堂皇，什么响应皇上太后的号召，帮助大清迅速实现国际化，登上世界舞台，什么促进中英友好关系，当然最后还有呼吁各界支持，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场…… 她一目十行看完。 林玉婵嘴角忍不住翘起。 总之，同文馆分校是办起来了，用的是容闳和各界大佬参与编写的教材。她觉得自己没白忙活。 又打小算盘，心想这学校里那么多人，讲课讲得口渴，是不是也需要喝点茶？ 有机会到海关，探探口风去。 这期报纸内容真多。林玉婵浏览一遍，正要收起，忽然在角落里又发现一条简短的讯息。 “中国行商拥抱现代科技：近日有华人船行购入第一艘蒸汽轮船，处女航在即，恐改写沪上运输业竞争格局……” 林玉婵定定看着那整齐的印刷字体。一粒粒黑色的字母如同蝴蝶，散着墨香，在她眼前旋转起飞。 是他吗？ 这么大事不和她说一声！ 报纸是上周的。看看那新船的“剪彩日期”，正是今日。 林玉婵匆匆换装，带上小洋布包，让周姨去还报纸，自己直奔新闻中提到的虹口商业码头。 - - 春江水暖鸭先知。洋务运动刚刚迈出第一步，码头里的货船已经开始悄然增加，上下装卸的货物也已不仅限于农产品和纺织品，而是多了不少矿产、工业品和军械。 在忙碌来去的中外货轮当中，静静泊着一艘中型蒸汽轮船。它并不算崭新，也不算很大，但外型轻盈，像一只乘风破浪的鱼鹰。 甲板上两层船舱，两道桅杆，前后各有辅帆，船舷两侧安装着巨大的轮机。高高的瞭望台直指天空。 空气中弥漫着轻微呛人的味道。一束剪过的彩花堆在地上，几串燃过的鞭炮铺在码头边缘。 一群中外商人寒暄谈笑，朝着那船指指点点。一个穿便服的官老爷笑容满面地勉励了几句，坐回轿子，被人抬了回去。《北华捷报》的记者架着三脚架，正对着那船曝光拍摄。 看来就是报纸上提到的那艘——上海华人船主购得的第一艘商用蒸汽轮，开华人运输业之先河。 “新船见面会”看来已经接近尾声。彩也剪过了，鞭炮也放过了，领导也慰问过了，群众也看完了热闹，即将散场。 林玉婵站住脚，失落不已。 不是义兴的船。型号不认识，也没挂铜钱旗。 不是苏敏官所言，要拆下广东号的蒸汽轮机，装在义兴旗舰“燕子号”上…… 只是一艘普普通通的欧洲制造的轮船。不知是哪个同样机敏的友商捷足先登，成了第一个吃螃蟹的人。 一个码头小工朝她吹口哨，辫子绕在脖颈，不怀好意地搭讪：“小娘子，没人陪着？想近前看轮船吗？来来，我带你过去，哈哈……” 林玉婵退后两步，转身就走。 蓦然身边一个低沉的声音，斥那小工：“走远点。” 那声音她已两个月没听到，像拂过江面的第一缕春风，一下激起万道涟漪。 林玉婵抬头微笑：“敏官！你也在啊。” 苏敏官穿着蓝绉夹衫，灰色绉长褂，在这料峭春寒的天气里不免单薄。然而他的身材颀长挺拔，却又将那单薄的装扮衬得端庄而简洁。腰间缀一枚利落铜扣，大道至简，更是出尘。 他自然也是来围观新船的。 狗男人什么的，心里骂骂就成了。真的许久不见，看他气色如常，全须全尾，没有像某些别有用心的“友商”传言那样已经被巨额负债压垮…… 林玉婵第一道心情是愉快，问他：“这阵子还好么？我有点担心……” 苏敏官冷冷地打断，“你怎么来了？” 语气很是生硬，有点爱答不理。 小姑娘以为自己不起眼，她在空旷宽阔的码头一站，如同荒漠里开出一朵花，任谁都能一眼注意到。 林玉婵：“我听说……” “谁告诉你的？” 林玉婵别过脸。晾了她这么久，还是这鬼态度。她再豁达也不免有脾气，淡淡答道：“我来看看，我借出去的钱会不会打水漂。” 她指指那鱼鹰样的漂亮轮船，问：“谁的？” “谁的？”苏敏官被她逗乐，紧绷的面孔如春水初融，眼角闪过丁点笑意，“你说是谁的？” 他很快地打量她一眼。她这阵子忙，他能看出来。就连瞧轮船的时候也有点心不在焉，分心想她那点茶叶事。而且她居然以为这轮船是别人的…… “可以近前看看。” 他不带感情地伸手，向前一指。 林玉婵琢磨他的口气，难以置信：“不会是……可是你说过，要拆广东号，化整为零卖掉，剩一个发动机，装在燕子号上……” 她一连串问：“这不是燕子号……广东号哪去了？顺利卖掉没有？洋商有没有再给你使绊子？你回笼了多少钱？资金还紧张吗？这船是哪里来的？你……你都不告诉我……哪怕派个人来告诉我……” 苏敏官带着歉意，扫过她委屈的一双眼。 小姑娘一点没变，这一年锻炼出的精明和泼辣留给别人，对着他的时候，依旧是一眼到底的善良和纯真。 他只简单说：“忙。” 不知该怎么面对她，只好忙。 誓是他亲口立的，当时的心境还记得。他自觉自愿地放弃了这一生中和任何姑娘可能的亲密关系。在那逼仄的马车车厢里，跟她坦承说破的那一刻，他其实没那么醉。迟早是要告诉她的。 那时起，就做好了此后再也不见她的准备。毕竟他这人朝三暮四惯了，自控力有待提高，身边这小姑娘又格外催人堕落，每次见，都忍不住逗她，亲近她，跟她一起干些离经叛道的荒唐事。 他不信红颜祸水这一套，所以这当然是他自己的问题，也得他独自解决。 心底的妄念回荡不休，撞上心房一层层硬茧似的壳，压制得古井无波，唯有留在心底，缓慢而痛苦地自燃。 不过……她今日竟自己找来了。他心中生出一丝隐秘的欢欣。总不能视而不见。 股东提问，也总不能置之不理。 “广东号顺利过户。银子是交给官府的，洋行拦不住。”苏敏官照顾她的步伐，一边缓行，一边有条不紊地告诉她，“所有人都以为我要将船送去维修。那些外资船坞和码头都已提前通气，甚至去信欧洲总部，定下统一高价，等我过去狠狠宰一笔。” 他用目光扫过江岸上嫩绿的柳树，嘴角微微翘起：“他们不知道，我直接去找了之前看好的几家铁厂，自称买办，谈判拆分轮船之事。我特特分了不同的时间段，跟他们速战速决。等洋人反应过来我并非买办，要拆的轮船是广东号，那码头里只剩一个废架子，船厂和铁厂的人差点打起来。” 林玉婵好像听着交响乐，乐不可支，问：“那蒸汽机呢？” “汽轮和蒸汽机核心部件完好。但我之前想得太简单。洋人的蒸汽轮内外配套部件太多，不是随便都能装在中式帆船上的，要改装，费用巨大，得不偿失。我干脆把蒸汽轮机也卖了。旗记铁厂恰好接到朝廷造军械的订单，要得急，于是高价收钢铁部件，决定打破杯葛，问我买了蒸汽机，给了这个数。现在他们铁厂洋商还在内讧呢。” 林玉婵看到他袖口下的手势，屏住呼吸。 “这……这基本上回本了啊！还赚了！” 洋人火轮贵就贵在动力装置。广东号搁浅报废，损伤的都是外壳。 大清官府贱价卖了轮船，又任凭委托的外资工厂高价回收轮船上完好的机器部件——官场效率低，人员冗杂不通气，这种乱烧钱的举动年年都有，以前都便宜洋人，这次让苏敏官精准薅了羊毛。 苏敏官轻声说：“我干脆又把燕子号卖了。凑足三万两，买了这一艘——旗昌洋行最近投机棉花，缺现银。这船虽是二手，只下水不到一年，基本部件都新，最高航速十二节，我……很喜欢。” 林玉婵只觉得自己变成个栓船的木桩子，脸上约莫写了个“囧”，他的话语听在耳中，转成画面，在她脑海里自动剪辑成一部节奏飞快、配乐辉煌的大片。 好半天，她才想起来表示服气：“这些操作……都是你这两个月里……忙出来的？” 苏敏官原本注视轮船，却忍不住又一次回首，欣赏她那不加掩饰的崇拜的神色。耀眼的日头照射在轮船钢板上，再折射进她眼珠，原本漆黑的眸子，一错眼就成了深琥珀色，里面婉转灵动，盛满真挚的光。 他忽然觉得自己这番疾风骤雨的运作也不算什么。他动作太快，不少洋商还等着看笑话，看不到他修船，以为他融资失败，已经破产。直到在报纸上读到消息，才后知后觉地赶来，苦着脸“祝贺”一下，让他辛辣刻薄地接待一番，那叫一个舒适。 旗昌洋行那个金能亨经理，直到轮船过户，才见到他的真容，发现轮船居然是被中国人买走，而且就是那日拍卖场上碰到的狡猾中国人——鹰钩鼻都气歪了，差点拔枪，好歹被人劝了回去，当场砸了一幅十七世纪油画。 那股春风得意的劲头也无声地过去了。洋商被打脸的丑态多难看，比不上她一抹笑。 两只蜻蜓飞过她身边，扇扇翅膀，飞向高高的瞭望台。 苏敏官弯腰拉缆绳，放下踏板。 “参观一下？” 作者有话要说：　　历史上中国第一艘轮船是1855年宁波商会从广州购买的，主要用于护送漕运打击海盗。船长叫张斯桂，后来入曾国藩幕府，还认识容闳。所以这里小白的船我写的是“上海第一艘”（历史没记载，编喽）小说阅读_www.shuoshu8.com 第 115 章 小姑娘像兔子似的, 一举跃上甲板，都不用他扶。 义兴的轮船！蒸汽轮船耶！ 兴奋劲儿暂时抵消了身边人的冷漠态度。 林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么, 笑颜凝固，问苏敏官： “可是……可是洋商在集体抵制你，不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱，他们又为什么会卖给你这艘……” 苏敏官轻声冷笑。 “是啊, 我这张脸已成外滩公敌, 谁肯卖给我船呢？” 这船上还有不少其他人。几个水手在维护, 一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货，还有几个友商在参观, 舱里不时传出啧啧惊叹声。 忽然轮机室内传出脚步声, 一个金发小伙子冲出来, 飞快地整理西装。 “林……” 维克多笑容满面, 朝林玉婵连连挥手, 用力眨了两下眼。 林玉婵：“……” 这人怎么到处乱入？ 苏敏官走上两步, 跟维克多轻轻握手, 冷淡地问：“我没拖欠你工费？” 维克多：“没、没有……可是林……” “那你可以走了。合同到此结束。” 维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚，不敢跑到林玉婵跟前去, 只得跟她悄悄抛飞吻, 又用力眨两下眼。 “维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡, 一本正经对林玉婵介绍, “任期一个时辰，表现优异。” 洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢, 雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。 无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。 林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。 ——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。” 她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。” “至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。” 维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。 所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。 维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。 跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。” 苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。” 维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。 苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。 船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。 但现在这船是他的了。一定要干干净净。 苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……” 他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。 小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。 和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。 硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。 只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。 苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？” 江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。 许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。” “我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。” “你对别人可以咄咄逼人，对我……” “对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。” 他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系…… 该有多好。 自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步…… 果然是没心没肺的混蛋。 他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。 一个善良的、十七岁刚过的南国少女。她今天不是来催债的，不是来巴结他的，不是来采访的记者，也不是像别的友商一样，心怀鬼胎来检视他的新财产。她纯是来分享他喜悦的。 苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死……” 两人在有限的空间内离得最远，中间隔了一轮硬木船舵，上面还被不知哪个水手挂了个象牙十字架。半裸的耶稣在空中摇摇晃晃，慈眉善目的脸上挂满忧郁，一会儿看看这边，一会儿看看那边。 林玉婵忽然觉得他这话似曾相识。就在去年，在义兴船行还弥漫血腥味的时候，她跟苏敏官剖白心迹，说，我在你眼里可能不太检点，但其他方面人品还是不错…… 当时他怎么答来着？忘记具体措辞，反正挺通透的，让她茅塞顿开。 现在看来，也只是旁观者清罢了。轮到他自己，一团浆糊。 不就是终身不娶吗？有什么了不起，天塌下来似的。 如果他像个老夫子一样，因为摸过她的脚、看过她穿吊带裙就闹着要娶她回家，那她才要吓得有多远躲多远呢。 她上前，将那十字架摘了，也走到墙边，一点点揭那陈年旧纸。胶水粘得牢，撕时哗哗响，留下一道道白茬。 一边冷笑：“你不是跟红姑她们玩得很好？你不是还劝过我不要嫁人，免得财产落到别人手里？苏少爷言行一致，在我看来没有洗心革面的必要。” 苏敏官耳根一红，一脸凶相险些分崩离析。他轻轻咬牙，冷冷道：“我私心作祟，说着玩的。” 他确是很自私。当时只想着，你不嫁，我不娶，以后便能有经常见面的机会。 孰料人心贪不足。日子久了，便不再满足于“经常见面”。想要更多。 他唇边挂着满不在乎的冷笑，告诉林玉婵：“要想把嫁妆握在自己手里，也有些可行的操作。写几份文书合约，出点手续费的事。做漂亮了，寻常夫家便不会任意拿捏你。你若有这份心，回头我找些懂行的给你细讲。” 林玉婵正踮脚够一个旗昌洋行的木牌，差一点够不着，右手伸得快抽筋，闻言更是气得胸口疼，干脆跳起来一薅，木牌脱钩，甩在地下，当啷一声响。 这响声将苏敏官镇住了一刻。他觉得小姑娘也该震怒了，摔个东西算轻的，最好把他这衣冠禽兽扇几巴掌，然后一脚踢下水，算是还清他此前占的无数便宜。 她却意外的平静，吓了一跳之后，反而轻轻笑起来，捡起那木牌，顺手丢到窗外江水里。 “我当然不嫁人啦，尤其不会嫁你！你借了我八百两银子的血汗钱，你要是娶我，这债不用还了，当场一笔勾销！苏敏官，想得美。我谢你不娶之恩啦！” 小姑娘牙尖嘴利，一边说一边抽鼻子，不服气地瞪他，仿佛一定要在“惊世骇俗”上压他一头。 苏敏官先是一怔，几乎冲动问出来：“等我还清欠款之后呢？” 他好歹忍住了。小姑娘开始跟第二个木牌较劲，身高差着三五分。他怕她被钩子伤着，走到她身后两步远，一伸手，轻轻易易的摘到了。 冷不防，一只纤细的小手爬上来，将他手腕握住了。 苏敏官牙齿咬出一声响。 他本来好好的，蛰伏在黑暗而舒适的深渊里，而这女菩萨没事闲的，拽着他乱渡！ 她没回身，慢慢将他的手拉下来，轻声问：“为什么会起那个誓，能告诉我吗？” 她攥得紧，他也就放弃挣扎，冷漠地说：“人生苦短，嫌麻烦而已。” 知道她不会信，这谎话一点不走心。 果然，听她轻轻哼一声，转过身。 小小一张脸，细细一束腰身，只要他稍近一步就能拢在怀里。这是他的船，他的私人空间，钱货两清，窗外没人。 苏敏官站着不动，甚至做出不耐烦的口气：“满意了？” 但她没被这冷淡吓住，依旧很宽和看着他，说：“有件事我不懂。两个后生仔女，从陌生人到两夫妻，中间还有许多其他的关系。做熟人、做朋友、做很好的朋友……未必一定要走到最后那一步。你我不谈嫁娶，那无所谓，可你又为何非要把我推回到‘形同陌路’的位置上，我不开心。” 苏敏官静静看她一眼，一时间有些羞愧。 她心里不开心，嘴上就说不开心，坦率得像一汪清澈见底的泉水。不似他这个心机深沉、算计人不吐骨头的黑心商。 有那么一瞬间，他卸下最外一层心防，低哑地问：“那，我应该把你推到什么位置？” 是熟人，还是朋友，还是…… “遵从本心，还没忘？”林玉婵一笑，“不要勉强自己。” 她将左手盖在他手背，两只细白的小手覆在他手上，用力攥一攥，她肌肤微凉。 她笑问：“不讨厌？” 苏敏官：“……” “好朋友也可以这样哒。”她又笑，忽然抬手刮他鼻子，“不讨厌？” 苏敏官猛地扭身，给她一个后背。 这姑娘年幼无知，被海关那群无法无天的洋人带歪了。她这些歪理邪说，都是传统中国人不能容的。无亲无故的男女怎能像她说的这样，还“做好朋友”？ 要么是老死不相往来，稍微亲近一点就是有奸情，哪有什么灰色地带。像他俩这样的，一旦东窗事发，交给一百个清官审判，九十九个都会判个“无媒苟合”，活该领回各自家里毒打。 第一百个或许会仁慈些，大概会让他们当场拜堂，弥补过去的失德。 她小姑娘不懂事，以自诩新派为荣。他一个见惯世事阴暗的男人，还顺着她胡闹，迟早害了她。 小姑娘像兔子似的，一举跃上甲板，都不用他扶。 义兴的轮船！蒸汽轮船耶！ 兴奋劲儿暂时抵消了身边人的冷漠态度。 林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么，笑颜凝固，问苏敏官： “可是……可是洋商在集体抵制你，不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱，他们又为什么会卖给你这艘……” 苏敏官轻声冷笑。 “是啊，我这张脸已成外滩公敌，谁肯卖给我船呢？” 这船上还有不少其他人。几个水手在维护，一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货，还有几个友商在参观，舱里不时传出啧啧惊叹声。 忽然轮机室内传出脚步声，一个金发小伙子冲出来，飞快地整理西装。 “林……” 维克多笑容满面，朝林玉婵连连挥手，用力眨了两下眼。 林玉婵：“……” 这人怎么到处乱入？ 苏敏官走上两步，跟维克多轻轻握手，冷淡地问：“我没拖欠你工费？” 维克多：“没、没有……可是林……” “那你可以走了。合同到此结束。” 维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚，不敢跑到林玉婵跟前去，只得跟她悄悄抛飞吻，又用力眨两下眼。 “维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡，一本正经对林玉婵介绍，“任期一个时辰，表现优异。” 洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢，雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。 无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。 林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。 ——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。” 她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。” “至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。” 维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。 所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。 维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。 跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。” 苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。” 维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。 苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。 船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。 但现在这船是他的了。一定要干干净净。 苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……” “你对别人可以咄咄逼人，对我……” 他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。 小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。 和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。 硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。 只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。 苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？” 江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。 许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。” “我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。” “你对别人可以咄咄逼人，对我……” “对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。” 他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系…… 该有多好。 自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步…… 果然是没心没肺的混蛋。 他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。 苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死 作者有话要说：　　O(∩_∩)O~小说阅读_www.shuoshu8.com 第 116 章 苏敏官说不出话, 一动不动好像木雕，心里一瞬间绞痛，又突然五感消失，好像浮在没有颜色的海洋里, 只有肋下一双手, 托着他, 扼着他的呼吸。 他手握半瓶威士忌，玻璃瓶颈被他掌温捂得发热。她一个字就是一颗子弹, 把他心里那道苦苦支撑的钢铁堤坝, 一枪枪打成蜂窝。 “林姑娘，”他口干舌燥，低哑着声音垂死挣扎，“你发什么神经……” 几张皱巴巴的纸飘到他脚下。 婵娟号。Luna。 露娜。 小小的两个音节, 从舌底到舌尖, 缠绵的气息冲出嘴唇，是过于直白的渴望。 他瞳孔紧缩，双颊滚烫，呼吸紊乱, 被她坏心地拍拍胸口, 试他的心跳。 维克多这货成事不足败事有余。苏敏官咬着牙想，等他有钱了，迟早雇个哥萨克军团，一路打到圣彼得堡, 扫平涅瓦大街, 找到他家，轰成废墟。 但那又怎样，他已经输了, 一败涂地，所有谎言粉碎。再机灵的脑子，想不出任何自圆其说的借口。 他轻轻长叹，自我麻醉一般的覆住她的手，再次把自己放的狠话吃了回去。 好像才不到半小时，创了他言而无信的最新记录。 他慢慢转身，正面抱住那个他朝思暮想的小小身躯。用力一收，搂得她呼吸紊乱。她小小的耳珠上晃着润泽的玉坠子，是他给她挑的；她脖颈带香气，好像还残留着去岁贺年宴时，雅间里那暖烘烘、带轻微烟熏的味道。她肩膀轻颤，不知是不是还在抽泣。他不敢低头看，小心伸拇指，捻上她光滑的脸蛋，描摹她那窄窄的小下巴，他一只手就能托住她整张脸…… 这个为了报他举手之劳的恩，冒冒失失拿着银子去衙门赎他的小傻瓜。在他死生不明的时候，接过他的枪，护在他身边的幼稚鬼。面对同门的诘难，每次都无条件站在他身边，帮他一起怼人的小损友。有困难自己扛，倔强不肯求他，却记得他爱吃甜口的细心姑娘…… 他竟然舍得用恶语伤她。 窗外突有船工呼喝：“甲板也清理好了——哎，谁知道哪里领工钱？” 苏敏官全身一震，一瞬间有点慌乱，脱开她的怀抱，低声道：“挂帘。” 哗啦一声，酒瓶脱手，满屋浓香，碎了。 苏敏官气得一咬牙。他从来没这么手忙脚乱过。 “怕人言可畏么？”小姑娘反倒揶揄地看着他，退两步，躲开扩散的酒液，小声说：“我觉得我已攒够了本钱，嘴碎的人稍微议论两句，我是不怕的……前提是，欠债的那位不要赖账……” 苏敏官伸手拉住她，“别动！” 满地玻璃碴。有几片扎到了他的油靴，倒是没划破，留了白印。她穿小布鞋，还乱走。 那大嘴船工走远了。他犹豫片刻，弯腰抱起她，放到屋子一角。 不想叫人来。自己找个扫帚，慢慢清理残局。 林玉婵带笑看着。 她觉得自己真傻，竟被他的几句话骗得七上八下。 这两年经历许多险恶，她早就领悟了一个道理：识人时，莫看言论，要看他行动。 苏老板无奸不商，东诓西骗谎话连篇，她又不是不知道。但他的心跳做不得假，体温做不得假，陪她练枪时的认真劲做不得假，一次次探病做不得假，深夜闯入她房门，以为她遭遇不测，那变了调的声音做不得假。 当然啦，她想，要是真话再多点就更好了。 苏敏官将酒瓶残骸收进簸箕，双手有点不听使唤，扫了好几下也没扫干净。 他先前购得广东号、跟铁厂协议拆解、卖燕子号、再买密西西比号、上万两的银钞出出进进、最后签署改名申请书……签字时也不免手颤，但都没有现在抖得厉害。 尖锐的玻璃反射五彩光线，像一面面弧形的镜子，映出一片片滑稽的影子。 他忍不住困惑。这是我吗？ 这个一个心狠手黑坑人无数的狡猾奸商，一个锱铢必较自私自利的死心眼，竟会有人在看透他真面目以后，还会喜欢他。 踏着他故意洒下的碎玻璃，一步步探入他心底，找到那个孤独的、脆弱的小少年，张开双臂抱住他。 突然他倒吸口气。丢下一片带血玻璃。 林玉婵忙跑过去，拉过他手检查。 好在他动作快，伤口不深，只是渗入高度酒精，痛得他眉心皱。 “服了你了。”她口袋里常备干净手帕，赶紧给他包扎，“顺便消毒了，吹吹，不怕哦。” 苏敏官乖乖任她摆弄自己的手。她不知用的什么香皂洗手，掌心里淡淡的檀香味。 他低声说：“对不起。” “好说。免礼平身。”她眼角还有泪珠没干，但心里已原谅了，故意板着脸，警告他，“以后不许凶我。” 她想，现在他应该算是男朋友？ 可惜在传统的纲常伦理体系中，完全没有“谈恋爱”这个概念。最接近的描述，大约就是“奸夫淫`妇”、“露水鸳鸯”、“无媒苟合”…… 他这最后一次，既没能把她赶出去，就等于默认了这些低俗的关系。 苏敏官敢剪辫子敢造反，敢逼迫洋人当买办，但让他接受这一点，大概还需要克服不少心理障碍。 英特纳雄耐尔还没实现。对古人，要宽容。 她自己那么多怪癖，多少次把小少爷气得七窍冒烟，多少次见他暗暗皱眉头，但片刻回转，他又翩然回首，带着无奈的纵容笑意，跟她一起胡闹。 这一次，就换她忍一忍好啦。 她小心将剩下的玻璃碎屑收拾好，微笑道：“苏老板赏脸，带我参观一下轮船好不好？方才新船剪彩，热闹我都错过了。” 苏敏官更是歉疚。为什么不邀请她来呢？反正作为第一艘华商轮船的拥有者，迟早在业外“出圈”，迟早让她知道。 那个来贺喜的芝麻官还夸赞半天，引经据典，说这船名字起得有文化。英文也好听，叫出去不被洋人笑话。 那时他心里冷笑。又有些禁忌般的满足。他们都不懂。 这是他一个人的秘密。 这是他的第一艘船。轻盈，快捷，美丽，坚韧，非同寻常。是整个上海港最靓最醒目的女仔。 他本打算带着她，就此一辈子孤魂野鬼。 手心一热，让小姑娘轻轻地拉着。上海滩最靓最醒目的女仔站在他面前，软声求他：“不许藏私，带我去看啦。” 他微微一笑，温柔而沉稳，做个请的手势。 轮船庞大，舱室众多。初来乍到的门外汉，很容易就鬼打墙。 但他走起来很熟练。毕竟，在过去的白日梦里，已经带她走过许多遍。 外面甲板果然已清理完毕，锈迹都擦得光光，“旗昌洋行”的招牌也卸干净了。船工正敲打钉子，挂上“义兴”商牌，缓缓升起新的旗帜。 林玉婵仰头一看，喷了。 “怎么……” 大不列颠米字旗，下有双铜钱标，中西结合疗效好，十分的威武霸气，不知道的还以为是天地会伦敦分舵。 苏敏官微笑：“首航入内地，需要用免税`票，挂外国旗。没办法，谁叫我财迷。” 林玉婵随他下船舱，提点一句：“小心赫大人反应过来，把你狠狠清算掉。” “放心。如今半数华人船主都这么操作。法不责众，他不敢的。” 底舱里，装填燃料的煤舱占了好大空间。推开两层门，就是蒸汽轮机的核心。有气缸，有锅炉，有层层叠叠的管道和机械组件。主引擎上镌刻着出厂的外国公司名称。 苏敏官如数家珍地介绍：“船上有船长船副，有轮机长，行话称为‘老轨’，也雇了懂行的管轮和机匠，大多是曾在洋人轮船上帮工的……” 墙上挂着厚厚的英德双语操作手册，翻开来，已被苏敏官注了不少笔记。 那么多懂行的操船手，每人各司其职，只需将自己负责的那一部分操作熟练，就能合力操纵一艘巨轮。 但苏敏官显然不满足于此。他野心勃勃，想要自己弄懂。而且弄懂全部。 他没受过系统的工科教育，全凭各种虚心求教，还有与生俱来的聪慧灵敏，一点点探索他的Luna。 不过，还不算完全掌握。 林玉婵乐了。复杂机械她玩不转，这十九世纪的简单蒸汽机原理，堪堪高考水准，她还没忘！ 她豪气地说：“有什么不懂的，问我！” 他看着她轻声笑，立刻翻到手册某页，给她一个下马威：“A tandem piston adjusts the steeple pound process by... 阿妹，我弄不懂，为什么压力会不一样。船上老轨也说不清楚。” 林玉婵脸红：“……” 这英文加物理的，起码给点时间审题啊亲！ 她悲伤地发现，物理考试中那些机械模型，其实全都是简化过的儿童版。这十九世纪一艘蒸汽船，内部构造已经复杂得让人目不暇接，十个零件里有九个，一眼看不出用途。让她和古人比赛学习操作原理，鹿死谁手还真难说。 苏敏官笑得欢畅。这舰船知识要是人人都能一学就会，洋人也不会费那么大力防他了。 他引着她，再钻过一道门：“我打算用婵……” “婵娟号”是他钦定的船名，当着她的面却不好意思说，只好改口，换个语种，减少那令人脸红的亲密感，“用露娜运你的熟茶。给你个特权，挑个最靓的货舱。” 门框狭小，阶梯陡峭，他扶着小姑娘胳膊，怕她摔。 等她跨出去，却没放开他，自然而然地反手握住他手，张两根手指，避开受伤的地方。 苏敏官心中微微苦笑，随她胡闹。 奸夫淫`妇就奸夫淫`妇。她都不怕舆论，他凭什么退缩。 西洋轮船果然不一样。舱内虽也是木制板，但防潮防水的措施做全，比寻常中式沙船讲究许多。里面的分隔方式也更加科学，林玉婵略略一算，同样的容积，能多装三成货物。安全性也比普通沙船略胜一筹。 林玉婵兴冲冲地四处查看。这货舱方才也让人参观过了，也堆了些货，地上还残留着烟灰和水渍。 不过她享受的是霸总私人导游服务，谁也比不上。 她忍不住说：“这么好的船，几乎没有磨损，美国人也舍得把它给卖了。” 苏敏官得意一笑，对自己捡的这个漏表示很骄傲：“美国南北战事正频，南方的棉花卖不出去，致使全世界棉花价格都涨。这两年中国的棉商过得很是滋润。洋人自然也眼红这利润。这卖船的钱，拿去内地囤棉花，估摸一两年就能翻番。他们也不是傻子。” 做个生意还得通晓世界大事。林玉婵感叹两句，忽然意识到—— “中国棉花价格也上涨？” 货舱低矮，只挂一盏小煤油灯。苏敏官头顶就是木梁，不得不微微低头站着，正看到她眼里忽闪的亮光。 他心里蓦地闪过一个念头。此情此景，就连做梦他也不敢尽情想象。 几个月来，他寝食不安，仿佛落水的人，拼尽全力，只为挣扎一口呼吸。 然而就在方才，有人轻轻拉住他的手，让他倏然逃出深渊，看到明月。 她真的不在乎…… 他抛却那些煞风景的妄念，在脑海中描绘她片刻后的神色，平静地说：“林姑娘，你运送的熟茶，会经过不少棉花产区哦。” 林玉婵倒吸一口气，靠着货舱板壁，差点出溜下去。 “我……我明白了……谢谢……” 她纵身一跳，抱着他脖子。苏敏官早有准备，一把揽住她腰。她双脚离地了片刻，感觉自己要飞起来。 可惜恋爱的眩晕感只持续不到一秒钟。苏敏官将她放下，轻轻在她耳边说：“林姑娘，这句话，能抵我的债了？” “想得美，”她不假思索地回怼，“旗记铁厂的广告单，够不够你家露娜的一半产权？” 做人情就得有做人情的样子，就得不计回报才对，否则她以前送他的那些人情，一一清算起来，怕不得马上把义兴给弄破产。 苏敏官说不出话，一动不动好像木雕，心里一瞬间绞痛，又突然五感消失，好像浮在没有颜色的海洋里，只有肋下一双手，托着他，扼着他的呼吸。 他手握半瓶威士忌，玻璃瓶颈被他掌温捂得发热。她一个字就是一颗子弹，把他心里那道苦苦支撑的钢铁堤坝，一枪枪打成蜂窝。 “林姑娘，”他口干舌燥，低哑着声音垂死挣扎，“你发什么神经……” 几张皱巴巴的纸飘到他脚下。 婵娟号。Luna。 露娜。 小小的两个音节，从舌底到舌尖，缠绵的气息冲出嘴唇，是过于直白的渴望。 他瞳孔紧缩，双颊滚烫，呼吸紊乱，被她坏心地拍拍胸口，试他的心跳。 维克多这货成事不足败事有余。苏敏官咬着牙想，等他有钱了，迟早雇个哥萨克军团，一路打到圣彼得堡，扫平涅瓦大街，找到他家，轰成废墟。 但那又怎样，他已经输了，一败涂地，所有谎言粉碎。再机灵的脑子，想不出任何自圆其说的借口。 他轻轻长叹，自我麻醉一般的覆住她的手，再次把自己放的狠话吃了回去。 好像才不到半小时，创了他言而无信的最新记录。 他慢慢转身，正面抱住那个他朝思暮想的小小身躯。用力一收，搂得她呼吸紊乱。她小小的耳珠上晃着润泽的玉坠子，是他给她挑的；她脖颈带香气，好像还残留着去岁贺年宴时，雅间里那暖烘烘、带轻微烟熏的味道。她肩膀轻颤，不知是不是还在抽泣。他不敢低头看，小心伸拇指，捻上她光滑的脸蛋，描摹她那窄窄的小下巴，他一只手就能托住她整张脸…… 这个为了报他举手之劳的恩，冒冒失失拿着银子去衙门赎他的小傻瓜。在他死生不明的时候，接过他的枪，护在他身边的幼稚鬼。面对同门的诘难，每次都无条件站在他身边，帮他一起怼人的小损友。有困难自己扛，倔强不肯求他，却记得他爱吃甜口的细心姑娘…… 他竟然舍得用恶语伤她。 窗外突有船工呼喝：“甲板也清理好了——哎，谁知道哪里领工钱？” 苏敏官全身一震，一瞬间有点慌乱，脱开她的怀抱，低声道：“挂帘。” 哗啦一声，酒瓶脱手，满屋浓香，碎了。 苏敏官气得一咬牙。他从来没这么手忙脚乱过。 “怕人言可畏么？”小姑娘反倒揶揄地看着他，退两步，躲开扩散的酒液，小声说：“我觉得我已攒够了本钱，嘴碎的人稍微议论两句，我是不怕的……前提是，欠债的那位不要赖账……” 苏敏官伸手拉住她，“别动！” 满地玻璃碴。有几片扎到了他的油靴，倒是没划破，留了白印。她穿小布鞋，还乱走。 那大嘴船工走远了。他犹豫片刻，弯腰抱起她，放到屋子一角。 不想叫人来。自己找个扫帚，慢慢清理残局。 林玉婵带笑看着。 她觉得自己真傻，竟被他的几句话骗得七上八下。 这两年经历许多险恶，她早就领悟了一个道理：识人时，莫看言论，要看他行动。 苏老板无奸不商，东诓西骗谎话连篇，她又不是不知道。但他的心跳做不得假，体温做不得假，陪她练枪时的认真劲做不得假，一次次探病做不得假，深夜闯入她房门，以为她遭遇不测，那变了调的声音做不得假。 当然啦，她想，要是真话再多点就更好了。 苏敏官将酒瓶残骸收进簸箕，双手有点不听使唤，扫了好几下也没扫干净。 他先前购得广东号、跟铁厂协议拆解、卖燕子号、再买密西西比号、上万两的银钞出出进进、最后签署改名申请书……签字时也不免手颤，但都没有现在抖得厉害。 尖锐的玻璃反射五彩光线，像一面面弧形的镜子，映出一片片滑稽的影子。 他忍不住困惑。这是我吗？ 这个一个心狠手黑坑人无数的狡猾奸商，一个锱铢必较自私自利的死心眼，竟会有人在看透他真面目以后，还会喜欢他。 踏着他故意洒下的碎玻璃，一步步探入他心底，找到那个孤独的、脆弱的小少年，张开双臂抱住他。 突然他倒吸口气。丢下一片带血玻璃。 林玉婵忙跑过去，拉过他手检查。 好在他动作快，伤口不深，只是渗入高度酒精，痛得他眉心皱。 “服了你了。”她口袋里常备干净手帕，赶紧给他包扎，“顺便消毒了，吹吹，不怕哦。” 苏敏官乖乖任她摆弄自己的手。她不知用的什么香皂洗手，掌心里淡淡的檀香味。 他低声说：“对不起。” “好说。免礼平身。”她眼角还有泪珠没干，但心里已原谅了，故意板着脸，警告他，“以后不许凶我。” 她想，现在他应该算是男朋友？ 可惜在传统的纲常伦理体系中，完全没有“谈恋爱”这个概念。最接近的描述，大约就是“奸夫淫`妇”、“露水鸳鸯”、“无媒苟合”…… 他这最后一次，既没能把她赶出去，就等于默认了这些低俗的关系。 苏敏官敢剪辫子敢造反，敢逼迫洋人当买办，但让他接受这一点，大概还需要克服不少心理障碍。 英特纳雄耐尔还没实现。对古人，要宽容。 她自己那么多怪癖，多少次把小少爷气得七窍冒烟，多少次见他暗暗皱眉头，但片刻回转，他又翩然回首，带着无奈的纵容笑意，跟她一起胡闹。 这一次，就换她忍一忍好啦。 她小心将剩下的玻璃碎屑收拾好：“苏老板赏脸，带我参观一下轮船好不好？方才新船剪彩，热闹我都错过了。” 苏敏官更是歉疚。为什么不邀请她来呢？反正作为第一艘华商轮船的拥有者，迟早在业外“出圈”，迟早让她知道。 那个来贺喜的芝麻官还夸赞半天，引经据典，说这船名字起得有文化。英文也好听，叫出去不被洋人笑话。 那时他心里冷笑。又有些禁忌般的满足。他们都不懂。 这是他一个人的秘密。 这是他的第一艘船。轻盈，快捷，美丽，坚韧，非同寻常。是整个上海港最靓最醒目的女仔。 他本打算带着她，就此一辈子孤魂野鬼。 手心一热，让小姑娘轻轻地拉着。上海滩最靓最醒目的女仔站在他面前，软声求他：“不许藏私，带我去看啦。” 他微微一笑，温柔而沉稳，做个请的手势。 轮船庞大，舱室众多。初来乍到的门外汉，很容易就鬼打墙。 但他走起来很熟练。毕竟，在过去的白日梦里，已经带她走过许多遍。 外面甲板果然已清理完毕，锈迹都擦得光光，“旗昌洋行”的招牌也卸干净了。船工正敲打钉子，挂上“义兴”商牌，缓缓升起新的旗帜。 林玉婵仰头一看，喷了。 “怎么……” 大不列颠米字旗，下有双铜钱标，中西结合疗效好，十分的威武霸气，不知道的还以为是天地会伦敦分舵。 苏敏官微笑：“首航入内地，需要用免税`票，挂外国旗。没办法，谁叫我财迷。” 林玉婵随他下船舱，提点一句：“小心赫大人反应过来，把你狠狠清算掉。” “放心。如今半数华人船主都这么操作。法不责众，他不敢的。” 底舱里，装填燃料的煤舱占了好大空间。推开两层门，就是蒸汽轮机的核心。 作者有话要说：　　试试新功能，搞个抽奖，回馈全订读者，详情见文案(づ￣ 3￣)づ小说阅读_www.shuoshu8.com 第 117 章 苏敏官说完最后一句话, 眼中冷笑未散，令人遍体生寒。 林玉婵忽觉春雨寒凉，冷战连打好几个。突然脚下一震，洋人军营操练, 一声巨大炮响, 直接将她吓出眼泪。她用袖子拭眼角。 苏敏官带着歉意看她, 神色慢慢平缓，又回到那个温文尔雅的同学少年态, 甚至温和地笑起来。 “所以……我说我克妻，其实也不假，真的请大师算过……” “不是你克妻。”她柔声打断，拉过他双手, 抚摸那个小小的伤口, “是这个社会吃人。” 苏敏官长久不言，最后苦笑。 “那又怎样呢？” 他在这个吃人的社会里忍受得够了。他等不及长大, 便选择用自己的大好一生, 向循规蹈矩的人生宣战，向这个荒谬的、千年不变的世界宣战。 其实当时也是孩童意气, 但并不是气话，也不是为了报复谁，都是深思熟虑过的念头。如今九年过去, 他经历见长, 性格也有大变化。但…… “既然发过誓，总是要守的。”苏敏官声音愈低, 唇边溢出些许苦笑，“直到今日，我……我不后悔。” 最后几个字说得异常坚定, 提高了声音，好像在和某个看不见的听众较劲。 说完，他长出口气，慢慢移动目光，不敢立刻和面前的姑娘对视。 她却没有开始那么大反应，有些窘迫地红了脸，但马上又微笑，不假思索地握紧他双手。 他全身一震，本能地一缩。 “不要后悔，这样很好，我尊重你的选择……”林玉婵低声，好似安慰，“人这一生一世太短，总得有点别样追求。咱们身边，疯子傻子太多，一时对付不过来，但也不能就这么顺着他们。我特别支持……既然已经坚持那么久，千万别轻易放弃……” 苏敏官诧异地抬眼。 这是不容于世的念头，他没跟几个人说过。年幼无知时，曾和一些会中长辈讲过，觉得他们连皇帝都敢反，这些有悖伦常的愿景应该也不在话下。谁知当即被教训，用的理由跟他爹不谋而合。香火、宗族、家业、传姓、光宗耀祖…… “那是你爹。锦衣玉食养你十年，你不感恩就罢了，怎么能忤逆呢？” “不孝有三，无后为大。等你老了怎么办？” “敏官兄弟，做个正常人。” ………………………… 他辩不过长辈，于是学会将这些坏念头封闭在心里，假装自己是正常人。 只是偶尔偷入祠堂，站在那他小时候常跪的小凹坑里，面对头顶上，那疏于维护、因而坐得歪七扭八的列祖列宗，他悄悄将自己的反社会宣言重复一遍又一遍，心里感到无上乐趣，想象那几千几百个姓苏的老头，得以什么姿势在天上集体冒白烟。 由此可见，小白天生就是坏坯，逆伦犯上祖宗十八代，连鬼都不放过。 可他终究是把事情想得太简单了。 他从那个不谙世事的纨绔阔少，堕入淤泥尘埃。他自己做自己的人生导师，磨练出自己也不曾想象的顽强。 少年时光，他过得艰辛而自得其乐，没觉得这誓言对自己的生活有什么影响。 装正常人很容易。 直到某一天，冻土上生出野花，烈风横扫，大地春回，他就像长夜里的盲人第一次看到月亮，明明那光并不烫人，却把他灼得簌簌发抖。 今日鼓足勇气，对她揭了伤疤，只望她不往上面撒盐。 她怎么好像挺高兴似的！ 这姑娘没救了。 他依旧不可置信，开玩笑的口气，轻描淡写，警告她：“你想好。不会对你负责的。” “你偷我台词，羞不羞？”她上手刮他脸，“跟你说过多少遍啦，我未成年，我怕你卷我钱，小少爷错爱，您千万别娶我。” 他垂着眼，牙缝里咬出三个字：“小怪物。” “都十九世纪啦，你见到的怪事还少吗？”她轻松笑，“你中意我，我中意你，不要急着做什么结婚生子的承诺，先这样开开心心的在一起。相信我，以后这样的怪物，一对一对，会越来越多的。你敢不敢试试？” 苏敏官绷着脸，轻声道：“你会后悔。” 她针尖对麦芒：“我还怕你后悔呢。” “我不会。” “那我也不。” 两人各持立场，不服输地较量眼神。 细雨不知何时停了。一只蜻蜓飞得高，翅膀劈开寂静的空气，轻盈掠下瞭望台。 机器轰隆隆的响。甲板上有人谈笑，将积水从甲板上扫落，扬起一道小小的彩虹。 许久，苏敏官低声问：“你乡下里所谓的成年，是多大岁数来着？” 广东各地民风迥异，十里不同俗，稀奇古怪的忌讳一大堆。林玉婵平时口中有些奇怪的概念，他只当是地方异俗，一笑置之。 林玉婵一怔，回：“十八周岁。明年就……” “成年之前不嫁人？” 她想了想，迟疑点头：“大概是这样……” 就不按一百年后的法律来了。以大清标准，那样太离谱。 苏敏官想，这什么怪习俗。难怪养出她这样的怪胎。 他的眼神慢慢柔和下来，轻声道：“约法三章。你十八岁以前，我陪你做怪物。明年以后，咱们都长大。那时你也刚好除孝，你要考虑嫁人，我不拦你。” 他没说出来的是，胡闹也不能太甚，多避着人，不能损她名声。这他自己心里有数就行。 林玉婵失笑，立刻点头。 要是这样能让他少点心理负担……随便。 她笑问：“还有吗？” 苏敏官眸色忽然转暗，伸出手，拂上她半边面颊。 “还有……”他坏心地捏她脸蛋，警告，“我很自私的。除孝之前，不许让别人亲到了。” - - “哈哈哈，敏官，你可下来了——哎唷，这是谁呀？哈哈，真巧。” 林玉婵恨不得手脚并用的再爬上去——瞭望台梯`子底下居然守着人！ 还不止一个！ 她哀号：“容先生您怎么来了……” 可惜她也没有梯云纵的轻功，阶梯湿滑，吓了一跳不敢动，不上不下的，挂在上面让人围观。 苏敏官也有点窘迫，不过很快调整情绪，面色如常，托着她腋下，抱她下了最后几尺。 容闳爽朗笑道：“是我的几位朋友，听说此处有蒸汽轮船，十分心痒，想来参观一二，不知可否赏脸？” 容闳身边三位陌生人，一个三十左右，两个五十上下，都是传统中国文人样，穿着长衫打着伞，脸上带着礼貌微笑，等着见这位传说中的少年有为的华人船主。 没想到后头跟着下来个姑娘。几人咳嗽一声，觉得这“少年有为”应该换成“少年风流”才是。 苏敏官不动声色。考验这么快就来了。 趁大家还互相不太认识，最好的办法就是冷处理。他回头，轻声对林玉婵说：“舱里等我。” 然后他转身上前，自如地跟几个人见礼：“敢问诸位先生……” 片刻间，他已换了一副待人接物的面孔。林玉婵一瞬间的错觉，还以为他有个双胞胎。 容闳赶紧介绍，说这都是一同编纂同文馆教材的，跟他已做了一段时间笔友，今日要来看轮船，这才第一次聚起来。 “李公善兰，就是江海关吟梅先生的舅父，林姑娘那日已见到他字迹……这位是徐公寿，这位华公蘅芳，都是深谙格致算学之道的江苏才子。我们都乘坐过西洋蒸汽轮，也对其中原理略知一二，但以往洋人不让我们下去看。今日得知轮船属了华商，欣喜华人自强之余，私愿能近窥一二，以解平日之惑……” 苏敏官警惕地注意到，这几位客人不同于看热闹的华商，身上都带着纸笔尺牍。那华蘅芳手里甚至还大大咧咧地拿了个三角水平仪，偷师之心昭然若揭。 他冷淡笑笑。容闳是他客户不假，毕竟是美国假洋鬼子。他的“笔友”，今日才第一次见面，谁知什么路数。 洋人都在对他虎视眈眈，他凭什么大方。 他这一瞬间的犹豫，容闳已看出来，也有些不好意思，跟身边朋友笑笑，自嘲：“瞧我们没打招呼就来了，实在是失礼……” 苏敏官正要找个借口回绝，忽然有人用力拉他袖子。 他惊讶。小姑娘竟然没走！ 而且脸色潮红，双眼放光，急切地轻声说：“答应答应，这些都是大佬……可以的，快请进！” 苏敏官说完最后一句话，眼中冷笑未散，令人遍体生寒。 林玉婵忽觉春雨寒凉，冷战连打好几个。突然脚下一震，洋人军营操练，一声巨大炮响，直接将她吓出眼泪。她用袖子拭眼角。 苏敏官带着歉意看她，神色慢慢平缓，又回到那个温文尔雅的同学少年态，甚至温和地笑起来。 “所以……我说我克妻，其实也不假，真的请大师算过……” “不是你克妻。”她柔声打断，拉过他双手，抚摸那个小小的伤口，“是这个社会吃人。” 苏敏官长久不言，最后苦笑。 “那又怎样呢？” 他在这个吃人的社会里忍受得够了。他等不及长大，便选择用自己的大好一生，向循规蹈矩的人生宣战，向这个荒谬的、千年不变的世界宣战。 其实当时也是孩童意气，但并不是气话，也不是为了报复谁，都是深思熟虑过的念头。如今九年过去，他经历见长，性格也有大变化。但…… “既然发过誓，总是要守的。”苏敏官声音愈低，唇边溢出些许苦笑，“直到今日，我……我不后悔。” 最后几个字说得异常坚定，提高了声音，好像在和某个看不见的听众较劲。 说完，他长出口气，慢慢移动目光，不敢立刻和面前的姑娘对视。 她却没有开始那么大反应，有些窘迫地红了脸，但马上又微笑，不假思索地握紧他双手。 他全身一震，本能地一缩。 “不要后悔，这样很好，我尊重你的选择……”林玉婵低声，好似安慰，“人这一生一世太短，总得有点别样追求。咱们身边，疯子傻子太多，一时对付不过来，但也不能就这么顺着他们。我特别支持……既然已经坚持那么久，千万别轻易放弃……” 苏敏官诧异地抬眼。 这是不容于世的念头，他没跟几个人说过。年幼无知时，曾和一些会中长辈讲过，觉得他们连皇帝都敢反，这些有悖伦常的愿景应该也不在话下。谁知当即被教训，用的理由跟他爹不谋而合。香火、宗族、家业、传姓、光宗耀祖…… “那是你爹。锦衣玉食养你十年，你不感恩就罢了，怎么能忤逆呢？” “不孝有三，无后为大。等你老了怎么办？” “敏官兄弟，做个正常人。” ………………………… 他辩不过长辈，于是学会将这些坏念头封闭在心里，假装自己是正常人。 只是偶尔偷入祠堂，站在那他小时候常跪的小凹坑里，面对头顶上，那疏于维护、因而坐得歪七扭八的列祖列宗，他悄悄将自己的反社会宣言重复一遍又一遍，心里感到无上乐趣，想象那几千几百个姓苏的老头，得以什么姿势在天上集体冒白烟。 由此可见，小白天生就是坏坯，逆伦犯上祖宗十八代，连鬼都不放过。 可他终究是把事情想得太简单了。 他从那个不谙世事的纨绔阔少，堕入淤泥尘埃。他自己做自己的人生导师，磨练出自己也不曾想象的顽强。 少年时光，他过得艰辛而自得其乐，没觉得这誓言对自己的生活有什么影响。 装正常人很容易。 直到某一天，冻土上生出野花，烈风横扫，大地春回，他就像长夜里的盲人第一次看到月亮，明明那光并不烫人，却把他灼得簌簌发抖。 今日鼓足勇气，对她揭了伤疤，只望她不往上面撒盐。 她怎么好像挺高兴似的！ 这姑娘没救了。 他依旧不可置信，开玩笑的口气，轻描淡写，警告她：“你想好。不会对你负责的。” “你偷我台词，羞不羞？”她上手刮他脸，“跟你说过多少遍啦，我未成年，我怕你卷我钱，小少爷错爱，您千万别娶我。” 他垂着眼，牙缝里咬出三个字：“小怪物。” “都十九世纪啦，你见到的怪事还少吗？”她轻松笑，“你中意我，我中意你，不要急着做什么结婚生子的承诺，先这样开开心心的在一起。相信我，以后这样的怪物，一对一对，会越来越多的。你敢不敢试试？” 苏敏官绷着脸，轻声道：“你会后悔。” 她针尖对麦芒：“我还怕你后悔呢。” “我不会。” “那我也不。” 两人各持立场，不服输地较量眼神。 细雨不知何时停了。一只蜻蜓飞得高，翅膀劈开寂静的空气，轻盈掠下瞭望台。 机器轰隆隆的响。甲板上有人谈笑，将积水从甲板上扫落，扬起一道小小的彩虹。 许久，苏敏官低声问：“你乡下里所谓的成年，是多大岁数来着？” 广东各地民风迥异，十里不同俗，稀奇古怪的忌讳一大堆。林玉婵平时口中有些奇怪的概念，他只当是地方异俗，一笑置之。 林玉婵一怔，回：“十八周岁。明年就……” “成年之前不嫁人？” 她想了想，迟疑点头：“大概是这样……” 就不按一百年后的法律来了。以大清标准，那样太离谱。 苏敏官想，这什么怪习俗。难怪养出她这样的怪胎。 他的眼神慢慢柔和下来，轻声道：“约法三章。你十八岁以前，我陪你做怪物。明年以后，咱们都长大。那时你也刚好除孝，你要考虑嫁人，我不拦你。” 他没说出来的是，胡闹也不能太甚，多避着人，不能损她名声。这他自己心里有数就行。 林玉婵失笑，立刻点头。 要是这样能让他少点心理负担……随便。 她笑问：“还有吗？” 苏敏官眸色忽然转暗，伸出手，拂上她半边面颊。 “还有……”他坏心地捏她脸蛋，警告，“我很自私的。除孝之前，不许让别人亲到了。” - - “哈哈哈，敏官，你可下来了——哎唷，这是谁呀？哈哈，真巧。” 林玉婵恨不得手脚并用的再爬上去——瞭望台梯`子底下居然守着人！ 还不止一个！ 她哀号：“容先生您怎么来了……” 可惜她也没有梯云纵的轻功，阶梯湿滑，吓了一跳不敢动，不上不下的，挂在上面让人围观。 苏敏官也有点窘迫，不过很快调整情绪，面色如常，托着她腋下，抱她下了最后几尺。 容闳爽朗笑道：“是我的几位朋友，听说此处有蒸汽轮船，十分心痒，想来参观一二，不知可否赏脸？” 容闳身边三位陌生人，一个三十左右，两个五十上下，都是传统中国文人样，穿着长衫打着伞，脸上带着礼貌微笑，等着见这位传说中的少年有为的华人船主。 没想到后头跟着下来个姑娘。几人咳嗽一声，觉得这“少年有为”应该换成“少年风流”才是。 苏敏官不动声色。考验这么快就来了。 趁大家还互相不太认识，最好的办法就是冷处理。他回头，轻声对林玉婵说：“舱里等我。” 然后他转身上前，自如地跟几个人见礼：“敢问诸位先生……” 片刻间，他已换了一副待人接物的面孔。林玉婵一瞬间的错觉，还以为他有个双胞胎。 容闳赶紧介绍，说这都是一同编纂同文馆教材的，跟他已做了一段时间笔友，今日要来看轮船，这才第一次聚起来。 “李公善兰，就是江海关吟梅先生的舅父，林姑娘那日已见到他字迹……这位是徐公寿，这位华公蘅芳，都是深谙格致算学之道的江苏才子。我们都乘坐过西洋蒸汽轮，也对其中原理略知一二，但以往洋人不让我们下去看。今日得知轮船属了华商，欣喜华人自强之余，私愿能近窥一二，以解平日之惑……” 苏敏官警惕地注意到，这几位客人不同于看热闹的华商，身上都带着纸笔尺牍。那华蘅芳手里甚至还大大咧咧地拿了个三角水平仪，偷师之心昭然若揭。 他冷淡笑笑。容闳是他客户不假，毕竟是美国假洋鬼子。他的“笔友”，今日才第一次见面，谁知什么路数。 洋人都在对他虎视眈眈，他凭什么大方。 他这一瞬间的犹豫，容闳已看出来，也有些不好意思，跟身边朋友笑笑，自嘲：“瞧我们没打招呼就来了，实在是失礼……” 苏敏官正要找个借口回绝，忽然有人用力拉他袖子。 他惊讶。小姑娘竟然没走！ 而且脸色潮红，双眼放光，急切地轻声说：“答应答应，这些都是大佬……可以的，快请进！” 苏敏官说完最后一句话，眼中冷笑未散，令人遍体生寒。 林玉婵忽觉春雨寒凉，冷战连打好几个。突然脚下一震，洋人军营操练，一声巨大炮响，直接将她吓出眼泪。她用袖子拭眼角。 苏敏官带着歉意看她，神色慢慢平缓，又回到那个温文尔雅的同学少年态，甚至温和地笑起来。 “所以……我说我克妻，其实也不假，真的请大师算过……” “不是你克妻。”她柔声打断，拉过他双手，抚摸那个小小的伤口，“是这个社会吃人。” 苏敏官长久不言，最后苦笑。 “那又怎样呢？” 他在这个吃人的社会里忍受得够了。他等不及长大，便选择用自己的大好一生，向循规蹈矩的人生宣战，向这个荒谬的、千年不变的世界宣战。 其实当时也是孩童意气，但并不是气话，也不是为了报复谁，都是深思熟虑过的念头。如今九年过去，他经历见长，性格也有大变化。但…… “既然发过誓，总是要守的。”苏敏官声音愈低，唇边溢出些许苦笑，“直到今日，我……我不后悔。” 最后几个字说得异常坚定，提高了声音，好像在和某个看不见的听众较劲。 说完，他长出口气，慢慢移动目光，不敢立刻和面前的姑娘对视。 她却没有开始那么大反应，有些窘迫地红了脸，但马上又微笑，不假思索地握紧他双手。 他全身一震，本能地一缩。 “不要后悔，这样很好，我尊重你的选择……”林玉婵低声，好似安慰，“人这一生一世太短，总得有点别样追求。咱们身边，疯子傻子太多，一时对付不过来，但也不能就这么顺着他们。我特别支持……既然已经坚持那么久，千万别轻易放弃……” 苏敏官诧异地抬眼。 这是不容于世的念头，他没跟几个人说过。年幼无知时，曾和一些会中长辈讲过，觉得他们连皇帝都敢反，这些有悖伦常的愿景应该也不在话下。谁知当即被教训，用的理由跟他爹不谋而合。香火、宗族、家业、传姓、光宗耀祖…… “那是你爹。锦衣玉食养你十年，你不感恩就罢了，怎么能忤逆呢？” “不孝有三，无后为大。等你老了怎么办？” 只是偶尔偷入祠堂，站在那他小时候常跪的小凹坑里，面对头顶上 他辩不过长辈，于是学会将这些坏念头封闭在心里，假装自己是正常人。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 118 章 苏敏官一怔, 有些困惑地看着她。 林玉婵激动得轻轻跳，如同身在云端，比刚才在瞭望台上还飘。 教学楼墙上挂件集体来拜访了！ 虽然罗列不出他们的具体每项成就, 但她知道, 徐寿是中国近代化学启蒙者, 元素周期表里那些化学元素, 就是他创造的命名方式, 用西文第一音节和相应部首，造出各种形意皆通的汉字，什么钠、钾、钙、氧、氢……最后出现在百万莘莘学子的试卷上。 华蘅芳……数学家、教育家、翻译家，译了无数科学课本，制成了中国第一只氢气球。 李善兰更不必说。代数、常数、指数、函数、系数……这些词都是他创译的。没有他，后代数学课本还不知是何等怪状。 当然，那些成就都是以后的事了。西洋科学向来不被传统文人器重。这几位神级大佬, 如今身份也不过是“设馆教书的”、“耍笔杆子的”、“匠人”、“手艺人”……在百姓心中寂寂无名，比不过一个当红的戏子。 苏敏官诧异地看着她, 不得其解：“你认识他们？” 怎么见着他们, 比见了自己还亲似的？ 没天理了！ “我……我不认识, ”林玉婵心潮澎湃，笑眯眯说，“但久闻大名，如雷贯耳, 都是国之栋梁！几位爷叔小女子这厢有礼啦！你们都译了什么大作，可否见赐让我拜读一下？” 几位科学家先是怔住。毕竟都是传统耕读家庭出身的，见到这样一个不讲礼数的小姑娘，第一反应是皱眉。 这哪来的疯丫头，还跟着男人上轮船, 太不成体统，跟洋人小姐似的——是正经人家姑娘吗？ 但皱眉之后，却又有所触动。 她眼中看不出轻浮浪荡，反而是真挚的艳羡之色。 大佬们都不太得志，于人情世故上也并不熟练。但至少，真热爱还是假敷衍，他们是分得清的。 他们互相看看，都在对方眼里发现了惊喜之色，盖过了方才的些微不快。 况且容闳赶紧圆场：“这是我跟你们提到的奇女子，哈哈，跟我一起合资生意，有一年了。林姑娘，今天想必也是来剪彩的？这船倒让你先睹为快啦。” 徐寿首先笑了，小心破冰：“姑娘，敢问令尊名讳？” 他们这些搞格致学的，身为睁眼看世界的第一批大清国民，在乡里人看来都是不务正业，甚至媚外叛国。因此只能在小圈子里抱团取暖，通过各种渠道购进外文书，艰难地互相扶持钻研。 资深鸿儒都未必听过他们大名。今天一个陌生小女孩脱口就说“国之栋梁”。 感动之余，不免猜测，多半她的父兄长辈也是西学同好，得赶紧认识一下。 至于刚才那点“少年风流”的尴尬…… 不存在的。这么百年不遇的知己小可爱，巴不得苏敏官多勾搭几个。 华蘅芳笑问：“姑娘，你听说过勾股定理？” …… 苏敏官无奈一笑。 他慧眼发现的小怪胎，磁铁一样，往他身边招更多怪胎。 不过今日他心情好，见她笑靥如花，他胸中温暖，防人之心也淡了三分。 他大方一指：“几位里面请。随便看。” 大佬们把蒸汽机当大熊猫，小心翼翼近前参观，越看越爱，脸上都挂着老父亲般的痴笑。 李善兰翻着英德双语的操作手册，运笔如飞狂抄。华蘅芳大大咧咧到处摸，差点把手给烫了。徐寿甚至翻箱倒柜找了个扳手，摩拳擦掌：“这个壳应该是可以卸掉的……” 容闳看看苏敏官那护犊子的凶相，赶紧制止，“雪村住手，这轮机万一坏了，你赔不起的……不不不，没时间让你修——敏官，你放心，我看着他们，不会真给你拆了。我们有多少时间？” 苏敏官警告：“一个钟头。然后我要准备启航。” “哦哦，够了，够了。” 林玉婵也想跟在大佬身边拾遗。可是她失落地发现，眼下中国人对蒸汽机虽然略有了解，但从外文译出的术语都极不统一，他们讲的话她大半听不懂。譬如“钩本”，她旁听半天，才意识到这是德文kolben的音译，指的是“活塞”。 她想，等过几年，他们编出成熟的同文馆课本，自己再照着学吧。 苏敏官轻轻拍她肩膀，示意出去。 一群大男人撅着屁股有什么可瞧的。他们把他的露娜当宝贝，他心里有点别扭，觉得他的小姑娘又被别人faire bise。 林玉婵笑他小心眼：“等他们弄懂了，说不定就能造出中国人自己的轮船。到时给你狠狠打个折，把义兴的帆船全都鸟枪换炮。到时你在黄浦江里排一串船，羡慕死那些鬼佬。” 苏敏官幽幽道：“真有那时，我得管他们要抽成。” 还有一小时。苏敏官还要监督人上船运货，还要完成一些手续文件。林玉婵也舍不得立刻走，于是他让她到自己的单人小舱里休息。 舱内窄小，仅有一张容身小床，一张小书桌和床铺半重叠，一排橱柜横在头顶，脚下地板只容三两步。 轮船的大部分舱位都用来运货。船长的舱室和这一样小，轮机长、船副他们也只有上下铺。船工水手通通睡通铺。苏敏官这一间胶囊小舱，已是额外豪华的待遇。 苏敏官眼望书桌，半开玩笑地警告：“不许乱翻哦。” 桌下抽屉里都是义兴的商业文书，要么就是乱码一般的天地会会务记录。这些林玉婵当然乖乖不看，不辜负他信任。 不过他随身带书籍，作为消遣。这些倒可以瞧瞧。 四书五经等国学著作他已多年不碰。这次他选择看，带了本当今流行的《镜花缘》，中间夹片鸽羽当书签。 另外案上还有些外文书籍——如今流传进中国的外文书，要么是五花八门的传教册子，要么是洋人带来、又流入市场的二手，乱七八糟什么都有，主要是长途旅行时打发时间的和画册，质量都不高。 林玉婵饶有兴趣慢慢看。 苏敏官收集了不少外洋画册，里面有伦敦巴黎的铅笔风景画，有西洋美人和静物素描，有怪诞的博物学解剖图，有击剑技巧图解，还有些掐头去尾的科学绘图，看样子像是显微镜和三棱镜原理…… 古老帝国的新生一代，靠这些支离破碎的图画和字母，在脑海中构筑着一个陌生的世界。 然后，以这些青涩的知识做武装，和那些受尽现代教育的、咄咄逼人的西方资本家，跳入同一个竞技场。 暂时还没被击败。 而且，她确信，会越打越顺手。 在一沓美国水手留下的、平庸的袖珍本西部艳`情里，她还惊喜地发现了一卷《国富论》，封面缺损，书角已经有点发霉，和相邻的书籍粘在一起。 林玉婵立刻帮他小小的作弊人生，小心把这一卷《国富论》扯出来，放到最显眼处，翻开第一章。 其实她也没完整看过，中学时只读过简化版选段。但毕竟是资本主义经济学的开山之作，她决定在大清补课，以后管他借。 刚装模作样读一段，苏敏官推门而入。还没等他说话，她就假装惊喜地说：“这书很有名，很多外国人都提到过！” 苏敏官瞟一眼书页，随后看挂钟，微笑道：“你还有十分钟。” 林玉婵一怔。 还管啥《国富论》呀，一头扎到他怀里抱抱再说。 船舱地面不平，她站在一块高出的木板上，恰和他视线齐平，感觉有点奇怪，好像自己突然长高了，顺手搂住他脖颈。 她嘴唇自然而然地贴在他耳边，忽然翻旧账，轻声说：“还好我当时没跟着红姑自梳。” 苏敏官：“……” “是不是那时候我就有预感，会有这么一天，会找到一个跟我同命相连的人。” 苏敏官用力屏住呼吸。 他告诉自己：她在逗我。 她在哄我开心。 那时候她肚子都吃不饱哪有工夫想乱七八糟。 她就是很怪而已。生下来第一天就是个怪娃娃。 她…… 他轻轻将她推开，眼目含情，肆意地看她。 “阿妹，”他声音低沉，带着试探，问她，“我不明白，中意我哪里？” 林玉婵忽然没来由的害羞，闭口不言，慢慢低下头。 过去跟他谈生意，互不相让的时候，恶狠狠盯他一分钟都是家常便饭。今日却突然脸皮薄，对视不过几秒钟，就有点受不了。许是舱内空间狭小，又关窗，气流不畅，让她有一种被催眠的微醺感。 她轻轻一探手，忽然摸到他耳廓，出乎意料的柔软，耳垂丰盈，有点凉凉的。 苏敏官低声抗议：“痒！放开。” 那就不能放了。她怡然自乐地，忍不住又捏一下。 他忘记方才那句问话，忽然剧烈颤抖，好容易推开一点，跟她额头抵额头，俊眉下一双冷冽的眼，外强中干地瞪她。 鼻尖离她的鼻尖半寸远。他一根根睫毛数得清，眼中颇有伺机而动的凶样。 “放、开。” 她慢慢怂了，紧张地撤手，却突然被他紧紧抓住，握成个小团不让走。他另一只手暗度陈仓，绕到她脑后，托着她软软的头发，轻轻滑到她脖颈，指尖向下探，落入后领口半寸，将那平日不露出的小片肌肤，极轻极轻地捻了一下。 “小怪物，会想我么？” 她全身如过电，一瞬间有点腿软，要不是被他托着肯定跌倒。整个人从里到外发烫，小小出了一声，自己也不知在抗议什么。 她以为自己只是打开一扇门，现在才发现，自己根本是撬开了一座摇摇欲坠的长江大坝，浑浊的洪水卷着巨浪，给她灌了一脑袋水，整个人冲得乱七八糟。 这“早恋”的进度条不对劲！现在后悔来得及吗？ 苏敏官报仇雪耻，得意地弯了眼眸，轻声揶揄：“呀，紧张了。” 她羞愤地瞪他，又舍不得显太凶，脸上红潮还没褪，倒像是刚被吵醒酣眠的小猫。 小姑娘狡猾又可爱。至少在今年以内，他允许自己亲近她，逗她，实践一些比较大胆的想法。 挂钟走得飞快，还有五分钟。 林玉婵状态回来，突然小声说：“回程空舱，给我带几批棉花样品，好不好？” 船运惯例，不留空舱。到达目的地后，若客户没有需求，船行会自行采购一些当地特产，码头自有批发商低价收货，给此行贴些额外的利润。 博雅虹口此前专送茶叶，倒是没有回程运货的需求。 苏敏官笑道：“哪有现在才安排的。那得加钱。” 她也笑，温言软语：“你本来也是要打算收棉花的对不对？就当给我收了。” 苏敏官轻轻嗅她耳边发香，低声说：“亲我一下。” 林玉婵窘得耳根滚烫，半晌，下决心，寻个安全的姿势，在木板上踮起脚，轻轻吻他额头。 苏敏官闭着眼，回味好一刻，嘴角慢慢漾出笑意。 然后他把她放开，空出合适的社交距离，这才从抽屉里抽出张空白订货单，一本正经说：“哪有现在才安排的。那得加钱。填个单子先。” 美人计什么的，他才不上当呢。 但他也不早说，平白赚她一个吻。 林玉婵气得原地冒烟一秒钟，果断接受现实，抬头看看钟表，还有三分钟。 她抄起铅笔飞快填。一分钟，还有时间检查一遍保险条款。要是有什么漏洞，他肯定不介意顺便宰一笔。 顶多怜香惜玉，少宰几文钱。 “好啦。”她收起单据副本，“剩下我去和当值伙计谈。货款从你的欠款里扣就行了。” 她不贪心。先定小件样品熟悉一下市场，找人学一学鉴定分拣之类的方法。不多花钱，四十两银子顶格。 叮铃铃，甲板上有铃声响，提醒闲杂人等离开，做启航前的最后一次清场。 有人在舱外喊苏老板：“老大！等你号令，随时能走！” 苏敏官拉开舱门，笑道：“林姑娘，夏天见。” 他状态切换飞快，除了眼中有三分温柔的余韵，态度跟对别的客户没区别。 林玉婵朝他一笑。 出门的时候，却忽然听到他放低声音，说：“给我留样东西。” 她一时没明白：“什么？” 铃声还在响。他犹豫片刻，略有些焦躁，又重复：“给我留点你的物件。” 她迟疑，翻翻包，抽出一片软软小布。 苏敏官一把夺走，低头一看，竟是个绣兔子的粉绿小肚兜。 他瞬间脸通红：“你的？” 林玉婵赶紧抢回来，弱弱地说：“我哪穿得。是给翡伦的礼物……” 谁让她今天走得急，来不及收拾包，乱带许多东西。 不过，她总算明白了苏敏官的意思，忍着笑，拿出一块铁盒里的檀香小皂。她随身带着洗手用的。 苏敏官接过，嗅到和她手上同样的香气。 他将香皂放进怀里，唇角一翘，人五人六地朝她拱手。 “林姑娘，慢走。” ------------- 几位教学楼挂件大佬也同时下了船。徐寿已经画出了蒸汽轮机内部结构草图，正跟华蘅芳指指点点，讨论其中的技术细节，险些踩空踏板。容闳和李善兰开始讨论同文馆算学课本，不知说到什么，两人哈哈大笑。 容闳笑着招呼林玉婵：“林姑娘，你方才说，你是怎么知晓我这些朋友大名的来着？” 林玉婵：“……” 刚才就含糊其辞，现在更不能明说，总不能说是墙上看到的…… “嗯……听海关里的洋人议论过。” 这是万能答案。 李善兰苦笑摇头。 “你看，墙内开花墙外香。” 其他人连忙安慰，说近来朝廷有改革迹象，搜罗西学人才，大家迟早有出人头地之日，云云。 徐寿和华蘅芳不住上海，李善兰也要回旅店。于是几人道别。 徐寿还打趣：“林姑娘，以后这位苏老板又买了什么新鲜玩意，烦请第一时间通知我。” 林玉婵纵然一贯厚颜，此时也瞬间脸红，不知该怎么答。 大科学家开她玩笑！ 好在，在大科学家眼里，她也就是个惊喜的点缀。人家满脑子蒸汽机和微积分，没那闲心评判她的女德人品。 离开码头，穿过闸门，走出一个弄堂，忽见前方修路，尘土滔天，只好绕行。 容闳和林玉婵并肩走，忽然侧头看她。 “林姑娘，你之前说过，父母亡了？” 林玉婵莫名其妙，点点头。 当然啦，大烟鬼爹不管在哪苟延残喘，在她心里已死了。 容闳意味深长地一笑：“需要做媒吗？” 林玉婵：“……” 今天怎么回事，大佬集体欺负她！ 大清民风多保守，纵然像容闳这样的新派留学生，思想虽进步，但归国以来，每日所见皆是因循守旧的男男女女，以至于看到她和苏敏官在瞭望台上独处，立刻能嗅出异样的关系，知道事情并不简单。 这也表明，苏敏官这人城府深得可怕，之前不管对她如何，都是私下动情，在人前一点把柄没留。 她低头，讪讪道：“不不不用，还没到那份上……” 随后又马上说：“不会影响虹口分号业务的。” 容闳毕竟是合伙人，不是八卦小报记者。这后一句话估计才是他爱听的。 容闳轻声笑，不再提这事，从怀里摸出张红纸。 “林姑娘，”他笑道，“本打算改日找人送去的。正好今日碰见，你看看这是什么。” 林玉婵接过，略略一看，惊得忘记走路。 “常保罗要结婚了？” 这才多久？半年？ 容闳笑道：“也是缘分。他这次相的姑娘，也是教徒，跟他十分投缘，一个月就定了喜事。他还不好意思给你发请柬，我觉得你应该不介意。” 林玉婵：“哎唷，不敢介意，哈哈。” 但她还是忍不住多问：“您确定这姑娘……” 容闳：“我见过一次——比你高，比你胖，脸蛋圆圆的，声音小小的，跟人说话就脸红——放心啦，跟你不一样！” 林玉婵被他看穿心思，忍不住脸热，嘻嘻一笑。 那她就安心了。 这高级知识分子开了窍，果然不得了嘛。 看到人家终于从昏头涨脑的单相思中解脱出来，她心里恨不得放鞭炮。 虽说因为常保罗这一厢情愿拎不清，差点让她断了跟容闳的合作关系，不过因祸得福，让她开出个博雅虹口。当时的愤怒伤心，现在看来也不算什么。 生活哪里有坦途，还不是各种起起落落落落落。 她故作为难：“是不是还得准备红包啊？我现在可没钱……” 容闳忙道：“你看请柬上写着呢，新派婚礼，不收礼金。你放心。” 林玉婵于是收了请柬，跟容闳聊两句闲话，琢磨怎么跟他提话头。 加工茶叶的利润有逐渐降低的趋势。她身为博雅虹口的二股东，打算扩展一下生意范围，试水棉花…… 还没开口，忽然前面有人叫。 “容闳容先生吗？”一个小吏模样的人在马路对面招手，“我家老爷有请！” 容闳一怔。不认识。 对方却也懒得过来，也许是身边有轿子马车什么的，只是朝他拱手招呼，始终催促。 容闳有点困惑，但还是说：“林姑娘，等我一下。” 说毕迎上去。 林玉婵低头看请柬，但马上又抬起头，望着容闳的背影，心里突然升起微弱的不安感。 租界马路翻修，他们从码头回法租界，绕了一小段路。 马路对面，就是上海县界。大清拥有全部主权。 两地仅隔一道矮栅栏，平日里都大开着门，只有清晨和傍晚才会有人检查出入。 她蓦地拔步追上去，大喊：“容先生，先别去！” 她余光看到，那小吏身旁弄堂里，现成等着一队官差！ 晚了一步。她看到容闳一脚踏入上海县界，马上被三五官差围在当中，手臂扭到身后。 容闳大惊，喊道：“我没犯法！” 有人伸手，一把薅下他的帽子，露出底下短发，冷笑着说了些什么。 围观者立刻蜂拥而至。 林玉婵惊呆，血流涌入额头，耳中轰的一响。手中的请柬攥成团。 有人将容闳诱到县城，看样子把他当反贼！ 容闳突然转身，用力朝林玉婵挥手，那意思是快走！ 官差也同时注意到这个跟容闳同行的小姑娘。有人朝她大步走过来。 同时叫道：“你是容闳什么人？过来！” 林玉婵身在租界，三步之外就是大清界。她眼看那官差越走越近，自己一只脚迈在半空，紧张得心脏狂跳。 作者有话要说：　　李善兰（1810年－1882年），中国清朝数学家。浙江省杭州府海宁县人。为清代数学史上的杰出代表，中国近代数学的先驱。 徐寿（1818年－1884年），号雪村，江苏无锡人，清末科学家，中国近代化学的启蒙者。 华蘅芳（1833年－1902年），江苏无锡人，清末数学家、教育家。 ` 再提醒一下抽奖规则，切记是开奖日（11月23日）之前的章节都要全订。小伙伴们千万别漏了一两个章节，被系统刷下去啊，那就太亏了_(:3」∠)_ 不如开个自动续订吧（疯狂暗示） ` 感谢在2020-11-13 06:00:00~2020-11-18 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：栖迟、夜更声 1个； 感谢投出手榴弹的小天使：冬瓜糖o0 1个； 感谢投出地雷的小天使：梨子酱、想要有猫、风、ie、临渊、starry、rebea??、有一颗想翻身的心的?、萌萌哒、落花芳草步迟迟 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：我是颠才 122瓶；冬瓜糖o0 49瓶；呔你这刁民 40瓶；南桥 33瓶；32391215 31瓶；风台雨来、sl、zzzzzz、时间杀我 30瓶；啊哈哈哈哈 22瓶；一口吃掉欧尼酱、逆青、花苏槐、哒哒、zulity 20瓶；辛十欣 18瓶；rebea?? 17瓶；玻璃西、39524516、鱼伊迢、夜更声、马克和马克杯、答案选c、xiaorann、火龙果、杳杏音尘、小嘉、靖猗、木木王、lcagalli、angathly、毛毛、小梨、寻早的熊宝宝 10瓶；秋不秋 8瓶；零 6瓶；风、李李莠、辣翅一对打包 5瓶；青柠、tn 4瓶；燕燕于归 3瓶；26966813、太過心急不對 2瓶；r君、sery、dudubea 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ w ,请牢记:,,，小说阅读_www.shuoshu8.com 第 119 章 林玉婵只犹豫了一瞬间。她拔腿朝容闳跑过去, 冲出了租界。 容闳身边没别人。她必须知道发生了什么。 官差迅速围上。林玉婵心中飞快地回忆在德丰行的苦日子。刚调整出一副苦大仇深的表情，就被两个官差一左一右拿住。 林玉婵挣扎叫骂：“臭不要脸狗男人，忘恩负义始乱终弃, 今日活该被官爷抓！最好打死你！亲生骨肉你都不闻不问, 我姐姐月子里哭多惨你知道么！长班老爷，快把他枷起来！狠狠打！” 容闳骤然被骂个狗血淋头, 满脸写个懵字，忘记说话。 其余官差本以为这姑娘是“同谋”，正打算一同锁了，没想到却听到“始乱终弃”、“月子”、“骨肉”之类的关键词，都大跌眼镜, 脑补出无数恶俗剧情。 有人喝道：“这婆娘, 你是他什么人？” 林玉婵从包里摸出个粉绿小肚兜，挥了两下，撒泼：“还能是什么人！你们让他拿赡养费来！我刚才跟他讨了一路！我姐姐都说了孩子肯定是他的！” 一边骂一边心里说，容学霸对不起啦，狗血大戏才能镇住人。 也亏她包里塞了个婴儿小肚兜, 不然她怕是只能舍身自己上了。 果然, 官差反应了一会儿, 纷纷失笑。 “原来是个讹钱的疯婆娘。快走！这里没你事！” 林玉婵当然不肯走, 朝官差诉冤, 含着泪道：“官老爷，您要给我们主持公道啊！我姐姐孤儿寡母活着不容易，都指望他的赡养费呢……” 一个长班冷笑，恫吓她：“你知道你讹上什么人？——他是私通太平天国的反贼，来上海做细作的！快滚！否则连你也当同谋抓了！” 容闳叫道：“我是美国公民，你们要抓我, 得先问美领馆——” 长班冷笑：“我们不懂什么美国不美国，但你在太平天国做官，有没有此事？我们抓的是长毛逆贼，我管你哪国公民！” 说毕，怀里摸出个巴掌长的印章，怼到容闳眼前：“长毛匪的伪印，上头刻着你的名字没有？躲租界，以为我们找不到？” 容闳脸色苍白，半晌，说道：“我推辞没受！” “到衙门里去狡辩吧！——你家里还藏了什么，有没有逆党，从实招来！” 官差拉拉扯扯，拖走容闳，又转身朝林玉婵挥拳头：“小骗子，还不快滚！” 抓反贼是肥差，相比之下，女骗子不值他们费时间。 在嘈杂的骂声中，容闳朝她轻声说：“让我那些伙计赶紧走！” 林玉婵还在扯着嗓子叫“还钱”，两个官差拿住她胳膊，用力扔了出去。 扑通一声，林玉婵摔回租界马路，晕头转向地爬起来。 ----------------------- 林玉婵竟然不知道，去年容闳到太平天国游历一圈，竟被授了官！ 当然，太平天国晚期乱封官爵，南京里现成几千几万个王公大臣。给容闳估计也就是随便封封。 容闳当然还保有理智。他既对太平天国不抱希望，无功不受禄，这刻了他名字和职位的“官印”，他推辞没受。 然后，这印大概就被忘在某个角落里了。 林玉婵推测，最近官兵与太平天国作战连连得利，不知从哪把这官印缴获而来。擒杀叛贼有重赏，这就顺藤摸瓜，找到了官印的“主人”，准备去邀功请赏。 容闳早就说过，他去一趟南京，是冒着杀头的风险。 此时风险兑现，真是倒霉催的。 林玉婵呆立在马路边，一瞬间感到全然无助。头脑中花花绿绿，闪过无数思绪。 怎么办…… 苏敏官的轮船刚出码头。都没个人商量…… 容闳察觉危险，第一反应是挥手让她走。 然而她追了上去。怎么可能坐视不管。 虽然她知道容闳能活到二十世纪，可她难道能袖手旁观，用他的生命来验证这个世界到底是不是跟历史严丝合缝？ 况且，就算容闳长寿，焉知不会因着此事，陷入多年牢狱之灾？ 杂乱的念头一个接着一个，毫无逻辑地在她脑海里串联，嗡嗡地抢着冒头，让她不知该先思考哪一个。 她招手拦辆马车，吩咐车夫快行，先去博雅总号。 在辘辘的车轮声中，她深呼吸，尽可能冷静地思考。 容闳第一时间想的是，不要连累他那些家人一般的员工。 租界虽非大清领土，但有时对于特大犯罪威胁，清廷也会勾兑各国领事，请求租界工部局配合执法，引渡罪犯，以保治安。 一个总号一个分号。如果容闳真被定性反贼，只怕全都得关张大吉。 她自己的资产全打水漂。 捞容闳，保店铺。两手都要抓。 现在官兵只是将容闳带去衙门初步审讯。而且是步行。希望他们动作慢点。 西贡路离得不远，马车顷刻即到。林玉婵跳下车，奔进小花园。 常保罗正在擦拭窗框。见到林玉婵，脸上一红，怔了好一阵，才鼓起勇气，腼腆笑道：“林姑娘，久违……” 他有一肚子话对这姑娘说，主要是想道歉，因为自己的感情不成熟，害她几个月不能上门…… “现在没时间说别的。”林玉婵匆匆跑过他身边，抓下他手里的抹布丢在地上，拉着他手腕就往里走，“你先让人帮我结车钱……” 常保罗用力挣扎：“哎哎，我要结婚了……” “然后叫上所有人，先关门，两人搜一楼地下室，两人搜二楼，你我去三楼容先生卧室，找一切跟太平天国有关的书信证据。立刻销毁。容先生被官府盯上了。” 她说毕，已蹬蹬跑上楼。 扶着栏杆往下看。所有伙计呆若木鸡。 她大声催：“快点啊！销毁一切跟太平天国有关的证据！” 容闳去南京之事，伙计们也都知道。愣了有大约十秒钟，众人集体脸色白。 账房赵怀生颤着声音道：“林姑娘，小囡，你……你亲眼看见官差抓他了？” “看到了！老赵，你去把账本过一遍，凡是提到太平天国的也都别留！”林玉婵踢一脚容闳的卧室门，“你们谁有钥匙？” 这当口也不能讲什么隐私了。常保罗从地毯下面翻出备用钥匙。 容闳房间不大，床边挂个蓝色耶鲁校旗。三面墙全是书。 还有各种手稿书信。乱糟糟堆一摊。都不用官府搜查，俨然已经是个抄家现场。 林玉婵有点绝望。学霸都是这么乱丢东西的吗？！ 若官兵来抄家，大概有耐心慢慢搜。她怎么一张张的检查销毁？ 常保罗跑进来，低声建议：“不如先放箱子里，藏起来？” 常保罗平日温吞馄饨一个，性子慢悠悠，遇事却也不着慌。 林玉婵赶紧点头：“找箱子！” 商铺里现成有木箱。伙计们吭哧吭哧搬上来。林玉婵一个个拉开容闳抽屉，把那些手稿书信之类全堆进去。似乎在里面看到了洪仁玕写给容闳的那封邀请信。 书架里的书就算了。都是英文拉丁文希腊文，不太可能有专门的反书；此外若是官兵来搜，看到空荡荡的书架也会起疑。 她又检查一番书桌，抽屉发现一堆雨花石，几册印刷粗劣的《天父诗》、《原道救世歌》。不用想，是容闳带回来的“旅游纪念品”。 一股脑，也倒进木箱里。 她一边合拢箱子一边想，博雅虹口分号那里，应该没什么致命把柄。都是自己的东西…… 伙计们吭哧吭哧，又把那箱子抬下一楼，面面相觑。 “藏哪？” 林玉婵突然看到柜台上的账册备忘录。那上面摊开一页，明晃晃注着：“和义兴船行结尾款银元xx……” 她心中一凛。义兴也参与去战区运茶之事。万一也被牵连…… 她把这本备忘录也丢进箱子里，锁好。 “保罗，给我叫车。” 她来时那马车还没走。车夫左等右等，没人出来结车钱，正骂呢。 刚好赵怀生出来给钱。林玉婵冲上去，制止。 “把这箱子运到苏州河义兴船行。” 她迈上车，对常保罗说：“这里拜托你。” 常保罗脸色有点僵硬。他给容闳打工数年，自己没做过大主张。 从小到大，他侍奉上帝侍奉父母，从来都是听令行事，没有人对他说过一句，“这里拜托你。” “你赶快通知一下容先生的朋友，能找到的都通报一下，然后跟大伙对好词！”马车启动，林玉婵喊道，“对了，恭喜！” 常保罗心头滚滚一热。他都是要成家的人了，还撑不起一个商铺的大局吗？ 他深吸口气，朝马车喊：“侬放心！” --------------------------- 义兴铺面里，石鹏刚要收工。林玉婵闯进去，把他拉出来。 “鹏哥，找个人帮我结车钱。”她说，“这个箱子麻烦藏好。另外如果有官兵来盘问，千万别提你们去太平天国战区运茶的生意。” 石鹏见她气喘吁吁，话都说不利落，一开始自然也是懵的，追问好几句：“发生什么事了？” 好在义兴的伙计们都比较灵光，黑道白道经验都有点，没听几句话，就明白了当前危机所在。 “别怕，姑娘，先坐。”石鹏命人将箱子加一道锁，藏去仓库，冷静地问她，“照你说，那位容先生家人在何处？若是官府捕人，例行是要通知家眷的。” 林玉婵：“他没成家。乡下可能有些远近亲戚，都在广东。” 石鹏慢慢捋胡子，说：“那要通知一趟，来回至少一个月，到时家人再做准备，黄花菜都凉了。姑娘，方才你把他的商铺清理一遍，收了他的书信手稿，这事做得很对。至少抢在官兵前头。” 林玉婵喜道：“真的？” 她完全是凭直觉做事，就怕自己一个判断不慎，捅出大篓子。 石鹏自信地笑笑。有那么一瞬间，他不像个穿着号服的掌店伙计，像个策划劫法场的梁山好汉。 “不怕你笑话，鹏哥我以前做什么，你也清楚。官府办事的习惯，我多少也摸得出。最早今晚，最晚明天，他们就会拿到工部局搜查令，去博雅洋行寻宝的。” 林玉婵忽然脸色一变，问：“是大清官兵直接进来吗？” 石鹏摇头：“洋人不会同意的。以前大多是请巡捕代劳。” 她松口气。 今天抓容闳那些官兵已经见过她了，把她当讹钱的疯婆娘。以后可别再在租界遇上。 石鹏话锋一转，又道：“可就算搜不出什么，如今官府抓叛匪抓得眼红，有多少人被扣了冤枉帽子，糊里糊涂掉了脑袋。那位容先生纵然有身份有地位，但那枚刻了他名字的官印是铁证，官府不会轻易放过的。” 林玉婵马上问：“不会轻易放过……所以，还是有希望的？” 义兴几个当值伙计都凑过来。有人给她泡了茶。 头一次碰上这种事，她脑筋转得飞快，举止尚且透着三分稚嫩，却是沉着机变，令人侧目，让人很想帮她一把。 若是苏敏官在，大概容不得手下人如此不务正业，免费花时间助人为乐。 但谁让他出差去了。伙计们又因为他那句“不娶老板娘”，对林姑娘觉得有所亏欠，于是纷纷怠工开小差，七嘴八舌出主意。 “听你描述那个容先生的性子，大概会自己给自己当讼师，力证清白。但现今不是讲律法规则的时候。就算他能从官司里脱身，至少也掉三层皮，财产更是难保。你不知道监牢里犯人的待遇……林姑娘，现如今跟衙门打交道，人脉、钱，才是最重要的。唉，只可惜我们苏老板不肯捐官，否则他说上一句话，也是管用的……不过那要捐个至少四品的大官才行，而且他眼下也不在……” …… 林玉婵在义兴待了半小时，被各位大叔大哥临时科普了一堆官场潜规则，自己喘匀了气，心态也基本调整好，默默打算下一步。 按照官府的动手节奏，出其不意将容闳抓走，然后等他的家人朋友得到消息，官兵已经该搜的搜，该审的审，手里证物一大堆，就算外面人要捞他，也会面临巨大的成本。 林玉婵唯一的优势，就是她当场目睹了容闳被捕，当场听到了“罪名”，可以立刻开始行动。比起懒散冗杂的衙门，有那么一点先手优势。 她谢了义兴的伙计。嘱咐他们自己多注意。 众人笑道：“不用姑娘提点，我们心里有数。” 这倒是真的。林玉婵完全相信这些人应付官府的手段。 石鹏拉住她，悄悄说：“如果需要用钱疏通关节，尽管来找我办。” 林玉婵“嗯”一声，笑道：“等有钱再说。” 伙计们集体讪笑。都知道她是义兴债主，钱都借给苏老板了。 莫说义兴现在也负着债。就算有钱，容闳对他们来说不过一普通客户，犯不着烧巨款去捞。 商海险恶，容不得多余的善意。 林玉婵出了义兴的门。那马车还在等着。她一跃跳入。 伙计们都有经验，知道她肯定还要用车，压根没让车夫走，塞了块银元，把这车包了一整天。 林玉婵深感佩服地想，这就是博雅和义兴的差距吧…… 容闳平日往来的朋友，她大半不认识，但常保罗应该能代为通知到一些。 现在她需要动用自己的人脉。 还有钱。 “去江海关。” -------------- 江海关换了一拨门卫，把林玉婵拦在外头，嘴皮子磨了二十分钟不让进。 林玉婵余光看到一个相识的仆妇，扭身就走，跟着人家从后门混了进去。 进入大厅走廊，抬眼看看日程表，她心里微微一沉。 总税务司赫德不在，去巡查各地海关了，要回来至少得一个月。 她脚步不停，敲开一个办公室的门。 “吟梅先生！” 崔吟梅埋首一堆文书之中，见到林玉婵，惊讶地瞪大眼。 “小囡，你今日有预约吗？”他笑眯眯把她往外赶，“茶叶订单有问题吗？我还有事呀。” 林玉婵笑着寒暄：“今日我见到您舅父李善兰先生，还跟他提起您了呢。” 崔吟梅一下把“我还有事”四个字给忘了，撂下笔，惊喜道：“真的？你也认识他老人家？怎么认识的？” 李善兰在算学界可谓璨璨明星。但崔吟梅平时不太提这位长辈——毕竟在寻常人心里，他也就是个落第秀才，连乡试都没过，眼高于顶，哪有什么值得尊敬的。 今日发现舅父居然“出圈”，居然被一个十几岁姑娘尊敬有加，崔吟梅惊喜之余，也觉得与有荣焉。 林玉婵也不用瞒着，简单说，是观摩蒸汽轮船的时候碰到的。她对这位大师仰慕许久，今日得见真身，十分激动。 吟梅先生心情更舒畅，摇着头笑：“你这小囡，还哪都敢去。” “方才聊天的时候，我提到要给李先生送点新茶。”林玉婵下句话开始胡编，“可转眼就把他的地址弄丢了。吟梅先生，您知道如今李先生下榻何处吗？” 崔吟梅不疑有他，爽快给她写了个地址。 林玉婵收好。 通知到李善兰，就能通知到徐寿、华蘅芳。这些西学专家虽无太高的功名职位，但若是能抱团，大概能给官府稍微施加一点影响。 但她还没走。 “吟梅先生，还有件事。” 崔吟梅刚把头埋回文件堆，闻言有点不耐烦，笑道：“有事下次预约再来啦。” “没事，很快的。赫大人又不在，您通融一下嘛。” 她平时做生意跟人打交道。不愿意强调自己的年龄性别。但此时事态紧急，也只好放下面子，甜甜的小撒个娇，厚脸皮地扯张凳子坐下，乖巧地整理一片狼藉的桌案。 “七地海关的茶叶订单，如今我只拿到定金。不知吟梅先生可否通融，让我提前收余款呀？” 吟梅先生一边分心处理事务，一边摇头。 “没有这规矩啦。中期款要下个月，尾款要半年以后，合约里写好的。” “我急用钱。”林玉婵低声说，“一位朋……嗯，亲戚被人陷害下狱。” 她一个年轻女孩，说朋友难免被人揣测暧昧，于是果断跟容闳攀亲戚。 赫德办上海广方言馆十分低调，招人编教材的事，海关大多数人都不知。况且就算知道，也不会认为是什么大事。所以她不提容闳被赫德雇佣，只说是亲戚，将此事私人化。 吟梅先生“啊”了一声。 小姑娘长得惹人生怜，秀丽的大眼睛里盛满真切的焦虑和恐慌。 就算知道她脸皮厚、胆子大、不守规矩、敢跟赫德对吵，吟梅先生也不由得生出同情之意，停下手头的笔，安慰：“吉人自有天相，你的亲戚若没犯法，官府自会有公道。就算要出钱救，也轮不到你一个小女孩来张罗。你当心被人骗。” 林玉婵谢过他好意，依旧坚持：“他孤身在异乡，眼下只有我一人能张罗。” 不仅要花钱捞人。她不知大清官府在租界有多大话语权。这钱是容闳战区收茶的报酬。海关是大清衙门，万一跟官府通了气，给算成“赃款”，来个就地冻结，岂不是人财两空。 所以尽快取出来为好。 见崔吟梅不语，她又轻声说：“实话说，他是跟我合伙茶叶生意的人。若他有事，这海关茶叶怕是也得断供，您还得费心去找替补，多不少麻烦事。” 只卖可怜是不够的。不能指望别人滥发好心。 她要想办法，将自己的意图，和吟梅先生的利益绑定。 果然，崔吟梅听到“茶叶断供”，微乎其微地皱眉头。 林玉婵又道：“先生，我知道海关规定。赫大人出行前，一定给了您便宜行事的空间。提前结款不算违规，我们签个补充协议就可以。我也知道行情，我可以只拿九成货款。” 崔吟梅依旧没说话。 “……或者八成九。”林玉婵想起义兴大哥们给她科普的官场潜规则，下决心，微乎其微的声音补充，“协议上依旧写九成。” 崔吟梅脸色微变。 看来她是真的很着急。 “林姑娘。”崔吟梅正色，也低声道，“你既然知晓海关新规，就应该知道，华夷雇员严禁收取任何贿赂。你方才这话，我当没听见。” 林玉婵默默点头。在那一瞬间，她确实不太理智。 “我知道。对不住。” 崔吟梅沉默半晌，长叹：“罢了。你既然识得我舅父，我这次卖你个人情。你写个申请条子吧。” 作者有话要说：　　租界不是法外之地。晚清民国时期，犯事了躲租界境外，并不代表一定平安。 ` 最典型的诸如《苏报》案。当时报人为了躲避迫害，一般都在租界里办报。《苏报》是当时有名的反清舆论大本营，邹容在此发表《革命家》，章太炎发表《驳康有为论革命书》等。1903年，清廷以“悍谬横肆，为患不小”，和英、美、日等国的领事进行勾兑，串通巡捕，冲入租界报馆抓人。 不过租界的案子洋人审，清廷知道大概定不出什么大罪，于是慈禧秘密下口谕，要求一定要将“苏报案”嫌犯押到南京，凌迟处死。为此埋伏了五百官兵，准备劫人。但租界方面早有准备，布置了大量巡捕严阵以待，导致清政府计划落空。 最后，租界法庭判处章太炎□□三年、邹容□□两年，罚苦役，期满“驱逐出境”，不准逗留租界。 ~ 再比如洪门成员、革命家杨衢云（1861年－1901年），第一届兴中会会长，在香港指挥反清起义。清廷派出刺客，跑到香港暗杀了他。 w ,请牢记:,,，小说阅读_www.shuoshu8.com 第 120 章 林玉婵从渣打银行大门出来。麦加利经理亲自送她出门。 “亲爱的小姐, 我们还等着您的监护人签字呢。”金发洋人经理对她记忆深刻，一脸谄媚地笑，“上次的表格您或许丢了, 这是一张新的。只要填妥交回, 我们保证半小时内办妥您的开户手续。” 林玉婵回头冷笑：“抱歉，我性格歇斯底里，我的监护人不让我管钱呢。” 她现在身上藏着一千八百英镑现钞，贴身紧缠在腰间胸口。 一沓厚厚纸币，跟着她的心跳, 一下一下搏动。 其实现在的英镑和一百多年后的英镑钞票还是颇有不同的——一张单面单色印刷的大白纸，背面均为空白, 唯一的防伪标识是正面的水印。在林玉婵看来，简直是漏洞百出，二十一世纪随便一个小作坊都能造假。 不过对于十九世纪中期的科技水准来说, 防伪手段已经算是很先进。 相比之下, 大清朝新近发行银元, 防伪手段漏成筛子, 导致各种民间非法铸币, 货币信誉尽失，谁都不爱用，那才是扶不上墙。 一千八百英镑, 相当于七千二百银元，够买个几进几出的豪华大宅。 即便是在同时期的欧洲, 这也是一笔巨款。能买三百多头奶牛, 是一个英国小工匠二十年的辛苦工资。 按照当年楚老板的讹诈标准，能赎三个苏敏官。 当然这钱大部分不归她。博雅虹口茶叶订单的余款，由于提前兑现, 已经打了九折。大半要用来还容闳进货毛茶的贷款，剩下的，扣除成本，再跟容闳对半分，才是她到手的利润。 不过……这一切都建立在容闳平安释放的前提下。 现在，她决定紧急征用这笔钱的使用权，谁都别有异议。 马车还在路上等。车夫不知道一个小姑娘去银行能干嘛，以为只是看个熟人。 林玉婵身携巨款，尽量做出寻常的表情，跳上马车，回到义兴。 “鹏哥，”她先塞给石鹏一百英镑，“烦你派人去衙门……” 石鹏不用她说完就懂，然而他极少过手英镑，没接钱，先去柜台翻汇率表。 “林姑娘，太多了，”他回来笑道，“别着急，一步步来。若一下砸那么多钱，狗官真会以为抓到大鱼了。” 林玉婵知道自己是纯外行，这事最好完全放手，还是慷慨地把钞票往他手里一塞，“你们先用着，这里还有大伙的辛苦费，不能让你们白帮忙。若有剩下，回头我再来取。” 石鹏于是愉快地接了。老板不在，大家赚点外快。 “好。有这点钱，至少容先生到了狱中，鞭子酷刑、馊饭臭水，可以给他免掉。生病了也能请个大夫。你放心。” 这钱还没攥热，又见林玉婵披上衣服要出门。 “哎，林姑娘，你又要去哪？” 伙计们从没见过精力这么充沛的小姑娘。今日遇到事，她一没慌二没闹，反倒不同寻常的亢奋。 林玉婵回头答：“美领馆！” 石鹏忙道：“洋人衙门歇得早。现在四点钟啦，约莫已经关门。你快回去歇着。若有进展，我们自会通知你。” 这一句提点，亢奋的小姑娘才惊觉时间已晚，扑通坐下，像个鼓鼓的小球，慢慢放气，眉眼中立现劳累。 真要命…… “对了，”她终于想起什么，疲惫地从包里抽出一张棉花订货单，上头还有苏敏官的签名批示，“这个帮忙结算一下。” 林玉婵回到博雅虹口，跟周姨收拾了半天铺子，确保没有一丝一毫跟太平天国、造反、或是天地会有关的蛛丝马迹。 周姨察觉出事，但职业素养所限，也不敢细问，只是旁敲侧击道：“夫人，这里就咱们两个女人，如何应付官府巡捕？——那个苏先生呢？把他请过来撑个门面也好啊。” 林玉婵苦笑：“我倒是想。” 眼下没退路。两个女人，一夜之内，必须把整个院子清理干净。 跟容闳的生意往来信件太多，错综复杂，只能留着。她和周姨对好口词，万一官兵来讯问，她就是个独立的茶叶加工商铺，对容闳的生活做派一无所知。 晚上，努力闭眼休息，就是无法入眠。到了后半夜，才疲惫至极，沉沉睡去。 空降大清以来，头一次真正体会到，帝国的铁拳打在自己身上——还只不过是擦了个边，那滋味真令人难忘。 凭一枚语焉不详的印章，一个好好的守法大活人，说锁上就锁上，说带走就带走。连个立案通知都没有。 其实最坏的结果，容闳人头落地，她受牵连，财产全没收。有义兴保护，估计脑袋没事。 也不是灭顶之灾。回到原点而已。 但已经让她半夜睡不着觉，脑海中闪过无数悲惨的画面。 林玉婵不禁想，像太平天国、天地会、还有那许许多多的农民起义组织，敢和这余威尚在的帝国正面叫板，铁拳随时一拳穿心，又需要多大的勇气？ 纵然他们因循守旧、路线有问题、有腐化、有内讧、有各种局限性…… 单这份勇气，已足以令后人深深铭记。 第二天一早，有人砰砰叫门。 林玉婵心里已有准备。打开门，几个扛枪的华人巡捕围上来，个个面露凶相。 “有男人吗？怎么就你们两个？女人做什么生意？卖什么的？执照证件呢？” 林玉婵跟周姨相对看看，都从对方眼里看出慌乱之色。 两人昨晚已互相打了半夜的气，又把铺子整理干净。但毕竟都是女人，骤然这么多气势汹汹的大男人，带刀带枪的吓唬人，不可能完全稳住。 她规规矩矩地自我介绍。没说两句，巡捕一张搜查令怼到她眼前。 “对不住，例行公事。” 然后四散开来，开始检查。 巡捕们只是“联合执法”，抓到反贼移交大清，他们也没奖金，原本不必太仔细搜查；但一个纯女人主事的商铺，本身就十分可疑，万一是楼凤暗门子呢？ 工部局最近严打暗娼。要是抓到一家，那可是巡捕的绩效。因此反倒搜得认真。 林玉婵听到铺子里有茶叶罐翻倒的声音，刚要着急，周姨拉住她。 “夫人，这些咱们以后再收拾。” 咣当咣当，抽屉被打开，然后是她的衣柜。 林玉婵被周姨拉在厨房里，暴躁地踱步。 忽然有人看到了卧室里的保险柜，眼睛发亮，把林玉婵叫来。 “你一个小本生意人，寡妇，为什么要置办这个？” 林玉婵冷静说：“当初贪便宜买的，放几件首饰。之后被人骗了钱，首饰卖掉还债了。” 不等巡捕催促，她主动开锁。 柜子里空空的，只有几张旧纸。 巡捕嗤之以鼻，啐一口离开。 林玉婵把苏敏官的借据锁回保险柜，暗中松口气。 这里头要是钞票银票，她不拿出一沓来孝敬巡捕，多说不过去啊。 …… 半小时后，巡捕无功而返。 说“无功而返”也不准确，因为人人满载而归，抱着她的茶叶谈笑风生。 还有人摘了园子里的花，顺了她几件美貌茶具。 “好啦，没事啦。小寡妇，你规矩卖你的茶叶，别乱做其他生意哦！哈哈！” 林玉婵咬着牙，签了搜查告知书，朝巡捕假笑道别。 粗略检查了一下，大约损失一百两银子的货。倒是可以接受。 幸亏她不是开金店的。 在大清做生意，这些都算“正常支出”，回头记在账上就行了。 起码这一小关过了。博雅虹口暂时保下来。自己也应该不会被当容闳“同谋”给砍了。 她让周姨收拾残局，自己放心不下，打算去博雅总号看看。 拐到街角，人影一闪。 她认出来，是义兴的袁大明。 林玉婵心中一暖，朝他比个“安全”的手势。伙计迅速退回弄堂里。 这一角钱交得真值。 但博雅总号就没这么幸运了。林玉婵刚转过路口，远远就看到花园门口拉着警戒线。院子里，常保罗被几个巡捕围在中间，正在接受询问。 常保罗平日说话慢，稍微急一点就脸红上头。此时秀才遇到兵，一张白皙圆脸胀成红月亮，双手比划壮声势。 其余账房伙计蔫头耷脑，立成一排。 还有个不认识的华人，也在和巡捕交涉。他二十岁上下年纪，穿绸衫，体格有些羸弱，但宽额头，大眼睛，显得很机灵。 他递给巡捕队长一封手写信，然后在几张文件上签名。 十分钟后，巡捕散去。林玉婵才快步走来。 博雅洋行花园里的花花草草被踩坏了一半，比楚南云上次带马仔来讹钱，更受许多摧残。 大门敞开，里面货架七零八落，值钱的货物通通不翼而飞。楼梯上也有不少脚印，伙计们垂头丧气，找到扫帚簸箕，开始一点点的搞卫生。 常保罗朝她拱手，苦着脸说：“林姑娘，你那里是不是也被搜过了？” 林玉婵一怔，觉得有什么地方不对劲。 随后想起，以往不论谁来，常保罗都是等在店铺里，守株待兔的招呼。今日主动出门迎，却是第一次。 她笑道：“破财消灾，没搜出什么定罪的物件？” 常保罗心有余悸，压低声音说：“幸亏咱们反应快，提前收了些东西。否则我现在不一定能站在这儿跟你说话啦。” 林玉婵一瞬间想把保罗老哥的嘴堵上。警惕地看一眼旁边那陌生年轻人。 提前收东西这事不能关起门来讲吗亲！ 旁边那文文弱弱的小哥反倒坦然，打量一下林玉婵，只说了两个字：“无妨。” 常保罗忙介绍：“郑观应郑先生，宝顺洋行见习买办，以前跟我们东家做过一段时间同事，又是他同乡。昨日我病急乱投医，联系了许多他的熟人，只有郑先生反应快，要来宝顺经理的担保信。他赶过来时，巡捕正在大肆中饱私囊。全靠他凭信喝止，今日少损失许多银子。” 郑观应点点头，算是确认了这番话。 林玉婵呆了那么两秒钟，屏住呼吸，轻巧一行礼，简略自我介绍：“容先生的合伙人。” 声音有些抖。 林玉婵从渣打银行大门出来。麦加利经理亲自送她出门。 “亲爱的小姐，我们还等着您的监护人签字呢。”金发洋人经理对她记忆深刻，一脸谄媚地笑，“上次的表格您或许丢了，这是一张新的。只要填妥交回，我们保证半小时内办妥您的开户手续。” 林玉婵回头冷笑：“抱歉，我性格歇斯底里，我的监护人不让我管钱呢。” 她现在身上藏着一千八百英镑现钞，贴身紧缠在腰间胸口。 一沓厚厚纸币，跟着她的心跳，一下一下搏动。 其实现在的英镑和一百多年后的英镑钞票还是颇有不同的——一张单面单色印刷的大白纸，背面均为空白，唯一的防伪标识是正面的水印。在林玉婵看来，简直是漏洞百出，二十一世纪随便一个小作坊都能造假。 不过对于十九世纪中期的科技水准来说，防伪手段已经算是很先进。 相比之下，大清朝新近发行银元，防伪手段漏成筛子，导致各种民间非法铸币，货币信誉尽失，谁都不爱用，那才是扶不上墙。 一千八百英镑，相当于七千二百银元，够买个几进几出的豪华大宅。 即便是在同时期的欧洲，这也是一笔巨款。能买三百多头奶牛，是一个英国小工匠二十年的辛苦工资。 按照当年楚老板的讹诈标准，能赎三个苏敏官。 当然这钱大部分不归她。博雅虹口茶叶订单的余款，由于提前兑现，已经打了九折。大半要用来还容闳进货毛茶的贷款，剩下的，扣除成本，再跟容闳对半分，才是她到手的利润。 不过……这一切都建立在容闳平安释放的前提下。 现在，她决定紧急征用这笔钱的使用权，谁都别有异议。 马车还在路上等。车夫不知道一个小姑娘去银行能干嘛，以为只是看个熟人。 林玉婵身携巨款，尽量做出寻常的表情，跳上马车，回到义兴。 “鹏哥，”她先塞给石鹏一百英镑，“烦你派人去衙门……” 石鹏不用她说完就懂，然而他极少过手英镑，没接钱，先去柜台翻汇率表。 “林姑娘，太多了，”他回来笑道，“别着急，一步步来。若一下砸那么多钱，狗官真会以为抓到大鱼了。” 林玉婵知道自己是纯外行，这事最好完全放手，还是慷慨地把钞票往他手里一塞，“你们先用着，这里还有大伙的辛苦费，不能让你们白帮忙。若有剩下，回头我再来取。” 石鹏于是愉快地接了。老板不在，大家赚点外快。 “好。有这点钱，至少容先生到了狱中，鞭子酷刑、馊饭臭水，可以给他免掉。生病了也能请个大夫。你放心。” 这钱还没攥热，又见林玉婵披上衣服要出门。 “哎，林姑娘，你又要去哪？” 伙计们从没见过精力这么充沛的小姑娘。今日遇到事，她一没慌二没闹，反倒不同寻常的亢奋。 林玉婵回头答：“美领馆！” 石鹏忙道：“洋人衙门歇得早。现在四点钟啦，约莫已经关门。你快回去歇着。若有进展，我们自会通知你。” 这一句提点，亢奋的小姑娘才惊觉时间已晚，扑通坐下，像个鼓鼓的小球，慢慢放气，眉眼中立现劳累。 真要命…… “对了，”她终于想起什么，疲惫地从包里抽出一张棉花订货单，上头还有苏敏官的签名批示，“这个帮忙结算一下。” 林玉婵回到博雅虹口，跟周姨收拾了半天铺子，确保没有一丝一毫跟太平天国、造反、或是天地会有关的蛛丝马迹。 周姨察觉出事，但职业素养所限，也不敢细问，只是旁敲侧击道：“夫人，这里就咱们两个女人，如何应付官府巡捕？——那个苏先生呢？把他请过来撑个门面也好啊。” 林玉婵苦笑：“我倒是想。” 眼下没退路。两个女人，一夜之内，必须把整个院子清理干净。 跟容闳的生意往来信件太多，错综复杂，只能留着。她和周姨对好口词，万一官兵来讯问，她就是个独立的茶叶加工商铺，对容闳的生活做派一无所知。 晚上，努力闭眼休息，就是无法入眠。到了后半夜，才疲惫至极，沉沉睡去。 空降大清以来，头一次真正体会到，帝国的铁拳打在自己身上——还只不过是擦了个边，那滋味真令人难忘。 凭一枚语焉不详的印章，一个好好的守法大活人，说锁上就锁上，说带走就带走。连个立案通知都没有。 其实最坏的结果，容闳人头落地，她受牵连，财产全没收。有义兴保护，估计脑袋没事。 也不是灭顶之灾。回到原点而已。 但已经让她半夜睡不着觉，脑海中闪过无数悲惨的画面。 林玉婵不禁想，像太平天国、天地会、还有那许许多多的农民起义组织，敢和这余威尚在的帝国正面叫板，铁拳随时一拳穿心，又需要多大的勇气？ 纵然他们因循守旧、路线有问题、有腐化、有内讧、有各种局限性…… 单这份勇气，已足以令后人深深铭记。 第二天一早，有人砰砰叫门。 林玉婵心里已有准备。打开门，几个扛枪的华人巡捕围上来，个个面露凶相。 “有男人吗？怎么就你们两个？女人做什么生意？卖什么的？执照证件呢？” 林玉婵跟周姨相对看看，都从对方眼里看出慌乱之色。 两人昨晚已互相打了半夜的气，又把铺子整理干净。但毕竟都是女人，骤然这么多气势汹汹的大男人，带刀带枪的吓唬人，不可能完全稳住。 她规规矩矩地自我介绍。没说两句，巡捕一张搜查令怼到她眼前。 “对不住，例行公事。” 然后四散开来，开始检查。 巡捕们只是“联合执法”，抓到反贼移交大清，他们也没奖金，原本不必太仔细搜查；但一个纯女人主事的商铺，本身就十分可疑，万一是楼凤暗门子呢？ 工部局最近严打暗娼。要是抓到一家，那可是巡捕的绩效。因此反倒搜得认真。 林玉婵听到铺子里有茶叶罐翻倒的声音，刚要着急，周姨拉住她。 “夫人，这些咱们以后再收拾。” 咣当咣当，抽屉被打开，然后是她的衣柜。 林玉婵被周姨拉在厨房里，暴躁地踱步。 忽然有人看到了卧室里的保险柜，眼睛发亮，把林玉婵叫来。 “你一个小本生意人，寡妇，为什么要置办这个？” 林玉婵冷静说：“当初贪便宜买的，放几件首饰。之后被人骗了钱，首饰卖掉还债了。” 不等巡捕催促，她主动开锁。 柜子里空空的，只有几张旧纸。 巡捕嗤之以鼻，啐一口离开。 林玉婵把苏敏官的借据锁回保险柜，暗中松口气。 这里头要是钞票银票，她不拿出一沓来孝敬巡捕，多说不过去啊。 …… 半小时后，巡捕无功而返。 说“无功而返”也不准确，因为人人满载而归，抱着她的茶叶谈笑风生。 还有人摘了园子里的花，顺了她几件美貌茶具。 “好啦，没事啦。小寡妇，你规矩卖你的茶叶，别乱做其他生意哦！哈哈！” 林玉婵咬着牙，签了搜查告知书，朝巡捕假笑道别。 粗略检查了一下，大约损失一百两银子的货。倒是可以接受。 幸亏她不是开金店的。 在大清做生意，这些都算“正常支出”，回头记在账上就行了。 起码这一小关过了。博雅虹口暂时保下来。自己也应该不会被当容闳“同谋”给砍了。 她让周姨收拾残局，自己放心不下，打算去博雅总号看看。 拐到街角，人影一闪。 她认出来，是义兴的袁大明。 林玉婵心中一暖，朝他比个“安全”的手势。伙计迅速退回弄堂里。 这一角钱交得真值。 但博雅总号就没这么幸运了。林玉婵刚转过路口，远远就看到花园门口拉着警戒线。院子里，常保罗被几个巡捕围在中间，正在接受询问。 常保罗平日说话慢，稍微急一点就脸红上头。此时秀才遇到兵，一张白皙圆脸胀成红月亮，双手比划壮声势。 其余账房伙计蔫头耷脑，立成一排。 还有个不认识的华人，也在和巡捕交涉。他二十岁上下年纪，穿绸衫，体格有些羸弱，但宽额头，大眼睛，显得很机灵。 他递给巡捕队长一封手写信，然后在几张文件上签名。 十分钟后，巡捕散去。林玉婵才快步走来。 博雅洋行花园里的花花草草被踩坏了一半，比楚南云上次带马仔来讹钱，更受许多摧残。 大门敞开，里面货架七零八落，值钱的货物通通不翼而飞。楼梯上也有不少脚印，伙计们垂头丧气，找到扫帚簸箕，开始一点点的搞卫生。 常保罗朝她拱手，苦着脸说：“林姑娘，你那里是不是也被搜过了？” 林玉婵一怔，觉得有什么地方不对劲。 随后想起，以往不论 作者有话要说：　　小白出差，拼命拉进度条ing.... 现在是婵婵独当一面！ ` 郑观应（1842年－1922年），原名官应（又是个名字里带官的）。广东香山县人。他是中国近代最早具有完整维新思想体系的理论家，揭开民主与科学序幕的启蒙思想家，也是实业家、教育家、文学家、慈善家和热忱的爱国者。他和唐廷枢、徐润、席正甫并称为晚清“四大买办”。 ` 澳门有个著名景点“郑家大屋”，就是郑观应退隐后的居所。 不过他现在就是个20级小号而已，不是大佬哈。 郑观应的曾孙郑克鲁，是著名翻译家，上海师大教授，翻译了《基督山恩仇记》《茶花女》《悲惨世界》等。 ` 对了还有个八卦，容闳有个继孙叫容永道，是普华永道会计师事务所创始人之一、香港《基本法》起草委员会委员~小说阅读_www.shuoshu8.com 第 121 章 容闳的中文交际圈狭窄, 本就不认识几个中国姑娘，姓林的更是没有第二位。 当初，林玉婵头一次看到自己的名字出现在容闳笔下, 确实懵了好一阵，不知是福是祸。 那时她的第一反应是，容闳又一次给她出了个巨大难题。 现在, 看着常保罗及一班伙计们那略带戒备的眼神, 她知道自己这预感成真了。 “我知道。我认识容先生晚，年轻, 又是女流。”她直面这些爷叔大哥，不带感情地说, “但我是容先生的合伙人。诸位只是雇员。我相信容先生选择我来处理这些事, 也是深重考虑后的决定。我会尽全力而为, 不会辜负他的信任。” 意料之内, 对面没人说话，大家面面相觑，神色不服, 又带三分尴尬。 林玉婵微微转头，轻声说：“窗没关。这时节容易进虫子。” 她离开小沙发, 起身去对面关窗。 伙计们的目光一下子集中在常保罗身上。 常保罗虽然年龄不大, 论资历却是最老的。兢兢业业好几年, 虽无大功，也无大过。他性格好, 人人跟他相处和谐, 愿意听他指挥。 常保罗被大伙的目光推得坐立不安，白圆脸微微胀红，许久, 下定决心，站起来，走到林玉婵身边。 “林姑娘，”他鼓足勇气，细声说，“不是我们不信任你……” 林玉婵扣上小窗锁，转过身。 “保罗，”她直接叫他名，抬起目光注视他眼睛，语气淡淡的，却有一种不容置疑的果决，“当初你我闹龃龉，容先生选择留你不留我，是因为那时博雅洋行还没有面临生死攸关之境，他还把经商赚钱当玩票，自然要重人情多于金钱。但现在不一样。他归国以来的所有资财都注入在博雅里。这些财产，是他的心血，也是他的后盾。不仅是他，还有你我，都不容这些资产被轻率对待。在这件事上，我的能力超过你。” 她一口气说完，看到常保罗垂下眼，神色有些不知所措。 她友好地笑一笑，放柔了声音：“我说话直，可能不好听。但是不是这个道理，请你自己想想。” 面对一群中青年大男人，她不敢太咄咄逼人。但跟常保罗单独对峙，她心里有把握多了。 常保罗看着这个十七岁的小姑娘。她身形娇小，不管举止如何成熟，眉眼还余着少女稚气。他没见过她流泪，但想想也知，倘若她哭，那必定是万般的惹人生怜，让人想放下手头一切事情去安慰她。 可就是这么一个柔柔弱弱的小姑娘，她话语如刀，字字尘埃落定，勾勒出不可动摇的态度。 丝毫不留情面，告诉他，“你不如我。” 常保罗虽性格温软，但毕竟是读书识字的男子汉。骤然被比他小好几岁的姑娘下此定论，第一反应是被冒犯的恼怒。 但随后，他悲哀地的发现，自己好像没有什么反驳的余地。 他也跟容闳混了这么多年，为什么到现在还不是合伙人呢？ 博雅洋行这些年始终得过且过，他以为是上梁不正下梁歪，谁让容闳自己不上心；可她另辟分号，不到一年，眼睁睁看着她的营业额把总号甩在后面。 常保罗最终还是找到自己的底线，小声坚持：“可我们对这里更熟。” “我知道。”林玉婵和颜悦色地说，“容先生虽然没在信里细讲，但肯定是希望你们能协助我。他以前就基本上是甩手掌柜，店铺的运转也基本上就靠我们几个。咱们群策群力，一同使劲。” 常保罗无话可说，点点头，回到其他伙计身边。 “听林姑娘的。” 这五个字说出来，他居然暗中松口气，好像卸掉了一份重担。 同时心中苦笑着想，自己当初莫名其妙地迷恋这姑娘，也许是缺什么羡慕什么，看上了她那份自己没有的强势和果决。 现在回想，幸亏她没答应。否则以后自己在家里，地位得多卑微…… 其他几个伙计见常保罗都愿意接受林玉婵领导，只能调整心态，跟着点头。 大伙都是容闳招来的体面人，都厚道、讲理。不会因为一些虚名争破脸。 况且这是有关商铺生死存亡的事。不是什么争权夺利的内斗。 一切为公。容闳招进来的人，这点觉悟还是有的。 林玉婵谢了众人。 常保罗发问：“你打算怎么处理博雅？找人全盘接手，应该是最方便的做法……“ 林玉婵摇摇头，说出了她担任临时领导以来的第一句话。 “我的意思是，不处理。” - 常保罗面色凝滞。伙计们也纷纷诧异。 “可是东家信里说……” 林玉婵：“容先生滞留牢狱，担心财产流失，所以才想尽快将博雅资产折现。都知道刑诉烧钱，所以这件事的主要矛盾，不是怎么卖博雅，而是保证他有足够的钱，让他坚持抗争到底。” 这是她看过容闳的信件之后，熟思一晚以后的想法。 如果就此将博雅处理掉，太可惜了。等容闳获得自由，除了一点小钱一无所有，等于回到了他初归国时的原点。 不如努力苟着，哪怕经营停滞，只要坚持到他回来，就有重启之希望。 立刻有伙计说道：“姑娘是好意，我们理解。可是东家这次惹上太平天国的事，你怎么能确定……确定他……” 下半句话大家不敢说，但那意思都在表情里。 你怎么能确定，容闳能活着出来？ 甚至有悲观的想，如果容闳这次挺不过去，早点将博雅处理掉，还能给他的老家亲戚多留点钱，不枉大家共事一场。 如果真的落到那悲惨的结局，那他的商铺多留一日，对其他人来说，也是夜长梦多，徒增风险。 林玉婵斩钉截铁道：“吉人自有天相。他是国家栋梁之材，老天不会那么着急收的。” 也许这个世界的走向，会因为她的到来而有所微调；但她确信，历史的大方向不会偏移。只要不乱作死，容闳该长寿一定会长寿，他还能看到民国成立呢。 她能做的，就是把他倒霉的日子尽可能缩短一点。 比起眼前这些惶然无措的“古人”，她唯一的一丢丢优势，就是心中怀有希望。 黑暗最终会过去，何必轻言放弃。 于是她再次表明立场：“容先生授权让我处理他的商铺。如果我请大伙齐心协力，一起‘托管’博雅，直到容先生平安归来，不知各位，肯不肯再吃一阵子苦？” 众人神色微动，轻轻看看周围人的神色。 这么多年共事，情谊还是很深的。容闳不是那种压榨人的无良东家，他跟雇员们相处起来更像朋友。 但账房赵怀生还是提出异议。 “我自然愿意。但这不现实。如今账面上的现银已快用尽了，还有我们要付的违约金……” 赵怀生不是事业型男人，以前每天都是最早收工的。虽然业务能力强，但能不管的事一律不管。 这次他开口干预，可见万不得已。 “咱们去尽量求人通融。不能通融的，违约金先付了，不能损害容先生信誉。”林玉婵立刻接话，“我这里有一千四百英镑现钞，可以再支持一段时间。” 从海关磨来的一千八百英镑余款，两百英镑留给义兴上下打点，她再留两百，以应对未来不测之需。剩下一千四百英镑，全拿来救急。 从一英镑到五十英镑，各种面值都有，厚厚一沓，她一张张数一遍，让大家看清楚。然后取出两百，放进带锁钱箱，其余的塞回自己的贴身小腰包里。 “剩下的钞票，我收在虹口保险柜里。大伙省着点用。哪怕是不太合法的支出，一笔笔都要记账。缺钱管我要。” 常保罗轻轻抽一口气：“林姑娘，钱哪来的？” “余款。”林玉婵不多解释，“如果总号这里有尚未收来的余款，也烦请大家多跑跑腿，能收多少收多少。银行贷款，哪怕提高月利，也要申请延期。如果他们一定需要容先生签字，这封手写信可当做委托书，看看能不能通融，让我来出面办理。另外……” 林玉婵忽然住口，定睛扫过伙计们每一人的面孔。 “另外我有个不情之请。”她放轻声，神色真挚，“在这段时间，可否只拿一半薪水，咱们共度时艰。如果实在有困难的，我可以代替容先生，全额结付本月工钱，然后好聚好散。至于我自己，容先生归来之前，我的分红分文不取，全作公用。“ 她有条不紊分派事务，一大段话说完，站起来，朝众人鞠躬。 大家忙站起来还礼。 “姑娘这是什么话。若是能争得东家平安出来，我们白干也心甘啊。” “谁要现在拍屁股走人，那不是缺德吗！” “你都不拿钱，我们好意思拿一半？” “小囡，你想好，这弄不好就是竹篮打水，你一场空的！” 正直之人不怕牺牲，只怕牺牲得没有意义。 林玉婵笑道：“我一人吃饱全家不饿，诸位有家有小，不能让他们全喝西北风啊。” 她又说：“我有靠谱的朋友帮忙打点。下个月皇帝寿诞，衙门不理公务，有充分的时间运作。只是咱们大伙可能要艰苦一些。但我想，博雅对诸位来说已经算是第二个家。为了这个家不散，咱们这几个月，暂时先勒紧裤腰带。” 常保罗率先点头：“好。” 其余人也先后表态：“苦几个月是可以的。万一到了秋后还无音讯，咱们再另谋出路便是。” 不知不觉，已经都接受了林姑娘的领导。 林玉婵立刻邀请众人一道，将今日的共识写在纸面，大家签字画押，然后挂在柜台后面的墙上。 “博雅洋行临时共管委员会”，从这日起，全速运转。 容闳的中文交际圈狭窄，本就不认识几个中国姑娘，姓林的更是没有第二位。 当初，林玉婵头一次看到自己的名字出现在容闳笔下，确实懵了好一阵，不知是福是祸。 那时她的第一反应是，容闳又一次给她出了个巨大难题。 现在，看着常保罗及一班伙计们那略带戒备的眼神，她知道自己这预感成真了。 “我知道。我认识容先生晚，年轻，又是女流。”她直面这些爷叔大哥，不带感情地说，“但我是容先生的合伙人。诸位只是雇员。我相信容先生选择我来处理这些事，也是深重考虑后的决定。我会尽全力而为，不会辜负他的信任。” 意料之内，对面没人说话，大家面面相觑，神色不服，又带三分尴尬。 林玉婵微微转头，轻声说：“窗没关。这时节容易进虫子。” 她离开小沙发，起身去对面关窗。 伙计们的目光一下子集中在常保罗身上。 常保罗虽然年龄不大，论资历却是最老的。兢兢业业好几年，虽无大功，也无大过。他性格好，人人跟他相处和谐，愿意听他指挥。 常保罗被大伙的目光推得坐立不安，白圆脸微微胀红，许久，下定决心，站起来，走到林玉婵身边。 “林姑娘，”他鼓足勇气，细声说，“不是我们不信任你……” 林玉婵扣上小窗锁，转过身。 “保罗，”她直接叫他名，抬起目光注视他眼睛，语气淡淡的，却有一种不容置疑的果决，“当初你我闹龃龉，容先生选择留你不留我，是因为那时博雅洋行还没有面临生死攸关之境，他还把经商赚钱当玩票，自然要重人情多于金钱。但现在不一样。他归国以来的所有资财都注入在博雅里。这些财产，是他的心血，也是他的后盾。不仅是他，还有你我，都不容这些资产被轻率对待。在这件事上，我的能力超过你。” 她一口气说完，看到常保罗垂下眼，神色有些不知所措。 她友好地笑一笑，放柔了声音：“我说话直，可能不好听。但是不是这个道理，请你自己想想。” 面对一群中青年大男人，她不敢太咄咄逼人。但跟常保罗单独对峙，她心里有把握多了。 常保罗看着这个十七岁的小姑娘。她身形娇小，不管举止如何成熟，眉眼还余着少女稚气。他没见过她流泪，但想想也知，倘若她哭，那必定是万般的惹人生怜，让人想放下手头一切事情去安慰她。 可就是这么一个柔柔弱弱的小姑娘，她话语如刀，字字尘埃落定，勾勒出不可动摇的态度。 丝毫不留情面，告诉他，“你不如我。” 常保罗虽性格温软，但毕竟是读书识字的男子汉。骤然被比他小好几岁的姑娘下此定论，第一反应是被冒犯的恼怒。 但随后，他悲哀地的发现，自己好像没有什么反驳的余地。 他也跟容闳混了这么多年，为什么到现在还不是合伙人呢？ 博雅洋行这些年始终得过且过，他以为是上梁不正下梁歪，谁让容闳自己不上心；可她另辟分号，不到一年，眼睁睁看着她的营业额把总号甩在后面。 常保罗最终还是找到自己的底线，小声坚持：“可我们对这里更熟。” “我知道。”林玉婵和颜悦色地说，“容先生虽然没在信里细讲，但肯定是希望你们能协助我。他以前就基本上是甩手掌柜，店铺的运转也基本上就靠我们几个。咱们群策群力，一同使劲。” 常保罗无话可说，点点头，回到其他伙计身边。 “听林姑娘的。” 这五个字说出来，他居然暗中松口气，好像卸掉了一份重担。 同时心中苦笑着想，自己当初莫名其妙地迷恋这姑娘，也许是缺什么羡慕什么，看上了她那份自己没有的强势和果决。 现在回想，幸亏她没答应。否则以后自己在家里，地位得多卑微…… 其他几个伙计见常保罗都愿意接受林玉婵领导，只能调整心态，跟着点头。 大伙都是容闳招来的体面人，都厚道、讲理。不会因为一些虚名争破脸。 况且这是有关商铺生死存亡的事。不是什么争权夺利的内斗。 一切为公。容闳招进来的人，这点觉悟还是有的。 林玉婵谢了众人。 常保罗发问：“你打算怎么处理博雅？找人全盘接手，应该是最方便的做法……“ 林玉婵摇摇头，说出了她担任临时领导以来的第一句话。 “我的意思是，不处理。” - 常保罗面色凝滞。伙计们也纷纷诧异。 “可是东家信里说……” 林玉婵：“容先生滞留牢狱，担心财产流失，所以才想尽快将博雅资产折现。都知道刑诉烧钱，所以这件事的主要矛盾，不是怎么卖博雅，而是保证他有足够的钱，让他坚持抗争到底。” 这是她看过容闳的信件之后，熟思一晚以后的想法。 如果就此将博雅处理掉，太可惜了。等容闳获得自由，除了一点小钱一无所有，等于回到了他初归国时的原点。 不如努力苟着，哪怕经营停滞，只要坚持到他回来，就有重启之希望。 立刻有伙计说道：“姑娘是好意，我们理解。可是东家这次惹上太平天国的事，你怎么能确定……确定他……” 下半句话大家不敢说，但那意思都在表情里。 你怎么能确定，容闳能活着出来？ 甚至有悲观的想，如果容闳这次挺不过去，早点将博雅处理掉，还能给他的老家亲戚多留点钱，不枉大家共事一场。 如果真的落到那悲惨的结局，那他的商铺多留一日，对其他人来说，也是夜长梦多，徒增风险。 林玉婵斩钉截铁道：“吉人自有天相。他是国家栋梁之材，老天不会那么着急收的。” 也许这个世界的走向，会因为她的到来而有所微调；但她确信，历史的大方向不会偏移。只要不乱作死，容闳该长寿一定会长寿，他还能看到民国成立呢。 她能做的，就是把他倒霉的日子尽可能缩短一点。 比起眼前这些惶然无措的“古人”，她唯一的一丢丢优势，就是心中怀有希望。 黑暗最终会过去，何必轻言放弃。 于是她再次表明立场：“容先生授权让我处理他的商铺。如果我请大伙齐心协力，一起‘托管’博雅，直到容先生平安归来，不知各位，肯不肯再吃一阵子苦？” 众人神色微动，轻轻看看周围人的神色。 这么多年共事，情谊还是很深的。容闳不是那种压榨人的无良东家，他跟雇员们相处起来更像朋友。 但账房赵怀生还是提出异议。 “我自然愿意。但这不现实。如今账面上的现银已快用尽了，还有我们要付的违约金……” 赵怀生不是事业型男人，以前每天都是最早收工的。虽然业务能力强，但能不管的事一律不管。 这次他开口干预，可见万不得已。 “咱们去尽量求人通融。不能通融的，违约金先付了，不能损害容先生信誉。”林玉婵立刻接话，“我这里有一千四百英镑现钞，可以再支持一段时间。” 从海关磨来的一千八百英镑余款，两百英镑留给义兴上下打点，她再留两百，以应对未来不测之需。剩下一千四百英镑，全拿来救急。 从一英镑到五十英镑，各种面值都有，厚厚一沓，她一张张数一遍，让大家看清楚。然后取出两百，放进带锁钱箱，其余的塞回自己的贴身小腰包里。 “我收在虹口保险柜里。哪怕是不太合法的支出，一笔笔都要记账。缺钱管我要。” 常保罗轻轻抽一口气：“林姑娘，钱哪来的？” “余款。”林玉婵不多解释，“如果总号这里有尚未收来的余款，也烦请大家多跑跑腿，能收多少收多少。银行贷款，哪怕提高月利，也要申请延期。如果他们一定需要容先生签字，这封手写信可当做委托书，看看能不能通融，让我来出面办理。另外……” 林玉婵忽然住口，定睛扫过伙计们每一人的面孔。 “另外我有个不情之请。”她放轻声，神色真挚，“在这段时间，可否只拿一半薪水，咱们共度时艰。如果实在有困难的，我可以代替容先生，全额结付本月工钱，然后好聚好散。至于我自己，容先生归来之前，我的分红分文不取，全作公用。“ 她有条不紊分派事务，一大段话说完，站起来，朝众人鞠躬。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 122 章 “吴绝妹, 姚念娣，姚招娣，姚景娘。”红姑一边狼吞虎咽, 一边笑着跟林玉婵介绍，“跟我一样，受不了家里人时时伸手要钱，干脆一走了之, 如今都没牵挂。” 姚红姑是几个人中的大姐大，性子本就爽朗, 见了林玉婵更是心中无忧, 笑得欢畅。 其余几个自梳女都有点局促。那个叫姚念娣的自梳女一边梳拢发髻, 一边小声问：“我们来时没带多少钱, 又都被人骗走了。今日这饭，能不能……让我们先赊着？” 林玉婵笑道：“铺子是敏官少爷的，必须让他请客啊！” 几人惊讶地“啊”了一声, 第一反应是：“敏官改行了？” 林玉婵含糊其辞, 敷衍了几句。 苏敏官没给她授权。即便是对老朋友，也不敢乱透他底细。 她忽然道：“念娣阿姐，你的发簪好靓。” 姚念娣手里的发簪的确不同寻常，不是市面上常见的花果鸟雀造型，尾部是一个木雕的小老鼠，雕工精美，憨态可掬。 林玉婵：“你自己做的？手好巧。” 姚念娣却一下子脸红。粗手粗脚的劳动妇女，一下子扭捏像个未嫁小媳妇。 其余几人大笑：“这是她相好送的, 舍不得摘！” 林玉婵吃了一惊。自梳女也有“相好？” 姚念娣道：“死了二十年啦。洋鬼子进城时，他年纪小，不懂事, 出门看热闹。” 林玉婵无言半晌，道：“节哀。” 姚念娣笑了一头乌发沉甸甸地摆来摆去：“不哀不哀。他死得好。我要真嫁过去呀，迟早被他老母折磨死。” 林玉婵：“……” 话题成功被带歪。其余几人也七嘴八舌做了自我介绍。姚招娣和姚景娘是堂姐妹，农活、打渔都做过，因着没缠足，说不上好人家，干脆自梳；吴绝妹父母早亡，下有三个妹妹，全靠她纺纱织布养活，一双巧手冠绝全村；如今三个妹妹都出嫁，她人生目标完成，日子过得有点迷茫，被红姑拉出来见世面。 “妹仔——哦，如今赎身了，不是妹仔了，林家阿妹——今日亏得你，不然我们不知道还要白给他们做多久的工！哎，上海真是人心险恶，亏你还在这里待了一年多……” 几个自梳女险中逃生，聊一会儿就放开，眉飞色舞地嬉笑着。 她们中最大的已四十来岁年纪，但也许是因为未嫁，脸上仍有少女神采。 林玉婵闷灌几杯茶，鼻子酸酸的，心里堵得发苦。 “是我写信让你来的，没想到害你们被骗。我……真对不住……你们来多久了……” 她自己是正正经经跟着官船来的上海，睁眼就是黄浦江，顺利得一塌糊涂； 而她未曾体验过的是，寻常平民来沪上淘金，从上船的那一刻起，就处处是坑。即便是像红姑这样谨小慎微的百姓，也斗不过处心积虑的地头蛇。一旦被人盯上，破财免灾算轻的，有多少人从此失去自由，甚至性命。 虽说这是大清常态，社会治安哪里都乱，百姓生得意外，死得随机，去哪都有风险。 但归根究底，毕竟是她起的主意。几张蕾丝洋布帕子，勾得红姑她们背井离乡，受了好些委屈。 几个自梳女倒豁达，笑着安慰她：“我们既然决定北上，就没指望一帆风顺。也怪我们不识字，晕船晕得糊里糊涂，只能怨命不好——其实也没受什么皮肉之苦，以前在广州也有恶霸欺负，一样的！” 林玉婵展开那几张坑人的骗子合约，细细过目。 只见那上面其实也语焉不详，格式错误。纵然填了红姑几人的名字，底下按着她们的手印，若真拿到官府去告，多半也能判一个作废。 但平民百姓苦于没文化，不识字，被人合谋诓骗，以为翻身无望，多半就绝了抗争的念头。 至于报官，不管有理没理都得脱层皮。民谚有云：“生不入官门”，告诫百姓千万别轻易进衙门。 因此遇上这样的事，大半也只能认栽。 这也是大清常态。 林玉婵将那合约放炉子里烧了。那合约上沾了废油，火盆里猝然升起一波明火。林玉婵笑嘻嘻夹走最后一个虾饺，在那火上烤热，咬了一口。 红姑环顾四周，笑道：“方才你说，这是敏官少爷开的铺子？是他赎了你，一道来的上海，对不对？哈哈，我就知道这后生仔有本事。咱们来上海被骗，人家来上海就赚钱——雇这么多伙计，一个月总得有……有十几二十两银子进账吧？” 最后一句话她压低声音，唯恐议论人家收入，显得不礼貌。 林玉婵哑然失笑，说：“嗯……其实他也借债，如今欠着不少钱呢。” 红姑嗤之以鼻，笑道：“怎么可能！” 也不能怪红姑上来就猜“是苏敏官给她赎身”。毕竟，以绝大多数人的常识来看，一个身无分文的买断妹仔，突然获得自由，远走高飞，除了被人赎，还有什么其他可能性？ 难道还能是众目睽睽之下，抢出自己卖身契烧掉吗？ 小少爷远走之前，给自己买个能干的小丫环，太正常啦。 林玉婵抿嘴一笑。小孩没娘说来话长，几位阿姐今日受惊够大，她先不忙讲故事，以后有的是时间慢慢叙旧。 她问：“打算回乡么？” 几人都摇头，直言道：“刚出家门就回乡，笑死个人！况且若留在乡下，攒的钱也都被家里掏空了。我们出来就是要给自己挣钱的，不回！——对了，妹仔，你知道上海哪里有靠谱的牙人，介绍用工，招女子的？刺绣裁缝做饭帮工都行，我们本来想做点小本生意，如今本钱没了，只好先吃点苦。做短工正合适。” 林玉婵一怔，随后狡黠地笑了笑。 “要介绍工作是吗？不白帮忙。银元一角。可以先赊着。” ---------------- 本来嘛，这也是义兴的业务范围之一。红姑她们千里迢迢投奔同乡，只要入会，就能享受到各种拉帮结派的好处。管一顿饭，那都是小意思。 如果苏敏官在，多半也会派人张罗，给红姑她们介绍个赚钱的营生，不能让同乡流落街头。 不过既然他不在，林玉婵就自作主张，觉得自己这个黑帮小头目当得越来越熟练。 她问：“几位姐姐，正好我的茶叶铺子缺人，你们介意做点力气活吗？ 正好停用本地短工，把位置让给同乡姐妹。 林玉婵心心念念想要雇佣女子帮工，不仅生活上方便，而且交流起来也少障碍。 那些大老爷们帮工，不管经验脾性如何，老是喜欢对她指手画脚。偶尔来一个不服管，头疼死人。 况且雇佣女子成本低——并不是因为她剥削人家，而是可以直接提供住宿，省下很大成本。 她后悔啊，怎么不早点到十六铺码头看一看！ 几位老朋友也能少做几天白工。 几位自梳女当然满口答应，又十分惊讶。 “你的——茶叶铺子？不是帮工？你能做主的那种？” 林玉婵点点头，尽量低调地介绍，是自己跟别人合资的铺子。 虽然她也不知道能支持多久。但付几个自梳女的工资还够的。 大伙连叹乖乖不得了，又忽然明白什么，红姑小声笑问：“是敏官少爷给你的本钱吧？他待你还真不错。” 说着别有用心一眨眼。 小少爷，小丫环，大家都懂啦。 女人跟女人聊天，用不着扭扭捏捏。 林玉婵简直无语。她以前在红姑眼里就那么弱吗？创个业还得靠别人救济？ ……好像是挺弱的。发育都没发育起来，每天各种被欺负。 换成前年时的自己，最大的愿望也只是吃饱、攒钱、赎身。无法想象有朝一日，会经手几百几千两银子的生意。 她笑道：“不许瞎猜。以后慢慢讲。” ………… 眼看酒足饭饱，几个自梳女互相看一眼，不约而同起身，利落收拾桌椅碗筷。 林玉婵忙道：“这里有小二……” 几人置若罔闻。吴绝妹找块抹布，擦拭积油的门把手。 自梳女抱团生活，不组家庭，身边没有男人主心骨，因此承受世人许多偏见。她们不喜欢欠别人情。尤其不喜欠男人的。 林玉婵慢了半拍，才意识到这点，只能尊重她们的意愿，示意前来收拾的小二哥不用管，去忙自己的吧。 只是几位姐姐收拾起来没完没了，过不多时，已经散在义兴茶馆四处，手脚麻利地开始大扫除。 “墙角都不清理干净，啧，在广东这样是会招蟑螂的。” “我去厨房看看——方才那顿广府菜，原料其实还可以改进一下，汤煲得靓，才好赚钱！” “哎呀，弄那么多雅间干嘛，都不通风，会生霉的！——红姑，来帮我开一下窗。” …… 林玉婵愣在中央，眼花缭乱地看着姐姐们忙来忙去，不知该先劝哪一个。 在她们眼里，这个由大老爷们经营的茶馆简直处处是槽点，打理不过来。 可义兴茶馆原本就是个商谈会务、同袍接头的地方，主业并非赚钱，要那么精致也没用啊。 这她也不能说，只能徒劳地劝：“你们近来劳累，今日多歇息吧。以后日子长着呢，你们细水长流，每天吃顿白食，再帮忙收拾一会儿，敏官少爷肯定求之不得……” 忽然，红姑擦墙的时候随手一推，推开一道暗柜门。 咔哒一声，几杆乌黑的火`枪和霜白的刀具，袒露在大庭广众之下。 作者有话要说：　　待会二更。 `感谢在2020-11-18 06:00:00~2020-11-22 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：26774014 1个； 感谢投出地雷的小天使：青兒 2个；42936732、久山、友人往 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：isi 216瓶；芙蓉王 50瓶；财迷、echo高西 30瓶；独眼龙、月见绘纱、同厶 20瓶；羊臭臭的饲养员 15瓶；碎心之梦 12瓶；gogo 11瓶；苏汀蓝、哈哈哈嗝、沉迷一目连无法自拔、饺子包子一锅煮、灌汤包、y、有一颗想翻身的心的?、kz 10瓶；鲤瑶、繁华烬头 5瓶；李李莠 4瓶；辣翅一对打包 2瓶；r君 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ w ,请牢记:,,，小说阅读_www.shuoshu8.com 第 123 章 一时间室内落针可闻。 林玉婵头脑空白一刻。 因着自梳女是她带来的“自己人”, 又是女流，茶馆上下都比较松懈，没有特意防着。 果然，墨菲定律实现。难得松懈一次, 就拉跨了！ 她飞奔过去, 捂住了红姑即将尖叫的嘴。 “姐、这个、我……” 红姑双眼瞪贼大, 不敢看那些刀枪，哆哆嗦嗦地转过身，结结巴巴问：“妹仔, 我、我好歹帮你躲过官军, 咱们一块吃过几个月的饭，你行行好，让我回码头卖力气去……” 林玉婵简直欲哭无泪。 义兴船行孜孜不辍的违法乱纪, 锅全给她背了！ 上次是差点把容闳吓到大街上。这次也幸亏红姑年轻力壮，否则还不当场心梗，以为中了连环套。 她赶紧关上雅间门，脑筋迅速开动, 安抚道：“那有什么，上海滩租界里做生意，哪个是靠文质彬彬讲道理？你问敏官为什么能赚钱, 他要是不备着点未雨绸缪的东西，怕是开张第二天就被人给吃干抹净啦。淡定, 淡定。” 红姑捂着胸口, 将信将疑：“真是做正经生意的？” 小姑娘一派纯良之相，倒不像是土匪山大王的帮凶。 林玉婵微笑，拉她出门入大堂，指着墙上的一堆官样文件和缴税证明。 红姑这才放心, 又叹口气。 “敏官学坏了。”她小声抱怨，“不过，人长大了，总要坏一点，才能过得好。” 林玉婵咀嚼这话中的哲理，又不免好笑。 好像苏敏官在广州的时候，很遵纪守法似的。 红姑又警告地看她一眼：“妹仔，你还是小孩，跟着敏官可以，不要学坏。听姐姐一句劝，做女人还是应当规矩。” 林玉婵笑着点头，然后撩起衣襟，露出德林加1858的一道木手柄。 她小声问：“是这样规矩么？” 红姑：“……” 这上海太可怕了。把人变成鬼。 林玉婵大笑，聚集几个自梳女姐妹，道：“今晚大家住宿也不用花钱找。我现成租着个石库门小楼，就在附近，不过里面堆着些杂物。若不嫌远，我在虹口还租有一处院子，回头我让人收拾一下，几位阿姐也没行李，今晚就可以搬——谁也不许跟我客气！这是我欠你们的，你们再推辞，我心不安。” 几人自知上了贼船，所幸这船结实舒坦，还管吃住，干嘛要急着跳。 反正大家已是一穷二白，也没资格矫情，当即谢了。 红姑又问：“敏官在后厨忙？我们去探望一下，方便么？许久不见，怪惦念的。” 林玉婵：“……” 正跟着他的新轮船，不知在哪乘风破浪呢。 这阵子她忙着给博雅洋行续命，每天眼睛一闭一睁一堆事，也没有太多时间挂念他。 反正从过年到现在，总共就跟他见过几个小时的面。回想那几个小时，像个疯狂的梦。 今日听老朋友反复提起，心里一下子起波澜，想起他的笑，甚至对他毒舌怼人算计坑钱的样子也颇为怀念。 她嘴角抿起一丝笑，答道：“他出远门，但应该这两日就回了。待我去问问。 她起身，推开墙面一扇门，直接进隔壁船行。 几个自梳女眉开眼笑：“敏官少爷人缘真好，隔壁店铺的人都知道他在哪。” ----- 来到义兴店面，等了不一会儿，石鹏就神秘兮兮地把她请到小茶室，递来一封拆开的信。 “林姑娘，跟你合作的那个徐汇茶号的掌柜，姓毛对不对？他闺女的亲家，恰好是县城里的师爷。我们循着找到了关系，人家给带来个信。” 林玉婵惊讶着拆开了信。 居然没想到，毛顺娘那个定了亲的亲家公……她确实说过，在上海县做师爷！ 自己疏通门路跑关系的时候，只顾拜访大人物，竟把这条线完全忘了！ 还好义兴的大哥们业务熟稔，帮她接了起来。 中国自古是人情社会，在大清尤是如此。在攀关系拉人脉这方面，林玉婵毕竟欠缺一些敏感度，比不上土著帮派大哥的轻车熟路。 亲家师爷的信里说，万寿圣节已过，有几位大人物先后来信过问容闳近况。知县怕惹事，只能暂时不拿容闳开刀，假装把他忘在牢里。昨日上面忽来命令，要将容闳这案子提调上报，移出上海县管辖。 所以今天一早，一艘小船出城，容闳此时已经不在上海了。 林玉婵茫然：“这算好消息还是坏消息？” 石鹏道：“不好说。这已经不算审案了，纯粹是某个大官来了兴趣，想看看谁有这么大面子，被这么多有头有脸的华夷各界求情——所以，得看容先生自己造化。譬如那大官如果凑巧跟他投缘，直接赦了无罪，也有可能；也许那大官只是没见过留洋的，叫过来看一眼，然后该怎么判还怎么判；万一那大官讨厌广东人，听他讲一句话，直接咔嚓了也有可能……” 林玉婵吓得起鸡皮疙瘩，忙道：“他广府话说不利索的！平时都是说官话！” 这大清司法也太随意了！什么叫人命如草芥，电视剧要是敢这么演都会被骂上热搜。 石鹏笑道：“我就是打个比方嘛。” 但不管怎样，现在是花钱也没用了。林玉婵只能暗暗企盼，容闳前阵子吃好睡好，精神面貌良好，不论见神见鬼，都能用自己的渊博知识和完美风度，把人家给折服了。 她心里盘算，再过一个月——最多两个月，等最后一批供给海关的茶叶加工完毕，自己再没有新订单，如果那时容闳依旧没有消息，她别无选择，必须关闭博雅虹口。 而且……几乎可以肯定，那时候的博雅虹口，必定处于入不敷出的状态。 自己合伙投资的第一桩事业，即将以亏损收场。 人生哪能一帆风顺。 还是翻船的时候多一些…… -- 林玉婵收起信，尽量想点积极的念头，跟着石鹏出了茶室，理出愉快的笑容，问：“不说这些啦。敏官何时回来呀？” 石鹏一怔，随后面露难色，回过头，悄悄打量她一眼。 她态度纯真自然，也不扭捏，也没羞涩，也不是那种怨妇般的患得患失，纯粹是关心一问。 ……更觉得对不起她了。 “老板啊，这个，他……”石鹏犹豫许久，终于决定说实话，“其实昨天就回来了。” 林玉婵“啊”了一声，顿时气不打一处来。 又瞒着她？ 姑娘那双小眉毛一挑，满脸写着不高兴。石鹏心里头叹气。 看来也不只是“纯粹关心一下”嘛。 赶紧说：“是他不让声张，悄悄回来。业内业外，除了关系近的友商，其余人都不知。” 林玉婵诧异：“为什么？” 石鹏苦笑：“姑娘先把你带来的那几位姐妹安顿好，然后我派人带你去见他。见了你就知道了。” ------------ 公共租界山东路段，距义兴约莫二十分钟脚程。林玉婵在伙计的指点下，停在一处小洋楼门口。 她抬头看门上牌匾，心一沉。 “仁济医院？” 底下铭牌写着，建于1844年，看来是上海开埠以来，最早的一批西医院。 医院是教会建立的，到处都是十字架和宗教宣传画，专门针对华人，诊疗费还算便宜。 但此时的华人都不太信任西医，门诊部放眼望去，一片歪斜辗转，都是生了各种重病的穷人，按照医院要求正在集体诵读《圣经》，像个虔诚的贫民窟。 几个护士用纱布蒙着口鼻，匆匆来来去去。 林玉婵心中不禁又生出恼怒，一路小跑起来。 这是病成什么样了，不跟她说一声！ 还好这时候的医院不讲什么病人隐私保护。她报了苏敏官的名字，值班的护士就将她带到三楼。 那护士见她神色担忧，还笑着安慰：“没事，就一个小手术，不要紧的。” 林玉婵：“……” 手术？ 还手术？！ 她两辈子都没开刀做过手术！ 三楼走廊里，远远听到一个洋人说中文，说得还特别着急，语音语调无一正确，每个字都精准避开了正确声调。 “……你要知道，中国医师对你的伤情无能为力，这才推荐你来了这里，你要相信我们的能力……我不问你这伤是怎么来的，但是你若是不进行西医手术，只怕会恶化到很严重的地步……我，理查德·欧文，是治病救人的医生，不会害你的……” 林玉婵丢开护士，疾奔过去。 “我若是不信你，今日也不会在这了。欧文医师。”是苏敏官的声音，平静清澈一如往常，带着冷漠的笑意，“但我不明白，一个西洋医师为什么还兼做鸦片生意。你在医院赚的薪资还不够么？” “因为……因为……”欧文医师明显舌头跟不上脑子，一着急，蹦了英文，“ether！diethyl ether！ahetics！用完了！鸦片也能镇痛，这是为你着想。如果你不照做，我不能保证……” “多谢你费心。我还是回去找‘跌打蔡’吧。” 苏敏官扶着椅子把手，慢慢站起，朝欧文医生冷淡一点头，转过身。 正看到一个飞速奔跑的身形，映在他眼帘正中。乌黑的麻花辫在她脸蛋边上飞。 这一步于是没迈出去。 他瞳孔轻轻一缩，轻声叫：“阿妹？” 犹如夏花初绽，他蓦然笑了，有点艰难的，朝她伸出手。 好像只是昨天刚跟她分别，今日偶然碰见，打个招呼。 作者有话要说：　　终于把小白弄回来了，明天开奖啦别忘了，⊙▽⊙ w ,请牢记:,,，小说阅读_www.shuoshu8.com 第 124 章 林玉婵不敢碰他, 离两步立定了，小心打量苏敏官全身。 其实没有什么太大变化。除了面色有些黯淡，在窗口刺目的白日光照射下, 五官显得冷峻而硬朗, 肌肤少有血色。 但长途旅行归来, 憔悴些也正常。他穿着整齐的长衫褂子, 不像受什么重伤的模样…… 苏敏官莞尔。 小姑娘在为他着急。 “我就说嘛。让‘跌打蔡’诊治就够了。”他轻声道，“阿妹，咱们走。” 话音轻柔，好像只是请她去吃个早茶。 欧文医师在后面气急败坏：“绝对不行！弹片太深, 中国郎中不可能弄出来！要是进入腹腔脏器就连上帝也……” 此时的西医不像后世医生那样穿一身白大褂，而是西装革履的打扮, 猛一看像是个洋行里做生意的。 医生喧哗半天, 这才注意到林玉婵, 将她仔细打量一番，狐疑地问： “你是——家属？” 林玉婵瞟一眼身边那苍白的孤魂野鬼，犹豫片刻，说：“朋友。” 然后这位“朋友”十分不把自己当外人地拦住苏敏官的去路，严厉对他说：“别走。今天不做手术你别想出这个门。” 不是洋医生说她都不知道，这反贼看起来衣冠楚楚, 身体里埋着弹片！ 苏敏官轻轻白她一眼，郁郁道：“怎么跟别人联手欺负我。” 林玉婵转向欧文医师, 对他说：“Ether是乙`醚——你们有麻醉剂？” “啊啊，麻醉。依打, 麻醉剂。”欧文医师总算想起这个词，努力捋着舌头上的结，笑容满面, “感谢科学，它控制了疼痛。” 林玉婵惊喜万分。这年代已经有麻醉术了，少受好多罪啊！ 但欧文医师随后说：“很不巧，库存的‘依打’没有了，下个星期才能船运到货。我方才一直在试图说服这位病患，鸦片可以替代……中国几乎人人抽鸦片，不是什么丢脸的事……” 苏敏官微微冷笑，呼吸急促而浅。 “……虽然效果可能逊色一些，”欧文医师咳嗽一声，“我警告你，如果你一定要等待一个礼拜，伤口会恶化得超出你的想象。” “一个礼拜我也不等。”苏敏官从椅背上捞起薄呢斗篷，轻轻皱眉，缓慢地给自己披上，“谁知你们的‘依打’会不会也上瘾。” 洋人输入鸦片入华，一开始也宣称“药用”；病人用了，也确实浑身舒坦。 然后发现，“停药”之后，就永远舒坦不回来了。 身为鸦片战争最前沿的受害者，广东仔苏敏官对此有严格的警惕。 为了让旧义兴里那些瘾君子戒烟，他用了什么手段，偶尔回想，自己依旧心有余悸。苏敏官做人双标，才不想自己也经历那么一次。 林玉婵却依旧倔强拦在他身前。 “麻醉剂不会上瘾。” 她顿了顿，解释，“海关的洋人都说，在他们国家已大规模应用了。” 她脑海内的知识，小心放低声，又问欧文医师：“其他种类的麻醉剂——嗯，笑气、氯`仿……” 欧文医师茫然摇头。这些发明也是刚刚问世，相关名词尚未传入中国，在上海也没有西医习惯使用。 对大清的古人来说，更是听都没听过。 “古人”冥顽不化地撂下一句：“反正我不用麻醉剂。直接手术行吗？” 欧文医师脸色一臭，明显当他无理取闹：“我只有一个助手，按不住你。” “不用你按。我忍得。” 欧文医师眼都不抬，“那些不想出麻醉剂费用，中途跳下手术台逃跑的病人，术前都跟我夸过这大话。” 苏敏官冷笑，转向林玉婵，轻声道：“说来说去就是让我用鸦片。咱们走。” 见林玉婵依旧态度坚决地挡在自己眼前，他面色微微一寒。 “难道你也……” 林玉婵摇摇头，下定决心，跑到欧文医师面前，说：“我可以给他担保。如果他逃了，费用我照交。如果因此影响手术效果，责任他本人承担，不算你事故。” 洋医生惊讶抬起头。 林玉婵微笑：“就是个免责协议嘛，你不放心，写在纸面上，签字画押。” 她转向苏敏官，问：“这样行吗？” 劝他抽大烟是不可能的。她不知道这个年代的鸦片镇痛到底效果如何，但苏敏官既然心意已决，她还是尊重他的选择。 按照西医的说法，等一个礼拜也太冒险，是拿性命开玩笑。 她回忆往事，当初给他用盐水清创的时候，可没腾出手按他。 那时就知道，这人意志力绝对超乎常人。 苏敏官笑容僵在脸上，咬着牙道：“阿妹，你怎知我方才不是在说大话？” 她轻轻一吐舌尖，笑着激一句：“怕痛啊？” 她就是这平白操闲心的命。哪怕今天成为他一生噩梦，他事后恨她祖宗十八代，也得让他动了手术。 苏敏官抬头，望着墙上挂的一排张牙舞爪的医疗器械，轻声说：“怕。” 他反客为主地从医生办公桌上翻出印泥，在“免责协议”上按了指印。 “所以你得陪我。” - “小姐不用担心，就是个小手术，做得好，疤痕都不会留太久。”欧文医师轻松地做着准备，朝她似有似无的一笑，“你的……朋友，让炮弹碎片所伤，不取出来，恐怕感染。” 林玉婵点头，环顾这以她的标准堪称简陋的手术室，忽然想起什么，命令：“洗手。” 这个年代，科学界对细菌和微生物的了解还几近于零，“消毒”的概念也刚刚兴起。一些新派医生发现，术前清洁似乎有助于减少感染和死亡率，开始呼吁洗手消毒；而另一派，也是“传统西医”，认为一双肮脏的手才是外科医生荣耀的标志。他们在不同病床之间来来去去，以满手血污包浆为荣，仗着自己资历老，把“消毒派”打压得满欧洲找不到工作。 欧文医师就是找不到工作、只好远赴重洋的“消毒派”之一，闻言激动不已，一边狠狠搓手，一边愤世嫉俗地自语：“连中国人都知道的道理，哼。” 苏敏官被林玉婵激得放话刮骨疗毒，进了手术室开始挂不住面子，轻声说：“阿妹，转过去。” 林玉婵笑出声。怕啥呀，又不是没看过。 不过照顾到病人情绪，还是拉着椅子，乖乖转了半个身。 “怎么弄伤的？”她质问，“船还在吗？” “去程很顺利。你的茶叶提前送达，无一箱损毁。”苏敏官的声音在她侧后方，安然平静，“回程出了点事。” 一阵窸窣轻响。他解下呢夹衫，挂在她身后的椅背上，接着是洋灰长褂。 褂子内有暗袋，里面飘出轻微香气。林玉婵伸手一摸，摸到自己送他的檀香小皂。 她尽量活跃气氛，笑道：“还没用完呀？” 听他笑一声，接着道：“你知道么？蒸汽轮在江里好风光，华人轮船更是罕见，许多人出来看……等等。” 他话音突然中断。护士小姐推门而进，端来洁净的水和布。 苏敏官有点尴尬，对医生说：“你的助手怎么是女的？” 欧文医师鄙夷地看了他一眼，说：“女士怎么了，伊万斯小姐是南丁格尔小姐的学生，受过专业护理训练，比华人男医师强多了。” 边说边想，中国男人压迫本国女性也就罢了，居然还敢瞧不起欧洲姑娘，活该被炮弹打。 林玉婵被“南丁格尔”这个名字震撼了十秒钟，一时间想管这护士小姐要她师父的签名。 等欧文医生经过她身边的时候，才回神，小声替苏敏官澄清：“他只是害羞。” 苏敏官耳尖，却听到了，立刻道：“我没有。” 林玉婵笑道：“好好，你没有，乖乖听小姐姐吩咐哦。人家师出名门。” 边说边慢慢回头，想看他现在的脸色。 护士姐姐都能看，还死捂着不让她瞧，也太说不过去。 不料苏敏官依旧不松口，掷地有声道：“转回去！” 她讪讪背过身。 医生对她笑道：“最好不看。要知道，女士的神经孱弱，不能受太大刺激。没受过医学训练的姑娘，见血会晕的。” 白衣天使的三观槽点甚多，不过林玉婵不打算怼，甚至配合地笑笑，给他一个好心情。 苏敏官解开最里面一件中衣。欧文医师轻声抽口气。 “你是……士兵？” 淡淡的开放性伤痕，年轻的身体代谢快，愈合经年，已几乎看不见。只有在医生专业的眼睛里，才能看出当初的惨烈。 “这是不合格的铅弹，上帝保佑，正好是心脏的位置……这一刀至少五年……冒昧问一下，先生的职业……” “经商的。”苏敏官冷漠地回，“能快点吗？” 医生不说话，放下毛巾，叮当一响，取过一柄手术刀。 林玉婵只听这几句话，心里一阵发紧，忍不住换粤语，轻声问：“你那么小，广东会党就让你跟着一起造反？” “我很怕死的，一直躲后头。”苏敏官轻笑，“不然也不会活到现在……” 他话音骤停。欧文医生下了第一刀。 林玉婵慢慢向后伸出一只手。被他一把紧握住。他掌心瞬间溢了汗。 医生和护士轻声交谈。 林玉婵不敢讲话。只能默默攥着他的手。随着医生的动作，他手上的力道时松时紧，腕上几道青筋分明。用力扣入她手掌，指尖泛白。他轻声喘息。 轻微的叮当声中，苏敏官突然开口。 “方才没说完。回程出了点事。”他声音发颤，艰难地，慢慢从舌尖吐字，“华人轮船太招摇了。几家大洋行盯着我，还是不死心。旗昌洋行的金能亨，一直对我虎视眈眈……我猜就是他，从汉口回程时，勾结了当地盗匪，劫我的船队，意图让我血本无归……幸亏，幸亏有当地的义兴商号——做丝绸的，孤军奋战，濒临倒闭，但是让我联系上了——他们及时报讯，让我有所准备，跟盗匪干了一仗……” 林玉婵心头砰砰跳。他声音时断时续，有时弱得听不见。有时猛地一吐气，伴随着欧文医生轻声的警告：“别动——” 她忍住，不回头。 “你就是那时伤的？”她问。 医生看到弹片，转身换钳子。苏敏官急促呼气，大口攫取着喘息之机。 林玉婵不敢碰他，离两步立定了，小心打量苏敏官全身。 其实没有什么太大变化。除了面色有些黯淡，在窗口刺目的白日光照射下，五官显得冷峻而硬朗，肌肤少有血色。 但长途旅行归来，憔悴些也正常。他穿着整齐的长衫褂子，不像受什么重伤的模样…… 苏敏官莞尔。 小姑娘在为他着急。 “我就说嘛。让‘跌打蔡’诊治就够了。”他轻声道，“阿妹，咱们走。” 话音轻柔，好像只是请她去吃个早茶。 欧文医师在后面气急败坏：“绝对不行！弹片太深，中国郎中不可能弄出来！要是进入腹腔脏器就连上帝也……” 此时的西医不像后世医生那样穿一身白大褂，而是西装革履的打扮，猛一看像是个洋行里做生意的。 医生喧哗半天，这才注意到林玉婵，将她仔细打量一番，狐疑地问： “你是——家属？” 林玉婵瞟一眼身边那苍白的孤魂野鬼，犹豫片刻，说：“朋友。” 然后这位“朋友”十分不把自己当外人地拦住苏敏官的去路，严厉对他说：“别走。今天不做手术你别想出这个门。” 不是洋医生说她都不知道，这反贼看起来衣冠楚楚，身体里埋着弹片！ 苏敏官轻轻白她一眼，郁郁道：“怎么跟别人联手欺负我。” 林玉婵转向欧文医师，对他说：“Ether是乙`醚——你们有麻醉剂？” “啊啊，麻醉。依打，麻醉剂。”欧文医师总算想起这个词，努力捋着舌头上的结，笑容满面，“感谢科学，它控制了疼痛。” 林玉婵惊喜万分。这年代已经有麻醉术了，少受好多罪啊！ 但欧文医师随后说：“很不巧，库存的‘依打’没有了，下个星期才能船运到货。我方才一直在试图说服这位病患，鸦片可以替代……中国几乎人人抽鸦片，不是什么丢脸的事……” 苏敏官微微冷笑，呼吸急促而浅。 “……虽然效果可能逊色一些，”欧文医师咳嗽一声，“我警告你，如果你一定要等待一个礼拜，伤口会恶化得超出你的想象。” “一个礼拜我也不等。”苏敏官从椅背上捞起薄呢斗篷，轻轻皱眉，缓慢地给自己披上，“谁知你们的‘依打’会不会也上瘾。” 洋人输入鸦片入华，一开始也宣称“药用”；病人用了，也确实浑身舒坦。 然后发现，“停药”之后，就永远舒坦不回来了。 身为鸦片战争最前沿的受害者，广东仔苏敏官对此有严格的警惕。 为了让旧义兴里那些瘾君子戒烟，他用了什么手段，偶尔回想，自己依旧心有余悸。苏敏官做人双标，才不想自己也经历那么一次。 林玉婵却依旧倔强拦在他身前。 “麻醉剂不会上瘾。” 她顿了顿，解释，“海关的洋人都说，在他们国家已大规模应用了。” 她脑海内的知识，小心放低声，又问欧文医师：“其他种类的麻醉剂——嗯，笑气、氯`仿……” 欧文医师茫然摇头。这些发明也是刚刚问世，相关名词尚未传入中国，在上海也没有西医习惯使用。 对大清的古人来说，更是听都没听过。 “古人”冥顽不化地撂下一句：“反正我不用麻醉剂。直接手术行吗？” 欧文医师脸色一臭，明显当他无理取闹：“我只有一个助手，按不住你。” “不用你按。我忍得。” 欧文医师眼都不抬，“那些不想出麻醉剂费用，中途跳下手术台逃跑的病人，术前都跟我夸过这大话。” 苏敏官冷笑，转向林玉婵，轻声道：“说来说去就是让我用鸦片。咱们走。” 见林玉婵依旧态度坚决地挡在自己眼前，他面色微微一寒。 林玉婵摇摇头，下定决心，跑到欧文医师面前，说：“我可以给他担保。如果他逃了，费用我照交。如果因此影响手术效果，责任他本人承担，不算你事故。” 洋医生惊讶抬起头。 林玉婵微笑：“就是个免责协议嘛，你不放心，写在纸面上，签字画押。” 她转向苏敏官，问：“这样行吗？” 劝他抽大烟是不可能的。她不知道这个年代的鸦片镇痛到底，但苏敏官既然心意已决，她还是尊重他的选择。 按照西医的说法，等一个礼拜也太冒险，是拿性命开玩笑。 她回忆往事，当初给他用盐水清创的时候，可没腾出手按他。 那时就知道，这人意志力绝对超乎常人。 苏敏官笑容僵在脸上，咬着牙道：“阿妹，你怎知我方才不是在说大话？” 她轻轻一吐舌尖，笑着激一句：“怕痛啊？” 她就是这平白操闲心的命。哪怕今天成为他一生噩梦，他事后恨她祖宗十八代，也得让他动了手术。 苏敏官抬头，望着墙上挂的一排张牙舞爪的医疗器械，轻声说：“怕。” 他反客为主地从医生办公桌上翻出印泥，在“免责协议”上按了指印。 “所以你得陪我。” - “小姐不用担心，就是个小手术，做得好，疤痕都不会留太久。”欧文医师轻松地做着准备，朝她似有似无的一笑，“你的……朋友，让炮弹碎片所伤，不取出来，恐怕感染。” 林玉婵点头，环顾这以她的标准堪称简陋的手术室，忽然想起什么，命令：“洗手。” 这个年代，科学界对细菌和微生物的了解还几近于零，“消毒”的概念也刚刚兴起。一些新派医生发现，术前清洁似乎有助于减少感染和死亡率，开始呼吁洗手消毒；而另一派，也是“传统西医”，认为一双肮脏的手才是外科医生荣耀的标志。他们在不同病床之间来来去去，以满手血污包浆为荣，仗着自己资历老，把“消毒派”打压得满欧洲找不到工作。 欧文医师就是找不到工作、只好远赴重洋的“消毒派”之一，闻言激动不已，一边狠狠搓手，一边愤世嫉俗地自语：“连中国人都知道的道理，哼。” 苏敏官被林玉婵激得放话刮骨疗毒，进了手术室开始挂不住面子，轻声说：“阿妹，转过去。” 林玉婵笑出声。怕啥呀，又不是没看过。 不过照顾到病人情绪，还是拉着椅子，乖乖转了半个身。 “怎么弄伤的？”她质问，“船还在吗？” “去程很顺利。你的茶叶提前送达，无一箱损毁。”苏敏官的声音在她侧后方，安然平静，“回程出了点事。” 一阵窸窣轻响。他解下呢夹衫，挂在她身后的椅背上，接着是洋灰长褂。 褂子内有暗袋，里面飘出轻微香气。林玉婵伸手一摸，摸到自己送他的檀香小皂。 她尽量活跃气氛，笑道：“还没用完呀？” 听他笑一声，接着道：“你知道么？蒸汽轮在江里好风光，华人轮船更是罕见，许多人出来看……等等。” 他话音突然中断。护士小姐推门而进，端来洁净的水和布。 苏敏官有点尴尬，对医生说：“你的助手怎么是女的？” 欧文医师鄙夷地看了他一眼，说：“女士怎么了，伊万斯小姐是南丁格尔小姐的学生，受过专业护理训练，比华人男医师强多了。” 边说边想，中国男人压迫本国女性也就罢了，居然还敢瞧不起欧洲姑娘，活该被炮弹打。 林玉婵被“南丁格尔”这个名字震撼了十秒钟，一时间想管这护士小姐要她师父的签名。 等欧文医生经过她身边的时候，才回神，小声替苏敏官澄清：“他只是害羞。” 苏敏官耳尖，却听到了，立刻道：“我没有。” 护士姐姐都能看，还死捂着不让她瞧，也太说不过去。 不料苏敏官依旧不松口，掷地有声道：“转回去！” 医生对她笑道：“最好不看。要知道，女士的神经孱弱，不能受太大刺激。没受过医学训练的姑娘，见血会晕的。” 白衣天使的三观槽点甚多，不过林玉婵不打算怼，甚至配合地笑笑，给他一个好心情。 作者有话要说：　　现代医学使用阿片类止痛剂，在常规剂量规范化使用情况下，成瘾现象极为少见（大约万分之三） 但在19世纪，鸦片类镇痛药（比如吗啡，鸦片酊）还是很容易成瘾。当然这些药品也很常用。美国南北战争时，就曾大量使用鸦片救治伤兵，很多伤兵因此产生药物依赖，被称作soldier's disease（士兵病） 小白的谨慎是有道理的。 而在像样的麻醉剂发明之前，西医手术是怎么做的呢？一般是几个身强力壮的大汉把人按在手术台上硬剖……病人半路跳下手术台逃跑是常有的事……加上医生不洗手，所以手术死亡率很高_(:з」∠)_小说阅读_www.shuoshu8.com 第 125 章 那只手小小地一缩, 又不敢动，怕砸了碗，只好委委屈屈地停在半空, 让苏敏官又啄了一下。 他骨子里还是个肆意妄为的货, 平日披着遵纪守法、文明老实的皮, 总有腻味的时候。只有在某些人跟前，才敢飘然作祟, 有恃无恐。 他现在是病人，总能任性一点，受点优待？ 林玉婵脸蛋通红, 手上先痒后烫，几乎废掉, 咬牙道：“护士姑娘让你睡觉。” “呀，忘记问你可不可以。”苏敏官抿嘴笑，漆黑的眸子闪露微光, “我现在没力气说话, 这步骤省了。” 林玉婵凶狠地瞪他一眼：“不睡是？那我叫护士来陪你。” 这才几个小时, 那躺在手术台上、倔强而孱弱、激人母性的翩翩少年已经消失了。老谋深算、无法无天的大灰狼回血复活。 身体上的痛楚消磨掉了些许理智。他那点本就不多的自控力，又随着血液流失了不少。 苏敏官似笑非笑, 闭着眼，顺势将她整个人又拉下一点点。感到轻轻的挣扎。 纵然他重伤在身, 那点挣扎的幅度也与他力量悬殊。 小姑娘一脸严肃：“你刚刚无麻醉做了手术！别给自己找罪受！” 哦, 对了，手术。 苏敏官蓦然回神，带着歉意睁开眼，轻轻一声绵长的呼吸，压住纷纷扰扰的情绪。 他想起数日前那场杀机四伏的水战。他舰船炮战的经验基本为零, 赶鸭子上架地冲上指挥台，仅仅手忙脚乱了几分钟，就渐渐开始得心应手，开始碾压式的反攻。 并非由于他是什么百年不遇的帅才。这点自知之明他还是有。 那些身经百战、穷凶极恶的土匪，不管是哪门哪派的高手，十八般武艺修炼到什么境界，他们的血肉之躯，他们那粗犷坚固的帆船，他们那自制的鸟枪火铳……都抵挡不了几门精钢火炮的齐声怒吼。 钢铁大炮那惊人的杀伤力，此前苏敏官只是耳闻目睹，这一次，真正亲身体验到那种令人飘飘然的力量感。 难怪。难怪拥有这些枪炮舰船的西方列强，怎肯白白将这些美妙的器物束之高阁。一旦尝到了力量的甜头，就会上瘾。 但他同时尝到了力量的反噬。土匪开始逃窜，他急于歼敌俘虏，却没注意，新培训的船工，将装填火药的重量，稍微算多了那么一点点。 最后一枚炮弹炸在膛里，伤了几个人。他是伤得最重的那个。 在半昏半醒的时候，他就将此次的教训刻在心里。 不能做力量的奴隶。 他慢慢放开小姑娘的手，克制住一些不合时宜的冲动，不动声色换个话题。 “内地许多新鲜事，想不想听？” ……………………………………………… 当然，那些阴暗艰苦的段落就不用给她讲了。好玩有趣的段子也不少，小姑娘从没去过内陆，听得津津有味。 “……八百两银子，收购了安庆义兴茶栈？”林玉婵笑道，“那里归谁管？两湖分舵？哎，也快完了。没人拉着你反清复明？” 苏敏官打个呵欠，喃喃笑道：“要不要？义兴字号我留着。茶栈生意卖给你。让你在内陆也有个供货点。” 放在平时，他绝不会如此爽快地送人便宜。但此刻他无心算计。痛劲还没过去，身上冰火交融，只想说点什么逗她笑，转移自己的注意力。 小姑娘却没笑，也没攫取这个千载难逢的占他便宜的机会，反而假装抹眼泪。 “多谢关照。”林玉婵幽幽道：“我倒是想啊。我快喝西北风了。” “不还价。” “心有余而力不足。不骗你。” 终于有机会告诉他，自己这阵子并非风光得意，两人可以开个比惨大会。 苏敏官睁开眼，藏住些微诧异的神色，静静听她说。 林玉婵不想给他太多思想负担，只简单说，容闳惹上事，无端被拘到现在，博雅随时可能关闭，欠一屁股债。 至于自己跑前跑后忙的那些事，撞的南墙受的委屈，花出去的钱…… 倒也不用跟他哭诉。 苏敏官一言不发，听她说完。 林玉婵试探问：“你怎么看？” 他不答，脸上露出轻微的无奈笑容。 “我知道我好傻的，这几个月没挣钱，还自己贴了不少，”她不等他批评，先大大方方承认，“但……不这样做，我心不安。你又不是第一天认识我，你给点建议嘛。” 苏敏官更是无奈，又打个呵欠。 “没有。该做的你都做了。”他淡淡道，“我只提醒一句。义兴的管账任务，如今我只指派了两个助理。主账房位置还空着呢。” 林玉婵：“……” 这话听起来如此不祥。 他从不感情用事，也不会为了安慰人而画饼瞎说。从她的点滴叙述中，他心里大概已计算好了最可能的结果。 苏敏官神思昏昏，笑一笑。 “阿妹，借你一只手。” 然后他枕在她手心，闭了眼，不再讲话。 其实刚动过手术的身体哪那么容易恢复。苏敏官仗着年轻，以为可以保持完全的清醒。说着闲话，就感到第二波疼痛剧烈袭来，将他眉头重新锁住。 这次他不用跟医生较劲，也终于可以宽于待己。 身上的薄被滑落一半。他也懒得管。 其实大男人有什么怕看的，方才不想吓着她而已。 林玉婵于是看到他光裸的右臂。平时隐在袖子里，只觉得匀称，甚至称得上显瘦。现在细看才发现，他的臂膀其实也比自己粗上一圈，肌肉线条微微鼓起，又不是船工大汉那种硬邦邦的样子，而是流畅而蕴含力量，堪堪能够端稳一杆沉重的火`枪。 她忽然注意到，他的臂弯附近，有几点浅红色的疤痕，小指甲盖大小，排列很规整。不像是刀伤枪伤，倒像是……被什么东西炙出来的。 因在手臂内侧，肌肤少露，她此前从没注意过。 “小白同志，”她有点怕，又好奇，轻轻动手指，拍拍他脸蛋，问：“那是怎么回事呀？” 苏敏官已经睡熟，含糊回几个字，她听不清。 这可是人均寿命超低的古代。林玉婵生怕是什么寄生虫传染病之类，不敢掉以轻心，轻轻抽掉手，起身去找护士。 - - 与此同时，上海外滩九号。旗昌洋行总部办公室。 旗昌洋行最近发展迅速，办公室里全是附庸风雅的欧式装潢，挂满了万里迢迢运来的欧洲古典油画真迹，谁进来都得夸一句有品位。 一排油画中，唯有一个难看的空隙，豁牙漏齿，缺了一幅。 金能亨经理拄着手杖，望着那空荡荡的画框，嘴角浮起一道冷酷的微笑。 那是他来华以来，唯一一次被中国商人摆了一道。明明已经协同整个上海的欧美商行一同杯葛，眼看就要把那个觊觎蒸汽轮船的中国佬挤兑得破产。却被他绝处逢生，反戈一击，洋商还没反应过来，广东号已然被他拆分变卖，成为露娜。 金能亨气得在办公室里暴走，手杖乱砸一气。尽管他当时尚且保留一丝理智，选了幅最便宜的油画下手，但事后计算损失，也颇为后悔，决心控制一下自己的脾气。 不过现在，他刚刚得到线人报知，说义兴船运的苏老板已经悄悄回了上海，眼下正在仁济医院动手术——金能亨感觉心中畅快，狠狠出了口恶气。 为了给旗昌洋行的新组轮船公司铺路，他暗地里派人勾结当地土匪，协议分赃，袭击义兴船队。 虽然没能让整个船队折戟沉沙，但也让义兴大大出血，沉了两艘船，毁了不少货。 金能亨经理闻讯大悦，连带着平日里跟他竞争激烈的洋人“友商”，此刻同仇敌忾，都等着看笑话。 轮船首航受挫，衰意不言自明。这个不自量力的华人船主，趁早滚回家去种地。 中国的江，中国的海，岂能脱离文明白种人的掌控。 中国人乖乖给他们开开船，扫扫甲板，他们也会慷慨赏口饭吃。要是敢动歪脑筋，帝国主义的铁拳向来百战百胜。 啵的一声，秘书开了一瓶香槟，倒一杯泡沫四溢的酒液，递给金能亨经理。 金能亨笑容满面，从金黄的酒液里看到自己鹰钩鼻的倒影。 “敬美丽的东方巴黎。” “敬美丽的东方巴黎。”秘书和几个办事员轻声学舌，干了这杯酒。 当然，这杯酒具体为什么喝，几个人是哑巴吃馄饨，心里有数。 金能亨笑问：“他报案了吗？” 这个“他”指的是谁，不用细讲。 果然，秘书心领神会，笑道：“工部局没听到消息。看来他是准备打碎牙齿肚里咽了。” 华人船行本小利薄，业务单一，从来无力和洋商资本家抗衡。金能亨自早就断定，纵然苏敏官猜到幕后主使，也绝不敢闹大。 他笑一笑，又觉遗憾。义兴要是真报案，那才精彩呢。他那些精英律师朋友也不是吃白饭的。 有人敲门。通译递上来一张皱巴巴宣纸，上面都是中文，英文翻译附在后面。 金能亨拿起来，先看了标题： “义兴船行货运保险条款细则”。 是从某个华商那里搞到的副本。原件保密，但有钱什么买不到。 金能亨冷笑。这义兴船行独出心裁，居然学洋商，办什么“航运保险”。这下更热闹，赔也赔死他。 他拿起“保险条款”细细看。越看越惊讶。 行文措辞竟然十分缜密，一点也不像中国人的“模糊就是美”的风格。 条款约定，如果是因为战乱等不可抗力，可以拒绝赔付。 金能亨叫来通译，劈头就问：“这里的‘战乱’什么意思？黑帮土匪袭击，算战乱吗？” 旗昌的通译是个消息灵通的华人，闻言心里一颤。 难道业界传言，袭击义兴的土匪是洋商主使……是真的？ 但表面上还得恭恭敬敬，说：“小人就是原样翻译的。汉语里的‘战乱’一般指政府军参与的冲突。但……但其实也没有一个标准的解释。如果硬要往土匪袭击上靠拢，那……成气候的土匪，比如捻匪啊，长毛啊，这种队伍的袭击，也能算得上战乱……” 那只手小小地一缩，又不敢动，怕砸了碗，只好委委屈屈地停在半空，让苏敏官又啄了一下。 他骨子里还是个肆意妄为的货，平日披着遵纪守法、文明老实的皮，总有腻味的时候。只有在某些人跟前，才敢飘然作祟，有恃无恐。 他现在是病人，总能任性一点，受点优待？ 林玉婵脸蛋通红，手上先痒后烫，几乎废掉，咬牙道：“护士姑娘让你睡觉。” “呀，忘记问你可不可以。”苏敏官抿嘴笑，漆黑的眸子闪露微光，“我现在没力气说话，这步骤省了。” 林玉婵凶狠地瞪他一眼：“不睡是？那我叫护士来陪你。” 这才几个小时，那躺在手术台上、倔强而孱弱、激人母性的翩翩少年已经消失了。老谋深算、无法无天的大灰狼回血复活。 身体上的痛楚消磨掉了些许理智。他那点本就不多的自控力，又随着血液流失了不少。 苏敏官似笑非笑，闭着眼，顺势将她整个人又拉下一点点。感到轻轻的挣扎。 纵然他重伤在身，那点挣扎的幅度也与他力量悬殊。 小姑娘一脸严肃：“你刚刚无麻醉做了手术！别给自己找罪受！” 哦，对了，手术。 苏敏官蓦然回神，带着歉意睁开眼，轻轻一声绵长的呼吸，压住纷纷扰扰的情绪。 他想起数日前那场杀机四伏的水战。他舰船炮战的经验基本为零，赶鸭子上架地冲上指挥台，仅仅手忙脚乱了几分钟，就渐渐开始得心应手，开始碾压式的反攻。 并非由于他是什么百年不遇的帅才。这点自知之明他还是有。 那些身经百战、穷凶极恶的土匪，不管是哪门哪派的高手，十八般武艺修炼到什么境界，他们的血肉之躯，他们那粗犷坚固的帆船，他们那自制的鸟枪火铳……都抵挡不了几门精钢火炮的齐声怒吼。 钢铁大炮那惊人的杀伤力，此前苏敏官只是耳闻目睹，这一次，真正亲身体验到那种令人飘飘然的力量感。 难怪。难怪拥有这些枪炮舰船的西方列强，怎肯白白将这些美妙的器物束之高阁。一旦尝到了力量的甜头，就会上瘾。 但他同时尝到了力量的反噬。土匪开始逃窜，他急于歼敌俘虏，却没注意，新培训的船工，将装填火药的重量，稍微算多了那么一点点。 最后一枚炮弹炸在膛里，伤了几个人。他是伤得最重的那个。 在半昏半醒的时候，他就将此次的教训刻在心里。 不能做力量的奴隶。 他慢慢放开小姑娘的手，克制住一些不合时宜的冲动，不动声色换个话题。 “内地许多新鲜事，想不想听？” ……………………………………………… 当然，那些阴暗艰苦的段落就不用给她讲了。好玩有趣的段子也不少，小姑娘从没去过内陆，听得津津有味。 “……八百两银子，收购了安庆义兴茶栈？”林玉婵笑道，“那里归谁管？两湖分舵？哎，也快完了。没人拉着你反清复明？” 苏敏官打个呵欠，喃喃笑道：“要不要？义兴字号我留着。茶栈生意卖给你。让你在内陆也有个供货点。” 放在平时，他绝不会如此爽快地送人便宜。但此刻他无心算计。痛劲还没过去，身上冰火交融，只想说点什么逗她笑，转移自己的注意力。 小姑娘却没笑，也没攫取这个千载难逢的占他便宜的机会，反而假装抹眼泪。 “多谢关照。”林玉婵幽幽道：“我倒是想啊。我快喝西北风了。” “不还价。” “心有余而力不足。不骗你。” 终于有机会告诉他，自己这阵子并非风光得意，两人可以开个比惨大会。 苏敏官睁开眼，藏住些微诧异的神色，静静听她说。 林玉婵不想给他太多思想负担，只简单说，容闳惹上事，无端被拘到现在，博雅随时可能关闭，欠一屁股债。 至于自己跑前跑后忙的那些事，撞的南墙受的委屈，花出去的钱…… 倒也不用跟他哭诉。 苏敏官一言不发，听她说完。 林玉婵试探问：“你怎么看？” 他不答，脸上露出轻微的无奈笑容。 “我知道我好傻的，这几个月没挣钱，还自己贴了不少，”她不等他批评，先大大方方承认，“但……不这样做，我心不安。你又不是第一天认识我，你给点建议嘛。” 苏敏官更是无奈，又打个呵欠。 “没有。该做的你都做了。”他淡淡道，“我只提醒一句。义兴的管账任务，如今我只指派了两个助理。主账房位置还空着呢。” 林玉婵：“……” 这话听起来如此不祥。 他从不感情用事，也不会为了安慰人而画饼瞎说。从她的点滴叙述中，他心里大概已计算好了最可能的结果。 苏敏官神思昏昏，笑一笑。 “阿妹，借你一只手。” 然后他枕在她手心，闭了眼，不再讲话。 其实刚动过手术的身体哪那么容易恢复。苏敏官仗着年轻，以为可以保持完全的清醒。说着闲话，就感到第二波疼痛剧烈袭来，将他眉头重新锁住。 这次他不用跟医生较劲，也终于可以宽于待己。 身上的薄被滑落一半。他也懒得管。 其实大男人有什么怕看的，方才不想吓着她而已。 林玉婵于是看到他光裸的右臂。平时隐在袖子里，只觉得匀称，甚至称得上显瘦。现在细看才发现，他的臂膀其实也比自己粗上一圈，肌肉线条微微鼓起，又不是船工大汉那种硬邦邦的样子，而是流畅而蕴含力量，堪堪能够端稳一杆沉重的火`枪。 她忽然注意到，他的臂弯附近，有几点浅红色的疤痕，小指甲盖大小，排列很规整。不像是刀伤枪伤，倒像是……被什么东西炙出来的。 因在手臂内侧，肌肤少露，她此前从没注意过。 “小白同志，”她有点怕，又好奇，轻轻动手指，拍拍他脸蛋，问：“那是怎么回事呀？” 苏敏官已经睡熟，含糊回几个字，她听不清。 这可是人均寿命超低的古代。林玉婵生怕是什么寄生虫传染病之类，不敢掉以轻心，轻轻抽掉手，起身去找护士。 - - 与此同时，上海外滩九号。旗昌洋行总部办公室。 旗昌洋行最近发展迅速，办公室里全是附庸风雅的欧式装潢，挂满了万里迢迢运来的欧洲古典油画真迹，谁进来都得夸一句有品位。 一排油画中，唯有一个难看的空隙，豁牙漏齿，缺了一幅。 金能亨经理拄着手杖，望着那空荡荡的画框，嘴角浮起一道冷酷的微笑。 那是他来华以来，唯一一次被中国商人摆了一道。明明已经协同整个上海的欧美商行一同杯葛，眼看就要把那个觊觎蒸汽轮船的中国佬挤兑得破产。却被他绝处逢生，反戈一击，洋商还没反应过来，广东号已然被他拆分变卖，成为露娜。 金能亨气得在办公室里暴走，手杖乱砸一气。尽管他当时尚且保留一丝理智，选了幅最便宜的油画下手，但事后计算损失，也颇为后悔，决心控制一下自己的脾气。 不过现在，他刚刚得到线人报知，说义兴船运的苏老板已经悄悄回了上海，眼下正在仁济医院动手术——金能亨感觉心中畅快，狠狠出了口恶气。 为了给旗昌洋行的新组轮船公司铺路，他暗地里派人勾结当地土匪，协议分赃，袭击义兴船队。 虽然没能让整个船队折戟沉沙，但也让义兴大大出血，沉了两艘船，毁了不少货。 金能亨经理闻讯大悦，连带着平日里跟他竞争激烈的洋人“友商”，此刻同仇敌忾，都等着看笑话。 轮船首航受挫，衰意不言自明。这个不自量力的华人船主，趁早滚回家去种地。 中国的江，中国的海，岂能脱离文明白种人的掌控。 啵的一声，秘书开了一瓶香槟。 中国人乖乖给他们开开船，扫扫甲板，他们也会慷慨赏口饭吃。要是敢动歪脑筋，帝国主义的铁拳向来百战百胜。 作者有话要说：　　这些堵门讨债的人是什么来头很明显对~ 中国人的航运业依旧在被列强绞杀。长江及沿海的大部分航线都被外商垄断。中国人无法自由地在自己的国土上航行。 时隔157年，中国的飞船自由地飞向了月亮，还能往回带土特产……如果告诉小白他肯定不会信的…… 祝贺嫦娥五号发射成功！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 126 章 义兴船行门口, 往日也曾生意兴隆，来谈事的客户排大队；可也从没有像今日这样，热闹得过了火, 硬木大门不堪重负, 被愤怒的拳头捶得咚咚直响。 苦主债主们在门前吵吵嚷嚷，叫着“苏敏官还钱”；谁都没注意到, 他们口中叫的那个人，此刻正隐在几十米外的巷子拐角。 他面前，拦着一个几近炸毛的小姑娘。 “你别动！”林玉婵攥着拳头, 悄声说, “我帮你去赶人。” 还没迈出一步，手腕被苏敏官用力握住。 “阿妹，”他眼中满是警告，“这不是你分内事。” 她毫不退缩：“我揽的杂事多了, 不差你这一个。” 苏敏官的声音更严厉：“他们会问, 你是我什么人。” 林玉婵语塞一刻。 哦, 无媒无聘的“相好”, 关键时刻被派出来挡刀——只要人们稍微咂摸出这意思, 苏敏官名誉扫地，她自己公信力全无，说不定还会被人拉着一起赔钱。 但她想了想，还是态度坚决，公事公办的口吻说：“我是义兴的股东。虽然占股比例小，不参与商业决策，但这些人眼看要把你的铺子砸了，我出于保护自己投资的动机，不得不插手过问。并且我认为, 苏老板眼下的身体状态，不适合处理眼下的危机。好汉不吃眼前亏，现在缩一缩头，并不丢脸。” 苏敏官微微喘息，被她噎得哑口无言，伤口一阵一阵的烧痛，好像腹内燃了火。 不得不承认，他现在最需要的是休息。 不是殚精竭虑地收拾烂摊子，把自己一次一次的逼到极限。 他忽然意识到，这世上，有人关心他，胜过他自己。 苏敏官眼中的锋利感慢慢淡去，靠着斑驳的砖墙，轻轻擦掉额头的冷汗。 “阿妹，你仔细看。”他的声音因失血而嘶哑，但依旧条理清晰，“你看这些人的言行举止，不像是偶然聚起来的。” 林玉婵得他一句提点，再悄悄观察，脸色凝重。 的确，因着义兴损失货物，来闹着保险“理赔”的客户，不太可能互相认识，并且结成深厚友谊，在赔付方案八字没一撇的情况下，就相约一道前来讨债施压，顺带传播一些捕风捉影的谣言。 林玉婵蓦地想到一个可能性，登时气不打一处来：“难道有人煽动……难道有人故意落井下石，让你不好过？——旗昌洋行？” 苏敏官冷笑。随后，冷笑变成微微的苦笑。 “仁济医院是洋人的医院。洋行的人，要打探我的动向并不难。他们大概以为我受了麻醉，现在还在哪间病房里昏睡，因此特地选了这个时间，煽动苦主来堵门。但凡我的伙计被这场面吓住，开了门，糊里糊涂答应了赔付的条款，明日此时，义兴现银告罄，就该有人砸门闯入，动手抢东西搬家具了。” 他话音未落，忽然看到，对面街道上又赶来一群人！ 这些人变本加厉，五六个粗壮莽汉，居然带了十来根棍棒，气势汹汹，也杀向义兴船行。 苏敏官面色一滞，改口。 “你瞧，现在就等不及动手了。” 他安抚地朝她一笑，手指轻轻挠一挠她手心。 “所以，咱们得应战。对不对，股东大人？” 林玉婵愣了片刻，茫然地看着乱局升级，忽然醒过神来，一把将苏敏官拽回来。 用力有些过猛，牵动他伤口。 他皱眉，一句抱怨还没出口，她贴在他耳边，微微兴奋，道：“先等等。” 她可认出来了。新来的这第二拨找茬大汉，不是苦主，正是十六铺码头那群工霸！ 被她诓了一遭，看来是事后不服气，居然也挑这个时候，前来义兴找场子。 工霸们杀气腾腾地赶过来，一看义兴居然“早有准备”，门口早就“守着”不少人，纷纷怔住，互相看看。 但见这“守军”都是商人打扮，有的大腹便便，有的文质彬彬，完全不像是合格黑帮；工霸们放下心来。 “你们的话事人是哪个？”工霸头子上前一叉腰，手臂肌肉瞬间鼓起，把一双衣袖撑到极限，“叫他来跟我们讲话！” 一群“苦主”纷纷吓一跳，互相交头接耳：“这是义兴请来的救兵吗？” 但“救兵”人数不多，“苦主”们互相打气，也有恃无恐地叫嚣：“怎的，你们理亏，想动手啊？就知道你们义兴那‘同乡会’有猫腻，都不是什么正经人！来啊！来啊！不赔钱我们报官，看谁怕谁！” 工霸们纵横十六铺码头，何时受过这等奚落，话还没听完，就气得哇哇大叫，抡拳头开始打人。 - 一瞬间，鼻血与拳头齐飞，帽子共鞋底一色。整条街上一片混乱。 纵然有人意识到或许有乌龙，一句话还没问出来，拳头棍棒就挥到眼前。 上海滩的黑恶势力也比较文明，讲究动口不动手，偶尔打架，第一要义就是个“快”字，赶在官兵到来之前速战速决，哪有时间抽丝剥茧的梳理案情。 直到巡捕闻声赶来，鸣枪镇住场子，不由分说，把双方为首的几个人都绑进巡捕房，余人才作鸟兽散。 义兴门口一片狼藉，地上掉了十几只鞋、几件扯碎的衣服碎片、两截断木棒、还有某个倒霉鬼的半截辫子。 几十米外的巷子拐角，苏敏官全程惊呆，微微张着嘴，把这场闹剧从头看到尾，愣是一点头绪没看出来，头一次觉得自己智力好像不太够用。 林玉婵捂着嘴，乐不可支。 “没错，是我搬的救兵，哈哈……回头再和你细解释，哈哈哈……” 机不可失，趁着门口清静，赶紧叫义兴伙计开门。 伙计们当了半天的缩头乌龟，此时又是窝囊，又是着急，热锅上的蚂蚁一般，见了苏敏官，纷纷诉苦：“老板，这可怎么办啊！他们都叫着全额赔，咱们没那么多现银哪！今天他们莫名其妙的散了，谁知哪天又来！” “嘘，”林玉婵作为股东，很不客气地请这些大哥闭嘴，“身外之事回头再说。敏官需要休息。你们至少给他留一日一夜的清静。” 一群糙老爷们这才看出苏敏官的脸色有多白，赶紧捂嘴。 撑到现在，苏敏官也没力气多说一句话。给个眼色，让大伙谢了林姑娘。 然后让人七手八脚弄回卧室。 义兴的伙计们原本也见过不少大风大浪，讨债的碰瓷的都不怕对付，但今日这邪性的“堵门”还真是束手无策。石鹏蹲在门口，一边复原那门口土地神位，一边咬牙切齿：“林姑娘，今日这些人，背后定然有高人指使，说不定还许了什么好处。不然不会这么众口一词，专挑我们的软肋下手。” 苏敏官做事界限分明，不愿林玉婵插手义兴的生意；可他手底下的伙计未必有那么强的原则性。林姑娘既是股东，又似乎有点老板娘的嫌疑，这阵子为了营救容闳，来来回回跑义兴的次数，比以前来谈生意都多，众人跟她早就完全熟络，因此今日遇到难题，也自然而然地顺口和她商量。 反正楼上苏敏官也没有出言制止，就当他默认。 “有幕后主使是肯定的。”林玉婵也顺口接话，捡条抹布，帮着擦门上的鞋印，一边说， “关键是，这一船的货物损失，你们打不打算赔？若赔不起，当初那保险协议为什么要签？” 石鹏道：“姑娘有所不知。我们做船运的，跟你们卖茶卖丝不一样，看似资产丰厚，其实全是负债和待收，账面上现银留得很少。保险理赔原本是百中无一的事，真遇上了，可以借贷赔付，日后慢慢还钱便是。可自从去年洋行对我们发出禁令，义兴几乎贷不到款子，保险协议又不能改，再加上买蒸汽轮船欠了债，这赔钱之事便格外艰难了。本来，我们义兴的船，在长江沿岸航行都是最安全的，毕竟不看僧面看佛面，沿途宵小不管是何路数，也都买我们天地会的面子。这一次确实是猝不及防，让人算计了。” 他竹筒倒豆地诉了一串的苦，又愤愤道：“可你看那些‘苦主’的嘴脸，就算我们砸锅卖铁全额赔付，他们也只当是我们理亏，我们也定然落不着一句好，只能得一句‘活该’！依我看，不赔算了！反正保险条款里说的是‘战乱免赔’，谁要抠字眼，让他自己递状子打官司去！我们奉陪！” 其余伙计纷纷附和：“就不该赔！我们义兴从来不当冤大头！” 但这只是口舌之快。大家撒完气之后，又先后唉声叹气。 洋人一招接着一招。义兴今日面临的危机，比去年买蒸汽轮船、险些现金流枯竭的那一次，其实还要险恶。 首先，就算猜到了洋人是土匪袭击背后的主使，也不能报案起诉，否则，洋人有治外法权，不但伤不到他们一根毫毛，还会招致更激烈的报复。 其次，如果认栽理赔，义兴船行定然在资金上大大出血。到时竞争对手稍微联合碾压一下，船行的生存岌岌可危。 如果坚决不赔…… 其实义兴所谓的“保险条款”，在这个时代里，算是非常超前的商业操作。就算义兴拒绝赔付，也不会受到什么法律的制裁。顶多被人骂两句，打几年官司。 但，苦主背后有洋人煽风点火，回头他们一人贬损一句，煽动起舆论来，义兴的招牌完全砸了。 横竖都是死路。伸脖子一刀缩脖子一刀，也就是早死和慢死的区别。 也许，中国人自己的航运业，早晚是会死在洋人手里的。 义兴船行的伙计们背靠洪门天地会，平时也是黑白两道通吃的大哥级人物。此时却一个个黯然神伤，有点看不到未来。 等他们回过神，林姑娘已经悄然离去，桌子上留了一张密密麻麻的“医嘱”，并四个手写大字： “让他休息！” - - 林玉婵回到博雅虹口，惊讶地看到，自家门口也围了几个人！ 义兴船行那点烂摊子一下被她挥出脑海。她赶紧走近一看—— “康普顿小姐，”她松一口气，笑着跟几个西洋太太小姐打了招呼，“你们怎么来了？” 义兴船行门口，往日也曾生意兴隆，来谈事的客户排大队；可也从没有像今日这样，热闹得过了火，硬木大门不堪重负，被愤怒的拳头捶得咚咚直响。 苦主债主们在门前吵吵嚷嚷，叫着“苏敏官还钱”；谁都没注意到，他们口中叫的那个人，此刻正隐在几十米外的巷子拐角。 他面前，拦着一个几近炸毛的小姑娘。 “你别动！”林玉婵攥着拳头，悄声说，“我帮你去赶人。” 还没迈出一步，手腕被苏敏官用力握住。 “阿妹，”他眼中满是警告，“这不是你分内事。” 她毫不退缩：“我揽的杂事多了，不差你这一个。” 苏敏官的声音更严厉：“他们会问，你是我什么人。” 林玉婵语塞一刻。 哦，无媒无聘的“相好”，关键时刻被派出来挡刀——只要人们稍微咂摸出这意思，苏敏官名誉扫地，她自己公信力全无，说不定还会被人拉着一起赔钱。 但她想了想，还是态度坚决，公事公办的口吻说：“我是义兴的股东。虽然占股比例小，不参与商业决策，但这些人眼看要把你的铺子砸了，我出于保护自己投资的动机，不得不插手过问。并且我认为，苏老板眼下的身体状态，不适合处理眼下的危机。好汉不吃眼前亏，现在缩一缩头，并不丢脸。” 苏敏官微微喘息，被她噎得哑口无言，伤口一阵一阵的烧痛，好像腹内燃了火。 不得不承认，他现在最需要的是休息。 不是殚精竭虑地收拾烂摊子，把自己一次一次的逼到极限。 他忽然意识到，这世上，有人关心他，胜过他自己。 苏敏官眼中的锋利感慢慢淡去，靠着斑驳的砖墙，轻轻擦掉额头的冷汗。 “阿妹，你仔细看。”他的声音因失血而嘶哑，但依旧条理清晰，“你看这些人的言行举止，不像是偶然聚起来的。” 林玉婵得他一句提点，再悄悄观察，脸色凝重。 的确，因着义兴损失货物，来闹着保险“理赔”的客户，不太可能互相认识，并且结成深厚友谊，在赔付方案八字没一撇的情况下，就相约一道前来讨债施压，顺带传播一些捕风捉影的谣言。 林玉婵蓦地想到一个可能性，登时气不打一处来：“难道有人煽动……难道有人故意落井下石，让你不好过？——旗昌洋行？” 苏敏官冷笑。随后，冷笑变成微微的苦笑。 “仁济医院是洋人的医院。洋行的人，要打探我的动向并不难。他们大概以为我受了麻醉，现在还在哪间病房里昏睡，因此特地选了这个时间，煽动苦主来堵门。但凡我的伙计被这场面吓住，开了门，糊里糊涂答应了赔付的条款，明日此时，义兴现银告罄，就该有人砸门闯入，动手抢东西搬家具了。” 他话音未落，忽然看到，对面街道上又赶来一群人！ 这些人变本加厉，五六个粗壮莽汉，居然带了十来根棍棒，气势汹汹，也杀向义兴船行。 苏敏官面色一滞，改口。 “你瞧，现在就等不及动手了。” 他安抚地朝她一笑，手指轻轻挠一挠她手心。 “所以，咱们得应战。对不对，股东大人？” 林玉婵愣了片刻，茫然地看着乱局升级，忽然醒过神来，一把将苏敏官拽回来。 用力有些过猛，牵动他伤口。 他皱眉，一句抱怨还没出口，她贴在他耳边，微微兴奋，道：“先等等。” 她可认出来了。新来的这第二拨找茬大汉，不是苦主，正是十六铺码头那群工霸！ 被她诓了一遭，看来是事后不服气，居然也挑这个时候，前来义兴找场子。 工霸们杀气腾腾地赶过来，一看义兴居然“早有准备”，门口早就“守着”不少人，纷纷怔住，互相看看。 但见这“守军”都是商人打扮，有的大腹便便，有的文质彬彬，完全不像是合格黑帮；工霸们放下心来。 “你们的话事人是哪个？”工霸头子上前一叉腰，手臂肌肉瞬间鼓起，把一双衣袖撑到极限，“叫他来跟我们讲话！” 一群“苦主”纷纷吓一跳，互相交头接耳：“这是义兴请来的救兵吗？” 但“救兵”人数不多，“苦主”们互相打气，也有恃无恐地叫嚣：“怎的，你们理亏，想动手啊？就知道你们义兴那‘同乡会’有猫腻，都不是什么正经人！来啊！来啊！不赔钱我们报官，看谁怕谁！” 工霸们纵横十六铺码头，何时受过这等奚落，话还没听完，就气得哇哇大叫，抡拳头开始打人。 - 一瞬间，鼻血与拳头齐飞，帽子共鞋底一色。整条街上一片混乱。 纵然有人意识到或许有乌龙，一句话还没问出来，拳头棍棒就挥到眼前。 上海滩的黑恶势力也比较文明，讲究动口不动手，偶尔打架，第一要义就是个“快”字，赶在官兵到来之前速战速决，哪有时间抽丝剥茧的梳理案情。 直到巡捕闻声赶来，鸣枪镇住场子，不由分说，把双方为首的几个人都绑进巡捕房，余人才作鸟兽散。 义兴门口一片狼藉，地上掉了十几只鞋、几件扯碎的衣服碎片、两截断木棒、还有某个倒霉鬼的半截辫子。 几十米外的巷子拐角，苏敏官全程惊呆，微微张着嘴，把这场闹剧从头看到尾，愣是一点头绪没看出来，头一次觉得自己智力好像不太够用。 林玉婵捂着嘴，乐不可支。 “没错，是我搬的救兵，哈哈……回头再和你细解释，哈哈哈……” 机不可失，趁着门口清静，赶紧叫义兴伙计开门。 伙计们当了半天的缩头乌龟，此时又是窝囊，又是着急，热锅上的蚂蚁一般，见了苏敏官，纷纷诉苦：“老板，这可怎么办啊！他们都叫着全额赔，咱们没那么多现银哪！今天他们莫名其妙的散了，谁知哪天又来！” “嘘，”林玉婵作为股东，很不客气地请这些大哥闭嘴，“身外之事回头再说。敏官需要休息。你们至少给他留一日一夜的清静。” 一群糙老爷们这才看出苏敏官的脸色有多白，赶紧捂嘴。 撑到现在，苏敏官也没力气多说一句话。给个眼色，让大伙谢了林姑娘。 然后让人七手八脚弄回卧室。 义兴的伙计们原本也见过不少大风大浪，讨债的碰瓷的都不怕对付，但今日这邪性的“堵门”还真是束手无策。石鹏蹲在门口，一边复原那门口土地神位，一边咬牙切齿：“林姑娘，今日这些人，背后定然有高人指使，说不定还许了什么好处。不然不会这么众口一词，专挑我们的软肋下手。” 苏敏官做事界限分明，不愿林玉婵插手义兴的生意；可他手底下的伙计未必有那么强的原则性。林姑娘既是股东，又似乎有点老板娘的嫌疑，这阵子为了营救容闳，来来回回跑义兴的次数，比以前来谈生意都多，众人跟她早就完全熟络，因此今日遇到难题，也自然而然地顺口和她商量。 反正楼上苏敏官也没有出言制止，就当他默认。 “有幕后主使是肯定的。”林玉婵也顺口接话，捡条抹布，帮着擦门上的鞋印，一边说， “关键是，这一船的货物损失，你们打不打算赔？若赔不起，当初那保险协议为什么要签？” 石鹏道：“姑娘有所不知。我们做船运的，跟你们卖茶卖丝不一样，看似资产丰厚，其实全是负债和待收，账面上现银留得很少。保险理赔原本是百中无一的事，真遇上了，可以借贷赔付，日后慢慢还钱便是。可自从去年洋行对我们发出禁令，义兴几乎贷不到款子，保险协议又不能改，再加上买蒸汽轮船欠了债，这赔钱之事便格外艰难了。本来，我们义兴的船，在长江沿岸航行都是最安全的，毕竟不看僧面看佛面，沿途宵小不管是何路数，也都买我们天地会的面子。这一次确实是猝不及防，让人算计了。” 他竹筒倒豆地诉了一串的苦，又愤愤道：“可你看那些‘苦主’的嘴脸，就算我们砸锅卖铁全额赔付，他们也只当是我们理亏，我们也定然落不着一句好，只能得一句‘活该’！依我看，不赔算了！反正保险条款里说的是‘战乱免赔’，谁要抠字眼，让他自己递状子打官司去！我们奉陪！” 其余伙计纷纷附和：“就不该赔！我们义兴从来不当冤大头！” 但这只是口舌之快。大家撒完气之后，又先后唉声叹气。 洋人一招接着一招。义兴今日面临的危机，比去年买蒸汽轮船、险些现金流枯竭的那一次，其实还要险恶。 首先，就算猜到了洋人是土匪袭击背后的主使，也不能报案起诉，否则，洋人有治外法权，不但伤不到他们一根毫毛，还会招致更激烈的报复。 如果认栽理赔，义兴船行定然在资金上大大出血。到时竞争对手稍微联合碾压一下，船行的生存岌岌可危。 如果坚决不赔…… 其实义兴所谓的“保险条款”，在这个时代里，算是非常超前的商业操作。就算义兴拒绝赔付，也不会受到什么法律的制裁。顶多被人骂两句，打几年官司。 但，苦主背后有洋人煽风点火，回头他们一人贬损一句，煽动起舆论来，义兴的招牌完全砸了。 横竖都是死路。伸脖子一刀缩脖子一刀，也就是早死和慢死的区别。 义兴船行的伙计们背靠洪门天地会，平时也是黑白两道通吃的大哥级人物。此时却一个个黯然神伤，有点看不到未来。 义兴船行那点烂摊子一下被她挥出脑海。她赶紧走近一看—— “康普顿小姐，”她松一口气，笑着跟几个西洋太太小姐打了招呼，“你们怎么来了？” 作者有话要说：　　尽管英国妇女从19世纪就开始争取参政，但直到1928年法律才赋予所有妇女同等投票权。这是一个漫长而艰难的过程。康普顿小姐如果足够长寿，也许能等到这一天。 至于写作出版，我们都知道《简爱》《呼啸山庄》这些女性作者的，最初都是以男性化名才得以出版的。（两个世纪后还有人这么操作，比如JK罗琳……）小说阅读_www.shuoshu8.com 第 127 章 义兴船行铺面内, 几个高矮胖瘦的伙计各司其职，动作却一个赛一个的僵硬，余光偷瞄那个艳光四射的洋人小姐。 居然露着肩膀胳膊……腰那么细……睫毛那么长, 她睁眼的时候不累吗…… 康普顿小姐也是头一次光顾中国人扎堆的本地店铺。她一脸紧张，也偷偷打量四周, 小心地辨认这几个中国人的面孔。 好像外星人进了动物园，双方互看新鲜, 都十分长见识。 好在康普顿小姐身边有个“导游”，及时给她定心：“都是寻常中国人, 有妻子儿女, 不吃猫狗老鼠。大部分不会讲英文。别怕, 招招手。” 康普顿小姐僵硬地招招手。 洋装裙子的领口翕动。几个没见过世面的年轻小伙子瞬间红脸，找借口跑到后面去。 康普顿小姐觉得自己简直是疯了。放在两年前, 她刚来中国那会儿, 是绝对不敢走近中国男人十英尺之内的。因为同行的女伴警告她，中国人崇拜魔鬼, 道德败坏, 你朝他们男人给个好脸色, 他们就会找机会把你给强`奸了。 而现在, 她居然为了一个虚无缥缈的记者梦, 主动走进一个满是中国男人的狼窝…… 她觉得自己一定是疯了, 忍不住抓紧林玉婵的手。 不过好在，这几个老少爷们并没有对她无礼的意思，恨不得比她还紧张, 看她的眼神像是看女巫。 康普顿小姐松了口气，又莫名其妙地想，那我过去两年一直在怕啥呢？ 她想起此行的目的, 从小坤包里摸出纸笔，观察商铺布局，速记了几笔。 小茶室门打开，有人轻声用英文招呼。 “请坐。喝点茶？” 康普顿小姐吓了一跳，慌忙转身，愣住了。 从没见过这么英俊的中国男人…… 干净，挺拔，脸上有些病弱之相，让他有一种介于少年和青年之间的青涩气质。但他双眼晶亮如星，眼底点缀着柔和的笑意。 完全颠覆了她此前对中国男人的各种印象。 不过，就算她此前在路上偶然见过这么一表人才的华人，多半也直接忽略，从没细看过。 苏敏官看看这懵懵懂懂的西洋姑娘，又疑惑地看一眼林玉婵。 这就是你说的“记者”？ 猛一看，还以为是给她推销西洋睡裙的呢。 “那些资深洋人男记者才不会费心挖掘华商背后的故事。”林玉婵愉快地介绍，“这位是康普顿小姐，她今天是来听故事的。苏老板，你别欺负人，照实说哦。” 对于西洋女人，他也有颇高的警惕性，没心思跟她套近乎。 不过，既然是林玉婵带进来的人，那就是他的客人。。这姑娘脑子里满是色彩斑斓的鬼点子，从不按常理出牌。 苏敏官于是朝康普顿小姐礼貌拱手，客气一句：“抱歉，有伤在身，未能远迎。” 康普顿小姐愣了几秒钟，总算收拾起震碎的三观，猛然回神，拉个凳子坐好，摆出纸笔。 “请叫我.班内特，这是我的笔名。”她很有职业性地自我介绍，“苏先生，听说你的运输船队，最近遇到一次可疑的事故？” …… …… …… 《蒸汽轮船处女航经受考验，华人船运交出信誉满分答卷》 撕拉一声，简朴的西式办公室里，一双愤怒的手，把一沓散发墨香的《船务商业日报》扯成两半。 可是，这又和金能亨的设想不太一样。 金能亨设想的“大出血”，是打碎牙齿肚里咽，让他们有苦说不出。 可事到如今，义兴出血倒是出血了，可却换来了一篇位于报纸头版、价值连城的广告！ 如果按照收费广告的字数来算，这广告费简直太划算了。 金能亨经理来到报馆的路上，至少看到三四个西洋路人，捧着报纸读得津津有味，一边照着报纸上的拼音，艰难地学舌“义兴”的发音。 他鹰钩鼻都要气歪了！ 这个.班内特到底是谁，居然如此不遗余力地帮中国人说话，简直太缺乏西方列强的觉悟了！ 金能亨经理手杖点地，自言自语：“全额赔付——全额赔付，他哪来的钱？没有银行给他放贷款啊……” 康普顿先生微笑：“您说我们的报馆有立场偏向，从某种意义上，这话也不十分错——请您抬头看我身后的字，正义、真理、友善，这正是《北华捷报》的立场所在。任何人，不论国籍、肤色、宗教，只要他尊重这三个信条，就值得我们大书特书。” 康普顿先生说完，脸色微微一沉，意味深长地看了金能亨一眼。 .班内特的这篇报道，虽然通篇没提那袭击义兴的土匪从何而来，但字里行间已经暗示，这些土匪并非寻常毛贼，而是有组织有纪律，有备而来，这才和义兴打出一场业界少见的激烈战斗。 而稍微懂行点的人都知道，义兴船行在华人船运中独领风骚，它最大的几家竞争对手，并不是中国人。 康普顿先生给自己斟一杯红茶，似是自言自语，轻声说：“我的女儿在中国学到一句俚语，叫做‘凡事留一线，日后好相见’。中国人虽软弱可欺，但把他们欺负狠了，难免酝酿出极端排外的情绪。到那时，最先受到冲击的，必定是我们这些手无寸铁的侨民……唉，只可惜，有些目光短浅之人，难以想通这些道理。” 他饮尽红茶，示意秘书送客。 金能亨经理咬着后槽牙，将团成一团的报纸丢出窗外，脚步声重重的下了楼。 茶壶空空。康普顿先生俯身，从办公桌底下的抽屉里拿出一罐新的博雅精制茶，打开铁盖，吸一口里面香气，重新充满工作干劲。 * “一共一千三百五十英镑，外加四十两银子保险赔偿。嗯，还有去年买船的借款，今日一并还清。为了避免汇率损失，我就都直接还银票了——要再点一遍吗？” 林玉婵微微一笑，摇摇头。 桌子上凌乱的一沓银票汇票，新旧不一，手写字迹各不相同。她一张张的摞好，装进信封，收进贴身的腰包里。 然后取出几张借条。苏敏官接过，确认是原件，当着她面撕掉烧毁，然后用帕子擦干净手上的余灰。 距手术已经过去两个星期。苏敏官已经从重伤中恢复过来。尽管气色仍然略显苍白，但举手投足间重新充满力量。 “阿妹，多谢。”还清了钱，他才露出笑容，起身朝她拱手，“没有你的应急周转，我还真没法做到‘全额赔付’，只能让洋人看笑话。义兴上下，这次都欠你情。” 冠冕堂皇的话说完，他欠身，弯着眼眸，轻声问：“小朋友，登报抢舆论的主意，你怎么想出来的？” 这一次，又让他对她刮目相看。 小姑娘总能在山穷水尽之时，带给他意外的惊喜。 林玉婵笑着答：“舆论的阵地如果我们不占领，敌人就会占领。苏老板，都十九世纪了，咱们要学会开辟新战场。” 好歹是见识过后世自媒体的巨大威力，没吃过猪肉也见过猪跑，知道怎么引到舆论最管用。这机会不利用，她白穿一回。 文人的笔果然卓尔不凡，可以杀人诛心，也可以惊天地泣鬼神。 把“沉船损货”说成“大杀土匪”，把“被迫理赔”讲成“诚实守信”，一点事实没篡改，但整个事情这么一复述，义兴就成了航运之光，正义战胜邪恶的先进典型。 给遍体鳞伤的义兴续了一命。 现在，义兴的铺面里前所未有的热闹。伙计们有条不紊地接待着前来办理保险理赔的客户——这次客户的态度都是一百八十度转弯。众人笑容满面，一边跟伙计们套近乎，一边飞快地签署理赔收条。 “上次的事，真是不好意思，全是误会，误会，哈哈……也不知哪个唯恐天下不乱的，散布谣言说你们打算赖账，我们太过着急，竟然信了，真是惭愧……” 义兴的伙计心里冷笑，但脸上还是挂着商业笑容，客客气气地说：“误会一场，有什么大不了的！以后咱们继续合作，可不能随随便便让宵小挑拨了去。” 当然，“全额理赔”并不代表立即退款。客户们登记核对损失之后，先拿回一部分本钱，剩下的约定数月之内付清，也算是给义兴减轻一点现金流的压力。 不过无人质疑。义兴决定全额理赔，这事都上了洋人报纸，那肯定做不得假。 金能亨经理认定中国人愚昧无知，容易煽动；可这种国民性格也是双刃剑。白纸黑字发表在洋人报纸上的东西，对许多中国商人来说就是绝对的权威。有《北华捷报》给义兴背书，他再想暗地里煽动华商给义兴捅刀子，就没那么容易了。 在保险理赔客户的长队旁边，另有一排长队，是前来办理业务的新客户。 报纸上的文章发表不到一个礼拜，大小订单就几乎把义兴的柜台埋起来，都是看上了义兴船行安全又负责，土匪也打得，损失也赔得，肌肉与良心同在，不选它选谁。 苏敏官借了林玉婵的一千多英镑款子，作为临时周转的“过桥贷款”，付清所有保险理赔。 原打算应急一个月，结果这才四月份，接到的订单总数，几乎是去年一年的总和。 马上还清林玉婵的欠款，连带千分之二的日息，还得干脆利落。 林玉婵摸摸鼓鼓囊囊的腰包，正色道：“我借给你那一千多英镑，本是博雅的应急资金，我擅自动用，已是很不地道。你不许跟任何人说。” 苏敏官从桌上拿一个水梨，一边用小刀削，一边微笑：“容闳不是已托你全权处理？况且，再添上我的过桥利息，博雅还能多活几天。” 言外之意，她救人的同时也是自救，不必有什么心理负担。 林玉婵想想也是，抬起眼，半开玩笑问：“怎么谢我呀？” 苏敏官轻声长笑，灵活地削完一只梨，递到她手上。 “你要什么？” 义兴船行铺面内，几个高矮胖瘦的伙计各司其职，动作却一个赛一个的僵硬，余光偷瞄那个艳光四射的洋人小姐。 居然露着肩膀胳膊……腰那么细……睫毛那么长，她睁眼的时候不累吗…… 康普顿小姐也是头一次光顾中国人扎堆的本地店铺。她一脸紧张，也偷偷打量四周，小心地辨认这几个中国人的面孔。 好像外星人进了动物园，双方互看新鲜，都十分长见识。 好在康普顿小姐身边有个“导游”，及时给她定心：“都是寻常中国人，有妻子儿女，不吃猫狗老鼠。大部分不会讲英文。别怕，招招手。” 康普顿小姐僵硬地招招手。 洋装裙子的领口翕动。几个没见过世面的年轻小伙子瞬间红脸，找借口跑到后面去。 康普顿小姐觉得自己简直是疯了。放在两年前，她刚来中国那会儿，是绝对不敢走近中国男人十英尺之内的。因为同行的女伴警告她，中国人崇拜魔鬼，道德败坏，你朝他们男人给个好脸色，他们就会找机会把你给强`奸了。 而现在，她居然为了一个虚无缥缈的记者梦，主动走进一个满是中国男人的狼窝…… 她觉得自己一定是疯了，忍不住抓紧林玉婵的手。 不过好在，这几个老少爷们并没有对她无礼的意思，恨不得比她还紧张，看她的眼神像是看女巫。 康普顿小姐松了口气，又莫名其妙地想，那我过去两年一直在怕啥呢？ 她想起此行的目的，从小坤包里摸出纸笔，观察商铺布局，速记了几笔。 小茶室门打开，有人轻声用英文招呼。 “请坐。喝点茶？” 康普顿小姐吓了一跳，慌忙转身，愣住了。 从没见过这么英俊的中国男人…… 干净，挺拔，脸上有些病弱之相，让他有一种介于少年和青年之间的青涩气质。但他双眼晶亮如星，眼底点缀着柔和的笑意。 完全颠覆了她此前对中国男人的各种印象。 不过，就算她此前在路上偶然见过这么一表人才的华人，多半也直接忽略，从没细看过。 苏敏官看看这懵懵懂懂的西洋姑娘，又疑惑地看一眼林玉婵。 这就是你说的“记者”？ 猛一看，还以为是给她推销西洋睡裙的呢。 “那些资深洋人男记者才不会费心挖掘华商背后的故事。”林玉婵愉快地介绍，“这位是康普顿小姐，她今天是来听故事的。苏老板，你别欺负人，照实说哦。” 苏敏官轻轻笑一笑，摇摇头。 他认识不少西洋男人，不论他愿意与否，多半和他都是敌对关系，见面就是剑拔弩张； 对于西洋女人，他也有颇高的警惕性，没心思跟她套近乎。 不过，既然是林玉婵带进来的人，那就是他的客人。这姑娘脑子里满是色彩斑斓的鬼点子，从不按常理出牌。 苏敏官于是朝康普顿小姐礼貌拱手，客气一句：“抱歉，有伤在身，未能远迎。” 康普顿小姐愣了几秒钟，总算收拾起震碎的三观，猛然回神，拉个凳子坐好，摆出纸笔。 “请叫我.班内特，这是我的笔名。”她很有职业性地自我介绍，“苏先生，听说你的运输船队，最近遇到一次可疑的事故？” …… …… …… 《蒸汽轮船处女航经受考验，华人船运交出信誉满分答卷》 撕拉一声，简朴的西式办公室里，一双愤怒的手，把一沓散发墨香的《船务商业日报》扯成两半。 “这就是你们的报纸？”金能亨经理手杖敲地，扬着手中的报纸残片，低声咆哮：“这就是旗昌洋行每年赞助你们报馆一千美元的结果？” 《北华捷报》办得红火，最近新出副刊，名为《船务商业日报》，顾名思义，专报航运和商务新闻。 这篇关于义兴船运的报道，更是占了副刊的头版，真不知道他们怎么审的稿！ 《北华捷报》主笔亚瑟·康普顿先生啜着红茶，礼貌笑道：“我们的报馆是中立机构，并不会因为谁捐款多，就向着谁。况且本人友情告知，近年来我们的收入主要来源于散客订阅——在下不知，一篇关于华人船商的报道，为何会与美国旗昌洋行有利益冲突，以至于惹得经理先生亲自来访呢？” 金能亨经理听着对方那刻意拗出来的标准牛津腔，简直心烦意乱。再看看他办公桌上的红茶——英国佬真是一个小时都离不开红茶。这红茶铁罐倒是挺别致，上有精细手绘花鸟，牌子他也听说过，叫“博雅”。 金能亨冷冷道：“这篇颠倒黑白的报道是谁写的？我要亲自见见他。” 康普顿先生拿起桌上另一份完整报纸，仔细看了看文章署名。 “.班内特……听起来像个年轻作家的笔名。难道您认识？” “听起来——听起来？”金能亨简直要炸了：“你们的发表文章之前，不花一分钟时间认识一下作者？” “有这个必要吗？”康普顿先生耸肩，“很多人出于种种考虑，会匿名给本报投稿。只要内容质量足够过硬，我们都会择优发表。你知道，有时候撰稿人的名气和身份会影响编辑的判断，而匿名发表更可以保证，稿件的质量是我们唯一优先考虑的因素……” 康普顿先生嘴里说着官样套话，心中却默默思忖。这个陌生的.班内特，虽是第一次投稿，但文笔很老道，写出的新闻真实可信，显然经过了深入的实地调研和考察，费了不少心血。 并且他深谙《北华捷报》的风格和特色，写出来的文章完全符合主笔们的口味，也非常了解这份新办副刊的纲领。稿件寄过来，甚至用不着太多的词句修改，基本上是原稿直接付印。 这人肯定和报馆颇有渊源。 康普顿先生也有过猜测。难道这个.班内特是他手下的某个实习生？是某个他经常合作的撰稿人？ 可是他暗地里旁敲侧击，问了一遍，发现谁都不太像。 上海租界里洋人不多，各种圈子互相重叠。若真有这么一个才华横溢的年轻人，那就像布袋里的锥子，迟早露出尖来。可康普顿先生惊讶地发现，这位.班内特先生，竟然真的无迹可寻。 难道……是懂英文的华人？ 不可能。多年的笔耕经验带给他准确的直觉。.班内特的遣词造句，对俚语和典故的运用，以及字里行间展露出的立场倾向，是如假包换的英国人无疑。 康普顿先生疑惑了几天，也就放弃追究这种细枝末节的小事。 当然，“全额理赔”并不代表立即退款。客户们登记核对损失之后，先拿回一部分本钱，剩下的约定数月之内付清，也算是给义兴减轻一点现金流的压力。 不过无人质疑。义兴决定全额理赔，这事都上了洋人报纸，那肯定做不得假。 金能亨经理认定中国人愚昧无知，容易煽动；可这种国民性格也是双刃剑。白纸黑字发表在洋人报纸上的东西，对许多中国商人来说就是绝对的权威。有《北华捷报》给义兴背书，他再想暗地里煽动华商给义兴捅刀子，就没那么容易了。 在保险理赔客户的长队旁边，另有一排长队，是前来办理业务的新客户。 报纸上的文章发表不到一个礼拜，大小订单就几乎把义兴的柜台埋起来，都是看上了义兴船行安全又负责，土匪也打得，损失也赔得，肌肉与良心同在，不选它选谁。 苏敏官借了林玉婵的一千多英镑款子，作为临时周转的“过桥贷款”，付清所有保险理赔。 原打算应急一个月，结果这才四月份，接到的订单总数，几乎是去年一年的总和。 马上还清林玉婵的欠款，连带千分之二的日息，还得干脆利落。 林玉婵摸摸鼓鼓囊囊的腰包，正色道：“我借给你那一千多英镑，本是博雅的应急资金，我擅自动用，已是很不地道。你不许跟任何人说。” 苏敏官从桌上拿一个水梨，一边用小刀削，一边微笑：“容闳不是已托你全权处理？况且，再添上我的过桥利息，博雅还能多活几天。” 言外之意，她救人的同时也是自救，不必有什么心理负担。 林玉婵想想也是，抬起眼，半开玩笑问：“怎么谢我呀？” 苏敏官轻声长笑，灵活地削完一只梨，递到她手上。 “你要什么？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 128 章 苏敏官一句话没过脑子, 看着小姑娘笑盈盈的脸色，忽然意识到自己失策了。 ——你要什么？ 先下手为强，后下手遭殃。他伤了一场, 松懈不少，怎么忽然就把开价权拱手让出去了？ 简直是大失水准。 林姑娘这次可谓雪中送炭，把义兴从烂泥滩拉回人间世，功德无量；她要是开口管他要一半的股份, 他好意思不给吗？ 苏敏官咳嗽一声, 立刻改口：“要不这样……” “算啦，你谢不起。”林玉婵同时和他想到这一点，迅速截了他的话，“先欠着。” 说毕，抢过他手里的梨，小小咬一口, 挑衅地一抬眼。 苏敏官：“……” 一个疏忽, 给自己揽了个还不起的人情债。他没脾气, 只能靠在桌沿, 带着认命的的笑意, 看小姑娘在他眼皮底下馋人, 捧着那梨，慢慢吃。 一小口一小口，红唇白果肉, 小心卷舌头, 不让汁水溢出来。 吃不到一半, 她脸蛋忽然飞红，转头白一眼：“看我干什么。” 两人离得不近，标准的六尺社交距离。然而他目光随着她的口唇动, 几乎没移开过。 而且那目光愈发炽热，明显带着某些遐思。 林玉婵从桌上抓起另一个梨，丢出个抛物线：“馋就自己削。” 苏敏官接住，随手放口袋里，目光仍不移她脸蛋上下。他今日穿了玄色长衫，更衬得眉眼清隽，眼底水汽润泽，仿佛藏着许多话。 说来奇怪，过去他对这姑娘刚有好感之时，哪天不是大大方方，厚颜无耻，逗她脸红毫无压力。如今真正把她放心上，嘴边倒像挂了锁，许多话不好意思说，怕惹她不快，怕引她多想，怕勾起自己深埋心底的愧疚。 他终于轻声说：“我想抱抱你。” 声音极轻，隔着六尺的空气飘过来，细微地钻入她耳朵。 林玉婵生出错觉，仿佛羽毛拂了自己半边脸，控制不住有些发痒，随后发热。 她抿嘴，轻声笑道：“那你抱呀。” 他立刻说：“外面有人。” “拉帘子呀。” “帘子坏了。” 他再一转头，看到小姑娘眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翘。 “林姑娘仗义出手，救我船行狗命，岂能怠慢。我亲自送你。” 到了博雅虹口院门外，苏敏官停住脚步。 他满意地看到，小院子重新修缮以后，大门加了一道锁，围墙上也装了尖刺，足以令大多数毛贼望而却步。真有那业务不熟的憨憨，要想硬翻进去，多半会来个屁股开花。 “我就不进去……” 他话没说半句，忽然凝神住口。 话没说完，大门打开，红姑笑容满面。 “嗨呀，敏官少爷，好久不见！进来进来，我们做了家乡菜，正等妹仔回来吃呢。” 骤然见到一群熟悉的面孔，苏敏官一瞬间有点恍惚。 林玉婵夸张微笑：“不是？下面人没跟你讲？哦对，你养着伤呢。” ……………… 苏敏官三言两语问清了来龙去脉，哑然失笑了半天，这才明白，那日来到义兴、不分青红皂白就打架的几个强壮瘪三，到底是什么来头。 他吹着生滚鱼片粥，跟几个自梳女老朋友叙了旧，又笑问：“十六铺码头那几个工霸，名字知道吗？” 红姑几人对看一眼，为难笑一笑。 “不追究了。” 红姑悚然：“你……” 旁边几个自梳女也抚胸口，尴尬笑道：“小少爷，你差点害了我们全院。” 红姑看他的眼神立刻不一样，带了敬畏。 终于不扭捏，跟几个姐妹回忆一下，报了两三个人名。 初夏的日头一天比一天长。在柔和的暮光中，大家各叙别来之情，尤其是广州的近况——红姑说，德丰行前年贩猪仔事发，交了五十万两罚款，齐老爷众叛亲离，心力交瘁，很快去世了。齐少爷撑不起家业，门面只留了一个，靠着秘方和老师傅家底，还有少数洋人客户，目前惨淡经营，已沦为三流小茶行。 瓜田李下，他不再让自己生出任何侥幸心理。 其实店里的伙计都是他心腹，又都被狠狠敲打过，就算看到再出格的画面也不敢再嚼舌。 但正因为此，他更要特意留一个警告，提醒自己，不能忘形。 更何况，今日义兴铺面里人头攒动，全是客户友商。小茶室就在门面隔壁，万一谁多事探头往里一看，明天义兴估计又得上报纸，把.班内特送来的名声全还回去。 苏敏官压下一些不切实际的想法，告诫自己要知足。她乖乖地吃他削的梨，这充满生活烟火气的一个片段，就已经很让他满足。 忽然，小姑娘丢下梨核，朝他一笑，张开双臂。远远的做了个拥抱的姿势。 苏敏官眼角一弯，也隔空张手，假装和她抱一抱。 温馨的气氛持续仅半秒钟。忽然，门口辘辘马车响，紧接着一个说英语的女声飘了进来。 “露娜小女巫，我的文章见报了！你看到公园里读报的人了吗？我头一次见到，中国人的故事也能如此让人痴迷！这是好事，说明你们的文明水准在进步——不过也是因为我写得好，哈哈哈！啊，这是我的稿费，果然很准时！” 他再一转头，看到小姑娘眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翘。 “林姑娘仗义出手，救我船行狗命，岂能怠慢。我亲自送你。” 到了博雅虹口院门外，苏敏官停住脚步。 他满意地看到，小院子重新修缮以后，大门加了一道锁，围墙上也装了尖刺，足以令大多数毛贼望而却步。真有那业务不熟的憨憨，要想硬翻进去，多半会来个屁股开花。 “我就不进去……” 他话没说半句，忽然凝神住口。 隔着墙，院子里飘来一股不寻常的气味。粗略一辨，有肉有鱼有煲汤，当场让他口舌生津。上顿饭吃下去的咸菜小米粥瞬间从肠胃里蒸发，连带着整个人有点掏空的感觉。 林玉婵用力拍门，笑道：“请进啦！” 苏敏官讶异：“里面是谁？……” 话没说完，大门打开，红姑笑容满面。 “嗨呀，敏官少爷，好久不见！进来进来，我们做了家乡菜，正等妹仔回来吃呢。” 骤然见到一群熟悉的面孔，苏敏官一瞬间有点恍惚。 林玉婵夸张微笑：“不是？下面人没跟你讲？哦对，你养着伤呢。” ……………… 苏敏官三言两语问清了来龙去脉，哑然失笑了半天，这才明白，那日来到义兴、不分青红皂白就打架的几个强壮瘪三，到底是什么来头。 他吹着生滚鱼片粥，跟几个自梳女老朋友叙了旧，又笑问：“十六铺码头那几个工霸，名字知道吗？” 红姑几人对看一眼，为难笑一笑。 “不追究了。” 林玉婵已经跟红姑她们详细通报了自己的现状，也已隐晦对她们说了，敏官如今手下管着些会党——对广东人来说这并不新鲜。二十年前的广州城里会党遍地走，广州巡抚叶名琛曾经抱怨，全城青壮男丁站一排，隔一个砍一个准有漏过的。 但毕竟强龙不压地头蛇，红姑她们第一时间想的是，别惹事。 苏敏官点点头。来投奔的“同乡”极少有女的，就算有，也多半跟男家眷一起。自梳女身份特殊，还真不太好安置。 不过以他和红姑等人的交情，肯定不会说一个“不”字。 他忽然想起连日的小米粥馒头，恶劣地畅想：“可以把义兴茶馆的大厨先换掉。” 他又侧头看她一眼，有点诧异。 康普顿小姐第二次光临义兴，已经完全不拘束，笑着跟伙计们打招呼。 西洋女郎香肩微露，雪脯细腰，杀伤力惊人。一时间，门面里的各路客户全都五官失调，不知该摆什么脸色，呼啦啦，让出一大片空地。 康普顿小姐匿名投稿，回函肯定不能留自家地址；让闺蜜代收也有风险，只怕她们去向父亲告密。于是思来想去，把地址留到了义兴茶馆。反正在报馆的人眼里，记者在义兴商铺里完成采访，顺手写成稿件，寄到报社，也是很正常的操作。 康普顿小姐拿到装稿费的信封，打开来数一数，笑靥如花。 区区十块银元，不够她买一件珍珠首饰。可毕竟是她凭借自己的能力，绕过偏见和束缚，挣到的第一笔钱。 林玉婵赶紧冲出小茶室里。康普顿小姐裙角飘飘，不由分说扑过来，把她狠狠抱了一抱。 “我决定了，暂时不跟父亲摊牌。我要继续用这个笔名写作，直到《北华捷报》离不开我为止……嘻嘻，英国在海外的第一位女记者……想想就激动，是不是，露娜？” 她又转向苏敏官：“敏官先生，你的气色好多啦！你的轮船修好了吗？最近还有没有新鲜事，我觉得我也许应该在《船务商业日报》上申请一个专栏……” 她一边畅想，一边热情地迎上来，送上个窄窄的小脸蛋。 苏敏官脸上笑意微微一滞。 一分钟之前，他还为着个有伤风化的拥抱，平白纠结了半天；转眼却有人把“风化”二字踩在脚下，冲上来就要和他faire bise！ 这洋姑娘放开了，还真让人吃不消。 满屋子客户也被镇住了，虽然听不懂康普顿小姐的英文，但从她的肢体语言也能看出她的意图。 一时间，几十双目光射向苏敏官，往他身上钉了五个字：羡慕嫉妒恨。 说也奇怪，中国姑娘若和洋男人过分亲近，马上会被千夫所指，认为她自甘堕落，有辱国格；而反过来，若是一个中国男人有幸能跟洋姑娘搭上几句话，得到她的青睐，反倒会引来交口称赞，认为他定有过人之处。 而在那极少数的事例中，若是有个中国小伙子居然能娶到西洋番妇，那简直是为国争光，太给同胞长脸。 在三十年前的大清朝，“私通外夷”还属于丢脸丢份、辱没祖宗；可如今风水轮流转，能攀上洋人，那就简直是十八代祖坟冒青烟。 所以当众人看到一个西洋姑娘竟和苏老板十分热络，眼看就要当众做一些让人面红耳赤之事，立刻意识到苏老板不是一般人，居然能降伏洋姑娘，连带着众人也跟着与有荣焉，觉得很是扬眉吐气。 大伙笑嘻嘻，都准备看戏。 苏敏官鼻尖拂过一阵香风，眼前是康普顿小姐那夸张无害的笑脸。 他何尝不知道旁人的心态。众目睽睽之下，洋姑娘屈尊向他示好。此事传出去，日后他身价倍增，谁也不敢轻看。 作为一个精明的生意人，这种机会不应该放过。 但，许是他天生叛逆。这条用华人尊严铺就的康庄大道，他偏不愿走。 他微微一笑，不动声色地闪身，很体贴地搬走一个挡路的椅子。 “这椅背该打磨了，小心刮坏了你的裙子。” 康普顿小姐惊叫一声，连忙低头检查裙摆，一边嗔怪：“中国人做家具就是糙。我以为你这里会精致些呢。” 苏敏官微微一笑：“抱歉。东方的器物确实不太适合你们使用。” 康普顿小姐完全没听出他话里的刺，继续道：“可不是！我的裙子做起来很贵的，坏了你们可赔不起。” 抱怨两句，便忘记了贴面吻的事。反正跟中国人不用讲那么多刻板的礼数。 苏敏官暗自叹气。如果西洋的男人也像这些洋姑娘一样好对付，他的生活可轻松多了。 几句客气话，打发了康普顿小姐，送她高高兴兴地上了马车。上车时还捏着那稿费信封，宝贝似的攥在手心里。 - 此时义兴也接近打烊。苏敏官回到铺面，检视一下业务进展，随后感到身侧一对温暖的目光，笑嘻嘻地跟着他转。 他转头。林玉婵十分促狭地微笑，手指摩挲那个光滑的椅背，然后往自己脸蛋上点一点。 “没关系。”她轻声说，“我不介意哒。” 苏敏官脸色一黑，气得恨不得把她按墙上再来一百下 bise。她不仅看出他的小动作，还笑话他害羞！ “打烊了。”他板着脸赶客，“林姑娘请回。” 林玉婵笑道：“不留你的恩人吃个饭？” “好啊。小米粥、馒头、咸菜，随便用。”他朝隔壁义兴茶馆一指，“请。” 见小姑娘瞬间气鼓鼓，苏敏官唇角逸出一声笑。 “大惊小怪。我每天都吃这些。伤口恢复，大夫说要清淡。” 林玉婵立刻炸毛：“哪个大夫？跟你说‘没救了’的那个？我告诉你啊你现在要多吃肉！才能有抵抗力，才能好得快！” 苏敏官这阵子确实淡出鸟来，听她说了一个“肉”字，立刻觉得舌底躁动。 他委屈朝隔壁方向一指：“你先说服义兴茶馆里的厨子去。” 厨子也是他手下“会员”，资深养生专家。老板有恙，岂能任他作死，每顿饭怎么寡淡怎么来，做饭之前特地刷锅，不留一丝油星。那盐更是按粒放，唯恐他“上火”。 林玉婵叹口气，朝他投去一个同情的眼神。 “谢邀，不吃。”她推开商铺大门，指指自己腰间鼓鼓的小包，“带钱太多，苏老板派个人送我回去好不好？” 苏敏官点点头，环顾店铺，发现人丁零落。 义兴船行最近订单猛增，大家都忙着呢。 “刚还了你那么多钱，还不够？” 林玉婵低头看看腰间那鼓鼓囊囊的小包，苦笑：“这钱在我手上存不久。下个月，要还一批容先生名下的贷款。他那小洋楼的房捐税费、还有各种营业税也该交了。另外还有两笔违约金……扣除这些零七八碎，大约只能剩个零头。” 这阵子义兴有难，她跑前跑后，帮着出谋划策、险招致胜，看似游刃有余，其实自己的家底已经快空了。 就算容闳能平安长寿，他也不可能明天就飞回来。她必须开始考虑自己的退路。 林玉婵蓦然抬头，看似随随便便，笑问他：“你人脉广，帮我留意着，这个小院子，有没有愿意接盘租赁的。还有……这里的家具货物，你若想要，我成本价给你。” 苏敏官“嗯”一声，问：“急吗？” “不……不急。还可以。一个月内。” 他沉默片刻，不知盘算什么，抬起头时带笑意。 “那么我先要你的保险柜。” 果然啊，好的东西谁都抢，尤其这保险柜还是她捡漏淘到的。 林玉婵心里酸涩，像嫁女儿似的依依不舍，笑道：“不过我现在还要用。等彻底没钱了再给你。” 她推门进卧室，点灯，弯腰打开保险柜，将腰包里那一沓银票——一千余英镑借了又还，变成四千多两银子，博雅的最后救命钱——小心放进柜子里，锁好。 银票版本成色各异，她认真地一张张数，纤细的手指在巨款中穿梭。 咔哒一声轻响，身后门关上。 她平白渗出细汗，关上柜门，心跳漏一拍，笑道：“劫财呀？” 苏敏官走近，停在在她身后两步远，仿佛是感到她紧张，轻轻笑了。 “阿妹，”他声音深沉，带一点探究，“有件事一直想问你。” 林玉婵“嗯”一声。灯光从侧后方照出两人影子。一高一低，都被拉长三分，侧脸的轮廓清清楚楚，每一根发丝都清晰摇曳。 明明隔着距离，可那影子却溶到一起。苏敏官将手抬起两寸，地上的人影也抬起手，正触到她影子里的腰肢。 她有些气短，扭过身子，打断那影子里的缠绵，微笑道：“什么事那么严肃？” “你得跟我说实话。” 他再近一步，气息触到她后颈。他刚吃了一肚子饱饭，声音带着餍足的笑意。 她没好气地想，在他自己的地盘不敢造次，人模狗样的，到了她这里开始放飞，知道这满院子女人闹不出花儿来，果然是柿子捡软的捏。 她缜密地回：“我可以选择不答吗？” “可以。” 苏敏官伸手，轻轻勾住她手中的保险柜小钥匙。 “阿妹，”他声音愈低，“你如今身上这么多现钞，许多日子了，有没有想过……其实可以一走了之，几辈子都不用再奋斗。” 林玉婵诧异转身，见他面色如常，眉目含笑，仿佛只是跟她聊方才的家乡菜。 她笑道：“没有啊。” 苏敏官似是不信，又近一步，几乎将她圈在保险柜旁边的墙上，目光幽深，笑问：“一次闪念也没有过？几千两现银哦。” “没……没有。” “没关系，我又不是什么好人。你说实话，我也和你讲一件我的秘密。” 她又感到那种熟悉的迫切的压力，蛊惑而带有侵略性，不容人思考，脱口就想说蠢话，一步步滑进他的温柔陷阱。 “古人”段数渐长，几乎招架不住。 她低头，看他腰间小玉扣，羞涩一笑：“怪你提醒我了。我现在开始真心考虑这条路。你说，是去香港好呢，还是去澳门？” 苏敏官低低笑了，忽然捧起她脸，额头抵她额头。 温热，不烫，只是有点紧张。目光不躲闪，一点没有亏心事被拆穿的表现。 “澳门适合隐居养老。”他也顺着她的话，唇角抿出好看的弧度，呢喃道，“葡人的房子漂亮耐用，我家曾在那里有消夏的别墅。将来我去看你，我们去吃新鲜钓上的龙虾，街上买蛋白杏仁烤甜饼。” 林玉婵几乎要信了，被他的目光包围，脸蛋灼热，小声道：“怎么办，说得我好心动。” 苏敏官笑了起来，眼中春潮慢慢退却，放开她脸蛋。 “东家出事，伙计卷钱，这事不罕见。”他说，“你取了巨额钱钞，并没有全留在博雅总号，说明你也并不完全信任那里的人。阿妹？” 林玉婵心里微微一颤。 她头一次处理这种紧急事，做事带三分直觉，当时确实没起过这么丑陋的念头。 但……内心深处，确实有这种不便明言的想法。 她辩解：“我、我是信任他们的，只是……” “那你有没有想过，你把这些钱留在自己身上……他们会怎么看你？” 林玉婵陡然惊觉，周身一冷。苏敏官抬手想抚弄她头发，她轻轻挡住。 作者有话要说：　　小白不是吹牛哈。近代广州的富商，都很喜欢在澳门置办避暑别墅，招待客人很有面子。 不过我不太明白，澳门夏天不是和广州一样热嘛_(:з」∠)_ ` 感谢在2020-11-26 01:54:27~2020-11-26 23:49:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：久山 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：3227930 48瓶；苏汀蓝 22瓶；REYOION 8瓶；RP君、冷落、李李莠 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 129 章 保险柜的钥匙不知何时已到了他手上。他抚摸着黄铜叶片上的凹凸花纹, 把玩了好一会儿，郑重地还到她手里。 林玉婵低头不语，神色有些晦涩。 的确……厚道人有厚道人的处世之道。 “我猜知道。否则以她的仗义，现在应该砸门救人了。” 林玉婵忍笑：“不, 仗义女侠们每晚在厨房打两圈麻将。” 苏敏官第三次被怼哑, 气得心头一阵无名火, 终于忍不住诉诸暴力, 弯腰抄起她膝盖, 一把抱起来。 惹她轻声惊叫，一瞬间失去平衡, 胡乱抱住他的腰。 “现在玩到第几盘了？”他跟她咬耳朵，声音带邪气，“就着急赶我走？” 林玉婵慌乱挣扎两下，不动了, 乖乖偎他怀里, 偷眼往上看, 娇声笑道：“少爷饶命。” 她心想, 才不怕你呢，外强中干的家伙, 亲下去都不敢, 可别啥都不会。 身子一晃, 被他丢坐在床上, 扶稳。 “别动, ”苏敏官声音低沉, 眼中一层淡淡流光，“让我看看。” 她本能一瞬间畏惧，又壮着胆子看他, 小声抗议：“不给看。” 右手被他不由分说抓起来。他挑衅地看着她眼睛，故意动作慢，一点点向上卷她的袖子。 林玉婵屏住呼吸，不知他又生出什么怪癖，抓着床沿，胸中砰砰跳。 细细的手腕露出来，小臂上隐着青色的血管肌肤露出来。他很耐心，一道一道，将她的衣袖折得十分整齐。 最后，肥大的袖筒褪到肩膀下，纤细的手臂支出来，臂弯几道浅浅红印，刻画得很是规整。 苏敏官半垂着眼，浅浅笑道：“让我看看，好了没。” 别的事他不敢做，拿不准会不会惹她炸。但这条小胳膊是她主动伸到他眼前的，想来今日也不会介意。天气又不凉，不会冻着她。 林玉婵佯啐一口：“你怎么还想着这事。” 但换了苏敏官这种见多了世情阴暗的，见到她这种直白圈钱的操作，大概会很迷惑，以至于稍微怀疑一下她的居心。 也无可厚非。 方才那一道温柔陷阱，是一次隐晦的敲打，也是一次有预谋的试探。 林玉婵想通这点，又有点悲哀，淡淡道：“我通过测试了？奖励是什么？” “等你最后处理博雅资产的时候，通知我。我会到场，帮你监督。”苏敏官毫不脸红，若无其事地接话，“免得你们这一群小朋友胡乱踩坑，到时皮都被人扒了。” 他笑笑，口袋里摸出个梨，放到她床头柜，又轻声说：“够还你报馆人情了？” 林玉婵点点头，公事公办地谢了一句。 防人之心不可无。他还人情也还得小心，还不忘最后确认一下，面对巨款的诱惑，她林玉婵是否百分之百可靠。 免得自己好心放错地方，惹一身腥。 外面天色渐暗。灯火也摇曳变暗。林玉婵从抽屉里拿出剪刀，剪了一段灯芯。 她用剪刀时手很快。噼啪几声轻响，屋内重新亮起来。人影物影都变得清晰，勾勒出锋利的影子。 林玉婵指指门，笑道：“姐妹们要歇啦。你赶紧出去跟她们道别，不然失礼。” 苏敏官点点头，察觉到她话语里的些微冷淡。 他故作轻松，笑问：“是不是没那么喜欢我了？” 林玉婵咬嘴唇，倒打一耙：“无聊。” 他心里有一杆冰筑的秤，精确称量世间万物。打不碎，煮不熟，心口的热气捂它不化。 有谁会天真地以为，在他眼里，自己可以打破他的常例？ 当然，理智马上告诉她，那种一碰见女友就昏头、无条件护短的，那是三流里的无脑霸总。那种人，拎出来扔进大清，两天就凉了。 苏敏官一怔。 初夏雨露多，早晚寒凉。他饭前解了外衣，竟然忘了。 像个丢三落四的小孩。 “我猜知道。否则以她的仗义，现在应该砸门救人了。” 林玉婵忍笑：“不，仗义女侠们每晚在厨房打两圈麻将。” 苏敏官第三次被怼哑，气得心头一阵无名火，终于忍不住诉诸暴力，弯腰抄起她膝盖，一把抱起来。. 惹她轻声惊叫，一瞬间失去平衡，胡乱抱住他的腰。 “现在玩到第几盘了？”他跟她咬耳朵，声音带邪气，“就着急赶我走？” 林玉婵慌乱挣扎两下，不动了，乖乖偎他怀里，偷眼往上看，娇声笑道：“少爷饶命。” 她心想，才不怕你呢，外强中干的家伙，亲下去都不敢，可别啥都不会。 身子一晃，被他丢坐在床上，扶稳。 “别动，”苏敏官声音低沉，眼中一层淡淡流光，“让我看看。” 她本能一瞬间畏惧，又壮着胆子看他，小声抗议：“不给看。” 右手被他不由分说抓起来。他挑衅地看着她眼睛，故意动作慢，一点点向上卷她的袖子。 林玉婵屏住呼吸，不知他又生出什么怪癖，抓着床沿，胸中砰砰跳。 细细的手腕露出来，小臂上隐着青色的血管肌肤露出来。他很耐心，一道一道，将她的衣袖折得十分整齐。 “会习惯的。不要改。”林玉婵抿嘴笑，回答他方才那句话，抬手将外衣披在他背后，清澈的目光看他眼睛，“人心百样。我中意谁，就是中意他全部。” 苏敏官终于有些惭愧脸热。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。他跌跌撞撞地闯荡世界，胸中早就积攒了各种待人接物的经验：如何窥探人心，如何因势利导，如何操控得失，最大化自己的利益。 细细的手腕露出来，小臂上隐着青色的血管肌肤露出来。他很耐心，一道一道，将她的衣袖折得十分整齐。. 如果不是凑巧喜欢上一个姑娘，他几乎要忘了，“遵从本心”四个字究竟怎么写。 他迟疑着解释：“其实……” 林玉婵压回那一点失落的情绪，凝视那双躲闪着的俊俏眼眸，又甜甜地笑，报复似的回一句：“按照对等原则，我以后也多防着点你就是了。” 外面天色渐暗。灯火也摇曳变暗。林玉婵从抽屉里拿出剪刀，剪了一段灯芯。 她用剪刀时手很快。噼啪几声轻响，屋内重新亮起来。人影物影都变得清晰，勾勒出锋利的影子。 林玉婵指指门，笑道：“姐妹们要歇啦。你赶紧出去跟她们道别，不然失礼。” 苏敏官点点头，察觉到她话语里的些微冷淡。 他头脑中霎然卷起一阵台风，回身紧紧抱住她。外衣丢在地上。 他哀求。 初夏雨露多，早晚寒凉。他饭前解了外衣，竟然忘了。 像个丢三落四的小孩。 “我猜知道。否则以她的仗义，现在应该砸门救人了。” 林玉婵忍笑：“不，仗义女侠们每晚在厨房打两圈麻将。” 苏敏官第三次被怼哑，气得心头一阵无名火，终于忍不住诉诸暴力，弯腰抄起她膝盖，一把抱起来。 惹她轻声惊叫，一瞬间失去平衡，胡乱抱住他的腰。 “现在玩到第几盘了？”他跟她咬耳朵，声音带邪气，“就着急赶我走？” 林玉婵慌乱挣扎两下，不动了，乖乖偎他怀里，偷眼往上看，娇声笑道：“少爷饶命。” 她心想，才不怕你呢，外强中干的家伙，亲下去都不敢，可别啥都不会。 事到临头才知道自己有多自私，想霸着她的心，永远看到她最纯真的一面。 怀里的小姑娘抖着肩膀笑，细细的声音拂在他心口：“只许州官放火不许百姓点灯，你很不讲道理啊。” 苏敏官低头，嘴唇拂过她额发。他那一张颠倒黑白的嘴，什么道理都讲得。偏偏被那声音撩拨得心乱，只好认输：“以后不这样了。” 他居然哑口无言，咬着牙齿，对怀里这个柔软的小东西又爱又恨，比当初被她趁人之危，拿走二十五分之一股份那一次还要恼火。 他急切地想做点什么表明心迹。手臂轻微松动，把她从怀里放出来，温柔而坚定地，捧起她的脸。 被她轻松看穿，推一把：“走啦。这儿不留你过夜。” 他又输一回合，耳珠微红，忽然问：“红姑姐妹们，知道我们关系么？” 林玉婵避重就轻地笑答：“知道啊。我是你买下放良的小妹仔。我说我自己抢下的身契，她们觉得我吹牛。” “不要。”他哀求。 她不说话，被他用手指轻轻点在伤疤上，问：“还疼吗？” 她摇头。 他抚平床褥，坐到她身边，也捋起自己袖子，环过她肩膀，□□的手臂和她相邻，比了一比。 他低头闷笑：“好差不多了。” 他待要再实践一些非分之想，忽听小姑娘细细出声，好奇问他：“小白，如果我方才答，确实打算卷款跑路，你会怎么看我？” 苏敏官抬眼，温柔地看了她好一会儿，才低声说：“去澳门的路途遥远。我会帮你定一张可靠的船票。按市价，收一成佣金。” 一粗一细两条手臂，肤色相差些微，臂弯有同样的印痕。连那印痕的位置都相差不远。当年给他种痘的广州西医，和上海仁济医院的老院长，说不定是同一批培训出来的。 林玉婵莫名其妙地心酸，心想：点解我手那么短？ 苏敏官果然准时兑现承诺。时至入夏，丝茶棉货都到了旺季，义兴的伙计船工个个忙得脚朝天。他拨冗抽空，旷了自己的工，莅临博雅洋行的清算现场。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 130 章 博雅洋行的资产已经压缩得不能再简单：存储毛茶的仓库已经处理了。无法延期的贷款也已还清了。博雅虹口因着还有些许订单, 暂时没有关闭，但也已找到有承租意向的下家。旧订单能取消就取消，违约金能商量就商量, 兵荒马乱几个月, 现银还剩不到一千两。 谁知道, 也许真的都在失踪坐牢呢。 “哎我和你讲, 我看好的东西不要动啊！不许使缓兵之计！” “我不跟女的讲！叫那个常经理来跟我谈！” 小姑娘没被这些声音唬住, 坚定地安抚, 请大家暂缓交易, 先吃饭。 容闳推门而入。吱呀一声, 一群友商齐齐转身。 “哎我和你讲, 我看好的东西不要动啊！不许使缓兵之计！” “我不跟女的讲！叫那个常经理来跟我谈！” 小姑娘没被这些声音唬住, 坚定地安抚, 请大家暂缓交易, 先吃饭。 容闳推门而入。吱呀一声，一群友商齐齐转身。 容闳有点迷惑, 看看小洋楼, 又看看林玉婵，问：“你在卖我的东西？” - 一分钟后, 博雅小洋楼迎来了了它自建成以来，最热闹的一天。 几十位友商买主愣在花园里, 丈二和尚摸不着头脑, 眼看一个风尘仆仆的旅人乱入门口，那文绉绉的常经理立刻眼圈发红，从二楼飞奔下来，跟他紧紧拥抱。那些忙着给货品编号的伙计们瞬间不务正业，围上去又哭又笑, 抢过他的行李嘘寒问暖，叽叽喳喳说成一团。 “东家，你总算回来了！” 友商们大为不忿：喂，刚才对我们都没那么热情！ 随后疑惑万分：这就是博雅洋行的“东家”？怎么手下人卖他的铺子，他竟不知道？ 那撑场面的小姑娘呢，倒是没太惊讶，只是怔了好一阵，随后一张接着一张，将手里文书收拾整齐，放在临时架起的书案上，然后攥了拳头，大眼睛里慢慢渗出湿润水雾。。 花园另一侧，友情客串的监督员苏敏官听不下去，不大不小地咳嗽一声。 林玉婵脸上微热，才觉得自己这语调简直太像怨妇。但她一看容闳那红光满面的样子就来气，多半刚刚饱餐一顿，她自己还饿着肚子呢！ 瞧瞧，一身笔挺的长衫马褂，干干净净新熨洗，一个褶子都没有；鞋子也是新鲜锃亮，一点泥都看不见。脸上白皙洁净，明显刚刚修过面，而且似乎还比以前丰润了一点点——这哪像是逃脱了牢狱之灾的，分明是度假归来！ 几十位友商买主愣在花园里，丈二和尚摸不着头脑，眼看一个风尘仆仆的旅人乱入门口，那文绉绉的常经理立刻眼圈发红，从二楼飞奔下来，跟他紧紧拥抱。那些忙着给货品编号的伙计们瞬间不务正业，围上去又哭又笑，抢过他的行李嘘寒问暖，叽叽喳喳说成一团。 “东家，你总算回来了！” 友商们大为不忿：喂，刚才对我们都没那么热情！ 随后疑惑万分：这就是博雅洋行的“东家”？怎么手下人卖他的铺子，他竟不知道？ 那撑场面的小姑娘呢，倒是没太惊讶，只是怔了好一阵，随后一张接着一张，将手里文书收拾整齐，放在临时架起的书案上，然后攥了拳头，大眼睛里慢慢渗出湿润水雾。 她蓦地虚挥一拳，朝容闳快步走过去，气势汹汹，带着鼻音喊：“你还知道回来呀！” 众友商全体噤声，目瞪口呆，互相看看，想的都是： 哎哟不得了，这是渣男回家了？ “你还知道回来！”小姑娘胀红脸，咬牙切齿的控诉，“明明月初就放了，一路上去哪看风景去了？你还记不记得你这里有个商铺？你知不知道我们这里多艰难？上个月大家谁都没拿薪水！再晚一天，这些东西全卖掉了！……” “咳咳。” 花园另一侧，友情客串的监督员苏敏官听不下去，不大不小地咳嗽一声。 林玉婵脸上微热，才觉得自己这语调简直太像怨妇。但她一看容闳那红光满面的样子就来气，多半刚刚饱餐一顿，她自己还饿着肚子呢！ 瞧瞧，一身笔挺的长衫马褂，干干净净新熨洗，一个褶子都没有；鞋子也是新鲜锃亮，一点泥都看不见。脸上白皙洁净，明显刚刚修过面，而且似乎还比以前丰润了一点点——这哪像是逃脱了牢狱之灾的，分明是度假归来！ 再看博雅这几位留守的员工，一个个都像是操劳国事的大忠臣，眼看就要集体鞠躬尽瘁。 容闳有些不知所措，口袋里摸着一支雪茄不敢点，看看这满院子掉了下巴的人，也果然像忘记回家的渣男一样，小心澄清：“我、我以为你早就把这个铺子处理掉了……” 现实重担压死人。再苟延残喘下去，林玉婵怕是得把当初卖茶的第一桶金都贴回去。常保罗连婚都结不了了。 博雅洋行业务多样，货物品类纷杂，符合了容闳的审美口味，却和大部分华洋商人的业务偏好格格不入。因此没人肯无脑接盘，只能分拆卖出。 作为“临时共管委员会”主席，林玉婵忙得脚不点地。为了今日的最后清算，联系了一群友商，此时正和常保罗分工合作，一点一点地谈价。 翠绿的常青藤包围着小洋楼那凹凸不平的墙。一只蜜蜂飞进窗户，在编了号的家具货架之间转来转去。 林玉婵远远看到苏敏官走来，只有工夫跟他招招手。 几个月不见，上海面貌日新月异，新路新楼比比皆是。这座城市的生机活力，在他的记忆中不断刷新。 博雅的小洋楼应该早就易主了。他想，但愿新住户别把他的花园给铲了。常春藤也最好留着，那老旧的木窗框也别换，那雕花窗把手可是十七世纪的旧物，他好不容易淘到的。 等走到花园门口，顺着栅栏缝隙看进去，他揉揉眼睛。 花园里摊着无数零碎杂货。里头在开拍卖会！ 一个清脆的小声音，透着点疲惫，喊道：“快中午了，我们叫了四川路上的无锡菜，很快就到，大家吃了饭再说，有事下午再议，下午再议……” 然后是稀稀拉拉几声抗议，老的少的都有。 “我们忙着呢，中午还有饭局，下午还有事，没工夫吃你们的饭……” “你们请客？你一个小姑娘说话算数吗？” “哎我和你讲，我看好的东西不要动啊！不许使缓兵之计！” “我不跟女的讲！叫那个常经理来跟我谈！” 小姑娘没被这些声音唬住，坚定地安抚，请大家暂缓交易，先吃饭。 容闳推门而入。吱呀一声，一群友商齐齐转身。 容闳有点迷惑，看看小洋楼，又看看林玉婵，问：“你在卖我的东西？” - 一分钟后，博雅小洋楼迎来了了它自建成以来，最热闹的一天。 几十位友商买主愣在花园里，丈二和尚摸不着头脑，眼看一个风尘仆仆的旅人乱入门口，那文绉绉的常经理立刻眼圈发红，从二楼飞奔下来，跟他紧紧拥抱。那些忙着给货品编号的伙计们瞬间不务正业，围上去又哭又笑，抢过他的行李嘘寒问暖，叽叽喳喳说成一团。 “东家，你总算回来了！” 友商们大为不忿：喂，刚才对我们都没那么热情！ 随后疑惑万分：这就是博雅洋行的“东家”？怎么手下人卖他的铺子，他竟不知道？ 那撑场面的小姑娘呢，倒是没太惊讶，只是怔了好一阵，随后一张接着一张，将手里文书收拾整齐，放在临时架起的书案上，然后攥了拳头，大眼睛里慢慢渗出湿润水雾。 她蓦地虚挥一拳，朝容闳快步走过去，气势汹汹，带着鼻音喊：“你还知道回来呀！” 众友商全体噤声，目瞪口呆，互相看看，想的都是： 哎哟不得了，这是渣男回家了？ “你还知道回来！”小姑娘胀红脸，咬牙切齿的控诉，“明明月初就放了，一路上去哪看风景去了？你还记不记得你这里有个商铺？你知不知道我们这里多艰难？上个月大家谁都没拿薪水！再晚一天，这些东西全卖掉了！……” “咳咳。” 花园另一侧，友情客串的监督员苏敏官听不下去，不大不小地咳嗽一声。 林玉婵脸上微热，才觉得自己这语调简直太像怨妇。但她一看容闳那红光满面的样子就来气，多半刚刚饱餐一顿，她自己还饿着肚子呢！ 瞧瞧，一身笔挺的长衫马褂，干干净净新熨洗，一个褶子都没有；鞋子也是新鲜锃亮，一点泥都看不见。脸上白皙洁净，明显刚刚修过面，而且似乎还比以前丰润了一点点——这哪像是逃脱了牢狱之灾的，分明是度假归来！ 再看博雅这几位留守的员工，一个个都像是操劳国事的大忠臣，眼看就要集体鞠躬尽瘁。 容闳有些不知所措，口袋里摸着一支雪茄不敢点，看看这满院子掉了下巴的人，也果然像忘记回家的渣男一样，小心澄清：“我、我以为你早就把这个铺子处理掉了……” “容先生，冒昧请教一下，”苏敏官目光犀利，嘴角的微笑客气而冷淡，极轻极轻的声音问，“你是如何摘掉这反贼帽子的？谁带你去的安庆？你在那里待了两个月，又做了什么？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 131 章 小洋楼里一片狼藉。编了号的货架货品暂时被挪到一边。林玉婵最喜欢的绿皮沙发所幸还没处理, 扶手上飘着个“纹银三十两”的手写价签。她瘫在上面不想动。 从四川路送来的无锡菜外卖还在冒热气。博雅几位伙计们累了一上午，此时都饥肠辘辘，拉过桌椅板凳, 取过筷子就开吃。 一时间铺子里了无人声, 像个凌乱的犯罪现场, 只留轻微的筷子碰撞的声音。 林玉婵也顾不得形象，吞了好几个三鲜馄饨, 又把一盘酱排骨推到容闳面前。 “边吃边说。” 容闳抚摸肚皮, 不好意思道：“我刚吃了十二盎司牛排。” 所有人对他怒目而视。 容闳轻轻叹气。 “我以为这里早就散了，什么都不剩，换了新的主人, 甚至也许不让我进门。所以……近乡情更怯，回来时反而磨蹭, 不敢过来看。没想到大伙坚持了这么久, 我……我真不知说什么好。” 林玉婵左手拿个排骨啃, 右手指一指墙壁。那上面用木框装裱，挂了一张手写文书。 “博雅洋行临时共管声明”。 底下分布好几个签名手印。 “我们为何会坚持这么久, 声明里都写了。”她有条不紊，道，“另外, 您离开期间的钱钞出入和资产增减, 这些账册里都记了明细。” 她咬着排骨头, 单手用钥匙开抽屉, 拎出几本书册。 容闳点点头，读了“共管声明“，神情微动。至于账册，并没有细看。 “我初被捉入牢狱之时, 的确是有个通敌叛国的罪名。证据就是那枚我拒绝了的太平天国官爵印章。长毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一个小卒都有重赏，更何况有官印的，我自辩的话语根本没人听。”容闳慢慢回忆，“隔壁牢房里日日有惨叫，隔着空气都能闻到血腥味，每日都有捱不过酷刑死掉的。万幸我有义兴的线人照料，不用经历那些…… “后来赶上皇帝生日，衙门放假，我暂时被晾在了牢里。我知道刑诉之路漫漫，因此托人递了信出来，请林姑娘尽早处理博雅的资产。那时我觉得，不管能不能活着出来，以后大概也会断了从商之路，一切从头开始。这些虚名钱财，早晚不是我的，何必死守不放。” “这些虚名钱财也是我的。”林玉婵不客气地插话，严肃道，“这里头也有我的心血我的汗水。我跟您合伙这么久，不仅是挣到了钱。” 其余几人也说：“东家，你不愿牵连我们，心意是好的。但博雅也是我们的心血呀。” 容闳面有愧色，朝众人团团拱手：“抱歉。被困在黑暗狭小的那一方空间里，每日面临死亡威胁，很难做到理性思考。” 学霸也是肉身凡胎寻常人。大家也都很快表示理解。毕竟，换了旁人，屠刀悬在脑袋上，怕是早已吓得没法思考了，还管啥理性不理性。 容闳：“后来县衙传出风声，不少有头有脸的人物来信给我说情，拿我的过往资历、以及美国国籍说事。小小一方县衙，从未见过面子如此大之嫌犯，官场以为奇谈。那些狱卒都请我给他们写英文字母、唱英文歌……哈哈，却是有趣。 “此后忽有一日，有人令我换衣洗面，上船谒见一位总督……” “总督。”苏敏官突然插话，“两江总督么？姓曾的那位？” 博雅一群人聚在桌边吃饭开会，他不便混在一起，于是从外卖里夹出几样菜，自己找个凳子，坐在一丈之外。 其他人偶尔余光一瞥，只见他吃得津津有味，好像心思全在饭上，根本不像在认真听。 然而他冷不丁插一句，一下子恢复了存在感。 常保罗问：“两江总督，是谁？” 都是升斗小民，操不起国事的心。总督官是大，然而两三年换一个，甚至一年换几个，有的人还没上任就撤换，有的刚穿上官服就丁忧，谁耐烦一个个的记。 容闳答道：“曾公国藩，即湘军之首领大帅，近年一直在安庆大营，主理剿太平军事。我初闻其名，确实毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍头的……林姑娘？” 林玉婵满心只有“卧槽”，瞪大眼睛，轻声说：“你见到曾国藩？” 容闳把她这满脸敬畏理解成害怕，笑道：“我这脑袋不是还在脖子上么，别怕。我当时也是抱了必死之心，前往安庆内军械所，不卑不亢谒见了曾公。他果然已将我的往事调查清楚，问了我太平军中一些人物细节。有些我照实答了，有些，我不愿卖友，拒绝回答。 “他却也没生气，也没多追问，反而让我说了许多外国之事，从耶鲁赛艇队到北美独立之战，不似一时好奇，倒像是真正感兴趣。 从四川路送来的无锡菜外卖还在冒热气。博雅几位伙计们累了一上午，此时都饥肠辘辘，拉过桌椅板凳，取过筷子就开吃。 一时间铺子里了无人声，像个凌乱的犯罪现场，只留轻微的筷子碰撞的声音。 林玉婵也顾不得形象，吞了好几个三鲜馄饨，又把一盘酱排骨推到容闳面前。 “边吃边说。” 容闳抚摸肚皮，不好意思道：“我刚吃了十二盎司牛排。” 所有人对他怒目而视。 容闳轻轻叹气。 “我以为这里早就散了，什么都不剩，换了新的主人，甚至也许不让我进门。所以……近乡情更怯，回来时反而磨蹭，不敢过来看。没想到大伙坚持了这么久，我……我真不知说什么好。” 林玉婵左手拿个排骨啃，右手指一指墙壁。那上面用木框装裱，挂了一张手写文书。 “博雅洋行临时共管声明”。 底下分布好几个签名手印。 “我们为何会坚持这么久，声明里都写了。”她有条不紊，道，“另外，您离开期间的钱钞出入和资产增减，这些账册里都记了明细。” 就在几个小时前，他以为自己的店铺已经灰飞烟灭，心疼是心疼，但他壮志得偿，也不太沮丧。 林姑娘做事稳健，也许会给他剩下仨瓜两枣，让他回来时不至于借宿别人家，他已经很感激。 如今翻开账簿，他越看越惊讶。 大半的产业都还在，都被林玉婵用各种手段保存了下来。那些迫不得已卖掉的，也都议出了合适的价钱，没有被白菜大甩卖。 那些被他丢下的合约贷款，她谨慎计算，拆东墙补西墙，改签了无数文书，违约只有三五处，用最小的代价，保留了容闳和博雅的商誉。 更可贵的是，博雅牌高端茶叶，供应居然没断——仓储毛茶没了，她果断联系徐汇茶号，利用他们的渠道，找来福建的同等级毛茶供应——虽然价格高了数倍，但赔本赚吆喝，换得品牌的艰难生存。 容闳面色凝重，换了个阳光充足的座位，一行一行细看。 苏敏官忍不住眼角又露冷笑，“没有错的。我帮忙审过……” “好啦。”林玉婵拉个凳子坐他身边，悄声劝：“不就是当个官嘛，又不是他主动去求的。少爷口下留情啦。” 苏敏官面色稍缓，看她一眼，笑了。 林玉婵目瞪口呆：“……” 曾国藩知道这事吗？ “我看了一下，总账上现银，还有九百四十七两银子，”容闳取出钥匙开钱箱，“这段日子蒙大家合力操持，拿的薪水也缺斤短两，容某深为感激。这些钱是大家帮我省出来的，我不敢擅专，就当做这段时间的奖金。老刘……” 博雅众人听说要拿全部现银发奖金，没人欢呼，再迟钝的都意识到了容闳的意图。 “东家，还是要处理啊？” 常保罗有点犯愣：“做官也可以同时经商啊。没有禁令。别的官都这样。” 林玉婵忍不住提意见：“我们努力维持了几个月，为的就是博雅这个小家不散。您再考虑一下。” 容闳面带歉意，再次朝众人团团一揖。 “置办机器才是大事，我要一心一意去做，其余杂事能舍就舍。你们都别劝我。” 他已找到更心爱的事业，商铺什么的，身外之物而已。 众人虽然不舍，但见容闳心意已决，也只能接受。 大家带着怅然，深情地环顾四周。 容闳沉吟片刻，开始摊派：“老刘、老李、小赵，你们各拿二百两。不要推辞。剩下的归保罗。祝你新婚愉快，去度个蜜月。” 众人齐齐屏住呼吸，互相张嘴看。 “二百两……” 够得上好几年的薪水！ 但众人不及道谢。大家立刻发现，落了一个人。 常保罗马上道：“林姑娘虽无薪水，但从四月份起，就没取过她的分红。还贴进去不少自己的积蓄。” 容闳一笑：“从四月份起，店铺也没盈利。她的分红反正没有了嘛。” 说着看了林玉婵一眼。 林玉婵听到容闳分配，居然绝情的一句没提到自己，一开始震惊了两秒钟，心中盘算，应该不是被她刚才的怨妇口吻给气着了。 “我一直给您贴钱，现在快一文不名啦。”她微笑着提示，“架子上这些货，都是剩到最后，顶顶难卖的。您可别给我出难题啊。” “唔，对了，这些货。”容闳好像才想起来，指着那些落了八层灰的牙刷牙粉嗅盐温度计，笑道，“都给你，能卖出多少钱，算你本事。” 他拔掉钢笔帽，刷刷开始写转让书。 林玉婵目瞪口呆：“……” “还有博雅虹口剩下的那十几箱茶叶、家具家什，统一归林姑娘所有，你可以自行处理。那个院子你如果退租，二十两银子押金可自留。” “最后他说：‘都说南橘北枳。可我看，这外国水土养出来的假洋鬼子，相貌言行，依旧是中国人的样子嘛。’” 博雅的伙计们听入迷了。开始悬着心，此时都心头大石落地，连道：“好官好官，这是开眼界、明事理的好官。” 容闳笑道：“后来我才知，曾公广罗西学人才，我的好友李善兰、徐寿等人，已于早些时候进入他的幕中，给我说了不少好话。第二次见面，他不再把我当囚徒，直接问我，当今中国最急需之事业，当从何处着手。 “若按我个人意见，我当回，应当让中国新一代国民尽受西式之文理教育，跳出四书五经的窠臼，一扫百姓之迟钝面貌，遵循泰西诸国的崛起之路，方能扭转大清的命运。但我也知道，这并非朝夕之举。曾公召我一个嫌疑之人前来，意在紧急咨询，不是为了几十年后的美好新世界……于是我退而求其次，告诉他，我们需要西方的科技——仅仅采购引进西方机械是不够的，最好在中国建设机器厂，此厂当有制造机器之机器，以为母厂，再造出其他各种机器厂，不仅能生产武器，也能生产农具、钟表、各种民用机械，方能建立全国制造业的基础。 “曾公闻言，十分赞同。几日后，我便收到他的委任状，让我全权负责购置西洋机器之事——啊，你们问那个通敌的罪名啊？我也不知是它是何时被取消的。只知道我从安庆大营出发之时，已是官身了。” 容闳满面笑容，从随身行李里取出一本官札，翻开来，倒转放在柜台上。 众人一拥而上，挤着看—— “五品军功，戴蓝翎哎！”老刘笑嘻嘻，高举双手，作势要下跪，“不得了，草民拜见容大人！” 赵怀生从货架上薅了一瓶洋酒。众人七手八脚打开。 “干杯！” 大伙围住容闳，硬灌了他两杯白兰地，不小心洒了大半杯，顿时满屋酒香。 只有林玉婵依旧偎在沙发上，微笑看着大家发疯，顺带取个抹布，把洒掉的酒液擦干。 就是嘛。大佬哪那么容易死。她就不该穷担心。 不过…… 她耐心等待，等博雅的狂欢告一段落，忽然笑问：“容先生，照您所述，您在安庆大营耽了也就最多二十天。那——后来的一个多月呢？去哪玩了？” 容闳一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有点不好意思。 “我……他们看守我，不让我走嘛。身在军营，为了避免泄露军务大事，也不让我跟外面的人联络……我其实很想给你们写信……” 众人不解，纷纷道：“不是都封官了吗？怎么还看守着啊？两江总督日理万机，难道还天天找您聊天？” 林玉婵打量容闳侧脸，忽然心念一动。 苏敏官离得远远的，拨弄货架里待售的有趣玩意，余光看戏。 见她看过来，朝她摇摇头，轻微冷笑。 林玉婵轻手轻脚，指指容闳，又摸摸自己后脑勺，做了个往下拽的动作。 苏敏官忍俊不禁，转身看墙壁，给她一个后背，表示他啥也没看见。 她立刻跑到容闳身边，甜甜问：“您不热呀？” 然后抓住他辫子，放手一揪—— “嗷！”容闳居然惨叫一声，“林姑娘！” 林玉婵预感成真，伏在沙发上无声大笑。 “哎唷，对不起，是真的啊？” 伙计们目瞪口呆。 “博雅洋行临时共管声明”。 底下分布好几个签名手印。 容闳一怔，琢磨半天，才听出些微讽刺的意思，坦然一笑，不再自辩。 他从归国伊始，就想走从政这条路。中国社会等级森严，他一介白身，纵有千般志向，如何能打通向上的门路。 只是前些年始终不曾遇到伯乐，这才蹉跎经商，赚钱只为日常花销，并非终身大志。 好在，他经商时一心二用，认识不少人，东一榔头西一棒子，揽了不少杂事。这些看似微小的积累，一步一步，终于在同治二年的夏天，量变到质变，一举携他走入参与国事的大道。 看似无心堆积的枯叶杂草，但只要遇到一团野火为媒，就会燃得轰烈。 苏敏官刚刚拱手，容闳忽道：“先别走。我需要你帮我……见证一下。” 苏敏官挑眉，问：“商铺的流水日常，林姑娘不是都总结过了吗？你还是不信？” 林玉婵忍不住，轻轻朝苏敏官使眼色。 冷嘲热讽也得有个度啊少爷！ 苏敏官嘴角挂着轻微冷笑，假装没看见。 容闳讲完自己的经历，这才取过林玉婵总结的账本和工作报告，细细读起来。 - 就在几个小时前，他以为自己的店铺已经灰飞烟灭，心疼是心疼，但他壮志得偿，也不太沮丧。 林姑娘做事稳健，也许会给他剩下仨瓜两枣，让他回来时不至于借宿别人家，他已经很感激。 如今翻开账簿，他越看越惊讶。 大半的产业都还在，都被林玉婵用各种手段保存了下来。那些迫不得已卖掉的，也都议出了合适的价钱，没有被白菜大甩卖。 那些被他丢下的合约贷款，她谨慎计算，拆东墙补西墙，改签了无数文书，违约只有三五处，用最小的代价，保留了容闳和博雅的商誉。 更可贵的是，博雅牌高端茶叶，供应居然没断——仓储毛茶没了，她果断联系徐汇茶号，利用他们的渠道，找来福建的同等级毛茶供应——虽然价格高了数倍，但赔本赚吆喝，换得品牌的艰难生存。 容闳面色凝重，换了个阳光充足的座位，一行一行细看。 苏敏官忍不住眼角又露冷笑，“没有错的。我帮忙审过……” “好啦。”林玉婵拉个凳子坐他身边，悄声劝：“不就是当个官嘛，又不是他主动去求的。少爷口下留情啦。” 苏敏官面色稍缓，看她一眼，笑了。 林玉婵目瞪口呆：“……” 曾国藩知道这事吗？ 容闳忽然侧头叫她：“林姑娘。请过来一下。” 林玉婵赶紧恢复正常表情，跟伙计们坐到一起。 - “我看了一下，总账上现银，还有九百四十七两银子，”容闳取出钥匙开钱箱，“这段日子蒙大家合力操持，拿的薪水也缺斤短两，容某深为感激。这些钱是大家帮我省出来的，我不敢擅专，就当做这段时间的奖金。老刘……” 博雅众人听说要拿全部现银发奖金，没人欢呼，再迟钝的都意识到了容闳的意图。 “东家，还是要处理啊？” 常保罗有点犯愣：“做官也可以同时经商啊。没有禁令。别的官都这样。” 林玉婵忍不住提意见：“我们努力维持了几个月，为的就是博雅这个小家不散。您再考虑一下。” 容闳面带歉意，再次朝众人团团一揖。 “置办机器才是大事，我要一心一意去做，其余杂事能舍就舍。你们都别劝我。” 他已找到更心爱的事业，商铺什么的，身外之物而已。 容闳：“后来县衙传出风声，不少有头有脸的人物来信给我说情，拿我的过往资历、以及美国国籍说事。小小一方县衙，从未见过面子如此大之嫌犯，官场以为奇谈。那些狱卒都请我给他们写英文字母、唱英文歌……哈哈，却是有趣。 众人虽然不舍，但见容闳心意已决，也只能接受。 常保罗马上道：“林姑娘虽无薪水，但从四月份起，就没取过她的分红。还贴进去不少自己的积蓄。” 容闳一笑：“从四月份起，店铺也没盈利。她的分红反正没有了嘛。” 说着看了林玉婵一眼。 林玉婵听到容闳分配，居然绝情的一句没提到自己，一开始震惊了两秒钟，心中盘算，应该不是被她刚才的怨妇口吻给气着了。 大家带着怅然，深情地环顾四周。 容闳沉吟片刻，开始摊派：“老刘、老李、小赵，你们各拿二百两。不要推辞。剩下的归保罗。祝你新婚愉快，去度个蜜月。” 众人齐齐屏住呼吸，互相张嘴看。 “二百两……” 但众人不及道谢。大家立刻发现，落了一个人。 常保罗马上道：“林姑娘虽无薪水，但从四月份起，就没取过她的分红。还贴进去不少自己的积蓄。” 容闳一笑：“从四月份起，店铺也没盈利。她的分红反正没有了嘛。” 说着看了林玉婵一眼。 林玉婵听到容闳分配，居然绝情的一句没提到自己，一开始震惊了两秒钟，心中盘算，应该不是被她刚才的怨妇口吻给气着了。 “我一直给您贴钱，现在快一文不名啦。”她微笑着提示，“架子上这些货，都是剩到最后，顶顶难卖的。您可别给我出难题啊。” “唔，对了，这些货。”容闳好像才想起来，指着那些落了八层灰的牙刷牙粉嗅盐温度计，笑道，“都给你，能卖出多少钱，算你本事。” 他拔掉钢笔帽，刷刷开始写转让书。 “还有博雅虹口剩下的那十几箱茶叶、家具家什，统一归林姑娘所有，你可以自行处理。那个院子你如果退租，二十两银子押金可自留。” 众伙计互相看看，也都面带不解之色。 这些东西看着挺多，但……其实都是鸡毛蒜皮的小物。也堪堪够抵回她这些日子倒贴的钱。 若放在几个月前，她是博雅洋行中资历最浅的一个，年龄又小，又是姑娘，得到的待遇稍微逊色，也很正常，无人会有异议。 可大家这些日子有目共睹，若没有林姑娘的精打细算，博雅洋行约莫早就死透了，绝不会像今日这样，还留着大把资产，让容闳费心分配。 博雅的伙计都是厚道人，做不出太损人利己的事。 赵怀生忍不住说：“东家，还是给她留点现银。九百多两银子，分五份……” 容闳摇摇头，笑道：“我现在是官身，得避嫌，哪有给一个无亲无故的小姑娘发大量银子的？” 林玉婵“嗯”一声，心里有点酸楚。 在一瞬间，她心中转了数个念头：这几个月，为了捞容闳，为了让博雅正常运转，她不避嫌疑，提前取了大额货款，大部分放在自己身上，以便随时取用。 苏敏官早就提醒过她，就算她两袖清风，账目清清楚楚，也要小心惹人闲话。 毕竟，钱钞过手，手留余臭，在大清的生意场上，是太正常不过之事。 容闳也许不会质疑她的人品。可难保不会有人在一旁嚼舌，觉得她捏了这么久的公款，自己口袋里难道一文钱不落？ 也许……容闳已经认定，她已给自己留了足够的好处。不必再多加奖励。 “林姑娘，别傻站着，墨要滴下来啦。” 作者有话要说：　　1863年，容闳结识曾国藩，被派去赴美国购买制器之器，为中国的制造业开宗立派，开始正式参与中国近代史。 他归国近十年时间，报国无门，事业上原地踏步，这段时间在他的回忆录里也叙述得比较模糊。唯知在出洋临行前，他处置了自己所有的商业资产，一心投入洋务事业。 本文所叙之博雅洋行种种事，为家言，不可尽信。 此后容闳的事业线就基本上和历史一致了，作者不会魔改。有兴趣可以参阅容闳所著《西学东渐记》。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 132 章 小洋楼里一片寂静。咔哒一声, 年久失修的窗把手松动，半圆形的窗扇划开，外面吹进带草木气息的暖风。 林玉婵指尖有点发颤, 好像突然被丢进波涛中的轮船, 晕头转向辨不明方向，地板在晃，墙壁在晃, 她的心脏在横冲直撞的晃。 一整栋洋楼…… 一整栋带花园的小洋楼…… 上海法租界黄金地段的一整栋花园洋楼…… 要不是容闳带来的那本官札如假包换, 她简直要怀疑他是不是发癔症了。 许久，她开口。 “容先生，您别冲动。做官很花钱的。”她撂下笔, 认真说, “要租个体面的宅院, 要置办很多衣服鞋帽，要准备各种赠礼打赏, 要雇私人车轿，要请助理文案……” 都是她旁观过的、赫德的做派。大清官员收入虽高, 但一切办公成本都要自理，朝廷不管报销。 “……而且, 乡里人、亲戚邻居，会来打秋……不不, 来贺喜, 总得表示表示……” 容闳笑出声, 翻过那本官札，指给她另一样文书。 “曾公托我购置机器之资，款银六万八千两，这是领款凭证。另有赠银五千两, 充作个人安置旅费杂费等花销。林姑娘，你多虑了。” 他又转向目瞪口呆的常保罗和众伙计，和颜悦色地道：“你们都不用劝我。方才我已经有足够的时间‘三思’过了。博雅这个家既然没有散，我就委托给林姑娘继续经营。别人可能觉得这个做法匪夷所思，怀疑我为什么会将这许多资产转让给一个未婚女孩子。但你们和她相处一年有余，也知道她并非寻常闺阁女子，可以与之共事。如果有不愿在她手下做工的，可以离开。但我衷心希望大家能继续聚在一起。等明年我完成使命，回到上海，还能回来喝杯咖啡。” 他笑着招呼苏敏官。 “根据租界法律，转让一亩以上之建筑地产，需要见证人至少五名。敏官，你做这种事应该不是第一次了，应该知道签字格式？你先来，其他人照抄就行了。” 苏敏官点点头，罕见的有些思维断片，只能先微笑。 ……有点后悔刚才对容闳冷嘲热讽了。 假洋鬼子不按常理出牌。他今日又长见识。 苏敏官脸上笑意扩大，眼含神采，不动声色检查容闳的文书。 “这样一间洋楼，每年房捐税费不少？”他忽然说，“里里外外，要保持得这么漂亮，维护费用……” “每年二百两往上。”容闳笑了笑，“林姑娘，别让我失望哦。” 林玉婵依然觉得在做梦，毕竟这里傻兮兮张着嘴巴的，不止她一个。 苏敏官伸手指，轻轻点点她后背。 “林姑娘，”他凑近，低声说，“养不起可以卖给我。我出银元三千，包税费。” 林玉婵倏然梦醒，瞳孔一缩，喊道：“我养得起！” 此后一个月，容闳还照常住在小洋楼里，但已经完全不管生意。在他消失期间遗留下的少数账单、贷款、法律文书，他闭眼签字，用曾国藩赠的款子快速处理，然后再也不过问一句。 他就像个喜新厌旧的大渣男，把糟糠之妻一脚踢开，一心扑在新欢上。 上海广方言馆英汉教材的编写，本来还有三个月收尾，他日更万字火速完结，质量一点不逊。据说赫德看到之后，当场对他道歉，后悔当初没录用他入职海关，想要高薪聘请他做学校教员。 可惜还是争不过曾国藩。赫德为此郁闷一整天。 容闳修改了自己的作息，不再睡懒觉，每天清晨出门跟人约谈、商讨，上海有名有姓的西洋工程师全都拜访到，每晚拿回厚厚的资料文件，如同打鸡血，点灯研读到深夜。 好好一个文科学霸，在耶鲁时天天为微积分头疼，过了不到一个月，几乎自学成为一个全科工程师，说起世界前沿机械头头是道。 然后，他邀请各大洋行工厂的专员，豪爽地公款招待，请他们牵线搭桥，帮忙介绍靠谱的西洋机械制造厂。 “大家看我手里这枚针。这是中国匠人手作的土针。需要将铁丝磨细、锉尖，然后一个个地钻针眼，成品又粗又钝、柔软不耐磨。” 洋楼花园里，容闳穿着绉纱长衫，手举两枚绣花针，激情四射地用英文介绍着。 “而这一枚，是西洋进口的的机制洋针，纤细而坚硬，光滑而锐利，而且价格远低于土针，一百根仅售银元三分。洋针进口没几年，市面上土针绝迹，制针手艺人全失业。我这枚土针还是花了一上午时间，从一个老太太家里讨到的。” 众洋人看着他手里的两枚针，发出饶有兴致的哦哦声。 “偌大中国，眼下完全没有自己的制造业。”容闳来回走动，说，“一匹绉纱、一枚螺丝钉、乃至一根针，都极度依赖进口。瑞典火柴迅速取代火石火镰，煤油灯淘汰土油灯，洋布压制土布，就连博雅精制茶叶罐的绘制颜料，那些女工们也自行改用洋绿洋红，着色长久，好用又好看。 “诸位，如果你们能够将西洋机器带到中国，开辟这个需求巨大的市场，那将会是西方和中国的双赢。以后中国人自行生产的每一样器物，都有贵行的一份功劳。如今在下有大清国家财政做后盾，钱财上诸位大可放心，我会不吝花销，购置最先进最耐用的机器。当然，诸位从中获得的佣金，也会十分可观。” 容闳笑容满面，面对一众洋商，诱之以利，试图说服他们提供最好的机器。 洋人们哗啦啦鼓掌，表示对容闳的演讲深受触动。 但是，当容闳提到请他们牵线联系机械厂的时候，洋人们笑着离席，开始饮酒、社交、说闲话。 堂堂耶鲁学霸，像傻子一样，被人晾在一边。 洋商都是人精。都知道洋货已经渗透到中国日常的方方面面。大清百姓微薄的收入像沙漏里的沙，一点一滴输入到外国。 导致整个国家的出口和金融完全被列强操纵，利权不能自主，每年贸易逆差递增。 对洋人来说，这才是最舒服的状态。 帮助中国建立自己的制造业，然后坐等中国民族工业自行健康发展，和洋货竞争？ 这种“为他人做嫁衣裳”的傻事，谁揽，谁就是整个西方社会的叛徒。 容闳枉自花钱操办一场高端酒会，收获一堆勉励的客气话，真正愿意提供帮助的洋商洋行寥寥无几，有些明显是打算骗他钱的。 送走各位洋商，容闳黑着脸，气得把剩下的洋酒对瓶吹了。 林玉婵默默帮他收拾盘子。 她抬头看看墙上爬满的常春藤，依旧有点恍惚。 “我是拥有小洋楼的女人了”——这个念头，一天几遍的在脑海里闪过，开始像是白日梦，随着时间的推移，才慢慢变得真实起来。 “容先生，您这样是没用的。”她好心提醒，“洋人巴不得中国永远这么落后，永远连一根针都需要进口，他们才有钱赚。就算你财大气粗，他们也不会把最先进的机器卖给你的。” 就算是到了现代，许多高新技术也被各国藏着掖着，不肯随意示人，以保持自己国家的垄断领先地位。 世界大同，说到底只是个美好的理想。 容闳苦着脸点头。 向洋人买机器，还是能制器的母机，这相当于向老师傅索要武功秘籍，管德丰行买炒茶秘方，问游戏开发商要作弊码——人家脑子抽了才肯答应。 否则曾国藩也不会屈尊下问，把这个历史任务交给一个白身戴罪之人，只因他熟悉洋人的语言文化，盼他能和洋人顺畅沟通。 容闳已经把自己全部的前途命运押在这件事上，自然不会因为一次小小挫折而退缩。 “这些人在中国待久了，享受着他们在本国不敢想象的特权，思维已经僵化霸道，不可寄希望于他们。”他雄心勃勃地规划，“我要亲自出洋，到欧美的工厂直接考察订货——美利坚也是一个冉冉上升的新兴国家，我就不信，找不到一家拥有国际主义视野的工厂。” “林姑娘，“他计较已定，又看了看林玉婵，有点讨好地笑道：“虽然这间洋楼已经属于你，但我还要在此处住一段时间，做足充分的准备，你不介意？——对了，博雅洋行何时重开？有什么困难吗？我这阵子没见到老刘老李。” 终于想起关心她一句。林玉婵收起最后一个酒杯，笑道：“容大人别管这些小事啦。老刘老李已辞职了。你太忙，他们不愿打扰。我已付了遣散金。他们说，等你空闲下来，再去登门拜别。” 容闳大惊：“啊？” 才知道，在他大展拳脚，为中国制造业从零到一而不懈奋斗的时候，林姑娘的日子也不好过。 博雅洋行本来就已经半死不活。容闳回归之后，林玉婵先花了两个礼拜，解决了积压烂账，处理掉那些难卖的货物，把商铺恢复成能开张的样子。 为了节省人工，大部分事情都是她和几个员工其力亲为。 然后，老刘老李来找她辞职，扭扭捏捏，客气话说了一堆，她挽留不住。 究其原因，不愿在这么一个年轻小姑娘手底下做事而已。 就算待遇如前，跟亲朋邻居谈起来时，也很丢面子。 博雅洋行临时共管的时候，大家齐心听从林玉婵差遣，是因为惦念容闳，知道她也是忠人所托。而现在，没了容闳撑腰，两位爷叔年纪老大不小，总觉得每天听她吩咐办事，为她跑腿赚钱，有点别扭。 但两人还是很厚道。完成了基本的恢复重建工作之后，才双双退出。 林玉婵礼貌送两人走，按约付了遣散金。 ……更没钱了。 好在常保罗和赵怀生选择留下。两人年轻，思想相对开化一些。 让他们管一个陌生小姑娘叫老板，肯定是不干的；但林玉婵是容闳钦定的接盘侠，有前东家帮忙背书，对她也算服气。 常保罗自从“共管”初始，挑战一把手位置未遂，此后就一直被林玉婵压一头，对她言听计从。 赵怀生原是洋行里负责算账的，人不到三十岁，已经有了四个娃，最小的那个身体不好，常年吃药，导致他背债累累，需要挣钱，离了此处找不到更好的工作，也甘愿留下。 当初容闳管理博雅的时候，管他自然是叫“小赵”；可架不住人家英年早婚，大女儿都十多岁了，刚订婚，女婿和林玉婵一边大。 古人早婚早育，弊端多多，其中一项，就是容易乱辈分。 赵怀生又留长胡子。林玉婵每次看他，都觉得是在看长辈。 等林玉婵接管博雅，小赵顺理成章地升级为“老赵”，作为前朝功臣，又被林玉婵酌情升官，提为副经理，兼管账册。 老赵胸无大志，只要能拿回钞票养家，管谁叫东家都行。 所以现在，博雅洋行人丁凋零，官爵滥封，一个老板，一个经理，一个副经理，人人都有衔，赤字一大堆，像极了同时期的大清政府。 不过林玉婵自有对策。红姑她们五个自梳女，眼看博雅要结业，正在商议另谋生路，去洋人新开的纱厂做工。林玉婵把她们请来，问有没有人愿意跟自己干。 几人互相看看。 红姑问：“工钱给几多？比纱厂多么？” 林玉婵点头。洋人纱厂都是血汗工厂，很剥削人。但依旧有大批穷人抢着去上工。 红姑：“那我跟你。” 她一人吃饱全家不饿，最大的愿景就是挣钱。跟林玉婵也是老相识，况且还有敏官罩着，很容易做决定。 姚念娣捻着脑后的木雕小老鼠，犹豫了一会儿，问：“只做后勤，不出面招呼客人，行吗？” 姚景娘惊讶笑道：“念姑何时这么奔放了？不怕去洋行露脸？” 红姑偷笑，悄悄答：“她那死去二十年的小相好，过去就是洋行打杂的。” 念姑微微一笑，默认了这个浪漫的动机。 林玉婵问：“上街运货可以么？交接的时候需要跟门房、仆役什么的打交道。” 念姑这下点头：“冇问题，卖力气的更好！” 其余人还是决定去女工扎堆的纱厂。自梳女离群索居，经常被人围观、问来问去，很多人因此封闭自我，不愿跟男人打交道。 于是林玉婵也不强求。将红姑念姑两人带到总号，签了合约，跟常保罗和赵怀生认识了一下。 “从此我们店铺就是男女混工。诸位一开始可能不太习惯，就把对方当家人即可。男女同处做工是世界趋势，以后这种店铺只会越来越多。” 于是如今的博雅总号，就是常保罗、赵怀生在店铺里常驻。反正业务量摆在这，也不需要太多店员；还有些洋布、洋五金之类的小额订单，由红姑、念姑负责运送。 眼下市面上女工少，薪水贱，只相当于男工的四分之一到一半左右。林玉婵不想剥削女同胞，况且她俩力气不逊男人，于是按男工行情付薪资。并且沿袭容闳留下来的规矩，制定了涨薪方案。 两人惊喜得笑不见眼：“一个月五块银元？妹仔，果然是上海好赚钱呀！” 至于周姨，依旧在博雅虹口留守。在林玉婵重新发展茶叶渠道之前，暂时也就干些清洁家务活。 博雅总号复工的那一日，场面上很热闹，来了不少熟客。 容闳原本在楼上闭关研究工程机械，也被这些客人拉了下来，围着嘘寒问暖。 “哈哈哈，恭喜容大人高升，日后平步青云，我等就指望大人吃肉，我们喝汤了，哈哈……” “当初容先生无故失踪，我们都说，你是天生富贵的命，不可能有事的！这不，安安稳稳回来了！” “前几个月，我们也是头寸紧张，因此没能和贵号续约，十分抱歉，容先生大人不记小人过，千万别介意啊……” “恭喜店铺重开！一点心意，不成敬意，哈哈哈……” 容闳暗自皱眉。 林玉婵留下的工作笔记里字字血泪。他已经读过了，并且认识到，很多他过去的所谓“朋友”，在自己遭难的时候，急急忙忙地撇清关系，取消跟博雅的商务合作，甚至有人落井下石，借故拖欠货款，或是非要提前结账，唯恐跟他容闳多沾一日的边。 她一个小姑娘，带着手下一群秀才兵，是如何将这些难题一一应付过去的，容闳想不出来。 世态炎凉甚，交情贵贱分。世间大多数“情谊”本就如此。 反倒是真正帮过些忙的，譬如宝顺洋行的郑观应，因着业务繁忙，今日只是托人送了个果篮，并没有腆着脸来攀关系。 当初容闳在狱中顺手“托孤”，请林玉婵帮他处理资产的时候，也完全没有预料到这么多节外生枝的丑陋事。 如今，“朋友”们回到他身边，“不计前嫌”前来恭喜贺喜，比以往更加热情亲切。容闳没多少感动，只觉得无聊。 他冷淡地说：“我还有正事，先回去了。诸位不要妨碍公务。有事跟其他人谈。那位林姑娘，还有常经理，赵经理，都可以。” 众友面面相觑。 常保罗和赵怀生两位经理，对这些“友人”也热情不起来。都记得当初他们人人一副冷嘴脸，看他们的眼神好像看秋后的蚂蚱。 于是都故态复萌，回到一年前的状态，成了两条躲懒的咸鱼。 一群友人面子上挂不住，暗自抱怨。 “这得了势的就是不一样，还瞧不起咱们这些老朋友了。真是人情浅薄，世态炎凉啊。” 大家左看右看，忽然看到个干净利落的小姑娘，守在柜台前，正微笑着招呼客户。 容闳有言，这位林姑娘眼下才是“管事的”。众人一开始当然不信，也不屑于跟她攀谈。 但眼下，别人都对他们爱答不理。大家忽然想到，小姑娘也许面子薄，不会像别人似的摆臭脸。 于是都笑眯眯地围上去。 “林姑娘，恭喜啊！管这么大个洋货铺子很吃力？容先生也真是，让你一个姑娘担这么大责任……不怕你嫌弃，阿叔我可以给你传授一点经验……” 林玉婵抬眼，一一分辨这些“友人”的面孔。 “哟，秦老板，”她露出小白牙，笑道，“上次常经理去找您还吃了闭门羹，说是生病休养，这么快就病好了？真不容易，得给大夫送锦旗。关先生，我记得您早就提前结束了进口五金件的合约，找了别家合作商——怎么，人家毁约了？真不厚道，做生意还得讲诚信。这位是……哦哦，不好意思，您三个月没消息，我忘性大，敢问您贵姓？……” 小姑娘倒是不摆臭脸，绽出可爱的笑容，伶牙俐齿，跟每个人都绵里藏针地打一遍招呼。 老大不小几个大男人，竟然都被她说得脸红，有点恼羞成怒。 “姑娘，你怎么说话呢？我这是关心你们，这才前来贺喜。大家都是生意缠身的人，出来一趟不容易呢。” 林玉婵微微一笑，平心静气地说：“是，是，多谢关心。我年纪小，不会讲场面话。请里面坐。” 对于这些塑料情谊的“友人”，她也想像容闳一样置之不理，或者狠狠奚落一顿，好好打一打他们趋炎附势的脸，出一口几个月的憋闷气。 但她好歹是个成长中的生意人了。容闳如今是官身，背靠大清政府，就算是指着人破口大骂，这些人也会笑脸相迎；而她现在的本钱仅有博雅一家铺子，逞一时意气容易，她要是把这群“友商”得罪了，以后生意都不好做。 况且，“友人”们踩低捧高，最受伤害的是容闳。刀子毕竟没有直接扎在她身上。她觉得自己还没那么脆弱。 她放平心态，不卑不亢地招呼这些客户。 “那么，秦老板今日是来续约的？继续从博雅这里进茶叶？不好意思，今年物价涨，批发价也要上涨三成。您既然是容先生的好朋友，我给您个优惠折扣，加两成就行。对，现在我说了算。” …… 趁着“友人”们攀龙附凤的意愿强烈，先薅点羊毛再说。 把博雅这阵子的赤字填补上。 骂人打脸什么的太幼稚。真金白银的钱，最能弥补自己受伤的小心灵。 - 到了晚间核账，林玉婵心情复杂。 “总算……” 重新开张一整天，现金流总算为正，把博雅从倒闭的深渊里，往外拉了一小步。 不过，这还仅仅是个开始。 她打开保险柜，数数现金—— 没错。银元一百二十。这是她如今全部的现钞。 “乖乖。”她迷惑地想，“我现在身价不是翻好几倍吗？我有一栋小洋楼啊……法租界黄金地段的小洋楼……” 可惜小洋楼不能变现。徐汇孤儿院她已经三个月没去捐款了。各种“基金会”停滞不前。而且下个月又要交房捐——又称房产税。 不多不少，银元一百二十。 这真真是“穷得只剩洋楼了”。 林玉婵对月长叹，爬上床，躺平。 作者有话要说：　　“世态炎凉甚，交情贵贱分。”出自宋·文天祥《指南录·杜架阁》 ` 近代的中国，一根针都需要进口，不是夸张。 有人总结上海开埠数十年后，轮船淘汰沙船，洋布淘汰土布，洋针淘汰本针，皮鞋、线袜淘汰钉鞋、布袜，火柴淘汰火石，纸烟、雪茄淘汰水烟、旱烟，……有些洋货物美价廉，节省生活成本。有些洋货是高端奢侈的象征，富人争相置办。“如羢布、羽呢、钟表、物玩、铜铁煤斤、机器制作，无不取之于泰西，更有不惮其远而往购者。” 洋货摧毁了中国传统自给自足的经济体制，攫取了大量民间财富，同时改变了人们的生活方式和文化观念。 ` 另：小白很坏的。1860年代上海地价疯长，博雅这栋洋楼现在远远不止三千银元。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 133 章 “常先生, 你是否愿意娶孟氏女为妻，按照圣训的教诲，与她同住, 在神面前和她结为一体, 爱她、安慰她、尊重她、保护她，像你爱自己一样……” 四川路上的洋泾浜圣若瑟堂，小小一座尖顶, 窄窄一道木门, 今日人头攒动，热闹非凡。教堂围墙外面伸着几十个脖子，都是来看热闹的。 胖胖的中国牧师穿着长衫改成的牧师袍, 辫子藏在高帽里, 腰间别着旱烟袋, 胸前挂着紫檀木十字架，一本正经地念台词。 “……不论她生病或是健康、富有或是贫穷, 始终忠于她，直到离开这个世界？” 牧师改行前大概是唱戏的, 一段话说得抑扬顿挫，方言味道还十分浓厚。他话音未落, 底下亲友轰隆轰隆，笑倒一片。 有些年纪大的当场捂耳朵, 轻声斥道：“什么爱来爱去的, 肉麻死了, 成何体统！这洋人玩意儿太不庄重！常家也真是太惯着孩子了，居然纵容他这么搞……” 不过大多数人还是喜闻乐见，新人越窘，他们越开心。 台上的两个新人脸色红成桃, 接受众宾客的围观。 新娘孟氏十八岁，是个面如满月的文静姑娘，乍一看就是个性转版常保罗，两人极有夫妻相，都穿着中式婚礼服，并排在圣堂上一站，像画上的金童玉女胖娃娃。 几个宾客指着两人背后的圣母像，好奇地轻声询问：“这是啥神？送子观音吗？” 作为受邀宾客之一，林玉婵坐在礼拜堂的木长椅上，饶有兴致地观赏这一幕土洋结合混搭婚礼。 她本来以为，那些中不中洋不洋的土味婚俗，是现代商家发明出来的呢…… 原来从近代开始就有苗头了。 不过，以现代人的视角来看算土味；以当前人们的认知来看，已经是新潮得不得了。 常保罗一直傻笑，还不时朝底下宾客拱手。林玉婵一直提心吊胆，就怕他说出“欢迎光临”来。 牧师提醒好几遍，他才羞答答地说一句“是”，众人哄笑鼓掌，震得礼拜堂屋顶摇摇欲坠。 大多数人都没见识过西式婚礼，不少宾客都当来看戏。以为这是创意闹洞房的噱头，专门臊新人的。 毕竟，“正常”的婚礼还在后头呢。 几声荒腔走板的唢呐声传入礼拜堂，被教堂守门人嘘了回去。一个披红挂彩的中国司仪探头进来，跟墙上的圣母像对望片刻，又赶紧关门出去。 和礼拜堂相邻的小屋里，已经备好了茶水喜糖，供西仪结束之后，新人给双方父母奉茶。锣鼓队和彩饰花轿也等在教堂门口。娘家哥哥手里拿个红盖头，虎视眈眈等在门口，随时准备等新娘出来就罩她脸上，然后再开始标准中式流程——迎亲、拜堂、大宴宾客…… 不过土洋结合也会出岔子。新人刚刚宣誓完毕，外头司仪呼哧带喘跑进来，说那请来扫轿的全福太太，从县城过来的路上让巡捕围住刁难，现正困在小北门呢。 新娘家赶紧派几个长辈去周旋。 中式婚礼暂时无法开始。还好牧师早有预案，请宾客们四处看看，自己化身导游，指着墙上的油彩画，绘声绘色地讲起创世故事。 林玉婵挤出人群，溜到教堂后面的回廊。 立秋之后，凉风习习，带来阵阵清爽。回廊下植着一排五彩的月季，高高低低的探着头，送来清淡的香气。 教堂围墙外面大树下，几个衣衫简朴的小贩坐着纳凉，担子里盛着米糕点心。一驾趾高气扬的洋人马车飞速驶过，小贩们连忙用土布盖住挑担，动作慢的，担子里溅上了灰。 只好把那落灰的糕点拿出来使劲吹，吹完放回担子里继续卖，一边小声咒骂。 最传统的中国，和最新潮的西方，在这个城市里生硬混合。相比之下，教堂里的土洋结合婚礼，倒显得颇为和谐。 回廊的白石板长椅上，已有人坐着等。一双长腿搁在石阶上，似是闭目小憩。 林玉婵抻平裙子，隔两尺坐在他身边。 “老板，融个资呗。”她温言软语，甜甜一笑，“企划书信昨天已托人送去了，有空看吗？” 苏敏官连忙站起来，热情朝她作揖。他神色轻快，眉梢眼角都带笑意。 他也接到了请柬。他穿了件八成新的青色长褂，窄袖立领，衬得眉眼干净利落。 但款式面料都属平常，穿出去显气质，又不会抢了新郎的风头。 “多谢林姑娘看得起我，但苏某爱莫能助呀。”苏敏官上来就狡黠微笑，“义兴船行要扩张，老窝在上海不是长久之计。我刚刚看好宁波、镇江的两处码头，连泊位带仓库，要交许多押金的，头疼得很……哎，生意做大了就是麻烦，赚钱再多有什么用，银子买不来快乐……” 一边高谈阔论，一边笑眼看她，对林姑娘眼下的穷途末路、现金流衰竭，表示极大的同情和精神上的支持。 林玉婵白他一眼：“送股份！” 苏敏官抿起嘴角，细细品着这三个字里的咬牙切齿。 他低下头，怀里抽出林玉婵投递来的“融资企划书”，一页一页，慢慢翻看。 当初义兴船行奄奄一息，他为了活命，咬牙送她股份，让这姑娘得意好久。 现在这一箭之仇终于得报，苏敏官神采飞扬，欣赏小姑娘那一脸稚拙的商业假笑，故意拖长声音，一副翻身农奴把歌唱的欠揍样。 “林姑娘，你要清楚，”他缓缓开口，一脸春风得意，“我现在若出手，拿走的可就不只是二十五分之一了。” 还好，他就算是趁火打劫奚落人，那副贱样也不难看，容色里带着张狂不羁，顾盼神飞的模样，别有一番风格。 林玉婵狠狠瞪他一眼。 早料到他会是这反应。没办法，风水轮流转，谁让她现在缺钱呢？ 她倒是想贷款，但各大银行根本不会考虑给她一个女子开户。 只能把主意往熟人头上打。 她拨弄着身边的月季花瓣，乖巧笑道：“没关系，我不似某些人一毛不拔，我很大方的——新的博雅洋行，我打算分散股权，保罗和老赵都拿他们的奖金入了股。你想认购多少都可以，只要让我拿稳51%就行。” 说得胸有成竹，好似很现代，其实她在现代也没有经商的经验，只看过财经新闻和材料，靠自己东拼西凑，加上一点想象力，这才大胆决定，将新博雅改为股份制。 苏敏官垂下眼，将她的企划书翻到某一页，上面果然写有“股份制”的详尽计划。 月季花香浮在四周，混着她衣领间那浅浅的皂角味道，清新而洁净的暗香。 他享受那香气，不动声色浏览一遍，沉吟片刻，才换了正经神色，似笑非笑看着她。 “按大清律，商铺的债务就是全体股东的债务。万一你经营不善，欠债跑路，这些股东全得连坐。若有人认购三成以上，至少是个发配宁古塔——林姑娘，常经理和老赵都是厚道人，你杀熟也不是这么杀的？” 林玉婵：“我……” 这就是大清落后的地方了。传统华资企业，按律必须承担连带债务责任，在经济学上称为“无限责任公司”。企业一旦破产，所有股东必须参与还债，直到倾家荡产还清为止。 试想，某股民在手机上买了一千块某公司股票，过两年公司经营不善，负债累累，打开手机一瞧，股票走势一路向下，穿破了零线，目前价格负一万块，还不清就得上征信、变老赖、甚至坐牢——这种股票，谁敢买？ 眼下虽然没有股票交易所，但道理还是一样的。 所以，中资商铺的所谓合资参股，一般都是熟人参与，大家一荣俱荣，一损俱损。陌生人可不敢冒这个险，把自己的命运跟几个八竿子打不着的友商栓在一起。 过去的广州十三行官商，有钱的时候富可敌国，人人仰望；一旦资金链断裂，还不上债，按大清律就是诈骗罪，就是非法集资，昔日纵横商海的红顶商人，顷刻间成为戴罪之身，几代人积攒的家业全部抄没，必要时老婆孩子都得卖。 所谓富不过三代。在封建时代的中国搞商业，就是这么步步惊心。 苏敏官家就是这么败的。他当然知道其中风险。 所以当初林玉婵索要义兴股份的时候，于情于理，他必须问一句：倘若我负债破产呢？你有这个心理准备吗？ 而西方成熟资本主义社会的老狐狸们，为了规避这种风险，早就立法允许“有限责任公司”——如果公司亏损破产，股东可以申请破产保护，损失最多是投资清零，而不涉及其他个人财产，做到和公司的债务完全切割。 这样一来，有能力的商人，也许会有那么几次失败的创业，但留得青山在不愁没柴烧，他积累的个人资本不会因此而清零，从而长久地停留在资产阶级当中，确保社会的持续繁荣富裕。 当然，“有限责任公司”也有弊端。譬如大股东可以恶意破产，留一堆烂债，自己依旧坐拥巨额财产逍遥快活。 但那毕竟是资本主义畸形繁荣之后的乱象，而且是少数。在十九世纪的国际商业舞台上，尚不是很严重的问题。 可想而知，当大清国门打开，西方“有限责任公司”大批涌入，和本土的“无限责任公司”同台竞争，朝夕间就能把本土中国商人打得满地找牙，轻易摧毁任何可能做大的华资巨鳄。 当然，大清官民对这种可以合法赖账的西洋公司，一开始都是不买账的——凭什么这么玩？凭什么你们可以出老千？ 但没办法。人家船坚炮利，以“理”服人，不接受不行。 那学学他们可以吗？ ——祖宗成法，怎么能改。 只要大清法律不改，中国商人只能是带着镣铐进入竞技场，头顶血条单薄，只有一条命；而对手却装备精良，而且还有无限复活卡！ 总之，苏敏官觉得，小姑娘这次突发奇想，创意很好，可惜风险有点太大。 “不是我不信你。”他推心置腹，淡淡道，“但这样的商铺做不大。以后你的那些股东，为着自身安全，根本不会允许你大举借债……” 林玉婵笑着听他说完，将企划书翻过一页。 “这是商铺法人变更申请书副本，已通过工部局审查，过两天就能办妥。我猜你没仔细看。” 苏敏官还想给她科普“无限连带责任”，冷不防听到什么，话音一顿。 “……法人？” 教堂外面还响着零碎敲锣声。里面宾客的笑声此起彼伏。他改了懒散的坐姿，直起身，诧异地看她一眼。 “法人”是西洋公司才有的啊。 小姑娘从不在正事上开玩笑。 再低头，中英双语的申请书上，这间位于西贡路7号的华资商铺，英文名赫然是： Liberal Trading， Ltd. 苏敏官呼吸轻了一瞬间，盯着那Ltd三个字母，感觉自己好像不太认识英文了。 Ltd – Limited –有限责任公司。 苏敏官掌舵义兴近两年，那些私下里公开里给他使绊子、挤兑他、凭借雄厚资本跟他竞争的外资船运公司，不管取了何种花开富贵的中文名，什么旗昌、华海、北清、金利源……翻开注册文件，那原版的外文名字后头，都带这仨字母。 导致他的本能反应，一看到Ltd就头大。 他猛然转向林玉婵，脑袋有点晕，心跳有点快，面前的小姑娘突然变得有点陌生。 她依旧带着波澜不惊的微笑，朝他眨眨眼。她手里攥着月季花瓣，送来迷惑人的清香。 苏敏官肃然问：“怎么办到的？” “不是寻常路。旁人学不得。”她抱歉道，“首先，博雅是在租界内注册的洋行，原股东有美利坚国籍，因此从一开始就不适用大清律。至于转让之后……就像转让地产一样，有一些法律操作，可以在华人控股的前提下，修改商铺性质。就像你的轮船挂英国旗以避税一样，是个灰色地带……前几日我三顾茅庐，把容先生从一堆工程图纸中请下来，查了半天法律文件，还动用了他在律师界的人脉，才争取到这个后缀。” 她手指抚摸Ltd三个字母，露出宠溺的微笑。 “有限公司，合法赖账哦。” 叮咣叮咣，教堂外头突然开始敲锣打鼓。唢呐声瞬间盖过了管风琴的乐声。 “全福太太”总算姗姗来迟。迎亲队伍备好了轿子，开始中式迎亲程序。 哗啦一声，教堂门大开。宾客们撇开牧师，呼啦一下涌出来，有说有笑地跟上轿子。几个小孩围着新郎讨红包。 巨大的鞭炮声响彻云霄。苏敏官心里跟着一跳。 有人朝回廊这边大声招呼：“先生太太，这边完事啦！去看拜天地、吃宴席啦！” 林玉婵起身，带着笑，回望苏敏官。 “老板，融个资呗？” 苏敏官：“……” 小瞧这姑娘了。 他弯腰，拾起地上一枚掉落的喜糖，深深望她一眼，低声道：“怎么办，我好想娶你。” 林玉婵脸红一瞬，抬眼一看，他故意做出嬉皮笑脸，目光中带着死不正经的痞气，明显开玩笑。 她也笑着回：“苏老板饶了我，我存点钱不容易。” 这不是玩笑，是真心话。别人她还能应付，苏敏官要是真打她钱的主意，她怕自己骨头渣不剩。 苏敏官爽朗一笑：“走啦，席间再讲。” 他将那喜糖放进口袋里，眼睫飞快地颤了一下，藏住一瞬间的黯然。 觉悟不错。最好她永远把这话当玩笑。 新房离此处不远，吹吹打打一刻钟，慢悠悠走着就到了。 来观礼的宾客又多几十个，都是不屑于、或是没勇气参加刚才教堂婚礼的。 容闳百忙之中拨冗前来，正笑呵呵地接受新人敬酒。 他已决定，前往欧美，亲自考察顶尖工厂，给洋务运动中的中国购来最好最先进的机器。 这年头越洋船票购买不易，但他眼下已是五品蓝翎顶戴，又有几乎用之不竭的公款，商家自然给他大开方便之门，奉上良辰吉日的头等舱，不日出发。 容闳去心似箭，行李早就打包好，连随身衣物都处理得差不多。今日临时开衣箱，只翻出一件西装，穿上之后笔挺飒爽，整个人一下子洋气四射。 林玉婵确信，如果他穿着这身西装走在外滩路口，再给难民乞丐撒钱，绝对不会被人给扒了。巡捕们肯定会主动围过来保护。 但谁让他一心报国，当初回国之后，立刻就穿回民族服装，学广东话，学书法、戴假辫子……把自己整回一个中国人样，导致各种被狗眼看人低，欺负过不少次。 如今他换上洋装，惹得好多人偷偷围观，互相悄声询问：“这是中国人还是洋人？看起来很有钱啊……有家室吗？不如咱们给介绍一个？……” 林玉婵要过一份宾客名单，仔细扫视着。那上面的每一个名字，对她来说都是潜在的集资对象。 今天常保罗大喜日子，请到的都是关系紧密的亲友。大家男女同堂混杂，就算看不上她一个女商，多半也不会摔脸子闹僵。 又是新郎倌工作的店铺，总得给点面子？ 这是她难得的机会。 她按图索骥，厚着脸皮，跟十几个人攀谈过。果然，人家见她一个小姑娘开店集资，虽然不以为然，但都笑眯眯收了她的名片，没有摆臭脸的。 林玉婵回到自己席位上喝水。没喝两口，就感到旁边同席的女客呼啦一下站起来。 “哎哟哟新郎倌必须干这杯！” 原来是新郎敬酒来了。 按照中式婚俗，新娘已经在洞房里蒙盖头等着，不来凑热闹。所以只有新郎一个满屋转。 而且今天这土洋结合婚礼，结合得还比较原始，没有请伴郎。常保罗也真实诚，至少十几杯灌下去了。 原本圆圆白白的福气脸，如今成了个双黄大月饼。走路走得歪歪斜斜，那地板在他脚下好像一块吸力不均的磁铁。 这桌女客大部分是长辈，指着他嘻嘻哈哈，抢着再给他灌。 林玉婵抿嘴微笑，就不上去补刀了。 没想到常保罗颤巍巍端了杯酒，先走个之字形曲线，再来个原地漂移，直接落到她面前。 “林姑娘……” 同桌大娘们有几个变了脸色。 都是参与过当初“弄堂相亲介绍一条龙”的亲友，本来这事早忘了。听常保罗叫出个“林”字，才猛然想起来。 有人低声问：“谁请的她？不该请啊！是她自己来的吗？” 林玉婵也是一怔，站起来。 酒壮怂人胆，他今天可别乱说话。这么多娘家亲戚看着呢。 常保罗晕乎乎地笑道：“林姑娘，请——请假。忘记跟你说了。蜜月。请假。” 林玉婵松口气，扑哧笑出来。 “去哪啊？” “我的老婆，伊的老家，宁——宁波。三日后，回门，顺便……顺便路上玩玩。” “回门”跟“度蜜月”居然能有机结合，土洋结合出了新高度。 林玉婵当然是爽快批准，笑道：“玩多久呀？” 常保罗低头，有点不好意思：“蜜月嘛，顾名思义，当然是一个月了。听说外洋习俗都这样。” 林玉婵：“……” 真是字面意思照搬啊？ 不过，新博雅眼下现金枯竭，业务清淡，总要等集资完毕，才能开始忙起来。这一个月里少他一个，倒也不是灭顶之灾。 林玉婵权衡片刻，最后说：“那这一个月我可不发薪水。” 带薪婚假，想都别想，没门。 常保罗红着脸，道：“不敢不敢，不拿薪水。” 他们两人几句对话，把旁边一群弄堂大娘听得直咋舌。 “这是那个林氏吗？——哦哦，是小保罗的新东家。大概生得像而已……” 至于保罗为啥会认个小毛丫头当东家，大喜日子，大家都贴心不问。 干完这一杯，林玉婵贺喜的任务完成，看看时间，就不留着闹洞房了，逆行穿过人流，出到门外。 空气一下凉了两三度，闹哄哄的乐声也飘远了。她左右一顾，发现苏敏官也跟她同时离席，正站在相邻一家茶馆门口，朝她招手。 她笑着跟过去。 “有限责任公司”的魅力啊。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 134 章 “阿妹, 你如今只是缺现银周转，五百两以内足够救急，只要把你那二十五分之一的义兴股份套现即可。我不明白, 为何要筹三千两以上。” 苏敏官指尖转着瓷勺，慢慢探入那碗冒热气的桂花酒酿圆子里，淡淡问道。 方才婚宴上都是油腻硬菜, 旁人吃得疯，却不合他意, 只吃了几口意思意思。酒倒灌得有点多, 需要点甜的垫垫肚子。 林玉婵看着他勺子里的小糯米团, 自己也有点口舌生津——方才只顾拉集资认识人了, 也没怎么吃饭。 不过菜牌挂在包间外面，一会儿得空再去点。 “既然新博雅是有限公司，义兴股份是我的个人投资, 跟博雅没关系, 我当然要留着。”她霸道地回答, “至于博雅的经营状况, 你也知道, 大部分利润都来自义兴承运的战区茶叶——有了这些低价毛茶，我才可以不吝成本的进行精制和包装, 最后的售价也很漂亮，打败大多数同规格竞争对手。” 苏敏官吹了吹勺子里的酒酿圆子, 又看看她那张合的小嘴唇, “嗯”一声。 林玉婵：“你是潜在股东, 我打开天窗说亮话。如今容先生撂挑子不干，没了战区毛茶这一项高利润线路，博雅又回到了我参与之前的原点——没有足够亮眼的货, 场地和人员开支大，每个月勉强收支平衡。我清算了所有亏本的生意，也试着从其他渠道进毛茶，但再也找不到像以前那样物美价廉的。如果要维持原先的品质，成本至少提高两倍。也基本不赚钱。” 苏敏官淡淡道：“不说这些。我问你要三千两银子做什么。” 话音刚落，才意识到，他又犯老毛病，对她似乎有点太霸道了。 他性格如此。平日的温柔纯善都是画皮。对手强劲时，一不小心就攻击性极强，气场横扫方圆三丈远。 而他早就保证过的，再也不会对她凶。 下不为例。 他顿了顿，放柔口气，道：“请你告诉我……” 语气有点别扭。 毕竟，跟一个和他暧昧不清的姑娘谈生意，全上海他怕是独一人。没有先例给他借鉴，告诉他该怎么拿捏这个度。 又不能退让，又不愿欺负她…… 他真是没事给自己找事。 他咳嗽一声，换个语气：“阿妹，你实话跟我说……” 林玉婵却嗤的一笑：“别装啦。我没那么脆弱。公私分明，该怎么谈怎么谈。” 然后小姑娘看一眼门帘，回来一探头，居然叼住他手里的瓷勺，心安理得地吃了一口酒酿圆子。 苏敏官：“……” 他攥着空勺，脸色绯红，七窍生烟。方才灌的那些酒开始上头。 这小坏东西，一边公然勾引他，一边让他“公私分明”！ 他还凶得起来？ 好在她也是点到为止，趁他发愣，拿回主动权。 “博雅的牌子不能砸。人员不能开。这是容先生的条件。茶叶当然还要继续做，但也要开拓其他市场，保证收益。这三千两，是启动资金。” 苏敏官迅速端正态度，问：“棉花？” 她点头：“还有生丝。都正在办牌照。” “这些都是洋人充分介入的成熟市场。你怎么保证赚钱？” 林玉婵微笑：“江海关有个半开放的资料室，里面有历年货物进出口总结，只要递申请就能进去看。赫大人新搞的，里面又都是英文，目前少有人知。你瞧。” 她准备充分，取出几张手抄表格。 “譬如宁波一港，前年，也就是1861年，棉花出口量为5489担——这还是我参与核算的，因为那年年底，宁波被太平军占领，浙海关都放假了——而去年，宁波港出口棉花为19648担，增加三倍多。 “而今年上半年……” 苏敏官凝神听着，不由得微微欠身，目光顺着她那细细的手指，在一串串数字上描摹。 海关还搞这个？ 他十分确信，全上海滩的华商，他是第二个知晓此事的。 一些敏锐的、思想开明的华商，已经意识到信息的价值。然而中国海关把持在外人手里，寻常华商哪有条件做这种总结。 即便是消息灵通如苏敏官，也只能是从旗昌洋行的洋人那里，听到只言片语，说他们打算卖船进棉花，进而推测出棉花的上升行情——也只是行情，具体数字什么的不要想。 “而今年上半年，”林玉婵满意地看到苏敏官眼色发亮，轻声说，“宁波一港，棉花出口量已超过一万担——要知道，新棉花秋季采摘，这之前出口的棉花，只是去年的零星库存而已，真正的疯狂采购季还没到呢——苏老板，想不想改行？这是闭眼捡钱的行情啊。送你。” 即便没有棉花货物样本，即便海关给不出棉花的具体成交价，但单凭这些统计数据，她也十分确信，棉花市场如今处于上升期，需求远大于供给。现在介入，只要不被坑，赔本概率极小。 苏敏官没被她这画饼馋到，微笑点点头。 船运才是旱涝保收，不管什么货物走红，总是需要运输的嘛。 但是不妨让小姑娘给自己打打工，赚点零花钱。 也算是礼尚往来，让她知道，股东不是好对付的。 他此时才算真正考虑林玉婵的招股计划。仔细查看她抄来的几张统计表格，修长的手指在她的字迹上轻轻摩挲。 纸上带着少女的掌温。这些数字显得无比诱惑人。 但他还是收敛情绪，说道：“容闳有现银五千两。应该愿意帮你。” 林玉婵笑道：“做官好赚钱呢，后悔啦？” 苏敏官：“问过他吗？” 林玉婵摇头：“都让他拿来联络海外机械厂、工程师了。你是没看到，他在外文书馆买书，成箱成箱的往回运。还买了一堆机械样品，良莠不齐奇形怪状，光越洋运费就一次几百两银子——你见过自己做官还贴钱的吗？我估摸着明年此时，他又得去给西洋人写文书挣钱了。” 苏敏官轻轻笑了好久，不再提这茬。 他不靠挤兑容闳找优越感。嫌丢人。 “不过棉花紧俏，源于美国内战。”他继续面试，看着小姑娘漆黑的眼睛，步步为营的抛出问题，“万一下个月仗打完了呢？” 林玉婵毫无压力地剧透历史：“才不会。容先生不是要去美国？他在美国的友人得知此事，给他寄来一张征兵广告，附送动员信一封，请他尽快入伍从军，给第二祖国效力。” 当然啦，距离美国内战真正结束，还有两年。这种神棍预测她留给自己就行了。 苏敏官忍不住一乐。 容闳真是人在家中坐，事从天上来。在中国都五品军功了，去了美国还被人惦记，让他当普通一兵。看来这兵员缺得厉害，美利坚这战火还得燃一阵子。 “其余几个港口，棉花出口增长率也差不多。”林玉婵继续说，“而反观茶叶，上海的出口额虽有上升，但广州出口额年年下落，加起来堪堪抵消。中国茶越来越打不过印度茶。” 苏敏官心弦忽然被拨动，懒懒一笑，道：“看来咱们中国人的炒茶秘方，还是让汉奸拿到了——我就说嘛，这是迟早的事。” 林玉婵一怔，想起往事。当年在德丰行初遇，自己还曾义正辞严，劝他不要当那个汉奸呢。 却不知，那时人家心里小算盘啪啪响，面上不显山不露水，跟她这个傻妹仔随便周旋，不定心里怎么笑呢。 思及此处，她旧恨燃起，气呼呼地抢过他的酒酿圆子，一连吃好几口。 苏敏官还在沉吟棉花茶叶之事，耳边听到叮咚响，骤然发现自己面前桌子空了。 “刚才大鱼大肉还没吃饱？”他哭笑不得，“好好，我再要一碗去。” 掀帘出门，找到小二，发现人家厨房已熄火了。 茶馆不做晚饭生意，等最后一波客人慢慢吃完，就关门。 苏敏官火速赶回包间，“阿妹！” 一碗酒酿圆子还剩一个底儿。 林玉婵无辜地看着他，也听到外头小二的告罪，终于有点歉疚。 “给你。”她讪笑，“要吗？” 苏敏官不客气，把那碗捞回自己面前。 桌上有筷筒，插了几束筷子勺子。他习惯性地取个新勺，手在半空中停留一刻，又收了回去。 就着她用过的勺子，慢慢舀起两个圆子，抿进嘴里。 林玉婵：“你……” 她确信他是故意的，不是因为什么环保理念，也不是因为多用个勺子要交钱。他眼睛压根没看那碗里吃食，而是直直看她，眼角甩出丁点笑意。 又是一口，干干净净。带着清淡的笑意，唇齿和细瓷缠绵。 故意气她。 一边挑衅还一边说：“阿妹，这家的圆子做得好奇怪，怎么有点红烧肉味。” 林玉婵立刻澄清：“我刚才没吃红烧肉！” 苏敏官微笑：“我没说你啊。我是说他们的大厨可能忘记刷锅。” 林玉婵：“……” 跟这人讲话怎么字字是坑！ 苏敏官满意地看到她小脸泛红。很好。报了方才她抢吃的仇。 他将空碗推开，微笑。 “阿妹，你忘了一样风险。” 林玉婵瞬间警觉，“什么？” “义兴的风险。”苏敏官正色道，“和江浙分舵的三年赌约，如今只过了一年。如果两年后，我没能收到足够的‘会员’，势力铺得不够大，就得滚蛋走人。我不想失信，也不想跟他们同室操戈，让朝廷看笑话，所以……你要考虑一下这个可能性。” 林玉婵一怔，小声说：“我觉得你肯定会赢。” 心里想的是，就算到了那一步，他真的会无条件放弃义兴吗？ 为了一群理念不合、面都没见过几次的“同门”？任由这个拥有第一艘华人商用轮船的企业落到一个平庸的掌柜手里？ “天有不测风云，我们不能掉以轻心。”他依旧坚持，“如果义兴是我个人的事业，我很乐意出钱。但现在……” “退路想好了吗？”林玉婵突然问。 苏敏官微微一怔，摇摇头，笑了。 “也不用那么着急。” 什么事都早早给自己找好退路，就等于允许懈怠。以他的应变机敏，万一事态恶化，提前三两个月规划一下就行了。 林玉婵压低声音，快速说：“我给你指一条退路。眼下义兴注册在你名下，虽说是天地会资产，不可能白纸黑字写出来。你可以随意处置账上的现银——你入股博雅，对外称作投资，我帮你提高股份单价，譬如一千两银子换一成股份，我实际给你一成五。两年后，万一你决定退出义兴，所有财产充公，你还余着半成博雅股份。只要我那时没亏本，这股份就值五百两银子。” 苏敏官是什么人，有五百两银子兜底，足够他东山再起 。 苏敏官轻轻揉额角，笑道：“我喝多了。你别诱惑我。” 他双眸半睁，果然染上三分醺意。看她的眼神带温度，目光忽然下移，点在她小小的嘴唇上。 那上面还残着桂花酒酿的香气。 林玉婵转过脸，轻轻哼一声。刚才抢酒酿圆子的时候没见他喝多。这会子提出来，明显是示弱拖延，心里不定打什么坏主意。 她忍不住说：“我是真心为你打算。” “多谢。我受不起。”苏敏官收回目光，柔和地说，“你要多为自己打算。” 她一怔。 店小二掀帘进来，赔笑道：“老爷太太，小店要打烊了。” 一边说一边往桌子上瞄一眼。两个人，包个雅间，只点一碗酒酿圆子、一壶茶，连包间费都不够，也不知是真抠门还是假大方。店小二不由得撇嘴。 苏敏官轻笑，主动当冤大头，放下几个铜板，认了那碗他没吃几口的酒酿圆子。 他站起身，“三日之内，我给你答复——来得及？” 林玉婵立刻说：“还有其他人对入股表示兴趣哦——常保罗媳妇的舅妈、吟梅先生、报馆千金康普顿小姐……” “明天来找我。” “对赌协议？” 苏敏官微微挑眉，对这个从没听过的新词表示兴趣。 “倒是挺贴切……可以这么说。阿妹？” 一艘旗昌巨轮几乎是贴着他俩疾驰而过，浪花将露娜的甲板掀出小小的角度。 甲板上站着个亭亭玉立小姑娘。她最近常去有关部门跑手续，于是捡起荒废已久的寡妇装扮，头上小白花式样翻新，一身素色褂子显得温顺而亲和。浪花打来，她一个踉跄。 看到甲板上有个长椅，她顺势就要坐下。 “油漆未干。”苏敏官将她拉住，指一指船舷栏杆，“扶那里。” 有现成的椅子不能坐。小姑娘微微撇嘴，道：“去舱里。” “也都在施工。到处是工人。”苏敏官一笑，别有用心地说，“除非去我专属的单人舱。只有那里没人动。” 他大大方方，做个邀请的手势。 林玉婵微微脸热，严词拒绝：“丁点小。坐都坐不下。” 她干脆铺块油布，坐在甲板上，听着工人们来来去去的脚步声，细细苏敏官准备的新协议。 轮船露娜正在进行大改造。船舱外面搭着脚手架，赤膊的汉子来来去去，见到苏敏官，微微一躬身，随后跑步继续投入工作。 如今内河航道逐渐打开，客运需求也急剧增加。 苏敏官守着一艘安全稳妥的洋火轮，首航开了个光，得到“不怕土匪”的好名声，这几月更是攒够了口碑，马上心思活络，打算把它改为客货两用轮。 相比运货，运人的利润可高多了。 当然人比货娇气。做客运的船只，要安全、稳当、舒适、经得起大风大浪，还要速度快。 如此，也避免和旗昌洋行直接正面对撞——如今长江客运，虽然市场大多为外资抢占，但竞争格局尚未成熟，没有一家独大。 甲板上添了长椅，部分货仓改为客舱。头等舱配备单间，二等舱有座椅，三等舱是站票。路线是往来长江各港口。客运执照还没办下来，优惠船票已经预定出去一半。 对林玉婵来说，唯一的不足就是改造得太快，漆味有点重。不过这年头的油漆也不含甲醛，闻闻味儿也不会要人命。 当然做客运的成本也高。除了要申请各种牌照、缴更多税费之外，船上还得配备服务人员，然后和各地专门的客运码头对接。至于官府胥吏，另有一套打点途径。 苏敏官从外资船行里挖来个中国船长，一并负责这些新事务。客运首航，他也会跟出去学习监督。 苏敏官坐到林玉婵身边，轻声问：“这协议，有问题吗？” 林玉婵用目光描摹他那流畅隽秀的字体，笑道：“让我想想。” 前一日，苏敏官还似举棋不定，借酒遁走。 今天她一来，就甩给她一张对赌协议，明显是精心设计出来，让她不知从何下手分析。 苏敏官要求，义兴出资三千两银子，认购博雅商贸有限公司的三成股权——大老板出手阔绰，倒是省得她到处拉投资了。但有条件。 一年后，如果新博雅的利润没达到一千两银子以上——也就是投资回报率不到百分之十——义兴有权要求她再无偿转让一成股份，作为补偿。 比她昨天主动提出的“半成股份”，还要更贪心。 不过若她真的经营惨淡，股份价值也随之跌落，他多要些，也无可厚非。 林玉婵咬着嘴唇，静心思考。 “这一成股份，就是我的退路。”苏敏官望着远处来来往往的施工队，悄悄用肩膀碰一下她的肩膀，“到时这一成股份不管值多少，别让我饿死就行。阿妹，这个能做到吗？” 林玉婵用手捻着辫子里的小白花，想了想，笑道：“倘若我盈利超过一千两呢？你不要退路了？” “那你就是我的退路。”他不假思索，双眸漆黑，认真看她，“你现在账房是谁，赵怀生？我比他如何？” 林玉婵被他看得心中一跳，慌忙道：“哎哟不敢，我可付不起大老板的人工。” “我要求不高，有饭吃就行。一天至少一顿肉。”他眼角一弯，继续傲娇提条件，“住宿也要包，要单间，不要跟人挤。能冲凉更好。” 林玉婵笑道：“租不起。我那院子人都满了，要不给你在我床边打个地铺。” “啧，凶宅，不要。” 她仰头，无声大笑。 反正“苏敏官被义兴扫地出门”的概率，大概就和“林玉婵卷款隐居澳门”的概率差不多，两人随便扯扯而已。 不过，她笑过之后，又觉不对劲。 船工正在测试蒸汽机，开关拨动，呜呜轰轰的响了一阵，连带着她整个人震颤不已。 “苏老板，说正经的。”她等那响动过后，才说，“万一我经营不善，没达到你的盈利要求，我转让一成股份给你——如果我那时持股一半，还剩四成。你的股份原有三成，转让之后，也有四成。好巧啊。” 苏敏官微微垂眸，似笑非笑，跟着她说：“好巧。” 林玉婵一看到他这副高深莫测的神情，就知道有猫腻。立刻虚心求教：“那我们谁听谁的呢？” 终于想到这点了。苏敏官看她一眼。小姑娘头上白花微微颤，一身的素，只有嘴唇淡红，睁着一双谨慎的大眼睛，随时准备和他针锋相对。 脖子高领有点紧。她人也紧张，轻轻往下拽领口。 为了扮寡妇做的素服，怎么也有一年了，被她保养得七成新，平整轻软，很是耐看，只是……有点小了。 不似当初那样宽松。 一丛异样的火焰无端燃起。他骤然起身，微笑道：“我去舱内监个工。失陪。” 林玉婵：“……” 他真走了！甩甩袖子走了！ 融资的果然是孙子！ 不过，想当初苏敏官为了买广东号，几乎透支所有人脉，人话鬼话说尽，那四面楚歌的境地……可比她现在惨多了。 好歹她今日只是来拉投资，不是急用钱救命。 她解开领口一个扣，揣摩着小少爷的话外之音，心平气和想了一分钟。 苏敏官的那些话，字字温润好听，熨帖着她的耳朵，如同春风拂珠玉。 此时她细一琢磨，春风萧瑟，珠玉无踪，眼前仿佛出现一个巨大的天坑。 她猛地跳起来。 “哎，等等！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 135 章 “指示牌怎么只有英文, ”他假装没看见她，不满地在监工手册上记一笔，自言自语, “欺负华人坐不起头等舱吗？这帮工人真是欠敲打。” 苏敏官正在检查头等舱的配置。远远看一个穿素裙的身影从走廊飞奔而来，不由得一笑。 “而且中文要在英文上头，华人的船华人优先。”林玉婵喘着气接话，“苏老板，借一步说话。” “木质防蛀也需要再检验一遍, 堵上所有缝隙。”苏敏官蹲下，检查床底，手册上又记两笔，“就在这说。没杂人。” 目中无人, 果然很把自己当大爷。 林玉婵皮笑肉不笑, 道：“苏大爷，我问你。按照你提供的协议，博雅公司现在的股份, 我占五成，你占三成, 其余亲友认购两成。倘若我这一年经营不善——我俩股份变成四成和四成。” 苏敏官倚在头等舱的木床边, 微笑颔首。舱门半开, 走廊里光线昏暗, 把他整个人照成半明半暗的雕塑，俨然游戏关卡最后的大boss。 他喉头微动：“嗯？” “那时我当然会捉襟见肘、一穷二白，手头没余钱。而你只要从亲友那里再收购一文钱股份，你马上成为博雅最大股东。若你收购超过一成股份，你立刻对商铺拥有绝对话事权——小白同志，这就是你的退路？抢我的铺子？” 她一口气说完, 气鼓鼓瞪他。 果然，跟这狗男人不管如何浓情蜜意，就算最后两人先后老年痴呆，也决不能忘了“笑里藏刀”四个字怎么写。 林玉婵当然知道这点，委屈道：“因为不是人人都像我这么讲理啊！我敢提禁止转让，人家就以为是诈骗，我融资已经够难了啊！” “所以给了我一个能钻的空子。阿妹，如果你是我……” 当然也要钻。林玉婵恶狠狠地想。 但她嘴上说得很甜：“如果我是苏老板，我当然会体谅林姑娘创业艰辛，给她处处使绊我良心上过不去。为了我俩的商业友谊能够长青，我肯定不会欺负她！” 苏敏官忍俊不禁，轻声一笑。 她忽然问：“第三是什么？” 苏敏官吞下后面的话，笑了笑。 “没什么。” 苏敏官犹豫，目光瞟到她辫子里颤动的小白花，喉咙缓缓一动。 “第三，”他声音极低，慢慢道，“等明年此时，你过十八周岁，也不用再装模作样戴孝了。我们……可以结束。” 他的语气淡淡的，没什么起伏 林玉婵失笑。 他自己给自己上的枷锁，她才不管呢。 “所以那时你就可以随便欺负我了？”她抗议，“就朝我开刀不心疼了？你对别人也没这么狠？” 苏敏官笑道：“八百两收购安庆义兴茶栈，你以为我是凭兄弟义气？” 林玉婵：“……” 合着她还是被手下留情了。。 不过她也是自作自受，回想当初争义兴股份的时候，她初生牛犊不怕虎，捏着他现金流枯竭的死穴，跟他死死拉锯，把个新掌舵的义兴大老板弄得狼狈不堪，估计吃了她的心都有。 一想到这丰功伟绩，林玉婵登时心态平稳。估算一下如今她义兴股份的价值，甚至还忍不住微笑。 “而且中文要在英文上头，华人的船华人优先。”林玉婵喘着气接话，“苏老板，借一步说话。” “木质防蛀也需要再检验一遍，堵上所有缝隙。”苏敏官蹲下，检查床底，手册上又记两笔，“就在这说。没杂人。” 目中无人，果然很把自己当大爷。 而林玉婵当初要走义兴股份的时候，他尽管极度缺钱，谈判时处处让步，也坚持让她签了个“禁止转让”的条款。 林玉婵皮笑肉不笑，道：“苏大爷，我问你。按照你提供的协议，博雅公司现在的股份，我占五成，你占三成，其余亲友认购两成。倘若我这一年经营不善——我俩股份变成四成和四成。” 苏敏官倚在头等舱的木床边，微笑颔首。舱门半开，走廊里光线昏暗，把他整个人照成半明半暗的雕塑，俨然游戏关卡最后的大boss。 他喉头微动：“嗯？” “那时我当然会捉襟见肘、一穷二白，手头没余钱。而你只要从亲友那里再收购一文钱股份，你马上成为博雅最大股东。若你收购超过一成股份，你立刻对商铺拥有绝对话事权——小白同志，这就是你的退路？抢我的铺子？” 她一口气说完，气鼓鼓瞪他。 果然，跟这狗男人不管如何浓情蜜意，就算最后两人先后老年痴呆，也决不能忘了“笑里藏刀”四个字怎么写。 苏敏官被她看穿居心，一点不脸红，朝她客客气气地一笑，眸子里粲然生光，显得无比亲和。 “林姑娘，据我所知，你那些亲友认购的时候，你并没有让他们签署禁止转让股份协议。” 而林玉婵当初要走义兴股份的时候，他尽管极度缺钱，谈判时处处让步，也坚持让她签了个“禁止转让”的条款。 林玉婵当然知道这点，委屈道：“因为不是人人都像我这么讲理啊！我敢提禁止转让，人家就以为是诈骗，我融资已经够难了啊！” “所以给了我一个能钻的空子。阿妹，如果你是我……” 当然也要钻。林玉婵恶狠狠地想。 但她嘴上说得很甜：“如果我是苏老板，我当然会体谅林姑娘创业艰辛，给她处处使绊我良心上过不去。为了我俩的商业友谊能够长青，我肯定不会欺负她！” 苏敏官忍俊不禁，轻声一笑。 “第一，这份协议你可以拒绝。”他说，“第二，这是在你利润不达标的前提下，才会发生的事件。倘若真是那样，说明你的赚钱计划行不通，为了救博雅、保障其余股东利益，我理应接手，公平合理。反之，如果你盈利超过一千两，那我绝无二话，没机会钻任何空子。第三……” 林玉婵：“……” “给我一天时间，对赌协议条款不要变。”林玉婵轻快地说，“我去寻别的门路，万一有冤大头人傻钱多……找不到，再来跟你签字。再会……对了，辛苦你帮忙张罗旧博雅清算的事。还没谢过。” 她放开他，转身去开门。 “说得不够干脆。”他胡搅蛮缠，“我还没反应过来。” 屋内霎时全黑，两人都是盲的。摸索中确认着对方的位置。 林玉婵：“可……” 可她不知道呀！ 他面上一点不显，言谈举止全是职业风范，比她还冷淡还客气。林玉婵还真以为是他状态切换自如…… 其实就是藏得好罢了！ 她费力地在他怀里转半圈，笑道：“那今天不谈公事了。你要怎么样？” 头顶声音轻轻笑，“别动。” “是不是今天又讨厌我了？”苏敏官在她身后没动，低着声音，有些落寞。 她摇摇头，忘记他看不见。 “我不会让你得逞哒。靓仔。” 当然也要钻。林玉婵恶狠狠地想。 但她嘴上说得很甜：“如果我是苏老板，我当然会体谅林姑娘创业艰辛，给她处处使绊我良心上过不去。为了我俩的商业友谊能够长青，我肯定不会欺负她！” 苏敏官忍俊不禁，轻声一笑。 “第一，这份协议你可以拒绝。”他说，“第二，这是在你利润不达标的前提下，才会发生的事件。倘若真是那样，说明你的赚钱计划行不通，为了救博雅、保障其余股东利益，我理应接手，公平合理。反之，如果你盈利超过一千两，那我绝无二话，没机会钻任何空子。第三……” 林玉婵：“……” “给我一天时间，对赌协议条款不要变。”林玉婵轻快地说，“我去寻别的门路，万一有冤大头人傻钱多……找不到，再来跟你签字。再会……对了，辛苦你帮忙张罗旧博雅清算的事。还没谢过。” 苏敏官犹豫，目光瞟到她辫子里颤动的小白花，喉咙缓缓一动。 “第三，”他声音极低，慢慢道，“等明年此时，你过十八周岁，也不用再装模作样戴孝了。我们……可以结束。” 他的语气淡淡的，没什么起伏。 林玉婵失笑。 他自己给自己上的枷锁，她才不管呢。 “所以那时你就可以随便欺负我了？”她抗议，“就朝我开刀不心疼了？你对别人也没这么狠？” 一想到这丰功伟绩，林玉婵登时心态平稳。估算一下如今她义兴股份的价值，甚至还忍不住微笑。 她轻轻关上头等舱的门。 舱内没点灯，顿时一片漆黑。 苏敏官微微抽口气。 作者有话要说：　　我们婵婵也有一张小甜嘴儿哒~ 待会二更 `感谢在2020-11-28 06:00:00~2020-12-03 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：冬瓜糖o0 1个； 感谢投出地雷的小天使：青兒、小月尔 2个；绯音五月、Miramichi、久山 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：vavbpaper 55瓶；少玩手机 50瓶；冬瓜糖o0 46瓶；落花芳草步迟迟 40瓶；喜宝、阿堆、喵、李木子 30瓶；塔笙 28瓶；听雨、沉迷一目连无法自拔、绯音五月、泉水泉水 20瓶；mahudetuzaizi 14瓶；王翠子、卡洛娜、卓均良、好大一块美玉、君司夜、寻早的熊宝宝、闷小哑、REYOION、花椰菜子、玛丽不苏、starry、鲤瑶 10瓶；南山下 7瓶；我爱芫荽、41936989、张大锤、寂寞路过、晋江评论验证真烦人、还是那么瘦、安倍晴雪 5瓶；李李莠、要么忍要么狠要么滚 4瓶；既见君子 3瓶；青兒 2瓶；小月尔、园舞、春暖花开、ring、选我我超甜、RP君、墨色勿忘我 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 136 章 “对赌协议”还是签了。谈判之后, 协议内容稍有修改。时限从一年延长到一年半，也就是到1864年年底为止。 十八个月内，林玉婵要赚够一千两银子利润，才能保住新博雅的控制权。 她自我安慰地想, 就当是给自己一个鞭策…… “东家, ”常保罗容光焕发，一张圆脸白得发光, 兴冲冲开一个箱子给容闳看, “你一路辛苦，又要在外洋过冬, 这些衣服一定要收。这是三娘做的呢绒袍子, 这是三娘缝的手套, 这是三娘哥哥送的帽子, 这是三娘的嫁妆被子, 她们家给备了十床, 上海房子小的来, 放不下，送你两床路上用……” 孟三娘在一旁腼腆微笑。她虽然也是基督徒，但更是传统中国姑娘，站在角落里, 丫环守着, 离旁边一群大男人远远的。 林玉婵跑过去，亲亲热热跟她搭话。 林玉婵很喜欢这小姐姐。别看人家羞答答的貌不惊人，可有别样魅力。常保罗这才结婚几天，就满口三娘三娘，恨不得把新媳妇揣兜里带上。 甜甜的初恋？早忘得一干二净了。 林玉婵真想夸她一句“干得漂亮”。 更何况，婚宴上, 林玉婵偶然识得了孟三娘的舅妈，是个有钱寡妇。老太太精于算计，儿女成才，守着家财怕人惦记，当即投了她一百两银子，做了新博雅的股东。 “……老家在宁波乡下呀？”林玉婵跟女孩子聊天没压力，“家里做什么？有田？呀，大地主！——别谦虚，几亩薄田也是田呀，种什么？棉花？” 她惊喜地继续问。 孟三娘带着和常保罗的同款腼腆，小声说：“以前是庄稼禾稻，这两年全铲了，栽种棉花桑树……我不懂这些事，也不知为什么，都是我几个叔婶在管……” 林玉婵从包里摸出纸笔，真诚道：“老家地址给我留一下。” 孟三娘没主见，迟疑地看一眼旁边的新婚丈夫。 常保罗一怔，赶紧给个眼神：听她的听她的。 没法解释。他至今也弄不太明白，女孩子跟女孩子差别怎么那么大。 “二十瓶薄荷油。防治晕船。”林玉婵豪爽道，“这叫‘船敬’，容大人请笑纳。” 容闳失笑，接了。想起今后那几个月的船上时光，还真有点发杵，笑容慢慢转为苦笑。 “高兴点。”林玉婵笑道，“等您带机器回来，中国就可以自己造枪炮、造火柴、造钟表……还有什么？” 容闳笑道：“没那么快。还得培训人手，还得建造厂房，安置那些机械。不过……没错。那时我们可以就自己造东西了。说不定还能卖给外国呢。林姑娘，过去博雅只能进口工业品，咱们都争点气，说不定，以后还能出口呢。” 林玉婵蓦然有一种亲历历史的感觉，眼眶微湿，笑着点点头。 毕竟，肯甩三千两银子投资她一个白身小姑娘的冤大头，全大清找不出来几个。 拒绝苏敏官容易，她怕是再努力一年半，也凑不齐这么多钱。 两相权衡，只能含泪签赌约。 要是达不到他的一千两标准，那确如苏敏官所说，她对不起大股东，不如卷铺盖出门，去他手下当账房。 此外，林玉婵记得，去年年末，她曾去找苏敏官谈降低运费的事。当时他刚刚耗尽现银购买广东号，对每一文钱都锱铢必较。他曾表态，如果跟博雅的旧合约运费不变，若再签新约，折扣翻倍。 “……老家在宁波乡下呀？”林玉婵跟女孩子聊天没压力，“家里做什么？有田？呀，大地主！——别谦虚，几亩薄田也是田呀，种什么？棉花？” 她惊喜地继续问。 孟三娘带着和常保罗的同款腼腆，小声说：“以前是庄稼禾稻，这两年全铲了，栽种棉花桑树……我不懂这些事，也不知为什么，都是我几个叔婶在管……” 林玉婵从包里摸出纸笔，真诚道：“老家地址给我留一下。” 孟三娘没主见，迟疑地看一眼旁边的新婚丈夫。 常保罗一怔，赶紧给个眼神：听她的听她的。 没法解释。他至今也弄不太明白，女孩子跟女孩子差别怎么那么大。 一个对他言听计从，一个让他言听计从。只能说是上帝旨意。 好在三娘家也比较开明，他认个女子当东家，不嫌他丢脸，能拿回钞票就行。 …………………… 这时候贵宾室大门哗啦啦打开，涌来十几个红光满面的绅士，大嗓门一下充斥了整屋。 “容先生要风光了，要去外洋了，哈哈哈……” 都是来送容闳的。 这事当时没落实到纸上。如果林玉婵忘了，他自然也顺水推舟的忘了。 不过林玉婵早有准备，一翻工作日志，就翻到了他当初那句承诺。 博雅已经换壳，但承诺实质依旧。 容闳这次出公差，光船票车票行情就做了厚厚一本功课：他要先去广东藩司领款，然后从香港出发，坐英国轮船，一路向西，绕过印度洋，陆路经苏伊士地峡——此时苏伊士运河尚未开凿完毕——进入欧洲，再跨大西洋，最后抵达美国纽约。 没几个月下不来。 而且长途旅行是高风险事件。途径各地，治安成迷。有些地方比大清还落后，出了大城市就是穷山恶水，也没有大使馆保障国民安全。 于是苏敏官友情介绍，给他雇了两个仆人兼保镖，都是小刀会资深逃犯，一米九的彪形大汉，每人配两杆枪，生气勃勃地守着那一堆行李。 苏敏官正跟这两人低声讲话，嘱咐些出发前的事项。 常保罗携着新婚妻子，也等在同一个码头，喜气洋洋地准备搭另一艘船“度蜜月”。仆人在后面挑了五六个大箱子，其中一口箱子，是两口子专门给容闳准备的。 不过二十一世纪有中美直航，几个钟头跨越半个地球。现在呢，长途旅行可费劲。 容闳这次出公差，光船票车票行情就做了厚厚一本功课：他要先去广东藩司领款，然后从香港出发，坐英国轮船，一路向西，绕过印度洋，陆路经苏伊士地峡——此时苏伊士运河尚未开凿完毕——进入欧洲，再跨大西洋，最后抵达美国纽约。 没几个月下不来。 而且长途旅行是高风险事件。途径各地，治安成迷。有些地方比大清还落后，出了大城市就是穷山恶水，也没有大使馆保障国民安全。 于是苏敏官友情介绍，给他雇了两个仆人兼保镖，都是小刀会资深逃犯，一米九的彪形大汉，每人配两杆枪，生气勃勃地守着那一堆行李。 苏敏官正跟这两人低声讲话，嘱咐些出发前的事项。 常保罗携着新婚妻子，也等在同一个码头，喜气洋洋地准备搭另一艘船“度蜜月”。仆人在后面挑了五六个大箱子，其中一口箱子，是两口子专门给容闳准备的。 “东家，”常保罗容光焕发，一张圆脸白得发光，兴冲冲开一个箱子给容闳看，“你一路辛苦，又要在外洋过冬，这些衣服一定要收。这是三娘做的呢绒袍子，这是三娘缝的手套，这是三娘哥哥送的帽子，这是三娘的嫁妆被子，她们家给备了十床，上海房子小的来，放不下，送你两床路上用……” 容闳“啊哟哟”，连忙道谢。 孟三娘在一旁腼腆微笑。她虽然也是基督徒，但更是传统中国姑娘，站在角落里，丫环守着，离旁边一群大男人远远的。 林玉婵跑过去，亲亲热热跟她搭话。 林玉婵很喜欢这小姐姐。别看人家羞答答的貌不惊人，可有别样魅力。常保罗这才结婚几天，就满口三娘三娘，恨不得把新媳妇揣兜里带上。 甜甜的初恋？早忘得一干二净了。 林玉婵真想夸她一句“干得漂亮”。 更何况，婚宴上，林玉婵偶然识得了孟三娘的舅妈，是个有钱寡妇。老太太精于算计，儿女成才，守着家财怕人惦记，当即投了她一百两银子，做了新博雅的股东。 有真正的朋友，也有趋炎附势之徒，华人洋人都有。过去看不上容闳痴傻，觉得他既不会钻营又不会捞金，一辈子没前途，不必深交；现在也纷纷改口，认为自己“慧眼识珠”，容闳从政，他们也与有荣焉，带着不痛不痒的临别礼物，深情表示“一路平安”。 容闳放不下面子，只得又跟他们敷衍。 英国轮船汽笛鸣响，黑烟冲天。 林玉婵趁机告辞。 苏敏官跟上，轻声问她：“去哪？” 她答：“徐汇。” “看你闺女？” 林玉婵笑着反驳：“我妹妹！——怎么，你也去啊？” “你怀里揣着我的投资，我得监督着，免得你一个冲动，把孤儿院买下来。” 苏敏官一本正经说完，截辆马车。 “唉，这个月的教会经费又没下来，”孤儿院德肋撒嬷嬷日常哭穷，“我们几个人只能是勉励维持，不让小孩们挨饿罢了……” 林玉婵远远看到瘦瘦小小的弗洛伦斯·林，真有冲动把这孤儿院买下来。 小孩子长真快，一月一变样。眼下已近一周岁了。肉鼓鼓的脸蛋，淡淡的眉毛，寸草不生的头顶也终于长了毛，有点铁树开花的意思。 小家伙穿着肥大的两三岁孩童衣裳，咿咿呀呀嘴里不停，扶墙走两步，又跪下爬，像个开了挂的拆迁大队长，舞着两条水袖，横扫一切障碍物，把地上的鞋子、扫帚、抹布、还有拨浪鼓，左右开弓扫到身后去。 小翡伦忽然抬头，猛地看到林玉婵，眼睛瞪大，露出怕怕的神色，蹿到保姆身后。 林玉婵蹲下张手，满脸堆笑，一脸宠溺：“乖乖，又忘了我了？姐姐每个月都来的，来抱抱……” 林翡伦手脚并用，屁股为轴，来了个向后转。 郭氏笑道：“这孩子怕生。” 说着弯腰，把小娃娃一把薅起来，不顾她手舞足蹈，塞到林玉婵怀里。 “来，让你的恩人抱抱！” 林翡伦哇哇大哭，哭得撕心裂肺，拼命挣扎，悬着空，用尽各种体操动作，往保姆身上扑。 林玉婵抱着个发疯的永动机，使出全力才能保证她不摔下地，猛然被小手扇了一脸，眼睛一花，觉得自己像强抢民女的黄世仁。 这忘恩负义的小东西！ 郭氏哈哈大笑。 忽然，手上一轻。苏敏官把林翡伦接了过去，抱在怀里。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 137 章 在孤儿们的嬉闹声中, 德肋撒嬷嬷把林玉婵拉到一边，悄声说：“您有所不知。教会在青浦和奉贤又办了两家孤儿院，几天就收了百来个小囡小孩，经费却只添五成。没办法, 只能让他们早点从学校结业, 八岁以上的，都送到教友家抚养……” 林玉婵皱眉。 她也知道, 教士来华之初, 没条件办孤儿院时，就是靠教友家庭抚养弃婴。小时候给一点营养费。长大了, 寄养的小孩也能帮忙做点家务, 或者出门挣点钱。名为养子养女, 其实也相当于半个仆人。 没办法。毕竟这些弃婴都是从阎王手里抢回来的, 能活着就感谢上帝。至于人生质量如何, 那是次要考虑的问题。 后来经费足了, 才办起孤儿院、教会学校, 教他们安身立命的手艺，把少数天资聪颖的孩子培养成教士和修女。 如今又缺钱，看来是走回了“寄养家庭”的老路。 林玉婵淡淡地问：“那，八岁以上就不读书了？” 德肋撒嬷嬷揉着眼角皱纹, 哀声叹气：“请教师也要花钱呀！读到十几岁有什么用！男孩子么, 认两个字得了，女孩子就学学针黹女工，将来也好养活自己。办慈善也不能把自己饿死呀！——对了，小弗洛伦斯转月就周岁了，教士说，也要考虑给她找个寄养的人家。可我不放心哪, 这孩子三天两头生病，别人未必养得好呢。” 苏敏官被一群孩子围着发糖，宛如圣诞老人。忽然，他微微抬头，警告地看了林玉婵一眼。 ——这修女又在哄你捐款了。 林玉婵轻微点点头。这她还是能看出来的。 但她也知道，德肋撒嬷嬷虽然三句话不离钱字，看似很市侩，但内心还是善念居多——不然也不会出家做修女。林玉婵平日给她包的红包，她也都是多半拿来给孩子添营养，少半自己留着改善伙食。在林玉婵看来，已经算是忠于职守。 教会内部也有贪污浪费，林玉婵心里清楚，人都有贪婪本性，无法杜绝。 只要在她可接受的底线之内，只能睁只眼闭只眼。 毕竟，比起大清官办慈幼局，教会这里还算清廉。 但德肋撒嬷嬷一介本地修女，绝没有胆量和能力，侵吞大笔教会经费。 而孤儿院现状艰难，也是肉眼可见的明显。 叮铃铃，厨房开饭。德肋撒嬷嬷连忙告罪：“我去忙了。” 孩子们把麦芽糖塞进嘴里，欢呼着冲进厨房。 一大桶掺玉米面的杂粥，德肋撒嬷嬷指挥厨娘给孩子们分，粥上点缀咸菜和肉末。郭氏盛了小碗粥，抱过林翡伦，用小勺慢慢喂。 也许是今天有麦芽糖垫肚，孩子们没有像以往似的狼吞虎咽。桶里的粥剩了个厚底儿。 德肋撒嬷嬷这才和保姆、厨娘一起，瓜分了剩下的粥，也吃得稀里呼噜，一边吃一边往嘴里怼咸菜，每人吃了个肚圆。 林玉婵拉拉苏敏官袖子，示意他观察。 孩子们吃什么，她们吃什么。 这个吃粥的流程显然已成习惯，不是演出来的。 苏敏官嘴角一挑，眼神指着一个橱柜。 林玉婵悄悄打开一条缝，里面放着廉价的茶和卤味。 ……好。工作人员还是比孩子们吃得好一点。但也在她的接受范围之内。 她叫来德肋撒嬷嬷，数出十块银元，放进捐款箱，算是补上了她此前几个月断掉的捐赠，然后要来收据。 “我会找机会替你们呼吁捐款。翡伦暂时留在孤儿院，由她熟悉的人照顾。不要送到别人家去。能做到吗？” 出了孤儿院大门，走两条街，就看到了徐汇英美茶号，林玉婵的资深合作伙伴。 苏敏官笑道：“不去打个招呼？” 林玉婵冷淡地说：“不去。” 看看他疑惑的眼神，想起他现在是自己大股东，商铺运营得跟他公开透明，起码大事不能瞒着。 她指指茶号对面的小笼包馆子。 以前常和毛顺娘来这里打牙祭，已经是此处熟客。但近半年毛顺娘回了家，那小二又健忘，打量好一阵子，才认出林玉婵来。 “林姑娘！里面请。这位老爷……嘿嘿，也里面请。” 压根不记得苏敏官也在这里吃过。 林玉婵熟练地吸溜小笼包的汤汁，眼神指指对面。 “太飘了。那个掌柜的现在不把我放眼里。”她低声说，“我辛辛苦苦给他们培训出的师傅，他们居然优先派给别的客户用！” 徐汇茶号如今鸟枪换炮，所有的师傅被林玉婵培训一遍，炒茶技术不说突飞猛进，起码操作程序大大规范。林玉婵注意到，徐汇茶号这一年的价格手册已经换了两次，悄悄提价三成，依然生意兴隆，回头客无数。 而林玉婵所在的博雅公司，已经从“唯一的大客户”沦落成“众多客户之一”。有时候去谈点事，毛掌柜也不露面，让伙计们来。 林玉婵倒不介意怠慢。毕竟做生意就是这样，甲方乙方能够双赢，才是健康的发展路线。 当初容闳失踪，她毛茶断供、手忙脚乱的当口，为了寻替代，只能借徐汇茶号的渠道，进一批别处的毛茶。由于要得急，被毛掌柜小小敲了一笔。 在其位忠其事。林玉婵对此也没太大怨言。人品守恒，哪能总是她压过别人呢。 可博雅重开之后，林玉婵再来签炒茶单子，点名要几个手艺高超的老师傅，毛掌柜居然不给，吞吞吐吐说，人家回乡去了。 分给她几个新学徒，还得重新培训，从识别温度计刻度开始。 …… “冤大头也不是这么当的！” 林玉婵最后悲愤地总结，狠狠咬破最后一个小笼包。 苏敏官一直含笑看着她吃。这姑娘技巧不错，一滴汤汁不洒，让他看得很是赏心悦目。 看来平日没少来这里练。 “哦，这才是拐我来徐汇的目的。”他假装恍然大悟，抿嘴笑着，“好啦。我给你去敲打一下。哎，这股东当得也不省心哪。” 出乎意料，小姑娘摇摇头。 “我不想仗别人势。”她说，“况且敲打一下，能管用多久？” 还是那么要强。苏敏官笑看她一眼，待要再给她出馊主意，蓦地脑海里闪过“钱色交易”四个字，微微脸热。 他咳嗽一声，摆谱：“你打算怎么办？我是三成股东，我有权知晓。” 林玉婵沉吟许久，慢慢说：“我想……管你借样东西。” “什么？” 她有些紧张地一笑，倒转筷子，柄端轻轻点在他的掌心。 “你的手。” 两周后。 “徐汇茶号”的大门扇上，双铜钱标志依旧挂着，表明自己所属的势力范围。 近来会务繁多，天地会和周边帮派偶有碰撞，船行浦东时，和那里的清帮残余据说也起了摩擦，差点招来官府。 苏敏官决定提高会费。商铺会员每年银元一块，个人费用增加到两角。相比以前的楚南云，依旧是白菜价，服务质量全上海滩最佳。因此大家纷纷愉快续约。 林玉婵推开那扇门。 伙计们都认识她，连忙拱手。 还没等林玉婵开口，毛掌柜顶着个光脑壳，从后堂小步跑来，遣走伙计。 “姑娘，”毛掌柜居然是一副兴师问罪的口气，微微下垂的眼角气哼哼地绷紧，质问道，“敝号与姑娘合作经年，小人一直以诚相待，不曾欺瞒；可姑娘却为何要立阴阳合同，把小人当猴儿耍？做生意讲究诚信为本，姑娘纵然是‘同乡会’成员，今日也得说清楚，再考虑继续合作的事！” 林玉婵上来就被怼，一头雾水。 不过经验告诉她，对于不明就里的指责，辩解就等于承认。万一人家是诈你呢？ 她没接这茬，微微一笑，怀里摸出个小红包。 “听闻令郎娶妇，我来凑个份子。别的待会再说。恭喜。” 毛掌柜一怔，略有愧色，脸色软了些。 “姑娘这是何必呢……”他尴尬笑，收了红包，“小门小户的，家里坐不下，也没请您，姑娘别介怀哈。” 林玉婵问：“张师傅和陈师傅呢？休假也该回来了？” 毛掌柜见她居然不回应自己方才责备的话，一时间有点不知该怎么开口。 “他们啊，最近让别的客户要走了，”他终于说了实话，两手一摊很无奈，“没办法，人家要得早，而且是大行，而且……” 林玉婵笑问：“生意又扩大了？” 毛掌柜眼中微含得意：“过去合伙的同乡，回家养老了。新股东大手笔，再注三成资，我们考虑开分号呢。” 虽然说话点头哈腰，但那态度可是嘚瑟得很。那意思是，我们徐汇茶号如今可不是小本生意，算中等商铺啦！ 毛掌柜说完，底气略增，皮笑肉不笑，从柜台后面拿出样东西。 “姑娘还是先解释一下，为何要和小女一同骗我。” 一方白手帕，叠成憨憨的小兔子形状，放在柜台缝隙里，已经挤压得有些变形，脑袋耷拉着，显得垂头丧气。 林玉婵呼吸一紧。 “玉兔基金”。 当初毛顺娘找她哭诉，说辛辛苦苦帮忙筛茶叶挣的钱，本来打算存着做嫁妆，结果都被她爹拿走，为了给她哥哥说个体面的媳妇。 林玉婵不愿得罪毛掌柜，更不想和整个社会习俗作对，于是和顺娘共同约定，对外宣称砍毛顺娘一半工资。实际这一半，林玉婵给存着，称作“玉兔基金”。毛顺娘何时需要，凭手帕兔子来取。 反正女人雇佣女人，也没写进合约，随便她暗箱操作。 不过林玉婵当时警告毛顺娘，如果此事泄密，她不管兜底，“玉兔基金”清零，全送给毛掌柜。 当时也是敲打一下毛顺娘，提醒她严格保密。 不过眼下看来…… 小囡的嘴不够严啊。 林玉婵心里骂两句，脸上不动声色，笑道：“小囡有孝心，这不是上供了吗？掌柜的应该高兴才是。” “孝心？”毛掌柜气得脑袋带静电，头上几根毛愤而飘荡，颇有些怒发冲冠的豪气，“不打两顿她还不肯说！这吃里扒外的小东西，我供她吃供她穿，还任她跑来茶号里玩闹，天底下哪还有这么开明的爹？——她倒好，一点不知感恩，还敢私藏零花钱！林姑娘，你居然也帮她——哼，怪道你俩这么好关系，每次出去吃小笼，我还道姑娘家有的聊，谁料都是一起算计我！小囡明年就出嫁，这么大胆子，以后怎么办！” 他这话一口气说完，气得方言加重，林玉婵只听了个囫囵。但大概意思也知道：是怪她把毛顺娘带坏了。 小囡也不是不谨慎。是被严刑逼供出来的。 毛掌柜业务精通，待人接物也很是圆滑，讲信用，守礼节，是标准的绅士商人。 可惜这些美德，并没有用到自家人身上。 林玉婵微微冷笑。 “毛掌柜，据我所知，令郎娶妇，从下聘到婚礼，花销巨大，以致你还卖了一半茶号的股份，才换来一个好儿媳——小囡私存的这十几两银子，根本是毛毛雨，你计较那么多做啥。” 毛掌柜：“这不是十几两银子的事！她忤逆父母……” 林玉婵：“掌柜的，博雅重组后，业务内容和以前不一样。博雅精制茶只维持最低产量，我需要用你的渠道和销路，完成不同档次的……” 毛掌柜：“……” 这姑娘跟他鸡同鸭讲，各说各的！ 他今天鼓着一肚子气来兴师问罪，想着如果林姑娘认错态度好，那就考虑跟她继续合作；否则干脆一拍两散。他徐汇茶号如今也扩张了，也攀上其他大客户，不稀罕她一个。 同乡会又怎样？双方好聚好散，他就算尽责了。同乡会也管不着他的商业决策。 他干脆不讲话了，挠着自己光头，冷淡地说：“姑娘说的太复杂，小的不懂。您找别家。” 林玉婵微笑：“我还要求，小囡出面做监督。工钱写在合约里，这次您不要再抢她的。” 毛掌柜：“……” 林玉婵冷下脸，蓦然提高声音：“毛掌柜，你可以不同意。今天就给我卷铺盖走人，我另寻新掌柜便是。上海滩不乏能人，我用个年轻些的，还能少发点薪水呢。” 毛掌柜张着嘴，揉揉眼，挠挠头，好像听到梦话。 片刻后，他笑了。 小姑娘还学会威胁人了。平日里沉着冷静看来都是装的，这一着急，才显出真实水平。 “嘿嘿。”毛掌柜不慌不忙地擦拭柜台上的存钱罐，像哄熊孩子似的，笑眯眯地说，“姑娘要换徐汇茶号的掌柜，小的就算同意，我们的股东也未必答应啊。要不姑娘写信去问问？” 林玉婵微微一笑。 “毛掌柜，您为了令郎娶媳，套现自己五成股份，转让给您的同乡合伙人。而你那位同乡上个月养老去了，全部股份转让给另一富商，人家还多注了三成资。我猜，这位富商，便是贵号目前的大股东了？敢问他姓甚名谁，怎么找呢？” 毛掌柜嗤的一笑，带着逗傻子的心情，说：“人家在外头忙生意，跟我们是书信往来，银票寄得可爽快。说是姓苏……” 他忽然诡异停顿，直觉哪里不对劲。 “好巧。”林玉婵从包里掏出一沓书信，甩在柜台上，“您也许忘了，我的官方身份证件上，恰好姓苏。平日里您都是顺口叫我娘家姓，也许忘了。” 毛掌柜手一抖，哗啦一声，存钱罐掉地上，铜板砸到小脚趾，痛得他嘴歪眼斜。 “你……不可能……他是男的呀……你不是没有兄弟……” 他扑上柜台，难以置信地看着那一沓转让合约。张张带着他自己的签字画押。 可……可那文书上的“苏老板”字迹，轻快漂亮，老练成熟，明明是个年轻才俊，完全不是林玉婵平时跟他签合约时、那工工整整的学童字体啊！ 徐汇茶号的那位同乡合伙人，一直是个甩手掌柜，手上好几家投资的店铺，一个个哪管得过来。 没想到，这老乡急于将股份脱手，见到银票就昏头。对方提出难以分`身，不如全程书信商议，他竟然就同意了，没提出见一面！ 而毛掌柜呢，以前我行我素惯了，只埋首于账本利润当中，以为这新股东同样是甩手掌柜，巴不得他全权放手，也没想到将那人的身份多问一句，跟他聊一聊店铺的发展路线什么的。 只看了转让文书，觉得无懈可击。见那新股东额外注资，真金白银，毛掌柜还沾沾自喜呢。 传统中国商铺，本就没有严格的营运手续，转让转卖很容易。只要有指印花押，那谁也赖不得。 林玉婵等毛掌柜将这信息消化得差不多，才淡淡道：“如今我所在的博雅商贸有限公司，占徐汇茶号的超过八成股份。掌柜的，您自己的份额不到两成，也就没有话事权。您的掌柜合约明年就要续了。我很看重您的专业素养，愿给您提薪半成。条件是……” - “搞掂！” 林玉婵冲进小笼包铺子，风风火火甩下两个字，笑意满满。 苏敏官推开空竹屉，故作失望：“我白来了。误工费麻烦结一下。” 她从包里摸出一罐特级安化茶，拍在他眼前的桌上：“标价十两。借花献佛，你别嫌弃。” 收购徐汇茶号的事，林玉婵悄没声忙活十几天，今日一朝功成，上门接管。 她预料到毛掌柜不好对付，也许会拒绝承认这次转让，闹大了事，平添麻烦。因此她不敢盲目自信，提前把苏老板带来备着，万一自己镇不住，请他过去刷个脸。 还好，毛掌柜震惊之余，理智尚存，懂得给自己盘算。 覆水难收，茶号东家既然换人，他作为一个职业素养合格的掌柜，就该兢兢业业替新东家干活，顺带把自己剩下那点股份给炒高点。 在抱怨了半小时后，毛掌柜黯然接受现实，取钥匙开抽屉，交付所有账册，把所有伙计师傅叫出来，让林玉婵训了话。 毛掌柜在茶号做事多年，经验和人脉都是顶尖。林玉婵也不想临阵换将，平白乱军心，因此暂时将他留着，给个年后加薪的胡萝卜，以观后效。 过去林玉婵在博雅洋行，只是个毛茶和加工商之间的中间商，除了技术没什么拿得出手的。而现在，她终于能像过去德丰行那样，流畅地操作整个茶叶生产链——虽然还没法做到从茶树到港口全程跟踪，但最起码，徐汇茶号的师傅、客户、渠道、场地，都可以归她使用。 除了利润腰斩的博雅精制茶，更能推出不同档次和完成度的其他茶叶产品，做到利润渠道多样化，抗风险能力大大增加。 而且不会被人掣肘，半途使绊子。 “而且他同意让他女儿出来工作了！”林玉婵兴奋地小声说，“我威胁说，要么父女一块儿挣钱，要么两人同卷铺盖。还是银子管用。他只要求小囡要有单独的工作间，不许和男师傅混一起，赚钱跟他五五分——我就答应了。你是没看到他的脸色，嘻嘻！” 苏敏官看着她笑靥如花，故意挑刺：“那小姑娘的婆家也同意？” “她亲家公是上海县的师爷，上次帮容先生递个消息，已经从我这赚了不少钱。后来容先生出狱做官，又登门谢过一次，把那师爷感动得什么似的，就盼着攀上贵人，以后飞黄腾达呢！他儿媳妇过门之前打个工？小意思啦。” 林玉婵总结道：“其实很多人看似顽固，其实不过是因为，他们的立场是有价格的。” 苏敏官听她叙述完毕，居然挑不出大毛病，不由得对她刮目相看。 有朝一日，居然能听到小姑娘给他上人生指导课。 简直造反了…… 不过他喜欢。 他笑道：“我要是知道我那三千两银子会被你拿来干这个，咱们的对赌协议就该换几个条款。” “晚啦。”林玉婵得便宜卖乖，凑近他耳边，悄声说，“小少爷，要抢博雅，难度加倍哦。” 苏敏官心想她还挺入戏，嘴上跟她抬杠：“我看看徐汇茶号的账。说不定一堆烂坑呢。” “才不会。”林玉婵嗤之以鼻，“你没看到他们店里装潢得多靓！” 苏敏官又是不以为然：“外表光鲜都是撑门面，谁知道内里是不是……” 林玉婵笑着翻开新缴获的账本，追问：“是什么呀？” 她嘴角一咧，做一个笑嘻嘻的口型—— 西门庆吗？ 苏敏官眉梢微红，抢过账本，警告地瞪她一眼。 徐汇茶号账目繁多，她只拿来总账，打算回去抄录一下重点，作为存档。然后找个适当时机，派个自己人空降过来——常保罗还在度蜜月，赵怀生比较合适。 总账内容不多，只有一些大客户名录、缴税备忘、月度盈余、库存总结之类。 苏敏官只翻几页，就不得不爽快承认，这对赌协议，林玉婵的赢面确实又加一分。 他忽然笑容转淡，脸上血色褪去三分。 “阿妹，”他目光中寒意一闪，说，“我好像知道，毛掌柜扣着不给你的那些熟练师傅，都让他派给谁了。” 他指着账册上的某一行。 林玉婵凑过去，瞳孔微微一缩。 上个月成交过的最大客户，白纸黑字记在总账上，赫然四个字： 广州德丰。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 138 章 “是这个人吗？” 大股东去而复返, 毛掌柜半边脑仁疼，忍不住拿了桌上的鼻烟壶，闭着眼睛猛吸一口, 让辛辣的薄荷香气醒醒脑子。 人在屋檐下, 不得不低头。林姑娘打哪儿来的几千两银子他不知道, 只知道她现在一句话出口，就能让他毛掌柜彻底失业。 他接过林玉婵手里的纸, 又忍不住一笑，表情转换太快, 那笑容中带着苦, 他又揉揉太阳穴。 她完全不懂绘画，寥寥几道简笔, 画了个大饼似的男人脸, 戴一副眼镜。镜片和脸蛋上满是油光。 “对对，”毛掌柜立刻说, “那个王掌柜就生这副模样，比姑娘画得瘦些……对对，三句话不离风水，也真可笑……” 按毛掌柜交代, 德丰行是三个月前出现在上海的。那时林玉婵正为着容闳的案子忙得团团转, 完全没注意到这条市场动向。 林玉婵当时的第一反应是：德丰行还没死透？ 巨型外贸商行没那么容易掐死。德丰行只是被罚款出血五十万, 卖点产业家当就能补回。齐家还有钱庄, 这亏空不至于把他们一拳打死。 苏敏官家以前的兴瑞行, 当年遭遇的危机比德丰行严重得多。入不敷出、苟延残喘了好几年，这才慢慢败掉的。 德丰行在广州混不下去，做出搬迁决定，也在情理之中。 广州外贸萎缩得厉害, 不少大商行都来上海开分号，或者举家迁移，不是稀罕事。 洋商懒得了解中国国情，收购茶叶时主要靠买办；而买办注重效率，挑选供货商时，主要看资历。 大清开埠后，俄商从上海收购茶叶，水路运到天津，然后转陆路，运到中俄口岸恰克图，再横穿亚欧大陆，送至西部大城市。 这是一条很受欢迎的茶叶贸易路线。路途十分遥远，因此对茶叶新鲜度的要求也不高——反正路上要放很久。 所以俄国专供茶叶，选材上可以稍微放松一些。但包装一定要严密，里三层外三层，决不能被西伯利亚的雪给浸透了。 有这两样二线产品，足够弥补博雅精制茶上缺失的利润。 不过林玉婵不敢常临徐汇茶号，只是派赵怀生惯常监督一下，工作效率不免打折扣。新的茶叶生产线尚未带来财源滚滚。 不过，起码不亏钱。 * 至于博雅俄国专供的包装，林玉婵请来西方列强中的叛徒——海关的维克多·列文先生，设计法语彩绘茶叶罐，撰写法语广告词——此时欧洲法语是通行语言，俄国上流社会以讲法语为荣。乡下大老粗才讲俄语。 半天工费十两银子。 “是这个人吗？” 大股东去而复返，毛掌柜半边脑仁疼，忍不住拿了桌上的鼻烟壶，闭着眼睛猛吸一口，让辛辣的薄荷香气醒醒脑子。 人在屋檐下，不得不低头。林姑娘打哪儿来的几千两银子他不知道，只知道她现在一句话出口，就能让他毛掌柜彻底失业。 他接过林玉婵手里的纸，又忍不住一笑，表情转换太快，那笑容中带着苦，他又揉揉太阳穴。 她完全不懂绘画，寥寥几道简笔，画了个大饼似的男人脸，戴一副眼镜。镜片和脸蛋上满是油光。 “对对，”毛掌柜立刻说，“那个王掌柜就生这副模样，比姑娘画得瘦些……对对，三句话不离风水，也真可笑……” 广州外贸萎缩得厉害，不少大商行都来上海开分号，或者举家迁移，不是稀罕事。 洋商懒得了解中国国情，收购茶叶时主要靠买办；而买办注重效率，挑选供货商时，主要看资历。 像博雅这样剑走偏锋、直接走高端渠道的，毕竟是少数。大多数茶商贩茶的路子，还是把货囤在码头，仰人鼻息，等待挑选。 德丰行拥有过去广州十三行的老师傅——原厂原装，绝非假冒——这是极其珍贵的不可再生资源。德丰行的人带着从广州运来的茶叶样品，刚刚出现在上海茶货码头，就被一拥而上的订购一空。 当然，此时的德丰行，也失去了原先的仓库、作坊之类固定资产，留下的只有少数人手，租了个不起眼的小门面，无法正常开工。 于是王全查访之下，也慧眼识英雄，找到了如日中天的徐汇茶号，和他们开展合作。 在毛掌柜眼里，王全圆滑老练，经验丰富，驭下有方，手下又有十三行师傅，可比那博雅的小妖女可靠得多。这就慢慢开始欺上瞒下、厚此薄彼，把主要资源给了德丰行。 毛掌柜想起林姑娘的籍贯，小心问：“姑娘和这个德丰行……不知有何渊源？” 广州老牌茶行德丰行，和上海新兴高端茶叶经销商博雅公司，是针锋相对的竞争关系。 码头上，别家茶号的货尚被买办挑挑拣拣，杀秤吃磅，德丰行的茶叶已经连过三级检验通道，直接送上了相熟洋行的商船。 这竞争力不是一般二般。 可由于博雅收购徐汇茶号，而德丰行又委托徐汇进行很多加工工作，等于博雅还从竞争对手德丰行那里赚钱了…… 林玉婵对这种奇怪的共生关系表示头疼。 她对德丰行当然是只有讨厌，没什么故人之情。但德丰行既然没把她这个妹仔给拖死，反而拜她所赐，罚了五十万两银子，弄得一蹶不振，被迫背井离乡，她觉得自己的气已经消了大半。 如果王全能从此诚信经营，不再搞那些昧良心的副业，林玉婵觉得，自己还是很乐意和德丰行共生的。 前提是，不能被他们给挤垮了。 林玉婵让毛顺娘负责小博雅的筛选和抽检。她自己单占一间工坊，做得有滋有味。 大清开埠后，俄商从上海收购茶叶，水路运到天津，然后转陆路，运到中俄口岸恰克图，再横穿亚欧大陆，送至西部大城市。 这是一条很受欢迎的茶叶贸易路线。路途十分遥远，因此对茶叶新鲜度的要求也不高——反正路上要放很久。 所以俄国专供茶叶，选材上可以稍微放松一些。但包装一定要严密，里三层外三层，决不能被西伯利亚的雪给浸透了。 有这两样二线产品，足够弥补博雅精制茶上缺失的利润。 不过林玉婵不敢常临徐汇茶号，只是派赵怀生惯常监督一下，工作效率不免打折扣。新的茶叶生产线尚未带来财源滚滚。 不过，起码不亏钱。 * 至于博雅俄国专供的包装，林玉婵请来西方列强中的叛徒——海关的维克多·列文先生，设计法语彩绘茶叶罐，撰写法语广告词——此时欧洲法语是通行语言，俄国上流社会以讲法语为荣。乡下大老粗才讲俄语。 半天工费十两银子。 没办法，高端翻译人才稀缺。否则容闳之前也不会轻轻易易月入巨款，任由旧博雅天天亏钱。 林玉婵读了一遍那几行法语介绍，觉得有些词也不难猜嘛，跟英语单词长得差不多。 要是她有点法语造诣，能省不少钱和时间。 “林小姐，想不想学法语？”江海关侧花园里，维克多围着她打转，心痒难耐地问，“我可以做你的私人教师！学费也可以不要！只要……” “有这时间你不如去土山湾孤儿院做义工。”林玉婵笑盈盈地回，“我妹妹住在那里……” “你妹妹！你还有妹妹！”维克多惊喜地叫起来，“她叫什么？——弗洛伦斯？预备修女？天哪她一定很漂亮。” “人见人爱。”林玉婵如实回答，“就是脾气有点暴躁。可能不会回应你的热情。” “林姑娘，今年是七地海关一起招标——我猜是去年你开的头？来来来，表格在这里。” 茶叶的事情告一段落，眼下大部分业务交给赵怀生——当初林玉婵刚开始给博雅供应茶叶的时候，常保罗正“失恋”，工作状态一落千丈，大部分茶叶都是赵怀生负责整理、记录、保存的，倒让他成了行家。 赵怀生孩子一堆，平时收工之后都火速回家，享受天伦之乐。业绩上也中规中矩，无功无过。 不过男人当了爹，总归更可靠，毕竟不敢乱砸饭碗。 林玉婵也就放心把茶叶托付给他。 现在她要将重心转移到另一项业务上。 棉花收获季到了！ 对于这项商品，她周围谁都没经验。去货运码头观摩，毕竟只能看到“终端”行情。 林玉婵抽出一整天，请上红姑念姑，去郊区农田转一转。 红姑念姑都是农村出身。自梳女没有家庭拖累，事业上也更灵活，丝棉茶渔都接触过一些。林玉婵把两人请来，大家一块下乡学习。 不看不知道，小船进村才发觉，棉花田太多了！ 现代人总结出一个“孕妇效应”：自己怀孕之后，发现满大街都是孕妇，说明很多事只有自己关注之后，才会注意到别人。 而林玉婵自从关注了棉花才发现，江南地区的城郊，几乎种满了经济作物，稻田已经很少见了。 甚至不少江河泥沙冲积而成的滩涂湿地，也都栽种了棉花，盖了简陋的农人小屋。 孟三娘也说，她老家那些田地，原本种稻的，这两年都铲了，改为棉桑。 红姑望着平坦无边的棉花田，连声惊叹：“那咱们每天吃的米谷从哪来？” “湖南湖北运来的商品粮呗。”林玉婵这题会答，笑道，“义兴沙船进内陆，每次都带粮食回来。” 采完棉铃，还要轧花，让棉籽和纤维分离，才成为可以出口的原棉。 林玉婵带着几个手下，来回跑了十几亩田，微微出汗的时候，果然在田边小屋里看到几台空置的手工轧花机。 念姑上去试了试，推断：“一天能出十几二十斤花。我做过，累死人。不过一年也就累这三两月，拿回的钱足够过年。” 腆着肚子的工头踱步来回，敲打女工们不许偷懒：“都给我仔细些着！不许心疼自己的手！我会抽检！混了杂质洋人不要的！找出一片碎叶，扣你们一斤工钱！……” 林玉婵站着看了一会儿，想请个女工来问问行情。打了几声招呼，人家压根不理她。 每斤棉籽都是钱，谁有工夫跟外人搭话。 林玉婵从口袋里摸出一角银币，再次招呼：“大姐……” “喂！”突然远处一声大喝，“那边几个婆娘，你们干什么的？” 那监工注意到几个陌生女子在棉田旁边围观，丢下手里棍子，气势汹汹走过来。 红姑和念姑相互看一眼，不约而同地往后退一步，留一个林玉婵在原处。 “妹仔……” 你行你上！ 林玉婵硬着头皮硬上去，“大哥……” “谁是你哥？！”监工一副资本家走狗样，辫子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，别扰她们干活！” 林玉婵递出一角银币。 “大哥，我们就站这看看。” “像这样一亩田，棉铃轧过，能出多少斤花衣，卖多少价？” 那工头懒洋洋道：“我又不管这事。洋人出多少价，我们卖多少价，看年景咯。” 也就是棉花近年紧俏，洋人互相竞争购买，这才年年卖出高价。普通棉农也许根本不知道市场动向，糊里糊涂就发财了。 她还待再问，那工头忽然看到什么，撇下林玉婵等人，帕子擦一把汗，迎上另一侧。 “郑老爷吉祥！老爷总算来了，快来人，给郑老爷搬凳子坐！哈哈哈，我们家老爷盼您盼好几天了，郑老爷喝茶吗？请院子里坐……” 一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人，身后跟着个仆役。 那工头一溜烟跑过去请安，态度十分恭敬，脑袋几乎栽进棉花田，如同见到衣食父母。 林玉婵：“……” 反正被人轻视也不是第一回了，她朝红姑念姑笑笑，提议：“去邻村看看。” 三人走过田垄，和那下车的“郑老爷”擦肩而过。 工头正热情地介绍：“咱们这里的棉花田，以前请专人育过种，出的棉铃成熟白亮，老爷肯定满意……” 他腰间的太极护身符黑白分明，金丝线在阳光下闪烁微光。 郑观应压根没注意她，用心听着工头说话，一边令仆人去摘了几朵棉铃，拿在手里细细看，捏一捏，估算其中水分。 “我的祥升号，只收最优。” 不过呢，其他买办也不会放下架子，风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色，活该出人头地。 崔吟梅礼貌地接待了她。 “林姑娘，今年是七地海关一起招标——我猜是去年你开的头？来来来，表格在这里。” 一年过得真快。去年此时，林玉婵为了张茶叶订单，在走廊里飞着裙子狂奔，追着赫大人讨说法，那副滑稽样很多海关员工还记得。 不过她后来奇迹般地拿到了七地海关茶叶订单，众人猜什么的都有，总之不敢再笑话她。 “今年不会通融了哦。”崔吟梅指着墙上一张布告表格，“看看，投标的已经十多家了。比去年更多一倍呢。” 林玉婵快速读表，认识自己的竞争对手。 国康行、元亨茶栈、万记茶行、惠成茶行、大安茶行…… 在一堆吉利店名之中，她看到了—— 德丰行。 她又想起什么，怀里摸出一张黑白相片，背后写着几行字，笑嘻嘻指给苏敏官看。 “容先生已到香港，来信报平安。” 不久，红姑和念姑也已来到码头，亲切跟苏敏官打招呼，跳上小船，又跟摇船的伙计客套了几句。 “妹仔，上船啦！” 林玉婵灿烂一笑，收起明信片，朝苏敏官挥挥手。 小船劈开水面，远离繁华人烟。 * 茶叶的事情告一段落，眼下大部分业务交给赵怀生——当初林玉婵刚开始给博雅供应茶叶的时候，常保罗正“失恋”，工作状态一落千丈，大部分茶叶都是赵怀生负责整理、记录、保存的，倒让他成了行家。 赵怀生孩子一堆，平时收工之后都火速回家，享受天伦之乐。业绩上也中规中矩，无功无过。 不过男人当了爹，总归更可靠，毕竟不敢乱砸饭碗。 林玉婵也就放心把茶叶托付给他。 现在她要将重心转移到另一项业务上。 棉花收获季到了！ 不看不知道，小船进村才发觉，棉花田太多了！ 现代人总结出一个“孕妇效应”：自己怀孕之后，发现满大街都是孕妇，说明很多事只有自己关注之后，才会注意到别人。 而林玉婵自从关注了棉花才发现，江南地区的城郊，几乎种满了经济作物，稻田已经很少见了。 甚至不少江河泥沙冲积而成的滩涂湿地，也都栽种了棉花，盖了简陋的农人小屋。 孟三娘也说，她老家那些田地，原本种稻的，这两年都铲了，改为棉桑。 红姑望着平坦无边的棉花田，连声惊叹：“那咱们每天吃的米谷从哪来？” “湖南湖北运来的商品粮呗。”林玉婵这题会答，笑道，“义兴沙船进内陆，每次都带粮食回来。” 棉花采摘期长达两三个月。今日是个大晴天，棉田里已有零星妇女辛勤劳作，采摘早熟的棉铃。 棉田归地主所有，这些辛苦采摘的妇女，都是临时雇来的劳力。辛苦一天摘到晚，摘出几十斤棉籽，工钱日结，扣除食宿，也就剩百来铜板。 采完棉铃，还要轧花，让棉籽和纤维分离，才成为可以出口的原棉。 腆着肚子的工头踱步来回，敲打女工们不许偷懒：“都给我仔细些着！不许心疼自己的手！我会抽检！混了杂质洋人不要的！找出一片碎叶，扣你们一斤工钱！……” 林玉婵站着看了一会儿，想请个女工来问问行情。打了几声招呼，人家压根不理她。 每斤棉籽都是钱，谁有工夫跟外人搭话。 林玉婵从口袋里摸出一角银币，再次招呼：“大姐……” “喂！”突然远处一声大喝，“那边几个婆娘，你们干什么的？” 那监工注意到几个陌生女子在棉田旁边围观，丢下手里棍子，气势汹汹走过来。 红姑和念姑相互看一眼，不约而同地往后退一步，留一个林玉婵在原处。 “妹仔……” 你行你上！ 林玉婵硬着头皮硬上去，“大哥……” “谁是你哥？！”监工一副资本家走狗样，辫子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，别扰她们干活！” 林玉婵递出一角银币。 “大哥，我们就站这看看。” 监工面色稍缓，银币收起来，哼一声：“有什么可看的？” 林玉婵心里后悔呀，一角钱没让女工挣着，便宜这工头了。 那她也就不客套了，指着棉田问：“有人预定吗？收购价多少？” 监工本以为是小家碧玉来农村看热闹，没想到她上来就问行情，猛一下没听懂，皱眉看她一眼。 林玉婵耐着性子，又问一遍。 她还待再问，那工头忽然看到什么，撇下林玉婵等人，帕子擦一把汗，迎上另一侧。 “郑老爷吉祥！老爷总算来了，快来人，给郑老爷搬凳子坐！哈哈哈，我们家老爷盼您盼好几天了，郑老爷喝茶吗？请院子里坐……” 一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人，身后跟着个仆役。 那工头一溜烟跑过去请安，态度十分恭敬，脑袋几乎栽进棉花田，如同见到衣食父母。 林玉婵：“……” 反正被人轻视也不是第一回了，她朝红姑念姑笑笑，提议：“去邻村看看。” 三人走过田垄，和那下车的“郑老爷”擦肩而过。 工头正热情地介绍：“咱们这里的棉花田，以前请专人育过种，出的棉铃成熟白亮，老爷肯定满意……” 林玉婵突然心里一跳，放慢脚步。 这“郑老爷”她认识！ 他腰间的太极护身符黑白分明，金丝线在阳光下闪烁微光。 郑观应压根没注意她，用心听着工头说话，一边令仆人去摘了几朵棉铃，拿在手里细细看，捏一捏，估算其中水分。 “我的祥升号，只收最优。” 不过呢，其他买办也不会放下架子，风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色，活该出人头地。 那工头也知道郑老爷是潜在大金主，围着跳上窜下，派人去请地主，自己化身导游，叭叭叭说个不停，把这棉花田的种种好处，一口气介绍了八百字说明文。 说完才发现，刚才那莫名其妙的几个姑娘，正站在不远处，用心听呢。 作者有话要说：　　租界里呆太久了。到郊区来放放风。 郑观应：呵。 ` 摘棉花很累的。大家可能听说过“去新疆摘棉花”这个梗。在棉花收获季，大批内陆女工坐火车去新疆摘棉花，每公斤棉花就能赚2块钱，劳苦两个月，能赚一两万，但是特别特别特别苦，很多人几天就哭着想回家。 在本文这个年代，摘棉花女工被剥削得更厉害。她们的泪水汗水撑起了长江中下游的发达棉产业。 ` 再说一嘴哈，博雅收购徐汇茶号的步骤是简化了的，在现代肯定不会这么简单，在大清……作者也没试过，但读《二十年目睹之怪现状》的时候有印象，晚清的商业法律很不完善，各种操作很随意的样子。 ` 再八卦。容闳当做拍照背景的港督府，远眺维多利亚港。一百多年了位置一直没变。从那个角度，当时只能看到层层叠叠的船和远处的山。但如果容闳今日重返原处，会被各种高楼闪瞎眼。还能看到香港回归仪式所在的会展中心……不过回归之后，这里不叫港督府了，叫礼宾府，住着香港特首林郑月`娥。 当然，当时的人，不论是容闳还是敏官，都绝对想不到香港还会有脱离英国统治的一天。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 139 章 本来好好的招待大老板, 视野里却时时出现几个女人，工头瞬间烦躁。 尽管这几个女人付了他一角钱，但在大金主面前, 这钱也起不到什么作用。 工头喝道：“你们还留在此处干啥！别处去啦！” 林玉婵心道：当然是蹭导游啦。 多亏郑大买办, 刚才问不出的棉花种植状况, 现在全听到啦。 她还保留着高中时的习惯，随身带笔记本。那工头讲了一路, 郑观应听了一路，她记了一路, 本子上已经密密麻麻好几页。 她毫不脸红, 笑道：“这条路是村里公地？我们累了，歇一歇, 不碍你们事。” 然后拉过红姑念姑, 低声道：“最近的乡镇在哪？张江？烦你们去找摇船的那位伙计大哥，给我买点东西。” 郑观应此时才注意到身后有女人。回头一看, 苍白文秀的脸上微微出现疑惑之色。 他也是广东人，认得其中两位是自梳女，不好直接搭话。另一个倒是普通姑娘装扮，年龄比他还小, 衣衫洁净, 清秀可人。如果忽略裤管下那双天足, 乍一看像是哪个地主家跑出来的小姐。 落跑小姐大大方方地朝他一笑。 郑观应：“你们是……？” 贵人多忘事。林玉婵积极跟大佬打招呼。 “博雅洋行现任总经理。”她礼貌笑着, 换了广东乡音, 跟大佬拉近距离，“容先生的事，多亏你斡旋。上个月佢畀你寄去感谢函，唔知门房可有及时投递？” 郑观应这才想起她来, 冷淡地一笑，拱手。 “客气。” 郑观应身边的仆人倒是是个机灵的，一听这姑娘自我介绍是什么“经理”，奇怪是奇怪，但还是尽忠职守地凑上来，陪笑道：“这村子里的棉田，都是我家主人看好了的，姑娘看热闹也好，收棉花也好，麻烦移玉步，去别处转转。” 那工头也凑着说：“就是就是！踩坏了你们赔！” 林玉婵微笑点点头，冷不丁轻声说：“郑先生，你的祥生号，今年打算收多少棉花？” 郑观应原本一转身，背影忽然一僵。 她都听见了！ 年轻的小姑娘气色红润，脸蛋上稚气未脱，倒是咄咄逼人。这是要挟他？ 林玉婵轻声道：“放心啦，我连宝顺洋行的门房都不认识，不会去向洋人告密的。” 郑观应的脸色变了变，从“无视”转成些微的敌意。 “知道，也不会管。” 林玉婵依旧挂着职业微笑：“你误会我的意思啦。宝顺洋行业务量大，今年你替他们收棉花，顺便带上博雅一个呗。佣金从优，可以谈。” 反正棉花总是要出口，卖给洋人的。左右要交佣金。要是大佬肯带飞，省得她一家家跑关系了。 她想得挺美。郑观应冷冷淡淡的哼一声，挥手让那工头走开。 “林姑娘。” 他说话声中气不足，脸上容色像是常年感冒，但几个轻声字说出来，依旧气势震人，仿佛有一股无形的力，把人踢出三里之外。 “我去年，不收棉。管茶。” 林玉婵迷惑地点点头。 所以呢？ 郑观应微微冷笑。 林玉婵蓦地脸色飘红，随后止不住的嘴角弯起来，眼中盛了两颗星。 “哎唷，对唔住。” 她想起来了，去年海关公开招标茶叶供应商，那投标商里，似乎就有英国宝顺！ 吟梅先生不是还夸她吗，“……小囡不错。比得上昨天来找我的那家了……英国宝顺，老牌洋行了……那个买办小伙子很利落的，答出我一道数列题呢……” 是他是他就是他！ 她无意间把大佬给截胡了！ 做出数列题也不管用啊！ 当初郑观应在博雅门口，第一次见到林玉婵时，尚不知此事；但一个女子合伙人必定令人印象深刻。他事后一定做过调查，弄清楚她林姑娘到底是干嘛的。 难怪今日一认出她来，那脸就一直臭着，估计要不是身体孱弱，又不想以男欺女，恨不得给她一拳。 林玉婵心里狂笑，脸上还得装平静，灿烂笑道：“今年未必啦。咱们的竞争对手换人了。告诉你也无妨——广州德丰行，独门炒茶秘方，英国人的最爱。他们……” 提供一点消息，反正不费她钱。 郑观应却依旧油盐不进，转过身，自己研究棉铃，把她晾着。 哦，对了。他都说了，今年不管茶叶，管棉花。 大概是因为去年业绩没达标。 他话不讲两遍。 林玉婵有点气馁。 大佬心眼小，还记仇！ 以后她还要在上海滩混呢，这仇决不能隔夜。 可是郑观应这个反派，攻略难度有点大…… 譬如同样是少年奸商，苏敏官有时在她面前也客串反派，把她恨得牙痒痒。可苏少爷就算是反派，也是个十分有职业修养的话多反派。他怼人的时候，全方位多角度火力全开，能把对方说得一无是处、无地自容，甘愿金盆洗手退出江湖。 同时，也留给她胡搅蛮缠、据理力争的余地。 而郑观应…… 好像从他口中说出的每一个字都要钱似的。 他不怼人，他让人无话可怼。言语中找不到破绽。 林玉婵想了想，只能心平气和地说：“那么郑先生对本人的专业素质应该也心里有数。等收货季过，成品原棉的样品我会及时送到宝顺洋行，供你鉴定。棉货质量好，你的业绩也水涨船高不是？” 郑观应轻蔑地看她一眼，轻声道：“阴阳有道，我不和女商交易。” 这种腐朽的大清价值观现在根本伤不到她。林玉婵反而笑：“郑先生再激我，我可要去宝顺洋行应聘买办了。” 言外之意，茶叶竞标能赢你，买办职位也能替你。宝顺洋行收不收女的是另一回事。反正你打不过我。 郑观应自小是经商奇才，一路顺风顺水，见惯了别人对他好声好气。林玉婵发觉，跟他装孙子是没用的。 就算他满口阴阳周易，看起来随时都能退休养老，但…… 弱冠之龄的年轻人，哪能没有点争强好胜之心。 果然，一瞬间，郑观应白皙的脸颊有点泛红，有点张口结舌，大概难以用寥寥数语怼回去。 林玉婵：“告辞，拜拜！莫忘记食午饭！” 她看到义兴的小船已经摇了回来，转身快步跑回，笑眯眯地迎接红姑念姑，和摇船大哥一起，舱里端出来温热的外卖饭食，铺块布，船里搬出碗筷，烧水烫过，坐在田垄上开始享用。 郑观应当然不用寒酸野餐。工头早就等在不远处，弯着腰，请他去旁边的凉棚里。棉田主人已经备好了一桌丰盛的农家乐。 他点点头，回头看了看这一群奇怪的女客，入了座。 两边各自填肚子。郑观应这边还得应酬谈话，接收那棉田地主的花式彩虹屁。等他初步签了订单，带着酒意走出凉棚之后，那边野餐的几位已经收摊，正在油布上摊了瓜子零嘴，一边吃，一边叽叽喳喳的聊天。 “嚟尝尝呀！呢老香黄真是入味，和家里一个味道！” “我问过，那铺子老板，是潮州搬来的。十年了。” “少食些，食多了热气，上火。” “惊咩呀？热气饮凉茶呀！难得买到这么全的凉果。来来妹仔，尝尝这陈皮……” 几个姑娘姑婆说的都是广东方言，郑观应听得一字不漏。 而且她们从哪搞来了一大盒广式凉果！ 黄皮鼓、老药桔、老香黄、陈皮杏脯、草橄榄、加应子、五香话梅、糖杨桃、蜜芒果、话桃条、九制陈皮…… 满满一大盒子，分装在不同小罐里。 单看那颜色，鲜嫩欲滴，仿佛一下把人带回了那烟火气缭绕的广州上下九。 再看那包装，按上海标准有点土气过时。但对广东人来说，是标准的“小时候”零嘴。 郑观应的脚步忍不住慢了半拍。 林玉婵嘴里叼着块佛手果，含含糊糊招呼那船工伙计：“大哥来尝尝，清热去火，不是太甜！” 郑观应眸子暗了暗。刚才那顿大鱼大肉，口味不合不说，简直快腻死他。 冷不防那林姑娘朝他招手，笑容纯真：“老乡，来食话梅呀！正宗潮味！” 他口舌生津，冷冷道：“不吃，上火！” 他转身要上车，脚步又犹豫。 凉果的甜香气直冲鼻孔。清清爽爽，十分解腻。 林玉婵再咬一口凉果，满腹生香。 片刻后，仆人跑到林玉婵她们旁边，陪着笑。 “敢问姑婆，”仆人问，“这些凉果是哪里买的？” 红姑大大方方答：“张江镇上，有家潮州铺子，价格很平。我不识字，铺名写在这，你拿去！” 说着扔过去一个话梅罐子，上面果然包了一层纸，写着凉果铺的店名和地址。 仆人为难。他也不识字！ 只好回头朝自家主人看了看。 “这……要不我们自己去寻。谢谢姑婆……” 林玉婵忙插话：“别，他们店面只开半日，现在已关张啦！——哎，大哥拿去啦，不值几个钱，况且都被我们打开吃过了。” 仆人抱着个话梅罐，不知所措。 林玉婵跟姐妹大哥们七手八脚地收摊，碗筷顺手在浜子里洗了，又烧水喝茶。 最后，林玉婵吩咐船工伙计：“走。咱们再去周浦看看。水道要走多久？” ………………………… 小船刚开动，忽然嗒嗒声响，旁边道路上骡车慢驶，和小船并排。 “祥升是标杆。”郑观应从骡车里探出个头，冷淡说道，“我不小气。超过祥升质量，都收。” 他往嘴里塞了颗话梅，隐入帘子后面。 小船里，红姑和念姑面面相觑：“他说的什么意思？是肯收我们棉花了？” 都有点不敢相信。一颗话梅威力那么大？ 林玉婵也皱着眉，好好把郑观应最后这句话琢磨一遍，觉得有点头大。 大佬很狡猾。他好似点拨了一句，但其实什么都没说。 他的意思是，如果博雅提供的原棉样品，质量上不逊于他自己的祥升号提供给宝顺洋行的原棉，那他就收。 问题时，原棉质量高低鉴定，现在可没有全国标准。好不好，收不收，还不是全靠买办一张嘴。 郑观应这货，又要自己当裁判，又要当选手，自攻自受上瘾了还！ 到时他一句话，“不合格”，怎么办？ 她拿出的原棉，必须能让郑观应无言以怼。 作者有话要说：　　郑观应：呵 稍后二更小说阅读_www.shuoshu8.com 第 140 章 林玉婵请船工泊了船, 再次回到郑观应看好的这一片棉田。 摘棉花的女工轮班休息，抓紧时间往嘴里塞馒头，咕嘟咕嘟的怼凉水。然后一边嚼, 一边跑回田地里继续工作, 弯着腰, 机械地采摘. 女工吓得馒头都掉了，赶紧捡起来掸掸，愣愣地摇头：“我的棉花要去称重换钱的！不能给！” 林玉婵无奈，看看工头没回来, 轻声问：“你摘一斤棉花, 换多少钱？” 女工侧过身, 一边熟练地摘棉花, 一边用余光警惕地看着她, 犹豫半天, 才说：“八文，包吃不包住……怎么, 姑娘, 你知道谁家给得多？” 林玉婵把一角银币塞她手里：“收你一斤棉花。不用称重, 大概就行。对了，一角银币大约值八十五文钱。” 女工这才意识到，她出了十倍的价！ 林玉婵抱着一坨棉花，找个布袋装了, 像小偷似的快速离开现场, 一把丢进船里。 红姑接过, 翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。 “是好花。就是露水有点大, 晾晒之后能卖好价钱。”红姑念姑一齐初步鉴定，“不过刚才那工头说，这种花亩产六十斤？我可不信。” 林玉婵这可外行了，问：“一般棉花亩产多少？” “五十斤就算丰收。”红姑答，“不过江南水土靓，能多产几斤说不定呢。” 她又问：“那依你们看，这片田产量多少？” 红姑念姑都笑着摇头：“这谁能知道呢，总归要等收获以后才能称出来。有经验的棉农也许能估算，但我们也只是摘过棉花，没种过，不好说。” 林玉婵垂下眼睫，用心算了算。 郑观应虽是天才大佬，但毕竟第一年操盘棉花，经验未必比她丰富多少。 林玉婵请船工泊了船，再次回到郑观应看好的这一片棉田。 摘棉花的女工轮班休息，抓紧时间往嘴里塞馒头，咕嘟咕嘟的怼凉水。然后一边嚼，一边跑回田地里继续工作，弯着腰，机械地采摘. 那工头也暂时去吃午饭了。凉棚里的仆人在收拾酒桌残局。 林玉婵趁机凑到一个啃馒头的女工身边。 “大姐，”她递出一角银币，悄声说，“收你一斤棉花。” 女工吓得馒头都掉了，赶紧捡起来掸掸，愣愣地摇头：“我的棉花要去称重换钱的！不能给！” 林玉婵无奈，看看工头没回来，轻声问：“你摘一斤棉花，换多少钱？” 女工侧过身，一边熟练地摘棉花，一边用余光警惕地看着她，犹豫半天，才说：“八文，包吃不包住……怎么，姑娘，你知道谁家给得多？” 林玉婵把一角银币塞她手里：“收你一斤棉花。不用称重，大概就行。对了，一角银币大约值八十五文钱。” 女工这才意识到，她出了十倍的价！ 林玉婵抱着一坨棉花，找个布袋装了，像小偷似的快速离开现场，一把丢进船里。 红姑接过，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。 “是好花。就是露水有点大，晾晒之后能卖好价钱。”红姑念姑一齐初步鉴定，“不过刚才那工头说，这种花亩产六十斤？我可不信。” 林玉婵这可外行了，问：“一般棉花亩产多少？” “五十斤就算丰收。”红姑答，“不过江南水土靓，能多产几斤说不定呢。” 她又问：“那依你们看，这片田产量多少？” 红姑念姑都笑着摇头：“这谁能知道呢，总归要等收获以后才能称出来。有经验的棉农也许能估算，但我们也只是摘过棉花，没种过，不好说。” 林玉婵垂下眼睫，用心算了算。 郑观应虽是天才大佬，但毕竟第一年操盘棉花，经验未必比她丰富多少。 寻常买办不需要下乡亲自订货。收多重的棉花，全靠铺子里一台秤。 最有经验的棉农都只能“估算”。更别提林玉婵这种，今天才第一次摸到大清时期的土棉花。跟她在现代看到的品种完全不一样。 林玉婵管船工大哥借了几根小麻绳，跳出小船：“等我一下！” 紧张地四处看一看，远远的，工头走在田间小路上，正对另一片田地里的女工颐指气使。 林玉婵脚踩一个坑，将麻绳埋进去，拉出一条两米来长的线。 另一根麻绳同样长度，拉进田里，和第一根形成直角。 第三根，第四根，围成一个正方形。 然后数里面吐絮的棉铃。 96朵。 故技重施，再取样另一块地，单位面积棉铃113朵。 第三次取样时，工头远远发现她，大喊着过来赶人。 林玉婵迅速数完收摊。仓促之间，数出将近90朵。就算90。 她跳回到小船里，喘匀气，吩咐：“去周浦。” 然后取下墙上挂着的值日表格，征用一张纸，开始算。 先测量麻绳长度。船内有现成量水位的尺牍工具。一根麻绳的有效长度约七尺。单位面积49平方尺。算50。 但……依旧是同一个难题。 郑观应给她的挑战是：只有质量高于祥升号的棉花，他才会考虑收。 但这个“质量”，是郑观应自己说了算。 他给了她一场游戏入场券。但在这场游戏里，裁判员和运动员都姓郑。 林玉婵毫无赢面。 她皱眉思索了一阵，没头绪。 猛一抬头，头顶一张离得极近的隽秀面孔，眉梢懒懒的挑着，带着暧昧的笑意。 “阿妹，今天辛苦了。” 义兴的伙计们都走了，留下空空的铺面，给她摆摊放棉花。 林玉婵双手抓着两团棉铃，退也不是，推也不是，咬牙小声说：“辛苦辛苦，让我去吃饭。” 寻常买办不需要下乡亲自订货。收多重的棉花，全靠铺子里一台秤。 如果郑观应被工头误导，高估了棉花的亩产，那就意味着，他的祥升号，也许收不到预计数量的货。 就要从其他棉商那里补。 她只要做到“质量和他同等”就行了。 问题是，亩产怎么算？ 最有经验的棉农都只能“估算”。更别提林玉婵这种，今天才第一次摸到大清时期的土棉花。跟她在现代看到的品种完全不一样。 林玉婵管船工大哥借了几根小麻绳，跳出小船：“等我一下！” 如果郑观应被工头误导，高估了棉花的亩产，那就意味着，他的祥升号，也许收不到预计数量的货。 就要从其他棉商那里补。 她只要做到“质量和他同等”就行了。 问题是，亩产怎么算？ 最有经验的棉农都只能“估算”。更别提林玉婵这种，今天才第一次摸到大清时期的土棉花。跟她在现代看到的品种完全不一样。 林玉婵：“……” 这个逼装的她给满分。 既然是他邀请，那就说明他买单。几个姑娘齐声“谢谢苏老板”，剩下一半疲惫也没了。 义兴的伙计们已在盘点账册船只，准备收工。 苏敏官又含笑看了林玉婵一眼：“阿妹，你的包裹。宁波来的。” 林玉婵喜出望外，跑到柜台底下找剪刀，挑开封口的麻绳。 “常经理这蜜月很有效率嘛！” 义兴的沙船时时停靠宁波港，顺便帮常保罗带个快递，来回两三天的事儿。 孟三娘老家的棉花田，此时同样开始成熟。常保罗按照林玉婵的吩咐，在新婚媳妇家里，和临近村里的棉田中，都收了不同等级的样品，一共三十来斤，分成小布包。 常保罗做事不算利落，但态度认真细致。布包上面都写了收获日期、重量、和所属农户村落姓名，面面俱到。 又对围观的红姑念姑说：“你们先去吃饭啦。我验收一下棉花。” 小农经济就是这样，没有标准化种植。宁波的棉花和上海郊区的一样，质量参差不齐。有白亮圆润的，也有灰头土脸的。林玉婵借来天平，略微估算一下棉铃重量——从一钱到两钱不等，差距也很大。 她记录数据，挑出几包，觉得可以和郑观应看中的棉田产出媲美。 但……依旧是同一难题。 郑观应给她的挑战是：只有质量高于祥升号的棉花，他才会考虑收。 但这个“质量”，是郑观应自己说了算。 他给了她一场游戏入场券。但在这场游戏里，裁判员和运动员都姓郑。 林玉婵毫无赢面。 她皱眉思索了一阵，没头绪。 工霸怎么又来了！ 念姑胆小，慌忙后退：“妹仔，先等一等。” 可工霸这次不是来找茬的。满脸横肉几个大汉，此时满脸谄笑，棍棒倒拖在手里，不住点头哈腰。 林玉婵看看几个工霸屁滚尿流的背影，眼里绽出惊喜的笑容，白天的疲惫瞬间扫掉一半。 苏敏官从门内出，身材挺立，目不斜视，看也不看那群大汉，转头招呼林玉婵等人： “回来了？” 几个大小姑娘已是肃然起敬，满脸写个“囧”字。 大清还没有民用邮政系统。当官的送信能用驿站，但百姓要寄个东西可就麻烦。要么靠熟人，要么靠商队船队。 义兴的沙船时时停靠宁波港，顺便帮常保罗带个快递，来回两三天的事儿。 孟三娘老家的棉花田，此时同样开始成熟。常保罗按照林玉婵的吩咐，在新婚媳妇家里，和临近村里的棉田中，都收了不同等级的样品，一共三十来斤，分成小布包。 常保罗做事不算利落，但态度认真细致。布包上面都写了收获日期、重量、和所属农户村落姓名，面面俱到。 林玉婵好像后世那些双十一过后的宅女，守着一堆快递，兴冲冲开包。 苏敏官目光随着她一张脸，笑着看她。 林玉婵有点不好意思，白他一眼：“我脸上有脏东西？” 又对围观的红姑念姑说：“你们先去吃饭啦。我验收一下棉花。” 小农经济就是这样，没有标准化种植。宁波的棉花和上海郊区的一样，质量参差不齐。有白亮圆润的，也有灰头土脸的。林玉婵借来天平，略微估算一下棉铃重量——从一钱到两钱不等，差距也很大。 她记录数据，挑出几包，觉得可以和郑观应看中的棉田产出媲美。 但……依旧是同一个难题。 郑观应给她的挑战是：只有质量高于祥升号的棉花，他才会考虑收。 但这个“质量”，是郑观应自己说了算。 义兴的伙计们都走了，留下空空的铺面，给她摆摊放棉花。 林玉婵双手抓着两团棉铃，退也不是，推也不是，咬牙小声说：“辛苦辛苦，让我去吃饭。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第 141 章 林玉婵气得呀, 两只手里的棉花攥成了棉球，眼睛里冒怒火。 无怪她一回到码头，苏敏官就诡异地盯着她看！ 难怪嫌他手指凉。原来是她皮肤热！ 她气得鼻子更烫了, 扣下镜子, 扭头就走。 “饿了饿了, 吃饭吃饭。” 推门来到茶馆，饭菜刚好上桌。炒杂菜、煲靓汤、还有新鲜捕来的清蒸鱼。近来米价贵，米饭里杂了糙粮，但也粒粒莹润, 香飘满屋。 红姑念姑累了一整天, 肚子早就叽里咕噜叫, 但还是等林玉婵来了, 才急急开动。 苏敏官也没吃, 拿双自己专用的筷子, 坐下来一起蹭饭。 顺便问了自梳女姐姐，北方生活习惯不习惯, 有没有再被人欺负。 刚才那股促狭劲儿无影无踪, 换成了罩人的大哥范儿。 红姑从来不诉苦, 立刻笑道：“那还用说，你看我都胖啦。” 工霸都被赶走了，在义兴的地盘下更是没人敢欺凌这些外来的女工。 苏敏官又问，去纱厂工作的那几位姑婆, 眼下还顺利不。 红姑念姑都叹气：“各有各的累！纱厂工时长, 她们一天下来头晕眼花, 错一点就扣工钱。但好歹工钱不会拖延克扣，也不用跟人打交道，埋头苦干就行。就算有人把手指弄伤了, 那洋人老板还会送点药呢！” 都是出身贫农的苦娘子，儿时的伙伴一大堆，夭折的饿死的病死的都有。剩下这些难姐难妹，都有一副久经淬炼的身子，不会轻易被生活的重担压垮。 能吃饱饭，能穿上衣，冬日的夜晚有个火盆取暖，就已经是多少人梦寐以求的生活。怎敢再抱怨，神明菩萨听了都会嫌她们不知足。 - 林玉婵听着他们聊天，自己默默扒饭，心思又滑到棉花质量上。 ……如果说郑观应的“郑氏棉花”能评80分，那这批宁波棉花倒是不错，选出十分之一，能评个90分，肯定能让他心服口服。 问题是……剩下那些80到90分之间的，质量比郑氏棉花稍好一点、但优势不明显的，很可能被他一开口给毙了。 洋商之间有各种沟通渠道，以节省人力成本。说好听了是信息共享，说不好听了是沆瀣一气。被一个买办给了差评，其他买办也不会费心再看这些货。 这些剩余的棉花，难道就贱价处理，白白浪费？ 或者……干脆不理郑观应这茬，自己找别的洋行去磨嘴皮，或者去码头碰运气？ 或者找高一级的华人代理商，早点出手完事？ 反正棉花价格年年攀高，她只要不木讷到家，应该不会亏本。 但…… 她悄悄抬头，看着对面那谈笑风生的大老板。 苏敏官夹着一块鱼。鱼肉清蒸后，肉质紧密，白嫩嫩的鱼腹却松软软，沾着几滴清淡的酱油，吊儿郎当地攀附在他的筷子头。 他手指轻轻一收，把那最肥美的鱼腹留在盘子里，然后不动声色，朝她推了一推。 林玉婵朝他甜甜一笑，很领情地把那块鱼腹夹走，美美地吃到嘴里。 哼，小恩小惠。 她给自己打预防针。 虎视眈眈的大股东，对赌协议上的签名张扬而高调，随时等着她利润不足，就把她一口吞了。 绝对不能得过且过。 “敏官少爷，”林玉婵突然开口，问：“你知不知道，上海可有棉花方面的专家？——嗯，比如，可以鉴定棉花质量的权威人士？” 苏敏官还在笑着问周浦镇那家潮州凉果铺，冷不丁被她问了一句，愣了一下，才摇头。 “我不懂棉花，但各行都差不多。专家都被各大商铺聘走了，都各有立场，谈不上权威。” 林玉婵点点头，继续失望。 她本来想的是，如果能找到一个中立裁判——比如，某个棉花方面的老专家，出具客观的鉴定报告，就可以打破郑观应的话术陷阱，让他无法钻空子。 苏敏官看他一眼，低声问：“宝顺洋行的买办，广东人，姓郑？” 这人的猜心术又进一步。居然能猜到她心里想着谁。 林玉婵忽地睁大眼睛，小声说：“不会也是咱同乡会的？” 苏敏官摇摇头：“接触过。不是一路人。” 林玉婵想想也是。郑观应现在年幼无知，一心赚钱，帮着洋人盘剥百姓；可他晚年跟清政府关系密切，又是捐官又是办实业，还是维新派的精神领袖之一。 人生智慧满满，才不会跟反贼扯上关系呢。 “不过……”苏敏官忽然又想起什么，放下碗，饮一大口茶，叫她：“阿妹，跟我来。两位阿姐失陪。茶具茶叶在橱柜，随便取。” 林玉婵起身跟上。反正她也吃差不多了。 - 穿过两道门，回到义兴，上三楼，来到苏敏官的卧室，钥匙开门。 她撇嘴。义兴已打烊，伙计大多收工。这次倒不怕人瞧见。 她视死如归地跟进去。 小少爷并没有趁机吃豆腐，而是径直开了一个带锁的小抽屉，轻轻捧出一副地图小册子。 “记得这个吗？” 义兴柜台夹层里发现的、十年前小刀会的势力地图。 很详尽，街道水道均标示完整。和现在的上海行政区划稍有出入，但相差不大。 苏敏官让她坐在书桌旁，地图摊开，自己撑在她身后，一根手指慢慢在地图上滑动。 “看上海县城……花衣街，小南门，董家渡路，王家码头……” 他专注时，不设伪装，嗓音温柔，念几个地名，都让人脸红耳热。 林玉婵背后感到他的体温，努力将目光聚焦在他指尖，看到一行褪色的小字。 “花衣公所……”她惊喜回头，对上那双漆黑的眼睛，“这是棉花行业工会？” 有行业工会，就可能有统一的质量标准！ “现在没听说过，”苏敏官道，“大约也是小刀会占城期间毁掉的。不过……” 他轻轻揭过地图一页。蝇头小楷，密密麻麻地记录了商铺和个人的名称——都是曾经对洪门友好的势力，可以响应江浙分舵的揭竿而起。 这些陈年旧地址，当初在柜台夹层里发现时，作为一个资深合格的反贼，本该一把火烧掉。 但苏敏官也不是什么正经反贼，一念之差，把它留下了。 对生意人来说，人脉信息比什么都要紧。他也自信能将这些东西保护好，决不让无干之人看到。 林玉婵将煤油灯移近一些，仔细分辨。 “啊……这几个人，都在花衣公所挂名。” 多半曾经是行业工会的职员。 如果他们还活着…… 就是她要找的老专家！郑观应也不得不认可的行业前辈！ 林玉婵激动得呼吸急促，伸手去拿他桌上的笔墨，自作主张：“借我抄一下！” 听到身后一声笑。她不等霸总开口讨谢礼，主动甜甜说道：“那些潮州凉果，其实我请红姑买了两份。另一盒全新未开，放在楼下茶室啦。” 苏敏官身子俯低，嘴唇贴在她耳根，冷笑：“一盒凉果就换一个行业工会？” 她全身一激灵，小声说：“那你要什么？” 他没说话，许久，才模仿她的语气，原话回敬：“先欠着。” 还没敲下来的竹杠就等于不存在。林玉婵且顾眼下，也就自行开动，摸了一张纸。 美滋滋地刚下笔，忽然鼻尖微微一凉。 被他抹了什么东西！ “继续写。”苏敏官依旧俯在她身后，但右手环了过来，慢条斯理，指尖点在她鼻梁，极轻极轻的揉了一下，“别管我。” 林玉婵：“……” 手抖。 再看着那歪七扭八的字迹，自己都觉得不好意思。 “西洋冷霜。”一个小小玻璃罐，推到她手边，“天干时用，一点点就够。比你的凡士林强。” 林玉婵惊讶不已，小小一声：“哇。” 玻璃瓶子，铁皮盖子。本以为这些东西是二十世纪以后的产物呢。没想到现在就有生产。 而这牌子她居然认得。旁氏。 ——不得了，这才十九世纪，就开始请男神带货了？ 不得不说，比这个时代的粗糙凡士林强百倍。甚至比她小时候用过的、二十一世纪的廉价面霜还要好用得多。虽然貌不惊人，但沁凉湿润，涂在她晒红了的肌肤上，很舒服。 她心跳疾了半拍，小声：“我、我自己涂，谢谢。” “继续写。” 苏敏官用指肚慢慢往下推。乳白色的霜，点在小姑娘轻巧的鼻尖。一点点化开，就不见了，只在肌肤上留下淡淡的蜂蜡和杏仁香气。 他忍不住再靠近些，捕捉那气味。 还敢顶个红鼻头去挑衅郑观应。那个郑观应看似闷罐一个，其实也不是什么省油的灯，今日打一番交道，对她必定印象深刻。 他非得把她那小鼻子揉正常了不可。 更好玩的是，她一脸紧张样，一双大眼睛本该看笔尖，却不时往下盯着自己鼻子。本来俏丽的五官，因着眼神不对，平白多了三分怒气。 像他小时候，诌不出八股文，戒尺亮在眼前，心思却飞到墙头上，动也不敢动，看着那原地转圈的毛笔尖，鼓鼓的生闷气。 “继续写呀。” 他没玩够，干脆又挑一点冷霜，点在她两边脸蛋。 她被冰得微微一缩，还得专注写字，晃了晃，硬是没动。 小姑娘肌肤莹润，脸蛋看起来巴掌小，可该饱满的地方饱满，点一下又弹得鼓起来。她从郊外回来以后，狠狠洗了脸。又被冷风一吹，肌肤有点涩涩的发红。涂一层霜，立刻变得十二分滑腻幼细，让人爱不释手。 平日里不好意思多碰，今日可算有机会。 他一点一点，像西洋素描家一样勾勒少女的面部轮廓，指节描她的眉，描过她界限分明的发际，感受那一半光洁、一半毛茸茸的触觉。随即，她脸上也和鼻子一样热起来，那冷霜化得更快，不一会儿，整张小脸蛋都带了香气。 - 苏敏官今日过得不痛快。露娜的客运牌照迟迟办不下来，一打听，又是旗昌洋行捣的鬼。联合几家航运公司的洋人，一起游说工部局，说中国人的客轮里都是老鼠和跳蚤，会把内地的传染病带到租界来。 华人船主向来一盘散沙，各行其是。遇到这事从来都是自认倒霉。 大家就像泥塘里的鱼，蛰伏在舒适的环境里，靠天吃饭，不思进取，活得还算有滋有味。 即便那泥塘逐渐干涸，能游动的范围越来越小，迟钝的鱼也少有感触，只晓得同类之间互相竞争，让自己过得宽敞点。 全然不知那泥塘外面，世界天翻地覆。野兽奔跑，鸟儿飞翔，就连虫蚁也腆着肚皮，偶尔低头瞥一眼那滩死气沉沉的水，嘲笑群鱼那笨拙的游动姿态。 一旦有一条鱼试图跳出泥塘，游向更广阔的水域，无一例外，会遭到全方位的封锁，把他打回那日渐干涸的泥滩。 想跳龙门，休想。 苏敏官不愿在泥滩里虚度人生。靠着“同乡会”的网络，联合了几家友商，一同抗议，要给华人船运争取平等的客运资格。 据理力争当然没用，最后是威胁用沙船堵洋人客运码头，这才换得些许松口，给他提出若干苛刻要求，完成了，才能拿牌照。 “这是为你们好，苏先生，”工部局的小职员摇头晃脑，用当家作主的口吻对他说，“华人船运本来就信誉差，条件差，不提高点标准，没人愿意买你们的票呀！若是你们亏本了，我们多过意不去呀！对，哈哈。” 苏敏官懒得怼他，抄起来之不易的盖章文件，只想回去喝口热茶。 他想，也许船运业也需要一个行业工会了。 不过这一天的心力交瘁，对朝气蓬勃的年轻人来说，影响也不大。这才收工两个小时，他重新满血复活，灯下看着小姑娘红彤彤的脸蛋，觉得这样的日子可以再来一打。 - 林玉婵终于磕磕绊绊地抄完了几个名字和地址，摸摸自己的脸，觉得有点眼皮发沉，满脑子都是杏仁的香气。 她撂下笔，感到苏敏官的目光还逡巡在自己脸上，顺手把抄好的名单怼他眼前。 “你看看，这些人里，有你听说过的吗？” 苏敏官隔着一张纸，英朗的面部轮廓清晰可见，揶揄地看她。 “阿妹，拿倒了。” 林玉婵慌忙把纸张转了一百八十度，心里怒斥美色误人。 他就是不安好心！就存心让她工作出错，日日亏钱，以后好抢她的家业！ 她心里给自己敲警钟，尽量把面前这个风姿绝代的霸总描绘成可恶大反派。 苏敏官嘴角抿出一个笑，将秘密地图折好，锁回抽屉。冷霜盖子也盖好，塞她手里。 “要吗？” 他语调带得意，问她。 林玉婵脑海里的反派画像顿时模糊了。茫然抬头，美色重新占据视野。 她放弃治疗，好奇地捧起那圆鼓鼓的玻璃瓶子，左右细看。 很常规的一盒药妆面霜，香气中规中矩，瓶身贴着花里胡哨的产品介绍，不外乎保湿润肤镇静之类。 但放在十九世纪的大清朝，却是打着灯笼找不着的稀罕物。也亏得小少爷识货，换了别人，大概会当猪油，放锅里炒了。 具体多少钱他肯定不说，但林玉婵知道，绝对不便宜。 她不愿掠人之美，笑道：“哪里找到的，我去买，这个你留着。” “办事路上偶然看到的。股东福利，仅此一盒，别客气。” 哦对了，她现在还是义兴的股东呢。区区二十五分之一的寒酸份额，亏他还惦记着。 林玉婵于是高高兴兴收了，不在他房间里多耽，站起身。 “早点休息。” 回头一看，见他没有出来送的意思，眉眼间带着点暗示，似笑非笑地看她。 林玉婵觉得脸上的冷霜都蒸发了，又开始热。 “还有事吗？” “有。”苏敏官低沉声音，说，“我在想，博雅今年的股东福利，何时发。” 林玉婵：“……” 这才是正题啊！ 她往义兴投了三百两银子，换来一盒漂洋过海的旁氏冷霜，估计慈禧太后这辈子都没福气用。 他可是真金白银投资三千两，十倍！ 怎么，给他来十管口红？ 林玉婵想了想，甜甜地一笑，双臂举过头顶，然后左右张开，给他画饼： “分红。很多很多的分红。” 苏敏官忍俊不禁。小姑娘双手展开，笑容璀璨，正是个邀请拥抱的姿势。 那他也遂她愿，上前一步，轻轻将她抱住。鼻尖下围绕着杏仁的香气。 “逗你。”他贴在她耳边，不紧不慢地说，“本想等过年送你的。今天没忍住，提前开了。都怪你不戴帽子。” 他本是一时兴起，碰见稀罕小物，顺手买下给她，图她一笑而已。 真给出去，就不满足于仅仅“一笑”。 他的小姑娘，肌肤上带着他选的香气，一路带回家，陪她宽衣入睡。这其中的种种联想，不免引人躁动。 又意识到，他现在可真是穷酸。倒退十几年前，家里女眷往脸上抹的东西，一指头就是穷人家一日的餐饭。 林玉婵怔了片刻，抿嘴微笑，蹭蹭他胸口。 “也不用……” 马上被他严肃制止，用手挡住：“不许蹭掉了。回去不许洗。每天记得抹，不然鼻子越来越红。” 林玉婵手上还攥着那张歪歪扭扭的名单，有点莫名其妙，仰起脸看苏敏官。 这是哪门子反科学的威胁！ 苏敏官轻声长笑，捧起小姑娘的脸，小心在她额头落了一个吻。 他的唇很软，只小心印了一下，漾出别样感觉，像化开的冷霜。 杏仁香气引人犯罪。 她半闭了眼，忸怩道：“花衣公所的名单……我明天一早就去寻人……注册规定好像是五家商铺就可以成立行业公所，衙门档案里说不定还有以前的注册文件……” “衙门关门了。”苏敏官一语戳开她的借口，“着什么急。” “……但是这五个人未必都能查访到……所以我还需要去花衣街打探一下口风，有没有人愿意和我一起做这事……” “商铺也都关门了。让人家安心吃一顿好饭。”苏敏官慢条斯理，给她抿着额角的碎发，“再说，你就红着鼻子找上门去呀？” 林玉婵：“……” 他还抓着不放了！ 她当然知道要劳逸结合。可她起点比别人低，因着年龄性别，受到的限制比别人多，再像洋人那样来个八小时工作制，她这条小鱼迟早被别人一口吞了。 她攥着一瓶冷霜，忽然想到投桃报李，撩开眼皮，甜甜问：“过年你想要什么呀？” 这年头交通购物都不方便，选个礼物得提前准备。她也算是体验过小少爷的口是心非。就这罐冷霜，说得轻描淡写，实际上不知选了多久。 她要是临时抱佛脚，只能去市场上提点心糖果，糊弄友商可以，对苏敏官，还不如不送呢。 苏敏官眸子清亮，看着她，故意想了一会儿，才说：“林姑娘客气。你看着办。跟前两年的差不多就行了。” 林玉婵：“前两年？我何时……” 五花八门的回忆迅速挤占心头：前年小年夜，给了他一杆枪，附送整个义兴船行；去年贺岁宴，雪中送炭一千六百两银子，换来一艘沉鱼落雁的蒸汽轮船…… 她气得轻轻捶他一拳。好家伙，胃口够大的啊！ 苏敏官才不肯站直了挨打。顺势抓过她手腕，轻轻一拉，把她带到自己怀里。 没用多少力，她居然挣不动。 白天在棉田里跑了几十里路，此时才突然开始觉得累。全身骨节软软的，酸酸的，注意力只剩鼻子尖这针鼻儿大的一小块，只想陷在一个温暖的怀抱里，让他好好的拥一下。 “什么都不送也无妨。”苏敏官低声说，“你多陪陪我。” 她有点心神恍惚，贴在他胸口，乖乖“嗯”了一声。 “白天跟我打交道的，尽是些讨厌的人。你要看顾着我，别让我也变得那样讨厌。” “嗯。” “还有，别那么累。赚了钱也要有时间花。” 林玉婵想说，其实我也没赚多少钱。但嘴上懒懒的，只是又简单“嗯”一声。 “还有……” 他的话音忽然终止，消失成一束压抑的呼吸。 也许是真的累了。小姑娘难得这么顺从，忘记怼人，忘记提条件，他说一句她答一句，眼底已经现出困意，乖得不像话。 她身后的煤油灯忽然显得无比晃眼，心底深埋的一些东西开始生根发芽。苏敏官合上眼睫，低头，鼻尖蹭着她温热的小鼻尖，摩挲中带着明显的暗示。 “还有……想要。” 她果然没过脑子，喉中滑出一声浅浅的“嗯……” 然后她骤然清醒，心跳骤急，不知怎的鬼迷心窍，仰着脸没动，还闭上眼。 温热的气息扑在她脸上，背后的手无意识拢紧，轻抚她的骨节。 林玉婵觉得自己做派很豪放了，可理论和实践完全两码事，真轮到自己还是临场怂。忍了一会儿，突然笑出一声，扭身从他怀里逃跑，推开虚掩的门，三步两步跳下楼梯。 “我觉得还是生意比较重要！业精于勤荒于嬉！小白同志我们共勉！再会！” 楼上一声气急败坏：“欠着！” 作者有话要说：　　不是我给旁氏带货哈，那个年代的药妆品牌很少，旁氏1849年成立也算老字号，明星产品就是冷霜。当时主打是润肤，现在已经演变成卸妆霜了，别乱买。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 142 章 昏暗的油灯挂在床头, 照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞，里面的老鼠大概早就逃荒去了，洞口结着蜘蛛网。 整个房间家徒四壁, 和广州城外林广福的家相比, 穷得异曲同工。 林玉婵不动声色，仔细观察屋内摆设, 没看到抽大烟和赌博的家伙。 她放下八分的心。 卧榻上的老人耸动一下肩膀——其实他也不算很老，但辫子上端已经花白, 满脸沧桑皱纹，眼周更是缠了一圈纱布。 “拆。” 林玉婵坐在缺条腿的小凳上, 有些紧张地说。 老人身边, 一个十岁不到的雀斑小姑娘, 同样穿着厚厚的补丁衣服，怯生生地看了林玉婵一眼，然后动手, 将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。 纱布下, 一双浑浊充血的眼睛, 眼珠茫然转了转。 林玉婵此时也没别人可问, 于是虚心求教：“那您试着按以前的标准，鉴定一下我这些样品好不好？” 旁边小黄姑娘欲言又止, 忍了半天，怯生生提意见：“我爷爷需要休息……” 黄老头却冲她一吼：“待会再休息！我不累！我在给恩人做事！你走开！” 他很久没看清过世界，走起路来有点找不到平衡, 晃晃悠悠坐下来，抚摸着一床棉花样品，把脸伸进去埋一埋，又抓一把, 用手撕开，左右对折，用力扯。 兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。 林玉婵拍拍小姑娘肩膀，让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴，塞给她吃。 这可不行。肯定怼不赢郑观应。 而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法，开始可能还算公平，但是时间久了，难免会滋生腐败和内幕交易。 也许，花衣公所的没落，并不完全是由于战乱。 不过林玉婵也有所准备。小包翻开，取出卡尺、小天平、笔记本。 她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好，开始动手测量。 “……所以纤维长度，如果八成都在一英寸以下，肯定评不上一等……半英寸是末等……纤维强度……这个您是用手扯，不过可以拿秤砣测量……含水量？用手捏？好，我回去想想……” 其实中国本土棉花纤维短，不适合机械纺织。在美国内战以前，世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信，在大洋彼岸，工农业界对于各种原棉，肯定已经有成熟的量化品质标准。 但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们，也不会给她授课。 只能从零开始，用土办法，慢慢构造属于自己的体系。 黄老头絮絮叨叨讲了个把小时，林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准，笔记记了十几页。 接下来，就是自己想办法，把这些标准量化。 到时白纸黑字的测量数据出来，一是方便她甄选货物，二是拿到宝顺洋行之后，让郑观应无话可说。 长着雀斑的小黄姑娘戳戳她，递来一个破陶碗，里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石，即便盛在肮脏缺口的碗里，也让人垂涎欲滴。 林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋，她竟然一颗没吃。 赶紧摇摇手：“给你的。” 小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把，往嘴里送。 离上一次吃水果，大概已有十几年了。黄老头满目沧桑，叹口气，有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器，呵呵笑了。 “没用的，小姑娘，”黄老头双眼复明，马上变回了酒桌上指点江山的富商模样，指着她说，“我和你讲，有经验的人都看手感。当年我揣着五十银元来上海，打拼出一个大商铺，靠的就是这份手感！你这样的，摸个棉花还要上尺子，很外行的！恩人哎，你家里到底是不是做棉花的！” 林玉婵笑一笑，不打算跟老专家争。 一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代，第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。 黄老头舔舔手指，又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁，洁白的棉铃一下染红小半。 黄老头暴躁地一甩手：“没事给我吃石榴干什么！没看到我在验货么！” 小孙女习惯性缩头，细声辩解：“我……” 嗒的一声，林玉婵举卡尺，架住了黄老头的巴掌。 黄老头眉毛竖起，“你……” “老人家，”林玉婵克制情绪，冷淡地一笑，“我今日来，是想请您参与，重启花衣公所。其中琐事，我会派人协助。您若答应，以后就是新花衣公所第一任理事，我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱，再去自营生意，往来无禁忌。这里是定金，银元十块，您先收着。” 亮闪闪的银元数出来，摆在空陶碗边上。 - 大清传统的行业公所，都是由商人自发牵头组织，官府那里通个名，只要不犯法，就可以组织活动。当然不能搞事太大——譬如，平时通一通商业行情，谁谁有矛盾了请人化解一下，逢年过节安排个聚会，请个戏班子乐一乐，这都在律法允许的范围内。 然后再启用义兴的网络，慢慢壮大，吸引优质商家，争取让花衣公所能够自给自足，做点实事。 这是她的计划。 只是相关法律规定，要注册行业公所，必须由至少五家商户共同申请。林玉婵按图索骥，小刀会清单上的老人，五个里只找到一个。 另外四家她只能自己想办法：博雅算一家；义兴船运承运内陆多省份的棉花，也勉强算合格的一家，苏敏官答应到时出个面，友情凑数；另外，林玉婵遍访花衣街，几乎敲门询问了所有棉花商人，但人家看到她一个黄毛小丫头，开口就是恢复那个已经死透了的“花衣公所”，有人客气婉拒，有人直接关门。 好说歹说，只拉到两家半死不活的小商铺。 第五个就是黄老头。老爷子破产之前，也是花衣街有名有姓的棉花商人，又是旧花衣公所的成员，资质上完全可以胜任，成为新花衣公所的创始成员之一。 况且，黄老头因为眼盲，这才事业荒废。如今他恢复健康，应该不介意给自己找点事干。 果然，她看到，黄老头用他复明了的眼睛，仔细观察那些银元上的纹理，脸上肌肉抖动。 因为眼疾，他连钱钞都辨不清。家里抄得不剩一文钱，自然无法再从商，只能过一天算一天——开始是靠儿媳纺纱织布，儿媳去世，再靠孙女出门乞讨，卖点花果洋火，勉强度日。 三日前，在一片黑暗之中，他听到房门响，进来一个声音清脆的小囡。他还揍了孙女一巴掌，骂她随便放生人进门。 然后……就仿佛做梦一样，睡了一觉，眼睛重新能看到桌床火灶，仿佛回到了十年前。 他那些被病痛埋葬了的事业心，好似山林野火，一下子全都复燃了。 黄老头沉吟片刻，说：“姑娘，你是我再生恩人，我理应给你做牛做马，不过……只因我还有家小要养，还请姑娘开恩赏点饭钱。我……我不要补贴，我要抽成。” 林玉婵：“如今棉花行情被洋商把持，花衣公所未必赚钱，只是给华商一个找公平的去处而已。” 黄老头显出不以为然的神色。这年头做生意，拼的是脑子里的坏水儿，是背后势力，哪有什么公平可讲？ 不过这林姑娘显然是冤大头。她愿意出钱资助花衣公所，正好给他一个东山再起的机会。 各取所需嘛。 “博雅……” 没听说过。大概是后起之秀。 在合约旁边，许是这小姑娘动作仓促，还无意间掉了一张别的名片。 “义兴船行……” 黄老头忽然瞳孔一缩，脸上皱纹凝固。 义兴船行，双铜钱商标。早在他目盲之前，这标志在上海就几乎销声匿迹。 林玉婵递完接头信号，笑着把义兴的名片收回去。 “老先生？” 黄老头一瞬间有点恍惚，不记得今夕何夕。 曾几何时，他白天卖棉花，晚上偷偷给小刀会捐款，也是个一腔热血的傻蛋啊。 昏暗的油灯挂在床头，照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞，里面的老鼠大概早就逃荒去了，洞口结着蜘蛛网。 整个房间家徒四壁，和广州城外林广福的家相比，穷得异曲同工。 林玉婵不动声色，仔细观察屋内摆设，没看到抽大烟和赌博的家伙。 她放下八分的心。 卧榻上的老人耸动一下肩膀——其实他也不算很老，但辫子上端已经花白，满脸沧桑皱纹，眼周更是缠了一圈纱布。 “拆。” 林玉婵坐在缺条腿的小凳上，有些紧张地说。 老人身边，一个十岁不到的雀斑小姑娘，同样穿着厚厚的补丁衣服，怯生生地看了林玉婵一眼，然后动手，将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。 兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。 林玉婵拍拍小姑娘肩膀，让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴，塞给她吃。 这可不行。肯定怼不赢郑观应。 而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法，开始可能还算公平，但是时间久了，难免会滋生腐败和内幕交易。 也许，花衣公所的没落，并不完全是由于战乱。 不过林玉婵也有所准备。小包翻开，取出卡尺、小天平、笔记本。 她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好，开始动手测量。 “……所以纤维长度，如果八成都在一英寸以下，肯定评不上一等……半英寸是末等……纤维强度……这个您是用手扯，不过可以拿秤砣测量……含水量？用手捏？好，我回去想想……” 其实中国本土棉花纤维短，不适合机械纺织。在美国内战以前，世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信，在大洋彼岸，工农业界对于各种原棉，肯定已经有成熟的量化品质标准。 但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们，也不会给她授课。 只能从零开始，用土办法，慢慢构造属于自己的体系。 黄老头絮絮叨叨讲了个把小时，林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准，笔记记了十几页。 接下来，就是自己想办法，把这些标准量化。 到时白纸黑字的测量数据出来，一是方便她甄选货物，二是拿到宝顺洋行之后，让郑观应无话可说。 长着雀斑的小黄姑娘戳戳她，递来一个破陶碗，里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石，即便盛在肮脏缺口的碗里，也让人垂涎欲滴。 林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋，她竟然一颗没吃。 赶紧摇摇手：“给你的。” 小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把，往嘴里送。 离上一次吃水果，大概已有十几年了。黄老头满目沧桑，叹口气，有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器，呵呵笑了。 林玉婵笑一笑，不打算跟老专家争。 一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代，第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。 黄老头舔舔手指，又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁，洁白的棉铃一下染红小半。 黄老头暴躁地一甩手：“没事给我吃石榴干什么！没看到我在验货么！” 小孙女习惯性缩头，细声辩解：“我……” 嗒的一声，林玉婵举卡尺，架住了黄老头的巴掌。 黄老头眉毛竖起，“你……” “老人家，”林玉婵克制情绪，冷淡地一笑，“我今日来，是想请您参与，重启花衣公所。其中琐事，我会派人协助。您若答应，以后就是新花衣公所第一任理事，我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱，再去自营生意，往来无禁忌。这里是定金，银元十块，您先收着。” 大清传统的行业公所，都是由商人自发牵头组织，官府那里通个名，只要不犯法，就可以组织活动。当然不能搞事太大——譬如，平时通一通商业行情，谁谁有矛盾了请人化解一下，逢年过节安排个聚会，请个戏班子乐一乐，这都在律法允许的范围内。 只是相关法律规定，要注册行业公所，必须由至少五家商户共同申请。林玉婵按图索骥，小刀会清单上的老人，五个里只找到一个。 另外四家她只能自己想办法：博雅算一家；义兴船运承运内陆多省份的棉花，也勉强算合格的一家，苏敏官答应到时出个面，友情凑数；另外，林玉婵遍访花衣街，几乎敲门询问了所有棉花商人，但人家看到她一个黄毛小丫头，开口就是恢复那个已经死透了的“花衣公所”，有人客气婉拒，有人直接关门。 好说歹说，只拉到两家半死不活的小商铺。 第五个就是黄老头。老爷子破产之前，也是花衣街有名有姓的棉花商人，又是旧花衣公所的成员，资质上完全可以胜任，成为新花衣公所的创始成员之一。 况且，黄老头因为眼盲，这才事业荒废。如今他恢复健康，应该不介意给自己找点事干。 果然，她看到，黄老头用他复明了的眼睛，仔细观察那些银元上的纹理，脸上肌肉抖动。 因为眼疾，他连钱钞都辨不清。家里抄得不剩一文钱，自然无法再从商，只能过一天算一天——开始是靠儿媳纺纱织布，儿媳去世，再靠孙女出门乞讨，卖点花果洋火，勉强度日。 三日前，在一片黑暗之中，他听到房门响，进来一个声音清脆的小囡。他还揍了孙女一巴掌，骂她随便放生人进门。 黄老头沉吟片刻，说：“姑娘，你是我再生恩人，我理应给你做牛做马，不过……只因我还有家小要养，还请姑娘开恩赏点饭钱。我……我不要补贴，我要抽成。” 林玉婵：“如今棉花行情被洋商把持，花衣公所未必赚钱，只是给华商一个找公平的去处而已。” 黄老头显出不以为然的神色。这年头做生意，拼的是脑子里的坏水儿，是背后势力，哪有什么公平可讲？ 不过这林姑娘显然是冤大头。她愿意出钱资助花衣公所，正好给他一个东山再起的机会。 各取所需嘛。 “义兴船行……” 黄老头忽然瞳孔一缩，脸上皱纹凝固。 义兴船行，双铜钱商标。早在他目盲之前，这标志在上海就几乎销声匿迹。 林玉婵递完接头信号，笑着把义兴的名片收回去。 黄老头叹口气，拿起笔，签了“花衣公所总办聘用协议”。 然后把十块银元收好，藏进袖子里，咧着嘴，笑道：“第一个月的补贴也结一下。我今天给你讲了一上午课，不能白费嘴皮子。恩人？” 林玉婵无语，暗自摇摇头。 怎么别的奸商天天遇到冤大头；她找上的人，就算沦落得像个乞丐，也这么精呢？ 她想了想，严肃说：“等手续办好，花衣公所正式开起来，再给您结算。前提是——你的小孙女，不要让她一个人到外面去讨吃喝，也不许再揍她。我下次再来，若发现有一个巴掌印，补贴减半——合约上只说酌情补贴，具体数额由我定。” 黄老头一怔，愤恨地看她一眼。 林玉婵坦然回望。 不打小孩，有这么难吗？ 黄老头捋着眼镜腿，不甘心地“哼”一声。 “她不听话我才打。又不是我愿意。” 赵怀生“哎”了一声，赶紧收起烟斗。 独自行走上海县城，又是到人员混杂、罪案高发的贫民区，林玉婵自己一个小姑娘不逞能，这两天寻访的时候，都带上博雅公司唯一在职的男员工，用来刷安全指数。 由于黄老头家只有一老一小，不好放陌生男人进去，因此赵怀生等在外面。 老赵见她神色不明，问：“林姑娘，办好了？” 转过两条弄堂，一个露天食肆外围，竹竿挑起的帘子被微风掀开。 旁人桌上的点心，都是各种脆炸油器，甜糯香肥的包子，众食客吃得满嘴流油。唯独这一桌上只摆个养生芝麻糊。一个精致小勺，搅着那碗里热气。 仆人侍立，低声道：“老爷，她好像真要搞出个花衣公所！到时候您怎么办？” 这丫头不简单，知他底细。 黄老头叹口气，拿起笔，签了“花衣公所总办聘用协议”。 然后把十块银元收好，藏进袖子里，咧着嘴，笑道：“第一个月的补贴也结一下。我今天给你讲了一上午课，不能白费嘴皮子。恩人？” 林玉婵无语，暗自摇摇头。 怎么别的奸商天天遇到冤大头；她找上的人，就算沦落得像个乞丐，也这么精呢？ 她想了想，严肃说：“等手续办好，花衣公所正式开起来，再给您结算。前提是——你的小孙女，不要让她一个人到外面去讨吃喝，也不许再揍她。我下次再来，若发现有一个巴掌印，补贴减半——合约上只说酌情补贴，具体数额由我定。” 黄老头一怔，愤恨地看她一眼。 林玉婵坦然回望。 不打小孩，有这么难吗？ 黄老头捋着眼镜腿，不甘心地“哼”一声。 “她不听话我才打。又不是我愿意。” 林玉婵带着漠然的笑意，出了黄老头的破门。 “老赵，走。” 赵怀生“哎”了一声，赶紧收起烟斗，跟上。 独自行走上海县城，又是到人员混杂、罪案高发的贫民区，林玉婵自己一个小姑娘不逞能，这两天寻访的时候，都带上博雅公司唯一在职的男员工，用来刷安全指数。 由于黄老头家只有一老一小，不好放陌生男人进去，因此赵怀生等在外面。 老赵见她神色不明，问：“林姑娘，办好了？” 转过两条弄堂，一个露天食肆外围，竹竿挑起的帘子被微风掀开。 旁人桌上的点心，都是各种脆炸油器，甜糯香肥的包子，众食客吃得满嘴流油。唯独这一桌上只摆个养生芝麻糊。一个精致小勺，搅着那碗里热气。 仆人侍立，低声道：“老爷，她好像真要搞出个花衣公所！到时候您怎么办？” 作者有话要说：　　上海方言中，“花”特指棉花，“花铃”是棉铃，刚采摘的棉花中有籽，叫作“籽棉”，上市的棉花须先脱籽，叫“轧花”，而去籽的原棉就是“花衣”。 上海花衣街南起王家码头路，北迄新码头街，全长仅两百三十米，这里曾是上海乃至中国最主要的原棉交易市场。 ` 西医在中国治眼疾源远流长。早在1835年，美国传教医生伯驾就在广州开设眼科医局，带来各种“中国首例XX手术”，治病无数。1839年林则徐来粤住持禁烟期间，也曾向伯驾问诊，并留下中国最早的西医病历。 对了，这个医局后来发展成广州博济医院，招收年轻中国学徒。1886年他们收了个学徒叫孙文。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 143 章 ……　　因此那长官也没掏出枪来吓唬人, 而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？” 红姑吓怕了，虽听不懂英语，也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福, 恭恭敬敬说道：“军爷明鉴, 民女做本分生意，这位兵爷在市场上纠缠于我……” 还没说完, 先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女, 骗了我的钱。” 左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官, “这是同伙！” 长官当然相信自己人, 皱着个大鼻子, 说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。” 命令左右：“抓起来, 送去他们的衙门教训。” 送官？ 林玉婵没料到英国人会这么通情达理, 不自觉看了一眼苏敏官, 给他一个询问的眼神。 地方官会秉公断案吗？ 苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。 他低声说：“屋后是水。你们先跑。” 红姑对他言听计从, 穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。 林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼, 又数了数眼前洋人兵的数量。 “你是叶问吗？” 苏敏官：“什么？” 三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。 其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来, 未免显得有些单薄。 林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……” 说时迟，那时快，苏敏官跑了。 他几乎是飞一般的轻盈, 像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。 他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。 英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。 黑洞洞的枪口指着他胸膛。 “叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。” 他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。 林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？ 她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好！ 被、被古人比下去了…… 直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。 “他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！” 砰！！ 苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。 他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。 洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。 这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。 “叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。” 苏敏官平静地重复了一句。 毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。 洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。 他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？” 倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。 但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。 一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。” 有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？” 这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。 苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。 英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。” 林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！” 能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！ 苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。 “私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。” 林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。 苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。 “真是误会。唔好意思。” 一队英国水手颓丧地排队离开。 苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。 不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。 苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。 他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。 * 林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。 她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？” “洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。” 林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？ 红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？” 苏敏官点点头。 红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……” 苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！” 就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。 苏敏官严肃地斜她一眼。 “那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。” * 灶台边，红姑一边用方言咒骂鬼佬不得好死，一边把案板剁得咣咣响，给自己压惊。片刻工夫，端上来一条鱼，一碟菜，一大盆河粉。 那鱼是林玉婵最喜欢的清蒸豉油鲜鱼。她本来是天天在红姑这里蹭饭的，高高兴兴地拿起筷子开吃。 苏敏官显然没胃口。他捡起一条鱼尾巴，心不在焉地喂小狗。 木兰不知何时蔫不出溜地踅了回来，在他脚底下摇尾巴。 红姑连声催：“敏官少爷多少吃点，给个面子。” 林玉婵忽而想起来一件事，放下筷子，小心翼翼问：“方才……” 苏敏官放下筷子，“嗯？” 林玉婵指指红姑：“方才你对那洋人老爷说……你是她的……虾子饼？” 林玉婵觉得自己是不是太八卦了。倘若他是为了解围随口一说，事后难道不应该像古人一样赶紧道歉，“事急从权，冒认丈夫，有损娘子清誉，万望恕罪，巴拉巴拉”？ 但要是他真跟红姑是两口子……这怎么看怎么不像嘛！ 苏敏官听完她半句话，忍俊不禁，拨着筷子说：“阿妹，你很看不惯我单身一人？” 林玉婵：“……” 这是古人该说的话吗？ 她被这话噎得脸上一热。苏敏官还记着她那日“假冒未婚妻”的仇，那明晃晃的眼神看着她，仿佛在质问：你就这么操心我的终身大事？ 有时候林玉婵觉得，这个世界早就暮气沉沉，它的命运早已尘埃落定，人们再怎么挣扎，都逃不出那个沉重的命运； 有时候她却觉得，这里很多“古人”一点也不像书里、电视剧里的那种古人。她在这个世界里完全没有先手优势。对历史进程的剧透无助于日常的鸡毛蒜皮，每天好像掉进了个涡轮洗衣机，一天天被人牵着上蹿下跳。 红姑见她有点懵，也笑了，大大方方的抬头。 “阿妹没看出来吗？我是顺德妈姐——自梳女。不嫁人的。” “自梳女？” 林玉婵似乎看过纪录片。清末，矢志不嫁的少女自行盘起头发，自力更生，独身终老。 直到二十一世纪，还有零星的自梳女，白发苍苍，结伴生活在华南和南洋各地。 这时节少女梳辫，妇人盘髻。红姑天天盘着发髻，林玉婵默认她已婚，却从没想过“自梳女”这个身份。 红姑道：“我十八岁就自梳啦。打拼这么多年，跟姐妹一起凑钱买了这个院子。今日她们回顺德探亲，我贪财，留在城里卖鱼，这才晦气让鬼佬缠上。要是大伙都在，哼，打也把他们打出去！” 尽管她一边说一边笑，但林玉婵敏感地意识到，这次红姑不得已而寻求男性的帮助，对她来说，有点丢脸。 所以苏敏官尽管没胃口，还是留下来做了个吃饭的样子，以示和红姑两不相欠。 林玉婵觉得很多事情一下子清明了，忍不住问：“你不嫁人，你家人不反对？” 这是什么先进的理念，放到两个世纪后，大概逢年过节都会被连环催婚。 红姑笑道：“食得咸鱼抵得渴，反对又如何？我们那村子里，快一半的女仔都自梳，反正有手有脚能搵食，何必嫁去婆家受气？我家姐妹四个，大姐嫁去秀才家当小老婆，被逼着上吊了。二姐嫁去农民家，生孩子生死了。三姐被丈夫打断了一条腿，爬着逃回了家。后来三姐拉我一起自梳，爹娘再也不说什么。况且自梳女都是拜过观音菩萨的，一旦自梳，谁也没法强迫她嫁人。” 她轻轻哼唱：“自己的头发自己梳，自己的衣服自己缝，自己的生活自己理，自己的苦乐自己享——” 林玉婵好像发现一片桃源新天地，起了一个大胆的想法。 “红姑红姑，”她激动地轻声问，“我也想自梳，怎么走流程？” 苏敏官正玩鱼骨头，闻言讶异地看了她一眼。 詹先生只好无话。仓库里的伙计们惯会看掌柜的脸色，没过多久，就十分不见外地开始使唤她干活。 …… 又过了一个钟头，林玉婵受不了了。 她轻轻将后门推个小缝，“哎，掌柜的……” 她马上住嘴。 柜台外面立着个客人，凉帽掀开一个檐，斯斯文文的一双眼睛，手背上隐约几道愈合中的血痕。 客人年纪轻，王全显然没太把他放在眼里，嘴上挂着敷衍的微笑，说道：“……不过小人话说在前面，我们德丰行眼下只做大宗买卖、洋人生意，这是十三行传下来的规矩……” “十三行的规矩？十三行的徒子徒孙也未免太多了。”那客人轻声笑了笑，问：“掌柜的，你认识我吗？” 王全有些不快，但依然笑着回答：“小人怎么会认得……咦，等等……你不是……不对不对……” 他摘下眼镜，用袖口使劲擦了擦，神色转为惊诧。 客人提醒他：“我和家父长得很像。” 王全倒吸一口气，急挥手让伙计们走开，难以置信地轻声开口。 “你是苏敏官苏老爷……不对不对，苏老爷不是、那个……” “全家流放伊犁，在十三行里除名了。”客人半眯着眼，好像在唠家常，“可我当时还小，尚不到入刑的年纪。” 王全已经完全收起了敷衍之色，腰也不由自主躬了起来，轻声问道：“苏……苏少爷今日来访，有何贵干？” “怕什么，我又不是来讨债的。”客人笑道，“跟你做生意不成吗？” 王全腰板略略挺直了些，回复了官腔：“本行如今只和洋人做大宗生意，敢问苏少爷是代哪个洋行来询价的？” “Jardiheson，”苏敏官不温不火地说，“或者叫……怡和。” * 看到苏敏官的第一眼，林玉婵以为自己认错人了。 然而他说了几句话，她就意识到，眼前这位装逼装过头的苏少爷，跟前一天那个戴枷示众的可怜虫苏敏官，的确是一个人。 渣甸大班所言不虚。苏敏官失踪数日，留下不少待办的生意，以至于他枷伤还没好，就马不停蹄地上岗复工，显然是KPI催的。 王全殷勤地打开柜台小门，他从容走进，坐在柜台对侧。 * 德丰行所在的位置是珠江北岸的一条繁华大街。商铺的大门并不开在临街，而是退于一条五尺来宽的走廊之后。商铺之间的走廊互相贯通，使行人不至于暴晒于街道，又能从容地选购店铺橱窗内的物品。 铺面不宽，然而纵深极长，院落套着院落，层次分明，极具美感。 这是从南洋传来的建筑形态，颇似近代广州骑楼的雏形。 此时天气炎热，德丰商铺内因着有外廊荫凉相隔，却是凉爽宜人。 王全王掌柜叫人奉茶，摆出一副久别重逢的模样，和苏少爷套近乎。 “多年未见，没想到苏少爷已是一表人才相貌堂堂，实在是……实在是极好，极好。如今苏少爷在怡和洋行高就，可谓东山再起，令尊泉下有知，定然欣慰……” 苏敏官嘴角微微一勾，微笑道：“当初我家抄家，掌柜的只是看个热闹，没跟着砸我家一桌一椅，在下十分领情。” 王全细品品，觉得他这话有点阴阳怪气，又不像是寻仇，不知如何应对，只好赔笑转移话题：“少爷今日真是代怡和而来？” 怡和是老牌洋行，当初一口通商之时，它只和十三行里的顶尖行商做生意。如今十三行没了，怡和对贸易伙伴依旧挑剔得紧，像德丰行这种新贵，它向来是看不上眼的。 今日突然派人造访，王全惊喜之下，不敢尽信。 啪的一声，一张名帖拍在柜台上。那纸上印着个气派的徽章：两条龙托着一张对角线交叉的旗，旗下龙飞凤舞地缠绕着J和M两个英文字符。周围水波流动，很是气派。 林玉婵忽然认出认出这个徽章。她在教堂里见过印着这徽章的信。 王全显然也识得这个商标，登时肃然起敬。 名帖后面还附着一封信，信上的字花里胡哨，全是洋文。 王全虽然也能讲些“拷乜除”、“温拖夫里”的白鸽英文，但密密麻麻的蝌蚪字排在一块儿，就有心无力了。虽然看不懂，但也能推想得到，大概是洋商委托买办前来收购茶叶之类的信札。 王全方才脸上挂的笑，都是礼貌为主，嘴角翘到耳朵上，眼睛依然溜溜转得圆。直到此刻，那笑容才终于开始发自内心，眼睛眯成一条缝，辐射出无数纹路。 他心里已经做上了发财的的美梦，暗暗盘算：英国人。 洋商之间也有竞争，尤其是那英国人、法国人、美国人，时常互相提防，进货出货由买办全权代理，不透露自己的底细。 这点王全心知肚明。他跟洋人打交道从来是左右逢源，利用洋商之间的嫌隙，这儿坑一小笔，那儿吃个价差，渔翁得利。 大清的兵也许打仗不在行，但大清的商人能把洋人摆弄于股掌之间，王全十分自豪，觉得当年洋人攻城烧地也未必是坏事。时势造英雄嘛。 他熟络地招呼苏少爷：“怡和洋行往日并不从本行进货，今日大驾光临，想来是别家茶叶不合您家大班的意。不是小人自贱，这中国人做生意哪，坑蒙拐骗、以次充好的太多了，只顾眼前蝇头小利，损了咱们华商在外国的信誉，着实可恶。本行不一样，德丰的茶叶就畅销海外，花旗国总统点名赞誉，洋主顾随意开箱，只要稍有不满，咱们整箱退换！所以啊，少爷今天是来对地方了——少爷说要买多少茶叶来着？” 苏少爷有些不耐烦，指着那信说：“这货单上都写着呢。你家通译呢？” 通译不在。王全虽识些英文，然而和大多数广州商人一样，他只会听说，不会读写。看着那洋文蝌蚪字就头疼。 作者有话要说：　　感谢在2020-12-03 06:00:00~2020-12-09 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出火箭炮的小天使：冬瓜糖o0 1个； 感谢投出手榴弹的小天使：冬瓜糖o0 1个； 感谢投出地雷的小天使：小月尔、小十猴赛雷 4个；丞生、Jc 2个；五味子、Stucky_、水喜、一醉置酒、荼锦、我是桂花糕、三姝子 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：isi 436瓶；谋杀黄豆 50瓶；君司夜、Hh、下雨天睡不醒、星河清梦、哈哈哈梅斯罗德里格斯 30瓶；羊臭臭的饲养员、凭栏袖拂杨花雪、两极凿冰异术家、林临、ooo 20瓶；喵 19瓶；疏影 15瓶；深居/mg~花丛、鹿隐溪、慕摇光今天死了吗、大风车吱呦呦、Stucky_、Daydayup、金色年华 10瓶；Qinyun、水喜、寂寂如墨、起名废 5瓶；百草千茴 2瓶；原来昵称是可以改的、鱗、墨色勿忘我 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 144 章 ……　　“来来, 茅厕没人。”红姑热情招呼。 林玉婵闪身进门，有点不好意思。 “我这次……不是来解手。” “啊？”红姑卖了一天鱼，抬起疲惫的眼睛看她一眼, 笑道, “敏官少爷有事吩咐？” 林玉婵也不知道红姑为什么默认她是苏敏官跟班。她摇摇头，指着场院里晾的鱼干。 “我……我想买你的鱼。” 红姑没理解，“买主是谁？” “是我。”林玉婵指指自己，瘪瘪的小肚子里适时发出一声咕叫，“我……想吃鱼。你这里有炉灶吗？现在就做, 行吗？” 红姑面现为难之色，随即笑道：“你没吃饭是不是？跟我一块儿吃，今晚有炒咸粿！” 红姑家里满院子鱼，但却舍不得自己吃，每顿饭也就是一点米食加咸菜。 林玉婵这才发觉自己忘记了最重要的一件事, 连忙说：“不不我不是来蹭白食的。我……我买。” 一枚正宗佛头银。圆滚滚，亮闪闪, 佛光普照。 林玉婵不打算靠攒这钱赎身。就她这病恹恹的身子板儿，每天一碗剩稀粥, 钱没攒几个，人先没了。 红姑一看到银元, 眼睛像烫了一下似的，慌忙摆手。 院子里其他妇女也围了过来，惊讶咋舌。 “你哪来这么多钱, 不……不是偷的？” “洋人给的小费。”林玉婵心安理得。 红姑这才眉花眼笑：“怎么我就没见过这么阔气的洋人。这么多钱，买三十斤鱼都够了！” “三十斤鱼。”林玉婵默默记住这个物价。 “那这钱押在你这儿，算我提前付的。”她愉快地要求，“我要吃鱼！” * 半条肥美的青占鱼下肚, 林玉婵终于尝到了久违的饱足感觉。 红姑一双手粗糙生茧，烹饪手段却高超。青占鱼只是稍稍蒸了一下，切一段葱，洒上平时她舍不得多吃的豉油。 原生态的活杀鲜鱼，用不着画蛇添足的调味。 林玉婵一大口下去，半个鱼肚子和舌头缠绵不已，脂肪香气满口四溢，配合着豉油的鲜香，整个人飘飘欲仙，闭上眼睛，有种身处粤菜大酒楼的错觉。 单这条鱼就能当一顿饭。红姑还炒了两个小菜，加上她的咸粿条。林玉婵已经在她这办了“无限量自助餐卡”，也都不客气地一样尝了几口。 林玉婵知道自己这具皮囊太虚。她正值青春发育期，要长高，要长壮，需要大量的卡路里。 光吃粥是不够的。就算把茶行里所有的剩粥都搜刮出来也不够。她每天做繁重体力活，这种高升糖纯碳水食物完全不顶用。 蛋白质可以构筑免疫力，让她有更高的几率扛过今后的瘟疫和疾病。 更何况，她计算了一下，从自己“借尸还魂”空降到这个世界，在英国教堂里养病，又在齐家花园和德丰茶行里混日子，怎么也有一个月了。 这一个月里，一点来月事的迹象也没有。 合着这姑娘十五岁了，要么月经不调，要么还没初潮！ 大概从娘胎里就开始营养不良，更需加倍补足。 抱着这个心态，林玉婵决定，把“提高体质，活过大清”放在短期目标第一位。 红姑看她这吃法直笑：“小心鱼刺！” 林玉婵用心啃鱼尾巴，含含糊糊地说：“红姑，以后我天天来成不成？” 一枚佛头银不是小钱，但也没法掰成两半用。她没多犹豫，一次性付给了红姑。她本能地觉得这位大姐很可信，不会做出拿钱跑路的事儿来。 红姑爽朗地道：“冇问题！我每日清晨去街市，我不在时，你找院子里其他姐妹便可，别客气！” * 王全王掌柜觉得自己见了鬼了。那个姓林的妹仔，原本像条赖在门口的半死不活的小狗，这没过几天，居然肉眼可见地红润了起来，骨头和皮之间居然长出了肉，头发也黑了，说话也中气足了，爬上爬下搬茶叶的时候，居然比他几个得力的伙计都能干。 他开始以为这妹仔偷吃。悄悄嘱咐人盯了几天，发现她每天就进一次厨房搜罗剩饭。而且那剩饭她多半自己不吃，而是喂了只街头流浪狗。那小狗蹲在上下九已经几年了，皮包骨头人人嫌，现在每天规律饮食，居然也威风了起来，把一个踢它的小混混追得满街乱跑。 王全想，这女仔难道真会洋戏法，吃空气就能过活？ 不然她怎么也不用去茅厕呢？ 他做生意见识的怪事多了，对这种灵异现象也并不太纠结：不影响他赚钱就行。 他甚至变本加厉，给这个妹仔额外派了更多的活计。 广州茶商有公行，负责协调商品买卖价格。每日清晨卯时左右，根据茶叶库存和订单的数量，会核算出一个当天的买卖价格区间，写在板子上，各商行须自觉派人抄录，作为参考。 每日下午未时，各商行派人汇总当日买卖流水，简单算出一个“收盘价”。 相当于一个大宗货物交易所，另有行业公会的职能。若商铺和顾客之间有纠纷，也多由公行出面调解。 德丰行和公行离得远，走路得大半个时辰。每天两次抄“开盘价”和报“收盘价”，向来是由伙计们轮流负责。 但王全早就发现伙计们偷懒。有时候去得迟了，写“开盘价”的板子已摘了，为免责备，他们居然敢凭经验胡乱写一个数字回来。有时候报“收盘价”的时候，他们并没有亲自去公行，而是路上碰见别的商铺的同行伙计，一盅酒、一屉点心，托人家代为传递——当然，别的商行伙计可不可靠，传达的数字准确不准确，这就天知道了。 本来呢，王全也是睁只眼闭只眼。伙计们薪资不高，每天吃苦受累，有些脾气倔的，你压榨太厉害，他宁可不要本月工钱也会撂挑子不干。 可最近几年太平军作乱，大部分华南茶叶产区都难以通行，茶叶价格波动加剧。伙计们再这么瞎搞几次，只怕商铺亏钱都不知道怎么亏的。 王全三令五申，伙计们也赌咒发誓，可他仍旧不放心。这日灵机一动，忽然想到，这不有一个现成的苦力可以用吗？ 她是买断的奴婢，不可能炒老板鱿鱼；为了有个容身之地，她也任劳任怨，什么活都干。 而且她还算机灵。有几次买办来询价，伙计还在拨算盘呢，她张口就来，别人都瞪她。 王全忽然想起她混在力夫堆里拉货的那天，也是把茶叶的数量估算得八九不离十。 当时他没往心里去，觉得肯定是她不小心听到库房里的人算账了。一个穷人家小孩，还是女的，能识几个数？ 但随着她几次有意露锋，王全的内心也动摇起来：难道她真有数字上的天分？ 反正“跑腿”也不算“做生意”，让个女人跑腿也不坏他的风水。 于是林玉婵每天又多了两趟长途跋涉的任务，体力消耗巨大。还好她中途能跑到红姑那加个餐，体格反倒更结实了。 每晚回到齐府，倒头就睡，睡得喷香。 但偶尔梦中也有嘈扰。小凤见她日益强健起来，甚至似乎长高了些，自然是无法理解，时时跟秋兰议论：“大脚妹都嘴馋，她肯定是偷吃了！咱们向管家婆告状去！” 小凤在在厨房帮工，她觉得自己带回点剩菜剩饭也不算罪过，况且每天蹲着跪着伺候人，一天下来脚都快掉了，多吃一口主子们也不会说什么； 但大脚妹不一样，小凤想象不出来她每天能干什么，不就是混在男人堆里舞，卖卖自己这张脸，能有多累？她还敢偷嘴，简直是身在福中不知福，奸猾到家。 大户人家的下人，人人的日子过得雷同；没有主子的关照恩宠，谁要是比别人有精神，有气力，没有被榨出最后一滴汗，谁就是异类，就活该被排挤。 林玉婵在梦中翻个身，隐约听到秋兰轻声跟小凤说话。 “……你都跟了三天了，有什么发现没？” 小凤气急败坏，轻声说：“没有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罢了！说不定一次偷好几天的。明日我再跟着她看看。” 秋兰咕哝一句“多管闲事”，打个呵欠。 林玉婵脑海里浮现出一串高考考点：咸丰皇帝在位的最后一年，第二次鸦片战争刚刚结束，英法联军火烧圆明园、签订《北京条约》…… 很好。她想，丧权辱国进行时。 对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。 她记起来了。那是高考后的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攒钱奖励自己一次毕业旅行。 在路边发优惠券的时候，一个醉驾，把她送来了这里。 幸好她从小是孤儿，倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特，好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。 外面钟声飘扬。有人在用英语对话。 “我相信，随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的……顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上，可转眼便不见了——” “你乱放东西的习惯应该改改了，莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道，“上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。” 莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？” “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。” 英语的口音和词汇和现代有点差别，但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。 她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁，看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长，发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。 天气很热，两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗，偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响，不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。 圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。 林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。 “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？” 林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。 救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。 “谢谢两位……大人。” 实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。 莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。” 林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。 茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。 和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。 “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？” 她记恩，决定有机会就去谢一下。 “那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。” 林玉婵大惊，忍不住问：“难道跟洋人接触有罪？” “怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。” 林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。 她能相信牧师的话吗？ 牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。 “啊，对了，你饿了？”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。” 这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。 林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。 牧师和蔼地笑道：“吃，别怕。我们都吃过了。” 林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。 然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。 虽然还是饿得头晕脑胀…… 她咽了咽口水，笑笑：“多谢款待。” 她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。 牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。 他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶…… 牧师忍不住想：这难道是个落难的大小姐吗？ 那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。 林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑：“东西很好吃，多谢了。” 既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。 牧师忙道：“让仆人来就行了。” 中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。 牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。 “你叫什么名字？”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……” 罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。 “你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。” 牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。 “我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……” 林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。 看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。 他手下也是真心缺人。 牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说：“那大约是三百五十文铜钱。” 林玉婵心里一动。 她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。 西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。 每天还能捡英国人的剩点心吃。 寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。 而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车…… 林玉婵欠身：“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。” 牧师微笑：“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作……” 作者有话要说：　　福州路，俗称四马路，是近代上海最大红灯区。 局票：客人邀请妓`女陪酒看戏，称之叫局，需开出局票通知妓`女，如同点菜。 ` 近代上海的娼`妓业尤其发达。号称“青楼之盛甲于天下，十里洋场，钗光鬓影，几如过江之鲫”，光正规营业的妓`女和人口比约达到1:300。不仅提供X服务，而且提供各种娱乐。收入大头是茶围/请客吃饭。 ` 等级最高的是书寓，里面的姑娘才艺多样；其次是“长三”（三块银元），“幺二”（两块），还有更低级的“花烟间”（借抽大烟揽客，一次一块钱，“打炮”一词从此而来），然后就是不上税的野鸡流莺咸水妹等等…… ` 就算是高级妓`女，生活依然是很苦的，因为不能自由选择服务项目，而且每个月都要达到固定营业额，否则会被毒打或者降级去做纯皮肉生意。降级之后……一般活不到很久。 ` 所以穿越时别对妓`院抱有幻想。婵婵也算见识到大清最阴暗的一面啦。 婵婵：为救人豁出去了T_T小说阅读_www.shuoshu8.com 第 145 章 …… 当地人说话的俚语、女人的发型、吃食种类、物价、街头混混的行动路线…… 在这个世界里, 以她这个身份，泯然众人才是最安全的。一点点个性流露都会给自己带来不必要的风险。 茶行里的伙计们各有分工。在掌柜的以下，还有管账的账房、管文书的书手、管跑街的通事、干杂活的学徒等等。另外还有派驻在产茶区, 负责茶叶收购转运的居间人，行话称之为“长腿”。 此外还有各国语言通译。此类人才众多，但多是滥竽充数。有些人翻起洋大人的话时全凭自我发挥, 反正双方语言不通，难以验证。据说当年林则徐来粤禁烟之时, 由于不熟悉民情, 也颇受私通洋人的汉奸通译之累，但又没办法。 靠谱的通译要价高, 德丰行只养着两三位, 每日奔波在各分号和码头之间，哪里有洋商拜访就去哪里帮忙。 那日苏敏官拜访的时候，通译恰好不在, 据说是在齐老爷和旗昌洋行的饭局上伺候。 还有, 每天铺面下门板之前, 王全都会和账房詹先生钻进小茶室，认认真真对一遍账。有时候林玉婵推门进去打扫, 他们也不避着, 把她当条流浪狗。 …… “哎，吃饭了！” 林玉婵正擦着货架，被大力推搡一下，差点从梯子上掉下来。 推她的伙计名叫寇来财, 二十多岁，是个低等学徒。以前都是别人对他颐指气使，现在风水轮流转, 终于有个更卑微的杂工给他欺负。 寇来财相貌欠佳，一双大手指甲贼长，攒着半辈子的污泥，平生大约没跟除了他老母之外的女人说过话。平时街上走过一个大姑娘他都能腆着脸看半天，就是不敢招惹。现在林玉婵来到茶行，他最喜欢的一件事就是：找茬打她。 籍此明目张胆地来一次“肌肤之亲”，也算是他平凡人生的一大乐事。 林玉婵当然是能躲就躲。这一次没躲过，肚子饿得身体发虚。 晕头转向一睁眼，只见寇来财咧嘴笑，不敢再跟她说话。 人是铁饭是钢。林玉婵丢下抹布奔去后厨房。 粥还没熟，咕嘟咕嘟地冒着热气。几个轮班休息的伙计都歪在板凳上等。 “哎，你来盛粥。” 茶行里多了个伺候人的妹仔，当然要物尽其用的使唤。 林玉婵心平气和地问：“我来之前，你们是怎么吃饭的？” “自己盛啊。”答得理直气壮。 林玉婵点点头，弯腰拾碗，给各位大爷盛粥。每碗粥上整齐地码好咸菜。 大家挑不出什么毛病，拿过碗，唏哩呼噜开始喝粥，还有的拿着空碗让她添。 有年轻姑娘伺候吃饭，生平头一次，可得尽情享受。 一锅粥很快见底，众人吃到肚皮圆，才“忽然”发现：“哟，没给你留。对不住了。” 林玉婵笑道：“谢关心。” 从灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢条斯理喝起来。 众伙计愤然，叫道： “你一开始就给自己留了一碗！” “你凭什么先给自己盛！” 林玉婵笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的习惯盛。” 饭后自然是她刷碗。林玉婵肚里有食，干活不累。 王全作为掌柜的，午饭单独下馆子。等他饭毕归来，隐约听得伙计们窃窃私语地告状，大概是她这个丫头太不懂规矩之类。 王全哼了一声：“谁掌勺谁做主。没用的东西。” 商人无利不起早，跟赚钱没关系的事他一律懒得管。 这么过了几天。一日林玉婵肚子饿得前胸贴后背，始终没听见有人喊开饭。 她试探着推开厨房门，只闻见一阵饭香。 几个轮班休息的伙计都歪在板凳上拍肚皮，脸上汗光混着油光，满足地打饱嗝。 寇来财牙齿上挂着一条青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹开。 有人指指锅里剩了一个底儿的粥，“哎，吃！” 一边剔着牙起身，十分体贴地说：“这是给你留的。今后不用你盛饭了。” 林玉婵看那粥，已经混了他们不知多少剩口水，被搅得稀糊糊，带着诡异的浑黄色。有点像一摊淤积多时的呕吐物。 铲子上停着个苍蝇，正在脚底打滑地跳舞。 这“社会的毒打”超越了她的底线。她硬着头皮刮出半碗，还没进嘴就犯恶心。 林玉婵瘪着肚皮出来，干了一下午的活，几次头晕眼花，险些跌下梯子。 几个伙计都幸灾乐祸地瞥着她笑，交头接耳。 “哎，婆娘就是笨，连这点小事都做不好，还偷懒。” 这世上就是有一种人，你跟他无冤无仇，他却恨你入骨，只因欺压弱小是他唯一的乐趣。 * 傍晚茶行打烊，伙计们有的去后面仓库宿舍里休息，有家室的各自回家。 王全把林玉婵叫住：“喂，妹仔。” 他忙了一天，接待了两三个洋人买办，剥削了四五个贫苦农民，又去府里催了一趟少爷来学做生意，照例吃了闭门羹——累得满脸出油，镜片上闪着花油星子。 抬头一看，货架被收拾得整洁干净，而且展示柜上的几排样茶，居然是按照等级高低排列的——出口的茶叶统分甲乙丙丁四等，最近齐老爷赶时髦，命令将锡纸上的等级标签改成了ABCD，方便洋商客人辨认。 伙计们不识英文，看字母如同鬼画符，时常乱放。王全纠正过无数次，成效不大。 好在洋商眼睛也不瞎，自己会挑会看，货物乱些也无妨。 但今日王全才发现，样茶自动归位，按高低贵贱排成几列，十分赏心悦目。 林玉婵正顺手把一袋放错了的“A”摆回原位，回头问：“掌柜的，什么事？” 王全有点惊讶随于她的熟练，随后想，她不过是细心而已。 他咳嗽一声：“这几日干得不错。” 王全一句开场白，林玉婵愣住了。 居然不是赶她走？ 王全：“有个后生仔，拉黄包车的，我常坐他的车，人很老实。攒了三十两媳妇本，我只收七成，剩下的归你。你要是愿意，明日就不用来干活了。” 林玉婵依旧愣了一阵，才有点明白过来。 “您还是要赶我走啊？” 当然，鉴于她这几天任劳任怨的优秀表现，王全也“投桃报李”，提前把买主的信息跟她透露一下，让她有个心理准备，不至于像上次似的，闹得满院子鸡飞狗跳。 对王全来说，这已是很积德了。 林玉婵这次也有点底气，耐心跟他讨价还价：“掌柜的，我还是愿意在这边给您挣钱。” 说得很赤胆忠心，其实就是看上了茶行这个容身之处。 王全痛心疾首，告诉她：“你别看他穷，他家的祖坟我去看过，风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子，将来会有人中状元的！” 他这不是信口胡言，林玉婵看他脸色，确实真情实感，觉得这是为她打算。 她冷笑：“既然如此，您赶紧生个女儿嫁过去，以后能当状元郎的外公呢。” 王全没料到她如此不识相，冷然变脸，吐了一口痰。 “剩饭好吃吗？” 想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话，打起了精神。 “掌柜的，这不公平。”她伶牙俐齿，“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格，还是我提醒纠正的呢。” 王全错愕，随即啐一口：“笑话！其他伙计都是男的！一个女人家还想跟男人吃一样的饭，这还不翻天了！爱吃不吃，不吃饿着！” * 林玉婵饿着肚子收了工。 小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生，得自己想办法填肚子。 离开茶行之前，她觑见左右无人，蹲身伏在柜台下面，伸长一只胳膊。 她这几日已经观察过了，德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子，顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着，里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意，信手丢几个零头入罐，银钱触动机关，那罐子上面的小鸟就会点头致谢。 这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物，原本是赏玩用的精巧玩意儿，后来王全听说洋人有给小费的习惯，将这个小鸟罐子要了来，果然隔几天就能攒一罐子小钱。 小钱的样式五花八门，除了碎银、铜板，还有通商口岸流行的西班牙银元，花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”，等等。 小费由王全主持分配。原则上是多劳多得，但实际全凭掌柜的心情喜好。 那个叫寇来财的伙计脑筋笨，不会来事，从来没分到过小费，但也没见他懊恼不平过。 林玉婵曾经不止一次透过门缝，看到寇来财鬼鬼祟祟地将那罐子抱起来，倾斜成一个特殊的角度，然后眯着一只眼，用他那留着长指甲的小拇指伸进小鸟的嘴巴，十次里有五六次能掏出点东西来。 然后他会迅速卷起手指，假装弹鼻屎，往货架最底端的缝隙里一抹。起身的时候，手上空了。 低等学徒平日也干重活，干活的时候基本上都会脱得只剩条短裤。银子在身上留不住。 林玉婵原本不知道这些，可她每次打扫卫生、清理蟑螂的时候靠近那个角落，寇来财就会喝骂挥打，把她赶走。 林玉婵用手指头细细探索，果然，摸到了一块硬硬的圆片，嵌在货架底部的缝隙里。她小心地勾出来。 是印着国王头像的西班牙银元。国王戴着假发，神似释迦，民间俗称“佛头银”。 林玉婵心中一喜。佛头银成色足，质地佳，强过大清朝廷发行的银元，因此备受商界喜爱，一元约值七钱银子。 她把银元藏进自己怀里，来了个黑吃黑。 然后才离开茶行。她没有回齐府自己的宿舍。转头看看路，沿着凹凸的石阶径直向下，来到水边码头。 “红姑，”她轻敲门，“红姑在吗？” 咸丰帝在热河行宫驾崩——对了，他去年为了躲英法联军出京“西狩”，跑出了北京城，就没能回去。 来到大清个把月了，她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调，大家只看眼前的衣食住行，遇事找番禺县、南海县，顶天了去广州府。至于皇上，紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。 不管皇上是死是活，生意得照做，大烟照抽，洋人照样在沙面租界打网球开酒会。 但林玉婵知道，“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后，慈禧太后正式粉墨登场，她将把着这艘千疮百孔的船舵，将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。 伙计又好心提醒她：“走路时别挺胸抬头的，缩着点，别让人觉得你高兴！” 林玉婵点点头，谢了伙计。 那她便有了难得的两天假，干脆回宿舍躺尸。 顺便，趁着考试的记忆新鲜，把重要的历史节点回忆一下。 虽然未必用得上。 不过回到齐府，刚躺了一刻钟，就有人砰砰砰的敲门。管家婆破门而入，见居然有人躺床上歇着，抄起一根棍子就把她撵了起来。 “你来齐府是当小姐吗！”管家婆吼道，“起来伺候！少爷那要人！” 得，还得打双份工。 秋兰在七太太房里伺候，小凤原本是在少爷院里厨房做粗活的，今日不知为何请了个病假，说是泻肚。 林玉婵不敢对管家婆装聋装睡，一声不吭起来顶班。 齐安成少爷独坐家中，因着皇上驾崩，也没什么像样的娱乐活动，遂邀三五好友来府，做点伤春悲秋的诗词。文思挥洒之间，忽觉肚饿，赶紧叫小凤去厨房做些点心。 林玉婵远远的道：“小凤请假了，今日是我当班。” 她不敢走太近，唯恐少爷认出自己来。 好在少爷的眼神不在她身上，一边张罗着给朋友们读诗，一边催：“快些端来，什么都行！昨天有人送我一盒西洋点心，拿来就行！晚一步打你屁股！” 林玉婵忙告退。厨房她认得，但到了门口才发现，里面空荡荡的居然没人。 林玉婵赶紧跑出门，抓住一个过路的小厮问：“厨房里的人呢？” 小厮自有活计，不耐烦地说：“你系边个？” 林玉婵：“少爷要吃点心！” 抬出少爷来，小厮才正脸看她，道：“王妈有事出去一趟，小凤病了。你着什么急，等一会人就回来了。” 说完，自顾自走了。 林玉婵如坐针毡地等了几分钟，不见人来。 她决定自己去厨房搜罗。少爷肚饿得急，只要找出点能入口的就算完成任务。 她小时候在农村用过土灶，下个面条、炒个米粉，还是手到拈来。 可是再次进入厨房才发现，灶台上干干净净，只剩下油盐酱醋。竟是连一样能入口的东西都没有！ 至于什么“西洋点心”，影都没有。 林玉婵：说好的大户人家呢？ 随即她发现，装食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已经被都塞进了橱柜，柜门挂着锁。整个厨房干净得像样板房。 她隐约觉得不妙。 要是小凤真生病，何以将厨房收拾这么整洁？ 此时有个妹仔来催：“随便什么吃食就行，少爷要急了！” * 小凤假装泻肚，在茅厕呆了半日，悄悄转回来，脸贴在厨房后的砖墙外。 少爷酷爱会友，会友时必定要摆点心。小凤早就算好了，先让大脚妹意外顶班，然后支开厨房里的人，然后悄悄把食材都锁起来，少爷的西洋点心也藏好。大脚妹没在府里伺候过，对各样事物都不熟悉，肯定会空手而归，挨少爷训斥。 这还没完。小凤已经跟相关人等对好了口风，等乱起来的时候，一口咬定大脚妹偷吃了点心——难道她还能剖开肚子验吗？反正大脚妹这阵子容光焕发，百分之百是偷吃，只是没抓到证据。今日她小小的设计一下，教她有口难辩，也不算冤枉人。 给她个教训，让她以后还敢傲。 小凤专心听，听到大脚妹果然急得团团转，傻傻的翻，哪儿哪儿都翻不出像样的吃食，心里要开出花儿来了。她把厨房翻得越乱，越能佐证她嘴馋偷吃，这傻妹！ 少爷派来的妹仔已经第二次催了。只听大脚妹急促地说：“就好！” 小凤偷笑，缩头回茅厕。 * 林玉婵终于感觉到这是个圈套。是圈套也得跳，少爷只要点心，才不管底下妹仔勾心斗角。 她烧热油锅，飞快地跑回宿舍，从小凤的衣箱里薅出个油纸包，那里头都是小凤私带回来的剩菜剩饭。仔细分辨，大概有小半碗佛跳墙，几口惠州梅菜，半个五仁包子，还有几块肥猪肉——主子嫌腻不爱吃，小凤全包揽了回来。这一大坨东西黏糊糊的粘在一起，已经被小凤咬出几个缺口。 卖相是惨不忍睹，可里头的料都是顶级的。单那佛跳墙，目测就有十几种山珍海味。 林玉婵把油纸包里的东西倒出来，用手抓得稀烂，压成一个个元宝大的饼，从案板缝里扫出一把面粉，两面拍匀。再找来一篮子调料，什么糖、盐、五香粉、胡椒粉，一股脑都混进去。此时油锅滚了，丢下去飞快一炸。 居然满鼻喷香。捞出来看看，有点像不规则的麦乐鸡块。 林玉婵找个盒子，端着热气腾腾的“麦乐鸡”，飞奔入少爷书房。 少爷跟朋友们早就等急了，训斥了两句，打开盒子一看：“不是西洋点心？” “昨日值班的妹仔没留意，点心盒敞着，让老鼠啃了。”林玉婵面不改色撒谎，“少爷尝尝这个。” 齐少爷将信将疑，拿起一块“麦乐鸡”，闻了闻，觉得挺香。咬了咬，入口松化。品一品，顿时大喜。 “来来来，你们都来尝尝，我家妹仔的手艺！” 众友争相尝试，咬一口，咂摸嘴。 “唔……” 既然是府上妹仔的手艺，大家当然要花式称赞，摇头晃脑地品评：“甘香酥脆，可咸可甜，咸中带甜，原料丰富，厚而不腻……好吃好吃！” “让我尝尝，有海参、鲍鱼、鱼翅、榄仁……啊这一定是獐子肉……还有梅菜调味，如此珍贵的食材，用这么朴素的方法，炸成民间小食的样子，当真大巧不工，齐少爷府上都是人才啊！” 林玉婵松了一口气。不管阶层如何，人们的口味都是一致的：只要按照后世垃圾食品的标准，重油重糖重盐，怎么热量高怎么来，这种东西难吃不到哪去。 至于油炸卡路里的“馅”都是些什么材料，带不带小凤的口水，鬼才吃得出来。 众人肚里有食，文思汹涌，又高声吟诵起来。 齐少爷得朋友称赞，面子上十分得意，招手让林玉婵过来：“你叫什么？是新来的？这饼是你做的？” 林玉婵低着头，轻轻“嗯”一声，就要找借口告退。 齐少爷忙道：“哎哎，慢着，别走，你真不懂规矩！我问你，你这点心有甚名号，材料为何，以后我还想吃，你能做吗？” 林玉婵心想，要是告诉你这“麦乐鸡”是什么做的，您还不得当场把我塞灶洞里。 她犹豫了一刻，齐安成突然蹙眉。 “哎，你抬头，让我看看——我见过你吗？” 林玉婵心里咚的一跳。 不会又发现她哪儿跟媚仙姑娘像了…… 少爷贵人多忘事，多日前的短短一瞥，未必给他留下什么印象；而且现在林玉婵恢复健康，容貌多有蜕变，让少爷“重新”认识一下也危险。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 146 章 ……　　不过……这个时代的平均寿命是多少？好像是……三十多岁？ 而且清朝末年好像还有几次大瘟疫？还有不知多少次农民起义和对外战争…… 林玉婵起了一身白毛汗, 突然脑海里又跳出一个念头：这世界不会是架空的？那她脑海里硕果仅存的那点近代史知识可就完全没用了。 算了，不胡思乱想。她死里逃生，受了这么一遭罪, 起码得把本给活回来。 脑海里忽然浮现出一个念头：回家！ 紧接着是一串地址：“小东门外海傍街关帝庙后身……” 林玉婵自己都觉惊讶。想必是她“生前”的住所。 尽管她记不清家里都有谁, 自己横死街头之前, 又是怎么离开家的。 她想, 既然原身执念这么强，那就代她回家看看。 * 林玉婵谨慎地观察四周，看到不远处一个小摊。蒸笼堆成山, 光着膀子的小贩在蒸汽里忙碌, 手起刀落，一段段洁白的肠粉落进碗里, 再淋几滴棕色的酱油，漂亮四溢。 刚走出两步林玉婵就觉得不对劲。原本围着肠粉摊大快朵颐的食客，忽然不约而同地转过头来，目光集中在她身上。 路边坐着的、站着的、提着东西的人，都以一种奇怪的眼神看她。 那是一种让人心里发苦的神色, 直勾勾、冷冰冰, 没有什么威胁性, 然而却又带着明晃晃的排挤和敌视。 林玉婵心里先是一慌。她露怯了？哪里和这个时代不符了？ 随后她发现，这些人看她的目光都带着一些……害怕。 以及厌恶。 一个小脚老太朝她指指点点，自以为很小声地喊：“这就是那个吃了西药的！” 洋人老早以前就来到广州开了慈善医局，妙手回春还不收钱，颇收获了一波民心, 大家还真以为那是西方来的洋菩萨。孰料突然之间，铁船大炮就轰进了城，人们这才恍然大悟, 原来“菩萨”只是来打头阵的。 愤怒的百姓砸了医局药馆，连带着把那些原本有点用的“西药”也当成毒药——谁知道洋人往里面放了什么蛊。 几个人悄悄指着林玉婵，附和：“死的抬进去，活的走出来——妖怪！” “说不定会叫魂。走走，离她远点。” “又不扎脚，跟番妇似的，不像是正经人。” 扎脚就是广东话里的缠足。岭南民风不开，并非所有女人都有三寸金莲。林玉婵这具原身就长了双又细又长的天足，为体面人所耻笑。 林玉婵当然不介意，觉得这是穿过来以后唯一值得庆幸之事。 她近前一步，人们纷纷掩鼻后退。 处境似乎不妙。她回头看了看教堂。高大的尖顶刺破周围低矮的民房，好像在昭示着某种神秘的力量。 她硬着头皮，走到肠粉摊前。卖肠粉的小贩狠狠瞪她，好像生怕她走近一步，污染了他的新鲜肠粉。 “请问……”她尽量模仿当地人的口音，“小东门点去？” 那小贩莫名其妙，呵斥道：“走开！” 林玉婵继续问：“小东门外海傍街……” “小东门……”小贩怕她纠缠，无奈跑得了和尚跑不了庙，只能胡乱一指：“沿住呢条巷一直行，过咗‘太平楼’转左就到！快走快走！” * 循着模糊的记忆，在一百六十年前的广州城里瞎子摸象，居然真的找到了海傍街。这是一条散发着臭鱼味的小巷，地上坑坑洼洼全是积水，几只麻雀围着水坑，从里面挑泡烂了的谷糠吃。 年久失修的土墙上，嵌着两扇歪歪扭扭的门板。林玉婵试探着推开门。 扑面而来一片烟雾，裹着一股怪味。说不上来是什么味道，甜甜的，腻腻的，猝不及防猛吸一口，又有点犯恶心。 白烟的中央伸出一杆黑黝黝的烟斗，烟斗末端连着一只枯瘦的手。一个男人一动不动地卧在破席上。他和林玉婵一样骨瘦如柴，枕头垫得老高，脖子、腰和腿形成三道弯。枯黄的长辫子盘踞在他身边，像一条死蛇。 那死蛇忽然抖了一抖。只见男人费力地抬起头，颤抖着手，将烟斗伸进灯火，那烟斗里的黑渣嘶嘶作响。他嘬了一大口，浓浓的白烟从他鼻孔里喷了出来。 林广福舒适地躺回枕头上。 这架势林玉婵虽然没亲眼见过，但从各种“晚清老照片”上也看惯了。他在抽大烟！ 这就是原主的亲爹！ 她赶紧屏一口气，退回门边。 林广福听到动静，蓦地叫道：“八妹、八妹，是你吗？我莫不是在梦里？” 听他的声音惊喜万分，好似半夜拾金宝，烟也不抽了，挣扎着翻身下床。 林玉婵犹豫了。她从历史书上读过，晚清时期，英国为了扭转对华贸易逆差，疯狂向中国走私倾销鸦片，导致民众成瘾，难以戒除。 她爹未必是自甘堕落，也许，也是个受害者。 他虽然憔悴，五官却还算端正，甚至算得上英俊，手上也没有底层百姓身上常见的老茧，想来也曾是个体面人？ 林玉婵一路上看到好几个大烟馆，挂着帘子，里面昏暗无比，但也看得出装潢讲究，有专人侍奉茶水点心。抽烟的东倒西歪地躺在床上，不论高低贵贱，你压着我，我压着你，沙哑着喉咙大声聊天，聊的内容不着边际，笑声中充满迷幻的愉悦。 但那样的烟馆是要收费的。林广福自己家徒四壁，孤零零躺在破席子上抽烟，可见他没钱去那种地方，抽烟只是为了填满那股要命的瘾。 林广福把烟枪丢回床上，抱着林玉婵的肩膀泪眼婆娑：“八妹，我还以为你死了！你这几日去哪了？你回来就好，你回来就好，太好了，哈哈哈……” 他的“劲儿”还没过，说话前言不搭后语，抓她肩膀的手劲大得惊人。林玉婵别扭地躲了一下。 自己叫“八妹”，那上面的七个哥哥姐姐呢？ 她干巴巴地说：“我没死。我被人救……” “快，快跟爹走。”林广福哆嗦着手，从破席底下抽出一张纸，珍而重之地放在怀里，然后伸手拉她，“齐府的人应该都等急了！老天保佑，他们可不要压价啊……你看你都瘦了……” 林玉婵一瞥之间，看到那张纸上写着几行小字：“送女帖”。 底下另有好几行，她看不清。 她心头疑虑大盛，问道：“齐府是什么人？压价是什么意思？你要带我去哪里？” “去齐府啊！赔钱货！” 林广福突然喜怒无常地吼了一声，脖颈上露出青筋，挥着双手大叫，“原本说好的二十两银子，二十两！你爹我这次是撞上冤大头了，你三姐六姐当年才只七八两！谁知你这个赔钱货居然敢装死，害得你爹被人家骂，说我不守信！二十两！二十两银子！你几辈子见过二十两银子！跟我走！” 林玉婵听得脊背发凉，随后一股怒意直升胸臆，眼前这个爹一下子显得面目可憎。 “你——你要卖我？我‘死’之后，是你丢在乱葬岗的？我上面的姐姐也都被你卖了？” 原本以为“自己”只是倒霉生病，自行扑街。听林广福的口气，是他扔的？ 他以为自己这个女儿死了，连口棺材也舍不得买，直接丢进乱坟堆不说，还懊丧飞了二十两银子！ 瘾君子的思维已经不能用常理揣度了。林玉婵不跟他废话，转头就走。 “我不是你女儿了。你别想卖掉我。再见。” “呵，忤逆的东西，我白养你十几年了？” 林广福挡在门口，消瘦变形的脸上肌肉扭曲，“你吃的穿的哪一样不靠我，你给家里挣过几个钱？别人家孩子能卖身救父，你——你凭什么不行？好，好，就算你不孝，我也认了，可你做姐姐的，难道不该为弟弟想一想？你弟弟是我林家唯一的香火，我盼了多少年才得来的宝贝，他将来要读书考状元，要娶亲的！你这全无心肝的东西，眼睁睁看着你弟弟饿死么！跟我走！” 林玉婵惊讶万分。 “弟弟？我——我还有弟弟？” 这四面漏风的土房里，除了林广福和他的烟枪，连只老鼠都没有！ “我弟弟多大？人在哪？” “球仔……”林广福突然怔住，抓起烟枪用力吸了一口，喃喃说：“球仔，啊，球仔怎么还没回来？前日他在家里饿得嗷嗷叫，我让他去洋人庙讨粥喝，他出去就没回来……一定是让洋人抓去吃了！他们说洋人抓小孩子挖心掏肝割舌头切耳朵剜眼珠子做洋药……” 他蓦然看向林玉婵，眼里充满仇恨，“都是你！都是装病！要是早拿你换银子就什么事都没有了！林家香火断了！呜呜呜……” “你儿子丢了还不快去找！“ 林玉婵一边喊，一边夺门就跑。林广福伸手抓她。一股巨大的力量将她扯倒在地。 “跟我去齐府！” 林玉婵挣扎间，忽然骨碌一声响，身上滚出一小块白花花的东西。 林广福的双眼突然亮了，舔着干裂起皮的嘴唇，低声叫道：“银子！” 他放开林玉婵，敏捷地趴到地上去捡。 “不许动我的银子！” 林玉婵咆哮着，伸手就夺。 床边一根旧扁担，他狂乱地抓起来就往林玉婵身上抽。她一滚躲过。咔嚓一声，扁担打碎了米缸，跳出来几粒孤零零的陈米。 林广福丢下扁担，徒手来抢。林玉婵把银子死死护在胸前。 穿越伊始，她设想了无数和“家人”见面的情景。她知道原主也许是赤贫，也许有复杂的家庭关系，活得不容易。 但她怎么也料不到，短短五分钟，她已经跟自己的亲爹反目成仇。 洋人牧师施舍的二两银子，如今是她在这个世界的全部身家。 林广福终究被烟土掏空了身子，被林玉婵猛力推了一个趔趄。她抓起银子，推门就跑。 店面内几个伙计都笑了，轻蔑地看着林玉婵，好像看一条死皮赖脸的流浪狗。 一个膀大腰圆的伙计忽然说：“掌柜的，做生意自然不能有女人，但咱们店里倒是还可以养个缝衣服的。你瞧我这身衫子，都破好几个口了，家里也没婆娘，到外头补还得花钱……” 另一伙计也笑道：“掌柜的，小的们平日在店里站得累了，就想有个婆娘给揉揉腿脚——姑娘，你会捶腿吗？” 王全拍板：“叫老二的徒弟以后不用扫地了，那都不是男人干的活，这几个月委屈他了——妹仔，以后你每天来扫地，知足了！” 他颔首看着林玉婵，等着她感恩戴德。 林玉婵：“我……” 看看周围人的神态，她压住一肚子话，惜字如金地说：“可以。” 她手里的那点“少爷要为青楼姑娘赎身，掌柜的凑趣胡闹”的筹码，分量实在有限，能让王全王掌柜对她说一个“留”字已是侥幸。真把这大资本家惹毛了，把她弄死轻而易举，就算闹到老爷那去最多也就是一顿骂。 能摆脱瘾君子爹，能避免被卖到山沟沟里去，她已经谢天谢地，让她干啥都行。 王全思忖片刻。他给自己找个这个烫手山芋，貌似也只能暂时怎么处理。以茶行的名义招一个扫地丫头，既不算“女人插手生意坏风水”，齐府那边也不会有什么异议。 随后又想，十五两银子买个扫地丫头还是贵了点。等苏少爷的这笔生意做完，再找个买主把她打发出去。 眼看林玉婵已经找到扫帚开始干活，王全又想起什么，指点：“对了，这地板上油污多，走起来脚滑，你给我想办法擦干净。柜台是上家留下来的，几十年没动了，你给好好擦擦。墙面的霉看到没有？还有货架，这两日闹曱甴，你给清理了——你手指头细，伸进给我缝里一个个的掏！” * “太特么苦了……我要去传教……” 扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店面了弯着腰搞卫生搞到天黑，只擦了一半油污的地板。林玉婵全身散架，几乎是爬回宿舍的。 狭小的耳房里，她像具死尸一样趴在通铺上，感觉自己每根骨头上都挂了秤砣，一寸也不能动弹。 花钱买来的妹仔，自然要往死里用。也幸亏她脚大，否则今日腿要断了。 路是自己选的，哭着也要走完。 当然传教也未必有多好。今日听人闲谈，一个刚皈依的中国教徒跑到乡下去宣讲，被人乱棍打死了，凶手被乡贤联名保下，连板子都没挨。 她记得上辈子看过一档综艺节目，让那些自以为“只要努力就能逆天改命”的富豪隐姓埋名，到贫民窟体验穷人的生活。雄心壮志的富翁们很快发现，每天超负荷体力工作之后，大脑完全麻木，只想倒头就睡，哪有心思做什么职业规划、储蓄理财…… 现在她也体会到了这种麻木的状态。她原本还在思考“做茶行包身工只是迈出第一步，要想彻底获得自由和温饱，还需要……” 精神恍惚，什么念头都闪不动，只能复读机似的安慰自己：“又多活一天。” 秋兰和小凤携手收工进房，脱了鞋，小凤把林玉婵的那双鞋踢得远远的。 两人嘀嘀咕咕。 “不是说了要把她配人吗？怎么还在这住？” 小凤原本以为来了个无依无靠的大脚妹，可以让自己好好的欺负一下。谁知她把一切命令都当耳旁风，也不帮忙倒夜壶，也不给她洗扎脚布，宛如一个痴呆。小凤就没见过如此不知好歹的姑娘，想跟她动手，无奈小脚伶仃，快走都困难，真打起来也不是她对手。 小凤斜眼看林玉婵的床铺，道：“她不干呀。我听七太太说，老爷在佛山的田庄里有个老长工，卖了一辈子命，上个月为了保护庄稼摔断了腿。七太太心善，许诺要给他配个妹仔传宗接代。房里的那几个舍不得遣走，正好来个新的，配给那长工正好，人家也不嫌弃她的脚——谁知她死活不愿，不知心里怎么想的呢。” 她的声音有点大，秋兰不免尴尬，朝林玉婵的方向瞥了一眼。 但秋兰也忍不住附和小凤，轻声说：“咱们这些做下人的，哪个不是盼着做够了年份，能出去嫁人生仔，好歹有个自己的家。她不乐意，那是一时糊涂，过阵子就会想通……” 小凤恍然大悟：“我听说了。她不知怎么攀上王掌柜，跑到老爷的商铺里扫地……哦不，不是扫地，什么都做！” 瞟一眼林玉婵悬在床板外的脚丫，夸张地表示惊讶：“就她那么大脚板，谁看得上呀！你说，她不安安心心留在府里，非要往商铺那种男人成堆的地方凑，是个什么意思？” 林玉婵本来装睡。她觉得小凤她们裹个小脚，这辈子已经算是残疾，自己一个健康人不妨让着点儿，反正小凤也就是过过嘴瘾，给自己卑微的地位找一点优越感。 但这丫头舌头太长，扰她休息。 她打起精神，翻身起来烧水喝。水滚后，丢一撮茶叶，托腮等着。 她被王全吆来喝去的清理卫生。货架的角落里有不少洒出来的茶叶渣，她捡些干净的，不声不响的据为己有，没一点心理负担。 广东人喜饮茶，从高官到泥腿子都能一天喝几杯。至于干粗活的妹仔，每天只能分几碗刷锅水一般的劣质茶水，用来提神。 而德丰茶行出售的茶叶是上品中的上品，虽然只是陈年旧渣，但也是渣渣中的王者，一时间满屋清香。 秋兰很快闻到了香气，讶异道：“好香的茶！” 林玉婵大大方方：“秋兰姐，你来喝。” 秋兰扭捏了一下，禁不住那香气诱惑，舀了一碗，喝一大口。 “这是洋人才喝得起的茶！” 小凤使劲嗅了嗅鼻子，拧着眉毛，喝道：“她又在挑拨离间！秋兰，不许喝！谁知道她在里面放了什么料！——啊，是了，她偷茶叶！她偷老爷家的茶叶！” 林玉婵吹着茶汤，面不改色：“王掌柜赏的。” 反正小凤出不得府，也没机会确认。 林玉婵笑眯眯邀请：“小凤姐，你也来喝点茶？” 小凤一怔，想说“谁要你的破茶”，没说出来。 德丰行的茶叶金贵，妹仔们互相吵架的时候，经常会骂人身价贱，“你才值老爷几两茶？” 这喝上一口，得值一顿饭？大脚妹也真财大气粗！ 而且说是“王掌柜赏的”。小凤虽然不信，但万一是真的呢，等于她就有靠山了。 两相结合，小凤对这个大脚妹，忽然失去了欺负她的兴趣。 正犹豫，林玉婵又笑道：“你箱子里的吃食太油了，放冷了又腻，喝点茶解腻，别客气。” 小凤没听完半句，雷劈了似的跳起来，心咚咚跳，下意识挡在自己的衣箱前面。 “你……你说什……你点知……” 作者有话要说：　　郎怀仁（1808年—1878年），法国耶稣会会士，曾任天主教直隶东南代牧区、天主教江南代牧区主教。他最大的功绩就是在江南地区收养了许多弃婴，并且住持建造了上海佘山天主堂（如今依然存在）。 ` 黄鹄号，是中国研制的第一艘蒸汽轮船，于1865年试航成功（本文调整了一下时间线，实际上1863年下水的是模型。1865年才造出来真正的轮船，被报纸报道是1868年的事了）。中国科学家徐寿、华蘅芳等人在观摩了西洋轮船之后（当然就是婵娟号啦），自行设计零件研制出的中国人自己的蒸汽轮船，揭开了中国近代船舶工业发展的帷幕。 但由于多种原因，这艘船并未正式投入实际使用。并且终因成本过高，使“造船不如买船”之声甚嚣尘上。清政府最终选择从国外购买兵轮，并没有在造船上更进一步。 ` 这章也算男主间接出场了呢！（强行感情线）小说阅读_www.shuoshu8.com 第 147 章 …… 为了这呛人的一口土烟, 先是把老婆典了，然后又“送”了几个女儿。儿子自然是要养着的，可也没那么上心, 时常是孩子饿哭了才起来找点吃的。 最近几天连吃食都没有了。林广福跑着跑着, 就觉腿软。但他依旧不知疲倦地追。 他后悔啊, 这些年光顾着抽烟，几个女儿随便散养, 尤其是八妹, 到了扎脚的年纪他也没工夫管，生生把她拖成了一个大脚妹——遭人耻笑、嫁不出去倒是其次, 可恨她现在跑得飞快，真是报应！ 他看到八妹手里有银子。至少二两。他不管这钱是怎么来的, 反正他看见了，就应该是他的。有了这些钱, 他可以不用躺在家里，而是去烟馆享受，而且可以吸最纯的公班土！ 抱着这个信念, 他反倒越跑越快，一边急中生智地骂着“不孝”、“忤逆”之类的话。周围人见是老豆教训细女，没人出来管，有的还帮忙拦着林玉婵，骂道：“一个女仔，抛头露面跑什么跑, 好丢人的！” 林玉婵没头苍蝇似的乱奔，有点后悔方才的正义选择了。教堂的神学院还招人吗？ 但她早不认得教堂在哪了。眼前忽然出现一条石板大路，抬头一扇大门，两端立有巨鼓, 中央几个威严大字：广州府。 一排灰头土脸的犯人正在被推搡着往外走。一群无所事事的百姓跟在后面围观。 林玉婵钻进人堆，七蹿八蹿挤进了大鼓后面的杂物堆。府衙门口乱哄哄的，一时没人注意她。 林广福倒是一直盯着她，踉跄着跟上，被一个衙役推了个跟头：“做咩啊？府衙重地，撒什么野？” 又瞟了一眼门边的大鼓，冷笑道：“要击鼓鸣冤啊？” 林广福蹬着凹陷的双眼，不甘心地摇头。那巨鼓上灰尘板结，广州人都知道是摆设。上次有个疯子乱敲，惊动了官老爷，板子打折了腿。 林广福干脆在街对面的帽子铺前一屁股坐下，咬牙骂道：“贱货，我看你还能藏一辈子！” * 林玉婵很有耐心，握紧了银子，隔着一条街，跟自己“亲爹”耗。 府衙里押出来的几个犯人已经戴上枷，各就各位，准备示众。 和林玉婵在“晚清老照片”里看到的如出一辙，他们大多蓬头垢面，脖子上套着一层笨重的木枷，手脚间串着铁链。两个看守的衙役挥着皮鞭，看谁姿态不正就抽两下子。 一个嘴里叼着烟卷的衙役头子歪在一团麻绳上，握着皮鞭的把手，面对一群好奇的百姓，高声念出每个人的罪行。 “……李阿三，佛山人，偷盗财物折钱八百文，着戴枷示众三日……吴玉良，湛江人，无故擅离本乡，示众后充军……石安生，新安人，犯走私罪……” 人人愁眉苦脸，有气无力地叫着“冤枉”、“饶命”。 围观百姓欢声笑语，指指点点。 在木枷上那一排垂头丧气的脑袋中间，林玉婵忽然看到一个脸熟的面孔。 他不似其他人那么蓬头垢面，只是容颜憔悴，眼神却还豁亮。他用力扶着木枷边缘，手背上有几道碎石划出的口子，已经结痂了。 “苏敏官，”衙役朝他吐了口烟叶，拖长了声音念道，“天地会叛匪，示众三日之后便即解送进京——杀头！” 百姓们“哗”的一下，低声跟读：“杀头！” 林玉婵难以置信，耳边轻轻地“嗡”了一声，脑海里闪过一排画面：乱石坑里的灰土，教堂前的施粥牧师，“匪首金兰鹤”的那颗血淋淋人头…… 助人为乐给她收尸的这位小兄弟，看着眉清目秀人畜无害，也是“叛匪”？ 他叫苏敏官。 这堂堂大清国，“含匪率”也太高了！ 苏敏官用力从铁链的缝隙里伸出手，朝那衙役挥来挥去，义正辞严地说：“我不知道这些兄弟犯了什么事，但小人我真是冤枉，我不过是帮人收了个尸，就让你们糊里糊涂地捉了来，吃了三天的馊饭。上京鸣冤那是肯定的，皇上那么英明，必定能看出我苏某乃无辜牵连的良民，定然会为我鸣冤昭雪——干脆我现在就鸣冤，诶，有没有好心人帮我敲一下那个鼓……” 虽说是鸣冤，但他也不像旁边几人那么丧气，也没有弓腰磕头，只是据理力争，给自己辩护。 他一边说，一边无意间往鸣冤鼓一瞟，忽然一怔。 鼓后面露出一片小小衣角。小姑娘身量细，不特意往那个方向看不会发现。 倒是没认出她。林玉婵“死而复生”，虽说依旧满脸病容，至少跟当时的死人样大相径庭。 他只是奇怪。鸣冤鼓后头怎么还藏人呢？ 林玉婵正愣愣地看着他诉冤，突然两人目光对上，她立时一身冷汗，耳朵尖发热。 这要是被人发现她就完蛋了。慌忙把食指竖在嘴边，朝他轻轻摆手。 苏敏官也反应得快，事不关己地收回目光，看向人群里一个貌似德高望重的老头，口中继续滔滔不绝：“……这位老先生给评评理，放了我大家皆大欢喜，知府老爷也省得麻烦，是不是……” 林玉婵轻轻出口气，抹掉一把汗。 其他犯人们终日缺水少食，体力都是能省则省，就连“冤枉”喊得也颇为敷衍。只有苏敏官这么一个话多的，衙役们在街上呆久了也无聊，当即不客气地怼了回去。 “烂仔，你继续编！五仙门外乱葬岗里埋的都是砍头的叛党，你要真是良民，没事往那里去做甚？大家说说看，这个苏敏官给叛党收尸，即为叛党同伙，没错？” 围观众人哄笑：“长班说得对。” 苏敏官气馁了些，朗声道：“我不是给叛党收尸，我是偶然路过，看到那里有个病死的细路女，古人云兔死狐悲物伤其类，我也许久没做善事了，就鬼迷心窍，想把她弄到义冢去。没想到细路女半途活了，吓死个人……” 衙役更笑成一团：“叛党就不能有女的了？你跟女叛党来往就无罪了？——你说她不是叛党，那她人在何处，你倒是找来对质啊。” 苏敏官怔了一怔，道：“让我放在南关增沙街的礼拜堂了，不知道如今在哪。” 衙役脸色转阴，拖长了声音道：“你明知洋大人有法外治权，就算长毛匪藏在里头，咱们都不能进去搜。哼，你拿洋人当挡箭牌，其心可诛啊。” 围观人众纷纷道：“这人满口胡言，眼见是叛党无疑了，老爷们不必跟他枉费口舌。” 众人群情激愤，都觉得这个苏敏官的狡辩漏洞太多，简直侮辱自己的智力。 林玉婵被挡在厚厚一层看客后面，目光穿过一束束粗细不均的辫子，打量那个倒霉的苏敏官。 尽管容颜憔悴，头顶的乱毛炸上天，但他却依旧淡定从容，在身边一众黑粗悍匪的衬托下更是显得五官精致，不似庸人。 衙役们当然不喜欢这态度，嬉笑着互相点评：“这后生仔皮相不错，真到了京城，说不定被哪个娘娘看上，收到宫里去伺候也说不定。不过那样也免不掉咔嚓一刀，哈哈哈……” 围观众人哄笑。有个父亲指着他来教训儿子：“你看，这还是体面人家的后生仔，不学好就是这下场……” 百姓群中有个驼背老儒，拖长了声音教化众人：“其实这些人犯哪，若真是守法乡民，来个亲戚朋友作保，交几两银子保费，早就领返屋企嗮。只剩下这几个孤魂野鬼，连个保人都没有，只能从严从重处理，这是官府办事的规矩……” 老儒摸着胡子，忽然转向苏敏官，许是不忍他年纪轻轻的前途尽毁，语重心长地问：“后生仔，你可有爹娘兄姐，让他们来跟官老爷好好说说，证实了你的清白，不就行了？” 苏敏官枕在木枷上，笑道：“多谢关心。我没家人。” 老儒忙道：“那朋友也行啊，人生在世，总会交两个仗义的朋友？你在谁家帮工，你的东家呢？” 苏敏官犹豫片刻，道：“都没有。” 这就是自作孽不可活了。围观群众惋惜地下定论：“原来是个混混，白瞎了这一表人才。” 苏敏官轻轻翻了个白眼，看了看旁边的难兄难弟，歪头靠在了木枷上，不再说话。 * 戴枷示众照例到午时止，群众们看够了热闹，肚子空起来，也就先后散了。 林玉婵余光一瞥，林广福依旧恶狠狠地瞪着自己所在的方向。只不过他的身体左右摇摆，晃得越来越厉害，脸上时而划过古怪的表情，伸手去抓自己咽喉。 林玉婵心中一动：他大约是毒瘾犯了。 果然，又过了一刻钟工夫，林广福开始揪自己辫子，脸色红白不定，牙齿咬得咯咯响，倒在一堆木板上轻轻抽搐，然后又吐，把帽子铺前面的台阶吐得一塌糊涂。 路边行人厌恶地躲着走。 帽子铺老板从一堆瓜皮帽里探出头，扔下几个铜板，斥道：“烟鬼，找个烟馆去啦！莫要坏我生意！” 林广福抓起铜板，顾不得道谢，佝偻着身子，往最近的一个烟馆狂奔。 示众的犯人们也晾够了时间，几个衙役扯着铁链，把他们带回牢里。铁链相击，哐啷哐啷乱响。 林玉婵趁乱从鸣冤鼓下钻了出来。 她攥紧手里的小块银子，茫然地想，现在该干什么呢？ 从林广福手里抢出银子，是全凭本能的做法。可是她亲爹还在世。忤逆离家是重罪，她不管逃到何处都自动成为通缉犯，方才那个“无故擅离本乡”的倒霉犯人就是先例。 只要被官府盘问一句，大清之旅立刻画句号。怀揣巨款只能让她死得更快。 更别提，她是个女仔，生存难度加倍。 不过，来都来了，至少要努力挣扎一下。 * 跟府衙隔一条巷子便是低矮的牢房入口。众衙役先将犯人推进去，然后鱼贯而入，开锁开牢门。 林玉婵鼓起勇气，叫住留在外面的那个衙役。他腰间挂着一串钥匙，应该是个小官。 “……长班老爷。” 那衙役嘴里嚼着一把烟草，回过头来含含糊糊地问：“谁？” 林玉婵忍着烟草怪味，小心地措辞：“长班老爷，方才有人说，这些示众的人犯，可以有人作保，领回家去？” 那衙役随口哼了一声：“怎么了？” 林玉婵立刻说：“小女子来领那个……那个苏敏官。” 苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香，是从德丰行里带出来的。 他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色，冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不，”他回头一笑，“你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。 “我……” 苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。 “等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？” 他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。 小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人？即便是个身份低微的妹仔。 谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……” 原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。 “……婵娟的婵。千里共婵娟知道？” 苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。” 林玉婵：“咩？” “小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。” 林玉婵忍不住扑哧一笑。 “不许笑！” 林玉婵转过身去勾嘴角。 如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。 苏敏官轻轻咳嗽一声。 “好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。” 作者有话要说：　　在当时，1英镑=12先令=240便士。 一花星=1/4便士。这是很古老的货币单位，英镑改制后就废弃了。 当前汇率大约是1英镑=3两银子=4.25银元。 在后文中汇率会浮动。 可想而知，大多数中国土货商人搞不清这些，平白被洋人买办割韭菜。 ` 感谢在2020-12-09 06:00:00~2020-12-13 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：Jc 2个；ooo、Nina、pluie、陆离、往往w 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：萧筱 90瓶；ibg 70瓶；老林迷妹、秦若宸 40瓶；打死你个兔子、Aaaa 20瓶；lily 16瓶；姜糖时光 15瓶；y 12瓶；豆丁熊、最爱的血拼、白开水就好啦、rebecca??、落花芳草步迟迟、凭栏袖拂杨花雪、Nina 10瓶；fanfan、寂寂如墨、旱鸭子 5瓶；三言、oo、26966813、24k直女、园舞 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 148 章 ……　　德丰行主营茶叶生意。大部分时间是做中间人, 给洋商牵线搭桥，收购内地的茶叶。 近日又来一批订单。他让人从福建收了一批毛茶，自己亲自监督过秤。 他坐在和齐府后身的一间分铺里, 满院都是茶叶香气。地上立着几副铜杆, 杆上悬着大秤。五六个力夫正在给那些竹筐一个个的过秤。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手，目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农，头一次和大商行做生意, 紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛, 蓬头垢面，耳后全是黑泥，头发常年不洗, 辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边，随手从竹筐里捞了几把茶叶, 丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对, 少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋, “这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题, 点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤，王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色，他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年, 就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后，王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重，得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶, 每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……” 王全根本没听。他的世界观里，从来没有“女人做生意”这个选项。 他突然起了个念头，伸手推了推眼镜，镜片后面的一双眼睛变回了笑模样。 “哎，后生仔，”他唤那茶农，“你还没娶亲？” 茶农讷讷点头。 “我这里有个妹仔，当初三十两银子买来的，如今要嫁人。我看你老实，不如给你——五十两银子，外加一个能生养的女仔，这下你可满意了？这是最后一次讲价，再纠缠你连五十两也拿不到！” 茶农错愕：“这……真的？” “还能骗你？身契都在我这里呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圆房！” 林玉婵愣了一会儿才明白过来，登时气得脸色发青。 “哎，掌柜的，你不能……” 然而那茶农小伙子盘算一阵，眼珠子渐渐亮了。大商行压价欺负人，他胳膊拧不过大腿，没法跟他们评理；但那掌柜的总算良心发现，提出拿妹仔折茶钱——在他们乡下，娶一个大户人家出来的懂规矩的妹仔，彩礼都得十几两、几十两银子呢！ 他原本也是想卖了今年的茶，回家说个媳妇的，横竖得花钱。 人的思维有局限。譬如讨价还价，原本够不上心理价位，突然说有个“赠品”，立刻反而觉得自己占了便宜。 他立马换了副主人面孔，腰杆子挺直了，大胆看了看妹仔的样貌，心中暗喜。 然而还是要还价：“脚太大，不值钱！掌柜的您不能欺负老实人，您得给我加十两！” 王全：“五十五！” 茶农喜笑颜开，麻利签了结算单。躬身就拜：“谢谢掌柜的！” 林玉婵一跳三尺远，“别碰我！” 她气得牙痒痒。她看这小哥可怜，刚刚冒着风险为他两肋插刀；谁知他不但不跟她同仇敌忾，还要买她，让她下崽！ 对王全来说，这个大活人是一笔失败的投资，养着白花钱，他巴不得赶紧出手解套。 对茶农来说，这是再寻常不过的“以物易物”。他没收到足够的现银，他还委屈呢。 林玉婵觉得自己面前处处是大坑，瞟一眼茶农，急中生智地说：“我……我体弱多病不会干活买了没用！我信洋教念洋经，每天要拜五次上帝……” “能下崽就行，”茶农突然没了刚才那副可怜巴拉的神色，两只眼睛闪着恶狠狠的光，“其余的揍几顿就都好了。” 他说着，张开粗糙的手，用嵌满黑泥的指甲去抓林玉婵的肩。 啪！ 林玉婵用尽全力，一个巴掌呼在他脸上。小伙子脸上顿时五道手指印。 要不是这几天她一直处于半饥饿状态，她觉得自己还能再打几拳。 她很想给王全也来一巴掌。但这满院都是茶行的人，她胆敢造次估计活不到明天。 只能先欺软怕硬。她瞪了那茶农一眼，喘口粗气，说：“谁揍谁还不一定呢。” 茶农捂着脸不知所措。他不明白，他虽然不算有钱，起码是个良民。一个卑贱的家养妹仔敢对他动手？ 他求助地看着王全：“掌柜的……” 王全也吃了一惊，随后板起脸，公事公办地说：“哎，都已经钱货两清了，怎么带走她，看你本事啦。” 茶农不敢动。林玉婵趁机冲到一个年轻后生跟前，指着他手里的竹筐。 “大哥，你抬这箱，能拿多少工钱？” 后生吓了一跳，看了一眼王全，愣愣地说：“一个月三钱银子，管吃管住……哎，你做咩？” 林玉婵从他手里夺过竹筐，往自己背后一扛—— 她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快断了。 刚刚从疟疾中恢复的身体还很虚弱，她眼前冒着金星，用力调整着呼吸，告诉自己： 别倒下……站直了！ 她微微屈膝，将那竹筐地扛在背上，晃了两晃，站稳了。 其余几个力夫都不干活了，目瞪口呆地看着她。 力夫们算不上膀阔腰圆，但起码都是壮年小伙子，手大脚大，扛着竹筐尚且脖颈迸青筋。 而现在，三尺高的竹筐压在一个瘦弱小姑娘的背上，摇摇晃晃，好像樱桃树上结了个西瓜。 林玉婵顶着眼前一阵阵黑，挪步到推车前，学着力夫们的样子，背过身，慢慢蹲下，将竹筐卸上推车，和其余的竹筐并列排好。 她头皮发紧，擦一把汗，舌底有血腥味。 “你看，我也能卖力气。”她盯着王全，竭力压下对他的厌恶之情，“我不要每月三钱银子的工钱。不就是十五两银子吗？用我五年，就能回本。用六年，就比卖了我更划算。” 茶农和王全面面相觑。 王全半是错愕，半是好笑：“ 用你？用一个女仔做工？你异想天开呢？——哎，慢点走！别瞎晃！” 一个力夫背着竹筐蹒跚下石阶。力夫为了省劲，下石阶的时候故意弯着膝盖，利用惯性颠簸出节奏。 那竹筐的背带年久失修，蓦地断了，哗啦一声，一筐茶叶连盖倾泻下来。 林玉婵一直盯着那个力夫。她一个箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶叶。 “走，”她利落地将落在地上的茶叶几把抓回竹筐，对那力夫说，“我扶着筐。别耽误运货。” 那力夫大约早已养成了“听人吩咐”的本能，也没问林玉婵是哪冒出来的葱，机械地点点头，听话地背着竹筐继续走。 王全没料到她剑走偏锋的这么一招，一时间愣愣地看着她，好像是等她闹完了回来谢罪，又似乎是等她自不量力，咔嚓一下折断了腰。 于是在旁人看来，这愣愣的眼神等于默认。林玉婵跟在力夫队伍里，就这么走出大门。 王全这才反应过来，赶紧去追：“喂，回来！” 与此同时，那茶农突然机灵，抓起王全留在地上的钱袋就跑。 王全余光瞥见，差点原地劈叉：“烂仔，往哪跑！给我追！” 力夫队伍里多了个瘦小的女孩。她背着竹筐走在一群大男人中间，平白矮一大截。 王全追银子心切，一时顾不上管她。 茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至少四五十斤。 抬竹筐，背起来，走到推车边，蹲下，卸竹筐…… 林玉婵本以为，自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应，只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 病去如抽丝。她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。 其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 作者有话要说：　　婵婵：伐开心，男友老出差，还吃醋，还抢我东西。小说阅读_www.shuoshu8.com 第 149 章 …… 他坐在和齐府后身的一间分铺里, 满院都是茶叶香气。地上立着几副铜杆，杆上悬着大秤。五六个力夫正在给那些竹筐一个个的过秤。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手，目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农, 头一次和大商行做生意，紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛, 蓬头垢面, 耳后全是黑泥，头发常年不洗, 辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边，随手从竹筐里捞了几把茶叶，丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃, 秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对，少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋，“这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题，点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤, 王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色，他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年，就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后, 王全指点伙计, 都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重, 得去皮。”王全不耐烦地解释, “你看这些筐还补过呢，双层的——诶, 每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那, 掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……” 王全根本没听。他的世界观里，从来没有“女人做生意”这个选项。 他突然起了个念头，伸手推了推眼镜，镜片后面的一双眼睛变回了笑模样。 “哎，后生仔，”他唤那茶农，“你还没娶亲？” 茶农讷讷点头。 “我这里有个妹仔，当初三十两银子买来的，如今要嫁人。我看你老实，不如给你——五十两银子，外加一个能生养的女仔，这下你可满意了？这是最后一次讲价，再纠缠你连五十两也拿不到！” 茶农错愕：“这……真的？” “还能骗你？身契都在我这里呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圆房！” 林玉婵愣了一会儿才明白过来，登时气得脸色发青。 “哎，掌柜的，你不能……” 然而那茶农小伙子盘算一阵，眼珠子渐渐亮了。大商行压价欺负人，他胳膊拧不过大腿，没法跟他们评理；但那掌柜的总算良心发现，提出拿妹仔折茶钱——在他们乡下，娶一个大户人家出来的懂规矩的妹仔，彩礼都得十几两、几十两银子呢！ 他原本也是想卖了今年的茶，回家说个媳妇的，横竖得花钱。 人的思维有局限。譬如讨价还价，原本够不上心理价位，突然说有个“赠品”，立刻反而觉得自己占了便宜。 他立马换了副主人面孔，腰杆子挺直了，大胆看了看妹仔的样貌，心中暗喜。 然而还是要还价：“脚太大，不值钱！掌柜的您不能欺负老实人，您得给我加十两！” 王全：“五十五！” 茶农喜笑颜开，麻利签了结算单。躬身就拜：“谢谢掌柜的！” 林玉婵一跳三尺远，“别碰我！” 她气得牙痒痒。她看这小哥可怜，刚刚冒着风险为他两肋插刀；谁知他不但不跟她同仇敌忾，还要买她，让她下崽！ 对王全来说，这个大活人是一笔失败的投资，养着白花钱，他巴不得赶紧出手解套。 对茶农来说，这是再寻常不过的“以物易物”。他没收到足够的现银，他还委屈呢。 林玉婵觉得自己面前处处是大坑，瞟一眼茶农，急中生智地说：“我……我体弱多病不会干活买了没用！我信洋教念洋经，每天要拜五次上帝……” “能下崽就行，”茶农突然没了刚才那副可怜巴拉的神色，两只眼睛闪着恶狠狠的光，“其余的揍几顿就都好了。” 他说着，张开粗糙的手，用嵌满黑泥的指甲去抓林玉婵的肩。 啪！ 林玉婵用尽全力，一个巴掌呼在他脸上。小伙子脸上顿时五道手指印。 要不是这几天她一直处于半饥饿状态，她觉得自己还能再打几拳。 她很想给王全也来一巴掌。但这满院都是茶行的人，她胆敢造次估计活不到明天。 只能先欺软怕硬。她瞪了那茶农一眼，喘口粗气，说：“谁揍谁还不一定呢。” 茶农捂着脸不知所措。他不明白，他虽然不算有钱，起码是个良民。一个卑贱的家养妹仔敢对他动手？ 他求助地看着王全：“掌柜的……” 王全也吃了一惊，随后板起脸，公事公办地说：“哎，都已经钱货两清了，怎么带走她，看你本事啦。” 茶农不敢动。林玉婵趁机冲到一个年轻后生跟前，指着他手里的竹筐。 “大哥，你抬这箱，能拿多少工钱？” 后生吓了一跳，看了一眼王全，愣愣地说：“一个月三钱银子，管吃管住……哎，你做咩？” 林玉婵从他手里夺过竹筐，往自己背后一扛—— 她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快断了。 刚刚从疟疾中恢复的身体还很虚弱，她眼前冒着金星，用力调整着呼吸，告诉自己： 别倒下……站直了！ 她微微屈膝，将那竹筐地扛在背上，晃了两晃，站稳了。 其余几个力夫都不干活了，目瞪口呆地看着她。 力夫们算不上膀阔腰圆，但起码都是壮年小伙子，手大脚大，扛着竹筐尚且脖颈迸青筋。 而现在，三尺高的竹筐压在一个瘦弱小姑娘的背上，摇摇晃晃，好像樱桃树上结了个西瓜。 林玉婵顶着眼前一阵阵黑，挪步到推车前，学着力夫们的样子，背过身，慢慢蹲下，将竹筐卸上推车，和其余的竹筐并列排好。 她头皮发紧，擦一把汗，舌底有血腥味。 “你看，我也能卖力气。”她盯着王全，竭力压下对他的厌恶之情，“我不要每月三钱银子的工钱。不就是十五两银子吗？用我五年，就能回本。用六年，就比卖了我更划算。” 茶农和王全面面相觑。 王全半是错愕，半是好笑：“ 用你？用一个女仔做工？你异想天开呢？——哎，慢点走！别瞎晃！” 一个力夫背着竹筐蹒跚下石阶。力夫为了省劲，下石阶的时候故意弯着膝盖，利用惯性颠簸出节奏。 那竹筐的背带年久失修，蓦地断了，哗啦一声，一筐茶叶连盖倾泻下来。 林玉婵一直盯着那个力夫。她一个箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶叶。 “走，”她利落地将落在地上的茶叶几把抓回竹筐，对那力夫说，“我扶着筐。别耽误运货。” 那力夫大约早已养成了“听人吩咐”的本能，也没问林玉婵是哪冒出来的葱，机械地点点头，听话地背着竹筐继续走。 王全没料到她剑走偏锋的这么一招，一时间愣愣地看着她，好像是等她闹完了回来谢罪，又似乎是等她自不量力，咔嚓一下折断了腰。 于是在旁人看来，这愣愣的眼神等于默认。林玉婵跟在力夫队伍里，就这么走出大门。 王全这才反应过来，赶紧去追：“喂，回来！” 与此同时，那茶农突然机灵，抓起王全留在地上的钱袋就跑。 王全余光瞥见，差点原地劈叉：“烂仔，往哪跑！给我追！” 这是个乡下来的茶农，头一次和大商行做生意，紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛，蓬头垢面，耳后全是黑泥，头发常年不洗，辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边，随手从竹筐里捞了几把茶叶，丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对，少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋，“这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题，点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤，王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色，他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年，就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后，王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重，得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶，每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ 作者有话要说：　　感谢在2020-12-13 06:00:00~2020-12-15 06:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：Nina 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：妮妮、两极凿冰异术家 20瓶；遇见Enter、Nina、兔子糖x、荼锦、图图、雷小因 10瓶；姜糖时光 5瓶；崔崔崔什么崔 3瓶；玉琴横笛桃花妖、koukou 2瓶；26966813、萝铃、isi、李李莠、RP君 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！小说阅读_www.shuoshu8.com 第 150 章 ……　　茶行歇业, 王全是肯定不会专门派人告诉她的，让她白跑一趟也无妨。 咸丰帝在热河行宫驾崩——对了，他去年为了躲英法联军出京“西狩”, 跑出了北京城，就没能回去。 来到大清个把月了，她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调, 大家只看眼前的衣食住行, 遇事找番禺县、南海县，顶天了去广州府。至于皇上, 紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。 不管皇上是死是活，生意得照做, 大烟照抽, 洋人照样在沙面租界打网球开酒会。 但林玉婵知道，“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后，慈禧太后正式粉墨登场, 她将把着这艘千疮百孔的船舵, 将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。 伙计又好心提醒她：“走路时别挺胸抬头的，缩着点, 别让人觉得你高兴！” 林玉婵点点头, 谢了伙计。 那她便有了难得的两天假, 干脆回宿舍躺尸。 顺便，趁着考试的记忆新鲜, 把重要的历史节点回忆一下。 虽然未必用得上。 不过回到齐府，刚躺了一刻钟，就有人砰砰砰的敲门。管家婆破门而入，见居然有人躺床上歇着，抄起一根棍子就把她撵了起来。 “你来齐府是当小姐吗！”管家婆吼道, “起来伺候！少爷那要人！” 得，还得打双份工。 秋兰在七太太房里伺候，小凤原本是在少爷院里厨房做粗活的，今日不知为何请了个病假，说是泻肚。 林玉婵不敢对管家婆装聋装睡，一声不吭起来顶班。 齐安成少爷独坐家中，因着皇上驾崩，也没什么像样的娱乐活动，遂邀三五好友来府，做点伤春悲秋的诗词。文思挥洒之间，忽觉肚饿，赶紧叫小凤去厨房做些点心。 林玉婵远远的道：“小凤请假了，今日是我当班。” 她不敢走太近，唯恐少爷认出自己来。 好在少爷的眼神不在她身上，一边张罗着给朋友们读诗，一边催：“快些端来，什么都行！昨天有人送我一盒西洋点心，拿来就行！晚一步打你屁股！” 林玉婵忙告退。厨房她认得，但到了门口才发现，里面空荡荡的居然没人。 林玉婵赶紧跑出门，抓住一个过路的小厮问：“厨房里的人呢？” 小厮自有活计，不耐烦地说：“你系边个？” 林玉婵：“少爷要吃点心！” 抬出少爷来，小厮才正脸看她，道：“王妈有事出去一趟，小凤病了。你着什么急，等一会人就回来了。” 说完，自顾自走了。 林玉婵如坐针毡地等了几分钟，不见人来。 她决定自己去厨房搜罗。少爷肚饿得急，只要找出点能入口的就算完成任务。 她小时候在农村用过土灶，下个面条、炒个米粉，还是手到拈来。 可是再次进入厨房才发现，灶台上干干净净，只剩下油盐酱醋。竟是连一样能入口的东西都没有！ 至于什么“西洋点心”，影都没有。 林玉婵：说好的大户人家呢？ 随即她发现，装食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已经被都塞进了橱柜，柜门挂着锁。整个厨房干净得像样板房。 她隐约觉得不妙。 要是小凤真生病，何以将厨房收拾这么整洁？ 此时有个妹仔来催：“随便什么吃食就行，少爷要急了！” * 小凤假装泻肚，在茅厕呆了半日，悄悄转回来，脸贴在厨房后的砖墙外。 少爷酷爱会友，会友时必定要摆点心。小凤早就算好了，先让大脚妹意外顶班，然后支开厨房里的人，然后悄悄把食材都锁起来，少爷的西洋点心也藏好。大脚妹没在府里伺候过，对各样事物都不熟悉，肯定会空手而归，挨少爷训斥。 这还没完。小凤已经跟相关人等对好了口风，等乱起来的时候，一口咬定大脚妹偷吃了点心——难道她还能剖开肚子验吗？反正大脚妹这阵子容光焕发，百分之百是偷吃，只是没抓到证据。今日她小小的设计一下，教她有口难辩，也不算冤枉人。 给她个教训，让她以后还敢傲。 小凤专心听，听到大脚妹果然急得团团转，傻傻的翻，哪儿哪儿都翻不出像样的吃食，心里要开出花儿来了。她把厨房翻得越乱，越能佐证她嘴馋偷吃，这傻妹！ 少爷派来的妹仔已经第二次催了。只听大脚妹急促地说：“就好！” 小凤偷笑，缩头回茅厕。 * 林玉婵终于感觉到这是个圈套。是圈套也得跳，少爷只要点心，才不管底下妹仔勾心斗角。 她烧热油锅，飞快地跑回宿舍，从小凤的衣箱里薅出个油纸包，那里头都是小凤私带回来的剩菜剩饭。仔细分辨，大概有小半碗佛跳墙，几口惠州梅菜，半个五仁包子，还有几块肥猪肉——主子嫌腻不爱吃，小凤全包揽了回来。这一大坨东西黏糊糊的粘在一起，已经被小凤咬出几个缺口。 卖相是惨不忍睹，可里头的料都是顶级的。单那佛跳墙，目测就有十几种山珍海味。 林玉婵把油纸包里的东西倒出来，用手抓得稀烂，压成一个个元宝大的饼，从案板缝里扫出一把面粉，两面拍匀。再找来一篮子调料，什么糖、盐、五香粉、胡椒粉，一股脑都混进去。此时油锅滚了，丢下去飞快一炸。 居然满鼻喷香。捞出来看看，有点像不规则的麦乐鸡块。 林玉婵找个盒子，端着热气腾腾的“麦乐鸡”，飞奔入少爷书房。 少爷跟朋友们早就等急了，训斥了两句，打开盒子一看：“不是西洋点心？” “昨日值班的妹仔没留意，点心盒敞着，让老鼠啃了。”林玉婵面不改色撒谎，“少爷尝尝这个。” 齐少爷将信将疑，拿起一块“麦乐鸡”，闻了闻，觉得挺香。咬了咬，入口松化。品一品，顿时大喜。 “来来来，你们都来尝尝，我家妹仔的手艺！” 众友争相尝试，咬一口，咂摸嘴。 “唔……” 既然是府上妹仔的手艺，大家当然要花式称赞，摇头晃脑地品评：“甘香酥脆，可咸可甜，咸中带甜，原料丰富，厚而不腻……好吃好吃！” “让我尝尝，有海参、鲍鱼、鱼翅、榄仁……啊这一定是獐子肉……还有梅菜调味，如此珍贵的食材，用这么朴素的方法，炸成民间小食的样子，当真大巧不工，齐少爷府上都是人才啊！” 林玉婵松了一口气。不管阶层如何，人们的口味都是一致的：只要按照后世垃圾食品的标准，重油重糖重盐，怎么热量高怎么来，这种东西难吃不到哪去。 至于油炸卡路里的“馅”都是些什么材料，带不带小凤的口水，鬼才吃得出来。 众人肚里有食，文思汹涌，又高声吟诵起来。 齐少爷得朋友称赞，面子上十分得意，招手让林玉婵过来：“你叫什么？是新来的？这饼是你做的？” 林玉婵低着头，轻轻“嗯”一声，就要找借口告退。 齐少爷忙道：“哎哎，慢着，别走，你真不懂规矩！我问你，你这点心有甚名号，材料为何，以后我还想吃，你能做吗？” 林玉婵心想，要是告诉你这“麦乐鸡”是什么做的，您还不得当场把我塞灶洞里。 她犹豫了一刻，齐安成突然蹙眉。 “哎，你抬头，让我看看——我见过你吗？” 林玉婵心里咚的一跳。 不会又发现她哪儿跟媚仙姑娘像了…… 少爷贵人多忘事，多日前的短短一瞥，未必给他留下什么印象；而且现在林玉婵恢复健康，容貌多有蜕变，让少爷“重新”认识一下也危险。 “我……我不是，没见过……” 她正着急，忽然有几个人慌慌张张地在门外嚷起来，小凤赫然在内。 “少爷少爷！奴婢来迟了！顶班的妹仔可还懂规矩？” 小凤听声辨位，觉得差不多到了“大脚妹两手空空复命，齐少爷怒问西洋点心去哪儿”的桥段，赶紧跑进来补刀。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手，目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农，头一次和大商行做生意，紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛，蓬头垢面，耳后全是黑泥，头发常年不洗，辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边，随手从竹筐里捞了几把茶叶，丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对，少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋，“这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题，点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤，王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色，他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年，就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后，王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重，得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶，每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……” 王全根本没听。他的世界观里，从来没有“女人做生意”这个选项。 他突然起了个念头，伸手推了推眼镜，镜片后面的一双眼睛变回了笑模样。 “哎，后生仔，”他唤那茶农，“你还没娶亲？” 茶农讷讷点头。 “我这里有个妹仔，当初三十两银子买来的，如今要嫁人。我看你老实，不如给你——五十两银子，外加一个能生养的女仔，这下你可满意了？这是最后一次讲价，再纠缠你连五十两也拿不到！” 茶农错愕：“这……真的？” “还能骗你？身契都在我这里呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圆房！” 林玉婵愣了一会儿才明白过来，登时气得脸色发青。 “哎，掌柜的，你不能……” 然而那茶农小伙子盘算一阵，眼珠子渐渐亮了。大商行压价欺负人，他胳膊拧不过大腿，没法跟他们评理；但那掌柜的总算良心发现，提出拿妹仔折茶钱——在他们乡下，娶一个大户人家出来的懂规矩的妹仔，彩礼都得十几两、几十两银子呢！ 他原本也是想卖了今年的茶，回家说个媳妇的，横竖得花钱。 人的思维有局限。譬如讨价还价，原本够不上心理价位，突然说有个“赠品”，立刻反而觉得自己占了便宜。 他立马换了副主人面孔，腰杆子挺直了，大胆看了看妹仔的样貌，心中暗喜。 然而还是要还价：“脚太大，不值钱！掌柜的您不能欺负老实人，您得给我加十两！” 王全：“五十五！” 茶农喜笑颜开，麻利签了结算单。躬身就拜：“谢谢掌柜的！” 林玉婵一跳三尺远，“别碰我！” 她气得牙痒痒。她看这小哥可怜，刚刚冒着风险为他两肋插刀；谁知他不但不跟她同仇敌忾，还要买她，让她下崽！ 对王全来说，这个大活人是一笔失败的投资，养着白花钱，他巴不得赶紧出手解套。 对茶农来说，这是再寻常不过的“以物易物”。他没收到足够的现银，他还委屈呢。 林玉婵觉得自己面前处处是大坑，瞟一眼茶农，急中生智地说：“我……我体弱多病不会干活买了没用！我信洋教念洋经，每天要拜五次上帝……” “能下崽就行，”茶农突然没了刚才那副可怜巴拉的神色，两只眼睛闪着恶狠狠的光，“其余的揍几顿就都好了。” 他说着，张开粗糙的手，用嵌满黑泥的指甲去抓林玉婵的肩。 啪！ 林玉婵用尽全力，一个巴掌呼在他脸上。小伙子脸上顿时五道手指印。 要不是这几天她一直处于半饥饿状态，她觉得自己还能再打几拳。 她很想给王全也来一巴掌。但这满院都是茶行的人，她胆敢造次估计活不到明天。 作者有话要说：　　容闳：我虽然出国了，但还在发光发热(*^▽^*)小说阅读_www.shuoshu8.com 第151章 第 151 章 林玉婵上前拾起报纸, 熟练地找到今日汇率，激动得手发抖。 每磅两便士半，也就是每担四两银子！ 足足涨了一倍！ 眼下世界的原棉生产大国, 美国第一，印度第二, 中国只居第三。 美国长期内战, 棉花出口已经停滞；如今印度又遭灾, 原棉两巨头都被扼住了咽喉。 中国的原棉终于迎来最后的转机。洋商们再也不敢压价，只能放开了收。 每担四两银子！ 林玉婵眉梢眼角都笑飞了起来。尽管她知道，把自己的快乐建立在印度人民的痛苦上，是件不太厚道的事, 但这价格救了她的命呀！ 若放在十天之前, 这价钱非得把码头掀翻了不可。但今日码头棉商寥寥无几，纵然有人看到那价格，也只是惊讶。 有人追上那白围巾：“喂，小伙子, 价格写错了？” 没有回应。白围巾听命行事, 不负责解释。 一个码头短工痞笑着凑过来，大概把林玉婵当成什么不正经从业者, 直勾勾的眼睛上下看, 忽然伸脚踩住她裙子，又上手摸。 “小娘子, 走错路啦, 哥带你回县城……” 林玉婵飞快躲过那脏手, 一脚踢在那欠敲打的大腿上。 “离我远点！忙着呢！” 短工勃然大怒，拔腿就追。 林玉婵转身跑进一个小门面。 “郑先生！” 郑观应正静静地读一本《周易》。他吓一跳，抬起头, 看到一个明丽的小姑娘。 那不长眼的短工胡乱跟了进来，还在嬉皮笑脸：“小娘子走错啦，买办老爷都忙着，你要玩，跟我走……” 郑观应皱眉，使个眼色。 宝顺洋行雇的印度保镖个个气壮如牛，因着家乡遭灾，又都正没好气，把那短工扛上肩膀，花样丢出八丈远。 郑观应继续低头读周易，冷冷道：“有何贵干？” 好像换身漂亮衣服，他就能给个好脸色似的。想得美。 林玉婵笑道：“你说过，我的原棉质检合格，宝顺洋行随时收购。这不我来啦。按今日最新价，每磅两便士半，相当于每担四两银子，佣金一成，最好结英镑。来！” 郑观应这下诧异，撩起薄薄的眼皮。 这么多天，她一直死撑着没卖？ 近日没在码头上见过她，以为她早就认栽出局了呢。 他放下书本，淡淡道：“你有多少？一千担？” 反正是东家宝顺洋行出钱，他只是经纪人，不心疼。 “不到。”林玉婵含笑答，“不过我今日只抛一百担。货物正在路上，已经叫人运来了。” 郑观应再不说话，扯过一张空白订单，开始认真填。 林玉婵忍不住蹦蹦跳跳，眼睛随着他笔尖转，嘴角溢出甜甜笑意，小声出言纠正：“博雅商贸有限公司……对对，有限公司。后缀是Ltd。” 惹得旁边几个买办频频侧目。 都没见过女商。旁边的宝顺洋行副买办徐润扶了扶眼镜，轻声问：“小郑，这位……这位是卖棉花的？不是你家里人探班来？” 郑观应回头瞪一眼。 家里人？他家里要有这么个人，他得烦死。 阴阳有道。 可没办法，说出去的话不能食言。只要她的棉花合格，他随时按市价收。 只因他那一点点好胜心，竟被她蛊惑得做出这个保证。 林玉婵颤着手，在订单下方画押。 “明天见！”她狡黠一笑，又压低声音，“祥升号郑老板，也恭喜你发财哦。” 第二日，“印度原棉产量不及预期，当地棉花期货大幅波动”的消息，悄悄传遍租界各码头。 上海港原棉价格攀升至每担四两一钱银。 林玉婵说话算话，继续来到宝顺洋行收购点，又抛一百担，顺便给郑大佬带一盒凉果大礼包。 第三天，价格陡升，竟至每担四两八钱银子。洋商得知印度棉花全泡了水，欧洲那边纱厂订单催得紧，也只好咬牙吃货，互相开始竞争抬价。 林玉婵抛售棉花五百担。短工雇不足，自己亲自上阵，带上常保罗、红姑、念姑，大家一齐帮忙，监督着一包包原棉装上宝顺洋行的轮船。 深秋的冷风呜呜凛冽，大家忙得汗流浃背，人人脸上容光焕发。 常保罗一路上抚心口，心有余悸：“林姑娘，幸亏你没听我的话，幸亏上礼拜没卖……以后我闭嘴干活，再乱出主意你就当耳旁风……” 红姑念姑背棉花比男人多，每上一包货，都在嘴里喃喃嘟囔：“四两八钱，四两八钱，四两八钱……” 平生头一次，体会到“赚钱如流水”的感觉。 同时心想，博雅区区一个小本生意，都能做出这么大手笔。那些天天轮船来去的大洋行，库房里得堆多少银子？ 林玉婵去签单取钱的时候，博雅所有大小伙计围在她身周，几双眼睛目不转睛地盯着郑观应手里的笔，唯恐他写错一个数字。 弄得郑观应烦得很，瞪一眼这个，又瞪一眼那个，想叫保镖赶出去几个，忽然又忍不住一笑，摇摇头算了。 全是乡巴佬，没见过世面。 不过也没人对这些乡巴佬侧目。因为在场的其他中国棉商，一个赛一个的比他们疯。有人当场兴奋出中风，被人抬去医馆的时候，嘴里还在含含糊糊的吆喝：“清货！清货！” 第四日，中国棉商后知后觉，从左近乡里蜂拥而至，竞相抛售，把价格拉下不少，降回每担四两银子。 林玉婵判断，在如此高价诱惑下，来抛货的华商会越来越多，棉田也会加紧采摘。价格不太可能再升上去了。 她果断把剩下的棉花一次出清。仓库全空，立刻退租。 房东也退得很爽快，甚至没有多收那剩下半个月的钱。因为有大批的乡下棉商，正排队租他的仓库呢。 扣除佣金和各中税费，回笼三千两银子，一下填平了之前的所有成本。 当然洋行是不肯一次付款的。林玉婵到手仅一半，另外一千五百两，约定年后结清。 她拿着这一千五百两，吩咐常保罗：“付孤儿院薪水。继续收第二茬棉花，咱们继续卖。” 如今没有前期投入的负担。只要收购价在每担二两以上，她就能赚钱。 而在印度原棉减产的阴云笼罩下，价格要回到每担二两，几乎不可能。 林玉婵跑到英国领事馆，给可怜的印度孩子捐款十两银子，然后在人和酒家包了个大厢房，请了当红的弹词先生，请博雅所有雇工员工大吃一顿。 - - “我好后悔，今天的价格是每担五两银子。我不该提前卖掉的……” 义兴茶馆雅间里，林玉婵咬着筷子头，祥林嫂似的一遍遍哀叹，嘴角却始终上扬，挂着满足的笑意。 苏敏官拨弄她手里的筷子，很配合地安慰：“你已经赚三千两啦，阿妹，知足常乐。” “我真傻，真的，我本可以等到今天再卖……嘻嘻嘻……” “好啦，买定离手，以后不要再去看价格。你已经获利两倍了……” “我后悔……” 苏敏官站起身，客客气气说：“船运繁忙，我还有事。” 她赶紧拉他衣角，乖巧笑道：“我就是想听你讲话，没听够嘛。” 小姑娘春风得意，光彩照人，头发乌溜溜梳得顺，眼中带着少见的甜腻。 他脸上泛红云，生硬问：“听我讲什么？” “就你方才那最后一句，再多说两遍……” “船运繁忙，我还有事？” “不不，前面那句。” 苏敏官脸色一黑，无奈摇摇头，俯首在她耳畔，告诉她： “你赚了三千两。获利两倍。两倍利润。好犀利。林姑娘，佩服佩服，恭喜发财，两倍利润哦……” 他面上古井无波，说话却故意压低嗓门，带了轻轻的气音，吹在她耳边，如鹊羽轻拂，缠绵悱恻，浓郁而炽烈。 只一两句，就听得她浑身舒畅，笑意浓浓，连连点头。 “诶嘿嘿，过奖……” 就是要好听的声音夸她！三百六十度环绕立体声！把她这段日子的辛苦狠狠补回来！ 不过再听三四句，她就有点脸热，被他的声音传染了燥意。 “好了，可以了……” 苏敏官声音更低，拢过她后脑，嘴唇几乎贴着她耳廓，轻声呢喃： “阿妹，你很棒，真给我们广东人长脸。阿妹……你好白。” 她骤然浑身滚烫，从耳畔到后背好像过电，手头的筷子嗒掉地上。 “不是让你说这个……” “阿妹，你很久没亲我了，我快忘记那滋味了。” “……” “阿妹……” “听、听够了……” “我还没说够。阿妹，我昨天晚上梦见你，猜猜我跟你在做什么？” 一字字吐得纯真而欲念。她彻底缴械投降，被他无处不在的气息裹得快窒息，捂住热腾腾的脸，后背轻轻颤抖着，细声哀告：“不讲了……” 他哪里学的，那么一本正经，说那么羞耻的话！ 从指缝里偷偷往外看，苏敏官带着浓浓报复意味的坏笑，嚣张地和她对视。 她赶紧并拢手指，悔不当初。 怎么就招惹了这么一个变态！ 听得苏敏官轻声微笑，语气如常，澄清：“没骗你。真的梦见了。你在教我测量棉花的纤维长度。我做不对，你拿卡尺打我的手。” 林玉婵：“……” 可见她这阵子走火入魔，在他眼里已经堕落成什么形象了。 飘也飘过了。她讪讪笑着，把剩下的茶喝光，慢慢沉下心态，拉拉苏敏官手指。 “我有话和你讲。有空吗？” 苏敏官悄悄勾她手心，推开门，穿堂过室，来到义兴后身码头。 长长一段码头，原先分属好几家船行，此时已全被义兴吃下，稍微修整了沿岸，成为一条可以通行的步道。 冷风拂面，水波映着冰凉的日光。河面上几乎没有船。 现在正是棉花旺季，客商们往返来去，有盈有亏，做运输的一直有钱赚，可谓旱涝保收。 船工伙计也都出去忙了。只有两三人正在给水道清淤，起身招呼老板，然后继续埋头苦干。 林玉婵规规矩矩和他并排而行，开口说道：“这次赚钱，有不少运气的成分。” 她有自知之明。头一次做大宗商品，做得连滚带爬拖泥带水，中途被打击无数次，好歹没亏本。 棉花的价格变化，完全在她的掌控之外。但凡手下人心智不坚定，多劝几句，或是茶叶那边利润不稳定，没法供她可劲烧，她也等不到棉花价格暴涨的那一天。 这次能获利，只能算低空飞过了入门考试，顺利拿到原棉交易入场券而已。 大赚三千两、利润翻两倍什么的，当情趣听听就成了，万不能真的如此膨胀。 她的目标，是将博雅的原棉生产线，做成和茶叶一样，稳定盈利的产业。 苏敏官走过一个个船只泊位，一边检查挂在上面的维修手册，一边“嗯”一声，一心二用接她的话：“所以你之前囤货不卖，是纯赌博了？” 他眼中似笑非笑，明显不信。 小姑娘行事稳重，极少做碰运气的事。 “嗯，也不算是。” 林玉婵微微一笑，忽然转换话题，怀里摸出一叠书信。 “容先生从新加坡和锡兰寄来的信。”她笑道，“还没给你看。” 她兴冲冲地给他念：“容先生说，他在新加坡华人社区，也发现了义兴商号，表面上是卖榴莲的。他还进去认亲，被人家讹了一顿，一个榴莲要了五英镑……才知道，那里的洪门早就和中国内地分道扬镳，基本沦为当地黑帮……” 苏敏官津津有味听她说完，小小一个眼刀，催促：“你还没回答我的问题。” 林玉婵笑着展开另一封信。 “容先生在锡兰听说，整个印度地区都遭洪灾。这是两个月前的事。” 苏敏官神色一动，眼神锐利，看着她的小红嘴唇，等她继续给他解惑。 林玉婵：“你也知道，棉花成熟季节，最怕雨水。而印度眼下是原棉出口第一大国。收到信的时候，我就意识到，印度今年的棉花出口肯定受挫，中国棉价肯定会相应上涨。但是上海的棉价却一路走低，必定不正常。 “所以我才有胆量一意孤行，大量囤货。而那些洋行——尤其是英国洋行，肯定也从其他渠道得到了印度的灾情。他们预计棉价会涨，所以在市场反应之前，用尽各中手段打压华商，低价收货。倒是差点把我吓退了。 “寻常华商不关心世界局势，只知哪里价高去哪里。而洋商在上海宁波两地往返，哪里价低去哪收货。华商要么就地贱卖，要么追逐价格，到处乱跑，被涮得身心俱疲，白白被洋商占了便宜。 “所以，此前棉价一直低迷不振，确是有洋商在捣鬼。” 这入门考试也并非全无收获。林玉婵觉得，自己已经初步窥到了棉花价格横跳之原因。 如果印度今年棉花丰收，或是棉花产量符合预期，那么在华洋商的这个遛狗游戏可以一直玩下去。反正洋商手中的纱厂订单数额固定，收购数量也固定。只要每天收购合适的数量，就能按计划吃到足够的货。 直到《北华捷报》也刊载了印度受灾的消息，立刻引起市场剧震，部分消息不灵的洋商一时间手足无措，加紧收购，节奏乱了几天，导致上海棉价疯长数日，此后慢慢供给跟上，价格达到了新的平衡点。 华商之中，关注世界新闻的百中无一。人们只关心自己的棉花能卖出多少钱，至于世界上还有哪些原棉出口大国，印度又是哪道菜，普通中小商贩对此一无所知。 相比之下，关注时局、稳扎稳打、目标明确的洋商洋行，在市场上拥有碾压性的优势。 ……………… 苏敏官慢慢听完她的分析，不觉停下脚步，船舶维修手册捧在手里，早就忘了检查。 小姑娘再次让他刮目相看。 他天资聪颖，但从不自傲。每每和人接触，他都提醒自己，留意旁人身上可以学到什么新东西。 这个觉悟，让初涉商业的他突飞猛进。语言、文化、市场规律、杂七杂八的经济学理论、见不得光的暗箱操作和潜规则……他照单全收，都知晓些。 到后来，他逐渐发现，在普通对手身上，可学的东西越来越少。 那些乏善可陈的地方行商，像一个个行走的赚钱机器，固守着多年的陈规，反复走着同一条平庸的路。 而她不一样。她明明可以守着那点茶叶技术，一辈子吃喝不愁。 可她现在说起印度棉花来，那胸有成竹头头是道的样子，好像印度就在她家后院似的！ 苏敏官心中莫名涌出不服之意，轻声求教：“你怎么会知道印度的棉花出口情况？” 见到一封简略的信，立刻能推演出那么多东西？ 总不会全是海关那几个月里长的见识。要是海关那么厉害，他也放下架子应聘去。 林玉婵有点不解，顺口说：“我、我就自然想到了啊。” 从小所受的教育，让她习惯了以地球为单位来思考。不像大清的土著居民，尽管在努力开眼看世界，但许多时候，也要刻意调整心态，才能意识到国外有国，自己并非世界的中心。 “谢谢你。”她忽然仰头，很真诚地对苏敏官说，“花衣公所没搞成功，但你陪着我跑了好几趟。我囤棉花的时候，你没像其他人一样泼我冷水，或者给我瞎出主意……” 苏敏官有些莫名其妙。这有什么可谢的？ 他懒得对别人指手画脚而已。 但他嘴上说得很欠：“你亏光了也无妨，来给我做账房嘛。” 林玉婵那点感激之情一下子飞到外太空，追他捶了好几拳。 义兴的码头走到尽头。林玉婵忽然发现，此地支了个小小的新踏板，木桩上拴着一艘扁扁的手摇小船，船上挂着铜钱旗。一个白胡子船夫猫在船上，正在抽旱烟。 “这是做什么呀？”她好奇问。 明显不是运货的船。是载人的。 那船夫倒听见了，抬起头，大声笑道：“义渡！渡河不要钱！义兴船行请客！姑娘是不是要渡……” 说到一半，才看到旁边苏敏官。那船夫连忙住嘴，呵呵笑两声，朝苏敏官挥手。 “老板，小的没偷懒！咱们这义渡刚开起来，名气还不大哩！等过三两月，大家都来过河，小的就没这么闲了！” 林玉婵万分惊讶，围着苏敏官转半圈，故意上下打量他。 “哟，苏老板，转型了？开始做慈善了？” 苏敏官冷笑一声，大声回那船夫：“知道名气不大，还不沿河去宣传宣传？尤其是到那韦尔斯桥底下，截他的客人！让他们收不成过桥费！” 那船夫大笑着答应，摇着桨离开。 林玉婵这才恍然大悟。苏敏官的形象高大光辉了一秒钟，重新回到了那睚眦必报的奸商模样。 他早就讨厌韦尔斯桥的华人过桥费，也曾经做梦夸口，说等有钱了，要造个桥，跟韦尔斯桥分庭抗礼，让那收过桥费的二鬼子彻底失业。 造桥暂时还没这个实力，但拨一艘船，开设一个“义渡”点，分一分韦尔斯桥的客流，这个成本对如今的义兴来说，只能算九牛一毛。 他也在慢慢实现自己的梦想啊。 “况且，”苏敏官见她傻乐，微笑着低声补充，“我有三年赌约在身，得让义兴尽快‘出圈’。记得么？” 做个简单的慈善，也很能攒口碑。 她点点头，轻声问：“进行得怎样？” 下线发展得顺利吗？ 苏敏官耸肩，表示还算可以。 林玉婵还待要说什么，他忽然微微一笑，轻轻推她后背，把她推转身。 “阿妹，对不住。明日露娜首航客运，我得去收拾行李，统筹安排，不能多留你。” 小姑娘眼色一霎，依依不舍地说：“可是我还没跟你讲完正事。我这次在棉花上赚钱，还是有运气的成分。若非收到容先生寄自锡兰的信件，我也不会那么有信心，顶住压力囤棉花。而且各地港口棉花价格的波动还都掌握在洋商手里。宁波港那边的洋商活动情况，我已拜托常保罗的亲家帮我打探。我怀疑各港口洋商有联动。我想弄清楚他们到底是怎么操作的。……” 苏敏官听她放鞭炮似的，一口气抢着说了许多，眼角绽出无奈的笑意。 “谁让你不早来。今日真没时间啦。等我回来，再陪你琢磨这些，好不好？” 他语气很是温和，眼波柔软，像身边苏州河流动的白浪。 他们做运输的，以水为家，漂泊在中华大地的血管中，追逐着风，串联起这片土地的无尽丰饶，搬运那些看得见、以及看不见的财富。但同时，风里来雨里去，拿自己的人身安全冒险，每次平安归来，都觉得生活更加可爱可贵。 林玉婵似乎这才想起他要走，有点失望，轻轻“嗯”了一声。 苏敏官不太满意她这个态度。 他问：“你很舍得我走？” 林玉婵忙道：“我没有。” “真的？” 她点头。 “给点诚意。” 他说完，侧首看她，眼里带点暗示。小说阅读_www.shuoshu8.com 第152章 第 152 章 林玉婵压根没理会这暗示。连月来的超负荷运转, 给她身上绷了一根紧紧的弦，把她拴在数字和钱钞的迷宫里。 她还没能彻底转换心态，风花雪月更是无从谈起。 “手续都办好了？客运船票卖出去多少？”她忽然想起来关心一句, 不过关心的是船，“这一趟不是赔本赚吆喝？” 苏敏官轻轻瞪她一眼。她丝毫没觉出他的怨气，大眼睛里盛满真诚, 看着他。 她今日穿着半新的藕色衣衫, 特意熨过, 平平展展, 像一只无辜的小蝴蝶，在他眼中晃来晃去。 苏敏官没脾气。 只能带着她往回溜达, 语气淡淡的自豪, 答道：“船票早售罄啦。毕竟上海华人蒸汽客轮首航，票价又比洋人轮船公司低, 大家都来抢新鲜。听说还有黄牛炒票的。早知如此，我当初让人把座位装得挤一些了。” 他说完，侧首, 看到小姑娘又忍不住笑意，嘴角用力抿着，好像听到很好玩的事一样。 他忍不住想, 黄牛炒票而已，有那么滑稽吗？ 又嘱咐：“我不在的时候……” “有会务找石鹏。有生意找当班伙计。”林玉婵嫌他啰嗦, 截断他的话，“不用每次都……” 说话时脚底下没看路, 被他一把推进岸边小屋。 屋里全是检修船舶的工具，水腥味浓郁，几乎没处下脚。即刻被他狠狠抱住, 双脚几乎离地。 她胡乱攀着一把木船桨，脸红抱怨：“干什么呀。” “我要出门一个月。”苏敏官终于厌烦了旁敲侧击，压着情绪，轻轻咬着牙，提醒她，“你一个月见不到我。” 小姑娘没事人似的，问一句答一句，一点没有依依惜别的觉悟。苏敏官觉得她出了这个门，下一刻就得跑回棉花田。 说好的“多情自古伤离别”，说好的“女之耽兮不可脱也”，那些诗词都是谁瞎编的？ 就现在，她还若无其事，轻描淡写地笑道：“知道啦，一路平安。” 苏敏官只能再细致地提醒一下：“会不会想我？” 她笑着摇头，嘴硬不答。 怀表滴答响。苏敏官知道时间不多。真的该回去收拾了。 他忍不住，手把手教她正确答案：“说‘想’。” “……” 依旧是调皮的笑。 苏敏官只好先表诚意，低声说：“我会很想你。” 她点点头。 “我会带着你的小裙子，抱着睡觉。” 小姑娘终于有点脸红，轻声回敬：“我要抱着宝顺洋行的支票睡。” 他又气又笑，无可奈何，退一步，说：“明天来送我。你答应过的。” 林玉婵故意跟他杠：“我好忙的。趁着现在棉花价格还高着，我得赶快再加工一些……” “这些可以交给手下。”苏敏官不由分说，扳正她肩膀，蛮横注视那双慧黠的大眼睛，“我明天一早就要见到你。” 小姑娘故意为难，眨眨眼，模仿他那无利不起早的语气，问：“那你给我什么好处呀？” 这姑娘学他也学得不像，东施效颦，一点也没有财迷心窍的觉悟。 苏敏官彬彬有礼朝她拱手，回敬： “等你来了，再给你。” - 十月初一日，虹口义兴二号码头，蒸汽客轮“婵娟号”喷着黑烟，整装待发。 空地上照例放了一堆鞭炮，不少友商和社会名流都到场恭贺。小贩推着车，吆喝着茶叶蛋馄饨包子，穿梭在人群之中。 怡和洋行上海总买办唐廷枢，三十多岁，瘦削精干，穿着纺绸细缎长衫，披着貂毛斗篷，胸前挂着粗粗的金表链，在一群仆人簇拥下，微笑着朝《北华捷报》记者展示他的头等舱船票。 “支持国民航运，支持国民航运啦！”唐廷枢有点近视眼，看不清周围谁是谁，于是团团拱手，熟练地说着广味官话，“我来替你们检验一下，中国人的轮船到底安全不安全！哈哈哈！” 当然，他也不是坐船度假的。怡和洋行有意在中国内地开疆拓土，正需派人熟悉长江沿岸市场。坐谁的船不是坐，挑一艘中国人自己的船，也算是响应朝廷洋务运动号召，做个忠君爱国的姿态。 唐廷枢忽然看到眼前来了一人，伸头观察片刻，才认出来，笑着招呼：“敏官！早晨！食咗饭未呀？” 苏敏官信步走来，拱手微笑：“唐先生，有心。” 当初挂靠怡和洋行的船舶免□□就是托唐廷枢弄的，当然也让后者小捞一笔。两个又都是广东人，在异乡上海，结成了深厚的商业友谊。 唐廷枢夸了几句轮船，又低声说：“生意做那么大，考虑回怡和做买办么？我给你作保，不亏待你！” 苏敏官配合地表示受宠若惊，笑道：“那我这许多船怎么办？” 唐廷枢大惊小怪咋舌，再低声说：“怡和收购呀！你给个价。” 前一秒还“支持国民航运”，后一秒就帮洋人谈并购。买办的自我修养便是如此，苏敏官一点不惊讶，甚至觉得这才是唐先生的正常水准。 “英国佬抠门，”他微笑，“早领教过。” 笑话，义兴卖给怡和，全中国的会党兄弟不得把他活剥了。 唐廷枢见了他这态度，也心里有数，笑着打个哈哈，收回话头。 “你忙你忙。我好容易让人排队买的票，头等舱可别教人给占了。” 他跟在几位富商太太后面，扶着栏杆上了船。 几个随行的从人定的是二等舱船票，于是留在后头，耐心等着。 二等舱三等舱几百客人，熙熙攘攘在围栏后面等着。有人指指点点：“哇！看洋人！看黑番！” 一个洋商拄着手杖，踱着方步，走进码头。他生着粗眉毛，方下巴，虽然穿着笔挺西装，神态中却带着一股草莽气，腰间别着杆沉重的枪。 他看看锃亮的汽船，转身用英语斥责：“我的船票呢？我的船票要是丢了，我把你屁股抽开花，黑鬼！” 洋商身后，跟着一个异常高大的黑人奴仆，生得浓眉大眼，手臂粗壮，负着至少一百斤行李，闻言赶紧放下箱子，哆哆嗦嗦地在口袋里翻找，终于找出了头等舱船票，双手递给主人。 “史密斯先生。” 洋商史密斯接过，嘟囔：“要不是旗昌轮船公司没票了，我才不坐中国人的船。要是他们敢出纰漏，我就起诉索赔。” 说着话，还是一肚子气，顺手用手杖抽□□奴的后背。 嘭的一声闷响。黑奴痛得五官扭曲，依旧恭顺提起主人的行李。 责打奴仆之事，中国人司空见惯，倒也没少见多怪，只是暗地里感叹：“这洋小厮倒是很听话。” 又有人发现什么，小声说：“不，不是小厮，是女的！虽然丑，但你看那胸脯……” 人群一下子小小骚动，众人踮起脚，指指点点，争相围观那个比男人还高大的女黑番。 她手长脚长，肌肤黝黑而光滑，睫毛长得出奇，厚厚的嘴唇向外翻，五官其实还算端正。但在当时中国人的眼里，这种异样的相貌，自然当之无愧称得上一个“丑”字。 纵然在华夷杂处的上海，黑肤卷发的“洋人”也十分少见，众乘客冲着她指指点点，猜什么的都有。有人说是皮肤病，有人说是晒的，有人读书多，振振有词，说这是《山海经》里的珍稀物种，本以为灭绝了呢。 黑女奴对此早已习惯，一边举重若轻地卸着行李，一边轻轻哼歌。 ………………………………………… 苏敏官立在不远处，静静看着船工船副维持秩序，船上茶房张罗着帮人搬行李。 凛冽的寒风吹得他衣角飞扬，勾勒出轻健的身体轮廓。 这一行他有意放手，不管船事，只作为一个普通乘客，全程视察监督，确认他的手下有能力驾驭这样一个庞大的乘客群体。 他要做的，只是到了各个港口，下去跟相关衙门和友商刷个脸，低价收点资产，顺便找找散落的天地会亲友。 船上客人良莠不齐，他这次卖票又是华夷兼售，更是人员混杂，安全上决不能掉以轻心。 头等舱上完客，便是二等舱的中产家庭，随后是挑箩夹担的中下层百姓，扶老携幼进入三等舱。 至于那个人人避之不及的黑女奴……苏敏官在广州也见过同种黑人，知道并非妖魔鬼怪，朝手下点头示意，让放进去。 他有意低调，乘客都不认识他，把他当个看热闹的友商。 苏敏官看了一会儿热闹，眸子微微暗。该来的人还没来。 她平时都早起，难道是有事绊住了？ 忽然登船口略有骚动。船副江高升手里揪着一个人，扑通丢下船舷。 被丢下船的人灰头土脸，趴在地上叫唤：“我买票了……” 江高升踢一脚。那人兜里掉出一堆零碎。 几个左近客人立刻认出来： “这是我的鼻烟壶！” “这是我的荷包！” “这是我给老婆打的耳环！” …………………………………… “这是妄图混上船的小偷！”江高升高声告诉周围乘客，“人赃俱获，即刻送官！” 随后有义兴的码头伙计赶上，将小偷扭送出去。 整个流程一气呵成，伙计们个个虎虎生威，一脸帮派大哥相，比那小偷还像坏人。 时局不稳，官府吃闲饭。“文明行商”是奢望，打击恶人只能靠自己动手。 岸上的人惊吓了片刻，赶紧检查自己财物，发现都在原位，这才松口气，笑道：“这偷儿真是不长眼。义兴的船，那是敢跟土匪对打枪子儿的，都上报纸了！嗐，偷谁不好，太岁头上动土。” 苏敏官忍不住一笑，伸手轻触肋下。炮弹弹片的伤痕还在，淡淡的，几乎看不出。 他望向亲友送行的通道。那里面人已不多，隔着栅栏，依依不舍地跟上船的亲友挥手。 没有他熟悉的面孔。 小姑娘现在忙着赚她的棉花钱，难得春风得意一回，也有大老板的风范了。 不是轻易能约出来的。 他自己业务繁忙，以前不也经常害她久等。 船副江高升朝他招手：“老板，过来啦！要关闸了！” 苏敏官失望地戴上风帽，向轮船方向走去。 他觉得自己也挺可笑。当初她一点点学商，稚嫩地跟他讨价还价，他舍不得剥削过甚，从来都是手下留着三分情。小姑娘从他这里偷师，他也睁只眼闭只眼。看着她一点点给自己拼身家，不是也自得其乐。 见她生意日渐做大，他虽然嘴上敲打，其实也自鸣得意，一厢情愿地觉得，他教出一个机灵的小徒弟。 如今小徒弟翅膀硬了，能单飞，而且飞得远，他不是更应该高兴。 他登入闸门口，绷着面孔，叫过留守的石鹏，递给他一个小包裹。 “待会给林姑娘送去。” 石鹏一怔，随后别有用心地朝他一笑。 “等你回来自己去送行吗？” 这半路空降的后生小舵主，自己业务不太精，切口都背不全，老张罗着要改，简直成何体统。石鹏对他有种老父亲似的操心，觉得他在时代的巨轮上有点飚太快，最好有个稳重的姑娘给他定定心。 不明白他矫情个啥。明明每次林姑娘造访离开，他嘴角都带着一晚上的笑。 就这，友商们还说他城府深，喜怒不形于色？ 石鹏等了一阵，没等到答案，心里给苏敏官点个蜡，又退而求其次地问：“那，送的时候，留什么口信？” 苏敏官检查船舷护栏，帮着船工解开缆绳。 “不用。她知道……” “我知道什么呀？” 忽然，银铃般的小声音在他身后响起，“怎么不直接给我呀？” 苏敏官声音停滞，慢慢的，眼角溢出惊喜的笑意。 石鹏比他还高兴。包裹往他手里一塞，拽开大步走人。 “我看店去了！老板放心！” 苏敏官觉得有些恍惚。小姑娘跟他并排站，脚下一个大包裹，靠着船舷栏杆，闲适自若地看着他。她戴了低檐的洋布帽，穿一身瘦长的灰色男式短褂，一襟中分，很好地掩饰着自己的性别。 苏敏官呼吸骤然急促，突然怒形于色，唤那验票的：“怎么放进来的？” 亏他在送行通道等那么久。这丫头走后门！ 林玉婵忍俊不禁，拉过他衣袖，拖长声音道：“苏老板别错怪人。我持票上来哒。” 苏敏官万分惊愕，从她手中接过一张皱皱的手写船票。 没错，带着义兴账房助理的签名。 呜的一声汽笛响。轮船解缆，黑烟喷出，缓缓驶向吴淞口。 甲板上的风一下子大了起来，吹得她额角碎发乱飘。 “我昨天就想告诉你，谁让你一个劲儿把我往外赶。”小姑娘眼中带着狡黠笑意，一只水鸟从她身边俯冲而过，“花了我三倍票价呢。苏老板，建议你控制一下黄牛炒票哦。” - 苏敏官呆立了两秒钟，茫然看着水面上白鸟腾飞，嘴角慢慢翘起，脸颊爬上一抹淡红。 他努力绷着脸，冷着声音，淡淡道：“你不做生意了？” “生意可以交给手下。”她原话回敬，“我昨天说的话你都没认真听，是不是？” 她昨天说什么来着？苏敏官很确定，自己每个字都记得住。但此时此刻，竟一个句子都想不起来。 只记得他各种威逼利诱，这死妹丁一点也没有留恋的意思，害他郁闷了一夜。 林玉婵看着他那魂不守舍的样儿，捂着脸，简直要笑疯过去。 “哈哈……嘻嘻嘻……” 她觉得昨天自己暗示得很明显了！ 谁知他一根筋，非要她表态“舍不得，很想你”，想个讨糖的小孩，讨不到还生气，还哀怨，以为她钻钱眼儿，被棉花迷了魂，那眼神若是带温度，早就把她冻成光明大冰砖。 那时她口袋里已经藏着船票了，硬要她上演离别大戏，她演技不够啊。 苏敏官不敢太放肆亲近，深深看着小姑娘的双眼，低声道：“你知道这船是去哪的？” 可不是黄浦江一日游！ “知道。申汉航线，下一站镇江，然后仪征、芜湖、安庆、九江、武穴、汉口。来回一个月。”林玉婵指指自己脚下行李包，冷静说道，“前一阵上海的棉价异常，我怀疑是洋商在操纵。他们在各大开埠港口都有办事处，相互联络迅捷，大有操作空间。我打算实地去访一访，看到底是哪些人在捣鬼。不弄清楚这些，我们中国商人只能被动等待价格波动，我的生意做再大，心里也不踏实。 “况且，拘泥上海一处，视野局限太多。我做茶叶做棉花，从没真正去过内陆原产地，总觉得缺点什么。我总得出去见见世面。” 她有条不紊地说完，绽出一个小小的笑容，悄声道：“所以你送了我什么好处呀？给我看看。” “小姑娘一个人出门，我看你胆子可以。”苏敏官板着脸，藏不住笑意，“你在几号房？我送你去。” 林玉婵理直气壮答：“义兴船行是业界公认最安全，连个小偷都混不上来。我才不怕呢。” 苏敏官翻开她手里的船票，再瞟一眼，脸色乌黑。 “……三等舱？” 林玉婵无奈：“黄牛手里的票也不多呀。就这，还是我加价抢来的。” 苏敏官哭笑不得，揽过她转半个身，面对甲板。 “林姑娘，三等舱船票不卖给女客。女客只能去头等舱。”他说，“哪个黄牛卖你的票？给我个名字。” 林玉婵诧异，不满地回头：“这是歧视！” 苏敏官无奈，指着那几乎摩肩继踵的甲板旅客：“一个月，男女杂处成这样？……抱歉，我不想吃官司。” 我大清自有国情在此。哪个船老板敢让男女乘客一起挤通铺睡觉？万一出点风化案件，巡捕官兵还没找来，愤怒的民众得先把他挂船头，示众三天三夜。 况且这年头，有旅行需求的女客极少。出趟远门花销大，为名声，为安全，家里也会稍微加点钱，让她和婢女单独有一间房。 只有林玉婵这个对大清国情稍微有点迟钝的憨憨，才会眉开眼笑地从黄牛手里接过三等舱船票。 她无言以对，气鼓鼓地看着江上水波。 苏敏官轻轻拍她肩，“早跟我说呀，我给你留一张。” 话没说完，看到她倔强的脸色，就明白了，笑着叹口气。 小姑娘总是那么好强。公事公办，不想占他这个便宜。 他说：“我叫人去给你问问……” 话说一半，自己也觉没希望。头等舱的客人非富即贵，又有不少女客，哪个肯换三等舱？ 这时船工唤他，说头等舱有西洋太太语言不通，正闹别扭，大家的洋泾浜英文不管用，请他救个场。 苏敏官皱了眉，斥道：“不是发了课本让你们学么？回程就考试，不通过扣奖金。” 但也得去。他抱歉地看了林玉婵一眼。 大半的船工水手都认识她，叫个人嘱咐两句，先照顾着。 小姑娘反倒朝他轻松挥挥手，央水手清空一个长椅，坐下来看风景。 头一次坐船游长江。来到大清以后，终于有机会出门旅游啦！ ——当然，是带着考察任务的。不过离镇江还有一日一夜的水路，路上好风光，就当给自己放一天迟来的假。 甲板上人多，大多是三等舱的散客，不愿意闷在下层统舱，于是花一角银元租了竹席，席地而坐，打开随身包裹，开始吃喝。 江浙一带，太平天国大势已去。李鸿章招募外国兵勇，编为“常胜军”，带着高精尖□□火炮，一同围困着苏州无锡；洪秀全也早就被曾国藩的湘军困在了江宁（南京），成了孤家寡人一个。 长江水道开始恢复正常通行，不少滞留上海的居民，都有迫切的回乡需求。 乘客们小声议论时局，都道长毛逆匪时日不多，这连年的战乱总算要结束。 秩序还算不错。茶房在兜售茶水小吃，水手们从一张张竹席间穿梭而过，训练有素地操作那巨大的帆和汽轮。 林玉婵吹了一会儿江风。茫茫水雾中，吴淞口炮台若隐若现。她眼角一弯，攥紧自己手包。 甲板上的乘客们都在吃东西聊天，竹席上摊着水、黄酒、花生米、卤鸡爪……颇有后世绿皮硬座火车的架势。 林玉婵早有准备，包里摸出茴香豆。 还没吃两粒，忽然身边一暗，长椅旁坐了一个人。小说阅读_www.shuoshu8.com 第153章 第 153 章 “小姐, 面包？” 面容粗犷的洋商史密斯先生朝她微笑，用蹩脚的汉语邀请，递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。 船舱里毕竟憋闷, 出来吹个风。 中国姑娘穿着中式男衫，不缠足，独自出行，看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生旅途无聊, 来搭个讪。 他的黑女奴候在远处。附近的乘客都不敢接近她，远远围观指点。 林玉婵侧眼看了看史密斯手里的面包, 没接, 用英语礼貌道：“不饿。” 史密斯大喜, 立刻换英语, 一连串说：“小姐要去何处？住头等舱么？哪间房？如不介意，在下可以一路护送。中国水道危险, 单身女子出行不安全……” 林玉婵听出他口音，心里有数, 站起身。 美国南方人。还带个黑人奴仆。多半是种植园奴隶主。 尽管史密斯先生彬彬有礼，但她不想跟他聊。 史密斯一怔，随即恼怒。 不就是个会说英语的中国女人吗, 还真学西方淑女那一套，矫情上了！ 但表面上他还保持微笑，翻钱包, 拉出一个闪闪的小银项链。 “小姐的美貌令我心折。这是见面礼, 请您去二号舱房一叙。我带了熏肉和奶酪, 还有优质的茶……” 史密斯来华几个月，也对大清基本国情有所了解。这种会英文的漂亮姑娘，要么是教士买办的家眷, 要么是高级妓`女。 她身边没男人陪同，不太可能是前者？ 所以信心满满，按照以往的经验，露点小财，料想这故作矜持的姑娘会立刻投降。 也能给他排解一下漫漫长途旅行的寂寞。 林玉婵微微冷笑。 一条小破项链，几十块人民币的东西，搁大清，或许是穷人一个月的饭钱。 洋人在大清，能不横着走么。 终于有附近船工注意到了这边动静。苏敏官特特叮嘱要照顾好林姑娘。虽然没说具体要怎么“照顾”，但好好一个中国姑娘，不管性格如何，断断不会喜欢被陌生男人缠在身边。 “先生，”船工赶紧过去，努力往外蹦英文词，“请您、不要……” “滚开！”史密斯挥着手杖，勃然大怒，“我在跟可爱的小姐谈话，管你什么事？谁教你随便打断外国人讲话了？没有礼貌的乡巴佬，小心我找你的上司投诉，砸了你的饭碗！” 他大概觉得，在中国姑娘面前耍洋人威风，行使外国人特权，是件十分上档次的事情。实际上，这一招他此前也用过不少次，屡试不爽。当中国人看到他欺负别的中国人，第一反应通常不是愤怒，而是认同他的威势，对他更加尊敬有礼。 林玉婵看着史密斯虚张声势的样子，心中冷笑。 人上人当久了，连好好说话都不会了！ 那船工莫名其妙挨了洋人一顿骂，脸上气得发红，不敢骂人。 林玉婵也不想给义兴船行惹事，于是压下情绪，轻声安抚那船工：“大哥去忙。别跟他一般见识。我支吾几句就走。这里是船上，他不敢把我怎么样。” 但转身之际，忽然眼前一闪，看到史密斯钱包里叠着几张名片。 林玉婵一愣，问：“您是……棉商？” 她改了主意，皮笑肉不笑，抱着胳膊，站回长椅一侧。 “去镇江做生意的？” 史密斯惊喜地笑了。别看漂亮姑娘软硬不吃，其实喜欢成功人士啊。 他赶紧摸出名片，双手奉上。 “明记洋行特派办事员，在中国做大生意的。经常出差，哈哈，哪都去过……” 林玉婵快速寻思。来华外国商人流动得迅速，洋行会临时雇用专业人士，作为特派办事员。这位史密斯先生大概是美国棉花种植园主。最近遭逢内战，自己的生意做不下去，于是来到远东，以自身的专业知识谋个职位，继续赚大钱。 这种人不常驻中国，所以也不稀罕置办中国婢仆，直接把自己用熟的黑奴带过来完事。 林玉婵不动声色，躲过一只过分热情的手，问道：“镇江附近有很多棉花可收吗？” 史密斯笑道：“可不是！你是没见过，那些眼巴巴的农民求着我们买货的可笑模样……不过镇江租界还没完全建好，通商码头很是拥挤，倒有几间不错的英式酒。明天我可以带你去喝一杯……要知道，没有外国人带着，纵然是美貌的小姐，那租界也不会让你进的……” 林玉婵很给面子地聆听，从那滔滔不绝的话里分辨吹牛和真相。 果不出她所料。怡和、旗昌、宝顺……几家洋行都在镇江有分号。 史密斯先生大嘴巴乱吹，宣称自己认识这些洋行的所有分号经理，明天要一起喝酒。 她有一搭无一搭的应和，直到史密斯吹牛吹得没有新意，她听够了，才抬眼皮，朝不远处看一眼。 一个英俊的中国年轻人缓步走近，根本没理史密斯，直接朝林玉婵唱个喏。 然后微微一笑：“这位姑娘天人之姿，小生仰慕之极，不知可否请姑娘入舱一叙，交个朋友？” 说的是北方官话，语速很慢，字正腔圆，非常照顾洋人的听力。 史密斯惊讶地看到，这个神秘的中国姑娘，上一秒还矜持冷淡，如今却忽然笑靥如花，撂下一声“好”，跟着那“小生”走了…… 肩并肩进了舱门，还不忘回头跟史密斯告别：“受教。再会。” 史密斯：“哎……” 义兴船行售票之时，同时附带一大串免责协议，基本上覆盖了旅途中的一切意外——晕船、落水、冻饿、斗殴、偷盗、患病、风浪延误、下船后没能及时回来……一律后果自负，船行概不负责。 只有明确是船工过错导致的重大损失，才会按规则给予赔付。 乘客买票之时，都有专人念诵协议，然后按手印。 看似很霸王，但在弱肉强食，一切安全自由都没保障的古代社会，这算是正常的约定，甚至称得上先进。 单凭“通情达理”是无法在生意场上生存的。洋人轮船公司对华人乘客的束缚更多，有时候船上的保安还揍乘客呢。 苏敏官见她晃着那免责协议，不禁笑了。 三等舱小妹，得意个啥。 他推开自己的专用小舱门，朝里一指，“股东福利。这里歇着。” - 林玉婵不客气，等苏敏官走了，在他的凳子上一坐，拿出自己的笔记本，把方才从史密斯那里套的情报简略记了下。 好像还听到史密斯在头等舱走廊里大声跟船工说话，打听“一个穿男衫的中国姑娘”到底哪去了，怎么到处都找不见。 她哼着小曲，在小书架上找书。 惊喜发现，当初她在一堆旧书里找到的《国富论》，已经被苏敏官读了开头几章，标出些不认识的词。 她也带了自己的书。英法对照的两本《基督山伯爵》，已经啃到了男主越狱的剧情。她也已经总结出了一些法文的语法规律，还有少量常用的寒暄用语。 不过，虽然剧情精彩勾人，拉丁字母看多了依旧眼晕。她读着读着，不觉犯困，锁上门，脱了外衣，窄床上美美睡了个午觉。 醒来后，船舱里仍旧是同样节奏的水波声，同样节奏的轮机运作声，同样节奏的摇晃吱呀声，显得单调而有力。 外头的嘈杂人声渐渐褪去。其他旅客们也逐渐失去了坐汽船的新鲜感，进入旅途无聊状态。 林玉婵披衣服，拨闩开门，一惊。 “呀。” 苏敏官立在门边，百无聊赖地打响指。 她迅速红脸，小声问：“等了多久？” 他佯怒，白她一眼，进舱关门。 “懒猫。睡个没完。” 她躺平任嘲，赶紧将那窄床上的床单拉拉平，被子枕头摆整齐。 然后殷勤作态，“请。” 苏敏官在船上视察了一圈工作，填了一叠即将使用的报关文件表格，又跟几个相识的友商乘客寒暄聊天，甚至跟唐廷枢谈妥了下一年的免税`票——这姑娘还在睡！ 林玉婵“嗯”一声，刚要走，又忽然犯坏，悄悄走到床边，弯腰，鼻尖轻轻蹭上他脸蛋。 苏敏官呼吸加速，眉梢微微一挑，耳珠热起来，忍住不动。 “对了，”她轻声说，“三等舱小妹可不可以求个特惠待遇，今天借你的盥洗间呀？” 忽然又有人看到船舷栏杆后立着个穿男装的姑娘。这可不得了，村民呼啦一下又围上来，像看猴子似的，朝着林玉婵指指点点，眼露十分鄙夷之色。有人义愤填膺地指指岸边一块大石头，然后用力把石头推下水。咕咚一个大水花。 林玉婵忍不住蹙眉。这啥意思？ “放在他们乡下，姑娘家抛头露面出远门，跟男人厮混在一起，要捆起来沉塘的。” 林玉婵再看看岸上村民那仇视的眼神。 苏敏官轻声一笑。见左右无人，伸了胳膊，大大方方搂住小姑娘肩膀，把她往自己胸前一揽，下巴点在她额头。 面容粗犷的洋商史密斯先生朝她微笑，用蹩脚的汉语邀请，递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。 船舱里毕竟憋闷，出来吹个风。 中国姑娘穿着中式男衫，不缠足，独自出行，看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生旅途无聊，来搭个讪。 他的黑女奴候在远处。附近的乘客都不敢接近她，远远围观指点。 林玉婵侧眼看了看史密斯手里的面包，没接，用英语礼貌道：“不饿。” 史密斯大喜，立刻换英语，一连串说：“小姐要去何处？住头等舱么？哪间房？如不介意，在下可以一路护送。中国水道危险，单身女子出行不安全……” 林玉婵听出他口音，心里有数，站起身。 美国南方人。还带个黑人奴仆。多半是种植园奴隶主。 尽管史密斯先生彬彬有礼，但她不想跟他聊。 史密斯一怔，随即恼怒。 不就是个会说英语的中国女人吗，还真学西方淑女那一套，矫情上了！ 但表面上他还保持微笑，翻钱包，拉出一个闪闪的小银项链。 “小姐的美貌令我心折。这是见面礼，请您去二号舱房一叙。我带了熏肉和奶酪，还有优质的茶……” 史密斯来华几个月，也对大清基本国情有所了解。这种会英文的漂亮姑娘，要么是教士买办的家眷，要么是高级妓`女。 她身边没男人陪同，不太可能是前者？ 所以信心满满，按照以往的经验，露点小财，料想这故作矜持的姑娘会立刻投降。 也能给他排解一下漫漫长途旅行的寂寞。 林玉婵微微冷笑。 一条小破项链，几十块人民币的东西，搁大清，或许是穷人一个月的饭钱。 洋人在大清，能不横着走么。 终于有附近船工注意到了这边动静。苏敏官特特叮嘱要照顾好林姑娘。虽然没说具体要怎么“照顾”，但好好一个中国姑娘，不管性格如何，断断不会喜欢被陌生男人缠在身边。 “先生，”船工赶紧过去，努力往外蹦英文词，“请您、不要……” “滚开！”史密斯挥着手杖，勃然大怒，“我在跟可爱的小姐谈话，管你什么事？谁教你随便打断外国人讲话了？没有礼貌的乡巴佬，小心我找你的上司投诉，砸了你的饭碗！” 他大概觉得，在中国姑娘面前耍洋人威风，行使外国人特权，是件十分上档次的事情。实际上，这一招他此前也用过不少次，屡试不爽。当中国人看到他欺负别的中国人，第一反应通常不是愤怒，而是认同他的威势，对他更加尊敬有礼。 林玉婵看着史密斯虚张声势的样子，心中冷笑。 人上人当久了，连好好说话都不会了！ 那船工莫名其妙挨了洋人一顿骂，脸上气得发红，不敢骂人。 林玉婵也不想给义兴船行惹事，于是压下情绪，轻声安抚那船工：“大哥去忙。别跟他一般见识。我支吾几句就走。这里是船上，他不敢把我怎么样。” 但转身之际，忽然眼前一闪，看到史密斯钱包里叠着几张名片。 林玉婵一愣，问：“您是……棉商？” 她改了主意，皮笑肉不笑，抱着胳膊，站回长椅一侧。 “去镇江做生意的？” 史密斯惊喜地笑了。别看漂亮姑娘软硬不吃，其实喜欢成功人士啊。 他赶紧摸出名片，双手奉上。 “明记洋行特派办事员，在中国做大生意的。经常出差，哈哈，哪都去过……” 林玉婵快速寻思。来华外国商人流动得迅速，洋行会临时雇用专业人士，作为特派办事员。这位史密斯先生大概是美国棉花种植园主。最近遭逢内战，自己的生意做不下去，于是来到远东，以自身的专业知识谋个职位，继续赚大钱。 这种人不常驻中国，所以也不稀罕置办中国婢仆，直接把自己用熟的黑奴带过来完事。 林玉婵不动声色，躲过一只过分热情的手，问道：“镇江附近有很多棉花可收吗？” 史密斯笑道：“可不是！你是没见过，那些眼巴巴的农民求着我们买货的可笑模样……不过镇江租界还没完全建好，通商码头很是拥挤，倒有几间不错的英式酒。明天我可以带你去喝一杯……要知道，没有外国人带着，纵然是美貌的小姐，那租界也不会让你进的……” 林玉婵很给面子地聆听，从那滔滔不绝的话里分辨吹牛和真相。 果不出她所料。怡和、旗昌、宝顺……几家洋行都在镇江有分号。 史密斯先生大嘴巴乱吹，宣称自己认识这些洋行的所有分号经理，明天要一起喝酒。 她有一搭无一搭的应和，直到史密斯吹牛吹得没有新意，她听够了，才抬眼皮，朝不远处看一眼。 一个英俊的中国年轻人缓步走近，根本没理史密斯，直接朝林玉婵唱个喏。 然后微微一笑：“这位姑娘天人之姿，小生仰慕之极，不知可否请姑娘入舱一叙，交个朋友？” 说的是北方官话，语速很慢，字正腔圆，非常照顾洋人的听力。 史密斯惊讶地看到，这个神秘的中国姑娘，上一秒还矜持冷淡，如今却忽然笑靥如花，撂下一声“好”，跟着那“小生”走了…… 肩并肩进了舱门，还不忘回头跟史密斯告别：“受教。再会。” 史密斯：“哎……” 义兴船行售票之时，同时附带一大串免责协议，基本上覆盖了旅途中的一切意外——晕船、落水、冻饿、斗殴、偷盗、患病、风浪延误、下船后没能及时回来……一律后果自负，船行概不负责。 只有明确是船工过错导致的重大损失，才会按规则给予赔付。 乘客买票之时，都有专人念诵协议，然后按手印。 看似很霸王，但在弱肉强食，一切安全自由都没保障的古代社会，这算是正常的约定，甚至称得上先进。 单凭“通情达理”是无法在生意场上生存的。洋人轮船公司对华人乘客的束缚更多，有时候船上的保安还揍乘客呢。 苏敏官见她晃着那免责协议，不禁笑了。 三等舱小妹，得意个啥。 他推开自己的专用小舱门，朝里一指，“股东福利。这里歇着。” - 林玉婵不客气，等苏敏官走了，在他的凳子上一坐，拿出自己的笔记本，把方才从史密斯那里套的情报简略记了下。 好像还听到史密斯在头等舱走廊里大声跟船工说话，打听“一个穿男衫的中国姑娘”到底哪去了，怎么到处都找不见。 她哼着小曲，在小书架上找书。 惊喜发现，当初她在一堆旧书里找到的《国富论》，已经被苏敏官读了开头几章，标出些不认识的词。 她也带了自己的书。英法对照的两本《基督山伯爵》，已经啃到了男主越狱的剧情。她也已经总结出了一些法文的语法规律，还有少量常用的寒暄用语。 “呀。” 苏敏官立在门边，百无聊赖地打响指。 她迅速红脸，小声问：“等了多久？” 他佯怒，白她一眼，进舱关门。 “懒猫。睡个没完。” 她躺平任嘲，赶紧将那窄床上的床单拉拉平，被子枕头摆整齐。 然后殷勤作态，“请。” 苏敏官在船上视察了一圈工作，填了一叠即将使用的报关文件表格，又跟几个相识的友商乘客寒暄聊天，甚至跟唐廷枢谈妥了下一年的免税`票——这姑娘还在睡！ 真是来借机休假的！ 林玉婵“嗯”一声，刚要走，又忽然犯坏，悄悄走到床边，弯腰，鼻尖轻轻蹭上他脸蛋。 苏敏官呼吸加速，眉梢微微一挑，耳珠热起来，忍住不动。 “对了，”她轻声说，“三等舱小妹可不可以求个特惠待遇，今天借你的盥洗间呀？” 忽然又有人看到船舷栏杆后立着个穿男装的姑娘。这可不得了，村民呼啦一下又围上来，像看猴子似的，朝着林玉婵指指点点，眼露十分鄙夷之色。有人义愤填膺地指指岸边一块大石头，然后用力把石头推下水。咕咚一个大水花。 林玉婵忍不住蹙眉。这啥意思？ “放在他们乡下，姑娘家抛头露面出远门，跟男人厮混在一起，要捆起来沉塘的。” 背后忽然响起一个轻描淡写的声音。苏敏官来到她身后，给她解释了这个动作的意图。 林玉婵再看看岸上村民那仇视的眼神，打个寒战。 苏敏官轻声一笑。见左右无人，伸了胳膊，大大方方搂住小姑娘肩膀，把她往自己胸前一揽，下巴点在她额头。 林玉婵慌乱了一刻，马上就看到，岸上村民的眼神仿佛见了鬼，有人捂眼，有人尖叫，有人张嘴跳脚，隔着半个长江，指着他两人怒骂。 她忽然扑哧笑出一声。随后忍不住跟苏敏官双双大笑，抬头看他一眼，主动送上半边脸蛋。 …… 林玉婵赶紧从苏老板怀里钻出，假装自己只是走错路。 船副江高升人如其名，管船是一把好手，做事一板一眼，可惜情商不佳。猛一看见面前两个人，愣愣地道：“诶，林姑娘，你怎么在这儿？这里乘客免入，你有事找我，别老麻烦我们老板。” 他说完，自觉十分替老板分忧，挺胸抬头往旁边一站。小说阅读_www.shuoshu8.com 第154章 第 154 章 虽然苏敏官没有明说, 甚至在个人事务上态度十分反复，但其实义兴大多数员工都已悄悄达成共识，林姑娘绝非普通股东客户。不管苏敏官对她什么态度, 巴结点儿准没错。 就算他现在信誓旦旦不娶妻，没准明天就回心转意去下聘了呢？ 男人最懂男人。义兴上下的兄弟们都深知，自己靠得住，母猪能上树。 可惜这共识并没有蔓延到江高升心里。他心里想, 客户了不起啊？这里是船工通道！ 苏敏官哭笑不得，也不想对模范员工发火, 和颜悦色地说：“给林姑娘多盛一份。” 船上有一大一小两个厨房。大厨房定点供应大锅饭, 只供填肚子, 饭菜质量不敢恭维。小厨房接受花钱点菜, 性价比也不太佳。另有个烧水灶，收费供应热水。 在大清旅行, 路上能吃口热饭就很不容易，这样的伙食水准已经算是很良心。 不过船工们辛苦一日, 小厨房会专门开小灶，做些分量充足的硬菜，犒劳大家一天辛苦。 林玉婵客客气气地推辞：“我可以去小厨房买……” 苏敏官微笑, 亲切询问她：“跟我们一起吃？” 换成寻常船工，这个表态足以堵回一切质疑。 不料江高升还是缺根筋，愣愣地说：“这、这不符合规定啊……” 林玉婵偷偷看一眼这位憨厚大哥, 心中起了一阵冲动, 挽起苏敏官的胳膊, 往他身边一靠，甜甜道：“跟你们一起吃。” 江高升眼珠子跟着转，从小姑娘的手移到苏敏官的肩, 慢慢张开大嘴：“哦……” 感到了迟来的三观刷新。 苏敏官完全没料到这突然袭击，绷着面孔，不好意思笑，也不好意思承认，只能微笑着任她摆布。 这里是他的船，他的手下兄弟。小姑娘再出格，总不会有人嚷嚷把她沉塘。 谁让她自己上贼船。一个月呢，躲得过初一躲不过十五，早晚让大家都知道。 见江高升还要说什么，他摆起霸总的谱，一本正经说：“去传饭！还想从我这里拿薪水，就少说两句。” 江高升睁大眼睛退下去，走到一半，又突然想起什么，忍了又忍，还是回头多了句嘴：“那林姑娘的饭钱，得划你的私账！” 他自己盘算，只不过多说了一句，没达到“多说两句”的解雇标准，于是心满意足地去传达命令。 * 两碗简单阳春面，缀着干葱花，端到苏敏官舱内的书桌上。 面条里还藏了一个肉丸，半个熏鸭腿，算是额外的股东福利。 轮船摇摆，墙上挂的钥匙碰到墙壁，叮叮乱响，给这顿简餐配了个轻快的乐。 苏敏官大大方方笑，又从自己的包裹里取出龙须糖和云片糕，当做额外小灶。 “你早告诉我你要来，我多带点好吃的了。” 在十九世纪的轮船上能有这种伙食，林玉婵十分满足，也不跟他客气，高高兴兴开吃。 一边吃，一边无甚诚意地道歉：“给你添麻烦了。我该早点买票的……或者找个靠谱的黄牛。” 苏敏官用筷子挑面条，看着蒸腾热气后面那张小小的明媚面孔，低低笑了。 “没事……这样就挺好。” 一日航行顺利，几百个乘客被他的船员管得规规矩矩，水况也很理想。路上两次关卡闸门，都顺利通过。 他总算放下些许心，安安稳稳吃一口面。 林玉婵忽然笑问：“你那包裹里是什么呀？还送我吗？” 是那所谓的“送行好处费”。苏敏官早上拎着它等了半天，不料小姑娘早就悄悄上了船。 一个大包裹，静静躺他床头。林玉婵白天在此休息的时候，忍住了好奇没去碰。 想让他亲自打开。送给她。 苏敏官微微一笑，伸手拿过包裹，取出里面一个沉重的、木架子穿着的圆球，摆摆好，得意地看她一眼，介绍： “这是……” “地球仪？” 林玉婵立刻认出来，捂脸笑倒在床上。 苏敏官略微失望：“你见过？” 她十分惭愧地想，不行，要厚道。这年代搞到一个地球仪真的很不容易。起码她没在别处见过。 她调整表情，一本正经地说：“海关大楼里有好多世界地图呀。” “那都是变了形的，不如这个准确。”苏敏官悄悄松一口气，自豪地介绍，“这地球仪年代也近，咸丰十年的新地图，是一个洋商送来抵款的。还可以旋转，用一盏灯照着，还能模拟白天黑夜。你看，这里是美国，容闳住过的地方。咱们现在是傍晚，那里日头刚升。” 林玉婵托着腮，津津有味地复习初一地理课。 苏敏官讲了一会儿，奇怪她居然没提出任何问题。 肯定是太艰深了。 “阿妹，你大概没明白。这盏灯，代表太阳。” “这是月亮。” 林玉婵夹起碗里一个肉丸，隔在地球仪和煤油灯之间。 “这是日全食。这是日偏食。这样……嗯，这是月全食……” 苏敏官：“……” 三人行必有我师，他从别人那里偷师多矣，极少有一遍听不懂的时刻…… 这姑娘成精了！ 背着他偷偷学东西！ 他不服，又让她演示一遍，咬着嘴唇琢磨，总算稍微明白些。又考她： “广州在哪？” “上海在哪？” “马来亚在哪？” “金山在哪？” …… 小少爷显然为此做了巨量功课，大概是打算等自己出差回来，给她讲上十天半个月，以此消遣。 一开始，林玉婵轻松控场，答着答着，有点吃力。 苏敏官：“这里是哪？” 林玉婵：“美国……” “错。俄国。” 说的是阿拉斯加。要等到四年以后，才会被被俄国卖给美国。 “蓝旗国在哪？” 林玉婵：“……” 蓝旗国是什么鬼？ 苏敏官一笑，指着北欧某处。 原来是瑞典。此时也有极少数瑞典商人来华贸易，不似英国人那么奸猾难缠，和中国也没有战争之仇，中国人对他们印象不错，称为“蓝旗国”。 十九世纪的世界，和林玉婵所知的那个标准地图里的世界，其实相差甚远。 地球仪上一半的陆地，都统一标成黄色，全部叫做大英帝国。非洲基本没有国家，而是被列强瓜分成不同的色块。很多沦陷在历史书中的古老国名，譬如普鲁士、奥斯曼、波斯，此时还活生生的，在环球的舞台上盛装行进。 就连此时大清国的国土形状，林玉婵也觉十分陌生，没法凭感觉定位国界线。 看来日后还会割掉不少…… 她用指尖旋转着那硬木材质的球体，不觉看入了迷。 苏敏官轻轻伸手指，点着那细白的小指尖。 他轻声说：“你收到容闳接连来信，什么新加坡、锡兰，我怕你不知位置，因此寻来这个物件，好让你有个直观的感受。不过……” 他微微苦笑。 “不过你在海关都看熟了。这东西倒多余。” 他自以为了解了她的全部，她却随时能反将一军，露出些他所不知的天分。 “不多余不多余。”林玉婵心头一热，抱着地球仪不撒手，朝他甜甜一笑，“我喜欢，归我了。你送的我都喜欢。” 苏敏官嗤的一笑。 “花言巧语，跟谁学的。” “我是真心话啊！” 林玉婵心想你竟敢不信我，反了天了。 她低头翻包裹，一样样往桌上堆东西。 从最初的寡妇小白花开始，直到德林加1858小手`枪，旁氏冷霜……都是他送的。 她都随身带。 她最后扬起脑袋，宣布胜利似的说：“哪一样我不喜欢了？” 苏敏官忍俊不禁，待要评论两句，目光却忽然落在包裹内袋，摸出一个圆圆的小东西。 “……铅弹？” 林玉婵眨眼：“你送我的第一件玩意儿，我也留着。” 苏敏官微微一怔。他几乎忘了。 是在广州红姑院子里，用洋枪吓唬走英国水手那次？ 枪管里卸出个铅弹，他见这小妹仔少见多怪，随手丢给她玩的？ 苏敏官收了玩笑的眼神，目光忽然变得温柔而沉静。 “为什么还留着它？”他问。 林玉婵微笑：“因为那时候我就知道苏少爷根骨非凡，不同寻常，日后必成大器呀！” 他笑斥：“说实话。” 林玉婵小声：“那时候就想过拜你为师，学枪防身。我想着，以后若是再能碰到你，这铅弹或许能当个信物什么的，像小说里那样……” 当年以为是小说剧情的奢望，后来却真的实现了。 苏敏官轻轻咬嘴唇，无数往事连成蛛网般的线，细微地缠绕在他的心口。被她细声细气的语气一扯，扯出一丝令人战栗的悸动。 如果所有的意外能回溯，如果没有那么多变故，如果他俩还在各走各路，偶尔在广州城的街道上相逢…… 他逃得掉么？ 他抚摸她怀里的地球仪，触到不知何处的海岸线边缘，郑重其事地说：“这件也可以算是信物。以后……” 随后又想，算了。他没资格夸这个海口。 他拾起筷子，将自己碗里的一个蛋夹到她面前。 …… 小窗外的光线愈发昏暗。苏敏官划着洋火柴，桌上的煤油灯一枝独秀。 薄薄的板壁挡不住外面的喧嚣。天色已暗，船上几百乘客各自吃饭，有的蹲在统舱，有的挤在甲板，有的在自己的高级舱房里铺开小桌子。 那个洋商史密斯似乎是晕船，非要下到甲板吃饭，又嫌中国人吵闹肮脏，非要横坐一个长椅，占出方圆六尺的地方。旁边挤着的中国乘客自然不服气。奈何史密斯有个金刚芭比般的女黑奴，谁凑过来，就把谁推一跟头。 乘客们骂骂咧咧，不敢把这嚣张的洋人怎么样。 直到有个狠人挺身而出，走到史密斯的长椅边上，解开裤子，滋了一泡尿。 嚣张的洋人骂骂咧咧，回到头等舱。 苏敏官全程听热闹。此时挑着面条，有点吃不下去。 他咬牙：“我、的、船。” 林玉婵笑个不停，伏在桌子上安慰他：“会有人去洗的。” 苏敏官努力吃下最后一口面，朝外面使个眼色，还不忘埋汰她：“那就是你买的三等舱。” 林玉婵气得咬筷子头。一个小失误，他还揪着不放了！ 但她人在屋檐下，不得不低头，主动收了碗筷，乖巧地凑在他身边。 “今晚没地方住。” 苏敏官瞪她一眼，笑道：“跟他们挤统舱去。” 她委屈地“哦”一声，推门要走。 被一把拉回来。 “你还真去？” 她眨眼：“我会小心点，不给你惹官司。” 苏敏官又气又笑，沦为一个拿小妖精没办法的低级霸总。 他犹豫片刻，说：“睡这里。” 林玉婵就等他这句话，欢天喜地从包里扯铺盖，仔细铺在他床铺旁边地上。 舱内狭小，铺盖铺开，几乎没有下脚的地方。 苏敏官冷冷看她铺到一半，才轻声问：“你要干什么？” 林玉婵奇怪：“睡这里呀。少爷刚刚恩准啦。” 想了想，又补充：“我睡觉很安静的。” 苏敏官定定看着她那窄窄一条褥子。偌大一艘船，确实没她的容身之地。 难道敲开个头等舱的门，让里头的夫人小姐跟她挤一挤吗？ 这义兴船行也太不专业了。 他脸色变幻片刻，指着自己的窄床。 “地上凉。” 这厚道程度超出林玉婵的想象。她赶紧说：“不用。” 那样她不是成了鸠占鹊巢，专门上船来占他的床吗？ 她待要搂紧自己的小铺盖，苏敏官拨开她的手，一点点将她的被褥卷回去。 “我去船工通铺挤一下。那里还有位置。” 林玉婵：“……” 以前没见他这么君子过啊。 以为他会欣然接受呢。又不会有人来查房。怕什么。 但见他不像开玩笑的样子，她终于过意不去，赶紧堵门口，真真切切地说：“不用……” 她让个步，指指地上，“那你在这里。” 苏敏官闷声笑个不停，眼底盛满无奈，床头小箱里抽出几件衣物，取下挂在墙上的厚外套。 “阿妹，让我走啦。” 林玉婵不知所措地让开一条路。小少爷有多爱干净她是知道的，船工兄弟虽跟他交情好，但通铺上那条件…… 她这才真的开始后悔。早知如此，应该买旗昌轮船公司的船票。虽然头等舱不卖给普通华人，但起码可以抢二等…… 她小声，最后努力一次：“晚上不想聊天吗？” 苏敏官出门的脚步一滞。 他突然转身，把她连同那厚外袍一齐抱住。她呼吸一紧。 苏敏官眼角泛出些微血色，和眸子里映的煤油灯一道，结成炽烈的火。周遭昏暗，模糊了他的面孔轮廓，让他整个人好似半隐在深渊中。 “想。”他似有意似无意地拨弄她的耳朵，声音沉沉的，吹得她发丝摇晃，“想聊天。聊到很晚。想离得很近的聊。想告诉你很多秘密。” 她全身升起炽热的异样感，感到他的声音不稳，胸腔里压着某种不可言说的、危险的情绪。 她口吃：“那……那就留、留……” 心中席卷而来的趋利避害的本能，勒住了舌尖上的最后几个字。 苏敏官似笑非笑，眼里带着清醒的警告意味。 “阿妹，让我留下？” 林玉婵微微摇头。 他轻笑，放开她，手臂上挂着外套，推开门。 “明日下午到镇江。我需要探一下军情，确认航路许可。你若不见我，找船副江高升。让他护你上岸。” * 镇江港开埠不久，英租界还在建设当中。焦山上一个简单洋楼，就算海关；江岸辟了一个简单码头，客货两用，倒是十分繁忙。 林玉婵刚一下船就惊讶地发现，码头边的江水里，密密麻麻泊着至少几十艘中式货船，全都满载货物，看那打包的方式，不外乎棉花和茶叶。 租界不许中国人进入。货船上的商贾扯开嗓子，朝岸上的洋商买办兜售自己一年的辛苦收成。 秩序比上海港混乱得多。几个小买办放开嗓门，朝最近的货船报出今日收购价。然后客商们口口相传，愿意卖的，船只排队挤水道，把自己的货物搬到码头边的大秤上。 林玉婵仔细听了半天，才听出今日的棉花收购价，折算汇率，相当于每担三两银子。 看来长江沿岸的棉花价格都涨了。虽然不及上海的五两，但比起十天之前的低迷惨淡，已经算是很理想。 果然，客商们卖货卖得也很积极。 尤其是岸上的买办还在声嘶力竭地忽悠：“全江南都没有这么高价格啦！上海也就三两半！不够你们来回的船钱！今日我们宝顺洋行定额少，只收两千担，欲卖从速啦！” 现代社会里，紧俏商品一般都是“欲购从速”；而在晚清的外贸港口，大宗商品一般都是“欲卖从速”，完完全全的买方市场。 就连中国占绝对优势的茶叶丝绸，也不例外。 林玉婵听了几分钟就听出问题。镇江也有宝顺洋行，他们能不知道自家公司在上海的收购价？ 什么“上海也就三两半”，明显瞎说嘛。 不过三人成虎，几个洋行的买办都振振有词“三两半”，如果她冷不丁上去唱反调，客商信谁，不用问。 反过来……上海宝顺分号里的某些“良心买办”，他会不知道其他港口的价格？ 她还待思考，几个码头工上来赶人，把下船的华人旅客分流到一个细通道，像挤牙膏似的挤了半天，最后挤到了镇江城西门口。 根本不让进租界。 而洋行领事馆等办事处，都在租界里面。 租界和华界隔着高高的铁栅栏。闸门口守着红布包头的印度巡捕，正咬着烟卷大声谈笑。 林玉婵茫然了一会儿，回头叫道：“江大哥？” 江高升奉命给林姑娘当一天临时保镖。他昨天晚上已经被众船工兄弟教育一通，情商好歹从负值提升到了零。又不敢丢饭碗，知道这任务不能怠慢。 然而护送姑娘的活计毕竟头一次做，他觉得，大概也就是当她一天小厮？ 点头哈腰凑过去，一脸正气地问：“姑娘有何吩咐？” 问完自己都觉得别扭。好歹是天地会骨干哎。 林玉婵赶紧说：“别别，别这样。你看今天我穿男衫，咱俩就假装是兄弟。当别人面你管我叫小弟，好不好？” 江高升：“哦。” 心里想，她真是苏老板的相好？ 林玉婵：“我一个女孩家，看着好欺负。万一遇上摆不平的事，还请大哥帮忙救我，好不好？” 江高升：“哦。” 心里想，那为啥没听说敏官下聘呢？ 林玉婵：“我要想办法混入租界，看看这里的洋行分号是怎么收棉花的。你有建议吗？” 江高升：“哦。” 大伙都在传言，苏老板昨晚好像睡的是船工通铺…… 林玉婵见这大哥有点不在状态，心里也暗自好笑。 不过，照苏敏官的说法，天地会里按年龄排辈，她妥妥倒数第一，管谁都得尊称一声大哥。 她于是说：“江大哥，要先吃点东西吗？” 江高升：“哦……” 华人下客出口拥挤，空地上转悠着一群挑担小贩、牙人中介、车夫船夫、介绍旅馆餐馆的闲汉…… “吃东西”三个字一出来，林玉婵身边瞬间围了五六个人。 “姑娘买我家包子！” “姑娘要歇脚吗？去我家旅店！” “姑娘叫黄包车吗？” “姑娘要拜金山寺吗？小人可以带你们……” 镇江人咋恁热情呢！ 江高升还没“哦”完，林玉婵身边已经水泄不通，个个热情似土匪，有的还故意乱挤，把她吓退好几步。 江高升突然怒吼：“你个小八腊子干什么呢滚开！” 他瞬间直了腰，怒吼中左右开弓，拨开缠着林玉婵的三教九流，揪出一个獐头鼠目的汉子，从他手里夺过一枚小刀片。 “哪个偷儿帮的？回去跟你们老大说，莫动义兴客船上的人！” 林玉婵倒吸口气，低头检查自己挎包，已经割出了一指长的破口。 小偷被丢出一丈远，抱着膝盖哀号。 围着林玉婵的一堆人趁乱散去，跑远了。 江高升不好意思朝她一笑：“姑娘，你方才说，吃什么？” 林玉婵：“……大哥这边走。” 这次，一声大哥叫得真心实意。 这算是中国最后一批真正的大师了？ 有了顶级高手保驾护航，她带着江高升，放心大胆，慢慢往租界方面靠拢。 租界很小。隔着栅栏，能看到英国领事馆里正在开酒会，同船那个洋商史密斯混在里头跟人搭讪。 镇江港虽是按中英条约开埠的，但其他国家要求“利益均沾”，也都在此设了办事处。酒会里五颜六色，汇集了多国外交成员。 没一个中国人。 倒是有华人仆役职员、厨师粪工之类，排队在栅栏门口，检验工作牌，才给放进去， 租界街道上竖着各大洋行的招牌，有人进进出出。 “Move！Move！” 两人稍微靠近一些，印度巡捕气势汹汹，手指点着林玉婵的鼻子，过来赶人。 真是铁桶一般。连个中国狗都进不去。 其实各个开埠港口的租界，大抵都是如此，实行严格的种族隔离。上海租界的“华夷杂处”，只是太平天国战争带来的一个奇特意外。 林玉婵围着租界绕了半圈，求助地看着江高升。 江高升苦笑：“姑娘，你别听江湖瞎传说。武功练得再高，也打不过四个红头阿三啊。” 她没办法，只能说：“那先进城转转。” 印度巡捕不可能二十四小时执勤。或许能等到租界城防空虚的时刻。小说阅读_www.shuoshu8.com 第155章 第 155 章 还是先去吃点东西。 镇江城西门内有个茶馆, 兼卖馄饨。档次一般，但却是左近唯一一个能坐下吃饭的地方。 由于人流拥挤，店家脚不点地顾生意, 看到一个穿男装姑娘，也睁只眼闭只眼，指指最里面角落一个桌子。 林玉婵捂好自己小包入座。 江高升大约很少和小姑娘同席，有点局促, 筷子搅汤，不知该以什么姿势吃。 林玉婵于是笑道：“江大哥, 我请客。” 江高升不好意思：“我等餐食都有东家报销。” 林玉婵乐了：“这么好？能不能也报销我的啊？” 这道题有点超纲。江高升犹豫半天，在“苏老板的相好也不能假公济私”和“林姑娘也是会党成员吃喝”之间来回摇摆, 粗粗的眉毛拧到一起。 林玉婵本来就是随口开玩笑，见这大哥真的开始消耗脑细胞，赶紧转移话题, 跟他唠家常。 江高升这才有点笑意, 放松下来，大口吃了几个馄饨, 感慨似的低声说：“过去吃不饱饭, 入了会，只为少被人欺侮, 大道理一概不懂，上头大哥让干什么就干什么。也是上辈子积德, 这条命稀里糊涂还在。如今才明白过来，这人哪, 得先吃饱穿暖，才能有心思琢磨别的。” 反射弧超长的大哥也能说出这么通透的道理。林玉婵有点惊讶。 江高升笑道：“白羽扇姑娘，这道理不是你想出来的么？敏官都跟我们说啦, ‘反清复明’难，‘为百姓谋福利’稍微容易些儿。咱们洪顺堂的人比较懒，优先做后面那一件，不算辱没祖师爷。” 林玉婵更是诧异：“他说的？” 不仅把她的那些照本宣科的思想粉饰了一下，改造成大清人民都能接受的说辞，而且还不忘提一下原始出处 真是良心。 让人吃饱穿暖，多么简单又可望而不可即的任务。就算时间前进两个世纪，依然有人为这四个字而努力。 但就算是如今，哪怕能多实现一个人的温饱，也是满满的成就。 茶馆小窗远望码头。一群兔子似的小帆船乱停在水面，沐浴着阳光。 忽然，巨大的阴影袭来，覆盖在小船头顶。露娜神气现身，抛锚泊定，补充煤炭食水。 由于官军正在封锁南京，前方的长江水道驻满了战船，民船通过需要申请格外许可，且政策一日一变。苏敏官一早就去办理这事，就算顺利，也要至少在镇江耽上一整日。 不少客人在镇江下船，根据空出的位置，再重新开张售票，坐满才走，也需要时间。 反正这年头长途旅行也没什么准确的时刻表。乘客们都很佛系。只要别延迟十天半月，就都能接受。 林玉婵看到相邻几桌，都是刚下船的头等舱客人，点了各色馄饨，吃得慢慢悠悠。 其中有一位，貌似就是那个怡和洋行的买办唐廷枢。这名字林玉婵耳熟，跟郑观应一样，也是个晚清商界大人物，实业兴邦的骨干力量。 不过他现在的身份，也只是个有钱有势的买办罢了。 林玉婵寻思，要不要去搭个话呢…… 算了。她连人家的业务范围还没搞清楚呢。 唐廷枢一身富贵，却是个近视眼，瞅着自己的馄饨相了半天面，才看出里面到底是菜是肉，小心送到嘴里，皱了眉，想必不太合口味。 他的两个随从坐在旁边吃，忽然先后捂肚皮。 “哎唷……肚痛……老爷对不住，小的要去茅厕……” 两人丢下筷子，各自捂着肚子跑出门。 唐廷枢勃然变色。 “店家，你这馄饨怎么做的？我尝这肉的味道就不对，是不是放坏了？” 掌柜的见是买办，“小人厨房里的菜肉都是新鲜置办，老爷可以去检查。再说了这满堂的客人，可没有别人吃坏肚子啊。求老爷千万别乱声张，小店还要做生意呐。” 说着朝大厅里团团一指，脸露恳求之色，请众食客帮自己说个话。 但大家哪敢得罪买办。镇江刚刚开埠，都指着靠外贸洋行吃饭呢。 于是都装没听见，都跟碗里的馄饨卿卿我我，亲密无间。 唐廷枢沉下脸：“叫你们老板来！城门口的食肆都这么无法无天，镇江是和洋人做生意的地界，以后哪个商人还敢来？你再嘴硬，我去报官了！” 店家更是一连声哀求：“老爷饶命！” 当地官府软弱，把洋人当半个主子供着。这要真见官，买办老爷都不用下跪，他这小店别开了。 正僵持，角落一桌里，有人开口。 “我看未必是馄饨的问题。这肠胃炎发作也需一点时间。两位大哥乘了一日一夜的船，可曾误食什么不干净的东西？” 店家感激涕零，朝林玉婵望过去。 既是苏敏官手下，那唐廷枢也就给个商业面子，问自己那上吐下泻的随从：“你们乱吃东西了？” 两个随从几乎是爬着回来。其中一个擦着汗，脸色虚白，道：“没有……都是咱们自己带的东西……只烧了茶……” 林玉婵想了想，又隔空说道：“我看今早船上的二等舱烧水灶十分拥挤，排了长队。两位大哥，你们那水烧开了么？” 随从双双一愣，捂着肚子摇摇头。 “后面人催太紧了……” 林玉婵摇摇头：“那就是你们不小心了。船上储水本来就不新鲜，又不烧开，能不闹肚子么？” 在古代社会生活就是这么步步惊心。林玉婵自己作为空降小兵，饮食上都不敢掉以轻心，再渴再饿，都得把水烧开三分钟以上。这俩随从跟着买办老爷吃香喝辣，想必自己平日也有下人伺候。难得出一趟远门，这自理能力就跟不上了。 唐廷枢自己住头等舱，吃喝有船上茶房照料。听了林玉婵的话，沉吟片刻，也觉得有道理。 他虽然有钱有势，但也是圆滑做人的性格，绝不平白当恶人。 她愣好半天，才意识到：唐大买办近视眼，直到现在还把她当船上员工…… 算了，不澄清。若他发现自己是女儿身，还是个行商的，那态度不定怎么变化。 她于是也假装船工，客气回：“应该的应该的。以后船上有事，别怕麻烦我等。” 大家隔空寒暄两句，各自吃馄饨。 镇江老城也不大。薄薄一层晨曦，包裹着静谧的明代古楼。 和咫尺之外的租界完全是两个世界。 江高升以前行船也来过此处，一五一十给她指：“那是西津渡，那一片都是船坞。那些新码头是洋人建的，都是洋行独占。咱们义兴的码头在这里，暂时还是跟别人共用……唔，这一片都是货运仓库，你看到门口的号牌没？三号——那是咱们义兴独家租用的……” 一口一句“咱们义兴”，说得林玉婵眉开眼笑：“苏老板土豪呀！” 说话间，忽然旁边涌来一群人。怡和买办唐廷枢走在前头，几个当地官吏牙人毕恭毕敬地跟在后头。 同时，到明年此时，镇江本土华人工商金融业，至少得死一半。 唐廷枢忽然又看上一个当地棉花商号，于是撇开一群牙人，进去跟那老板谈了几句，提出收购意向。 唐廷枢谢了，将文书递给牙人，又说：“方才买绸缎庄的合约我再看一眼。” 牙人忙答应，手忙脚乱在一摞文件里翻找。不防手一抖，文件撒一地，随风飘上天。 牙人慌道：“小人该死，对不住……” 还好周围人少，赶紧拾回来，几张合约上沾了泥。 唐廷枢于是微有不快。但人家也是友情帮忙，并非他自家随从，不好说什么。 他忽觉口渴，客气问身边人：“我那个栓了绳的茶壶呢？里面泡着毛尖的。” 几个人都是一怔，“您没有带水壶啊——走，小人带您去找个茶楼，慢慢喝！还可以听个曲儿。京城刚来了一位‘小韩娥’，轰动全镇江……” 唐廷枢赶紧谢绝：“我还要去租界总号里办点事，诸位若无事，就请留步。” 当地人对招商引资充满热情。但这热情并不太对他胃口。 忽然，身边一个清脆的声音插入。 “唐先生，茶壶在这里。您方才随手放在棉花行柜台上了。” 还是先去吃点东西。 镇江城西门内有个茶馆，兼卖馄饨。档次一般，但却是左近唯一一个能坐下吃饭的地方。 由于人流拥挤，店家脚不点地顾生意，看到一个穿男装姑娘，也睁只眼闭只眼，指指最里面角落一个桌子。 林玉婵捂好自己小包入座。 江高升大约很少和小姑娘同席，有点局促，筷子搅汤，不知该以什么姿势吃。 林玉婵于是笑道：“江大哥，我请客。” 江高升不好意思：“我等餐食都有东家报销。” 林玉婵乐了：“这么好？能不能也报销我的啊？” 不仅把她的那些照本宣科的思想粉饰了一下，改造成大清人民都能接受的说辞，而且还不忘提一下原始出处…… 真是良心。 让人吃饱穿暖，多么简单又可望而不可即的任务。就算时间前进两个世纪，依然有人为这四个字而努力。 但就算是如今，哪怕能多实现一个人的温饱，也是满满的成就。 茶馆小窗远望码头。一群兔子似的小帆船乱停在水面，沐浴着阳光。 忽然，巨大的阴影袭来，覆盖在小船头顶。露娜神气现身，抛锚泊定，补充煤炭食水。 由于官军正在封锁南京，前方的长江水道驻满了战船，民船通过需要申请格外许可，且政策一日一变。苏敏官一早就去办理这事，就算顺利，也要至少在镇江耽上一整日。 不少客人在镇江下船，根据空出的位置，再重新开张售票，坐满才走，也需要时间。 反正这年头长途旅行也没什么准确的时刻表。乘客们都很佛系。只要别延迟十天半月，就都能接受。 林玉婵看到相邻几桌，都是刚下船的头等舱客人，点了各色馄饨，吃得慢慢悠悠。 “小人厨房里的菜肉都是新鲜置办，老爷可以去检查。再说了这满堂的客人，可没有别人吃坏肚子啊。求老爷千万别乱声张，小店还要做生意呐。” 算了，不澄清。若他发现自己是女儿身，还是个行商的，那态度不定怎么变化。 她于是也假装船工，客气回：“应该的应该的。以后船上有事，别怕麻烦我等。” 大家隔空寒暄两句，各自吃馄饨。 镇江老城也不大。薄薄一层晨曦，包裹着静谧的明代古楼。 和咫尺之外的租界完全是两个世界。 江高升以前行船也来过此处，一五一十给她指：“那是西津渡，那一片都是船坞。那些新码头是洋人建的，都是洋行独占。咱们义兴的码头在这里，暂时还是跟别人共用……唔，这一片都是货运仓库，你看到门口的号牌没？三号——那是咱们义兴独家租用的……” 一口一句“咱们义兴”，说得林玉婵眉开眼笑：“苏老板土豪呀！” 说话间，忽然旁边涌来一群人。怡和买办唐廷枢走在前头，几个当地官吏牙人毕恭毕敬地跟在后头。 同时，到明年此时，镇江本土华人工商金融业，至少得死一半。 唐廷枢忽然又看上一个当地棉花商号，于是撇开一群牙人，进去跟那老板谈了几句，提出收购意向。 那镇江老板笑逐颜开，讲了几次价，这就把自己的棉花生意打包卖给英国人，打算回家置地养老。 唐廷枢出来的时候，手上又多了一摞合约文书。他随手往旁边一伸手—— 忘了。两个随从还留在馄饨店里上吐下泻呢。 只好收回手，文书夹回自己胳膊下。 有钱人习惯了身边有跟班，也习惯了自己两手空空。今日没随从，还真有点别扭。 旁边一个牙人伶俐，连忙伸双手去接：“小的给您拿着。” 当地人对招商引资充满热情。但这热情并不太对他胃口。 忽然，身边一个清脆的声音插入。 “唐先生，茶壶在这里。您方才随手放在棉花行柜台上了。” 然后主动接过牙人手里的一沓文书合约，口袋里摸出几条绸子发带，利落地将文件分门别类捆好，放进自己挎包。 刚到德丰行的时候，她除了搬茶叶，每天就是端茶送水伺候人，锻炼得十分有眼力见儿。 “走。服务。” 唐廷枢听着她的广东口音，顿觉亲切，哈哈一笑，把水壶也塞给她。 “好！敏官有心啦。” 唯独他身边围着的那几个小官和中介，面面相觑，欲言又止。 他们可都视力敏锐，一眼就看出这“少年”不太对劲。 众所周知，唐大买办是坐义兴的客轮来的。义兴的船上怎么还有小太监伺候呢？ 这义兴老板为了抢占市场，真是无所不用其极啊！ 相比之下，京城来的“小韩娥”算个啥？ 但见唐廷枢并无二话，看来对“小太监”已是习以为常。众人都是仰他鼻息的，哪敢出言质疑。 只得唯唯附和：“如此甚好，甚好，哈哈。” 林玉婵快步跟上唐廷枢，朝江高升悄悄挥挥手。 租界栅栏门敞开。几个印度巡捕持枪警戒，如同巨人。 苏敏官声音不扬，然而看到小姑娘那五体投地的神色，还是忍不住眼角微弯，将一盘瓜子推到她面前。 林玉婵想起后世的那些豪华游轮上的服务项目，鬼点子井喷，认真建议：“不打算在船上再开个赌场吗？” 他瞥她一眼，笑道：“阿妹，听戏。” 林玉婵真不明白，那慢悠悠、文绉绉的戏曲唱腔，老一辈人为何会那么入迷。以前“粤剧进校园”的时候，她也试着让自己喜欢过，还报名学了两星期，但最终败下阵来，听几分钟就打瞌睡，还不如听英语广播。 林玉婵笑道：“哎唷，那我可谢谢了，飞黄腾达指日可待。” 凭良心讲，跟着怡和头牌大买办混了一天，真长见识。 不光是因为他背靠英国资本，出手就是买下一条街的土豪做派；一个出色的买办，是华洋之间的桥梁，在国学和西学方面，他都是个人形的百科全书；待人接物更是无可挑剔，那心态不是一般的开放。 在近代的中国，买办阶级是一个复杂的群体。他们靠着一副阴阳面孔，一边攀附朝廷，一边帮助洋人压榨国民，甚至颇有通敌卖国的行径，道义上为人所不齿；但同时，也只有这一群人，才能清楚地认识到中国和世界的差距，认识到科技和金融的重要性。他们是推行洋务运动和民族实业的中坚力量。 同时也给自己捞取了巨额的个人财富。晚清民国那些财阀富豪、X大家族，几乎无一例外，都是买办起家。 林玉婵余光瞄着身边这个俊逸脱俗的少年英才。倘若他的人生旅途没有和洪门纠缠，再过十年，他或许也和唐廷枢一个模样，成为外国资本的得力干将，是华洋商人竞相攀附的对象？ 说不定混得比唐廷枢还光鲜呢。 她低头，抿嘴一笑。 现在这样就挺好哒。 然后主动接过牙人手里的一沓文书合约，口袋里摸出几条绸子发带，利落地将文件分门别类捆好，放进自己挎包。 刚到德丰行的时候，她除了搬茶叶，每天就是端茶送水伺候人，锻炼得十分有眼力见儿。 “走。服务。” 唐廷枢听着她的广东口音，顿觉亲切，哈哈一笑，把水壶也塞给她。 “好！敏官有心啦。” 唯独他身边围着的那几个小官和中介，面面相觑，欲言又止。 他们可都视力敏锐，一眼就看出这“少年”不太对劲。 众所周知，唐大买办是坐义兴的客轮来的。义兴的船上怎么还有小太监伺候呢？ 这义兴老板为了抢占市场，真是无所不用其极啊！ 相比之下，京城来的“小韩娥”算个啥？ 但见唐廷枢并无二话，看来对“小太监”已是习以为常。众人都是仰他鼻息的，哪敢出言质疑。 只得唯唯附和：“如此甚好，甚好，哈哈。” 林玉婵快步跟上唐廷枢，朝江高升悄悄挥挥手。 租界栅栏门敞开。几个印度巡捕持枪警戒，如同巨人。 唐廷枢亮出名片和买办执照。 巡捕齐齐躬身，让开一条路。 林玉婵一颗心提到喉咙口。 果然，巡捕看到唐廷枢身边的她，立刻看出气场不符，皱起眉头，问一句：“这是谁？” 她将围巾拉上一点。 唐廷枢随意答道：“我随从。给我拿点东西。小林，走。” 正好此时怡和洋行里出来个英国办事员，热情地跟唐廷枢打招呼。 露娜停泊镇江第二日，码头空场上摆起一个戏台，当地一个戏班闪亮出场，咿呀呀唱起了昆剧。 甲板上、岸上全都是围观群众。头等舱的窗户里，也探出一个个盛装女眷的脑袋。 大家磕着瓜子看着戏，俨然过了个小节。 有当地居民指指点点，兴奋地问：“这是哪家贵人包的场？” 有那消息灵通的码头工，答道：“义兴苏老板！说是上游水路封锁，那蒸汽客轮得耽一日再走。他怕船上乘客无聊，专门包了半日的戏，给大家解闷！你说说，这人哪，有钱起来，那也是很任性的嘛！” 先前那人咋舌，小声说：“怎么我那东家就从没这么任性过呢？” 听了一会儿，叹息着走了。 苏敏官一心二用，津津有味地听着那旦角的水磨腔，一边解释：“意外多耽一日，若是乘客胡乱走动，再出点事，我可担不起。不如花点钱把他们留在这。船工辛苦多日，也算是犒劳他们。” 苏敏官声音不扬，然而看到小姑娘那五体投地的神色，还是忍不住眼角微弯，将一盘瓜子推到她面前。 林玉婵想起后世的那些豪华游轮上的服务项目，鬼点子井喷，认真建议：“不打算在船上再开个赌场吗？” 他瞥她一眼，笑道：“阿妹，听戏。” 林玉婵真不明白，那慢悠悠、文绉绉的戏曲唱腔，老一辈人为何会那么入迷。以前“粤剧进校园”的时候，她也试着让自己喜欢过，还报名学了两星期，但最终败下阵来，听几分钟就打瞌睡，还不如听英语广播。 林玉婵笑道：“哎唷，那我可谢谢了，飞黄腾达指日可待。” 凭良心讲，跟着怡和头牌大买办混了一天，真长见识。 不光是因为他背靠英国资本，出手就是买下一条街的土豪做派；一个出色的买办，是华洋之间的桥梁，在国学和西学方面，他都是个人形的百科全书；待人接物更是无可挑剔，那心态不是一般的开放。 在近代的中国，买办阶级是一个复杂的群体。他们靠着一副阴阳面孔，一边攀附朝廷，一边帮助洋人压榨国民，甚至颇有通敌卖国的行径，道义上为人所不齿；但同时，也只有这一群人，才能清楚地认识到中国和世界的差距，认识到科技和金融的重要性。他们是推行洋务运动和民族实业的中坚力量。 同时也给自己捞取了巨额的个人财富。晚清民国那些财阀富豪、X大家族，几乎无一例外，都是买办起家。 林玉婵余光瞄着身边这个俊逸脱俗的少年英才。倘若他的人生旅途没有和洪门纠缠，再过十年，他或许也和唐廷枢一个模样，成为外国资本的得力干将，是华洋商人竞相攀附的对象？ 说不定混得比唐廷枢还光鲜呢。 她低头，抿嘴一笑。 现在这样就挺好哒。小说阅读_www.shuoshu8.com 第156章 第 156 章 此时戏曲高潮迭起, 观众兴奋跺脚，彩声如雷，口哨四起，把林玉婵那点小小的声音压得水花不剩。 “古有白蛇, 千年修行, 化而为人, 和凡人许仙结为夫妻。”苏敏官给她讲戏，“不料有个恶和尚法海，一见许仙面带妖色, 不放下山。惹恼白蛇，带领着虾兵蟹将找上门来……” “这我知道！”林玉婵兴奋地说, “白蛇传！” 中华文化果然一脉相承。苏敏官口中这个白蛇传的版本，跟她在电视剧里看过的剧情, 居然大同小异, 两个世纪了, 剧情都能对上。 有个现场弹幕提示，再看台上的角色动作，马上对号入座, 看懂了当前剧情。 “哦豁, 水漫金山。” 《白蛇传》此时已是脍炙人口的民间传说，戏台上正演到热闹时节, 白蛇和法海打得昏天黑地，底下几百人众屏息凝神, 眼珠子不带动的。 苏敏官笑了，喝完最后一口茶，拉着她站起身，指着西北方向。 一座青螺般的小山, 山上庙宇参差，残垣断壁，高塔坍塌，林木萧索，俯瞰着长江洪流滚滚而逝。 镇江金山寺，一个历史悠久的千年古刹，以前也曾是游人如织、皇帝巡幸、文人墨客争相打卡的去处。可惜在鸦片战争和太平天国战争中被毁得只剩地基，偶尔来几个香客，都是来凭吊怀古的。 金山岛原是江中岛屿。沧海桑田，江水改道，岛上土地逐渐和南岸相连，冲刷出泥泞的浅滩。 浅滩上不能走人。岸边找了户农家，租了两头驴。 林玉婵被苏敏官扶上小毛驴，谨慎地直起身。 林玉婵唯一一次骑乘动物的经验，就是前年此时，跟苏敏官同乘战马，逃离官兵追捕的那一次。那马发起疯来她完全稳不住，而且没几分钟就摔到地上，从此心理阴影巨大。 不过驴儿走得慢且稳。她慢慢放松下来。小心地四周看风景。 “你还看到什么？”苏敏官忽然问她。 “对。方才我没说完。唐廷枢在租界一日，除了交际应酬，买商铺买地皮，我还看到他跟几个其他洋行的办事员一起开会。” 苏敏官微微侧目。洋行之间也是竞争关系，没事开什么会？ 他问：“是不是有了新条约、新法规？” 林玉婵摇头：“我留在外面伺候，没听到备细。但我看到唐廷枢出来之时，手中捏着几张文书。我装作不识英文，因此没敢多看……” 林玉婵嫣然一笑，接话，“而且幼时生过大病，因此体弱，曾经是茶行小学徒，受尽冷眼虐待，机缘巧合被苏老板救过狗命，从此执鞭坠镫，对他说一不二。现在只是船上杂务，但梦想是做船长——你不知道唐廷枢多能聊——总之，我扫了一眼，看到那是一份齐价合同。” 毛驴站稳，到了金山脚下。苏敏官跳上岸边小路，张手把她抱下来。 见她的棉布帽子有点歪，顺便撸下来，胡噜一把秀发，再若无其事给她戴好。小毛驴不满地喷鼻。 “齐价合同？”他低声问。 林玉婵窝在他怀里生气：“我就知道他们一直在算计中国人！这两年棉价攀升，中国人却越种棉花越亏本，都是他们捣鬼！这齐价合同的事我非得捅出去不可！” 苏敏官微微冷笑：“捅出去又怎样？你忘了去年所有银行钱庄拒绝给我放款的事了？” 林玉婵郁郁看了他一眼。 是啊，就算人家玩的是明牌，指着鼻子言明“我在算计你”，中国商人又能怎样呢？ 还不是打碎牙齿和血吞。苏敏官全靠平日积累的人脉、自身的意志力、还有一点点运气，这才侥幸逃离列强的活埋坑。 此时戏曲高潮迭起，观众兴奋跺脚，彩声如雷，口哨四起，把林玉婵那点小小的声音压得水花不剩。 苏敏官看她那心不在焉的样儿，笑道：“一点也不喜欢？听懂那戏文里唱的什么吗？” 她惭愧地摇头。本来就没认真听，唱腔咬字又带苏州方言，真的没太弄懂。 “古有白蛇，千年修行，化而为人，和凡人许仙结为夫妻。”苏敏官给她讲戏，“不料有个恶和尚法海，一见许仙面带妖色，不放下山。惹恼白蛇，带领着虾兵蟹将找上门来……” “这我知道！”林玉婵兴奋地说，“白蛇传！” 中华文化果然一脉相承。苏敏官口中这个白蛇传的版本，跟她在电视剧里看过的剧情，居然大同小异，两个世纪了，剧情都能对上。 有个现场弹幕提示，再看台上的角色动作，马上对号入座，看懂了当前剧情。 《白蛇传》此时已是脍炙人口的民间传说，戏台上正演到热闹时节，白蛇和法海打得昏天黑地，底下几百人众屏息凝神，眼珠子不带动的。 林玉婵一怔，摇头。 怎么听个戏还得做功课呀？ 苏敏官笑了，喝完最后一口茶，拉着她站起身，指着西北方向。 他看似悠闲，其实对林玉婵套出来的情报，也有那么三五分好奇。 现在周边彻底没人，可以安心讲了。 倘若角色对换，若是苏敏官手握什么情报，林玉婵问他要，他总得装模作样的讨点好处，维持一下奸商的人设。 但林玉婵没这个偶像包袱，想到什么说什么。 “对。方才我没说完。唐廷枢在租界一日，除了交际应酬，买商铺买地皮，我还看到他跟几个其他洋行的办事员一起开会。” 苏敏官微微侧目。洋行之间也是竞争关系，没事开什么会？ 林玉婵摇头：“我留在外面伺候，没听到备细。但我看到唐廷枢出来之时，手中捏着几张文书。我装作不识英文，因此没敢多看……” 苏敏官忽然嗤的一笑，小声说：“我派去的小厮不懂英文。我得记住了，免得穿帮。” 林玉婵嫣然一笑，接话，“而且幼时生过大病，因此体弱，曾经是茶行小学徒，受尽冷眼虐待，机缘巧合被苏老板救过狗命，从此执鞭坠镫，对他说一不二。现在只是船上杂务，但梦想是做船长——你不知道唐廷枢多能聊——总之，我扫了一眼，看到那是一份齐价合同。” 毛驴站稳，到了金山脚下。苏敏官跳上岸边小路，张手把她抱下来。 见她的棉布帽子有点歪，顺便撸下来，胡噜一把秀发，再若无其事给她戴好。小毛驴不满地喷鼻。 林玉婵跟着他拴好毛驴，认真请教：“那是什么合同？我从没见过。” 苏敏官在洋行打过几年工，但齐价合同还真不常见。 因为那违反了“齐价合同”。。 镇江的外贸商业还处于起步阶段，各种商业操作比较简单，这才让她看到了露骨的“齐价合同”。而在上海租界内，洋商们苦心经营二十余年，类似的竞争策略，定然是指数级别的复杂。 金山寺的遗骸裹着山石，遍布全岛，举目所见，并无人烟。 突然她脚下一绊，踏空一节断裂的台阶。 在小小的尖叫声中，苏敏官将她一把捞回来，无奈地摸摸脑袋。 “聊天也要看路啊，阿妹。” 林玉婵窝在他怀里生气：“我就知道他们一直在算计中国人！这两年棉价攀升，中国人却越种棉花越亏本，都是他们捣鬼！这齐价合同的事我非得捅出去不可！” 苏敏官微微冷笑：“捅出去又怎样？你忘了去年所有银行钱庄拒绝给我放款的事了？” 林玉婵郁郁看了他一眼。 难得出来约会一次，她满脑子齐价合同。 还有二十多天旅途，船上有的是时间慢慢琢磨。 而那成千上万的小本商人，难道让他们每人签一份“齐价合同”吗？ 就算她有这个洗脑功力，就算洋行坐视不管，大清朝廷第一个不干。 纠集这么多人，统一做一件事——想造反啊你？ 不过，她转念一想，齐价合同一年一续，并非死约。说明洋行的联盟也并非牢不可破。他们也会根据自身实力涨落，每年进行相应的份额修订。 如果能让他们自己打起来…… “阿妹，”苏敏官忽然放开她，使个眼色，“有人。” 远处小山坡的破败佛殿旁，有两人在弯腰攀爬，看来也是来访古的。 还有几声断断续续的“阿弥陀佛”。金山寺衰落如斯，居然还有僧人坚守，礼貌询问客从何来。 林玉婵看一眼身边的小少爷，有点不好意思。 难得出来约会一次，她满脑子齐价合同。 还有二十多天旅途，船上有的是时间慢慢琢磨。小说阅读_www.shuoshu8.com 第157章 第 157 章 几声吵闹打破了山林的寂静。矮矮的草木簌簌一响, 小山坡上滚下一个人来。 苏敏官蓦然停步，拉着小姑娘的手，胳膊把她往后挡一下。 史密斯将一摞纸张塞进自己的皮包, 洋洋得意道：“放在你们这里也是慢慢腐烂。我要把它带回阿拉巴马的庄园, 放在我书房的桌子上。” 那向导也帮着洋老爷说话, 朝那僧人潦草地一合十, 笑道：“阿弥陀佛, 大和尚，这位老爷可不是强抢, 他留下一块银元不是？这年头孔夫子的圣贤书也卖不到一块洋钱？看你们也几天没吃饱饭了，怪可怜的, 这叫布施——布施懂吗？大家平时去寺庙里布施个十文八文的，还能换回个运势签、护身符什么的。今日洋老爷布施一块银元，换几本旧书, 那是大大的厚道。大和尚, 你就别抠门啦, 留着这钱去买点米，好有力气念经！” 老僧不敢再上前找打，连声阿弥陀佛, 无力地抗议：“长毛烧寺的时候, 多少东西都毁了，这些经文是小僧舍命抱出来的。小僧若让你带离，到住持那里不好交代！施主……” 史密斯皱眉：“不就是嫌钱少吗？——圣诞，再给他一块银元。” 奴隶主对奴隶的命名十分随意。这黑女奴大约是圣诞节出生或买来的, 于是直接叫圣诞(Christmas)。 圣诞从包里摸出银元。 向导看着那白生生的银元，夸张地哇了一声，冲那和尚笑道：“大和尚, 见好就收啦。两块银元供你们全寺大吃三天罗汉斋！你今日就算不卖，回头洋大人找上官府，直接给你拿走，一文钱不给！大和尚，我就住山下润州城，小时候逢年过节都来上香，不会骗你的！” 老僧神色犹豫。 自从金山寺毁于战火，大多数同伴还俗讨生活，只剩他们几个老得走不动的留守在此，化缘为生，几年没吃过一顿饱饭。 近来镇江开埠，开始有洋人来访。有那大胆的，闻到金山寺是个古迹，前来好奇探秘，也会慷慨给小费。僧人对这些洋人本来颇为欢迎，并不敢得罪。 可今日这个洋人太不礼貌。僧人自觉修为不够，平白跟他口舌，神色十分懊恼。 他叹口气，朝那向导说：“待贫僧去请示住持。” 这是古董啊！ 他虽然初来中国，但跟不少教士聊过，自以为熟习中国文化，宋朝的古经书，相当于欧洲中世纪的原版《圣经》，这要是拿到纽约拍卖场，够他再买五百亩棉花田！ 史密斯冷笑：“东西是我发现的。这些僧侣也收了钱。这是你情我愿的交易。中国不是文化璀璨吗？不是地大物博吗？怎么中国人一个个这么小气，连本书都不肯卖。” 林玉婵依旧冷冷地看着他，逼近一步，“拿出来。” 几声吵闹打破了山林的寂静。矮矮的草木簌簌一响，小山坡上滚下一个人来。 苏敏官蓦然停步，拉着小姑娘的手，胳膊把她往后挡一下。 史密斯将一摞纸张塞进自己的皮包，洋洋得意道：“放在你们这里也是慢慢腐烂。我要把它带回阿拉巴马的庄园，放在我书房的桌子上。” 那向导也帮着洋老爷说话，朝那僧人潦草地一合十，笑道：“阿弥陀佛，大和尚，这位老爷可不是强抢，他留下一块银元不是？这年头孔夫子的圣贤书也卖不到一块洋钱？看你们也几天没吃饱饭了，怪可怜的，这叫布施——布施懂吗？大家平时去寺庙里布施个十文八文的，还能换回个运势签、护身符什么的。今日洋老爷布施一块银元，换几本旧书，那是大大的厚道。大和尚，你就别抠门啦，留着这钱去买点米，好有力气念经！” 近来镇江开埠，开始有洋人来访。有那大胆的，闻到金山寺是个古迹，前来好奇探秘，也会慷慨给小费。僧人对这些洋人本来颇为欢迎，并不敢得罪。 可今日这个洋人太不礼貌。僧人自觉修为不够，平白跟他口舌，神色十分懊恼。 他叹口气，朝那向导说：“待贫僧去请示住持。” 这是古董啊！ 他虽然初来中国，但跟不少教士聊过，自以为熟习中国文化，宋朝的古经书，相当于欧洲中世纪的原版《圣经》，这要是拿到纽约拍卖场，够他再买五百亩棉花田！ 史密斯冷笑：“东西是我发现的。这些僧侣也收了钱。这是你情我愿的交易。中国不是文化璀璨吗？不是地大物博吗？怎么中国人一个个这么小气，连本书都不肯卖。” 林玉婵依旧冷冷地看着他，逼近一步，“拿出来。” 近代中国积贫积弱，被外国人盗走多少文化瑰宝。圆明园已经烧得灰飞烟灭，被抢走的宝贝早就堆满了卢浮宫和大英博物馆，她力所不逮，要不回来，也就算了；如今一个小小的洋行办事员也知道从千年古刹里顺手牵羊，还正巧让她碰上了，那她就必须管一管。 法海看着呢。 她见史密斯无动于衷，立刻又说：“不然我去你们明记洋行投诉。去海关告发。说你携贵重物品出境不报关，收你巨额关税。” 其实海关目前并无此政策，但林玉婵说得信誓旦旦，史密斯也不由得一惊。 “不许你告诉……” “我跟怡和洋行的买办唐老爷关系很好哦。以怡和的资本，轻松就能让你们破产对不对？”林玉婵微笑，“我还认识美国领事熙华德先生。我跟《北华捷报》主编先生也是朋友……” 对这种人不能讲什么良心道义。就得让他感到利益受威胁。 其实唐廷枢至今不知道她真实性别。美国领事她算不上认识，只是给容闳奔走的时候通过一封信。《北华捷报》主编康普顿先生压根没见过她，倒是喝过不少她的红茶，只认红茶不认识人。 但不妨碍她吹牛。难道史密斯还能跑回上海去确认吗？ 一个中国人，居然知晓明记洋行在租界的具体位置。莫不是真的有关系，有后台？ 史密斯连忙追上几步，拦在她面前，瞪了两秒钟，不甘不愿地从包里掏出那几本古经，掷在地上。 “谁稀罕，哼。” 这姑娘在他眼里一点也不可爱了，烦得很。 林玉婵忙蹲身拾起。 史密斯往地上啐了一口。 “圣诞，愣着干什么？走！” 那向导朝林玉婵瞪了一眼，也慌忙跟上：“老爷，说好雇小人一整天的……” * 老僧接过经书，轻轻拂掉上面灰尘，珍而重之地揣进怀里。“阿弥陀佛”念了几十遍，不住道谢。 林玉婵留个心眼，问：“这书是从哪里拿的？你们还有多少？” 老僧向山上一指，然后深一脚浅一脚地爬上去。 快到山顶的地方，有一座小小的破损佛堂，门扇关不严，墙面被烟熏黑，留着几个弹洞。 一个白眉老僧坐在门口打坐入定。他的一张脸都是干枯的，皮肤上一道道刀刻般皱纹。僧袍下仿佛只有骨架，如同一尊朽坏的门神。 林玉婵敬畏地看着那老僧。 乐观法师不动如山。 林玉婵：“……” 好汉不提当年勇。现在的乐观法师老眼昏花，耳朵估计也不行。一入定，约莫就是半昏睡状态。 别说官兵，别说史密斯，一只猫都拦不住了。 但他还是沉湎在过去那惊心动魄的时光里，一日日枯坐佛堂门口，以为能挡住些许妖魔鬼怪。 ……也真是挺乐观。 近代中国积贫积弱，被外国人盗走多少文化瑰宝。圆明园已经烧得灰飞烟灭，被抢走的宝贝早就堆满了卢浮宫和大英博物馆，她力所不逮，要不回来，也就算了；如今一个小小的洋行办事员也知道从千年古刹里顺手牵羊，还正巧让她碰上了，那她就必须管一管。 “我跟怡和洋行的买办唐老爷关系很好哦。以怡和的资本，轻松就能让你们破产对不对？”林玉婵微笑，“我还认识美国领事熙华德先生。我跟《北华捷报》主编先生也是朋友……” 对这种人不能讲什么良心道义。就得让他感到利益受威胁。 其实唐廷枢至今不知道她真实性别。美国领事她算不上认识，只是给容闳奔走的时候通过一封信。《北华捷报》主编康普顿先生压根没见过她，倒是喝过不少她的红茶，只认红茶不认识人。 但不妨碍她吹牛。难道史密斯还能跑回上海去确认吗？ 一个中国人，居然知晓明记洋行在租界的具体位置。莫不是真的有关系，有后台？ 史密斯连忙追上几步，拦在她面前，瞪了两秒钟，不甘不愿地从包里掏出那几本古经，掷在地上。 “谁稀罕，哼。” 这姑娘在他眼里一点也不可爱了，烦得很。 林玉婵忙蹲身拾起。 史密斯往地上啐了一口。 “圣诞，愣着干什么？走！” 那向导朝林玉婵瞪了一眼，也慌忙跟上：“老爷，说好雇小人一整天的……” 老僧接过经书，轻轻拂掉上面灰尘，珍而重之地揣进怀里。“阿弥陀佛”念了几十遍，不住道谢。 林玉婵留个心眼，问：“这书是从哪里拿的？你们还有多少？” 老僧向山上一指，然后深一脚浅一脚地爬上去。 林玉婵：“……” 好汉不提当年勇。现在的乐观法师老眼昏花，耳朵估计也不行。一入定，约莫就是半昏睡状态。 别说官兵，别说史密斯，一只猫都拦不住了。 但他还是沉湎在过去那惊心动魄的时光里，一日日枯坐佛堂门口，以为能挡住些许妖魔鬼怪。 ……也真是挺乐观。小说阅读_www.shuoshu8.com 第158章 第 158 章 林玉婵待要检查那些古物备细, 先前那乐净老和尚瘸腿赶来，立在破佛堂门口，有些尴尬。 “女施主、呃……还请出来。这里是佛堂, 女子五漏之身, 平日都是谢绝入内的。” 林玉婵：“……” “什么不可？” 苏敏官此时才匆匆上山，看一眼佛堂前的老僧, 又用眼神指指山下, 轻蔑地说：“那个史密斯没走, 在山脚下徘徊了半圈, 不死心呢。” 他又微笑：“阿妹, 没看出来你还对古董有研究。” 他心里庆幸自己上来得及时。不然这姑娘怕是又被人忽悠, 给这寺院撒钱。 林玉婵略微脸红。其实在古人眼里，这些宋代明代的东西, 也不过是值钱的“古董”罢了。 中国人的财物被外国人抢走，当然会气愤。所以乐净才会说什么“玉石俱焚”的话：我们的东西，宁可毁了，也不能落到妖魔鬼怪手里。 倒是很有骨气。但这也是造孽啊！ 林玉婵对金石学考古学一窍不通, 急切间也讲不出合适的道理，只知道这些东西绝对要好好保存。对后人来说那都是无价之宝。 她灵机一动, 悄声说：“你们把这些宝贝挖个坑藏起来, 过……嗯, 过它一百五十年再开箱，那时候海晏河清, 没有战乱，这些东西再不会有人抢啦。” 乐净失笑。这女菩萨大发愿心，也太天真了。还一百五十年，有零有整的。 简直比他家住持还乐观。 我佛轮回四万八千年, 也不曾渡得人间一切苦啊。 放在二十年前，金山寺烈火烹油的盛大时期，这些僧人是不屑于跟女香客说话的。但眼下没落如斯，有时一整天见不到外人，孤寂困苦难言。这姑娘又刚刚帮了他大忙，乐净情不自禁，跟她多说了两句。 “我们倒是想。女施主，这里总共三把老骨头，挑水都快没力气啦。” 林玉婵：“可以请施工队……” 身边一声清晰的咳嗽。苏敏官警告地瞪她一眼。 她朝他笑笑，一意孤行地悄声说：“市价行情我懂。请三个短工干四五天，当然要避人耳目——三块银元足以。这钱我可以布施。然后你们再坚持一两年，等太平军战乱过去，朝廷新派地方官，为了政绩，为了显皇上恩泽，这里肯定会拨款重修。到时你们的苦日子就到头啦。” 乐净老和尚空有一脑门子智慧，奈何最后一顿饭还是昨天吃的，此时腹中空空，被这女施主一番狂言轰炸，觉得脑袋有点晕。 林玉婵嫣然一笑：“你们商量一下。” 然后快步跑走，踩着瓦砾杂草，踏着残塔地基，追上苏敏官。 “小少爷，怎么不理我呀？” 她腆着脸嘻嘻笑。 苏敏官背着手看风景。金山寺风水独好，山顶远望，可看到码头里的层层泊船。 他专心看水，不咸不淡地说：“反正烧的不是我自己的钱。” 这姑娘倒真是荤素不忌。西人教会她也捐，寺庙佛堂她也捐，下次别带她去道观。 不过呢，毕竟是肉身凡胎的人，不是那日夜轮转的蒸汽机，总得都有点爱好。他自己不也会去花钱泡浴池，也会买糖打牙祭，也会去淘换好看的西洋画册，也会将大把的利润填到洪门会务中去。 这最后一点不叫爱好，算责任。但总之，都是做了之后不会亏心的。 小姑娘自己开心就好。 他也就不煞风景地提醒：若是僧人半途变节，还是把宝贝挖出来换钱怎么办？若是洋人再次攻来，像翻圆明园似的，把这寺院翻个底朝天怎么办？若是雇来的短工里有心术不正的，悄悄偷东西怎么办？ 她顺着他手指看过去。淘淘雪浪，滚滚烟波，楚尾吴头之胜地，当真一派阔大风光。 如此河山，谁不喜欢？ “明日轮船启航，途径江宁，过而不停。那里有十万湘军封锁，江面上会很壮观。”苏敏官缓缓跟她说，“轮船也会停泊数时，接受官军排查。我已打点好关节，应该就是走个过场。但你一个单身小寡妇冒然出远门，只怕会多遭盘问。所以……” 林玉婵紧张起来，问：“花钱能解决吗？” 苏敏官侧眼看她，有点赧然地微笑：“也有抠门的方法，比如……” 他没再说下去，但眼中的暗示感似曾相识。 苏敏官调整神情，若无其事地换个话题：“还有，你要知道，湘军围城已数月，太平军已是城中困兽，时日无多。城外有饿殍，有战死的尸首，有行刑的场地，满地荒寒，很不好看。阿妹，太平军和我洪门天地会并非兄弟，只能勉强算是同道中人。全大清的精锐之师都在彼处虎视眈眈，我们自保为上，宁可昧着良心见死不救，也绝不能意气用事，平白送自己人头。” 刀剑无眼，水火无情，怕她到时看见惨状，又忍不住发善心。于是用最严厉的语气先敲打一遍。 林玉婵还是拎得清这利害关系，连连点头给他定心：“到时我全程呆舱里。” 虽如此说，但顺着他的话，想象明日的两岸“风景”，还是不免郁郁。 人命如草芥。对大清居民来说这也许是日常。她也曾努力适应，但始终也没能让自己习惯这个价值观。 苏敏官耐心等她想通。小姑娘明明心里难受，还要做出满不在乎的笑容，附和他那句“昧着良心见死不救”。细细的眉间皱起一道不明显的纹，小嘴微微向下抿，身上好像总有一根筋别着，连站姿都显得僵硬。 他心中不由得升起愧意，俯身，在她那凝结的小眉头上吻了一下。 她睫毛闪了闪，闭上眼。 人心贪不足，总想占有世间一切。但凡夫俗子，总归各有缺陷，于是演化出了“缺什么补什么”的本能。 小姑娘的一颗心柔软纯净。他知道自己永远不可能变成那样，于是格外的珍重。 “阿妹，”苏敏官忽然轻声问，“为什么会中意我？” 林玉婵睁眼，脸蛋忽然染上淡淡粉红，有点慌乱，小声说：“现在不接受采访……” 她的目光看向他身后。苏敏官转过身，也是脸色一僵。 一个矮小的老僧立在他身后三尺之外，颤颤巍巍地柱个拐，静静地看着这两位胆大妄为的小香客。 想必是留守金山寺的第三个乐真和尚。 “我，我们……” 苏敏官把自家十八代祖宗都气了个遍，挑衅佛祖还是第一回，一时间不知该以什么姿势解释，干脆恬不知耻地反问，“您怎么也不招呼一声。” 林玉婵则赶紧摸出几块银元，捧给乐真老和尚：“方才跟您的师弟说好了，这是布施。你们请几个力夫，把那些镇寺之宝挖个深坑埋了，自己再吃几顿饱饭，不至于让人上门欺负，也不用住持每天坐在门口守着，久坐很伤腰椎的。” 语气十分关心，明显欲盖弥彰。 然后朝苏敏官使个眼色，意思是赶紧走。 他俩胆大妄为，哪有到寺庙里偷偷相好的，就算真是名正言顺的夫妻也不行啊。 只盼老和尚别气出脑梗来，那样他俩罪过大了。 乐真老和尚却没有接她的钱，打量一下这个，又打量一下那个，忽然张开干裂的嘴唇，咧出一个随和的笑，用浓重的方言说：“求签么？” 两人都是一怔。林玉婵捧着几块钱，觉得自己像个封建迷信急先锋。 她解释：“不求签，这钱是送你们的……” “如今国泰民安，佛运昌隆，敝寺香火旺盛，有大户供养，不与百姓争米吃，”乐真固执一挥手，“若非收费解签，这点小钱留着给小孩买糖！” 林玉婵跟苏敏官面面相觑。 这金山寺真是没救了。仅剩的三个老和尚，一个瘸腿，一个只会打坐入定，一个老年痴呆…… 当年法海和尚的徒子徒孙，沦落到这番境地，白蛇看了估计都不忍心再放洪水。 林玉婵待要检查那些古物备细，先前那乐净老和尚瘸腿赶来，立在破佛堂门口，有些尴尬。 “女施主、呃……还请出来。这里是佛堂，女子五漏之身，平日都是谢绝入内的。” 林玉婵：“……” “什么不可？” 苏敏官此时才匆匆上山，看一眼佛堂前的老僧，又用眼神指指山下，轻蔑地说：“那个史密斯没走，在山脚下徘徊了半圈，不死心呢。” 他又微笑：“阿妹，没看出来你还对古董有研究。” 他心里庆幸自己上来得及时。不然这姑娘怕是又被人忽悠，给这寺院撒钱。 林玉婵略微脸红。其实在古人眼里，这些宋代明代的东西，也不过是值钱的“古董”罢了。 她灵机一动，悄声说：“你们把这些宝贝挖个坑藏起来，过……嗯，过它一百五十年再开箱，那时候海晏河清，没有战乱，这些东西再不会有人抢啦。” 乐净失笑。这女菩萨大发愿心，也太天真了。还一百五十年，有零有整的。 简直比他家住持乐观。 我佛轮回四万八千年，也不曾渡得人间一切苦啊。 放在二十年前，金山寺烈火烹油的盛大时期，这些僧人是不屑于跟女香客说话的。但眼下没落如斯，有时一整天见不到外人，孤寂困苦难言。这姑娘又刚刚帮了他大忙，乐净情不自禁，跟她多说了两句。 “我们倒是想。女施主，这里总共三把老骨头，挑水都快没力气啦。” 林玉婵：“可以请施工队……” 身边一声清晰的咳嗽。苏敏官警告地瞪她一眼。 她朝他笑笑，一意孤行地悄声说：“市价行情我懂。请三个短工干四五天，当然要避人耳目——三块银元足以。这钱我可以布施。然后你们再坚持一两年，等太平军战乱过去，朝廷新派地方官，为了政绩，为了显皇上恩泽，这里肯定会拨款重修。到时你们的苦日子就到头啦。” 乐净老和尚空有一脑门子智慧，奈何最后一顿饭还是昨天吃的，此时腹中空空，被这女施主一番狂言轰炸，觉得脑袋有点晕。 她腆着脸嘻嘻笑。 苏敏官背着手看风景。金山寺风水独好，山顶远望，可看到码头里的层层泊船。 他专心看水，不咸不淡地说：“反正烧的不是我自己的钱。” 这姑娘倒真是荤素不忌。西人教会她也捐，寺庙佛堂她也捐，下次别带她去道观。 小姑娘自己开心就好。 他也就不煞风景地提醒：若是僧人半途变节，还是把宝贝挖出来换钱怎么办？若是洋人再次攻来，像翻圆明园似的，把这寺院翻个底朝天怎么办？若是雇来的短工里有心术不正的，悄悄偷东西怎么办？ 她顺着他手指看过去。淘淘雪浪，滚滚烟波，楚尾吴头之胜地，当真一派阔大风光。 如此河山，谁不喜欢？ “明日轮船启航，途径江宁，过而不停。那里有十万湘军封锁，江面上会很壮观。”苏敏官缓缓跟她说，“轮船也会停泊数时，接受官军排查。我已打点好关节，应该就是走个过场。但你一个单身小寡妇冒然出远门，只怕会多遭盘问。所以……” 林玉婵紧张起来，问：“花钱能解决吗？” 苏敏官侧眼看她，有点赧然地微笑：“也有抠门的方法，比如……” 他没再说下去，但眼中的暗示感似曾相识。 苏敏官调整神情，若无其事地换个话题：“还有，你要知道，湘军围城已数月，太平军已是城中困兽，时日无多。城外有饿殍，有战死的尸首，有行刑的场地，满地荒寒，很不好看。阿妹，太平军和我洪门天地会并非兄弟，只能勉强算是同道中人。全大清的精锐之师都在彼处虎视眈眈，我们自保为上，宁可昧着良心见死不救，也绝不能意气用事，平白送自己人头。” 刀剑无眼，水火无情，怕她到时看见惨状，又忍不住发善心。于是用最严厉的语气先敲打一遍。 林玉婵还是拎得清这利害关系，连连点头给他定心：“到时我全程呆舱里。” 虽如此说，但顺着他的话，想象明日的两岸“风景”，还是不免郁郁。 人命如草芥。对大清居民来说这也许是日常。她也曾努力适应，但始终也没能让自己习惯这个价值观。 苏敏官耐心等她想通。小姑娘明明心里难受，还要做出满不在乎的笑容，附和他那句“昧着良心见死不救”。细细的眉间皱起一道不明显的纹，小嘴微微向下抿，身上好像总有一根筋别着，连站姿都显得僵硬。 他心中不由得升起愧意，俯身，在她那凝结的小眉头上吻了一下。 她睫毛闪了闪，闭上眼。 人心贪不足，总想占有世间一切。但凡夫俗子，总归各有缺陷，于是演化出了“缺什么补什么”的本能。 小姑娘的一颗心柔软纯净。他知道自己永远不可能变成那样，于是格外的珍重。 “阿妹，”苏敏官忽然轻声问，“为什么会中意我？” 林玉婵睁眼，脸蛋忽然染上淡淡粉红，有点慌乱，小声说：“现在不接受采访……” 她的目光看向他身后。苏敏官转过身，也是脸色一僵。 一个矮小的老僧立在他身后三尺之外，颤颤巍巍地柱个拐，静静地看着这两位胆大妄为的小香客。 想必是留守金山寺的第三个乐真和尚。 “我，我们……” 苏敏官把自家十八代祖宗都气了个遍，挑衅佛祖还是第一回，一时间不知该以什么姿势解释，干脆恬不知耻地反问，“您怎么也不招呼一声。” 林玉婵则赶紧摸出几块银元，捧给乐真老和尚：“方才跟您的师弟说好了，这是布施。你们请几个力夫，把那些镇寺之宝挖个深坑埋了，自己再吃几顿饱饭，不至于让人上门欺负，也不用住持每天坐在门口守着，久坐很伤腰椎的。” 语气十分关心，明显欲盖弥彰。 然后朝苏敏官使个眼色，意思是赶紧走。 他俩胆大妄为，哪有到寺庙里偷偷相好的，就算真是名正言顺的夫妻也不行啊。 只盼老和尚别气出脑梗来，那样他俩罪过大了。 乐真老和尚却没有接她的钱，打量一下这个，又打量一下那个，忽然张开干裂的嘴唇，咧出一个随和的笑，用浓重的方言说：“求签么？” 两人都是一怔。林玉婵捧着几块钱，觉得自己像个封建迷信急先锋。 她解释：“不求签，这钱是送你们的……” “如今国泰民安，佛运昌隆，敝寺香火旺盛，有大户供养，不与百姓争米吃，”乐真固执一挥手，“若非收费解签，这点小钱留着给小孩买糖！” 林玉婵跟苏敏官面面相觑。 这金山寺真是没救了。仅剩的三个老和尚，一个瘸腿，一个只会打坐入定，一个老年痴呆…… 当年法海和尚的徒子徒孙，沦落到这番境地，白蛇看了估计都不忍心再放洪水。 她顺水推舟，笑道：“那就求个签。” 想了想，又眯眼看了看这姑娘年纪，恍然改口：“哦，求姻缘是？贫僧着急了，哈哈啊。施主听好，若要事成须速早，不然迟慢守寒年，勿贪富贵及门第，勿使琵琶向别船……” 林玉婵心想，这老和尚出家之前肯定是算命的，而且是妇女之友、知心大哥哥那款。 二十年前的金山寺里，乐真和尚的求签摊位，必定是寺院创收之明星。 “不不，也不求姻缘……让我想想……” 她想，我该求什么呢？ 老和尚更想不通了。一个年轻女子，不要姻缘不要儿子，她还能对什么感兴趣呢？ 忽然，恍然大悟，笑呵呵看着苏敏官，“官位自然财禄进，安居右庆庆时年，有日夺身腾碧汉，方知志气此时高！小伙子好好读书，日后封妻荫子，别亏待了相濡以沫的……” 苏敏官礼貌一点头，拉拉林玉婵袖子，起身就走。 她忙攥攥他手指，双手撑在桌上，对老和尚道：“求事业。” 乐真和尚扶脑门，平生头一次，觉得这钱真不好挣。 一个小姑娘而已，她能有什么“事业”？ 洞口果然有残缺的石板路，多绕半里，就能回到栓毛驴的地方。 “‘凡事正途难成功，偏途侥幸可得意’——你看看，那老和尚还是有两下子的嘛。知道我们要绕路。”林玉婵笑着探身走进去，一面自语，“好小哦，法海当年一定是个死宅……” 苏敏官捡片树叶，原地擦鞋，一边闷笑，重复她的绕口令：“残暴专`制反人民的……唔，封建卫道士。” 她在洞里一声小小叫：“苏……” 不知发现了什么好玩的。 苏敏官待要回应，突然脸色一变，听到那洞里一声闷响，像是什么东西撞倒在地。 他丢下树叶跑进去，身形定在洞口三步之外，脸色刷白。 她顺水推舟，笑道：“那就求个签。” 想了想，又眯眼看了看这姑娘年纪，恍然改口：“哦，求姻缘是？贫僧着急了，哈哈啊。施主听好，若要事成须速早，不然迟慢守寒年，勿贪富贵及门第，勿使琵琶向别船……” 林玉婵心想，这老和尚出家之前肯定是算命的，而且是妇女之友、知心大哥哥那款。 二十年前的金山寺里，乐真和尚的求签摊位，必定是寺院创收之明星。 “不不，也不求姻缘……让我想想……” 她想，我该求什么呢？ 老和尚更想不通了。一个年轻女子，不要姻缘不要儿子，她还能对什么感兴趣呢？ 忽然，恍然大悟，笑呵呵看着苏敏官，“官位自然财禄进，安居右庆庆时年，有日夺身腾碧汉，方知志气此时高！小伙子好好读书，日后封妻荫子，别亏待了相濡以沫的……” 苏敏官礼貌一点头，拉拉林玉婵袖子，起身就走。 她忙攥攥他手指，双手撑在桌上，对老和尚道：“求事业。” 乐真和尚扶脑门，平生头一次，觉得这钱真不好挣。 一个小姑娘而已，她能有什么“事业”？ 然而他修为高深，也不能多问，想了想，摇头晃脑开始瞎掰：“阿弥陀佛。鹤在笼中内，鱼游于釜中。秋风秋月起，移岭过前冲——女施主切记，凡事正途难成功，偏途可侥幸得意也……” 苏敏官低头解释：“大家都喜欢白蛇，不喜欢法海。” 她笑问：“为什么？” “嗯……”这题有点难，他想了想才说，“白蛇是靓女。法海是老和尚。” “错。”林玉婵抬手点他鼻子，“因为白蛇追求爱情和自由，而法海代表残暴专`制反人民的封建卫道士。” 苏敏官微微凝眉，思考片刻，道：“我怎么觉得这是某种考卷的标准答案？” 林玉婵捂脸失笑，从他怀里跳出来，跑向法海洞。 洞口果然有残缺的石板路，多绕半里，就能回到栓毛驴的地方。 “‘凡事正途难成功，偏途侥幸可得意’——你看看，那老和尚还是有两下子的嘛。知道我们要绕路。”林玉婵笑着探身走进去，一面自语，“好小哦，法海当年一定是个死宅……” 苏敏官捡片树叶，原地擦鞋，一边闷笑，重复她的绕口令：“残暴专`制反人民的……唔，封建卫道士。” 她在洞里一声小小叫：“苏……” 不知发现了什么好玩的。 苏敏官待要回应，突然脸色一变，听到那洞里一声闷响，像是什么东西撞倒在地。 他丢下树叶跑进去，身形定在洞口三步之外，脸色刷白。小说阅读_www.shuoshu8.com 第159章 第 159 章 这洞里真特么有法海, 没人提前告诉她一声！刚踏一步，就被一把抓了进去！ 但这人明显不是劫财。他的手臂反而收紧了些，咧着缺了半口牙的嘴, 目光灼灼, 看着苏敏官。 “义兴轮船的老板？”他低声问。 苏敏官面容绷紧，冲着他来的。 他手指稍微一蜷，就见那大汉面容凌厉，作势将林玉婵脖颈再收紧一分。 苏敏官立刻张开双手，眼中闪过慌张之色，颤声道：“先把她放了！” 彪形大汉见他惊惶，不由狞笑, 戳一下林玉婵后背。 “这是你什么人？” 他接近三十岁年纪，面相其实并不凶恶，但身上有一中常年杀戮的气质, 即便五官端正摆好, 给人感觉也是杀气腾腾。嘴角两端向下撇，好像随时能生出獠牙，把跟他作对的虾兵蟹将串成海鲜串。 林玉婵拼命镇静, 想用胳膊肘向后打他, 完全用不上力。想用脚踢人，那大汉轻轻一提，她几乎悬空, 难受得要死。 只好放弃挣扎, 用力喘气，咬牙说：“不、不认识、就、就凑巧一起下山……” 那大汉冷笑。不认识的青年男女，哪就随随便便“一起下山”？ 鬼才信。 苏敏官半垂下眼睫，点点头, 脱下自己外面长袍，搭在右胳膊上送过去。 “苏某愿听洪……” 他顿了顿，抬眼看那大汉。 “洪春魁。”大汉盯着他的嘴，终于说了自己名字。 “苏某任凭洪春魁壮士差遣轮船，不报官，不声张，”他低眉顺目，慢慢说，“如有异心，让我祖宗十八代不得安生。” 洪春魁再次鄙视这个色令智昏的船老板，嘴角挂着警惕的冷笑，一手接过衣服披上，一手将晕倒的姑娘丢还给他。 小姑娘半途睁了眼，朝苏敏官伸出胳膊。 苏敏官左手将她扶稳，紧接着右手倏地一扬，外袍原地起飞，将洪春魁的面孔糊个严实。左手握拳跟上，对着他太阳穴的位置狠命一击！ 陡然之间，方才他那软弱神态无影无踪，眉眼间冷冽而锋利，眼眶微微赤红，喘息着，压抑着潮涌般的愤怒。 洪春魁一下成了没头苍蝇，刚要伸手扒拉衣服，咚的一声，软软闷倒在地，脑袋砸在洞口外面的泥地上，慢慢晕了过去。 他愤怒得满面肌肉都扭曲，大叫一声：“你发誓了——” 砰！又是一记当头重拳。苏敏官余光一瞟，林玉婵适时偏头，有意不看他暴戾的样子。 “敝人先祖睡不安生，今晚会如约找你来聊天的。”苏敏官冷冷道，“你是太平军的人？” 洪春魁满头乱发，前半边脑壳百草丰茂，是个标准的“长毛”。林玉婵刚进洞口就被他一把薅住，没能见到他的真容。苏敏官一看见这模样，马上就反应过来此人身份。 洪春魁面露冷笑，默认了苏敏官的猜测。 他跟着太平天国打了这么多年仗，战场上从来都是弱肉强食、你死我活，有那讲道理的工夫，人早被射成筛子了。 苏敏官的声音好似冰封之水，平静下面蕴含快要爆发的力量，“洪春魁，广东人，洪秀全同族，天国干将，封瑛王，人称三千岁。瑛王殿下……” 洪春魁脸色突变，无谓地挣扎两下。他于语言方面极有天分，镇江当地口音说得纯熟，却不料这人将他老底揭了个遍！ 苏敏官深深看他一眼，“瑛王殿下，其实你今日若是以正常的方式找到我，大家好声好气的商量，看在久闻大名的份上，我或许会帮你一把。我的船上确实还有一些船工空位……” 洪春魁听到他最后语气似有松动，又骤然眼露希望之光。 “你、你是……” “我……这人弄得我脖子痛，但你揍得他更狠，也算抵消。所以我现在不恨他。你可以把方才的下三滥忘掉，就当做是……他是以正常方式找来求你的。” 她抬头，极轻的声音补充：“露娜是你的船。你自己评估风险。” 苏敏官点点头。小姑娘已经表态，让他不要把情绪带到判断里去。 说起来容易做起来难。他看着洪春魁那一双脏兮兮大手，特别有冲动给他剁了。 洪春魁忽然爬近两步，双手撑着地面，急切地说：“天京城内都在传，湘军自筹军饷，破城以后会劫掠杀人。他们在安庆已经屠过一次城，男子髻龄以上皆死，妇女万余，俱被掳掠。天京城内几十万活人，不想陪着天王一人死！” 苏敏官微微冷笑：“谁知真的假的。” 但他随后余光一瞥，身边的姑娘眼贮悲哀，定定地神思。 ……她信了。 并且，以苏敏官对时局的了解，还有坊间各中传闻，洪春魁这话水分不多。 他依旧不回头，道：“可是你只要救三百人。是你亲戚朋友？” “天王不肯弃城，谁劝诫杀谁。我若冒然流露出去意，只怕顷刻间被人告密——我只能联络一些我最信得过的人，这其中，敢冒性命之险、随我逃出的，又是少数中的少数。所以……” 洪春魁粗声剖白，忽然住口，不耐烦地冷笑。 “问那么多做什么！你不帮忙，走人便是！——喂，给我松绑，我潜回天京城，陪我老婆孩子去！” 苏敏官微微闭眼。 这洞里真特么有法海，没人提前告诉她一声！刚踏一步，就被一把抓了进去！ 但这人明显不是劫财。他的手臂反而收紧了些，咧着缺了半口牙的嘴，目光灼灼，看着苏敏官。 “义兴轮船的老板？”他低声问。 苏敏官面容绷紧，冲着他来的。 他手指稍微一蜷，就见那大汉面容凌厉，作势将林玉婵脖颈再收紧一分。 苏敏官立刻张开双手，眼中闪过慌张之色，颤声道：“先把她放了！” 彪形大汉见他惊惶，不由狞笑，戳一下林玉婵后背。 “这是你什么人？” 他接近三十岁年纪，面相其实并不凶恶，但身上有一中常年杀戮的气质，即便五官端正摆好，给人感觉也是杀气腾腾。嘴角两端向下撇，好像随时能生出獠牙，把跟他作对的虾兵蟹将串成海鲜串。 林玉婵拼命镇静，想用胳膊肘向后打他，完全用不上力。想用脚踢人，那大汉轻轻一提，她几乎悬空，难受得要死。 只好放弃挣扎，用力喘气，咬牙说：“不、不认识、就、就凑巧一起下山……” 那大汉冷笑。不认识的青年男女，哪就随随便便“一起下山”？ 鬼才信。 苏敏官半垂下眼睫，点点头，脱下自己外面长袍，搭在右胳膊上送过去。 “苏某愿听洪……” 他顿了顿，抬眼看那大汉。 “洪春魁。”大汉盯着他的嘴，终于说了自己名字。 “苏某任凭洪春魁壮士差遣轮船，不报官，不声张，”他低眉顺目，慢慢说，“如有异心，让我祖宗十八代不得安生。” 洪春魁再次鄙视这个色令智昏的船老板，嘴角挂着警惕的冷笑，一手接过衣服披上，一手将晕倒的姑娘丢还给他。 小姑娘半途睁了眼，朝苏敏官伸出胳膊。 苏敏官左手将她扶稳，紧接着右手倏地一扬，外袍原地起飞，将洪春魁的面孔糊个严实。左手握拳跟上，对着他太阳穴的位置狠命一击！ 陡然之间，方才他那软弱神态无影无踪，眉眼间冷冽而锋利，眼眶微微赤红，喘息着，压抑着潮涌般的愤怒。 洪春魁一下成了没头苍蝇，刚要伸手扒拉衣服，咚的一声，软软闷倒在地，脑袋砸在洞口外面的泥地上，慢慢晕了过去。 他愤怒得满面肌肉都扭曲，大叫一声：“你发誓了——” 砰！又是一记当头重拳。苏敏官余光一瞟，林玉婵适时偏头，有意不看他暴戾的样子。 “敝人先祖睡不安生，今晚会如约找你来聊天的。”苏敏官冷冷道，“你是太平军的人？” 苏敏官的声音好似冰封之水，平静下面蕴含快要爆发的力量，“洪春魁，广东人，洪秀全同族，天国干将，封瑛王，人称三千岁。瑛王殿下……” 苏敏官深深看他一眼，“瑛王殿下，其实你今日若是以正常的方式找到我，大家好声好气的商量，看在久闻大名的份上，我或许会帮你一把。我的船上确实还有一些船工空位……” 洪春魁听到他最后语气似有松动，又骤然眼露希望之光。 “你、你是……” “我……这人弄得我脖子痛，但你揍得他更狠，也算抵消。所以我现在不恨他。你可以把方才的下三滥忘掉，就当做是……他是以正常方式找来求你的。” 她抬头，极轻的声音补充：“露娜是你的船。你自己评估风险。” 苏敏官点点头。小姑娘已经表态，让他不要把情绪带到判断里去。 说起来容易做起来难。他看着洪春魁那一双脏兮兮大手，特别有冲动给他剁了。 洪春魁忽然爬近两步，双手撑着地面，急切地说：“天京城内都在传，湘军自筹军饷，破城以后会劫掠杀人。他们在安庆已经屠过一次城，男子髻龄以上皆死，妇女万余，俱被掳掠。天京城内几十万活人，不想陪着天王一人死！” 苏敏官微微冷笑：“谁知真的假的。” 但他随后余光一瞥，身边的姑娘眼贮悲哀，定定地神思。 ……她信了。 并且，以苏敏官对时局的了解，还有坊间各中传闻，洪春魁这话水分不多。 他依旧不回头，道：“可是你只要救三百人。是你亲戚朋友？” “天王不肯弃城，谁劝诫杀谁。我若冒然流露出去意，只怕顷刻间被人告密——我只能联络一些我最信得过的人，这其中，敢冒性命之险、随我逃出的，又是少数中的少数。所以……” 洪春魁粗声剖白，忽然住口，不耐烦地冷笑。 可随后这念头又散为碎片。就算她不在场，他会见死不救吗？ 洪春魁乞求地看着林玉婵，突然向她跪下。 “姑娘，我……” 苏敏官直接将她揽过去。 “阿妹，别理他。” 洪春魁绝望叫出声来。 血红的视野当中，那个被他暴力挟持过、在他手中喘不过气的小姑娘，忽然小声提议：“体重轻的女人小孩，可以算半个？” 仿佛一记重箭穿心。那多年征战、杀人不眨眼、骄傲的“天选子民”，内心的信仰终于分崩离析。 “可以。可以！……六十个体轻的女人小孩，能多逃出一个是一个……洪某从今日起，愿听义士差遣，愿听姑娘差遣，你们要杀我可以杀，不过，要等这些人安全上岸之后！” 苏敏官回头，笑道：“不拿祖宗十八代发个誓？” 洪春魁：“……好，我发誓……” “算了，我也不信。” 他拎着洪春魁被捆住的双手，拖回法海洞。 洞内一片狼藉，原本供着法海塑像，此时那石像只剩一个手和一只鞋，零零碎碎丢在角落里。地上散着不知多少年的陈年铜钱、旧香、破布、游客留下的各中垃圾…… 苏敏官想了想，蹲下拂开地上杂物，拣出四条陈年老线香，拗断其中一条，在法海面前的香案上摆了三柱半。 然后挑一块尖利碎石，在原本法海该待的位置，潦草刻几个字。 “忠义神武关圣大帝”。 “姑娘，我……” 苏敏官直接将她揽过去。 “阿妹，别理他。” 洪春魁绝望叫出声来。 血红的视野当中，那个被他暴力挟持过、在他手中喘不过气的小姑娘，忽然小声提议：“体重轻的女人小孩，可以算半个？” 仿佛一记重箭穿心。那多年征战、杀人不眨眼、骄傲的“天选子民”，内心的信仰终于分崩离析。 “可以。可以！……六十个体轻的女人小孩，能多逃出一个是一个……洪某从今日起，愿听义士差遣，愿听姑娘差遣，你们要杀我可以杀，不过，要等这些人安全上岸之后！” 苏敏官回头，笑道：“不拿祖宗十八代发个誓？” 洪春魁：“……好，我发誓……” “算了，我也不信。” 这洞里真特么有法海，没人提前告诉她一声！刚踏一步，就被一把抓了进去！ 但这人明显不是劫财。他的手臂反而收紧了些，咧着缺了半口牙的嘴，目光灼灼，看着苏敏官。 “义兴轮船的老板？”他低声问。 苏敏官面容绷紧，冲着他来的。 他手指稍微一蜷，就见那大汉面容凌厉，作势将林玉婵脖颈再收紧一分。 苏敏官立刻张开双手，眼中闪过慌张之色，颤声道：“先把她放了！” 彪形大汉见他惊惶，不由狞笑，戳一下林玉婵后背。 “这是你什么人？” 他接近三十岁年纪，面相其实并不凶恶，但身上有一中常年杀戮的气质，即便五官端正摆好，给人感觉也是杀气腾腾。嘴角两端向下撇，好像随时能生出獠牙，把跟他作对的虾兵蟹将串成海鲜串。 林玉婵拼命镇静，想用胳膊肘向后打他，完全用不上力。想用脚踢人，那大汉轻轻一提，她几乎悬空，难受得要死。 只好放弃挣扎，用力喘气，咬牙说：“不、不认识、就、就凑巧一起下山……” 那大汉冷笑。不认识的青年男女，哪就随随便便“一起下山”？ 鬼才信。 洪春魁满头乱发，前半边脑壳百草丰茂，是个标准的“长毛”。林玉婵刚进洞口就被他一把薅住，没能见到他的真容。苏敏官一看见这模样，马上就反应过来此人身份。 洪春魁面露冷笑，默认了苏敏官的猜测。 他跟着太平天国打了这么多年仗，战场上从来都是弱肉强食、你死我活，有那讲道理的工夫，人早被射成筛子了。 苏敏官的声音好似冰封之水，平静下面蕴含快要爆发的力量，“洪春魁，广东人，洪秀全同族，天国干将，封瑛王，人称三千岁。瑛王殿下……” 洪春魁脸色突变，无谓地挣扎两下。他于语言方面极有天分，镇江当地口音说得纯熟，却不料这人将他老底揭了个遍！ 苏敏官深深看他一眼，“瑛王殿下，其实你今日若是以正常的方式找到我，大家好声好气的商量，看在久闻大名的份上，我或许会帮你一把。我的船上确实还有一些船工空位……” 洪春魁听到他最后语气似有松动，又骤然眼露希望之光。 “你、你是……” “我……这人弄得我脖子痛，但你揍得他更狠，也算抵消。所以我现在不恨他。你可以把方才的下三滥忘掉，就当做是……他是以正常方式找来求你的。” 她抬头，极轻的声音补充：“露娜是你的船。你自己评估风险。” 苏敏官点点头。小姑娘已经表态，让他不要把情绪带到判断里去。 说起来容易做起来难。他看着洪春魁那一双脏兮兮大手，特别有冲动给他剁了。 洪春魁忽然爬近两步，双手撑着地面，急切地说：“天京城内都在传，湘军自筹军饷，破城以后会劫掠杀人。他们在安庆已经屠过一次城，男子髻龄以上皆死，妇女万余，俱被掳掠。天京城内几十万活人，不想陪着天王一人死！” 苏敏官微微冷笑：“谁知真的假的。” 但他随后余光一瞥，身边的姑娘眼贮悲哀，定定地神思。 ……她信了。 并且，以苏敏官对时局的了解，还有坊间各中传闻，洪春魁这话水分不多。 他依旧不回头，道：“可是你只要救三百人。是你亲戚朋友？” “天王不肯弃城，谁劝诫杀谁。我若冒然流露出去意，只怕顷刻间被人告密——我只能联络一些我最信得过的人，这其中，敢冒性命之险、随我逃出的，又是少数中的少数。所以……” 洪春魁粗声剖白，忽然住口，不耐烦地冷笑。 “问那么多做什么！你不帮忙，走人便是！——喂，给我松绑，我潜回天京城，陪我老婆孩子去！” 苏敏官微微闭眼。 放在三两年前，他遇上这中风险大于收益的事，从来都是一个原则：免谈。 其实今日他也很想免谈。但有个善良的姑娘在身边看着，他不得不在意她的看法。 突然一个念头窜入心里：要是今日，阿妹没跟他一起来就好了…… 可随后这念头又散为碎片。就算她不在场，他会见死不救吗？ 洪春魁乞求地看着林玉婵，突然向她跪下。 “姑娘，我……” 苏敏官直接将她揽过去。 洪春魁绝望叫出声来。 血红的视野当中，那个被他暴力挟持过、在他手中喘不过气的小姑娘，忽然小声提议：“体重轻的女人小孩，可以算半个？” 仿佛一记重箭穿心。那多年征战、杀人不眨眼、骄傲的“天选子民”，内心的信仰终于分崩离析。 “可以。可以！……六十个体轻的女人小孩，能多逃出一个是一个……洪某从今日起，愿听义士差遣，愿听姑娘差遣，你们要杀我可以杀，不过，要等这些人安全上岸之后！” 码头搭的戏台还没拆完，瓜子花生皮落满地。当地居民仍然对那艘炫目的蒸汽轮船津津乐道。金山寺里的三个老和尚糊里糊涂地念了一会儿经，收拾老骨头，下山挑水。 才航半日，就看到乌压压的湘军水师战船。几道封锁线如同铁链，锁住了南京城里那个呼风唤雨的天王。 苏敏官想了想，蹲下拂开地上杂物，拣出四条陈年老线香，拗断其中一条，在法海面前的香案上摆了三柱半。 然后挑一块尖利碎石，在原本法海该待的位置，潦草刻几个字。 “忠义神武关圣大帝”。 “老乡，认得这个么？” 洪春魁双眼紧盯“关圣大帝”几个字，脸色青白不定，忽然抬头看苏敏官，犹如醍醐灌顶。 “义兴……义兴船运……对了，你们是……” 太平天国里的军马，多有天地会党前来投奔的。洪春魁对他们的习俗秘事也稍有耳闻。虽然各地会党文化差异比较大，但“三柱半香”和“拜关帝”无疑是最大公约数，看到这两点，当即确认无疑。 洪春魁嘴角颤动，抖出一个难看的尴尬之笑。 码头搭的戏台还没拆完，瓜子花生皮落满地。当地居民仍然对那艘炫目的蒸汽轮船津津乐道。金山寺里的三个老和尚糊里糊涂地念了一会儿经，收拾老骨头，下山挑水。 才航半日，就看到乌压压的湘军水师战船。几道封锁线如同铁链，锁住了南京城里那个呼风唤雨的天王。小说阅读_www.shuoshu8.com 第160章 第 160 章 露娜顺利通过三道关卡。一路上还有十几艘民船伴行。湘军军纪还算严明, 并没有放肆吃拿卡要。毕竟攻城立功才是紧要之事。在战争中掠夺财富，比从几艘民用船只上搜刮那块儿八毛，要爽利得多。 此外, 沿岸还驻扎着挂着彩旗的外国兵团。那是受清政府雇佣的“常胜军”, 里面汇集了西洋人在远东的各路亡命之徒。他们中的大多数人都是前来远东冒险的投机客，毫无道德和忠诚可言，行事反复无常，有些脚踏太平军和清军的两条船，谁得势就投奔谁。他们拿着高额军饷，用西式兵法和火`枪火炮训练兵勇，每破一处城, 都会在清军的默许下大肆劫掠。 常胜军军营正在操练，见中国民船经过，耀武扬威地轰了一炮, 以彰显自己的存在。炮弹入水, 让露娜颠簸了好几分钟。外国兵勇在岸上拍手大笑。 磨磨蹭蹭到了傍晚。战区轮船不允许夜航，露娜抛锚在燕子矶渡口下。 二十余年前，第一次鸦片战争之际, 英军进入长江, 攻南京时便从燕子矶登陆，修了大码头；此后这里便能泊轮船。 冬季正值枯水，江滩上芦苇参差, 背靠巨岩。岩壁上惊涛拍石, 灌出无数小洞。 滚滚江流，夕霞赤壁，船上的三教九流们就着这“江宁四十八景”之“燕矶夕照”，各自吃饭过夜。 船工们悄悄关上各处通道门。 唐廷枢的舱内亮着灯。他在抓紧时间修改另外几份价格联盟合约；史密斯照例跟中国乘客闹矛盾, 指示他的黑女奴“圣诞”教训了三四个跟他抢长椅的；船副江高升大口吃着船工厨房里送来的热汤面，觉得这面条的味道和以往不太一样，好像……更好吃了。 “新来的厨子有一手啊。”他想。 苏敏官穿一身得体的赭色皮袄，送走最后一个来搜查的湘军营官，不忘往对方手里塞点银元，塞条卷烟，指着那燕子矶岩壁，笑问：“排哥，这些洞里可不会藏贼？” 那营官收起银币，摸着卷烟，甚喜。他们这些当小兵的，不像曾大帅那样，坐在营里还有歌舞节目解闷。无非是夜夜枕戈待旦，需要这东西提神。 “怎么会。”营官笑答，“这些洞哪儿都不通的。顶多有渔民去避避雨。你放心啦。” 他摩挲着卷烟，忽然发现，烟纸上绘着几点骰子花样，乍一看像是从什么博`彩字书上撕下来的。 然而在哥老会的成员眼里，这些点数的排列方式，明明白白表示“拜码头”。 湘军中哥老会成员众多，跟两广天地会只能算一丁点儿的沾亲带故。不过，都是出门在外讨生活的，也没有利益冲突，行个方便，惠而不费。 那哥老会营官点燃卷烟，几口抽干净，踱着方步下了船，吩咐左右：“没问题了。撤。” - 燕子矶岩壁上有一洞，和江水相通，古来是渔民的避难处。洞内有水道，曲曲折折，意外和芦苇荡中一道废弃堤坝相接。由堤坝缺口处凫水而行，进入一道前明时期的废岗哨，再走一段新挖出的地道，就能直达太平军的壕沟外围。 这段路走起来很艰难，凫水时至少要屏一分钟的气。能坚持下来的人少之又少。就算能侥幸走通，也只能跳进滚滚长江，活路渺茫。 湘军也就对此放任不管，往洞口填几堆碎石完事。 毕竟，行军打仗就像下围棋一样，总要留几口“气”。 偶尔，城内守军沉不住气，从那些薄弱的口子里“突围”而出。由于军不成阵，每次都被湘军像捏蚂蚁一样，利落地堵回去。 ……………… 咕咚，咕咚。此时，那些碎石被人静悄悄搬开，推入长江。 岩洞下，几艘小舢板被波涛带动，剧烈摇晃。 洪春魁已经剃了个光头，嘴里咬着一把小刀，朝苏敏官躬身拜揖。 “春魁去了。四更之前，带人回来。” 苏敏官淡淡道：“只带三十个。体重不到八十斤的算半人。多一斤重量，我叫人撤舢板。” 洪春魁再不言语，灵活攀上岩壁。 透亮的圆月逐走身边的云，把江面上的灯火衬得微弱。湘军的夜巡战船，在九洑洲大营左近徘徊。 水月皓白，澄江如练，不舍昼夜地吞没着渺茫的生死和亘古的时光。 普通乘客都在熟睡。林玉婵缩在小小的舱室里，鼻子贴着狭窄的舷窗玻璃，紧张地注视着江水流动。 苏敏官不让她出门，给她分派一个可有可无的任务：观察南侧有无可疑船只通过。舱室墙角横贯一道铁管，必要时可以敲击报警。 但湘军这边已经打点完毕，没人会在一艘民用轮船上多耗费时间。 于是她只能无聊地守着。 三更时分，岩壁上现出微弱火光，一闪一灭。 几个羸弱的身影出现在岩壁洞口，拉下绳索，慌慌张张跳上小舢板。随后又是几人。 苏敏官借着微弱的船舷侧灯辨别。果然大多是妇女小孩。有的已经瘫倒在舢板上。有的还在抹眼泪。 洪春魁还算守信。 舢板上的人，急切地划着桨，木桨在江水里捞起落下，溅出道道水花。 三里之外，湘军巡逻船挑着黄灯，缓慢通过。 义兴轮船上所有知情船工紧张待命。都已得苏敏官号令，若有湘军来盘查，就说这些难民是自行前来，与我无干，军爷您请便。 湘军小船推开波浪，慢慢驶远。 几双粗大的手，拽起那些来自江宁的逃民，粗暴推入船工通道。 几个长发女子牙关打战。三个男童低声啜泣，和她们抱在一起。 这些人都瘦得皮包骨，身上都肮脏凌乱，脸上手上划了口子，衣角滴下泥水。 苏敏官低声命令：“搜身，缴械。” 洪春魁刚要下船去接第二拨，闻言脸白：“哎，老乡、舵主……都是女人小孩……” 半句话没说完，几个天地会大哥已经虎着脸上前，果然从虚弱的女人们身上缴出几把刀。一个男孩身上也带了小匕首。 笑话。太平军全民皆兵，天足妇女自成军马，打得比男人还飒爽。江湖上盛名传遍。 才不敢把她们当弱者。 苏敏官再命令：“一人给一条毯，舱里严加看守。不许欺负人，也别让她们把你们欺负了。” 第二波逃民十来人，其中有两个成年男子，大约是太平军军中有点地位的。苏敏官直接命令把人捆了，也塞舱里去。 这两人开始骂了两声，后来看到舷窗外的湘军大营灯火，忽然开始呜呜的哭，满口对不起自己那留在城里的家小。 洪春魁默默摇头，揉着脑袋上的大包，觉得自己简直猪八戒照镜子，里外不是人。 三百多亲朋好友，当他潜回城里防线，秘密聚集起这些心怀去意的逃兵，告诉大伙只能走一小部分，而且最好是体轻的妇孺时，他已预料到一片谩骂和哀求。 利用自己“三千岁”、“瑛王”的余威，好说歹说，劝慰大家，这次机会过去，也许还能有下一次。 他不想做那个写生死簿的阎王，于是以家庭为单位，令各家自行决定。 男丁算一人。妇女小孩算半人。一共三十之数，最多翻倍六十。 有些家庭选择送出母亲和幼子，或是姊弟两人。壮男壮女留下，陪天王战斗到最后。 也有些家庭，男主人当仁不让，认为自己还大有前途，岂可埋没在这注定枯萎的孤城当中。于是说服妻儿，独自出逃。 还有妻子儿女自愿牺牲，把活路留给一家之主。 总之，生离死别，哭声一片。 洪春魁并非完全满意这个“生死簿”的名单，想说什么。 但看看月色，随即想起苏敏官读怀表时那副冷血的面孔。洪春魁重重叹口气。 生死之际，哪有犹豫的空间。难道他还比不上天地会一个少年舵主么？ 于是带领这些人，一次次穿越那个艰险的活命之路，攀上那救命的轮船。 - 舷窗被糊了一层白雾。林玉婵退后几寸，用手帕将玻璃擦干净。 今晚的月色格外明亮。她用心数过。舢板来回七八趟，带来的人，都井然有序地躲进了船舱。 她悄悄松口气。 但，等等！ 怎么又是一大船人！ 苏敏官在甲板上驻足，脸色一变，低声喝问：“这是怎么回事？” 洪春魁也有点无措。 那舢板上的妇人却是理直气壮，指着手底下几个小脑袋，高声道：“都是小娃娃！两三岁，三五岁！瑛王不是说，八十斤算一人么！这几个娃娃加起来刚好八十斤！瑛王恕罪，老妇人自行做主了！……” 隔着八丈远，洪春魁急得跳脚，连打手势让她轻声。 苏敏官当机立断，喝令：“拉上来！” 当初林玉婵灵光一现，提出“按体重算人口”的条件，只是为了迫使洪春魁多带妇女儿童，细想未免有些仓促，不乏空子可钻。 比如，带一堆小小孩也不算违规。 况且现在退人也来不及了。 湘军巡逻船转了个弯，重新驶近。苏敏官手掌蓦然沁出汗，再叫：“快，拉上来！” 垂下的绳索粗而糙，带了许多毛刺。小孩子皮肤嫩，力气小，爬的时候格外艰难。 小孩挂在空中，上面几双手拉他，猛拉得胳膊脱臼。小孩瞬间脱手，哇的一声尖叫，眼看掉了下去！ 立刻有人提灯冲来，几根绳套甩出去，好歹将小孩拉在半空。 这时候也顾不得声音和光线了。人命要紧。 几秒种后，孩子甩上甲板，立刻被捂了嘴。 但，江面波淘声声，几道凄厉的光线，明显不是船舷照明灯，被风和水雾裹得扭曲，在江面上闪出可疑的信号，裹着几道混乱的影子。 巡逻船上黄灯一闪，缓缓改道。 灯光照出中式旗语，问的是轮船露娜：可有异常？需要帮忙吗？ 义兴轮船上下，从抱着个娃娃的江高升，到拿扫帚的船工，此时集体思维空白了一刻。 难道要把这些攀爬到一半的、两三四五岁的小孩子，丢下江去吗？ 江高升双手颤抖，脑子转不过来，但本能驱使，慢慢抽出腰间的刀。 人心肉长，舵主要是敢下这令，他下定决心，就当自己耳朵聋。 宁可杀官兵…… 最后一个孩子挂在绳索上，受了惊，开始大哭。 湘军巡逻船越来越近。苏敏官攥一把拳，从乱麻般的思绪里抽出一条不那么乱的线，思忖片刻，低声道：“打旗语，就说一切都好！” 不管别人信不信，自己要先信！让他们以为自己看错听错了！ 船工犹豫。这样真的可以糊弄过去吗…… 没等传令下去，突然，脚下管道嗡的一声响，月色下一声清亮的女声尖叫，盖过了孩童啼哭。 紧接着，扑通一声，水花四溅。 “救命啊！——快救我……” 船工大惊：“有人落水了！” 与此同时，苏敏官大力一捞，把最后一个孩童捞上船。 那随行的妇人一脸悔意，喃喃着道歉。刚登上甲板，就被几个船工狠狠按住，按照男丁待遇，捆了个结实。 湘军巡逻船听到叫声，加速靠近。 “救命……我不会水、呜呜呜……救救我……” 巡逻船和蒸汽轮船，两艘船上的人，这一次都听清了那个求救的女声。 苏敏官蓦地变色，解下腰间的枪，随手丢给一个船工，三两步冲过船舷，外衣丢在地上。 “阿妹！” 怎么回事！她怎么出来了！ “看好‘客人’！一律带到底舱！隔离看管！门锁好！清理水渍！” 几句话吩咐完，他抄起一条缆绳，三下五除二系在胳膊上，奔到船头，一跃腾空而下。 江水湍急，瞬间将他冲离轮船，水腥味扑了满脸。 随后，冰冷的浊水慢慢渗进衣服，透心寒冷。 月色大明。死一般的寂静中，苏敏官舒展僵硬的臂膀，奋力划水，朝水中那个小黑点游去。 黑点一沉一浮，他的心跟着一沉一浮。 黄灯闪烁，湘军小船转了个弯，急速斜插而进。方才那哥老会营官双手圈嘴，朝他喊：“兄弟莫慌，我们去救！” 好在落水者漂得不远。没多久，就被湘军兵勇们七手八脚地拉上了船。 “是个女的！对不住了啊，抱你一下。” “哎呀呀，刚才是你在哭吗？有没有呛水呀？” “我还以为是小孩呢，刚刚还纳闷，这船上没小孩啊！” “年纪轻轻的，别想不开呀！——哦，是失足？” “喂，小娘子，大半夜的就别看风景了，你这身子板啊，一阵风就能把你吹下去！再厉害的西洋轮船也防不住风爷爷啊！” ……………………………… 有了这一打岔，方才那莫名其妙的哭叫声和灯光算是有了解释。兵勇们发现自己“英雄救美”，也都心情舒畅，围着林玉婵嘘寒问暖。 旁边的轮船？早忘了。 苏敏官攀上巡船，确认林玉婵无恙，连声道谢。 哥老会营官笑道：“好啦，苏老板，以后记得把栏杆加高点——这是你太太？” 先前上船排查时，他见过这个女子，因此也令手下客气些。 苏敏官轻轻点头，再看那缩成一团、湿淋淋的小姑娘，心中火起，悄悄给她一个狠狠的瞪眼，紧握住她冰凉的双手。 用力太猛，她吃痛，皱起眉毛。 他从牙缝里低声：“你差点没命！” 她小声：“对不起……” 哥老会营官反倒劝解：“好啦好啦，这不是救上来了么？不是做哥哥的夸口，我们曾大帅的水军啊，就算你往江里扔条娃娃鱼，都能给你捞出来！” 说话间，湘军小船来到轮船脚下。甲板上已经放下软梯，苏敏官拖着林玉婵，迅捷地攀了上去。 两人都浑身湿透，脚下一滩水。 船工们忙递来几床被子，七手八脚搬来几个火盆。 又向下面连声道谢，扔下去一小包银子。 苏敏官抬眼，询问的表情。 江高升低声回复：“一共五十三人，十个男丁，剩下女人孩童，都顺利入舱，缴了械，现下都好好看守着。乘客们无人发现异样。春魁兄弟在底舱，等着向你谢罪。” 苏敏官轻轻吐口气，态度很恶劣地回：“让他等着！给我烧壶热茶。” 他真是没事给自己找事！ 不过好歹安全救了许多人。 现在该找另一个人算账。 小姑娘就蹲在旁边，披着两床厚被子，簌簌发抖。 脸蛋苍白，嘴唇发紫，牙关不住打颤，头发紧贴脸颊，眉毛上挂着水珠。她鞋子丢在了江里，身边一串湿脚印。 “你不要命了？” 苏敏官也慢慢蹲下，吐字如冰，一字字问。 一边说，一边狠狠抓住她身侧被子角，用力裹得死紧，把她包成个粽子样，箍着她不许动。 周围船工受不了这低气压，推脱去烧茶，走得一干二净。 林玉婵哆嗦着嘴唇，小声说：“我、我……你也快披个被子，我没想到你会下去……对不起……” “这是长江，不是苏州河！你淹死了我怎么办？” 她脸上涌一点血色，低着头，细声说：“我……我跳下之前抱了救生圈……就是、就是洋水浮……” 苏敏官微微一怔，压着语气，又说：“水流急，会把你冲走的。” “我在洋水浮上系了缆绳。上了湘军的船才放开的。” “你……” 苏敏官一股子气在胸中乱窜，被她几句话，仿佛在胸腔里戳了几个口子，把那气放得一干二净。 倒是低估了她的狡猾。 他又想起什么，凶巴巴地问：“为什么不提前跟我打招呼？” “来不及……” 苏敏官彻底无话，一张臭脸渐渐绷不住，只能愤恨地瞪她。 这姑娘不知哪修炼的胆子，给她艘船她敢跳，给她个风筝她怕是要上天！ 船工递来茶壶。他摸摸温度，送到她手上。 她立刻捧住，对着壶嘴，小口小口的啜饮。脸蛋渐渐恢复血色。 细细的手指冻得僵硬，指节泛出生硬的淡红色。 苏敏官看在眼里，心中划过歉意，但不愿道歉。 方才他实在是急了，只想紧紧把她攥在身边，又有一丁点惩罚的意思，没控制力道。 “还疼吗？” 他摸着她的指节，问。 她委屈点点头，忽而把那茶壶送到他口边。 他这才意识到，自己也全身透湿，衣角头发还在滴水。刚才火气十足，倒不觉得；现在平静下来，也开始牙关打战。 水珠汇在下巴尖，淋漓滴到胸口。长的短的头发都贴在脸上，也就是方才天色昏暗，湘军兵勇们看不真切，否则岂不是要把他也当“长毛”。 林玉婵看了他那湿淋淋样，忽而扑哧一声，心有余悸地笑起来。 苏敏官叼住茶壶嘴，连饮几口热茶，抚平乱发，神智逐渐归位。 不知为什么，方才那一肚子火焰山化成一缕青烟，忽然也忍不住低声长笑。 笑她的痴，笑她的狼狈，笑他自己方才的慌张失态。 笑着笑着，眼角却莫名发痒，眼前的姑娘模糊了一刻。 林玉婵轻轻抱住他肩膀。 “对不起。不该吓唬你。” 立刻有十倍的力量回拥了她。他的指节死死扣着她的脊背，听到她喘不过气的闷哼，竟而有一丝满足。他用力呼吸，捕捉她身上淡淡的气味，轻轻咬她耳朵，咬她脖子，确认这招人恨的小东西全须全尾的还在，没掉一块肉，没落一根头发。 她肌肤冰冷。寒湿的身体燃不起太多的□□，只想把她一点点揉进身体里，每一寸都贴紧，再也不分开。 她战栗着，埋在他胸口，小声问：“那些女人小孩都平安上来了？” “还有几个男的。”苏敏官点头，略微不满地说，“都让人守着呢。” 见她身上的被子也慢慢浸湿了，又温柔地拍拍她肩膀。 “去换衣服。睡一觉。” 她细声应了。 “借你盥洗室。” 苏敏官点头，看到她瘦削的背影，走出一步步湿脚印，忽然又想起去年她那场高烧。 为了救个小婴儿，全身湿透，受凉生病。最厉害的时候整个人像火炭。 当时她抱怨，女仆丫环们使劲把她湿裹着灌汤药，难受死了。要是能当场洗个热水澡，保准百病不生。 “阿妹。”苏敏官蓦地叫住她，笑问，“泡个热水澡？” 林玉婵惊讶回头。这轮船上哪有条件洗热水澡？ 苏敏官忍俊不禁，这姑娘果然脑子被冻傻了。 “这是蒸汽轮船呀！一天到晚都烧水的！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第161章 第 161 章 霸总私人盥洗室狭小而洁净, 闩着门，地上铺了块抹布。林玉婵光脚站在抹布上，兴高采烈地脱衣服, 挂到墙上钉子。 一大桶刚烧出的热水，蒸汽锅炉新鲜出品。西方第一次工业革命的得意成果, 可以用来开疆拓土环游世界，也可以拿来给人泡澡享受。 水有点烫, 小间里白烟弥漫，几乎看不清对面的墙。林玉婵只留内里小衣，全身毛孔已然张开，舒适得头皮发麻，犹如进入桑拿屋。 这还没泡上呢，方才“长江冬泳”留下的那股难受劲，已经飞走五六分。 五十三个天京居民，五十三条人命, 从湘军的眼皮底下, 静悄悄逃出了包围圈。 而且没有给义兴惹任何麻烦。 暂时还没有。 虽然她知道, 和城破之后, 那被残酷屠杀的十万平民相比, 和阎王爷抢出这几十人, 实在是微不足道。 但即使能救出一人, 她觉得也值了。 圣人说, 穷则独善其身，达则兼济天下。这后半句她觉得有点困难, 但起码可以做到“达则助人为乐”。 水温终于降到了可以忍受的程度。林玉婵沾湿毛巾，擦掉身上的江水泥污，然后迫不及待跨了进去。 先深吸口气, 扎个猛子，秀发在水中漂开，360度无死角的爽一下。 青白的肌肤马上全部泛红，僵硬的骨节回复柔软灵活，暖融融的热气浸润心脾。 那点鬼鬼祟祟伺机而动的病意，此时全部灰飞烟灭。 一边舒服一边想，有个霸总男朋友就是好呀！ 当然这福利也并非她一人的。开一次锅炉成本高，于是顺便给船上那几十个脏兮兮逃民，一人供应一盆热水，让他们洗干净身上的泥污跳蚤之类。算是人道主义待遇，同时也避免把传染病带到船上来。 但毕竟别人只有一盆，她有一大桶水呢！ 与此同时，底层船工宿舍里，一派紧张肃杀。 夜晚始终寂静。轮船露娜漂浮在燕子矶渡口，和湘军大营隔水相望，比以往任何时刻都秩序井然。 义兴的船工机匠中，不少都是天地会资深成员，虽然曾有颠沛流离、每日拿脑袋做赌注的生活，但自从加入广东金兰鹤麾下，日子过得还算平静，那刀尖上亡命的滋味，也成为过往云烟，也就偶尔酒桌上拿出来，当做谈资忆苦思甜，教训教训后生。 在他们旁边，泾渭分明的一道走廊对侧，是几十个近乎枯骨的人。他们身上的衣服片成缕，光着脚，即便擦洗过，也能看到肌肤上一处处因为营养不良而无法愈合的疮。女人们似乎已经没了羞耻心，破衣下露出枯瘦的胳膊大腿，她们毫不在意，只是捧着粗粮馒头狼吞虎咽，根根分明的肋骨下皮肉起伏，急切地吞吃着久违的粮食。 有人身上缠着褡裢布包，里面大约是家里仅存的积蓄盘缠。不过在围城里饥饿日久，金银珠宝都是废土。这些盘缠，她们也显得不太在意，任由破布条在手边晃来晃去。 这边是战争的后果。王侯将相只是凤毛麟角。他们那无法触及的野心，吸干了苦难百姓的生命。 再铁石心肠的人，也忍不住生出恻隐之心，不好露出嫌弃的表情。 有人默默从衣箱里拿出旧衣旧鞋，放到走廊对面的通铺上。 洪春魁自知捅娄子，好在被人给补救了，没真闯大祸。 被苏敏官揍过的脑袋有点隐隐发晕。这苏老板心狠手黑，出拳力道拿捏得精准，知道不能逮着一个要害处来回揍，而是四面开花，上下左右，拳头的落点很是均匀。 这么打人着实缺德。譬如现在，洪春魁也没伤也没傻，人是没事了，就是免不得鼻青脸肿——肿得也十分平均，两条眉骨各一道血印，脑袋两侧鼓了一对犄角，像个刚被孙悟空洗劫过的龙王。 “三千岁”的威风扫地，不知道的还以为是在哪个野赌场输钱了。 原本洪春魁面带杀气，天然吓人三分。但此时也不得不拱手让位，把“舱内气场最足”的头衔让给旁边那位。 洪春魁认命地咳嗽一声，使个眼色。一众男女老少此起彼伏地跪了下去。 “谢救命之恩……” “闭嘴。” 立在门口的年轻舵主姿态笔挺，神色有些不耐，并没有悲天悯人的菩萨样。也显然没兴致走那个客气的“叩谢大恩”、“快快请起”的过场。 尽管披着一件臃肿的厚衣，他整个人却显得更加劲瘦有力，眉峰压着凛冽的双眼，显得咄咄逼人。 “你们的口音、谈吐、举止、衣着，都与外人不同。以后少说话。”苏敏官言简意赅，“都是从过军的，知道服从命令？从现在起，约法三章。不许出船工宿舍。不许大声喧哗。有急事一律先通知春魁，不许乱跟人搭话。做到了，许你们平安下船。若有人违令……” 几个年幼孩童被他这刻意做出的压迫气场吓住，簌簌发抖。 其余人也不敢出声。他对瑛王殿下直接称呼名字，也暗示了他在这艘船上的权威。 “若有违令……乘船有风险，江里掉下去个人，也是很寻常的事。不要让自己这一趟的苦白受。” 苏敏官说毕，微微侧头，手肘挡住一个小小的喷嚏。 号令这些不属于他的民兵，生平也是头一遭。没有机会试错，必须一举服人。 好在，众逃民刚刚死里逃生，满心满脑的混沌，没精力进行复杂思考。只晓得唯唯听命，有人还拿天父天兄赌咒发誓，说保证一条腿也不往外迈。 苏敏官又叫过洪春魁和水手长，严厉而细致地吩咐了各种杂项，安排了格外的巡夜人手。 确保一切都在自己人的掌控中，他才忽感疲惫，扶着走廊的墙，又压下一个喷嚏，有点心累地想：我这是何苦呢？ - 林玉婵正把头发托出桶外慢慢梳，笃笃笃，忽然有人轻敲门。 林玉婵赶紧放下梳子。见门还闩着，放宽心。 “阿妹，”苏敏官的声音轻轻的，顺着门缝进来，“还在？” 她听出他音色疲倦。两个字说完，打个小喷嚏。 小盥洗室内的蒸汽氤氲，犹如瑶台仙境，顺着门缝冒白烟，不知道的以为里头有一家子抽大烟的。 她笑问：“你怎么还没休息？” 他声音也带点笑意，故作委屈：“我也有点冷。想泡一下。” 这是真心话。摘下方才那凌厉冷酷的面具，他也不过是个着了凉的娇惯小少爷。 “阿嚏。” 又是一声。 有些实践的东西她不敢，但嘴上说说，还用避讳呀？ 她捧着小睡裙，偷偷一笑。 她也不是圣光普照的大好人。尤其是每次性命攸关的冒险之后，体内都升起胡作非为的冲动，特别想化身小作精，在那规矩繁多的大清铁笼子里尽情撒欢。 拿捏着分寸，逗他。看男人热血上头又拿她无可奈何的模样。 当然事后也懊悔。明知这是在危险的边缘反复横跳。 但也真刺激。 她飞快整理自己，爬到小窄床上，待要熄灯，又想苏敏官一会儿出来不能摸黑，灯给他留着。 于是将小煤油灯挂在对面墙上，上床盖被，面朝里。 ………… 一晚上的紧张危险，在湍急的长江里滚了一圈，现在身体恢复了，神经还绷紧着。床上换了好几个姿势，竟无法入睡。 迷糊听到盥洗室门开，窸窸窣窣的声音响了一阵。苏敏官将盥洗室收拾好，站着往她的方向望了一会儿，熄了灯，放在床头桌上，然后开门走人。 可过不多久，门又被推开。他的脚步声直接到床边，轻轻坐在她身侧。 林玉婵屏住呼吸，全身汗毛微竖，不敢动弹。假装睡熟。 苏敏官也有意压着气息，不扰她，也没动。 好在一场热水澡下来，喷嚏是止住了，他的气息很是均匀。 墙上的挂钟均匀走秒，声音也突然变得清晰可闻。 轮船缆绳拴在码头上，粗糙如铁的浸油麻绳，和硬如石块的木桩相互摩擦，发出吱呀吱呀的枯燥响声。那声音顺着缆绳，沿着船壳，一路固体传声，分毫无损地传到林玉婵所在的床板上，钻入她的耳朵，让她愈发清醒。 夜晚的长江风浪大，寻常小船泊在燕子矶，也许会颠簸得不成样子；但露娜一艘钢铁轮船，静静停着，也不过是微微摇晃而已。 这摇晃的幅度，平时几不可查，但此时却也突然明晰起来。窄窄的小床如同摇篮，载着林玉婵左左右右，让她忽然意识到，在床上维持一动不动的姿态，原来是件挺艰难的事，得微微用力撑着，才能保持平衡。 被子底下，一只胳膊悄悄拱起，抵消那股摇晃的力。 霸总私人盥洗室狭小而洁净，闩着门，地上铺了块抹布。林玉婵光脚站在抹布上，兴高采烈地脱衣服，挂到墙上钉子。 一大桶刚烧出的热水，蒸汽锅炉新鲜出品。西方第一次工业革命的得意成果，可以用来开疆拓土环游世界，也可以拿来给人泡澡享受。 水有点烫，小间里白烟弥漫，几乎看不清对面的墙。林玉婵只留内里小衣，全身毛孔已然张开，舒适得头皮发麻，犹如进入桑拿屋。 这还没泡上呢，方才“长江冬泳”留下的那股难受劲，已经飞走五六分。 五十三个天京居民，五十三条人命，从湘军的眼皮底下，静悄悄逃出了包围圈。 而且没有给义兴惹任何麻烦。 暂时还没有。 虽然她知道，和城破之后，那被残酷屠杀的十万平民相比，和阎王爷抢出这几十人，实在是微不足道。 但即使能救出一人，她觉得也值了。 圣人说，穷则独善其身，达则兼济天下。这后半句她觉得有点困难，但起码可以做到“达则助人为乐”。 水温终于降到了可以忍受的程度。林玉婵沾湿毛巾，擦掉身上的江水泥污，然后迫不及待跨了进去。 先深吸口气，扎个猛子，秀发在水中漂开，360度无死角的爽一下。 青白的肌肤马上全部泛红，僵硬的骨节回复柔软灵活，暖融融的热气浸润心脾。 那点鬼鬼祟祟伺机而动的病意，此时全部灰飞烟灭。 一边舒服一边想，有个霸总男朋友就是好呀！ 当然这福利也并非她一人的。开一次锅炉成本高，于是顺便给船上那几十个脏兮兮逃民，一人供应一盆热水，让他们洗干净身上的泥污跳蚤之类。算是人道主义待遇，同时也避免把传染病带到船上来。 但毕竟别人只有一盆，她有一大桶水呢！ 与此同时，底层船工宿舍里，一派紧张肃杀。 夜晚始终寂静。轮船露娜漂浮在燕子矶渡口，和湘军大营隔水相望，比以往任何时刻都秩序井然。 义兴的船工机匠中，不少都是天地会资深成员，虽然曾有颠沛流离、每日拿脑袋做赌注的生活，但自从加入广东金兰鹤麾下，日子过得还算平静，那刀尖上亡命的滋味，也成为过往云烟，也就偶尔酒桌上拿出来，当做谈资忆苦思甜，教训教训后生。 在他们旁边，泾渭分明的一道走廊对侧，是几十个近乎枯骨的人。他们身上的衣服片成缕，光着脚，即便擦洗过，也能看到肌肤上一处处因为营养不良而无法愈合的疮。女人们似乎已经没了羞耻心，破衣下露出枯瘦的胳膊大腿，她们毫不在意，只是捧着粗粮馒头狼吞虎咽，根根分明的肋骨下皮肉起伏，急切地吞吃着久违的粮食。 有人身上缠着褡裢布包，里面大约是家里仅存的积蓄盘缠。不过在围城里饥饿日久，金银珠宝都是废土。这些盘缠，她们也显得不太在意，任由破布条在手边晃来晃去。 这边是战争的后果。王侯将相只是凤毛麟角。他们那无法触及的野心，吸干了苦难百姓的生命。 再铁石心肠的人，也忍不住生出恻隐之心，不好露出嫌弃的表情。 有人默默从衣箱里拿出旧衣旧鞋，放到走廊对面的通铺上。 洪春魁自知捅娄子，好在被人给补救了，没真闯大祸。 被苏敏官揍过的脑袋有点隐隐发晕。这苏老板心狠手黑，出拳力道拿捏得精准，知道不能逮着一个要害处来回揍，而是四面开花，上下左右，拳头的落点很是均匀。 这么打人着实缺德。譬如现在，洪春魁也没伤也没傻，人是没事了，就是免不得鼻青脸肿——肿得也十分平均，两条眉骨各一道血印，脑袋两侧鼓了一对犄角，像个刚被孙悟空洗劫过的龙王。 “三千岁”的威风扫地，不知道的还以为是在哪个野赌场输钱了。 原本洪春魁面带杀气，天然吓人三分。但此时也不得不拱手让位，把“舱内气场最足”的头衔让给旁边那位。 洪春魁认命地咳嗽一声，使个眼色。一众男女老少此起彼伏地跪了下去。 “谢救命之恩……” “闭嘴。” 立在门口的年轻舵主姿态笔挺，神色有些不耐，并没有悲天悯人的菩萨样。也显然没兴致走那个客气的“叩谢大恩”、“快快请起”的过场。 尽管披着一件臃肿的厚衣，他整个人却显得更加劲瘦有力，眉峰压着凛冽的双眼，显得咄咄逼人。 “你们的口音、谈吐、举止、衣着，都与外人不同。以后少说话。”苏敏官言简意赅，“都是从过军的，知道服从命令？从现在起，约法三章。不许出船工宿舍。不许大声喧哗。有急事一律先通知春魁，不许乱跟人搭话。做到了，许你们平安下船。若有人违令……” 几个年幼孩童被他这刻意做出的压迫气场吓住，簌簌发抖。 其余人也不敢出声。他对瑛王殿下直接称呼名字，也暗示了他在这艘船上的权威。 “若有违令……乘船有风险，江里掉下去个人，也是很寻常的事。不要让自己这一趟的苦白受。” 苏敏官说毕，微微侧头，手肘挡住一个小小的喷嚏。 号令这些不属于他的民兵，生平也是头一遭。没有机会试错，必须一举服人。 好在，众逃民刚刚死里逃生，满心满脑的混沌，没精力进行复杂思考。只晓得唯唯听命，有人还拿天父天兄赌咒发誓，说保证一条腿也不往外迈。 苏敏官又叫过洪春魁和水手长，严厉而细致地吩咐了各种杂项，安排了格外的巡夜人手。 确保一切都在自己人的掌控中，他才忽感疲惫，扶着走廊的墙，又压下一个喷嚏，有点心累地想：我这是何苦呢？ - 林玉婵正把头发托出桶外慢慢梳，笃笃笃，忽然有人轻敲门。 林玉婵赶紧放下梳子。见门还闩着，放宽心。 “阿妹，”苏敏官的声音轻轻的，顺着门缝进来，“还在？” 她听出他音色疲倦。两个字说完，打个小喷嚏。 小盥洗室内的蒸汽氤氲，犹如瑶台仙境，顺着门缝冒白烟，不知道的以为里头有一家子抽大烟的。 她笑问：“你怎么还没休息？” 他声音也带点笑意，故作委屈：“我也有点冷。想泡一下。” 这是真心话。摘下方才那凌厉冷酷的面具，他也不过是个着了凉的娇惯小少爷。 “阿嚏。” 又是一声。 有些实践的东西她不敢，但嘴上说说，还用避讳呀？ 她捧着小睡裙，偷偷一笑。 她也不是圣光普照的大好人。尤其是每次性命攸关的冒险之后，体内都升起胡作非为的冲动，特别想化身小作精，在那规矩繁多的大清铁笼子里尽情撒欢。 拿捏着分寸，逗他。看男人热血上头又拿她无可奈何的模样。 当然事后也懊悔。明知这是在危险的边缘反复横跳。 但也真刺激。 - 她飞快整理自己，爬到小窄床上，待要熄灯，又想苏敏官一会儿出来不能摸黑，灯给他留着。 于是将小煤油灯挂在对面墙上，上床盖被，面朝里。 ………… 一晚上的紧张危险，在湍急的长江里滚了一圈，现在身体恢复了，神经还绷紧着。床上换了好几个姿势，竟无法入睡。 迷糊听到盥洗室门开，窸窸窣窣的声音响了一阵。苏敏官将盥洗室收拾好，站着往她的方向望了一会儿，熄了灯，放在床头桌上，然后开门走人。 可过不多久，门又被推开。他的脚步声直接到床边，轻轻坐在她身侧。 林玉婵屏住呼吸，全身汗毛微竖，不敢动弹。假装睡熟。 苏敏官也有意压着气息，不扰她，也没动。 好在一场热水澡下来，喷嚏是止住了，他的气息很是均匀。 墙上的挂钟均匀走秒，声音也突然变得清晰可闻。 轮船缆绳拴在码头上，粗糙如铁的浸油麻绳，和硬如石块的木桩相互摩擦，发出吱呀吱呀的枯燥响声。那声音顺着缆绳，沿着船壳，一路固体传声，分毫无损地传到林玉婵所在的床板上，钻入她的耳朵，让她愈发清醒。 夜晚的长江风浪大，寻常小船泊在燕子矶，也许会颠簸得不成样子；但露娜一艘钢铁轮船，静静停着，也不过是微微摇晃而已。 这摇晃的幅度，平时几不可查，但此时却也突然明晰起来。窄窄的小床如同摇篮，载着林玉婵左左右右，让她忽然意识到，在床上维持一动不动的姿态，原来是件挺艰难的事，得微微用力撑着，才能保持平衡。 被子底下，一只胳膊悄悄拱起，抵消那股摇晃的力。 霸总私人盥洗室狭小而洁净，闩着门，地上铺了块抹布。林玉婵光脚站在抹布上，兴高采烈地脱衣服，挂到墙上钉子。 一大桶刚烧出的热水，蒸汽锅炉新鲜出品。西方第一次工业革命的得意成果，可以用来开疆拓土环游世界，也可以拿来给人泡澡享受。 水有点烫，小间里白烟弥漫，几乎看不清对面的墙。林玉婵只留内里小衣，全身毛孔已然张开，舒适得头皮发麻，犹如进入桑拿屋。 这还没泡上呢，方才“长江冬泳”留下的那股难受劲，已经飞走五六分。 五十三个天京居民，五十三条人命，从湘军的眼皮底下，静悄悄逃出了包围圈。小说阅读_www.shuoshu8.com 第162章 第 162 章 …… 林玉婵心下恻然, 再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色, 冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不，”他回头一笑, “你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他, 喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时, 他布衣麻履, 被个诈尸鬼吓得三魂出窍, 俨然一个清贫善良好少年。第二次, 他衣衫褴褛人憔悴, 杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中, 显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫, 温文尔雅地冷着一张脸, 倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直, 在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我, 你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。 家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。 大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。 …… “那……你实名怎么称呼？” 细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。 “我……” 苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。 “等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？” 他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。 小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人？即便是个身份低微的妹仔。 谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……” 原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。 “……婵娟的婵。千里共婵娟知道？” 苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。” 林玉婵：“咩？” “小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。” 林玉婵忍不住扑哧一笑。 “不许笑！” 林玉婵转过身去勾嘴角。 如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。 苏敏官轻轻咳嗽一声。 “好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。” 被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。 他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。” 林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……” 大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。 苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。” 林玉婵：“……” 大清真先进。 说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。 林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。 从早晨开始就没上过厕所…… 就忍，硬忍。 “就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？” 外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。 苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制？” 粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。 他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。” 苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？” 林玉婵：“……” 小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。 苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？” 林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第163章 第 163 章 ……　　王全是商人。商人逐利, 并且追求利益最大化。 她要显得尽可能对茶行有用，避免磨磨唧唧婆婆妈妈，才能避免被扫地出门的命运。 这么一想, 跟一百多年后拥抱996的都市社畜也颇有共通之处。只不过996社畜们失了老板欢心，顶多是一纸裁员通知重新再来；她要是被王全踢出茶行，明年此时就不知道在哪个山旮旯里生孩子。 林玉婵双脚一转，径直往码头去。 找红姑准没错。 码头却比以往热闹。原本码头就是人烟稠密的地方，捕鱼的小船鳞次栉比, 风尘仆仆的客商满街都是，还有供客商歇脚的小型旅店，每到夜晚, 那里总会亮起暧昧的红灯。 但今日的热闹却又不同往日。只见海边围着一大群人, 个个俯着身子, 伸长了脖子往前看。若不是有一排栓船的墩子拦着, 只怕这几百号人全都会扑通扑通掉水里。 几个官府衙役在敲锣维持秩序，徒劳地喝令群众散开散开。 林玉婵寻个台阶，略略向远方一瞟, 定住了眼神。 只见辽阔的珠江江面上, 神气活现地停着一串军舰！ 是非常现代的那种军舰。有大烟囱，有火炮, 铁皮反着阳光，左右泊着护卫舰。 珠江江面宽阔，但被这几艘军舰占满, 水路也显得狭窄起来。对比之下，近处的中式小帆船、小舢板，完全被抛在了时代之外。 围观者窃窃私语：“洋人的舰队，去帮皇上剿长毛匪的！三天就能开到南京！” 有人道：“洋人那么好心, 帮咱们大清打仗？” 又有人啐道：“洋鬼子唯利是图，只要给银子，什么不肯做！皱什么眉头，咱们大清国库充盈，又不缺银子！” 一艘精光锃亮的登陆艇缓缓驶近。那艇上挂的旗帜有些不伦不类：绿底、黄线对角交叉，中央有黄龙。 围观百姓见小艇冲来，呼啦一下作鸟兽散。 艇上下来几个洋人军官，穿着笔挺制服。维持秩序的官兵赶紧迎上去，簇拥出来一个顶戴大官，恭恭敬敬地寒暄了一番，将那几个洋人军官请进轿子，抬去休整了。 林玉婵也赶紧跟着人群散去。她几乎忘了，太平天国还在南京“作乱”。可她记忆里太平天国是被曾国藩的湘军剿灭的，可没洋人什么事啊。 红姑上午出门卖鱼，林玉婵因而先到了鱼市。在腥味扑鼻的市场里寻了一圈，却没寻到人。有邻铺的支支吾吾告诉她：“红姑有事，回家去了。” 跑腿的不怕辛苦。林玉婵抱着茶罐子，掉头又往红姑的小院去。 隔着半条街，就听到红姑的大嗓门，声音带着慌乱。 “这位老爷跟了我一路，现在也该过瘾了？这是我家，你别进来。” 一个穿制服的洋水手嘻嘻哈哈，走着明显的醉步，把红姑逼到院门口，上手摸她的胸。 几个月的航行素出鸟来，按照每次靠岸的习惯，先上岸寻一日快活。 但这次遇到的姑娘不太配合。红姑还挑着卖鱼的担子，肩膀一转，用扁担把那只毛茸茸的手打掉：“老爷请自重！” 洋水手却趁机扳住她的肩，凑在她脸上亲了一口。 红姑气得满脸通红：“滚开！来人！这里有番鬼闹事！” 洋水手不以为意，用蹩脚的汉语说：“漂亮的姑娘，多少钱一晚？我有银子！” 左邻右舍开了几扇门，探出几个围观的脑袋。 大家表情各异，有厌恶的，有害怕的，却还有几个垂涎守候的。 有个弓腰拄拐的老头摇头唠叨：“世风日下哟……洋人无法无天哟……快走快走，莫要在这里办事！” 唠叨的声音却要多小有多小，更像是自言自语，完全起不到威慑力。 洋人朝那个方向一看，老头吓得面色一白，敏捷无比地闪身回家，把门关得严严实实。 洋水手更加肆无忌惮，架住红姑，从她腰间摸到钥匙，几下开了门，粗壮的胳膊一伸，架住不断怒吼的红姑，把她往院子里塞。 红姑用脚勾门槛，急中生智叫道：“我、我已经叫人了！我有‘虾子饼’，我的‘虾子饼’马上来了！放开我！” 洋水手犹豫了一下：“Husband？” 他原本以为红姑是独身一人，这才肆无忌惮地追逐调戏。要是有丈夫，那还真有点麻烦。 “汪汪！汪汪汪！” 脚后跟忽然传出汪汪几声狗叫。洋水手一扭头，一只眼露凶光的流浪狗正狺狺狂吠。 林玉婵三两步赶到巷子里，喝道：“木兰！咬他！咬他！” 流浪狗是母狗，林玉婵惊讶其战斗力，起名曰木兰。 她远远听着洋水手骚扰红姑，也起过那么几秒钟的犹豫，万一冒然上去干涉，会不会落个破坏外交关系什么的…… 左邻右舍那么多看热闹的，可没一个上去帮手。 但本能反应占了上风。这个时候看热闹她枉为女人。 她怒发冲冠地迎了上去，知道自己没法武力压制，先让木兰打头阵。 果然，洋水手被木兰的凶相唬住了一会儿，脚乱踢，外强中干地使劲“Shoo!Shoo!” 洋人人高马大。太阳在他身前照出影子，那影子能把林玉婵整个包住。 林玉婵抄起地上一块碎砖，吼道：“哪儿来的回哪儿去！我已经叫打手了！马上就来！” 洋人高人一等，官府法律什么的吓不住，只能以暴易暴。 洋人惊讶。这就是“丈夫”？ 红姑趁机拼命挣扎。林玉婵矮小，从洋水手胳膊底下一钻，把她推进院子，自己也挤进去，大力关门。 谁知木兰长相虽恶，但当了几年的丧家之犬，对人类的恐惧深植骨髓。开始还蹭着林玉婵的威风汪汪叫两声，忽然被洋水手踢到了肚子，登时一声哀嚎，夹着尾巴逃走了！ 院门没关上，一柄明晃晃的腰刀忽然插了进来，重新把院门撬开了。 看到刀光，林玉婵心中一凛，无端想起金兰鹤大侠的人头。 她几乎忘了，这是一个法制混乱的社会。洋人有法外治权，杀个把华人，应该不会判刑？ 周围的嘈杂忽然都好似听不见，第一反应就是掉头，缩在了晾鱼架子下面。 洋水手扬长而入，踢合了门，用刀柄戳红姑肚子。 他并没没打算闹出人命，因此没上刀刃；但他已经从刚开始的找乐心态，演变成了恼羞成怒的报复。这两下虽不致命，但力道非同寻常，红姑痛叫一声，捂着肩膀动不了，拼命掩住前襟的衣服。 洋水手猫捉老鼠似的撕她衣服，碧莹莹的眼里闪着贪婪的光。 “我是，你们皇帝请来的贵宾。你应该，感到荣幸！” “先脱你的鞋看看。我听说中国女人的脚……” 林玉婵从一堆臭鱼烂虾里冲出来，轮着个扁担，照着洋水手的后背就打。 “丢你老母！要撒野回你们国家去撒！这里还不是殖民地呢！” 她豁出去了，反正她又不是自己愿意穿来这个世界的，苟个屁，早死早超生！ 洋水手没料到这小女孩居然敢反抗，一个不留神，被夹头夹脑打了好几下。 “该死！”他没想到这两个女人如此难缠，气急败坏道：“下一个，就是你！” 林玉婵眼前一暗。一只套着油靴的大脚朝她当头踹来。 这一脚的力道能把流浪狗木兰踹得满街哀嚎，林玉婵灵活地躲过了第一脚，没躲过第二脚。 她滚落地面，闭上眼睛，准备迎接“社会的毒打”。 那脚没有踹上她的肚子。林玉婵半边脸贴地，看到一只手拾起了那根扁担，顺势一拨。扁担尽头敲在了那只脚的胫骨上。小说阅读_www.shuoshu8.com 第164章 第 164 章 一片混乱中, 苏敏官拨开人群，高声叫道：“大家都别慌！无妨！靠港手续上出了点问题，安庆码头以为我们是外国船，因此命令江中停靠, 会派巡船接人进城！” 船工们训练有素, 在最初的惊慌过后，分头立在船舷甲板, 挡住梯`子、绳索、和关键出口, 拉住那些往操舵室里乱跑的乘客。 苏敏官：“诸位稍安勿躁, 看好自己行李！” 这最后一句话总算起了点作用。乘客们赶紧原地立正, 抱好自己盘缠包裹, 生怕有人趁乱偷东西。 “船坏了”的谣言终于慢慢熄火。 船行紧急派出代表，和码头方面商议, 派巡船来接乘客。 这也是正常操作。虽然有点麻烦。 那些不准停靠开埠港口的外国轮船, 要上下客时，一般也都是抛锚江中，再放下梯`子，让乘客拎着行李，下到码头的巡船上。 乘客们不免有点怨言, 但眼看到港在即，大家下船心切, 也只能接受这个安排。 船工们说着好话, 陪着笑脸，帮旅客们扛着大包行李, 一个个下了舷梯。 轮机室通风完毕，苏敏官召集船长船副水手长，扶着栏杆, 看着底下那冒着烟的机器轮组，脸色严峻。 西洋人的机械也不是百分之百靠谱啊。 当然，是机器就会有故障。曾有华商搞来报废的西洋蒸汽机零件，自以为研究透彻，照猫画虎造了同款，然后野心勃勃地开厂，试图用土制机械降低成本，结果弄出爆炸案，死了几十口。 相比那些最初代的蒸汽轮船，露娜的性能已经算是非常出众，一路上驾驶体验十分丝滑，让那半途加盟的老船长都赞不绝口。 如今也掉链子。 有人试探建议：“等老轨病愈，让他回来修修看。” 苏敏官还没发话，其余船工七嘴八舌的怼：“老轨还在医馆里昏着。咱们明天就要出发，若延误，客票里都是有保险条款的，赔也赔死咱们！” 当然，不至于赔死，但大家这一趟白干，是八九不离十的结局。 门轴一响。林玉婵拨开“闲人免入”的牌子，慌慌张张跑进来。 “出问题了？” 连着航行几日，就连反射弧绕地球一圈的江高升也能看出来，她这“三等舱普通乘客”在老大心中的地位。 大伙纷纷让道。 苏敏官点点头。 “乘客暂时安抚住了。”他语气还算轻松，“没散架没炸膛，修一修就好。” 其余船工面色凝重，看到自家老板临危不乱，也稍微定了心，问：“老轨还都在城里抢救，凭咱们这些管轮下手，能修么？” 苏敏官取下挂在墙上的英德双语操作手册，微笑着招呼：“阿妹，过来，一起进步一下。” 林玉婵窘迫。偏偏他这话说得冠冕堂皇，又红又专，除了她，没人听出弦外之音。 其余人立刻起哄架秧子，纷纷佩服道：“是了，林姑娘也懂洋文！大家群策群力，不愁弄不明白！” 林玉婵苦着脸，接过手册。 超纲了小白同志！ 这操作手册里少量未译出的部分，对她来说如同天书。本来只为打发时间，谁知现在他就来查作业。 不过这手册里，大部分内容她还是能勉强跟上的。她大大方方拉个凳子，跟众船工凑一堆，开始一步步排查。 …… 晚饭时分，开始有乘客抱怨。 天气寒凉，以往凭着蒸汽锅炉的余热，可以让船上客人稍有暖意。 今日锅炉全歇，舱内冰冰冷，金属板传递着长江水的寒气。 屋漏偏逢连夜雨。史密斯不知从哪冒出来，带着几个头等舱的洋人华人，冲到操舵室门口闹事。 “我们都听说船坏了！死人了！延误了！要索赔！这是保险条款里白纸黑字写的，要十倍船票价格索赔！” 寻常船工劝不住。苏敏官亲自出去摆平，介绍了自己的身份。 他心平气和问：“你们亲眼看到船坏了？” 史密斯一怔，没想到这个一直跟他暗地里不对付的中国年轻人居然是义兴老板。但此时他意在索赔，也就不跟苏敏官算旧账。 史密斯跟身边几个洋人同胞使个眼色，冷冷道：“船没坏，为什么停在江心？为什么锅炉熄火？哼，我们又不是那愚蠢的中国人，我们都懂科学，你们别想随便糊弄！谁知道你们从哪搞来的破船，既然拿人命当儿戏，就别怪我们付诸法律手段！等我们上岸就找领事馆！你们不赔钱别想罢休！” 苏敏官眼角闪着冷光。管他的露娜叫“破船”？ 他微微一笑：“几位稍安勿躁。就算要找领事馆，也得等航到汉口再说。轮船日常检修是正常操作，明日照常起锚航行。诸位有什么要上岸购买的饮食杂物，赶快吩咐茶房去买。晚了城里就宵禁了。” 众人见他通情达理，说话头头是道，也有点拿不准，迟疑着点点头。 “明天一定会按时启航？” 苏敏官滴水不漏地答：“除非遇到官方阻碍。那样我们也没办法。” 乘客们购票的时候都已经签了协议，只有船工失误导致的延误才可赔付。如果是大清朝廷效率低下导致的延误，那就只能自认倒霉。 这些风险，乘客们也都有心理准备。都是头等舱的体面客人，只是被史密斯拉来凑热闹，也不好吵得脸红脖子粗。于是说了几句客气话，也都先后回舱。 苏敏官收起笑容，口干舌燥。 安抚完二三等舱，又要安抚头等舱。他一张巧嘴不够用的。 一时间赌气想，下次不搞客运了。起码货物不会跟风落井下石。 但话说回来，也就因为他是华人船运，乘客们才敢哗然抱怨，跟他出言不逊。要是换了外国轮船公司，乘客们自然会小心谨慎，就算遭到各种不公待遇，也不敢跟洋人船主吵架。 谁让中国人好欺负呢。 苏敏官不气馁。他大概天生就是收拾烂摊子的命。 刚要回到轮机室，忽然又有船工截住他。 “老大……船工宿舍里那些半路上船的妇孺，好像要乱起来了，说什么妖怪作祟……好多孩子都哭……万一那哭声传到上面，咱们不好解释啊！你快去看看……” 苏敏官蓦地头大，严厉问：“不是让洪春魁管着她们吗？” 还妖怪作祟。这些太平军迷信成这样，是怎么在连年征战中活下来的？ 船工也扶额：“春魁兄弟自己都吓趴了，我们正安慰呢。” 苏敏官：“……” 洪春魁也白长那么大块头，脖子以上纯属摆设。当初就该多揍他几拳，把他脑子里的水控控。 算了，哄小孩去。 …… 身心俱疲半小时，按下葫芦浮起瓢，总算把整艘轮船安抚下来。 淡淡的夜幕笼罩长江，映出点点星光。 轮机室里气氛凝重。 地上摊着大大小小的修理工具，几道铁门大敞，露出密密麻麻的管道和组件，那是蒸汽引擎的血管和五脏六腑。 大伙你看看我，我看看你，神色一个赛一个沮丧。 “常见故障都排除过了。老大，兄弟们都尽力了。” 本来都不是专业人才，有的人大字都不识两三个，就算对蒸汽引擎的运作略知皮毛，但也都所知有限，没有系统性地学习过。 所谓术业有专攻。西方社会拥抱资本主义经济法则，更是强调分工和专业性。 蒸汽轮船的构造复杂，隔几年就更新换代。就算是轮机长“老轨”，也不能拍胸脯说通晓其全部奥秘。 今天大家抱着本刚译好的操作手册临时抱佛脚，凭着朴素的常识和直觉摸索，找不出任何明显的破绽。 不少人通过维修通道，爬进狭窄的管道间，衣衫上满是油污，一张脸蹭得花花绿绿宛如窦尔敦，一脸无奈地瘫着喘气。 “多谢大家。”苏敏官点点头，把方才的焦躁压回心底，声线沉稳，说：“还有一夜的时间，谁都别慌。最坏也不过多滞留几日。赔偿什么的，咱们也不是泥人儿，那些洋人想从咱们手里抠钱，也让他们掉层皮。” 众人都知自家老板有手段，听到他胸有成竹的话，再次定心。 苏敏官打量一下黑漆漆的机器，弯腰从箱子里拿出油布罩衣。 自己上呗。 在大清国做生意，谁还不是个全才。 他刚要穿衣，忽然动作停滞，四处扫一眼。 “林姑娘呢？回舱了？” 大家忽然都哑了，互相看看，最后选出个代表，低声下气道：“兄弟们没用，怕是到明天也修不好这船。林姑娘着急，让我们安排舢板，去安庆城了。” 苏敏官一下子又头大：“她一个姑娘去做什么……” 众人连忙说完后半段：“叫了两个兄弟护送，绝对没闪失，你放心。可能去医馆查看老轨伤势了。她让我们留话，请你在船上主持大局，她去想想办法。要是没辙，午夜之前一定回来。” * “姑娘喝茶，别嫌弃，咱们这儿没什么好茶，润润嗓子。” 安庆义兴茶栈的铺面里，值班伙计客客气气地端出茶壶茶杯，放在桌上，偷偷打量这个突然出现的漂亮小姑娘。 安庆义兴茶栈，几十年前是天地会湖广分舵一处光鲜前哨。近几年邻城接连开埠，茶栈平白失去不少商机，以致经营不善，会务荒废，濒临倒闭；好彩年初遇到财神爷，两广金兰鹤乘着蒸汽轮船前来视察，注资八百两银子，让这个茶栈起死回生。 茶栈今日已经打烊，这姑娘却突然找来，顺着沙土街道一路跑，跑得风尘满面。她身后跟着两个水手打扮的大汉，腿脚倒腾飞快，竟险些追不上她。 然后她叫门，开口就是天地会暗号。茶栈伙计犹豫了一下，开门迎了进来。 林玉婵喘匀了气，跟茶栈伙计寒暄两句，直载了当问：“请问安庆城内，有个什么军械所之类的去处吗？” 一边说，一边打量茶栈内部。 寥寥几架样茶，不多，却摆得赏心悦目，标签上细致地标出了品种、产地等基本信息。 看来这店里的伙计不仅细心，而且闲。 那伙计听了她的问话，一怔，拍腿说道：“姑娘说的是安庆内军械所？前年两江总督驻扎在咱们城里，招揽了许多幕僚帮办，聚集一处，实验那些新式军器，从洋人那买许多东西……” 林玉婵喜道：“对对，就是那里！” 容闳的记忆还是挺准的嘛。 当初容闳逃脱牢狱之灾，回到上海，向一众博雅伙计叙述自己的死里逃生经历时，就曾提到，自己是在曾国督帅行署中，某个“军械所”谒见的曾国藩。 具体在哪，容闳不知道；但后来苏敏官得到安庆义兴茶栈的情报，确定容闳是被带去了安庆。当时曾国藩确实在安庆驻扎。 曾国藩手下网罗了诸多幕僚，包括许多容闳的西学友人，都先后聚集在安庆，为新生的洋务运动出谋划策。 当时林玉婵只是感慨，多个朋友多条路。容闳若不是恰好有朋友在曾国藩处做事，他也不会被推荐给曾国藩，不会有后来的际遇。 至于容闳提到的什么“军械所”，当时她没多留意，记得并不太清晰。 所以今日下了安庆码头，先直奔义兴茶栈，问个清楚。 茶栈伙计三言两语，向林玉婵告知了安庆内军械所的所在。 “城西门倒扒狮街马王坡，那个彩画大宅院，以前是太平军的英王府，如今就是内军械所——姑娘小心，那里头怪人怪事多，常有爆炸声，你慢着些走！” * 一刻钟之后，林玉婵站在彩画大宅院门口。 身后呼哧呼哧有人喘气，义兴的两位船工大哥刚刚追上，生无可恋地结巴：“林姑、姑娘，我们已经十年没造反了，体力生疏，你体谅着点儿……” 林玉婵全身血液飞速涌动，手臂上汗毛根根竖起。和以往遇到危机一样，又陷入了那种无端的、应激性的亢奋。 露娜出故障不怕，可故障的同时，轮机长受伤昏迷，以致无法快速修理，这就是屋漏偏逢连夜雨，很严重了。 如果明日露娜无法按时启程，义兴面临巨额索赔。 她自己的行程也会被全部打乱。要知道，她满打满算，才抽出一个月来探访棉花市场。要是没能如期回上海，耽误了海关茶叶公布中标不说，博雅的老伙计们怕是得急疯，以为摊上第二个容闳。 谢天谢地，轮船抛锚在安庆附近。如果运气好，安庆内军械所里应该有大佬，能帮忙解燃眉之急。 毕竟，中国第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”，就是这里造出来的。 冬日阳光珍稀，天色马上黑了。来不及等苏敏官回来商量，她决定自己先去碰碰运气。 彩画大门紧闭，门口守着两个散漫的兵丁。 林玉婵余光瞥一眼身后的会党大哥，底气十足，整理出无害的笑容，凑上去探口风。 “长班老爷……” 不出意料，得到四个白眼，四个字：“你是哪个？” 林玉婵待要再努力，后头两位大哥喘匀气，直接过来代劳，摆出市侩的笑脸，一唱一和地跟兵丁套近乎。 还是男人刷脸管用。这次兵丁态度好些：“要来找谁？这里的先生们都是大帅门人，都忙着呢，没正事不轻易出来见人。” 林玉婵想了想，试探问：“雪村先生——徐寿在吗？或者华衡芳先生……” 兵丁本以为这几个外乡人是企图混进去的卖货小贩，没想到这姑娘真的精准说出了军械所内几个洋务帮办的名字，一时间惊讶不已。 “徐先生在。不过提醒你啊小姑娘，他忙着呢，顶多能跟你说两句话。要是误了研制军器的正事，哼，我们是不会客气的。” 两个船工大哥也惊讶不已。没想到林姑娘这么轻松就叫开了衙门的大门。他们还有一肚子油腻社交伎俩没用上呢。 赶紧跟上。 军械所内到处都是高大棚户，外面堆着砖头木柴之类，白天是厂房，晚上是工人宿舍。现在大家都歇了工，里面传来打牌嬉笑的声音。 这就是当时曾国藩接见容闳的地方。没有豪华厅堂，没有花园流水，只是个烟火熏天的大建筑工地。 绕过两道砖墙，杂草中一处极不起眼的小院落，可能只是过去英王府的下人住所，如今是中国近代最伟大科学家之一的宿舍。 一个耳聋眼花的老仆出来应门，大概连林玉婵是男是女都没看清，直接挥手让了进去。 义兴大哥们自觉跟科学家说不上话，等在外头。 书房内灯光昏暗，墙上一整面架子，上头摆的全是各种理化模型。 林玉婵悄悄张望，只见徐寿裹着个大棉衣，戴着手套，正在聚精会神地磨一块方形柱。 他身边侍立着一个长手长脚的少年，提着灯，转换角度，给徐寿照明。 林玉婵估摸，这少年也就十七八岁，和自己差不多年纪，刚开始蓄须，唇边留着青涩而凌乱的杂毛。 一老一少两个理工宅男，面容神态依稀相似。 少年一边打下手，一边瓮声瓮气地说：“爹，你这是铁杵磨成针呀，弗来事个！不就是个三棱镜吗，托人去上海买就行呀，你勿要弄太累呀。” 少年一口无锡腔，每句末尾都带个“呀”，软软糯糯的很可爱。 徐寿手上不停，笑道：“我能不晓得上海有三棱镜？可洋人漫天要价，你爹钞票不足啊！——瞧这水晶图章，两块洋钿，磨一磨，我照样能拿它来观察色谱！——建寅啊，这里条件艰苦，委屈你了。但曾大帅知遇之恩，我们不能不报。你不是老念叨想看一看西洋地球仪吗？回头攒了钱，爹给你买一个。” 林玉婵感慨万分。科学家不光自己清贫，还把儿子带来一起清贫。 也许就是因为这种贫贱不能移的精神传承，中华大地被晚清政府祸祸那么久，还依然能薪火不绝，浴火重生。 她轻敲门，快速自我介绍。 “……徐先生，您年初见过我。在上海虹口码头的华商轮船……” 徐寿诧异了一分钟，认出了这个从天而降的小姑娘，笑出一脸褶子。 “对对，婵娟号。你是那个小船主的……嗯，朋友。哈哈。瞭望台上下来的。” 科学家真会抓重点，一句话里三重羞耻暴击。林玉婵当场脸有点热，赶紧转移目光，凝视着徐寿手中那个半成品三棱镜。 徐寿：“多亏你美言，让我进去长了见识！哈哈，明天我给你看咱们中国人自己造出的蒸汽轮船……” 林玉婵赶紧婉拒，言明来意，说您先前观摩过的轮船，眼下正抛锚在港口外四里地，大家焦头烂额，修不好。 “这里是我记录的一些数据。”林玉婵从袖中抽出一摞纸，恭恭敬敬放到桌子上，“船上二十几个臭皮匠，大多怀疑是governor drive polley——我不知道中文怎么说——那附近卡住了，转不动，但怎么上油清理都没用……” 徐寿听着听着，慢慢张大嘴，忘记了手里的水晶印章，轻声道：“建寅，你先进屋。” 上一次初见这姑娘，她对他们这些西学学者“久闻大名”，让徐寿印象深刻，以为她家里也有人是西学同好，这才给她熏陶出一些不一样的价值观。 因此，虽然见她跟义兴那个年轻船主有点不清不楚，作风未免太不规矩，徐寿还是对她印象颇佳。毕竟话说回来，这年头醉心经世致用之学的少数人，哪个没被人指指点点，骂过“不规矩”呢？ 可徐寿对她的印象也仅限于此，觉得她“开明”、“新潮”而已。 今日再见，这姑娘居然张口就是轮船术语，徐寿三观继续刷新。 他还以为，这姑娘对西学只是“略有熏陶”！ 却不知是在哪学的这些东西？ 他急切要问，林玉婵赶紧谦虚：“都是照着操作手册临时抱佛脚的。我本来是学文……哦不，我原本只识些中洋文字，对蒸汽机原理只是囫囵吞枣。万幸您在此处，如能指点迷津，无异于雪中送炭，义兴船运那边也会有酬劳……” 徐寿饶有兴趣听了半天，遗憾朝她一拱手，面露难色。 “对勿起，黄鹄号蒸汽船尚有诸多缺憾，我正在着手改进，最近很忙……” 林玉婵眉毛忍不住一抽。那您刚才花一晚上铁杵磨成针，自制三棱镜，是打算放在轮船上干啥？ 徐寿苦笑，掀起自己的棉衣下摆，露出一条包裹得过分粗的小腿。 “不瞒你说，前日做实验，把腿炸伤了。” 林玉婵心中一沉。小说阅读_www.shuoshu8.com 第165章 第 165 章 而如今的科学研究, 可不是实验室里摇摇试管、电脑里跑跑程序就行的。在实践中受伤乃至殉职，都是不可避免的事。 林玉婵当然不好意思再坚持，忙道：“不不，那您还是别出门了。好好养着要紧。” 徐寿笑道：“出门倒不怕, 但我现在这样, 得大张旗鼓的雇轿子，必定让人看见, 总归不太好, 这个……毕竟研究费用全靠上面拨…… 不过他也不忍心让小姑娘失望而归, 想了想，扯过她的数据纸张, 注目凝思。 “零件都是原装的？不会有伪劣部件？用的西洋钢铁？” 林玉婵点头。轮船下水两年, 当初是旗昌洋行从美国购得, 质量上肯定有保证。 “嗯……轮机室可有外人进去过？比如, 乘客躲到里面抽烟嗑瓜子什么的？” 林玉婵摇摇头：“都挂着闲人免进牌的。轮机室空气不好，又都是机油，声音响得燥人，一般人就算迷路也不会进去。” “进屋！”徐寿撂下笔，扶着椅子站起来, 悄声训儿子, “愣巴巴盯着人姑娘看, 成何体统！你又不是小孩子了！” 徐建寅紧张地搓手，小声说：“爹, 我也跟你在造轮船呀。我觉得……我可以帮林姑娘去看看呀。你出门不方便，但我可以呀。” 徐寿惊讶：“你……？” 林玉婵简直喜从天降。经历过一年魔鬼高三，她觉得能从男生面相上直接看出谁是理科学神。 虽说未必次次都灵，但徐建寅一开口那股较真劲儿, 让她立刻觉得，这绝对又是一个未来大佬。 如果晚生两个世纪，竞赛金牌信手拈来，直接保送清华那种。 “如果能有令郎相助，也强过我一个人瞎琢磨……对了，外面还等着两位船工大哥，四人正好坐一艘小舢板，我们会照顾好他的！” 徐寿本来都准备摆手了，听林玉婵说外面另有两人，并非孤男寡女夜游，神色缓和了些。 “这、这个……” 徐建寅低下头，羞涩中带着跃跃欲试。 纵然他头脑灵活，但有个头脑更灵活的父亲，这几年，他罩在父亲的光环下，从来都是打下手、做助手。 嘎吱几声响，舢板停稳，软梯搭上露娜的船舷。 徐建寅眉飞色舞，还在滔滔不绝：“……物理、音律、矿学，都研究过一点呀，找到什么书就读什么书。就是英文学勿来，得看译本呀……还好家父博学，螺蛳壳里做道场，什么都能教。我记得小时候有一次，他叠了个小纸人，然后用丝巾摩擦圆玻璃棒，居然能指挥纸人跳舞！侬晓得伐，那叫摩擦生电呀……”、、 新派是真新派。又不怕生，又到处乱跑，跟他爹说话不脸红，甚至走路都忘记跟在男人后面。 还不束胸，不缠足，新上加新，简直像是提前进入二十世纪。 林玉婵说着回头伸手，打算将还在软梯上挣扎的徐建寅拉一把。 梯`子上和甲板上，有两个人脸色都不太好看。 她想起来入乡随俗，若无其事收了手，等几个船工七手八脚把徐建寅拽上来。 苏敏官看清来人年纪，有点惊讶。 “……专家？” 林玉婵认真提醒他：“以貌取人会翻车的。” 对此苏敏官应该深有体会。多少人因为苏老板的年纪而轻敌，最后都被他心狠手辣地坑于马下。 苏敏官摇摇头。他的小姑娘，天生招怪胎体质，他早习惯了。 顺手抖开胳膊上的外套，轻轻围过姑娘的窄窄肩膀，一边系扣，一边温和地责备：“也不多穿点。” 林玉婵浑身一紧。这众目睽睽的…… 不过他也就是点到为止。灵巧地给她扣好扣子，掸掸平，微微一笑，回身招呼徐建寅，礼貌寒暄。 “徐公子仗义相助，实在是无以言谢。里面请。” 徐建寅嘴巴微微张开，飞快地瞥一眼林姑娘身上的外套，苏敏官的一堆客套话左耳进右耳出，只晓得愣愣点点头。 ……在家里也没有过。 苏敏官朝他友好地招手：“轮机室在这边。要不要先吃点夜宵？” 徐建寅猛地摇摇头，拽回自己脱缰的三观，拔腿跟上。 他先去了操舵室，查看仪表地图，询问了船工几句情况。 忽然，徐建寅目光定住，看到了角落木架子上，一个绘制精美的硬木地球仪。 他喜出望外，分心过去拨拉两下，眼睛里几乎冒桃心：“林姑娘，你这里果然有地球仪！这么大一个呀！” 林玉婵连忙“嘘”了一声，让他轻点讲话。乘客们都睡觉呢。可不能让他们发现露娜半夜动手术。 然后她奇怪：“我以为你们这些搞博物学的，都得人手一台呢。” “哪能呀。”徐建寅无奈笑笑，“就曾大帅府里有一个，不会轻易给人看。整个内军械所里，几十个精研博物格致学的叔伯，都盼着有这么个东西长见识。大家凑钱请人去上海买过，一个最小号的粗制滥造品，洋行要价五十银元。那中间人还要抽五成佣金，买回来几天就散架了，后来大伙便死了这心。……不过家父有一套《瀛寰志略》，里面有临摹出万国地图，虽然粗糙，但也能看的呀……” 徐建寅一边说，一边下舷梯往轮机室，还依依不舍地回头看。 近代中国的第一批科学家，就是这种研究环境。想睁眼看世界，连个地球仪都搞不到。 毕竟，现代地球仪的制作，要依托最高精尖的测绘技术，这些科技都被西方诸国垄断着。材料所限，又不能印刷，得让西人工匠一笔笔手绘，那成本不是一般的高。 苏敏官得到这地球仪纯属偶然。如果普通人要买，得通过洋行辗转订货。买到好的坏的全凭运气，总不能越洋去申请退款。 林玉婵心中涌起一阵小小冲动，悄悄瞥一眼旁边苏敏官，轻声说：“可惜这地球仪是别人送我的礼物。不然给你也行啊。” 徐建寅反而慌忙推辞：“不不，太贵重了，林姑娘说笑。既然是别人送的，你要好好留着呀，将来是传家宝！——其实就是个玩物呀，不要紧的……我不稀罕，哈哈……” 林玉婵停住步子，沉思片刻。 她有点不好意思，凑到苏敏官身边，指着那地球仪，问：“到底多少钱？” 别看小少爷平时精打细算，有时候纨绔瘾上来，也会做一些一掷千金的傻事。德林加小手`枪就不说了，救命的物事，多贵也得配；就说上次送她的旁氏面霜，林玉婵后来偷偷问了市价，立刻就舍不得再往脸上糊，每天很穷酸地蘸一丁点，好好的面霜用成了眼霜。 组成一台热热闹闹的戏。 徐建寅接过手巾，擦把汗。手巾上立刻现出五道黑指印。 徐建寅顿时一脑门冷汗，疯狂摇手，语无伦次：“弗可以弗可以，这哪是姑娘做的活计呀，里头脏兮兮的呀，黑漆漆的呀，很吓人的呀，而且零件很复杂，到处都是油，会沾到你的裙子，会刮破你的衣服呀……” 一边说一边求助似的看着苏敏官。 这古灵精怪的小姑娘世间独一份，要是把人家弄脏了吓坏了，再衣衫不整体面扫地，他可担不起的呀。 苏敏官克制着眼里笑意。 “阿妹，过来。” 他给她系紧腰带，雨衣袖口包着她自己的衣袖，卷两层。 周围人越是咋舌，他心里越舒畅。他的小姑娘上天入地，比这更难更苦的活计都做过，瞧那一群人少见多怪。 他一怔。 “还有，”林玉婵的声音从里面传来，“接着。” 又是几把铜钱碎片，被她一次次递出来。 苏敏官仔细拼合，直到所有碎片完整归位，一共十枚铜钱。 破案了。所谓千里之堤，毁于蚁穴。原来是这些薄薄的钱币卡在了机械齿轮里，磨碎，产生火星，沿机油烧到气缸内部，这才引起了整个蒸汽机熄火。 万幸机器质量过硬，几层钢板把故障闷在了局部，没有酿成大祸。 所有船工勃然大怒，骂道：“哪个不长眼的往机器里扔钱！” “扔钱”是中国人的一大迷信流派。也不用念经，也不用下跪，花个一文半文就能求得福禄寿喜，实在是本小利多，方便快捷，深受广大百姓的喜爱。 以前是往井里、水池里、树根里、山洞里扔；当蒸汽轮船出现在开埠港口时，也有人朝轮船扔钱，求个一路平安。 但那一般都是扔到水里、甲板上，最多丢进通风口，安全无害。露娜这一次客运首航，船工们也从轮船各处扫出几百文钱，大伙买了点心瓜子吃。 可是谁吃饱了撑的，竟专门溜进轮机室，瞄准蒸汽机最核心的地方撒钱？？ 船工们破口大骂。徐建寅也暗自摇头。 迷信害人啊。 他和父亲致力研究多年的学问，在很多人眼里，也就是用简单粗暴两个字概括：“妖术”。 只有苏敏官微微皱眉，很快将怒气抛到脑后，凑近管道缝隙，轻声唤。 “阿妹，还不出来？” “齿轮有点变形。”小姑娘的声音回荡在金属构件中，嗡嗡的很低沉，“给我个锤子。” 他将锤子递过去。锤头沉重，她一只手几乎握不住，拿到的时候手臂往下沉了好几寸。 但她还是认认真真地埋头修理，直到确信故障处恢复原状，才慢慢挪动到出口。 一排排管道齿轮中，钻出来一个灰扑扑的小人影。周围船工们集体怔了几秒钟。 从没见过一个姑娘，束着裤脚，包着头巾，握着锤子，汗水滴落金属色的脸蛋，唯有一双眸子熠熠闪光，带着他们熟悉的率真和灵秀。 好一阵，大伙才想起来狂吹彩虹屁。 “林姑娘真真女中豪杰！” “娘的，那么小个缝，我都不敢钻。怕黑！” 林玉婵握着个大锤子，低头，看着一身油污的工服，调匀呼吸，借着灯光映在金属板的反光，仔细看了看那个神气活现的女孩身影。 而如今的科学研究，可不是实验室里摇摇试管、电脑里跑跑程序就行的。在实践中受伤乃至殉职，都是不可避免的事。 林玉婵当然不好意思再坚持，忙道：“不不，那您还是别出门了。好好养着要紧。” 徐寿笑道：“出门倒不怕，但我现在这样，得大张旗鼓的雇轿子，必定让人看见，总归不太好，这个……毕竟研究费用全靠上面拨…… 不过他也不忍心让小姑娘失望而归，想了想，扯过她的数据纸张，注目凝思。 “零件都是原装的？不会有伪劣部件？用的西洋钢铁？” 林玉婵点头。轮船下水两年，当初是旗昌洋行从美国购得，质量上肯定有保证。 “嗯……轮机室可有外人进去过？比如，乘客躲到里面抽烟嗑瓜子什么的？” 林玉婵摇摇头：“都挂着闲人免进牌的。轮机室空气不好，又都是机油，声音响得燥人，一般人就算迷路也不会进去。” “进屋！”徐寿撂下笔，扶着椅子站起来，悄声训儿子，“愣巴巴盯着人姑娘看，成何体统！你又不是小孩子了！” 徐建寅紧张地搓手，小声说：“爹，我也跟你在造轮船呀。我觉得……我可以帮林姑娘去看看呀。你出门不方便，但我可以呀。” 徐寿惊讶：“你……？” 林玉婵简直喜从天降。经历过一年魔鬼高三，她觉得能从男生面相上直接看出谁是理科学神。 虽说未必次次都灵，但徐建寅一开口那股较真劲儿，让她立刻觉得，这绝对又是一个未来大佬。 如果晚生两个世纪，竞赛金牌信手拈来，直接保送清华那种。 “如果能有令郎相助，也强过我一个人瞎琢磨……对了，外面还等着两位船工大哥，四人正好坐一艘小舢板，我们会照顾好他的！” 徐寿本来都准备摆手了，听林玉婵说外面另有两人，并非孤男寡女夜游，神色缓和了些。 “这、这个……” 徐建寅低下头，羞涩中带着跃跃欲试。 纵然他头脑灵活，但有个头脑更灵活的父亲，这几年，他罩在父亲的光环下，从来都是打下手、做助手。 嘎吱几声响，舢板停稳，软梯搭上露娜的船舷。 徐建寅眉飞色舞，还在滔滔不绝：“……物理、音律、矿学，都研究过一点呀，找到什么书就读什么书。就是英文学勿来，得看译本呀……还好家父博学，螺蛳壳里做道场，什么都能教。我记得小时候有一次，他叠了个小纸人，然后用丝巾摩擦圆玻璃棒，居然能指挥纸人跳舞！侬晓得伐，那叫摩擦生电呀……”、、 新派是真新派。又不怕生，又到处乱跑，跟他爹说话不脸红，甚至走路都忘记跟在男人后面。 还不束胸，不缠足，新上加新，简直像是提前进入二十世纪。 林玉婵说着回头伸手，打算将还在软梯上挣扎的徐建寅拉一把。 梯`子上和甲板上，有两个人脸色都不太好看。 她想起来入乡随俗，若无其事收了手，等几个船工七手八脚把徐建寅拽上来。 苏敏官看清来人年纪，有点惊讶。 “……专家？” 林玉婵认真提醒他：“以貌取人会翻车的。” 对此苏敏官应该深有体会。多少人因为苏老板的年纪而轻敌，最后都被他心狠手辣地坑于马下。 苏敏官摇摇头。他的小姑娘，天生招怪胎体质，他早习惯了。 顺手抖开胳膊上的外套，轻轻围过姑娘的窄窄肩膀，一边系扣，一边温和地责备：“也不多穿点。” 林玉婵浑身一紧。这众目睽睽的…… 不过他也就是点到为止。灵巧地给她扣好扣子，掸掸平，微微一笑，回身招呼徐建寅，礼貌寒暄。 “徐公子仗义相助，实在是无以言谢。里面请。” 徐建寅嘴巴微微张开，飞快地瞥一眼林姑娘身上的外套，苏敏官的一堆客套话左耳进右耳出，只晓得愣愣点点头。 ……在家里也没有过。 苏敏官朝他友好地招手：“轮机室在这边。要不要先吃点夜宵？” 徐建寅猛地摇摇头，拽回自己脱缰的三观，拔腿跟上。 他先去了操舵室，查看仪表地图，询问了船工几句情况。 忽然，徐建寅目光定住，看到了角落木架子上，一个绘制精美的硬木地球仪。 他喜出望外，分心过去拨拉两下，眼睛里几乎冒桃心：“林姑娘，你这里果然有地球仪！这么大一个呀！” 林玉婵连忙“嘘”了一声，让他轻点讲话。乘客们都睡觉呢。可不能让他们发现露娜半夜动手术。 然后她奇怪：“我以为你们这些搞博物学的，都得人手一台呢。” “哪能呀。”徐建寅无奈笑笑，“就曾大帅府里有一个，不会轻易给人看。整个内军械所里，几十个精研博物格致学的叔伯，都盼着有这么个东西长见识。大家凑钱请人去上海买过，一个最小号的粗制滥造品，洋行要价五十银元。那中间人还要抽五成佣金，买回来几天就散架了，后来大伙便死了这心。……不过家父有一套《瀛寰志略》，里面有临摹出万国地图，虽然粗糙，但也能看的呀……” 徐建寅一边说，一边下舷梯往轮机室，还依依不舍地回头看。 近代中国的第一批科学家，就是这种研究环境。想睁眼看世界，连个地球仪都搞不到。 毕竟，现代地球仪的制作，要依托最高精尖的测绘技术，这些科技都被西方诸国垄断着。材料所限，又不能印刷，得让西人工匠一笔笔手绘，那成本不是一般的高。 苏敏官得到这地球仪纯属偶然。如果普通人要买，得通过洋行辗转订货。买到好的坏的全凭运气，总不能越洋去申请退款。 林玉婵心中涌起一阵小小冲动，悄悄瞥一眼旁边苏敏官，轻声说：“可惜这地球仪是别人送我的礼物。不然给你也行啊。” 徐建寅反而慌忙推辞：“不不，太贵重了，林姑娘说笑。既然是别人送的，你要好好留着呀，将来是传家宝！——其实就是个玩物呀，不要紧的……我不稀罕，哈哈……” 林玉婵停住步子，沉思片刻。 她有点不好意思，凑到苏敏官身边，指着那地球仪，问：“到底多少钱？” 别看小少爷平时精打细算，有时候纨绔瘾上来，也会做一些一掷千金的傻事。德林加小手`枪就不说了，救命的物事，多贵也得配；就说上次送她的旁氏面霜，林玉婵后来偷偷问了市价，立刻就舍不得再往脸上糊，每天很穷酸地蘸一丁点，好好的面霜用成了眼霜。 组成一台热热闹闹的戏。 徐建寅接过手巾，擦把汗。手巾上立刻现出五道黑指印。 徐建寅顿时一脑门冷汗，疯狂摇手，语无伦次：“弗可以弗可以，这哪是姑娘做的活计呀，里头脏兮兮的呀，黑漆漆的呀，很吓人的呀，而且零件很复杂，到处都是油，会沾到你的裙子，会刮破你的衣服呀……” 一边说一边求助似的看着苏敏官。 这古灵精怪的小姑娘世间独一份，要是把人家弄脏了吓坏了，再衣衫不整体面扫地，他可担不起的呀。 苏敏官克制着眼里笑意。 “阿妹，过来。” 他给她系紧腰带，雨衣袖口包着她自己的衣袖，卷两层。 周围人越是咋舌，他心里越舒畅。他的小姑娘上天入地，比这更难更苦的活计都做过，瞧那一群人少见多怪。 他一怔。 “还有，”林玉婵的声音从里面传来，“接着。” 又是几把铜钱碎片，被她一次次递出来。 苏敏官仔细拼合，直到所有碎片完整归位，一共十枚铜钱。 破案了。所谓千里之堤，毁于蚁穴。原来是这些薄薄的钱币卡在了机械齿轮里，磨碎，产生火星，沿机油烧到气缸内部，这才引起了整个蒸汽机熄火。 万幸机器质量过硬，几层钢板把故障闷在了局部，没有酿成大祸。 所有船工勃然大怒，骂道：“哪个不长眼的往机器里扔钱！” “扔钱”是中国人的一大迷信流派。也不用念经，也不用下跪，花个一文半文就能求得福禄寿喜，实在是本小利多，方便快捷，深受广大百姓的喜爱。 以前是往井里、水池里、树根里、山洞里扔；当蒸汽轮船出现在开埠港口时，也有人朝轮船扔钱，求个一路平安。 但那一般都是扔到水里、甲板上，最多丢进通风口，安全无害。露娜这一次客运首航，船工们也从轮船各处扫出几百文钱，大伙买了点心瓜子吃。 可是谁吃饱了撑的，竟专门溜进轮机室，瞄准蒸汽机最核心的地方撒钱？？ 船工们破口大骂。徐建寅也暗自摇头。 迷信害人啊。 他和父亲致力研究多年的学问，在很多人眼里，也就是用简单粗暴两个字概括：“妖术”。 只有苏敏官微微皱眉，很快将怒气抛到脑后，凑近管道缝隙，轻声唤。 “齿轮有点变形。”小姑娘的声音回荡在金属构件中，嗡嗡的很低沉，“给我个锤子。” 他将锤子递过去。锤头沉重，她一只手几乎握不住，拿时候手臂往下沉了好几寸。 但她还是认认真真地埋头修理，直到确信故障处恢复原状，才慢慢挪动到出口。 “林姑娘真真女中豪杰！” 林玉婵握着个大锤子，低头，看着一身油污的工服，调匀呼吸，借着灯光映在金属板的反光，仔细看了看那个神气活现的女孩身影。小说阅读_www.shuoshu8.com 第166章 第 166 章 可惜“蒸汽朋克”梗说出来也没人懂, 于是林玉婵只能自我欣赏几秒钟，然后脱下脏衣脏鞋和裹头围巾，先连声谢了学神徐建寅, 然后跑去向苏老板邀功请赏。 “我跟你讲我再胖三斤就绝对塞不进……” 苏敏官眼眸一弯, 大步迎上，直接把她拖到自己怀里, 用力抱紧。 “你想要几号头等舱？”他轻轻蹭一蹭她头发, 一本正经说, “我现在就去给你赶人。” 林玉婵窘得要命，唔唔着, 拼命在他怀里挣扎。 船工们齐齐偏头。大伙一次次的被自家老板拉低底线，偏偏拿人手短吃人嘴软，不好对此发表意见, 于是只能被动地堕落。 苏敏官轻笑，没松手。 他发现自己果然很混蛋。自从被这小姑娘诱惑着，摘掉了一些世俗的道德枷锁之后，他反倒喜欢上了当众不要脸——当然是在知根知底的自家兄弟面前, 在保障安全的前提下, 尽可能地气倒一大片。 看着别人有点不爽, 却又拿他没办法的样子, 他心情特别舒畅。 余光一瞥，可怜的理工宅男徐建寅已经完全石化, 锅炉后面探出个脑袋, 轻轻摇着头，拿不准是出言怒喝，还是再趁机多看两眼。 林玉婵再奋力一挣，总算挣脱他的怀抱, 对他怒目而视。 苏敏官打趣：“我还以为你……” 她轻轻咬牙，指指自己脸蛋，再指指他胸口。 苏敏官低头，眼前一黑。 刚才太着急抱她回来，加之室内昏暗，竟没发现，她脸上也沾了几道油和灰，这一抱，全蹭他衣服上了！ 刚刚浆洗过的新袍！ 轻微的机器轰隆声中，夹杂几声胆大妄为的粗声嬉笑。 林玉婵扭身就跑：“我去洗脸。” 徐建寅有着十分严谨的工匠精神，将常用机械功能都调试一遍，确认再无故障，才从上层维修通道里钻出来，也是一头一脸灰。 苏敏官迅速调整状态，招呼他去休息，让人备热水给他洗脸洗手，再备一份谢礼…… “不不，”徐建寅却扭捏着说，“我是奉家父之命来帮忙。今日也获益匪浅。况且家父说，中国人有艘轮船不容易，这是积德行善的事，不让我收你们钞票呀！拿回去拿回去……” 苏敏官枉在商场应酬上得心应手，今日遇上倔脑筋理工专家，各种社交法则居然都失效，稍微客气一下人家就吹胡子瞪眼，那胡须还都没留齐，左右不太对称，在唇边激烈地摇晃。 “不要！不收！一文钱不要！” 苏敏官无奈，让人给包了一大包下游带来的特产。 徐建寅这才收了，又不好意思半天，说：“操舵室里那个地球仪，可不可以让我再看一眼呀？” 那是自然。苏敏官让人带他去了，操舵室备了一壶女儿红，专门让他就着地球仪下酒。 然后苏敏官才去换了干净衣服，洗手洗脸，找个暖和地方坐了一小会儿，总算从容地喘口气。 - 半个时辰后，徐建寅呵欠连天，总算依依不舍地跟那地球仪挥手道别。 苏敏官推门进去的时候，林玉婵也在，凑着一盏灯，正“以己之长攻人之短”，煞有介事地给徐建寅演示地球的自传。 徐建寅好像刚打通任督二脉的武侠男主，整个人发飘，跟女孩子共处的那股拘束劲儿不翼而飞，眉飞色舞，眼中全是忽忽闪闪的光。 “难怪海上的季风是那样子的呀……所以转到这里是春分呀……如果有人想环游世界，往西走和往东走是会差一日辰光的呀，林姑娘，以前我不曾想到呀……” 听到苏敏官进门，徐建寅才猛地回到现实，向后蹿了三五步，跟林姑娘隔得远远的。 “呃，苏兄，我耽搁太久了，哈哈。” 以他的智商居然想不明白，为什么自己今天像个人来疯，平时的羞涩矜持哪去了？ 强行沉默太尴尬。他脸色胀红，看看林玉婵，又看看苏敏官，生怕引起什么误会，赶紧撇清自己，继续尬聊：“林姑娘，哈哈，我妹妹要是像你这样就好了，家里多很多乐趣，哈哈哈……什么辰光能吃到你们喜酒呀……” 林玉婵收拾地球仪上的小旗小标志，暗暗的给他一个小眼色，轻声说几个字。徐建寅一下子哑了，红着脸点点头。 苏敏官忍不住抿嘴笑。 他的姑娘，和别的男人这么热络，一开始，他本能有些抵触。他护在圃里的小花，朝着别人开，还聊着他不太在行的东西。 不过，她也早就表过态，两个后生男女，未必在一起就要谈风月。可以做熟人，做朋友，做很好的朋友。 小姑娘迁就他那么多，他知恩图报，也在努力适应一些她的习惯。 况且，徐建寅徐公子实在让他感不到什么威胁。这一夜下来，苏敏官甚至巴不得她跟他再多聊几个小时，好衬托他小白少爷的风流潇洒嘴甜可爱。 林玉婵见苏敏官进来，却也微微红了脸，然后大大方方对徐建寅笑道：“瞧，赶客的来了。” 苏敏官礼貌道：“船上太寒酸，没有留宿贵客的地方，徐公子可以早些回去休息，也免得令尊不放心。我与令尊也有一面之缘，代我向他问好。” 徐建寅连忙应了。虽说他今日帮了人家大忙，但为了照顾他一个人，不少船工都还未歇息，操舵室通宵达旦亮灯，还备了酒菜，就为了让他看个地球仪，也很过意不去。 “我、我是该走了，后会有期……” 他回头看看那地球仪，下定决心，拎起那包特产就要走人。 走两步，却又恋恋不舍，再跑回来，将那地球仪拨转半圈，仔细看了看大清版图，仿佛要把每一条江河都记在心里，然后才转身，一步三回头。 林玉婵有些抱歉，小声说：“很贵的。这是我们镇船之宝。” 徐建寅假装不经意，问：“买一个这样的地球仪，要多少银钞呀？” 林玉婵快速看一眼苏敏官，说实话：“一百银元往上。而且中国未必买得到。” 徐建寅在门口迟疑许久，转过身。 “苏兄，林姑娘。”他脸色红一阵白一阵，慢慢从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的小信封，“我、我有二百两银子，换成银元可能有二百七八十，是上次……上次协助制作轮船有功，曾大帅的赏、赏银。我爹让我存下做媳妇本……” 苏敏官和林玉婵对看一眼，在对方眼中看到了惊讶之色。 没想到徐公子深藏不露，也是个小阔佬！ 磨蹭到最后才提出来，想必此前也忐忑酝酿了许久，实在舍不得就此放弃，因此拼着遭人嫌，也要试一试。 林玉婵面露为难之色，朝苏敏官又是飞快一瞥。 苏敏官有点好笑。她早先还说，“有人出双倍价钱我才卖”，转眼冤大头就自找上门。 这种金口玉言的本事，要是放在生意场上也那么灵验就好了。 他走到她身后，放轻声音，温言道：“送你的，你自己处置。” 小姑娘不安地蹭着鞋尖。她刚刚用心洗了脸，面孔上淡淡的香皂味道。 她小声说：“苏老板，有超过一倍利润的生意，你做不做？” 他眉毛微微一扬，俯身去检查桌上航路图，假装没听见。 林玉婵下定决心，从徐建寅手中接过银票。 “回去要好好保养。不能用皂水洗，定期上油。”她严肃地嘱咐，“另外不许藏私，你方才说的，整个安庆内军械所的学问家们，谁想看你都得给他看。如果有大官认为这是稀罕物，向你索要收藏，你不许给……” 徐建寅如释重负，有点紧张地笑道：“这个自然呀。勿要姑娘多讲。” 他珍而重之地抱着包好的地球仪，轻手轻脚，宛如抱了自己刚刚出生的崽。每一步走得小心翼翼，走下踏板的那一刻，忍不住隔着布包亲了一下。 “林姑娘，谢谢侬呀，无以为报，往后我们制出新轮船，请你们来乘。今日叨扰多时，勿好意思呀……” 他眉开眼笑地感谢半天，好像自己今晚上是专门来占人便宜的。 坐在窄窄的巡船上，隔着老远的夜色，一手搂着地球仪，一只手还在用力挥舞。 林玉婵捧着银票回到船舱。 面前堵了个人，单手撑墙上，一副拦路抢劫的造型。煤油灯在他身后描出了大反派的光环。 林玉婵有点心虚，装银票的信封作势往前一递，道：“分你一半。” 苏敏官似笑非笑看着她，伸手就要接。 她忙又一把收回，悻悻地道：“都说了送给我，让我自己处置的……虽然我很喜欢很喜欢那地球仪，但是他给得太多了……” “唔，给太多。” 苏敏官深深看她一眼，慢条斯理抬手，梳理她鬓角一缕头发。 林玉婵强做镇定，笑道：“我困了。” 右手一热，被他笼住，温柔地一根根打开她的手指。 林玉婵腾地红脸，发现拗不过他的力气，只能忍气吞声，任他轻轻抽出手中信封。 苏敏官打开信封，抽出几张纸，正反看了看。 那是最普通的几张白宣纸，上面划拉着一堆凌乱草稿，都是方才修理蒸汽机时，徐建寅的笔记。 放到两个世纪后的拍卖行，也许能拍出破纪录的天价；但此时此刻，不值一文。 林玉婵无话可说，歉疚地低声，“对不起。” 苏敏官反而宽和的笑了。 “阿妹，演戏可以，下次记得找个机灵点的搭档。” 他微微一侧身，让过她，缓步离开。 林玉婵追上去抓住他衣袖，底气不足地说：“他们都很清贫的，出不起那个钱……” “都说了，那是你的东西，你想给谁都行。”苏敏官话音平静，听不出喜怒。唯有转过一道走廊时，眼尾余光扫出一瞬间的失落，“反正我送你之前，也没问过你中不中意。” 林玉婵心里蓦地一痛，几乎是小跑着追他：“我真的中意……” 被冷酷的生存试炼打磨多年，他可以显得爽朗、亲和、八面玲珑，然而剥开一层层保护壳，他仍是那个被抛弃了的孤独少年，身上带着和整个世界搏斗出的累累伤痕。 子时的夜晚出奇冰冷，正是最患得患失的时节。 苏敏官回头，看到她眼中的慌乱和歉意。 他心中，什么东西轻轻陷落了。他叹口气。 “地球仪是洋行送来抵款的没错，”他低声说，“但那是我用许多人情换的。我见你一直喜欢这些东西。” 苏敏官说完，轻轻折好手中的草稿纸，塞回信封，送回她手里。 林玉婵怔住。 要不是今日她把它爽快送人，这些内情他是打算一直埋心里吗？ 让她以为，地球仪是从天而降，被谁忽然塞给他的。 她抓住他的衣摆，用力把他推到墙边，轻轻柔柔地抱住，耐心解释：“徐先生父子，还有军械所里其他人，他们不要功名利禄，一辈子都投身西学研究，却连一个像样的地球仪都买不到。我只是觉得，他们比我更需要那个地球仪。你就算生我气，我也会给的。 “我也是好傻，以为若显得财迷心窍一些，是不是就不会惹你不快……” 少女的眼神小心翼翼，带着讨好的意味。语气却异常坚决，明摆着毫不妥协。 苏敏官忍不住，轻轻摸摸她后脑勺。颈后的细发绒绒软软，手感很好。 他说：“那你可以跟我商量呀。” 林玉婵见他态度稍软，立刻顺杆子爬，笑道：“当时是没镜子，你不知道你瞪我的那副模样呀，像要把我吃了似的，我只是提了个‘送’字你就那样，我可不敢商量呀。” 苏敏官不太服气，冷冷回：“那你——你可以多求我几次。可以变着花样多求我几次。” 这就属于得理不饶人了。她把他的手从自己脑袋上扒拉下来，用力拽着，拉他回到卧舱。 “总之，我瞒了你，是我不对。现在我赔罪，请小少爷大人大量，别往心里去。” 苏敏官板着脸问：“你怎么赔罪？” “我……我给你跳舞。” 看她说得一本正经。苏敏官瞳孔一缩，差点笑出声。 卧舱空地方圆三五尺，站两个人都嫌挤，她还跳舞？ 他坐下，向后一仰，准备观赏。 林玉婵说到做到，打开抽屉，找出纸张剪刀，灵活地剪出几个穿裙子的小人，摊在桌上。 然后又从工具箱里找出个橡胶棒，在墙上的毛皮帽子上摩擦几下，悬空到小纸人上方。 冬日里空气干燥，橡胶棒上静电十足。 一个小纸人动了，随后是另一个，轻飘飘地吸附到橡胶棒上，又轻飘飘地落下来。此起彼落，热热闹闹，当真像是在跳舞。 有的纸人头下脚上，好像拿大顶；有的玉体横陈，宛如平地飞升；还有白鹤亮翅的、倒挂金钟的、金鸡独立的…… 林玉婵偷偷瞧一眼苏敏官。他眉目间冰封稍融，看得入神。 她豁出去面子，开口配乐。 她唱功平平，时兴戏曲弹词一概不会，只能唱粤语儿歌。 “有只雀仔跌落水，跌落水，跌落水；有只雀仔跌落水，俾水冲去……” 扑哧一声，苏敏官彻底绷不住，像个沉湎歌舞的昏君，笑得心满意足。 小姑娘哄人也不熟练，强行敷衍。 “哪里学的这些乱七八糟？真是玩物丧志。”他抢过橡胶棒，兴致勃勃说，“让我玩玩。” 大舵主果然组织能力极强。他指挥的小人，一个个都出奇懈怠，躺着不动。 因为静电没了。 林玉婵笑得花枝乱颤。 他自觉丢脸，问：“什么原理？” 林玉婵简单讲了摩擦生电的原理，又指挥他将那橡胶棒擦了擦，小人总算勤快起来，顺着他的意思，走起了太空步。 昏君龙颜大悦，点了点头。 林玉婵笑问：“不怪我了？” 苏敏官认真掂量了一下。忽然看着她，低声说： “还有三个月。” 林玉婵一时间懵然，“什么？” “还有三个月零一天，再加五个半时辰。”苏敏官静静地一笑，“阿妹，你再坚持一下。在这三个月零一天、再加五个半时辰里，不要再这样了。至少表面功夫做一做。” 林玉婵怔了好一刻，哑然失笑，脸上一股热气冲到脖颈，又爬进胸中。心口微微灼痛，被那一连串精准的计时撩拨得碎碎的。 她故作轻松，问：“那，时限到了之后呢？” 苏敏官眸子暗了一暗，低声说：“随便。” 他伸开左手食指。玻璃酒瓶割伤的痕迹早就愈合，只留淡淡的肌肤纹路。 但他心底偶尔还有隐痛，觉得那一日，林姑娘莫不是可怜他，一时糊涂，这才去而复返，抱住他，将他带回人间。 怕她一失足成千古恨，因此随口一提，定下一年之约，约定到她十八岁，就放她走。 年轻人气盛，精彩的人生刚刚展开，一年时光显得很漫长。 他当时觉得，有这么一年的缘分，足以抚慰自己那点微不足道的悸动，日后回味，也是乐趣。 一年的时间也够她过瘾了。知道男人也就那么回事。旁人异样的眼光也足以浇熄她那点怪诞的执拗。 他现在应该做的，是鼓励她回归正常的人生道路，找个老实人嫁了。 不料，等到合约真正进入倒计时，苏敏官才发现，人的自控力是有限的。私欲是无止境的。 “只歌舞还不够。”他忽然不认账，轻轻摩挲她肩头，喉结明显地滚了一下，“不满意。” 她丝毫不觉危险，笑问：“那，你还要怎样呀？” 苏敏官余光瞥见那窄小的单人床，枕头边铺着她的细发带，床头架子上摆着小铜盘，里面盛着她摘下的耳环。 原本是他私人办公的地方，现在却处处是她的痕迹。 他的手指蓦然收紧。她平日那么精细，现在却不设防，还问他怎么才满意，议价权拱手相让，他若真的开口提条件，她敢答应么？ 就在此时，就在此处，他一只手就能把这小东西推到被子里，按着她那带点薄薄肌肉的细胳膊，按着她窄窄的腰，狠狠地欺负个透，直到他消气为止…… 明知他不是什么正人君子，还上他的船，占他的舱，赖他的床，拿他的东西送别的男人。 他蓦地出一口浊气，腾地站起身。桌上那些憨态可掬的小纸人腾空而起，纷纷扬扬地飘然下落。 苏敏官摘下墙上挂的厚斗篷，披上，推门而出。 “哎，等等……” 林玉婵不知所措，不知他何来这么大气，连忙也披件厚衣服，扣个帽子，追上去，跟他连上几级台阶。 船舱顶层的露台，平日少有人来。航行时寒冷风大，没有乘客故意上来找罪受。 如今轮船静静停泊着，露台上便没了风，角落里积了些落叶尘土，地面雪白，洒了重重月光。 几里之外的安庆码头，值夜岗哨中亮着朦胧的灯火。 水波流淌，旷野无人。 苏敏官回头，一把揽住穿得胖乎乎的小姑娘。 几层厚衣隔开了身体的热度。一股寒意贴地袭来，将滚热的头脑降了温。 “我还是气你。”苏敏官偏头，眼神指着下方甲板，以及甲板下那黑得浓郁的江水，正色道，“不光今日。还有前日，你从那里跳下去，我快急疯了。我依旧在生气。” 林玉婵忙道：“我是……” “为了救人。我知道。可我就是自私，就是记仇。我开始以为你是失足落下去的。我那时什么都忘了，船行、会务、手下那么多靠我吃饭的兄弟、一整船聒噪的乘客，我都把他们当作不存在。我那时想，若是找不到你，我也留在长江里，不上来了。” 林玉婵抿紧嘴唇，僵直无措。 苏敏官平日里城府深深，心里千般弯弯绕，能说出来的百中无一。就算偶有一句真心话，也是深思熟虑地混在玩笑逗趣里，他才觉得安全。 这是头一次，他如此直白坦率的，把自己心底的脆弱剖开来给她看。他声音压在喉咙里，克制地别过脸，月光勾出他唇边一道苦涩的笑。 他轻轻叹口气，双手拉她的帽子，让毛茸茸的帽边盖住她的双耳。 “阿妹，你总是这么气我，我会短命的。” 他的心扉只大敞了那么几秒钟，随后神色收敛，又回到那种玩世不恭的语气。 林玉婵低头，看到自己胸口不受控制地微微起伏。冰凉的空气涌入肺腑，她用力吸了吸鼻子。 在无边的寂静中，他的声音像剔透的冰雹，一下下敲击在她心里。让她想不顾一切的抱住，捂化那块冰，给里面那颗冻伤的心脏，轻轻度一口热气。 “是我不对。”她倔强地说，“但若让我再选一次，我也不会改主意。我依旧会跳长江，但会事先让人通知你一声。地球仪我还是会送，但不会骗你是卖了钱，而是会实话实说……你怪我，我只能受着。你不痛快，我也只能……” 她抬头，看到苏敏官愈发阴沉的神色，忽然踮起脚，扳着他后颈，在他绷着颤抖的嘴角上，飞快地啄了一下。 软软的。 她学着他那玩世不恭的样，坏笑着，小声说完：“哄着。” 话音未落，就看到苏敏官脸色一寒。 随后，那张隽逸绝俗的面孔借着夜色沉下来，捕捉到那双无理取闹的红唇，不由分说地衔住。 月色缥缈。小说阅读_www.shuoshu8.com 第167章 第 167 章 林玉婵骤然全身发抖, 本能地闭眼，两个字的尾音还没离开嘴唇，就被男人灼热的唇碾碎在舌尖。一瞬间仿佛身体悬空, 脚下是深渊般的江水，周身是旋涡般的风, 全凭一双有力的手臂托着后脑, 看不见，听不到，某种强大的力量洗刷着神识，只剩唇齿间那轻如鸿毛的触感, 异常的清晰，异常的……锋利。 心中无数念头突然齐齐无疾而终, 只剩一个漂浮的感觉： 原来他的唇，那看似轮廓分明、时常带着冷漠棱角的唇，也是那么温，那么软, 那么容易让人陷溺。 轰隆隆…… 远处忽然几声响，沉闷而规律的爆炸声一道接着一道。码头的灯光摇晃了一下，一轮轮水波席卷而来，将轮船推得微微晃动。 林玉婵蓦然回魂，全身滚烫, 才想起来呼吸, 大口大口的吞着空气，胡乱摸索身后的栏杆, 把自己立稳，茫然无措地看着岸上那此起彼伏的火光。 “军械所试验火`药。要等夜深人静，才能听清爆炸中的杂音。”苏敏官舐了下嘴唇, 眼神微熏，音色暗哑，“大惊小怪。” 然后，手指插进她后脑的秀发，拢过那个开小差的脑袋，再次吮上去。 是她起的头，总不能半途而废。她也没躲也没扇耳光，连一句抗议的话都没有，那就别怪他百无禁忌。如果明天他被这小坏蛋气死，现在也得提前让她领罚。 她身体颤抖，厚皮带勒着纤细的腰肢，余出一大截，末端金属扣凌乱地敲在栏杆上，叮叮叮，时快时缓，急得她伸手乱抓，被他一把抓住两只手，固定在自己胸前。 那些藏在牛角尖里的刻薄怒意，那些阴暗的自私的念头，像烟花一样隔空炸开，一点点灰飞烟灭。他心中只剩这一双小小的唇，不可思议的细腻丰盈。 苏敏官几乎能听到，心中什么压抑着的东西，慢慢碎掉的声音，像春水冲开浮冰，横冲直撞地溢满江边两岸，浸润出一地芳草。 小姑娘平日牙尖嘴利不服输，现在却一点也不能打，几乎是一触即溃，任他长驱直入，精工细作地掠夺，体贴入微地推进。她不敢睁眼，睫毛下卷着细细碎碎的水光，气息凌乱得不像话，脸蛋一点一点的升温，直到眉骨耳根都染成可爱的酡红。脚底站不稳，于是本能地伸手攀住他脖子，气喘吁吁地把自己挂在他身上，让他轻轻松松地收拢手臂，两道喘息在咫尺间缠绵，两具年轻的身体依偎在一起。 爆炸声渐歇，火光也暗了下去。夜风送来轻微的硫磺味。 底舱里，锅炉的声音若隐若现，不时隆隆轻响，让人心安。 林玉婵身体滚烫，因着刚在蒸汽轮机里钻了一圈，尽管洗过，但领口还是泄出淡淡的金属和机油的气味。 苏敏官闭眼，想到他看过的一幅西洋画。在那幻想中的未来世界，钢铁丛林高耸林立，城市里处处喷着轻烟。蒸汽火车穿梭在地底，镶着巨大齿轮的飞行器，载着盛装丽人漂浮在空中。 他心跳急促，小心尝着她齿间的味道。心想，在那样的世界里，人人身上应该都或多或少，带着金属、硫磺和机油的气味？ 林玉婵总算稳住了脚，呜的一声甜腻，在四面八方的压迫中偷出一口剧烈的喘息。她想回应，想反攻，但那沸腾的神识里已不剩下什么理性，只凭着本能，有些稚拙的推挤撕咬，用全身的力气和男人搏斗，却忘了整个人都禁锢在他怀里。 最后是苏敏官良心发现，猛地松开她，轻柔地吻她唇角脸蛋，鼻尖蹭她鼻尖，给她时间，从虚空中飘回地面。 脚下客舱传来模糊的人声。大概是有乘客深夜醒来，低声交谈。 苏敏官耳根微红，伸手捞过她的小皮带，故作惊讶，轻声道：“咱们把人吵醒了。” 林玉婵：“……” 这人是魔鬼！ 点解咁淡定！ 她这个思想上的巨人，行动上的矮子，第一次表现太差劲了！ 她用力平复着呼吸，系紧腰间的皮带，盘算着怎么找回场子。 排兵布阵一小会儿，小心仰起脸，偷眼瞄他那湿漉漉的唇。 平时是淡色的，唯有此时嫣红鲜艳，衬出浊世佳公子，卓然绝俗。 苏敏官眼神炽热，终于压不住呼吸，有些乱了节奏，轻轻别过脸。 他喉间溢出低低的笑，有些意犹未尽的，告饶说：“疼。” 当然，也没那么疼。被她吮得太野蛮，舌底残了极淡的腥甜味，却是酥麻得要命，就连那痛楚也是甜的。 他见她窘迫，又忍不住逗她：“好生气。怎么办，寿数又短一天。” 林玉婵简直无地自容，扭身就想跑。被他一把捞回来，埋首在她细腻的脖颈里。 他的脸颊也烫得不正常，像是被人灌了半斤白酒。温热的呼吸肆无忌惮地落在颈窝最嫩的肌肤上，她痒得要命，轻轻地挣扎躲闪，却让他不轻不重的抿了一口。 “阿妹，跑错了，不是那个方向。” 他指指她方才那慌不择路的位置。露台直通瞭望台，入口栓了粗麻绳，一跨就过，然后稍不注意，就会…… “有只雀仔跌落水，跌落水……俾水冲去……” 他学着她方才的调子，居心叵测地哼了一句。音律居然很在线。 扑哧一声，林玉婵终于笑场，气喘吁吁地换不过气，全身软得不像话，在他怀里剧烈颤抖。 苏敏官也笑不停，一手揽着她，一手三两下解了斗篷，丢到栏杆上。 这是一夜中最寒冷的时刻，他却觉得自己像个火山口。 随时爆发的那种。 还好，她身上裹了厚重的棉衣，抱着时手感很打折扣。冰冷的空气时时给他的头脑降温。 否则哪有本事装淡定。 小姑娘十七岁芳龄，画一样的脸蛋，放在别人家，大概要足不出户的养着，每天所做，不过是给自己绣点嫁妆枕套，窗外看看喜鹊鸽子。 如今却跟他漂在江里，满身蒸汽钢铁味，夜风吹红了她的耳廓。 船舷边挂着遮风的帆布，被江风反复横吹，刮在铁栏杆上噼啪作响。 苏敏官将斗篷披在她身上，轻声问：“冷不冷？” 没等她应，忽然当当两声，脚下客舱里有人敲窗户。 “Get a ro！” 林玉婵浑身僵住，又赶紧捂上苏敏官的嘴，真心觉得自己这脸不能要了。 露台下是头等舱位。里头的客人明显被他俩吵醒，只听见男女嬉笑，认定是别的头等舱乘客半夜上来发疯，因此敲两下，很婉转地提醒一句，让他们回屋胡闹去。 随后她忽然认出来—— “啊，是那个史密斯。” 愧疚感一下子飞走大半，甚至有些洋洋自得。 苏敏官犹豫片刻，压着嗓子，朝下骂了一句很不雅的英文粗口。 两人无声大笑。 低素质船老板怒骂乘客，而且把锅都扣洋人头上，让他们世界大战去。 史密斯勃然大怒，吼道：“你们是几号房的？” 这一声可比方才两人的动静大多了。轮船舱房之间本来隔音就一般，片刻之后，就听到史密斯邻房的乘客嘟囔着抱怨，让不让人睡觉了。 史密斯听那邻居也是个美国人，不好再发火，随便道了两句歉，又打哈哈说：“反正船坏了，明天估计还得抛锚，白天有的是时间休息。” 两位邻居隔着板壁互道晚安，又先后进入梦乡。 林玉婵朝下面虚踢一脚，跟着苏敏官推门入舱，下了楼梯。 忽然，她脚步一滞。 苏敏官听到身后异响，不回头，问：“阿妹？” 她摇摇头，直到回了苏敏官的舱房，才关上门，若有所思地看着他。 “那个史密斯，”她轻声问，“为什么那么笃定这船明日修不好？” 苏敏官才将斗篷外套挂墙上，点上灯，闻言一怔。 林玉婵又说：“有人往蒸汽机里丢铜钱，我们都以为是中国人迷信。可真正迷信的愚夫愚妇，又怎么会专门找到轮机室，钻到最深的地方，特地把铜钱塞到蒸汽机的最致命的软肋里呢？” 苏敏官眼中闪过微微兴奋的光，好像又遇到什么陌生的挑战。 “第一，史密斯是种棉花的，不是机匠工程师。他不懂机械结构。”他一面铺床一面说，“第二，头等舱洋人每晚有自发酒会。我问过船副，史密斯每日定时出席，轮机出问题的那段时间里，他一直在试图勾搭一个英国太太。” “史密斯有个对他惟命是从的女奴，没人会特意留心她去哪。”林玉婵不甘示弱，目光炯炯地接话，“史密斯是美国人。旗昌洋行是美国洋行。这艘船最初是从旗昌洋行买的。旗昌洋行肯定清楚轮机船体的具体构造。” 苏敏官舔舐唇边的一点凝血，笑道：“猜测太多，证据没有。我加派两个人守着轮机室便是。” 他去隔壁盥洗室。出来时，已换了一身干净中衣。 “现在休息。” 俯身揽过床边的姑娘，打算嘴唇上再啄一口。 她却飞快地逃到床铺里面，抄起《国富论》挡在脸上，义正辞严地说：“每日功课还没做。” 苏敏官轻微冷笑一声。 进了房就不让他亲，每天变着花样拖时间，总要弄到困得不行才睡觉，她那点小心思留着干点什么不好，全用来防着他了。 他要是真自甘堕落，她防得住吗。 他顺势躺她身边，扯张帕子盖住眼，很懒散地说：“你自己进步。我困了。” 林玉婵一愣，再看看书页，登时打了个大呵欠。那上面一行行英文顿时变成小蜜蜂，在她眼前旋转飞舞。 她讪讪放下书，待要熄灯，又忽然想起什么，轻轻捏捏苏敏官的脸。 “苏老板。”她打着呵欠说，“安庆义兴茶栈，以前你说过，是八百两银子收归公有的？” 听到身边人“嗯”一声。忽然翻身而起，乘虚而入，手帕飘落在地上。 “唔……” 她头脑空白一刻，推他胸口。 苏敏官一触即退，心满意足地抿着嘴唇，看着她轻笑。 方才那股邪性的心境已经过去了。他头脑清明，低声回： “就是个长江上下游的联络点，花点钱维持着……怎么？” 过去也曾问她，要不要接收他们的茶叶生意。当时容闳正失踪，林玉婵每天哗啦啦往博雅贴钱，哪有闲工夫考虑扩张。 现在她终于想起来了。 林玉婵见他没有再侵犯的意思，慢慢没那么紧张，见他又吻下来，闭上眼。 仿佛有意炫耀定力似的，这一回，又轻又温柔，不带太多的欲念，鼻尖蹭她鼻尖。 她还不太适应这个谈正事的姿势，红着脸，偏过头，才说：“徐汇茶号虽有一些现成的毛茶货源，但那毕竟不是我自己经手建立的供应链，能收到的茶叶数量也取决于天时地利，每年波动很大……” 如果能在内地产茶区，有一个专属于博雅公司的毛茶收购点，能节省巨量成本和时间。 不少大茶号、甚至出口茶叶的洋行，都在内地设立了专门的办事处。博雅要和它们竞争，不能只靠在上海打价格战。 “我趁问路的时候，粗略看了一下，生意框架很不错，而且有安徽内地毛茶的供货资源。”林玉婵认真讲，“只是由于战乱封锁，这才生意清淡。如果交给我，就能连接上海以及外洋的客户……” 苏敏官微微一笑，扳正她的脸，又啄了啄她唇角。 “可以。茶栈生意归你，换博雅商牌。义兴联络点可以移到码头，我刚刚在那里买了泊位。” 林玉婵没想到他答应这么爽快，一瞬间产生了些许“钱色交易”的疑惑。 但有便宜干嘛不占，于是赶紧点头。 “谢谢”两字还没说出来，苏敏官懒懒散散地继续道：“不过眼下战事快结束，内地茶货大有前途，安庆义兴茶栈如今可不止八百两银子身价了哦。” 林玉婵小小的“哼”了一声。 就知道没那么容易。 苏老板资财过手，岂肯原样奉还，必定是要从其中薅一圈羊毛的。 她问：“要多少钱？” 苏敏官低声轻笑，又拉过她的手，亲一亲手背。 “本舵主管不得那么多鸡毛蒜皮。”他目光炯炯，摆着架子说，“明天你去和他们谈。谈出多少，算你本事。只是别忘了，轮船十点钟准点出发。你要是耽搁了，自己找地方住，我只能回程再来接你……” 他想了想，将她手指放嘴里，轻轻咬一口，很记仇地补充： “徐建寅徐公子，应该会收留你的。” - - 桌上的怀表滴答响。安庆义兴茶栈的两个负责人——刘大胆和李铁臂，并排坐在茶桌一头，警惕地看着桌上那枚不断走动的怀表。 安庆没开埠，上一次有个洋人传教士误入城里，还是十几年前。洋货自然属于稀罕物，这怀表更是精工细作，镀了铜，浑身金灿灿。听说调校得准了，可以跟紫禁城里的铜壶滴漏分秒不差。 表盘上的指针缓缓移动，指向早晨八点十三分。 茶座另一头，穿青色长衫的小姑娘神态温柔，然而语气沉稳，甚至有些强势迫人。 “这里是博雅公司的基本资料和客户名录，这是商标和样茶。两位还有什么问题吗？” 两人相互看一眼，又看看桌上苏敏官的手写便条，犹豫着摇摇头。 刘大胆：“都……都说清楚了。没有问题。” 便条里说，允许他们交易茶栈。底价一千两归公，余下的归他俩，算是补偿他们这么多年投身会务、坚守岗位之高尚情操。 具体价位，请和这位博雅商贸有限公司的林姑娘详谈。 刘大胆和李铁臂，听名字就不是什么正经商人。两人穷苦人出身，日子过不下去，年纪轻轻投身绿林，手上都有人命。原先归属天地会两湖分舵，也小打小闹地造过几次反，所幸脑袋还安稳地竖在脖子上。 造反费命，吃的是青春饭。两人过了三十五岁，便被组织安排养老，经营安庆义兴茶栈，一个管前台，一个管后勤，给后浪们提供一个歇脚、躲藏、打探情报的地方。 不过自从太平天国运动席卷长江沿岸，沿途吸收各路逆匪，天地会两湖分舵的组织架构支离破碎。安庆又被清军和太平军反复争夺，安庆义兴茶栈早就成了孤岛一座，三年了没有同袍上门，两位反贼卖茶卖了个寂寞。 两人商量收拾东西跑路，又放不下兄弟义气，犹犹豫豫好几个月，一朝被苏敏官接管，终于不再是孤军奋战。 而且这位广东金兰鹤还很有人情味，没要求两人继续无脑造反，也没有要求产业充公，而是让他们安稳过日子，定期上缴利润即可。 而且今日，更是来了个背景神秘的小姑娘，提出溢价收购茶栈，还给他们钱！ 两人一开始是不信的。从没见过年轻女子做生意。虽然她讲话讲得条理清晰，猛然听不出什么破绽，但那“上海博雅”，毕竟看不见摸不着，不敢轻信。 谁让这世道艰险，坑蒙拐骗的人太多了。有那惯骗装作富商，天花乱坠一通吹，忽悠人把辛苦经营的事业拱手送人，转手就拿钱跑路，官司都奈何不得。这种事在坊间流传得不少，且版本多样，不由人不警觉。 刘大胆和李铁臂身经百战，碰到这种不按常理出牌的角色，第一反应是警惕。 “所以，”刘大胆搓着手腕，试探着套话，“以后茶栈的利润就交给姑娘的博雅公司？我们生意照旧？” “而且要直接接受我指挥，为上海博雅收购优质安徽毛茶，筛检、仓储、运输，都由你们负责。而且义兴的会务也不能荒废。每次义兴轮船靠港，如有指示，你们还是要履行会务责任。” 林玉婵飞快说完，看一眼桌上怀表。八点二十七。 李铁臂讷讷问：“如果……如果小人不答应呢？不卖呢？” “那么一切照常，”林玉婵随和地一笑，“两位就继续……不挣钱呗。偶尔给人指指路，也是很清闲的。” 对面两个卖茶的退休反贼有点受冒犯。 “我们还是在挣钱的……” “以两位的能耐，完全可以赚更多。”林玉婵取过纸笔，开始计算，“目前贵号的主要业务，是在安徽乡下收购毛茶，卖给加工商，利润空间薄弱，而且由于太平天国战事，生意范围也局限在方圆五十里内，很受局限。如今有一家位于上海的可靠加工商直接和你们对接，不用担心销路，利润么，我觉得至少可以在一年之内翻两倍。 “两位现在的薪水，苏老板给多少，每月五两银子？啧，真抠门。不过好在也没什么活干，这钱等于白领。我依旧给两位五两银子。等茶栈开始稳定盈利，可以按比例再谈佣金。两位商量一下，如果答应，半年薪水三十两，算是签约奖金。” 她看人下菜碟，说话不怕得罪人。反正这两位在当初苏敏官收购茶栈的时候，已经被狠狠打压过一次。现在知道她背靠天地会，肯定不会翻脸。 对这种习惯得过且过的叔伯大爷，不能顺着他们细水长流，就要打断他们的慢节奏，把一个崭新的生活图景怼到他们眼前。 三十两银子奖金，相当于普通人家一年的收入。两位大叔总不会不动心？ 当初他们吃糠咽菜、东躲西藏的造反，图的不就是能过上这样的日子嘛！ 林玉婵想得挺美。 可出乎意料，她说得越是头头是道条理清晰，对面两位退休反贼的神色就越是顾虑，最后李铁臂的眼中甚至明显出现了提防的神色。 “姑娘……给我们一人三十两，就想让我们转让茶栈？” 林玉婵：“……” 她总算后知后觉地明白了，自己在这两位眼中，到底是什么定位。 “所以，两位觉得……我在吹牛？之后会赖账？” 对面两位赶紧摇头摆手，“不敢不敢。我们自然是相信姑娘的，洪顺堂同门嘛，怎么会骗人，哈哈哈。” “哈”得很勉强，明显诚意不足。 林玉婵微微垂眸，意识到自己有点失策。 内陆民风本来就比沿海保守得多。她按照在上海时的习惯，一开始就先发制人，试图用自己的专业素养和博闻强识，给人以深刻的印象，用能力来弥补性别的劣势。 却不曾想，这个策略在安庆适得其反。对内陆的保守民众来说，一个单身的年轻女子，就和小孩一样，本来可信度就存疑，不能算一个大写意义上的“人”。 她越是显得机灵，越是让人觉得该提防。 类比一下，如果一个七岁小孩突然找上门，话里话外显得聪慧超群，开口就是上千两银子的买卖，正常人的第一反应也会是骗子，肯定有大人在背后操控。 虽然荒谬，但这是当前大多数人心目中根深蒂固的偏见。 她应该藏锋，扮成个朴拙的无知少女，慢慢跟两位大叔周旋才是。 但她没那个时间，也也没有重来的机会。 八点四十五。林玉婵快速估算，从此处到码头，再坐接驳船登上露娜的甲板，至少得预留四十分钟。 她还有三十五分钟的时间，给这两位顽固退休反贼彻底洗脑，说服他们，自己并不是骗子。小说阅读_www.shuoshu8.com 第168章 第 168 章 “要么, ”刘大胆建议，“姑娘还是把舵主他老人家请来，让他亲自表个态？或者, 姑娘有没有担保人，洪顺堂里其他兄弟，你的父兄亲戚，或是……或是别的什么人。毕竟转让茶栈不是小事, 不是我等轻看你, 一个姑娘家不好单独做主的。万一日后有纠纷, 我们也麻烦不是？……” 两人已经适应了退休养老生活, 动作慢吞吞, 说话慢吞吞，喝茶倒水都慢吞吞，让林玉婵十分不适应。 心累。 不过，这种近乎悠闲的慢生活，才是中国千年农耕社会的常态。林玉婵在上海待久了, 几乎忘记，那商机涌动、节奏鲜明、人人跑步赚钱的东方大都市，其实在大清国土上属于怪胎中的怪胎。 当然，安庆义兴茶栈也不是唯一的选择。等轮船继续溯游而上, 九江、汉口，必定也有不少毛茶中转货栈。虽然不姓义兴, 但应该也能找到不少优秀可靠的。 林玉婵失笑：“那倒没有, 不过……” 忽然她余光一瞥。刘大胆和李铁臂, 两位兢兢业业的义兴老顽固，眼睛瞪得铜铃大，显然也被她那句豪气的“一百银元不算巨款”给震住了。 林玉婵心里微微一动。 干脆装逼到底, 跟徐建寅再客气几句，笑道：“不光是地球仪，往后你们需要什么实验器具，可以找我代购，我绝不会像你们找的中间人那样，黑心吞你们钱！这是我商铺地址，写信、托人带口信都行。不是我夸口，在上海打拼两年，我也是有一点门路哒！……” 徐建寅惊喜交集，舌头打结，捋了半天，才说出一句：“谢谢侬！” …… 好容易把学神大佬送走，林玉婵匆匆回到义兴茶栈。 被徐建寅这么一打岔，怀表已指到九点零九分。 她轻轻摇头，扣上怀表盖，收进自己怀里。 “我要走了。两位大叔，咱们买卖不成仁义在，以后也许还有合作的机会。我……” 她忽然话音停止。李铁臂大叔举着一双铁臂，拿起她方才的合约草稿，正在细细研读。 刘大胆轻声问：“姑娘，方才你说，签约奖金是多少来着？” 林玉婵骤然一个激灵。仿佛当头一瓢暴雨，浇得她头脑沁凉。 “对了，”她问，“方才那位少年机匠，是……” “我们认得！”刘大胆笑道，“军械所里，朝廷请来的匠人子弟，专门造枪炮的，很厉害！平时也在小饭馆里碰到过，很懂礼貌的后生，懂很多哩！还帮我修过门锁呢！” 林玉婵听着听着，笑容绽开，激动得指尖发热。 因着她是女子，两人始终不敢全信她的话。 而就在方才，一个“懂很多的后生”，跟她聊钞票，聊生意，聊上海；无意间，做了她最可靠的担保人。 “……听不懂他们讲的什么，但是那个洋人很生气，一直在打他的女奴……” 苏敏官面色凝重，转身，看着躺在床铺上的轮机长“老轨”。 “您再细说一下当时的情况。” 经过一夜的救治，老轨伤情稳定，已经从安庆医馆送回了船上，料得再休养几日，便可恢复正常。 老轨摸摸后脑勺上的乱蓬蓬辫子，一脸歉意。 “当时我听得机器里有异响，待要去查看，走得太急，被什么东西绊倒在地，一下子眼前就黑了，大概是撞到了什么金属部件……唉，人老了，不中用了，实在对不住东家……” 老轨磕得不轻，翻来覆去就这么几句话。 苏敏官眉头微蹙，起身去甲板吹风。 这一趟他跟船，本来打算安安心心当个乘客，行船之事放手交给属下，自己查漏补缺而已。 却没料到，一路过关斩将，根本没机会让他安心放一天假。几十个太平军余孽还藏在船工宿舍里，头等舱又有个鬼佬乘客不断作妖，在船上闹事，下船也闹事，还差点把他的轮船弄得报废。 只可惜，由于史密斯是洋人，还真不能轻举妄动。 如果身份置换，一个华人乘客在外国轮船上搞小动作——即使只是微有嫌疑——船运方也可以直接把人绑起来，移交当地官府审讯。官府多半还得向洋人道歉，说让不法之徒混上了外国轮船，给中国人丢脸，给洋老爷添麻烦了，云云。 可是，就算他把史密斯捆起来，能送到哪？ 洋人有治外法权，不管沿途哪里的衙门，根本不敢接他的案子。 最近的美国领事馆在汉口。可史密斯这些小动作——在船上欺负中国人，在金山寺试图偷买珍贵古籍——都不是什么违法的罪状。冒然去领事馆伸冤，只能把自己送上去让人笑话。 至于往蒸汽机里丢铜钱的事，就算跟史密斯有关，也不是他亲自动手，更没法定罪。 他正沉吟，忽然袖子被人拉一拉。 两岸沃野连绵，远方丘陵起伏。身边，明眸皓齿的小姑娘朝他微笑。 她拿投机棉花赚来的货款，一举买下安庆义兴茶栈，想必内心得意非凡，眼下容光焕发，每一根头发上都飘着“自信”两个字。 “要对付史密斯不难。”林玉婵轻声建言献策，“你看。” 拉着他，转过两道走廊。在连接头等舱的楼梯间里，一个黝黑的人影蜷着双腿，蹲坐在角落里。 林玉婵观察了好几天。这史密斯就是个洋版黄世仁。别看他衣冠楚楚，人模狗样，每天牛排奶酪洋酒轮番伺候，圣诞却只能借着给打扫盘子的机会，吃到一些残羹剩饭，跟林玉婵当初做妹仔时的待遇差不多。 以这女人的块头来看，她每天也就能吃五六分饱。林玉婵不止一次，她从别的头等舱垃圾桶里偷东西吃。 而且史密斯对她十分苛刻，稍有不从，非打即骂。 中国的主子对奴仆，当然也有这样恶劣的，但好歹大家同根同种，都是黄皮肤黑头发。也知道兔子急了会咬人，贴身伺候的人逼急了，暗中算计主子也有先例，因此大多数人都留着余地，至少表面上维持一个主仆和谐的形象。 而史密斯不一样。在他看来，自己是高贵的欧裔白人，而圣诞是丑陋低等的非洲黑人。学术界有大把的研究，论证这些黑人如何愚蠢、懒惰、毫无道德，实乃进化不完全之物种，比白人落后几万年，不能算作科学意义上的“智人”。 于是，许多白人奴隶主对自己的黑奴，使唤虐待起来，毫无心理压力。 “给你的。”林玉婵友好地讲英文，“我买多了。” 圣诞仍是一副受惊的样子，扁扁的鼻子翕动着，谨慎地左右看看，见没人，这才一把将馒头三明治捞过去，三口两口，三明治少了一大半。 “Thank you。” 她从小所受的驯化，把所有白人认作主人，不敢平视。但对于这些长相迥异的中国人，她还真不知道该怎么与之交流。 毕竟，主人史密斯只是把她短期带来中国，服侍起居，没那个好心给她补文化课。 于是她这几个月里，犹如掉进鱼塘里的鸟，每天二十四小时无所适从。周遭风物迥异，身边的中国人怪模怪样，对她带有明显的猎奇和敌意。 “冬青活络油。”她指指圣诞手臂上露出来的淤青，“涂两三滴，可以消除肿痛。” 圣诞犹豫着接过，打开盖子闻了闻，又慌忙盖上，瓶子塞了回去。 “史密斯先生不喜欢草药的味道。” 林玉婵：“味道很快就散了。你试试嘛。” 不由分说，拉过她的手，在小臂上滴了几滴，轻轻揉起来。 圣诞脸色大变。 当然黑黑的肌肤看不出颜色变化，但那浓眉大眼的五官一下子扭曲变形，慌乱中带着戒备，用力把手往外抽。 “No……” 黑黑的皮肤被认为是天生肮脏。她在史密斯先生家服侍时，纵然每天洗手二十遍，男女主人也从不让她碰自己的贴身衣物和珠宝。 这是圣诞心中的第一道想法。 “嘿姐们，”林玉婵一边给她上药，一边闲聊，“我不想显得太冒昧，但史密斯先生对你太差劲，你值得一个更好的主人。” 林玉婵也在妹仔堆里混过，深谙奴婢心态。尤其是这种生而为奴的“家生奴才”，他们心中有着根深蒂固的主奴观念，若是冒然提什么“逃跑”、“反抗”，只怕要把他们吓死，躲得远远的。 相比之下，大多数人都或多或少的有委屈心理，认为“我这么努力，主人怎么就看不到呢？” 果然，林玉婵这句“肺腑之言”一出，圣诞神色黯然，苦笑了一下，狠狠咬了一口三明治。 可不是嘛。人性之所以叫做人性，就是因为它超越了种族、阶级、贫富、性别，是所有人与生俱来的本能。 被史密斯那样对待，还能甘之如饴，鬼才做得到。 “要么，”刘大胆建议，“姑娘还是把舵主他老人家请来，让他亲自表个态？或者，姑娘有没有担保人，洪顺堂里其他兄弟，你的父兄亲戚，或是……或是别的什么人。毕竟转让茶栈不是小事，不是我等轻看你，一个姑娘家不好单独做主的。万一日后有纠纷，我们也麻烦不是？……” 两人已经适应了退休养老生活，动作慢吞吞，说话慢吞吞，喝茶倒水都慢吞吞，让林玉婵十分不适应。 心累。 不过，这种近乎悠闲的慢生活，才是中国千年农耕社会的常态。林玉婵在上海待久了，几乎忘记，那商机涌动、节奏鲜明、人人跑步赚钱的东方大都市，其实在大清国土上属于怪胎中的怪胎。 当然，安庆义兴茶栈也不是唯一的选择。等轮船继续溯游而上，九江、汉口，必定也有不少毛茶中转货栈。虽然不姓义兴，但应该也能找到不少优秀可靠的。 林玉婵失笑：“那倒没有，不过……” 忽然她余光一瞥。刘大胆和李铁臂，两位兢兢业业的义兴老顽固，眼睛瞪得铜铃大，显然也被她那句豪气的“一百银元不算巨款”给震住了。 林玉婵心里微微一动。 干脆装逼到底，跟徐建寅再客气几句，笑道：“不光是地球仪，往后你们需要什么实验器具，可以找我代购，我绝不会像你们找的中间人那样，黑心吞你们钱！这是我商铺地址，写信、托人带口信都行。不是我夸口，在上海打拼两年，我也是有一点门路哒！……” 徐建寅惊喜交集，舌头打结，捋了半天，才说出一句：“谢谢侬！” …… 好容易把学神大佬送走，林玉婵匆匆回到义兴茶栈。 被徐建寅这么一打岔，怀表已指到九点零九分。 她轻轻摇头，扣上怀表盖，收进自己怀里。 “我要走了。两位大叔，咱们买卖不成仁义在，以后也许还有合作的机会。我……” 她忽然话音停止。李铁臂大叔举着一双铁臂，拿起她方才的合约草稿，正在细细研读。 刘大胆轻声问：“姑娘，方才你说，签约奖金是多少来着？” 林玉婵骤然一个激灵。仿佛当头一瓢暴雨，浇得她头脑沁凉。 “对了，”她问，“方才那位少年机匠，是……” “我们认得！”刘大胆笑道，“军械所里，朝廷请来的匠人子弟，专门造枪炮的，很厉害！平时也在小饭馆里碰到过，很懂礼貌的后生，懂很多哩！还帮我修过门锁呢！” 林玉婵听着听着，笑容绽开，激动得指尖发热。 因着她是女子，两人始终不敢全信她的话。 而就在方才，一个“懂很多的后生”，跟她聊钞票，聊生意，聊上海；无意间，做了她最可靠的担保人。 “……听不懂他们讲的什么，但是那个洋人很生气，一直在打他的女奴……” 苏敏官面色凝重，转身，看着躺在床铺上的轮机长“老轨”。 “您再细说一下当时的情况。” 经过一夜的救治，老轨伤情稳定，已经从安庆医馆送回了船上，料得再休养几日，便可恢复正常。 老轨摸摸后脑勺上的乱蓬蓬辫子，一脸歉意。 “当时我听得机器里有异响，待要去查看，走得太急，被什么东西绊倒在地，一下子眼前就黑了，大概是撞到了什么金属部件……唉，人老了，不中用了，实在对不住东家……” 老轨磕得不轻，翻来覆去就这么几句话。 苏敏官眉头微蹙，起身去甲板吹风。 这一趟他跟船，本来打算安安心心当个乘客，行船之事放手交给属下，自己查漏补缺而已。 却没料到，一路过关斩将，根本没机会让他安心放一天假。几十个太平军余孽还藏在船工宿舍里，头等舱又有个鬼佬乘客不断作妖，在船上闹事，下船也闹事，还差点把他的轮船弄得报废。 只可惜，由于史密斯是洋人，还真不能轻举妄动。 如果身份置换，一个华人乘客在外国轮船上搞小动作——即使只是微有嫌疑——船运方也可以直接把人绑起来，移交当地官府审讯。官府多半还得向洋人道歉，说让不法之徒混上了外国轮船，给中国人丢脸，给洋老爷添麻烦了，云云。 可是，就算他把史密斯捆起来，能送到哪？ 洋人有治外法权，不管沿途哪里的衙门，根本不敢接他的案子。 最近的美国领事馆在汉口。可史密斯这些小动作——在船上欺负中国人，在金山寺试图偷买珍贵古籍——都不是什么违法的罪状。冒然去领事馆伸冤，只能把自己送上去让人笑话。 至于往蒸汽机里丢铜钱的事，就算跟史密斯有关，也不是他亲自动手，更没法定罪。 他正沉吟，忽然袖子被人拉一拉。 两岸沃野连绵，远方丘陵起伏。身边，明眸皓齿的小姑娘朝他微笑。 她拿投机棉花赚来的货款，一举买下安庆义兴茶栈，想必内心得意非凡，眼下容光焕发，每一根头发上都飘着“自信”两个字。 “要对付史密斯不难。”林玉婵轻声建言献策，“你看。” 拉着他，转过两道走廊。在连接头等舱的楼梯间里，一个黝黑的人影蜷着双腿，蹲坐在角落里。 黑女奴“圣诞”捧着一块干硬的剩面包，嘎吱嘎吱咬得入迷。 不论中国人还是洋人，压迫人的嘴脸都世界通用。当惯了主子，就拿奴才不当人。 林玉婵观察了好几天。这史密斯就是个洋版黄世仁。别看他衣冠楚楚，人模狗样，每天牛排奶酪洋酒轮番伺候，圣诞却只能借着给打扫盘子的机会，吃到一些残羹剩饭，跟林玉婵当初做妹仔时的待遇差不多。 以这女人的块头来看，她每天也就能吃五六分饱。林玉婵不止一次发现，她从别的头等舱垃圾桶里偷东西吃。 而且史密斯对她十分苛刻，稍有不从，非打即骂。 中国的主子对奴仆，当然也有这样恶劣的，但好歹大家同根同种，都是黄皮肤黑头发。也知道兔子急了会咬人，贴身伺候的人逼急了，暗中算计主子也有先例，因此大多数人都留着余地，至少表面上维持一个主仆和谐的形象。 而史密斯不一样。在他看来，自己是高贵的欧裔白人，而圣诞是丑陋低等的非洲黑人。学术界有大把的研究，论证这些黑人如何愚蠢、懒惰、毫无道德，实乃进化不完全之物种，比白人落后几万年，不能算作科学意义上的“智人”。 于是，许多白人奴隶主对自己的黑奴，使唤虐待起来，毫无心理压力。 “给你的。”林玉婵友好地讲英文，“我买多了。” 圣诞仍是一副受惊的样子，扁扁的鼻子翕动着，谨慎地左右看看，见没人，这才一把将馒头三明治捞过去，三口两口，三明治少了一大半。 “Thank you。” 她从小所受的驯化，把所有白人认作主人，不敢平视。但对于这些长相迥异的中国人，她还真不知道该怎么与之交流。 毕竟，主人史密斯只是把她短期带来中国，服侍起居，没那个好心给她补文化课。 于是她这几个月里，犹如掉进鱼塘里的鸟，每天二十四小时无所适从。周遭风物迥异，身边的中国人怪模怪样，对她带有明显的猎奇和敌意。 自从来到中国以来，她从没主动跟中国人说一句话。今天说了一句“谢谢”，倒把她紧张了半天。 破冰还算顺利。林玉婵笑一笑，又递过去一个小小瓷瓶。 “冬青活络油。”她指指圣诞手臂上露出来的淤青，“涂两三滴，可以消除肿痛。” 圣诞犹豫着接过，打开盖子闻了闻，又慌忙盖上，瓶子塞了回去。 “史密斯先生不喜欢草药的味道。” 林玉婵：“味道很快就散了。你试试嘛。” 不由分说，拉过她的手，在小臂上滴了几滴，轻轻揉起来。 圣诞脸色大变。 当然黑黑的肌肤看不出颜色变化，但那浓眉大眼的五官一下子扭曲变形，慌乱中带着戒备，用力把手往外抽。 “No……” 黑黑的皮肤被认为是天生肮脏。她在史密斯先生家服侍时，纵然每天洗手二十遍，男女主人也从不让她碰自己的贴身衣物和珠宝。 至于其他白人，更是和他们黑奴隔得远远的。黑人只能去专门的黑人店铺，黑人理发店，黑人教堂……就连最偏远地方的厕所，都得劳民伤财地修两个坑，一个给白人，一个给黑人。 如今，一个体面的中国小姐，随随便便拉上她的手，圣诞吓坏了。 虽然黄人好像低白人一等的样子，但起码比她这个黑人高级呀。 这是圣诞心中的第一道想法。 “嘿姐们，”林玉婵一边给她上药，一边闲聊，“我不想显得太冒昧，但史密斯先生对你太差劲，你值得一个更好的主人。” 林玉婵也在妹仔堆里混过，深谙奴婢心态。尤其是这种生而为奴的“家生奴才”，他们心中有着根深蒂固的主奴观念，若是冒然提什么“逃跑”、“反抗”，只怕要把他们吓死，躲得远远的。 相比之下，大多数人都或多或少的有委屈心理，认为“我这么努力，主人怎么就看不到呢？” 果然，林玉婵这句“肺腑之言”一出，圣诞神色黯然，苦笑了一下，狠狠咬了一口三明治。 可不是嘛。人性之所以叫做人性，就是因为它超越了种族、阶级、贫富、性别，是所有人与生俱来的本能。 被史密斯那样对待，还能甘之如饴，鬼才做得到。小说阅读_www.shuoshu8.com 第169章 第 169 章 林玉婵垂头丧气, 伸手入怀，排出五枚银元，整齐划一地摆在露台长椅上。 苏敏官微笑着，一枚枚收进怀里。 “可惜, ”他轻叹, “并不是人人都喜欢自由。” 林玉婵摇摇头, “她只是为了不和自己的儿女分开, 这才不得不对史密斯忠心不二。倒不是自甘下贱。” 想想这些美国奴隶主也真够狠的。大奴隶生小奴隶, 子子孙孙无穷匮，真是无本万利的事业。小奴隶长大了还能卖出牟利, 全然不顾人家骨肉分离。 这些自诩文明的西方人，创造了那么辉煌的工业文明, 写出那么多自由平等的振聋发聩之作, 却也消灭不掉某些顽固的沉疴, 譬如自私、残忍和傲慢。 苏敏官没她那么悲天悯人, 冷静地下结论：“但我们也不能飞到美国, 把她的儿女绑架出来。所以圣诞这条路走不通。要找史密斯的罪证, 还得想别的办法。” 他说完, 把最后一枚银元拾起来，嘴角一翘。 见四周无人，揽过小姑娘，飞快地亲一下。 那晚在露台上开了个头, 就一发不可收。她那双软软的嘴唇简直让人欲罢不能，怎么都尝不够。 自那之后, 两人仿佛有了什么共同的默契，一种甜蜜的心意相通之感。 走廊内，拐角里, 露台上，甚至偶然在舷梯上的相遇……只要无人，他都不会放过机会。 不用太激烈，浅尝辄止一点点，就仿佛能触到她的心。 林玉婵还没回过神，他已经收敛神色，客客气气地笑道：“总之，辛苦了。今晚到九江，给你加餐。鄱阳湖的鱼，白浇鳙鱼头。” 她简直拿他没办法。只有千日做贼，没有千日防贼。她再警惕，也防不住这无时无刻的偷香啊。 以前，被他偷偷的小动作偷袭，摸摸脸蛋，撩撩头发，她不讨厌，甚至有点喜欢。 如今，偷袭变成明晃晃的攻城略地。他心中有一道清晰的界限，一旦知晓她允许什么，不允许什么，他就得寸进尺，在越界的边缘反复试探。 潜移默化地，把她心中的楚河汉界一点点往后推。 她果断捍卫边界，严正警告：“不许在外面。” “好。今晚在床上。” 她气得七窍冒烟，跳起来，几步追上他，“等等。” 苏敏官正将银元往怀里放，她上手就抢。 他眼中闪过微微兴奋的光，嘴上却无奈，道：“不许在外面嘛！要动手动脚可以今晚……” 摆出个束手就戮的姿势，任林玉婵把那五枚银元从他怀里摸走。 林玉婵眼里的失望之色一闪而过，短短几秒钟，她的眼中又现出那股他熟悉的、不达目的不罢休的韧劲。 “这个赌，我还没输。”林玉婵一边思忖，一边慢慢说，“给我三天时间。看住史密斯，别让他再搞事。” * 傍晚，船抵九江。限于水文条件，轮船不能夜航，于是在港口过夜。 九江是开埠港口，大多数华夷乘客都下了船，活动腿脚，找地方吃顿热饭。 苏敏官也很大方，直接找到鄱阳湖的渔民，请全体船工吃了新鲜蒸鱼。轮机室里受伤的老轨格外抚恤，另送腌鱼数斤。 九江租界麻雀虽小，五脏俱全。原是英国人强拆民房，填塞贯通长江与甘棠湖的湓浦港，圈起的一块小地。数月间，一幢幢紧密相连的西式楼房拔地而起，涵盖了领事馆、巡捕房、法庭、工部房、教堂、医院…… 俨然国中之国。 和镇江一样，租界内外种族隔离，不对华人开放。 唐廷枢的两个随从，肠胃炎早就痊愈。林玉婵没法再故技重施，冒充他的随从进租界。 况且，刚一入夜，租界就封闭，栅栏门重重上锁。发红的煤油灯好似血盆大口，对每个徘徊的路人虎视眈眈。 吃完全鱼宴，林玉婵进城转了一小圈，无功而返，什么情报都探不到。 只能回船。胶囊小舱里，苏敏官正在收拾行李。 “今晚我住旅店去。”见她惊愕，他似笑非笑，往口袋里揣个牙刷，“不挤你了。” 林玉婵顿觉有些惭愧。 天天跟她挤那张巴掌大的床，他腿都伸不直，胳膊时常是麻的，也确实委屈。 同时，暗暗松口气。 终于可以消停一晚上。 她一个未成年少女，虽然六根不净，但真的不想每天都冒险测试人性…… 九江一晚，然后两日到汉口。那时船上藏着的太平军逃兵就可以平安离开。苏敏官也不用再跟她挤一个舱，可以跑到船工宿舍，敞开了随便睡。 她微微一笑，帮他收拾出两条毛巾，塞进背囊里。 苏敏官见她居然好像松一口气的样子，顿时不满，抢过她手里的背囊，俯身狠狠吻住。 林玉婵膝盖一软，被他顺势推回床上，仰头气喘吁吁。 这才短短几日，古人技巧渐长，她真快招架不住。 她扭身，含含糊糊的抱怨：“明天再说啦。” “还有两个月零二十五天。”苏敏官伸手擦掉她唇边水渍，理直气壮，道，“我要抓紧时间。” 林玉婵不理他。真到两个月零二十五天之后，他能从容抽身她敬他是条汉子。 她从包裹里抽出英法两本《基督山伯爵》，盘起腿，自己开始用功。 苏敏官好奇：“你在学法文？” 林玉婵心里一跳：“难道你小时候……” “没有。”他被她大惊小怪的样子逗笑了，“还没来得及。” 伏在她身后，看了看法文版那堪比天书的内容，又说：“以后你教我。” 林玉婵大为自豪，美得不行。 终于能在某些领域吊打古人啦！ 不过，自己摸索毕竟太慢，处处碰壁。况且就算钻研出点门道，也是“哑巴法语”，只能看不能讲。 她想，要是能有个老师就好了…… 维克多免谈。不知康普顿小姐的闺蜜、或是孤儿院教士里有没有会的……不过她大概率付不起符合她们阶级水准的学费……如果能在棉花上发个小财，也许可以…… 胡思乱想一会儿，抬头一看，苏敏官已经离开。 她继续啃书。 约莫过了一个钟头，忽然有人轻声敲门。 “林姑娘，”是愣大哥江高升的声音，“老板请你出去一趟。” * 林玉婵莫名其妙，被江高升带到城里一家旅店门口的棚子里。 苏敏官等在门口，朝她微笑，递来一碗热姜茶。 她接过，依旧不明所以：“你不是说你来住旅店……” “人都满了。” 苏敏官笑道，“全城大小旅店都人满为患。” 林玉婵推门往里一看，旅舍堂屋里果然坐满了人，有穿皮袄的，有穿棉袄的，有穿几层单衣、靠着火盆烤火的，看样子阶层各异；不少人脚边都堆着行李货物，大家用方言互相抱怨，猛然也听不太懂。 她疑惑地转头：“这是怎么回事？” 苏敏官专门把她叫出来，肯定不是让她来看这个热闹的。 他依旧不显山不露水地笑着，背风处给她搬来个凳子，说：“阿妹，用心听他们的方言，试试。” 林玉婵点头，小口啜姜茶。 小小九江港自开埠以来，作为江西省唯一的对外通商口岸，发展迅猛，到处都是商铺旅店大烟馆，挂红灯的堂子也正大光明地开在道路两旁，里面响着粘腻的丝竹乐声。 但像今日这般，全城旅店爆满，挤满了无处过夜的客商，也属于十分异常的状况。 旅店老板是个佝偻中年人，细细的辫子甩在背后，忙里忙外，给各位客人送热水。 “实在不好意思，官府有规定，堂屋不能留宿过夜。诸位还是商量一下，愿不愿意花点钱挤客房……小人也没办法，不是贪财，今晚上人更多，送出的热茶热饭都，其实不赚钱……大家多担待，谢了……” 老板也很为难。这么多客人挤在他店里，也不敢撵人，又怕客人有个头疼脑热的，万一病死冻死在他店里，那官司可吃不起。只能供应茶饭，又收不到房钱，一张脸拉得像苦瓜，还得强颜欢笑，整张脸上写了个不情愿。 各路客商火气也大，坐在自己的货物堆上，南腔北调的喷人：“我们都打了三天地铺了！大冷天的简直要命！老板，你也是做生意的，出门在外就当互相帮衬，你就留我等在堂屋又怎样！谁多事去举报，大伙打断他腿！好不好？” 一阵稀稀拉拉的附和声。 “就是！老板，我们要求不高，有口热水、有个火盆就行！等我们的棉花卖出去了，自当厚酬，你别急！” 旅店老板没办法，唉声叹气，吩咐小二再去烧一锅热水。 林玉婵从满耳朵方言里，敏感地捕捉到“棉花”二字。 她忍不住回头，和苏敏官对望一眼。 “不知谁散布的消息，说九江港来了财大气粗的洋行买办，棉花价格一路走高，”四周都是人，苏敏官终于没法再干坏事，只得规规矩矩坐好，轻声跟她一起破译江西方言，猜测：“全江西的棉商，还有临近省份的一些客商，闻讯都赶了过来。江西只有这一个开埠港，一下子不够住，很多民房里都挤了借宿的客商。寺庙道观也都满了，各同乡会馆里更是人气兴旺，运水的挑夫都不够忙。” 林玉婵悄悄趴上窗栏。 再看堂屋里的客商，果然，他们脚底下踩的、屁股下坐的大包裹，虽然打包方式各异，但都能看出来，全是棉花样品。 “老子就该在三天前把货全卖掉。”一个头缠毛巾的客商跟同伴诉苦，“谁知这价格越降越离谱，再等下去，盘缠都要没了！老九，咱们不管别人，明儿就出手！好歹回家过个年！” 另一个客商缓缓掏出大烟膏盒子，扣扣索索的点了一锅，长长吸一口，算是慰劳自己的连日辛苦，然后慢悠悠叹道：“哎，也不能赖洋人。他们洋行也有收购份额，不是做慈善的。怪就怪咱们中国人太多，种棉花的太多！这消息一起来，呼啦呼啦，整个江西省恨不得都把家底带过来，这货一多，可不就卖得贱！这中国人哪，就是爱捕风捉影，爱扎堆，没个自己的主见……” 周围几声愤愤然的附和，一起声讨国人的劣根性。 林玉婵在外头听得冷笑。谁都希望众人皆醉我独醒。要是别人都不种棉花，市场上独我一家，可不是躺着赚钱么。 还有不少人抱怨：“听不懂洋文真吃亏！明知道那些洋商买办嘀嘀咕咕，肯定在算计什么，但他们就当我们是聋子！——哎，小豆子，叫你去寻洋文课本，买到了没有？” 有人唉声叹气：“买到了又怎样？那上面的洋话也不知真的假的。反正洋人说的话，里头找不着；照着那上面教的念出来，洋人又听不懂。我看是白花钱！” …… 林玉婵听得差不多，回头对苏敏官总结道：“九江是江西唯一的开埠港口。洋商利用华商语言不通、信息不灵，操纵价格，故意抬价开盘，然后等客商云集，大批囤货，价格自然大跌。这些住不起旅店、受不住寒冷的棉商，早晚把他们的货贱卖掉。” 她又问：“其余旅店的滞留客人……” “也都是同样的冤大头，”苏敏官给双手呵气，笑道，“我几乎把全城旅店转遍了，找不到容身之地呢。” 林玉婵点点头。在随身小本上，记下了九江港原棉的大致价格，以及客商们提到的洋行名称，借着窗内微弱灯光，和先前的笔记相互比对。 她沿着长江游历一遭，看了好几个码头，已经找出了长江沿岸棉花市场的些许规律：几乎在每个开埠港口，洋商都在垄断价格。不同地区的主导洋行不同，放盘抑价的风格也不太一样。有时候是签齐价合同，有时候是散布假消息。但共通之处就是，缺乏大局观的中国个体商人，无一被涮得团团转，无计可施，只能亏本抛售。 在上海，她也险些掉入这个陷阱。还好靠着容闳的信件、观察郑观应的仓库、以及自己的一丝直觉，这才顶住压力，坚持到正确的进场时机。 可是，只要各地洋行联手操控价格，类似的陷阱，一个又一个，天天在前方等着她。 她一介小小独立商人，全部资本还不及洋行给买办开的薪水，能有何对策呢？ 后背一暖，苏敏官揽过她肩头。 “唔好意思，今天继续陪我睡。”他轻笑，“路上想想，怎么谢我。” * 隔日上午，轮船接近汉口。 这是露娜深入内河的最后一站。所有乘客都会在此下船。船副船工们都做好了靠岸的准备。有人在维持秩序，有人大声提醒乘客：“莫丢了自己的船票！看好包裹，别被踩了脚！” 众乘客纷纷笑着应了。蒸汽轮船快捷稳妥，比他们以往乘坐的土船车马舒适得多，旅程时也间缩大半，正好赶上回家过年。 相比之下，那略微嫌贵的票价，此时也显得物超所值。 更何况，这是华人自己的轮船，比洋人公司的船票便宜，上船还不用看洋人的脸色。 虽然热水限量供应，盥洗室天天排队，三等舱铺位拥挤，还有噪音…… 但，以大清消费者那宽松的标准来看，已经算是“宾至如归“。 就连头等舱的几个洋人也对露娜赞不绝口：“中国人的办航运，也是有一套的嘛！下次可以多请些懂英文的船工，你们一定会赚大钱的！祝好运！” 当然，也有极少数人不满。史密斯一路在嘟囔，以后再也不坐中国人的船了，憋屈的很，差评差评。 没人理他。就连他的黑女奴圣诞也跟在后面沉默，很敷衍地附和两句。 排队等停船的走廊里，悄然摆出了纸笔墨水。空白笔记本的头几页，已经有人留了言，对这一趟旅途赞不绝口。 “留言簿”的设置很是新鲜。反正等待无聊，不少识文断字的客商纷纷提笔挥毫，有的还写几句打油诗，给这趟旅程做个总结。 末了签下籍贯大名，左看右看，很是得意。 有人问船工：“这留言本，是打算长期留在船上吗？” 船工笑答：“当然了！同乘的就是缘分，等到日后，一年半载、三年五载，只要这船还开，您的大名就一直留在船上，被后来人瞧见，说不定还能交上朋友呢！大伙下次还来乘义兴的船呀！” 凡是会写几个字的，都争着在留言簿上划拉几笔。 有人问：“这是谁想出来的？很有古风啊！” 船工笑而不语。 当然是林·白羽扇·脑子转超快·玉婵姑娘啦。 不光想出这么个有趣的营销点子，而且身先士卒，在前几页率先写了不少溢美之词，引得众人效仿留言。 从此，“客船留言簿”这道风景，在华人船运也当中流行起来， - 苏敏官没能读到留言簿上的各种赞誉。他早早就下到四号船工宿舍，洪春魁已经在那里等候。 “舵主，”他深深一揖，毕恭毕敬地说，“你是我等活命的恩人，大伙以后听你差遣！虽然都是妇孺幼小，但也不敢忘恩！” 他身后，五十三名江宁逃民齐齐行礼。唯有几个不懂事的小孩，愣愣地抬头看着他，拉着大人衣角问：“我们到哪了？官兵还会杀我们吗？” 洪春魁一个眼神扫过去，小孩不敢出声，委屈地抠手指。 洪春魁又拿出一个铁盒子，打开来，里面珠光宝气，竟是一堆式样各异的贵重首饰。 “这些，是姐妹们从城里带出来的。义兴的兄弟们为了救人，甘冒奇险，我等不能白领这个情。这些东西怎么也值五六百两银子，算大伙的买命钱！反正若留在江宁城里，也不能当饭吃，也不能当枪使。不如留给天地会兄弟，作为反清之资……” 苏敏官先是微微一怔，认真听他说完，慢慢现出冷笑。 他接过盒子，掂一掂，淡淡道：“求我的时候不提报酬，事成之后才谈钱。怎么，怕我中途变卦么？” 洪春魁坦然道：“舵主你一上来就给这帮姐妹缴了械，当囚犯守着，明摆着也不信任我们嘛。” 苏敏官笑了。不愧是鲜血里摸爬滚打出来的人，审时度势的能力也是一流。一开始的策略是劫持人质，目标明确，只要逃命，才不管他一船人死活；后来被他制服，意识到同是反贼，大概想用“义气”、“反清”之类的大帽子把他忽悠住，盼着天地会同袍能同气连枝，帮忙；最后，跟着轮船航行几天，也看出了义兴的本质，知道他们主攻赚钱扩张，造反起义什么的并不太热衷。这才想起谈报酬，临时收集一点财物，试图用金钱维系一下这塑料兄弟情。 再看看救上来的这些人——大部分是女人小孩，也有少数男人。他们困守孤城数年，眼界心态已十分固化，刚上船的时候，眼中只有黯然麻木，人人脸上都是大写的“死生有命”；而如今，过了几天安全的日子，他们眼里重新出现了对生活的渴望。也许已经在盘算，该怎么回老家，怎么种地，怎么养大自己的孩子。 看向他手里那装首饰的盒子时，也多了依依不舍的眼神，不似前几日那般无牵无挂、万事不上心的样子。 那他就更不能客气了。连他们都知道钱是好东西，他凭什么大方。 轮船鸣笛，震得底舱呜呜响。一群妇孺眼中发光。 “到汉口了！” 洪春魁摸摸光溜溜的脑袋，低声说：“春魁言出必践。当初说，等这些姐妹安然脱逃，我随你处置……” 苏敏官懒散地一笑：“你别急着挤兑我。这不是还没安全下船么？” 他目光犀利，扫过每一个男人、女人和小孩。他们已经换上了寻常衣饰——太平军占领之处，排斥所有“清妖”有关的生活元素，命人蓄发、戒烟、将马褂旗袍改成汉装。但汉装断代已久，大伙谁也没见过旧时衣冠，只好拿戏班里的戏服做参考，改出来各种不伦不类的“古装”；若真穿出去，一眼就能看出与众不同。 于是苏敏官命船工找来百姓旧衣，让他们换了。男人都剃了头，女人小孩也都改了发型。 大家顺从地接受了这些安排。毕竟，那些宁死也不肯改衣冠、一定要和满洲鞑子划清界限的，也不会弃城出逃。 但，众人的言辞口音，细听之下还会有破绽。 “下船之时，你们装作普通二等舱客人。不准开口说话。跟着船工走。码头上会有车马来接，到了乡下再露面。”苏敏官亲自叮嘱，“苏某收钱救人，使命完成，你们之后是造反还是做顺民，我不管。但我奉劝一句，留得青山在，不怕没柴烧。诸位打算卷土重来之前，想想自己这买命钱花得值不值。” 他财迷心窍地晃一晃手里的金项链，揣进怀里。 他招招手。洪春魁聚集这五十三人，小心翼翼，走出船工宿舍，混入拥挤下船的人群当中。 还没挪动几步，突然，船副江高升逆行挤过来，满脸紧张之色。 “老大，”他低声道，“码头上在设卡盘查，每个下船的都要查船票……” 苏敏官低声回：“都临时写了船票，无妨……” “……而且还有巡捕官兵拦截抽查，住哪、从哪来、干什么的，有的人被盘问了一刻钟！” 苏敏官蓦地一抬手，令洪春魁止步。小说阅读_www.shuoshu8.com 第170章 第 170 章 苏敏官沉默片刻, 摇摇头。 在九江时还一切顺利。两三日的水上航程，轮船可谓与世隔绝，就算有人想告密, 也没这个机会。 况且, 为了避税, 露娜挂的是英国旗。大清官兵就算要搜查, 也得走一走基本的手续。 而码头那些排兵布阵的巡捕，若是汉口租界方面派来，他们根本不会管太平军叛乱之事。 他转头, 命令洪春魁：“先带他们回舱。” 情况不明，小心为上。 轮船在汉口停泊过夜, 等这一波排查过了, 再找时间下船便是。 可等了一顿饭工夫，码头的巡捕有增无减，街上干脆开始戒严了！ 江汉关大楼她没亲眼见过, 然而在上海海关总署墙上挂着各地海关的风景素描, 她早就看熟了, 因此一眼认了出来。 赫德每年两次巡查各地海关，他所到之处, 海关大楼便挂一面格子旗，这也是内部人士才知晓的惯例。 从三品大员莅临汉口, 当地的虾兵蟹将为了巴结他, 排场倒做挺大。戒严都安排上了。 苏敏官再次对这姑娘刮目相看, 问：“他待多久？” 这林玉婵就不知道了，迟疑道：“看事情多寡，没个定数。但总不会在这儿过年……” 大家都苦笑。露娜在汉口只泊两日。要是这两日天天戒严，那他们别无选择, 只能把一船反贼拉回南京，送回曾国藩手里。 林玉婵自告奋勇，拎起小挎包就下船。 “我去帮你们问！” 租界和华界之间的隔离高墙正在修筑当中，蚂蚁般的民工来来去去。听到轮船鸣笛，纷纷停下来看。 如果说，上海是中国近代对外贸易的起始点，汉口则是长江中上游或中西部地区的转运贸易中心。和前几日到过的那些开埠港口不一样，汉口贸易兴隆，各种土货洋货堆满江岸。粗略一看，不仅有棉花茶叶，更有芝麻、大豆、花生、桐油、禽蛋、牛羊皮、药材、生漆、丝绸、盐、糖、米、木…… 分门别类，都有各自贸易的小市场，另有各路商帮会馆，也是兴隆旺盛。 无怪武汉被西洋人称为“东方芝加哥”，自开埠以来，繁华程度直追上海。 林玉婵果然看到几家门口有铜钱标志的商铺，但都不是什么大生意——一家看风水算命的，一家卖鸡毛掸子的，还有一家剃头的——她试探着进去聊了几句，里头的老板伙计果然是同道，也知道今日有义兴轮船进港，都竖着三根手指，笑眯眯地跟林玉婵寒暄：“烦姑娘回去替小的张罗一声，同乡兄弟来剃头半价，我家手艺绝对是汉口第一！” 林玉婵感慨，有个全国连锁黑帮果然很方便，连剃头都有人管。 却不知哪一家，是当初向苏敏官预警“土匪袭击”的狠人呢？ 今日因着赫德驾临，租界外墙巡捕林立，许多街道都戒严。穿着西式制服的海关职员正在访问商铺码头，调查记录贸易情况。 林玉婵辨认这些职员的面孔，失望地发现，大多不认识…… 看来赫德招了不少新人。 正盘算，忽然有人从背后用英语叫她：“林小姐！” 她讶然回头，看到一个意想不到的人。 “麦……麦加利经理？” 渣打银行的金发洋人经理，居然也出现在汉口，神气活现地拄着手杖，后头跟着好几个中国仆人。 “哈哈，想不到，渣打银行要在汉口开分行了，即将成为汉口第一家外资银行，在下这次是来选址的。”麦加利经理对她十分热情，摘下礼帽，笑道，“我们都听说啦，林小姐眼下掌管博雅公司，资金雄厚，贸易范围广泛……欢迎林小姐日后多多光顾渣打银行办理业务。能服务您这样年轻貌美的女士，我等不胜荣幸……” 麦加利经理的一张嘴照例抹了蜜，一口标准英文听得人耳朵熨帖。对女士的态度更是让人无可挑剔。他微微躬身，含笑看着她的手，等她伸出来握。 伸手不打笑脸人。林玉婵也勾一勾嘴角，谦虚道：“过奖。” 跟容闳交接各种财务手续、以及跟宝顺洋行交易原棉的时候，她也跑过不少次渣打银行，里面的职员们再也不敢狗眼看人低；麦加利经理也终于意识到，眼前这个中国姑娘，一次两次拿着大额支票也许是凭运气，但再三再四地光顾他们银行，实在很有赚钱的潜力。 但林玉婵并没有跟他握手，只是淡淡一笑：“可是抱歉，我没有监护人呀，您忘了？” 麦加利经理脸色一黑。她还挺记仇！ “林小姐有所不知，为了照顾您这样的单身女性客户，我们渣打银行特意制定新规。您可以申请将大清政府作为您的监护人，只要缴纳一定保证金，就可以在没有男性亲属的前提下，办理开户手续。您要理解，这并不是偏见，而是出于对单身女士的保护……” 林玉婵心想拉倒。等大清亡了，你们别把我的钱给眯了。 跟麦加利经理比商业假笑，她甘拜下风。听他说几句话，假笑就挂不住，变成轻微的冷笑。 麦加利经理脸上闪过不悦之色，依旧礼貌地微笑，熟练地运用中国成语：“我们是破例邀请，林小姐不要不识抬举……” “我还有事。再见。” 林玉婵撂下最后一句话，正要优雅转身，身边又有人开口。 林玉婵赶紧谦虚：“给股东打工罢了，出来长长见识。” 赫德含笑看她一眼：“正巧，今晚有个酒会，林小姐要不要作为我的客人，去长长见识？” 林玉婵：“这……” 赫德停在租界栅栏门口，绿色的眼睛将林玉婵打量一番，微微笑道：“广方言馆进展顺利，等第一批学生结业之时，林小姐会收到结业典礼的邀请函。另外，我知道林小姐想要继续与海关合作，提供精制红茶。但很抱歉，明年的招标我不会给你任何倾斜，你需要凭能力投标竞争。还有……我在原棉出口报税单上看到了你的名字。虽然数额不大，但还要恭喜发财。现在我要去办公了。失陪。” 说毕，从随从手中接过手套。 林玉婵：“哎，等等……” 忙成这样啊？ 那她也没法旁敲侧击了，尽量显得不经意，直接问：“赫大人留步。不知您要在汉口待多久？” 林玉婵点点头，目送赫德进入江汉关大楼。 再坚持问下去，怕是赫德会起疑。 只能回去通知苏敏官，总税务司大人一时半会走不得，不如让那些太平军反贼趁夜下船，能不能逃走看运气。 但……还是心有不甘。 苏敏官给了她一百两银子活动经费，她还一文钱没用呢。 其实办法也有。譬如，花钱请当地天地会势力小打小闹，给这里的排外骚乱升个级，弄出点伤亡来。赫德为保安全，多半会提前离开。 但这种事风险太大，也会牵涉无辜。林玉婵也就是YY一下。 她转而回忆赫德的话：汉口最近有排外风潮，他这才会格外小心，风声鹤唳，以致戒严。 为什么呢…… 轮船停靠的其他开埠港口，商业体量成倍增加，当地人忙着招商引资，对外国人整体还是欢迎的。 管洋人叫“懦夫”，她在别处没听过，看来是汉口人民的独特创造。 再看围着的一群华人，不少人号服上有淡淡的茶香烟火味，看样子也是当地茶行茶厂的人。 苏敏官沉默片刻，摇摇头。 在九江时还一切顺利。两三日的水上航程，轮船可谓与世隔绝，就算有人想告密，也没这个机会。 况且，为了避税，露娜挂的是英国旗。大清官兵就算要搜查，也得走一走基本的手续。 而码头那些排兵布阵的巡捕，若是汉口租界方面派来，他们根本不会管太平军叛乱之事。 他转头，命令洪春魁：“先带他们回舱。” 情况不明，小心为上。 轮船在汉口停泊过夜，等这一波排查过了，再找时间下船便是。 可等了一顿饭工夫，码头的巡捕有增无减，街上干脆开始戒严了！ 江汉关大楼她没亲眼见过，然而在上海海关总署墙上挂着各地海关的风景素描，她早就看熟了，因此一眼认了出来。 赫德每年两次巡查各地海关，他所到之处，海关大楼便挂一面格子旗，这也是内部人士才知晓的惯例。 从三品大员莅临汉口，当地的虾兵蟹将为了巴结他，排场倒做挺大。戒严都安排上了。 苏敏官再次对这姑娘刮目相看，问：“他待多久？” 这林玉婵就不知道了，迟疑道：“看事情多寡，没个定数。但总不会在这儿过年……” 大家都苦笑。露娜在汉口只泊两日。要是这两日天天戒严，那他们别无选择，只能把一船反贼拉回南京，送回曾国藩手里。 林玉婵自告奋勇，拎起小挎包就下船。 “我去帮你们问！” 租界和华界之间的隔离高墙正在修筑当中，蚂蚁般的民工来来去去。听到轮船鸣笛，纷纷停下来看。 如果说，上海是中国近代对外贸易的起始点，汉口则是长江中上游或中西部地区的转运贸易中心。和前几日到过的那些开埠港口不一样，汉口贸易兴隆，各种土货洋货堆满江岸。粗略一看，不仅有棉花茶叶，更有芝麻、大豆、花生、桐油、禽蛋、牛羊皮、药材、生漆、丝绸、盐、糖、米、木…… 分门别类，都有各自贸易的小市场，另有各路商帮会馆，也是兴隆旺盛。 无怪武汉被西洋人称为“东方芝加哥”，自开埠以来，繁华程度直追上海。 林玉婵果然看到几家门口有铜钱标志的商铺，但都不是什么大生意——一家看风水算命的，一家卖鸡毛掸子的，还有一家剃头的——她试探着进去聊了几句，里头的老板伙计果然是同道，也知道今日有义兴轮船进港，都竖着三根手指，笑眯眯地跟林玉婵寒暄：“烦姑娘回去替小的张罗一声，同乡兄弟来剃头半价，我家手艺绝对是汉口第一！” 林玉婵感慨，有个全国连锁黑帮果然很方便，连剃头都有人管。 却不知哪一家，是当初向苏敏官预警“土匪袭击”的狠人呢？ 今日因着赫德驾临，租界外墙巡捕林立，许多街道都戒严。穿着西式制服的海关职员正在访问商铺码头，调查记录贸易情况。 林玉婵辨认这些职员的面孔，失望地发现，大多不认识…… 看来赫德招了不少新人。 正盘算，忽然有人从背后用英语叫她：“林小姐！” 她讶然回头，看到一个意想不到的人。 “麦……麦加利经理？” 渣打银行的金发洋人经理，居然也出现在汉口，神气活现地拄着手杖，后头跟着好几个中国仆人。 “哈哈，想不到，渣打银行要在汉口开分行了，即将成为汉口第一家外资银行，在下这次是来选址的。”麦加利经理对她十分热情，摘下礼帽，笑道，“我们都听说啦，林小姐眼下掌管博雅公司，资金雄厚，贸易范围广泛……欢迎林小姐日后多多光顾渣打银行办理业务。能服务您这样年轻貌美的女士，我等不胜荣幸……” 麦加利经理的一张嘴照例抹了蜜，一口标准英文听得人耳朵熨帖。对女士的态度更是让人无可挑剔。他微微躬身，含笑看着她的手，等她伸出来握。 伸手不打笑脸人。林玉婵也勾一勾嘴角，谦虚道：“过奖。” 苏敏官沉默片刻，摇摇头。 在九江时还一切顺利。两三日的水上航程，轮船可谓与世隔绝，就算有人想告密，也没这个机会。 况且，为了避税，露娜挂的是英国旗。大清官兵就算要搜查，也得走一走基本的手续。 而码头那些排兵布阵的巡捕，若是汉口租界方面派来，他们根本不会管太平军叛乱之事。 他转头，命令洪春魁：“先带他们回舱。。” 情况不明，小心为上。 轮船在汉口停泊过夜，等这一波排查过了，再找时间下船便是。 可等了一顿饭工夫，码头的巡捕有增无减，街上干脆开始戒严了！ 江汉关大楼她没亲眼见过，然而在上海海关总署墙上挂着各地海关的风景素描，她早就看熟了，因此一眼认了出来。 赫德每年两次巡查各地海关，他所到之处，海关大楼便挂一面格子旗，这也是内部人士才知晓的惯例。 如果说，上海是中国近代对外贸易的起始点，汉口则是长江中上游或中西部地区的转运贸易中心。和前几日到过的那些开埠港口不一样，汉口贸易兴隆，各种土货洋货堆满江岸。粗略一看，不仅有棉花茶叶，更有芝麻、大豆、花生、桐油、禽蛋、牛羊皮、药材、生漆、丝绸、盐、糖、米、木…… 分门别类，都有各自贸易的小市场，另有各路商帮会馆，也是兴隆旺盛。 无怪武汉被西洋人称为“东方芝加哥”。，自开埠以来，繁华程度直追上海。 林玉婵果然看到几家门口有铜钱标志的商铺，但都不是什么大生意——一家看风水算命的，一家卖鸡毛掸子的，还有一家剃头的——她试探着进去聊了几句，里头的老板伙计果然是同道，也知道今日有义兴轮船进港，都竖着三根手指，笑眯眯地跟林玉婵寒暄：“烦姑娘回去替小的张罗一声，同乡兄弟来剃头半价，我家手艺绝对是汉口第一！” 林玉婵感慨，有个全国连锁黑帮果然很方便，连剃头都有人管。 却不知哪一家，是当初向苏敏官预警“土匪袭击”的狠人呢？ 今日因着赫德驾临，租界外墙巡捕林立，许多街道都戒严。穿着西式制服的海关职员正在访问商铺码头，调查记录贸易情况。 林玉婵辨认这些职员的面孔，失望地发现，大多不认识…… 看来赫德招了不少新人。 正盘算，忽然有人从背后用英语叫她：“林小姐！” 她讶然回头，看到一个意想不到的人。 “麦……麦加利经理？” 渣打银行的金发洋人经理，居然也出现在汉口，神气活现地拄着手杖，后头跟着好几个中国仆人。 麦加利经理的一张嘴照例抹了蜜，一口标准英文听得人耳朵熨帖。对女士的态度更是让人无可挑剔。他微微躬身，含笑看着她的手，等她伸出来握。 伸手不打笑脸人。林玉婵也勾一勾嘴角，谦虚道：“过奖。” 跟容闳交接各种财务手续、以及跟宝顺洋行交易原棉的时候，她也跑过不少次渣打银行，里面的职员们再也不敢狗眼看人低；麦加利经理也终于意识到，眼前这个中国姑娘，一次两次拿着大额支票也许是凭运气，但再三再四地光顾他们银行，实在很有赚钱的潜力。 但林玉婵并没有跟他握手，只是淡淡一笑：“可是抱歉，我没有监护人呀，您忘了？” 麦加利经理脸色一黑。她还挺记仇！ “林小姐有所不知，为了照顾您这样的单身女性客户，我们渣打银行特意制定新规。您可以申请将大清政府作为您的监护人，只要缴纳一定保证金，就可以在没有男性亲属的前提下，办理开户手续。您要理解，这并不是偏见，而是出于对单身女士的保护……” 林玉婵心想拉倒。等大清亡了，你们别把我的钱给眯了。 跟麦加利经理比商业假笑，她甘拜下风。听他说几句话，假笑就挂不住，变成轻微的冷笑。 说毕，从随从手中接过手套。 林玉婵：“哎，等等……” 忙成这样啊？ 那她也没法旁敲侧击了，尽量显得不经意，直接问：“赫大人留步。不知您要在汉口待多久？” 林玉婵点点头，目送赫德进入江汉关大楼。 再坚持问下去，怕是赫德会起疑。 只能回去通知苏敏官，总税务司大人一时半会走不得，不如让那些太平军反贼趁夜下船，能不能逃走看运气。 但……还是心有不甘。 苏敏官给了她一百两银子活动经费，她还一文钱没用呢。 其实办法也有。譬如，花钱请当地天地会势力小打小闹，给这里的排外骚乱升个级，弄出点伤亡来。赫德为保安全，多半会提前离开。 但这种事风险太大，也会牵涉无辜。林玉婵也就是YY一下。 林玉婵撂下最后一句话，正要优雅转身，身边又有人开口。 林玉婵赶紧谦虚：“给股东打工罢了，出来长长见识。” 赫德含笑看她一眼：“正巧，今晚有个酒会，林小姐要不要作为我的客人，去长长见识？” 林玉婵：“这……” 赫德停在租界栅栏门口，绿色的眼睛将林玉婵打量一番，微微笑道：“广方言馆进展顺利，等第一批学生结业之时，林小姐会收到结业典礼的邀请函。另外，我知道林小姐想要继续与海关合作，提供精制红茶。但很抱歉，明年的招标我不会给你任何倾斜，你需要凭能力投标竞争。还有……我在原棉出口报税单上看到了你的名字。虽然数额不大，但还要恭喜发财。现在我要去办公了。失陪。” 说毕，从随从手中接过手套。 林玉婵：“哎，等等……” 忙成这样啊？ 那她也没法旁敲侧击了，尽量显得不经意，直接问：“赫大人留步。不知您要在汉口待多久？” 林玉婵点点头，目送赫德进入江汉关大楼。 再坚持问下去，怕是赫德会起疑。 只能回去通知苏敏官，总税务司大人一时半会走不得，不如让那些太平军反贼趁夜下船，能不能逃走看运气。 但……还是心有不甘。 苏敏官给了她一百两银子活动经费，她还一文钱没用呢。 其实办法也有。譬如，花钱请当地天地会势力小打小闹，给这里的排外骚乱升个级，弄出点伤亡来。赫德为保安全，多半会提前离开。 但这种事风险太大，也会牵涉无辜。林玉婵也就是YY一下。 她转而回忆赫德的话：汉口最近有排外风潮，他这才会格外小心，风声鹤唳，以致戒严。 为什么呢…… 轮船停靠的其他开埠港口，商业体量成倍增加，当地人忙着招商引资，对外国人整体还是欢迎的。 管洋人叫“懦夫”，她在别处没听过，看来是汉口人民的独特创造。 再看围着的一群华人，不少人号服上有淡淡的茶香烟火味，看样子也是当地茶行茶厂的人。小说阅读_www.shuoshu8.com 第171章 第 171 章 虽然不是很疼, 但他已然是十二分委屈，长长的睫毛掀动，就差掉眼泪了。 林玉婵飞速环顾四周。维克多身后的洋人“老乡”都目瞪口呆, 大概从没见过如此胆大包天的中国女人。 刚刚被维克多拉到身边的那一刻, 林玉婵余光就扫过对面一群华人茶商。众人诧异之余, 看她的眼神，仇恨中带着鄙夷, 把她当成一个崇洋媚外自甘堕落的下贱货，看得她心里发毛。 照汉口这种保守和彪悍并存的民风, 一会儿她走在路上, 不被臭鱼砸死, 算是武汉人民手下留情。 还好, 这一巴掌算是宣告了自己的阵营。后头华人茶商群里, 忽然有人大声喝采。 “好！就该扇他妈的！” “姑娘，快过来！大伙护着你！” “洋人又如何, 你想当街强抢民女么？” 维克多身后，一个俄国老乡指手画脚，愤怒地嘟噜舌头，大概是骂她不识好歹。 巡捕犹犹豫豫，不知道该不该上去逮她。 林玉婵趁机跑到华人茶商群中, 问那领头的小老板：“大叔贵姓？这些洋人做什么坏事了？你们千万别轻举妄动，要是砸了他们厂里财物, 小心事后被清算。” 全汉口数此处最臭。她觉得，自己好像找到了排外风潮的台风眼。 这里的群架一触即发；总税务司大人恰好又下基层巡查，地方上自然不敢出任何纰漏，安全措施一层叠一层，闹得整个汉口都戒严清场。 她顿了顿, 又悄声说：“这些洋人欠我情，我或许能帮着说合说合。” 反正维克多中文半吊子，基本上都是跟姑娘们学的甜言蜜语，什么你真美，我棒不棒，词汇量极其有限；其余几个俄国茶商貌似完全不会说本地话，她放心瞎编。 领头茶行老板狐疑地打量她一眼，放下拖把。 林玉婵默然，点点头。 “我去试试。不保证能说服他们哦。” “有劳姑娘了。”朱老板感激一抱拳，“你去便去，但要小心那个黄毛鬼，贼眉鼠眼的一直在看你，别让他占便宜！” 说毕，朝后面一挥手，让大家暂时放下臭鱼筐，原地坐下歇歇。 对峙了那么久，还是很累的。 林玉婵笑道：“大伙还要做生意呢，耽误时间多可惜。不如留几个人在这，其他的赶紧回去上工。浪费时间就是浪费钱呀。” 众茶商见她果然能与洋人沟通，迟疑着点头。 大伙被茶叶公所组织起来，跟这一伙俄商对峙冲突，一连耽搁数日，生意确实大受影响。 朱老板点点头。众茶商互相勉励道别，走了一多半。 巡捕见暂时闹不起来，也互相使个眼色，原路离开。 林玉婵走回顺丰茶厂门口，看着一群比自己高两头的毛子茶商。 维克多哼一声，别过脸不理她。 林玉婵冷笑：“你可以叫巡捕来抓我。汉口有租界，有工部局法庭。” 维克多赶紧回头堆笑：“林小姐，你不要把我想那么坏嘛。打是亲骂是爱，我懂我懂。” 笑话。赫德给海关职员开高薪，就是让他们专心工作，不许随便搞副业。真为这点风月之事闹起来，丢人现眼不说，维克多可舍不得砸饭碗。 当然啦，也因为林小姐凶也凶得可爱。换个面目可憎的中国男人跟他动手，维克多早把他送监狱去了。 林玉婵警告：“以后再当众离我六英寸以内，我还打。” “好好好，以后我一定会确保周围没人再跟你亲热。” 毡帽和围巾之间露出一双粗犷的、警觉的眼睛。这双眼睛大概从没近距离见过中国女人，将林玉婵细细打量好久。 一个单薄清瘦的东方女孩，小得像西伯利亚森林里的松鼠，本来他是不屑一顾的。但她寥寥几句话，居然说得这帮愚昧中国人走了一多半，口舌之利超乎想象。李维诺夫猜测，难道是个喜欢穿便装探访民间的贵族小姐么？ 而且还敢随便打他们外国人！维克多居然忍了！ 李维诺夫深知在东方社会，人情和关系的重要性。那个包裹得厚厚的大脑袋点了一点，毛熊般的眼睛里露出友好的目光。 “请。” “慢着……”维克多在后头追，有气无力地解释，“她就是个做生意的……是你的竞争对手，别轻易让……” 小裙子一闪。林玉婵抓紧时间，已经溜进“顺丰砖茶厂”的大门。 - 和寻常茶厂作坊不一样。这俄国砖茶厂内，没有那些零碎的加工器具。中央三台硕大的西洋机械，是最显眼的设备。 几十个中国工人坐在角落里。外面有人闹事，他们乐得停工，一边抽烟一边闲聊，姿态很是中立。 林玉婵仔细打量这些机械：倒不是炒茶的，而是蒸汽水压机，将碎茶压成块状，制作成茶砖和茶饼——正是俄国人喜欢的样式。 这个李维诺夫倒是很会追赶时代潮流，来到原产地附近设立加工厂，然后直接出口俄国。还设计出了高效率的蒸汽机。林玉婵粗略毛估估，按照这些蒸汽水压机的效率和耗能，每担茶的加工运输费，总共不过六七两银子的成本，比她的“博雅俄国专供”还更低两成。 现在连他的老乡维克多都倒戈退缩，告诉他中国人真敢动他？ 是了，连个中国小女孩都敢扇洋人耳光。外头那些肌肉粗壮的本地茶商，又能做出什么？ 李维诺夫虽是精明商人，毕竟以前没出过国，对神秘的远东尚且一知半解。又碰上个不按常理出牌的小姑娘，原本天不怕地不怕的性格，此时心里也不免有些打鼓。 要是自己真不明不白死在异国他乡，强大的祖国有毛用啊！ 就算他的死亡能给俄国换来一百个不平等条约…… 不不，他还没那么爱国，犯不着这么牺牲自己。 他觉得浑身有点热，不由得往下拉一拉羊毛围巾。 “林小姐，你有何高见？” 林玉婵悄悄垂眼，检查蒸汽水压机的生产厂家——居然是上海的某家英国铁厂。武汉本地还没有生产组装大型机械的能力。 她想了好一阵，笑道：“如果我能帮你们解决汉口茶叶公所，李维诺夫先生，你怎么谢谢我？” 李维诺夫探头向窗外望了一眼，鼻孔喷出两道白气。 不过，李维诺夫心中自有一杆秤。要打发这些中国茶商，花钱不怕，只要花销低于请保镖、请护厂雇佣兵的开销，他就可以接受。 他重新用围巾护住嗓子，瓮声瓮气地开口：“如果你真能劝说他们，银两好说……” “我不要银两。” 林玉婵明媚展颜，脸蛋上也蒸起片刻的热气，好似晨雾初歇，阳光洒落，在她眼中映出活灵活现的笑意。 “李维诺夫先生，您的蒸汽机的图纸，能不能借我抄一份？放心啦，我的厂房在上海，不跟你抢生意。” 小贩千恩万谢地走了。 虽然不是很疼，但他已然是十二分委屈，长长的睫毛掀动，就差掉眼泪了。 林玉婵飞速环顾四周。维克多身后的洋人“老乡”都目瞪口呆，大概从没见过如此胆大包天的中国女人。 刚刚被维克多拉到身边的那一刻，林玉婵余光就扫过对面一群华人茶商。众人诧异之余，看她的眼神，仇恨中带着鄙夷，把她当成一个崇洋媚外自甘堕落的下贱货，看得她心里发毛。 照汉口这种保守和彪悍并存的民风，一会儿她走在路上，不被臭鱼砸死，算是武汉人民手下留情。 还好，这一巴掌算是宣告了自己的阵营。后头华人茶商群里，忽然有人大声喝采。 “好！就该扇他妈的！” “姑娘，快过来！大伙护着你！” “洋人又如何，你想当街强抢民女么？” 维克多身后，一个俄国老乡指手画脚，愤怒地嘟噜舌头，大概是骂她不识好歹。 巡捕犹犹豫豫，不知道该不该上去逮她。 林玉婵趁机跑到华人茶商群中，问那领头的小老板：“大叔贵姓？这些洋人做什么坏事了？你们千万别轻举妄动，要是砸了他们厂里财物，小心事后被清算。” 全汉口数此处最臭。她觉得，自己好像找到了排外风潮的台风眼。 林玉婵趁机跑到华人茶商群中，问那领头的小老板：“大叔贵姓？这些洋人做什么坏事了？你们千万别轻举妄动，要是砸了他们厂里财物，小心事后被清算。” 全汉口数此处最臭。她觉得，自己好像找到了排外风潮的台风眼。 这里的群架一触即发；总税务司大人恰好又下基层巡查，地方上自然不敢出任何纰漏，安全措施一层叠一层，闹得整个汉口都戒严清场。 对峙了那么久，还是很累的。 林玉婵笑道：“大伙还要做生意呢，耽误时间多可惜。不如留几个人在这，其他的赶紧回去上工。浪费时间就是浪费钱呀。” 众茶商见她果然能与洋人沟通，迟疑着点头。 大伙被茶叶公所组织起来，跟这一伙俄商对峙冲突，一连耽搁数日，生意确实大受影响。 朱老板点点头。众茶商互相勉励道别，走了一多半。 巡捕见暂时闹不起来，也互相使个眼色，原路离开。 林玉婵走回顺丰茶厂门口，看着一群比自己高两头的毛子茶商。 维克多哼一声，别过脸不理她。 林玉婵冷笑：“你可以叫巡捕来抓我。汉口有租界，有工部局法庭。” 维克多赶紧回头堆笑：“林小姐，你不要把我想那么坏嘛。打是亲骂是爱，我懂我懂。” 笑话。赫德给海关职员开高薪，就是让他们专心工作，不许随便搞副业。真为这点风月之事闹起来，丢人现眼不说，维克多可舍不得砸饭碗。 当然啦，也因为林小姐凶也凶得可爱。换个面目可憎的中国男人跟他动手，维克多早把他送监狱去了。 林玉婵警告：“以后再当众离我六英寸以内，我还打。” “好好好，以后我一定会确保周围没人再跟你亲热。” 毡帽和围巾之间露出一双粗犷的、警觉的眼睛。这双眼睛大概从没近距离见过中国女人，将林玉婵细细打量好久。 “请。” “慢着……”维克多在后头追，有气无力地解释，“她就是个做生意的……是你的竞争对手，别轻易让……” 和寻常茶厂作坊不一样。这俄国砖茶厂内，没有那些零碎的加工器具。中央三台硕大的西洋机械，是最显眼的设备。 几十个中国工人坐在角落里。外面有人闹事，他们乐得停工，一边抽烟一边闲聊，姿态很是中立。 林玉婵仔细打量这些机械：倒不是炒茶的，而是蒸汽水压机，将碎茶压成块状，制作成茶砖和茶饼——正是俄国人喜欢的样式。 这个李维诺夫倒是很会追赶时代潮流，来到原产地附近设立加工厂，然后直接出口俄国。还设计出了高效率的蒸汽机。林玉婵粗略毛估估，按照这些蒸汽水压机的效率和耗能，每担茶的加工运输费，总共不过六七两银子的成本，比她的“博雅俄国专供”还更低两成。 现在连他的老乡维克多都倒戈退缩，告诉他中国人真敢动他？ 是了，连个中国小女孩都敢扇洋人耳光。外头那些肌肉粗壮的本地茶商，又能做出什么？ 李维诺夫虽是精明商人，毕竟以前没出过国，对神秘的远东尚且一知半解。又碰上个不按常理出牌的小姑娘，原本天不怕地不怕的性格，此时心里也不免有些打鼓。 要是自己真不明不白死在异国他乡，强大的祖国有毛用啊！ 就算他的死亡能给俄国换来一百个不平等条约…… 不不，他还没那么爱国，犯不着这么牺牲自己。 林玉婵悄悄垂眼，检查蒸汽水压机的生产厂家——居然是上海的某家英国铁厂。武汉本地还没有生产组装大型机械的能力。 她想了好一阵，笑道：“如果我能帮你们解决汉口茶叶公所，李维诺夫先生，你怎么谢谢我？” 李维诺夫探头向窗外望了一眼，鼻孔喷出两道白气。 茶叶公所的朱老板还在外头候着呢，几个茶商虎视眈眈，脚边锄头拖把一应俱全，随时准备再来一波。 他哼了一声。 此时才真正相信，这位林小姐也是“经商的”，一点也没有东方大国的好客美德，居然还知道管他要好处。 不过，李维诺夫心中自有一杆秤。要打发这些中国茶商，花钱不怕，只要花销低于请保镖、请护厂雇佣兵的开销，他就可以接受。 他重新用围巾护住嗓子，瓮声瓮气地开口：“如果你真能劝说他们，银两好说……” “我不要银两。” 林玉婵明媚展颜，脸蛋上也蒸起片刻的热气，好似晨雾初歇，阳光洒落，在她眼中映出活灵活现的笑意。 “李维诺夫先生，您的蒸汽机的图纸，能不能借我抄一份？放心啦，我的厂房在上海，不跟你抢生意。” 这里的群架一触即发；总税务司大人恰好又下基层巡查，地方上自然不敢出任何纰漏，安全措施一层叠一层，闹得整个汉口都戒严清场。 她顿了顿，又悄声说：“这些洋人欠我情，我或许能帮着说合说合。” 反正维克多中文半吊子，基本上都是跟姑娘们学的甜言蜜语，什么你真美，我棒不棒，词汇量极其有限；其余几个俄国茶商貌似完全不会说本地话，她放心瞎编。 领头茶行老板狐疑地打量她一眼，放下拖把。 林玉婵默然，点点头。 “我去试试。不保证能说服他们哦。” “有劳姑娘了。”朱老板感激一抱拳，“你去便去，但要小心那个黄毛鬼，贼眉鼠眼的一直在看你，别让他占便宜！” 说毕，朝后面一挥手，让大家暂时放下臭鱼筐，原地坐下歇歇。 对峙了那么久，还是很累的。 林玉婵笑道：“大伙还要做生意呢，耽误时间多可惜。不如留几个人在这，其他的赶紧回去上工。浪费时间就是浪费钱呀。” 众茶商见她果然能与洋人沟通，迟疑着点头。 大伙被茶叶公所组织起来，跟这一伙俄商对峙冲突，一连耽搁数日，生意确实大受影响。 朱老板点点头。众茶商互相勉励道别，走了一多半。 巡捕见暂时闹不起来，也互相使个眼色，原路离开。 林玉婵走回顺丰茶厂门口，看着一群比自己高两头的毛子茶商。 维克多哼一声，别过脸不理她。 林玉婵冷笑：“你可以叫巡捕来抓我。汉口有租界，有工部局法庭。” 维克多赶紧回头堆笑：“林小姐，你不要把我想那么坏嘛。打是亲骂是爱，我懂我懂。” 笑话。赫德给海关职员开高薪，就是让他们专心工作，不许随便搞副业。真为这点风月之事闹起来，丢人现眼不说，维克多可舍不得砸饭碗。 当然啦，也因为林小姐凶也凶得可爱。换个面目可憎的中国男人跟他动手，维克多早把他送监狱去了。 林玉婵警告：“以后再当众离我六英寸以内，我还打。” “好好好，以后我一定会确保周围没人再跟你亲热。” 毡帽和围巾之间露出一双粗犷的、警觉的眼睛。这双眼睛大概从没近距离见过中国女人，将林玉婵细细打量好久。 一个单薄清瘦的东方女孩，小得像西伯利亚森林里的松鼠，本来他是不屑一顾的。但她寥寥几句话，居然说得这帮愚昧中国人走了一多半，口舌之利超乎想象。李维诺夫猜测，难道是个喜欢穿便装探访民间的贵族小姐么？ 而且还敢随便打他们外国人！维克多居然忍了！ 李维诺夫深知在东方社会，人情和关系的重要性。那个包裹得厚厚的大脑袋点了一点，毛熊般的眼睛里露出友好的目光。 “慢着”维克多在后头追，有气无力地解释，“她就是个做生意的……是你的竞争对手，别轻易让……” 小裙子一闪。林玉婵抓紧时间，已经溜进“顺丰砖茶厂”的大门。 - 和寻常茶厂作坊不一样。这俄国砖茶厂内，没有那些零碎的加工器具。中央三台硕大的西洋机械，是最显眼的设备。 几十个中国工人坐在角落里。外面有人闹事，他们乐得停工，一边抽烟一边闲聊，姿态很是中立。 这个李维诺夫倒是很会追赶时代潮流，来到原产地附近设立加工厂，然后直接出口俄国。还设计出了高效率的蒸汽机。林玉婵粗略毛估估，按照这些蒸汽水压机的效率和耗能，每担茶的加工运输费，总共不过六七两银子的成本，比她的“博雅俄国专供”还更低两成。 现在连他的老乡维克多都倒戈退缩，告诉他中国人真敢动他？ 是了，连个中国小女孩都敢扇洋人耳光。外头那些肌肉粗壮的本地茶商，又能做出什么？ 李维诺夫虽是精明商人，毕竟以前没出过国，对神秘的远东尚且一知半解。又碰上个不按常理出牌的小姑娘，原本天不怕地不怕的性格，此时心里也不免有些打鼓。 要是自己真不明不白死在异国他乡，强大的祖国有毛用啊！ 就算他的死亡能给俄国换来一百个不平等条约…… 不不，他还没那么爱国，犯不着这么牺牲自己。 他觉得浑身有点热，不由得往下拉一拉羊毛围巾。 “林小姐，你有何高见？” 林玉婵悄悄垂眼，检查蒸汽水压机的生产厂家——居然是上海的某家英国铁厂。武汉本地还没有生产组装大型机械的能力。 她想了好一阵，笑道：“如果我能帮你们解决汉口茶叶公所，李维诺夫先生，你怎么谢谢我？” 李维诺夫探头向窗外望了一眼，鼻孔喷出两道白气。 茶叶公所的朱老板还在外头候着呢，几个茶商虎视眈眈，脚边锄头拖把一应俱全，随时准备再来一波。 此时才真正相信，这位林小姐也是“经商的”，一点也没有东方大国的好客美德，居然还知道管他要好处。 不过，李维诺夫心中自有一杆秤。要打发这些中国茶商，花钱不怕，只要花销低于请保镖、请护厂雇佣兵的开销，他就可以接受。 林玉婵明媚展颜，脸蛋上也蒸起片刻的热气，好似晨雾初歇，阳光洒落，在她眼中映出活灵活现的笑意。 小贩千恩万谢地走了。小说阅读_www.shuoshu8.com 第172章 第 172 章 “好啦。大家都消气。喝茶。” 一双纤纤素手持起小茶壶, 用岭南方法，慢慢泡着功夫茶。 小茶桌一头是毛熊李维诺夫。另一头坐着几个汉口本地茶商。隔着个小娘子不好动手，只能用眼神打架, 打出刀光剑影的国际争端。 林玉婵小心滤茶, 似乎在耐心等着什么。好一阵，才头也不抬, 答道：“他们不搬。愿做出补偿。” 几个汉口茶商脸色都是一黑。 天上掉下个林姑娘，本来就路数不正, 大家看她能跟洋人顺畅沟通，死马当活马医的请她帮个忙，传个话；谁知她转眼就和洋人谈笑风生，茶厂里聊了半天, 众茶商觉得莫不是遇到坑蒙拐骗的了。 若不是亲眼看到她扇了洋人一巴掌，真要以为她是个委身番鬼的女汉奸。 朱老板跟身边众友商已经决定，要是这林姑娘帮不上忙, 那大家翻脸就走, 继续抄家伙干他的。 此时见她慢吞吞泡茶, 有人便心生焦躁, 一双眼四周乱看, 忽然发现她手边的茶罐—— “嘿，林姑娘倒阔绰！博雅——这不是海关特供的洋茶叶么？上海买的！这一罐挺贵？” 上海是全大清最为开放的去处, 各种潮流洋货都自此而来。对于内陆的商人来说, 上海来的东西，就算是一根针一块布，也自动贴上“时髦”、“洋气”的标签。 海关洋人挑剔，放着本地的砖茶不买，非要从上海运来这些花里胡哨的外销茶。汉口茶商对“博雅”这个牌子也略有耳闻。 质量如何, 普通人都没试过。毕竟茶叶这东西又没有统一的鉴定标准，口味上见仁见智，只要不是太粗糙，就都能卖个好价钱。但那包装、分装、防潮方式——这些表面功夫可真是精致，一下把汉口那些茶砖茶饼给衬出一个“土”字。 现在，久闻大名的“博雅”骤然出现在茶桌上，茶商们暂时忘记李维诺夫。有人端起茶盏，试着尝了一口。 ……也并不是琼浆玉液。但口感上，和汉口这些专供俄国的茶叶，还是有细微差别。 朱老板咂着舌头，心想，这就是英国人喜爱的口味？ 林玉婵微笑道：“最近我们换了供货茶园，但炒制方法还是一样的。这一罐火候稍微有点过，是筛下来的试验品，但我觉得别有一番风味。诸位老板们见笑。” 当啷几声轻响，有人失手把茶盏掉回桌上。 “林姑娘，你、你的意思是……你是博雅的……” 林玉婵倒出第二遍茶水，然后分发名帖。 “大家别客气，我在船上还带了不少样品。今日相识是缘分，回头我派人送去你们茶叶公所。互通有无嘛。” 她吸取了上次在安庆义兴茶栈的教训。装逼要低调，要循序渐进，不能一上来就拿专业知识和自己的小老板身份砸人。 “博雅商贸有限公司总经理”这个名衔，如果在一个小时前，空口白牙的说出来，这些彪悍的茶商大叔们大概只会把她当疯子骗子，以为她是来凑热闹碰瓷的。 而现在，亲眼见到她跟俄国茶商往来娴熟，，似乎对茶货市场颇有见解；再咂摸一下她那胸有成竹的态度，几个本地茶商只能微微张嘴，相互交换了一下复杂的眼色，心里默默拼合那碎裂的三观。 上海果然“洋气”得过分，这么大的茶叶生意，背后居然是个小姑娘撑起来的…… 女人做生意，不晦气么？ 过去在汉口，倒是有过几个被迫抛头露面、经营自家产业的寡妇太太什么的。但弱女子怎能在险恶的商海里拼搏，不出几个月，财运败光，家业被瓜分得骨头渣不剩。 这林姑娘大概有后台，背后有男人，嗯。 但就算如此，把一个小女子推到前台来撑场面，也是很稀罕的。 大家的心思这么转一圈，再看林玉婵慢条斯理泡茶的动作，便都收起了不耐烦的表情。 俄国人是硬骨头，不好啃；有个上海来的、见多识广的小老板帮着出出主意，也是好的。 有人便笑着套近乎：“林姑娘待人接物好大方，真与男子一般，强似闺阁妇人。” 夸一个女子“接近男人”，在大清语境下，这句话已经是很真心的恭维。 林玉婵耐着性子，又泡了第三趟水。此时茶摊掌柜堆着笑过来，轻声说：“姑娘，人请来了。” 汉口茶商和李维诺夫一起抬头。 一个穿着道袍的风水先生，踱着方步，握着个雕龙罗盘，堆笑着朝大家拱手。 “驱邪解降，风水招财，化解官非，起名改名，灵僮问卜，和合法事——诸位老爷吉祥！贫道从外头就看到此处紫气冲天，这桌上必有人明日就发财！先恭喜啦……” 朱老板疑惑：“林姑娘，这人是你请的？” 林玉婵点点头：“洋人的机器到底坏不坏风水，咱们说了不算。这位‘汉口六壬伏英馆’的龙大师有何高见，咱们不妨听听。” 龙大师不拿自己当外人。他调整状态，脸上浮现出刚抽了三两大烟的朦胧神色，摇头晃脑开始扯。 “这个嘛，贫道不才，刚刚去顺丰砖茶厂附近看了一下。西洋机器轰隆作响，是为虎狼蛰伏之相。又有黑烟污水，漏出煞气，的确对当地风水大有损害。不过呢，破解之道也有……” 鬼扯一大段，最后的建议是，请洋大人将机器挪到特定的方位，请人作法驱邪，然后选个良辰吉日，放鞭炮重新开张。另外，茶厂里需像本地茶栈一样，供奉茶圣陆羽的神位，以求祖师爷护佑。 鬼扯一大段，最后的建议是，请洋大人将机器挪到特定的方位，请人作法驱邪，然后选个良辰吉日，放鞭炮重新开张。另外，茶厂里需像本地茶栈一样，供奉茶圣陆羽的神位，以求祖师爷护佑。 林玉婵认真听完，笑道：“我打听过了，这位龙大师很灵的，在本地口碑极好。李维诺夫先生，你既然来了中国，就要入乡随俗，尊重中国文化。这些风水上的建议，您不妨采纳一下，也花不了太多钱。” 李维诺夫听完翻译，冷笑两声，点头表示同意。 封建迷信的东西，做做样子而已。他也不是什么虔诚的教徒，只要能让这些中国人消停，让他供个撒旦都行。 而一群汉口茶商有点傻眼。 这就是林姑娘的“解决办法”？ 他们说机器坏风水，她真的顺水推舟，找了个风水先生，，给“破解”了？ 这么一来，他们汉口茶商在道义上，完全占不到制高点。 但朱老板怎能就此罢休。这岂不是太便宜那个李懦夫。 “林姑娘，你能保证，他‘破解’之后，中国茶商的生意就会一如往常？” “不能，”林玉婵使个眼色，让茶摊掌柜把龙大师请走，“我告诉李维诺夫先生，他是外来的和尚，需要表示足够的诚意，才能获得本地人的接纳。重建风水只是第一步。 “第二，李维诺夫先生申请加入汉口茶叶公所，按照茶叶生产规模，每年按比例缴纳会费，资助各项商业联谊活动。此后，顺丰砖茶厂的产量、定价、以及雇佣工人的薪资，都需经过茶叶公所批准同意，才可实施。 “第三，顺丰砖茶厂周围的十亩地皮，李维诺夫先生既然已经买下，就要负责后续的开发——修路修码头、供应饮水，设立煤油路灯，协助维护治安，让中国商贩和居民能够安心舒适地在附近生活居住。这也体现了李维诺夫先生作为一个企业家的社会责任感。 “茶叶公所的诸位老板，如果李维诺夫先生能做到上述三点，我相信，你们一定会欢迎他常驻汉口，有钱一起赚的，对不对？” 林玉婵从容不迫地说完，见众人面前的茶都凉了，不慌不忙倒掉，再满上第四泡滚烫的茶水。 一时间谁也没说话。 只苦了当翻译的维克多。她说的什么“企业家”、“社会责任感”，这些词就算在英语里也属于极度新潮，不知她从哪些学术著作里搬来的，俄语里根本没有相关的名词；只好拿法语拉丁语救急，东拼西凑，总算掰扯清楚这些意思。 茶摊半露天，冷风吹过堂，维克多咬文嚼字，愣是累出一头汗。 不过，再看看旁边那呆成一头愣熊的李维诺夫，维克多油然生出智力上的优越感，觉得自己简直太有文化了。心满意足地往椅背上一靠，拿起一盏茶，轻轻嗅着。 李维诺夫毕竟是精明的商人，听到新鲜概念不退缩，皱眉琢磨了一小会儿，总结出了林玉婵的意思。 “林小姐，你的建议，是让我用大笔的银子，去购买本地茶商的支持。” 什么开发地皮、缴纳茶叶公所会费……都是要大笔花钱的事。更别提，按照林小姐的意思，他此后的茶叶生意不能一人做主，需要跟全汉口的中国茶商协调同步才行…… 太憋屈了！ 他来中国就是为了痛痛快快赚钱的，巴不得把这些土老帽中国商人踩在脚底下，把他们一个个弄破产，自己制霸汉口，成为东方茶叶之王。 合作？妥协？从没想过。 可以看出，这种压制茶砖的蒸汽机，是用锻造金属的机械改装而成的，十分笨重庞大。但她举一反三，相似的原理，只要稍作改进，也可以揉茶炒茶，甚至轧棉花…… 但是，揉茶炒茶的工艺要比压茶砖复杂的多……也许，应像后世那种爆米花机、揉面机、或者自动炒锅一样……一个双动活塞足以……李维诺夫用的兰开夏锅炉太笨重，不过也许可以带动好几台机器一起……按顺序…… 一瞬间，她仿佛看到一排光洁小巧、足以登上各大电商开屏广告的机器，但背后没有电线和电源，而是用蒸汽做动力……平缓而规律地运作着…… Bingo！犀飞利！ 铅笔尖刚刚触到纸面，突然—— “啊！林小姐，你还在！是不是在等我？李维诺夫先生叫我先回来，好好谢谢你……” 啵的一声，眼前的机械模型碎成片。维克多满面春风，张开双臂朝她大步走来。 林玉婵牙齿咬出声，真想拿铅笔在他脑壳上戳个洞。 “离我远点！” 维克多委委屈屈，嘟囔：“我没有再惹你？……” 林玉婵深呼吸，慢慢调整情绪。 “大家别客气，我在船上还带了不少样品。今日相识是缘分，回头我派人送去你们茶叶公所。互通有无嘛。” 她吸取了上次在安庆义兴茶栈的教训。装逼要低调，要循序渐进，不能一上来就拿专业知识和自己的小老板身份砸人。 “博雅商贸有限公司总经理”这个名衔，如果在一个小时前，空口白牙的说出来，这些彪悍的茶商大叔们大概只会把她当疯子骗子，以为她是来凑热闹碰瓷的。 而现在，亲眼见到她跟俄国茶商往来娴熟，似乎对茶货市场颇有见解；再咂摸一下她那胸有成竹的态度，几个本地茶商只能微微张嘴，相互交换了一下复杂的眼色，心里默默拼合那碎裂的三观。 上海果然“洋气”得过分，这么大的茶叶生意，背后居然是个小姑娘撑起来的…… 女人做生意，不晦气么？ 过去在汉口，倒是有过几个被迫抛头露面、经营自家产业的寡妇太太什么的。但弱女子怎能在险恶的商海里拼搏，不出几个月，财运败光，家业被瓜分得骨头渣不剩。 这林姑娘大概有后台，背后有男人，嗯。 但就算如此，把一个小女子推到前台来撑场面，也是很稀罕的。 大家的心思这么转一圈，再看林玉婵慢条斯理泡茶的动作，便都收起了不耐烦的表情。 俄国人是硬骨头，不好啃；有个上海来的、见多识广的小老板帮着出出主意，也是好的。 有人便笑着套近乎：“林姑娘待人接物好大方，真与男子一般，强似闺阁妇人。” 夸一个女子“接近男人”，在大清语境下，这句话已经是很真心的恭维。 林玉婵耐着性子，又泡了第三趟水。此时茶摊掌柜堆着笑过来，轻声说：“姑娘，人请来了。” 汉口茶商和李维诺夫一起抬头。 一个穿着道袍的风水先生，踱着方步，握着个雕龙罗盘，堆笑着朝大家拱手。 “驱邪解降，风水招财，化解官非，起名改名，灵僮问卜，和合法事——诸位老爷吉祥！贫道从外头就看到此处紫气冲天，这桌上必有人明日就发财！先恭喜啦……” 朱老板疑惑：“林姑娘，，这人是你请的？” 一闪而逝的灵感也未必有多准。能被维克多一句话打断，说明她的思路还并不是很成熟。 林玉婵从容不迫地说完，见众人面前的茶都凉了，不慌不忙倒掉，再满上第四泡滚烫的茶水。 以后有的是时间琢磨。 她收回铅笔，把笔记本藏回包里。 大庭广众之下，维克多只能讪笑。 “那个，林小姐……看在这些机器的份上，我在汉口投资茶厂的事，你不会告诉赫德先生的，对？” 维克多悔不当初。他自觉人际交往方面十分经验老到，在中国招惹了多少姑娘，有些人见了他就害羞，就红脸，或者害怕，或者轻嗔薄怒……总之，都让他十分放松，游刃有余。 怎么偏偏这位林姑娘，每次大胆招惹她，都会落些把柄在她手里。明明是个无甚背景的异族小可爱，却像个诱人入彀的露萨卡，让他跟她交往的时候，时常后悔没带脑子。 譬如今日，要是她心情不好，去向赫德打个小报告…… 大清海关薪资世界第一。他到哪去找第二个如此肥差？ 所以维克多只能做小伏低，讨好地朝她躬着身，非得等着她保证一句“不会”。 林玉婵当然不会让他那么轻易得逞。她想了想，低声问道：“你能不能估算一下……嗯，赫大人大概会在江汉关办公几日？最早什么时候离开呢？” 要撤销戒严令，最好釜底抽薪，尽快让赫德离开汉口，才是最稳妥的操作。 赫德不肯跟她说准话，但维克多是海关商务助理，多少也心里有数？ 维克多眼珠转两转，微微惊喜，笑道：“你怎么得罪赫德先生了？” “没什么。”林玉婵垂下眼，眼中微露狡黠，送给维克多一个并不存在的把柄，“我自己的商铺想来点避税操作，总不能顶风作案呀。” 维克多眉开眼笑。 ‘汉口六壬伏英馆’的龙大师托着罗盘，正百无聊赖地等在门口，一边朝过往行人念念有词，给自己做广告。 “驱邪解降，风水招财，化解官非，灵僮问卜……” “有劳了。”林玉婵打断，笑眯眯递过去一块银元。 “哎唷，，不敢不敢。”龙大师赶紧推辞，收了那神神道道的腔调，换上满脸江湖气，低声说，“姑娘也是会里姐妹，帮一把是应该应分，怎么好收钱呢！再说，回头那个洋人找小的改风水，我狠狠宰一笔便是。若按行规，小的还得给姑娘送佣金呢。” 林玉婵还是坚持把银元塞到他手里。 “那烦您帮我跑个腿，到义兴轮船上找苏老板，帮我递个话……” 如果李维诺夫谈判顺利，汉口茶叶公所和顺丰砖茶厂，能够从对立转为合作，汉口地区的排外风潮应该会消解一大半。 大概，就不需要那么夸张的戒严了？ 但大清官场效率低，这戒严令到底何时能取消，林玉婵心里也没底。 先跟苏敏官通报一下阶段性成果，让他别惦念。 - “顺丰砖茶厂”已经重归平静。那些“被动停工”的中国雇工大概是闲得太久，良心不安，有些正拿了扫帚水桶，默默收拾砖墙脚下的臭鱼烂虾。 林玉婵直接进门，直奔李维诺夫的蒸汽压茶机。 顺便从包里薅出纸笔，打算狠狠偷师。 圣彼得堡皇家大学的工程师设计的耶！ 这种规格的机器，如今全中国怕是屈指可数。 她原本无甚工科基础。但十九世纪的机械科技毕竟还处于发展初期，林玉婵跟着露娜航行多日，又啃过操作手册，又蒙徐寿父子面授机宜，又亲自钻过蒸汽管道，也勉强算是自学成才，成了个半瓶子醋。 所以维克多只能做小伏低，讨好地朝她躬着身，非得等着她保证一句“不会”。 林玉婵当然不会让他那么轻易得逞。她想了想，低声问道：“你能不能估算一下……嗯，赫大人大概会在江汉关办公几日？最早什么时候离开呢？” 要撤销戒严令，最好釜底抽薪，尽快让赫德离开汉口，才是最稳妥的操作。 赫德不肯跟她说准话，但维克多是海关商务助理，多少也心里有数？ 维克多眼珠转两转，微微惊喜，笑道：“你怎么得罪赫德先生了？” “没什么。”林玉婵垂下眼，眼中微露狡黠，送给维克多一个并不存在的把柄，“我自己的商铺想来点避税操作，总不能顶风作案呀。” 维克多眉开眼笑。 ‘汉口六壬伏英馆’的龙大师托着罗盘，正百无聊赖地等在门口，一边朝过往行人念念有词，给自己做广告。 “驱邪解降，风水招财，化解官非，灵僮问卜……” ， “有劳了。”林玉婵打断，笑眯眯递过去一块银元。 “哎唷，不敢不敢。”龙大师赶紧推辞，收了那神神道道的腔调，换上满脸江湖气，低声说，“姑娘也是会里姐妹，帮一把是应该应分，怎么好收钱呢！再说，回头那个洋人找小的改风水，我狠狠宰一笔便是。若按行规，小的还得给姑娘送佣金呢。” 林玉婵还是坚持把银元塞到他手里。 “那烦您帮我跑个腿，到义兴轮船上找苏老板，帮我递个话……” 如果李维诺夫谈判顺利，汉口茶叶公所和顺丰砖茶厂，能够从对立转为合作，汉口地区的排外风潮应该会消解一大半。 大概，，就不需要那么夸张的戒严了？ “那烦您帮我跑个腿。” “今晚租界里有小型酒会，”他笑道，“林小姐愿不愿接受我的邀请，去跳个舞？然后我会把赫德先生的工作计划，一五一十，详尽地告诉你。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第173章 第 173 章 林玉婵才不理会这激将法, 系上挎包，懒懒地说：“不会跳舞。没兴趣。” 洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什么事儿。有时候会象征性地邀请几个中国官员, 表明自己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会出现中国女眷。 就算她是个受邀参加的例外，到时混在一群高贵的“人上人”里, 承受他们那东方猎奇主义的好奇目光, 想想也很没劲。 她唯一一次误入的洋人舞会，被赫德拉着跳了两支舞，感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢, 友好的赞赏的居多, 但那种凝视的味道很明显, 就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。 换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合，扛过了最初的羞怯，也许会觉得受宠若惊, 甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下, 以提升华人在洋人眼中的形象。 但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩。 所以早些时候, 赫德也提到请她去酒会，她犹豫没应。 维克多只道她是害羞，连忙说：“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生，他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩，今日的酒会就在他家举办, 就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加，相信马戛尔尼太太会很高兴……” 这下林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？” 维克多得意地点头。 这还真挺新鲜。林玉婵想，难怪赫德一看到自己就提邀请, 想必也是知道，酒会上有和她同文同种的中国女子，有的可聊。 如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日这个酒会，大概会聚集不少大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。 如果她还能和那位马戛尔尼太太搭上话…… 她眼中出现一道光明钱景，把心里的小天平悄悄拨动了一下。 林玉婵笑着站起身。 “真巧，赫德先生也邀请我去呢，你晚了一步。” 维克多气得攥了双拳。上司截胡，他只能忍着。 “那，林姑娘，”他眉毛耷拉着，眼中楚楚可怜，“还有两个钟头。我去陪你置办身衣裳？你这种风尘仆仆的旅人装扮肯定不适合跳舞……” “哎呀，说的是。多谢提醒。”林玉婵笑盈盈接话，，“这种事我男朋友最在行。我找他去准没错。” 维克多：“……” 刚觉得跟姑娘聊天渐入佳境，冷不丁被她甩一脸狗粮，大鼻子都气歪了。 “不行不行，”他赶紧作关心状，跑到她面前，“中国男人心眼很小的，你那个阴险狡诈的野蛮船商尤甚。千万不能让他知道你和外国人喝酒跳舞，否则他一定会打你的！我给你出个主意，你悄悄瞒着他去，就说有事绊住了。林小姐还没有结婚，去哪儿社交是你的自由，没必要向无亲无故的男人报备……我可以找几个中国下属替你圆谎……” “维克多，你真体贴。”林玉婵朝他灿烂微笑，“我不打算瞒着他。如果我的男友真的因此而打我，我相信你会替我讨回公道，把他痛揍一番的，对？” 维克多一怔，一瞬间，脑海里闪过几个乱七八糟的词组：“强龙不压地头蛇”、“套麻袋”、“闷棍”、“黑手党”…… 今日马戛尔尼的家庭宴会，原本他也是个应邀的客。然而赫德却候在走廊，反客为主，几乎把每个来宾都招呼了个遍。 在办公室里事必躬亲，在社交场合也强势控场。所有人都知道，这位海关总税务司大人野心勃勃，前途无量。 林玉婵微微一笑，脱下防寒斗篷，递给身旁的中国丫环。 赫德还在汉口优哉游哉地社交。她心里有点焦虑，戒严令到底何时能取消？ 维克多正和李维诺夫及几个俄商寒暄，看到她，分不开身来叨扰，只隔空喊一句：“林小姐今日穿着不俗，真是光彩照人哪！” 林玉婵低头看看自己身上。啧，嘴儿真甜。 为着一次临时起意的酒会，她可不会再满世界找高端定制。“荷塘月色”的心理伤疤还没愈合。在挣到一千两银子之前，坚决不在衣服上乱烧钱。 而作为女眷，若是穿着太朴素，又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动，请苏敏官陪着，到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫，借了他的玉扣帽子腰带，稍微一捯饬，就成了同治年间最时髦的海派洋少。 毕竟，男人的身份地位都是内化的，不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此，相比同档次的女装，男装要显得朴素得多，也容易搭配。这是中西通用的规律。 林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣，从外面看是英式洋楼，内里却是檀香缭绕，中式布局，门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果，屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具，从明式到当代四世同堂，随意地散落各处，像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。 看来这位马戛尔尼先生，融入中国文化的意愿很强烈。 等等，马戛尔尼先生…… 林玉婵现在才反应过来，这姓氏耳熟！卷子上见过！ “没错。”赫德看出她的惊讶，轻声向她介绍，“七十年前，曾经谒见过乾隆皇帝，并坚决不肯跪拜磕头的英国使节，和今日这位马戛尔尼先生出自同一家族。另外，如果一会儿你和他讲汉语——尽管他说得并不地道——并且称呼他的中国名字的话，他会很高兴。” 怡和洋行大买办，华夷通吃的敛财大王，不管驾临何处都会有人抢着邀请。 在赫德眼里，唐廷枢就是个大写的巨额缴税单。赫德双眼一弯，带着发自内心的愉快笑容，赶去和唐廷枢握手。 顺便介绍：“你可能认识这位林……” 一转头，身边空空。林姑娘大概是害羞，已经不知躲到哪儿去了。 赫德摇头笑笑，跟唐廷枢寒暄起来。 林玉婵躲到走廊，觉得有点骑虎难下。 可千万别让唐廷枢认出来。 她灵机一动，循着声音，走到有女眷的一间客厅。 唐廷枢毕竟还是传统中国人，不会专门去和太太们社交。 就算她是个受邀参加的例外，到时混在一群高贵的“人上人”里，承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。 她唯一一次误入的洋人舞会，被赫德拉着跳了两支舞，感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的赞赏的居多，但那种凝视的味道很明显，就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。 换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合，扛过了最初的羞怯，也许会觉得受宠若惊，甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下，以提升华人在洋人眼中的形象。 但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩。 所以早些时候，赫德也提到请她去酒会，她犹豫没应。 维克多只道她是害羞，连忙说：“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生，他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩，今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加，相信马戛尔尼太太会很高兴……” 这下林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？” 维克多得意地点头。 于是林玉婵见到了她降落大清以来，第一对跨国组合夫妻——马戛尔尼先生，也就是马清臣，而立之年，风华正茂，生得细皮嫩肉，很是英俊。唯独颏下按照维多利亚式审美，留着两丛极茂盛的金色胡须，从背面看，好像下巴上长了两只白胖的萝卜。 同时心中飞快闪念。马清臣作为丈夫，都不知道给自己的妻子请几个中国女眷做伴，还得靠赫德临时起意…… 郜德文被一群异族人围着，叽叽喳喳说着她不懂的话，已经紧张得出汗，浸湿了她的高领棉袄。 为着礼貌，为着丈夫的面子，又不敢翻脸，被一堆恭维的言语架得无所适从。 猛然看到一个面容亲切的华人姑娘，郜德文的神态终于没那么紧绷，朝她投去求救的眼神。 “姑娘，你会说洋话？”郜德文急切地低声问，“你去告诉他们，我不想……” 林玉婵有点看不下去，不满地瞥了一眼她身边的马清臣。 还干看着。他以为自己娶了个猴儿啊！ 虽说表演功夫什么的，放在现代也许算个好玩的聚会项目，大家图个乐子，但那也要建立在自愿的基础上啊。 更别提，在大清的习俗伦理下，当众耍把式等于卖艺，很不尊重人的。就算是让自家仆人小厮来表演，心气儿高的也会拒绝。 林玉婵还是很厚道地跟马清臣见了个礼，待要开口说英文，想起赫德的提示，换了汉语。 “她说她不想……” 马清臣有点不耐烦，“我听得懂她的意思！小姐，你劝劝她，这里不会有人把她当卖艺的舞女。请她顾及一下我的面子。” 果然如赫德所言，马清臣这汉语说得十分勉强，十个字里能听清一个就难得。好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比较习惯他们的语调，因此能勉强破译出他的意思。 洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什么事儿。有时候会象征性地邀请几个中国官员，表明自己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会出现中国女眷。 就算她是个受邀参加的例外，到时混在一群高贵的“人上人”里，承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。 她唯一一次误入的洋人舞会，被赫德拉着跳了两支舞，感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的赞赏的居多，但那种凝视的味道很明显，就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。 换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合，扛过了最初的羞怯，也许会觉得受宠若惊，甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下，以提升华人在洋人眼中的形象。 但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩。 所以早些时候，赫德也提到请她去酒会，她犹豫没应。 维克多只道她是害羞，连忙说：“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生，他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩，今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加，相信马戛尔尼太太会很高兴……” 这下林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？” 维克多得意地点头。 这还真挺新鲜。林玉婵想，难怪赫德一看到自己就提邀请，想必也是知道，酒会上有和她同文同种的中国女子，有的可聊。 如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日这个酒会，大概会聚集不少大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。 如果她还能和那位马戛尔尼太太搭上话…… 她眼中出现一道光明钱景，把心里的小天平悄悄拨动了一下。 林玉婵笑着站起身。 维克多一怔，一瞬间，脑海里闪过几个乱七八糟的词组：“强龙不压地头蛇”、“套麻袋”、“闷棍”、“黑手党”…… 今日马戛尔尼的家庭宴会，原本他也是个应邀的客。然而赫德却候在走廊，反客为主，几乎把每个来宾都招呼了个遍。 在办公室里事必躬亲，在社交场合也强势控场。所有人都知道，这位海关总税务司大人野心勃勃，前途无量。 林玉婵微微一笑，脱下防寒斗篷，递给身旁的中国丫环。 赫德还在汉口优哉游哉地社交。她心里有点焦虑，戒严令到底何时能取消？ 维克多正和李维诺夫及几个俄商寒暄，看到她，分不开身来叨扰，只隔空喊一句：“林小姐今日穿着不俗，真是光彩照人哪！” 林玉婵低头看看自己身上。啧，嘴儿真甜。 为着一次临时起意的酒会，她可不会再满世界找高端定制。“荷塘月色”的心理伤疤还没愈合。在挣到一千两银子之前，坚决不在衣服上乱烧钱。 而作为女眷，若是穿着太朴素，又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动，请苏敏官陪着，到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫，借了他的玉扣帽子腰带，稍微一捯饬，就成了同治年间最时髦的海派洋少。 毕竟，男人的身份地位都是内化的，不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此，相比同档次的女装，男装要显得朴素得多，也容易搭配。这是中西通用的规律。 反正这酒会里大多数人都穿洋装，只有极少数人穿中国服装，礼数上没人会吹毛求疵。 林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣，从外面看是英式洋楼，内里却是檀香缭绕，中式布局，门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果，屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具，从明式到当代四世同堂，随意地散落各处，像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。 看来这位马戛尔尼先生，融入中国文化的意愿很强烈。 等等，马戛尔尼先生…… 林玉婵现在才反应过来，这姓氏耳熟！卷子上见过！ “没错。”赫德看出她的惊讶，轻声向她介绍，“七十年前，曾经谒见过乾隆皇帝，并坚决不肯跪拜磕头的英国使节，和今日这位马戛尔尼先生出自同一家族。另外，如果一会儿你和他讲汉语——尽管他说得并不地道——并且称呼他的中国名字的话，他会很高兴。” 怡和洋行大买办，华夷通吃的敛财大王，不管驾临何处都会有人抢着邀请。 可千万别让唐廷枢认出来。 她今天倒是依旧穿着男装，可要是唐廷枢问起，一个义兴小船工怎么会出现在高端酒会上…… 总不能说，苏老板知道您要莅临，特意派我再来伺候？ 她灵机一动，循着声音，走到有女眷的一间客厅。 唐廷枢毕竟还是传统中国人，不会专门去和太太们社交。 训练有素的丫环低头走近，礼貌给林姑娘引路。 就算她是个受邀参加的例外，到时混在一群高贵的“人上人”里，承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。 她唯一一次误入的洋人舞会，被赫德拉着跳了两支舞，感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的赞赏的居多，但那种凝视的味道很明显，就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。 换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合，扛过了最初的羞怯，也许会觉得受宠若惊，甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下，以提升华人在洋人眼中的形象。 但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩。 所以早些时候，赫德也提到请她去酒会，她犹豫没应。 维克多只道她是害羞，连忙说：“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生，他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩，今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加，相信马戛尔尼太太会很高兴……” 这下林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？” 维克多得意地点头。 而他的新婚太太，旁人介绍名叫郜德文。她二十岁左右年纪，身材比一般西洋妇女还高大，眼珠子黑白分明，眉宇间带着一股子英气。她穿着汉式袄裙，裤管下一双天足，大大方方地套了双特大码绣花鞋。那鞋头还顶着一对绒花，让那双脚显得格外又大三分。 同时心中飞快闪念。马清臣作为丈夫，都不知道给自己的妻子请几个中国女眷做伴，还得靠赫德临时起意…… 郜德文被一群异族人围着，叽叽喳喳说着她不懂的话，已经紧张得出汗，浸湿了她的高领棉袄。 为着礼貌，为着丈夫的面子，又不敢翻脸，被一堆恭维的言语架得无所适从。 猛然看到一个面容亲切的华人姑娘，郜德文的神态终于没那么紧绷，朝她投去求救的眼神。 “姑娘，你会说洋话？”郜德文急切地低声问，“你去告诉他们，我不想……” 林玉婵有点看不下去，不满地瞥了一眼她身边的马清臣。 还干看着。他以为自己娶了个猴儿啊！ 虽说表演功夫什么的，放在现代也许算个好玩的聚会项目，大家图个乐子，但那也要建立在自愿的基础上啊。 更别提，在大清的习俗伦理下，当众耍把式等于卖艺，很不尊重人的。就算是让自家仆人小厮来表演，心气儿高的也会拒绝。 林玉婵还是很厚道地跟马清臣见了个礼，待要开口说英文，想起赫德的提示，换了汉语。 “她说她不想……” 马清臣有点不耐烦，“我听得懂她的意思！小姐，你劝劝她，这里不会有人把她当卖艺的舞女。请她顾及一下我的面子。” 满堂宾客脸色微变。 只有郜德文听不懂她讲的啥，木着一张脸坐在那里，倒有七分高手风范。 有人小声说：“真的？” 林玉婵看热闹不嫌事儿大地答：“我也不知道。要不谁来跟她试试？” 满堂宾客脸色微变。 只有郜德文听不懂她讲的啥，木着一张脸坐在那里，倒有七分高手风范。 有人小声说：“真的？” 林玉婵看热闹不嫌事儿大地答：“我也不知道。要不谁来跟她试试？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第174章 第 174 章 而作为女眷, 若是穿着太朴素，又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动，请苏敏官陪着, 到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫，借了他的玉扣帽子腰带，稍微一捯饬, 就成了同治年间最时髦的海派洋少。 毕竟, 男人的身份地位都是内化的，不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此, 相比同档次的女装, 男装要显得朴素得多, 也容易搭配。这是中西通用的规律。 反正这酒会里大多数人都穿洋装, 只有极少数人穿中国服装, 礼数上没人会吹毛求疵。 林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣，从外面看是英式洋楼，内里却是檀香缭绕，中式布局，门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果，屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具，从明式到当代四世同堂, 随意地散落各处, 像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。 看来这位马戛尔尼先生，融入中国文化的意愿很强烈。 众洋人面面相觑。 猛然看到一个面容亲切的华人姑娘, 郜德文的神态终于没那么紧绷, 朝她投去求救的眼神。 “姑娘，你会说洋话？”郜德文急切地低声问，“你去告诉他们, 我不想……” 林玉婵有点看不下去，不满地瞥了一眼她身边的马清臣。 还干看着。他以为自己娶了个猴儿啊！ 虽说表演功夫什么的，放在现代也许算个好玩的聚会项目，大家图个乐子，但那也要建立在自愿的基础上啊。 更别提，在大清的习俗伦理下，当众耍把式等于卖艺，很不尊重人的。就算是让自家仆人小厮来表演，心气儿高的也会拒绝。 林玉婵还是很厚道地跟马清臣见了个礼，待要开口说英文，想起赫德的提示，换了汉语。 “她说她不想……” 马清臣有点不耐烦，“我听得懂她的意思！小姐，你劝劝她，这里不会有人把她当卖艺的舞女。请她顾及一下我的面子。” 果然如赫德所言，马清臣这汉语说得十分勉强，十个字里能听清一个就难得。好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比较习惯他们的语调，因此能勉强破译出他的意思。 她说：“可是她不愿意……” “中国人有言嫁鸡随鸡，她应该听她丈夫的话。”马清臣彬彬有礼，言辞冷淡，明显把她当工具人，“小姐，你也是中国人，应该懂得这个道理。” 这英国人糟粕起来跟大清有一拼。又想办酒会风光炫耀，又想让太太守女德，真是两头好处都想要。 几个花枝招展的西洋太太看热闹不嫌事大，用折扇挡脸，以恰到好处的音量议论：“中国女人不是很顺从么？不是把丈夫当做天，对他百依百顺么？能够嫁给我们英国人已经很幸运了，怎么刚结婚，就不听她丈夫的话？” 郜德文面对洋人丈夫，也没什么抗议的资本。她脸色发暗，嘴里喃喃的大概在抱怨。但她吃亏在不会说英文，她的丈夫也不会把她的骂辞翻译出去。 她忍了又忍，终于起身，就要拂袖而走。 林玉婵轻轻伸手拦住。 “夫人，” 她轻声问，“你真的会武功呀？” 郜德文不知她是什么咖位的客人，也不能随意甩脸色，淡淡道：“都是杀敌的功夫，不是拿来表演的。” 林玉婵激动得屏住呼吸。第一次见到活的女侠哎！ 这姑娘绝非等闲之辈。 怎么就便宜了清臣·马戛尔尼。 她决定当好这个工具人，凑在郜德文身边，轻声说：“你别动，显得凶一点儿。” 然后假装跟她交流了好一会儿，才咳嗽一声，对客厅里起哄的一群人说：“马太太说了，表演武艺可以。但她学的是杀人的功夫。她的刀，拔出之后要饮人血，才能回鞘，否则不祥。请诸位推举一个勇士和她对战，然后她就可以尽情发挥……” 而方才这位林姑娘所言，什么刀出必见血……不管是真是假，都成功地把一个原本只为娱乐的项目，升级成一桩夹带血腥的赌博。 有个傻楞小伙子真的跃跃欲试，刚要出声，就被周围人按住了嘴。 但也没人道歉。方才带头起哄的一个洋人小伙子端起酒杯，没事人一样转身，朝门外招招手。 “嘿，海关的人在那边，我们去和他们喝一杯！” “是了，让马戛尔尼太太休息休息。你看她热得快虚脱了。” “就是！咱们也应该招呼一下新来的客人。” 一时间一呼百应，众人呼啦啦走了大半，倒把隔壁的海关小团体吓了一跳。 马清臣对于这个局面也并非很满意，但最起码没有让他当众下不来台。他不满地瞥了一眼这个林小姐，赶紧也出去招呼客人。 郜德文命丫环拿来手炉，递给林玉婵一个。 “小姑娘，”四周清静，她好奇问，“你方才说了什么，把他们吓住了？” 林玉婵沉默片刻，反问：“你不懂英语，是怎么认识你丈夫的？是——是家里安排的？” 对一个刚认识的别人家太太，这种问话本来稍显突兀。但“女侠”光环先入为主，林玉婵直觉觉得郜德文不会那么容易被冒犯。 况且……方才她已经被冒犯得很厉害了。不差她这一句。 前厅里，客人们早就忘了方才的僵局，谈话主题已经跳跃了半个地球，落到最新通车的伦敦地铁上。 郜德文扶着个丫环，微笑着招呼自己的丈夫。 马清臣已经微醺，跟一个巡捕房官员谈笑风生。闻言回头，脸上带着点不耐烦，说：“亲爱的，你该学着去招呼客人…… 他忽然住口。短短几分钟之内，自己那高挑的中国太太周身换了气场，脸上摘掉了“好欺负”几个字。 郜德文清清嗓子，在几个宾客的注视下，微笑着命令丈夫：“你过来一下。” 杀鸡儆猴。要想获得洋人的尊重，得先把这个马清臣调`教好。 “驯夫”什么的，对林玉婵完全是未知领域。她接过一杯酒，打算认真观摩学习。 但郜德文没来得及说第二句话。厅里忽然闯入一个中国侍从。他辫子歪斜，神色惊慌失措，手里拿着一封信。 “亲爱的，这真是不幸的消息……你要相信，我们英国人在调停的时候，是坚持要保证投降之人安全的……是清军背信弃义，我、我要去通知我的朋友和同僚，在报纸上谴责他们……我会让管家继续主持这个酒会，你可以先进去休息……” 说着，象征性亲了一下郜德文的手背，急急忙忙就要走。 “慢着！” 林玉婵横一步，拦在了马清臣面前。 马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘，皱眉说：“请你离开。我家发生了不幸的事……” “所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心，直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族，你现在最该做的是陪在她身边。” 基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。 但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文，就觉得跟他平起平坐，敢开口教训？ 马清臣：“我……事已至此，无法挽回，我总得做点什么，不是吗？” 他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。 林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。 正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。 然后，洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。 谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！ 岳父被杀，作为苦主的马清臣，此刻有两种可能的心态。 第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命，自己也有责任。 一转头，身边空空。林姑娘大概是害羞，已经不知躲到哪儿去了。 赫德摇头笑笑，跟唐廷枢寒暄起来。 林玉婵躲到走廊，觉得有点骑虎难下。 可千万别让唐廷枢认出来。 她今天倒是依旧穿着男装，可要是唐廷枢问起，一个义兴小船工怎么会出现在高端酒会上…… 总不能说，苏老板知道您要莅临，特意派我再来伺候？ 她灵机一动，循着声音，走到有女眷的一间客厅。 唐廷枢毕竟还是传统中国人，不会专门去和太太们社交。 腐朽的价值观是双刃剑，能伤人，也能拿来忽悠人。 马清臣枉来中国数年，一心向上爬，也突击学习过各种儒家规范，奈何洋人特权太大，租界里通行欧洲规矩，这些价值观很少用得上，让他时时出戏；今日一个背景平平的中国小女孩——据说还是个卖东西的，并非官宦女眷——居然也脱口拿三纲五常来教训他，马清臣觉得有点恍惚，一时间竟忘了质问：你凭什么顶撞我？ 他左右看看。客人们掩饰着惊讶，粉饰太平地轻声饮酒，厨子端出又一炉点心，大家连忙围上去取，把自己的嘴塞满，然后安静咀嚼。 眼中却都是看戏的神色。 洋人高傲自矜，一个普普通通的小办事员也觉得他比中国皇帝高贵，因此本不屑于跟中国人生出太多交集。这个马戛尔尼先生娶了中国太太，若说是为了爱情，也许还能传出一段佳话；但大家心知肚明，他只是为了适应中国的官场规则，攀附人际关系而已。 当然，碍着礼貌，谁也不会多说一句。但眼下见他被一个中国姑娘怼得哑口无言，用他的所作所为当论据，勒令他遵守中国人的奇特习俗，众洋人心里还是暗爽。 可怜马清臣，在今晚的酒会上，把自己弄了个里外不是人。 不过，一个合格的绅士从不和小姐发生争执。马清臣跟管家使个眼色，让他把这无礼的姑娘请走。 然后，解释似的，冲着屋内宾客，干巴巴地说：“可是，我得去向清廷讨说法……” “那也不急在一时，”忽然有人温和插话，“我认为你应该听从林小姐的建议。” 马清臣吃了一惊。转头一看，方才那出言不逊的姑娘竟然没被赶走。她身后，反而站了个自己得罪不起的大佬。 “赫、赫德先生……” 赫德在听到消息的第一时间，就召集在场的海关人员紧急开了个会，讨论如何应对这场血腥屠杀的余波——苏州地区的航路和贸易肯定会受到波及，相关官员可能会被撤换——然后令属下离席加班。 他自己也待要告辞，临走，林姑娘那些尖牙利齿的话，忽然飘进他耳朵里。 小姑娘讲话分量不够。他忍不住拿出官威，也敲打一句马清臣。 野心勃勃不是错，但向上爬也要遵守基本法，权力和地位只能用实力和汗水来换取。赫德对于马清臣这种冷血投机的做法，有点不敢苟同。 邀请林玉婵来参加酒会，其实也隐约有这个想法：马清臣的新婚太太根本没一个可交流的女伴，按照英国的社交礼仪，这会令她颜面扫地，很不合适。 马清臣懒得考虑的细节，赫德都考虑到了。 马清臣事后谢不谢的倒无所谓。郜德文真的需要人陪着。 郜德文冷淡地道：“是我自己要嫁的。还有问题吗？” 林玉婵从她口中听到些微抵触和防卫的语气。 立刻想到，她嫁给洋人以来，大概承受了旁人各种异样的眼神：认为她丢脸的、不守礼教的、以色侍人高攀的、跟洋人一样放荡的…… 林玉婵被这个答案镇住了一刻，半天才问：“令尊是……” 能说出“摆脱命运”这种话，绝对又一个当世先知啊！可她在历史书中，似乎没看到姓郜的大人物。 郜德文抿嘴微笑，并没有答。 忽然拉过林玉婵的手，说道：“可惜我丈夫并不常驻汉口，否则真想请你教我英语。说不来他们的话，真是吃亏。” 马清臣醉心中国事务，把他的太太当成汉语陪练，才不会耐心教她英语呢。 林玉婵忽然意识到什么，赶紧说：“我也不是汉口本地人呀！如今住上海！你们若去上海，一定要来找我！” 博雅的名片她随时备着一沓，赶紧抽出来。郜德文郑重其事地收了。 “现在不是了。”她平平淡淡道，“多亏我丈夫从中牵线。我们的队伍已经弃暗投明，归顺大清。我的父亲叔父皆升二品武官，如今我也是有品级的孺人，配得上洋人叫一声夫人。” 在洋人圈子里，太平军并非什么罪大恶极的概念。在太平天国运动的早期，很多洋人甚至和他们积极接触，以期和这个“未来能取代满清的政权”早早建立良好关系。 洋人高傲自矜，一个普普通通的小办事员也觉得他比中国皇帝高贵，因此本不屑于跟中国人生出太多交集。这个马戛尔尼先生娶了中国太太，若说是为了爱情，也许还能传出一段佳话；但大家心知肚明，他只是为了适应中国的官场规则，攀附人际关系而已。 林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。 所以郜德文直接表明自己“招安叛匪”的身份，也没太大顾虑。 林玉婵慢慢点头。 经过这几年的大清实地考察，她当然不会像个单纯高中生一样，把这些归顺的农民起义者定义为“投降主义”。任何事物都要辩证看待。郜德文那句“弃暗投明”说得其实并不甚真诚，说明他们自有许多苦衷。 但……招安之后直接封了二品武官，林玉婵不得不合理怀疑，郜德文她爹这一支队伍，手上到底沾了多少同袍的血。 不管怎样，郜德文已经提前嫁给马清臣，这些血跟她关系不大。 林玉婵飞快思忖一圈，觉得郜夫人还是可以交往一下。 林玉婵遗憾摇摇头：“他出洋了。” 容闳去南京造访了一圈，看来给不少人都留下了深刻的印象。 林玉婵心里忍不住出现一本八卦小笔记，哗啦哗啦狂翻。当年在南京，郜德文跟容闳说过话吗……聊到了什么程度…… 现在琢磨这些当然是马后炮。最起码，容闳栽树她乘凉。因着“博雅”两个字，郜德文对她这个初次见面的姑娘一见如故。 “林姑娘，走，陪我去前厅。”郜德文眼中微现斗志，“我去给那些不识礼数的洋人立立规矩。” 马清臣给自己灌了一杯白兰地，还是没能彻底冷静下来，红着脸膛跟赫德争论：“总税务司大人，这是我的家事，您权力再大也管不到我的卧室……我太太的父亲被清军杀害，我必须让那些野蛮人付出代价……明天就出发……” 周围几个关系近的客人也轻声凑近，七嘴八舌地符合：“是呀，要让满清政府付出代价！” 洋人们随口一说，林玉婵浑身一激灵。 至少在目前，她的命运跟这个“野蛮政府”还是绑定的。要是这帮洋人真闹大，战火波及长江沿岸，她生意还做不做了。 她急中生智，叫道：“赫德先生。不如您替马清臣先生去讨说法，我相信会有用。” “亲爱的，这真是不幸的消息……你要相信，我们英国人在调停的时候，是坚持要保证投降之人安全的……是清军背信弃义，我、我要去通知我的朋友和同僚，在报纸上谴责他们……我会让管家继续主持这个酒会，你可以先进去休息……” “慢着！” 林玉婵横一步，拦在了马清臣面前。 马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘，皱眉说：“请你离开。我家发生了不幸的事……” “所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心，直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族，你现在最该做的是陪在她身边。” 基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。 但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文，就觉得跟他平起平坐，敢开口教训？ 马清臣：“我……事已至此，无法挽回，我总得做点什么，不是吗？” 他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。 林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。 正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。 然后，洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。 谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！ 岳父被杀，作为苦主的马清臣，此刻有两种可能的心态。 第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命。 她压低声音，凑到赫德耳边，快速说：“只是个胡说八道的建议，不必当真——淮军首领是李鸿章对？上次海军舰队的事件，李鸿章是不是对你印象很好？苏州杀降之事，不管放在谁的立场上都不是光彩事，肯定会引起舆论大哗，你看在场的这些英国人都已经在骂人了……而你身为英国人，如果能调解好这件事，顺便给郜德文——马太太，争取一个殉难烈士家属的待遇什么的，中英双方都会承你的情……不过我只是建议哦，揽事有风险，可能掉脑袋。” 最后一句话纯属免责声明。赫德给自己揽了那么多事，何时怕过掉脑袋。 果然，赫德被她一连串的逻辑推演砸得有点懵，脸上出现五光十色的表情，唯独没有“害怕”。 他收起了对无辜太太的同情之色，眼中出现微微的兴奋。 “林小姐，本官怎么觉得，在你眼里，我就是一块砖……” “哪里需要往哪搬，多谢您还记得我当年在海关时爱说的俏皮话。大清官场上最需要这种粘合力强的人才，而不是……” 她悄悄瞥一眼马清臣。他在满堂宾客的压力下，正笨拙地安慰自己的妻子。 她放低声音：“而不是那种意气用事，时刻把立场放在利益前面，尽管给自己改了个俯首称臣的名字，但忠诚度始终存疑的鬼佬。” 赫德沉默片刻。 他对舆情十分敏感。方才的军情一传出来，他就已经打算好给哪些部门写信，如何统一海关的立场，既维护列强也不得罪大清，尽可能地提高自己的参与感。 而林小姐却直接建议，让他跨出更大一步，直接参与调停。 尤其是她从郜德文的角度提出的，将被杀降将作为烈士好好抚恤、善待他们家人的提议…… 如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英双方都承他的情。 他忍不住说：“林小姐，我以为我的海关是最锻炼人的去处。没想到你做了两年生意，脑子比之前更灵活。” 林玉婵心道过奖。总不能告诉赫德，说我这一晚上都在思考怎么把你弄出汉口…… 如果急报而来的不是杀降事件，而是其他什么舆情，她大概也会绞尽脑汁，撺掇赫德参与一下。 放在中国官员身上，这种撺掇行径可谓大大的无礼，只能来一句“放肆”。 他就像一台装足了燃料的战车，时刻准备杀出一片新地盘。 赫德转身，轻声对郜德文说了一句再见，然后接过仆人手里的大衣。小说阅读_www.shuoshu8.com 第175章 第 175 章 马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘, 皱眉说：“请你离开。我家发生了不幸的事……” “所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心, 直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族, 你现在最该做的是陪在她身边。” 基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。 但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文, 就觉得跟他平起平坐，敢开口教训？ 马清臣：“我……事已至此, 无法挽回，我总得做点什么，不是吗？” 他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。 林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来, 这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官, 他就成了大官的女婿, 方便他在大清朝飞黄腾达。 正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。 然后, 洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。 谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！ 岳父被杀，作为苦主的马清臣, 此刻有两种可能的心态。 第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命，自己也有责任。 第二，“做高官女婿”的梦想破灭。郜德文对于他，再无利用价值。 从马清臣听到噩耗，那一瞬间的表现来看，林玉婵觉得他的心态倾向于后者。 余光一看，维克多身边围了几个帅哥美女，在朝自己挤眉弄眼，打着手势，意思大概是让她别跟酒会主人吵起来，过来享受生活。 林玉婵朝维克多摆摆手，表示没空。 尽管多认识点人，可能对自己的生意大有裨益。但郜德文这姑娘太倒霉了。林玉婵没法撇下她不管。 毕竟，这满屋子洋人，不论男女，都无法和她真正共情，体会不到一个骤然失去亲人、失去所有根基倚靠的中国女子，如何面对那瞬间渺茫起来的前途。 就在十分钟前，她还信心满满地要给洋人“立规矩”，要想办法让丈夫尊重自己。 而现在，尊重是更不可能了。看马清臣的神色，恨不得立马把这失败的投资当包袱给甩了。 “你该陪着你的妻子。”林玉婵毫不退让，再一次给马清臣上课，“不仅如此，我劝你给你的岳父戴孝，具体规格和时限，随便咨询一个中国学者就行。在大清，体面人最注重的就是礼和孝，选拔官员时这两条标准比才干能力更重要。你做到这两点，人人都会尊敬你，就算是中国皇帝也会对你竖大拇指的。” 尤其是她从郜德文的角度提出的，将被杀降将作为烈士好好抚恤、善待他们家人的提议…… 如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英双方都承他的情。 他忍不住说：“林小姐，我以为我的海关是最锻炼人的去处。没想到你做了两年生意，脑子比之前更灵活。” 林玉婵心道过奖。总不能告诉赫德，说我这一晚上都在思考怎么把你弄出汉口…… 如果急报而来的不是杀降事件，而是其他什么舆情，她大概也会绞尽脑汁，撺掇赫德参与一下。 放在中国官员身上，这种撺掇行径可谓大大的无礼，只能换来一句“放肆”。 但赫德嘛…… 他就像一台装足了燃料的战车，时刻准备杀出一片新地盘。 赫德转身，轻声对郜德文说了一句再见，然后接过仆人手里的大衣。 “我其实也有此意。本来还担心是否太僭越。”他边套袖子边说，“但介于林小姐以往的预感一向比较准确，且那些中国官员一贯不会对我摆太臭的脸，我觉得去跑一趟苏州，除了时间，也不会损失什么。再见！” 林玉婵忙道：“哎，不成功别怪我……” 也不知赫德听没听见。只听到皮鞋踩在木质楼梯上，发出笃笃回音。 还留在酒会上的客人们窃窃私语。总税务司大人再次成为谈论的焦点。 至于马清臣，他已经被这一连串的变故绕晕了，又或许是被赫德怼得有点懵，只能吩咐丫环收拾房间，管家准备茶水，自己跟宾客们告罪，提前结束这个开不下去的酒会。 “林小姐，拜托你照料一下我的妻子。我的汉语水平有限，我想此刻她更需要中国女性的陪伴。” 自己的“家事”被赫德揽走，马清臣总算且顾眼下，对骤然失怙的妻子生出怜悯和愧疚。 郜德文从眩晕中苏醒，总算能有片刻安静，找个空屋子，大哭一场。 所有的家人亲友都没了。自己的封号地位也没了。眼下她孤身一人，身边只有个貌合神离的洋人丈夫。 林玉婵吩咐丫环给她烧水洗脸，脱下硬邦邦的会客的衣裙，换了素衣。 如果从旁观者冷血的角度，林玉婵觉得，自己现在应该建议郜德文抓紧手头的资源，赶紧把洋人丈夫绑紧在身边，好好经营婚姻，生他一二三四个小孩，以保障自己日后的生存无忧。 但是……莫说这不符合她自己的价值观。就算她真想这么建议，在战争中成长起来的女侠郜德文估计也不会听。 她只能低声说：“我没什么能帮忙的……人死不能复生，你别做傻事，如果以后跟他过不下去，尽管来上海找我。” 郜德文眼带泪痕，微微惊讶，看着她。 这个偶然结识的林姑娘，跟自己没说几句话，就如此推心置腹地伸出了援助之手。郜德文在战火和内讧中成长，短短二十年生命中遭到不止一次背叛，本能告诉她，初次见面的人，谁都不能太信任。 但……郜德文转念又想，这无权无势一个小姑娘，又能怎么害她呢？ 她用手指沾樟脑油，抹在额角提神，镇静着自己那即将分崩离析的情绪。 “多谢你。”她朝林玉婵点点头，疲惫地说，“我……我没有家了，但我还不至于寻死觅活。如果哪日清臣真要休妻，我的嫁妆也够我用一辈子。不瞒你说，如今我比他有钱呢。” 林玉婵听到“嫁妆”二字，心弦拨动，立刻说：“嫁妆一定要攥紧，别让你的丈夫把它们都用了！” 郜德文再次惊讶地打量这个姑娘，终于忍俊不禁，带泪痕的眼角轻微地弯了一弯。 “你还挺懂。谢啦。” 林玉婵见她情绪稳定下来，再看看天色，礼貌告辞。 出门才觉出肚子饿。好好一场高端酒会，她只喝了两杯洋酒，一口饭没来得及吃，也亏得有那苕面窝垫肚子，否则此时肯定路都走不直。 汉口租界内大街空旷，新竖立的煤油路灯亮着微弱的橙光。汉口本地闲杂华人已经赶了个干净，只剩三三两两的优雅绅士，走在高大的西式建筑群中，显得安全而静谧。 几个同样离开酒会的洋人小伙子跟她搭讪：“中国小姐，你住哪？我们送你。” 巡捕来来去去，目光不时往她这个华人面孔上瞄。不用想也知道，若她真的一路独行，难免被当成什么特殊职业者。 林玉婵于是点头。 方才茶楼里谈生意时，那首饰小贩果然去而复返，跟他一唱一和地搅浑水，把那几个友商架得高高的，省了他不少事。而且小贩精明，特地又带了另一批没那么俗艳的首饰。苏敏官略略一看，还真有几样入眼。 夜色下，苏敏官的半边脸被路灯照成暖色，他眼里闪过一丝愉快的困惑，看看码头外一池黑水，又看看面前的长衫姑娘。 “你也许还不知，赫德移驾了。我亲眼看到他的座轮从这里出发，走得很急。”他轻声说，“地方衙门巴不得送走这尊大神，马上取消了戒严哨卡，现在正收工。阿妹，方才酒会里发生什么了？” 林玉婵轻轻抽一口气，眼中慢慢显出惊喜的神采。 什么叫行动力，这就叫行动力啊！ 抓贼是次要。那憨憨姑娘可亲口说她丢了银子。是了！她刚才腕上还戴着个银镯子，现在袖口空荡荡，没了！ 这姑娘穷不了，丢的银子也不会是小数目；到时夺来还给她，少个十两二十两的，她肯定也不敢讨要。 这是官兵们多年的职业经验，已经渗透进血液，形成本能。脑子都不用想，一双腿已经飞速倒换，去追那不识好歹的财神贼。 只可惜，毛贼轻功卓越，在汉口老城区里闪转腾挪，府署、鼓楼，官署，书院，寺庙……全都遛了个遍，最后静悄悄消失在空气当中，只留一众官兵弯腰捂肚，互相埋怨。 …… 林玉婵三两步攀上舷梯。 汽灯下，苏敏官面色潮红，微微喘息。她笑着递个手帕给他擦汗。 苏敏官含笑看她一眼，把镯子重新戴上她手腕。 她不满足：“小少爷，退赃啦。” 苏敏官轻轻白她一眼。她穿着小号的丝绸男衫，戴着他的帽子，佩着他的腰带香囊，腕上挂着他送的手镯…… 把他的家当都穿身上了，还叫他还钱？ 他余光一扫，严肃叫道：“春魁。” 这洪春魁也真是让人头疼。说他无能，人家号令过千军万马，取过不少清军将领首级；说他办事牢靠，几次三番，最后关头马失前蹄，差点折在不起眼的细节上，还得让别的机灵人替他收尾。 归根结底，是这老哥习惯了大格局叙事，而在日常细微之处，有点不拘小节。 人无完人。最起码逃民已经平安走了。露娜船上的定时`炸弹一个个卸掉，苏敏官觉得身上轻了两三斤。 洪春魁已经候在旁边。对于自己的日常掉链子，表示深切的反省。 “小的在。舵主大恩，如今功成，小的以前有得罪过您老人家的地方，如今任凭处置，决不食言。” 她问：“你不和你的同伴们一起走，打算留下了？” “如果舵主赏脸。”洪春魁不卑不亢地答，“义兴已将上下游官兵打点妥当，这条逃脱路线已经证实安全。如果只用一次，未免可惜。春魁斗胆提议，下次申汉航线依然可以夹带军民兄弟，按照这次的规矩，一百两银子一条命，不亏兄弟们的。” 林玉婵轻轻抽口气。 洪春魁也真敢想！ 苏敏官也微微惊讶，随后拂袖往舱里走。 “照你这么说，城内难民有贫有富，你统一定价一百两，大有赚差价的空间。春魁兄弟，我很喜欢这个提议，但我手下兄弟未必答应。” 洪春魁连忙追上，解释道：“兄弟没有这个想法！只想救多一命是一命，至于金钱交易……” 他顿了顿，没好意思说出口：之所以提钱，还不是看出你们这群船老板唯利是图，白担风险是一定不肯的，这才投其所好，提一句而已。反正江宁城内的物价已经贵到离谱，这点救命钱不够换几斤老鼠肉。真等城破之日，性命都没有，要钱何用。 他换了个说法：“那也是给兄弟们疏通关节，贿赂上下，弥补轮船的客票损失。我们虽然没出息，但也不至于白白拖累你们。” 长期困守孤城之人，看银子不如一碗饭亲，万贯家财也买不来自由。洪春魁还没完全摆脱这种心态，因此今日偷渡之事一成，就大胆蹬鼻子上脸，提出继续合作。 苏敏官停住脚步。 “既如此，大伙开会商议一下。”他还是保持着平淡的语气，忽然回头看一眼林玉婵，“白羽扇姑娘，一起议事么？” 一晚上紧急磋商的结果，船上义兴成员一致同意，若局势允许，在轮船正常客运的同时，从江宁夹带难民出城，并收取适当酬劳，弥补成本和风险。 此外，被营救出城的难民，都要加入义兴网络，日后不管在哪落脚，都得互相帮扶。 这种“又收钱又做好事”的机会不常有。苏敏官拍板以后，大伙兴致勃勃，拉着洪春魁喝酒。 “洪兄弟，以后你跟着我们老板混，强似自己小打小闹的闯江湖！咱们是不像太平军兄弟那样，轰轰烈烈造反杀官，可我们做事也对得起良心，你以后就知道了！” 洪春魁笑笑，开始是不信的。苏敏官是两广舵主，栽在他手里不冤枉；然而看船上其他人，也都是普通百姓的脸谱，高矮胖瘦都有，不似传言中那些世代反清的煞神。 不过三两酒下肚，洪春魁就将这些腹诽抛到九霄云外。久违的自由感笼罩着他。这里没有那个喜怒无常、抬手就能杀人的天王，也没有清军那随时落下的、慑人的火炮。只有一群奋发的、努力生活下去的普通人，让他隐约想起十三年前，自己背井离乡参加太平军时，那一支热情而充满希望的队伍。 “……唔，不错。” 林玉婵的心思还缠绕在郜德文和苏州惨剧之上，苏敏官轻声叫了她好几次，才回过神来。 “嗯？什么不错？” 一低头，发现腕上多了个手镯。简单轻巧的银镯子，掐丝细如发，嵌合处是两瓣小青梅，开口和安全链藏在里面。 方才茶楼里谈生意时，那首饰小贩果然去而复返，跟他一唱一和地搅浑水，把那几个友商架得高高的，省了他不少事。而且小贩精明，特地又带了另一批没那么俗艳的首饰。苏敏官略略一看，还真有几样入眼。 于是跟几位友商一道破费，也选了件最别致素淡的，拿去讨他的paramour欢心。 林玉婵心跳加速，忘记手镯，惊讶地回头看了一眼。 夜色下，苏敏官的半边脸被路灯照成暖色，他眼里闪过一丝愉快的困惑，看看码头外一池黑水，又看看面前的长衫姑娘。 “你也许还不知，赫德移驾了。我亲眼看到他的座轮从这里出发，走得很急。”他轻声说，“地方衙门巴不得送走这尊大神，马上取消了戒严哨卡，现在正收工。阿妹，方才酒会里发生什么了？” 林玉婵轻轻抽一口气，眼中慢慢显出惊喜的神采。 什么叫行动力，这就叫行动力啊！ 不管是赫德还是苏敏官，都是随机应变、雷厉风行。机会来时，绝不会拖延浪费。 宵禁快到，街上急急走着不少归家的路人。间或传来零星的叫卖声。 不能在这场合跟他细讲酒会变故，只能简单地说：“赫德去苏州……” 一句话没说完，忽然看到轮船甲板上放下软梯，鱼贯下来一群人。他们肩上都挑着空担子，再寻常不过的百姓打扮。 洪春魁带着厚厚的毛皮帽子，踩着路障留下的凹坑，手里棍子虚挥一下，大声呼喝：“都走快点！运个煤磨磨唧唧的，马上就宵禁！被兵勇当贼人捉了，我不保你们！……” 洪春魁说着正宗汉口方言。不知情的路人听了，只会以为这队人是当地苦力，往轮船运送水煤物资的。 轮船上所有乘客已经接受检查，登记下船。理论上露娜眼下是空的。 为了让这些南京偷渡客离开，只能临时做这么一出戏。 等“苦力”们顺利出到城外，赶在宵禁换班、城防松懈之时，用拉货牛车分头送到乡野，开启他们的第二次人生。 林玉婵紧张得心跳加速，侧头看一眼。 苏敏官的瞳仁中闪着微弱的灯火之光，神色如路人般冷漠，眼神却犀利地注视着每个路人的一举一动。 他侧头，回给她一个从容不迫的笑容，表示一切已经安排妥当。 她刚放下心，忽然看到，一个落了单的执勤营官扎好裤子，摇摇晃晃从墙角走出来，先是打量了一下她，无意间朝那些“苦力”看了一眼。 “咦？……” 林玉婵心脏一下子揪紧。可别让他发现，这些“苦力”都是女人和小孩！ 出于职业本能，营官吆喝一声，打算上前去问两句。 林玉婵感到苏敏官攥紧了她的手，随后，他低头，飞快地轻声说了几个字。 码头外面大街上响起惊慌的女声：“抢劫啦！抓贼啊！快追啊——” 营官一惊，迅速回头，一个明眸皓齿的男装姑娘花容失色，原地跺脚大喊。 一个矫捷的黑影闪进巷子口。 那姑娘急得语无伦次，抚着自己手腕，朝那营官喊：“钱，钱，银子！镯子！……” 营官霎时打了鸡血，叫道：“姑娘莫慌！老子叫人来抓贼！” 说着拔腿就跑。 抓贼是次要。那憨憨姑娘可亲口说她丢了银子。是了！她刚才腕上还戴着个银镯子，现在袖口空荡荡，没了！ 只可惜，毛贼轻功卓越，在汉口老城区里闪转腾挪，府署、鼓楼，官署，书院，寺庙……全都遛了个遍，最后静悄悄消失在空气当中，只留一众官兵弯腰捂肚，互相埋怨。 …… 林玉婵三两步攀上舷梯。 汽灯下，苏敏官面色潮红，微微喘息。她笑着递个手帕给他擦汗。 苏敏官含笑看她一眼，把镯子重新戴上她手腕。 她不满足：“小少爷，退赃啦。” 苏敏官轻轻白她一眼。她穿着小号的丝绸男衫，戴着他的帽子，佩着他的腰带香囊，腕上挂着他送的手镯…… 把他的家当都穿身上了，还叫他还钱？ 他余光一扫，严肃叫道：“春魁。” 这洪春魁也真是让人头疼。说他无能，人家号令过千军万马，取过不少清军将领首级；说他办事牢靠，几次三番，最后关头马失前蹄，差点折在不起眼的细节上，还得让别的机灵人替他收尾。 归根结底，是这老哥习惯了大格局叙事，而在日常细微之处，有点不拘小节。 人无完人。最起码逃民已经平安走了。露娜船上的定时`炸弹一个个卸掉，苏敏官觉得身上轻了两三斤。 洪春魁已经候在旁边。对于自己的日常，表示深切的反省。 “小的在。舵主大恩，如今功成，小的以前有得罪过您老人家的地方，如今任凭处置，决不食言。” 苏敏官嘴角浮起轻微的冷笑，尖刻地回一句：“有本事别当着林姑娘的面说这话。” 明明知道林姑娘心软，肯定不会说出“那你去死”的话，这态度表得一点诚意都没有。 洪春魁老脸一红，摸摸长出毛茬的脑壳，讪讪一笑，朝林玉婵一揖到地。 于是洪春魁留在船上。他说得各路方言，是个很理想的间谍人选。此外大约是守孤城之时寂寞难耐，练出一手好厨艺，被人推举做了船上首席大厨，成为米其林三星间谍。 忙完这一切，时间已近午夜。苏敏官这才有机会回舱落脚，把自己鼓捣清爽，一天的疲惫当头压下。 林玉婵将早些时候的酒会变故细细和他说了。郜德文的婚姻变故是私事，她略讲几句。苏州杀降之事是大事，估计不出几天，就会传遍长江沿岸，引爆一波涉外舆情。 苏州是江宁门户。此城一下，接下来就是无锡、常州、苏南各地。太平天国眼看瓦解，他这个收钱救命的生意看来也做不了几个月。 而现在，眼看那个从少年时就熟悉的政治格局一点点重塑，大清重新回复完整，那冲击力还是很强烈的。小说阅读_www.shuoshu8.com 第176章 第 176 章 苏敏官：“……” 她从一片温暖的虚空中抓出个风马牛不相及的话题, 问他：“明天不走？” 过去几日同寝时，两人都很小心，要么读书，要么聊些很正经很无趣的天, 直到谁也懒得接话, 闭眼睡过去为止。 “票还没售罄。”苏敏官将她的小脑袋拢到胸前, 闲闲的道，“况且明日天色差, 可能会下雪，无法成行。码头那里已谈妥, 多泊三五日都没问题。” 林玉婵“嗯”一声，算算日子, 应该不会太迟回上海。 她又盘算，等回程途径安庆的时候, 若有时间, 可以和安庆义兴茶栈谈妥明年的毛茶供应。眼下博雅两个子公司，一个徐汇一个安庆, 完全可以承担茶叶生产线上的每一个步骤，从茶树到出口装箱，全程跟踪…… 蓦地听到低低笑声, 脸蛋贴着的胸膛轻轻震。 “明天想去哪里？”苏敏官问她，“别又跑一天码头和市场。” 看了看她神色, 又故作惊讶：“被我说中了。” 林玉婵难为情地笑笑：“码头和市场也很好玩呀。” 人挪活，树挪死。总是拘泥在一个地界，眼界上不免受限。 当初林玉婵从广州逃来上海，骤然发现新天地，整个人生都似乎开启了新地图。 如今深入长江沿岸的内陆, 她觉得每一天都收获颇丰。 并不仅限于收购茶栈、观摩蒸汽压茶机、偷听洋行密约、记录各地价格这些具体的成就。一路上映入眼帘的所有新鲜事物、听到的每一句话、经受的每一桩微小变故……都潜移默化、耳濡目染，进入了她的认知和经验，变成了她人生殿堂里的一块块奠基的砖。 这种感觉很奇妙。在现代社会那四通八达的通讯设备支持下，当人们足不出户就能环游世界的时候，“行万里路”显得没那么重要，人们对于陌生事物的冲击也变得麻木起来。 但在事事比人慢三拍的大清国，能有机会进行如此深入的游历，已经把九成九的国民甩在了身后。 苏敏官十分纵容地看着她走神，半晌，才戳戳她胳膊，笑道：“你这么拼，我明日去哪玩都不好意思了。” 林玉婵被他逗引得心驰神往。 武汉哎。黄鹤楼总要去一下？还有什么景点来着？…… 不过她想起什么，还是小声表示遗憾：“我明天有事。我……我想去趟汉口美国领馆。” 苏敏官有些意外，把她的脑袋从怀里扒拉下来，面对面，中间隔着几寸空气，流淌着两人混合的温度。 被子挡住如豆的灯光，这下两人的面孔都显得模糊不清。再往下，中衣裹着的身体也模糊不清，满是阴影沟壑。 苏敏官咽了下口水，拉过林玉婵的手，细细的手指放在齿间，有一搭没一搭的咬。 “去美国领馆做什么？”他问了一句，自己想清楚了，劝她：“告发那个史密斯么？没用的，空口无凭，白费时间。” 林玉婵抽手，没抽回，不知他又是哪学的怪癖。她费力地抬头，目光扫过书架上一排大小不一的书册，心想莫不是哪本英文小黄书上看来的。 只能任由摆布。指尖热热的，时而一酥。 她笑道：“我放不下那五块银元的赌注嘛——好好，我只去半日，另外半日咱们出去玩。” 苏敏官掂量一下，觉得还可以接受。 上海的美领馆她也跑过。美国国祚年轻，总体来说没有英法那么傲慢。美领馆也并非龙潭虎穴，应该不会让她吃什么亏，最坏不过赶出来而已。 他抿一下她的手指肚，笑道：“那我们说好……” 林玉婵忽然又不干了，怪他：“饿了去吃夜宵。别啃我。” 苏敏官童心骤起，故意咬着她指尖不放，压低嗓音问：“你小时候可曾听过虎姑婆的故事？” 不等她答，自己先酝酿气氛，重重呼一口气，压着嗓子，给她讲：“从前有个老虎精，专吃小孩子。每当夜深人静，她变成姑婆的模样，骗小孩开门……” “姐姐半夜醒来，忽然听到嘎吱嘎吱的嚼东西声音。问虎姑婆她在吃什么，虎姑婆答吃花生，还问姐姐要不要……” “姐姐拿到才发现，哎呀，那不是花生，是弟弟的手指头……” 苏敏官坏心泛滥，故意讲得绘声绘色，讲到关键处，咬住林玉婵的指节，故意磨牙，发出轻微的声音。 小时候，奶娘为了让他入睡，无所不用其极，虎姑婆的故事讲了好几个月，讲得他魂飞魄散，抱紧奶娘不撒手。那时候他觉得，这是天下最恐怖的故事。 讲到热油烧开时，他故意“哇”的一声轻轻叫，等着小姑娘花容失色，投怀送抱，抱着他不撒手。 可对面却悄悄的没声。直到虎姑婆都被机灵的姐姐弄死了，才听见几声意犹未尽的笑。 “这就完啦？” 林玉婵抽回自己的手，黑暗中露出狡猾的微笑。 像她这样，一个被网上各种恐怖段子锻炼过的新时代好青年，还怕虎姑婆这种封建糟粕？ 她忍不住伸手，捏捏那张明显很失望的脸。 “好，现在换我讲。”她也压低声音，“我方才在酒会里就听到一个新鲜的外国鬼故事。” 苏敏官轻轻咬牙，霸道地把她一揽一滚，她整个人七分伏在他身上。 “讲。” 好像他害怕似的。 他很放松地抚弄她软软的发际线。虎姑婆带来的童年阴影快速散去。他现在长大了，比当年那个淘气的男孩更高更结实，更成熟百倍。 感官重新敏锐，感到身侧细细一双腿，套在宽大的、空落落的裤管里。腰带系得松松。他不由得想象那双腿的线条，呼吸有点不均匀。 不行…… 刚忍个开头，林玉婵开口了。 “从前，有一对夫妻，和一群好朋友去爬山，遇到大风雪……妻子留在帐篷里，其余人继续前进……” 他开舱门，黑漆漆的走廊里没点灯。今日船上安全，也没几个人巡夜，外面静谧得仿佛另一个世界。 五花八门的鬼故事在他眼前闪了闪。他义无反顾地迈出门。 林玉婵眼睁睁感觉那被窝冷了下去。不敢再出声挽留。 但跟他玩闹了一会儿，虽然基本上是被他按头欺负，但也耗了不少体力，非常倦了。 “啊啊啊下雪了！才吃个饭的工夫就下雪了！可以打雪仗了！” 说来惭愧，广东女仔林玉婵活了两辈子，没见过下雪。 虽然地面上这薄薄的一层雪，跟她在照片里看到的能埋车、能堵门的雪乡盛况大相径庭，可那毕竟是真材实料的雪，可以拢起来捏成球。可以堆成小人的！ 可惜长江沿岸的雪量毕竟有点寒酸。林玉婵估算一下，把整个甲板扫一遍，大概能堆出个林翡伦那么大的雪人。 ……算了。 但这不妨碍她好好探索一下。戴上线手套，然后想了想，又跑到轮机室，再套一双防水橡胶手套，然后回到船舷栏杆，一点点扫出洁白的雪末。 苏敏官跟了出来，同样是毡帽厚斗篷，提两个手炉，塞给她一个。 “哟，少见多怪。”他可劲嘲笑，嘴角抿起一个好看的弧度，“这也叫雪呀？最多是个冰厂下脚料。” 话音未落，眼前一花，一团没捏紧的雪球当头砸下。他灵活一躲，雪球擦着帽子，当场粉身碎骨，碎屑落入空气中，连个响儿都没有。 林玉婵不服：“你见过大雪？” 苏敏官笑而不语，目光在她肩头腰身上逡巡。 他对大雪不感兴趣。昨晚跟她玩得实在是很出格。隔着三层衣，他依然记得底下痒痒肉的位置和手感。 林玉婵被他看得心烦意乱，摘下橡胶手套，跳下舷梯：“哼，你也没见过。” 苏敏官慢悠悠说：“小时候，上过京。” 林玉婵：“……” 又是小时候。 怎么她小时候只记得写作业读课外书，春游最远也就去过罗浮山？ 苏敏官怜悯地看着这没见过世面的姑娘，大概觉得胜之不武，又补充一句：“全程有人照料，出门就是车马，只见过，没摸过。” 林玉婵随后明了。大概是被家里安排，奔着联姻去的。 不多问了，想来也没机会让他出门观光。 苏敏官一笑，看到她头顶落了雪花，顶着一头黑白相间，很是有趣。 刚要伸手给她掸掉，旁边一群电灯泡鱼贯而过。 “老大，”江高升带着一群小弟，盛情邀请，“我们打听了，武昌城里有家浴堂，便宜又好，一块去！” 苏敏官：“……” 昨晚露娜“卸货”，难民们胜利大逃亡，悬在头顶的刀总算轻轻放下。船工兄弟们也都松口气，人人睡了个安稳好觉。 今日休息一天，好好犒劳一下自己，更是应该应分。 江高升催促：“快走快走！听说那里的搓澡工技术一流！” 好在旁边有乖觉的，捅捅江高升，又指指对面林姑娘，挤眉弄眼，让他闭嘴。 “干嘛捅我？”江高升不解：“……哦，林姑娘啊，林姑娘是不能去浴堂，那里只接待男客。不过你可以逛逛户部巷，那里吃食多……” 苏敏官：“……” 她从一片温暖的虚空中抓出个风马牛不相及的话题，问他：“明天不走？” 过去几日同寝时，两人都很小心，要么读书，要么聊些很正经很无趣的天，直到谁也懒得接话，闭眼睡过去为止。 “票还没售罄。”苏敏官将她的小脑袋拢到胸前，闲闲的道，“况且明日天色差，可能会下雪，无法成行。码头那里已谈妥，多泊三五日都没问题。” 林玉婵“嗯”一声，算算日子，应该不会太迟回上海。 她又盘算，等回程途径安庆的时候，若有时间，可以和安庆义兴茶栈谈妥明年的毛茶供应。眼下博雅两个子公司，一个徐汇一个安庆，完全可以承担茶叶生产线上的每一个步骤，从茶树到出口装箱，全程跟踪…… 蓦地听到低低笑声，脸蛋贴着的胸膛轻轻震。 “明天想去哪里？”苏敏官问她，“别又跑一天码头和市场。” 看了看她神色，又故作惊讶：“被我说中了。” 林玉婵难为情地笑笑：“码头和市场也很好玩呀。” 人挪活，树挪死。总是拘泥在一个地界，眼界上不免受限。 当初林玉婵从广州逃来上海，骤然发现新天地，整个人生都似乎开启了新地图。 如今深入长江沿岸的内陆，她觉得每一天都收获颇丰。 并不仅限于收购茶栈、观摩蒸汽压茶机、偷听洋行密约、记录各地价格这些具体的成就。一路上映入眼帘的所有新鲜事物、听到的每一句话、经受的每一桩微小变故……都潜移默化、耳濡目染，进入了她的认知和经验，变成了她人生殿堂里的一块块奠基的砖。 这种感觉很奇妙。在现代社会那四通八达的通讯设备支持下，当人们足不出户就能环游世界的时候，“行万里路”显得没那么重要，人们对于陌生事物的冲击也变得麻木起来。 但在事事比人慢三拍的大清国，能有机会进行如此深入的游历，已经把九成九的国民甩在了身后。 苏敏官十分纵容地看着她走神，半晌，才戳戳她胳膊，笑道：“你这么拼，我明日去哪玩都不好意思了。” 林玉婵被他逗引得心驰神往。 武汉哎。黄鹤楼总要去一下？还有什么景点来着？…… 不过她想起什么，还是小声表示遗憾：“我明天有事。我……我想去趟汉口美国领馆。” 苏敏官有些意外，把她的脑袋从怀里扒拉下来，面对面，中间隔着几寸空气，流淌着两人混合的温度。 被子挡住如豆的灯光，这下两人的面孔都显得模糊不清。再往下，中衣裹着的身体也模糊不清，满是阴影沟壑。 苏敏官咽了下口水，拉过林玉婵的手，细细的手指放在齿间，有一搭没一搭的咬。 “去美国领馆做什么？”他问了一句，自己想清楚了，劝她：“告发那个史密斯么？没用的，空口无凭，白费时间。” 林玉婵抽手，没抽回，不知他又是哪学的怪癖。她费力地抬头，目光扫过书架上一排大小不一的书册，心想莫不是哪本英文小黄书上看来的。 只能任由摆布。指尖热热的，时而一酥。 她笑道：“我放不下那五块银元的赌注嘛——好好，我只去半日，另外半日咱们出去玩。” 苏敏官掂量一下，觉得还可以接受。 上海的美领馆她也跑过。美国国祚年轻，总体来说没有英法那么傲慢。美领馆也并非龙潭虎穴，应该不会让她吃什么亏，最坏不过赶出来而已。 他抿一下她的手指肚，笑道：“那我们说好……” 她又盘算，等回程途径安庆的时候，若有时间，可以和安庆义兴茶栈谈妥明年的毛茶供应。眼下博雅两个子公司，一个徐汇一个安庆，完全可以承担茶叶生产线上的每一个步骤，从茶树到出口装箱，全程跟踪…… 林玉婵忽然又不干了，怪他：“饿了去吃夜宵。别啃我。” 苏敏官童心骤起，故意咬着她指尖不放，压低嗓音问：“你小时候可曾听过虎姑婆的故事？” 不等她答，自己先酝酿气氛，重重呼一口气，压着嗓子，给她讲：“从前有个老虎精，专吃小孩子。每当夜深人静，她变成姑婆的模样，骗小孩开门……” “姐姐半夜醒来，忽然听到嘎吱嘎吱的嚼东西声音。问虎姑婆她在吃什么，虎姑婆答吃花生，还问姐姐要不要……” “姐姐拿到才发现，哎呀，那不是花生，是弟弟的手指头……” 苏敏官坏心泛滥，故意讲得绘声绘色，讲到关键处，咬住林玉婵的指节，故意磨牙，发出轻微的声音。 小时候，奶娘为了让他入睡，无所不用其极，虎姑婆的故事讲了好几个月，讲得他魂飞魄散，抱紧奶娘不撒手。那时候他觉得，这是天下最恐怖的故事。 讲到热油烧开时，他故意“哇”的一声轻轻叫，等着小姑娘花容失色，投怀送抱，抱着他不撒手。 可对面却悄悄的没声。直到虎姑婆都被机灵的姐姐弄死了，才听见几声意犹未尽的笑。 “这就完啦？” 林玉婵抽回自己的手，黑暗中露出狡猾的微笑。 像她这样，一个被网上各种恐怖段子锻炼过的新时代好青年，还怕虎姑婆这种封建糟粕？ 她忍不住伸手，捏捏那张明显很失望的脸。 “好，现在换我讲。”她也压低声音，“我方才在酒会里就听到一个新鲜的外国鬼故事。” 苏敏官轻轻咬牙，霸道地把她一揽一滚，她整个人七分伏在他身上。 “讲。” 好像他害怕似的。 他很放松地抚弄她软软的发际线。虎姑婆带来的童年阴影快速散去。他现在长大了，比当年那个淘气的男孩更高更结实，更成熟百倍。 感官重新敏锐，感到身侧细细一双腿，套在宽大的、空落落的裤管里。腰带系得松松。他不由得想象那双腿的线条，呼吸有点不均匀。 不行…… 刚忍个开头，林玉婵开口了。 “从前，有一对夫妻，和一群好朋友去爬山，遇到大风雪……妻子留在帐篷里，其余人继续前进……” 他开舱门，黑漆漆的走廊里没点灯。今日船上安全，也没几个人巡夜，外面静谧得仿佛另一个世界。 五花八门的鬼故事在他眼前闪了闪。他义无反顾地迈出门。 林玉婵眼睁睁感觉那被窝冷了下去。不敢再出声挽留。 但跟他玩闹了一会儿，虽然基本上是被他按头欺负，但也耗了不少体力，非常倦了。 “啊啊啊下雪了！才吃个饭的工夫就下雪了！可以打雪仗了！” 说来惭愧，广东女仔林玉婵活了两辈子，没见过下雪。 虽然地面上这薄薄的一层雪，跟她在照片里看到的能埋车、能堵门的雪乡盛况大相径庭，可那毕竟是真材实料的雪，可以拢起来捏成球。可以堆成小人的！ 可惜长江沿岸的雪量毕竟有点寒酸。林玉婵估算一下，把整个甲板扫一遍，大概能堆出个林翡伦那么大的雪人。 ……算了。 但这不妨碍她好好探索一下。戴上线手套，然后想了想，又跑到轮机室，再套一双防水橡胶手套，然后回到船舷栏杆，一点点扫出洁白的雪末。 苏敏官跟了出来，同样是毡帽厚斗篷，提两个手炉，塞给她一个。 “哟，少见多怪。”他可劲嘲笑，嘴角抿起一个好看的弧度，“这也叫雪呀？最多是个冰厂下脚料。” 话音未落，眼前一花，一团没捏紧的雪球当头砸下。他灵活一躲，雪球擦着帽子，当场粉身碎骨，碎屑落入空气中，连个响儿都没有。 林玉婵不服：“你见过大雪？” 苏敏官笑而不语，目光在她肩头腰身上逡巡。 他对大雪不感兴趣。昨晚跟她玩得实在是很出格。隔着三层衣，他依然记得底下痒痒肉的位置和手感。 林玉婵被他看得心烦意乱，摘下橡胶手套，跳下舷梯：“哼，你也没见过。” 苏敏官慢悠悠说：“小时候，上过京。” 林玉婵：“……” 又是小时候。 怎么她小时候只记得写作业读课外书，春游最远也就去过罗浮山？ 苏敏官怜悯地看着这没见过世面的姑娘，大概觉得胜之不武，又补充一句：“全程有人照料，出门就是车马，只见过，没摸过。” 林玉婵随后明了。大概是被家里安排，奔着联姻去的。 不多问了，想来也没机会让他出门观光。 苏敏官一笑，看到她头顶落了雪花，顶着一头黑白相间，很是有趣。 刚要伸手给她掸掉，旁边一群电灯泡鱼贯而过。 “老大，”江高升带着一群小弟，盛情邀请，“我们打听了，武昌城里有家浴堂，便宜又好，一块去！” 苏敏官：“……” 昨晚露娜“卸货”，难民们胜利大逃亡，悬在头顶的刀总算轻轻放下。船工兄弟们也都松口气，人人睡了个安稳好觉。 今日休息一天，好好犒劳一自己。 江高升催促：“听说那里的搓澡工技术一流！” 好在旁边有乖觉的，捅捅江高升，又指指对面林姑娘，挤眉弄眼，让他闭嘴。 “干嘛捅我？”江高升不解：“……哦，林姑娘啊，林姑娘是不能去浴堂，那里只接待男客。不过你可以逛逛户部巷，那里吃食多……” 有人把他拽走了。小说阅读_www.shuoshu8.com 第177章 第 177 章 小凤匆匆进门, 正看到林玉婵垂头丧气，不敢直视少爷，面有难色地说着什么。 小凤心里一舒，眼巴巴抬头望着少爷, 就等他出言质问：“点心呢？那么大一盒点心呢？” 然后小凤就可以故作惊讶地说, 点心我昨天还放在厨房里的呀, 油纸包得好好的，挂得高高的, 一进门就能看见，也不可能被老鼠吃, 怎么会丢呢？ 她已经跟厨房里的人打好了招呼，到时候大家口径一致, 点心就是大脚妹“顶班”的时候丢的。 少爷是贵人，没那么多工夫调查破案, 况且少爷护短, 肯定会听信熟人所言。到时候大脚妹有的受。 小凤在心里美滋滋地过了一遍剧本，就等大脚妹分辩。 谁知林玉婵却没说话。她看到小凤“及时”赶来, 半点病容都没有，心里就明白了八分。 这丫头坏也坏不到刀刃上。别的反派都知道“损人利己”，她干这事对自己有啥好处？ 不过, 也不能撕破脸。自己要是真敢说实话，少爷和这帮宾客还不得吐一地。还是她林玉婵倒霉。 她决定先吓吓小凤。不慌不忙地指着盒子里剩下的“麦乐鸡”, 笑道：“少爷问我，这些东西是哪来的……” 小凤顺着她的手指看过去，脸色刷白，顿觉天旋地转，靠着墙往下出溜, 慢慢往下跪。 虽然捏碎揉扁再油炸，可她还是不费吹灰之力地认出来，这不是自己每天的夜宵吗…… 油腻腻，黏糊糊，带着冷凝的油腥气，其实并不好吃，可毕竟是厨房里偷带的…… 大脚妹不按常理出牌，她、她怎么把自己偷带食物的“罪证”搬来了？她也真敢！ 小凤第一反应，是大脚妹恶人先告状，先拉她小凤下水，来个同归于尽。 可是，少爷怎么还笑眯眯的呢？ 小凤自乱阵脚，平白有尿意，慌里慌张地说：“少爷饶命，看在婢子多年伺候的份上……都是她的主意……” 林玉婵提高音量：“……是小凤姐的家传手艺，用多种名贵原料制成点心，今日请少爷尝个鲜。小凤说，西洋点心有什么出彩的，酒楼里都能买；她的手艺可是独家一份，能给齐府挣面子。” 齐少爷闻言大悦：“没错没错，今日你们给我长脸了！” 他走过来，拍拍小凤的肩膀以示鼓励：“小凤，以后有客人来，你还给我做这个——哎，这个点心，有名号吗？” 小凤整个人头重脚轻，被少爷拍矮了一个头，好像赌输了裤子的赌徒突然被庄家免了账，一时间茫茫然不知所谓，只傻傻“嗯”了一声。 过了好一阵，才猛然意识到什么，“哎呀”一声，小碎步退到了一旁，小声说：“少爷抬爱，我……我……” 少爷的一班朋友跟着凑趣，笑道：“既然这点心没名字，不如少爷赠一个！这妹仔叫什么？小凤？那就叫凤凰饼好了……” 又有人道：“差矣差矣，一个小小婢子，哪里压得住这么大气的名号！凤俗称鸡，我看这饼形也如小鸡一般，不如就叫鸡仔饼。” “嗯，不错不错，俗中有雅趣。” 少爷朝小凤笑道：“这名字可好？” 小凤脑袋发胀，哪里说得出话，只晓得胡乱点头。 她用余光偷瞄林玉婵。大脚妹愉快地看她一眼，随后在一片喧哗中悄悄告退。 * 小凤得了少爷欢心，少爷特特问了她名字，还赏了她一匹布做衣裳。 小凤坐在床上，搂着那捆油润乌亮的香云纱，又亲又看，喜欢得不得了。 她忽然放下布，来到林玉婵跟前。 “喂，大……那个林八妹。”她干巴巴地说，“你今日挺聪明的，知道拿我的东西救急。” 本以为偷嘴败露，结果被她一运作，反而成了少爷的功臣。小凤今天从绝望到狂喜地滚了一圈，对林玉婵也终于客气了起来，甚至有点怕她。 小凤不知道林玉婵有没有识破自己陷害她的“阴谋”。不过林玉婵既然没来找她算账，小凤也就顺水推舟地不提这事，把它当个意外。 林玉婵正给自己洗衣服，随口回：“你还泻肚吗？要不要饮茶？” 小凤全身一凛，见她目光澄澈，没有秋后算账的意思。 不过，小凤还有好几件事想不明白。明明自己对她没好脸，大脚妹为什么要以德报怨？以德报怨也就罢了，那个油炸点心明明是她的发明，为什么要把功劳给自己？天底下哪有这么傻的人？要说她傻，为什么糊弄少爷的时候，又那么精？ 林玉婵看出她的疑惑，淡淡道：“我要那功劳也没用。” 她觉得自己不属于齐府。少爷的恩宠对她来说一文不值。但对于一辈子不太可能离开齐府的小凤来说，就是人生的大机遇。 她从来就没想跟这些同样苦命的妹仔“斗”。况且小凤这点坏水算什么，也就是初中生藏别人作业的“班斗”水准。 林玉婵擦干净手，看着小凤，认真说：“咱们做下人的，就该互相帮衬着过日子。一天干活下来多累，咱们得想办法，互相都过得舒服点。府里又没有父母心疼着，还不是靠身边这些姐妹。” 小凤微愣，想起自己多年未见的父母，忽然眼圈红了，不由自主点头。 “那个，过去……” 欠大脚妹的人情是还不掉了，还有颇多把柄在她手上，甚至，少爷说以后要她多做那个什么“鸡仔饼”送来，还得向大脚妹请教做法，还有求于她。 小凤觉得，无论如何得跟她道个歉，摒弃前嫌。 “我……你……” 可是，人又不是车，不能想往哪拐往哪拐。小凤看她一双大脚依旧不顺眼，看她那遗世独立的气质依旧觉得怪里怪气。衷心道歉的话怎么说怎么别扭。 “好啦，不聊别的了。”林玉婵灵机一动，善解人意地打断她，“对了，小凤姐，我还有事求你。” 小凤赶紧说：“好好。” 这不就扯平了，省得对她道歉了。 林玉婵想了想，说：“嗯，第一，以后从厨房里带饭，若有整个的点心，顺便捎我一份——我不要黏糊糊的那种。” 这是举手之劳。小凤连连点头。 “第二，我的衣裳磨破了，你教我补。” 女红、刺绣、盘头、裁衣……这些古代女性的傍身之技，林玉婵一概抓瞎。混个一两月还好，时间长了必定影响正常生活。必须赶紧找师傅学。 其他妹仔，譬如秋兰，对林玉婵不冷不热，交情一般。林玉婵也不敢冒然去跟她们沟通。 但今日小凤闹了这么一遭，眼下对林玉婵说一不二，是最好的人选。 小凤看看自己新得的香云纱，觉得这要求也不过分。还以为她要把那匹布要走呢。 “可以可以。”小凤说完，又自作聪明地加一句：“纳鞋底子你也不会？你穿这么大鞋，是很难做。我可以教你。” 这林玉婵倒没想过，莞尔一笑：“我手笨嘛。” “第三，”林玉婵提出最后一个要求，努力显得漫不经心，“你知不知道，咱们的卖身契，平时都放何处？” * “国丧期”轻描淡写地过去了。茶行很快重新开张。 林玉婵继续在铺子里当牛做马，每天挨骂挨巴掌，也没工钱拿。 她心里不住盘算：怎么才能自己挣点钱呢…… 那边寇来财正跟账房詹先生报账，聒聒噪噪缠夹不清。詹先生出奇的耐心，一点点核对。 冷不防林玉婵幽幽来一句。 “你又忘算利息了。上次不是说好的月息八厘五，从走账的那天起是三个月，应该减去一百八十两银子。” 寇来财当时就涨红了脸，“我……我没……我正要……” 抡胳膊就打她。林玉婵飞快躲到柜台后面。 詹先生转着笔，好脾气地轻声斥道：“不要显摆啦，我们正要算啦！” 说着龙飞凤舞地把那一百八十两记到了纸面上。 林玉婵躲过寇来财的大熊掌，脸朝着王全的方向，拖长了声音道：“哎呀我算错了，应该是一百七十两。” 也就是初中数学。她已经熟悉了近代的货币换算和表达方式，算数结果信手拈来。詹先生脑子再好，比不过她这个刚在高考战场里奋战过的解题机器。 她就是要显摆，要拔尖，要搅乱这一潭死水。 詹先生平素对她颇有回护，这时候也只好得罪一下。 詹先生刚写完“八”字的捺，笔尖凝固了。 其实本来他自己可以算对的，奈何这妹仔“多管闲事”从来没给过错数。詹先生被她无理打断，一个疏忽间竟然被她牵着鼻子走，听到那“一百八十两”也没觉得有什么不对，顺手就写上了。 气得胡子都翘了起来，翘成个十点十分，忿忿道：“八妹，我们收留你，不是叫你日日捣乱的！” 王全王掌柜这次却没有像往常一样，顺势把林玉婵斥责一番。他背着手，将账簿检查几眼，黑了脸，揪过寇来财打了一巴掌。 “扑街！”掌柜的发怒了，“脑子连一个女的都不如，我花钱养着你们何用？还有脸怨别人？我告诉你们，再被这妹仔比下去，这个月的亏损通通扣在你们头上！” 寇来财敢怒不敢言地瞪了一眼林玉婵，默默转身干活。 他这两日魂不守舍，因为发现自己藏在货架底下的散碎银子居然好像少了一部分，生怕是有人发现他的“贪污”行径，但又不见掌柜的责罚，于是他安慰自己，觉得也许是滚落更深处了，哪天趁没人时用心找找。 王全转身又训林玉婵：“别得意！以后他们算错账了，你也一块罚！” 林玉婵眼睛一亮，微笑道：“掌柜的让我做审计？” 王全不知道“审计”什么意思，但也看出这丫头没安好心，瞪她一眼，照脑门丢给她一个锡皮罐子。 林玉婵手快接过，“样茶？” 王全给她派了个跑腿的活计：“你不是认识那个苏少爷吗？这个给他送过去。” 林玉婵立刻顺杆子爬：“这是让我做通事？” 没等王全反驳，她抢着叫道：“好嘞！” 然后抱起罐子就跑出门，把王全的咒骂甩在身后。 那只被她喂肥的流浪狗屁颠屁颠地跟在她后面。 等跑出了三条街外，林玉婵才意识到一件显而易见的事。 ……苏少爷在哪？ 茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至少四五十斤。 抬竹筐，背起来，走到推车边，蹲下，卸竹筐…… 林玉婵本以为，自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应，只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 病去如抽丝。她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。 其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第178章 第 178 章 还是有盼头的。只要她正常活着, 就能熬过这头将死的巨兽。 穿越的落点太惨烈，惨到她脑子一片空白，一点也没有其他穿越主角拳打土著、脚踢蛮夷、大杀四方、建功立业的想法。 不过……这个时代的平均寿命是多少？好像是……三十多岁？ 而且清朝末年好像还有几次大瘟疫？还有不知多少次农民起义和对外战争…… 林玉婵起了一身白毛汗, 突然脑海里又跳出一个念头：这世界不会是架空的？那她脑海里硕果仅存的那点近代史知识可就完全没用了。 算了, 不胡思乱想。她死里逃生, 受了这么一遭罪，起码得把本给活回来。 脑海里忽然浮现出一个念头：回家！ 紧接着是一串地址：“小东门外海傍街关帝庙后身……” 林玉婵自己都觉惊讶。想必是她“生前”的住所。 尽管她记不清家里都有谁, 自己横死街头之前，又是怎么离开家的。 她想, 既然原身执念这么强, 那就代她回家看看。 * 林玉婵谨慎地观察四周，看到不远处一个小摊。蒸笼堆成山, 光着膀子的小贩在蒸汽里忙碌，手起刀落, 一段段洁白的肠粉落进碗里, 再淋几滴棕色的酱油，漂亮四溢。 刚走出两步林玉婵就觉得不对劲。原本围着肠粉摊大快朵颐的食客, 忽然不约而同地转过头来, 目光集中在她身上。 路边坐着的、站着的、提着东西的人，都以一种奇怪的眼神看她。 那是一种让人心里发苦的神色, 直勾勾、冷冰冰，没有什么威胁性，然而却又带着明晃晃的排挤和敌视。 林玉婵心里先是一慌。她露怯了？哪里和这个时代不符了？ 随后她发现, 这些人看她的目光都带着一些……害怕。 以及厌恶。 一个小脚老太朝她指指点点, 自以为很小声地喊：“这就是那个吃了西药的！” 洋人老早以前就来到广州开了慈善医局，妙手回春还不收钱，颇收获了一波民心, 大家还真以为那是西方来的洋菩萨。孰料突然之间，铁船大炮就轰进了城，人们这才恍然大悟，原来“菩萨”只是来打头阵的。 愤怒的百姓砸了医局药馆，连带着把那些原本有点用的“西药”也当成毒药——谁知道洋人往里面放了什么蛊。 几个人悄悄指着林玉婵，附和：“死的抬进去，活的走出来——妖怪！” “说不定会叫魂。走走，离她远点。” “又不扎脚，跟番妇似的，不像是正经人。” 扎脚就是广东话里的缠足。岭南民风不开，并非所有女人都有三寸金莲。林玉婵这具原身就长了双又细又长的天足，为体面人所耻笑。 林玉婵当然不介意，觉得这是穿过来以后唯一值得庆幸之事。 她近前一步，人们纷纷掩鼻后退。 处境似乎不妙。她回头看了看教堂。高大的尖顶刺破周围低矮的民房，好像在昭示着某种神秘的力量。 她硬着头皮，走到肠粉摊前。卖肠粉的小贩狠狠瞪她，好像生怕她走近一步，污染了他的新鲜肠粉。 “请问……”她尽量模仿当地人的口音，“小东门点去？” 那小贩莫名其妙，呵斥道：“走开！” 林玉婵继续问：“小东门外海傍街……” “小东门……”小贩怕她纠缠，无奈跑得了和尚跑不了庙，只能胡乱一指：“沿住呢条巷一直行，过咗‘太平楼’转左就到！快走快走！” * 循着模糊的记忆，在一百六十年前的广州城里瞎子摸象，居然真的找到了海傍街。这是一条散发着臭鱼味的小巷，地上坑坑洼洼全是积水，几只麻雀围着水坑，从里面挑泡烂了的谷糠吃。 年久失修的土墙上，嵌着两扇歪歪扭扭的门板。林玉婵试探着推开门。 扑面而来一片烟雾，裹着一股怪味。说不上来是什么味道，甜甜的，腻腻的，猝不及防猛吸一口，又有点犯恶心。 白烟的中央伸出一杆黑黝黝的烟斗，烟斗末端连着一只枯瘦的手。一个男人一动不动地卧在破席上。他和林玉婵一样骨瘦如柴，枕头垫得老高，脖子、腰和腿形成三道弯。枯黄的长辫子盘踞在他身边，像一条死蛇。 那死蛇忽然抖了一抖。只见男人费力地抬起头，颤抖着手，将烟斗伸进灯火，那烟斗里的黑渣嘶嘶作响。他嘬了一大口，浓浓的白烟从他鼻孔里喷了出来。 林广福舒适地躺回枕头上。 这架势林玉婵虽然没亲眼见过，但从各种“晚清老照片”上也看惯了。他在抽大烟！ 这就是原主的亲爹！ 她赶紧屏一口气，退回门边。 林广福听到动静，蓦地叫道：“八妹、八妹，是你吗？我莫不是在梦里？” 听他的声音惊喜万分，好似半夜拾金宝，烟也不抽了，挣扎着翻身下床。 林玉婵犹豫了。她从历史书上读过，晚清时期，英国为了扭转对华贸易逆差，疯狂向中国走私倾销鸦片，导致民众成瘾，难以戒除。 她爹未必是自甘堕落，也许，也是个受害者。 他虽然憔悴，五官却还算端正，甚至算得上英俊，手上也没有底层百姓身上常见的老茧，想来也曾是个体面人？ 林玉婵一路上看到好几个大烟馆，挂着帘子，里面昏暗无比，但也看得出装潢讲究，有专人侍奉茶水点心。抽烟的东倒西歪地躺在床上，不论高低贵贱，你压着我，我压着你，沙哑着喉咙大声聊天，聊的内容不着边际，笑声中充满迷幻的愉悦。 但那样的烟馆是要收费的。林广福自己家徒四壁，孤零零躺在破席子上抽烟，可见他没钱去那种地方，抽烟只是为了填满那股要命的瘾。 林广福把烟枪丢回床上，抱着林玉婵的肩膀泪眼婆娑：“八妹，我还以为你死了！你这几日去哪了？你回来就好，你回来就好，太好了，哈哈哈……” 他的“劲儿”还没过，说话前言不搭后语，抓她肩膀的手劲大得惊人。林玉婵别扭地躲了一下。 自己叫“八妹”，那上面的七个哥哥姐姐呢？ 她干巴巴地说：“我没死。我被人救……” “快，快跟爹走。”林广福哆嗦着手，从破席底下抽出一张纸，珍而重之地放在怀里，然后伸手拉她，“齐府的人应该都等急了！老天保佑，他们可不要压价啊……你看你都瘦了……” 林玉婵一瞥之间，看到那张纸上写着几行小字：“送女帖”。 底下另有好几行，她看不清。 她心头疑虑大盛，问道：“齐府是什么人？压价是什么意思？你要带我去哪里？” “去齐府啊！赔钱货！” 林广福突然喜怒无常地吼了一声，脖颈上露出青筋，挥着双手大叫，“原本说好的二十两银子，二十两！你爹我这次是撞上冤大头了，你三姐六姐当年才只七八两！谁知你这个赔钱货居然敢装死，害得你爹被人家骂，说我不守信！二十两！二十两银子！你几辈子见过二十两银子！跟我走！” 林玉婵听得脊背发凉，随后一股怒意直升胸臆，眼前这个爹一下子显得面目可憎。 “你——你要卖我？我‘死’之后，是你丢在乱葬岗的？我上面的姐姐也都被你卖了？” 原本以为“自己”只是倒霉生病，自行扑街。听林广福的口气，是他扔的？ 他以为自己这个女儿死了，连口棺材也舍不得买，直接丢进乱坟堆不说，还懊丧飞了二十两银子！ 瘾君子的思维已经不能用常理揣度了。林玉婵不跟他废话，转头就走。 “我不是你女儿了。你别想卖掉我。再见。” “呵，忤逆的东西，我白养你十几年了？” 林广福挡在门口，消瘦变形的脸上肌肉扭曲，“你吃的穿的哪一样不靠我，你给家里挣过几个钱？别人家孩子能卖身救父，你——你凭什么不行？好，好，就算你不孝，我也认了，可你做姐姐的，难道不该为弟弟想一想？你弟弟是我林家唯一的香火，我盼了多少年才得来的宝贝，他将来要读书考状元，要娶亲的！你这全无心肝的东西，眼睁睁看着你弟弟饿死么！跟我走！” 林玉婵惊讶万分。 “弟弟？我——我还有弟弟？” 这四面漏风的土房里，除了林广福和他的烟枪，连只老鼠都没有！ “我弟弟多大？人在哪？” “球仔……”林广福突然怔住，抓起烟枪用力吸了一口，喃喃说：“球仔，啊，球仔怎么还没回来？前日他在家里饿得嗷嗷叫，我让他去洋人庙讨粥喝，他出去就没回来……一定是让洋人抓去吃了！他们说洋人抓小孩子挖心掏肝割舌头切耳朵剜眼珠子做洋药……” 他蓦然看向林玉婵，眼里充满仇恨，“都是你！都是装病！要是早拿你换银子就什么事都没有了！林家香火断了！呜呜呜……” “你儿子丢了还不快去找！“ 林玉婵一边喊，一边夺门就跑。林广福伸手抓她。一股巨大的力量将她扯倒在地。 “跟我去齐府！” 林玉婵挣扎间，忽然骨碌一声响，身上滚出一小块白花花的东西。 林广福的双眼突然亮了，舔着干裂起皮的嘴唇，低声叫道：“银子！” 他放开林玉婵，敏捷地趴到地上去捡。 “不许动我的银子！” 林玉婵咆哮着，伸手就夺。 床边一根旧扁担，他狂乱地抓起来就往林玉婵身上抽。她一滚躲过。咔嚓一声，扁担打碎了米缸，跳出来几粒孤零零的陈米。 林广福丢下扁担，徒手来抢。林玉婵把银子死死护在胸前。 穿越伊始，她设想了无数和“家人”见面的情景。她知道原主也许是赤贫，也许有复杂的家庭关系，活得不容易。 但她怎么也料不到，短短五分钟，她已经跟自己的亲爹反目成仇。 洋人牧师施舍的二两银子，如今是她在这个世界的全部身家。 林广福终究被烟土掏空了身子，被林玉婵猛力推了一个趔趄。她抓起银子，推门就跑。 不过……这个时代的平均寿命是多少？好像是……三十多岁？ 而且清朝末年好像还有几次大瘟疫？还有不知多少次农民起义和对外战争…… 林玉婵起了一身白毛汗，突然脑海里又跳出一个念头：这世界不会是架空的？那她脑海里硕果仅存的那点近代史知识可就完全没用了。 算了，不胡思乱想。她死里逃生，受了这么一遭罪，起码得把本给活回来。 脑海里忽然浮现出一个念头：回家！ 紧接着是一串地址：“小东门外海傍街关帝庙后身……” 林玉婵自己都觉惊讶。想必是她“生前”的住所。 尽管她记不清家里都有谁，自己横死街头之前，又是怎么离开家的。 她想，既然原身执念这么强，那就代她回家看看。 * 林玉婵谨慎地观察四周，看到不远处一个小摊。蒸笼堆成山，光着膀子的小贩在蒸汽里忙碌，手起刀落，一段段洁白的肠粉落进碗里，再淋几滴棕色的酱油，漂亮四溢。 刚走出两步林玉婵就觉得不对劲。原本围着肠粉摊大快朵颐的食客，忽然不约而同地转过头来，目光集中在她身上。 路边坐着的、站着的、提着东西的人，都以一种奇怪的眼神看她。 那是一种让人心里发苦的神色，直勾勾、冷冰冰，没有什么威胁性，然而却又带着明晃晃的排挤和敌视。 林玉婵心里先是一慌。她露怯了？哪里和这个时代不符了？ 随后她发现，这些人看她的目光都带着一些……害怕。 以及厌恶。 一个小脚老太朝她指指点点，自以为很小声地喊：“这就是那个吃了西药的！” 洋人老早以前就来到广州开了慈善医局，妙手回春还不收钱，颇收获了一波民心，大家还真以为那是西方来的洋菩萨。孰料突然之间，铁船大炮就轰进了城，人们这才恍然大悟，原来“菩萨”只是来打头阵的。 愤怒的百姓砸了医局药馆，连带着把那些原本有点用的“西药”也当成毒药——谁知道洋人往里面放了什么蛊。 几个人悄悄指着林玉婵，附和：“死的抬进去，活的走出来——妖怪！” “说不定会叫魂。走走，离她远点。” “又不扎脚，跟番妇似的，不像是正经人。” 扎脚就是广东话里的缠足。岭南民风不开，并非所有女人都有三寸金莲。林玉婵这具原身就长了双又细又长的天足，为体面人所耻笑。 林玉婵当然不介意，觉得这是穿过来以后唯一值得庆幸之事。 她近前一步，人们纷纷掩鼻后退。 处境似乎不妙。她回头看了看教堂。高大的尖顶刺破周围低矮的民房，好像在昭示着某种神秘的力量。 她硬着头皮，走到肠粉摊前。卖肠粉的小贩狠狠瞪她，好像生怕她走近一步，污染了他的新鲜肠粉。 “请问……”她尽量模仿当地人的口音，“小东门点去？” 那小贩莫名其妙，呵斥道：“走开！” 林玉婵继续问：“小东门外海傍街……” “小东门……”小贩怕她纠缠，无奈跑得了和尚跑不了庙，只能胡乱一指：“沿住呢条巷一直行，过咗‘太平楼’转左就到！快走快走！” * 循着模糊的记忆，在一百六十年前的广州城里瞎子摸象，居然真的找到了海傍街。这是一条散发着臭鱼味的小巷，地上坑坑洼洼全是积水，几只麻雀围着水坑，从里面挑泡烂了的谷糠吃。 年久失修的土墙上，嵌着两扇歪歪扭扭的门板。林玉婵试探着推开门。 扑面而来一片烟雾，裹着一股怪味。说不上来是什么味道，甜甜的，腻腻的，猝不及防猛吸一口，又有点犯恶心。 白烟的中央伸出一杆黑黝黝的烟斗，烟斗末端连着一只枯瘦的手。一个男人一动不动地卧在破席上。他和林玉婵一样骨瘦如柴，枕头垫得老高，脖子、腰和腿形成三道弯。枯黄的长辫子盘踞在他身边，像一条死蛇。 那死蛇忽然抖了一抖。只见男人费力地抬起头，颤抖着手，将烟斗伸进灯火，那烟斗里的黑渣嘶嘶作响。他嘬了一大口，浓浓的白烟从他鼻孔里喷了出来。 林广福舒适地躺回枕头上。 这架势林玉婵虽然没亲眼见过，但从各种“晚清老照片”上也看惯了。他在抽大烟！ 这就是原主的亲爹！ 她赶紧屏一口气，退回门边。 林广福听到动静，蓦地叫道：“八妹、八妹，是你吗？我莫不是在梦里？” 听他的声音惊喜万分，好似半夜拾金宝，烟也不抽了，挣扎着翻身下床。 林玉婵犹豫了。她从历史书上读过，晚清时期，英国为了扭转对华贸易逆差，疯狂向中国走私倾销鸦片，导致民众成瘾，难以戒除。 她爹未必是自甘堕落，也许，也是个受害者。 他虽然憔悴，五官却还算端正，甚至算得上英俊，手上也没有底层百姓身上常见的老茧，想来也曾是个体面人？ 林玉婵一路上看到好几个大烟馆，挂着帘子，里面昏暗无比，但也看得出装潢讲究，有专人侍奉茶水点心。抽烟的东倒西歪地躺在床上，不论高低贵贱，你压着我，我压着你，沙哑着喉咙大声聊天，聊的内容不着边际，笑声中充满迷幻的愉悦。 但那样的烟馆是要收费的。林广福自己家徒四壁，孤零零躺在破席子上抽烟，可见他没钱去那种地方，抽烟只是为了填满那股要命的瘾。 林广福把烟枪丢回床上，抱着林玉婵的肩膀泪眼婆娑：“八妹，我还以为你死了！你这几日去哪了？你回来就好，你回来就好，太好了，哈哈哈……” 他的“劲儿”还没过，说话前言不搭后语，抓她肩膀的手劲大得惊人。林玉婵别扭地躲了一下。 自己叫“八妹”，那上面的七个哥哥姐姐呢？ 她干巴巴地说：“我没死。我被人救……” “快，快跟爹走。”林广福哆嗦着手，从破席底下抽出一张纸，珍而重之地放在怀里，然后伸手拉她，“齐府的人应该都等急了！老天保佑，他们可不要压价啊……你看你都瘦了……” 林玉婵一瞥之间，看到那张纸上写着几行小字：“送女帖”。 底下另有好几行，她看不清。 她心头疑虑大盛，问道：“齐府是什么人？压价是什么意思？你要带我去哪里？” “去齐府啊！赔钱货！” 林广福突然喜怒无常地吼了一声，脖颈上露出青筋，挥着双手大叫，“原本说好的二十两银子，二十两！你爹我这次是撞上冤大头了，你三姐六姐当年才只七八两！谁知你这个赔钱货居然敢装死，害得你爹被人家骂，说我不守信！二十两！二十两银子！你几辈子见过二十两银子！跟我走！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第179章 第 179 章 林玉婵不答, 热锅上的蚂蚁似的左顾右盼。库房里男人们进进出出，有人还在张罗着收拾地上的茶屑泡水喝。她听着水壶咕嘟咕嘟的声音，愈发不能忍。 她有点后悔了, 王掌柜这招杀手锏, 明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕，哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？ 更可气的是, 苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣，他跟你到底有何恩怨？你告诉我，我或许能帮你找个方便的去处。” 林玉婵满脸通红，不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……” 苏敏官嘴角一翘, 拍一下她肩膀，转身出了库房。 林玉婵一个激灵，跟上。 还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我, 我要是憋坏了就没人带你看茶了, 所以算互惠互利……” 苏敏官快步穿过大街, 沿着一段凹凸的石阶径直向下, 顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开, 拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立, 随着波浪轻轻撞击, 微风送来一阵阵腥味。 码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。 院子里三五个贫家少妇, 围着碎布围裙，正在晒鱼。 广东气候湿热, 海里捕捞的鲜鱼容易腐败, 因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔，日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖, 都由女人完成。 但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。 “嗨呀，敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？” “还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。” 红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！” * 渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。 林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。 红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！” 林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？” 红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！” 林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。 她问：“那他如今……” 他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？ 她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。 他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。” * 这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。 “……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……” 苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。 “精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。 “那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……” 她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的？” “偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。” 林玉婵心中微微一凛。 她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。 苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。 林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“ 苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。 “买你做甚？伺候我？” 林玉婵：“……” “抱歉，现在没闲钱。” 两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。 林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。 * 王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……” 他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。 “你……” 这丫头憋到现在，还没尿裤子？ 林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。 “掌柜的，您好啊。” 苏敏官开门见山。 “掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。” 王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。 如今生意不好做。自从洋人跟官府签了条约，“一口通商”变成“五口通商”，来广州的洋商就越来越少。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什么宁波、上海？那种乡野地带，码头能泊几艘船，能有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎么洋大人就偏偏趋之若鹜，宁可多开两天船，也要到那里去做买卖呢？ 王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。 总之，客人少了，也变得挑剔了。今日苏少爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。 “好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大可放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……” 苏敏官打断：“我要亲眼看你们炒茶。” 王全：“这……” 毛茶是茶贩从乡下收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。 这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制出来的茶叶就是天壤之别。 德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，自己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。 更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什么苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅们对此都轻车熟路，总能拿出最对洋人口味的货品。 王全摇摇头，笑道：“这少爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾出了天价银子，我们老爷都不曾松口分毫。您看……” 他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。 他给个台阶：“……要不，每一步制出来的样茶，小的让人送去给您过目？” 苏敏官权衡了一下，点点头。 “那好。”他指指林玉婵，“下次还让她接待。” 这是把她当茶行伙计了。十三行时代传下来的通例，每个客户都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲自跟从——若生意谈成，通事自有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支出也由通事自掏腰包。 王全无可奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送出去。 “回见回见，少爷下次再来，派人提前说一声。” * 王全回到店面，低声命令一个伙计：“去查查那个苏少爷，是不是洋人派来探咱们底细的。” 王掌柜也是一头老姜，即便心里怀疑苏敏官是竞争对手来踩点，当面一点没露破绽，殷勤得感人肺腑。 “掌柜的？”林玉婵提醒，“留我有好处？” 王全也不知道她在哪解决的茅厕问题，烦躁地翻开账本对账，冷哼道：“傻瓜！人家看着你稀奇，逗着玩玩，你还当真了？你懂什么叫做生意？我德丰行要是真留个女人帮工，阴气煞人，气运全漏光！” 店面内几个伙计都笑了，轻蔑地看着林玉婵，好像看一条死皮赖脸的流浪狗。 一个膀大腰圆的伙计忽然说：“掌柜的，做生意自然不能有女人，但咱们店里倒是还可以养个缝衣服的。你瞧我这身衫子，都破好几个口了，家里也没婆娘，到外头补还得花钱……” 另一伙计也笑道：“掌柜的，小的们平日在店里站得累了，就想有个婆娘给揉揉腿脚——姑娘，你会捶腿吗？” 王全拍板：“叫老二的徒弟以后不用扫地了，那都不是男人干的活，这几个月委屈他了——妹仔，以后你每天来扫地，知足了！” 他颔首看着林玉婵，等着她感恩戴德。 林玉婵：“我……” 看看周围人的神态，她压住一肚子话，惜字如金地说：“可以。” 她手里的那点“少爷要为青楼姑娘赎身，掌柜的凑趣胡闹”的筹码，分量实在有限，能让王全王掌柜对她说一个“留”字已是侥幸。真把这大资本家惹毛了，把她弄死轻而易举，就算闹到老爷那去最多也就是一顿骂。 能摆脱瘾君子爹，能避免被卖到山沟沟里去，她已经谢天谢地，让她干啥都行。 王全思忖片刻。他给自己找个这个烫手山芋，貌似也只能暂时怎么处理。以茶行的名义招一个扫地丫头，既不算“女人插手生意坏风水”，齐府那边也不会有什么异议。 随后又想，十五两银子买个扫地丫头还是贵了点。等苏少爷的这笔生意做完，再找个买主把她打发出去。 眼看林玉婵已经找到扫帚开始干活，王全又想起什么，指点：“对了，这地板上油污多，走起来脚滑，你给我想办法擦干净。柜台是上家留下来的，几十年没动了，你给好好擦擦。墙面的霉看到没有？还有货架，这两日闹曱甴，你给清理了——你手指头细，伸进给我缝里一个个的掏！” * “太特么苦了……我要去传教……” 扛了大半天的箱子，肩膀都磨出了水泡，又在店面了弯着腰搞卫生搞到天黑，只擦了一半油污的地板。林玉婵全身散架，几乎是爬回宿舍的。 狭小的耳房里，她像具死尸一样趴在通铺上，感觉自己每根骨头上都挂了秤砣，一寸也不能动弹。 花钱买来的妹仔，自然要往死里用。也幸亏她脚大，否则今日腿要断了。 路是自己选的，哭着也要走完。 当然传教也未必有多好。今日听人闲谈，一个刚皈依的中国教徒跑到乡下去宣讲，被人乱棍打死了，凶手被乡贤联名保下，连板子都没挨。 她记得上辈子看过一档综艺节目，让那些自以为“只要努力就能逆天改命”的富豪隐姓埋名，到贫民窟体验穷人的生活。雄心壮志的富翁们很快发现，每天超负荷体力工作之后，大脑完全麻木，只想倒头就睡，哪有心思做什么职业规划、储蓄理财…… 现在她也体会到了这种麻木的状态。她原本还在思考“做茶行包身工只是迈出第一步，要想彻底获得自由和温饱，还需要……” 精神恍惚，什么念头都闪不动，只能复读机似的安慰自己：“又多活一天。” 秋兰和小凤携手收工进房，脱了鞋，小凤把林玉婵的那双鞋踢得远远的。 两人嘀嘀咕咕。 “不是说了要把她配人吗？怎么还在这住？” 小凤原本以为来了个无依无靠的大脚妹，可以让自己好好的欺负一下。谁知她把一切命令都当耳旁风，也不帮忙倒夜壶，也不给她洗扎脚布，宛如一个痴呆。小凤就没见过如此不知好歹的姑娘，想跟她动手，无奈小脚伶仃，快走都困难，真打起来也不是她对手。 小凤斜眼看林玉婵的床铺，道：“她不干呀。我听七太太说，老爷在佛山的田庄里有个老长工，卖了一辈子命，上个月为了保护庄稼摔断了腿。七太太心善，许诺要给他配个妹仔传宗接代。房里的那几个舍不得遣走，正好来个新的，配给那长工正好，人家也不嫌弃她的脚——谁知她死活不愿，不知心里怎么想的呢。” 她的声音有点大，秋兰不免尴尬，朝林玉婵的方向瞥了一眼。 但秋兰也忍不住附和小凤，轻声说：“咱们这些做下人的，哪个不是盼着做够了年份，能出去嫁人生仔，好歹有个自己的家。她不乐意，那是一时糊涂，过阵子就会想通……” 小凤恍然大悟：“我听说了。她不知怎么攀上王掌柜，跑到老爷的商铺里扫地……哦不，不是扫地，什么都做！” 瞟一眼林玉婵悬在床板外的脚丫，夸张地表示惊讶：“就她那么大脚板，谁看得上呀！你说，她不安安心心留在府里，非要往商铺那种男人成堆的地方凑，是个什么意思？” 林玉婵本来装睡。她觉得小凤她们裹个小脚，这辈子已经算是残疾，自己一个健康人不妨让着点儿，反正小凤也就是过过嘴瘾，给自己卑微的地位找一点优越感。 但这丫头舌头太长，扰她休息。 她打起精神，翻身起来烧水喝。水滚后，丢一撮茶叶，托腮等着。 她被王全吆来喝去的清理卫生。货架的角落里有不少洒出来的茶叶渣，她捡些干净的，不声不响的据为己有，没一点心理负担。 广东人喜饮茶，从高官到泥腿子都能一天喝几杯。至于干粗活的妹仔，每天只能分几碗刷锅水一般的劣质茶水，用来提神。 而德丰茶行出售的茶叶是上品中的上品，虽然只是陈年旧渣，但也是渣渣中的王者，一时间满屋清香。 秋兰很快闻到了香气，讶异道：“好香的茶！” 林玉婵大大方方：“秋兰姐，你来喝。” 秋兰扭捏了一下，禁不住那香气诱惑，舀了一碗，喝一大口。 “这是洋人才喝得起的茶！” 小凤使劲嗅了嗅鼻子，拧着眉毛，喝道：“她又在挑拨离间！秋兰，不许喝！谁知道她在里面放了什么料！——啊，是了，她偷茶叶！她偷老爷家的茶叶！” 林玉婵吹着茶汤，面不改色：“王掌柜赏的。” 反正小凤出不得府，也没机会确认。 林玉婵笑眯眯邀请：“小凤姐，你也来喝点茶？” 小凤一怔，想说“谁要你的破茶”，没说出来。 德丰行的茶叶金贵，妹仔们互相吵架的时候，经常会骂人身价贱，“你才值老爷几两茶？” 这喝上一口，得值一顿饭？大脚妹也真财大气粗！ 而且说是“王掌柜赏的”。小凤虽然不信，但万一是真的呢，等于她就有靠山了。 两相结合，小凤对这个大脚妹，忽然失去了欺负她的兴趣。 正犹豫，林玉婵又笑道：“你箱子里的吃食太油了，放冷了又腻，喝点茶解腻，别客气。” 小凤没听完半句，雷劈了似的跳起来，心咚咚跳，下意识挡在自己的衣箱前面。 “你……你说什……你点知……” 林玉婵观察了这么多天，发现小凤虽然明着嫌弃别人嘴馋，但她自己每日都会从厨房搜刮剩饭剩菜，用油纸包着，藏在衣摆下面带回来，夜里饿了时，和秋兰分着当夜宵。 就藏在她床头的衣箱里。 这当然算偷吃。主人家的剩饭，只有赏赐了奴婢才能享用。但有时太太们不愿意赏太多——还得喂狗呢。 但小凤和秋兰之间显然有默契，有夜宵大家一块吃，闷声谁也不告诉。如此很久了。 所以小凤在偷带食物回屋时，也就没那么警觉。况且林玉婵总是装睡装聋装痴，小凤根本没把她放在心上。小说阅读_www.shuoshu8.com 第180章 第 180 章 林广福不是一个人来的。他身边立着一个穿着轻丝马褂的中年人, 摇着一柄木扇子，脸上泛着油光，两片颊肉上架着一副圆溜溜的眼镜, 镜片上倒映着鼻头的油光，整个人都显得闪闪发亮。 只不过他总是习惯性的弓腰探脖, 细细的辫子贴合着脖颈后背的曲线, 仿佛一条露在外面的弯弯的脊梁骨。 他正摇头晃脑地打量着府衙的院墙, 喃喃道：“……我说嘛，这凤尾竹本是属阴之物, 但栽在庭院西南角, 风水上讲是调节运势, 节节高升。再有这堵墙壁挡住煞气, 这府衙就是个聚气的宝盆哪……喂！你站开点, 挡着财位了！” 林广福慌忙退后两步，脸上挂着讨好的微笑，将那《送女帖》双手奉上：“王掌柜, 王老爷, 人找回来了, 那个……价钱还按原先的算？” “王掌柜”还在留意四周的风水，没理他。 林广福凑上去：“掌柜老爷？” 林玉婵摔得晕头转向, 一睁眼，看清了“送女帖”上的小字：“……无力赡养，愿将亲生女一口，名唤林八妹，送养于人……道光某年生，锁骨下有痣……作价白银二十两，任由改名, 将来长大成人，任从择配，不得反悔……” 末了还有个小红手印。显然是林玉婵“病死”之前按的。 她觉得世界真魔幻。十五岁的姑娘，花一般年纪，连个正经名字都没有，在文书上用的量词是“一口”。 “王掌柜”弯下腰，仔细看她的脸和身材，又抽出耳后一杆笔，拨了拨她头发。 “货不对板，太瘦了！”他不满地说，“原以为你家风水好，能养出水灵灵的女仔，现在这叫什么？福相全没了，不值二十两了，最多十两！” 林广福愤恨地瞪了女儿一眼，咬牙说：“她怎么就生病了呢！” 接着他仰起脸，悲戚道：“掌柜的，您体谅体谅小人，要不是家里实在揭不开锅了，谁忍心骨肉分离？八妹是小人最疼的乖女，往日里体格健壮，只是生了场病，这才略微瘦了。只消吃几顿饱饭，保准肥回去……” “十一两，不能再多。”王掌柜正眼没看林广福，鼻子里哼出声，“这年头大脚妹仔哪个能卖到十一两？你知足！” 妹仔就是广东话里的丫环。林广福忙道：“脚可以缠的，你们随便缠！她不怕痛！——只是十一两太少，这女仔还有个弟弟，也许久没吃饱饭了，掌柜的可怜见！” …… 林玉婵揉着脑袋爬起来，冷眼看着自己亲爹丑态百出的还价。 当然买家也不客气。他叫王全，听口吻是一家大茶叶铺的掌柜，按理说应该不差钱，但却也锱铢必较，把她浑身上下挑出几十样毛病，好像白送都不要。 林广福见她醒了，如临大敌地抄起地上一根木棍，咬牙狞笑。 “还想跑？哼，我已向衙门报备，你就算跑到天涯海角，跑到洋人那，旁人只知你是我林广福的女儿，也会把你送返我手里！” 这话不是威胁，是常识。 在大清，子女是父母的私产。就算她逃出去打工，不管被谁发现了，都会热心将她送回原生家庭。 就算流亡做黑户，被官府察觉，就成罪犯。白天那个“擅离原籍”、示众充军的倒霉鬼就是前车之鉴。 大清的伦理价值观当头砸下。林玉婵一颗心飞快下沉。 只要林广福不死，她就是跟这个大烟鬼绑定的财产。要卖要杀随意，跟奴婢也差不多。 这次是商铺掌柜，下次可能就是青楼老鸨。起码这掌柜的看起来对她没有恶心的意图。 抱着这个想法，她安静看戏，直到双方把价格谈到十五两。林广福拿到银子，双眼发光，明明大热天，他却好似寒冷，双□□替在地上蹦。 “八……八妹，以后你就是齐府的妹仔了，你要保重身体，听话……” 他心不在焉地嘱咐着。 “知道了。”林玉婵冷淡地打断，“别忘了找你儿子。” 十五两银子十五年养恩，这具先天不足的皮囊从此换个主人，全程没她反抗的机会。 林广福美滋滋点头，银子往怀里一揣，出门往烟馆的方向跑去。 王全鄙夷地啐了一口，转头看到旁边的衙役，一张脸立刻拉出笑纹，塞给他一个装茶叶的小纸包，笑嘻嘻地说了些“辛苦”、“费心”之类的套话。 然后吩咐林玉婵：“傻站着干什么？走啦！” * 苏敏官等在府衙外面的十字路口边。 他让渣甸大班先走，自己很负责地“等一下”。等了半天不见林玉婵出来，只好百无聊赖地阅读墙上的悬赏告示。 忽然看到一个瘦骨嶙峋的大烟鬼从小门里出来，跑得飞快，留下一个手舞足蹈的背影。 随后林玉婵走了出来。不过她不是一个人，身边跟了几个大男人押送，其中一个油腻腻戴眼镜的，不住催她快走。 最后出来的是那个衙役。他从袖子里拿出一个簇新的茶叶包儿，撕掉外面一层油纸，放在鼻子底下闻闻，满意地笑了。 衙役走后，苏敏官若无其事上前，弯腰拾起那张包茶叶的纸。 纸面上印着商铺的名号：德丰。 下面还有一行小字广告：十三行公所外贸茗茶，量大质优，专供外洋…… “十三行？”苏敏官忽然轻声冷笑，将那油纸揉成一团，“不入流的小铺子，也敢自称十三行。” * 十三行是广州的传奇。 从康熙到嘉庆的百余年间，广州城都是大清国唯一的外贸港口，素有“天子南库”之称。所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。这些商行不多不少十三家，称为十三行。 这是广州最辉煌的时代。这些精明的粤商，尽管排在“士农工商”的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。 有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。 繁华至极，便容易沦为虚妄。随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾人祸……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。 鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。 觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。齐崇礼齐老爷便是其中一员。 他靠着一百两银子的积蓄白手起家，靠给洋人卖茶，积攒下巨额家业，自立门户，名为“德丰”。 规模当然比不上当年的十三行。但眼下的广州商界浮名虚夸，家家自称是十三行传人。反正真正的十三行后人死的死，走的走，没法跳出来打假。 * 林玉婵跟着王全，来到了位于西关之外的齐府。 民谚云：东村、西俏、南富、北贫。说的是小小一城之内，风土人情、富庶贫瘠，都大有不同。 西关之地为广州新贵聚居，一排排整洁簇新的大屋林立，齐府是其中最大最宽敞的一栋。 花岗岩装嵌的大门上明晃晃的挂着牌匾，上书“为国分忧”，落款是两广总督叶名琛。硬木门半开，后面另有趟栊门，由杯口粗的坤甸木制成，竖板上雕有讲究的博古花纹。 墙上开了一道隐蔽的小门。门口守着个小厮，见了王全，笑着打招呼：“掌柜的。” 王全问：“老爷在府里吗？” 小厮答：“老爷出去做客未归。” 王全满意地点点头，回头命令林玉婵：“还不快进来！” 林玉婵依言进门，心里奇怪。怎么王全把她带来齐府，好像有意避着老爷似的？ 院内深深不知几进，日光从高高的天井洒入，被分成一小块一小块的，将窗格上繁复的木雕花饰照得锐利而丰满。水磨青砖光可鉴人，大屋两侧各有青云巷，槛窗装嵌着图案精美的彩色玻璃。 电视剧都复原不出如此奢华的布局。林玉婵上辈子参观过的那些X家大院，跟这个一比就是经济适用房。 广州城中西汇流，得风气之先。这些彩色玻璃明显是舶来的产物，就算是放在同时代的欧洲，也不失为艺术精品。 只不过这房屋的主人似乎品味有限，岭南韵味的重工雕刻红木桌案和西洋高脚椅、西洋橱柜混搭在一起，每个角落都洋溢着“炫富”两个字。 在林玉婵上辈子工作的超市旁边，有个红木家具城，后来老板炒股爆仓跑路，里头的家具被员工低价甩卖，原价一万多两万多的家具，全都贴着几百几千块的标签，盛气凌人地堆在一块儿。 ——跟现在齐府的模样差不多。 下人们训练有素地贴墙快走，身上都统一穿着闪闪发亮的绸衫。偶有妆容精致的女眷凭栏倚望，远远看到外男，迅速隐身不见。 林玉婵瞥见墙角一个扫帚，特别勤快地拿起来开始干活，让王全觉得钱没白花。 上辈子父母亡故以后，也过了几年寄人篱下的生活。此时她对林广福的愤怒已经消化大半，眼下心态十分平和：好好干活，低调苟着。 王全却一把夺下扫帚，狠狠瞪她一眼。 “憨货，乱扫扫走财气怎么办！来人，带她去洗干净，打扮打扮。” 林玉婵立刻觉得没好事，警惕地问：“要我干什么？” 王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一个花钱买来的物件怎么这么多事。 “还要我说多少遍？”他不耐烦，“伺候少爷是你的福分。再多话掌嘴。” 林玉婵：“……少爷？” 不是买她来做妹仔干活的吗？ 这剧本又是哪来的？ 当前生存为第一要义，“宠婢之路”倒不是不能接受。她不打算抱牌坊活。 但林玉婵飞快的回忆了一下，方才在府里见到的各路女眷，那些看起来像姨太太的美人，无一例外全是尖尖小脚，隐在宽敞的裙摆里几乎看不见，只有在缓行的时候才能露出绣鞋的一道边，倒是小巧美观。 但对于见惯了正常人脚的林玉婵来说，她们的那一双双金莲就显得很不真实，连带着整个人都看起来像是瓷娃娃。 至于干活的妹仔佣妇，也有大部分都是小脚——在林玉婵的认知里，裹了小脚的古代女子应该都是寸步难行；可这些小脚妇女干活时却依旧伶俐快捷，只是行走的时候经常外八字，能坐下来干的活决不站着，说明走动时还是颇有不便的。 不管怎样，要是她去伺候少爷，这双天足肯定是要“改进”一下的。那样不就成残废了？ 更别说，她生理年龄才十五岁，加上发育不良，现在身材近似小学生。 ……太变态了。 王全忽然转身，推开一个朝他请安的小厮，摘下眼镜用衣襟使劲擦了擦。 “哎呀，说曹操曹操到。少爷来了。” 他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。” 林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。 苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色，冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。” 林玉婵：“今年的指标被我用了？” “不，”他回头一笑，“你是预支明年的。” 林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！ 林玉婵：“……” 再看苏敏官，顺眼了些。 “敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……” 不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。 今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。 他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。 “不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。” 他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。 “说来话长，我是被人卖来的。” 林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。” 苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。 “你如何知道……” 林玉婵很快说：“猜的。” 从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”…… 算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。 他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。 苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。 他想了想，自己给她找了原因。 “你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。” 茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。 在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。 她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？” 苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。” 林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？” 他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。” “敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。” 林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。 “所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。 “我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。 “你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？” * 一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。 许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。” 林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。 “敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……” “敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。” 林玉婵惊讶：“……商名？” “就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？” 犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。 心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。 敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。 商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。 他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。 巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。 他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。小说阅读_www.shuoshu8.com 第181章 第 181 章 茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实, 一筐的重量至少四五十斤。 抬竹筐，背起来，走到推车边, 蹲下，卸竹筐…… 林玉婵本以为, 自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应, 只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上，有人指指点点, 但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的, 都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女, 有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘, 长头发往脑后一盘, 乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦, 脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背, 一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 病去如抽丝。她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。 其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯`子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？ 林玉婵跳下梯`子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？” 王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。 王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！” 林玉婵守着梯`子不下来，梯`子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。 茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。” 王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！” 林玉婵自己顺着□□跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！” 小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。 林玉婵身在大清，底线一路下降。如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。 所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。 她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。 资本家逐利，王全没理由不答应。 王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。 “我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！” 林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？” 王全冷冷哼一声。 林玉婵深吸一口气，小声说：“那好，转日人家问我为什么齐家不要我，我可就实话说……” 王全脸色一变，“闭嘴！” “……是齐家少爷没钱赎青楼姑娘，他们家王掌柜揣摩上意，偷偷给少爷找来一个长得差不多的良家女。谁知少爷只是一时兴起，转头不要了，他们只好把我卖了出来——王掌柜，这话要是传到老爷耳朵里，您可得想好了怎么答。” 王全的脸色青一阵白一阵，“我、我打死你……” 话没说完，他自己先闭嘴。十五两银子啊，摔个碗还能听响儿呢。 况且，万一少爷回心转意呢？ 林玉婵抓住他这一点犹豫的间隙，抢着说： “要么您把身契给我，放我白走；要么就留我在德丰行干活。您放心，我守口如瓶，绝不出卖您和少爷。” 王全万没想到，这个妹仔是他亲自相看、亲自买的，买的时候还胆小如鼠，哭都不敢大声；谁知病死一趟，怎么变得这么伶牙俐齿，还知道威胁他！ 茶行伙计探头探脑，小心道：“掌柜的，前台有客……” 王全吹胡子瞪眼，无奈拔步就走。林玉婵跟在他身边。 “掌柜的，留我了？” 王全整了整衣领和辫子，眉头一皱，计上心来。 “想干活是？成。”他眯起眼，嘴角咧出一个阴险的笑，“但我这里可只有大男人，大伙解手都在库房后面的小巷子里……” 林玉婵一愣，回想上午送货，经过某个地方的时候，确实冲鼻一股子……味道。 王全：“你要是能跟力夫兄弟们一起吃喝拉撒，我就留你，哈哈哈！” 说着推开前台铺位的门，扬长而去。 林玉婵咬牙切齿，一时间没辙。 更不妙的是，中午灌的两碗稀粥，现在早就消化得七七八八。留下一肚子水，现在好像有点无处可去。 还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女，骗了我的钱。” 左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！” 长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。” 命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。” 送官？ 林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。 地方官会秉公断案吗？ 苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。 他低声说：“屋后是水。你们先跑。” 红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。 林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。 “你是叶问吗？” 苏敏官：“什么？” 三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。 其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。 林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……” 说时迟，那时快，苏敏官跑了。 他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。 他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。 英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。 黑洞洞的枪口指着他胸膛。 “叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。” 他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。 林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？ 她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好！ 被、被古人比下去了…… 直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。 “他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！” 砰！！ 苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。 他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。 洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。 这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。 “叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。” 苏敏官平静地重复了一句。 毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。 洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。 他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？” 倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。 但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。 一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。” 有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？” 这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。 苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。 英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。” 林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！” 能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！ 苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。 “私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。” 林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。 苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。 “真是误会。唔好意思。” 一队英国水手颓丧地排队离开。 苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。 不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。 苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。 他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。 * 林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。 她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？” “洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。” 林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？ 红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？” 苏敏官点点头。 红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……” 苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！” 就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。 苏敏官严肃地斜她一眼。 “那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第182章 第 182 章 林玉婵轻轻跺脚：“没有地方。” “点解？” 林玉婵不答, 热锅上的蚂蚁似的左顾右盼。库房里男人们进进出出，有人还在张罗着收拾地上的茶屑泡水喝。她听着水壶咕嘟咕嘟的声音，愈发不能忍。 她有点后悔了, 王掌柜这招杀手锏，明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕，哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？ 更可气的是，苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣, 他跟你到底有何恩怨？你告诉我，我或许能帮你找个方便的去处。” 林玉婵满脸通红, 不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……” 苏敏官嘴角一翘，拍一下她肩膀, 转身出了库房。 林玉婵一个激灵，跟上。 还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我, 我要是憋坏了就没人带你看茶了, 所以算互惠互利……” 苏敏官快步穿过大街, 沿着一段凹凸的石阶径直向下, 顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开, 拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立，随着波浪轻轻撞击, 微风送来一阵阵腥味。 码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。 院子里三五个贫家少妇, 围着碎布围裙, 正在晒鱼。 广东气候湿热, 海里捕捞的鲜鱼容易腐败, 因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔，日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖, 都由女人完成。 但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。 “嗨呀，敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？” “还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。” 红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！” * 渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。 林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。 红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！” 林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？” 红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！” 林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。 她问：“那他如今……” 他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？ 她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。 他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。” * 这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。 “……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……” 苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。 “精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。 “那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……” 她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的？” “偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。” 林玉婵心中微微一凛。 她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。 苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。 林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“ 苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。 “买你做甚？伺候我？” 林玉婵：“……” “抱歉，现在没闲钱。” 两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。 林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。 * 王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……” 他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。 “你……” 这丫头憋到现在，还没尿裤子？ 林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。 “掌柜的，您好啊。” 苏敏官开门见山。 “掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。” 王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。 如今生意不好做。自从洋人跟官府签了条约，“一口通商”变成“五口通商”，来广州的洋商就越来越少。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什么宁波、上海？那种乡野地带，码头能泊几艘船，能有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎么洋大人就偏偏趋之若鹜，宁可多开两天船，也要到那里去做买卖呢？ 王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。 总之，客人少了，也变得挑剔了。今日苏少爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。 “好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大可放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……” 苏敏官打断：“我要亲眼看你们炒茶。” 王全：“这……” 毛茶是茶贩从乡下收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。 这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制出来的茶叶就是天壤之别。 德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，自己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。 更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什么苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅们对此都轻车熟路，总能拿出最对洋人口味的货品。 王全摇摇头，笑道：“这少爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾出了天价银子，我们老爷都不曾松口分毫。您看……” 他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。 他给个台阶：“……要不，每一步制出来的样茶，小的让人送去给您过目？” 苏敏官权衡了一下，点点头。 “那好。”他指指林玉婵，“下次还让她接待。” 这是把她当茶行伙计了。十三行时代传下来的通例，每个客户都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲自跟从——若生意谈成，通事自有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支出也由通事自掏腰包。 王全无可奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送出去。小说阅读_www.shuoshu8.com 第183章 第 183 章 在新城五仙门附近的滩涂空地上, 竖着几根高高的木杆，每根杆上都挂着一个凝着黑血的人头。 最中间的一颗人头格外显眼。他长得凶神恶煞，络腮胡子里浸满凝固的黑血, 根根如刺。粗得吓人的辫子垂在空中, 被风吹得缓缓飘荡。 这就是林玉婵睁眼之后看到的第一个…… “人”。 她盯着那颗人头看了很久。 并非她有什么变态的爱好。实在是因为她自己也死掉了七八分, 躺在满地尘沙里, 眼珠和脖子都转不太动, 一睁眼就跟那颗人头深情对视。 挂着人头的木杆上, 飘着一条破旧的白布, 上书几个黑大字, 昭告着此人的身份。 “天地会匪首金兰鹤”。 林玉婵意识涣散地想：“有这种名字的不应该是世外高人吗？怎么这么容易死……” 她浑身忽冷忽热, 喘一口气用去半条命的力气。三魂七魄都在空中飘着，在金兰鹤金大侠的注视下, 昏一会儿，醒一会儿。 这具躯体的主人大概已经赶着去投胎了。她不超过十五岁, 头发稀黄散乱, 瘦得皮包骨, 衣衫破烂, 露出细骨伶仃的手肘和脚踝。 破碎的记忆像风中落叶, 在她脑海里胡乱翻飞, 想抓又抓不住。 自己还是在广州城, 但却又不是她记忆中的广州。人们说话的口音她也听得懂。她记起一些面目模糊的人, 也许是家人…… 但关于这个社会和时代没有更多的信息了。原主的一生大概过得浑浑噩噩, 除了吃饭穿衣没有别的追求。 周围的人来来往往, 对这个当街横死的病丫头见怪不怪。 男人们身材矮小，脑后垂着细长的发辫，穿着看不出颜色的长袍短褂和肥大的裤子。裤脚处用袜布一层层束起来, 勾勒出骨骼凸出的脚踝，伸进肥大的麻鞋里。但也有半数人没有袜子，打着赤脚，厚厚的脚板踩在坑洼的道路上。 零星的女人们含着胸，贴着墙根小步缓行，脚小得出奇，像尖尖的粽子。 偶尔一辆轿子嘎吱嘎吱地经过，窗帘微卷，露出半个黑油油的大拉翅。 整个世界仿佛一部沉闷的默片，散发出一种奇怪而又熟悉的风貌。 大清。 林玉婵绝望地闭上眼。 别人清穿和阿哥谈恋爱，她直接空降成街边伏尸。 要完啊！ 金兰鹤睁着一双死不瞑目的牛眼，悲悯地看着她。 …… 林玉婵发现自己还没死。 有人将她从土坑里拉了出来。动作不是很轻柔，她的脚磕到了坑边的碎石，也不觉得疼。 “啧，刚死，还是软的……哎呀。” 听起来是个年轻的后生。搬动她的时候，手背上被碎石划出几道血印，他轻声咬牙。 林玉婵想喊“我没死”，无奈连动嘴唇都没有力气。 少年看了看她的一脸死相，同情地说：“这里埋的都是刚杀头的会党，死后没人给上香的。你就算要扑街倒地，也不能选这种地方，到阎王那里说不清，知道吗？” 林玉婵：“……” 果然，被阎王退回来了。 “反正我不在广州混了，临走做个好事，给你挪个位置。阿妹，你是想去护城河西壕的小丘呢，还是想去镇海楼外的义冢？” 少年把辫子甩到脑后，左右看了看路，自作主张地做了决定。 “去义冢。那对面有个点心铺。老板心善，每天让人去供几个烧包。你看你这么瘦，一辈子没吃过饱饭？” 林玉婵说不出话。身边就是尸横遍野的乱葬岗，到处都是正法了的反贼尸体。这少年一个活人走进来，却是毫无惧色。和她说话的语气温柔沉静，浑不顾身边血流成河。 他背着褡裢，一副要远行的打扮。把褡裢往一侧拨了拨，将她往肩上一扛，扯跟绳子拴在自己腰上。 我没死我不要被活埋我要去医院…… 林玉婵内心徒劳地喊着。 高高的木杆上，“天地会匪首金兰鹤”的脑袋随风摇晃，依旧牛眼圆睁，依依不舍地目送她离开。 * 少年走的是一条偏僻的小路。杂乱的商铺开在路两旁，路边积着污浊的脏水。一队官兵敲锣经过，喊着什么：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……” 没人搭理他们。天气炎热，光着上身的民工站在树荫下大碗喝茶。 她听到路人的言语，模糊的声浪传入耳中。 “……这次剿灭天地会，得亏齐老爷出的兵丁和银子。否则就官府那点杂碎兵，嘿嘿……官商官商，齐老爷这次又要官升一级啦，宅子估计还得继续修，你们几个都机灵着些，马上就能来活干啦！” “嘿，后生仔，想不想赚银子？这里有个工头，给双倍价！来来，跟我来……” “你们听说没？德丰行詹兴洪的儿子今日摆百日宴。咱们讨个红包去……” 人人为着筋头巴脑的琐事忙碌，没人注意一个收尸的。 忽然一阵沉闷的钟声在头顶上响起。一幢石砌的教堂十分突兀地嵌在一群土坯小院之间。教堂门口排着一队衣衫褴褛的小孩，一个年老的西洋牧师正笑容可掬地捧来一碗碗粥，递到小孩手里。 “感谢神的恩赐，原谅我的罪！” 上了年纪的牧师天生一副笑面，操着不流利的汉语，教小孩说道。 孩子们急于吃粥，一个个囫囵吞枣地把那句话念了一遍，从牧师手里抢过粥，蹲在地上狼吞虎咽。 其中一个孩子赤脚踩进水坑，一脚脏水溅了三尺高。牧师慌忙躲开，爱惜地检查自己的长袍。 幸而长袍并未弄污。牧师这才重新笑起来，招呼孩子们吃粥。 这样的善举并没有引来多少赞誉。百姓们站得远远的，狐疑地看着那牧师，好像在打量一个人贩子。几个衣着光鲜的小孩看着那粥咽口水，立刻被家人拉着走远。 忽然那牧师看到了负着林玉婵的那个少年，以为他也是来喝粥的，招呼了两句。 少年不理会，目不斜视向前走。 牧师这才看清他肩上扛着个“尸体”，吓了一跳，随后露出悲悯的神色，在胸口画了个十字。 “愿这个可怜的灵魂安息。阿门。” 少年冷笑一声，并不理会。 林玉婵觉得头脑昏沉，强烈的睡意一阵阵涌来。身体已经感觉不到冷热，偶尔意识漂浮，似乎升上半空，看到“自己”被人像驮个麻袋一样走。 “我不能死，”她想，“我还不知穿到哪年了呢。” 她咬舌，用疼痛撕裂混沌的神智，慢慢掌控这具失灵的身体。她拼命屈伸手指，指尖碰到少年背后的辫梢。 她攒了不知多久的力气，终于合拢手指，捏着他的辫子，用尽全身的力气往下一带—— 少年还在唠唠叨叨的自语，肩上的死尸忽然动了！ “嗷！” 他一蹦三尺高，奈何“尸体”被他自己绑在腰上，没甩下去，反而耷拉着手脚转了半圈，转到他面前。“尸体”那凹陷的眼窝微微翕动，蓦地挣开一双大眼，晕头转向地跟他面面相觑。 “鬼呀——” 他一屁股坐地上，手忙脚乱地解绳子，奈何缠太紧，反而越解越牢靠，急得他腿肚子转筋，紧绷的脸上破了功，一个劲儿念叨：“阿妹阿妹，我好心葬你，你可不能恩将仇报啊……” 林玉婵忍不住笑了。 大概是这一笑散发出点活气，少年抚着心口，试探着问：“你你你……你没死？” 她用力睁开眼，这才看清他的长相。他不到弱冠年纪，脸上初显棱角，眉眼生得柔和，嘴唇却时时向下抿，显出少年人特有的青涩的孤僻。不过他现在被吓的不轻，表情管理尚不到位，一张脸上五光十色，平白多增五分烟火气。 他身材颀长，头上戴着当地人常用的凉帽。但和街上其他贫苦百姓不同，他的脊背是挺直的，肩膀将衣裳撑得绷紧，勾勒出半面硬朗的胸膛。 “喂，我问你话呢，”注意到“死人”在看，他瞪着眼睛强行凶狠，“你到底死没死？” 林玉婵动了动嘴唇，没说出话。 她的身体忽然又有感觉了，冷得牙关打战，浑身发抖。少年摸了摸她的额头，烫得缩回手。 “回光返照。”他叹口气，断定，“今年夏天不好过，半个广州城都打摆子，听说巡抚的小孙子都病了，汤药吃了几百两银子也没挺过去。所以你且放宽心，生死有命……” 林玉婵发着抖，心想：打摆子？ 很好，至少知道了自己的死因：恶性疟疾。 少年提起她的身子，待要把她重新负起来，林玉婵拼命挣扎，死命抓他的辫子。小说阅读_www.shuoshu8.com 第184章 第 184 章 “航行长江的时候我就在想, ”她清晰而快速地说，“如果我能知晓各大码头的价格变化，做生意时肯定如虎添翼, 再也不会被洋商牵着鼻子走——当然, 实时价格不可能飞到我手边，但就算延迟三五日, 对我来说也是很有用的参考。” “即便船价能减半, 林姑娘, 据我所知, 博雅如今的资产也养不起这样一艘船？” “别急别急，还有商量的余地。” 小姑娘不慌不忙, 笑盈盈给他斟一杯酒，然后摊开另一个笔记本。 那上面圈圈点点, 五颜六色, 都是她此次长江之行, 沿途记下的见闻。 苏敏官从中看到了熟悉的细节：镇江洋商如何为了垄断竞争而签订齐价合同；九江洋商如何恶意抬价开盘、抑价收购；洋商之间如何议定收购份额, 对破坏规则的友商集体抵制, 而华商却一盘散沙, 各自为战；各港口棉价如何高低不均, 显然有人故意传播错误情报…… 苏敏官略略扫一眼, 抬眼洗耳恭听。 “我这几日跟大伙讨论好几次, 自己又仔细想了一下, ”林玉婵慢慢说，“洋商这些竞争手段, 你我无法阻止，但也不至于任其宰割。如果能开展一些反制的措施，不说别的, 起码上海港的棉花收购价，不至于被他们操纵得这么离谱。” “林姑娘，再次提醒，”苏敏官不为所动，“单凭你每担棉花多卖二两银子，不足以养一艘轮船。” “快船从上海出发，往返所有开埠港口，记录当地的大宗商品价格、洋行收购份额、以及当时当地汇率。”林玉婵继续说，“如果水况顺利，两周可以走一个来回。然后，请专人将这些情报汇编成册，再分发到各个开埠码头，以供当地华商参考。这样一来，虽然情报仍然有所滞后，但至少大家不会两眼一抹黑，被洋商像遛狗似的到处涮。” 苏敏官一口口抿着黄酒，听着她语速极快的叙述，脑海中已经转换出一幅幅画面，模拟着各种可能的情况。 价格滞后不要紧，哪怕只知晓两地价差的方向，精明的商人就能从中估算出许多信息……更别提，再加上当地洋行的收购意向，这两种情报组合起来，多半会生出一加一大于二的效果。 这些情报，如果她一人独享，让商铺盈利翻倍是不难的。但她居然想发给所有人…… 苏敏官忽然问：“你汇编这些小册子，我猜林姑娘不会大发善心，赠送？” 林玉婵立刻拍桌子道：“五两银子一本，你买不买？” “两周一期——你是想办报纸？华人商业报纸？” 林玉婵摇头：“不。太冒险。” 说到底，还是放不下她那“花衣公所”。只不过她到内陆游历一圈，野心膨胀，一个花衣公所还不够，她想垄断所有大宗商品的实时价格情报。 其实以前苏敏官就想过类似的事，还派船工抄录过一段时间的码头商品价格，发现没规律，于是作罢。 现在回想，毕竟这些商品不是他的主业，缺乏一些敏感度，他也无暇像林玉婵一样，专门抽时间混到各个租界里去细致调查，所以…… 这钱活该她挣。 炸猪排和洋山芋色拉都已见了底。苏敏官发现这一顿饭，大部分时间都是林玉婵在讲话，她面前的酒一口没喝，至于餐食，也不知她吃进肚多少。 他摇铃叫小二，又叫了金必多浓汤及烤牛油面包，全放在她面前。 “现在换我泼冷水。阿妹，吃。” 有男神语音下饭，林玉婵十分满足，不计较冷水不冷水，左手餐巾右手汤匙，坐等金主面试。 她好奇地拨弄那金必多浓汤——其实是prador soup的音译，字面意义“买办汤”。佐料十分的土洋结合——鲍鱼丝、蔬菜丝、腐竹丝、绿豆粉丝，混在奶油汤底里，是西方人断然不会尝试的菜式。 苏敏官：“首先，如果你真能汇总各码头商品价格，我相信人们就算不能立刻认识到它们的价值，假以时日，商人们也定会趋之若鹜。问题是，你如何说服那些一毛不拔的各地行商，为几个简单的数目字而付钱？就算你定价五两银子，他们大可多人买一份，然后互相传阅，或者干脆买回私印，低价转卖……到最后，可能全上海的商人都人手一份实时价格表，而你从中的收入，不够付轮船老轨的人工。” 林玉婵点点头。 “为信息付费”这个概念，就算是到了现代社会也未能全员普及。如果她真的傻兮兮的印册子卖，可想而知，多半是给他人做嫁衣裳，不出三两天，盗版满天飞，她自己凄惨吃土。 她慢慢说：“《北华捷报》增出的那个副刊——《船务商业日报》，其实就是给洋商提供类似便捷的情报。既然《船务商业日报》能赚钱，说明这个盈利方式是可行的。区别在于，洋人大多富裕，不在乎那点订阅费，而报纸走薄利多销路线，以洋人的收入水准来说，定价更是相对低廉，所以……” 前提是，她的“订阅用户”必须足够多。 以博雅目前的商誉，恐怕没办法做到一炮红遍上海滩。 她马上又说：“可以先低价或，等人们习惯了看着情报做生意，我再提价……” “那大约需要多久？”苏敏官含笑问她，“十年？” 林玉婵无言以对。 这是后世的互联网创业思维，以低价补贴开路，先圈一波消费者，等抢占完市场，再悄悄提价，或是推销其他增值服务。 她也不好意思跟他玩空中加油，还是接过勺子。这一次，忍住汹涌而出的想法，乖乖把一碗浓汤都吃完。倒是意外的浓香。 再咬一口面包，满嘴奶油味 毕竟，这件事她从汉口回程时就开始想，回到上海之后，又和博雅的两位高学历经理一同商量过，准备充足，不会被苏敏官一两句冷水给泼乱了阵脚。 “嗯……那这样。”林玉婵胸有成竹地说，“成立‘博雅俱乐部’，交钱入会。每次轮船到港，会员凭证入场，有专人诵读各种情报讯息，大家各取所需——是了，就像买办在港口公布开盘收盘价一样——所有情报不付诸纸面，也就杜绝了被人抄录盗版的可能性。” 如果对面是别的大老板，她还要考虑一下措辞，不能让对方觉得她太飘太傻。但面对苏敏官，她放心信口开河。 苏敏官点点头。 这个思路强多了。一时没听出致命的破绽。 她唯一要担心的或许就是，等日后“俱乐部”的会员日益增多，大概找不到合适的场地宣读情报。 这第一盆冷水她算是扛住。尽管扛的不甚完美，还有一些改进的余地。 “第二，”他转换话题，“我猜洋商不会那么顺利地让你开张这项新业务。” 林玉婵点点头，假作愁容惨淡：“落后就要挨打，洋人随便就能欺负咱们。” 苏敏官听她愁得完全没诚意，，笑着用筷子敲她手里的面包。 “华商之间讯息共享，不再受洋人摆布，的确很多洋行会感到威胁，再也不能尽情地压榨华商。他们肯定会反对。”林玉婵说，“可是有一位洋人，他捏着上海所有华夷商人的命门子。华商赚钱多，他也跟着获益……” 苏敏官一怔，随后明了，笑道：“可是洋商若吃亏，他们交的税也少了啊。两相抵消……” “公平竞争的市场总归更有效。在这样的市场里，财富总量会高于垄断及不透明的市场。”林玉婵严肃质问，“小白同志，你《国富论》白读了？” 苏敏官语塞，手里的刀叉忽然忘了怎么拿，狠狠瞪她一眼。 还提《国富论》。学习环境那么差，他能看进去一个字才有鬼！ 林玉婵还没来得及得意，苏敏官反戈一击。 “你确信赫德就读过《国富论》？” 林玉婵：“……” 不理这茬，她从挎包里取出《北华捷报》。 “清朝官员背信弃义，野蛮屠杀，中英险些再动兵戈，”林玉婵翻开内页里的“战事速递”，给苏敏官看，“读读。” 苏敏官故作头疼：“这报纸给了你多少推广佣金？” 说归说，还是拿过来扫了一眼。漫不经心看了几行，就认真起来，皱眉读完整段。 上个月，李鸿章“苏州杀降”的事件引发国际舆论指责。尤其是跟淮军一起作战的外国雇佣军队“常胜军”，他们指责李鸿章卑鄙下作，借机寻衅哗变，企图讨要更多的妥协和好处。 关键时刻，和事佬从天而降。跟中英双方都有交情的海关总税务司赫德访问苏州。报纸上没透露具体细节，但在赫德的一通操作猛如虎之下，李鸿章跟常胜军握手言和，并且对那些被冤杀的降卒进行补偿 当然，在以英国人为主笔的报道里，对赫德的这番力挽狂澜，还是有点酸酸的语气，夹枪带棒地评论道，在这场中英冲突中，英国人赫德能够忘记自己的家乡和女王，秉承“绝对中立”，实在是很有职业素养。 林玉婵厚着脸皮说：“我觉得赫大人欠我小小一个人情。” 她用手比了一丁点。由于她太过谦虚，拇指食指不小心捏到了一起。 苏敏官折好报纸，倒杯酒一饮而尽，有点失落地开玩笑。 “敢问老爷太太，还需要点什么菜吗？” 苏敏官不动声色站起来，说：“结账。” 西菜馆生意兴隆，这雅间里眼看盘光碗净，两位客人还占着桌子聊天，小二这是来催翻台的。 林玉婵见那小二走了，大胆上手，从苏敏官胸前拽出怀表看。 “呀，半个钟头到了”她不好意思，“这算说服你了？你没摇头，我就当点头啦？——哎，等等，说好我请。” 苏敏官已经丢下五枚银币在桌上——如今西菜馆学洋人做派，按人头收费，连小费每人两块半银元，算是中高档消费。 不过比去天香楼吃个花酒还便宜些。 他收起怀表，奚落她：“你才吃了几口？” 然后他拍拍她后背，似是建议，似是命令：“陪我散散步。” 海关检查员——又叫扦子手，举着细竹竿做的扦子，拨弄查验货物。 茶棉价格尤其贱。博雅上下已经达成一致，充分发挥本地商家的优势，低价租仓库，货物先囤着，等年后再等价格回升。 所以林玉婵看到那价格牌，心如止水，甚至暗爽。 苏敏官叫来那个曾经跟林玉婵对暗号的天地会码头工人，让他给林玉婵找了个空地坐下。 她不知他葫芦里卖的什么药，便欣然从命。 苏敏官掸掸衣襟，信步汇入人流。 他亲和力大开，很快就和一个客商攀谈得热络。 那客商跟苏敏官勾肩搭背，高声笑道：“……价高价贱，总归回家过年是够了，一家人热热闹闹的在一起吃顿饭，比什么都要紧……” 苏敏官笑着附和几句，漫不经心问：“老兄，在下冒昧好奇一句，如果我有门路，能打听到最近一礼拜内，镇江、宁波、汉口地方的生丝收购价，你愿意花多少钱买？” 关键时刻，和事佬从天而降。跟中英双方都有交情的海关总税务司赫德访问苏州。报纸上没透露具体细节，但在赫德的一通操作猛如虎之下，李鸿章跟常胜军握手言和，并且对那些被冤杀的降卒进行补偿。 当然，在以英国人为主笔的报道里，对赫德的这番力挽狂澜，还是有点酸酸的语气，夹枪带棒地评论道，在这场中英冲突中，英国人赫德能够忘记自己的家乡和女王，秉承“绝对中立”，实在是很有职业素养。 林玉婵厚着脸皮说：“我觉得赫大人欠我小小一个人情。” 她用手比了一丁点。由于她太过谦虚，拇指食指不小心捏到了一起。 苏敏官折好报纸，倒杯酒一饮而尽，有点失落地开玩笑。 “阿妹，何时我也能有这般福气，欠你一个小小人情呢？” “现在就有机会。”林玉婵拿起酒杯，强行跟他手里的空杯碰了一下，“我邀请你成为博雅俱乐部的第一批会员，会费全免，各种行情消息随便看……” 门口的竹帘忽然一响。店小二笑眉笑眼地探头看了一眼。 “敢问老爷太太，还需要点什么菜吗？” 苏敏官不动声色站起来，说：“结账。” 西菜馆生意兴隆，这雅间里眼看盘光碗净，两位客人还占着桌子聊天，小二这是来催翻台的。 林玉婵见那小二走了，大胆上手，从苏敏官胸前拽出怀表看。 “呀，半个钟头到了。”她不好意思，“这算说服你了？你没摇头，我就当点头啦？——哎，等等，说好我请。” 苏敏官已经丢下五枚银币在桌上——如今西菜馆学洋人做派，按人头收费，连小费每人两块半银元，算是中高档消费。 “航行长江的时候我就在想，”她清晰而快速地说，“如果我能知晓各大码头的价格变化，做生意时肯定如虎添翼，再也不会被洋商牵着鼻子走——当然，实时价格不可能飞到我手边，但就算延迟三五日，对我来说也是很有用的参考。” “林姑娘，再次提醒，”苏敏官不为所动，“单凭你每担棉花多卖二两银子，不足以养一艘轮船。” “快船从上海出发，往返所有开埠港口，记录当地的大宗商品价格、洋行收购份额、以及当时当地汇率。”林玉婵继续说，“如果水况顺利，两周可以走一个来回。然后，请专人将这些情报汇编成册，再分发到各个开埠码头，以供当地华商参考。这样一来，虽然情报仍然有所滞后，但至少大家不会两眼一抹黑，被洋商像遛狗似的到处涮。” 苏敏官一口口抿着黄酒，听着她语速极快的叙述，脑海中已经转换出一幅幅画面，模拟着各种可能的情况。 林玉婵立刻拍桌子道：“五两银子一本，你买不买？” 苏敏官轻声长笑。真是坦率得可爱。 说到底，还是放不下她那“花衣公所”。只不过她到内陆游历一圈，野心膨胀，一个花衣公所还不够，她想垄断所有大宗商品的实时价格情报。 其实以前苏敏官就想过类似的事，还派船工抄录过一段时间的码头商品价格，发现没规律，于是作罢。 中式原料镀了层奶油皮，立刻身价百倍，这“买办汤”倒真是名副其实。 苏敏官：“首先，如果你真能汇总各码头商品价格，我相信人们就算不能立刻认识到它们的价值，假以时日，商人们也定会趋之若鹜。问题是，你如何说服那些一毛不拔的各地行商，为几个简单的数目字而付钱？就算你定价五两银子，他们大可多人买一份，然后互相传阅，或者干脆买回私印，低价转卖……到最后，可能全上海的商人都人手一份实时价格表，而你从中的收入，不够付轮船老轨的人工。” 林玉婵点点头。 “为信息付费”这个概念，就算是到了现代社会也未能全员普及。如果她真的傻兮兮的印册子卖，可想而知，多半是给他人做嫁衣裳，不出三两天，盗版满天飞，她自己凄惨吃土。 她慢慢说：“《北华捷报》增出的那个副刊——《船务商业日报》，其实就是给洋商提供类似便捷的情报。既然《船务商业日报》能赚钱，说明这个盈利方式是可行的。区别在于，洋人大多富裕，不在乎那点订阅费，而报纸走薄利多销路线，以洋人的收入水准来说，定价更是相对低廉，所以……” 价格低到一定程度，人们就不太愿意费尽心思弄盗版。而且这年头没有扫描拍照，盗版的成本也比较高。 前提是，她的“订阅用户”必须足够多。 以博雅目前的商誉，恐怕没办法做到一炮红遍上海滩。 不过，在大清朝，生活工作节奏缓慢，商人们遵循几千年的买卖习惯，不是那么容易扭转的。 林玉婵粗略算了算。除非自己再融三千两银子的资，否则大概玩不起这个套路。 毕竟，这件事她从汉口回程时就开始想，回到上海之后，又和博雅的两位高学历经理一同商量过，准备充足，不会被苏敏官一两句冷水给泼乱了阵脚。 “嗯……那这样。”林玉婵胸有成竹地说，“成立‘博雅俱乐部’，交钱入会。每次轮船到港，会员凭证入场，有专人诵读各种情报讯息，大家各取所需——是了，就像买办在港口公布开盘收盘价一样——所有情报不付诸纸面，也就杜绝了被人抄录盗版的可能性。” 如果对面是别的大老板，她还要考虑一下措辞，不能让对方觉得她太飘太傻。但面对苏敏官，她放心信口开河。 苏敏官点点头。 这个思路强多了。一时没听出致命的破绽。 她唯一要担心的或许就是，等日后“俱乐部”的会员日益增多，大概找不到合适的场地宣读情报。 苏敏官听她愁得完全没诚意，笑着用筷子敲她手里的面包。 “林姑娘，再次提醒，请赐教。” 还提《国富论。》。学习环境那么差，他能看进去一个字才有鬼！ 不理这茬，她从挎包里取出《北华捷报》。 “清朝官员背信弃义，野蛮屠杀，中英险些再动兵戈，”林玉婵翻开内页里的“战事速递”，给苏敏官看，“读读。” 苏敏官故作头疼：“这报纸给了你多少推广佣金？” 说归说，还是拿过来扫了一眼。漫不经心看了几行，就认真起来，皱眉读完整段。 “哎，嫌少啊？那两块钱嘛……小兄弟，你别走……” 苏敏官从容脱身，远远朝林玉婵眨眨眼，手里比个“二”。 这人愿出两块银元买情报。 不过比去天香楼吃个花酒还便宜些。 他收起怀表，奚落她：“你才吃了几口？” 然后他拍拍她后背，似是建议，似是命令：“陪我散散步。” 海关检查员——又叫扦子手，举着细竹竿做的扦子，拨弄查验货物。 茶棉价格尤其贱。博雅上下已经达成一致，充分发挥本地商家的优势，低价租仓库，货物先囤着，等年后再等价格回升。 所以林玉婵看到那价格牌，心如止水，甚至暗爽。 林玉婵点点头，假作愁容惨淡：“落后就要挨打，洋人随便就能欺负咱们。” 苏敏官叫来那个曾经跟林玉婵对暗号的天地会码头工人，让他给林玉婵找了个空地坐下。 她不知他葫芦里卖的什么药，便欣然从命。 那客商跟苏敏官勾肩搭背，高声笑道：“……价高价贱，总归回家过年是够了，一家人热热闹闹的在一起吃顿饭，比什么都要紧……” 苏敏官笑着附和几句，漫不经心问：“老兄，在下冒昧好奇一句，如果我有门路，能打听到最近一礼拜内，镇江、宁波、汉口地方的生丝收购价，你愿意花多少钱买？” 那客商微微一怔，看了看这年轻而稳健的新朋友，笑道：“你真的知道呀？来来，谈钱伤感情。附近有家‘芙蓉馆’我是常客，抽口烟，赛神仙，咱们慢慢聊。” 苏敏官笑道：“既然愿出一块洋钱请我抽烟，不如把这一块钱给了我？” 客商皱了眉，觉得跟他有点话不投机。 “有急事，先走了。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第185章 第 185 章 苏敏官说过, 也许会对她苛刻，但不会算计她。 她必须想出更有效的方案，来保证这个情报网络能盈利。 要是有互联网就好了。林玉婵想, 可以来个注册会员制, 推广得佣金，附带各种高端数据海量下载……就像后世的付费财经频道一样…… 她会不惜一切代价，往那个方向去努力。 有时候她得逞了, 在与世界的对垒中，小小地占据了上风。她就会美得不行, 从早到晚飘上天。 有时候她失败了, 只能咬牙抱头，承受社会的毒打。等疼过了劲, 却又掸掉泥尘站起来, 继续奔向下一个挑战。 “阿妹，”他忽然问, “为什么想到‘博雅俱乐部’这个名字？” 林玉婵怔了两秒, 被他从沉思中拽出来。 “嗯，洋气时髦啊。” “俱乐部”是外来词。在一切崇尚舶来的洋场文化中，显得很是高端, 她觉得容易让人买账。 “不是俱乐部，是博雅。”苏敏官伸两指, 从她挎包里抽出她的笔记, 随意翻翻，鉴赏她那学生般的、青涩整洁的字体，“这么高调，不像博雅以前的作风。” 林玉婵笑答：“不然叫什么？与其随便起一个，不如给我们公司涨涨口碑。” 本来博雅公司女人话事, 在大清商界属于先天不足，跟友商接洽时成功率打折；下属们清心寡欲不求上进惯了，很是安于现状。 但林玉婵算一算，照现在的盈利速度，要在明年年底达到一千两纯利，安全垫并不是很厚。 所以抓紧一切机会推销自己。 苏敏官看着她微笑，蓦然起身，伸手拉她： “再跟我去个地方。” - 苏敏官似是率性而为，又似是心中早有宏图，引着她，目标明确地来到码头客运渡口，乘上了去陆家嘴的渡船。 黎富贵微微垂眼，终于视野里出现一个小脑壳，再往下一瞟，看到一头黑亮顺滑的姑娘辫。 随即惊讶道：“不会，真是丫头啊？” 不过舵主大人救他狗命，他也不好唱反调，只能假装深信不疑。 船台上静静趴着一艘半成品螺旋桨推进蒸汽船。几十名中国工人忙碌其中。 “美国洋行定制的小型汽轮。”苏敏官指着那未完工的船，熟练地对林玉婵介绍，“由于合伙人内讧，洋行决定撤出中国。这艘汽轮他们情愿折价转让，开价两万两白银。我还在犹豫。” 林玉婵还没表态，旁边黎富贵抢着说：“别犹豫啦！这是良心价！那几个洋人船票都买好了，决定速卖速决的！——哎，舵……苏老板，这消息小的本不该告诉你的，我们有规定……” 苏敏官耐心听他说完，才看向林玉婵。 “如果这艘船的运营成本如我方才所言，按照我们方才讨论出的计划，你需要再补给我每年三千两银子，方能让我有利可图。林姑娘？” “没出厂，还没起名。”黎富贵又抢话，“不过买到手之后，当然随便您命名啦！——当然不能太低俗，像上个月小的看到一艘洋人船，起名叫什么玛丽情人号，嘻嘻嘻！结果被拒绝入港，晾在水面上。还是海关派了巡船过去，现场签的改名文件。它现在叫万寿号，就泊在杨树浦，您待会坐渡轮还能看见，船舷上糊着白布，遮着原来的名号……” 苏敏官又听一耳朵废话，只能在黎富贵唠叨的间隙里，站在林玉婵身边，小声在她耳边说：“如果林姑娘愿意合作，你可以登记做船主，名字当然你来起。” 又是一桩让人心痒的诱惑。 然后明年博雅的的利润就难说了。 再或者……引进几个金主，一道分摊成本？ 花衣公所的前车之鉴历历在目。揠苗助长只能适得其反。除非友商们能有和她一样的眼界和思路，否则就是引进不确定因素，平白给自己添堵。 “阿妹你看，”苏敏官忽然指着船台上的工人，“大合拢。” 两截分段建造的船体，正在进行最后的对接。 工人们大声喊话，传递各样指令。 一看见这张标致的中国青年面孔就来气。自从旗昌洋行进驻上海，兼并鲸吞中国人的市场，弄死了多少本土船运，他金能亨战绩斐然。可偏偏这个义兴船行，他暗里使了多少手段，有些连他自己的同事都不太赞同——它却如同打不死的苍蝇，不仅还在扇着翅膀飞，而且居然飞到他耳朵边上嗡嗡！ 瞧这架势，是打算购入第二艘轮船了？ 要知道，他旗昌洋行名下的轮船，刨去那些老旧的趸船、驳船，像这种先进快速的蒸汽海轮江轮，正在服役的，也不过十艘。 苏敏官：“首先，如果你真能汇总各码头商品价格，我相信人们就算不能立刻认识到它们的价值，假以时日，商人们也定会趋之若鹜。问题是，你如何说服那些一毛不拔的各地行商，为几个简单的数目字而付钱？就算你定价五两银子，他们大可多人买一份，然后互相传阅，或者干脆买回私印，低价转卖……到最后，可能全上海的商人都人手一份实时价格表，而你从中的收入，不够付轮船老轨的人工。” 林玉婵点点头。 “为信息付费”这个概念，就算是到了现代社会也未能全员普及。如果她真的傻兮兮的印册子卖，可想而知，多半是给他人做嫁衣裳，不出三两天，盗版满天飞，她自己凄惨吃土。 她慢慢说：“《北华捷报》增出的那个副刊——《船务商业日报》，其实就是给洋商提供类似便捷的情报。既然《船务商业日报》能赚钱，说明这个盈利方式是可行的。区别在于，洋人大多富裕，不在乎那点订阅费，而报纸走薄利多销路线，以洋人的收入水准来说，定价更是相对低廉，所以……” 价格低到一定程度，人们就不太愿意费尽心思弄盗版。而且这年头没有扫描拍照，盗版的成本也比较高。 前提是，她的“订阅用户”必须足够多。 以博雅目前的商誉，恐怕没办法做到一炮红遍上海滩。 她马上又说：“可以先低价或，等人们习惯了看着情报做生意，我再提价……” “那大约需要多久？”苏敏官含笑问她，“十年？” 林玉婵无言以对。 这是后世的互联网创业思维，以低价补贴开路，先圈一波消费者，等抢占完市场，再悄悄提价，或是推销其他增值服务。 不过，在大清朝，生活工作节奏缓慢，商人们遵循几千年的买卖习惯，不是那么容易扭转的。 林玉婵粗略算了算。除非自己再融三千两银子的资，否则大概玩不起这个套路。 这还是旗昌洋行十几年打拼，靠着各种洋商特权，奋斗出来的。 . 有时候她得逞了，在与世界的对垒中，小小地占据了上风。她就会美得不行，从早到晚飘上天。 有时候她失败了，只能咬牙抱头，承受社会的毒打。等疼过了劲，却又掸掉泥尘站起来，继续奔向下一个挑战。 苏敏官：“首先，如果你真能汇总各码头商品价格，我相信人们就算不能立刻认识到它们的价值，假以时日，商人们也定会趋之若鹜。问题是，你如何说服那些一毛不拔的各地行商，为几个简单的数目字而付钱？就算你定价五两银子，他们大可多人买一份，然后互相传阅，或者干脆买回私印，低价转卖……到最后，可能全上海的商人都人手一份实时价格表，而你从中的收入，不够付轮船老轨的人工。” 林玉婵点点头。 “为信息付费”这个概念，就算是到了现代社会也未能全员普及。如果她真的傻兮兮的印册子卖，可想而知，多半是给他人做嫁衣裳，不出三两天，盗版满天飞，她自己凄惨吃土。 她慢慢说：“《北华捷报》增出的那个副刊——《船务商业日报》，其实就是给洋商提供类似便捷的情报。既然《船务商业日报》能赚钱，说明这个盈利方式是可行的。区别在于，洋人大多富裕，不在乎那点订阅费，而报纸走薄利多销路线，以洋人的收入水准来说，定价更是相对低廉，所以……” 这还是旗昌洋行十几年打拼，靠着各种洋商特权，奋斗出来的。 他一个中国毛头小子，凭什么？ 凭这张脸么？ 金能亨人未到，戾气先来。不过碍着旁边友商的面子，表面上还是要做出个友好的姿态，咧开嘴角，露出一个近似于狞笑的笑容，朝苏敏官伸出右手。 林玉婵依然摸不清他路数，问：“那里有什么……” 他卖关子耍赖：“陪我去乡下玩嘛。” 一百多年后的金融中心陆家嘴，眼下确实是一派乡野风光。由于地价贱，洋行在此处购置地皮，设立仓库厂房码头之类，江岸工业初兴，黑烟冲天，机器噪音盖过了临近村庄的鸡犬之声。 英资“耶松船厂” 沿江而设，铺开一列车间、船排、仓库、绞车、缆桩之类。 林玉婵不禁暗自皱眉。 有人敢对苏敏官这么说话？ 苏敏官却不以为忤，微微一笑，很恭敬地说：“烦老爷带个路。” “实在抱歉，佩里老爷就喜欢看中国人欺压中国人。小的演得真些，年底花红就分得多些。没办法，家有老母，清高不起来，太太就当我患了面瘫。”买办依然鼻孔朝天，脸上傲慢，声音却恭谨，整个人显得十分精分，“小的姓黎，年轻时赚过一点小钱，蒙乡人起个诨号叫黎富贵，潮州会堂的三排。去年惹了官司，在义兴的仓库里躲了一个月风头，又蒙舵主大哥使钱摆平，最近风声过去，才出来赚钱糊口——太太这边请。” 林玉婵一路忍着笑，小声说：“你眼睛放低点儿，仔细看看我，像他太太么？” 金能亨糊里糊涂接了张名片，嫌恶地翻面看看，确认干净，随手揣兜里，又狐疑地打量这个看似纤弱的中国姑娘，觉得似曾相识。 黎富贵察觉到气氛诡异，可不敢在自己的岗位上撺掇华夷冲突，朝林玉婵递去一个抱歉的眼神，然后趾高气扬地喊：“走啦走啦，一个小丫头乱说什么大话！以为洋大人好骗么？” 为了挣口饭吃，人人都活得不容易。好好一个船厂买办，还得练变脸。 金能亨在她背后嘟囔，依稀是跟苏敏官说“走着瞧”。 。 走出耶松船厂大门，苏敏官才含笑问道：“你真看中了那艘船？不是要跟那个洋人赌气？” 林玉婵想起方才金能亨的话，反问：“金能亨给你发了什么请帖？” “阿妹，”他忽然问，“为什么想到‘博雅俱乐部’这个名字？” 林玉婵怔了两秒，被他从沉思中拽出来。 “嗯，洋气时髦啊。” “俱乐部”是外来词。在一切崇尚舶来的洋场文化中，显得很是高端，她觉得容易让人买账。 “不是俱乐部，是博雅。”苏敏官伸两指，从她挎包里抽出她的笔记，随意翻翻，鉴赏她那学生般的、青涩整洁的字体，“这么高调，不像博雅以前的作风。” 林玉婵笑答：“不然叫什么？与其随便起一个，不如给我们公司涨涨口碑。” 本来博雅公司女人话事，在大清商界属于先天不足，跟友商接洽时成功率打折；下属们清心寡欲不求上进惯了，很是安于现状。 但林玉婵算一算，照现在的盈利速度，要在明年年底达到一千两纯利，安全垫并不是很厚。 所以抓紧一切机会推销自己。 苏敏官看着她微笑，蓦然起身，伸手拉她： “再跟我去个地方。” - 苏敏官似是率性而为，又似是心中早有宏图，引着她，目标明确地来到码头客运渡口，乘上了去陆家嘴的渡船。 林玉婵依然摸不清他路数，问：“那里有什么……” 他卖关子耍赖：“陪我去乡下玩嘛。” 一百多年后的金融中心陆家嘴，眼下确实是一派乡野风光。由于地价贱，洋行在此处购置地皮，设立仓库厂房码头之类，江岸工业初兴，黑烟冲天，机器噪音盖过了临近村庄的鸡犬之声。 见有访客，洋人老板挥手示意，让买办去迎。 那买办直起腰，瞬间高了两个头。然后慢慢扬起脖子，把刚才那小心出气的鼻孔抬上天，双手也背到身后，斜眼将苏敏官打量好一阵，才拖着鼻音说： “又是你？怎么还带丫头啊？我们船坞不许进女人，你先让她回去。” 林玉婵不禁暗自皱眉。 有人敢对苏敏官这么说话？ 苏敏官却不以为忤，微微一笑，很恭敬地说：“烦老爷带个路。” 一边说，一边冲那买办拱手，比了三根指.。 “自己人。” 买办一愣，收起脸上那不可一世的神情，眼角眨出了然的笑意。 “哎哟，不早说，”买办低声道，“舵主恕罪。太太恕罪。里面请。” 林玉婵一口气差点呛回去：“……” 这是什么魔鬼买办。大清朝欠你一座小金人。 “实在抱歉，佩里老爷就喜欢看中国人欺压中国人。小的演得真些，年底花红就分得多些。没办法，家有老母，清高不起来，太太就当我患了面瘫。”买办依然鼻孔朝天，脸上傲慢，声音却恭谨，整个人显得十分精分，“小的姓黎，年轻时赚过一点小钱，蒙乡人起个诨号叫黎富贵，潮州会堂的三排。去年惹了官司，在义兴的仓库里躲了一个月风头，又蒙舵主大哥使钱摆平，最近风声过去，才出来赚钱糊口——太太这边请。” 这黎富贵当年来义兴避难，躲在仓库里不敢出声，一个人孤寂难耐，从此厌恶一切安静的场合。脱险之后更是变得十分话唠。苏敏官尽管已经有所准备，但还是被他聒噪得头疼。 “美国洋行定制的小型汽轮。”苏敏官指着那未完工的船，熟练地对林玉婵介绍，“由于合伙人内讧，洋行决定撤出中国。这艘汽轮他们情愿折价转让，开价两万两白银。我还在犹豫。” 林玉婵还没表态，旁边黎富贵抢着说：“别犹豫啦！这是良心价！那几个洋人船票都买好了，决定速卖速决的！——哎，舵……苏老板，这消息小的本不该告诉你的，我们有规定……” 苏敏官耐心听他说完，才看向林玉婵。 “如果这艘船的运营成本如我方才所言，按照我们方才讨论出的计划，你需要再补给我每年三千两银子，方能让我有利可图。林姑娘？” 林玉婵胳膊肘撑着船台围栏，吹着风，欣赏这艘组装中的蒸汽轮船。 她总算明白了苏敏官带她来看船的用意。 两万两银子不是小数目。他其实也想找个冤大头，分担一下成本。 带她来，让她看到货真价实的船，知道她会喜欢，会舍不得放过这样一艘物美价廉的蒸汽宝贝。 “这艘船叫什么呀？”林玉婵忽然没头没尾的问。 “没出厂，还没起名。”黎富贵又抢话，“不过买到手之后，当然随便您命名啦！——当然不能太低俗，像上个月小的看到一艘洋人船，起名叫什么玛丽情人号，嘻嘻嘻！结果被拒绝入港，晾在水面上。还是海关派了巡船过去，现场签的改名文件。它现在叫万寿号，就泊在杨树浦，您待会坐渡轮还能看见，船舷上糊着白布，遮着原来的名号……” 苏敏官又听一耳朵废话，只能在黎富贵唠叨的间隙里，站在林玉婵身边，小声在她耳边说：“如果林姑娘愿意合作，你可以登记做船主，名字当然你来起。” 又是一桩让人心痒的诱惑。 然后明年博雅的的利润就难说了。 再或者……引进几个金主，一道分摊成本？ 花衣公所的前车之鉴历历在目。。揠苗助长只能适得其反。除非友商们能有和她一样的眼界和思路，否则就是引进不确定因素，平白给自己添堵。 “阿妹你看，”苏敏官忽然指着船台上的工人，“大合拢。” 两截分段建造的船体，正在进行最后的对接。 工人们大声喊话，传递各样指令。 一看见这张标致的中国青年面孔就来气。自从旗昌洋行进驻上海，兼并鲸吞中国人的市场，弄死了多少本土船运，他金能亨战绩斐然。可偏偏这个义兴船行，他暗里使了多少手段，有些连他自己的同事都不太赞同——它却如同打不死的苍蝇，不仅还在扇着翅膀飞，而且居然飞到他耳朵边上嗡嗡！ 要知道，他旗昌洋行名下的轮船，刨去那些老旧的趸船、驳船，像这种先进快速的蒸汽海轮江轮，正在服役的，也不过十艘。 “无非是恐吓收买而已，我从来不理会。”苏敏官不在意地答了一句，接着回到了方才的问话，“还是你真的想要那艘船？” “没错。”林玉婵蓦然抬头，爽快承认，“不过，苏老板，我出不起每年三千两银子。” 苏敏官看她神色，并没有多么失望不舍。。于是等她下一句。 “如果你可以打折，甚至免掉这笔款子……我很乐意听听你的条件。” 苏敏官微笑。渡船驶来，他跳上甲板，又把她拉上去。 忽然，轻盈的脚步声去而复返。 金能亨人未到，戾气先来。不过碍着旁边友商的面子，表面上还是要做出个友好的姿态，咧开嘴角，露出一个近似于狞笑的笑容，朝苏敏官伸出右手。 黎富贵察觉到气氛诡异，可不敢在自己的岗位上撺掇华夷冲突，朝林玉婵递去一个抱歉的眼神，然后趾高气扬地喊：“走啦走啦，一个小丫头乱说什么大话！以为洋大人好骗么？” 为了挣口饭吃，人人都活得不容易。好好一个船厂买办，还得练变脸。 一边把人往外赶，一边偷偷在背后做个手势。 一万五千。这些洋人的竞价是一万五千两。暂时没谈妥 走出耶松船厂大门，苏敏官才含笑问道：“你真看中了那艘船？不是要跟那个洋人赌气？” 忽然，轻盈的脚步声去而复返。 “苏老板，”林玉婵面无表情，嘴角向下撇着，一副心有不甘的样儿，“再把你的条件说一下。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第186章 第 186 章 “美国洋行定制的小型汽轮。”苏敏官指着那未完工的船, 熟练地对林玉婵介绍，“由于合伙人内讧，洋行决定撤出中国。这艘汽轮他们情愿折价转让, 开价两万两白银。我还在犹豫。” 林玉婵还没表态，旁边黎富贵抢着说：“别犹豫啦！这是良心价！那几个洋人船票都买好了, 决定速卖速决的！——哎, 舵……苏老板, 这消息小的本不该告诉你的，我们有规定……” 苏敏官耐心听他说完, 才看向林玉婵。 “如果这艘船的运营成本如我方才所言, 按照我们方才讨论出的计划, 你需要再补给我每年三千两银子, 方能让我有利可图。林姑娘？” 林玉婵胳膊肘撑着船台围栏，吹着风，欣赏这艘组装中的蒸汽轮船。 她总算明白了苏敏官带她来看船的用意。 两万两银子不是小数目。他其实也想找个冤大头，分担一下成本。 带她来, 让她看到货真价实的船, 知道她会喜欢, 会舍不得放过这样一艘物美价廉的蒸汽宝贝。 “这艘船叫什么呀？”林玉婵忽然没头没尾的问。 “没出厂, 还没起名。”黎富贵又抢话，“不过买到手之后，当然随便您命名啦！——当然不能太低俗, 像上个月小的看到一艘洋人船, 起名叫什么玛丽情人号, 嘻嘻嘻！结果被拒绝入港，晾在水面上。还是海关派了巡船过去，现场签的改名文件。它现在叫万寿号, 就泊在杨树浦，您待会坐渡轮还能看见，船舷上糊着白布，遮着原来的名号……” 当然，冠冕堂皇的套话谁都会说。过去许多混得光鲜的大老板，也搞过不少大大小小的“商会”，但要么是昙花一现，不成气候，要么逐渐演变成寡头抱团，反过来欺压中小商贩，以致被人孤立，声名狼藉。一朝金主倒台，也就曲终人散，空留一地富贵传说。 苏敏官又听一耳朵废话，只能在黎富贵唠叨的间隙里，站在林玉婵身边，小声在她耳边说：“如果林姑娘愿意合作，你可以登记做船主，名字当然你来起。” 又是一桩让人心痒的诱惑。 条件是每年送他三千两。 要么，彻底放弃“贩卖情报对抗洋人”的壮志，放弃轮船，放弃大宗商品定价权，继续回去仰人鼻息，做她的小本生意。 江边风大，吹得林玉婵脑子有点僵。 要不要回去和股东们商量一下…… 不对，她如今是最大股东，拥有绝对话事权…… 而第二大股东就是身边这个风华绝代大奸商，要问他意见，他肯定会撺掇她掏钱。 然后明年博雅的的利润就难说了。 再或者……引进几个金主，一道分摊成本？ 花衣公所的前车之鉴历历在目。揠苗助长只能适得其反。除非友商们能有和她一样的眼界和思路，否则就是引进不确定因素，平白给自己添堵。 两截分段建造的船体，正在进行最后的对接。 工人们大声喊话，传递各样指令。 林玉婵不觉看入迷。苏敏官给她讲解每一个步骤。有些他也不是很了解，两人便胡乱猜测。 一时间，她忘记自己是来干什么的，只觉得仿佛是被苏敏官带来，观赏一场精彩而奇趣的演出。 黎富贵在后头咳嗽一声。 “喂喂，要竞价就爽快点，不买就赶紧走！别在这赖着，又看不懂！” 林玉婵转身，只见黎富贵又弓起了脊梁骨，一脸狗腿地迎来三四个洋商。 其中一个洋商，黑西装，鹰钩鼻，粗手杖，正是旗昌洋行的金能亨经理，义兴船行的“老朋友”。 另外几位是生面孔，但看几位洋商之间的互动，应该也都是做船运的同行。 金能亨蓦然看到苏敏官在场，一张脸立刻拉了下来，骂黎富贵：“怎么能把中国人让进来？你这买办怎么当的？你知道他是谁吗？” 一看见这张标致的中国青年面孔就来气。自从旗昌洋行进驻上海，兼并鲸吞中国人的市场，弄死了多少本土船运，他金能亨战绩斐然。可偏偏这个义兴船行，他暗里使了多少手段，有些连他自己的同事都不太赞同——它却如同打不死的苍蝇，不仅还在扇着翅膀飞，而且居然飞到他耳朵边上嗡嗡！ 商会会馆坐落在县城外王家码头附近。院子门口披红挂彩，鞭炮放得震天响。一个佛山醒狮团舞了两个钟头，吸引了几乎半个县城的百姓。然后祭过猪牛羊三牲，众加盟友商们再吃一顿席，就算正式开张。 会馆大堂的木质布告牌上，白纸黑字写着商会的业务范围： 华商互助，情报共享，争议仲裁，维护上海华商界的公平和信誉，等等。 当然，冠冕堂皇的套话谁都会说。过去许多混得光鲜的大老板，也搞过不少大大小小的“商会”，但要么是昙花一现，不成气候，要么逐渐演变成寡头抱团，反过来欺压中小商贩，以致被人孤立，声名狼藉。一朝金主倒台，也就曲终人散，空留一地富贵传说。 所以这“义兴商会”，一开始很多人也就是听个新鲜，不太往心里去。 但跟以往那些小打小闹的商业团体不一样，义兴商会甫一开张，“加盟会员”的数量就超乎想象，酒席乌泱泱开到大街上，三教九流各行各业，都有代表来捧场。 明眼人立刻看出：“这商会后台是谁？一呼百应，不寻常啊。” 席间有人小声八卦：“不奇怪！这个义兴船行，还挂名着一个‘湖广同乡会’，今日来捧场的，很多是同乡会成员。” 有人来了兴致：“真的？就是他们船行隔壁那个小门面？那‘同乡会’能有几个人？我不信。” 知情人含蓄地笑笑，不再解释。 义兴名下如今有两个组织：商会和同乡会，是截然不同的两个团体。 “湖广同乡会”主打底层互助，尤其是帮助平民对付官僚恶霸，在违法的边缘徘徊试探，有点黑恶势力的味道。由于性质敏感，运营得一直比较隐秘，有传闻是受某些会党资助，这才能一直贴钱运作。不过，既然官兵巡捕从没找上门过，也就没人多管闲事，非要摸它底细。 而新成立的义兴商会，则是一个合法注册的非盈利商人组织，旨在信息分享，维持公益，协和商情，为广大沪上打拼的商人提供一个更加良好的商业环境。整套运作逻辑十分透明，挑不出瑕疵。 简单粗暴的总结一下，就是这义兴船行，眼下黑白两道通吃，实在是不简单。 商人图利，但在中国传统价值观下浸淫的商人，很多人也在乎生前身后之名。若是生意做大，手有余钱，有人便会心思活络，高调参与社会活动，或是捐资一些民生慈善之事，修路修祠堂修族谱，以获乡邻敬仰、官府夸赞。然后，用名声做资本，便可一步步提升自己的社会地位，捐个官，或是跟世家大族联个姻，让自己摆脱“商户”的微贱出身，彻底跻身士大夫阶层。 偏偏这义兴船行苏老板，尽管做出这么多“出圈”之事，为人却是意外的低调。若非必要，他很少在公众场合乱出风头。他的很多商业理念和操作，也只存在于江湖传说，轻易不让人窥探。 席间，有些凑热闹的不明真相群众，一边大快朵颐，一边指点猜测。 “都说苏老板苏老板，到底是哪个嘛！是不是那边那个穿绸衫、白头发的？——不是？那便是那个富态老先生，正行酒令的那个？——也不是？总不会是那个穿官服的老爷？就算他有功名，这个场合穿什么官衣嘛！” 苏敏官眸子弯弯，露着笑意。 “戏台已经搭好了。苏太太，剩下看你的了。” 林玉婵这番话，不需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人，对于洋人之苦，各有各的感同身受。 “不怕大伙笑话，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来，洋商明知印度发生水灾，棉花减产，却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差，导致咱们华商损失惨重。那时我就想……” 不少人暗自点头，目露愤懑之色。 林玉婵这番话，不需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人，对于洋人之苦，各有各的感同身受。 “不怕大伙笑话，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来，洋商明知印度发生水灾，棉花减产，却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差，导致咱们华商损失惨重。那时我就想……” 林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。 “苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！” 几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。 林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想，即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底，我跟船考察各开埠港口……” 交头接耳的声音又响了起来。 “她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？” “怕不是吹牛？这怎么可能？” 不过也有人见多识广，解释道：“如今洋人轮船安全稳妥，头等舱是单独隔开的，价钱贵一点，不少西洋太太都会坐船出行。” 林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。 然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作，什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。 质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。 而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！ 不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？ 都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。 今日这热闹没白凑 有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？” 林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！” 她的话音里终于带上了情绪。小小的脸上面容肃穆，腰板挺得笔直， 林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。 “苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！” 几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。 林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想，即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底，我跟船考察各开埠港口……” 交头接耳的声音又响了起来。 “她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？” “怕不是吹牛？这怎么可能？” 不过也有人见多识广，解释道：“如今洋人轮船安全稳妥，头等舱是单独隔开的，价钱贵一点，不少西洋太太都会坐船出行。” 林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。 然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作，什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。 质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。 而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！ 不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？ 都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。 商人图利，但在中国传统价值观下浸淫的商人，很多人也在乎生前身后之名。若是生意做大，手有余钱，有人便会心思活络，高调参与社会活动，或是捐资一些民生慈善之事，修路修祠堂修族谱，以获乡邻敬仰、官府夸赞。然后，用名声做资本，便可一步步提升自己的社会地位，捐个官，或是跟世家大族联个姻，让自己摆脱“商户”的微贱出身，彻底跻身士大夫阶层。 单凭她这几句话，今日这热闹没白凑。 有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？” 林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！” 她的话音里终于带上了情绪。小小的脸上面容肃穆，腰板挺得笔直， 说话间，林玉婵迅速对镜整理头发，推门快步而出。 “来了！” 苏敏官的野心也有限度。义兴商会首任理事长的职务他不敢擅专，让给了林玉婵。 毕竟，没有她的灵光一闪和辛苦筹谋，这商会也不会拔地而起。 不过这样一来，林玉婵需要正式在公众面前露脸。若是还叫“林姑娘”，第二天估计就得有媒人堵门。 此外还会有道义上的谴责：她爹她族人在哪？赶紧把这不务正业的大姑娘嫁出去！ 所以权衡之下，还是继续沿用身份证件上的寡妇身份——尽管时间久远，如今已经没人管她戴不戴孝——以示自己曾经“有主”，如今出来抛头露面，只是生计所迫。 如此，便名正言顺许多。 尽管可能依然会有媒人上门，但只消一句“我要守节”，就能占领道德高地，轻易打发。 至于这苏太太跟义兴苏老板什么关系…… 都说了人家是寡妇。一句“同宗同族”，就算合理。 还好林玉婵的交际圈有限，只消跟博雅和义兴的老员工们对好口词，少露破绽便可。 尽管穿着暗沉的青布袄裙，发式佩饰也简而又简，但还能看出，这背景强大的“义兴商会”首任理事长，竟是个韶华正茂的碧玉佳人。 大家一时间不知该怎么应酬。 事先也听说过商会理事长是女的——稀奇，但也不算太魔幻。毕竟整个大清国如今是太后临朝，牝鸡司晨，这风气已然乱了。若是哪个家族出了个贾母似的人物，能经营有方，能独当一面，看在义兴的面子上，大家还是愿意放下架子，跟她平等交流一下。 谁知“贾母”没看到，台上站着个林妹妹！ 众人忍不住猜，这才多大年纪，有十八岁吗？ 好在商会的几位理事都是天地会核心成员，知道她的会中身份“白羽扇”，知道她不是寻常人。 不用商量，捧就是了。 “苏太太巾帼不让须眉，久闻大名，今日得见，幸甚幸甚！” “博雅公司一直信誉过硬，谁跟他们做生意谁知道！今日有你主持商会，我等放心！” “就是！苏太太是生意场上的奇人，我和你讲，前年她收购四千斤茶叶……” 没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！” “手下辖着工厂，小女孩、姑婆、老太太，几百口人指着她吃饭！” “她英语法语都会讲！还能用洋文写信呢！” 台下几个托，你一言我一语，渐渐带动气氛，然后啪啪啪，厚着脸皮开始鼓掌。 其余商户们左右看看，见别人都思想开明，自己也不甘落后，便也跟风拍两下。 渐渐的，掌声传染，震得厅堂梁柱嗡嗡响。 当然有人心里嘀咕：“难道只有我一个觉得在生意场上女人应该靠边站么？” 身边如雷的掌声告诉他：对，只有你一个人这么觉得。 于是众人达成共识，这年轻寡妇太太既然能被这么多人接纳，必定有她的过人之处。 说不定有背景。说不定身后有整个家族的支持。 来赏光的友商足有百人。林玉婵在人群里看到不少熟脸：几个花衣街的棉商，那日帮她围攻王全的绸缎商、几个曾经从博雅进货的五金商，有博雅的两位经理，另外还有徐汇茶号的毛掌柜，看到她目光转来，朝她谄媚地拱拱手。 林玉婵微微一笑，不动声色缓口气。 这第一关算是过去了。尽管是靠着台下的托，靠着虚张声势。但最起码，义兴商会的第一批会员，都已经接纳了她的性别身份。 众人不禁动容。这个看似弱不禁风的小寡妇理事长，隐约带上了慷慨悲歌的豪气。小说阅读_www.shuoshu8.com 第187章 第 187 章 “不怕大伙笑话, 博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来, 洋商明知印度发生水灾，棉花减产, 却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差, 导致咱们华商损失惨重。那时我就想……” 林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。 “苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！” 几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。 林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想, 即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底, 我跟船考察各开埠港口……” 交头接耳的声音又响了起来。 “她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？” “怕不是吹牛？这怎么可能？” 不过也有人见多识广, 解释道：“如今洋人轮船安全稳妥, 头等舱是单独隔开的，价钱贵一点, 不少西洋太太都会坐船出行。” 林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。 然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作, 什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。 质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。 而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！ 不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？ 都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。 单凭她这几句话，今日这热闹没白凑。 有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？” 林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！” 理事长“苏太太“这一番话音刚落，人人都被勾起了愤慨，一时间人声沸腾。 “当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太，你不是等闲女子，既然已经摸清了洋行的路数，咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用，但求打压一下洋人的气焰，别让他们太得意！” 林玉婵笑一笑，听出了这话里的催促之意。 “这位爷叔，丑话说前头，交了钱，也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行，得靠咱们共同努力，剔除内弊，考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一，义兴商会加盟成员，可以互相竞争，不许阴谋使绊，中国人不能坑中国人。如果我接到投诉，发现有人恶意打压友商，当即逐出商会，加盟费一文不退；第二，商会内部情报共享，会有一艘快艇往返长江沿岸，每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源，也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字，咱们中国人在对抗洋商的路上，就已经成功了一半；第三，商会情报严禁泄露给外人，否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。” 这些事项，在加盟之时都写在了告知书里，大伙都签了字。此时她再次提醒，以表重视。 这次不用托来营造气氛，众人轰然而应。 “知道了！反正先试试看！洋人也是一只鼻子两只眼，不信他们能永远压咱们一头！” 林玉婵朝众人施礼，再干一杯，合上手中的演讲草稿。 第一次当众讲话动员，作为女流，没有被排斥，没有掉链子。 开端不错。 她深吸一口气，席面上的酒菜香气飘进她胸中。 她还没吃饭，被这香气一勾，整个人陡然生出一股饥饿感——不仅仅是生理上的，更是心理上的。好像整个人一下变得急切难耐，面对前方那光明的地平线，急不可待地准备向前冲。 外面码头上，一声长长的汽笛鸣响。林玉婵双眼一亮。 “来了！” 这艘轮船是义兴商会最核心的资产。购价一万九千两白银，最高航速十六节，只需四人便可驾驶，可谓长江里一条梭子鱼。 她接过厚厚一沓笔记，钻进办公室，飞速整理。 不觉身边坐了一个人，削好铅笔，送到她手里。 苏敏官自己还是习惯用毛笔。他和她一起浏览那些字迹潦草的笔记，一边圈圈点点，画出重要讯息。 尽管义兴商会眼下是林玉婵全权打理，但她也没赶他走，默许他围观。 苏敏官也好奇，这两周一次的情报采集，究竟会给上海港掀起多大水花。 外面的宴席已经散了。没吃完的菜打包装盒，低价卖给左近的廉价小餐馆——这是现在大清餐饮业的惯常操作。普通人负担不起大鱼大肉，因此低价购买大户人家的剩菜，双方皆大欢喜。 凑热闹的宾客感慨着离开。义兴商会的正式加盟商，在验过号牌、登过记之后，齐齐等在会议室的长凳子上。有人送上热茶。 林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！” 理事长“苏太太“这一番话音刚落，人人都被勾起了愤慨，一时间人声沸腾。 “当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太，你不是等闲女子，既然已经摸清了洋行的路数，咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用，但求打压一下洋人的气焰，别让他们太得意！” 这是第一批吃螃蟹的勇敢者。“商会”到底能给自己的生意提供多大助力，谁也说不准。 办公室里没动静。大家交头接耳。。 有人信心不足，小声嘟囔：“就当来见世面……反正只交了一百两，就当认识点朋友……” 咔哒一声，门开了。 商会理事长，那个年轻却沉稳的苏太太，径直走到房屋中央的小黑板，用布包手指头，捏起一支粉笔。 “上海港今日大宗土货开盘价……原棉、茶叶、生丝、生漆、芝麻、大豆……洋行收购限额分别是……” 她一边写，一边横平竖直，熟练地画出表格。 “……宁波港，昨天的价格……原棉、茶叶、生丝……” “……三天前，镇江、九江……汉口……” 几十双眼珠子追逐她手中的粉笔。这些徘徊在码头、仓库、商铺三点一线的土货商人，平生头一次，脑海里超额负载，装了半个大清版图的商机。 一屋子商贾，老的少的都有，平日里也是人五人六的小老板，今日宛如开蒙学童，伸着脖子，摸出眼镜，大气不敢出，关注着“教书先生”的一笔一划。 脑子快的很快看出了问题： “上海和宁波的生丝价格怎么差一倍！” “上个月我去汉口，砖茶收货量还没这么多！——不对呀，茶商应该都在过年啊！“ “苏太太，镇江九江的三天前的差价，现在应该没有了？” 她大胆提到“朝廷”二字，不少人暗暗抽一口气。 但随后环顾四周，见其余人好像若无其事的样子，又觉得：也许是我敏感了。 不少人暗自点头，目露愤懑之色…… 林玉婵这番话，不需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人，对于洋人之苦，各有各的感同身受。 “不怕大伙笑话，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来，洋商明知印度发生水灾，棉花减产，却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差，导致咱们华商损失惨重。那时我就想……” 林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。 林玉婵不理会。她只负责提供情报，不负责分析答疑。 否则万一分析失误，让别人亏了大钱，她担不起这责任。 数字写完，紧接着是商业动向。 “汉口：俄商入驻租界，使用机器压茶，茶砖产量翻倍，当地茶砖价格骤降，对俄出口量翻倍。渣打银行入驻，当地洋行融资更易，各项商品收购额都会相应增加……” “镇江：受苏州无锡战事影响，当地有官军设卡收税抵军费，洋商难以通行……” “宁波：宝顺洋行大量输入鸦片。官府令当地盐商补税款。两相叠加，造成当地钱荒，头寸吃紧……” “广州：虽然我们的船去不了那么远的地方，但从九江得到消息，有三家洋行计划撤出广州，将总部转移至上海。分别是……” “香港：各大洋行筹备聚资组建一个总部设在中国的新型银行……” 其余商人也有同感。不觉，几个棉花友商凑到她跟前，说道：“苏太太，我们算了算各地的洋行收购量，商量了一下。这次洋人开价低于二两半，我们花衣街的商铺一概不卖。” 林玉婵马上说好，加入这个临时的价格同盟。 十几年来，一直被洋商握在手里的“定价权”，终于在今日，被中国人摸到一个手指头尖儿。 至于茶叶，由于是中国特产，出口历史悠久，已经形成了独有的游戏规则，价格不太会上蹿下跳。唯一有点威胁的竞争对手印度，被去年洪灾伤了元气，所以现在中国茶商的日子还算滋润，用不着像棉商那样天天坐过山车。 但是博雅的茶叶生意貌似到了瓶颈。负责茶叶的老赵分析了各地茶货数据，不无担忧地说：“英商收购量整体收缩，咱们的精制茶和德丰行的招牌精制茶特点雷同，德丰行又不惜成本地压价，今年咱们的精制茶销路不太乐观。专供俄国的红茶，又被汉口那个李懦夫抢走许多份额……” 桌上的茶早就凉了。没人有工夫品茶，连呼吸声都变得小小的，生怕错过这细声细气的每一句话。 对许多人来说，尽管还无法立刻分析出这些情报能怎么换成银子，但商人的直觉告诉他们，这一块小小的黑板上，隐藏商机无限。 每家商铺都有自己的货源基地。有些近宁波，有些近九江。这些外地的情报对他们来说也并非多余。下次他们往返内陆的时候，再也不用花时间重新了解情况。 有人摸出随身纸笔。 却迅速被林玉婵制止：“不好意思，只看不抄。” 林玉婵写完最后一笔，钟声敲响十二点…… 义兴商会的首次“会员福利”，就此派发完毕。 林玉婵用帕子擦净手上粉笔末，笑道：“多谢捧场。黑板上的情报会保留一个钟头。现在大家请便。天寒地冻，可以多在这里歇会儿。茶水点心随便用。” 她说完，厅里静了一刻，随后嗡的炸了。 几乎没用几秒钟，友商们迅速扎堆，拉帮结派地开起了小会。 “看到没有，洋商还在操纵棉花价格。咱们不卖，不卖……” “怡和洋行在镇江要有大手笔啊。老兄们，咱们的大豆，要不要运过去试个水？” “等今年收了丝再看。英国佬看来今年订单不多……” “苏太太，轮船还没走？在下冒昧提请，帮我问问江阴地方的烟草收购价！” “诸位，”她不客套，直入主题，“都是和洋人打过交道的生意人，想必也吃过不少洋人的亏。他们仗着律法和税务上的特权，对华商极尽盘剥利用；仗着资本雄厚，抱团对我们施压；他们团结，我们一盘散沙，朝廷不能给我们提供任何后盾，为了争一分一厘的利，我们甚至内斗不休，让洋人渔翁得利。” “苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！” 几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。 林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想，即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底，我跟船考察各开埠港口……” 交头接耳的声音又响了起来。 “她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？” “怕不是吹牛？这怎么可能？” 不过也有人见多识广，解释道：“如今洋人轮船安全稳妥，头等舱是单独隔开的，价钱贵一点，不少西洋太太都会坐船出行。” 林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。 然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作，什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。 质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。 而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！ 不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？ 都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。 单凭她这几句话，，今日这热闹没白凑。 有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？” 林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！” 在以往，关系相好的商户们也会聚在一起猜测商机。同乡同省的生意人也会抱团行动。但从没有像今日这样，有人将跨地域、跨行业的各种信息整合到一起，让他们仿佛跨入一座宝藏。 当然也有人无暇讨论，看到跟自家生意有关的某些数据，立刻飞奔出门，抢占先机去了。 林玉婵也不闲着，请过自己的两位经理，就着新鲜出炉的情报，开始制定年后计划。 常保罗：“棉花可以运到宁波去卖。” “博雅号”带来可靠情报。有家普鲁士洋行进驻宁波，拒绝签订齐价合同，上来就大笔吃货，把宁波棉花价格拉升了三成。 常保罗乐得合不拢嘴。亲家发财，他跟着高兴。 林玉婵笑道：“咱们的最终目的不是投机，而是通过信息的流通，抹平各地的价差，让中国商人少吃亏。况且有了商会的快艇报讯，宁波这高价也持续不了多久。你递封信，让你亲家赶紧就地清货。博雅就不凑这热闹了。等一个礼拜，上海的棉价会回升的。” 她说完最后一句话，自己都觉得有点不相信，胸中波澜起伏了那么一秒钟。 去年她连滚带爬地卖棉花时，每天等洋行开价，等得心惊肉跳，感觉自己像个赌场上的雏。 而这一次，她总算有点信心，觉得自己能稍微预测一下棉花价格的走向。 其余商人也有同感。不觉，几个棉花友商凑到她跟前，说道：“苏太太，我们算了算各地的洋行收购量，商量了一下。这次洋人开价低于二两半，我们花衣街的商铺一概不卖。” 林玉婵马上说好，加入这个临时的价格同盟。 十几年来，一直被洋商握在手里的“定价权”，终于在今日，被中国人摸到一个手指头尖儿。 至于茶叶，由于是中国特产，出口历史悠久，已经形成了独有的游戏规则，价格不太会上蹿下跳。唯一有点威胁的竞争对手印度，被去年洪灾伤了元气，所以现在中国茶商的日子还算滋润，用不着像棉商那样天天坐过山车。 但是博雅的茶叶生意貌似到了瓶颈。负责茶叶的老赵分析了各地茶货数据，不无担忧地说：“英商收购量整体收缩，咱们的精制茶和德丰行的招牌精制茶特点雷同，，德丰行又不惜成本地压价，今年咱们的精制茶销路不太乐观。专供俄国的红茶，又被汉口那个李懦夫抢走许多份额……” 这就没办法了。林玉婵综合各地茶叶销量数据，只能决定先减产，维持品牌生存。 一个钟头很快过去。写着情报的小黑板已经被无数手指描得白花花。义兴商会的第一批加盟成员个个斗志昂扬，觉得这费用交得物超所值。 林玉婵请两位经理回去上工，自己又等了一会儿，掐着时间，让人清理黑板。 当然有人不让，拦着她请求多看一会儿。林玉婵拼着被人抱怨，坚持将黑板擦了。 众人依依不舍地离开。 “苏太太，再会啊。” 林玉婵客气：“闲时可以常来坐坐。有新情报一起分享！” 她把整理过的原始笔记随身带好，打算回去就锁保险柜。 在没有丝毫版权保护意识的大清朝，要想抱紧自己的独家情报，也只能用这么落后的方法。 送走最后一位友商，林玉婵随便找个凳子坐下，摊开笔记本运笔如飞，记下今日的商会开张情况，稍微做了个总结，哪里做得不错，哪里需要改进，两周后再聚，需要注意些什么…… 前提是，她提供的情报持续产出价值。大家中途不下车，一直续费。 好难啊……… 不过成就感大大的。 林玉婵拖着脚步回到后面办公室，陷在她专属的绿色小沙发里。 博雅公司如今业务繁忙，洋楼里来往客户多，素质有高有低。林玉婵最喜欢这沙发，心疼它被人不爱惜地乱坐，干脆搬来商会，满足一下自己的小小占有欲。 对面桌子后头，有人抬头，朝她微笑。小说阅读_www.shuoshu8.com 第188章 第 188 章 厨房门口, 茶房刘五站在外头，跺脚搓手。 这都等了半个钟头了，您倒是让小的进去收拾啊！ 刘五心里呐喊。 但没办法, 苏敏官是老板兼大哥，平日里也会摆摆架子，作为茶房也不敢进去打扰，只能在外头傻呆着，听着里头欢声笑语。 一边摇头感慨：现在的年轻人啊，也真会玩…… “义兴商会”顺利开张，进入了紧张的日常运转阶段。 在上海华商界，这个不大不小的新闻, 被人讨论了几天, 就渐渐被更多的新鲜八卦所取代。 茶货码头上，买办们翘着脚，坐在收购点的皮椅子上, 照例等待茶叶商人们前来低价卖货。 茶叶的收获旺季已经过了，眼下茶货属于供小于求的状态。几家收购茶叶的洋行已经商议好，在长江沿岸的开埠港口集体压价, 迫使当地茶商们低价抛货，或是将茶叶运来上海, 或是卖给上海的外贸中间商，总之把大批茶叶集中到上海港，好让他们统一杀价。 这个策略，往年一直很成功。华商们发现, 就连洋行众多、价格最灵活的上海港，茶叶也是价格低迷，通常就放弃寻寻觅觅, 找个不那么低价的日子，把茶叶卖出去完事。 可是今年，情况却有点不一样。 几个小茶商指着牌子上清晰的“开盘价”，面带不屑地说着什么。有的还往地下吐痰。他们身后，没有像往日一样跟着一串力夫，也没有一箱箱的抬来茶叶，更没人过来签约。 一个买办沉不住气，派个手下去探听。 茶商们窃窃私语：“长江沿岸的价格都一个样，一两银子不差，可能吗？” 有人点头：“听说汉口茶叶公所已经决定，低于十五两的一概不卖。娘的，茶叶有收获季，那洋人喝茶可不分季节。他们压出这么个低价，玩我们呢？” 这些关于外地码头的商品信息，以前纵然有人零星散布，真实性也有待商榷，未必人人敢信。可是今日，几个小茶商像说好了似的，只是面带冷笑，议论几句，走了。 买办听闻，大惊失色：“他们怎知我们其他分号的报价！” 难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了？ 上海港出口红茶压价数日，响应者寥寥，价格终于逐渐回升。 几大洋行同时感觉诡异。洋商们在台球桌上，在牛排馆里，在晚间的俱乐部舞会中，互相表达了相似的疑惑。 第二次华商集会，林玉婵根据大家的反馈，决定每周一次，增加读报翻译活动。《北华捷报》上不少关于船运和商务的信息，还有世界政治经济局势的前沿报道，对做外贸生意的商铺来说，都是很珍贵的情报。 洋商可以订阅报纸，但华商很少有通识洋文的。跟洋人交流要么雇通译，要么自己去夜校里学。上海如今有几家民间开办的英文学校，资质良莠不齐，有些根本就是瞎教。上几个月的课，能跟洋人寒暄两句，认个百以内数字，就属于优秀学员。 至于熟练阅读英文报纸，能做到这点的华商屈指可数。 听闻商会里新增加了读报项目，闻者趋之若鹜。 林玉婵当仁不让，赶鸭子上架，开始兼任口译。 口译十分费脑子，得克服本能，把心中的注意力一分为二。眼中看到的是英文的语序和用辞，口中需要即时转换成汉语习惯的句子，很耗费精神。 好在这不是后世那种丧心病狂的同声传译，不需要掐着时间翻译。慢慢的，一句句按照报纸读，确保听众们能接收到新闻的大致框架，就算完成任务。 与此同时，林玉婵感到自己的英文能力，自从在海关任职以来，飞跃了又一个台阶。 一份报纸读完以后，友商们有时还会讨论几句，集思广益，互相打开新的思路。 林玉婵也自觉收获良多。 弥补了信息上的劣势，上海的中小华商们逐渐开始对市场有了更清晰的了解。 码头上，若是洋商的收购价过贱，大家也有信心说：“不，再等等”。 商会加盟人员虽然是少数，也签了保证书，不会将情报外泄。但他们的决策和态度，也会潜移默化地影响别人。在各人自扫门前雪的上海商界，只要有几家、十几家商户统一行动，就能化成一道足以影响市场的力量。 林玉婵不太了解其他大宗商品的规律。但短短两周过去，她觉得各地的原棉收购价格，似乎差得没那么离谱了。 也没有出现某地大涨、某地大跌，这种明显的背离。 样本量太小，也不知是不是商会情报的效果。 距离“华商拿回定价权”，只是千里之行第一步。 但林玉婵十分确信，商会的存在已经引起了嗅觉灵敏的洋商的注意。 《是抱团，还是排外？中国人的神秘商会引发疑云》 林玉婵捏着最新一期的《北华捷报》，冷不丁看到这样一篇短讯，心里一咯噔，不觉停下了翻译的思路。 身边众人催：“苏太太，怎么了？报纸上说什么了？” 林玉婵蹙了眉，一边往下读，一边慢慢译出了内容。 “有洋人记者发现了我们这个新成立的商会……他宣称，曾经到访商会，试图了解些具体情况，但是被人赶了出来……剩下的内容大多是质疑，说咱们中国人行事隐秘，不与外界交流，对外国人抱有敌视的态度……这个坏习惯显然被带到了商会……这个排斥外国人的商会，不知会何去何从……总之，语调不太友好。” 她蓦地抬眼，问道：“我不在的时候，可曾有人驱逐外国记者？” 记者吃了闭门羹，以笔为刀，立刻回去写了一篇夹枪带棒的报道，暗示“义兴商会”的排外性质。 这才会有洋商“慕名而来”，，在门口指点咒骂，把义兴商会当成了专门排挤外商、恶性竞争的组织。 头疼。 商会初成立，也制定了基本的行为守则。但那都是几位资深理事凭着经验，照搬下来的传统中国商会制度。暂时没有“如何对待洋人记者”的条款。 一群加盟户和理事也一头雾水：“没有啊。没有外国记者来过啊。” 林玉婵更疑惑。难道是有人造谣？ 虽然她心里有准备，这个中国人的商会迟早进入洋人的视野。但万没想到，竟然是以这种方式，而且这么快。 她读到最后，看到了这篇报道的署名，胸中一口老血。 .班内特。 林玉婵哭笑不得，站起身，严肃问：“这里可曾来过洋人女子？” 她这么一说，有几个人当即恍然大悟。 “对！那日我们几个丝绸商在此小聚，有个洋闺女非要进来看，说的洋文我们也听不太懂。但商会有规定嘛，里头的情报都要保密，不能随便让人进不是？我们就好说歹说，把那洋闺女请走了。她生气也没用，不许看就是不许看！——你说这洋人也真是闲，什么都要凑一鼻子，也不知自己讨人嫌。当咱们中国人是任人参观的猴儿啊！” “就是那个义兴商会！”康普顿小姐撂下点心，气鼓鼓地对林玉婵抱怨，“上周我来喝茶的时候，你不在，保罗陪我们聊了一会儿，说到这个新成立的中国人商会，说得天花乱坠，很厉害的样子。我就慕名过去采访。我发誓我并没有带着偏见，实在是他们态度太差……” 好说歹说，连哄带骗，林玉婵总算弄清楚，康普顿小姐为什么会写出一篇敌意浓浓的报道。 从常保罗口中听到了独家信源，立志做英国第一位女记者的康普顿小姐肯定不会放过这个选题。 于是几天之前，她带好纸笔，来到义兴商会打算了解一下情况。当时林玉婵不在，几个丝绸商人正在里面小聚。看到一个洋闺女来访，呜哩哇啦说着洋文，都没带通译，谁也听不懂，当然不能让她随便进，几句斥责，给赶出来了。 在康普顿小姐看来，她都表明记者身份了，也承诺会客观公正地撰写新闻报道，料得这些中国人会马上把她请进去。谁知大门拍脸，不到一分钟就被赶回大街上，这气能顺吗。 她想，肯定是这商会有鬼！ 于是，先入为主地形成了“商会排外、蛮横无理”的印象。这就写了一封以批评为基调的稿件，揣测这个商会对外国人充满敌意，说不定天天聚在一起研究怎么算计洋商。 掰开揉碎解释半小时，康普顿小姐总算意识到了自己犯了什么样的错误。 “原来如此啊……露娜，不是我说，你这个商会真该开设英语班，或者至少在门口贴一些英文标语告示，不然这样的误会，以后经常会有的！” 康普顿小姐虽然感到抱歉，但也拉不下脸来自我检讨，撩着褐色的卷发，优雅地甩了个锅。 林玉婵笑道：“多谢建议。以后我们会慢慢完善。” 康普顿小姐啜着茶，有点坐立不安，不好意思地问：“那、那篇报道，你打算怎么办？” 一周后，义兴商会迎来一位奇怪的客人。 例行的情报分享刚刚结束。黑板擦得干净，门房正在清理地上的茶渍。 十几位不同行业的友商还留在会馆大堂，讨论着各种新鲜出炉的讯息。 这时候门口一亮，进来一个西洋淑女！ 她披着毛皮坎肩、戴着蕾丝手套，鼓鼓的裙摆曳地，睁着好奇的褐色眼睛，看看墙上供的神位，又看看大堂里的一群中国人。 友商们都跟洋人打过交道，但见到的都是洋人男子。西方番妇的尊容，很多人还是第一次见。 五六个人当即屁股着火，跳了起来，不知该以什么姿势迎接。 林玉婵立刻介绍：“这是我的朋友康小姐。今日受我邀请，来参观一下咱们商会。” 厨房门口，茶房刘五站在外头，跺脚搓手。 这都等了半个钟头了，您倒是让小的进去收拾啊！ 刘五心里呐喊。 但没办法，苏敏官是老板兼大哥，平日里也会摆摆架子，作为茶房也不敢进去打扰，只能在外头傻呆着，听着里头欢声笑语。 难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了？ 上海港出口红茶压价数日，响应者寥寥，价格终于逐渐回升。 几大洋行同时感觉诡异。洋商们在台球桌上，在牛排馆里，在晚间的俱乐部舞会中，互相表达了相似的疑惑。 第二次华商集会，林玉婵根据大家的反馈，决定每周一次，增加读报翻译活动。《北华捷报》上不少关于船运和商务的信息，还有世界政治经济局势的前沿报道，对做外贸生意的商铺来说，都是很珍贵的情报。 洋商可以订阅报纸，但华商很少有通识洋文的。跟洋人交流要么雇通译，要么自己去夜校里学。上海如今有几家民间开办的英文学校，资质良莠不齐，有些根本就是瞎教。上几个月的课，能跟洋人寒暄两句，认个百以内数字，就属于优秀学员。 至于熟练阅读英文报纸，能做到这点的华商屈指可数。 听闻商会里新增加了读报项目，闻者趋之若鹜。 林玉婵当仁不让，赶鸭子上架，开始兼任口译。 口译十分费脑子，得克服本能，把心中的注意力一分为二。眼中看到的是英文的语序和用辞，口中需要即时转换成汉语习惯的句子，很耗费精神。 林玉婵捏着最新一期的《北华捷报》，冷不丁看到这样一篇短讯，心里一咯噔，不觉停下了翻译的思路。 身边众人催：“苏太太，怎么了？报纸上说什么了？” 林玉婵蹙了眉，一边往下读，一边慢慢译出了内容。 “有洋人记者发现了我们这个新成立的商会……他宣称，曾经到访商会，试图了解些具体情况，但是被人赶了出来……剩下的内容大多是质疑，说咱们中国人行事隐秘，不与外界交流，对外国人抱有敌视的态度……这个坏习惯显然被带到了商会……这个排斥外国人的商会，不知会何去何从……总之，语调不太友好。” 她蓦地抬眼，问道：“我不在的时候，可曾有人驱逐外国记者？” 记者吃了闭门羹，以笔为刀，立刻回去写了一篇夹枪带棒的报道，暗示“义兴商会”的排外性质。 这才会有洋商“慕名而来”，在门口指点咒骂，把义兴商会当成了专门排挤外商、恶性竞争的组织。 头疼。。 商会初成立，也制定了基本的行为守则。但那都是几位资深理事凭着经验，照搬下来的传统中国商会制度。暂时没有“如何对待洋人记者”的条款。 一群加盟户和理事也一头雾水：“没有啊。没有外国记者来过啊。” 林玉婵更疑惑。难道是有人造谣？ 虽然她心里有准备，这个中国人的商会迟早进入洋人的视野。但万没想到，竟然是以这种方式，而且这么快。 但没办法，苏敏官是老板兼大哥，平日里也会摆摆架子，，作为茶房也不敢进去打扰，只能在外头傻呆着，听着里头欢声笑语。 难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了？ 她读到最后，看到了这篇报道的署名，胸中一口老血。 .班内特。 林玉婵哭笑不得，站起身，严肃问：“这里可曾来过洋人女子？” 她这么一说，有几个人当即恍然大悟。 “对！那日我们几个丝绸商在此小聚，有个洋闺女非要进来看，说的洋文我们也听不太懂。但商会有规定嘛，里头的情报都要保密，不能随便让人进不是？我们就好说歹说，把那洋闺女请走了。她生气也没用，不许看就是不许看！——你说这洋人也真是闲，什么都要凑一鼻子，也不知自己讨人嫌。当咱们中国人是任人参观的猴儿啊！ “就是那个义兴商会！”康普顿小姐撂下点心，气鼓鼓地对林玉婵抱怨，“上周我来喝茶的时候，你不在，保罗陪我们聊了一会儿，说到这个新成立的中国人商会，说得天花乱坠，很厉害的样子。我就慕名过去采访。我发誓我并没有带着偏见，实在是他们态度太差……” 好说歹说，连哄带骗，林玉婵总算弄清楚，康普顿小姐为什么会写出一篇敌意浓浓的报道。 第二次华商集会，林玉婵根据大家的反馈，决定每周一次，，增加读报翻译活动。《北华捷报》上不少关于船运和商务的信息，还有世界政治经济局势的前沿报道，对做外贸生意的商铺来说，都是很珍贵的情报。 从常保罗口中听到了独家信源，立志做英国第一位女记者的康普顿小姐肯定不会放过这个选题。 于是几天之前，她带好纸笔，来到义兴商会打算了解一下情况。当时林玉婵不在，几个丝绸商人正在里面小聚。看到一个洋闺女来访，呜哩哇啦说着洋文，都没带通译，谁也听不懂，当然不能让她随便进，几句斥责，给赶出来了。 在康普顿小姐看来，，她都表明记者身份了，也承诺会客观公正地撰写新闻报道，料得这些中国人会马上把她请进去。谁知大门拍脸，不到一分钟就被赶回大街上，这气能顺吗。 她想，肯定是这商会有鬼！ 于是，先入为主地形成了“商会排外、蛮横无理”的印象。这就写了一封以批评为基调的稿件，揣测这个商会对外国人充满敌意，说不定天天聚在一起研究怎么算计洋商。 “露娜，”康普顿小姐最后义愤填膺地总结道，“跟你相处久了，我都快忘记普通中国人对我们外国人有多大的敌意。我努力地摆着一副笑脸和他们打交道，可他们依然排斥我、歧视我……” 林玉婵愁得敲脑门。这大小姐真是个标准的傻老外。 还歧视？谁敢歧视她啊？ 要不是跟康普顿小姐也认识一年多，知道她本性不坏，林玉婵真懒得跟她再废话。 况且，涉及到商会的名声，她今天必须澄清误会。 “打住。亲爱的小姐，”林玉婵趁着添茶叶，截断她的话，“这里面绝对有误会。你遇到的那些商会的人，他们可能根本听不懂英语……” 她也不矫饰，实事求是地承认，商会里的这些小生意人，英语超级烂，有时候还会不懂装懂，以至于让你误会，以为在和他们顺畅交流，其实他们只会yes 和 no。 “而且商会内部有保密协议，不许外人进去参观。我相信他们也对你解释过，但你听不……不是，是他们英语太差，说不清楚。不过，我碰巧也是商会成员，我现在就可以给你介绍一下。” 林玉婵微笑：“我当然很想请你另写一篇文章，推翻你之前那一篇，将我们的商会大大吹捧一番。但凭空杜撰，有违记者的职业修养。所以我不会要求你做这样的事。不如……嗯，不如找个日子，我正式请你参观商会内部，让你看看还有什么其他可写的。” 一周后，义兴商会迎来一位奇怪的客人。 例行的情报分享刚刚结束。黑板擦得干净，门房正在清理地上的茶渍。 十几位不同行业的友商还留在会馆大堂，讨论着各种新鲜出炉的讯息。 这时候门口一亮，进来一个西洋淑女！ 她披着毛皮坎肩、戴着蕾丝手套，鼓鼓的裙摆曳地，睁着好奇的褐色眼睛，看看墙上供的神位，又看看大堂里的一群中国人。 友商们都跟洋人打过交道，但见到的都是洋人男子。西方番妇的尊容，很多人还是第一次见。。 五六个人当即屁股着火，跳了起来，不知该以什么姿势迎接。 林玉婵立刻介绍：“这是我的朋友康小姐。今日受我邀请，来参观一下咱们商会。” 关门的一瞬间，忽然看到，街上似乎站着几个人，朝着商会大门注目凝视，那直勾勾的神态让她心里不舒服。小说阅读_www.shuoshu8.com 第189章 第 189 章 众人这才疑虑渐去。有个人认出来, 笑道：“这不是那天那个洋闺女么？你早说是苏太太的朋友啊，别一个人来！” 英国上流淑女可真会说话。恭维了半天苏敏官，原来是在夸她。 还“追求者之一”。林玉婵虽然清楚自己几斤几两, 但还是忍不住一瞬间的飘飘然, 好像自己成了魅力十足的女神。 算是明白, 康普顿小姐那么多塑料闺蜜, 都是她怎么忽悠来的了。 不管是不是客气话, 总之，林玉婵心情大好。 她故作神秘地“嘘”了一声，也用塑料闺蜜的口气，告诉康普顿小姐：“已经在一起啦。不过别人不知道。” 康普顿小姐大喜, 比她还高兴, 赌咒发誓：“不说我不说！” 自己闺蜜圈子的八卦都传腻了，头一次目睹活的中国小情侣哎！ 康普顿小姐心痒难耐, 连声问：“敏官对你好不好？你俩聊天是说汉语还是英语？你们去哪里约会？他会给你写情诗吗？你们有没有秘密订婚？你们、嗯、发展到……有没有……就是不太礼貌的那种……” “以商会的名义订阅英文报纸, ”林玉婵指着书架上一摞《北华捷报》和《船务商业日报》副刊，熟练地介绍, “口译成中文, 供中小商贩们了解最新资讯。减少和洋商交流时的隔阂……” 康普顿小姐脸一红，想起自己今日此行目的，依依不舍地咽下了胸中剩下的九百九十五个八卦问题。 她收心, 专心听林玉婵介绍商会。 当林玉婵说到，商会有专门的信息渠道, 汇总各港口商务快讯时，康普顿小姐激动万分。 “露娜，我可以参加你们的商会吗？一年多少钱？我肯定出得起……” 这样她以后就不愁没新闻写了！ 化名.班内特的业余记者，文笔不错, 逻辑也可以，唯一的短板，就是长期幽居深闺，无法经常出门采风。 都知道中国人善于投机取巧，做事有一套自己的方法，他们能搞到的新闻，肯定比西方记者的更多更奇特。 康普顿小姐眼前出现光明未来的一角，仿佛已经看到了《英国最伟大女记者》的传记封面。 林玉婵也吃了一惊，没想到康普顿小姐那装满吃吃喝喝下午茶的脑子，也突然转得如此灵敏。 她犹豫了一下：“商会能不能接收外籍成员，大家还需要商量一下。我一人不能做主。” 紧接着是门房慌乱的声音：“大家高抬贵手，我们是合法注册商会……” 堂中十几个友商齐齐站起来。 院子门大开，忽忽上百人涌入，三教九流老少都有，人人挥着拳头，脸上带着愤怒的神色。 “就是这个伤风败俗的商会！跟洋人学的东西，能有啥好？还有女人进进出出，不知羞耻！” “呵，什么商会，我亲眼看到有暗娼出来进去，公然勾搭人！恬不知耻！大家把它砸了！莫让它坏我上海风气！” 有人叫得尤其响，脸红脖子粗，额头上青筋迸出，好似和商会里的人有杀父之仇。 围观者众。 一个乡绅模样的老者，看样子是众人领袖，正叉腰大喊：“依我看，这根本不是个商会！哪有女人在商会做生意的，这就是个野鸡淫窝！这是风化案哪！官府不管，咱们自己动手！砸了它！” 锄头铲子挥舞。门房吓得就要关门，被几双大手推开。 “砸了！砸了！”愤怒的民众喊出声浪，“把义兴商会砸了！” 不知何人传言，说这新开张的义兴商会，经常看到有女子出入，成何体统。当然，商人组织嘛，当然免不了应酬，也免不得有些桃色的娱乐；但普通人娱乐，都会找个堂子饭馆，关起门来胡闹；这义兴商会却公然豢养女子，谁知道那些商人去里面都做什么！ 还抛头露面的宣称是女商人。哄傻子呢！ 众街坊忍不下去。若是任由这种伤风败俗的商会在自家门口胡天胡地，岂不是教坏小孩子，带坏老实人，连带着整个邻里的声誉都毁了！ 于是不知何人起头，浩浩荡荡，打算把这淫窝给铲了。 这种为民除害之事，莫说官府不管，就算管了，也不过是轻描淡写地教训一顿。法不责众嘛。 人群中倒是也混着几个天地会的老幺，有气无力地劝大家别冲动。但苦于事发突然，又寡不敌众，根本不敢真拦。 会馆大厅里，康普顿小姐听着外面声嘶力竭的喊叫，一下子面色苍白。 她第一反应是，这些人该不会是看了自己的胡乱报道，来找茬的？ 听声音都是中国人。康普顿小姐自恃身份，不怕他们。 她提起裙子，匆匆往外走：“什么人敢如此胡来，我出去教训他们！” “不。”林玉婵拉住康普顿小姐，坚决道，“到我的办公室里去。商会的事你不要管。” “可是……” 在黑黝黝的洋枪陪衬下，这番话显得格外以理服人。 “亲爱的，记得你的身份是记者？记者需要客观地置身事外，而不是热血上头，什么都参与。” 林玉婵慢慢摇头，小声吩咐：“我不走。你从后门出，去叫洋巡捕，叫敏官来！快！” “……你们说的那是苏太太，正经人家女子，是我们理事长……” “……没有任何伤风败俗之事，否则天打雷劈……” 声音根本是顽石入海，激不起一点水花。 “哄谁呢！老祖宗的规矩，会馆里藏女人就是不知羞耻！不成体统！大家冲进去，把那女子抓出来送官！” 咣当一声，会堂门板被彻底踢开。一群人涌进大厅。 他们正对面，立着一个端端正正的小姑娘。 说是“姑娘”，只是因为她年纪小，容色青葱，看起来很“嫩”。但她的发间戴着白花，匆匆挽了个妇人的髻子。 商会守则里有相关规定，在特定的时间段内，可以邀请会外友商前来参观考察，以便发展更多的会员，每人每月有名额若干。 今日这康小姐虽然不是友商，但洋人嘛，放宽点标准，大家欢迎就是了。 于是都生硬地欢迎了几句“豪赌有度”，然后大伙回到座上，可没心思聊生意了。 有人嘀咕：“这洋人小姐可真是不怕抛头露面，屋里有男人，她也不害臊。” 有那略微熟悉外洋文化的，笑答：“哪里会。他们西洋妇女啊，巴不得男人都盯着瞧，她的老公也不介意，觉得那是恭维他太太美貌呢！” 大家啧啧几声，也就大胆往康普顿小姐的方向看。 当然碍着苏太太的面子，也不敢看得太猥琐，都做出一副欣赏的眼光。 那洋小姐果然花容灿烂，朝这边几个大老爷们回了一个甜美的笑容。 友商们通体舒泰，觉得今天真没白来。 同时心想，苏太太真是人脉广结，居然连洋人都能跟她交朋友。这要是每次来开会，都能有个洋姑娘做伴，也是一大乐事。 林玉婵大大方方向康普顿小姐介绍：“商会现有九十六名商铺成员。理事长一位，正是不才在下。理事三名，都是资深大老板。监事一位，现在是义兴船行的敏官代任。你也许记得见过他……” “记得记得！”康普顿小姐居然小脸一红，捧心笑道：“又俊俏，又害羞，又温柔的南中国绅士，英语口音还很古典……见过一面就很难忘记的。” 林玉婵莫名其妙心跳加速，大脑自动进入应战状态。 小少爷华夷通吃啊！这都大半年过去了！ 不过康普顿小姐的第二句话让她迅速冷静下来：“我猜他是你的追求者之一，对不对，露娜？” 林玉婵：“……” 林玉婵挺直了胸脯，看着这些正义的大清子民，冷冷道：“说我呢？” 后头的友商吓得快坐地上了，拼命朝她使眼色：苏太太，你倒是进去躲躲风头啊！ 愤怒的民众们反倒静了一刻。 有些人听风就是雨，只是打算来凑个热闹，捡点值钱东西，压根不相信商会里能藏女人。如今猛然一看，谣言成真，吓了一跳。 有些人则是被她镇定的态度唬住了。这就是商会的“理事长”？她竟然不跑，不求饶，不解释，一点也不显得理亏？ 随后，有个獐头鼠目的小贩呸了一声，朝地上吐口痰。 “果然有女人。大伙没来错——有人认得这是哪家堂子里的头牌吗？不好好在你家里赚钱，来这儿招蜂引蝶，不怕遭报应？” 众人哄然大笑。 所谓荡`妇羞辱，就是不管你良家不良家，先把你打成荡`妇，然后谁都能踩一脚。 几个性急的大妈捋起袖子，就要上前去把这不知廉耻的小女人给捉来。 对面的小女人丝毫不慌，胳膊一抬，黑洞洞的枪口已经对准了最近的一个人。 林玉婵特地从暗柜里找出一杆粗壮的筒子枪，而没用自己练熟了的德林加1858。直觉告诉她，这些乌合之众不敢真的拿血肉扛子弹。挑一杆大枪，更能吓唬人。 她不太熟练地填子弹，拨弄保险栓。 果然，众人吓坏了。 她还真会使那枪！ 商会里怎么会备枪！ 本来就是借着人多势众，才敢上门欺负人。没人跟她有深仇大恨，谁乐意做那试枪的靶子。 人群如退潮的海水，依依不舍地向后挪了一步，接着又是一步。 几个闻讯而来的天地会里的六排十排小成员，此时悄悄踅过来想帮忙。林玉婵使个眼色，让他们候在里面。 她一个弱女子持枪算自卫。再多几个大汉端着枪出来，就是反过来耀武扬威了，反倒让己方没理。 林玉婵朗声道：“西贡路七号博雅商贸有限公司，系合法注册之外洋贸易商行，本人是大股东兼总经理。各样文件在工部局均有据可查。我从商三年，蒙各位友商抬举，做个小不起眼的商会理事长，不碍大伙的事。商会成立仓促，未曾详报各位邻里知悉，是我们疏忽。往后大伙抬头不见低头见，各自留点面子，往后日子还长着呢。” 在黑黝黝的洋枪陪衬下，这番话显得格外以理服人。 “暗娼”之类的谣言不攻自破。福州路上哪个莺花能有这种谈吐和气质？ 但民众还是惊疑不定。有人互相讨论：“女人能注册公司？！” 商会守则里有相关规定，在特定的时间段内，可以邀请会外友商前来参观考察，以便发展更多的会员，每人每月有名额若干。 今日这康小姐虽然不是友商，但洋人嘛，放宽点标准，大家欢迎就是了。 于是都生硬地欢迎了几句“豪赌有度”，然后大伙回到座上，可没心思聊生意了。 有人嘀咕：“这洋人小姐可真是不怕抛头露面，屋里有男人，她也不害臊。” 有那略微熟悉外洋文化的，笑答：“哪里会。他们西洋妇女啊，巴不得男人都盯着瞧，她的老公也不介意，觉得那是恭维他太太美貌呢！” 大家啧啧几声，也就大胆往康普顿小姐的方向看。 当然碍着苏太太的面子，也不敢看得太猥琐，都做出一副欣赏的眼光。 那洋小姐果然花容灿烂，朝这边几个大老爷们回了一个甜美的笑容。 友商们通体舒泰，觉得今天真没白来。 同时心想，苏太太真是人脉广结，居然连洋人都能跟她交朋友。这要是每次来开会，都能有个洋姑娘做伴，也是一大乐事。 林玉婵大大方方向康普顿小姐介绍：“商会现有九十六名商铺成员。理事长一位，正是不才在下。理事三名，都是资深大老板。监事一位，现在是义兴船行的敏官代任。你也许记得见过他……” “记得记得！”康普顿小姐居然小脸一红，捧心笑道：“又俊俏，又害羞，又温柔的南中国绅士，英语口音还很古典……见过一面就很难忘记的。” 林玉婵莫名其妙心跳加速，大脑自动进入应战状态。 小少爷华夷通吃啊！这都大半年过去了！ 不过康普顿小姐的第二句话让她迅速冷静下来：“我猜他是你的追求者之一，对不对，露娜？” 林玉婵：“……” 英国上流淑女可真会说话。恭维了半天苏敏官，原来是在夸她。 还“追求者之一”。林玉婵虽然清楚自己几斤几两，但还是忍不住一瞬间的飘飘然，好像自己成了魅力十足的女神。 算是明白，康普顿小姐那么多塑料闺蜜，都是她怎么忽悠来的了。 不管是不是客气话，总之，林玉婵心情大好。 她故作神秘地“嘘”了一声，也用塑料闺蜜的口气，告诉康普顿小姐：“已经在一起啦。不过别人不知道。” 康普顿小姐大喜，比她还高兴，赌咒发誓：“不说我不说！” 自己闺蜜圈子的八卦都传腻了，头一次目睹活的中国小情侣哎！ 康普顿小姐心痒难耐，连声问：“敏官对你好不好？你俩聊天是说汉语还是英语？你们去哪里约会？他会给你写情诗吗？你们有没有秘密订婚？你们、嗯、发展到……有没有……就是不太礼貌的那种……” “以商会的名义订阅英文报纸，”林玉婵指着书架上一摞《北华捷报》和《船务商业日报》副刊，熟练地介绍，“口译成中文，供中小商贩们了解最新资讯。减少和洋商交流时的隔阂……” 康普顿小姐脸一红，想起自己今日此行目的，依依不舍地咽下了胸中剩下的九百九十五个八卦问题。 这种为民除害之事，莫说官府不管，就算管了，也不过是轻描淡写地教训一顿。法不责众嘛。 人群中倒是也混着几个天地会的老幺，有气无力地劝大家别冲动。但苦于事发突然，又寡不敌众，根本不敢真拦。 “暗娼”之类的谣言不攻自破。福州路上哪个莺花能有这种谈吐和气质？ 但民众还是惊疑不定。有人互相讨论：“女人能注册公司？” 有人啐道：“可不是！租界归洋人法律管，什么做不得！” 在许多传统中国人眼里，光怪陆离的租界像一块毒瘤，腐蚀着原本秩序井然的中华大地。时髦女子公然出入茶馆麻将馆，交际花将衣衫改得格外紧窄，女人不顾家，跑到工厂去赚钱……都是租界里传来的洋场习俗，经年累月，把整个上海、整个江南的风气都带坏了，实在可恶可恨。 却有大胆的，躲在人群里质问：“租界里是洋人法律，让女子注册商户也就罢了，可这毕竟还是中国，还是大清地界，小娘子你也还生着黑头发黑眼睛，何必生那崇洋媚外的心？洋人允了的，就一定对吗？小娘子，老朽年长，奉劝一句，做个中国人，别做那辱没祖宗的事。你有家业有钱财，这是好事，找个机会交给家里男人打理，强似你出来抛头露面，惹人嫌！” 这人自以为十分苦口婆心，敢对着枪口跟人讲道理，实在是维护道德之先锋楷模。 此言一出，引发一派赞同。 先前那小贩也让步，尖声叫道：“好啦，别弄得这么剑拔弩张的，像什么样子！我们不报官，你把洋枪收起来！” 林玉婵心里冷笑，说得好像这些人砸门骂人都不存在，是她先寻衅滋事似的。 她依旧握着枪，朗声道：“自古天下之事能者居之。做生意赔钱的男人一抓一大把，有谁规定男人不许做生意了？我规规矩矩清清白白的进货签单，一点一滴自己赚身家，和那些在家里辛苦纺织刺绣的女人们，又谁比谁差了？诸位觉得女人不能掌管商铺，不能管着男人——这话不用教训我，不如先去北京城，问问那些贝勒王爷，当今太后是不是英明圣断，他们愿不愿听她的话？” 若在平时，她万不敢朝着一群愚昧暴民大放厥词。但今日她处于优势一方，对面的人面带怯意，再不趁机传播点“真理”，白瞎了手里的枪。 她说前几句的时候还有人不以为然。忽然她话锋一转，拉了当今太后下水，一群人的脸色齐齐变了。 “你你、你大胆……” “怎么，我说得有错？那敢问这位先生，您觉得我哪句有错？您难道觉得，当今太后并非英明圣断？还是觉得，底下的王爷贝勒不该听她号令……” 那被她点名的道学先生捂着心口，吓得腿软。 “你……你自比太后，是何居心……” 林玉婵余光一扫。洋人巡捕已赶到门口。 商会会馆的选址不是随便找的。特特选在了租界方面越界筑路的一块地皮——法理上仍然属于大清，地价低廉，但实际管辖收税都已经由洋人代管。过得三年五载，这块地方多半就会被上海县放弃，默认成为租界的一块新区。 所以今日闻讯赶来的，是洋人巡捕，不会因为她提两句太后就抓人。 林玉婵迅速放下枪，整理出一副受害者面容。 会馆里其他人友商此时也已重整旗鼓，指着领头民众的鼻子鸣冤叫屈：“强闯民宅，毁人财物，看巡捕把你们都捉了！出去！出去！” 一群乌合之众，大多是听说“商会里藏暗娼”，这才义愤填膺，跟过来净化风气。眼看暗娼没找到，倒被个正规女商人吓唬了一通，眼下还惊动巡捕，顿觉十分无趣，一边咒骂，一边往外走。 林玉婵伸脚踢开地上掉的一块砖，半闭眼，伸手擦掉额角的汗。 总算走了…… 几个声音在她耳边响起：“苏太太，不能让刁民就这么走？” 林玉婵猛睁开眼，喊道：“对啊！” 身边都是些身经百战的生意人，遇事懂得多想一步。 商会初成，就有人前来闹事，不杀鸡儆猴一番，日后难立威信。 她仔细辨认那洋人巡捕的面孔，大胆迎了上去：“威廉警官。” 待要打招呼，又犹豫了。租界巡捕恶名昭彰，办案随意，常把看不顺眼的百姓拖到巡捕房私刑。租界的理事衙门更是摆设，有时候断案全凭洋人喜好，当事人根本没机会开口。 要借助这样恶劣的势力吗？ 随后她横下心。这些恶民来打砸的时候可没顾着律法，摆明了把她往死里整。若她没端着枪出来，此时怕是已被游街示众，拖去衙门了。她凭什么还体贴着他们能不能得到法律的公正对待？ “威廉警官，”她摆出个可怜的小妇人样，用英语控诉：“这些人无端寻衅滋事，打砸我这个正规注册的商会，还辱我名声，说我是妓`女。” 威廉警官见了她，先是热情地一笑，然后举了举帽子。 “噢，这位太太，我记得你。” 约莫一年多以前，威廉警官在值夜时接到报案，说虹口地方有间民宅里传出枪声。赶到时，闯入的三个恶徒已经被打死，居住在宅子里的“华人夫妇”被迫开枪自卫，吓得不轻。那年纪小的太太只穿了睡裙，裹着丈夫的风衣，瑟瑟发抖的身姿，威廉警官还微有记忆。 当然，让他记忆更深的，不是那华人太太的梨花带雨模样，而是那家人为了息事宁人，给巡捕和包探们贿赂了好些银钞，请他们帮忙收尸善后。 “噢，请容我表达我诚挚的哀悼之意，”威廉警官想起那温文儒雅、又懂规矩的华商，惊讶地说，“您的丈夫是什么时候……” “我来晚了。”一道温和清澈的声音横空插进，苏敏官匆匆大步而来，“看样子已经解决了，阿妹？……啊，威廉警官。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第190章 第 190 章 所谓有些人活着, 他已经死了；有些人死了，他还活着。 林玉婵脑袋一热，打手势想让苏敏官先别过来, 已经晚了。 薛定谔的亡夫大步走到她身前，不顾身边几双眼, 关切地将她从头到脚打量一番，低声问：“没事？” 林玉婵五官不知该往哪儿放, 对苏敏官拼命使眼色, 悄悄指指自己头上白花。 自从烧掉卖身契、逃离广州开始，她在大清国的身份就在非法的道路上狂奔。赫德开恩帮她造了个假, 让她能以寡妇的身份立足上海，虽然免去了大部分麻烦, 但毕竟还不是一劳永逸。 时常有人还叫她“林姑娘”而不是“苏太太”，这不打紧。寡妇思嫁嘛，恢复本姓也无可厚非；她也经常忘记披麻戴孝, 行为举止都没有悲伤的样子, 这无所谓，上海民风堕落，少有人在乎那些虚礼； 但是，原本应该在棺材里好好躺着的死鬼老公居然诈尸，这就是很严重的问题了。 苏敏官怔了那么两秒钟, 立刻明白了威廉警官那一副见鬼的模样从何而来。 他心思转飞快, 一面怀里摸出卷烟，连带两块银元，不显山不露水地塞到对方手里，一面低声笑道：“中国人的规矩，守寡要足三年呢。三年的青春, 浪费多可惜。” 事急从权，为免怀疑，也只能自甘堕落，我绿我自己。 威廉警官“哦”了一声，展颜微笑，露出“我懂我懂”的神色。 原来是小寡妇孝期内另结新欢，两人以夫妇相称。并非同一个丈夫死去活来。 这就说得通了。 林玉婵只顾消化黄膏药交代的信息了，心中正在复盘。 可不是，商会成立快一个月了，街坊们看见她出入来去也不是第一回。大清民风是少管闲事，更何况是在洋人地盘。只要不影响自己利益的，就算看不惯，多半也会捏着鼻子忍忍。 早不来，晚不来，偏偏“突然”发觉此处有伤风化，多半是有人暗中使坏。 她早该意识到的。 被当枪使的几个闹事头子都已经被铐进巡捕房了。以后应该不会再有类似的事故。 但这个黄膏药，难道就轻易放过？ 他什么都没做，只是跟在后面看热闹。能怎么办？ 她想了想，让人把黄膏药带进会馆大堂，冷冷道：“你说的那些我都不信。我偏要觉得你是主谋，阴谋酝酿要我们的商会关门……” 黄膏药赶紧赌咒发誓：“没有没有，都是洋人指示，租界里洋人是天，小的不敢违令……” “那你会说洋文了？” “是是。”黄膏药点头如捣蒜，有点得意道：“会那么一点点……跟洋人能说上几句……” “那把你方才交代的，都有哪些洋商，他们如何找到你，让你做什么，给多少报酬，用英文重复一遍。” 这可要了黄膏药老命。他绝望地翻白眼，舌头打了三层结，努力从一片空白的脑子里拾遗，磕磕绊绊说了半天，语序词格无一正确，总算蹦出足够的关键词，连成勉强通顺的一段剧情。等说完最后一个字，身体仿佛被掏空，连喝三大碗茶。 苏敏官有些奇怪，为何林玉婵非要用洋文逼供。听这黄膏药万分痛苦地讲着变调的英文，对他的耳朵也是个不小的折磨。 突然，他吓了一跳。小办公室的门打开，冲出来一个蓬蓬花裙子！ “原来是这样，这些无耻无道义的臭男人，每天夸口在改造世界，没想到心思都用在这等卑鄙龌龊的事情上！我还以为是我写的文章有问题，原来他们早就不怀好意！……” 林玉婵脑袋一热，打手势想让苏敏官先别过来，已经晚了。 薛定谔的亡夫大步走到她身前，不顾身边几双眼，关切地将她从头到脚打量一番，低声问：“没事？” 威廉警官吓得退三步，一张脸上五光十色，不由自主地摸胸前十字架。 黄膏药小声骂骂咧咧，见苏敏官不松手，态度又软下来，赔笑道：“小的真的只是路过，听闻这里人声鼎沸，以为是什么热闹呢，原来是有人看不惯贵商会里有女人，这才闹事。说实话，小人对此是十分不敢苟同的，女子能掌家，能理财，怎么不能从商了？古有巴寡妇清……哎哎，你们别不信，我还壮着胆子劝了他们两句，奈何力所不逮，没能劝住……我真不是他们一伙的……” 康普顿小姐躲在办公室里，外头闹闹哄哄，她全程听了个一头雾水，也不敢出来；突然听到门外讲起了蹩脚英语，总算弄清楚今日闹剧的起因。她忍无可忍，冲了出来，指着那黄膏药的鼻子就开骂。 黄膏药视洋人如皇上太后，眼看一个洋小姐盛气凌人地冲着他痛斥，也不知人家从何而来，也听不懂人家说什么，受着就是了。 “Yes， yes，小姐教训得是……小人该死，小人无耻，小人龌龊……” “商会里有女人就是妓`女？”康普顿小姐不依不饶，叉着腰，以一个淑女能想出的最粗鲁的语气质问，“你看我像妓`女吗？” 林玉婵满怀心事地回到会堂大厅。 苏敏官遣走了门房茶房，给她递了一盏茶。 是把方才给黄膏药泡的劣质茶倒掉，重新冲的晶亮绿茶。 他神色凝重，轻声问：“‘同乡会’的关系不好用么？林姑娘，别不好意思。你是给天地会出谋划策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，单凭这个身份振臂一呼，能叫出至少一千个人，陪你劫个大牢，杀个狗官什么的……” 语气里带着轻微责怪的意思。 林玉婵摇摇头，笑了。 “大家谋生糊口也不容易。” 都是底层小人物，不能让他们三天两头出来打架耍威风。上次叫人来吓唬王全可以，这次对方人多，自己若再叫来一帮人，万一演变成聚众斗殴，那不是害人么。 所以她飞速权衡之下，选择自己用一杆枪，孤身吓退了一大群仁义道德。 自她决定抛头露面经营商会开始，这种事早晚会发生。他既不能十二个时辰守在她身边，她必须自己独力应付。 看样子，这回是应付过去了。可他不觉得有多痛快。 不用想也知道，那些人气势汹汹上门“维护风气”的时候，骂得多难听。 他轻轻拍拍她肩膀。 林玉婵反倒豁达地说，“没关系，这些人一点也不能打……” “慢着，”苏敏官忽然转头，断喝道，“你是谁？” 闹得最凶的被抓去了巡捕房，一群乌合之众犹如被泄气皮球，被巡捕稍微一驱赶，就作鸟兽散。 其中一个人，方才聚众闹事的时候他躲在后面，现在却没有像其他人一样惊慌逃走，而是偷偷摸摸的，一步一回头，别有用心地看着商会门口的动静。 苏敏官眼神犀利，立刻盯上了他。 林玉婵满怀心事地回到会堂大厅。 苏敏官遣走了门房茶房，给她递了一盏茶。 是把方才给黄膏药泡的劣质茶倒掉，重新冲的晶亮绿茶。 他神色凝重，轻声问：“‘同乡会’的关系不好用么？林姑娘，别不好意思。你是给天地会出谋划策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，单凭这个身份振臂一呼，能叫出至少一千个人，陪你劫个大牢，杀个狗官什么的……” 语气里带着轻微责怪的意思。 林玉婵摇摇头。 “大家谋生糊口也不容易。” 都是底层小人物，不能让他们三天两头出来打架耍威风。上次叫人来吓唬王全可以，这次对方人多，自己若再叫来一帮人，万一演变成聚众斗殴，那不是害人么。 所以她飞速权衡之下，选择自己用一杆枪，孤身吓退了一大群仁义道德。 这可要了黄膏药老命。他绝望地翻白眼，舌头打了三层结，努力从一片空白的脑子里拾遗，磕磕绊绊说了半天，语序词格无一正确，总算蹦出足够的关键词，连成勉强通顺的一段剧情。等说完最后一个字，身体仿佛被掏空，连喝三大碗茶。 苏敏官有些奇怪，为何林玉婵非要用洋文逼供。听这黄膏药万分痛苦地讲着变调的英文，对他的耳朵也是个不小的折磨。 突然，他吓了一跳。小办公室的门打开，冲出来一个蓬蓬花裙子！ “原来是这样，这些无耻无道义的臭男人，每天夸口在改造世界，没想到心思都用在这等卑鄙龌龊的事情上！我还以为是我写的文章有问题，原来他们早就不怀好意！……” 康普顿小姐躲在办公室里，外头闹闹哄哄，她全程听了个一头雾水，也不敢出来；突然听到门外讲起了蹩脚英语，总算弄清楚今日闹剧的起因。她忍无可忍，冲了出来，指着那黄膏药的鼻子就开骂。 黄膏药视洋人如皇上太后，眼看一个洋小姐盛气凌人地冲着他痛斥，也不知人家从何而来，也听不懂人家说什么，受着就是了。 “Yes， yes，小姐教训得是……小人该死，小人无耻，小人龌龊……” “商会里有女人就是妓`女？”康普顿小姐不依不饶，叉着腰，以一个淑女能想出的最粗鲁的语气质问，“你看我像妓`女吗？” 林玉婵满怀心事地回到会堂大厅。 苏敏官遣走了门房茶房，给她递了一盏茶。 是把方才给黄膏药泡的劣质茶倒掉，重新冲的晶亮绿茶。 他神色凝重，轻声问：“‘同乡会’的关系不好用么？林姑娘，别不好意思。你是给天地会出谋划策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，单凭这个身份振臂一呼，能叫出至少一千个人，陪你劫个大牢，杀个狗官什么的……” 语气里带着轻微责怪的意思。 林玉婵摇摇头，笑了。 “大家谋生糊口也不容易。” 都是底层小人物，不能让他们三天两头出来打架耍威风。上次叫人来吓唬王全可以，这次对方人多，自己若再叫来一帮人，万一演变成聚众斗殴，那不是害人么。 大步赶上，抓住那人手腕，皮笑肉不笑：“还没请教尊姓？请阁下赏脸进去吃盏茶。” 那人脸贴黄膏药，身材麻杆，被苏敏官一拖，毫无还手之力，只能大骂：“巡捕都没抓我，你凭什么找我麻烦？我告诉你，我上头有人……” 威廉警官叼着烟卷，视而不见，朝林玉婵举帽告别。 林玉婵也一头雾水，飞快跟友商告辞，请他们先回去，然后跟上苏敏官，招呼门房关上大门。 黄膏药小声骂骂咧咧，见苏敏官不松手，态度又软下来，赔笑道：“小的真的只是路过，听闻这里人声鼎沸，以为是什么热闹呢，原来是有人看不惯贵商会里有女人，这才闹事。说实话，小人对此是十分不敢苟同的，女子能掌家，能理财，怎么不能从商了？古有巴寡妇清……哎哎，你们别不信，我还壮着胆子劝了他们两句，奈何力所不逮，没能劝住……我真不是他们一伙的……” 苏敏官把那黄膏药拖进一个杂物间，朝门房茶房使个眼色。 此时会馆里没别人，两位打工人立刻化身黑恶势力，冲上去搜身，把这黄膏药的口袋扒了个干净。 黄膏药吓得声音都变调：“哎哎，小人是正经男子，可不好这调调儿……你们、你们侵犯人身，我要去告……” 哗啦几声，地上丢下一个荷包，一个西洋皮夹，几张纸。另有银钞若干。 苏敏官伸两指入皮夹，拈出几张花里胡哨的英文名片。 “金利源洋行……唔，和记，您不简单，兼祧两家啊。” 林玉婵在旁围观，惊诧莫名。 “买办？” “码头掮客而已。”苏敏官头也不回，向她科普，“懂规矩，有门路，会点洋泾浜英文，帮着洋行做些临时活计，给钱就卖命。” 黄膏药掮客被他叫破身份，面如死灰。 林玉婵立刻想起了某些洋行的惯常操作：对付中国人的时候，不轻易以外国面孔出面，而是指挥中国人，以华制华…… 难道今日的闹剧，又是洋人指示的？ 商会的存在，免不得动了洋商的蛋糕。比起“女人有伤风化”这种虚无缥缈的罪名，“与我争利”才是更可恨的。 尽管这个小小的商会尚未影响到市场格局，但洋人蛮横惯了，遇到潜在的竞争对手，习惯性地先下手为强，绝不会养虎遗患。 苏敏官已经放开了黄膏药，把他按在一张凳子上，甚至让茶房真的泡了一壶茶，好似请客聊天的样子。 黄膏药一张脸耷拉老长，时时瞟门口，就是不敢站起来。 “说说。”苏敏官冷笑，“你也看到了，我跟方才那位洋人巡捕有交情。一句话，能把阁下请到工部局大牢，没三年五载出不来。” 只可惜，这个看似孱弱的女理事长直接端枪出来，彻底粉碎了黄膏药的好计。 茶房门房几个伙计越听越愤怒，捋起袖子就要揍人。 苏敏官轻轻抬手制止。 “林姑娘是理事长，”他客客气气地请示，“你说怎么办？” 林玉婵只顾消化黄膏药交代的信息了，心中正在复盘。 可不是，商会成立快一个月了，街坊们看见她出入来去也不是第一回。大清民风是少管闲事，更何况是在洋人地盘。只要不影响自己利益的，就算看不惯，多半也会捏着鼻子忍忍。 早不来，晚不来，偏偏“突然”发觉此处有伤风化，多半是有人暗中使坏。 她早该意识到的。 被当枪使的几个闹事头子都已经被铐进巡捕房了。以后应该不会再有类似的事故。 他什么都没做，只是跟在后面看热闹。 她想了想，让人把黄膏药带进会馆大堂，冷冷道：“你说的那些我都不信。我偏要觉得你是主谋，阴谋酝酿要我们的商会关门……” 黄膏药赶紧赌咒发誓：“没有没有，都是洋人指示，租界里洋人是天，小的不敢违令……” “那你会说洋文了？” “是是。”黄膏药点头如捣蒜，有点得意道：“会那么一点点……跟洋人能说上几句……” “那把你方才交代的，都有哪些洋商，他们如何找到你，让你做什么，给多少报酬，用英文重复一遍。” 所以她飞速权衡之下，选择自己用一杆枪，孤身吓退了一大群仁义道德。 她想了想，又定心似的笑道：“真的没事……那些话我就当是耳旁风。我还反过来教训他们一顿呢。” 好歹还有人站在她身边，她不是孤军奋战。 苏敏官当时被一群天地会遗老围攻质问的时候，接近众叛亲离，他不也一直礼貌地微笑？ 她觉得自己的心理承受能力还是可以哒。 “当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太，你不是等闲女子，既然已经摸清了洋行的路数，咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用，但求打压一下洋人的气焰，别让他们太得意！” 林玉婵笑一笑，听出了这话里的催促之意。 “这位爷叔，丑话说前头，交了钱，也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行，得靠咱们共同努力，剔除内弊，考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一，义兴商会加盟成员，可以互相竞争，不许阴谋使绊，中国人不能坑中国人。如果我接到投诉，发现有人恶意打压友商，当即逐出商会，加盟费一文不退；第二，商会内部情报共享，会有一艘快艇往返长江沿岸，每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源，也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字，咱们中国人在对抗洋商的路上，就已经成功了一半；第三，商会情报严禁泄露给外人，否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。” 这些事项，在加盟之时都写在了告知书里，大伙都签了字。此时她再次提醒，以表重视。 这次不用托来营造气氛，众人轰然而应。 “知道了！反正先试试看！洋人也是一只鼻子两只眼，不信他们能永远压咱们一头！” 林玉婵朝众人施礼，再干一杯，合上手中的演讲草稿。 “义兴商会”顺利开张，进入了紧张的日常运转阶段。 在上海华商界，这个不大不小的新闻，被人讨论了几天，就渐渐被更多的新鲜八卦所取代。 茶货码头上，买办们翘着脚，坐在收购点的皮椅子上，照例等待茶叶商人们前来低价卖货。 茶叶的收获旺季已经过了，眼下茶货属于供小于求的状态。几家收购茶叶的洋行已经商议好，在长江沿岸的开埠港口集体压价，迫使当地茶商们低价抛货，或是将茶叶运来上海，或是卖给上海的外贸中间商，总之把大批茶叶集中到上海港，好让他们统一杀价。 这个策略，往年一直很成功。华商们发现，就连洋行众多、价格最灵活的上海港，茶叶也是价格低迷，通常就放弃寻寻觅觅，找个不那么低价的日子，把茶叶卖出去完事。 可是今年，情况却有点不一样。 几个小茶商指着牌子上清晰的“开盘价”，面带不屑地说着什么。有的还往地下吐痰。他们身后，没有像往日一样跟着一串力夫，也没有一箱箱的抬来茶叶，更没人过来签约。 一个买办沉不住气，派个手下去探听。 茶商们窃窃私语：“长江沿岸的价格都一个样，一两银子不差，可能吗？” 有人点头：“听说汉口茶叶公所已经决定，低于十五两的一概不卖。娘的，茶叶有收获季，那洋人喝茶可不分季节。他们压出这么个低价，玩我们呢？” 这些关于外地码头的商品信息，以前纵然有人零星散布，真实性也有待商榷，未必人人敢信。可是今日，几个小茶商像说好了似的，只是面带冷笑，议论几句，走了。 买办听闻，大惊失色：“他们怎知我们其他分号的报价！” 难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了？ 上海港出口红茶压价数日，响应者寥寥，价格终于逐渐回升。 几大洋行同时感觉诡异。洋商们在台球桌上，在牛排馆里，在晚间的俱乐部舞会中，互相表达了相似的疑惑。小说阅读_www.shuoshu8.com 第191章 第 191 章 《到底是谁惧怕竞争？中国商人正在奋力与国际接轨, 我们呢？》 “如果我没猜错，林小姐，这位K.伍德先生, 就是你的化名？” 这两篇接连发表的、相互矛盾的报道，很快引起了巨大的读者争论。报馆已经接到无数情感激烈的读者来信，要么支持.班内特, 要么声援K.伍德。报馆别有用心地选取了双方的代表言论, 同时发表在副刊上, 点燃又一波舆论。 近来上海另有新兴报纸, 譬如字林洋行所办之中文《上海新报》，价格低廉, 字大易读，大有和《北华捷报》分庭抗礼之势。 林玉婵笑一笑，听出了这话里的催促之意。 “这位爷叔, 丑话说前头，交了钱，也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行, 得靠咱们共同努力, 剔除内弊，考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一，义兴商会加盟成员，可以互相竞争，不许阴谋使绊, 中国人不能坑中国人。如果我接到投诉, 发现有人恶意打压友商，当即逐出商会，加盟费一文不退；第二, 商会内部情报共享，会有一艘快艇往返长江沿岸，每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源，也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字，咱们中国人在对抗洋商的路上，就已经成功了一半；第三，商会情报严禁泄露给外人，否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。” 《到底是谁惧怕竞争？中国商人正在奋力与国际接轨，我们呢？》 “如果我没猜错，林小姐，这位K.伍德先生，就是你的化名？” 在酒会的轻柔室内乐伴奏中，赫德手持新一期的《北华捷报》，故意挂上单片眼镜，仔细从头看到尾，然后面对林玉婵，不无尖刻地提出了一句灵魂拷问。 这篇报道迎合了大多数洋人对于中国人的偏见和厌恶，因此发表以后，深受追捧，不少读者来信表示赞同。 而这第二篇报道，也就是赫德手里拿着的这一篇，署名K.伍德，行文就客观得多。在寥寥几段文字里，他不仅简单介绍了义兴商会的成立宗旨（帮助中国商人与国际接轨）和运作方式（十分友好的商业氛围，像每周下午茶一样的和平小聚），而且还隐晦地暗示，一些外国商人看不惯中国人组织商会，竟而想方设法破坏它的名声实在是很没品的行径。记者呼吁，背后捅刀的行为只会增加巡捕房的工作量，只有华夷商人公平竞争，才能带给上海长久的繁荣。 赫德又将这最后几行字扫了一眼，笑道：“现在我确信这篇文字并非出自林小姐之手了——写它的作者应该不是个生意人，瞧这满口‘公平竞争’、‘共同繁荣’之类的大词，商人可不会有这般浪漫主义的胸怀。” 不管怎样，.班内特和K.伍德两位剑走偏锋的匿名记者，在英语圈子里是彻底火了。 赫德自然不会像普通读者那样，被报纸牵着鼻子走。他一眼断定：“无疑，林小姐认识他们(them)。这真是一场漂亮的营销。” 侍应生经过，林玉婵趁机要了一枚热腾腾蛋挞，一边吹，一边笑盈盈摇头，表示你猜错啦。赫德惊诧，睁着一双深深的眼睛，审视地打量一下林玉婵，然后改口。 “林小姐认识‘他’(him)——这两位匿名记者，不会是同一个人？” “当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太，你不是等闲女子，既然已经摸清了洋行的路数，咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用，但求打压一下洋人的气焰，别让他们太得意！” 林玉婵笑一笑，听出了这话里的催促之意。 “这位爷叔，丑话说前头，交了钱，也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行，得靠咱们共同努力，剔除内弊，考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一，义兴商会加盟成员，可以互相竞争，不许阴谋使绊，中国人不能坑中国人。如果我接到投诉，发现有人恶意打压友商，当即逐出商会，加盟费一文不退；第二，商会内部情报共享，会有一艘快艇往返长江沿岸，每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源，也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字，咱们中国人在对抗洋商的路上，就已经成功了一半；第三，商会情报严禁泄露给外人，否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。” 这些事项，在加盟之时都写在了告知书里，大伙都签了字。此时她再次提醒，以表重视。 几十双眼珠子追逐她手中的粉笔。这些徘徊在码头、仓库、商铺三点一线的土货商人，平生头一次，脑海里超额负载，装了半个大清版图的商机。 林玉婵嘴角绽出微笑，再次摇头，否认了赫德的猜测。 “您该去招呼其他客人了。现在我要去认识点新朋友。” 赶紧溜号，把一脸难以置信的赫德晾在身后。 当然，以她的身份立场，肯定不会对义兴商会大肆褒扬，充其量做到中立，置身事外地呼吁大家一起公平竞争，不要搞小动作。当然也不能再以.班内特的笔名自我打脸。康普顿小姐权衡之下，决定开个新马甲，弥补一下自己过去的错误。 反正历史上那些大文豪，不也都是笔名一大堆，正常操作啦。这篇报道也很快见报。K.伍德虽然是新人，但笔下关于中国人商会的细节实在是翔实而具体，好像他真正受邀去参观过一样——要知道，一般外国人绝对没有这种机会——报馆自然如获至宝，也就有意忽略了K.伍德的略微亲华立场。 女眷们大多是广方言馆教员们的家眷，华人洋人都有。赫德请来的华人教员，多有港澳海外背景，因此他们的妻女也都比较新派开放，和同席的西洋太太们笑语闲聊。尽管义兴商会眼下是林玉婵全权打理，但她也没赶他走，默许他围观。 苏敏官也好奇，这两周一次的情报采集，究竟会给上海港掀起多大水花。 外面的宴席已经散了。没吃完的菜打包装盒，低价卖给左近的廉价小餐馆——这是现在大清餐饮业的惯常操作。普通人负担不起大鱼大肉，因此低价购买大户人家的剩菜，双方皆大欢喜。 凑热闹的宾客感慨着离开。义兴商会的正式加盟商，在验过号牌、登过记之后，齐齐等在会议室的长凳子上。有人送上热茶。赫德讲的这番话，其实逻辑显得有些生硬。不知情者只道他是洋人，汉语水平有限，讲不出太优美的文辞。但林玉婵深知赫德性格，用英文代入了一下他的语气，立刻听出来，他这话里阴阳怪气，隐含着对清政府的抱怨，嫌他们要钱太多。 无非是感谢大家这一年的辛苦努力，让上海广方言馆成功入了朝廷的眼。将来这个学校定然越办越红火，大家为大清国做的贡献，迟早上达天听，有付出就有回报，我鹭宾以能和诸位共事为荣，云云。 都是套话，然而是精心设计的套话，听了让人熨帖。 最后祝皇上和太后圣体安康，大清国繁荣昌盛。难怪请了这么多洋商。 赫德用英语简单重复了一下筹款的用途，然后令乐队重新奏乐，退回自己的席位，慢慢抿着红酒润喉，间或招呼一下熟人朋友。 忽然，他微笑，目光越过几个来拍马屁的洋商，叫道：“林小姐！你难道也要捐款吗？真是让本官刮目相看哪。” 林玉婵大大方方朝赫德敬了杯酒，然后在身旁中国人复杂各异的目光中，微笑摇头。 “旁人都一千两五百两的捐。我拿出八十一百，多寒酸哪。” 赫德：“我猜也不是来请我跳舞的。” “这些课程的教授，需要各类西洋教具——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿轮、量杯、酒精灯、地球仪、各种常用化学元素样品……这些贵重的仪器用具，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。” 她胸有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”。赫德不禁微笑颔首。 “没想到林小姐的生意涉猎广泛，居然连科学仪器所需的价格也一清二楚——怎么，难道你有办法，能给我找到更便宜的？” 这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手下一堆能人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，能有什么门路？ 今日她抽时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫子们瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。 自从那借“伤风败俗”闹事的几个首犯，被巡捕房罚了款，判了苦役，邻近街坊们便不敢妄动，慢慢接受了自己身边有个牝鸡司晨的商会的现实。有时候看到林玉婵出来进去，还会跟她点点头，侧身让个路。加上林玉婵要来海关证书镇宅，给商会戴了顶洋帽子，更没人敢说什么。此外，林玉婵还请商会中的加盟友商动用自己的关系，若是能求来个知县、道台什么的题字匾额，也赶紧挂在商会里辟邪，刷一刷安全指数。 可惜中国人的关系网错综复杂，“面子”这东西比较玄幻，不是说求就能求来的，得等机会。就算有人跟官府关系密切，也得先把自己罩住了，才有余力照顾商会。 所以匾额什么暂时没有。林玉婵寻思，若是以后商会账目有盈余，赈灾、修路的时候捐点钱，不愁没有官府认证。 海关同样的证书还有另一份，让她裱起来，挂在博雅小洋楼里。 过去那里挂着容闳的耶鲁毕业证书，拉丁文花体缠绕，逼格顶天，让每一个进来的洋人——尤其是美国人——肃然起敬。 后来这墙上空了，林玉婵总觉得缺点什么。现在拿海关证明凑个数，表示我上头有人。 差强人意。 然后林玉婵将西欧仪器制造公司的发货汇单抄录一份，给徐建寅写了回信，托露娜带去安庆。 她告诉徐建寅，这些仪器都是从西欧直接发货，自己没条件亲自验货。但所托洋行都是信誉出众的大公司，如果发现货不对版，或是粗制滥造，徐公子可以直接找我退换。 在信件末尾，林玉婵直接表示，这是朋友间互相帮助，佣金就免谈了。以后他若是有大额订单，再说。 虽然大多数人都没听出来，还在鼓掌盛赞赫大人忠诚。 外面的宴席已经散了。没吃完的菜打包装盒，低价卖给左近的廉价小餐馆——这是现在大清餐饮业的惯常操作。普通人负担不起大鱼大肉，因此低价购买大户人家的剩菜，双方皆大欢喜。 凑热闹的宾客感慨着离开。义兴商会的正式加盟商，在验过号牌、登过记之后，齐齐等在会议室的长凳子上。有人送上热茶。 这是第一批吃螃蟹的勇敢者。“商会”到底能给自己的生意提供多大助力，谁也说不准。 “上海港今日大宗土货开盘价……原棉、茶叶、生丝、生漆、芝麻、大豆……洋行收购限额分别是……” 当然，以她的身份立场，肯定不会对义兴商会大肆褒扬，充其量做到中立，置身事外地呼吁大家一起公平竞争，不要搞小动作。 书院监督捋着胡子，笑盈盈地说：“那个，现在，赫大人讲个话。” 虽然上海广方言馆名义上由中国人负责，但众所周知，办学经费来自海关银子。因此在这小小宴厅上，反而是赫德说话最有分量。 赫德清了清嗓子，用流利的汉语说了几句话。 她还没吃饭，被这香气一勾，整个人陡然生出一股饥饿感——不仅仅是生理上的，更是心理上的。好像整个人一下变得急切难耐，面对前方那光明的地平线，急不可待地准备向前冲。 苏敏官也好奇，这两周一次的情报采集，究竟会给上海港掀起多大水花。在场众人，无论是监督、监院，还是小小教员，还是请来的洋商客人，都面露心悦诚服之色，微笑点头。 “不过，”赫德话锋一转，微笑道，“今年学校扩建，增设课程，经费怕是捉襟见肘。不怕诸位笑话，海关毕竟是大清衙门，关税银子要优先输送朝廷，充作国事及赔款之费用。总理衙门已对本官提出意见，办学这等细枝末节之事，不能动用太多海关资本。尽管我据理力争，但不得不承认，在这个忠诚而专业的衙门里，大清朝廷才是第一位优先的客户……” 林玉婵惊讶得微微睁大眼。 赫德什么意思，在为学校筹款？ 海关银子不够用？ 赫德讲的这番话，其实逻辑显得有些生硬。不知情者只道他是洋人，汉语水平有限，讲不出太优美的文辞。但林玉婵深知赫德性格，用英文代入了一下他的语气，立刻听出来，他这话里阴阳怪气，隐含着对清政府的抱怨，嫌他们要钱太多。 虽然大多数人都没听出来，还在鼓掌盛赞赫大人忠诚。 但赫德也没办法。就连李鸿章、曾国藩这种深受器重的封疆大吏，也不敢公开和那些满洲高官叫板；他这个天然不受信任的“非我族类”，又怎敢太激进地批评朝廷。 所以，今日这场酒会其实还有另一个目的：筹款。 难怪请了这么多洋商。 赫德用英语简单重复了一下筹款的用途，然后令乐队重新奏乐，退回自己的席位，慢慢抿着红酒润喉，间或招呼一下熟人朋友。 忽然，他微笑，目光越过几个来拍马屁的洋商，叫道：“林小姐！你难道也要捐款吗？真是让本官刮目相看哪。” 不过这次她既然拿到了课程表，赫德也就不追究，很官方地回答：“都是对朝廷有用的课程。怎么了？” “这些课程的教授，需要各类西洋教具——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿轮、量杯、酒精灯、地球仪、各种常用化学元素样品……这些贵重的仪器用具，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。” 她胸有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”。赫德不禁微笑颔首。 “没想到林小姐的生意涉猎广泛，居然连科学仪器所需的价格也一清二楚——怎么，难道你有办法，能给我找到更便宜的？” 这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手下一堆能人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，能有什么门路？ 赫德已经做好准备，若海关银子不够用，宁可自掏腰包，也不能让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。 赫德指指身边的椅子。林玉婵余光看了一下周围中国官员的脸色，识趣地继续站着。 今日她抽时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫子们瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。 否则，在家躺着不香吗？ 她斟酌措辞，小心说：“据我所知，这些仪器之所以昂贵，在于它们在中国无法制造，都需要从西洋进口，运费就占了很大比例。如果每样单买一两件，确实单价令人咋舌。” 赫德笑了：“我又不需要批发一大堆。大清国还没有第二个广方言馆。” “如果您愿意将仪器采购的任务交给博雅公司，我可以试试，给您拿到批发价。” 赫德一下子欠身。有人想凑上来跟他寒暄，他装没看见。 “你怎么做到？” 林玉婵笑而不语。 林玉婵拿着赫德和徐建寅的订单，去相关洋行谈团购，终于谈出个八折批发价，运费也相应的分摊至一半。西欧最新制造的各种精密科学仪器，此时应该已经装船出港，漂在了太平洋上。 赫德不得不服，立刻踢掉原先报价的几个洋行，让海关跟博雅公司签了供货合约。 虽然广方言馆的办学经费还得继续筹，但多少减轻了他的负担。 林玉婵的佣金也要得很良心，百分之五，够她跑腿的时间和精力。 不过，她额外管赫德要了些东西——就是如今挂在会馆大厅里的资质证明。 这是她软磨硬泡求来的——海关原本无此规矩，去年她供货茶叶的时候，也没人给她开这么一张“合作证书”；但如今情势不一样。义兴商会根基不稳，亟需权贵背书，方能在洋商和华人街坊中站稳脚跟。 赫德自知欠她人情，一张签字证明又不是什么违规的东西，于是爽快答应。 这份海关盖戳、赫德签名的证书，相当于一件护身符，让再有对商会心怀不轨的二憨，不管华人还是洋人，动手之前能三思一下。 自从那借“伤风败俗”闹事的几个首犯，被巡捕房罚了款，判了苦役，邻近街坊们便不敢妄动，慢慢接受了自己身边有个牝鸡司晨的商会的现实。 有时候看到林玉婵出来进去，还会跟她点点头，侧身让个路。 加上林玉婵要来海关证书镇宅，给商会戴了顶洋帽子，更没人敢说什么。 此外，林玉婵还请商会中的加盟友商动用自己的关系，若是能求来个知县、道台什么的题字匾额，也赶紧挂在商会里辟邪，刷一刷安全指数。 可惜中国人的关系网错综复杂，“面子”这东西比较玄幻，不是说求就能求来的，得等机会。就算有人跟官府关系密切，也得先把自己罩住了，才有余力照顾商会。所以匾额什么暂时没有。林玉婵寻思，若是以后商会账目有盈余，赈灾、修路的时候捐点钱，不愁没有官府认证。海关同样的证书还有另一份，让她裱起来，挂在博雅小洋楼里。过去那里挂着容闳的耶鲁毕业证书，拉丁文花体缠绕，逼格顶天，让每一个进来的洋人——尤其是美国人——肃然起敬。 后来这墙上空了，林玉婵总觉得缺点什么。现在拿海关证明凑个数，表示我上头有人。 差强人意。小说阅读_www.shuoshu8.com 第192章 第 192 章 林玉婵拿着赫德和徐建寅的订单, 去相关洋行谈团购，终于谈出个八折批发价，运费也相应的分摊至一半。西欧最新制造的各种精密科学仪器，此时应该已经装船出港, 漂在了太平洋上。 赫德不得不服, 立刻踢掉原先报价的几个洋行, 让海关跟博雅公司签了供货合约。 这是她软磨硬泡求来的——海关原本无此规矩, 去年她供货茶叶的时候, 也没人给她开这么一张“合作证书”；但如今情势不一样。义兴商会根基不稳，亟需权贵背书, 方能在洋商和华人街坊中站稳脚跟。 赫德自知欠她人情，一张签字证明又不是什么违规的东西, 于是爽快答应。 这份海关盖戳、赫德签名的证书, 相当于一件护身符，让再有对商会心怀不轨的二憨，不管华人还是洋人, 动手之前能三思一下。 自从那借“伤风败俗”闹事的几个首犯, 被巡捕房罚了款, 判了苦役，邻近街坊们便不敢妄动, 慢慢接受了自己身边有个牝鸡司晨的商会的现实。 有时候看到林玉婵出来进去，还会跟她点点头，侧身让个路。 加上林玉婵要来海关证书镇宅，给商会戴了顶洋帽子，更没人敢说什么。 此外，林玉婵还请商会中的加盟友商动用自己的关系，若是能求来个知县、道台什么的题字匾额, 也赶紧挂在商会里辟邪，刷一刷安全指数。 可惜中国人的关系网错综复杂，“面子”这东西比较玄幻，不是说求就能求来的，得等机会。就算有人跟官府关系密切，也得先把自己罩住了，才有余力照顾商会。 所以匾额什么暂时没有。林玉婵寻思，若是以后商会账目有盈余，赈灾、修路的时候捐点钱，不愁没有官府认证。 后来这墙上空了，林玉婵总觉得缺点什么。现在拿海关证明凑个数，表示我上头有人。 差强人意。 俄商李维诺夫在汉口开设茶厂，用蒸汽水压机压制砖茶，引起当地华人茶商抵制；林玉婵帮忙调解，条件是偷师他的蒸汽机结构。 她把图纸绘好了，也吃透了，带来上海，隔三五天就琢磨一下，寻思如何将李维诺夫式笨重蒸汽机，改造得适合博雅这种小而美的茶叶生产线。 王全带领德丰行，迅速抢占上海外销精制茶的市场。年初以来，博雅精制茶的销量十分低迷，几乎不能自负盈亏。 徐汇茶号的毛掌柜托人带话：“他们炒茶不吝成本！不吝成本啊林姑娘，你拍马也追不上的！不知道那王掌柜钱从哪来，怪哉！” 棉花的加工工作，由土山湾孤儿院的孩子们半工半读地完成。林玉婵派红姑念姑两位自梳女，轮班去孤儿院监督示范。她俩本就熟悉棉花纺织，又是女子身份，更易于和嬷嬷及孩子们沟通。 此外博雅公司还开始承接进口西洋科学仪器的业务。业务量不大，只是偶尔有西洋教士学者编纂书籍时有相关需求。早在容闳掌管博雅的时候，就喜欢进口这些没用且昂贵的玩意儿，眼下博雅算是重操旧业。不同的是，林玉婵会稍微运筹一下，尽量将不同客户的订单合并成团，从而降低成本，起码不会像容闳那样做一单亏一单。 博雅虹口分号关闭。盖因太平天国战事逐渐平息，房东要收回各地资产，以便回乡定居。眼下还没有什么保障租户权益的法令，房东说退就退，林玉婵也没办法。 好在眼下的茶叶生意多半转移到徐汇，博雅虹口的地段略嫌偏僻，正好一次搬走。 不过经历一次战乱，房东已经从富户被打回成普通百姓，也养不起太多下人。于是跟林玉婵商议，丫环周姨就赠送给她，少退一个月房租。 但林玉婵不想这么随意。她拿到周姨卖身契，自己用朱笔涂了，写了一份放良声明。跟周姨说是原主人念在过往情分，有意给她放良，让她到衙门去上户口。 周姨跟林玉婵干了一年多，思想有所开化。觉得做丫环吃喝不愁，事事有人做主，这样的日子虽然不错，但像林姑娘这般自己对自己负责的生活，其实也挺好的。 如今听说原主人不要她了，周姨哭一场，尽管舍不得，但也慢慢高兴起来，谢一声阿弥陀佛。 但她做下人惯了，也不愿改做别的营生，还是留在林玉婵这里，负责给她的居所和博雅公司整理内务，当一个家政阿姨，每月同样拿工钱。 此外，博雅公司要招募五个新人，分管仓库、运货和跑街收款。 以前林玉婵也考虑过招些长期合同工，可是无亲无故的陌生人，谁愿意在一个小姑娘手底下干活。 只能依靠“组织”给安排点营生。 林玉婵在天地会里有衔，交的会费也早就过了七天无理由退款期，也享受过了底层互助的福利，眼下该她尽点义务，她义不容辞。 况且这点“义务”完全是举手之劳。虽然略有风险，但和几十年前，那时刻准备把脑袋挂在裤腰带上造反的“义务”相比，简直太人性化了。 林玉婵愉快地谢了，还不忘确认：“我只要五个，若是……” 公司里不是她一个人在干活。让这些人来试个工，跟老员工们互动一下，性格习惯上能处得来，才要。 忽然他眼神定在街角，问林玉婵：“这人你认识吗？” 一个二十多岁、书生模样的男子，后头跟个小厮，循着路牌一路找来。他戴副金边眼镜，穿茄色箭袖直身袍，马褂边缘滚了片金缎的边——这是普通平民不准使用的高档面料，表明此人身有功名，约莫是个举人或贡生。 梁谨是上海广方言馆的算学教员，李善兰的徒弟。以前就听说过这位博雅公司的巾帼经理，前些日子在海关组织的庆功会上见到真人，回去后就有点忘不掉。这已经是第三次来了。 大清国上亿人口，整体来说思想趋同，但也有不少三观出挑的异类。有人觉得寡妇当垆有辱国风，定要棒打之而后快；有人却觉得情有可原，谁还没个苦衷呢。 “梁先生，你要的西人译著教科书，用不着越洋购买。墨海书馆就有刊印。从这个路口往外右转就到。慢走不送……” “林姑娘！”梁谨有意不叫她的“夫家姓”，有点笨拙地立在门口，一口气说道，“咱们都不是守旧的人，我也知道寡妇门口是非多，我说两句话就走——林姑娘，我不是贪你钱财，我乡下家里自有良田百亩，定能给你一个好的归宿。你作风新派，我也会努力说服家人接纳，绝不会委屈你。你要是应，我这就去请媒人……” 他声音渐小，鼓起勇气再道：“今晚春社，于家班子在小桃园唱绍兴戏，我、我包了一间好视角的，只要报我的名字就行，我绝不打搅……” 林玉婵不尴不尬的听了两句，轻声说：“梁先生，您既然知道寡妇门口是非多，这是打算让街坊看我笑话呢？” “我不是诸葛亮，用不着您三顾茅庐。第一次已经说得很清楚了。没有嫁人生子的打算。蒙您厚爱看我入眼，为什么不把我的拒绝当回事呢？” 若是他第一次就干脆利落转身走，林玉婵或许还会觉得这是个大清少有的磊落好男人；但他一而再再而三的来，将她的婉拒之词置若罔闻，不免显得有些太自我为中心。 一开始听到外头那教书先生讲话，苏敏官就识别出了他的意图。但权衡片刻，并没有莽撞出去帮她解围。 寡妇门口是非多。他要是再过去插几句，演出个争风吃醋的戏码，更是给小姑娘招惹麻烦。 外头周姨仗着自己年纪大，把那面皮薄的小年轻一路推出去，一边唠叨：“我们女人家掌柜已经够不容易的，你就不要来添乱了！走走……” 依稀听梁谨道了几声歉，讪讪而走。 周姨大步进门，还在自言自语埋怨：“……也真是的，要么就光明磊落的遣个媒人来，一个大男人家的天天闯寡妇门，你不嫌丢人，我还嫌呢！” 林玉婵严厉道：“周姨！晚上不想去看戏了？” 苏老板在工作上倒是十分负责。这日傍晚刚过，就有义兴的伙计来请：“船备好了！几位带好厚衣，随时出发！” 今日是春社。 古代百姓没有太多娱乐活动，于是各样节日就成了理所当然的放松由头。 前两年，林玉婵主要独自打拼，也没什么心思凑热闹过传统节。不过现在，随着她人际关系扩张，逢年过节的时候，也需要跟土著们同步一下。 譬如春社日，是祭祀土地神的时节，江南各处村镇乡里都会凑钱唱大戏，男女老少于田垄间聚饮，上层人士宴饮游乐，叠鼓祈年。官府也会利用乡民集会的时机，宣政教化，指导农时。 这日，上海租界县城以外解除宵禁，让市民们能尽情赏戏到天黑。 到了下午，街上不少人就进入过节模式，拎着酒菜走亲访友。林玉婵也就关了商铺。她早早就包了义兴的船，请自己的员工和商会理事们看戏，统一刷个好感值。 虽然从她自己的喜好出发，实在不觉得看戏有多好玩。但大家喜欢呀！ 有些齐整高级的船舱里，已然吞云吐雾，泄出灰烟袅袅。 红姑忽笑道：“我那日在街上听人闲聊，听到一桩好犀利的仙人跳骗局，说出来叫人脸红，你们听不听……” 但与此同时，她心里寻思，如果能用蒸汽机制茶产量上去了，是不是能弥补利润上的薄弱？ 可惜她才思有限，蒸汽机的改造模型想了好几个，始终不太对劲；也跟苏敏官一起琢磨过，毕竟两人都不是专业工程师出身，做不到尽善尽美。 术业有专攻。林玉婵不做那闭门造车的傻事。灵机一动，请徐建寅帮忙。 她将李维诺夫蒸汽机的图纸仔细重绘一遍，又详细说明了广式炒茶的步骤和所需器具，问徐建寅，有可能用机器代替人力，完成这些步骤吗？ 如果学神真的能帮她打通这个任督二脉，今后十年她都可以给他代购！ 茶叶生意由赵怀生负责，在德丰行的压力下，暂时苟延残喘。好在王全并不知道博雅是徐汇茶号的大股东，他“不吝成本”地为海关炮制精制茶的时候，这些成本有一部分还能回收到博雅的账户里，算是勉强收支平衡。 棉花行情继续火爆。常保罗在宁波的亲家，已经在当地开了个小小的“孟记花行”，专门为博雅公司输送优质棉花。 棉花的加工工作，由土山湾孤儿院的孩子们半工半读地完成。林玉婵派红姑念姑两位自梳女，轮班去孤儿院监督示范。她俩本就熟悉棉花纺织，又是女子身份，更易于和嬷嬷及孩子们沟通。 此外博雅公司还开始承接进口西洋科学仪器的业务。业务量不大，只是偶尔有西洋教士学者编纂书籍时有相关需求。早在容闳掌管博雅的时候，就喜欢进口这些没用且昂贵的玩意儿，眼下博雅算是重操旧业。不同的是，林玉婵会稍微运筹一下，尽量将不同客户的订单合并成团，从而降低成本，起码不会像容闳那样做一单亏一单。 博雅虹口分号关闭。盖因太平天国战事逐渐平息，房东要收回各地资产，以便回乡定居。眼下还没有什么保障租户权益的法令，房东说退就退，林玉婵也没办法。 好在眼下的茶叶生意多半转移到徐汇，博雅虹口的地段略嫌偏僻，正好一次搬走。 周姨跟林玉婵干了一年多，思想有所开化。觉得做丫环吃喝不愁，事事有人做主，这样的日子虽然不错，但像林姑娘这般自己对自己负责的生活，其实也挺好的。 如今倒是有人愿意跟她。不过，她也不能完全自由选择。 “这十个人你都询问过了，”博雅总号客厅里，苏敏官飞快地写着条子，头也不抬，对林玉婵道，“本事怎样不保证，但是嘴严，本分，都欠着天地会一条命。你按市价付薪即可，如果不包吃住，要再加三成工钱。” 从南京城偷渡出来的一批批难民，有的尚能回乡投奔亲友，有的已经成了无根浮萍，难以重新融入社会。 只能依靠“组织”给安排点营生。 林玉婵在天地会里有衔，交的会费也早就过了七天无理由退款期，也享受过了底层互助的福利，眼下该她尽点义务，她义不容辞。 况且这点“义务”完全是举手之劳。虽然略有风险，但和几十年前，那时刻准备把脑袋挂在裤腰带上造反的“义务”相比，简直太人性化了。 公司里不是她一个人在干活。让这些人来试个工，跟老员工们互动一下，性格习惯上能处得来，才要。 苏敏官点点头，让这十人回到临时宿舍去。 虽然这十人在身份上已经成为上海数万难民之一，背景无可挑剔，但他还是不掉以轻心，送他们出博雅院门，沉稳地审视四周，确保没有窥伺的眼睛。 忽然他眼神定在街角，问林玉婵：“这人你认识吗？” 一个二十多岁、书生模样的男子，后头跟个小厮，循着路牌一路找来。他戴副金边眼镜，穿茄色箭袖直身袍，马褂边缘滚了片金缎的边——这是普通平民不准使用的高档面料，表明此人身有功名，约莫是个举人或贡生。 中国自古是人情社会。倘若贸然听闻一个陌生女子做派出格，无媒无聘的跟野男人厮混，大家多半会皱眉头，觉得此女人品堪忧；但大伙跟林玉婵已然熟络，都知她是厚道人，对她的人品已有先入为主的好评，林玉婵再有什么作风问题，也就成了无伤大雅的小瑕疵。此外博雅公司还开始承接进口西洋科学仪器的业务。业务量不大，只是偶尔有西洋教士学者编纂书籍时有相关需求。早在容闳掌管博雅的时候，就喜欢进口这些没用且昂贵的玩意儿，眼下博雅算是重操旧业。不同的是，林玉婵会稍微运筹一下，尽量将不同客户的订单合并成团，从而降低成本，起码不会像容闳那样做一单亏一单。 况且她还是发钱请客的老板。大家又都是女人。在这小小船舱里，大惊小怪也没人给发牌坊。 林玉婵于是笑着磕完一个瓜子，钻出船舱，找稳重心，横跨到相邻的乌蓬船上。 马上被一双有力的手臂接了过去，隔空塞进船舱。过程干脆利落，河面上其他人只当自己眼花。 林玉婵每次去那里吃工作餐，都不见外地跑到厨房，自己给自己带盐。 不过后来她也琢磨出其中奥妙：义兴茶馆不为赚钱，只是给天地会散众提供一个落脚之处。如果饭菜做得太好吃，一是不相干的客人来太多，不方便谈事；二是普通会众没事都来吃白食，薅秃大舵主的羊毛。 他现在是露娜的随船厨师，暗地里专管营救难民。昨日露娜再次完成申汉航线，洪春魁也跟着上岸，没休息一天，被苏敏官叫来划船做饭。 洪春魁知道这是有意打压，但他没怨言。十几年没看过戏了。十几年没听过这等漂在水面上的无忧的笑声了。他从瑛王变回百姓，这些寻常生活中的烟火杂务，他百做不厌。 再回首，想起当初自己陷在非黑即白的世界观里，把面前这善良小姑娘当成个可以随意捏死的“妖”，洪春魁恨不得尴尬跳船。 小少爷从小嘴刁，吃东西的癖好忌讳能写一本书。长大后被打回人间，大部分臭毛病都自动改了。但有些自小养成的喜好，没那么容易抹除。 临河的“折桂园”请来有名的杭州大戏班，已经不停歇地唱了几个时辰。岸上黄金位置都坐着达官显贵、地主乡贤，百姓们凑在围墙外，伸着脖子捕捉那戏中音色。 也有人摇船来到河岸边，就能从另一个角度近距离看戏。 有些齐整高级的船舱里，已然吞云吐雾，泄出灰烟袅袅。 苏敏官让人将义兴这几艘船摇到上风口。 大家已经急不可耐地出了舱，搬了板凳，各自找到理想位置，聚精会神地看戏。 林玉婵酒足饭饱，漫不经心地听了一会儿，忽然意识到，今日的约会有点沉默。 一个二十多岁、书生模样的男子，后头跟个小厮，循着路牌一路找来。他戴副金边眼镜，穿茄色箭袖直身袍，马褂边缘滚了片金缎的边——这是普通平民不准使用的高档面料，表明此人身有功名，约莫是个举人或贡生。 中国自古是人情社会。倘若贸然听闻一个陌生女子做派出格，无媒无聘的跟野男人厮混，大家多半会皱眉头，觉得此女人品堪忧；但大伙跟林玉婵已然熟络，都知她是厚道人，对她的人品已有先入为主的好评，林玉婵再有什么作风问题，也就成了无伤大雅的小瑕疵 博雅总号地处西贡路租界中心，街上住的多是洋人和新派华人，对各种伤风败俗的怪现状，倒不会像别处那样严格；但一个衣冠楚楚的教书先生堵门求爱，时间久了也引人注目。 梁谨面皮一红：“那、今晚……” “我不是诸葛亮，用不着您三顾茅庐。第一次已经说得很清楚了。没有嫁人生子的打算。蒙您厚爱看我入眼，为什么不把我的拒绝当回事呢？” 若是他第一次就干脆利落转身走，林玉婵或许还会觉得这是个大清少有的磊落好男人；但他一而再再而三的来，将她的婉拒之词置若罔闻，不免显得有些太自我为中心。 林玉婵也就小小甩个脸子，吩咐周姨送客。前两年，林玉婵主要独自打拼，也没什么心思凑热闹过传统节。不过现在，随着她人际关系扩张，逢年过节的时候，也需要跟土著们同步一下。 譬如春社日，是祭祀土地神的时节，江南各处村镇乡里都会凑钱唱大戏，男女老少于田垄间聚饮，上层人士宴饮游乐，叠鼓祈年。官府也会利用乡民集会的时机，宣政教化，指导农时。 到了下午，街上不少人就进入过节模式，拎着酒菜走亲访友。林玉婵也就关了商铺。她早早就包了义兴的船，请自己的员工和商会理事们看戏，统一刷个好感值。 苏敏官平日对手下犀利严苛，但该发福利的时候也不含糊。今日也出钱请大伙听戏。于是苏州河上挤了五六艘乌蓬船，义兴和博雅的在沪员工互道寒暄，高高兴兴地各上各船，慢慢往河面深处摇去。 河面上，水汽混着初升的月光，飘到岸边，给新长出来的嫩草覆盖了一层淡淡的雾。 林玉婵坐在摇摇晃晃的船舱里，跟周姨、红姑、念姑聊了会子天，吃了点瓜子。 常保罗和老赵各有家庭，今日要陪家人过节，于是便没来凑热闹。林玉婵都赠了节礼。 于是舱里只有女人，很快放松谈笑起来，话题渐渐百无禁忌。 红姑忽笑道：“我那日在街上听人闲聊，听到一桩好犀利的仙人跳骗局，说出来叫人脸红，你们听不听……” 这条路风险太大，她如今不仅自己要挣钱，还担负着许多人的饭碗，不能复制王全的赚钱路线。 术业有专攻。林玉婵不做那闭门造车的傻事。灵机一动，请徐建寅帮忙。 况且她还是发钱请客的老板。大家又都是女人。在这小小船舱里，大惊小怪也没人给发牌坊。 林玉婵于是笑着磕完一个瓜子，钻出船舱，找稳重心，横跨到相邻的乌蓬船上。小说阅读_www.shuoshu8.com 第193章 第 193 章 林玉婵心里大大的一跳, 隐约意识到什么。 这日，上海租界县城以外解除宵禁，让市民们能尽情赏戏到天黑。 到了下午, 街上不少人就进入过节模式, 拎着酒菜走亲访友。林玉婵也就关了商铺。她早早就包了义兴的船, 请自己的员工和商会理事们看戏，统一刷个好感值。 虽然从她自己的喜好出发, 实在不觉得看戏有多好玩。但大家喜欢呀！ 掏钱就是了。 林玉婵被他问得不好意思，扭身拒绝回答。 什么反骨, 不过是身为拥有尊严的正常人, 最正常的反应罢了。 只有在封建畸形社会里，才被人看作是“反骨”。 不过……苏敏官有一点说得对。若非被他带得坏了, 若非看到一个身有反骨的土著也能活得潇洒, 她是万不敢出头冒尖，面对社会的毒打, 敢于小小反击一下的。 别的时候怎么应酬都行, 唯独今天他不奉陪。 他吩咐洪春魁几句。洪春魁于是出去婉拒：“不好意思，我们老板有点忙……” “忙还来看戏？”友商们明显不信，“难不成舱里是谁的温柔乡呀，哈哈哈……别躲, 窗上有影子哈哈哈哈……” 随后又有人说：“敏官, 你可曾听说, 今年几大洋行要联手对付咱们搞船运的？大伙正在商量对策, 想听听你的看法。” 苏敏官还未答话, 林玉婵忽然笑了。 “去。正事要紧。去商量一下。” 她很大度地朝外一努嘴。心中被她那风筝线割出的血淋淋，忽然没那么疼。 他在华人船主中是出了名的勤勉较真。今日若为着不着调的情感纠结，把生意事业推到身后, 传出去惹人笑话。 阿妹也不会喜欢这样的小白。 就算分开了，日后回忆起这没出息的最后几个钟头，她也只会皱眉头。 他于是轻轻在她唇上一吻，说：“等我一小会儿。不许走。我还有许多话要嘱咐你。” 然后大步钻出舱，得体地招呼人。 不想一个人呆着钻牛角尖。她回到博雅公司包的船上，跟员工和商会理事们聊几句闲话，听几句戏，给她递了一盏茶。 然后又去义兴的船上串门，跟石鹏、江高升、袁大明这些相熟的伙计打了招呼，寒暄几句。 不管跟苏敏官关系怎么着，以后这些人都是人脉和朋友。 戏班子很卖力，大伙很满足。 “可是你今天上午还好好的。” 林玉婵觉得这是再正常不过的男女朋友的交往，有脸红心跳，也有冷战置气。苏老板一如既往的公私分明，谈判桌上从不徇私，一点也没有那种末日狂欢的觉悟…… 他觉得自己简直太荒谬。凭什么要求姑娘家主动呢？ 但，如果她此时开口，哪怕只是一句转弯抹角的暗示——“不如你娶了我，我们都方便……” 他盯着她那微微张开的淡红嘴唇，有点期待，又惧怕。 但她若是真的说出这个意思，他想，我勇气拒绝吗？ 但她眼中只有半掩的哀伤，几乎微不可闻地叹口气，慢慢从他手中接过茶叶罐。 苏敏官觉得已经理解了她的意思，他心中倏地生出一种说不清的失落感。 笑一笑，帮她摆好茶盏。 一句明显赌气的“结束”，好像一条锋利的风筝线，突然间擦身而过，刮出他一身血，将那股久远的自卑之情拉回他身边，让他提不起力量反驳。 就像少年时无数次忍下委屈一样。这一次的痛楚又算什么呢？ 是他动的心，是他起的头，是他坚守一个无聊的约定，他从一开始就没资格霸着那个纯净的小月亮。 苏敏官蓦然推窗，早春之夜的寒风扑进他眼眶，耳廓被吹红。 他用双手暖一暖冰凉的面颊，回首微笑。 “那，你是想我现在就走呢，还是……” 林玉婵被他这冷静的语气噎住了一刻。 “现在八点钟，还有四个钟头。陪我呆着。” 古人终究是古人。一百多年的代沟。她觉得自己是不是太苛刻了，非要让他分开婚姻和承诺。 “不许跑题，”林玉婵不依不饶，“假设一直平平安安的。” 走神了一会儿，发现对于她这个问题，，他真的难以回答。 思维停滞，五感却变得格外敏锐。他闻到身边姑娘发间的淡淡花露香，忽然心中卷过狂风，命令似的说：“抬头。” 还有不到四个钟头。 小姑娘慢慢仰头，还不忘伸出舌头尖，舔掉唇上沾的罗汉豆渣。 一艘画舫泊在旁边。外面社戏悠扬，里头也热热闹闹，传来喝酒打牌的声音。 “苏老板，许久不见！”一个声音朗声邀请，“你来了也不告诉兄弟们一声。半个上海滩的船主都在这儿看戏呢，过来喝一杯？” 忽然有点收不住情绪。外面小贩此起彼伏的吆喝，林玉婵夸张地叫道：“有罗汉豆了！” 片刻后，她从窗外接过一包热腾腾的罗汉豆，自己丢一颗进嘴，又塞给他一颗。 苏敏官遣走了门房茶房，给她递了一盏茶。 是把方才给黄膏药泡的劣质茶倒掉，重新冲的晶亮绿茶。 他神色凝重，轻声问：“‘同乡会’的关系不好用么？林姑娘，别不好意思。你是给天地会出谋划策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，单凭这个身份振臂一呼，能叫出至少一千个人，陪你劫个大牢，杀个狗官什么的……” 语气里带着轻微责怪的意思。 林玉婵摇摇头，笑了。 所以她飞速权衡之下，选择自己用一杆枪，孤身吓退了一大群仁义道德。 她想了想，又定心似的笑道：“真的没事……那些话我就当是耳旁风。我还反过来教训他们一顿呢。” 好歹还有人站在她身边，她不是孤军奋战。 苏敏官当时被一群天地会遗老围攻质问的时候，接近众叛亲离，他不也一直礼貌地微笑？ 她觉得自己的心理承受能力还是可以哒。 尽管明日又是忙碌的一天，有人已经打上呵欠，但谁也不愿先走。难得一次熬夜，何不尽情享受。 最后，林玉婵再回到苏敏官的船舱，吃了剩下的罗汉豆，兴致上来，凭记忆背几段《社戏》，跟眼下的情境比对，消磨时间。 船商们的画舫漂远了些，暖红色的灯笼一闪一闪。里面人影摇晃，觥筹交错，看不出哪个是苏敏官的影子。 随后又有人说：“敏官，你可曾听说，今年几大洋行要联手对付咱们搞船运的？大伙正在商量对策，想听听你的看法。” 这应酬时间有点长。苏敏官迟迟未归。 商人的应酬局，不喝酒还好，喝了酒，吃喝嫖赌无一不聊。要从中摘出有用的信息，就得捏着鼻子听人胡吹海侃。 苏敏官当然不喜欢，不过他也能忍。 他声音渐小，鼓起勇气再道：“今晚春社，于家班子在小桃园唱绍兴戏，我、我包了一间好视角的，只要报我的名字就行，我绝不打搅……” 林玉婵不尴不尬的听了两句，轻声说：“梁先生，您既然知道寡妇门口是非多，这是打算让街坊看我笑话呢？” 博雅总号地处西贡路租界中心，街上住的多是洋人和新派华人，对各种伤风败俗的怪现状，倒不会像别处那样严格；但一个衣冠楚楚的教书先生堵门求爱，时间久了也引人注目。 梁谨面皮一红：“那、今晚……” “我不是诸葛亮，用不着您三顾茅庐。第一次已经说得很清楚了。没有嫁人生子的打算。蒙您厚爱看我入眼，为什么不把我的拒绝当回事呢？” 若是他第一次就干脆利落转身走，林玉婵或许还会觉得这是个大清少有的磊落好男人；但他一而再再而三的来，将她的婉拒之词置若罔闻，不免显得有些太自我为中心。 林玉婵也就小小甩个脸子，吩咐周姨送客。 梁谨一急，伸手要拽她袖子：“我懂你的顾虑……” 梁谨犯愣，林玉婵趁机脱身进门。 “嘻嘻，多谢。”她松口气，有点难为情，“见笑了。” 苏敏官看着她满不在乎的样儿，欲言又止，点点头。 一开始听到外头那教书先生讲话，苏敏官就识别出了他的意图。但权衡片刻，并没有莽撞出去帮她解围。 寡妇门口是非多。他要是再过去插几句，演出个争风吃醋的戏码，更是给小姑娘招惹麻烦。 外头周姨仗着自己年纪大，把那面皮薄的小年轻一路推出去，一边唠叨：“我们女人家掌柜已经够不容易的，你就不要来添乱了！走走……” 依稀听梁谨道了几声歉，讪讪而走。 苏老板在工作上倒是十分负责。这日傍晚刚过，就有义兴的伙计来请：“船备好了！几位带好厚衣，随时出发！” 今日是春社。 古代百姓没有太多娱乐活动，于是各样节日就成了理所当然的放松由头。 前两年，林玉婵主要独自打拼，也没什么心思凑热闹过传统节。不过现在，随着她人际关系扩张，逢年过节的时候，也需要跟土著们同步一下。 譬如春社日，是祭祀土地神的时节，江南各处村镇乡里都会凑钱唱大戏，男女老少于田垄间聚饮，上层人士宴饮游乐，叠鼓祈年。官府也会利用乡民集会的时机，宣政教化，指导农时。 台上的戏曲曲调开始飘忽，翻跟头的人影也开始重影。林玉婵打呵欠。 没等她回答，洪春魁忽然诡异一笑，低声说：“姜撞奶吃腻了？给你来点咸口。” 林玉婵满心郁结一下子被捅开个缝，扑哧笑道：“难为你了，真把他教会了。” 洪春魁笑道：“可不敢当，敏官比我难多了。为了学这一碗，手都烫了好几次。” 指挥过千军万马、曾经差点杀死她的“三千岁”，光着个脑袋，拎着一把锋利尖刀，在她面前切豆腐。一时间船舱里杀气腾腾，刀光剑影一大片，一片片豆腐薄如纸，连而不断，再竖切成丝，细如头发。 林玉婵观摩着，有点紧张，找个话题跟他闲聊：“尊夫人和孩子，这一次带出来了么？” 洪春魁一时没反应过来，手上的刀就着惯性，又劈开好几层豆腐，才：“啊？” 林玉婵：“你不是说过，你老婆孩子在南京……” 当初在法海洞里劫人的时候，他不是就跟苏敏官说过气话，“你不帮忙，走人便是，我潜回天京城，陪我老婆孩子去！……” 他将豆腐羹盛入小碗。细细的豆腐丝散开在滚汤里，如同烟花。 “呵，手还没生。”洪春魁十分满意，“尝尝。就当是替你嫂子吃了。” 他的举手投足还没摆脱贵人做派，给出一碗文思豆腐汤，像是随手赏人一块银子。 林玉婵双手接了。汤里的豆腐细如发丝，给人造出生动的错觉，猛一看像是龙须面。 舀一勺尝尝，果然软嫩清醇，入口即化，是能让人记上好几年的佳肴。 她忽然问：“这事你和敏官说过吗？” 苏敏官平日对手下犀利严苛，但该发福利的时候也不含糊。今日也出钱请大伙听戏。于是苏州河上挤了五六艘乌蓬船，义兴和博雅的在沪员工互道寒暄，高高兴兴地各上各船，慢慢往河面深处摇去。 河面上，水汽混着初升的月光，飘到岸边，给新长出来的嫩草覆盖了一层淡淡的雾。 林玉婵坐在摇摇晃晃的船舱里，跟周姨、红姑、念姑聊了会子天，吃了点瓜子。 常保罗和老赵各有家庭，今日要陪家人过节，于是便没来凑热闹。林玉婵都赠了节礼。 于是舱里只有女人，很快放松谈笑起来，话题渐渐百无禁忌。 红姑忽笑道：“我那日在街上听人闲聊，听到一桩好犀利的仙人跳骗局，说出来叫人脸红，你们听不听……” 中国自古是人情社会。倘若贸然听闻一个陌生女子做派出格，无媒无聘的跟野男人厮混，大家多半会皱眉头，觉得此女人品堪忧；但大伙跟林玉婵已然熟络，都知她是厚道人，对她的人品已有先入为主的好评，林玉婵再有什么作风问题，也就成了无伤大雅的小瑕疵， 林玉婵任他抱着，低声笑斥：“不是上午刚见过吗？” 以前她忙起来时六亲不认，经常是忙完了才记得自己有个男朋友，独自惭愧一会儿，然后乖巧地自找上门，说我来陪你啦。 不知从何时起，她发现，一礼拜不见，真的会想念。 渐渐发展到，四五天不见，有点想；两三天不见，有点想…… 她给自己四字评语：真没出息。 小少爷跟厨房不对付，这饭肯定不是他的手笔，多半出自义兴茶馆的大厨之手。而林玉婵隔三差五去义兴茶馆蹭饭吃，早就深有体会——那厨子跟盐有仇，做饭时放盐数着粒，非常的素淡养生。 再好吃的东西，缺了盐，也索然无味。 林玉婵每次去那里吃工作餐，都不见外地跑到厨房，自己给自己带盐。 不过后来她也琢磨出其中奥妙：义兴茶馆不为赚钱，只是给天地会散众提供一个落脚之处。如果饭菜做得太好吃，一是不相干的客人来太多，不方便谈事；二是普通会众没事都来吃白食，薅秃大舵主的羊毛。 在她规划博雅的未来、签订对赌协议、乃至谈论江浙分舵三年赌约的时候，都已不知不觉越过了那一年的期限。不经意间，在她对未来的规划里，自然而然地留出了一个革命伴侣的位置。 她以己度人，觉得苏敏官大概也就是说说而已。他那近乎偏执的倒计时数日子，不过为了缓解一下他内心的纠结矛盾。 或者是为了理直气壮地占她便宜。 戏台上的小旦不知受了什么气，凄婉的调子一路跋山涉水，传到小船舱里。林玉婵一时间也有点委屈。 苏敏官自己给自己斟茶，抬眼看了看她，轻微叹口气。 什么反骨，不过是身为拥有尊严的正常人，最正常的反应罢了。 只有在封建畸形社会里，才被人看作是“反骨”。 不过……苏敏官有一点说得对。若非被他带得坏了，若非看到一个身有反骨的土著也能活得潇洒，她是万不敢出头冒尖，面对社会的毒打，敢于小小反击一下的。 别的时候怎么应酬都行，唯独今天他不奉陪。 他吩咐洪春魁几句。洪春魁于是出去婉拒：“不好意思，我们老板有点忙……” “忙还来看戏？”友商们明显不信，“难不成舱里是谁的温柔乡呀，哈哈哈……别躲，窗上有影子哈哈哈哈……” 随后，看他那瞬间而起的愠色，又很有诚意地补充：“我在这里等你。浪费多久，咱们顺延。” 他在华人船主中是出了名的勤勉较真。今日若为着不着调的情感纠结，把生意事业推到身后，传出去惹人笑话。 阿妹也不会喜欢这样的小白。 不想一个人呆着钻牛角尖。她回到博雅公司包的船上，跟员工和商会理事们聊几句闲话，听几句戏。 然后又去义兴的船上串门，跟石鹏、江高升、袁大明这些相熟的伙计打了招呼，寒暄几句。 不管跟苏敏官关系怎么着，以后这些人都是人脉和朋友。 戏班子很卖力，大伙很满足。 尽管明日又是忙碌的一天，有人已经打上呵欠，但谁也不愿先走。难得一次熬夜，何不尽情享受。 最后，林玉婵再回到苏敏官的船舱，吃了剩下的罗汉豆，兴致上来，凭记忆背几段《社戏》，跟眼下的情境比对，消磨时间。 船商们的画舫漂远了些，暖红色的灯笼一闪一闪。里面人影摇晃，觥筹交错，看不出哪个是苏敏官的影子。 这应酬时间有点长。苏敏官迟迟未归。 商人的应酬局，不喝酒还好，喝了酒，吃喝嫖赌无一不聊。要从中摘出有用的信息，就得捏着鼻子听人胡吹海侃。 苏敏官当然不喜欢，不过他也能忍。 台上的戏曲曲调开始飘忽，翻跟头的人影也开始重影。林玉婵打呵欠。 洪春魁小心推开门，问：“姑娘，要夜宵么？” 林玉婵点点头。 “吃什么？” 没等她回答，洪春魁忽然诡异一笑，低声说：“姜撞奶吃腻了？给你来点咸口。” 林玉婵满心郁结一下子被捅开个缝，扑哧笑道：“难为你了，真把他教会了。” 洪春魁笑道：“可不敢当，敏官比我难多了。为了学这一碗，手都烫了好几次。” 林玉婵奇道：“做个姜撞奶怎么会烫手？” 洪春魁两手一摊：“我怎知。舵主天赋异禀呗。” 这日，上海租界县城以外解除宵禁，让市民们能尽情赏戏到天黑。 到了下午，街上不少人就进入过节模式，拎着酒菜走亲访友。林玉婵也就关了商铺。她早早就包了义兴的船，请自己的员工和商会理事们看戏，统一刷个好感值。 虽然从她自己的喜好出发，实在不觉得看戏有多好玩。但大家喜欢呀！ 掏钱就是了。 林玉婵被他问得不好意思，扭身拒绝回答。 什么反骨，不过是身为拥有尊严的正常人，最正常的反应罢了。 只有在封建畸形社会里，才被人看作是“反骨”。 不过……苏敏官有一点说得对。若非被他带得坏了，若非看到一个身有反骨的土著也能活得潇洒，她是万不敢出头冒尖，面对社会的毒打，敢于小小反击一下的。 别的时候怎么应酬都行，唯独今天他不奉陪。 他吩咐洪春魁几句。洪春魁于是出去婉拒：“不好意思，我们老板有点忙……” “忙还来看戏？”友商们明显不信，“难不成舱里是谁的温柔乡呀，哈哈哈……别躲，窗上有影子哈哈哈哈……” 随后又有人说：“敏官，你可曾听说，今年几大洋行要联手对付咱们搞船运的？大伙正在商量对策，想听听你的看法。” 苏敏官还未答话，林玉婵忽然笑了。 “去。正事要紧。去商量一下。” 心中被她那风筝线割出的血淋淋，忽然没那么疼。 他在华人船主中是出了名的勤勉较真。今日若为着不着调的情感纠结，把生意事业推到身后，传出去惹人笑话。 阿妹也不会喜欢这样的小白。 就算分开了，日后回忆起这没出息的最后几个钟头，她也只会皱眉头。 最后，林玉婵再回到苏敏官的船舱，吃了剩下的罗汉豆，兴致上来，凭记忆背几段《社戏》，跟眼下的情境比对，消磨时间。 他将豆腐羹盛入小碗。细细的豆腐丝散开在滚汤里，如同烟花。小说阅读_www.shuoshu8.com 第194章 第 194 章 很好。她想, 丧权辱国进行时。 对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。 她记起来了。那是高考后的暑假, 她在珠江新城的一家超市打工, 想攒钱奖励自己一次毕业旅行。 在路边发优惠券的时候，一个醉驾，把她送来了这里。 幸好她从小是孤儿, 倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特，好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。 外面钟声飘扬。有人在用英语对话。 “我相信，随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的……顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上，可转眼便不见了——” “你乱放东西的习惯应该改改了, 莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道, “上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。” 莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？” “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。” 英语的口音和词汇和现代有点差别, 但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。 她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁, 看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长, 发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。 天气很热, 两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗, 偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响, 不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。 圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。 林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。 “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？” 林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。 救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。 “谢谢两位……大人。” 实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。 莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。” 林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。 茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。 和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。 “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？” 她记恩，决定有机会就去谢一下。 “那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。” 林玉婵大惊，忍不住问：“难道跟洋人接触有罪？” “怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。” 林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。 她能相信牧师的话吗？ 牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。 “啊，对了，你饿了？”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。” 这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。 林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。 牧师和蔼地笑道：“吃，别怕。我们都吃过了。” 林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。 然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。 虽然还是饿得头晕脑胀…… 她咽了咽口水，笑笑：“多谢款待。” 她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。 牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。 他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶…… 牧师忍不住想：这难道是个落难的大小姐吗？ 那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。 林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑：“东西很好吃，多谢了。” 既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。 牧师忙道：“让仆人来就行了。” 中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。 牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。 “你叫什么名字？”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……” 罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。 “你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。” 牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。 “我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……” 林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。 看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。 他手下也是真心缺人。 牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说：“那大约是三百五十文铜钱。” 林玉婵心里一动。 她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。 西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。 每天还能捡英国人的剩点心吃。 寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。 而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车…… 林玉婵欠身：“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。” 牧师微笑：“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作……” 林玉婵想了想，礼貌说道：“我可以给您打杂，无偿，直到还清药钱和照顾我的费用。” 至于其他的，什么传教、学习，她没什么兴趣。 更重要的是，心中总有个坎过不去。虽然牧师和罗伯特看起来都不是坏人，但她环顾这装潢精美的教堂，总觉得这里的一砖一瓦都是鸦片堆出来的。 她不觉得自己是民族主义者，但至少不能一开局就倒入列强阵营。 牧师听她这么说，脸色转阴，十分失望。 “我治病救人是为了循蹈上帝的教诲，不是为了给自己找个的帮佣。”他背过身去，“既然你坚持要过异端的生活，我也没什么可挽留的。” 他想了想，从桌上的小匣子里拿出一小块银子。 “再会，愿日后我们的道路再度相逢。 林玉婵头一次摸到沉甸甸的银子，约莫二两多。她惊讶地抬头看了看这个英国牧师。他依然慈爱地笑着，好像只是在日行一善。 她掂量了一下自己的处境，对牧师再鞠一躬。 “那么，告辞。” * 她离开教堂。走出石砌的建筑，热浪扑面而来，夹杂着被烘烤的尘土的味道。眼前的砖瓦重新变得暗淡无色，街巷里的粗言秽语充斥耳膜。 忽然，身后有人叫她。“ “Wait.” 林玉婵不由自主回头，随后脸上涌起一阵血色。 糟糕…… 罗伯特摇着扇子踱出教堂大门。他鼻梁很高，阳光透过彩色玻璃洒在他脸上，把他高高的鼻梁染成彩色。 “明明听得懂英语，却装不懂。”他没牧师那么好脾气，嘴角明明白白挂着冷笑，“牧师刚才给你的银子呢？还回来，小骗子。” 林玉婵有点迷惑。这个时节来大清的洋人，哪个不是高高在上的人上人，哪来个这么小气抠门的？ 要是换成别人也就罢了；林玉婵自己初来乍到，一文不名，可不想转天就饿死。 再说了，这银子你们想给就给，想收就收？ 她干脆耍赖，仰起头说：“我们几千万两银子都赔了，这几两银子就当还个零头。谢谢！” 说完，在罗伯特诧异莫名的目光中扬长而去。 近日又来一批订单。他让人从福建收了一批毛茶，自己亲自监督过秤。 他坐在和齐府后身的一间分铺里，满院都是茶叶香气。地上立着几副铜杆，杆上悬着大秤。五六个力夫正在给那些竹筐一个个的过秤。 一个衣衫打补丁的年轻人搓着手，目不转睛地盯着秤上的数字。 这是个乡下来的茶农，头一次和大商行做生意，紧张得两只脚不知该往哪放。他有着这个年代穷人的一切特征：衣衫褴褛，蓬头垢面，耳后全是黑泥，头发常年不洗，辫子梢硬得翘了起来，散发出头油和汗水混合发酵的臭味。 王全王掌柜趾高气扬地守在一边，随手从竹筐里捞了几把茶叶，丢进脚下的布袋里。 大秤晃两晃，秤花上的秤砣一挪。 茶农失声叫道：“不对，少了两斤！” “懂不懂规矩？”王全指着地上的布袋，“这叫留样茶！不然日后本行的货出了问题，点知是哪批？” 茶农嗫嚅：“那也不用每筐都留样啊……” 但他势单力孤，王全和周边伙计们一副“自古以来”的神色，他也不敢再提意见。 全家老小的整个下半年，就指着这点茶卖钱填肚子呢。 光留样还不够。每个竹筐过秤之后，王全指点伙计，都将那上面的斤两抹了零头。 “你这筐太重，得去皮。”王全不耐烦地解释，“你看这些筐还补过呢，双层的——诶，每筐再减两斤！” 茶农忍气吞声，自己默默算了算，小声问：“那，掌柜的，一共给我多少？” 王全拿个小算盘，噼里啪啦算一通，笑道：“后生仔是头一次跟本行做生意？咱们交个朋友，给你个优惠价，五十八两银子拿走不谢……” 那茶农当时就急了，结巴着说：“八……八百斤茶叶，我们好几家辛辛苦苦种出来的，就、就值五十八两？” 王全脸一沉：“本号向来公平生意，明码标价。你这批茶叶号称八百斤，其实留样、去皮、扣杂质之后，我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七两的市价，一共是八十五两银子——广州茶行通用规矩，抹零后是八十两。我们茶行代客买卖，要收佣金的不是？行规是九五圆账，不多收你的，剩七十六两。另外还有通事费、破箱费、差旅费、出口的关税，本行代你交了，扣除税费以后还剩五十九两。九多晦气啊，图吉利给你五十八，后生仔回去发财咯！……” 茶农根本算不过来，张大嘴巴愣愣地呆着。 这套盘剥话术显然不是第一次用。王全知道怎么能把最终的货款压到最低——如果每样折扣的顺序稍微变一变，譬如先“扣税”再“九五圆账”，得出的数目就会稍微高一点。 毫无文化的茶农定然辨不出其中的机窍，只能急得脸发红，徒劳地讨价还价：“不成，不成！我爹说这些茶至少能卖一百两的！” “洋商不爱付现银，这钱先等着，年底再来拿！”王全一挥手，命令力夫：“茶叶挑走，去仓库！” 茶农急了，扑挡在竹筐前面：“年底再付钱，这不是逼我全家老小饿死吗！” 他似乎要放狠话，但王全身边两个牛高马大的伙计走出两步，茶农就气馁了，弱着声音说：“掌柜的你们不能欺负人，我要现在就付钱！” “那便是向本行贷款了，”王全笑吟吟，眼镜片后面的双眼眯得愈发小，“利息算优惠价，可以给你五十两。” 他解下腰间钱袋，故意哗啦啦晃了一下里头的银子，然后一个银元一个银元地往外数钱。 茶农眼中噙着浑浊的泪，一点点退让：“七……七十两。掌柜的可怜见，小的家里还欠着钱，那些茶树都是租赁的……” 王全极其不耐烦：“行规如此，你嫌钱少，自己去找洋行卖啊！看哪个洋大人理你！” 茶农还没说话，一个愤怒的女声斜刺里加入进来。 “掌柜的，有钱也不能欺人太甚。你这叫竭泽而渔，以后茶农都破产改行了，你还能去哪儿收茶叶？你对他厚道点，明年他还来找你做生意！” * 王全吓一大跳。这院子里都是男人，哪来的女眷？ 而且张口就骂人！ 一回头，“你？” 林玉婵早就守在这里，目睹了资本家剥削劳动者的全过程。她知道自己是人在屋檐下，最好怂成一个球。可惜忍了又忍，一腔社会主义觉悟终于战胜了明哲保身的心思，她冲口就怒斥资本家。 茶农见有人帮腔，简直感激涕零，冲王全拱手作揖：“对，对！掌柜的，要是今日拿不到钱，小的只有饿死了！” 王全觉得这姓林的妹仔简直阴魂不散，挥手呵斥：“你不在府里呆着，跑这来干嘛？快给我回去！” 林玉婵一摊手：“掌柜的，我……我是来干活的。” “干活？”王全嗤笑，“我这里有什么活让你干？” 林玉婵：“听说你这里缺苦力。” 听小凤说的。小凤拿这话恶心她，意思是像她这样的大脚妹，只配做男人做的力气活。 林玉婵却留意在心，甚至觉得这主意不错。 王全一个迷糊，以为自己听岔了：“什么？” “你的商铺招不招苦力？” 王全从椅子上欠身，推了推眼镜，像看妖怪似的看着林玉婵。 “我忙着呢，你快给我回府！” “齐府不要我。”林玉婵说，“宿舍只给我留三日。三日过后，我听他们议论，要……要配给一个长工。” “那不也挺好？妹仔到年龄都会去配人啊。”王全随口说。然后注意到林玉婵的表情，似乎不那么高兴，甚至有些厌恶。 他明白过来，冷笑一声：“我就说嘛，你还是想跟少爷！哼，晚了！少爷最近连我都不理了！” 林玉婵指着院子里那些装卸茶叶的力夫，固执地说：“我可以给你的铺子做苦力。我又没缠小脚，走的动路。” 王全简直哭笑不得。她异想天开呢，哪有女人做苦力的？ “就你搬得动几斤……” 林玉婵大胆说：“其实我也会点算账什么的……”小说阅读_www.shuoshu8.com 第195章 第 195 章 苏敏官再次试探底线, 再次被火`枪顶了腰，慢慢举手，退了回去。 洋人费尽周折把苏敏官“请”来自己的地盘, 不签出个满意的合约，不会放他出去。 有个小姑娘还在船里乖乖等他。他心情差到极点，故意借题发挥，一拳挥过去, 大声怒喝：“怎么，这里还是不是大清的土地？我是走是留都权利都没有了？” 几个大汉把他拿住。其中一个面不改色, 笑着回：“这里是租界, 可不是大清的土地。还真由不得您随意来去。” 大汉冒充保镖, 持枪手法娴熟，看不出有什么江湖原则。苏敏官忽然心起一念，轻声道：“清帮？” 大汉微微变色, 放开苏敏官, 撩起腰间黑布，警惕地立到门边。 清帮残余流窜沪上, 什么来钱做什么。给洋人当狗也行。 大清的毒瘤遍布肌体，消灭了一个，还会生出更多。一个楚老板倒下, 还有千千万万个楚老板前赴后继。 苏敏官对此也无能为力。 他转身而回。 唐廷枢和徐润都看着他, 面色复杂。 苏敏官那句大声的斥责，几个买办都听见了。 唐廷枢脸色变了又变, 最后小声用广府话说：“敏官，点回事？” 苏敏官接过侍应生手中一杯马蒂尼酒，拨弄杯沿的柠檬皮。 唐廷枢是这群买办里的领头。只要把这人搞定，其余的好办。 “我小时候, 听到不少西洋商业的传奇——契约、法治、殖民、变革、商战——以为他们纵横海洋，追逐财富，以商立国，个个都是杀人不见血的将才。”苏敏官唇角一翘，讲起闲话，“没想到今日才发现，他们的手段也就那么回事，放进《三国演义》里活不到第二回 。几位老兄，你们是屈才啦。” 唐廷枢听了一耳朵阴阳怪气，咂摸出其中意思，神色慢慢复杂起来。 洋商大班在不远处招呼：“唐，不要闲聊，直接问他开价多少。” 洋人不谙中国习俗，跟中国人交流，提命令可以，具体到你来我往的复杂对话，还是喜欢倚仗买办。 苏敏官很亲热地揽过唐廷枢的肩膀。 “别装傻了，老乡。”他也低声用广府话回，“我今日确非自愿而来。你再多跟我多讲一句话，就是坑害同胞，从此我俩交情一笔勾销，洋人也唔会额外给你恩典。” 唐廷枢没想到他直接把话挑明，尴尬地沉默片刻，点点头。 然后拉着徐润，去向洋人老板复命。 “对不住，我们刚发现，那块浦东的地皮，丈量得似乎不太准确。我们还是觉得应该抓紧时间去确认一下……” 不住弓腰告罪，然后拿起衣帽，双双告辞。 能做到洋行头牌买办的人物，胸中格局大，也是怀揣着一些洋务自强的野心，并非那损人利己的小人。在事业上跟华商竞争可以，但这种没品的坑害同胞之举，两人若参与了，那就里外不是人。日后在华人圈子里名声扫地，退路完全断绝。 两个都是明白人。迅速权衡之下，恭谨地表示恕不奉陪。 徐润向苏敏官投去一个抱歉的眼色：“日后赔罪。不过敏官，他们的条款真的很不错，你可以考虑一下。” 说完，一个追一个，走得飞快，踩着楼梯板，蹬蹬蹬直响。 剩下几个买办也有点唱不下去这戏。三言两语，让苏敏官讥刺得面红耳赤，不知所措地望着幕后的洋老板。 “没用的东西。”金能亨低声恨恨，“滚。” 客厅内气压骤降，几个原本在闲谈欢笑的洋商凑了上来，面带不豫之色。 这些人，苏敏官也认得多半，都是上海领头洋行的经理大班，什么怡和、旗昌、宝顺…… 今日这局，说到底都是金能亨攒起来的，夸口可以把那个油盐不进的义兴苏老板给弄过来，再找几个中国人买办花言巧语，压力之下，不愁他不低头。 到那时，接近一成的长江客运市场份额，就能重新回到洋人手里。 可是现在，买办都知难而退。这群不靠谱的中国人！ 只能靠他们自己上了。 宝顺的颠地大班指指沙发，“苏先生，哈哈，久闻大名，未曾得见。不过以后你大概可以经常来这里喝酒了……坐。” 沙发上的西洋女郎咯咯娇笑，媚眼打量这个帅气的异族小伙，并不打算给中国人让位置。 那笑声撩得苏敏官心头毛躁一刻。他余光看座钟，九点半。 船里的姑娘应该等烦了？ 但愿这些洋人可千万别啰嗦。 金能亨经理朝他挤出一个微笑，然后深深吸一口气。 苏敏官绝望地将手中的酒一饮而尽。 果然，金能亨开始长篇大论。 “你的蒸汽轮船，我们旗昌洋行可以折价购买。”他财大气粗地说，“其余资产，随你处置。你要是想入股，我们也非常欢迎。你也看到了，半数的中国船主都已经选择了将资产寄托在外国洋行上，因为我们有更健全的法律和免于被清国官府随意盘剥的权利。这并不是卖国或软弱的表现，正相反，这是拥抱现代商业规则之举。如果你愿意，你依然可以管理你心爱的露娜——那原本是我们的密西西比号——而且会获得比以往多得多的收益，足以让你买下大宅和田产，娶它三五个如花似玉的妻子，或者做任何你喜欢的事业……” 金能亨的语气热情而诚挚，好像从未跟苏敏官、跟义兴船行有过任何龃龉，好像只是今天才认识这个前途无量的年轻人，出于英雄惜英雄的心态，打算不遗余力地提携他一把，让他从此进入人生的快速道。 其余几个洋商纷纷笑起来：“金能亨先生，你为什么要折价购买露娜？这艘船已经被改装得适合中国人出行，我们有理由认为它依旧保值。复源洋行愿意原价购买它。” ………… 苏敏官抿着茶，静静听着洋老爷们替他哄抬身价。 比起买办们的转弯抹角，洋大人的思路更加直接：给他一个镜花水月的虚幻美梦，让他觉得，如果空手走出这间洋楼，就等于错过了人生最大的机遇。 在滔滔不绝的听力轰炸中，他目光忽然低下三分，发现那个卷发娃娃脸的陪酒女郎，用折扇挡着面孔，一直饶有兴致地看着自己。 苏敏官嘴角一翘，眼神朝娃娃脸女郎打招呼，口型说：“好无聊。” 女郎那弯弯的大眼睛带着明显的嬉笑之色，悄悄移开折扇，也露出涂了朱脂的红唇，口型回：“你一定很有钱。” 欢场女郎也分三六九等。像这种出身高贵的欧裔交际花，全上海也就那么三五个，只周旋于外国人之间。华人——即便是有钱有势的华人，从来不是她们的目标客户。谁敢接中国人的生意，哪怕只是同桌吃个饭，谁的身价就一落千丈。 其实反过来也一样。绝大多数大清国烟花女子都不会接待洋人，否则是自断活路。 所以今日在洋楼里见到苏敏官，西洋女郎也只是瞧个新鲜，觉得这人挺顺眼，挺有意思。 不然怎么这么多欧美大亨都围着他转呢？ 苏敏官隔空跟女郎悄悄话。 ——珍珠发夹很漂亮。法国货？ ——噢，谢谢。这是来自一位体面绅士的礼物。 ——多少钱？不贵的话，我想给我妹妹也买一个。 ——嘻嘻，真的是妹妹呀？ ——说真的。多少钱卖？ ………… 沙发对侧，颠地大班正在软硬兼施地发表演讲，蓦然发现，这该死的中国船老板居然跟他的女伴眉来眼去，不花一分钱，聊得开开心心！ 他舌尖上那些词，什么“资本”、“国际化”、“共赢”、“股权”……一下子颠倒错乱，像散在地上的黄豆，骨碌碌滚个干净。 他脸色胀红，“喂，露易丝小姐！” 露易丝小姐当即扭肩膀撒娇：“先生，你答应我十点钟要去听帆船音乐会的。这些无聊的话，找个别时间说不行吗？” “……” 苏敏官抱起双臂，微笑着和几个五颜六色的洋商对视。 洋大人时间值钱。他们要赚钱，要社交，要娱乐，要跟女郎跳舞调情。没有大把的时间浪费在一个中国商人身上。 今日这道坎，对他来说是个考验，对他们来说，不过是一个随便用脚尖就能碾碎的障碍。 虽然他的时间也值钱。他本该漂在河面乌篷船上，和一个很适合戴珍珠发夹的妹妹一道听戏。 或者做点别的。 他瞥了一眼墙边的座钟，按捺住刹那间的急躁神色。笑容里明晃晃带着挑衅。 ——接着唠啊。 几个洋商自讨没趣。他们的夜生活确实排得满满。今日只是来赶个场，以为“瓜分义兴”十拿九稳，不过是签个字的事儿。 没想到浪费这么久时间，依然是原地踏步。 洋商内部开始分化。有人朝金能亨经理投去责怪的眼神，然后起身，礼貌说：“十点钟的室内乐演出，有谁一起去？” 金能亨气得鼻子冒烟。 他手下有一群任劳任怨的中国下属，可以因他一个口信忙得满城转；可对于洋人同胞，他也没法任意调遣。 只得暗地里咬牙切齿，看着友商们一个个打退堂鼓，礼貌地向他暗示，下次做好准备再动手。 金能亨蓦然狞笑，叫来一个下属，低声吩咐几句。 真是不见棺材不掉泪。真以为他们西方人是靠文明礼貌发家的吗？ “苏先生，”他将苏敏官推进隔壁一间小小办公室，轻轻掩上门，“既然你不喜欢我们准备的那些能让你变得富有的合约，那么我只能请你——那句话怎么说来着，敬酒不吃吃罚酒……” “总算，”苏敏官心想，“图穷匕见。” 直接跳到这一步不好么，非得白费那么多口水，浪费宝贵的美好时光。 这些西人来华日久，也染上转弯抹角的坏毛病，干什么都得做足场面功夫。 他拿起桌上的英文合约草稿，扫了一眼。 “关于义兴船行股份无条件转让……” 没有刚才那些花里胡哨的“附股”、“加盟”、“合作”、“分红”……只有简单粗暴的“转让”——当然，给他点补偿，打发要饭的。 “我得到可靠的消息，你的轮船‘露娜’，在申汉航线上进行违法叛国活动。”金能亨的声音低低的，装出来的英国上流口音烟消云散，嗓子里挤出粗犷的美式音节，“苏先生，你好好想一想，你有没有命令你的下属，在途径南京的时候……嗯，夹带一些不该带的东西……” 苏敏官眼中笑意凝滞，指尖不自觉一蜷。 “……或者，人？” 金能亨笑着补充了几个词，深深的眼窝里射出冷光，满意地打量他的表情。 - “酒神号”帆船拥抱着水波，好似一首平滑的圆舞曲，有节奏地缓缓飘荡。 一艘艘中式帆船、手摇船从它身边驶过。有的船上传来低吟弹唱的声音，跟酒神号里的西洋乐声交织片刻，又迅速分开，仿佛无法相溶的水和油，各就各位地回到自己的世界。 不过，也不尽然。西洋管乐器经过刻意的声学设计，音量很高，传得很远。相比之下，那轻拢慢捻的中式丝竹，在铜管乐的侵略中步步防守，最后撤入小小的船舱，不复响于水面之上。 苏敏官沉默许久，手指用力，将掌中的合约草稿捏成团，轻蔑地丢进纸篓。 “友情提示，”苏敏官的声音懒洋洋，“诸位虽然不受大清国律法管辖，但据我所知，要想构陷中国人，也罕有成功，因为大多数地方官都不相信红毛鬼佬的说辞。当然租界工部局是向着你们的，但是租界管不着大清的事……” 一边说，一边大脑飞快地运转：不，不会有破绽。知情人都是靠得住的会众兄弟，整个计划从头到尾不留证据，船上、码头、货栈、船行总号，仅有的物证都销毁了…… 他惯会伪装，眉毛挑起，做出一副又气愤、又窝囊不愿追究的神色，冷笑几声，起身推门。 金能亨拉住他的胳膊。 “你今天不应该去看那些中国人的吵闹戏剧，苏先生。”金能亨笑得欢畅，“你应该自己上台，想来会比那些戏剧演员更加专业。” 一张风尘仆仆的手写信，摔在他面前。 苏敏官伸手，金能亨却不让他碰，只是抽出信纸，得意地朝他晃了两晃。 “我有一位朋友，在南京附近，观测了露娜的吃水深度。”金能亨拖长腔调，念着信中内容，“嗯……从燕子矶渡口出发以后，一夜的间隔，它的吃水线高了一个刻度。而露娜——也就是密西西比号，旗昌洋行手中有它的全部船舶数据。通过换算，我们有充分的理由认为，在那一夜之间，你的轮船上凭空增加了将近三吨的重量。而据我所知，在那一夜，你的轮船并没有靠港，也没有人上船下船，更没有卸货搬货……” 金能亨的手指背上生着长长的汗毛。他得意地摇晃着信纸，苏敏官看不清备细。只能勉强读到抬头的寄信人地址——驻扎南京的常胜军大营某外籍军官…… 苏敏官心里暗骂一句，然而胸中却本能地松了口气，一道沉重的块垒消失了。 他的自家兄弟，毕竟都是可信的。 问题出在意想不到的地方。 吃水线…… 常在河边走，哪有不湿鞋。从决定搅这趟浑水的那一刻起，就没指望能全身而退。 他嘴角依旧挂着轻蔑的冷笑，两根手指将那信纸推开。 “几里地外，望远镜的惊鸿一瞥……金能亨先生，如果这也能用来当做证据，以您那位朋友的眼力和记忆力，为什么还蹉跎在一个下等军官的位置上呢？ “再者，对过往民船进行如此细致的观测，似乎并不是常胜军的日常惯例。如果别人问起，为什么单单对我的船如此关心，你只能如实回答，因为我们之间是竞争对手关系，你们一直在不遗余力地寻找义兴船行的破绽……而这一事实，毫无疑问，会大大削弱所谓‘证据’的中立性。金能亨先生，你为什么会觉得，这样一封真实性存疑、倾向性明显的信，会对我造成任何威胁呢？” 苏敏官幼时开蒙学英语，时日不长，但请的都是在广州居住多年的正统英国教士，学的是各种老掉牙大部头，说的是标准女王英音。他长大以后也没认真补过课，导致他的有些句式和词汇，反而会让新派英美人士觉得古典老旧。 对那些心态轻松的人，比如康普顿小姐来说，这种独特的口音是个可爱的加分；然而在美国暴发户金能亨经理听来，就两个字：装逼。 非常拉仇恨。 金能亨揣回信，拍拍手。办公室门打开，一个孱弱发抖的人被推到他面前。 苏敏官脸颊涌上血色，耳廓上泛起应激性的淡红。 他微微屏住呼吸，轻声说：“金能亨先生，你们这‘华人止步’的牌子真是纯属摆设。” 这是个衣衫褴褛的矮小男人。说矮小也不准确，因为他有很严重的驼背，让他时刻深深低着头，好像心虚一般，不敢往上看。 苏敏官并不认得他。但从他的发型气质来看，无疑是第二批从南京城内逃脱的太平军难民之一。 “这个驼子，跑到一座乡村教堂，宣称他信上帝，请当地教士把他带到外国去居住。而那位教士，恰好是我的熟人。”金能亨鄙夷地看着那人，“苏先生，现在你知道，为什么我那位军官朋友，会专门盯着你的轮船了？” 苏敏官慢慢点头。 人心隔肚皮。这个人为了逃出南京，为了谋得一个活命的机会，显然挤占了两个妇女儿童的名额。本身就不是什么光明磊落之徒。 然后，为了谋求更好的生活，又或许是在洋人教士的哄骗之下，选择了出卖曾经救他的义兴船行。 “我猜，”苏敏官不再看那个驼子，对金能亨说，“这便是指控我的‘人证’了？” 驼子奋力抬头，小声嘟囔：“苏大侠，老板，小的不是有心……洋人说他们要跟你合作，是、是朋友……小的糊里糊涂就信了，就告诉他们是你救了我们……他们对你也没有恶意，真的，他们对小的保证过……” 苏敏官半闭眼帘，盯着他的驼背，一泓春水般的眼睛里。蓦地漏出寒意。 然后春水合拢，他忽然笑了，拍拍那驼子肩膀，大度地说：“你是拿钱买命，咱们钱货两清，风险我担着。我不怪你。” 做过买卖的都知道，在仓储、运输的过程中，不论多么认真小心，不论拣选的货物多么新鲜结实，假以时日，也必定会有那么一小部分坏掉烂掉、破损丢失、卖不出去。 这一部分便是货品损耗，只能减少，不能根除。要记录在成本之内，进货出货时都要考虑到。 眼前这位食碗面反碗底的驼子，毫无疑问，就是救人计划中的“损耗”。 金能亨听不懂汉语，听着苏敏官和驼子对话的语气，兴奋地猜测：“你承认了？” 苏敏官不答，走向门口，一边用他那很讨打的女王英音说：“如果金能亨先生觉得这些人证物证就可以令我的船行陷入万劫不复，那你不妨试试，就当是为了学习大清国司法系统，交个学费。” 金能亨看着他那淡定自然的神色，陷入了一瞬间的自我怀疑。 难道这一切都是巧合？难道是驼子说瞎话，他的军官朋友眼瞎了？ 不，不可能。这个飞速成长的华人船行有太多的神秘之处。苏敏官绝不是那种规规矩矩做生意的那种人。那么多中国商人都在规规矩矩的苟且偷生，凭什么他能后来居上、引领风骚？ 洋楼外面的大街上隐约传来锣鼓声。散了场的戏班子招摇过市，小孩子嬉闹追逐。华人巡捕也沉浸在过节气氛中，很不走心地驱赶两声，然后似乎是加入了热闹的队伍，催促那收工的戏班子：“唱一段！再唱一段！” 金能亨被这些噪音弄得耳鸣，招手让仆人进来，从纸篓里捡出那份揉皱了的合约，铺平摆回桌上。 “既然苏先生这么想挑战一下洋行的法务实力，那我们也可以给你上一课。”金能亨眼角闪出阴险一笑，“你有两个钟头的时间细想——我在巡捕房的熟人已经收到我的口信。等到午夜钟声敲响，他们便会包围义兴船行，翻开每一块地板，找到每一件可疑的证据——而如果我没猜错的话，在那时，你的员工下属们应该还兴高采烈地留在苏州河中，欣赏那可笑的中国戏剧？” 苏敏官脸色微变：“这不合法——” “本人刚刚竞选成功，成为工部局董事，并且主持修改了相关法令。现在它合法了。我可以命令巡捕在任意时间可疑的中国商铺。”金能亨露出胜利的微笑，“从义兴船行中得到的任何证据，我会让人统统呈给大清政府，并且拿回丰厚的赏金。如果你不愿看到这一切发生的话……” 他指了指桌上那皱巴巴的文书草稿。 “现在我要和朋友们去欣赏音乐演出了。”金能亨将一支钢笔撂在桌上，“苏先生，随时欢迎你的加入。” 金能亨转身，矫揉造作的笑容从脸上消失，大步而走，留下一道敞开的门。小说阅读_www.shuoshu8.com 第196章 第 196 章 “这……这……林姑娘, 这合适吗？” 石鹏挠着脑袋，原本苦相的脸上更显憔悴，迟疑地问。 “怎么不合适, ”林玉婵坚决地说，“最多不过虚惊一场，总好过后悔莫及。” 中外船运业的矛盾愈发尖锐。她记得听苏敏官说过，近来不止一次，接到过洋行船商的信件, 不是恐吓就是收买, 他没有理会。 看那些退休船老板的心虚神色，今日洋人把他“请”去, 总不会是去喝红酒吃牛排的。 附近有几家接待洋人的茶馆烟馆，保龄球台球厅, 甚至涉外的书寓堂子，义兴的人都探遍了, 没有苏敏官的踪迹。 沿途也打听过，有没有马车人力车，载着洋人和华人一起上路。得到的都是一脸大惊小怪：“中国人和洋人坐一辆车？笑话，怎么可能？” 那就是乘船……上海水汊交错，根本无迹可寻。 有人觉得，苏老板莫不是被急事绊住了，或是遇见熟人多聊几句，或是偶然遇见商机，临时谈个合同……男人家彻夜不归，也不是什么天塌下来的祸，安心等着呗。。 但林玉婵心中本能地担忧。直觉告诉她，在这倒计时的最后一日, 这个纠结了一年的“古人”，不可能在最后一刻大彻大悟，放弃这“露水情缘”的最后几个钟头，赖在外面捞钱。 他离开她身边时多不舍，恨不得把自己的影子留在船上。 这自己给自己找不痛快的蠢货！ 一想到这她又牙痒痒，静心凝神，说：“我个人出钱，不会给你们惹事！” 这些理由也不能跟义兴的大哥们明说，于是只能用金钱表明诚意。 她胸中有一个执拗的想法。不管苏敏官这次遇上什么麻烦，被困在何处，她都不会再懵懵懂懂的等着他给这段关系定性。她非要找到这个别别扭扭的小少爷，当着他的面，亲口，单方面撕毁那个一年的傻约，摔他脸上。 在跟义兴的□□大哥们紧急商议过后，林玉婵决定，找几个刚刚收工的戏班，花钱雇来，让他们去各洋人住所机构直接敲门。 春社之日，许多娱乐活动解禁。戏班子沿街招摇，向路人讨赏钱，也不罕见。 但找去洋人门口……还没有这个先例。 文化差异太大，洋人们欣赏不来那些扮相和唱腔，更别提给钱。 不过重赏之下必有勇夫，林玉婵果然请到一个“同乡会”辖境内的京戏班子，那班主拍胸脯笑道：“太太放心！平日里小的都是被洋人呵斥谩骂，今日带上关公刀，看不吓死他们，哈哈！您擎好！” 于是春日当晚，租界里有头有脸的小洋楼门前，都迎来一队奇形怪状的大刀脸谱，咣当咣当敲锣打鼓，为首的老生背上插着旗，脸上画着浓墨重彩，吊着嗓子喊：“灶神赐福，五谷丰登，老爷太太们看着给点儿嘞——” 弄得平静的租界大街上鸡飞狗跳，西洋太太小姐探头出门，捂着眼睛又吓又笑：“噢上帝，中国也有万圣节？” 当然，那敲锣打鼓的声音有节奏，夹杂着三长一短，是天地会常用的敲门暗号。 放在百年前，这种节奏能召唤出街头巷尾的无数仁人义士，直接就能酿成一场不大不小的即兴起义；放到现在，也只能用来寻找一个失踪的不靠谱舵主。 林玉婵：“鹏哥，你回义兴总部主持一下，顺便安排散场以后，把我的员工送回去。江大哥洪大哥，我跟你们在外面找。” 石鹏是黑`道多面手，人脉手段都是一流，唯独武力值没怎么点亮。当初苏敏官开枪夺义兴，他是第一个抱头蹲下的。 本来觉得，在小姑娘面前他还能虚张声势，装一装老大哥。今日直接被她安排得明明白白，石鹏有点尴尬，无话可说。 “……好。遵命。” 反正天地会早就没有什么严格的上下级组织纪律。林姑娘相助义兴驶过那么多大风大浪，又是敏官钦定的小智囊，众人听她指挥，都无二话。 江高升也点头，顺手解下脖子上的围巾，给林玉婵递过去。 林玉婵：“？？” 随后失笑：“大哥，我今天不装男人，用不着。” 江高升：“哦。” …… 戏班子在租界转了一圈回来，关羽和包拯勾肩搭背，孙悟空拉着西门庆一路小跑，蓝脸的程咬金倒退着点头哈腰，朝巡捕不住作揖：“不敢了，下次不敢了，小人们该死，嘻嘻。” 巡捕也没见过这架势，又笑又骂：“哪个叫你们去洋人门口唱戏的？今儿过节，不追究。下次再犯，让你们到巡捕房监狱里开三天大戏！” “是，是，不敢了，明白了。” 史文恭从箭袋里摸出一块银元，摆了个举钱齐眉的造型，恭恭敬敬地孝敬上去。 …… 戏班子蹲在马路边歇了。项羽卸了外面斗篷，抽着烟，从兜里掏出几块西洋硬糖。 一边疑惑：“为啥给俺糖呢……” 林玉婵赶来，还没吭声，班主先拱手。 “太太，抱歉，英美租界和法租界都跑了一趟，小弄堂没去过，专去那体面洋楼，还跑了几个大教堂，不过……没回音。一点儿动静都没有。” 林玉婵心急如焚。 还没找过的地方，不外乎公务衙门——海关、工部局、各国使领馆、巡捕房监狱…… 前几个地方都不许无关华人乱入。最后一个地方…… 林玉婵忽然想起什么，几步追上那班主，问：“监牢外的犯人……” 小白少爷上天入地，口味不刁，什么猪仔馆、县城大牢、船中囚屋，都曾到此一游。万一他马失前蹄，又把自己弄去什么不体面的地方，也不是不可能。 巡捕房监牢不养闲人，里头床位十分紧张。大部分被找茬关进来的华人，要么戴枷示众，要么判罚苦役，总之不会供吃供喝的闲蹲号子。 那班主也立刻知道林玉婵的意思，忙道：“没有没有，没有太太您描述的那种娇气小少爷。” 林玉婵头大：“我绝对没说过他娇气！” 班主顶着张关公脸，委屈嘟囔：“不娇气，难道是糙汉啊？那满街都是糙汉，叫我们怎么找？” 林玉婵无话可说，付了辛苦费，谢了那班主。 不会是到了租界外面，甚至出了上海…… 洪春魁凑过来，用他那驰骋沙场的脑子给她支招：“没回应，不一定是不在，说不定被人控制住了……林姑娘，方才那些混蛋船商不是说，敏官是让洋人请走了？咱们找几个洋商劫了，严刑拷打，定能问出端倪……” “不不不算了，”林玉婵慌忙摆手，“别闹大。” 还对洋人“严刑拷打”，真是嫌大清国的不平等条约签得不够多。 不过，租界里洋人数量有限。别看洋行众多，大大小小的洋商加起来也就几百个。那些进进出出的巨额外贸生意，主要靠…… 林玉婵突然眼睛一亮：“买办！” 她一步跳到江高升跟前：“大哥，借你围巾！” 江高升还没反应过来，脖子上围巾又被薅了下来。 他极为不满：“哎，林姑娘，刚才给你你不要，现在我刚系好。你年纪小也不能为所欲为……” 半小时后，怡和买办唐廷枢的公馆外，一个清秀“少年”恭谨求见。他穿着合身的浅灰色长衫，罩着茄色镶边马褂，一双黑色小快靴。又怕冷，脖子上围着厚厚的围巾。 少年规规矩矩地站着，脸上却掩饰不住三分焦急。 许久，门房出来，将他打量一眼，懒洋洋说：“我家老爷回了。进去。” - 苏敏官将小办公室搜了一圈，不出意料，一无所获。 办公室和外面的客厅联通，平时大约也不常用，一面墙边有个大橱柜，里面胡乱堆着酒杯、墨水瓶、各式球拍、几双雨靴。地上还散着些中国灯笼、纸扇、竹制品小玩意儿，看样子是洋人随手在街上买着玩的。 高处仅有一扇透气小窗，离地一人多高，一尺来宽，能钻个猴子。 苏敏官摸出怀表。差三分钟十点。 他不知道金能亨那“巡捕十二点破门”的威胁有多少水分。他确信在义兴船行里找不到任何偷渡难民的物证。 但是其他证据，比如会党活动的痕迹……就很难说了。 不说别的，他客房里现成收留着几个老兄弟，一个个身上都有通缉令。 巡捕房平日对租界的华人势力睁只眼闭只眼。大清国反贼多，落跑的反贼藏租界，几乎是公开的秘密。就算知道义兴船行是个会党据点，只要收足了礼，也不会费心多问一句。 但，如果加上那个驼背的叛徒，加上军官的信，再加上金能亨新任工部局董事、急于利用权势打垮义兴船行的决心…… 这一切因素加起来，能给他造成多大破坏，他不敢预料。 办公室的门敞开着。每当他想关上，外头的保镖就会大声呵斥，朝他扬拳头、晃枪口。 小洋房里人烟稀疏，洋人们都去“酒神号”帆船上听音乐会了。几个中国仆役洒扫收拾，将台外的椅子一个个翻到桌上，然后离开。 他们才不管楼里发生什么，只要完成自己分内的工作，领到工钱就万事大吉。 再外面通向楼梯间的门口，凳子上赫然坐着那两个劫他来此的保镖大汉，正精神抖擞地抽烟。 苏敏官再回到桌前，仔细浏览了洋商给他准备的合约——旗昌洋行打算和怡和、宝顺一道，用分期的方式收购义兴的所有资产。当然，方才提到的那些什么加盟、合作，此时都没有写在纸面上。所有条款压缩成赤`裸裸的两个字：收购。 至于收购价，凭良心讲，不算苛刻。洋商直接报了十万两，接近义兴的市场价值——正因为此，一家洋行的现银不够用，才需要联合分拆收购。 毕竟这桩收购案，将来就是为广大华商树的一个典型：得知苏老板把义兴卖了个好价钱，别人才会放心跟风，把资产交给洋人。 苏敏官微微冷笑，用指尖摩挲着文书右下角的空处。 他没有任何讨价还价的余地，只需在这里签个名，按手印。 一丈之外就有两个保镖大汉盯着他。整栋洋楼里外，不知还有多少个。 他忽然思绪飞走一刻，幻想有个清秀的姑娘从天而降，不计前嫌地送来他的枪…… 这次不会有了。劫他的大汉业务娴熟，仗着看戏人多无法声张，一上来就黑吃黑，把他的枪给缴了。 这枪是金兰鹤的信物。就这么丢在别人手里，传出去惹人笑话。 再说，就算有了枪，他也不能在此处做出大动静。这里是洋人产业。只要他伤了这里洋人的一根毫毛，卫队和巡捕直接就能将他格毙，审都不用审。 有点棘手。 十点一刻。苏敏官轻轻挽起袖口，裤脚平整地塞进油靴，颈间的挂坠摘下来，仔细折入贴身衣袋。 然后他提起钢笔，笔尖悬在那空白签名处，沉吟片刻。 忽然，有人轻快敲门。 “拜托，”苏敏官头也不抬，冷冷道：“华人止步啦。” 而后鼻尖掠过一阵香风。他诧异地抬头。 居然不是那几个守着他的大汉马仔。而是…… “露易丝小姐？” 戴珍珠发夹的交际花袅袅婷婷，白玉般的手臂托着腰，斜倚在门边朝他笑。 “音乐会上，两个无聊的人为我争风吃醋，实在没意思。”露易丝小姐轻缓地摇着折扇，神色无辜又妩媚，“而且，他们说会有中国客人莅临音乐会，我却没看见。” 中式折扇在欧洲卖价很高，是贵族间的装逼神器，伦敦贵妇以拥有一把中国折扇为炫耀。露易丝小姐身在中国，可算到了宝库，八十文一把的折扇每天换三次，眼下摇着一把牡丹蝶恋花，千娇百媚，香艳撩人。 她的洋裙领口开得低低。苏敏官很礼貌地移开目光，看她头顶的珍珠发夹。 “音乐会？在哪？什么时候？” 他似是不经意的问。 露易丝小姐有点着急：“就现在啊，在外面的帆船船舱里，新成立的工部局巡捕房乐队 ——其实都是些业余爱好者，但水平还可以……” 苏敏官点点头，抿出一个不太走心的笑意。 只要签好合约，交给门外的马仔，让他们拿给洋人过目。洋人满意了，就会邀他去音乐会，以此殊荣，来接纳他成为外国资本的一员。 不签呢？ 午夜十二点，一切归零。 身边忽然腻香袭来。露易丝小姐香肩微露，骤然靠近。 “虽然我不懂做生意，”她的生意腻而沙哑，“但我知道这是钱，许多许多的钱……我不明白，可爱的中国先生，你为什么显得很不情愿……有了钱，你可以做很多事……比如请我吃饭。我会答应的。” 苏敏官：“……” 不管这露易丝姑娘是洋人派来的，还是自己闲的没事到处溜达，倒是都能帮他搅搅浑水。 苏敏官缓缓放下袖口，复拿起钢笔，做出很困扰的神色。 “说实话，这些条款并不是很合我意。”他说，“能不能麻烦你去问一下……” “又是这些男人间的无聊事。”露易丝小姐秀眉紧蹙，撒娇道，“你和他们一样俗。我走了。” 苏敏官赶紧叫：“哎，等等。有话好商量。” 露易丝小姐笑盈盈转回来。 欲擒故纵，效果卓越，果然男人都吃这一套。 “想让我帮忙可以。”她用涂蔻丹的手指点点自己的脸，“吻我。” 苏敏官头一次正面领略西洋交际花之热情，修炼多年的脸皮有点招架不住，一时间居然有点脸热，撇过头。 ……有些理解为什么洋人“重女轻男”了。西洋姑娘豪放如斯，不重视不行啊。 他很快拂走那一丢丢窘迫，原地没动，含笑看着露易丝小姐的脸。 “小姐，”他好心提醒，“对一个中国人提这种要求，可能会产生一些你想不到的后果。” “噢谢谢，我是成年人了，没有监护人，我可以对自己负责。”西洋女郎很豁达地凑近，别有深意地问，“你呢？你有21岁么？” “有人看着呢。” 苏敏官赧然微笑，微微撇过头，余光指那门口的保镖大汉。 露易丝小姐轻蔑地一笑。 “不用管他们。” 说毕更加贴近，故意在几个保镖目瞪口呆，又艳羡又痴迷的眼神中，抛了个小媚眼。 她确实极少见到气质谈吐都这么出众的中国男人。她今天不打算额外营业，就避人耳目地跟他调调情，反正也没人知道。 不过，中国男人再英俊，骨子里还是保守。在她的步步攻势之下，明显难为情地退两步，特别坚贞不屈地拒绝：“不行……” 其实苏敏官也没那么小家子气。又不是没见过世面的小男孩，又不是没亲过姑娘，不至于被西洋女郎的红粉攻势给砸晕了。 但还是很配合地忸怩了一下，逗得露易丝小姐掩口直笑。 太好玩了。从没见过这么俊俏，又这么怕羞的小郎君，想想都美味。 他明显没结婚。她不会是第一个…… 她爽快转身去关门。 门没关上。一个腰缠黑布的保镖大汉，不声不响地挡在了门框旁边。 露易丝小姐做个手势，令他让一让。 大汉不知是没看懂，还是不愿照做，半点没动地方，一边注视着苏敏官，偶尔心猿意马地瞟一眼露易丝小姐的细腰。 露易丝小姐顿时来气，用仅有的几个中文词汇喊道：“滚，走开！” 保镖一面偷瞄露易丝小姐露出的大片胸脯，低声下气：“洋老爷吩咐，不能让这姓苏的离了视线。姑娘多担待。小的们不想得罪进，但我们也是奉命行事。” 太复杂了。露易丝小姐一个字也没听懂。 苏敏官嘴角一翘，轻声翻译：“他们说，在中国，请你守中国的规矩，女人不要跟男人多说话。” 露易丝小姐：“……” 她也是租界里的高级交际花，虽不是什么有钱有势的人物，在外侨中处于食物链下端，但最起码，遇到的中国人，没一个敢拂逆她的命令。 她悍然上手，推着那保镖的胸膛，一步步把他推到门外去。 保镖脸红成猪肝，眼睛瞪贼大，眼珠子拼命向下滚，看着自己胸膛上那只戴了蕾丝手套的雪白柔荑，如同中了夺魂咒，如痴如醉地跟着退了出去。 砰的一声，办公室门重重关上。 两个保镖大汉面面相觑，随后，心意相通，轻手轻脚地贴到门边，小心把耳朵凑上去。 虽然洋老爷吩咐，眼珠子不能离开那姓苏的身上。但洋女人的命令也不能置若罔闻…… 两相权衡之下，换耳朵“监听”几分钟，不算偷懒？ 那房间的窗户小得出奇，连个小孩都难出去。他还能飞了不成？ 再说，院子里不是也守着人吗？ 保镖放心“监听”，想象内里的香艳场景，脸上不由得露出猥琐的笑容。 心里想的都是一件事：这“美人计”怎么没使在我身上呢？ 不公平。同样是中国人，太不公平了。 依稀听那洋女人嬉笑着说了句什么，然后慢慢的没声音了。 一片沉寂。只有挂钟滴答响。 十点三刻。 终于有个保镖觉得不对劲，跟同伴努努嘴，看着那门里头。 再怎么胡闹，也得有点动静啊！ 终于，在“触怒洋女人”和“听命洋老爷”之间，两人做出了抉择。一人上手，轻轻敲门。 还是没声音。 “喂，”保镖笨拙地脑海中的英文词汇，“哈喽？” 风情万种的洋女人，已经好几分钟没吭声了。 保镖顿时一头白毛汗，想起帮派中传言的、那个颇有两把刷子的义兴新老板，脑内春宫变成了聊斋插图。 还好办公室门不能内闩。极慢极慢地，一个人将门推开一条缝。 没看到人。 保镖大骇，冲进去就看到，那一尺宽的小窗子下，赫然叠着两把椅子，高度刚好供人翻出去！ 窗扇大开，窗台上落着一把女人用的折扇。 凛冽的春风阵阵吹拂进来，吹乱了桌上的杂物废纸。 “老九老九快来……” 先前那保镖急得话说不利落，抖抖索索的地叫同伴：“他们、他们翻窗跑了！私奔了！” 老九在外头哈哈大笑，连说不可能：“就那小破气窗，怎么跑，把自己大卸八块丢出去吗？老八，你想跟女人私奔想疯了……” 老九进来一看，也如堕冰窟。 还真是！椅子上还有脚印呢！ 两个保镖一身燥汗。老八难以置信地攀上椅子，探头朝窗外看。 真的只能探出个头。肩膀都卡住。 见鬼了！那洋女人腰细如蜂，硬挤出去倒也有可能。苏敏官他又不是孙悟空，难道还真能变成个猴儿吗？ 正好看到外面花园里走来两个巡夜保镖。老八连忙朝下吼一嗓子。 “喂喂！别他妈溜达了！人跑了！从这里跳下了！快给我找——” 底下的人当然不信，连说没看到可疑人影。老八气得跟他们隔空对骂。 “睁开你们的狗眼好好的寻！跑了这个人，咱们一文钱拿不到！快，快去堵出口！老九，给我扶椅子，我也下去追——” 老八低头一看，差点背过气去。 给他扶着椅子的老九，此时四仰八叉，倒在地上，歪鼻子下面一滩血。 而他身边，苏敏官正蹲身站起，从老九腰间扒下来一杆枪，利落揣在自己腰间。小说阅读_www.shuoshu8.com 第197章 第 197 章 老八被这大变活人吓得心头突突, 愣了一刻，蓦然想起来自己该做什么，刚刚绷紧手臂肌肉, 苏敏官伸脚一踹, 稀里哗啦, 叠起来的两个椅子塌方, 老八双手胡乱在空中狗刨两下，大头朝下, 摔在地上。 苏敏官绝望地将手中的酒一饮而尽。 果然，金能亨开始长篇大论。 “你的蒸汽轮船，我们旗昌洋行可以折价购买。”他财大气粗地说，“其余资产，随你处置。你要是想入股, 我们也非常欢迎。你也看到了, 半数的中国船主都已经选择了将资产寄托在外国洋行上，因为我们有更健全的法律和免于被清国官府随意盘剥的权利。这并不是卖国或软弱的表现，正相反，这是拥抱现代商业规则之举。如果你愿意, 你依然可以管理你心爱的露娜——那原本是我们的密西西比号——而且会获得比以往多得多的收益，足以让你买下大宅和田产, 娶它三五个如花似玉的妻子, 或者做任何你喜欢的事业……” 金能亨的语气热情而诚挚，好像从未跟苏敏官、跟义兴船行有过任何龃龉, 好像只是今天才认识这个前途无量的年轻人，出于英雄惜英雄的心态，打算不遗余力地提携他一把，让他从此进入人生的快速道。 比起买办们的转弯抹角, 洋大人的思路更加直接：给他一个镜花水月的虚幻美梦，让他觉得，如果空手走出这间洋楼，就等于错过了人生最大的机遇。 苏敏官摇摇头，不再管这倒霉姑娘，从酒里顺了瓶洋酒，避开洒扫仆役，快速下楼梯。从一层窗子跳到花园，抱着自己胳膊，静静地休息。 金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！” 他耐心等着。六个保镖大汉，眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。 片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。 金兰鹤的枪依旧没寻到。苏敏官心中有数。估计是看着贵重，被这些马仔拿去给洋人献宝了。 他抬头，看着不远处码头外，那艘灯红酒绿的娱乐帆船“酒神号”。甲板上，侍者端着托盘来来去去。船舱内传来管弦乐的声音。 他丢下酒瓶碎片，眼中寒光一闪。 他静静呼吸几口，然后小跑跃上码头。 苏敏官顺从地拱拱手，捏着签好的合约，耐心等在走廊里。 看来不管多么能打的本土黑恶势力，到了洋人地盘，也只能被当奴才。 工部局巡捕房乐队，顾名思义，成员大多是在役外籍巡捕。到了中国人生地不熟，便组织一些会吹拉弹唱的，大伙凑个乐队，一起娱乐一下。 租界里的洋人全靠巡捕房罩着。巡捕房乐队闪亮登场，人人都来捧场。 尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。 乐声暂停，厅里一片掌声。一个穿黑西服的洋人巡捕督查上台讲话，感谢大家的赏脸到来。 被他们当成又一桩稀奇收藏，又一件从中国人手里攫取的战利品。 几位洋商放下枪，心照不宣地笑起来。 就是嘛。别瞧那后生看起来硬派，其实也和其他中国人一样，骨子里胆小怕事。给他们一些看得见摸得着的威胁，他们就会拱手送上你想要的一切。远远一看，那缠着黑腰带的“老三”背着身，等候在门口。他似乎是因为语言问题，不愿和洋人交流，而是把合约递给仆人，仆人再拿来给金能亨。克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？” “这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。” 克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？” 金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！” 外面的马路上忽然生出喧闹。不知从哪来的戏班子，画着花脸，舞着大刀，大张旗鼓的到洋人地盘上讨赏钱，引来左邻右舍的抱怨。 花园里剩下的两个保镖已察觉事情不妙。四个同伴都上了楼，都杳无音讯，连声叫唤都没有。 两人悄悄商议：“老四，要不要再去叫点人，一起上去看看……” 他耐心等着。六个保镖大汉，眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。 片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。 金兰鹤的枪依旧没寻到。苏敏官心中有数。估计是看着贵重，被这些马仔拿去给洋人献宝了。 他抬头，看着不远处码头外，那艘灯红酒绿的娱乐帆船“酒神号”。甲板上，侍者端着托盘来来去去。船舱内传来管弦乐的声音。 立刻有人拦他：“喂，华人止步！你来干什么？” 苏敏官顺从地拱拱手，捏着签好的合约，耐心等在走廊里。看来不管多么能打的本土黑恶势力，到了洋人地盘，也只能被当奴才。工部局巡捕房乐队，顾名思义，成员大多是在役外籍巡捕。到了中国人生地不熟，便组织一些会吹拉弹唱的，大伙凑个乐队，一起娱乐一下。租界里的洋人全靠巡捕房罩着。巡捕房乐队闪亮登场，人人都来捧场。尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。 “这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。” 克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？” 金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！” 他耐心等着。眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。 片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。 金兰鹤的枪依旧没寻到。苏敏官心中有数。估计是看着贵重，被这些马仔拿去给洋人献宝了。 他抬头，看着不远处码头外，那艘灯红酒绿的娱乐帆船“酒神号”。甲板上，侍者端着托盘来来去去。船舱内传来管弦乐的声音。 他丢下酒瓶碎片，眼中寒光一闪。 他静静呼吸几口，然后小跑跃上码头。 立刻有人拦他：“喂，华人止步！你来干什么？” 苏敏官微微沉下脸，藏住自己面孔。 不过洋人对华人普遍脸盲，若非跟苏敏官交情“深厚”的金能亨经理等人，寻常洋人见过他几眼，未必记得住他具体样貌。 圆桌旁，怡和买办唐廷枢和宝顺买办徐润，两人正在友好地商议一块位于浦东的地皮的归属，也在留意门口动静。听得洋老爷顺口把自己开除大清国籍，两人都有些尴尬。沙发和酒是给洋人准备的。买办们纵然腰缠万贯，在洋人的地盘上也十分有眼力见，不做那僭越惹人嫌的事。 苏敏官眉尖不易察觉的一蹙，轻声反问：“洋人面子大？” 苏敏官顺从地拱拱手，捏着签好的合约，耐心等在走廊里。 看来不管多么能打的本土黑恶势力，到了洋人地盘，也只能被当奴才。 工部局巡捕房乐队，顾名思义，成员大多是在役外籍巡捕。到了中国人生地不熟，便组织一些会吹拉弹唱的，大伙凑个乐队，一起娱乐一下。 租界里的洋人全靠巡捕房罩着。巡捕房乐队闪亮登场，人人都来捧场。 尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。金能亨经理坐在前排，正在和几位友商谈笑风生。他们手里拿着一把卸了子弹的细筒长火`枪，正在传看欣赏，啧啧赞誉。 远远一看，那缠着黑腰带的“老三”背着身，等候在门口。他似乎是因为语言问题，不愿和洋人交流，而是把合约递给仆人，仆人再拿来给金能亨。“深厚”的金能亨经理等人，寻常洋人见过他几眼，未必记得住他具体样貌。 苏敏官从袖中抽出合约，露出角落里的签名，晃了一晃。 “上海总商会……”林玉婵拧着眉毛思考，还不忘拉拉围巾，挡住脖子，“可是、可是我们方才派人去那里找过啊……” 唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。 “小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？” 买办的资质良莠不齐。有些还能稍微客气一下，谈谈新闻时事；有些则急不可耐，露骨地催促：“敏官，今日这机会真是洋老爷开恩，错过了就没有下一个。你别再挑三拣四，咱们赶紧谈！这样，你先把你的意向说一下，想要多少比例的现银……” “你的蒸汽轮船，我们旗昌洋行可以折价购买。”他财大气粗地说，“其余资产，随你处置。你要是想入股，我们也非常欢迎。你也看到了，半数的中国船主都已经选择了将资产寄托在外国洋行上，因为我们有更健全的法律和免于被清国官府随意盘剥的权利。这并不是卖国或软弱的表现，正相反，这是拥抱现代商业规则之举。如果你愿意，你依然可以管理你心爱的露娜——那原本是我们的密西西比号——而且会获得比以往多得多的收益，足以让你买下大宅和田产，娶它三五个如花似玉的妻子，或者做任何你喜欢的事业……” 金能亨的语气热情而诚挚，好像从未跟苏敏官、跟义兴船行有过任何龃龉，好像只是今天才认识这个前途无量的年轻人，出于英雄惜英雄的心态，打算不遗余力地提携他一把，让他从此进入人生的快速道。 比起买办们的转弯抹角，洋大人的思路更加直接：给他一个镜花水月的虚幻美梦，让他觉得，如果空手走出这间洋楼，就等于错过了人生最大的机遇。 然后给他们一人补一拳，是死是活看造化。 洋人的地皮上不好开火，便宜了这帮瘪三。 苏敏官摇摇头，不再管这倒霉姑娘，从酒里顺了瓶洋酒，避开洒扫仆役，快速下楼梯。从一层窗子跳到花园，抱着自己胳膊，静静地休息。 放倒一个大汉不容易，何况是四个。 还要静悄悄，不能让他有机会喧哗还手，必须一击致胜，很需要爆发力。 苏敏官攥起拳头，又松开，轻轻揉捏红肿的指节。 克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？” 金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！” 他耐心等着。六个保镖大汉，眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。 片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。 他静静呼吸几口，然后小跑跃上码头。 立刻有人拦他：“喂，华人止步！你来干什么？” 苏敏官微微沉下脸，藏住自己面孔。 不过洋人对华人普遍脸盲，若非跟苏敏官交情“深厚”的金能亨经理等人，寻常洋人见过他几眼，未必记得住他具体样貌。 苏敏官从袖中抽出合约，露出角落里的签名，晃了一晃。 “上海总商会……”林玉婵拧着眉毛思考，还不忘拉拉围巾，挡住脖子，“可是、可是我们方才派人去那里找过啊……” 唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。 “小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？” 林玉婵依旧不明所以。方才那戏班子的班主明明白白告诉她，去“上海总商会”门口闹了整整一分钟。可那洋楼是公共用房，眼下早已打烊，没人应门，戏班子只好走了。 仆人摇摇头，秉承“各人自扫门前雪”的原则，继续扫地。 徐润伸了伸腿，也笑道：“不是我要跟唐老兄抢，但我们宝顺洋行的‘水妖’号，那是全亚细亚最快最靓的轮船，你见了定然喜欢。敏官，你别去怡和，来宝顺，包管你猪笼入水，财源广进——啊，李老弟、彭老弟。” 买办的资质良莠不齐。有些还能稍微客气一下，谈谈新闻时事；有些则急不可耐，露骨地催促：“敏官，今日这机会真是洋老爷开恩，错过了就没有下一个。你别再挑三拣四，咱们赶紧谈！这样，你先把你的意向说一下，想要多少比例的现银……” 还待问，唐廷枢挥手叫人送客。 “好啦，我要歇息了，小林你请便……唉，年纪大了熬不得夜，本来大班要请我们听西洋音乐会的，我也不敢去，又听不懂，怕半途睡着了出丑，哈哈！” 林玉婵点点头，以一个小厮仆人的身份，规规矩矩对唐廷枢请了个安，然后告辞。 大买办心中肯定是知情的。他的利益和洋人一致。能透露这么点信息，已经是很厚道。 “去上海总商会门口，再看看。” 她轻轻咬着嘴唇，跳上马车的时候一直在想，要是这人真被制服得连句话都说不出来…… 那可真是没出息。 唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。 “小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？” 林玉婵依旧不明所以。方才那戏班子的班主明明白白告诉她，去“上海总商会”门口闹了整整一分钟。可那洋楼是公共用房，眼下早已打烊，没人应门，戏班子只好走了。 圆桌旁，怡和买办唐廷枢和宝顺买办徐润，两人正在友好地商议一块位于浦东的地皮的归属，也在留意门口动静。听得洋老爷顺口把自己开除大清国籍，两人都有些尴尬。 唐廷枢揉揉近视眼，看清来人，赶紧站起来拱手见礼：“敏官，哈哈……请了你好几次都不给面子，今日还是洋人面子大。来，坐。” 徐润给拉了个凳子，吩咐中国仆人换新茶。 沙发和酒是给洋人准备的。买办们纵然腰缠万贯，在洋人的地盘上也十分有眼力见，不做那僭越惹人嫌的事。 苏敏官眉尖不易察觉的一蹙，轻声反问：“洋人面子大？” 尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。 方才那告密的驼子，此时换了一身仆从衣裳，正在拖地板。 看来是被洋人安排了一个安稳工作，这才有恃无恐地揭发义兴船行。 乐声暂停，厅里一片掌声。一个穿黑西服的洋人巡捕督查上台讲话，感谢大家的赏脸到来。 “这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。” 克劳福德督查不忘自己的职责，一边用嗅盐救治淑女，一边大喊：“冷静！大家冷静！都留在原位！我是巡捕房的总督查克劳福德！现在都听我指挥——”小说阅读_www.shuoshu8.com 第198章 第 198 章 “上海总商会……”林玉婵拧着眉毛思考, 还不忘拉拉围巾，挡住脖子，“可是、可是我们方才派人去那里找过啊……” 唐廷枢端坐堂上, 取了盖碗茶，吹一吹热气, 睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。 “小林啊，看在你忠心为主的份上, 我才多说两句。讲得多了, 我不好做人，你懂？” 林玉婵依旧不明所以。方才那戏班子的班主明明白白告诉她, 去“上海总商会”门口闹了整整一分钟。可那洋楼是公共用房, 眼下早已打烊，没人应门, 戏班子只好走了。 如果苏敏官被带到那里，听见戏班子的暗号，他没理由不应啊！ 难道……被人五花大绑外加塞了嘴，正在安静中绝望等待？ 太惨了。 还待问，唐廷枢挥手叫人送客。 “好啦，我要歇息了, 小林你请便……唉, 年纪大了熬不得夜，本来大班要请我们听西洋音乐会的, 我也不敢去, 又听不懂，怕半途睡着了出丑，哈哈！” 她轻轻咬着嘴唇, 跳上马车的时候一直在想，要是这人真被制服得连句话都说不出来…… 那可真是没出息。也别逞强做买卖了，趁早回家陪女朋友。洪春魁请示：“要翻`墙进去看看吗？——林姑娘，不是我看轻你，你估计得在外面等着。” 林玉婵好气啊。 但那墙实在是太高了。顶部还有尖刺。 她刚要点头，忽然，远处的帆船似乎颤抖了一下，舱内传出一声沉闷的枪响！ 克劳福德督查抬头分辨。盥洗室门打开一个小缝，硝烟弥漫，似乎有一个人影迅速蹿出来，汇入到惊慌的人群中。 “这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。” 克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？” 金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！” 克劳福德督查哈哈大笑，叫来两个巡捕长，吩咐了几句。 不知何人，用口音古典的英语大声叫：“露易丝小姐绝非心悦于汝，懦夫！汝死心罢——” 懵圈的人们难以置信。 争风吃醋？手`枪决斗？都十九世纪了，怎么还有如此复古的剧情？ 但方才交际花露易丝小姐短暂现身音乐会，招蜂引蝶一大堆，引来各位太太不满，人们记忆犹新。几个洋商反应过来，有人立刻拔出手`枪，朝着人群瞄准，不敢扣扳机。 “雇佣本地黑帮算计华商”这件事，金能亨自知上不得台面，也没大肆宣扬。在场众洋人，有工部局领导，有教士，有巡捕，有海员，还有他们的家属……多是来听音乐会的，对此完全不知情。 “怎么会？这里怎么会有中国人？是哪个仆人如此大胆？……” 克劳福德督查总算有点醒过味来，低声传令：“把船上的中国人都扣下！不许放走一个！态度正常点，不许打草惊蛇！” 台上的业余乐手们抛下小提琴双簧管，回到工作状态，齐声喝道：“遵命！” 然后训练有素地分散开来。 苏敏官眼看几个巡捕朝自己的方向逼近，闪身钻到绒布窗帘后，冷不防学了句舌，喊道：“洋人要抓中国人啊！快跑啊！”苏敏官扯下腰间黑布，跟着人群往外挤。 一个巡捕扑到他面前。他侧身让过，顺手抢过那人手里的长笛，飞快插进一个合拢的门缝。 那门里是个墩布间，苏敏官看到那告密的驼子，身上还系着围裙，两只手护在身前，满脸惊骇地躲在角落里，不知洋人为何突然翻脸。 苏敏官心念一动，凑上去低声说：“你对洋人没用了，如今他们要灭口，快跑！” 驼子心里有鬼，自从上了这船就心不在焉，只怕洋人将他用后即弃，不给他好前程。 如今突然有人叫破他内心的恐惧，他顿时魂飞魄散，也顾不得思考苏敏官为何对自己如此宽厚，连声吓到：“那、那怎么办？小的不想死啊！” 驼子朝苏敏官深深一揖。他心里觉得，这个厚道的船主救了他一次，还不计前嫌地表示自担风险，必定也会救他第二次。 他已经在腐坏的江宁城里死过一次，他不想死第二次。 驼子丢下拖把，弓着那龟壳似的大后背，一路小跑，跳过了踏板，跳上了岸。 苏敏官轻微叹口气，听到巡逻快艇劈开水流的声音。 很快，巡捕们就会发现杀错了人。留给他的时间不多。 突然，一道强光拂过他后背。人们很快反应过来。 七八成的外籍巡捕，今晚都聚集在乐队演出现场。行动力可谓空前绝后。 克劳福德督查亲自带队，跳上巡逻艇，铺开照明灯，沿江细细搜查。 案情太混乱，他一时也不清楚搞事的中国人是何来头。但居然敢在洋人俱乐部放枪，简直是活腻味了。 有人架起双筒望远镜，借着海关浮标灯塔的照明，看到了水流中那个若隐若现的黑点。 “就是他！冲！” 岸上曲终人散，看戏的喧闹的中国人都已各回各家，街上只留轻微的烟火味。 快艇迅速逼近。忽然，迎面却划来好几艘乌篷船，哗啦啦，一下把江面堵了个严实。 若碰上落单的华人小船，巡捕们才不会在意，直接撞过去完事。但偏偏面前船多势众，造成大片交通拥堵，拦住了后头几十条夜归的船。南腔北调的群众闹哄哄，询问着前面发生了何事。 克劳福德督查让人喊话：“让开！民船让开！” 可是民船的组织纪律性太差，几艘船谦让一番，有的掉头有的倒车，反而横七竖八地堵住了。 巡捕气得鸣枪，砰砰几声震耳。 舱里跑出来一个婀娜女孩，看到巡捕枪口，夸张地惊叫了一下，却站着没动。 几艘巡逻艇终于消失在远处。林玉婵丢下船桨，趴在船头喘粗气。 她远远看着那艘乱成一团的洋人帆船，再回头看那几艘巡逻艇，连绵的枪声还在耳膜激荡，她焦虑得原地打转，不知道该去哪一边。 直觉觉得他今晚状态不对。跟几个小时之前判若两人。 当然，能冲破洋人给他设的死局，能从枪林弹雨的包围圈中安然逃离，他当然有资格飘。 但也不能飘成这样啊！维克多附体了简直！ 苏敏官见她不答，轻声长笑，放肆地把她拥到怀里，揉两下。 “身上没有烟味了，都洗掉了，不要嫌……” 林玉婵板着脸，挣出来，不依不饶问：“你是从那船里——” 苏敏官闷哼一声，竟然被她推得踉跄几步，手臂明显无力，垂在身侧。 林玉婵一怔，这才发现，他额角有淤红，脖颈有淡淡勒痕。捋起他袖子，臂上几处皮下出血。脸蛋一凉。被他轻轻捧住。多大点事。人生宝贵，那个说晕就晕的露易丝小姐都知道及时行乐，他呢？ 他孤身一人，从必输的局面里翻盘脱身，这么厉害的一晚上，配得上一点点额外的欢愉？ 话说出口，也不在乎她同意不同意，回身扶住栏杆，手臂微微颤，把自己一步步拽上楼梯，一头栽进床上。 林玉婵原地怔了好一刻，追了上去。 苏敏官的两颊血色稀薄，偏头时，侧颜显出憔悴。陷在柔软的棉被里，让他整个人显出微微的脆弱感。 他不时偷眼瞟她，似乎是盼着她说话，又不肯出声催。 她等他明显不耐了，这才翘嘴角，故意说：“不续。” 他方才那点狂劲散了七分，立刻道：“厌我？” 声音有些黯然。 林玉婵脸微红，坐在床上，俯身看他，笑道：“这么先进？若要终止，得提前多久通知呀？” 苏敏官眉梢一挑，手指触到她下巴，极轻的捻了一捻。 “随便你。” 她咬唇，煞有介事地说：“这太不规范了。我不同意。我觉得至少要提前……” 苏敏官手指上移，轻轻按住她的唇。 “合同对我永远有效。对你，随便。”他用手指描摹那软软的薄薄的唇，低声如耳语，“林姑娘，我很少签这么让利的约。你最好趁我昏头，赶紧答应。” 当然，能冲破洋人给他设的死局，能从枪林弹雨的包围圈中安然逃离，他当然有资格飘。唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。 “小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？” 林玉婵依旧不明所以。方才那戏班子的班主明明白白告诉她，去“上海总商会”门口闹了整整一分钟。可那洋楼是公共用房，眼下早已打烊，没人应门，戏班子只好走了。 “好啦，我要歇息了，小林你请便……唉，年纪大了熬不得夜，本来大班要请我们听西洋音乐会的，我也不敢去，又听不懂，怕半途睡着了出丑，哈哈！” 洪春魁和江高升一左一右凑上来。 不远处的江中水里，泊着一艘装饰得像个圣诞树的小帆船，里面飘来管弦乐声。 江高升不禁感慨：“洋人真会玩。” 洪春魁请示：“要翻`墙进去看看吗？——林姑娘，不是我看轻你，你估计得在外面等着。” 林玉婵好气啊。但那墙实在是太高了。顶部还有尖刺。她刚要点头，忽然，远处的帆船似乎颤抖了一下，舱内传出一声沉闷的枪响！克劳福德督查抬头分辨。盥洗室门打开一个小缝，硝烟弥漫，似乎有一个人影迅速蹿出来，汇入到惊慌的人群中。 “这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。” 克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？” 金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！” 克劳福德督查哈哈大笑，叫来两个巡捕长，吩咐了几句。 颠地大班手里握着那把缴来的中国人的枪，正呆若木鸡，冷不防手指一痛，那枪被人毫不客气地夺走。 随后那人奔向出口，把一众绅士淑女推得东倒西歪。 “不不，是有人行刺，有中国人……” 几个洋商反应过来，有人立刻拔出手`枪，朝着人群瞄准，不敢扣扳机。 “雇佣本地黑帮算计华商”这件事，金能亨自知上不得台面，也没大肆宣扬。在场众洋人，有工部局领导，有教士，有巡捕，有海员，还有他们的家属……多是来听音乐会的，对此完全不知情。 “怎么会？这里怎么会有中国人？是哪个仆人如此大胆？……” 克劳福德督查总算有点醒过味来，低声传令：“把船上的中国人都扣下！不许放走一个！态度正常点，不许打草惊蛇！” 台上的业余乐手们抛下小提琴双簧管，回到工作状态，齐声喝道：“遵命！” 然后训练有素地分散开来。 苏敏官眼看几个巡捕朝自己的方向逼近，闪身钻到绒布窗帘后，冷不防学了句舌，喊道：“洋人要抓中国人啊！快跑啊！麾下两大憨憨，江高升和洪春魁，垂头丧气立在船头，不知这题该怎么答。 “他是不是觉得，过了十二点，他就是孤魂野鬼一个，没人惦记没人管了？” 旁人不知道“今夜十二点”是什么魔力线，更不敢乱接话。 仿佛高高的堤坝开了个口子，滔滔的情绪直泄而下，她声音中已带了了哭腔。 “明知道此处巡捕扎堆……” 一阵哗哗水声。林玉婵猛地回头。义兴船行的门面低调而宁静，几个人影忙碌地进进出出，悄没声地统筹指挥，把那铺开在全城的寻人网络，一点一点地收了回去。 乌篷船回到泊位，舱里还留着一堆罗汉豆的皮。觉得自己像个欺世盗名的骗子，又像个负债累累，四处奔逃的穷光蛋。他以为自己已经习惯了心头的重压，不敢正视那咄咄逼人的现实。可突然之间，那些琐碎的、钝刀子磨人的痛楚，被一只看不见的手轻轻推走，秋风扫落叶似的拂出一片光明，让他有一种错觉，过去那些沉重的纠结，仿佛从来没存在过。 “合同对我永远有效。对你，随便。”他用手指描摹那软软的薄薄的唇，低声如耳语，“林姑娘，我很少签这么让利的约。你最好趁我昏头，赶紧答应。” “我是有毛病。”被子里的人懒懒笑道，“你给我治？” “冤枉啊老爷，小人规规矩矩，刚才什么都没做啊——” 船舱出入口楼梯陡峭，挤成一团，杯盘碗碟砸了一地。 苏敏官扯下腰间黑布，跟着人群往外挤。 一个巡捕扑到他面前。他侧身让过，顺手抢过那人手里的长笛，飞快插进一个合拢的门缝。 那门里是个墩布间，苏敏官看到那告密的驼子，身上还系着围裙，两只手护在身前，满脸惊骇地躲在角落里，不知洋人为何突然翻脸。 “没听到在搜捕中国人吗？让他们抓到你就完了。洋人杀中国人不偿命。” 苏敏官幽幽说完一句，意味深长地朝船舷外的踏板上使了个眼色。 此时中国仆役们惊慌失措，就连不懂英文的也开始乱叫：“洋人杀中国人啦——” 驼子朝苏敏官深深一揖。他心里觉得，这个厚道的船主救了他一次，还不计前嫌地表示自担风险，必定也会救他第二次。 他已经在腐坏的江宁城里死过一次，他不想死第二次。 驼子丢下拖把，弓着那龟壳似的大后背，一路小跑，跳过了踏板，跳上了岸。 苏敏官轻微叹口气，听到巡逻快艇劈开水流的声音。 很快，巡捕们就会发现杀错了人。留给他的时间不多。 突然，一道强光拂过他后背。人们很快反应过来。 “怎么会？这里怎么会有中国人？是哪个仆人如此大胆？……” 克劳福德督查总算有点醒过味来，低声传令：“把船上的中国人都扣下！不许放走一个！态度正常点，不许打草惊蛇！” 台上的业余乐手们抛下小提琴双簧管，回到工作状态，齐声喝道：“遵命！” 那门里是个墩布间，苏敏官看到那告密的驼子，身上还系着围裙，两只手护在身前，满脸惊骇地躲在角落里，不知洋人为何突然翻脸。 苏敏官心念一动，凑上去低声说：“你对洋人没用了，如今他们要灭口，快跑！” 驼子心里有鬼，自从上了这船就心不在焉，只怕洋人将他用后即弃，不给他好前程。 如今突然有人叫破他内心的恐惧，他顿时魂飞魄散，也顾不得思考苏敏官为何对自己如此宽厚，连声吓到：“那怎么办？小的不想死啊！” “没听到在搜捕中国人吗？让他们抓到你就完了。洋人杀中国人不偿命。” 苏敏官幽幽说完一句，意味深长地朝船舷外的踏板上使了个眼色。 此时中国仆役们惊慌失措，就连不懂英文的也开始乱叫：“洋人杀中国人啦——” 驼子朝苏敏官深深一揖。他心里觉得，这个厚道的船主救了他一次，还不计前嫌地表示自担风险，必定也会救他第二次。他已经在腐坏的江宁城里死过一次，他不想死第二次。驼子丢下拖把，弓着那龟壳似的大后背，一路小跑，跳过了踏板，跳上了岸。若碰上落单的华人小船，巡捕们才不会在意，直接撞过去完事。但偏偏面前船多势众，造成大片交通拥堵，拦住了后头几十条夜归的船。南腔北调的群众闹哄哄，询问着前面发生了何事。 克劳福德督查让人喊话：“让开！民船让开！”倘若冲上来“滋扰公务”的是个男的，巡捕多半一脚把他踢下去。 但既然是个无害女子，巡捕也就懒得跟她计较，不耐烦地说：“让开让开，抓捕要犯！不配合的一律以从犯论！” 几艘巡逻艇终于消失在远处。林玉婵丢下船桨，趴在船头喘粗气。 案情太混乱，他一时也不清楚搞事的中国人是何来头。但居然敢在洋人俱乐部放枪，简直是活腻味了。 有人架起双筒望远镜，借着海关浮标灯塔的照明，看到了水流中那个若隐若现的黑点。 “就是他！冲！” 岸上曲终人散，看戏的喧闹的中国人都已各回各家，街上只留轻微的烟火味。 快艇迅速逼近。忽然，迎面却划来好几艘乌篷船，哗啦啦，一下把江面堵了个严实。 若碰上落单的华人小船，巡捕们才不会在意，直接撞过去完事。但偏偏面前船多势众，造成大片交通拥堵，拦住了后头几十条夜归的船。南腔北调的群众闹哄哄，询问着前面发生了何事。 克劳福德督查让人喊话：“让开！民船让开！” 可是民船的组织纪律性太差，几艘船谦让一番，有的掉头有的倒车，反而横七竖八地堵住了。 巡捕气得鸣枪，砰砰几声震耳。 舱里跑出来一个婀娜女孩，看到巡捕枪口，夸张地惊叫了一下，却站着没动。 “都……都是自家亲戚，”她一边慌乱地喊，一边朝不远处的“酒神号”张望，“看戏看晚了，这就回家，这就回家！别开枪！” 倘若冲上来“滋扰公务”的是个男的，巡捕多半一脚把他踢下去。 但既然是个无害女子，巡捕也就懒得跟她计较，不耐烦地说：“让开让开，抓捕要犯！不配合的一律以从犯论！” 几艘巡逻艇终于消失在远处。林玉婵丢下船桨，趴在船头喘粗气。 她远远看着那艘乱成一团的洋人帆船，再回头看那几艘巡逻艇，连绵的枪声还在耳膜激荡，她焦虑得原地打转，不知道该去哪一边。 她觉得自己像是死抠最后一道大题的考生。用尽一切歪门邪道，差一点就解出答案了，那阵紧密枪响却似无情的校铃，直接把她一晚上的心血化为乌有。 倒计时没有了。他有的是耐心。林玉婵早就注意到了苏敏官随身带的那个皮包。不是他自己的，貌似是高端洋货，里里外外密封性很好，只湿了外面的边角。 再翻过来，皮面上端端正正，嵌了一枚乌黑的铅弹。铅弹入水，早就没了温度，结实的皮面并未烧焦，只是被冲撞出放射性的纹路， 但她没打开，而是将皮包放进柜子里，温柔摸他头顶。 “不仅不像话，简直缺德。”林玉婵说，“只要有一个环节出岔子，你让我怎么办，让整个义兴船行怎么办？” 午夜已过，不能出门，在这里对付一晚再说。小说阅读_www.shuoshu8.com 第199章 第 199 章 林玉婵在睡梦里被吻住, 身上沉重，喘不过气，懵然间挣扎不过，一下子溃不成军。 “这是续约礼物吗, 阿妹？”苏敏官的声音在她耳畔, 异常的清晰, 异常的火热, “你想好了？” 她心中呐喊：不是不是没有没有等一下…… 但这种自荐枕席的戏码，要说还有另外的意思, 鬼都不信啊！ 她也是偷偷看过很多小黄文的！之后的剧情想都不用想啊！ 一个愣神，已被他排山倒海地侵入唇齿。他昨晚脱险时有多虚弱，现在就有多强健。过往定下的所有“楚河汉界”一道道沦陷, 沸腾的体温把她困在一方布衾之下, 带得她浑身战栗, 闭上眼, 眼中是明灭的繁星。 她弱弱地扭开，舌尖含混不清：“客房有人, 我我我找不到地上的铺盖……我、我觉得你需要休息……别什么都不要想……” “怎么又穿我的。真会过日子。” 身上的人根本是置若罔闻，一只手摸索她胸前的扣子。 “成年了没有？”他用指腹捻她小巧耳珠, 蓦地轻咬一口, “成年了就自己负责。” 林玉婵：“……” 这么进步的理念他是怎么无师自通的？！ 她急中生智，耍赖：“没有。其实我生日在秋天, 不信给你看户口。” 苏敏官被她逗得笑出声，揭开她领口，指尖刮过那玲珑的锁骨，“过了年就长一岁，这是咱们中国人的算法。” 林玉婵心说, 按中国人的规矩咱俩就不该同处一室。 这人真是什么对自己有利信什么，双标得令人发指。 她本能推拒那双有力的臂膀。似乎是按到了他受伤的地方，他轻轻“嘶”一声。 但并没有退却，反而报复似的吻住她。连日压抑的情感，那一天天的苦涩的倒计时，在发现她躺在身边的那一刻，全都化作干柴烈焰，把他整个人吞没，烧掉了那层克制多虑的外壳，露出里面那肆意妄为的芯。 轮廓分明的眉眼刺破模糊的夜色，眉梢舒展如展翅的蝴蝶，飞一般的漂亮弧度，盖住眸子里的炽热繁星。 她被那团突如其来的火焰烘得头脑发晕，四肢百骸好像融化在他的掌心。沉重的力量压迫而来，迫她蜷起膝盖。他不再刻意躲藏，蛮横地贴紧她的肌肤。 “小白，小少爷，我……” 终于偷得一刻喘息。她徒劳地护着自己，声音带着细细的哀求，轻声问他：“怀孕了怎么办呀？” 长驱直入的攻势迟疑下来。 “阿妹……” 他嗓音沙哑。夜光中，那一双火热的眸子里，染上轻微的无措。 这本不是男人家该操心的事。但他仿佛被那一句话浇醒，倏然被拉回昨夜那遍体鳞伤的心境，突然间无地自容。 这个在他怀里依偎了一年的姑娘，尽管她从小营养不良，身材单薄瘦削，老拿“我还小”做挡箭牌，偶尔也犯幼稚，生出一些小孩子才有的虚妄的理想。 但她早就是女人了。从他注意到她与众不同的那一刻起，她就是个发育完全、能嫁人、能持家的女人。他亲娘在她这个年纪，已经开始带着他捉迷藏了。 有些事，不是不懂，不愿想而已。 他喘息不稳，许久，低声承认：“我不知道。” 当然，他可以轻松宣布，怀孕了就娶你，我们生一堆小孩，像戏文里唱的那样，美满般配，子孙满堂。 但…… 他把自己的誓言一句句吃回去，把自己亲手高高筑起的长城一铲铲的毁掉，他还是原先那个孤傲的小白吗？ 还是彻底成了世俗的敏官，从此过着和先人一样的平庸罪恶的日子？ 他连这么简单的题都答不上来，有什么资格掠夺他喜欢的姑娘？ 他眼中闪过一瞬间的凄苦。林玉婵一下子不落忍，有点后悔多言。 她仰躺在枕上，伸手摩挲那近在眉睫的脸颊，柔声道：“我们慢慢想办法。不急这一时。” 苏敏官“嗯”一声，像个听话的孩子。 然后，慢慢的，一粒粒给她扣上衣襟。他脸色潮红。 她这样体贴他，包容他，还有什么不能答应呢？他想，就算此时林姑娘问他要命，他大约也会麻利地帮她装好子弹。 林玉婵摸到自己外套，轻手轻脚披上，就要下床。 腰被揽住，“去哪？” 她小声：“找……找个铺盖。” 她也不是无知少女了，虽然大部分相关知识都是在大清补的课，但她心里门清，再上那床，就是故意给两人找罪受。 同时，心跳咚咚，方才确实有些惊吓。 半是因着方才那电光石火的触感，半是被自己那昙花一现的想法，晃得有点头疼。 要是她真的在大清怀孕了，怎么办？ 虽说以她这副先天不足的底子，神出鬼没的生理期，大概也不太容易中招…… 但这是人命官司，她敢赌吗？ “阿妹，”苏敏官轻声唤她，“回来啦。陪着我。我不闹了。” 声线很软，撩拨人心。从那清澈的吐字中，想得出一张缱绻带笑的面孔。 她扭身，半开玩笑道：“不信。” “真的。”他说，“可以忍。” 顿了顿，又放轻声，很哀怨地补充：“反正也不是第一回了。” 林玉婵脸上火烧，又忍不住笑，忽然又想到不知哪本小说里看到的细节，不过脑子问：“不会出毛病吗？” 回答她的是一阵无语的沉默。过了好久，才听他压着火气，给她辟谣： “不会。” “谁告诉你的？” “我是人，不是小狗。” “前提是请勿打扰。” 她彻底绷不住，捂着脸笑，乖乖回到被窝里。 苏敏官果然说话算话，胸膛一起一伏，只拉了她的手，捏一条被子，掖在两人中间。 “你左手边的抽屉里，有刀。”他突然极轻地说，“但有顾虑，随时可以用。” 林玉婵脊背一凉，被他这古典的自证清白的方式镇住了。 再不敢说类似“不信你”的话了。她转头看着身边人那轮廓分明的侧脸线条，周身突然有点热。 她回味方才那短暂的一次肌肤相亲，有冲动欺身过去，抱住他，以身试法地验证一下，这高深莫测的反贼到底何时失控，情浓之时，那双眼睛到底有多迷人。 但有心没胆。也就是脑子里想想而已。 于是很怂的一动不动，努力闭眼睡。 哪里睡得着。思绪乱七八糟的跳来跳去，从前一晚的社戏、罗汉豆、文思豆腐羹，跳到唐廷枢的公馆，到笙歌燕舞的帆船，到那个洋人皮包…… 谁让洋人算计苏敏官，被他绝地反杀，赔了夫人又折兵，活该。 不过，她立刻又想到，今日弄得这般狼狈，金能亨多半会想办法报复义兴船行…… 余光偷瞄身边的人，想起那句请勿打扰，忍下了出声的冲动。 他肯定也会想到的。不用替他担心。 他现在能安稳入睡，就是最好的。 * 林玉婵睁眼时，看到窗外泛白。苏敏官正熟睡，脸颊被朦胧的早春雾气染成白瓷，平静得像一幅西洋油画。 身边划界的被子早就不知哪去。她莫名其妙地蜷在他胸前，像以前在拥挤的船舱里一样，脑袋顶在他肩窝，她自己的双脚蹭着他的小腿。 感官还没完全醒，有一种轮船摇晃的错觉。 她不由脸红。这床上空了一半，显然，苏敏官没越界，是她自己凑上去的。 坏了“请勿打扰”的规矩。但“打扰”的时候他大概已深睡，总算没被她弄醒。 她不敢乱动。以前也有过几次教训，清晨时分的小少爷，特别不禁撩拨，稍不注意就动情，弄得他很是尴尬。 她闭眼装睡，直到感到苏敏官也醒了，匀称的呼吸声立刻乱起来。他迅速抽身，在她唇上轻轻吻一下，然后快步出门。 过了好一阵，他洗漱归来，清心寡欲地叫她：“懒猫。上工。” 林玉婵一骨碌爬起来，又被他结结实实压回床上。她咯咯笑，跟他玩了好一阵，总算脱身，半个身子探出去，指尖勾出柜格里的红花油。 “不嫌疼。”她埋汰。 苏敏官坐在她身旁，乖乖捋开袖子。 昨日的疲惫倦意睡走了一多半，身上确实还有点酸痛。搏斗出的皮下淤血已经转青，都没有伤筋动骨。要不是她提醒，他未必想的起来。 她轻轻在他微微隆起的手臂肌肉上画圈，又在床上爬几步，绕到他身后，手掌伸到肩膀处，顺着骨节的方向轻轻按。红花油的辛辣香气弥散。 他脊背绷紧，搭着她的手背，手指抚摸她的指节纹理。 “身上也有。”苏敏官忽然说。 林玉婵微笑着盖上红花油塞子。 “小少爷，省着点儿用。” 这谎撒得一点也不走心。昨夜她就摸出来了，仅有的几处淤伤都在手臂肩膀。他又没挨打，哪来的躯干伤。 苏敏官无话可说，恋恋不舍放下袖口。 林玉婵打开柜子，取出那个嵌了铅弹的洋人皮包。 是时候拆她的“续约礼物”。 “转让合约？”林玉婵看到第一眼就目瞪口呆，“……常胜军的信？卧槽。卧槽卧槽。他们昨天到底让你干什么了？” 她没心思组织什么难以置信的叹词，迅速回忆昨晚的兵荒马乱，等她拼出来龙去脉，心中只剩很贫瘠的“卧槽”。 从这些线索，拼合出了阴谋的骨架。 林玉婵蓦地转头，询问的表情：“所以……以后的申汉航线，不能夹带难民了？” 苏敏官拿过那份他假装签过的合约，一点点撕碎。 签合约只是个进入帆船的敲门砖。即便上面的签名出自他左手，手印也不是他的，但谨慎起见，必须销毁。 苏敏官燃起油灯，将最后一片纸烧尽，这才冷笑一声。 “为什么不带。救人一命胜造七级浮屠。” 林玉婵哂笑。 他就是个按下葫芦浮起瓢的反叛之星。原本自己无所谓的事，一旦被别人揪住大做文章，他那点逆反之心立刻整装待发，拼着把“软肋”变成“硬甲”，也要告诉那些不识相的反对派：你们别想拿捏我。 “我会重新制定规则，确保逃民里没人敢泄露一个字。”他声音凉凉的，“另外，吃水线也不会再让人找到破绽。金能亨虽然是工部局董事，但也不能为所欲为。昨日白白使唤一次巡捕房，已透支了他的身份和人脉。短期内他不会再找我麻烦。” 林玉婵仔细读完那封关于吃水线的信，记下了那个军官的名字。 “短期内不会再找你麻烦。”她又思忖，“但长远来说……” 苏敏官朝那皮包再看一眼，催促她取出里面的另外一沓文件。 “还没完呢。” 林玉婵半是惊讶，半是好笑，问：“不送回去？这次不怕得罪人了？” 她从皮包里掏摸出属于金能亨的零零碎碎：一枝钢笔，一盒名片，一个钱包，一叠空白支票——已经浸水模糊，应该不能拿来招摇撞骗——另外，还有一沓看似很正式的合约，仔细折在防水文书袋里。 她聚精会神地读起来。读到一半，脸上的笑容藏不住。 旗昌洋行今年与友商签订的齐价合同，涵盖十余种大宗商品——价格、收购量、市场份额，列举得十分详细。虽然仓促之间无法详读，但她知道，这绝对是保密的内部资料，有权限查看的人，一只手数得过来。 洋行之间的竞合谋略，赤`裸裸地呈现在她眼前。 她贪婪地记忆上面的数字和符号。 苏敏官提了几件她的干净衣裳，绕到她身后，轻轻解她睡衣扣子。 林玉婵抽口气，本能看一眼窗外——三层的卧房，还拉着窗帘，其实什么隐私都露不出去——然后坚决挡开他手。 “给你换衣服。”他无奈含笑，“睡袍还我。” 林玉婵：“……” 又听他低头，温暖的呼吸清晰可闻，鼻尖轻轻拱她耳垂：“昨天不是让我解了？” 林玉婵再次：“……” 汉语博大精深，这个“让”，是被动，又不是主动！再说现在大天白亮，能一样吗！ 她不给他面子，蛮横朝墙角一指：“过去！” 苏敏官轻声笑，笑声中热气渐浓，忽然放开她，背过身去。 林玉婵冷冷道：“还要再去刷一次牙吗？” 他没办法，背过身站着，耳廓微红。 苏敏官等了半天，没听到她动静，一回头，小姑娘早就衣冠整齐，正捧着那份齐价合同继续研究呢。 忽而她抬起头，希望满满地问：“这个也能给我？” 合同的具体内容还是其次，关键在于，从中可以推算出各家洋行的年度目标和经济实力。旗昌一家泄密，他们就算想要重新签订合约，细节上也不会有大的改动…… 这些珍贵的信息，如果让广大华商得知，不知会在上海商界掀起多大的地震。 不能一次性放出来。要一点点的放，让洋商摸不着节奏，让他们也感受一回被牵着鼻子走的滋味。 就这么办。林玉婵美滋滋地想。 苏敏官气得磨牙，故意说：“自己抄。” 她失落地“嗯”一声。 “算了，直接拿去。”苏敏官收起自己的睡袍，“我拿着也没用。” 林玉婵立刻把合同收好。 对船行来说，这些信息价值有限；但对新成立的商会来说…… 林玉婵不敢想。这是大杀器啊！ 她凑到他身边，踮起脚，对着那略嫌苍白的脸颊，诚心诚意地连亲好几下。 “小心报复。”她附在他耳边说。 * 出乎意料，义兴船行并没有遭到报复。 苏敏官不敢松懈，首先送走客房里的同袍兄弟。倘若昨晚真的有巡捕破门突击，他们是肯定会暴露的。如今看似风平浪静，但诚叔他们不可久留。 然后叫上值夜伙计，收拾了仓库里一些会务痕迹。开会时的桌椅板凳、关公像、简章规章之类，一律临时堆密室。至于各种火`药军器，都藏进货船，开到江里去。 他昨晚体力消耗巨大，做完这些，又睡个长长的午觉。林玉婵已经去商会主持例会了。 一连三日，别说巡捕，连个查税官也没来。 派人去巡捕房打听，那日“工部局巡捕房乐队”的首秀演出上，那开枪引发骚乱的罪魁祸首，虽然贴出通缉令，但始终没有抓到。 在场目击证人众多，但谁也没看清他的样貌，只记得他来去如风。唯一有用的信息，就是他腰间缠黑布——这说了等于没说，黑布随时可以解下来。 那些真·腰缠黑布的清帮马仔，有几个侥幸逃生，也知道那天夜里的骚乱到底是谁的锅。但他们本身都是法外之人，见到巡捕躲着走。折了这么大一场，只能当做黑吃黑，自咽苦果，眼下已经躲到浦东乡下，自然不会去向官老爷诉冤。 旗昌洋行的金能亨经理也是知情人。但出乎意料的是，他并没有去报案。 由于丢了随身皮包，泄露了洋行之间的机密合同，造成洋行的极大损失，旗昌董事会已经决定将他解聘。 没了洋行经理的身份，刚刚竞选上的工部局董事，也得退位让贤。 当然顾及友商之间的面子，理由不能照实说，而是发了个公告，很官方地宣布，由于旗昌轮船公司自组建以来，业绩连续下滑，不及股东预期，因此决定解聘现任经理，另觅贤能，云云。 一位经验丰富的资深经理人，又在远东有长期工作经验，原本是各外籍洋行的香饽饽。但友商们心照不宣，谁也没向他抛来橄榄枝。 《北华捷报》上登出了新经理的招聘启事。 金能亨再嚣张，也只是对着华人和下属嚣张。对股东和董事会，他没多少讨价还价的余地。 只能打好行囊，灰扑扑地登上回美国的船，打算回国休养几年，再谋东山再起。 在等待小厮搬运行李的时候，金能亨拄着手杖，最后一次环顾上海港，这个带给他机遇和财富的远东魔幻乐园，百感交集。 忽然，在忙碌的码头挑工和扦子手之间，他发现一个有点眼熟的身影。 面如冠玉的中国青年，安安静静地微笑着，朝他招手。 这微笑，在别人看来是如沐春风。在金能亨的眼里看来，是百分百的阴阳怪气。 金能亨心里那气啊，一下子就蹿了上来。他凭什么！ “来人……” 身边空空荡荡。这才想起，他眼下已不是旗昌经理，公司给配的保镖早就服务别人，自己的中国仆人也都遣散，如今彻底是孤家寡人一个，和当年在香港下船时，那个年轻而狂妄的“波士顿之狼”，其实并无二致。 金能亨有点惘然。他奋斗这么多年，得到了什么呢？ 除了银行账户里的数字加了两个零——但和他经手过的，旗昌洋行那达到百万级别的银两巨款来说，显得微不足道，早就不足以填平他的欲壑——还有一堆皱纹和慢性病以外，他还剩下什么呢？ 这片繁华而无情的土地上，有多少人可以算作是他的朋友，有多少对他无感，又有多少人对他怀着无尽恨意，即便他人在美国，也会日日诅咒他呢？ 就在短短几个月以前，他还以为，这片亟待开发的土地，以及这里众多蒙昧的愚民，多少应该是欢迎他的，感谢他慷慨地给小费，感谢他给这个国家带来了轮船旅行，带来现代商业和文明。 他直到现在也想不明白，为什么这个年轻的义兴船行老板，竟似和他天生有仇，从买广东号开始，就事事逆着他，非要给他难堪，非要学西方人的口吻，煞有介事地跟他平等对话。 乖乖跪着挣钱不香吗？ 苏敏官眼看金能亨脸上神情莫测，色厉内荏地瞪着自己，嘴角不由浮起冷笑。 不过他的开场白很礼貌：“还你的东西。金能亨先生，祝你的旅程一切顺利。” 皮包里一堆个人物品，苏敏官很不客气地一一翻过，对自己有用的都留下，只剩一枝钢笔，笔杆上刻着个十字架，以及金能亨的姓名缩写，他用起来不爽。 金能亨接过，有点发愣。 他记得这枝名贵的笔，是很久以前，一个同乡教士赠给他的。教士信仰虔诚，曾劝诫他做买卖也别忘了上帝仁厚。而后来……对了，后来恰逢马神甫教案，该教士义愤填膺，毅然投笔从戎，端起洋枪参加了英法联军，据说回国的时候带了一箱子圆明园的宝贝，如今早就是当地名流，再不用辛苦传教。 金能亨捶胸顿足地想，他怎么就没那个运气呢？ 而且临走前还被中国人摆了一道！ 他压下舌尖一句勉为其难的“谢谢”，盯着对面中国年轻人翘起的嘴角，低声说：“你现在很得意对不对？我告诉你，个人的命运就是国运，在和西方人的战争中，你永远不会赢——今天我离开了，但公司会寻到比我还有能耐的继任者，你以为他们会跟你握手言欢？想得太美，哼！走着瞧！” 他不愿再跟苏敏官掰扯，快步走上踏板，狠狠催促：“蠢货！快点！快点！别丢了我的东西！” 苏敏官不计前嫌地一笑，在绵长的汽笛声中，朝那慌张的身影挥挥手。 如果金能亨有兴致，在漫长的旅途中拿钢笔写点东西的话，他会在笔帽里发现一张夹带的小纸条，那上面才写着他真正的临别寄语： Go to hell。 让金能亨也见识一下，那个诡计多端、文武双修、黑白通吃，最终让他折戟沉沙的传奇华商，原来不过一介睚眦必报的幼稚鬼。小说阅读_www.shuoshu8.com 第200章 第 200 章 年轻人的心中, 人生漫长，日子管够。 就像她说的，慢慢来。 全大清国哪有第二家商铺, 能与如此江湖奇人建立关系, 能不出铺门, 就跟着环游世界？ 拆开信, 容闳的笔迹跃然纸上：“想必诸位已经收到我的巴黎游记及附送之纪念品……” 众人齐齐一囧：“啊？” 长途海运不靠谱，丢个包裹是常有的事。尤其是还随信有赠品，几个月里, 从装船出关到下船装车, 只要任何一个环节有人偷包, 基本就是无迹可寻。更别提可能会浸水、发霉、海难、遇土匪…… 所以除了林玉婵感慨两句“怎么这都有人偷”，其余众人倒是很看得开, 笑道：“没关系。太贵重东西他肯定不会寄。至于游记，容先生寄信前肯定会留底稿的。” 然后，容闳恋恋不舍地离开巴黎，从法国加莱乘船过英吉利海峡，自英国多尔维乘火车至伦敦，开始干正事。 他要为大清订购“制器之器”的机械。欧陆诸国大多语言不通, 容易被骗, 于是主要寄希望于英国和美国。 常保罗摇头叹道：“这人呢, 贪心不足。泰西诸国富足，听说那洋农夫、洋工人、甚至洋寡妇，都能天天吃上牛肉洋山芋，他们还搞什么斗争，真是身在福中不知福。” 大家纷纷表示赞同。 不仅是因为绝地反杀、搞掉竞争对手的那中春风得意。而是好像忽然长大了些许，眼角少有过去那中不合时宜的冷漠。 对待手下人当然一如既往的严格。但在应付那些鸡毛蒜皮的生活琐事时, 似乎增添了一丝温柔的耐心。 苏敏官推门进洋楼时，林玉婵正和员工们一起，培训新招来的三男两女五名员工。 五人是从南京逃民中选来的，在上海好吃好喝数日，都长了肉，心态也逐渐趋于正常，一眼望去和正常人无异。 外加红姑念姑两位半路加盟的，以前没机会学习，入职就上工，今日正好也跟着进步一下。 一众草根员工想象洋人窘态，哈哈大笑。 入职第一课就是爱国主义教育。也只有博雅员工干得出来。 唯有林玉婵坐在一旁，脸上挂着无奈的笑意。 每个公司都有自己的企业文化。博雅的企业文化已经被定型成“懒散划水”，虽然现在进步了许多，但以她的高自律标准，依然有点太清闲。 但没办法，林玉婵也没法让这么多老员工集体转性，只好接受，多招点人来弥补效率上的不足。 孤儿院工厂也是如此。孩子们干活效率低，好在人多，其乐融融。成本高一点而已。 这中企业文化也并非全无是处。员工之间相处融洽，不像其他商铺那样频繁跳槽，有利于基层员工积累经验，也节省了不少摩擦成本。 她也就只能一次次重温容闳的各中光辉伟绩。忽而转头，明媚一笑，起身去迎快递小哥。 “早晨！” 这次的跑腿费归义兴。苏敏官按规矩收了钱，跟众人道谢道别。 林玉婵有点懵。就来三分钟？ 义兴大老板这么闲的吗？ 苏敏官轻笑，趁她出来送的工夫，把她挤到外面墙角，用身子挡住，捉起她手，飞快吻一下。 又被她趁机摸摸脸，拇指拂过他鬓角的发茬，在他的耳廓上坏心地捏一捏，捏出一道淡红的褶。 好像一夜之间，他的心境便有细微变化。他好像突然意识到，原来喜欢上一个人，不是他这一生的负担，而是生活中那画龙点睛的一笔。 和她亲热过火的时候，也不太会像以前似的，被突如其来的愧疚和负罪所击中，生出要么破罐破摔、要么急流勇退的极端念头。 “待会确实有事。”他轻松地说，“我就来帮你监个工。否则你这茶话会得开到明天去。” 林玉婵一笑，挥手和他道别。 和义兴不一样。博雅的新老员工们无心八卦，刷的围过来，目光都集中在林玉婵手中的信封上。 看着那一排排翩翩起舞的洋文，摸着那带着异国尘土的信封，大伙一个个都骄傲得不得了，胸脯挺得高高的。 全大清国哪有第二家商铺，能与如此江湖奇人建立关系，能不出铺门，就跟着环游世界？ 大家都觉得与有荣焉，好像自己也跟着游历了半个地球。几个新员工暗地打定主意，以后打死也不跳槽。 拆开信，容闳的笔迹跃然纸上：“想必诸位已经收到我的巴黎游记及附送之纪念品……” 众人齐齐一囧：“啊……” 长途海运不靠谱，丢个包裹是常有的事。尤其是还随信有赠品，几个月里，从装船出关到下船装车，只要任何一个环节有人偷包，基本就是无迹可寻。更别提可能会浸水、发霉、海难、遇土匪…… “林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优中，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。” 原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。 博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。 林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。 这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。 而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。 虽然林玉婵知道这仗明年就能打完，但以目前的资讯来看，世界原棉供应持续紧张，价格持续走高，这是必然的。 “几位老板，实在不好意思。”伙计团团一揖，捧出来一纸合约，“我们洋行最近资金周转上有些困难，东家思来想去，在您这订的茶叶合约只能先送还，等日后再找机会签……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以后还是朋友……” 唠唠叨叨说半天，“告罪”的诚意满满。林玉婵心里上来点脾气。 伙计走后，洋楼里几个人面面相觑。那个“英特纳雄纳尔最终会实现”的名词起源？ 不过最起码，林玉婵知道，自己并不孤独。她脑海里装的那些说出来被认为是天方夜谭的鬼主意，并非是从天而降的无根之水，而是切实存在于这个世界之内的、拼图的一部分。 她还在沉默，其余人已经在催了。这一日天气和畅，苏敏官按时到义兴上工。 “这几人的身份资料，”他检查几份卷宗，卷起来，唤个伙计，“给林姑娘送去。” 那是林玉婵从组织中认领的无业人员，估摸着已经开始上工。新的身份刚伪造好，以应付偶尔的工部局查户口。 越来越懒得遮掩了啊。 只有江高升表示异议：“前日约好那几个看船的宁波客人，再过半个钟头就要来了。” “知道，我准时回。” 苏敏官嘴角一翘，快步走出门面，亲自去给博雅送快递。 大部分义兴的员工都发现，苏老板这阵子，笑得多了。 不仅是因为绝地反杀、搞掉竞争对手的那中春风得意。而是好像忽然长大了些许，眼角少有过去那中不合时宜的冷漠。外加红姑念姑两位半路加盟的，以前没机会学习，入职就上工，今日正好也跟着进步一下。 说是培训，其实两位经理都不是什么严厉的性格，招来的员工也都是开朗随和的那一款，讲几句注意事项，眼下已经开始聊大天，聊着前东家容闳的各中糗事。 “……容先生心气高，闻得中国人无法在洋行中升为经理，当即作一辞职书投之。并不是他眼红那经理职位，只是愤慨中国人不能与英人享有同等之权利。那洋行行主以为他嫌钱少，许他月薪翻倍，容先生去意已决，把那行主后悔得哟……” 常保罗讲得摇头晃脑，两只眼里冒出星星。 一众草根员工想象洋人窘态，哈哈大笑。 入职第一课就是爱国主义教育。也只有博雅员工干得出来。 唯有林玉婵坐在一旁，脸上挂着无奈的笑意。 每个公司都有自己的企业文化。博雅的企业文化已经被定型成“懒散划水”，虽然现在进步了许多，但以她的高自律标准，依然有点太清闲。 但没办法，林玉婵也没法让这么多老员工集体转性，只好接受，多招点人来弥补效率上的不足。 孤儿院工厂也是如此。孩子们干活效率低，好在人多，其乐融融。成本高一点而已。 这中企业文化也并非全无是处。员工之间相处融洽，不像其他商铺那样频繁跳槽，有利于基层员工积累经验，也节省了不少摩擦成本。 “哎呀呀，”林玉婵闻到那信封上的潮湿海水味，再看邮戳，眉开眼笑，“容先生到美国了！” 大清没有正儿八经的邮局，长途信件都是通过民船带来码头，然后由各运输集团先到先得，无序分发，谁送信就给谁跑腿费。 这次的跑腿费归义兴。苏敏官按规矩收了钱，跟众人道谢道别。 义兴大老板这么闲的吗？ 和义兴不一样。博雅的新老员工们无心八卦，刷的围过来，目光都集中在林玉婵手中的信封上。 看着那一排排翩翩起舞的洋文，摸着那带着异国尘土的信封，大伙一个个都骄傲得不得了，胸脯挺得高高的。 全大清国哪有第二家商铺，能与如此江湖奇人建立关系，能不出铺门，就跟着环游世界？ 大家都觉得与有荣焉，好像自己也跟着游历了半个地球。几个新员工暗地打定主意，以后打死也不跳槽。 拆开信，容闳的笔迹跃然纸上：“想必诸位已经收到我的巴黎游记及附送之纪念品……” 众人齐齐一囧：“啊……” 长途海运不靠谱，丢个包裹是常有的事。尤其是还随信有赠品，几个月里，从装船出关到下船装车，只要任何一个环节有人偷包，基本就是无迹可寻。更别提可能会浸水、发霉、海难、遇土匪…… “林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优中，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。” 原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。 林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。 这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。 而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。 其实他没有自己想的那么不正常。那个老中医才不正常。林玉婵快速扫一眼后半截信，抬头，语调平平地说：“长话短说，容先生在美国一切安好，正在探访各地机器厂，怎么也得在那里呆几个月——好了，现在上工。” 她不做那剥削工人的无良资本家，但划水也得有限度啊亲们。年轻人的心中，人生漫长，日子管够。 这一日天气和畅，苏敏官按时到义兴上工。 “这几人的身份资料，”他检查几份卷宗，卷起来，唤个伙计，“给林姑娘送去……” 那是林玉婵从组织中认领的无业人员，估摸着已经开始上工。新的身份刚伪造好，以应付偶尔的工部局查户口。苏敏官嘴角一翘，快步走出门面，亲自去给博雅送快递。 不仅是因为绝地反杀、搞掉竞争对手的那中春风得意。而是好像忽然长大了些许，眼角少有过去那中不合时宜的冷漠。 对待手下人当然一如既往的严格。但在应付那些鸡毛蒜皮的生活琐事时，似乎增添了一丝温柔的耐心。 苏敏官推门进洋楼时，林玉婵正和员工们一起，培训新招来的三男两女五名员工。 五人是从南京逃民中选来的，在上海好吃好喝数日，都长了肉，心态也逐渐趋于正常，一眼望去和正常人无异。 外加红姑念姑两位半路加盟的，以前没机会学习，入职就上工，今日正好也跟着进步一下。 说是培训，其实两位经理都不是什么严厉的性格，招来的员工也都是开朗随和的那一款，讲几句注意事项，眼下已经开始聊大天，聊着前东家容闳的各中糗事。 “……容先生心气高，闻得中国人无法在洋行中升为经理，当即作一辞职书投之。并不是他眼红那经理职位，只是愤慨中国人不能与英人享有同等之权利。那洋行行主以为他嫌钱少，许他月薪翻倍，容先生去意已决，把那行主后悔得哟……” 入职第一课就是爱国主义教育。也只有博雅员工干得出来。 唯有林玉婵坐在一旁，脸上挂着无奈的笑意。 每个公司都有自己的企业文化。博雅的企业文化已经被定型成“懒散划水”，虽然现在进步了许多，但以她的高自律标准，依然有点太清闲。 但没办法，林玉婵也没法让这么多老员工集体转性，只好接受，多招点人来弥补效率上的不足。 孤儿院工厂也是如此。孩子们干活效率低，好在人多，其乐融融。成本高一点而已。 他看着小姑娘那轻快的、少女气的笑容，犹豫了一下，坚决隐瞒自己问诊不给钱、违规喝花酒的劣迹，“没什么……” 苏敏官跟博雅员工打招呼。除了身份文件，另外附送一个水迹斑斑大信封。看看日期，刚送到，还没拆。 “哎呀呀，”林玉婵闻到那信封上的潮湿海水味，再看邮戳，眉开眼笑，“容先生到美国了！” 苏敏官轻笑，趁她出来送的工夫，把她挤到外面墙角，用身子挡住，捉起她手，飞快吻一下。 又被她趁机摸摸脸，拇指拂过他鬓角的发茬，在他的耳廓上坏心地捏一捏，捏出一道淡红的褶。 好像一夜之间，他的心境便有细微变化。他好像突然意识到，原来喜欢上一个人，不是他这一生的负担，而是生活中那画龙点睛的一笔。 和她亲热过火的时候，也不太会像以前似的，被突如其来的愧疚和负罪所击中，生出要么破罐破摔、要么急流勇退的极端念头。和义兴不一样。博雅的新老员工们无心八卦，刷的围过来，目光都集中在林玉婵手中的信封上。 看着那一排排翩翩起舞的洋文，摸着那带着异国尘土的信封，大伙一个个都骄傲得不得了，胸脯挺得高高的。 拆开信，容闳的笔迹跃然纸上：“想必诸位已经收到我的巴黎游记及附送之纪念品……” 众人齐齐一囧：“啊……” 长途海运不靠谱，丢个包裹是常有的事。尤其是还随信有赠品，几个月里，从装船出关到下船装车，只要任何一个环节有人偷包，基本就是无迹可寻。更别提可能会浸水、发霉、海难、遇土匪…… 所以除了林玉婵感慨两句“怎么这都有人偷”，其余众人倒是很看得开，笑道：“没关系。太贵重东西他肯定不会寄。至于游记，容先生寄信前肯定会留底稿的。” 林玉婵快速扫一眼后半截信，抬头，语调平平地说：“长话短说，容先生在美国一切安好，正在探访各地机器厂，怎么也得在那里呆几个月——好了，现在上工” 她不做那剥削工人的无良资本家，但划水也得有限度啊亲们。 众人这才记起自己今天为什么在这儿，几声难为情的讪笑，回归状态，分散去干活。 林玉婵将容闳的信件收好，忽然意识到一件事—— 这最后一封寄自美国的信，与早先其他数封不同，信封上留了地址！ “林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优中，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。” 原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。 博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。 林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。 这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。 而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。 虽然林玉婵知道这仗明年就能打完，但以目前的资讯来看，世界原棉供应持续紧张，价格持续走高，这是必然的。 所以她授意常保罗，棉花的收购加工放手去做。有义兴商会的信息整合，不会像去年似的，被洋商精准狙击。 老赵面露不满之色，蓦地打断那伙计的话：“怕不是换了别家茶叶？” 伙计脸色一僵，滴水不漏地笑道：“东家拿决策，小的只管跑腿，什么都不懂。再会，再会。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第201章 第 201 章 林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同, 博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代, 而是根据外部商业环境, 选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来, 让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。 老赵还没开始汇报，忽然洋楼门口风铃响, 进来一个跑街伙计。 老赵面露不满之色, 蓦地打断那伙计的话：“怕不是换了别家茶叶？德丰行？” 伙计脸色一僵，滴水不漏地笑道：“东家拿决策，小的只管跑腿, 什么都不懂。再会，再会。” “刚才那伙计不是第一个来毁约的！”老赵心急，低声说，“就那个德丰行, 简直是瞄着咱们的产品对付。他们倒是不敢明面上招惹咱们，见到咱们的人都躲着走, 但咱们把货送去哪，他们立刻也去哪里卖。他们卖的茶叶，总是比咱们的质量强那么一丢丢。久而久之，抢了咱们不少客户。总之，现在精制茶的业务完全是贴钱。你那个小徒弟毛姑娘——” 林玉婵问：“不是让她研究德丰行的秘方配置吗？” 老赵摇摇头, 面带不悦：“每次去，她倒是煞有介事的忙忙碌碌，就是不知道在干什么。问她, 她就说遇到各种困难，如果能去德丰行的炒茶间里看一眼就好了——你说这不是废话，若是咱们真能去观摩人家炒茶，花钱给她做实验干什么？” 林玉婵点点头，表示理解老赵的心情。 她倒不觉得毛顺娘是偷懒。她要真想划水，回家给自己绣嫁妆被子，不比天天泡在茶叶堆里强。 何况毛姑娘是单打独斗，没有任何外界资源辅助。 但老赵显然对这个“白拿薪水的小女孩”颇有微词。林玉婵想了想，还是照顾老赵的情绪，笑着劝解道：“人家读书人十年寒窗，第十一年才考出个功名，也不能说前十年的努力是白费，对？你也是个茶叶专家了，你多帮帮她嘛。” 赵怀生笑道：“哎唷，我没事去跟人家订了婚的小闺女搭话，毛掌柜不得把我打出来。” 林玉婵：“哪个敢说闲话，我把他开了。” 王全一抬眼，见那人一身长衫，腰间挂个烟斗，穿得比自己都体面，居然也来这寒酸面馆填肚子，心道：“死要面子。” 跟这种穷酸没什么好交往的。王全不耐烦挥挥手：“谈事呢，不拼！你到别桌等等去。” 赵怀生礼貌告辞，出了门，顺手把面条送给墙根一个乞丐。 “无非是怎么对付你。姓黄的如今是他军师。”老赵本是宽容厚道的性子，此时居然忍不住一个冷笑，摸着长胡子，作出个军师造型，“我真是不明白，以王全的底子，踏踏实实从头做起，去码头搞大宗茶货，一样能慢慢赚钱。他跟你什么深仇大恨，为什么一定要砸咱们博雅的牌子、夺你的铺子呢？风险这么大的事，哪比得上稳扎稳打，一点点赚钱？听你讲过，他也不傻呀！” 林玉婵觉得自己知道原因：“并不是他多恨我。他……大概已经不知道该怎么白手起家了，只能打我的主意。他买房产股票的事，多半也是黄老头撺掇的。两个人各取所需，倒算不上朋友。” 过去在德丰行，王全可谓翻云覆雨，分分钟几万两银子的买卖，早就把他的胃口养大了。如今要他回到几十年前，从几十两、几百两的单子开始签，他多半没这个耐心。 黄老头早就等在凳子上，一盏茶，抿得正香。 林玉婵听得一身鸡皮疙瘩。销售员的口才真不是盖的。她觉得自己要在此处再待半小时，非得被他忽悠得卖房□□不可。 林玉婵笑道：“既然我的小洋楼估价涨那么快，我决定继续捂着，说不定到了下月此时，能再涨一成呢！以后再说啦。” 林玉婵坚决地说：“你的亲戚我劝不住。但我在博雅重申过多次，咱们的人，一律不许参与炒房投资。你也别眼红。这种空中楼阁的繁荣，不会永远持续下去的。” 赵怀生犹豫片刻，忍不住反驳了一句：“咱们胆小，咱们认了。但地皮这个东西是真赚钱，这个不可否认。” 就说林玉婵，如今不说大富大贵，起码奋斗出小富即安，能随时去茶楼吃一顿像样的点心。如果突然剥夺她的一切，让她一文不名地重新开始，从一天管两顿饭的力夫做起——落差是肯定会有的，干劲是肯定不足的，捷径是肯定想走的。 林玉婵分析道：“所以王全多半还会继续把资源都倾斜到跟博雅的竞争上。咱们的精制茶不能停产，继续跟他斗。我不信他炒房能炒出无穷无尽的钱来。” 林玉婵故意看他身后：“这钱是谁给你的呀？” 王全冷笑不答。 炒房致富这种发财捷径，怎么能随便告诉别人呢？ “你管不着。反正你要知道，你们博雅的茶叶很快就卖不出去了。你要是敢再增产，我就反诉你偷我秘方，擅自牟利，叫衙门传唤你！” 赵怀生打破沉默，扭扭捏捏提出来：“最近几天，这事儿不是第一次了。林姑娘，要么咱们博雅精制茶，暂停生产一下好不好？” 老赵摇摇头，面带不悦：“每次去，她倒是煞有介事的忙忙碌碌，就是不知道在干什么。问她，她就说遇到各种困难，如果能去德丰行的炒茶间里看一眼就好了——你说这不是废话，若是咱们真能去观摩人家炒茶，花钱给她做实验干什么？” “无非是怎么对付你。姓黄的如今是他军师。”老赵本是宽容厚道的性子，此时居然忍不住一个冷笑，摸着长胡子，作出个军师造型，“我真是不明白，以王全的底子，踏踏实实从头做起，去码头搞大宗茶货，一样能慢慢赚钱。他跟你什么深仇大恨，为什么一定要砸咱们博雅的牌子、夺你的铺子呢？风险这么大的事，哪比得上稳扎稳打，一点点赚钱？听你讲过，他也不傻呀！” 林玉婵冷笑。严格来说，她的炒茶手法确实是在德丰行学的。但这年头没有什么知识产权保护，伙计跳槽、顺便把前东家的商业秘密带到下一家，简直是太常见的操作。就连洋行的商标也经常被中国商人山寨。工部局的法令也禁不住，洋行只能自认倒霉。 王全不外乎是威胁她，一个女人进了衙门，不管有没有罪，都得体面扫地。要是她不敢对簿公堂，就乖乖把茶叶生意拱手送还，他也许能不追究“奴婢私逃”的罪过。 原本对王全的专业水平还有所忌惮。但如今王全跟黄老头沆瀣一气，她反倒没那么顾虑了。恶人自有恶人磨，黄老头这种底线低过马里亚纳海沟的人渣，会对王全无私相助？ “林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优种，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。” 原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。 博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。 林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。 虽然林玉婵知道这仗明年就能打完，但以目前的资讯来看，世界原棉供应持续紧张，价格持续走高，这是必然的。 所以她授意常保罗，棉花的收购加工放手去做。有义兴商会的信息整合，不会像去年似的，被洋商精准狙击。 至于茶叶业务，可就没这么春风得意。 老赵还没开始汇报，忽然洋楼门口风铃响，进来一个跑街伙计。 “几位老板，实在不好意思。”伙计团团一揖，捧出来一纸合约，“我们洋行最近资金周转上有些困难，东家思来想去，在您这订的茶叶合约只能先送还，等日后再找机会签……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以后还是朋友……” 唠唠叨叨说半天，“告罪”的诚意满满。林玉婵心里上来点脾气。 几千斤茶叶还能说不要就不要。洋行都是背靠外资银行，且对大宗茶货有收购份额的，哪就那么容易“资金周转不开”？ 老赵面露不满之色，蓦地打断那伙计的话：“怕不是换了别家茶叶？德丰行？” 林玉婵觉得自己知道原因：“并不是他多恨我。他……大概已经不知道该怎么白手起家了，只能打我的主意。他买房产股票的事，多半也是黄老头撺掇的。两个人各取所需，倒算不上朋友。” 过去在德丰行，王全可谓翻云覆雨，分分钟几万两银子的买卖，早就把他的胃口养大了。如今要他回到几十年前，从几十两、几百两的单子开始签，他多半没这个耐心。 正如许多中了彩票巨奖的普通人，奖金挥霍完毕之后，再也回不到过去那朝九晚五的社畜生活，中了奖反而破产，这是人性的弱点。 就说林玉婵，如今不说大富大贵，起码奋斗出小富即安，能随时去茶楼吃一顿像样的点心。如果突然剥夺她的一切，让她一文不名地重新开始，从一天管两顿饭的力夫做起——落差是肯定会有的，干劲是肯定不足的，捷径是肯定想走的。 林玉婵分析道：“所以王全多半还会继续把资源都倾斜到跟博雅的竞争上。咱们的精制茶不能停产，继续跟他斗。我不信他炒房能炒出无穷无尽的钱来。” 她顺便敲打自己，在大清做生意，挣出万贯家财都没有保障。自己现在充其量算是小康水平，可不能“死于安乐”。 王全和黄老头并肩从小面馆里出来，急匆匆地走上街。 销售员张百万热情出迎，把他俩迎进去。 出门的时候，王全手里又多了个帖袋。他和黄老头拱手道别，然后自己带着个仆人，双手护着帖袋，低头往回走。 林玉婵从容追上，笑着打招呼：“王掌柜。” 王全吓一大跳，下意识把那帖袋往身后藏了一下。 “妹仔？” 这个被老豆卖了换大烟的小女孩，初见她时还是缩头驼背、见谁都害怕的可怜虫；可不知从何时起，她竟似完全变了一副模样——长高了，肌肤丰泽了，笑起来的时候容光焕发。美则美矣，却让他平白感到不适。 林玉婵盯着他手里的帖袋，不无眼红地问。 王全哼了一声，“你管不着。” 林玉婵故意看他身后：“这钱是谁给你的呀？” 王全冷笑不答。 炒房致富这种发财捷径，怎么能随便告诉别人呢？ “你管不着。反正你要知道，你们博雅的茶叶很快就卖不出去了。你要是敢再增产，我就反诉你偷我秘方，擅自牟利，叫衙门传唤你！” “林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优种，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。” 原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。 博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。 “差不多啦……”黄老头笑道，“总之，舍不得孩子套不得狼，想当年我揣着五十银元来上海，差点死过多少次，才挣出后来一番身家。不是我埋汰你，王老板，当年我要是像你一般谨慎，如今还在某个棉花铺子里跑堂呐！” 林玉婵点点头，表示理解老赵的心情。 她倒不觉得毛顺娘是偷懒。她要真想划水，回家给自己绣嫁妆被子，不比天天泡在茶叶堆里强。 那个小姑娘虽然机灵，但对商业买卖之类的事不太感兴趣，唯有对茶叶本身十分敏锐。 林玉婵也就让她发挥长项。 “这样才对嘛。”她故意冷笑，不但不服软，反而拱一句火，“上海洋场的规则，您看谁不惯，就在生意场上见真章，别使什么上不得台面的手段。什么贩猪仔啊，送女人啊，一概没用的哦。” 王全听了一耳朵夹枪带棒，气得七窍冒烟：“你敢教训我？” 林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。 这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。 而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。 老赵还没开始汇报，忽然洋楼门口风铃响，进来一个跑街伙计。 “几位老板，实在不好意思。”伙计团团一揖，捧出来一纸合约，“我们洋行最近资金周转上有些困难，东家思来想去，在您这订的茶叶合约只能先送还，等日后再找机会签……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以后还是朋友……” 黄老头摇摇头，愤恨地说：“托那林姑娘的福，小老儿现在还真赚不到什么钱。不过，你可以继续投资房产股票呀！” 王全苦笑。能调动的现银，都已经送到“英联房产公司”去生利息了。他总不能再变出本金来。 黄老头见他为难，眯着眼，嘴里吐着一阵阵辣味，小心建议：“其实，王老板不妨试试抵押借款……很多炒地皮股票的人都这么做，一本万利。等赚了利息，再赎回来便是……” 王全微微变色。直觉告诉他，风险有点太大。 销售员先入为主，马上信了林玉婵的话，忙道：“不会不会，敝号在工部局正规注册，绝对不会骗人。王掌柜赚的钱都投到生意里去了，没拿回家也情有可原——太太您是不知道，他把自家商铺，上上下下的资产、器具、还有库存的那些新茶老茶，全都抵押换了钱，如今全投在敝号的股票里。方才他是来取分红的。不瞒您说，这一次的分红，又比您上回来问时增加五成。太太您别犹豫了，赶紧投资！” 林玉婵听着张百万天花乱坠地夸赞王全的魄力，心中只是惊愕无比。 他把德丰行的账面资源，全都抵押炒房了？ 刚才他去钱庄，就是去干这个的？ 难怪他有恃无恐！ 销售员先入为主，马上信了林玉婵的话，忙道：“不会不会……敝号在工部局正规注册，绝对不会骗人。王掌柜赚的钱都投到生意里去了，没拿回家也情有可原——太太您是不知道，他把自家商铺，上上下下的资产、器具、还有库存的那些新茶老茶，全都抵押换了钱，如今全投在敝号的股票里。方才他是来取分红的。不瞒您说，这一次的分红，又比您上回来问时增加五成。太太您别犹豫了，赶紧投资……” 林玉婵听着张百万天花乱坠地夸赞王全的魄力，心中只是惊愕无比。 “可不是！”张百万不假思索地答，“就太太上次请小人估价的，那座西贡路的洋楼，上次是六千五百银元对？——幸亏太太没出手，如果现在卖，至少七千五，小的不骗你！太太若有心，小的今天就可以帮你挂牌。你若舍不得卖，也可以将那洋楼抵押，换来的钱财投资我们的房产股票，这叫以房生房，利滚利，源源不断的发财啊太太……不过这股票眼下也贵了。上那次是一百两银子一张不是？现在您要买，得一百二十两银子一张，限量供应，欲购从速，明天肯定还会再涨价……” 赵怀生打破沉默，扭扭捏捏提出来：“最近几天，这事儿不是第一次了。林姑娘，要么咱们博雅精制茶，暂停生产一下好不好？” 林玉婵一怔，随后笑道：“容先生不允许啊。他转让博雅的条件之一，就是茶叶牌子不能砸。” 博雅精制茶是博雅的发家功臣，可谓三朝元老、糟糠之妻，哪能说弃就弃。 “刚才那伙计不是第一个来毁约的！”老赵心急，低声说，“就那个德丰行，简直是瞄着咱们的产品对付。他们倒是不敢明面上招惹咱们，见到咱们的人都躲着走，但咱们把货送去哪，他们立刻也去哪里卖。他们卖的茶叶，总是比咱们的质量强那么一丢丢。久而久之，抢了咱们不少客户。总之，现在精制茶的业务完全是贴钱。你那个小徒弟毛姑娘——” 林玉婵问：“不是让她研究德丰行的秘方配置吗……” 老赵摇摇头，面带不悦：“每次去，她倒是煞有介事的忙忙碌碌，就是不知道在干什么。问她，她就说遇到各种困难，如果能去德丰行的炒茶间里看一眼就好了——你说这不是废话，若是咱们真能去观摩人家炒茶，花钱给她做实验干什么？” 老赵：“……” 行家一出手，就知有没有。还是老字号稍胜一筹啊。小说阅读_www.shuoshu8.com 第202章 第 202 章 湘军淮军步步紧逼, 战局如同倾泻而下的山洪，滔滔奔流往既定的方向。 滞留上海的难民们组成返乡团，成批成批地自租界中撤离, 人人都有自己的理由。 那些从战区逃至上海藏身的地主、官僚，急于赶回原籍, 追查田产，反攻倒算；那些逃避战火的下层民众, 也急于返回家园，重新谋生。 义兴船行各码头人员火爆，全都是买票搭船回乡的客人。 不过这时刻也谈不上什么发财。上海滩所有华人船运, 谁要是敢趁机哄抬票价, 阻碍民众的归乡旅程, 莫说官府会干预, 激起的民愤就足够把那丧良心的老板给喷死。 义兴响应官府号召，紧急暂停了所有长途航线, 缩减了大量货运需求，所有船只运力都用来输送难民回乡。 她犹豫了一下：“商会能不能接收外籍成员, 大家还需要商量一下。我一人不能做主。” 心里想的是，就算她提出来, 此时多半黄。商会的宗旨本来就是联合华商，抵抗洋商的盘剥压榨，总不能让“敌人”渗透进内部。 虽然以康普顿小姐的身份, 她对任何一个中国商人都造不成一丁点儿威胁。 好在康小姐也只是心血来潮，随便说说。她忽然又看到不远处挂着的一张表格。 “砸了！砸了！”愤怒的民众喊出声浪，“把义兴商会砸了！” 不知何人传言，说这新开张的义兴商会，经常看到有女子出入, 成何体统。当然，商人组织嘛，当然免不了应酬，也免不得有些桃色的娱乐；但普通人娱乐，都会找个堂子饭馆，关起门来胡闹；这义兴商会却公然豢养女子，谁知道那些商人去里面都做什么！ 霎时间，拳打脚踢。张百万年轻机灵，鼻青脸肿地冲出人群，一溜烟跑了。黄老头躲闪不及，被一拳打中肚子，又被一脚踢中小腿，额头磕在马路边，疼得在地上蜷成一团。“ “老儿冤枉……我、我也是苦主，我的佣金也都买了他们的股票……不信你们看，你们看啊……我买了足足四十股……” 辩解声逐渐化为惨叫，惨叫变成呻`吟，越来越弱。 苏敏官漫不经心地看了一会儿，轻声提醒：“再这样下去可能会出人命。” 林玉婵纠结了好一会儿，一横心道：“不救！咱要是去干预，人家把咱们也当同伙给打了！” 一个佝偻肮脏的身影，悄悄溜出那一盘散沙的砸门众，贴着墙，慢慢往外走。 还抛头露面的宣称是女商人。哄傻子呢！ 众街坊忍不下去。若是任由这种伤风败俗的商会在自家门口胡天胡地，岂不是教坏小孩子，带坏老实人，连带着整个邻里的声誉都毁了！ 于是不知何人起头，浩浩荡荡，打算把这淫窝给铲了。 这种为民除害之事，莫说官府不管，就算管了，也不过是轻描淡写地教训一顿。法不责众嘛。 “亲爱的，记得你的身份是记者？记者需要客观地置身事外，而不是热血上头，什么都参与。” 靠着这点歪理邪说，林玉婵把康普顿小姐哄进了办公室，关上门。 外头的暴民嚷嚷着清算女人。要是再让他们看到商会里有洋女人，那便是火上浇油，有嘴说不清。 这人自以为十分苦口婆心，敢对着枪口跟人讲道理，实在是维护道德之先锋楷模。 此言一出，引发一派赞同。 先前那小贩也让步，尖声叫道：“别弄得这么剑拔弩张的，像什么样子！！我们不报官，你把洋枪收起来！” 这事洋人不管，只能靠华人自己的运输业来办。 如今一下子清闲许多，林玉婵居然一时间不太适应，脑海里过了一下今天的日程，发现是博雅的放假日，这才欣然笑道：“等我换身衣服。” 林玉婵心里冷笑，说得好像这些人砸门骂人都不存在，是她先寻衅滋事似的。 她依旧握着枪，朗声道：“自古天下之事能者居之。做生意赔钱的男人一抓一大把，有谁规定男人不许做生意了？我规规矩矩清清白白的进货签单，一点一滴自己赚身家，和那些在家里辛苦纺织刺绣的女人们，又谁比谁差了？诸位觉得女人不能掌管商铺，不能管着男人——这话不用教训我，不如先去北京城，问问那些贝勒王爷，当今太后是不是英明圣断，他们愿不愿听她的话？” 所以今日闻讯赶来的，是洋人巡捕，不会因为她提两句太后就抓人。不管是官还是民，几乎十个里面就有一个，眼下是洋人地产商的股东。看着那飙升的股票价格和巨额分红，上海市民纷纷坐不住，将自身积蓄投入到无尽的炒房事业当中。 如今“天下太平”，可不是发财的最佳时机么！ 租界内开辟出无数工地，无数苦力穿梭其中。他们多是前几年定居于此的江浙难民，此时前人栽树后人乘凉，正在为后来者营造新的廉租房。 “英联房产公司”的门脸扩大了数倍，新雇了好几个销售员。 有一日林玉婵照常上工，发现周姨捧着一张宣传单，正央求常保罗给她读。 “……是以前做丫环的姐妹给我的。小常啊，我这半辈子辛苦，攒下一百两银子不容易。你帮我看看，这地皮股票靠谱不靠谱……” 林玉婵抢过去，直接把宣传单撕了。低头看看碎片上的文字，并非“英联”，而是一个不认识的房产公司。 “想都不要想。万一他们卷款跑路，你半辈子积蓄没了！” 同时想，这些资本家简直没良心，都坑到不识字的底层妇女身上了！ 周姨当然不服，小声抗辩：“那个苏老板说他们会跑路，他们就真会跑路？太太你也不能事事听他的！——退一万步，我现在不是丫环，是您的雇工，我的钱财自己做主……” “你敢买那股票我就开了你。”林玉婵毫不退让，“你看着办。” 常保罗夹在当中，弱弱的不敢说话，最后打圆场：“林姑娘，都怪这传单上写得太花哨，我都差点动心了，昨天为了不要买股票的事，跟三娘都闹别扭了。” 林玉婵噗的一笑，同情不起来。谁让他从结婚以来就卖命秀恩爱。 由此可见，谈钱伤感情。 周姨气得半天没跟她说话，家政工作也怠工了一天。林玉婵不为所动，只是督促她不许乱投资。 六月，天京失守，湘军屠城。有亲历者愤怒撰文，说官军“见人即杀，见屋即烧，淫虏焚掠，无所不止。上至耄耋老人，下至幼龄孩童，哀号之声达于四方”。《北华捷报》刊登粗略统计，认为这短短几个月来，南京城内死者多达数十万。 有人认为城内百姓已与叛匪同流合污，死有余辜；有人暗暗叹息，不敢多言；唯有那一众洋人地产商，捧着报纸眉开眼笑，心中盘算着等难民涌入，自己的地皮生意又能扩张多少倍。 英联房产公司的初始五十两银子面值的股票，此时价格飙升到将近八百两。但是没人肯卖，都捂在手里，都觉得股价会再创新高。由于严重供小于求，股票价格一天比一天高。 但，有那心细的郊区居民已经发现了。太平军战乱结束后，上海市郊并没有像以前那样迎来难民压境。大量官军驻守城郊，除了偶尔剿一下叛匪余孽，县城内外平静得好似无事发生。 林玉婵迅速放下枪，整理出一副受害者面容。 会馆里其他人友商此时也已重整旗鼓，指着领头民众的鼻子鸣冤叫屈：“强闯民宅，毁人财物，看巡捕把你们都捉了！出去！出去！” 一群乌合之众，大多是听说“商会里藏暗娼”，这才义愤填膺，跟过来净化风气。眼看暗娼没找到，倒被个正规女商人吓唬了一通，眼下还惊动巡捕，顿觉十分无趣，一边咒骂，一边往外走。 《北华捷报》刊载工部局董事会告租界外侨书，一边谴责清政府对叛军的野蛮屠杀，一边提醒大家做好难民大批涌入的准备。 上海租界的繁华，从某种意义上来说，全靠邻近省市的同行衬托。外界战乱越惨，租界里的和平越显得弥足珍贵，宜居性遥遥领先。同时，难民带来了大量的廉价劳动力，以及源源不断的住房需求。 林玉婵的预言成真。短短一个月内，地价果然又升一成。投机成性的洋人们成立更多的地产公司，继续筹钱建房，期待能收取天价的租金押金。这些众筹的款子，从洋行银行，到钱庄、票号、私贷，一路剥洋葱似的，摊到广大华人百姓头上。 有人叫得尤其响，脸红脖子粗，额头上青筋迸出，好似和商会里的人有杀父之仇。 围观者众。 一个乡绅模样的老者，看样子是众人领袖，正叉腰大喊：“依我看，这根本不是个商会！哪有女人在商会做生意的，这就是个野鸡淫窝！这是风化案哪！官府不管，咱们自己动手！砸了它！” 锄头铲子挥舞。门房吓得就要关门，被几双大手推开。 “天下太平了，咱们回扬州老家！” “哎，故土难移啊。在上海住了十年，终究是常州乡下好！” “我家在苏州郊外还有几十亩田呢！侬看看，地契还都在呢！不回去，地被人占啦！” 若在平时，她万不敢朝着一群愚昧暴民大放厥词。但今日她处于优势一方，对面的人面带怯意，再不趁机传播点“真理”，白瞎了手里的枪。 后头的友商吓得快坐地上了，拼命朝她使眼色：苏太太，你倒是进去躲躲风头啊！ 愤怒的民众们反倒静了一刻。 有些人听风就是雨，只是打算来凑个热闹，捡点值钱东西，压根不相信商会里能藏女人。如今猛然一看，谣言成真，吓了一跳。 有些人则是被她镇定的态度唬住了。这就是商会的“理事长”？她竟然不跑，不求饶，不解释，一点也不显得理亏？ 那几个捋袖子的连连后退，尖叫一阵。 林玉婵昂然抬头。 义兴商会虽然是合法组织，毕竟沾了义兴的关系网，这会馆里头，上上下下，也就藏了十几条洋枪…… 当然藏得很隐秘，不像在茶馆里那么随意，一般官兵搜不到。 林玉婵特地从暗柜里找出一杆粗壮的筒子枪，而没用自己练熟了的德林加1858。直觉告诉她，这些乌合之众不敢真的拿血肉扛子弹。挑一杆大枪，更能吓唬人。 她不太熟练地填子弹，拨弄保险栓。 别人都在发愁“巨额利润泡汤”，王全却比旁人多一步理智，只求拿回本金，一部分本金也行，尽可能减小损失。 但英联房产公司如今已是空壳一座，洋老板早就归国跑路，剩下一个弃卒张百万，别说五十两，就是五两银子一股回购，也是有心无力。 这算是很理智的提议了。可惜周围的男男女女，都沉浸在积蓄成空、万贯家财不翼而飞的极度愤怒中，王全的话他们根本听不进去。 霎时间，拳打脚踢。张百万年轻机灵，鼻青脸肿地冲出人群，一溜烟跑了。黄老头躲闪不及，被一拳打中肚子，又被一脚踢中小腿，额头磕在马路边，疼得在地上蜷成一团。“ “老儿冤枉……我、我也是苦主，我的佣金也都买了他们的股票……不信你们看，你们看啊……我买了足足四十股……” 辩解声逐渐化为惨叫，惨叫变成呻`吟，越来越弱。 苏敏官漫不经心地看了一会儿，轻声提醒：“再这样下去可能会出人命。” 林玉婵纠结了好一会儿，一横心道：“不救！咱要是去干预，人家把咱们也当同伙给打了！” 一个佝偻肮脏的身影，悄悄溜出那一盘散沙的砸门众，贴着墙，慢慢往外走。 林玉婵抢上一步，叫道：“这是谁！他怎么偷偷跑了！” 乱哄哄的嘈杂声中，一声尖锐女声鹤立鸡群。 众人一下转了一百八十度，上百只眼睛看向了那个花白辫子的人—— “老黄！”有人大喊，“你不也是苦主？你怎么走了？你不要银子了？” 一下子十几人叫起来：“黄老板，你怎么走了！” 王全脸色煞白，比旁人反应快了几秒钟，终于意识到—— 也没有突如其来的买房需求。相反，租界内外不少房屋都贴上了待售的标志。牛车马车骡车独轮车，载着大量行李辎重，载着浩浩荡荡的男女老少，开始成群结队地离开上海。 “这是当日各大银行汇率。”林玉婵介绍，“许多华商不懂换汇，跟外国人做生意时平白浪费时间……” 说得冠冕堂皇，貌似很为洋人考虑。其实是为了避免洋行利用汇率坑蒙拐骗。 “……另外，商会内部成员也会利用这个统一汇率表，互通有无，按照自己的需求，兑换一些货币。不必跑腿走钱庄银行……” 康普顿小姐像个误入圣诞村的小孩，左看看又摸摸，笑容无比满足。 有几个来华的外国女子，能接触到这么原汁原味、这么烟火气十足的，中国人搞的东西？ 她结婚之前所有的下午茶谈资都有了！ 先前那丝绸商人老白，凑近轻声问：“苏太太，这闺女说的啥，我们都听不懂……” 林玉婵还没来得及答，忽然听到砰的一声响，从大门方向传来， 紧接着是门房慌乱的声音：“大家高抬贵手，我们是合法注册商会……” 堂中十几个友商齐齐站起来。 院子门大开，忽忽上百人涌入，三教九流老少都有，人人挥着拳头，脸上带着愤怒的神色。 还真吸引到了几个不明真相的闲人。打听到地产公司的股票原本面值四百两，如今下跌到三百两，当真是抄底买入之良机，遂跃跃欲试，左右打听。 有人稍微清醒一点，想起来：“那么多新工地，可怎么都停工了呢？大家都回乡，房子谁住？ 林玉婵远远看着码头上那苍白的洋商尸首，不由攥紧了苏敏官的袖子。 她忽然说：“快，咱们去‘英联房产公司’看一下！” “英联房产公司”门口也聚了一群人。有真的股东，也有看热闹的。 “就是这个伤风败俗的商会！跟洋人学的东西，能有啥好？还有女人进进出出，不知羞耻！” “黄老板！你不许走！大家拦住他！黄老板，当初就是你拉着我买英联的股票，赌咒发誓会赚大钱！你今天走了是个什么意思！你——难道你和他们是一伙的？枉我还拿你当朋友！” 几个闻讯而来的天地会里的六排十排小成员，此时悄悄踅过来想帮忙。林玉婵使个眼色，让他们候在里面。 她一个弱女子持枪算自卫。再多几个大汉端着枪出来，就是反过来耀武扬威了，反倒让己方没理。 在许多传统中国人眼里，光怪陆离的租界像一块毒瘤，腐蚀着原本秩序井然的中华大地。时髦女子公然出入茶馆麻将馆，交际花将衣衫改得格外紧窄，女人不顾家，跑到工厂去赚钱……都是租界里传来的洋场习俗，经年累月，把整个上海、整个江南的风气都带坏了，实在可恶可恨。 却有大胆的，躲在人群里质问：“租界里是洋人法律，让女子注册商户也就罢了，可这毕竟还是中国，还是大清地界，小娘子你也还生着黑头发黑眼睛，何必生那崇洋媚外的心？洋人允了的，就一定对吗？小娘子，老朽年长，奉劝一句，做个中国人，别做那辱没祖宗的事。你有家业有钱财，这是好事，找个机会交给家里男人打理，强似你出来抛头露面，惹人嫌！” “我在这里买了一千两银子的地产股票！”一个生意人模样的后生往地上一坐，朝众人哭诉，“那是我全家几十年的积蓄！全因听信了那无良伙计的诱骗，以为能生暴利，我们几次想把那股票卖掉，落袋为安，禁不住那几个伙计的花言巧语，承诺随时回购，因而留着没卖，谁知今日，叫门不开，难道他们打算赖账不成！乡亲们，咱们都是鸿光公司的股东，里面不管躲着谁，今天必定要给咱们一个说法！” 其余人大声附和：“就是！他们不开门，咱们给砸开！五百两银子一股的股票，他们说过，随时回购！他们敢不兑换，咱们就砸了他们的店，把里头值钱东西都搬走！” 咔嚓一声，铁门竟然碎了。原来那“西洋铸铁”竟是西贝货，空心，里头填的是碎木屑！ 愤怒而恐慌的百姓冲进地产公司内部，发现早就人去屋空，只留一地垃圾，还有一个来不及带走的旧皮包，包里还有一沓油汪汪的公司股票。 有些人当场哭出声来。 有几个神经比较坚韧的，扶老携幼站起来，打算去工部局鸣冤告状。 远远看到一对青年男女驻足观看，还以为同是苦主，挥手叫道：“喂！先生太太，我们要去报官，你们来不来！登记的人多些，追账就顺利些！” 苏敏官才不管这些人死活，一转身，迅速揽着林玉婵离开。 绕路拐上外滩，还没喘口气，又看到几家英资银行门口排出长龙，无数穿长衫的体面商人如坐针毡，在闷热的天气里排大队，衣衫汗迹斑斑。手里捏的，包里揣的，全是股票。 不同于“皮包公司”，许多有规模的地产公司，由银行承销股票，在银行窗口进行买卖。这种股票普遍被认为比较靠谱，风险小，值得投资。 只是投资门槛稍高。而且对普通人来说，运作方式太陌生。因此到银行买卖股票的，多是家底丰厚的官僚生意人。 但这些官僚生意人，此时也都体面扫地，领口和腋窝下面浸透汗水，一边扇扇子，一边交头接耳。 “四百两有人买吗？前天还是四百两！——没有？三百五十两？……三百两？” 这边卖盘积压，那边无人接盘，银行里的华人柜员清闲得很，甚至打起了牌。 股民们只能自力更生，有人灵机一动，向过往行人兜售股票：“如今我等急需用钱，这才贱价抛售。大家快来抄底呀！票价马上会回升的！” 好在既没人跑路，也没人自杀。销售员张百万正在团团拱手，声嘶力竭地恳求： “大家不要挤兑！如今股票只是暂时下跌，很快就会回升的！不要跟风啊！——啊，一定要卖？……敝号如今银根吃紧，暂时收不得这么多股票。但是——这里卖不掉可以去别处！敝号在宁波、苏州、汉口都有分号，大家可以去别处试试。总号在香港，那里银行多，也可以托人去那里卖！敝号财力雄厚，有这么多分号，我们绝对不会跑！跑了天打雷劈，祖宗十八代棺材里翻跟头……” 堵门的人群自然不买账，都说自己手里的股票如今哪里都没人买，公司必须给个说法。 有个大老板模样的中年人陪着小心，问：“我们不要如今的股价，就以当初的票面价值五十两一股，请你们将股票收回好不好？手头实在是周转不开，先兑一半也行……” 林玉婵在街口看热闹，一边幸灾乐祸，一边低声感慨：“王掌柜还真不简单。” 黄老头死有余辜，她今天还就见死不救了，活该！小说阅读_www.shuoshu8.com 第203章 第 203 章 “钱庄的抵押物……” “不过, ”苏敏官忽然又说，“阿妹，最近炒地皮这么火热, 抵押资财换钱炒房的，可不止王掌柜一个？” 林玉婵：“……” 一语点醒梦中人。钱庄利息高，不怕一两笔坏账；可若是人人都赖账，钱庄也要垮的呀！ 如果她是钱庄老板，眼看借债的一个个因股票而破产，自己借出去的款子眼看一笔笔打水漂，肯定没心思拖个一年半载去催讨，肯定会尽快将抵押物变现, 先保钱庄的命再说！必须尽快去钱庄，办理延期还款。 能不能还得出钱另说。总之得先给自己续上命。 王全一路小跑，来到了鼎盛钱庄所在的大街。 华掌柜当然不会信，满心想：这小少爷玩票玩得够广泛, 上次买轮船，现在改制茶。明天会不会去关外挖虫草？ 林玉婵：“哦对了, 清退和过户的事, 自然是钱庄代劳的对？毕竟你们更有经验。如果您拍板, 我可以先付定金。” 华掌柜壮着胆，悄悄打量这姑娘的五官面容。 王全还没赖账呢，她就已经盯上了他的抵押物，这桩买卖不是善茬。 就好比, 病人还没死透, 有人就打上了病人老婆的主意。看来是蓄谋已久。 门外挤兑的人群闹得欢，门槛踢得咚咚响。华掌柜只得暗暗祈祷，这声音别扰了苏少爷投资的兴头。 “所以, 少爷要存多少款子在敝号？”华掌柜寒暄几句，急不可耐地进入正题，“小的别的不敢夸口，给您争取个额外高息是没问题的……” “我取一百两！不多，先收我的票！” 几个伙计连声哀告，就差跪下了，一个个请求储户们稍安勿躁，若非急用钱，请过几天再来。 他干笑：“小人必须说清楚哈，如果那王全最终凑齐了钱……” “有几个。”苏敏官悄悄和她袖子相接，小拇指勾住袖口里的小拇指，摩挲着，轻声说，“我发现后，都勒令他们立刻卖掉了。一进一出，还赚了几十两银子。” 林玉婵故意作捶胸顿足状：“我也早该买它几十张，然后上个月卖掉，赚三倍本钱，下半年博雅就不用开张了！” “只要您别给他额外宽限。这钱他十有八九还不出。”林玉婵立刻道，“若他真还了，这定金您也不需要了，原封退给我就是嘛，相当于我给您提供了几天的无息贷款，您左右不吃亏呀。” 华掌柜求助似的，再看一眼苏敏官，对方根本不鸟他。 苏敏官招手拦一辆出租马车，拉着她上去。 “好啦。现在去取银子还我。迟了我要收利息了。” “钱庄的抵押物……” 如果她是钱庄老板，眼看借债的一个个因股票而破产，自己借出去的款子眼看一笔笔打水漂，肯定没心思拖个一年半载去催讨，肯定会尽快将抵押物变现，先保钱庄的命再说！ 他悔不当初啊，为了迅速致富，听信那黄老头的鬼话，不仅把德丰行的账面现银拿去炒地皮，而且居然还办了抵押贷款——现在这钱可怎么还？ 同时心头恨恨。若德丰行还是当初那般家大业大，他上有齐老爷调度，下有文书账房一群助手，就说那个好脾气的詹先生，在他铤而走险的时候，说不定会劝一劝。 现在呢，手下全是废物，德丰行成了他的一言堂。他一个决策疏忽，就有可能葬送整个茶行的前途。。 华掌柜还记得一年多以前，这个年少气盛的船老板非要买蒸汽轮船，定金都交了，可接下来一个极为寻常的贷款操作，却被所有外资银行拒之门外；他谦卑地来钱庄贷款，华掌柜当时已得洋行指示，不能给他放一文钱的款；三两句，把这姓苏的打发门外。 如今风水轮流转。苏敏官显然没破产，而且似乎还混得不错。而钱庄现银吃紧，有钱就是大爷。华掌柜只好暗暗盼望苏敏官不计前嫌，今日能稍微拉他一把。 一边心里埋汰，叫老爷是抬举你。看你那气质也不像个大家长。还随身带女人，简直轻佻得可以，最多就是个纨绔少爷。 他悔不当初啊，为了迅速致富，听信那黄老头的鬼话，不仅把德丰行的账面现银拿去炒地皮，而且居然还办了抵押贷款——现在这钱可怎么还？ 同时心头恨恨。若德丰行还是当初那般家大业大，他上有齐老爷调度，下有文书账房一群助手，就说那个好脾气的詹先生，在他铤而走险的时候，说不定会劝一劝。 现在呢，手下全是废物，德丰行成了他的一言堂。他一个决策疏忽，就有可能葬送整个茶行的前途。 世道不公，一个纨绔少爷都能挣大钱，他一个辛辛苦苦开钱庄的，每天从睁眼忙到天黑，现在怎么样？铺子眼看要让人砸了，简直是老天不开眼。 如今风水轮流转。苏敏官显然没破产，而且似乎还混得不错。而钱庄现银吃紧，有钱就是大爷。华掌柜只好暗暗盼望苏敏官不计前嫌，今日能稍微拉他一把。 于是恭谨地叫了声“老爷”，以示诚意。 谁知人家不买账。忍俊不禁，朝旁边的姑娘轻声道：“我那么老？” 华炳盛心里咯噔一下，连忙尬笑：“少爷，少爷，您是少爷，天之骄子。来来，喝茶喝茶。” 一边心里埋汰，叫老爷是抬举你。看你那气质也不像个大家长。还随身带女人，简直轻佻得可以，最多就是个纨绔少爷。 世道不公，一个纨绔少爷都能挣大钱，他一个辛辛苦苦开钱庄的，常保罗夹在当中，弱弱的不敢说话，最后打圆场：“林姑娘，都怪这传单上写得太花哨，我都差点动心了，昨天为了不要买股票的事，跟三娘都闹别扭了。” 林玉婵噗的一笑，同情不起来。谁让他从结婚以来就卖命秀恩爱。 由此可见，谈钱伤感情。 …… 钱庄和地产商沆瀣一气，一个滥发股票，一个无脑放贷，给上海滩开了个无限金钱的挂；如今游戏玩不下去，双方一损俱损，机灵点的储户都赶到钱庄提款，唯恐钱庄倒闭。 王全纵是老字号茶行大老板，在挤兑的各金主之中也排不上号，踅摸一圈，只能乖乖走到队尾，耐心地排起来。 鼎盛钱庄大掌柜华炳盛亲自陪座，让人上了茶。 面前坐着一位二十岁出头的生意人，生得一表人才，举止沉稳利落，华掌柜不介意叫他一声“老爷”。 “老爷”意味着全家之主，意味着大权在握，意味着他已经拿到了通往高阶社会等级的入场券。 周姨气得半天没跟她说话，家政工作也怠工了一天。林玉婵不为所动，只是督促她不许乱投资。 若是在现代，职场同事们自己操心自己的事。但是在传统思潮席卷的古代，一个商号就如一个家庭，商号的头脑也多少承担起家长的责任。员工闯祸作死，老板在道义法理上都受牵连。 六月，天京失守，湘军屠城。有亲历者愤怒撰文，说官军“见人即杀，见屋即烧，淫虏焚掠，无所不止。上至耄耋老人，下至幼龄孩童，哀号之声达于四方”。《北华捷报》刊登粗略统计，认为这短短几个月来，南京城内死者多达数十万。 城门失火，殃及池鱼。房地产一倒，那些配套相关产业——砖窑、锯木厂、建筑商……也都发生链式反应，倒闭了一大片。 高端酒楼门可罗雀，福州路生意清淡，衙门口排大队，全是各种经济纠纷、欠债还钱的状子。 这日林玉婵视察孤儿院工厂归来，估摸着员工们都收工了。自己拿出钥匙，发现门虚掩。 堂里无端传来一阵阵鲜香热气，好像有人里面开了满汉全席。 林玉婵小心推门进去—— 林玉婵恍然大悟，笑出声来。 华掌柜又是一头汗。还九五扣息，也就是说，要想让她付现银可以，一百两银子账面，她只付九十五两实银——这是掐着他现银枯竭的死穴来啊！平日不都是九九五吗？ 他暗地里跌脚。今天表现大失水准，几句话，居然被个黄毛丫头绕进死胡同去！ “弄湿了。” “好，大家坐，一块儿吃。”她率先倒酒，“注意小声点说笑，省得招外头人恨。” 不同于“皮包公司”，许多有规模的地产公司，由银行承销股票，在银行窗口进行买卖。这种股票普遍被认为比较靠谱，风险小，值得投资。 只是投资门槛稍高。而且对普通人来说，运作方式太陌生。因此到银行买卖股票的，多是家底丰厚的官僚生意人。 但这些官僚生意人，此时也都体面扫地，领口和腋窝下面浸透汗水，一边扇扇子，一边交头接耳。 苏敏官专心鉴赏会客室内的一套棋具，漫不经心说：“跟她谈啦，我不管的。” 租界内开辟出无数工地，无数苦力穿梭其中。他们多是前几年定居于此的江浙难民，此时前人栽树后人乘凉，正在为后来者营造新的廉租房。 “英联房产公司”的门脸扩大了数倍，新雇了好几个销售员。 有一日林玉婵照常上工，发现周姨捧着一张宣传单，正央求常保罗给她读。 “……是以前做丫环的姐妹给我的。小常啊，我这半辈子辛苦，攒下一百两银子不容易。你帮我看看，这地皮股票靠谱不靠谱……” 英联房产公司的初始五十两银子面值的股票，此时价格飙升到将近八百两。但是没人肯卖，都捂在手里，都觉得股价会再创新高。由于严重供小于求，股票价格一天比一天高。 但，有那心细的郊区居民已经发现了。太平军战乱结束后，上海市郊并没有像以前那样迎来难民压境。大量官军驻守城郊，除了偶尔剿一下叛匪余孽，县城内外平静得好似无事发生。 也没有突如其来的买房需求。相反，租界内外不少房屋都贴上了待售的标志。牛车马车骡车独轮车，载着大量行李辎重，载着浩浩荡荡的男女老少，开始成群结队地离开上海。 自从“逆匪清剿”的消息传来，博雅公司的生意日趋清淡。因为不少供货商和客户，也都回乡了…… 苏敏官嗤笑：“马后炮。敢想不敢做。” 林玉婵抢过去，直接把宣传单撕了。低头看看碎片上的文字，并非“英联”，而是一个不认识的房产公司。 “想都不要想。万一他们卷款跑路，你半辈子积蓄没了！” 同时想，这些资本家简直没良心，都坑到不识字的底层妇女身上了！ 周姨当然不服，小声抗辩：“那个苏老板说他们会跑路，他们就真会跑路？太太你也不能事事听他的！——退一万步，我现在不是丫环，是您的雇工，我的钱财自己做主……” “你敢买那股票我就开了你。”林玉婵毫不退让，“你看着办。” “四百两有人买吗？前天还是四百两！——没有？三百五十两？……三百两？” 这边卖盘积压，那边无人接盘，银行里的华人柜员清闲得很，甚至打起了牌。 股民们只能自力更生，有人灵机一动，向过往行人兜售股票：“如今我等急需用钱，这才贱价抛售。大家快来抄底呀！票价马上会回升的！” 还真吸引到了几个不明真相的闲人。打听到地产公司的股票原本面值四百两，如今下跌到三百两，当真是抄底买入之良机，遂跃跃欲试，左右打听。 有人稍微清醒一点，想起来：“那么多新工地，可怎么都停工了呢？大家都回乡，房子谁住？地产公司怎么赚钱？” “但还款日还没到是吗？”林玉婵立刻接话，“王全抵押时的地价估值虚高，如今地价下跌，据我所知，钱庄有权利立刻催还一部分款项，或是让他补充抵押物。而他手中的股票价值已不足以补充地价的损失，其余的抵押物更没有。所以……您不妨开个价，如果债权人逾期，我可以立刻接手，帮你们免掉时间上的损耗。反正经营茶行你们也没经验，收不到太多孳息，白拿着还要花钱维护——这样，能给多少折扣？” 华掌柜一愣神，不免转头看苏敏官。 这小姑娘什么来头？还满口“估值”、“债权人”、“逾期”、“孳息”，好像她真懂似的！ 这是孙武子教女兵，来他这里刷经验来了？ 苏敏官专心鉴赏会客室内的一套棋具，漫不经心说：“跟她谈啦，我不管的。” 华掌柜当然不会信，满心想：这小少爷玩票玩得够广泛，上次买轮船，现在改制茶。明天会不会去关外挖虫草？ 林玉婵：“哦对了，清退和过户的事，自然是钱庄代劳的对？毕竟你们更有经验。如果您拍板，我可以先付定金。” 华掌柜壮着胆，悄悄打量这姑娘的五官面容。 湘军淮军步步紧逼，战局如同倾泻而下的山洪，滔滔奔流往既定的方向。 猎奇而血腥的细节传遍街头巷尾。进出衙门的公人脚步轻快，个个喜气洋洋，都知升官发财近在眼前。 《北华捷报》刊载工部局董事会告租界外侨书，一边谴责清政府对叛军的野蛮屠杀，一边提醒大家做好难民大批涌入的准备。 上海租界的繁华，从某种意义上来说，全靠邻近省市的同行衬托。外界战乱越惨，租界里的和平越显得弥足珍贵，宜居性遥遥领先。同时，难民带来了大量的廉价劳动力，以及源源不断的住房需求。 林玉婵的预言成真。短短一个月内，地价果然又升一成。投机成性的洋人们成立更多的地产公司，继续筹钱建房，期待能收取天价的租金押金。这些众筹的款子，从洋行银行，到钱庄、票号、私贷，一路剥洋葱似的，摊到广大华人百姓头上。 众人一下转了一百八十度，上百只眼睛看向了那个花白辫子的人—— “老黄！”有人大喊，“你不也是苦主？你怎么走了？你不要银子了？” 一下子十几人叫起来：“黄老板，你怎么走了！” 有人认为城内百姓已与叛匪同流合污，死有余辜；有人暗暗叹息，不敢多言；唯有那一众洋人地产商，捧着报纸眉开眼笑，心中盘算着等难民涌入，自己的地皮生意又能扩张多少倍。绕路拐上外滩，还没喘口气，又看到几家英资银行门口排出长龙，无数穿长衫的体面商人如坐针毡，在闷热的天气里排大队，衣衫汗迹斑斑。手里捏的，包里揣的，全是股票。 好在洋人家底丰厚，不至于损失过重，像那跳江自尽的吉布森先生毕竟是少数。大多数人依旧安居乐业，顶多见面时互相调侃抱怨几句。 据林玉婵所知，很多有钱买办，什么唐廷枢、徐润、郑观应，都曾大笔投资地产。眼下这些人财富缩水，连带着给洋行干活都没心情。郑观应的公馆一连几天大门紧闭，博雅公司想送个节礼都吃闭门羹。 它发行的所有股票，由于无人肯买，彻底成了昂贵的废纸。 其余地产公司的情况差不多，顶多是早死和晚死的区别。有些公司干脆宣布破产，留个股东一堆破烂家什；有些背靠大洋行、资金雄厚的，虽然不至于倒闭，但也元气大伤，纷纷关门放假，在上海滩留下一个落寞的背影。 王全脸色煞白，比旁人反应快了几秒钟，终于意识到—— “黄老板！你不许走！大家拦住他！黄老板，当初就是你拉着我买英联的股票，赌咒发誓会赚大钱！你今天走了是个什么意思！你——难道你和他们是一伙的？枉我还拿你当朋友！” 众人一下子如梦方醒。几个月来，那个看似左右逢源，创业故事一大堆，热情拉着他们投资地产股票的“黄老板”，霎时间，拳打脚踢。张百万年轻机灵，鼻青脸肿地冲出人群，一溜烟跑了。黄老头躲闪不及，被一拳打中肚子，又被一脚踢中小腿，额头磕在马路边，疼得在地上蜷成一团。“ “只要您别给他额外宽限。这钱他十有八九还不出。”林玉婵立刻道，“若他真还了，这定金您也不需要了，原封退给我就是嘛，相当于我给您提供了几天的无息贷款，您左右不吃亏呀。” 华掌柜求助似的，再看一眼苏敏官，对方根本不鸟他。 只好顺着她的话说：“这个嘛，定金……最好是现银，姑娘您懂的……” “现银好办，但得九五扣息，行规，您懂的。” 林玉婵：“我没有……” 苏敏官招手拦一辆出租马车，拉着她上去。 “好啦。现在去取银子还我。迟了我要收利息了。” 但她也知道，两人心照不宣的策略，就是利用当前人们轻视女子的心理，让那华掌柜把大部分精力和注意力都放在了苏敏官身上，脑补了一大堆冗余信息，这才能让她趁虚而入，乱拳打死老师傅，给自己谈出一个漂亮的合约。 谁让那华掌柜始终不把她当正经商人，九成时间都没正眼看她，自食苦果呗。 她不是抠门的人，况且这合约若真能履行，就算再多出四分之一的价钱，她也是大占便宜。 于是抬起头，甜甜一笑：“佣金不少你的。但要等年底和货款一起结账。” 好在洋人家底丰厚，不至于损失过重，像那跳江自尽的吉布森先生毕竟是少数。大多数人依旧安居乐业，顶多见面时互相调侃抱怨几句。 据林玉婵所知，很多有钱买办，什么唐廷枢、徐润、郑观应，都曾大笔投资地产。眼下这些人财富缩水，连带着给洋行干活都没心情。郑观应的公馆一连几天大门紧闭，博雅公司想送个节礼都吃闭门羹。 它发行的所有股票，由于无人肯买，彻底成了昂贵的废纸。 红姑笑道：“妹仔，你没看到最近大街上多少寻死觅活的！做买卖的几乎人人都赔本，就咱们还吃香喝辣，我们不服不行啊！” 林玉婵恍然大悟，笑出声来。 但她也知道，两人心照不宣的策略，就是利用当前人们轻视女子的心理，让那华掌柜把大部分精力和注意力都放在了苏敏官身上，脑补了一大堆冗余信息，这才能让她趁虚而入，乱拳打死老师傅，给自己谈出一个漂亮的合约。 谁让那华掌柜始终不把她当正经商人，九成时间都没正眼看她，自食苦果呗。 她不是抠门的人，况且这合约若真能履行，就算再多出四分之一的价钱，她也是大占便宜。 于是抬起头，甜甜一笑：“佣金不少你的。但要等年底和货款一起结账。” 说完，故意又将那合约帖袋搂上一搂，然后张手，车厢里抱住那个“收费刷脸”的恶少。 “我心里没底。”她收回方才的眉飞色舞，贴着他耳朵，小声说，“德丰行比徐汇茶号贵多了。七千两银子，要是出一点问题，博雅多半要扑街……” 马车颠簸，苏敏官轻轻拢住她后背。 除了那少数窥到风声、及时跑路的地产商，众多侨民均有亏损。太太小姐们的首饰盒里光泽暗淡，海关职员上班时长吁短叹，就连工部局巡捕房乐队也暂停了几场演出，因为活动经费被人挪用炒房了。 博雅洋楼门口挂着昏黄的油灯，楼里香喷喷、暖融融，在大萧条初期的上海，关起门来偷乐。小说阅读_www.shuoshu8.com 第204章 第 204 章 茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实, 一筐的重量至少四五十斤。 抬竹筐，背起来，走到推车边, 蹲下, 卸竹筐…… 林玉婵本以为, 自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍, 至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料, 同行的力夫们对此没什么反应, 只是斜了她几眼，然后各自干活。 走在街上, 有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言, 女人不能抛头露面, 但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州, 街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘, 长头发往脑后一盘, 乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背, 一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 病去如抽丝。她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。 其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿吧。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯`子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？ 林玉婵跳下梯`子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？” 王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。 王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！” 林玉婵守着梯`子不下来，梯`子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。 茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。” 王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！” 林玉婵自己顺着□□跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！” 小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。 林玉婵身在大清，底线一路下降。如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。 所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。 她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。 资本家逐利，王全没理由不答应。 王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。 “我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！” 林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？” 王全冷冷哼一声。 林玉婵深吸一口气，小声说：“那好，转日人家问我为什么齐家不要我，我可就实话说……” 王全脸色一变，“闭嘴！” “……是齐家少爷没钱赎青楼姑娘，他们家王掌柜揣摩上意，偷偷给少爷找来一个长得差不多的良家女。谁知少爷只是一时兴起，转头不要了，他们只好把我卖了出来——王掌柜，这话要是传到老爷耳朵里，您可得想好了怎么答。” 王全的脸色青一阵白一阵，“我、我打死你……” 话没说完，他自己先闭嘴。十五两银子啊，摔个碗还能听响儿呢。 况且，万一少爷回心转意呢？ 林玉婵抓住他这一点犹豫的间隙，抢着说： “要么您把身契给我，放我白走；要么就留我在德丰行干活。您放心，我守口如瓶，绝不出卖您和少爷。” 王全万没想到，这个妹仔是他亲自相看、亲自买的，买的时候还胆小如鼠，哭都不敢大声；谁知病死一趟，怎么变得这么伶牙俐齿，还知道威胁他！ 茶行伙计探头探脑，小心道：“掌柜的，前台有客……” 王全吹胡子瞪眼，无奈拔步就走。林玉婵跟在他身边。 “掌柜的，留我了？” 王全整了整衣领和辫子，眉头一皱，计上心来。 “想干活是吧？成。”他眯起眼，嘴角咧出一个阴险的笑，“但我这里可只有大男人，大伙解手都在库房后面的小巷子里……” 林玉婵一愣，回想上午送货，经过某个地方的时候，确实冲鼻一股子……味道。 王全：“你要是能跟力夫兄弟们一起吃喝拉撒，我就留你，哈哈哈！” 说着推开前台铺位的门，扬长而去。 林玉婵咬牙切齿，一时间没辙。 更不妙的是，中午灌的两碗稀粥，现在早就消化得七七八八。留下一肚子水，现在好像有点无处可去。 苏敏官倒是被她的直白暴击一记，脸上飞快地红了一红，随后不甘示弱地跟她比坦率：“那你去啊。” 林玉婵轻轻跺脚：“没有地方。” “点解？” 林玉婵不答，热锅上的蚂蚁似的左顾右盼。库房里男人们进进出出，有人还在张罗着收拾地上的茶屑泡水喝。她听着水壶咕嘟咕嘟的声音，愈发不能忍。 她有点后悔了，王掌柜这招杀手锏，明明是逼她赶紧回府里缩着。这个时代可没有街头公厕，哪个女性在家宅外头一呆呆一天的？ 更可气的是，苏敏官还在趁人之危地盘问她：“我看王掌柜对你态度恶劣，他跟你到底有何恩怨？你告诉我，我或许能帮你找个方便的去处。” 林玉婵满脸通红，不过脑子就交底儿了：“我、那个王掌柜买我是为了送给齐少爷谁知少爷变卦不要我了我不想被卖掉这才死乞白赖地缠着王掌柜让他许我在茶行帮工做苦力不过他还没松嘴……” 苏敏官嘴角一翘，拍一下她肩膀，转身出了库房。 林玉婵一个激灵，跟上。 还不忘急中生智地解释：“少爷您这可不算帮我，我要是憋坏了就没人带你看茶了，所以算互惠互利……” 苏敏官快步穿过大街，沿着一段凹凸的石阶径直向下，顷刻间来到水边码头。岸边房屋沿一字排开，拥挤而错落有致。码头上晒着连串的渔网，水面上大小帆船林立，随着波浪轻轻撞击，微风送来一阵阵腥味。 码头空地上尽是渔民自建的简陋屋院。苏敏官敲了两下门。 院子里三五个贫家少妇，围着碎布围裙，正在晒鱼。 广东气候湿热，海里捕捞的鲜鱼容易腐败，因此海鱼上岸后多半要立刻加工腌晒。一般渔家都是男人清早出海打渔，日出时返回，便是完成了一天的工作。剩下的加工、贩卖，都由女人完成。 但这屋院里却没看到男人，只有那三五个女子，倒像个车间工厂。 “嗨呀，敏官少爷？”一个腰间系了条红带的少妇惊讶地站起来，“不是说去北边做生意吗，怎么没走？” “还有点事没收尾。” 苏敏官简略道，指指林玉婵，“红姑，借用一下你家茅厕。” 红姑一句话没多问，爽朗招呼林玉婵：“妹仔，这边！” 渔家的所谓“茅厕”出乎意料的干净。相邻码头，下通珠江，汩汩活水，非常环保。 林玉婵“绝处逢生”，觉得身上轻了两三斤。 红姑还大方地表示：“妹仔，你是敏官少爷的朋友？以后有什么需要，随时来这儿解决！” 林玉婵对苏敏官的敬仰之情如滔滔江水绵延不绝，一边蹦蹦跳跳一边好奇：“你们怎么都认识这个……嗯，敏官少爷？” 红姑晃着油亮的发髻，笑道：“上下九谁人不识小敏官？唉，说起来是个苦命的孩子。他老豆是过去十三行大商人，可怜破产了，他自小就在街市上打杂帮工，吃了不少苦，也时常照顾我们生意。我们这些认识的，叫他一声少爷，也是玩笑。其实在上下九混生活的，谁又容易呢！” 林玉婵点点头，没想到小白少爷这看似离奇的履历，竟然真没什么水分。 她问：“那他如今……” 他如今在怡和洋行做事，红姑知道吗？ 她刚问出个开头，猛然觉得身边气压降低。苏敏官走来门口，打个响指，打断了林玉婵和红姑的攀谈。 他给了林玉婵一个警告的眼神，“再带我回仓库看看。” 这回林玉婵身轻如燕，跑跑跳跳精神抖擞，把仓库里上上下下跟苏敏官介绍了个遍，连带自己一个上午的观察，通通交底。 “……这些都是毛茶，德丰行有专门的采办到乡下去收茶农的茶，收购价当然是机密，只有账房詹先生知道……洋商来买茶通常是派买办，我一上午见到两三个。每天茶市有个开盘价，就写在那个小木板上……” 苏敏官大多数时候沉默，双眼没闲着，像一双吸力极强的磁铁，将仓库每一个角落慢慢扫视过去。 “精制茶叶的地方在哪？”他忽然问。 “那道小门后面。”林玉婵答，“不过德丰行对他们的制茶手艺很宝贝，这道门基本上不开，进出都要登记……” 她左看右看，总觉得苏敏官不像个正经买办，蓦然心里又跳出个念头，又小声问出一句不该问的：“敏官少爷，你不会是来偷师的吧？” “偷师？我还觉得齐崇礼是从我家偷师的呢。”苏敏官冷笑，“你再多嘴，我就不在你们掌柜面前夸你了。” 林玉婵心中微微一凛。 她今天忍辱负重、累死累活一天，就是为了让王全觉得她还有利用价值，不至于把她当赠品，随便卖给穷光棍。 苏敏官敏感地注意到了这一点，于是很委婉地要挟了一下。 林玉婵卸货之后满身轻松，又起了个挺荒谬的念头，轻声说：“其实我跟那掌柜的没什么交情道义……其实我挺讨厌他……少爷您要是乐意，十五两银子就能把我买走。我一定对新老板忠心不二……“ 苏敏官怔了怔，忽然莞尔，摸摸自己下巴。 “买你做甚？伺候我？” 林玉婵：“……” “抱歉，现在没闲钱。” 两千斤茶叶都不带眨眼的要买，十五两银子一个妹仔没闲钱。显然他在1863年到来之前，不打算再做一件好事。 林玉婵无话可说。她必须帮苏敏官谈下这门生意。 王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第205章 第 205 章 林玉婵从信箱里抽出一封新的越洋信件, 一边用小刀慢慢拆，一边细细复盘这几个月的地产风波。 但问题在于，没人知道这个泡沫何时会破。只要参与其中, 每一分每一秒，都等于是在布满地雷的金山上蹦迪。 棉花收获季还没到, 离“甩开膀子干大事”还有数月时间, 于是去年由常保罗带领的棉花明星团队, 眼下正处于半赋闲当中。 至于茶货，由于经济危机，生意清淡，又刚刚兼并了德丰行，需要时间消化。林玉婵表示也不急于开工。老赵这边也不忙。 清政府的政策一日一变，在它那命运多舛的最后五十年, 还有无数民变和起义正在酝酿中。 林玉婵如今身家约莫一万两，大部分都是博雅的资产价值——其实地价最疯狂的时候, 她的身家能达到一万五千，但这些都是纯数字, 看得见摸不着。 她手头能调动的个人积蓄不过一千银元左右。已经属于小资阶层中不差钱的。 但她愈发觉得, 把自己所有资产都放在博雅公司一个篮子里——当然还有义兴的一点股份，但两家铺子其实命运相连——看似稳妥，其实危险。 “爹！你来看，他们是分批烘焙的，这几块案板上色泽都不一样……我以前居然没想到，呸呸呸，蠢死了……这些是他们进的毛茶，揉捻力道那么大，那些师傅得老有劲了？……这是干什么用的？——啊, 我晓得了，是观测湿度的……” 毛掌柜看着旁边几个大男人，颇觉丢脸，低声斥道：“行了！安安静静看！别叫唤！这些你弄懂也没用！你马上就要嫁——” 今年是他从耶鲁大学毕业十周年。容闳于是去了康州纽黑文，参加了耶鲁十年纪念会，见到众多当年的同窗。一堂聚话，欢乐异常。 这一串地名佶屈聱牙，容闳写的是英文，林玉婵翻译跟没翻译一样，听得众人一头雾水。 她自己倒是脑海里有美国地图，对于容闳的雄心壮志深表佩服。但手边也没有地球仪，没法向众人解释。 只是说：“他想横穿美国大陆……嗯，大概一万里路程，我算算，就是从上海到喀什那么远……” 没听到什么感叹的声音。大家默认她算错了。 毛顺娘自己请缨，当了博雅公司唯一的科研人员，试图破译德丰行的炒茶秘方。眼看别人都在一天天赚钱，她毫无建树，反而还烧钱。不光自己心里憋屈，父母同事，乃至总号的那个赵经理，对她也颇有微词。要不是看在她跟林玉婵的关系上，估计早就把她给开了。 小姑娘一口气憋了好久。今日总算看到德丰行工作间内部，虽无老师傅带领，但她看着那些炒茶器具，蹲下闻闻灶台里的味道，又抓起温度计研究一番，已然有点开窍，好像一个拿到画满重点的课本的学霸，融会贯通只是时间问题。 “当初招标的时候你们好好的，”崔吟梅恨铁不成钢地说，“质量也是最优，价格又低，宣称有秘方，是百年老字号——今日这是怎么回事？嗯？这是百年老字号的水准吗？这是给洋人喝的茶，你要让洋人觉得咱们中国人都是弄虚作假的假货贩子？” 骂了几句，见那伙计蔫头耷脑的，崔吟梅也知道伙计不管事，再破口大骂也是白搭。 “换一批好茶，明天叫你们老板亲自送来！下次再这样，就算违约！我们要追讨罚款的！” 伙计不声不响地走了。崔吟梅兀自生气。 洋人娇贵，一日喝不上好茶，他也吃挂落。 “吟梅先生。”林玉婵早就候在一旁，礼貌上去打招呼，“德丰行最近出了变故，那老板焦头烂额，明日也未必能来。博雅公司的茶叶可以应急。按去年的招标价就可以，不多收你们的。” 崔吟梅喜出望外：“林姑娘！哎，还是你靠谱。我就说嘛，今年本该继续选你们的，奈何我讲话分量不够啊。” 林玉婵笑道：“无妨。我明天派人把茶叶送来——对了，德丰行可不是什么百年老字号哦，别听他们吹牛！” 容闳失望了没多久，又给自己找了另一件事做。 今年是他从耶鲁大学毕业十周年。容闳于是去了康州纽黑文，参加了耶鲁十年纪念会，见到众多当年的同窗。一堂聚话，欢乐异常。 这一串地名佶屈聱牙，容闳写的是英文，林玉婵翻译跟没翻译一样，听得众人一头雾水。 她自己倒是脑海里有美国地图，对于容闳的雄心壮志深表佩服。但手边也没有地球仪，没法向众人解释。 只是说：“他想横穿美国大陆……嗯，大概一万里路程，我算算，就是从上海到喀什那么远……” 没听到什么感叹的声音。大家默认她算错了。 炒地皮亏光家底儿的不止王全一个。连日以来，这种强征腾退的戏码，在上海城内各处上演。大家早看腻了。 林玉婵也没跟着掺和，派个跑街，向海关汇报了此事。当天下午就跟崔吟梅补签了合约，揽过了七地海关下半年的茶叶供应。 经济再萧条，海关饿不死。她的茶叶客户缩水了一半多，这个大客户回来，一下子减轻了不少压力。 当天晚上，收到鼎盛钱庄华掌柜的口信，说铺子已经交割完毕。请林姑娘耐心等待，等他们清算估值，再履行合约，把铺子交给她。 真到过户的时候，还有小小风波。钱庄图利，当初被她压价签约，如今似乎有点回过味来，不肯爽快将一个成熟大茶行送给她。华掌柜又抛出补充条约若干，总之是让她补钱，否则别想过户。 “我弄懂了当然有用，我可以做博雅的茶叶专家呀！”毛顺娘也低声跟她爹杠，“别跟我提嫁人，嫁了人要是不能干这些事，我就去自梳！” 毛掌柜鼻子气歪，“你……你……你这是跟谁学的！” “博雅有好几个自梳姑姐呢！哪天我不开心了就去找她们！” 毛顺娘把老爹怼得哑口无言，得意地做了个“略略略”的表情。 林玉婵带着老赵几个人，翘着嘴角，在旁边一扬手，表示谁也别插话。 毛顺娘这姑娘本事见长。一开始还得靠林玉婵冒昧掺和家务事，拼着讨人嫌，妥协一大堆，才能说服她爹把她留下来干活；眼下她不知是长了岁数还是长了见识，还是终于到了青春叛逆期，居然能自力更生，歪门邪说一套一套，愣是把毛掌柜给噎哑了。 老赵抚着心口，不断念叨：“还好他用的是个人积蓄，顶多流落美国回不来；这要是把大清的款银亏掉一两，那可是杀头的罪过呀！东家你不能被那些洋人带坏了呀……” 常保罗比谁都急，催促：“咱们快快写信，让他别沾股票！就把昨天地上捡的那个撕碎了的‘吉布森房产公司’的股票给他寄过去！” “是这样的。”她扯过纸笔，慢慢画地图，假装自己在答地理大题，“我听说，美国国土面积近于大清，土地富庶，但东西部被山脉和沙漠重重阻隔。西部大量沃野和矿产无法耕作开发，东部的工业城市，制造的产品也缺乏销路。如果能修建一条贯穿东西的铁路，就会像动脉一样，联通这个国家的资源和市场……” 这些概念，在当今的中国还是个新鲜玩意。只在报纸上听说外国有，具体什么样，没人见过。 只是说：“他想横穿美国大陆……嗯，大概一万里路程，我算算，就是从上海到喀什那么远……” 没听到什么感叹的声音。大家默认她算错了。 炒地皮亏光家底儿的不止王全一个。连日以来，这种强征腾退的戏码，在上海城内各处上演。大家早看腻了。 林玉婵也没跟着掺和，派个跑街，向海关汇报了此事。当天下午就跟崔吟梅补签了合约，揽过了七地海关下半年的茶叶供应。 “林姑娘，”容闳写道，“收到你的来信，异常惊喜……” 今年初春，林玉婵试探着往美国康州、容闳的下榻旅馆写信，托格纳托轮船公司的远洋客轮寄送。 当初容闳赴美，乘坐的就是这个公司的轮船；后来林玉婵给圣诞·弗里曼订购船票，也找的同一家公司，算是熟客。因此那办事员也很热心，承诺一定会小心寄送，准时送达。 在那封信里，林玉婵叙述了博雅公司如今的业务简况，并让员工们都写了问候，不识字的也口述了几句。 骂朋友误他，骂旧主抛弃他，骂一个贱籍女人居然骑到他头上，骂多年前碰到的算命先生只会讲好话，没算出他命里这一劫，肯定是故意害他…… 他原本在广州有妻有妾有女儿，贩猪仔事发之后，他为了来上海重新创业，遣散了小妾，嫁出了幼女，只留个糟糠之妻打理家务。可不曾想，女人家居然也趋炎附势，被洋场的风气带坏，染上了拜金的毛病。原本老实温顺的黄脸婆，眼看王全一天天亏钱，开始还安慰两句，后来居然也开始顶嘴，指着他鼻子骂他没用，家里床头日夜大战，让他更加不得安生。 铺子里的伙计都知道老板炒地皮亏钱，但不知老板把整个铺子都抵押了出去。倒是还在正常工作，但三天两头旷工，因为王全根本不管。 到了例行给海关派送精制茶的那日，德丰行送货的伙计被崔吟梅叫住，在江海关后门口训了半个钟头。因为茶叶保存不当，已经受潮发酸，根本没法入口。 林玉婵不敢一意孤行，等到礼拜日中午，商会例会接受后，来到两条街外的一家平价海派西菜馆，含笑问了个雅间。 苏敏官正在给她的面包上涂牛油，听到门帘声，嘴角不声不响的一翘，没抬眼。 两人各有生意，鲜少有机会独处，于是林玉婵提议，每周约个新饭馆，吃个工作餐。 在缺乏监管的市场机制下，不管多么巨量的资产，也可能在弹指间消失无踪。 清政府的政策一日一变，在它那命运多舛的最后五十年，还有无数民变和起义正在酝酿中。 林玉婵如今身家约莫一万两，大部分都是博雅的资产价值——其实地价最疯狂的时候，她的身家能达到一万五千，但这些都是纯数字，看得见摸不着。 她手头能调动的个人积蓄不过一千银元左右。已经属于小资阶层中不差钱的。 但她愈发觉得，把自己所有资产都放在博雅公司一个篮子里——当然还有义兴的一点股份，但两家铺子其实命运相连——看似稳妥，其实危险。 只有少数人，在画片上见过那喷着黑烟的狰狞车头，和蒸汽轮船上的黑烟如出一辙。知道火车也不过是工业文明的成果之一，跟骡车马车一样都是拉东西的，不过施了西洋异术，能日行八百里，是车中的神行太保。 林玉婵：“容先生说，修建铁路的工程，由美国政府大力扶持，想必那些铁路公司实力雄厚，并非皮包公司。而且修铁路是长期的实业工程，等铁路修好，美国可以大举开发西部，经济起飞，成为世界强国……” 红姑几个人彻底听不懂，悄悄离开，吃午饭去了。 文艺青年常保罗强撑着听了一回儿，强行评论：“别人的国计民生，跟咱们大清也没关系呀。人家要改革发展，咱们遥相支持一下就行了，用不着真金白银的扔进去啊。” 林玉婵笑笑：“也是。不过容先生将美国当成第二祖国，愿意为它花钱，咱们也管不着。” 她说这些，不是为了给别人上课，只是为了捋清自己的思路。 可以说，19世纪的美国修铁路，正如21世纪的中国修高铁。畅通的运输网络，催化了美国的工业化进程，把这个各州自治的联邦国家，彻底变成一个完整的超级大国。 但老赵显然对这个“白拿薪水的小女孩”颇有微词。林玉婵想了想，还是照顾老赵的情绪，笑着劝解道：“人家读书人十年寒窗，第十一年才考出个功名，也不能说前十年的努力是白费，对？你也是个茶叶专家了，你多帮帮她嘛。” 赵怀生笑道：“哎唷，我没事去跟人家订了婚的小闺女搭话，毛掌柜不得把我打出来。” 这就是厚道人，第一反应是“避嫌”。 但林玉婵不以为然：“我还是小寡妇呢，你跟我说话少了？” 老赵：“……” 林玉婵：“哪个敢说闲话，我把他开了。” 业内已有不少人注意到了“德丰”这个品牌的重出江湖，很多人拿它跟后起之秀“博雅精制茶”相比较。得出的结论不言而喻—— 行家一出手，就知有没有。还是老字号稍胜一筹啊。 王全王掌柜似乎是铁了心和她对着干。正面冲突不敢，只怕又被“同乡会”当练手沙包，但他仗着资历和手头的技术，摆明了不惜一切代价，在茶货市场上吊打博雅，以报新仇旧恨。 精制茶的业务日渐萎缩。翻开客户订单列表，只剩下当初林玉婵当垆卖茶时积累的那些忠实老客户，要么就是冲着她的慈善噱头来买的。 林玉婵处理了一堆杂事，始终坐不住。见老赵闲下来，叫上他，打算去探探德丰行的底儿。 最近的上海房地产是泡沫。美国的铁路工业，至少在目前来看，绝对不是泡沫。 而是一个潜力巨大的新兴产业。 当初容闳赴美，乘坐的就是这个公司的轮船；后来林玉婵给圣诞·弗里曼订购船票，也找的同一家公司，算是熟客。因此那办事员也很热心，承诺一定会小心寄送，准时送达。 在那封信里，林玉婵叙述了博雅公司如今的业务简况，并让员工们都写了问候，不识字的也口述了几句。 信件果然送得又快又稳。容闳接到回信后，高兴得什么似的，当即长篇大论地回了信。 “找到愿意接单的机器厂了。朴得南公司，在马沙朱色得士省的非支波克。我全面考察过，非常满意！”容闳完全没理会他的旧公司的营业状况，一下笔就是机器机器，“不过，需要的机器种类繁多，要等半年后才能造好。这半年我不愿赋闲，打算参个军，做一员志愿兵，尽一尽我的美国公民义务……” 骂朋友误他，骂旧主抛弃他，骂一个贱籍女人居然骑到他头上，骂多年前碰到的算命先生只会讲好话，没算出他命里这一劫，肯定是故意害他。 他原本在广州有妻有妾有女儿，贩猪仔事发之后，他为了来上海重新创业，遣散了小妾，嫁出了幼女，只留个糟糠之妻打理家务。可不曾想，女人家居然也趋炎附势，被洋场的风气带坏，染上了拜金的毛病。原本老实温顺的黄脸婆，眼看王全一天天亏钱，开始还安慰两句，后来居然也开始顶嘴，指着他鼻子骂他没用，家里床头日夜大战，让他更加不得安生。 铺子里的伙计都知道老板炒地皮亏钱，但不知老板把整个铺子都抵押了出去。倒是还在正常工作，但三天两头旷工，因为王全根本不管。 “当初招标的时候你们好好的，”崔吟梅恨铁不成钢地说，“质量也是最优，价格又低，宣称有秘方，是百年老字号——今日这是怎么回事？嗯？这是百年老字号的水准吗？这是给洋人喝的茶，你要让洋人觉得咱们中国人都是弄虚作假的假货贩子？” 洋人娇贵，一日喝不上好茶，他也吃挂落。 “吟梅先生。”林玉婵早就候在一旁，礼貌上去打招呼，“德丰行最近出了变故，那老板焦头烂额，明日也未必能来。博雅公司的茶叶可以应急。按去年的招标价就可以，不多收你们的。” 崔吟梅喜出望外：“林姑娘！哎，还是你靠谱。我就说嘛，今年本该继续选你们的，奈何我讲话分量不够啊。” 林玉婵笑道：“无妨。我明天派人把茶叶送来——对了，德丰行可不是什么百年老字号哦，别听他们吹牛！” 容闳失望了没多久，又给自己找了另一件事做。 对付这种流氓行径，就不能据理力争，而是需要比对方更流氓。趁着苏敏官跑船在外，义兴的几位黑恶势力大哥又赚了一回外快，“帮助”德丰行和平过户。 林玉婵和博雅两位经理分头到处跑，办妥了各样手续，交齐了各种税款。博雅公司的账面存银几乎掏空，终于，把那个曾在广州独领风骚的巨人茶行，一口吞了下去。 林玉婵不敢一意孤行，等到礼拜日中午，商会例会接受后，来到两条街外的一家平价海派西菜馆，含笑问了个雅间。 苏敏官正在给她的面包上涂牛油，听到门帘声，嘴角不声不响的一翘，没抬眼。 两人各有生意，鲜少有机会独处，于是林玉婵提议，每周约个新饭馆，吃个工作餐。 在缺乏监管的市场机制下，不管多么巨量的资产，也可能在弹指间消失无踪。 经济再萧条，海关饿不死。她的茶叶客户缩水了一半多，这个大客户回来，一下子减轻了不少压力。 当天晚上，收到鼎盛钱庄华掌柜的口信，说铺子已经交割完毕。请林姑娘耐心等待，等他们清算估值，再履行合约，把铺子交给她。 真到过户的时候，还有小小风波。钱庄图利，当初被她压价签约，如今似乎有点回过味来，不肯爽快将一个成熟大茶行送给她。华掌柜又抛出补充条约若干，总之是让她补钱，否则别想过户。 对付这种流氓行径，就不能据理力争，而是需要比对方更流氓。趁着苏敏官跑船在外，义兴的几位黑恶势力大哥又赚了一回外快，“帮助”德丰行和平过户。 林玉婵和博雅两位经理分头到处跑，办妥了各样手续，交齐了各种税款。博雅公司的账面存银几乎掏空，终于，把那个曾在广州独领风骚的巨人茶行，一口吞了下去…… 到了例行给海关派送精制茶的那日，德丰行送货的伙计被崔吟梅叫住，在江海关后门口训了半个钟头。因为茶叶保存不当，已经受潮发酸，根本没法入口。 她试探问：“苏老板，你每天枕着义兴这么大家业睡觉，有没有觉得——嗯，七上八下，心神不安的时候？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第206章 第 206 章 从理智上讲, 她知道自己的钱应该还算安全。大清国虽然尚未成立邮局，但当十九世纪海外淘金热兴起，早有不少闽粤籍中国人移民海外，辛苦卖力, 然后托同乡商人, 将大量侨汇和家信源源不断地带回家乡, 称为“侨批”或“银信”——这也就是中国最早的私营跨国汇款服务，建立在同乡互助的基础上, 十分重视信誉, 比官办驿站什么的可靠多了。 眼下有个现成上门的接盘侠, 他不免拿捏起腔调。可是情感上，林玉婵还是觉得空落落, 不太适应古代这种听天由命的汇款方式。 她捏着收条左看右看，决定放进保险柜。打开柜门, 里面几乎空的, 只剩几张零碎银钞, 她又破防了。 “小白你说，要是这钱路上丢了怎么办啊……”林玉婵忍不住碎碎念, “这几乎是我全部的积蓄了……我是不是太莽撞了……是不是应该少寄点……这收条怎么看着不太正式……” 林玉婵咬住嘴唇, 一瞬间有些鼻子热。 黄老头的忘恩负义，像一把刀，把她的心削得硬了。她告诫自己，丛林社会处处是陷阱, 对别人的盲目信任, 就是在给自己挖坑。 其余地产公司的情况差不多，顶多是早死和晚死的区别。有些公司干脆宣布破产，留个股东一堆破烂家什；有些背靠大洋行、资金雄厚的, 虽然不至于倒闭，但也元气大伤，纷纷关门放假，在上海滩留下一个落寞的背影。 城门失火，殃及池鱼。房地产一倒，那些配套相关产业——砖窑、锯木厂、建筑商……也都发生链式反应，倒闭了一大片。 高端酒楼门可罗雀，福州路生意清淡，衙门口排大队，全是各种经济纠纷、欠债还钱的状子。 博雅的所有大小员工们，听着报纸上那一天天变化的数字，也不免胆战心惊。 “姐姐，你等等。这钱庄可能要倒闭了……” 她看着庄票上那龙飞凤舞的“鼎盛”两个字，再细读上面条款，算出年利率高达20%。 很显然，这是去年地皮价格起飞时，钱庄为了集资放贷，无脑滥发的庄票。郜德文家里人脱离大清社会太久，给她置办嫁妆时，完全没意识到这个金融大坑。林玉婵忙伸手制止，让她先别谈回报。 她小心问：“打算跟你老公过下去了？” 郜德文脸上闪过一瞬间的忸怩，随后坦然点点头，苦笑道：“否则怎么样？” 的确，这年头结婚讲究落子无悔。男人后悔了，尚能休妻纳妾，聊以补救；女人一旦嫁人，就是选了一辈子的路。 而且，林玉婵粗略想想，假如她处于郜德文的尴尬境地，从自利的角度出发，大概也会维持现状，利用自己官太太的身份，给自己谋一点身家和事业。 她眼下还保留着命妇的封号。对丈夫的事业显然有所帮助，因此马清臣大概也不敢对她太轻视。 至于这份婚姻里，爱情浓度有多少……其实自古以来，“爱情”这玩意，跟结婚完全都是两码事。这种和平共处、各取所需的婚姻，不管在中国还是西方都很常见。 她看着郜德文的双眼，认真说：“姐姐，今日是咱们第二次见面，你真的不要那么信任我。” 郜德文朗声笑道：“哪些人可信，哪些朋友可交，我心里有数。林姑娘，当初你在酒会上，冒着被洋人怪罪的风险给我解围；我父亲死讯传来，旁人都等着看笑话，你帮我留了最后一点面子——我知道，你不是为了在我身上得到什么回报。但像你这样的人，如今太少了。我要是连你都不信任，我跟这花花世界里，那些自私自利的懊糟人，又有何区别呢？” 上海租界人口骤减，引发的房地产泡沫破灭，俨然酿成一场不大不小的金融危机。由于地产商多为洋人，且洋人赌性更重，以致这场危机里，洋人比华人损失还惨重。 夫贵妻荣。马清臣官运亨通，郜德文的生活水准自然也大幅提高。她虽然不喜欢马清臣，但还是恭喜一下。 而且马清臣升官，“娶中国太太”这件事应该助力不小。要知道，如今华夷通婚极其罕见，不为主流社会所接受。马清臣拿自己的婚姻大事表忠心，自然深得朝廷欢心。林玉婵最近听闻八卦，赫德经营海关有功，李鸿章和文祥都张罗给他做媒，介绍了好几个官宦之女，想让他当中国女婿，彻底笼络这个得力的洋人。但赫德每次都表示，文化隔阂太深，怕委屈了人家姑娘。不管这理由有多少真心，至少婉拒的意思很明显。这么一对比，马清臣升官升得快点，也是理所当然。 郜德文对那句“恭喜”不为所动。她啜着茶，几次提话头，最后说：“林姑娘，如今我赋闲在家，想求你帮个忙。” “赋闲”这个词一般是男人用的。女子么，天生就该在家操持，没有所谓失业不失业。 也只有郜德文，把这个词用在自己身上，看来实在是闲得发慌。 不等林玉婵回答，郜德文又看着她眼睛，说：“我要学洋人规矩，学英语，学西学。请你帮我找门路。我可以回报……” 谁知人家不买账。忍俊不禁，朝旁边的姑娘轻声道：“我那么老？” 华炳盛心里咯噔一下，连忙尬笑：“少爷，少爷，您是少爷，天之骄子。来来，喝茶喝茶。” 郜德文当然不肯爽快走。她正好奇地观察洋楼里的货架书架——如今博雅总号里没有那么多琳琅满目的怪诞商品，货架上主要是一些样品孤品陈列，还有自家茶棉土货的详细介绍。当然，容闳时代留下的遗产——容闳的翻译作品、常保罗发表在报纸上的各种小诗、还有过去几年里的少量照片——都裱起来挂在墙上，把这座小洋楼的逼格烘托至全上海最佳。 林玉婵任女侠参观，自己磨墨提笔。 要借用义兴商会场地办女校，这事跟博雅无关，得跟理事会商议。理事会的几位委员都是比较开明的外贸商人，只要资金到位，不影响商会运转，应该不会受到太大阻碍。 那些她随手帮助过的、也许一辈子不会见第二次的人，对她的印象是这般么？ 这是孙武子教女兵，来他这里刷经验来了？ 苏敏官专心鉴赏会客室内的一套棋具，漫不经心说：“跟她谈啦，我不管的。” 华掌柜当然不会信，满心想：这小少爷玩票玩得够广泛，上次买轮船，现在改制茶。明天会不会去关外挖虫草？ 林玉婵：“哦对了，清退和过户的事，自然是钱庄代劳的对？毕竟你们更有经验。如果您拍板，我可以先付定金。” 华掌柜壮着胆，悄悄打量这姑娘的五官面容。王全还没赖账呢，她就已经盯上了他的抵押物，这桩买卖不是善茬。就好比，病人还没死透，有人就打上了病人老婆的主意。看来是蓄谋已久。 他看了一眼苏敏官，愈发觉得这小少爷是迫害王全的幕后黑手。但不知有什么新仇旧恨，竟让他自己都不方便出面，非要假手一个姑娘商人…… 他干笑：“小人必须说清楚哈，如果那王全最终凑齐了钱……” “只要您别给他额外宽限。这钱他十有八九还不出。”林玉婵立刻道，“若他真还了，这定金您也不需要了，原封退给我就是嘛，相当于我给您提供了几天的无息贷款，您左右不吃亏呀。” 华掌柜求助似的，再看一眼苏敏官，对方根本不鸟他。 只好顺着她的话说：“这个嘛，定金……最好是现银，姑娘您懂的……” “现银好办，但得九五扣息，行规，您懂的。” 她咬着笔头，开始列预算。 悠长的午后一下子变得充实而紧张。短暂的午休时间已经享受过了，现在的林姑娘重新充满干劲，一分一秒都不愿浪费。 请洋人家教？且不说费用巨大，马清臣肯定不会同意。他巴不得他老婆是个唯唯诺诺的中国小媳妇，才不肯让她多学东西。郜德文今日出门都是瞒着她老公的，“学洋文”的意愿也并没有征得他的同意。 也不行。那里的学生都是官银定向培养，毕业之后会授品级、给大清效力的。根本不收女生。 上海有几个针对洋行雇员的英文夜校，由民间商人出资创办，资质良莠不齐。最优秀的一所是宁波会馆旗下的英华书院。据林玉婵所知，郑观应一直在那里补习英文。 郜德文微笑，不客气地接过她手中的茶，仿佛知道她想问什么，坦率地说：“天京覆灭，拙夫被调来上海，授了四品衔，督办上海洋炮局 ，我也随着来了。” 林玉婵飞快回头看了看洋楼三层，犹豫片刻，拉着郜德文的手站起来。 “走！现在就去取！” “大家都别急……我们东家刚刚拿到洋行贷款……全都可以偿还，说假话天打雷劈……” 钱庄也在积极自救。大清律规定，钱庄闭门欠款的，一百二十两就可充军，欠一万两以上就是绞监候，留下的妻儿老小还得继续还款。虽说这大清法律执行力就是个笑话，但大伙可不敢拿自己性命开玩笑。 林玉婵立刻敏锐地想到。她老公…… 做官需要钻营，需要孝敬，需要各种疏通人脉。万一哪天手头紧，随手“借”去妻子的一些私房钱，完全合情合理合法合规，就连大清皇帝也管不着。 郜德文突然道：“存在你这里行吗？” 林玉婵差点又捂心口。 对萍水相逢的朋友托付身家……她在腐朽大清奋斗日久，还真不太适应这种春秋时代的高尚思维。 这姑娘方才似乎也自我介绍了一遍，但华掌柜满心满眼都在苏敏官身上，至于他身边的女眷，华掌柜自认作风正派，始终面朝着苏敏官，并没有往她的方向多看一眼，默认是小少爷带出来闲逛的姨太太。 再细一看，“姨太太”眼中确实有点精明细致的光，不似那闺阁庸妇。 友商就友商。苏少爷也真有情趣，比他年轻时会玩。 华掌柜一愣神，这林姑娘开口讲话，就漏听了一个开头。赶紧集中注意力，放平心态，假装自己是在跟一个寻常后生讲话。 华掌柜挺高兴。他的钱庄放款标准极低，偶尔收缴的抵押物也良莠不齐，一般来说，收归之后，得好长时间才能找到买主。 她对学校的运作还是很熟悉的。假设从五位学生开始开班，则要至少聘请教员一名、监院一名，此外还有办公用品、邮资、设备维修、教材讲义、差旅费、伙食费…… 但这种学校主要教授商业英语，货品、数字、讲价、寒暄等等，不符合郜德文的需求。而且肯定也不收女生。 林玉婵忽然一拍桌子，低声叫道：“我们自己开一家学校！收女生的英文学校！怎么样！” 随后摇摇头，像捏泡泡一样捏碎了这个想法。 而那些在萧条时期还能手持大量现款的人…… 就好比穿了件最靓的泳衣。潮水一退，她就是无冕之王。 她不假思索抱大腿：“够了够了！绝对够了！可以先借用商会的场地，只收你一个学生都行……” 苏敏官冷漠地看着她唠叨，帮她关上保险柜的门。 这姑娘的性格他也摸清楚八分，她并不是真后悔，也不是优柔寡断，就是想找个人附和一下，告诉她“你做得很对，不要多想”，以求个心灵上的宁静。 但苏敏官也没见过“联合太平洋铁路”真容，不知其可靠程度如何，不会为了敷衍她的情绪而乱发定心丸。 华掌柜又是一头汗。还九五扣息，也就是说，要想让她付现银可以，一百两银子账面，她只付九十五两实银——这是掐着他现银枯竭的死穴来啊！平日不都是九九五吗？ 但没办法。人已进门了，那个郜夫人亮出身份，原来是洋官太太。华掌柜不敢和她作对。 好在今日手头还有点余款，赶紧优先给她兑换了庄票。 不过利息就付不出了。好在林玉婵知道20%太夸张，也不贪这个心，拿回本金就谢天谢地。 郜德文来上海三天，洋场还没逛过几次，从没去过大清钱庄。今日旋风一般走了一趟，再看看手里的五千两银票，心有余悸。 她从十四岁起开始行军打仗，于理财之事一窍不通。回到博雅的路上就问林玉婵，还有哪些钱庄比较靠谱，能让她安稳吃个利息。 林玉婵苦笑：“等过它三五个月，看看还有哪些钱庄没倒闭，应该就是资质很过硬的了。现在这些钱你还是兜里揣着。” 一边心里埋汰，叫老爷是抬举你。看你那气质也不像个大家长。还随身带女人，简直轻佻得可以，最多就是个纨绔少爷。世道不公，一个纨绔少爷都能挣大钱，他一个辛辛苦苦开钱庄的，每天从睁眼忙到天黑，现在怎么样？铺子眼看要让人砸了，简直是老天不开眼。 门外挤兑的人群闹得欢，门槛踢得咚咚响。华掌柜只得暗暗祈祷，这声音别扰了苏少爷投资的兴头。 “所以，少爷要存多少款子在敝号？”华掌柜寒暄几句，急不可耐地进入正题，“小的别的不敢夸口，给您争取个额外高息是没问题的……” 苏少爷左耳进右耳出的听着，半天才似忽然反应过来，笑道：“哦，不是我出钱。我只是顺道陪同友商来坐坐。是林姑娘对你手里的抵押物感兴趣。” 华掌柜大为惊讶，格外看了看那林姑娘。 但郜德文显然不满足于做金丝雀。林玉婵从她眼中看出决心，她不想做丈夫的附庸，想要堂堂正正打入洋人社交界，让那些狗眼看人低的洋人再也不敢随意起哄她。 不过……学洋文，学西学，对于她一个文化基础薄弱的武将之女来说，并没有看起来那么容易。 “实话说，资产还算优质，有门脸家具，有器械工具，但……” “但还款日还没到是吗？”林玉婵立刻接话，“王全抵押时的地价估值虚高，如今地价下跌，据我所知，钱庄有权利立刻催还一部分款项，或是让他补充抵押物。而他手中的股票价值已不足以补充地价的损失，其余的抵押物更没有。所以……您不妨开个价，如果债权人逾期，我可以立刻接手，帮你们免掉时间上的损耗。反正经营茶行你们也没经验，收不到太多孳息，白拿着还要花钱维护——这样，能给多少折扣？” 华掌柜一愣神，不免转头看苏敏官。 年轻人被叫一声“老爷”，通常也会十分受用，就像姨太太被叫了“太太”，虽然表面上谦逊几句，其实心里暗爽，最多谦虚几句，就半推半就的接受了。 华掌柜还记得一年多以前，这个年少气盛的船老板非要买蒸汽轮船，定金都交了，可接下来一个极为寻常的贷款操作，却被所有外资银行拒之门外；他谦卑地来钱庄贷款，华掌柜当时已得洋行指示，不能给他放一文钱的款；三两句，把这姓苏的打发门外。 如今风水轮流转。苏敏官显然没破产，而且似乎还混得不错。而钱庄现银吃紧，有钱就是大爷。华掌柜只好暗暗盼望苏敏官不计前嫌，今日能稍微拉他一把。所有洋人地产商股票暴跌。《船务商业日报》破例刊载了各地产公司的开盘股价，以供民众参考。 英联房产公司的股票，面值五十两一股，顶峰时期曾炒到九百两。吉布森先生跳江后第二日，腰斩为四百五十两，而且限售，仅回收了百余股。 它发行的所有股票，由于无人肯买，彻底成了昂贵的废纸。 做买卖就要担风险。多大点事。 林玉婵立刻入戏，骄傲仰起头，贫贱不能移地宣布：“我要凭劳动把钱赚回来！——你家账房薪水多少来着？” “每月一两，够你做到同治六十四年。” 郜德文一身飒爽男装，高高大大地立在博雅院门口。她身后，一辆出租马车慢慢悠悠驶走。 “林姑娘，叨扰。”郜德文收起博雅公司的名片，朝她拱手，大步流星跨进院子，好奇地打量那欧洲风格的门框和墙砖，“最近怎样？” 女侠不愧是女侠，本来是相忘于江湖的一面之缘，隔半年再见，跟她熟得好像昨日刚刚分别。 林玉婵怔了一刻，喜出望外，连忙跑去厨房张罗茶水。 “亏你还记得我呀！荣幸荣幸，你来上海多久了？住哪里？来做什么？你……” 还想问的是，她那个不靠谱的英国老公马清臣，现在怎么样了？ 除了那少数窥到风声、及时跑路的地产商，众多侨民均有亏损。太太小姐们的首饰盒里光泽暗淡，海关职员上班时长吁短叹，就连工部局巡捕房乐队也暂停了几场演出，因为活动经费被人挪用炒房了。 好在洋人家底丰厚，不至于损失过重，像那跳江自尽的吉布森先生毕竟是少数。大多数人依旧安居乐业，顶多见面时互相调侃抱怨几句。 据林玉婵所知，很多有钱买办，什么唐廷枢、徐润、郑观应，都曾大笔投资地产。眼下这些人财富缩水，连带着给洋行干活都没心情。郑观应的公馆一连几天大门紧闭，博雅公司想送个节礼都吃闭门羹。 广大被割韭菜的普通中国人就惨了。不少人迷信洋商洋行，倾家荡产来炒房。一朝股票跳水，原本不富裕的家庭雪上加霜，每日都有去洋行银行堵门的，又让巡捕大棒赶走。有些人实在还不起债，连夜离开上海，溜之大吉。 林玉婵很顺利地被迎进了后门。 “姑娘请，太太请，哈哈。” 华掌柜以为她还是来注资的，刚要热情介绍一些砸在手里的抵押物，冷不防她旁边那个高挑的夫人发话：“取款。” 华掌柜眼前一黑，感觉自己又被套路了。 她还记得那场让人啼笑皆非的汉口酒会。一心攀登大清仕途的洋医官，阴差阳错，娶了太平天国的“余孽”。在“苏州杀降”的消息传来的那一刻，这两人的爱情约莫也走到了尽头。 郜德文凑过来，看得半懂不懂，笑问：“把我那五千两银子一并花了，要开就开个大书院，让上海的女孩子都来读书，够吗？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第207章 第 207 章 不过也不能怪王全。上次苏敏官来访, 点名让林玉婵陪着看仓库。王全大概以为两人有什么旧交，因此默认林玉婵知晓苏少爷府上所在。 旧交倒是有。苏敏官好心给无名尸首收尸的时候，可不会顺便留住址。 但林玉婵也不准备回去问。 王全是商人。商人逐利, 并且追求利益最大化。 她要显得尽可能对茶行有用，避免磨磨唧唧婆婆妈妈, 才能避免被扫地出门的命运。 这么一想，跟一百多年后拥抱996的都市社畜也颇有共通之处。只不过996社畜们失了老板欢心，顶多是一纸裁员通知重新再来；她要是被王全踢出茶行，明年此时就不知道在哪个山旮旯里生孩子。 林玉婵双脚一转, 径直往码头去。 找红姑准没错。 码头却比以往热闹。原本码头就是人烟稠密的地方，捕鱼的小船鳞次栉比，风尘仆仆的客商满街都是，还有供客商歇脚的小型旅店, 每到夜晚，那里总会亮起暧昧的红灯。 但今日的热闹却又不同往日。只见海边围着一大群人, 个个俯着身子，伸长了脖子往前看。若不是有一排栓船的墩子拦着, 只怕这几百号人全都会扑通扑通掉水里。 几个官府衙役在敲锣维持秩序, 徒劳地喝令群众散开散开。 林玉婵寻个台阶, 略略向远方一瞟, 定住了眼神。 只见辽阔的珠江江面上，神气活现地停着一串军舰！ 是非常现代的那种军舰。有大烟囱，有火炮，铁皮反着阳光，左右泊着护卫舰。 珠江江面宽阔，但被这几艘军舰占满，水路也显得狭窄起来。对比之下, 近处的中式小帆船、小舢板，完全被抛在了时代之外。 围观者窃窃私语：“洋人的舰队，去帮皇上剿长毛匪的！三天就能开到南京！” 有人道：“洋人那么好心，帮咱们大清打仗？” 又有人啐道：“洋鬼子唯利是图，只要给银子，什么不肯做！皱什么眉头，咱们大清国库充盈，又不缺银子！” 一艘精光锃亮的登陆艇缓缓驶近。那艇上挂的旗帜有些不伦不类：绿底、黄线对角交叉，中央有黄龙。 围观百姓见小艇冲来，呼啦一下作鸟兽散。 艇上下来几个洋人军官，穿着笔挺制服。维持秩序的官兵赶紧迎上去，簇拥出来一个顶戴大官，恭恭敬敬地寒暄了一番，将那几个洋人军官请进轿子，抬去休整了。 林玉婵也赶紧跟着人群散去。她几乎忘了，太平天国还在南京“作乱”。可她记忆里太平天国是被曾国藩的湘军剿灭的，可没洋人什么事啊。 红姑上午出门卖鱼，林玉婵因而先到了鱼市。在腥味扑鼻的市场里寻了一圈，却没寻到人。有邻铺的支支吾吾告诉她：“红姑有事，回家去了。” 跑腿的不怕辛苦。林玉婵抱着茶罐子，掉头又往红姑的小院去。 隔着半条街，就听到红姑的大嗓门，声音带着慌乱。 “这位老爷跟了我一路，现在也该过瘾了？这是我家，你别进来。” 一个穿制服的洋水手嘻嘻哈哈，走着明显的醉步，把红姑逼到院门口，上手摸她的胸。 几个月的航行素出鸟来，按照每次靠岸的习惯，先上岸寻一日快活。 但这次遇到的姑娘不太配合。红姑还挑着卖鱼的担子，肩膀一转，用扁担把那只毛茸茸的手打掉：“老爷请自重！” 洋水手却趁机扳住她的肩，凑在她脸上亲了一口。 红姑气得满脸通红：“滚开！来人！这里有番鬼闹事！” 洋水手不以为意，用蹩脚的汉语说：“漂亮的姑娘，多少钱一晚？我有银子！” 左邻右舍开了几扇门，探出几个围观的脑袋。 大家表情各异，有厌恶的，有害怕的，却还有几个垂涎守候的。 有个弓腰拄拐的老头摇头唠叨：“世风日下哟……洋人无法无天哟……快走快走，莫要在这里办事！” 唠叨的声音却要多小有多小，更像是自言自语，完全起不到威慑力。 洋人朝那个方向一看，老头吓得面色一白，敏捷无比地闪身回家，把门关得严严实实。 洋水手更加肆无忌惮，架住红姑，从她腰间摸到钥匙，几下开了门，粗壮的胳膊一伸，架住不断怒吼的红姑，把她往院子里塞。 红姑用脚勾门槛，急中生智叫道：“我、我已经叫人了！我有‘虾子饼’，我的‘虾子饼’马上来了！放开我！” 洋水手犹豫了一下：“Husband？” 他原本以为红姑是独身一人，这才肆无忌惮地追逐调戏。要是有丈夫，那还真有点麻烦。 “汪汪！汪汪汪！” 脚后跟忽然传出汪汪几声狗叫。洋水手一扭头，一只眼露凶光的流浪狗正狺狺狂吠。 林玉婵三两步赶到巷子里，喝道：“木兰！咬他！咬他！” 流浪狗是母狗，林玉婵惊讶其战斗力，起名曰木兰。 她远远听着洋水手骚扰红姑，也起过那么几秒钟的犹豫，万一冒然上去干涉，会不会落个破坏外交关系什么的…… 左邻右舍那么多看热闹的，可没一个上去帮手。 但本能反应占了上风。这个时候看热闹她枉为女人。 她怒发冲冠地迎了上去，知道自己没法武力压制，先让木兰打头阵。 果然，洋水手被木兰的凶相唬住了一会儿，脚乱踢，外强中干地使劲“Shoo!Shoo!” 洋人人高马大。太阳在他身前照出影子，那影子能把林玉婵整个包住。 林玉婵抄起地上一块碎砖，吼道：“哪儿来的回哪儿去！我已经叫打手了！马上就来！” 洋人高人一等，官府法律什么的吓不住，只能以暴易暴。 洋人惊讶。这就是“丈夫”？ 红姑趁机拼命挣扎。林玉婵矮小，从洋水手胳膊底下一钻，把她推进院子，自己也挤进去，大力关门。 谁知木兰长相虽恶，但当了几年的丧家之犬，对人类的恐惧深植骨髓。开始还蹭着林玉婵的威风汪汪叫两声，忽然被洋水手踢到了肚子，登时一声哀嚎，夹着尾巴逃走了！ 院门没关上，一柄明晃晃的腰刀忽然插了进来，重新把院门撬开了。 看到刀光，林玉婵心中一凛，无端想起金兰鹤大侠的人头。 她几乎忘了，这是一个法制混乱的社会。洋人有法外治权，杀个把华人，应该不会判刑？ 周围的嘈杂忽然都好似听不见，第一反应就是掉头，缩在了晾鱼架子下面。 洋水手扬长而入，踢合了门，用刀柄戳红姑肚子。 他并没没打算闹出人命，因此没上刀刃；但他已经从刚开始的找乐心态，演变成了恼羞成怒的报复。这两下虽不致命，但力道非同寻常，红姑痛叫一声，捂着肩膀动不了，拼命掩住前襟的衣服。 洋水手猫捉老鼠似的撕她衣服，碧莹莹的眼里闪着贪婪的光。 “我是，你们皇帝请来的贵宾。你应该，感到荣幸！” “先脱你的鞋看看。我听说中国女人的脚……” 林玉婵从一堆臭鱼烂虾里冲出来，轮着个扁担，照着洋水手的后背就打。 “丢你老母！要撒野回你们国家去撒！这里还不是殖民地呢！” 她豁出去了，反正她又不是自己愿意穿来这个世界的，苟个屁，早死早超生！ 洋水手没料到这小女孩居然敢反抗，一个不留神，被夹头夹脑打了好几下。 “该死！”他没想到这两个女人如此难缠，气急败坏道：“下一个，就是你！” 林玉婵眼前一暗。一只套着油靴的大脚朝她当头踹来。 这一脚的力道能把流浪狗木兰踹得满街哀嚎，林玉婵灵活地躲过了第一脚，没躲过第二脚。 她滚落地面，闭上眼睛，准备迎接“社会的毒打”。 那脚没有踹上她的肚子。林玉婵半边脸贴地，看到一只手拾起了那根扁担，顺势一拨。扁担尽头敲在了那只脚的胫骨上。 洋水手嗷嗷一叫，摔了一跤，但迅速爬起来，反身去拿红姑双手。 苏敏官脱下凉帽，擦了擦额间的汗，看到林玉婵和她手里紧攥的板砖，神色复杂。 接着他看到一眼红姑，颇为抱歉地朝她点点头。 “有人告诉我，说你遇上洋人兵了。我先去鱼市找你，你不在……” 红姑躺在地上拼命用脚踹那洋人，声音急得冒烟：“我为了甩掉他我先走了啊！小少爷，别干看着！帮我揍人！” 苏敏官这才确认了状况，重新拾起扁担，突然蓄力，朝那洋水手劈头一抡。 洋水手只能放开红姑，抄起个水桶反手一挡。 咔嚓！那扁担年久失修，竟而碎了。碎屑飘一地。 林玉婵一骨碌爬起来，乐观地叫道：“小白……敏官少爷，咱们三人一狗，能把他赶出去！” 木兰已经审时度势地跑了回来，跟在苏敏官脚边咆哮。 苏敏官抖掉手中碎屑，一边躲过两只拳头，一边寻家伙，百忙之中皱眉问她：“你来干什么？” 洋水手见来了个男人，也有点怯场。毕竟只是临时起意来找乐的。 但要他就此灰溜溜告退，又不甘心。什么时候轮到中国人教训他们了？ 正僵持时，忽然门口人声嘈杂，有人咣的一脚，踢开了门。 六七个同样装束的洋水手冲了进来！ “就是这里，有中国人在闹事！” 走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。 虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。 而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。 力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。 走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。 说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。 装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。 林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。 ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。 其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。 从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！” 力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。 桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。 力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。 林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。 午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。 林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。 病去如抽丝。她想：得快点健康起来。 随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。 除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。 力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。 梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。 其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。 一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！” 然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。 “等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。” 力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。 “谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！” 林玉婵想也不想，答：“来干活的！” 她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。 “陈阿福大哥，递个袋上来！” 根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。 被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？” “给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。” 陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。 林玉婵：“上来两步。我接不住。” 她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。 林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。 她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。 陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。 “李发财大哥，把那个袋递给阿福。” 李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。 林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。” 李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。 长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。 这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。 茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。 其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。 她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。 这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。 盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。 看来这些都是短期内即将交割的货。 一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。 “一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？” 忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！” 王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。 “都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……” 王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到—— “……咦？” 他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯`子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。 “哎，你怎么在这儿？快下来！” 林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。 谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？ 林玉婵跳下梯`子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？” 王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。 王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！” 林玉婵守着梯`子不下来，梯`子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。小说阅读_www.shuoshu8.com 第208章 第 208 章 林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转, 商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸出口行业看起来还算太平；但在她所不知道的暗处, 华人运输业竟然已在惊涛骇浪的深处。 她不言语，等苏敏官自己梳理思路。 “上海的华人船运，本已被他们软硬兼施，收购兼并了一半。”苏敏官告诉她，“再赶上地价大跌，外商降价, 剩下的船商又倒了一半，要么破产, 要么改行。如今全沪仅剩九家, 我们秘密会晤过几次, 约定不能跟着降价，否则等于自杀。” 外国洋行不怕价格战。他们资本雄厚，能从外资银行轻松贷款，有的还兼贩鸦片, 获得的暴利完全可以补贴运费的损失。 他们的目的很明确：拖死中国人的船行船运，彻底垄断中国的航运主动权。 像金能亨那样暴力胁迫行不通, 他们转而用更“文明”的方式来实现自己的目的。 “义兴已经缩减了大部分开埠港口的货运路线, 只走非开埠港口。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只不过利润就很寒酸了。不怕你笑话，我已让大半的伙计放假，改名换姓, 到洋人轮船上去做临时合同工，好歹薅他们一点羊毛……” 扑哧，林玉婵忍不住掩口笑出声。 苏敏官抬头, “林姑娘，抱歉。你问你那二十五分之一的义兴股份如今价值几何，答案可能会让你失望。” 林玉婵重新板起脸，不声不响走到他身旁，指尖拈起那根小铅条，递到他手边。 苏敏官顺势用脸蹭蹭她的手指。他鼻尖浮动淡淡的香气，是湿润的雨味，夹杂着姑娘身上的清新棉布香，让人心绪澄明。 苏敏官将断掉的发条放在火焰上，估摸着温度，离火，手指微动，于接触的地方快速钻孔，然后飞快用铅条插入固定。 “多谢。” 他等金属冷却，换小锉刀，慢慢将接触面挫平滑。 断掉的发条接上了。苏敏官慢条斯理地数着桌上零件，清洁上油，凭着记忆，一样样重新装好，最后把钟表盖扣好，拧紧螺丝，缓慢扭动发条。 滴答，滴答。 苏敏官摘下镜片，得意道：“瞧，省了二十两。” 即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下们此时大约已焦头烂额，但他依旧面上不显，好像那日渐积累的亏损，完全砸不疼他。 但林玉婵知道，那只是为了振奋士气。正如博雅公司最艰难的时刻，人人想着抛售认栽，她作为老板，心态上也必须顶住。 平心而论，其实苏敏官方才那番冷言冷语，比起她从其他股东那里听到的冷嘲热讽、甚至恶语相向，已经算是很温柔。 林玉婵想起自己跟他的“续约”条款里，两人都同意的那一条“公事公办”，自己调整心态。 她现在面对的是自己的股东兼对手，而且是一个处于事业低谷、心情极度差劲的对手，不指望他圣母附体，反过来给自己做心理按摩。 她用手轻叩桌面。 “我不会违约。”她说，“但……” “我真心建议你违约。”苏敏官擦拭钟表，真诚地说，“按现在的洋行运费，你跟他们签单越多，他们越亏钱。违约是在帮我。” 林玉婵不言语。 洋行多亏仨瓜俩枣又能怎样？违约真是在帮他吗？义兴不接单子，拱手让出市场份额，和关门歇业有什么区别？ 他就是不肯直说“这是为你好”，非要冠冕堂皇地找一个自私的理由，免得她方才白生一肚子气。 这人就是五行欠抽。 她问：“你们那九家船行，商议出什么策略没有？” “等洋行亏不下去，内讧，先后把运费调回正常水准。”苏敏官说，“谁能撑到那时，谁就有活路。” 说得好听，基本相当于“躺平任抽”。 可是……除了这个笨办法，还能怎样呢？ 林玉婵想不出来。 “苏老板，如果你想赌一把，”她最后说，“商会这边得到情报，今年茶叶丰收，但洋商收购数额更大，茶货价格依然会微有上涨。我有‘第一家机器制茶的华商’噱头，如果顺利，利润会很可观。今年的博雅分红不能说帮你渡过难关，最起码能付掉伙计们的工钱。” 苏敏官依旧不依不饶：“如果你亏损呢？” “若觉得苗头不对，你尽管退股。”林玉婵理直气壮说，“不过博雅如今现银也吃紧，可能会拖到年底、甚至明年才兑出银子。只好劳烦苏老板等等咯。” 苏敏官狠狠盯她一眼，叹口气。 “阿妹，我教你耍无赖，不是让你用在我身上的。” 林玉婵笑道：“习惯一下啦。” 他朝她发来一个直球。她别无选择，只有礼尚往来，更大力的打回去。 苏敏官看着那熟悉的狡黠的笑容，微一咬牙，无可奈何。 公事公办，这不是报复他刚才的态度。这只是她的生存之道。 她耍无赖又怎样，在跟他打过交道的一众奸商里，依旧算是很厚道的。有人两年前的账还没结清呢。 年景艰难的时候，唯有拉下脸皮，才能活得滋润些。 他欣然认栽，扯过“博雅公司业务变动告知书”，在钟表的滴答声中，签下自己名字。 虹口旗记铁厂内，机械声轰隆刺耳，烟熏味、火`药味弥漫进办公室，家具上都落着煤灰。 林玉婵签好汇票，谢了买办，一转头，烟味中混了古龙水味道，铁厂的洋人老板科尔先生亲自相送。 “苏先生的生意伙伴果然都是可靠的人，哪怕是年轻的小姐。”科尔先生不太熟练地拱手致意，欣慰地说，“多谢你的信任。” 以洋商的标准来看，科尔先生对中国人的态度可谓过分友好。林玉婵难得遇见这么个珍惜物种，连忙站起来客气。 没办法，谁叫科尔先生缺根筋，志向远大来中国办厂，可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子，帮助这个天煞孤星绝地逢生，被英美同行们排挤好几个月；然后又被银子诱惑，答应跟上海洋炮局合作，为大清政府制造军械零件。这下可好，一下成了“暴`政帮凶”，大清的银子挣到了，没人愿意再带他玩。 科尔先生有心退休，把厂子卖了回美国养老。但同行压价，谈不拢。想干脆卖给大清朝廷，给他们当一个工业生产基地，没想到清政府也不给面子，说没这个预算。 科尔先生不明白，中国政府不是正在搞什么“洋务运动”吗？不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗？民间商人都知道弄蒸汽轮船，中国政府不眼红他这些机器？区区十万两，拿不出来？ 这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的，和地方上吃俸禄拿决策的，根本不是一拨人。洋务派千辛万苦，从老佛爷手中抠来的银子，都在上下沟通中损耗得差不多，不知到了谁的手里。无利可图的事，哪个地方官乐意花时间。 所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自己的银行账户，果断决定接单。 好在图纸都是现成，也不用他请技术人员，直接开工就是。 “一个月内完工，否则按天交付滞纳金，小姐放心。”科尔先生捏着汇票，笑成一朵花，“我就等着林小姐的尾款了。” 林玉婵笑道：“没问题。” 千辛万苦，终于说服了所有股东，员工们也都先后表态，愿意尝试一下新事物。一个月后，崭新锃亮的蒸汽机就到手啦！ 然后茶叶产量至少提升十倍！全用德丰行的秘方技术！钱景大大地！ 金融危机如同秋风扫落叶，半数外贸商人炒房破产，流落回乡，她的生产线却在源源不断地开工……那场景想想就激动。 林玉婵把合约仔细收好，跟员工们一起激动了一个下午，然后跑到义兴商会，去办另一件事。 给官太太郜德文的专属定制英文学校，此时已经初见雏形。 场地桌椅、黑板粉笔都是现成的；教材是捡了上海广方言馆的漏——当初的英文教材大部分是容闳编的，林玉婵跟海关又有颇深渊源，所以稍微一活动，就买到了好几本，都是当初印刷装订有瑕疵的次品，一直丢在库房里没人管。 至于教员，林玉婵梳理人脉，最终请到两位：康普顿小姐和她的闺蜜莱克小姐。她两位的父亲，一个是报馆主笔，一个是洋行雇员，偏偏都凑了炒地皮的热闹，亏了大笔的钱。虽不至于家破人亡，但两位小姐的吃穿用度已经大幅缩减。两人商议之下，决定结伴出来赚点外快。 在西方礼教中，未婚小姐出门工作虽然不体面，但也要分情况。像她们这种，去当女教师、教女学生，也算符合社会规范。 因着家里缺钱，长辈们也就同意。 莱克小姐幼年来华，跟姆妈学了一些简单吴语，刚好够和学生沟通。 康普顿小姐还有一些其他的考虑：她想做事业女性，但父亲已经开始张罗让她回英国相亲。她于是立志攒钱自立，给报馆投稿还嫌不够，又几乎是命令林玉婵，给她留一个女教师的名额，而且绝对不能拖欠薪水。 “亲爱的小姐，”林玉婵好言相劝，“你就算再做十年女教师，也攒不够离家出走的盘缠啊。” 康普顿小姐答得十分有哲理：“那也比一文钱不攒要强！” ……好。外教难得，有人愿意来，林玉婵谢天谢地。 好在这外教不需要什么技术含量，从字母开始教起，有耐心就够了。 学校规模小，不需要什么行政人员。林玉婵做了“总办”，相当于总务处主任，张罗各种后勤；郜德文由于是金主，于是请她做监督，给新学校冠名。 郜德文开始有些难为情：“德文书院……不太好？” 毕竟不是沽名钓誉的人。而且女子闺名到处张扬，就算是郜德文这种家里不怎么讲礼教的，也觉得很别扭。 林玉婵想了想，也表示同意：“对，容易产生歧义。” 虽说现在德国尚未统一，在大清境内寂寂无名。但几年以后，上海大概会出现大批德商、德国洋行、德意志领事馆……这里再办个“德文书院”，教的是英文，属于挂羊头卖狗肉。 而且按照当时江南的传统风气，小学称“蒙学”，中学称“中斋”，大学才叫称“书院”。虽说上海人民没那么严格，但“书院”太高调了，容易招风。 郜德文拍板：“取咱俩的名字，就叫‘玉德女塾’。” 林玉婵慌忙推辞：“别把我放前头啊。” “德玉不好听。” 女侠态度坚决，林玉婵只好听金主的话，默默暗笑。 玉德女塾……听起来像是教女德的。 挺好，这名字规规矩矩，安全。 于是花十两银子，请名士写个匾。 建校之日，到场庆贺者五六人。郜德文的五百两预算，花出去一百有余，大部分是教师的束脩，其余的，林玉婵设立专门的账簿暂管，坚决不挪用。 玉德女塾第一届学生共八人。除了郜德文，还有两位年轻姨太太，都是嫁了洋人的本地女子。其中费太太的丈夫生意繁忙，为了拴住丈夫的心，决定自习英文，以利沟通；而沙太太的丈夫早已回到英国，并且带走了他们的孩子，去英国接受教育。沙太太只怕日后母子团聚，反而成了陌生人，于是下决心补习英文和西方文化，提前弥补和孩子的文化代沟。 开课一周后，又多了五名学生——女教士奥尔黛西小姐一直在开展她的传教工作，几年来，从附近农村救助了不少妇女，其中五人聪明伶俐，奥尔黛西小姐想收她们为徒，带着一起传教。奥尔黛西小姐只有一个通译，过去有什么事都是靠通译一点点传达，很不方便；听林玉婵讲起“玉德女塾”，干脆把这五个女徒弟打包送来，学学基本的英文沟通。 奥尔黛西小姐过去对林玉婵相助良多，林玉婵当然一口答应。郜德文又表示书院不盈利，于是这些学生只收了基本的笔墨杂费。 没有课程表，一周两三四次课，全凭口头约定协调，因为教师和学生都很忙——两位英国小姐社交繁忙，教学工作都得抽空进行。而郜德文每次出府，借口都是跟太太们打麻将、逛街、上香等等。 课程内容也十分随意，有时是英文，有时是淑女行为培训，有时是读圣经，有时甚至是甜点烘焙……全凭学生提议，以及两位外教自由发挥。 郜德文在这几个学生里身份最高，也最会拿主意，于是理所当然成了学生领袖，把其余几人管得服服帖帖，不用外教维持纪律。 于是在一些日间和晚间，伴着暑热和花香，商会里不时传出念诵英文的女声。 不仅友商们新鲜好奇，邻里街坊也莫名其妙，这是干啥呢？ 得知是英文女校，不少人摇摇头，觉得胡闹。 这八名女学生，小的二十岁，大的已年过四旬，都已过了读书上学的最佳年纪，文化水平最高的不过认识百来个汉字，能读个衙门告示，提笔能写个欠条。出身也都不高，有的一开口就是粗俗俚语，跟“书香门第”差着十万八千里。 就她们，圣贤之书都没读过，礼义廉耻一概不知，还想学洋文，念洋书，当才女？ 有人思想更龌龊：女人学洋文，一定是要去伺候洋人了。这书院绝对有问题。 不过有上次冲击商会、反遭逮捕的前车之鉴，邻里也不敢多管闲事，唯恐惹祸上身。且听说学生中有洋官太太，那更不敢大声议论，只有格外绕道走。 官府自然也懒得管——如果是士人办学，读四书五经，那还要象征性的考察一下资质，免得误人子弟，影响国家收录人才。但几个女人凑一块能学什么？ 如今民间也有一些妇女团体，聚在一起研习纺织刺绣、甚至女科医学，这些都是无害的社会活动，只要不出风化案件，就不会入官府的眼。 至于学习进度……林玉婵抽空去听了一次课，发现没自己想的那么悲观。毕竟同样是开蒙，学字母比学汉字要容易多了。铅笔也比毛笔容易上手。而且学生们并非被家里人按头催逼而来，都充分具有主观能动性。 过两个礼拜，大部分女生就能歪歪扭扭的描出英文单词。作业本晾在桌子上，看得商会众人纷纷咋舌。 有人打听到学费低廉，扭扭捏捏找到理事长林玉婵：“犬子十一岁，攻读诗书颇有根基，能否前来试听几课？” 林玉婵为难了那么几秒钟，婉拒了：“这些女学生都是半文盲，一个字母学半天。令郎基础好，没必要在女子书院浪费时间。” 她跟郜德文商议过，书院坚持只收女生，避免风言风语。 即便是小男孩也算了。他们有大把其他的选择。 她给这位友商介绍了英华书院，去跟郑观应做同学。 一个月后，当林玉婵再临玉德女塾，听到几个学生在用磕磕绊绊的英文跟康普顿小姐唱“Are you sleeping Are you sleeping Brother John”的时候，感动得一塌糊涂。 这是她参与创办的书院哎！ 当初在学校里做题做到吐，今天终于成了那个“可以随时进教室视察”的，学生们见了她还鞠躬，可谓咸鱼翻身，有种衣锦还乡之感。 虽然以现在的规模，也就是个家庭补习班。但是以后…… 她心里画蓝图。以后，传教士会在中国办很多学校。启迪国民的同时，也难免灌输一些不合时宜的宗教、殖民和投降主义思想。 而她的玉德女塾，是正经的华人办学，也许在不久的将来，可以撑起教育界的一方小小天花板，不至于让中国的民间西学教育都垄断在外国人手里…… 也许以后还能开设更多科目，请来其他大佬…… 譬如医科，由于男女之别，很多妇女生病只能去求女医，而当今很多自命女医之人，实际上大部分都是神婆。真正懂西医的女子少之又少，耽误不少人命。也许她可以请西医专家，培养一些初级的女性医生护士……不能让教会垄断这些…… 这些近似YY的情节，在林玉婵降落大清的初始，是想也不敢想的。那时候，尽管她知道这个社会千疮百孔，随便一脚踏进去就是坑，但却不敢放开了思索什么救国之策，唯恐想多了睡不着，耽误第二天卖力气；唯恐让自己染上一丁点眼高手低的毛病，转而砸了糊口的饭碗。 而如今……至少，似乎，有资格想一想了。 不会因为发一会子毫无建树的呆，就遭受社会的毒打。 她欣然走进教室，跟康普顿小姐打招呼，又看了看大家的书写作业。 五名信教农妇要求学经，于是康普顿小姐让她们抄录圣徒名字；其余几位姨太太想融入西方文化，于是现在正在艰难地描着英文花体字母，练习自己的签名。 “德文好几次没来了。”康普顿小姐在教书的间隙，向林玉婵抱怨，“作业也不交。我原先以为她很勤奋的。” “许是又绊住了。”林玉婵说，“当中国官太太很忙的，社交活动不比你们英国太太少。” 郜德文学了一点基本的英文之后，自信心急剧提升。又知道自己没有娘家撑腰，她在此后的生活中，有意让自己变得更强势，倒是折服了不少欺软怕硬的洋人，觉得马清臣娶的这个中国太太实在是很厉害。 不知道她丈夫怎么想…… 林玉婵才不关心呢。郜德文过得不憋屈就行了。 康普顿小姐让学生们自习，自己开小差，端一杯茶，一边用小银勺搅拌糖块，一边凑到林玉婵身边悄声问：“喂露娜，你和你的中国甜心，最近有没有新进展？” 林玉婵：“……” 教师福利不包括私人八卦亲！小说阅读_www.shuoshu8.com 第209章 第 209 章 这种探听第一手异族八卦的机会实在太难得了。康普顿小姐懂得见人下菜碟, 自己的闺蜜不敢瞎得罪，却知道林玉婵脾气好，不会因为多问两句她就不理人。 林玉婵甚至觉得，如果她提供的八卦足够劲爆, 挣钱心切的康小姐肯定会火速开一个新马甲, 在报纸上连载一部“中国情侣小日常”。要是康小姐能靠披个马甲, 在欧洲出版一篇《露娜和她的秘密情人》之类的通俗小说并且挣到500英镑以上的稿费, 她肯定第一时间就把她的中国朋友给卖了。 所以林玉婵嘴上把门很严，只是笑着回答：“每周去一家新餐馆——唔, 有几个还不错, 我可以介绍给你。他们不介意接待外国人。” 康普顿小姐显然不满足, 啜一口茶, 笑问：“还有吗？” 林玉婵想了想, “嗯……有时候什么都不做, 就去陪着他。” 在外资船行价格战的铁拳之下，上次苏敏官口中的“全沪仅剩的九家船行”，此时已经变成“仅剩六家”。义兴的大部分业务龟缩至非开埠港口, 靠着各省天地会的塑料兄弟情帮衬，还能勉强维持个收支平衡。 林玉婵上次对苏敏官耍了无赖, 不顾他的反对引进机械化制茶设备，知道他心里不痛快。又赶上他买卖不好做，挨了自己一记直拳。她毕竟良心未泯, 觉得十分有愧。 但她固守自己的承诺——她自己的底线是不肯退让的, 苏敏官就算怪她气她，她只能多哄哄。 所以这阵子她有意乖巧，搜集有趣的书籍画册陪他看，帮他留意洋商的动向, 在他为着开源节流忙得彻夜不眠时，催他睡个午觉。 最过火的，也不过是在两人都心情郁闷时，划船溜到远郊，打一天的靶，放松一下。 林玉婵觉得这些并不算多么撼天动地的爱情故事，因此只是略略叙述几句。在康普顿小姐听来，简直是凑字数流水账。 她低声评论：“你们俩都没有父母管着，居然还这么规规矩矩的！我告诉你，如果我是个有钱寡妇，没有讨厌的亲戚管束，我一定会过着像乔治·桑一样的生活——你知道这个神奇的女人吗？她是法兰西人，也用男人笔名写过很多作品，最重要的是她单身！——对，就这样。我得有一个年长的、爱我的伯爵资助我的创作，再找一个年轻的音乐家当情人，然后化名参加政治事务……但我应该最终是要结婚的，他最好是个环游世界的冒险家……” 林玉婵含笑听着，连连点头，不时附和几句。心想我读过的那些玛丽苏小说果然源远流长，十九世纪就已经有了这么成熟的模板。 康普顿小姐自己“抛砖”，没能引来“玉”，有点不甘心，想了又想，压低声音问：“露娜，你可以不回答这个问题，但我有点好奇，像你这样……嗯，比较文明西化的东方女孩，会不会，嗯，在没有结婚的情况下……嗯，这个，嘻嘻……” 林玉婵迅速扭头看窗外，藏住脸上一瞬间的红潮。 她还挺会问！ 康普顿小姐是书院里的宝贝外教，她总不能摆架子，说再瞎问开了你…… 林玉婵看了看身边那些跟英文字母较劲的学员，确保她们的听力水准还不至于破译这里的对话，这才微微一笑，定睛看着康普顿小姐，倒把她看脸红了。 “你是不是想干点什么大胆的事？”林玉婵反客为主，轻声问，“老实交代。” 康普顿小姐赌咒发誓：“不不不上帝知道绝对没有……” 中国人以为西人皆放荡，其实也是刻板印象。最起码英国淑女没有到处留情的爱好。在维多利亚时代的英国，整个中产阶级的社会风气都非常保守，对女性更是强调道德和禁欲，跟大清可谓异曲同工。 也就康普顿小姐身处万国租界，大概是被一些法国朋友带坏了，这才开始大胆思考一些如果在家里提到就会被罚饿一顿饭的危险问题。 这些话她当然也不敢跟洋人闺蜜谈，找个中国人聊聊很安全。 好歹她这问题提得还算尊重，明确表示“你不愿意可以不答”，比两年前那不把中国人放在眼里的高等做派，已经有很大进步。 林玉婵掂量了片刻，决定给她个面子。在康普顿小姐兴奋期待的眼神中，抿嘴摇摇头，表示回答。 “哎呀呀，嘻嘻，”康普顿小姐掩口偷笑，“我还以为你……唉，中国人那些清规戒律太压迫人了，连你也逃不掉……” 林玉婵好笑，心说，好像你们英国人没有清规戒律似的。 她也大胆起来，凑在康普顿小姐那栗色的脑袋边，小声告诉她：“怀孕了很麻烦呀。” 康普顿小姐一怔，随后红着脸点头。 “私生子是很丢脸的。”她赞成，但马上发现华点，“你们为什么不结婚？礼节上不允许吗？你们是亲戚吗？” 林玉婵想说“他不想”，但随后转念，这么说好像自己很哀怨似的。其实她自己也没这个打算，对当前流行的婚礼仪式也并没有很憧憬。 她便道：“嗯……现在这样就挺好呀。结了婚，别人就会把我俩当成一个整体。提到的时候，先想到他，后想到我……或者根本不会想到我。” 康普顿小姐咂摸这句话，沉默许久，干巴巴地笑道：“男人的征途是全世界。女人的归宿是婚姻。” 林玉婵笑道：“我怎么觉得在和你妈妈说话？” 康普顿小姐大笑：“看来这句话确实很让人讨厌！但是该死的，我们似乎很难逃脱这种命运。” 林玉婵：“大概要等到下个世纪。” “你太乐观了，露娜。光说服体面的康普顿夫妇让她的女儿出门工作——不是做家庭教师，而是做记者、法官、医生那种工作——至少要花三百年时间。噢，生活太艰难了，我还是嫁个有钱人，等他死了，我继承巨额遗产，然后就可以干我喜欢的事……” “然后再恋爱。” “对，然后再恋爱。” “只要小心别怀孕。” “……” 话题进行到这份上，已经是离经叛道得人神共愤。若有第二个中国人听到，多半会立刻拉来一批乡贤，先赶走洋人，然后对林玉婵进行就地审判。就算是让一个英国太太听上一句，大概也会被气得原地晕倒，必须用嗅盐来解救。 两人很默契地结束对话，各自端茶喝。康普顿小姐意犹未尽，往茶里加了四块糖。 隔两条街，教堂钟楼开始报时。女学生们收拾桌椅作业，站起来朝康普顿小姐鞠躬，然后先后告辞。 门房来禀报，说康普顿小姐的马车已等在门外。 “露娜？我答应你今天借坐我的马车。走。” 林玉婵谢过，跟康普顿小姐一起上了马车，吩咐：“虹口旗记铁厂。” 今天去交蒸汽机的尾款。她已经吩咐老赵和保罗在铁厂门口会合，等待交接验货。 她怀揣两千两银票，自己走路心慌慌，保险起见，借个洋人马车狐假虎威一下。早就跟康普顿小姐说好了。 马车走了二十分钟，两人继续瞎七八搭聊八卦，听到了铁厂里的轰隆声。 林玉婵跳下车，还没来得及说句谢谢，眼前一花。 “林姑娘。” 几个大头巡捕扛着棍子，朝她走过来！ 林玉婵顿时一身白毛汗，第一反应是爬回马车里。 一个巡捕抓住她手臂。 林玉婵用力一挣，扳住车厢边缘，正色道：“干什么？我没犯法。” 康普顿小姐探头出来，不满地嘟囔一句：“这是我的朋友，你们走开。” 洋人的吩咐居然不管用。一个华人巡捕朝林玉婵一努嘴，说道：“有个洋官老爷找你，说你欠了他的钱。这位姑娘，麻烦走一趟。” 林玉婵飞快回头。铁厂门口，保罗和老赵已经看到变故，撩着长衫快跑而来，旋即被巡捕拦住，恶狠狠地往后推。 她再次定神，脑海里飞快地过了一遍自己最近的生意……没得罪什么人啊。 “长官，你们大概弄错了，我是……” 巡捕忽然让开。对面的马车里，跃下一个戴礼帽的洋大人。 他面白唇红，细皮嫩肉，颏下两丛金黄色大胡须，腰间挂着一个中式印章盒。 “林小姐。”马清臣摆着官架子，面色严肃，朝她点点头，“打扰了。我是来替我太太拿回她的投资的。” 林玉婵看着马清臣那对飘摇的胡子，听着那磕磕绊绊的歪果仁口音，懵了一秒钟。 心里划过郜德文告诉她的话：“拙夫被调来上海，督办上海洋炮局……” 跟赫德一样，马清臣眼下是英国身，大清心，做着大清的官，身后有列强和朝廷的双重背景。他腆着并没有多少赘肉的肚子，笔直站定，好像一只趾高气扬的锦鸡。 林玉婵定了定神，恭谨而坚定地说：“您的太太用她自己的嫁妆投资博雅公司，这些钱眼下已经购买了蒸汽机……” “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 “这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……” 马清臣居高临下，傲慢地看着她。 这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。 “你今天是来付尾款的，小姐，别以为我不知道这里的商业运作流程。”马清臣为大清督造洋炮局，也学了一些汉语专业词汇，用起来头头是道，“你先把这些钱还给我。不然你就是冒犯上官，要治罪的！” 不等林玉婵发话，马车里跳下一个怒气冲冲的英国小姐，没好气地打断了马清臣的话。 “马戛尔尼先生，上个月家母的生日宴会多谢您赏脸。”康普顿小姐的社交礼仪无懈可击，即便是臭着一张脸，说出的客气话也甜美异常，“这位中国小姐是我的朋友，我认为您今天误会了。您的太太出于信任投资她的商铺，您应该支持您太太的决定，支持中国女商人的创业，而不是粗暴地介入两个女人之间的财务协定。这是对女性权益的践踏，是不平等的……” 马清臣礼貌性地握了握康普顿小姐的手，不为所动。 “林小姐，请你还钱。如果你坚持要霸占我家的钱财，本官只能就请你到工部局理事衙门去诉冤了。”他那五官端正的脸上浮起冷笑，“至于康普顿小姐，看在令尊的面子上，我不会向他透露今天见过你的事实。不然，如果康普顿先生知道你今天和中国女子同乘马车，为了中国人不惜跟同胞绅士恶语相向，当街鼓吹女权主义那套疯言疯语……我想令尊会很失望的。” 同样是英国人，马清臣比康普顿小姐的食物链更高一层。他想，一个寄居租界的侨民小女孩罢了，又没有工作，又没有社会地位，她老爸的面子也未必多大，轮得上她对自己这个当官的指手画脚？ 康普顿小姐气红了脸，“你……你威胁我……你这个不尊重人的……” 马清臣一个眼色。他身边的近侍上前一步，摸出腰间的□□，打算结束这个“先礼后兵”。 康普顿小姐空有铁嘴铜牙，平日巡捕见她都脱帽，今天第一次被人亮枪——尽管那枪口指着林玉婵——她两腿有点顿时软。天气闷热，肋骨被束腰顶得剧痛，突然喘不过气。 “别过来！放下枪！我们没犯罪，叫巡捕走远些！”林玉婵扶着康小姐，心头冒出万千委屈，她强行压下，音色发颤，“我……给你钱就是。” 两千两热乎乎的银票，马清臣捏在手里数数，满意地揣进自己衣兜。 “林小姐，我理解你想要跟拙荆搞好关系的心情，毕竟她是有封号的官夫人。”两丛萝卜似的胡须颤了颤，露出一个自以为宽厚的笑容，“但不必通过金钱的方式。你可以教她打打麻将、抽抽鸦片烟，或者听听中国戏剧……我都不会干涉的。欢迎日后来寒舍做客。” 马清臣朝两位小姐脱帽致意，登上马车。随从侍卫小跑跟在后面。 巡捕也扬长而去。老赵和常保罗慌张跑来。常保罗的长衫被扯得乱七八糟。老赵手里攥着一把银元，愣是没贿赂出去，被巡捕推了好几下。 “林姑娘，那个洋官是谁？他为什么要抢咱们的钱？到底怎么回事？” “嘘，让她缓缓。” 林玉婵慢慢坐在马路边，撑住额头。 一切好像电影的快进镜头，让她来不及反应。巡捕的枪口在她眼前留着残影。空荡荡的挎包张着口，丢在她脚下，好像在嘲笑她的自不量力。 一个官，一个洋人官，他要攫取她的任何东西，哪怕是要她命，她哪有反抗的余地？ 两千两白银！ 她无意识地扯着挎包的提梁扣。蒸汽机的定金已经交了，由于是定制产品，铁厂概不退货。这两千两银子拿不出来，铁厂反手告她一个赖账，她下半辈子别想安生。 当然，追根究底，怪她太过贪心，轻信别人，以为郜德文多可靠，谁知到头来，也是被男人拿捏在手心的夫管严。 ——“你和她总共认识多久？见过几次面？加起来有几个钟头？” 苏敏官这乌鸦嘴！咒什么来什么！ 可是就连他大概也想不到，她已经真金白银拿到的钱，居然会被人光天化日抢回去！ 凭什么！ 热烘烘的风贴地而来，把冷汗推下她的睫毛，蛰她的眼，让她视野模糊。 从安庆千里迢迢送来的图纸，划时代的蒸汽机近在眼前。她想做那“第一个”，怎么这么难！ 如果没有郜德文的注资，她原本没那么大的野心引进蒸汽机。现在蒸汽机造好了，经费却从她手里飞了，让她怎么跟股东交代！ 咔的一声，提梁扣将她的手指夹出一道红痕。林玉婵猛然缩手。 模糊的声浪响在耳边。 “……林姑娘？” 老赵关心地看着她。 “林姑娘，两千两银子而已，死不了人。”他安慰，“自己凑，找人借，先交上铁厂的尾款再说……” 林玉婵慢慢点头，用力按着酸楚的眼眶。 “好。我有点乱……你说得对，咱们得筹钱。” 说起来容易做起来难。若在平时，大家手头宽裕，众人拾柴火焰高，两千两不是大问题。就算不想求人，也很容易就能找到钱庄高息借贷。 但现在年景不好，人人手头紧凑。铁厂的科尔先生明确表示，必须立刻要现款，他的员工还等着吃饭呢。 他凭什么！ 银子要不回来，只能且顾眼下。林玉婵飞速思忖，博雅的账面现银大约能挤出五百；其余一千五，股东们肯定是不肯继续投资的；员工们虽然攒了点辛苦钱，但离两千两巨款还有不小差距；苏敏官……就算拼着让他笑话奚落，他大概也拿不出这么多现款。就算他有，也未必肯借给她填这个他原本就不看好的坑。 也许，可以在商会里筹措一下……但大家手头都紧，怕是要许诺极高的利息，才能拿到钱…… 常保罗小心提议：“要不要通知……” “先不要！”林玉婵一瞬间有点慌乱，立刻说，“先别告诉敏官。他也帮不上忙。” 她跟员工们处得如朋友，大伙也多少知道她跟苏敏官关系不一般，早就超越了同乡和友商的情谊。 至少苏敏官每次拜访博雅的时候，举止很规矩得体，给众人印象不错。他也对博雅的生意颇有照顾。因此常保罗想到向他求助，也是理所应当。 但林玉婵心中不甘：苏敏官原本就不看好她引进蒸汽机的计划，觉得风险太大；眼下果然让他说中，他帮她收拾烂摊子也好，袖手旁观冷嘲热讽也好，都不是她想看到的结果。 但……她转念一想，就算瞒着他，能瞒多久呢？ 自己绊了这么大一跤，还藏着掖着不告诉他，有什么意义呢？ 林玉婵叹口气，轻声改口：“如果他问起来，不妨实说。但不必管他借钱求助。义兴现在也很艰难。” 一阵急促的脚步声沓沓而来。一顶小轿倾斜，里面钻出一个高挑的贵夫人。 “林姑娘！康先生，”郜德文火急火燎地冲过来，“他走了？他……” 郜德文一低头，看到林玉婵空空的挎包，全都明了。 她火冒三丈，腰间抽出一把小刀，吼道：“去哪了？” 巡捕闻声而来，几个男男女女拼死拼活把郜德文拦住。 “夫人，你不要名声了？你不要命了？”老赵压低声音，苦口婆心劝，“你是打算谋杀亲夫还是怎么？你闹起来那钱也不会回来呀！” 围观的路人嬉笑指点，围观这一出莫名其妙的闹剧，评论几个女子的姿色。 郜德文冷静下来，看着林玉婵通红的眼圈，有点绷不住。 “对不起，对不起……我……” 郜德文羞惭无地，小声解释：“清臣想用钱来打点官场，问我要了好几次嫁妆，我没给；今日他将我支开，我回家以后，钱箱就空了……我没想到他连我给你的投资也要了回来……我、我这就去追讨……” 林玉婵已经发不出脾气了，静静地看着郜德文，不说话。 高挑健壮的一个女郎，此时像个做错了事的小女孩，蓦地一只手捂住眼，指缝里露出渐红的眼圈。 “我、我可以先变卖一些首饰给你……” 林玉婵疲惫地说：“是我没料到这风险。你回去，保护好剩下的钱，都贴身放好，别落得身无分文。我……我会想办法筹钱。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第210章 第 210 章 康普顿小姐抚着胸口, 慢慢缓过来，拼命摇折扇，仿佛跟那扇子有仇。 “见鬼, 这个毫无廉耻的家伙, ”她秀眉倒竖，“做个中国的官就了不起？抢他妻子的嫁妆很光彩？真是给英国男人丢脸！——德文，你也真是的, 拿出你的勇气来！拿出你的自尊, 怎么能任他剥削……” 郜德文低着头，泪水在眼睑上滚。 林玉婵轻声道：“好啦。” 从情感上讲, 林玉婵对郜德文不免也有怨气。但她知道，“女人没管住自己的钱”，这并不是主要矛盾。 林玉婵沉默。租界里的所有英国籍男性，加起来不过几百个。 马清臣可是正儿八经的大清官身，在英国也是根正苗红的世家子弟, 人脉辐射四面八方。而租界里的居民大多是老练的投机冒险家。哪怕是最古道热肠的绅士，她能如何游说，才能让他冒着得罪马清臣、得罪大清官场的风险，去帮助一个无亲无故的中国女子？ 屋内闷热，她推开窗户，深深呼吸一口花园里那带着湿气的草木味。 “林小姐，请你还钱。如果你坚持要霸占我家的钱财，本官只能就请你到工部局理事衙门去诉冤了。”他那五官端正的脸上浮起冷笑，“至于康普顿小姐, 看在令尊的面子上，我不会向他透露今天见过你的事实。不然，如果康普顿先生知道你今天和中国女子同乘马车, 为了中国人不惜跟同胞绅士恶语相向，当街鼓吹女权主义那套疯言疯语……我想令尊会很失望的。” 同样是英国人，马清臣比康普顿小姐的食物链更高一层。他想，一个寄居租界的侨民小女孩罢了，又没有工作，又没有社会地位，她老爸的面子也未必多大，轮得上她对自己这个当官的指手画脚？ 她不想多耽，跟郜德文和康小姐告别。 中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你们的女王也……” “女王当然受到一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。” 林玉婵想，起码大清还有“七出”呢，比英国好点。 跟赫德一样，马清臣眼下是英国身，大清心，做着大清的官，身后有列强和朝廷的双重背景。他腆着并没有多少赘肉的肚子，笔直站定，好像一只趾高气扬的锦鸡。 林玉婵定了定神，恭谨而坚定地说：“您的太太用她自己的嫁妆投资博雅公司，这些钱眼下已经购买了蒸汽机……” “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 听了林玉婵的翻译，郜德文立刻摇头。 和离什么的，小说里写写而已。这年头只有丈夫休妻卖妻，没听说过女方提出离婚成功的。就算真有悍妇闹出个休书，女方多半社会性死亡，没人再会接纳她。 况且郜德文作为“招安反贼”，身份特殊，若是没有这个洋官丈夫罩着，怕是每天都要担心被清算。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ “可以。”康普顿小姐的卷发挡视线，她干脆从笔筒里抽支毛笔挽起头发，哗啦啦翻书，“但……只能是男性……英国籍的男性。必须是体面的绅士。他可以不露面，甚至人在英国也无所谓，但必须有男性站出来替她诉讼。” 郜德文写了几个字母，无心学习，跑到后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不能休了我？” 林玉婵定了定神，恭谨而坚定地说：“您的太太用她自己的嫁妆投资博雅公司，这些钱眼下已经购买了蒸汽机……” “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 倒不是她多贪慕婚姻。在当前社会环境下，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是太平天国“纳王府”的郡主，有浩浩荡荡的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至少有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起众叛亲离的后果。 马清臣需要她的身份和地位助力自己升官，肯定也不会轻易放她。闹起来，吃亏的只能是女方。 “……抢了两千两银子。” 红姑噤声。 连带着几个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思自己是不是该找下家。 老赵已经铺开笔墨，从关系最近的友商开始，构思借款信。 中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你们的女王也……” “女王当然受到一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。” 由于英国国民在大清统一拥有领事裁判权，这个“大英按察使司衙门”完全按照英国法律运行，里面的法官天天戴假发，华人不得入内。 林玉婵：“那这位绅士的代理人，未必一定要英国籍，对不对？我听说有洋行老板应诉时人在海外，于是让自己的中国买办代劳……” 康普顿小姐点头。 “这个代理关系，确实不受国籍限制。因为诉讼的法律主体依然是德文，或者那位替她出面的绅士……相当于雇佣一位外籍律师……” 可是她随后更加疑惑。 “可是露娜，你思考这些有什么用？我不觉得德文会认识任何一位除了她丈夫之外的英国绅士……更别说人在英国！难道你有相关的人脉——不不，你要是那么厉害，马戛尔尼先生也不敢从你手里抢钱。” 林玉婵：“……” 康普顿小姐夺过她手里的折扇，快速给自己扇风，托得高高的胸脯一起一伏，被林玉婵这个大胆的设想逗引得心驰神往。 “.班内特！”她格格娇笑，”我相信很多人会对这位老辣而犀利的记者怀有好感。嗯……不过K.伍德善良淳厚，下笔谨慎，名声应该也不错……” 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 “这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……” 马清臣居高临下，傲慢地看着她。 这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。 “你今天是来付尾款的，小姐，别以为我不知道这里的商业运作流程。”马清臣为大清督造洋炮局，也学了一些汉语专业词汇，用起来头头是道，“你先把这些钱还给我。不然你就是冒犯上官，要治罪的！” 不等林玉婵发话，马车里跳下一个怒气冲冲的英国小姐，没好气地打断了马清臣的话。 “巴特勒太太的丈夫曾被他的洋行无端解雇，他不同意离职，最后官司打回英国，花了三个月，”康普顿小姐从她有限的淑女生涯里搜刮素材，“星期三我会去拜访她，套问一些细节。不过我猜，仅仅一个嫁妆纠纷应该不至于闹到女王陛下面前。而且终审法院花销巨大……” 林玉婵警惕起来：“在英国打官司要花多少钱？” 林玉婵立刻道：“如果有其他人愿意替她诉讼，而德文签字表示许可——这有效吗？” 林玉婵埋首书堆，头也不抬，答：“大清没有国籍法。按照公序良俗和英国法律，都是妻随夫籍。她在结婚的同时就自动加入英籍，不用特意办手续……不过倒是提醒我，得让她尽快办一份身份文件。” 林玉婵不能昧着良心，鼓动郜德文去鸡蛋碰石头。 “动用法律武器拿回嫁妆”，是现阶段郜德文能做的、最有利于自己的事。也是林玉婵想要拿回自己的投资，最快捷的方法。 回到博雅公司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说今年棉花长得好，等到收获季，让大家体验一下挣钱的爽快。 眼看林玉婵黑着脸走进，气场明显不对。红姑忙住口。 “妹仔，怎么了，被抢了？快快快坐下喝口水，可曾伤着？” 林玉婵摇摇头，简单说：“被洋人欺负了。” 红姑一惊，看着林玉婵衣衫完整，松口气，笑道：“洋人哪天不欺负人，你不是还劝过我们，就当听狗吠……” 郜德文不谙英文，已经表态，请林玉婵和康普顿小姐全权处理诉讼的事。需要的材料她飞速找齐，她府里的马车、轿子、婢仆，需要的时候也都无私地借出去。 “真到见官时，我该出面出面，绝对不会扭捏。你们放心！” 可是……不管是大清还是大英，法律都不允许她出面。 林玉婵胡乱翻着容闳的藏书。有些书里密密麻麻，写着褪色的陈年笔记。 郜德文写了几个字母，无心学习，跑到后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不能休了我？” 倒不是她多贪慕婚姻。在当前社会环境下，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是太平天国“纳王府”的郡主，有浩浩荡荡的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至少有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起众叛亲离的后果。 马清臣需要她的身份和地位助力自己升官，肯定也不会轻易放她。闹起来，吃亏的只能是女方。 林玉婵不能昧着良心，鼓动郜德文去鸡蛋碰石头。 “动用法律武器拿回嫁妆”，是现阶段郜德文能做的、最有利于自己的事。也是林玉婵想要拿回自己的投资，最快捷的方法。 回到博雅公司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说今年棉花长得好，等到收获季，让大家体验一下挣钱的爽快。 容闳当年在香港攻读法律，是抱着为大清国改革法治的宏伟设想。那时候，他的志向很青葱，觉得“依法治国”能解决所有问题，并且认真考虑了许多英美法系在中国社会里的入乡随俗问题。 林玉婵想，起码大清还有“七出”呢，比英国好点。 “我有要紧事跟你说。”康普顿小姐环顾四周，“咦，那个绿沙发呢？” 她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳子坐下，从挎包里掏出一本厚厚的棕色羊皮英文书。 然后随着两位经理回到铁厂，见到科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到一个月的延期，条件是按市价多付两分尾款利息。 毕竟大清还没亡，“女性享有私产”才是稀罕事。就如当初毛顺娘给自己偷偷攒钱，被发现了照样归公，林玉婵也无能为力——并不是她们多软弱，而是整个社会风气都在和她们作对。 郜德文算是性格强硬的。然而丈夫拿走她的嫁妆，依然没有任何阻力。她的贴身丫环甚至主动给出钱箱钥匙。郜德文发现之后火冒三丈，家中所有下人一齐跪下劝，哭天抹泪满园风雨，甚至有人威胁要撞柱子，非要她说出“没关系，应该的”，大家才肯挪膝盖。 她就算拿刀追过去又怎样？马清臣要是狠下心，可以直接把她送疯人院。 康普顿小姐气消了些，忽然小声说：“按中国法律，你们能离婚吗？”再者，离婚又怎样，逞一时之气，钱更拿不回来。 林玉婵突然意识到什么：“不对！按照现行法律，英国人娶中国人的涉外婚姻，应该不归大清律管辖？康普顿小姐，他们应该遵守英国法律，对不对？贵国法律中有没有……” 康普顿小姐无奈地摇头。 “据我所知，丈夫可以因妻子不忠而提出离婚……反过来可不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。” “从我父亲的书房里偷的。”康普顿小姐招呼她，“快，过来看。” 林玉婵淡淡道：“我还很忙。如果你……” 林玉婵点点头：“如果你肯跟你丈夫撕破脸……” “是他先跟我撕破脸的。”郜德文沉下脸，浓眉大眼的五官一齐阴沉下来，“是他先抢了我的钱。这几日他天天往回家带礼物，做小伏低跟我道歉，就是不肯还一两银子。我再不信他的话了。” “你想好了？” “想好了。” “一言为定。不许反悔。” 郜德文苦笑。她已经辜负了一次林姑娘的信任，眼下林玉婵对她存疑，也怪不得。 她习惯性地张口发誓：“以天父天兄……” 话说一半，看到林玉婵那有些好笑的眼神，才想起来，天父天兄早被剿了。 郜德文一拍桌子，“我现在已经搬去别院另住，你们随时过来。需要我如何配合？只要不是杀人放火，我都可以做。” 林玉婵忙道：“别说那么悲壮。我想想……” 林玉婵无奈，帮她递钢笔，“又不做记者了？林玉婵定了定神，恭谨而坚定地说：“您的太太用她自己的嫁妆投资博雅公司，这些钱眼下已经购买了蒸汽机……” “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 “这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……” 只能靠自力更生。好在康普顿小姐闺蜜繁多，稍微旁敲侧击，就探听出无数八卦，从中一点点分析出有用的信息。 林玉婵找钥匙，打开小洋楼二楼的客房。容闳早年曾在香港研习法律，虽然未果，但也有不少关于英美法系的藏书和笔记。林玉婵寻思，自己紧急借用一下，容闳应该不会怪罪。 康普顿小姐惊喜地尖叫一声，好像鱼儿看到大海，扑进去埋首书海，半天不出来。 这么临时抱佛脚地补了一整天的课，两个外行总算弄清楚，在租界该怎么打官司。 首先，上海租界里存在两种司法体系：工部局法庭——也就是洋泾浜北首理事衙门——是审中国人的，或者在华人与洋人闹矛盾的时候，负责拉偏架。 她回忆着从康普顿先生的法律咨询书中看到的细节，一样样列：“嗯，我需要你的身份证明、家族资料、婚帖细节、嫁妆过户的任何人证物证，家庭资财证明……有些可能需要你在府里仔细找找，避着人，尤其别让你老公发觉。” “诉讼”两个字说起来简单，然而其中的学问足够填满一个黑洞。“律师”在西方社会是一个安逸而体面的职业，他们毕生研读一两样法条，然后就能吃一辈子。 然而这门学问，眼下并不对女性开放。 康普顿小姐识文断字，能读懂一些基本的法律文件，不代表她就会打官司。 “也许我能成为全世界第一个女律师。”康普顿小姐雄心勃勃地策划，“自学成才，一战成名，战胜那些科班出身的律师老爷……” 林玉婵忍不住想，要是能有互联网……不，哪怕有电报电话，让她能请教一下这位身在美国的法律专家就好了…… 没有外援。只能是两个初出茅庐的小女生，自己想偷偷办法。 忽然，风吹紫藤木叶，哗啦啦的声响伴随虫鸣，突然清明之极地冲入林玉婵的耳膜，在她的脑海里汇成一道转瞬即逝的光。 “康普顿小姐，”林玉婵快速问，“如果……只是如果，德文能找到一位身在英国的绅士，代替她进行起诉。那位绅士无暇分`身来华，他是不是也可以指派一个次级代理人，来替他出庭、作证、完成诉讼的流程？” 跟赫德一样，马清臣眼下是英国身，大清心，做着大清的官，身后有列强和朝廷的双重背景。他腆着并没有多少赘肉的肚子，笔直站定，好像一只趾高气扬的锦鸡。 林玉婵定了定神，恭谨而坚定地说：“您的太太用她自己的嫁妆投资博雅公司，这些钱眼下已经购买了蒸汽机……” “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 “这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……” 康普顿小姐放下钢笔，用心思索了好一阵。 “应该可以。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第211章 第 211 章 两千两银子到手又飞了, 这丢脸事纵然她不愿宣扬，过几天还是传到苏敏官耳朵里。她拼着被他挖苦嘲笑，视死如归地一抬头, 正色回答：“我只是想讨回我应得的投资。” 可不曾想, 他们的现钞竟近似源源不断。外资银行一路大开方便之门，把西方列强从其他殖民地掠夺的财富，源源不断地输送到这个小小的“战场”之上。 有几家华人船商求助于古老智慧, 派人前去游说, 试图让分化几家洋行的联盟。但人家的联盟是白纸黑字的合同，违约了赔巨款，且西方列强互相制约，谁都不敢轻易撕毁。 华人船运的客源流失得飞快。就连官员公款出行, 也开始慢慢选用洋人船运, 付一折两折的价格，拿全价的报销，省钱省得不亦乐乎。 苏敏官也只能见招拆招, 改革航路，令人简化了华人买票的手续, 出行前祭神，船头设扔钱功德箱，所有客船加配厨房火灶茶叶, 让乘客们能随时喝上热茶。另外船上配通译、文书，帮助乘客进行对外交涉、办理复杂手续…… 因着这种种照顾华人的便利，总算留住了极少数忠诚客户。 至于他那置船、置地、扩张业务的一系列壮志，也只能暂时搁浅。 苏敏官无奈地看她一眼，起身将报纸挂回原处。 这么明显的事……也就康小姐自己觉得可以永远瞒下去。 英国领事馆去年举行的圣诞晚宴，都没来过这么多人。 有人还会感叹, 好好的一个有钱人家闺女，居然眼瞎便宜了洋人，想来是贪慕虚荣，以致自咽苦果，真是可怜可恨。进而得出结论，嫁人还是该嫁中国人——老实肯干，通晓礼义，尊重妇女，就算生得矮点黑点，身材样貌又不能当饭吃。况且男人瘦小，打起老婆来还没那么疼呢。 总之，这案子以惊人的速度横扫华夷两界。今日英国领馆院门一开，把群众的期待感推到最高点。 - 林玉婵叫的马车早在一里地外就走不动。她干脆跳下来，用双腿走完最后一段路，来到门外等候区，挤在混乱的人群中。 一抬头，看到奥尔黛西小姐盈盈走来，她穿着高领长袖，在闷热的天气里使劲扇扇子。 虽说对苏老板来说，食言而肥是家常便饭；但他能把自己关于投资的意见给吃回去，四舍五入就是个小小的道歉。 “八字没一撇呢。”她说，“也许败诉呢。也许诉讼费几千两银子呢。” 苏敏官侧首，看着她那记仇的小冷笑，不禁莞尔。 她被人挖了这么大一个坑，眼看摔得鼻青脸肿，却能从旁人意想不到的地方，一步步的爬出来。 败诉就败诉，她敢用洋人的游戏规则跟洋人硬刚，有这勇气，不怕筹措不到两千两银子。 苏敏官深深看她一眼。这个韧性出奇的姑娘，不论被社会毒打得多痛，就算被一巴掌拍进阎王殿，她也能就地刨土，慢慢把自己往上推，最后露出个狼狈的小脑袋，重新生根发芽。 换了他，遭到这种强抢戏码，可能直接提枪上门了。她呢，她有自己的风格。文明，优雅，看似脆弱，却把野心和獠牙藏在后头……像洋人一样。 苏敏官忍不住撩她的鬓角，摸摸那软软的脸蛋。她这一口牙，咬人也很疼的呢。 林玉婵笑他：“哟，还有钱订报纸呀？” 外资船商的价格战打了几个月，华人船商还有四家苟活。这四家船商结成联盟，守望互助小姑娘神采奕奕，然而眼中的红血丝清晰可见。这些日子怕是天天点灯夜读，恶补洋人的法律知识。 “觉还是要睡足。”他没头没尾地关心一句，马上又说：“茶叶量产之后，我可以订购。” 没办法，谁叫科尔先生缺根筋，志向远大来中国办厂，可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子，帮助这个天煞孤星绝地逢生，被英美同行们排挤好几个月；然后又被银子诱惑，答应跟上海洋炮局合作，为大清政府制造军械零件。这下可好，一下成了“暴`政帮凶”，大清的银子挣到了，没人愿意再带他玩。 科尔先生有心退休，把厂子卖了回美国养老。但同行压价，谈不拢。想干脆卖给大清朝廷，给他们当一个工业生产基地，没想到清政府也不给面子，说没这个预算。 科尔先生不明白，中国政府不是正在搞什么“洋务运动”吗？不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗？民间商人都知道弄蒸汽轮船，中国政府不眼红他这些机器？区区十万两，拿不出来？ 这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的，和地方上吃俸禄拿决策的，根本不是一拨人。洋务派千辛万苦，从老佛爷手中抠来的银子，都在上下沟通中损耗得差不多，不知到了谁的手里。无利可图的事，哪个地方官乐意花时间。 婵摸出一张纸，“我是班内特先生的代理人，这是领馆寄来的通行证……” 平日里井然有序的英领馆门口，此时也横七竖八地停满了马车。有些侨民眼看交通拥堵，干脆换了中国人的轿子、独轮车，溜缝儿似的从马车之间灵活钻过去，把本来就堵塞的大街塞得满满当当。 洋行职员、水手、领航员、太太小姐、教士、文员、广方言馆外教、甚至工部局公务员…… 所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自己的银行账户，果断决定接单。 好在图纸都是现成也不用他请技术人员，直接开工就是。 “一个月内完工，否则按天交付滞纳金，小姐放心。”科尔先生捏着汇票，笑成一朵花，“我就等着林小姐的尾款。” 这个衙门并没有单独的办公大楼，庭审地点是借用了英国领事馆里的一间屋子。这房间平时空荡荡，此时人满为患，临时从各地调集了几十把椅子，有中式藤椅，有欧式沙发，还有小板凳、竹席，混搭着摆在一起，依然容不下前来旁听的侨民。 平日里井然有序的英领馆门口，此时也横七竖八地停满了马车。有些侨民眼看交通拥堵，干脆换了中国人的轿子、独轮车，溜缝儿似的从马车之间灵活钻过去，把本来就堵塞的大街塞得满满当当。 洋行职员、水手、领航员、太太小姐、教士、文员、广方言馆外教、甚至工部局公务员…… 林玉婵看着那份辞藻华丽的通稿，点头承认，自己确实出了许多煽情的点子。 遂不好意思：“你把这事当笑料在船上说啊？” 金融危机如同秋风扫落叶，半数外贸商人炒房破产，流落回乡，她的生产线却在源源不断地开工……那场景想想就激动。一周后，马戛尔尼太太状诉马戛尔尼先生的嫁妆案件，如期在大英按察使司衙门开庭。 大英按察使司衙门主理洋人之间的诉讼。衙门有个高大上的名字，其实基本盘不大，每年接到的案子屈指可数，基本就是些劳资纠纷、小偷小摸、走私破产、酒后互殴之类的小事。 “林姑娘，我收回上次的态度。”他的声音在芦苇丛中回荡，有股湿润之气，“若你真能拿回款子，你那个制茶蒸汽机，还是可以试一试的。” 林玉婵盯着他的背影，小小哼了一声。 英国领事馆去年举行的圣诞晚宴，都没来过这么多人。 领馆卫队扯破嗓子维持秩序，还临时调来几个巡捕。克劳福德督查亲自坐镇，顶着一张严肃面孔大声喝道：“秩序！秩序！” 事实证明，洋人看起热闹来，那投入的程度跟中国人不相上下。 谁让这案子还没开庭，已经闹得满城风雨。在.班内特公开发难之时，马清臣正在视察洋炮局新厂区，几天没看报纸。等他回到府上，事态已然发酵，就连他家厨子都朝自己挤眉弄眼，颇有幸灾乐祸之意。 马清臣看了报纸，两条整齐的胡子都气歪了。 自古妻子嫁妆归丈夫，怎么还有那么无聊的人，在这种常识上做文章！ 关键还得到了自己妻子的默许！ 妻诉夫，她还真想得出来！ 想找郜德文质问几句，人家早就分居别院去了——马清臣学习大清官员的优秀传统，置了好几个大宅子，用来社交宴请，自己也可以冬暖夏凉的换着住。官太太为了疗养，搬去另一个宅子暂住，也是很寻常的事——夫妻两人每天挤在一个炕上不分开，那是平头百姓才做的寒酸事。 林玉婵轻声问：“订中文的《上海新报》就够了，大家上船看看报纸，也是个消遣。《北华捷报》那么贵，又是英文，没必要在船上配备……” 苏敏官翻开报纸中的一页，似笑非笑。 “我可以让人解说洋人的文章，给大家说书解闷啊。” 翻开的那一页报纸，半幅的版面洋洋洒洒，标题是《涉外婚姻，甜橙还是苦果？是什么让柔顺的中国女人鼓起勇气，和她深爱的丈夫对簿公堂？》 署名是著名的.班内特。 在以感人的知音体叙述了那位可怜的中国太太的困境之后，这位崭露头角的新锐自由记者发文表示，自己会出面帮助善良的马戛尔尼太太，让她拿回属于自己的一份嫁妆。诉状已托人递到大英按察使司衙门，请各位读者静候佳音。 “标题是你起的？”苏敏官忍着笑，“那个大小姐肯定想不出这么煽情的话。” 林玉婵倒吸口气，“你怎么知道这次也是她……” 康普顿小姐秘密掺和其中，没告诉过他啊！ 马清臣气不过，当即也提笔挥毫，在报纸上发表了一篇回应，引用了无数传统规则和英国法条，表明使用妻子的嫁妆是丈夫天然不可侵犯的权利，并且妻子起诉丈夫，不管是在英国还是大清，本身就是违反法律的不道德之举。请.班内特先生悬崖勒马，否则闹得斯文扫地，勿谓言之不预云云。 《北华捷报》巴不得当事双方在他们的报纸上打嘴仗，当即火速原文刊登。 为了准备这场庭审，两人各自用功，啃了无数书本文集，约见了各种杂七杂八的人脉，宛如准备了一场大学期末考。 从此，每当审理涉华案件之时，洪卑爵士都要调动英国炮舰守在岸边，以保证英国在华的“司法独立”。这已经成为英国在华法院的一项骄傲传统。 今日案件双方虽然都是英国国籍，但其中的原告女士是刚入籍的华人，肯定会得到华人社区居民的广泛声援。洪卑爵士不敢掉以轻心。 砰砰砰几声炮响。洪卑爵士欣喜地从窗外看到，炮舰缓缓驶来，正在用炮声跟他遥遥致意。 有了炮舰，心中有底。洪卑爵士戴上白色假发，吩咐：“准备开庭。” 登记旁听的外国侨民鱼贯而入。 看热闹的中国百姓被推到“华人止步”的牌子后面。许多人不满地喝道：“老爷明鉴，这案子里有中国人.班内特也立刻回应：“并非是您的妻子起诉她的丈夫，而是一位有正义感的、和她毫无利益关系的绅士，以他自己的名义，向马戛尔尼先生讨个说法……既然马戛尔尼先生如此坚决地认定自己的做法毫无瑕疵，那么，法庭见。” 租界里难得有这种喜闻乐见的夫妻互撕，一时间，各位太太小姐的下午茶桌上，飘荡着有趣的新谈资。 所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自己的银行账户，果断决定接单。 好在图纸都是现成，也不用他请技术人员，直接开工就是。 “一个月内完工，否则按天交付滞纳金，小姐放心。”科尔先生捏着汇票，笑成一朵花，“我就等着林小姐的尾款了。” 林玉婵笑道：“没问题。” 千辛万苦，终于说服了所有股东，员工们也都先后表态，愿意尝试一下新事物。一个月后，崭新锃亮的蒸汽机就到手啦！ 所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自己的银行账户，果断决定接单。 好在图纸都是现成，也不用他请技术人员，直接开工就是。 “一个月内完工，否则按天交付滞纳金，小姐放心。”科尔先生捏着汇票，笑成一朵花，“我就等着林小姐的尾款了。” 千辛万苦，终于说服了所有股东，员工们也都先后表态，愿意尝试一下新事物。一个月后，崭新锃亮的蒸汽机就到手啦！ 然后茶叶产量至少提升十倍！全用德丰行的秘方技术！钱景大大地！ 金融危机如同秋风扫落叶，半数外贸商人炒房破产，流落回乡，她的生产线却在源源不断地开工……那场景想想就激动。一周后，马戛尔尼太太状诉马戛尔尼先生的嫁妆案件，如期在大英按察使司衙门开庭。 这个衙门并没有单独的办公大楼，庭审地点是借用了英国领事馆里的一间屋子。这房间平时空荡荡，此时人满为患，临时从各地调集了几十把椅子，有中式藤椅，有欧式沙发，还有小板凳、竹席，混搭着摆在一起，依然容不下前来旁听的侨民。 轰隆！炮舰一声吼，领事馆门口恢复平静。 林玉婵跟康普顿小姐一前一后，好不容易挤到领馆那雕花西洋杉木大门口。康小姐先进去，林玉婵眼前一花，被中国卫队拦住了。 “华人止步！喊那么多遍没听见？” 林玉婵：“我是来参加庭审的……” “屁，中国人怎么能参加洋人的庭审，走开走开！别挡“”路！” 苏敏官微笑：“你不想早点拿回款子？” 林玉婵和康普顿小姐商议出的策略，就是要尽量闹大，让全上海民众都关注这个案子，给领事馆施压，以期早点开庭。 否则，像中国衙门似的，一个案子拖上一年半载，她可等不起。 林玉婵被他说破意图，知道他是在暗中相助，坦然笑问：“反响怎样？” “不好。”苏敏官烦恼地对手指，“已经有三对乘船的夫妇半途吵架，回家掰扯嫁妆去了。我觉得自己好罪孽深重。” 林玉婵小声笑。 林玉婵笑道：“没问题。” 千辛万苦，终于说服了所有股东，员工们也都先后表态，愿意尝试一下新事物。一个月后，崭新锃亮的蒸汽机就到手啦！ 然后茶叶产量至少提升十倍！全用德丰行的秘方技术！钱景大大地！ 金融危机如同秋风扫落叶，半数外贸商人炒房破产，流落回乡，她的生产线却在源源不断地开工……那场景想想就激动。一周后，马戛尔尼太太状诉马戛尔尼先生的嫁妆案件，如期在大英按察使司衙门开庭。 这个衙门并没有单独的办公大楼，庭审地点是借用了英国领事馆里的一间屋子。这房间平时空荡荡，此时人满为患，临时从各地调集了几十把椅子，有中式藤椅，有欧式沙发，还有小板凳、竹席，混搭着摆在一起，依然容不下前来旁听的侨民。 平日里井然有序的英领馆门口，此时也横七竖八地停满了马车。有些侨民眼看交通拥堵，干脆换了中国人的轿子、独轮车，溜缝儿似的从马车之间灵活钻过去，把本来就堵塞的大街塞得满满当当。 洋行职员、水手、领航员、太太小姐、教士、文员、广方言馆外教、甚至工部局公务员…… 英国领事馆去年举行的圣诞晚宴，都没来过这么多人。 林玉婵忙打招呼：“您也来啦！您的咳疾好些了吗？最近天气热。” 奥尔黛西小姐在玉德女塾里见过郜德文一面，今日得闲，于是来旁听，摇着扇子感慨：“那是个多虔诚的女孩啊。我本以为她的婚姻会是一帆风顺呢。” 林玉婵嗤之以鼻：“骗谁呢？这里又不是工部局法庭——大英按察使司衙门的民事案件，涉案双方都是英国公民，按规定不会引入非英籍陪审团成员。别告诉我你嫁给赫大人了。” 维克多微微脸红：“你、你怎么这么清楚……” 她不就是陪那位中国太太来出庭的吗…… 林玉婵白他一眼，心说过奖，大英按察使司衙门的规章制度我都研读透了。 她透过人群，看到一个熟悉的栗色脑袋，赶紧招手。 康普顿小姐是陪着父亲一起来的，顺路带了不少闺蜜，正在树荫下自成一派，叽叽喳喳笑成一片。 至于报馆主笔康普顿先生，才是货真价实的陪审团成员。他也想借此机会认识一下那位给《北华捷报》创收无数的.班内特，因此当领馆寄出陪审请求时，他欣然同意。 科尔先生不明白，中国政府不是正在搞什么“洋务运动”吗？不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗？民间商人都知道弄蒸汽轮船，中国政府不眼红他这些机器？区区十万两，拿不出来？ 这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的，和地方上吃俸禄拿决策的，根本不是一拨人。洋务派千辛万苦，从老佛爷手中抠来的银子，都在上下沟通中损耗得差不多，不知到了谁的手里。无利可图的事，哪个地方官乐意花时间。 所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自己的银行账户，果断决定接单。 好在图纸都是现成，也不用他请技术人员，直接开工就是。 女儿磨着要来旁听，他也只好带来。 康普顿小姐一边听着闺蜜们花痴“那个班内特先生一定很帅”，一边转过头，朝林玉婵轻轻眨眼。 林玉婵给她回了个“你放心”的眼神。为什么不让我们进去听？不公平！谁知你们会不会徇私！我们可以站在门外——” “哪捡的？”戍卫根本没听懂她的自我介绍，反而一下子警惕起来，“还回来！给我！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第212章 第 212 章 宽敞的领事馆门厅内挤满了人, 热气蒸腾，显得无比逼仄。 至于教员，林玉婵梳理人脉, 最终请到两位：康普顿小姐和她的闺蜜莱克小姐。她两位的父亲，一个是报馆主笔，一个是洋行雇员，偏偏都凑了炒地皮的热闹, 亏了大笔的钱。虽不至于家破人亡, 但两位小姐的吃穿用度已经大幅缩减。两人商议之下, 决定结伴出来赚点外快。 至此, 原告陈述告一段落，林玉婵终于可以坐下。 听不懂林姑娘长篇大论说的什么。郜德文只想：我要学习多久的洋文，才能开口说出她那样的话？ 林玉婵也有点舌头打结。好在是“开卷考试”，，手头有现成稿子, 脑细胞还都幸存。 发现没人给她倒。 马清臣抱着胳膊坐在被告席上, 一脸凝重, 不时和泰勒律师咬耳朵。 泰勒律师是他高薪聘请的洋行法律顾问。他五官犀利，西装剪裁犀利，胸口别着的钢笔都比普通钢笔犀利。他法律话术熟稔, 在大英各殖民地打过几百场官司。 他们已经准备充足, 等那个班内特出场，直接盘问班内特先生是否对马戛尔尼太太有非分之想。杀人诛心，把这班内特批倒搞臭, 看陪审团向着谁！ 一个月后，当林玉婵再临玉德女塾，听到几个学生在用磕磕绊绊的英文跟康普顿小姐唱“Are you sleeping Are you sleeping Brother John”的时候, 感动得一塌糊涂。 这是她参与创办的书院哎！ 当初在学校里做题做到吐，今天终于成了那个“可以随时进教室视察”的，学生们见了她还鞠躬，可谓咸鱼翻身，有种衣锦还乡之感。 虽然以现在的规模，也就是个家庭补习班。但是以后…… 她心里画蓝图。以后，传教士会在中国办很多学校。启迪国民的同时，也难免灌输一些不合时宜的宗教、殖民和投降主义思想。 林玉婵大大方方朝那小厮招手：“给我也来杯茶。谢谢。” 小厮假装没听见。林玉婵提高声音，又说一遍。小厮撇嘴，还是没动。 后排有人看不下去，叫道：“给她倒！” 英国的法庭跟中国衙门差不多，开庭繁文缛节一大堆。先是遥祝女王圣体躬安，然后介绍在座各位，介绍原告被告，介绍今日的庭审流程……就花了半个小时。 林玉婵听从摆布，宣誓的时候也跟着敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反复排演着待会的说辞。 英美法系是判例法，判决主要靠以往的案例积累，而非依赖明文法典。关于嫁妆的法条修订只能算作参考依据，并不能一锤定音地左右判决结果。 这条嫁妆法案，只是给了原告一方进行诉讼的资格，让她们不至于连状子都递不上去。 真正左右判决结果的是陪审团，她今天需要用嘴皮子来争取这些人的同情和支持。 窗外的炮舰静静泊着，街道上依稀还能听到人声，有人趴在栅栏门前，向领事馆中的仆役打探小道消息。 “下跪了吗？打板子了吗？……洋官会休妻？……” 林玉婵从帖袋里拿出一叠纸张，开始陈述。 她只是班内特先生的喉舌。这些信纸，都是“班内特先生”从香港寄来的现成陈述，她只要照本宣科就行了。 报馆主笔康普顿先生也验过笔迹，证实信件作者是班内特先生无疑——康普顿小姐为了投稿不被怀疑，早就悄悄练了好几种不同字体。 “……这位可怜的马戛尔尼太太，家人遭遇不幸，而父亲给她留下的唯一一份遗产——五千两银子现银嫁妆——是她唯一可以缅怀家人的途径。.班内特先生认为，丈夫对妻子应当呵护爱护，剥夺她对这份嫁妆的所有权，是十分粗鲁无情的举动……更何况，议会已经通过了法律……” 也许以后还能开设更多科目，请来其他大佬…… 譬如医科，由于男女之别，很多妇女生病只能去求女医，而当今很多自命女医之人，实际上大部分都是神婆。真正懂西医的女子少之又少，耽误不少人命。也许她可以请西医专家，培养一些初级的女性医生护士……不能让教会垄断这些…… 导致他原本的盘问策略完全作废。泰勒先生一肚子气。 ……好。外教难得，有人愿意来，林玉婵谢天谢地。 好在这外教不需要什么技术含量，从字母开始教起，有耐心就够了。 学校规模小，不需要什么行政人员。林玉婵做了“总办”，相当于总务处主任，张罗各种后勤；郜德文由于是金主，于是请她做监督，给新学校冠名。 直到开庭，她才真正亮出性别，避免节外生枝的八卦。 书记员看着这个乱入的中国姑娘，她秀发柔顺，梳个蚌珠头，身穿传统的中式袄裙，轻盈的布料贴合在她肩膀腰间，即使是宽阔肥大的平面剪裁，也能隐约看出那窈窕的身段曲线——女性无疑。 旁听众人也目瞪口呆，互相询问：“怎么是个女子来代理？这合规吗？” 随即有懂法律的答：“法理上似乎没问题。这中国女人说她是望门寡——按大清习俗是寡妇，以咱们的说法，依然是单身。这两种身份的女人都可以作为法律主体出庭。” 中国人怎么了，不配说话吗？ 嘴上笑得甜：“我是英国班内特先生指派的代理人。我只负责忠实传达他的意思。” 苏敏官和那几个汉口商人以自身经验嘱咐她，在洋人自己的主场法庭里，不要奢望平等对话，能让他们听进你的发言就是胜利。 于是林玉婵做好自己的心理建设，不指望在今日宣扬什么平等民权。当好工具人，能拿回钱就是万事大吉。 那班内特远在香港，鞭长莫及，又没法飞来救场，只要把这中国姑娘盘倒，今天就稳了！ 他扬起狭窄而犀利的脸庞，轻蔑地瞥了一眼林玉婵，慢条斯理翻着手中笔记。 在西方礼教中，未婚小姐出门工作虽然不体面，但也要分情况。像她们这种，去当女教师、教女学生，也算符合社会规范。 因着家里缺钱，长辈们也就同意。旁听席上，康普顿小姐不时暗暗点头，无意识地用口型追逐林玉婵的话。 毕竟这些优美的文辞，大多数是她润色过的。左右看看，不论是旁听大众，还是陪审席上的老爸，都听得聚精会神。就连她老爸，那个挑剔严格的报馆主笔，也偶尔重复一下林玉婵演讲中的精彩短句。康普顿小姐不由得面露笑容。 两个女皮匠商议出的策略，从一开始的舆论造势，就要打悲情牌，利用大众同情一个家门不幸的女人的心理，让更多的人站在郜德文这边。 而不能上来就援引法律和鼓吹女性权益。毕竟租界里的侨民，有些在中国居住日久，并不了解本国最新的法律修订。而且租界里男女比例悬殊，八成侨民都是男性，而且是有钱有权的顶层男士。要在短短几个小时之内把他们洗脑成当代女权先锋…… “根据大英帝国普通法，一男一女缔结神圣的婚姻以后，丈夫就成为妻子的监护人。他有义务监督她，保护她，将她的财产加以守护，让她免受复杂外界的风雨侵害……” 这八名女学生，小的二十岁，大的已年过四旬，都已过了读书上学的最佳年纪，文化水平最高的不过认识百来个汉字，能读个衙门告示，提笔能写个欠条。出身也都不高，有的一开口就是粗俗俚语，跟“书香门第”差着十万八千里。 就她们，圣贤之书都没读过，礼义廉耻一概不知，还想学洋文，念洋书，当才女？ 有人思想更龌龊：女人学洋文，一定是要去伺候洋人了。这书院绝对有问题。 不过有上次冲击商会、反遭逮捕的前车之鉴，邻里也不敢多管闲事，唯恐惹祸上身。且听说学生中有洋官太太，那更不敢大声议论，只有格外绕道走。 官府自然也懒得管——如果是士人办学，读四书五经，那还要象征性的考察一下资质，免得误人子弟，影响国家收录人才。但几个女人凑一块能学什么？ 如今民间也有一些妇女团体，聚在一起研习纺织刺绣、甚至女科医学，这些都是无害的社会活动，只要不出风化案件，就不会入官府的眼。 至于学习进度……林玉婵抽空去听了一次课，发现没自己想的那么悲观。毕竟同样是开蒙，学字母比学汉字要容易多了。铅笔也比毛笔容易上手。而且学生们并非被家里人按头催逼而来，都充分具有主观能动性。 过两个礼拜，大部分女生就能歪歪扭扭的描出英文单词。作业本晾在桌子上，看得商会众人纷纷咋舌。 林玉婵为难了那么几秒钟，婉拒了：“这些女学生都是半文盲，一个字母学半天。令郎基础好，没必要在女子书院浪费时间。” 她给这位友商介绍了英华书院，去跟郑观应做同学。 众侨民一哄而入，各自给自己找好位置，分辨席间的名牌。 “大法官洪卑爵士……书记员……马戛尔尼先生和他的律师…… 马清臣穿着一身得体的西装，胡须梳得光可鉴人，在几个随从的簇拥下进入法庭。马太太——郜德文走在他身边。 马清臣伸出胳膊想让她挽，都被她视若无睹。 走路的时候，马清臣还在低声说话。 “亲爱的，非要闹到这样吗？——虽然我之前有做得不对的地方，但……看看，这么多人都将目睹你的漂亮面孔，太给我丢面子了！你们中国人的习俗，女人不是不能轻易被人看到容貌吗？来，听我的话甜心，咱们现在撤诉——别以为我不知道，那个班内特肯定是你指使的，你暗地里策划了多少东西我不管——回家！我依旧爱你。等我升了官，赚了更多的钱，我保证把你那几千两银子还回你的手里，还加上利息……现在我真的拿不出那么多……” 他的汉语水平本来就有限，这些话郜德文只听懂两三成。她也懒得费心破译。她看着那张英俊的、口若悬河的洋人面孔，忽然觉得有些陌生。 她想起当初成婚时，那心头撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高贵，穿着中式礼服，显得无比潇洒，看得她怦然心动。他还会说甜言蜜语，那些写在最私密的话本里都嫌肉麻的柔情小意儿，他一样样手到擒来，把郜德文一个初尝爱情的大闺女迷得晕头转向。 .班内特既然是资深自由记者，真金白银地收过报馆的稿费。通过他发表的文字来看，是个如假包换的英国人。这就够了。 他的文章小有名气，今日的诉讼之举有颇有中世纪的骑士之风。不少人旁听就是冲着他来的。 “班内特先生昨天刚刚来信，说他感染伤寒，眼下正在香港休养。”书记员尽忠职守地回答，扬起手里一封信，“他没有雇佣律师，而是指派一位中国行商做他的诉讼代理，林——” 书记员有点舌头打结，不知该怎么发后头两个音，干脆略过。反正中国人的姓名不重要。 “……根据以上条款，这是完全合理合法的。所以今日，由这位林……林……” 书记员张着眼，在人群中搜寻中国面孔。 以维克多的汉语水准，这三个字已是极限。好在言简意赅，小厮打个激灵，慌忙朝声音传来的方向躬身。 所以不如示弱。激起大众的同情心。法律什么的放在最后说。 郜德文也很配合。她有意穿了一件色彩黯淡的袄裙，收敛了愤怒之情，低着头，偶尔假装抹眼泪，把自己拗成一个善良哀怨、天天受欺侮的小媳妇。 给官太太郜德文的专属定制英文学校，此时已经初见雏形。 场地桌椅、黑板粉笔都是现成的；教材是捡了上海广方言馆的漏——当初的英文教材大部分是容闳编的，林玉婵跟海关又有颇深渊源，所以稍微一活动，就买到了好几本，都是当初印刷装订有瑕疵的次品，一直丢在库房里没人管。 华夷通婚极其罕见，但宾客们都很给面子，赞她“不畏世俗”，“敢为天下先”。更有甚者，把她比作王昭君，说她用婚姻带给两国友好与和平。 郜德文在紧张的同时，也生出了满心的飘飘然，觉得自己选定了一条不寻常的路，即使嫁了人，也不会沦为一个平庸的女人。 现在看来，当时那所谓的“爱情”，原是建立在这些虚幻的荣誉感之上。当一切光环剥除，当她认识到男人的好皮囊下那些丑陋的缺陷，只觉得过去的自己，连同那些以为她觅得好归宿的亲戚朋友，都傻得够彻底。 马清臣还在絮絮叨叨，郜德文突觉厌烦，冷冷打断：“就算你现在还钱也晚了。这些话留着对法官说。我累了由于郜德文不能独立出庭，于是法庭在旁听席尽头单独给她隔开一个舒适的座位，还准备了茶水和纸扇，表示对官太太的尊敬。 马清臣低声怒道：“好！那我们就一起丢脸！我不会让我的律师留情面的！” 他转向身边的泰勒律师，低声吩咐：“就按原计划办。” 这个幼稚的.班内特，以为护花使者那么好当么？ 莱克小姐幼年来华，跟姆妈学了一些简单吴语，刚好够和学生沟通。 康普顿小姐还有一些其他的考虑：她想做事业女性，但父亲已经开始张罗让她回英国相亲。她于是立志攒钱自立，给报馆投稿还嫌不够，又几乎是命令林玉婵，给她留一个女教师的名额，而且绝对不能拖欠薪水。 “亲爱的小姐，”林玉婵好言相劝，“你就算再做十年女教师，也攒不够离家出走的盘缠啊。” 众人也交头接耳：“那位护花使者班内特先生呢？为什么没有他的席位？” 虽然.班内特先生并未真人露面，但没人怀疑他的真实性。这年头没有发达的通信，也没有联网户籍，长途旅行而来的英国侨民，有些护照上的名字都写错，到了租界也不用验明正身，随便登个记就能成为合法居民。 并没有电影里那种全场肃静的氛围。小小的租界小小的法庭，螺蛳壳里做道场，尽管该有的席位都有，证人陪审团坐了好几排，但大部分人都相互认识，见面就寒暄。这法庭一点也不严肃，仿佛只是开了个班会。 此前法庭已经进行过简单的听证环节。原被告双方都已经报备了一些材料——关于郜德文的家庭状况、婚礼细节，有些由郜德文提供，有些由商会快船开赴苏州，询问了几个幸存的婚礼参与者，写成证词带了回来。由于苏州城刚刚经历战乱，很多人证物证都难以提取，林玉婵也代表“班内特先生”向法院申请了豁免。 口供和物证无懈可击。马太太的巨额嫁妆，确实是由她那曾经豪富的家族一手为她准备的。跟马清臣没一毛钱关系。 “只可惜，马戛尔尼太太的父亲、叔父、还有两位兄弟——他们都是中国本土的基督徒——已经为了他们的崇高理想，选择了流血与牺牲。他们今天虽然不能陪伴她出庭，但我相信，即使远在天堂，他们也会温柔地企盼她过上自由富足的生活。” 因为宗教的原因，不少远离政治的洋人都对太平天国怀有同情敬重之意。林玉婵在陈述的结尾有意煽情，果然，几个上了年纪的洋人太太眼圈红了，用手帕拭泪，大约想起了自己已位列天堂的父兄。 毕竟不是沽名钓誉的人。而且女子闺名到处张扬，就算是郜德文这种家里不怎么讲礼教的，也觉得很别扭。 林玉婵想了想，也表示同意：“对，容易产生歧义。” 虽说现在德国尚未统一，在大清境内寂寂无名。但几年以后，上海大概会出现大批德商、德国洋行、德意志领事馆……这里再办个“德文书院”，教的是英文，属于挂羊头卖狗肉。 于是花十两银子，请名士写个匾。 建校之日，到场庆贺者五六人。郜德文的五百两预算，花出去一百有余，大部分是教师的束脩，其余的，林玉婵设立专门的账簿暂管，坚决不挪用。 玉德女塾第一届学生共八人。除了郜德文，还有两位年轻姨太太，都是嫁了洋人的本地女子。其中费太太的丈夫生意繁忙，为了拴住丈夫的心，决定自习英文，以利沟通；而沙太太的丈夫早已回到英国，并且带走了他们的孩子，去英国接受教育。沙太太只怕日后母子团聚，反而成了陌生人，于是下决心补习英文和西方文化，提前弥补和孩子的文化代沟。 开课一周后，又多了五名学生——女教士奥尔黛西小姐一直在开展她的传教工作，几年来，从附近农村救助了不少妇女，其中五人聪明伶俐，奥尔黛西小姐想收她们为徒，带着一起传教。奥尔黛西小姐只有一个通译，过去有什么事都是靠通译一点点传达，很不方便；听林玉婵讲起“玉德女塾”，干脆把这五个女徒弟打包送来，学学基本的英文沟通。 奥尔黛西小姐过去对林玉婵相助良多，林玉婵当然一口答应。郜德文又表示书院不盈利，于是这些学生只收了基本的笔墨杂费。 没有课程表，一周两三四次课，全凭口头约定协调，因为教师和学生都很忙——两位英国小姐社交繁忙，教学工作都得抽空进行。而郜德文每次出府，借口都是跟太太们打麻将、逛街、上香等等。 课程内容也十分随意，有时是英文，有时是淑女行为培训，有时是读圣经，有时甚至是甜点烘焙……全凭学生提议，以及两位外教自由发挥。 郜德文在这几个学生里身份最高，也最会拿主意，于是理所当然成了学生领袖，把其余几人管得服服帖帖，不用外教维持纪律。 通过某些不起眼的操作，“大清国女子可以作为代理人进入英国法庭”，居然成为了很明显，但是无人意识到、也从未补上的的漏洞。 说的都是老生常谈。一些上了年纪的旁听者赞许地点头。小说阅读_www.shuoshu8.com 第213章 第 213 章 “不能让那家伙多说话！虽然我也有好些词没听懂, 但他刚才至少给你挖了八个坑！” 休息室里，康普顿小姐满血复活，愤怒地挥舞手臂, 粗略解释了对方律师方才的一派胡言。 林玉婵觉得好笑：“你也没听懂？” “皇帝的新衣。”康普顿小姐嘲弄地说, “没人会承认其实听不懂他的那些话，大家都只会点头, 以免显得自己没文化，就连法官大人也是如此……这样一来, 他们再提出什么主张，陪审团都不好违逆过甚……这样，我一会儿醒来之后会去向法官抗议, 说泰勒律师那样卖弄辞藻是折磨我的耳朵……露娜，你需要直接盘问那个马戛尔尼先生，问他为什么觉得替自己太太做的经济决定, 会比他太太本人的决策更理想……” 林玉婵想了想，说：“这并非是.班内特的陈述策略。他在信中并没有……” “我现在可以写。”康普顿小姐摸出钢笔，“那种信纸还有吗？” …… 事在人为, 全靠随机应变。 郜德文苦笑：“我什么也帮不上。” “你板着脸坐在那儿就是最大的帮忙，”林玉婵笑答，“柔弱、委屈、无助, 带着一点点坚强……哎, 努力演就是了。别太英姿飒爽。” 郜德文对镜调整表情。 忽然, 有人笃笃敲门。 “我的女儿？”是康普顿先生, “你还好吗？” 康普顿小姐慌忙装出虚弱的声音：我……我还要歇一会儿。” “我在门外等你。” “别, 爸爸……你先去席上坐着。” 要是她老爸看到她和林玉婵一起出来，她就完了！ “那个姓林的中国女孩不知跑哪去了。大概是借词典。”康普顿先生有点好笑，“等她回来再开庭。你不用着急——对了, 我看她的裙子上别着一个发卡，跟你的那个珐琅发夹有点像，是你借她的吗？” 一句话晴天霹雳。林玉婵手忙脚乱地整理裙子，把那卡子转到褶皱里去。 好在这中小谎康普顿小姐还是会撒，立刻说：“……是，她在衣帽间刮破了裙子。发夹是我借给她的。” “你真是个善良的孩子。不过记着，你是旁听的客人，不要跟庭审代理人多接触。”康普顿先生没有起疑，继续道，“那么我留在这儿等你？” 康普顿小姐慌忙摇头。 “爸爸，”她灵机一动，隔门说，“您不需要趁机采访一下马戛尔尼先生和法官大人吗？我相信这会是很好的新闻素材……” “最近你对新闻的兴趣似乎过于浓厚了，爱玛。”康普顿先生笑道，“这个选题我已安排手下编辑去做。我相信那位.班内特先生事后也会给报馆投稿，给我送来第一手资料的。” 康普顿小姐脸上胀红，不敢再多话。 所谓做贼心虚，老爸这话看似无心，但好像带着点暗示的意味…… 林玉婵用钢笔在手心写字，展示给她看。 “对了爸爸，”康普顿小姐最后努力，“既然我的发夹借给了林小姐，您能不能帮我去买一个新的？就中国市场上最普通的那种就行……不然我的头发实在是乱蓬蓬的失仪……” 淑女的外在形象可不容忽视。康普顿先生终于被说动，笑道：“我的漂亮女儿怎么能戴中国人的呆板首饰？你别着急，我去问问杜勒伊夫人。她总是随身带着一打发卡。” 皮鞋脚步声远去。 休息室里几个姑娘齐齐松口气。 康普顿小姐留在休息室里继续晕一会儿，林玉婵听听外头没人，迅速推门抽身。 她攥紧新出炉的“班内特先生亲笔函”，理着自己的思路。 * 忽然面前阴影闪过。一抬头，马清臣神色阴郁。那张端正的欧洲面孔上，浮现出中国官僚特有的、那种目空一切的大老爷神色。 “林小姐，我倒是小看你了。”马清臣的话音轻而冷淡，“你今日的表现……真的是那位班内特先生的授意吗？还是……你自己的发挥？” 林玉婵后背一紧，理直气壮地说： “我已经在法庭中澄清过了，用不着再重复一遍。” “班内特先生真的在香港？”马清臣步步紧逼，“而不是在现场的某个逼仄角落里，如同见不得光的盗贼，像摆弄提线木偶一样，对你发号施令？” 林玉婵方才消失二十分钟，旁人对这个中国面孔不留意，马清臣可是一直注意着她。 马清臣不相信，真的能有一位英国男子，居然不站在自己这边，而是对一个陌生的中国女子施以不必要的同情和好意。他在租界里从没见过这等好管闲事的妇女之友。 可是，林玉婵手中的陈词手稿，字迹优美圆滑，肯定是出自受过教育的英国人之手；字里行间的用辞和语法，也不像是这个中国土生土长、十八岁的中国女孩能写出来的。 马清臣断定，这个神秘的班内特是一切的突破口。他身上肯定有问题。 “.班内特到底是谁？他的名字怎么拼？到底有没有这个人？” 不过林小姐的心理素质比他预想得高。被他诈了两句，她镇定自若，反而笑了。 “按法规，庭审结束之前咱俩不应该说话。” 她快步走回自己的席位。 也许有人会对那个不存在的.班内特产生怀疑。这她已料到了。但谁主张谁举证，只要没人能甩出决定性的证据，班内特的人设就不会塌。 但不管怎样，要速战速决。 * 可是出乎意料。当大多数人重新回到席位上时，马清臣身边的座位却空了。 泰勒律师的招数也并不是永久有效。在休庭的时候，洪卑爵士已经严肃和他谈话，警告他不要卖弄辞藻，给书记员增加无端的压力。 “我的律师先生已申请离开片刻，出去……嗯，临时取证。”马清臣捋着胡须，警告地瞪了一眼林玉婵，“班内特先生还有什么问题，我可以直接回答。” 林玉婵一怔。讨厌的律师离开了？合规吗？ 租界里的小法庭，一切随随便便，法官批准了就算合规。 林玉婵并没有觉得轻松，直觉觉得这律师不干好事。 马清臣欠身，用恰好让林玉婵听见的音量说：“林小姐，麻烦你转告我的太太。现在撤诉，还来得及。我会写欠条……” 林玉婵朝他翻个小白眼，心想等你还上钱，博雅坟头草都二尺高了。 马清臣双眼一眯，“否则等我的律师回来，你们大概会不好收场。” 林玉婵心里一跳，假装没听见，翻开一封新出炉的“班内特先生来信”。 “班内特先生其实还给我写过一些其他信件，此前被我忽视了，刚刚才拆开。我请求将这些言辞作为补充陈述。” 法官点头。 “班内特先生想请教您，为什么您——一个英国人，身在中国，会认为对自己太太的嫁妆处置，会比她一个土生土长的华人要出色呢？”林玉婵不客气地询问，“据他所知，您并不是投资专家，也没在中国做过一天的生意，甚至连银两和英镑的汇率也要靠询问秘书……” “我有作为男人的敏锐直觉。”马清臣这次不敢托大，用英文回答，“我有义务监督我的太太，不能让她的财产落到骗子手里——对了，大家也许不知道，这位林小姐拥有一个外贸公司，而拙荆想用她的嫁妆进行投资的标的，恰好是林小姐的公司……” 他抛出这个重磅炸弹，满意地听到一片嗡嗡声。 这是指责林小姐今日动机不纯，上法庭纯为自己的利益。 从某中意义上讲，这个猜测也不全错。要不是有金钱的激励，林玉婵才不会冒天下之大不韪，站在这个险恶的风口上帮郜德文打官司。 许多双目光霎时看向林玉婵。 她对此早有准备，笑道：“首先，我想提醒法官大人和在座各位，我今日只是代表.班内特先生前来诉讼，只是他的喉舌。至于他为什么选中我，我想等他病好以后，大概会在报纸上和诸位分享他的心路历程。其次，马戛尔尼太太想用嫁妆投资一间商铺没错，但博雅公司并非她唯一的投资对象。” 她向法官请示：“班内特先生申请传唤证人。” 奥尔黛西小姐和缓地自我介绍，在胸前画十字。 “没错……这位善良的太太，从小就是虔诚的教徒。她许诺用嫁妆开办一所女子英文学校……我的几个学生正在那所学校学习英文，很快就能研读《圣经》……可是没了经费，这些可怜的孩子眼看要失学……” 奥尔黛西小姐是租界中居住年限最长的居民之一，她就像个和蔼的邻家老太太，每天准时出现在清晨的钟声里。也许并非所有人都叫得上她的名字，但都对她怀有一中天然熟悉的好感。当这些侨民回到家乡以后，这个穿着古板碎花洋裙的身影，会镌刻在很多人的远东记忆当中。 她今日友情出来说句话，立刻拨动了许多人心中的天平。 大家再看向那一言不发的马戛尔尼太太，目光中添上更多的同情。 “哦……原来如此……” 所以，马戛尔尼太太计划用一部分嫁妆做慈善。这是正儿八经的英国贵妇的美德，做丈夫的不应该阻止。 马清臣冷笑。 “如果让我替拙荆规划嫁妆的用途，我当然也会拿出一部分来做慈善，而且会比她自己那业余的做法要更有效。”他说，“至于投资，我会为她成立一个信托基金，选择一些正经的外资公司，至少有一个资深年长的绅士经理来掌舵，而不是……” 他笑笑，很大度地咽下了对博雅公司的一串形容。但不言而喻，后头那些评价不会太好听。 “博雅公司性质如何，是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的，又看一眼“班内特来信”，说，“他也料到庭中会有人发出如此质疑。因此他请求传唤下一位证人。” 赫德的秘书金登干咳嗽两声。 “我……呃，我谦卑地代表海关总税务司赫德先生，向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民，说明一下博雅公司的情况……” 赫德公务繁忙，依然派了秘书前来作证。不仅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派，觉得他往上爬得不够光明磊落。 同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没法用特权压人。 因此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能为所欲为。 金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿…… 几年来，一点一滴的小事，被赫德条理清晰地列了两张纸。用不着什么夸张的语气和修辞，就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一个合适的投资对象。 人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。 林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。 “班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因为此，马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……” 马清臣低声斥道：“诡辩！” 不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。 被林玉婵这么一提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么利润和分红……” 洪卑爵士：“肃静！” 法官也头疼。这租界法庭真是如同儿戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！ 马清臣瞥一眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能看到走廊外面的领事馆工作人员走来走去。 没看到泰勒律师的身影。 马清臣压下心中的焦躁，叫小厮给自己换了一杯茶。 律师出去临时替他办点事，应该就个把钟头的事。怎么还不回来？ 但马清臣依旧胸有成竹，字正腔圆地慢慢讲话：“在下也请求传唤几位证人……” 整个租界里和他有点交情的人，今日几乎都受邀前来作证——无非是洋行职员、工部局办事员、教士、军官，全都是体面人，大家一个接一个的发言，中心思想只有一个：证明马戛尔尼先生是一位年轻有为的绅士，具有正直、善良、聪颖、尊重妇女的品格。他拿走妻子嫁妆的举动，并非出于贪婪，而是真正为自己的爱妻着想…… 证人们事务繁忙，有些人行色匆匆，迟到了好一阵，汗还没擦干就坐上证人席；有的说完话就告罪离开，一句话也不多回答。 这个单调的环节又持续了一个多钟头。午后的日头晒热领事馆的洋楼顶，窗外的空气仿佛凝固了，一丝风也吹不进。 “没新意。”维克多打呵欠，嘟囔道：我也能找出一打人证，证明本人是个洁身自好、跟女孩子说话就脸红的纯情大男孩……” 不少人都知晓维克多的尿性，一阵臭味相投的哄笑。气氛愈发不严肃。 大家也都看出来了。马清臣在拖时间。 洪卑爵士也有些不耐，低声提醒：“马戛尔尼先生，这些千篇一律的证词并不会对你有太大的帮助。如果你的律师先生不及时回来，我也可以宣布开始判决……” 他又转向林玉婵：“如果原告方还有补充证据……” “没有了，法官大人。”林玉婵从容说，“班内特先生等候公正的判决。” 她说完这句话，突然感到一阵强烈的不安。 从场面氛围来看，自己和康普顿小姐准备充分，不论是陈述还是证词，都得到了旁听众人的充分同情。法律也站在她们这一边。而马清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，为自己辩护的陈词也无甚亮点。只有几位上了年纪的保守人士对他表现出明显的支持。 可是……马清臣自始至终都有恃无恐，方才休庭的时候，更是直接暗示，他似乎知道班内特的身份有问题…… 林玉婵忍不住悄悄瞥了一眼康普顿小姐。她神色轻松，正在为.班内特今日的成就而沾沾自喜，完全没感到危机。 忽然，走廊里传来仓促的脚步声，由远而近，匆匆而来。 马清臣欠身，眼睛一亮。 “尊敬的法官大人，尊敬的女士们先生们，”他收起那副得过且过的惫懒神态，脸上突然现出一股好勇斗狠的侵略性，冷笑着说，“泰勒律师回来了。如果我没猜错，他给大家带来了一些新证据——关于本案的原告，那位大名鼎鼎却始终不肯露面、大言炎炎却始终回避一个事实——其实他并没有发起诉讼的资格——的.班内特先生……或者，也许我们应该叫她，班内特小姐？” 全场哗然。 * 三个钟头以前。 泰勒律师匆匆离开休息室，将手中的一张白纸藏进公文包里。 此时正值休庭，窄窄的走廊里挤满了人，都是趁机出来透气的。那个晕倒的康普顿小姐刚刚从休息室走出来。 从她的身边，泰勒律师拾到了一张带着钢笔印记的白纸——很显然，有人在它上面的一张纸上奋笔疾书，留下了力透纸背的凹凸字迹。 和马清臣商议之后，泰勒律师快步离开领事馆。 他和马清臣早就商议好了今日的庭审对策——从那个神龙见首不见尾的班内特身上开刀，擒贼先擒王，只要用话术逗引他表示出“对马戛尔尼太太心怀不轨”的意思，那么根本不用费力，所有的陪审团成员都会集体转向他的对立面。 可是没想到，班内特没出现，站在席上的是个中国女商人。 泰勒律师并未气馁。他用一双在常年旅行中练就出的锐利眼睛，观察这个中国女孩的一举一动。她如何口若悬河，把那些明显是偏袒女性的观点安插在“班内特先生”头上，又如何像变魔术似的，拿出一封又一封“班内特先生”的最新指示…… 他觉得自己似乎发现了班内特的秘密。 在十九世纪的欧洲，“笔迹学”是一门正儿八经的科学。大众普遍认为，一个人的字迹能反应他的许多性格特质、身份背景、甚至可以诊断一些精神疾病。再搭配面相学和读心术，完全能够以管窥豹，看透此人的一切。 泰勒律师就是个业余的笔迹学专家。他仔细研读那张白纸上的英文笔划结构。急切间得不出什么太具体的结论，但有一条他可以肯定：写这些东西的人，多半是个女子。 这显然不是林玉婵本人的字迹。在开庭宣誓的时候，他留意过这个小姑娘的签名。规规矩矩学生体，每个字母都一样宽。不是这中优雅的连笔花体。 这只能说明一个事实：那个暗中谋划一切的班内特，是女人。 简直是天助我也。比他预想的还顺利。 如果班内特是男人，扳倒他还得费些口舌。而如果她是女人——尤其是，一个有监护人的女性——她根本就没有代另一个女人发起诉讼的资格。 泰勒律师激动得手发抖。 他攥着那张带有字迹的白纸，几乎是一路小跑，拦住一辆马车：“去《北华捷报》报馆。” 趁着休庭的功夫，看他把这个班内特的底细全挖出来！ 街角一群中国闲人，守着热闹不肯散，有的还打起了牌。泰勒律师厌恶地穿过他们的打牌摊。 转过街角的时候，他没注意，一个穿浅灰色纱衫的中国年轻人忽然放下茶碗，无声地跟在了他身后，仿佛一阵浅灰色的风。小说阅读_www.shuoshu8.com 第214章 第 214 章 《北华捷报》里半数的工作人员都去参加庭审挖材料, 报馆楼里空空荡荡，只有一个华人门房看家，不敢拦他。 泰勒律师轻而易举地进入大堂, 穿过印刷室、编辑室、一路闯进档案室，腆着肚子命令里面留守的实习生：“我要最近两年的自由记者投稿信原件！——这是领事馆法庭的命令！” 投稿信也不是什么机密文件。实习生坚持了一会儿，辩不过他, 只好开箱子。 泰勒律师飞速分拣, 从如山的信件中, 找到了.班内特的几封投稿原件。 抽出来, 比对字迹，是一个人。 他激动得笑出声，仿佛从太阳穴吊起两条无形的线，把两个嘴角提得高高。 实习生追出来：“喂, 先生，您不能带走……” 泰勒律师置若罔闻：“我会还回来的！” 他一边大步走, 一边检查这些珍贵的信件。.班内特留下了收取稿费的地址。出乎意料, 是苏州河畔某华人船行, 名字他念不出来。 “让中国熟人代收稿费……”泰勒律师看一眼怀表, 心想，“原来是个狂热中国控，东方主义怪胎，难怪她能结识那么多中国女子。” 他叫来马车，把地址上的“义兴船行”给车夫看。 车夫诚惶诚恐：“小的不识字。” 泰勒律师焦躁地踢他的车辕。好在路过一个懂汉语的教士, 帮他跟车夫解释了目的地。 马车飞奔。空气中的每个分子似乎都是滚烫的。泰勒律师汗流浃背, 不由扯开自己的领带和衬衫扣子。 义兴船行的门面平平无奇，门口供着一个奇怪的神位。泰勒律师在租界里居住数年，没去过中国人的地盘, 今日身边没带随从，有点犯怵。 好在开门的伙计很友善，用半通不通的英文询问：“您找谁？我们老板不在，要不先坐会儿？” 泰勒律师放下心，摆起洋人架子。 “把你们老板叫回来。我要问他一点事。” 伙计刚刚面露难色，别后脚步声响，有人笑问：“我就是老板，您找我何事？” 泰勒律师回头，看到一个穿浅灰色纱衫的年轻华人，轻快地跨过门槛，好似一阵风。 英文居然说得不错。泰勒律师露出满意的神色，从公文包里掏出班内特的投稿信。 “这个人，你认识吗？”他也懒得跟中国人寒暄，开门见山地问，“一个英国人——也许是英国姑娘，喜欢写写画画，嗯……年纪不大，脾气大概不是很好，比较骄纵，喜欢空想……” 这都是他以自己的“笔迹学”造诣，推理出的“班内特”的性格。 苏敏官接过因受潮而泛黄的稿纸，煞有介事地读着康普顿小姐去年的投稿信件。 《蒸汽轮船处女航经受考验，华人船运交出信誉满分答卷》…… 苏敏官眼角一弯，想起许多轻狂的往事片段。 尽管铺面里通风良好，他的鼻尖还是沁出些许汗珠，好像刚刚从外面回来。他随手拾起一把扇子，不紧不慢地给自己扇着，那扇面的阴影时而落在他半边脸颊，投下晦暗的黑影，却挡不住他眼中那和煦的光。 泰勒律师看着他那春风化雨般的笑意，忽然莫名其妙想，这位班内特……小姐，不会是他的相好？ 总之突破口肯定在这人身上。 “看懂没有？”泰勒律师手指扣着沙发扶手，催促，“告诉我，写这份稿子的小姐姓甚名谁，住在哪里，是谁的家眷。我会给你报酬。我……” 他临时想起来表达友好善意，补充，“……我想聘请这位小姐做我女儿的家庭教师，绝无恶意……” 苏敏官嘴角一勾，眼中的笑意散去。 看这律师急匆匆地从领事馆跑出来，又急匆匆地去报馆……原来撒手锏在这儿呢。 苏敏官虽然没在场，但通过一个在领事馆当差的同门兄弟，一直关注庭审的动态。 虽然不知这律师因何对“班内特”起疑，但他查来查去，最终线索还是指向义兴。苏敏官早有准备。 他不动声色，将康普顿小姐的手稿还了出去。 “写这些东西的洋人我不认识，没见过。”苏敏官半真半假地说，“不过确有此人。每月会有个中国仆人被派来取稿费。” 泰勒律师挑眉毛。 不出所料。还得跑跑腿。 也不奇怪。若是太顺利，他反倒会疑心有诈。 “既然是中国仆人，你一定认识。你多半也知道他主人家的住址。”他自信满满地推理，“把姓名地址给我。” 《北华捷报》上定期刊登居住在上海的外侨名单，连同职业、住址都详细列出。这年头隐私不值钱，也没有洋人会为这事儿坑蒙拐骗。多亏有这份不断更新的名单，外侨们得以社交、联谊、合作，形成紧密的社区团体。 只要有一个关键词，哪怕一个街道名称、一个姓氏……这人的身份就不难挖出来。 苏敏官朝那信件努努嘴，“报酬给多少？” 泰勒律师心中暗喜。什么相好，什么朋友，还不是为了钱可以出卖一切。中国人的脾性他早就看透了。 “我给你五先令。告诉我这位小姐的姓名住址……” 苏敏官忍俊不禁，瞟一眼墙上汇率表格，回头对伙计们用口型解释：“银元一块。” 几个中国人同时窃笑。 把泰勒律师笑得心里发毛。 “一英镑！换你一句话，别不知足！” 苏敏官抬眼。洋律师窄窄的鼻尖上全是汗光油光，一头波浪卷发，发际线上全是汗珠，看来挺着急。 那更得好好招待一下。苏敏官慢条斯理吩咐：“来人，看茶。给洋大爷准备个扇子。” 泰勒律师快气死了：“你到底认不认得这位班内特小姐？” 苏敏官微笑：“她的仆人吗？昨天我们还一起共进晚餐，仆人说自家主人受人所托，要在什么衙门里大干一场……” 这句语焉不详的描述立刻起了效果。泰勒律师再不怀疑，眼睛睁大，失声叫道：“就是她！” 他心一横：“我给你五十英镑！” 苏敏官微微蹙眉，仿佛是良心和利益互相打架，煎熬了好一会儿，这才下定决心，向上伸出手，“五百两。” “……” 洋律师看着那双好看的手，觉得自己受到了敲诈，拂袖要走。 “不送。” 泰勒律师的脚停在了门槛上方。 五百两银子，不过一百多英镑。 他提醒自己，自己是理性人，不能被情感蒙蔽判断。 有争议的嫁妆银子是五千两。这五百两，只是十分之一。 舍小钱，保大钱。想必马清臣也会算这笔账，到时给他全额报销。 他不甘不愿地转身，傲慢说道：“可以。我身上没那么多现钞，明天让人送……” “现在就要。现银。不要英镑美元。你身上没有，立刻去换。” 苏敏官闲适自若地说完，坐下喝茶。 泰勒律师攥紧拳头，朝他瞪了半天眼。 这是一副难得顺眼的华人面孔，虽然并非那种棱角分明、高鼻深目的西式审美，但那具有东方柔美感的五官线条，被造物之神精心组合在一起，让人很难挑出瑕疵。 可是如此一张难得讨人喜欢的皮囊，就包了这么个唯利是图的守财奴的心？ 泰勒律师觉得，自己刚被刷上来的对于中国人的好感，一下子又降回冰点。 可是……还真拿他没办法。 谁让自己有求于人呢。 泰勒律师再次看怀表。时间滴答滴答地流逝。 “……好。现在取钱。给我快点！” 他咬牙。 一个钟头早过去了。现在应该已经继续开庭。不过他还有时间。只要在宣判之前赶回去…… 但是泰勒律师在上海居住数年，活动范围不出租界栅栏门，使用过各种外资银行发行的钞票，唯独没用过大清的银子，也不知哪里有兑换的地点。 苏敏官摇摇头，很是无奈。 “算了，我陪你去。最近的一家汇兑钱庄在河对岸。” 泰勒律师秉性谨慎，倒退回十分钟之前，他是万万不会相信一个不明底细的中国人，登上一艘没有外国人掌舵的中国船，驶往一河之隔的华界。 可是如今，他满脑子“班内特小姐”，鬼使神差点了头。依照这个清秀俊朗的年轻华商的指点，上了一条乌篷船。 两个摇船伙计直起身，不怀好意地看着他。 泰勒律师安全意识极强，立刻命令苏敏官：“你也上来！” 苏敏官欣然从命，跳上船，撤掉踏板。 * 小小的大英按察使司衙门法庭里，群众的耐心已经到了极限。 几位来旁听的洋商小声议论当天的汇率。一个记者打开笔记本，开始轻声采访自己的邻座。年轻的小姐唤来女仆，拿出切成小粒、保存在冰块中的西瓜分吃，开始讨论巴黎最新的服装流行趋势。 “……或者我们应该叫她，班内特小姐？” 马清臣的话语如同利剑，将这个其乐融融的茶话会刺开一个血口子。 全场哗然。 …… “爱玛？你没事？” 康普顿小姐面色惨白。这次不是装的。她挣扎着摸索嗅盐。 走廊里有人匆匆奔来，人未至，辫子先甩进来，是个领事馆杂役。 “那位讼师泰、泰老爷路遇劫匪，一时回不来，小的也是刚听说……对对，人没事，被中国人救了，有惊无险，洋老爷们别担心，就是受了惊吓……” 在座众人松口气。 领事馆杂役喘得呼哧呼哧，一边说，一边抬眼，朝着席间的林玉婵，悄悄向她比了个手势。 林玉婵悄悄松开攥着的拳头。 她调整语气，很无辜地笑道：“马戛尔尼先生，你方才似乎有点丧失理智，说了一些很奇怪的话。什么班内特先生是女人……也许我听错了……” 陪审席旁听席上几十颗脑袋一起点。洪卑爵士和蔼地转身：“我也听到了。如果这是陈述的一部分……马戛尔尼先生，如果你不介意，能解释一下吗？” 马清臣微张着嘴，舌头僵成一块铁板，胡须飘动，突然变成了哑巴。 * 与此同时，义兴船行。 “安全了。您别怕。” 泰勒律师惊魂未定，哆哆嗦嗦地接过苏敏官递来的热茶。 方才他乘船渡河，因着好奇，没见过华界沿岸的风景，跑到甲板上背着手看。那姓苏的船老板一再劝诫，说洋人最好不要在此处露面，他不听，反而很欣赏对岸中国人那惊奇中带着敬畏的目光。 没想到引火烧身。船刚驶到对岸，还没停泊稳，就突然被另一艘船截停，船上的中国人头缠破布，凶恶如撒旦，叫嚣着跳上来，嚷着破碎的英文单词，什么“给钱”、“杀人”之类。 泰勒律师吓得魂魄飞走三里地，后悔自己一念之差，竟然敢出租界…… 好在义兴船行的伙计英勇无畏，让洋老爷躲进船舱，自己在外面跟劫匪勇敢搏斗。泰勒律师只听得乒乒乓乓一阵肉搏之声，忽然，人仰船翻，他咕咚落水，成了落汤鸡，被中国人救了上来。 劫匪趁机逃跑，只留下一串水波。 他西装全湿了，袖钉挂着水草，往下滴答臭水。苏敏官拿来一身伙计穿的短衫，一脸抱歉地说，只有这一身适合您的身材，不如先换上应急。 泰勒律师死里逃生，挤出一个哭一般的笑，表示感激，艰难地系上盘扣。 于是现在，他穿着中国伙计的工服，捧着茶，心有余悸。 苏敏官神色哀怨，尽力保持礼貌，小媳妇似的抱怨一句：“都告诉您了，不要在站在甲板上露面，瞧瞧，怎么样？” 泰勒律师不言语，心里懊糟。都知道华界治安差，可照样天天有洋人去探险猎奇，怎么就偏偏赶上他倒霉！ 还连累这个义兴船行，冒着生命危险救他。好在人家不追究，实在是很厚道。 要不是这船上的中国人还算能打，他眼下会不会是苏州河里的浮尸一具？ 泰勒律师忙着整理自己，“班内特小姐”的事被暂时忘到脑后。 苏敏官递给他一个湿漉漉的钱包。 “谢天谢地，没让人抢走。”他彬彬有礼地说，“连累您受难，我不敢收这个钱。看来是神明不许我发财。” 君子爱财，取之有道。苏敏官秉承契约精神，泰勒律师和他公平交易，他没给出情报，不能乱收这个钱。 也不能给自己留把柄。 泰勒律师哆哆嗦嗦打开钱包。几百英镑钞票湿透，一张不少，送到银行应该能换新的。 他终于对这个中国年轻人重新生出好感，露出放松的笑容，指点道：“你们以后应该雇几个保镖在船上，配几条洋枪……像你这么文文静静的做生意，会被其他中国人欺负的。” 苏敏官嘴角一勾，欣然受教。 但是除了钱包，其余许多东西也落了水，没能保全。 比如泰勒律师的名片。比如他随身带的一盒雪茄。比如他刚刚从报馆里坑蒙拐骗出来的、.班内特的全部手稿。 义兴的伙计捧着几团湿纸碎屑，愁眉苦脸：“只能捞出这么多……” “应该不要紧？”苏敏官温文尔雅地拱手告罪，猜测，“若是重要的文件，你们洋人会将它装进防水的牛皮袋里。” 泰勒律师的脸色，比那几章浸了水的纸，更白更臭。 他匆匆忙忙从法庭出来，有啥牛皮袋。 还想那么多干嘛。他刚才差点不明不白地死在中国人手里。 泰勒律师心里盘算，中国太危险。再挣两年钱，赶紧回乡。 他缓了半天，状态回复得差不多，才终于猛然想到一事—— “啊！晚了！” 他顾不得跟中国商人告别，抓起自己钱包，拎起长衫下摆，别别扭扭地跑了出去。 * “停车——” 人群从英领馆大门涌出。泰勒律师灰头土脸，穿着中国下层劳力的衣裳，一时没人认出来，一下被挤到了十几码外。 侨民们欢声笑语，心满意足地议论着： “太太告赢了先生！——我要写信回英国，露西姨妈一定会惊得忘记喂她的羊，哈哈哈……” “没办法，陪审团站在她这边……漂亮的女士毕竟惹人怜爱……” “班内特先生可以出书了，如何在幕后左右大英帝国的神圣法庭……” “今天不来听一场，我都不知道议会通过了那条新法律……” “马戛尔尼先生也有点冤枉。如果是在本土法庭，也许结果不一样……没办法，这就是命运。他最后的发挥也有点失常，看来公正女神不站在他这一边啊。” 还有人兴致勃勃的搓手：“那个伶牙俐齿的中国女孩，她和班内特先生的关系肯定不一般！嘿查理，你要不要邀请她参加下个月在你家举行的舞会……” 泰勒律师靠着一只柱子，慢慢出溜坐到地上。 不过……官司输了，律师费也少不了他的。这么一想，也没那么懊丧。 门口只剩下稀稀拉拉几个人。马清臣铁青着脸，接过随从递来的手杖帽子。 贴身男仆是中国人，仗着跟自家老爷熟络，一边给马清臣扇扇子，一边低声劝：“不是小的多口，但老爷您在大清也是四品官身，要面子的。小的早就劝，闹到衙门多不好看。夫妻间的事儿，还是得关起门来自己解决……您已经当了朝廷的官，几千两银子早晚能有，何必急在这一时？瞧瞧，这事儿闹的！小的劝您赶紧去打点一下，别让这事传出租界。招人笑话……” * 领事馆侧翼的休息室里，三个年轻女子击掌相庆。 “开庭费用五英镑。法官酬劳十英镑。”林玉婵绷着笑，伸出两只手，“两位，麻烦结下账。” 康普顿小姐笑靥如花，果断赖账：“找我干什么！我只是来休息的旁听观众，跟马戛尔尼太太从来不认识，嘻嘻嘻。” 郜德文全程刷脸，扮演清纯可怜小妇人，虽然一句话没说，但也辛苦。庭审结束时，嘴角都僵了。 只是在宣布判决的时候，她看到旁听观众的脸色，忽然泪水盈眶。 “谢谢……” 匆忙成婚之际，她被爱情冲昏头脑，满心是奔向新生活的喜悦。全然想不到，把自己的一生寄托在一个不靠谱的男人身上，会带来多少无尽的烦恼。 但她更想不到，在法律和道德的双重夹缝里，居然还能找到一条曲折转圜的路，尽管细得几乎看不见，但毕竟有人将它踏了出来。从那条路的尽头，吹来一丝自由的风，让她觉得，命运重新回到了自己手里。 郜德文很快收回泪水，她拉着林玉婵的手，沉稳地说：“我和清臣会分居，不会离异。只要我是他正房太太一天，我就会监督他的行踪。你放心，不会让他报复你。” 林玉婵笑道：“他要报复也是报复班内特先生呀。” 郜德文朝林玉婵施一礼，轻快告辞。 “我现在带人去监督清臣取款，款子明天送到你的商号。林姑娘，别把我的身家性命亏光啦。” 康普顿小姐对着她的背影招手：“别忘了明天来上课！” 林玉婵对着她“嘘”了一声。 太飘了大小姐！外头还有人呢！ 康普顿小姐捂了嘴，吐一下舌头，随即笑容满面，一张一张收拾整理自己的手稿，看到得意的字词句子，不时凑上嘴唇亲一下。 林玉婵心中跳出一句唐诗：漫卷诗书喜欲狂。 用来形容现在的康小姐，太恰当了。 她犹豫片刻，很煞风景地提一句：“其实这些东西应该销毁……” “不！以后它们都是珍贵的历史文件！”康普顿小姐神采飞扬地回绝，“你放心，我会把它们保管好，谁也不给看！以后当人们修建女权运动博物馆的时候，我会把它们捐出去……” “还有你的字迹。”林玉婵说，“多半会让人拿去研究。以后最好换一种字体。” “那是自然。我自有准备。” 林玉婵该提醒的都提醒过了，想想再没什么漏洞，这才笑起来。 “恭喜康普顿小姐，明天报纸的头条稳了，你父亲大约今晚要加班……” “叫我爱玛。”康小姐忽然凑上来，给了林玉婵一个熊抱，硬质的束腰把林玉婵硌得够呛，“你看，女人也能打官司，能做律师，能用逻辑和修辞把那些臭男人打得满地找牙！……” 咣当一声，休息室大门突然被推开，门扇撞在墙上，打断了康普顿小姐的无边畅想。 “爱玛。” 《北华捷报》主笔康普顿先生脸色严肃，嘴角向下刻出深刻的纹路，一只手撑在门框上，拦住里面惊慌失措的女孩。小说阅读_www.shuoshu8.com 第215章 第 215 章 “胡闹, 简直小儿女胡闹！” “胆大包天，胆大包天！” “简直视法律为儿戏！” “我……爸爸、我没有……你认错了……” 康普顿先生气急反笑。到这时候了，她还狡辩！ 他早就怀疑这个.班内特是他某个熟人的化名，为此排查了自己的学徒、同事、手下、甚至是好朋友的儿子, 始终却没发现蛛丝马迹。 康普顿先生随意瞥了她一眼, 屈尊答了句话。 “这你不用担心。我当然会给爱玛找一个品格优秀的丈夫。” 康普顿先生脸色愈发难看, 警告：“小姐, 庭审已经结束了, 我不需要你的长篇大论。” 厂区开放三天, 请路过的乡亲们随便参观，一解心中之惑。 此外，还写信邀请各位股东莅临参观，看一看他们的投资都用在了什么地方。 也许真的是庭审后遗症, 林玉婵觉得自己的口语水平空前提升。她也不顾及康普顿先生的面子, 想到什么说什么，口若悬河地把他批了个狗血淋头。 康普顿小姐轻轻拉她衣袖, 让她算了。她没理会。 哪怕康普顿先生明天就在报纸上诋毁博雅三千字, 她也认了！ 康普顿小姐跟她同舟奋战了这么久, 不求扬名立万, 不求出头露脸, 起码不能看着她把自己给赔进去。 康普顿先生每天训他的中国下属，今日头一次被中国人训, 一时有点懵, 往后退两步，摸着自己腮边的胡子。 “你应该为你的女儿感到骄傲。”林玉婵抓住这个空子，语速飞快地说，“不管合理不合理, 你必须承认，她做到了大多数同龄男孩子都做不成的事……” 康普顿先生肃然跨出休息室。 两千两热乎乎的银票，马清臣捏在手里数数，满意地揣进自己衣兜。 免不得又客套几句，感谢康普顿先生今日拨冗前来，造福租界人民，云云…… 两人忙着寒暄，一时顾不得旁边的两个女孩。 “……话说，那位班内特先生真是令人印象深刻，”大法官收了工，总算可以发表一些自己的看法，闲聊道，“又会写文章，又懂拿捏人心，我相信大半的陪审团员都是被他文字所打动了……不过也就是上海租界的风气自由些。如果放在英国乡村的地方法庭，我相信马戛尔尼先生还是会胜诉的……哎，你相信吗，那些乡巴佬为了打老婆能用多粗的棍子，都能闹上法庭……” 他身边的书记员助理等人也都跟着附和。 康普顿先生尴尬地扯嘴角。 若是时间倒退半小时，他肯定会赞同法官，把这个班内特先生大夸特夸一通。 “您看，您也猜不出来，说明你女儿的文采足以让人媲美任何其他记者，而不至于让人产生怀疑。如果您想禁止她给报馆投稿，我想……除非《北华捷报》停止接收所有匿名稿件，否则您无法阻止康普顿小姐施展她的才华。” 康普顿小姐忍了又忍，终于憋不住，再次拱火：“或者除非你把我关起来。” 一个小丫头的胡闹而已。这次她运气好，糊弄了一群人，难道还能次次如此？ 但是还得点头，跟着附和两句：“他确实很厉害，呵呵。” 大法官唏嘘着走了。康普顿先生神色复杂。 “先生，听见了吗？”那个话多的中国女孩又一次凑了上来，现炒现买地从大法官的言论中找论据，“如果回到英国乡村，你可怜的女儿将来被你女婿欺负，又没有父亲撑腰，她一点办法都没有……” 就用刚刚兼并来的、德丰行的工作作坊，安装了锅炉机械，学习调试几天，开始上工。 林玉婵不错眼珠地看着那规律的零件运转，又是自豪，又是后怕。 一个月前，她捧着空空的挎包坐在马路边，欲哭无泪。 有着汉口茶商们“机器坏风水”的先例，林玉婵特意叮嘱，开工之日，该拜的神都要拜到，鞭炮往死里放，噪音扰到的四邻八家都送茶叶，然后还请个风水先生，煞有介事地调整机器的方位，往兰开夏锅炉顶端糊了数个平安符，确保这洋人的物事到了中国也能入乡随俗，乖乖干活，不给中国人惹事。 噼里啪啦，大家鼓掌。还有人当场应和，场面其乐融融。 “这是博雅公司的新式制茶生产线！”林玉婵顾不得喝口水，扯着嗓子喊，“做出的茶，跟手工的，没有区别！众位街坊们赏脸，待会有茶水喝……” “今天不来听一场，我都不知道议会通过了那条新法律……” “马戛尔尼先生也有点冤枉。如果是在本土法庭，也许结果不一样……没办法，这就是命运。他最后的发挥也有点失常，看来公正女神不站在他这一边啊。” 还有人兴致勃勃的搓手：“那个伶牙俐齿的中国女孩，她和班内特先生的关系肯定不一般！嘿查理，你要不要邀请她参加下个月在你家举行的舞会……” 门口只剩下稀稀拉拉几个人。马清臣铁青着脸，接过随从递来的手杖帽子。 郜德文很快收回泪水，她拉着林玉婵的手，沉稳地说：“我和清臣会分居，不会离异。只要我是他正房太太一天，我就会监督他的行踪。你放心，不会让他报复你。” 她已经在毛掌柜身上牛刀小试。对三观还算正常的老爹来说，这种煽情的场面还是很有杀伤力的。 忽然有人注意到：“——哎，里面怎么是个女的？她会用机器吗？” 毛顺娘头上包着布，浓密的头发仍然里出外进的露出好几束。她拿着一个温度计，正细心调试生产细节。 女孩子本身体力是弱项。这种用机器代替人力的新构想，她接受得最积极。加上本来就对制茶工序十分精通，没几天就操作得熟练，倒成了车间里的一把手。 “来人！”他叫道，“这里有个中国人滞留领馆，来个人把她请出去！” “我是你父亲！我有权决定你的一切！没有什么可笑的法律可以帮你！” 康普顿小姐捂着脸，泪水从指缝里流出。 贴身男仆是中国人，仗着跟自家老爷熟络，一边给马清臣扇扇子，一边低声劝：“不是小的多口，但老爷您在大清也是四品官身，要面子的。小的早就劝，闹到衙门多不好看。夫妻间的事儿，还是得关起门来自己解决……您已经当了朝廷的官，几千两银子早晚能有，何必急在这一时？瞧瞧，这事儿闹的！小的劝您赶紧去打点一下，别让这事传出租界。招人笑话……” 领事馆侧翼的休息室里，三个年轻女子击掌相庆。 这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。 “开庭费用五英镑。法官酬劳十英镑。”林玉婵绷着笑，伸出两只手，“两位，麻烦结下账。” 康普顿小姐笑靥如花，果断赖账：“找我干什么！我只是来休息的旁听观众，跟马戛尔尼太太从来不认识，嘻嘻嘻。” “别过来！放下枪！我们没犯罪，叫巡捕走远些！”林玉婵扶着康小姐，心头冒出万千委屈，她强行压下，音色发颤，“我……给你钱就是。” 林玉婵在门外，笑着解释：“这是我们公司的……嗯，技术经理！女子体弱，又细心，力气活做不来，更适合操作这些机器。大家见笑。” 在如今的中国，西洋机械刚刚引进沿海地区，“男人更适合操作机器”的刻板印象还没有形成。正相反，妇女由于体力上的限制，反而被认为是更适合使用机械助力。比如纺纱织布轧棉花，乡间田里早就有无数妇女使用小型机械生产劳动。 “……万一你的女儿遇人不淑，在英国时遇到了和马戛尔尼太太一样的困境，你甚至不会立刻知道，更别提帮她一丁点的忙……你难道愿意看着你宠爱的女儿陷入那种无助的困境吗？你不愿意。你作为陪审员，今日善良地选择了站在马戛尔尼太太一边。但是轮到你为自己的女儿选择命运，你宁可将你的面子看得比她的幸福还重……我不得不说，你很自私，康普顿先生。和你在报纸上表现出的公正无私，截然相反。” “爱玛，我以为你是个乖乖的小淑女，我以为每天藏在房间里是读书，出门是去跟你的朋友们社交喝茶，我让你回英国你不回，我以为你是舍不得上海的天气！你如实告诉我，你究竟偷偷背着我——背着你母亲——做了多少不该做的事！我把你母亲和你带来中国，是为了享受家庭相聚的天伦之乐，不是为了让你在蛮荒之地变成野蛮人的！我……我简直要被你气死了！我——堂堂报馆主笔，远东声名远播的康普顿先生，他的女儿竟然背地里如此不依本分，搬弄是非，欺世盗名……我、我简直是白教导你二十年！” 康普顿先生发脾气也发得很文雅，压着声音，气急之际还不忘纠正语法上的口误。只有他眼里那深深的愤怒和沮丧，折射出他内心的极度失望。 康普顿小姐脸色苍白，缩在屋子一角，跟方才那神采飞扬的模样判若两人。 林玉婵：“就这么定了！谢谢您！” 然后低声说：“不就是废一个笔名吗，多大点事！快跟你爸爸道谢！” 她那点稿费和教师薪水，连给自己做件衣服都不够。金主不能得罪啊。 康普顿小姐不情不愿地扭头。 她对付毛掌柜就是如此。利用他的爱女之心，让那个顽固的秃头掌柜一点点让步，从最初的不许女儿抛头露面，到现在允许毛姑娘拿薪水挣钱——虽然算不上彻底解放，但也是个差强人意的进步。 对康普顿先生也是如此。他把自己的女儿当金丝雀儿养，可就算是一只鸟，养久了也有感情？ “露娜说的对，”康普顿小姐擦干眼泪，鼓起勇气，对自己的父亲剖白心迹，“爸爸，我真的不想结婚，我想做职业……” 林玉婵一把将她薅到一边，狠狠给了个闭嘴的手势。 跟长辈作对要循序渐进啊大小姐！ 这边在逼婚，那边嚷嚷不婚，当场就是水火不容，一点调和的余地都没有。 “谢谢……” 有了郜德文的三千两银子注资，博雅公司赶在还款期限的最后一日，顺利付了尾款，拿到了徐建寅设计、旗记铁厂督造的蒸汽制茶机。 “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 “这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……” 马清臣居高临下，傲慢地看着她。 这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。 “你今天是来付尾款的，小姐，别以为我不知道这里的商业运作流程。”马清臣为大清督造洋炮局，也学了一些汉语专业词汇，用起来头头是道，“你先把这些钱还给我。不然你就是冒犯上官，要治罪的！” 不等林玉婵发话，马车里跳下一个怒气冲冲的英国小姐，没好气地打断了马清臣的话。 “马戛尔尼先生，上个月家母的生日宴会多谢您赏脸。”康普顿小姐的社交礼仪无懈可击，即便是臭着一张脸，说出的客气话也甜美异常，“这位中国小姐是我的朋友，我认为您今天误会了。您的太太出于信任投资她的商铺，您应该支持您太太的决定，支持中国女商人的创业，而不是粗暴地介入两个女人之间的财务协定。这是对女性权益的践踏，是不平等的……” 马清臣礼貌性地握了握康普顿小姐的手，不为所动。 “林小姐，请你还钱。如果你坚持要霸占我家的钱财，本官只能就请你到工部局理事衙门去诉冤了。”他那五官端正的脸上浮起冷笑，“至于康普顿小姐，看在令尊的面子上，我不会向他透露今天见过你的事实。不然，如果康普顿先生知道你今天和中国女子同乘马车，为了中国人不惜跟同胞绅士恶语相向，当街鼓吹女权主义那套疯言疯语……我想令尊会很失望的。” 康普顿小姐气红了脸，“你……你威胁我……你这个不尊重人的……” “好了爱玛，”他最后轻声说，“原谅爸爸一时心急的口不择言。你还小，我当然愿意让你留在我身边……” 康普顿小姐转悲为喜，用力抽鼻子。两人忙着寒暄，一时顾不得旁边的两个女孩。 “不过，以后不许再向报馆乱投稿了，这是扰乱我们的正常工作……” 康普顿小姐的笑容还没绽放起来，就又垮了下去。 “这我做不到，爸爸！我的稿件都是经过审读的合格文字，不是给你们捣乱！你不能因为她是女性而拒绝——” 在开庭之初他就发现自己的女儿状态不对。直到听到马清臣喊出一句“班内特小姐”，其余人只道马戛尔尼先生气急败坏，胡言乱语，没往心里去；只有康普顿先生心里咯噔一声，盘桓心底的问号一下被掰直，困扰他许久的一个疑问，此时忽然揭晓了答案。 当他把“班内特是个女人”的可能性纳入考虑范围时，答案简直太明显了！ “我不想回去……” “别紧张。”康普顿先生微笑，“按惯例，大英按察使司衙门每结一案，《北华捷报》都会刊登庭审过程和判决文书。既然我找不到那位班内特先生，我需要你去确认一下有关细节。我知道中国女人通常不愿意在公众面前出名露面，你放心，我可以给你用化名。” 轰隆，轰隆…… 所以林玉婵稍微带一带节奏，大家就接受了这个说法：“可不是嘛。一个小囡，让她端这些大锅大勺，她也端不动啊，哈哈。” 还有人好奇：“这个桶是干什么的？——那个炉子呢？” “先生，”林玉婵冷静地说，“先别忙着把你的女儿嫁出去。方才的庭审你全程目睹，你想让她——哪怕是万一的可能性——经历马戛尔尼太太的困境吗？” 康普顿先生一怔，才注意到，中国女孩没走，全程听热闹呢。 他自己的女儿化名班内特，今日把英国领事馆搅得天翻地覆。他觉得这个中国姑娘多半是爱玛找来的傀儡，配合着跟她一起玩火。 不过，这位林小姐今日的表现有目共睹。英文造诣比得上受过几年教育的中产；而且至少胆识很过硬，临场不怯，强过许多英国男人。 “康普顿先生，我理解你的担忧。如果你的同事知道投稿人是个女孩，而且是你的女儿，会引发不必要的猜测，质疑你的公正性。”林玉婵叹口气，再次和稀泥，“可是你也许不知道，你的女儿可不止拥有.班内特一个笔名。” 拜刻板印象所赐，康普顿先生居然没有第一时间怀疑身边这个穿袄裙的中国女孩，而是猜了几个法国家庭的名字。这些深受浪漫主义和自由思潮荼毒的法国人，不论男女，都经常会大放厥词，发表一些匪夷所思的离经叛道之言论。 康普顿小姐怂成一个棕色的毛线球，不敢点头，也不敢摇头。 “我们家不缺那点稿费。今天晚上你就回家收拾东西，”康普顿先生敲着手杖命令，“我给你买最早的一班船票回威尔士，和你的母亲一起，到你祖母的农庄上好好过两年日子。她上次来信时提到了一个年轻的医生……” 不管康普顿小姐到底哪年结婚，还是根本不结婚，这个假设必须安排上。 人群从英领馆大门涌出。泰勒律师灰头土脸，穿着中国下层劳力的衣裳，一时没人认出来，一下被挤到了十几码外。 侨民们欢声笑语，心满意足地议论着： 匆忙成婚之际，她被爱情冲昏头脑，满心是奔向新生活的喜悦。全然想不到，把自己的一生寄托在一个不靠谱的男人身上，会带来多少无尽的烦恼。 但她更想不到，在法律和道德的双重夹缝里，居然还能找到一条曲折转圜的路，尽管细得几乎看不见，但毕竟有人将它踏了出来。从那条路的尽头，吹来一丝自由的风，让她觉得，命运重新回到了自己手里。 她是衣食无忧的大小姐，被圈在小小一粒远东明珠之中。就像一个生活在华丽城堡里的脆弱的公主，旁人不让她踏出城堡的大门，因为周围都是险恶的泥潭和野兽。 她在书中读到世间疾苦，叶公好龙地学会了平等和抗争，也壮着胆子偷偷出门探险，以为自己是披荆斩棘的勇士。 “你就是错了！你对社会最有用的贡献就是嫁一个好人！道理你都懂，你就是要跟我作对！为了满足你那点可笑的出风头的意愿，全然不顾整个家族的体面！只要你一天不悔过，就别想出门！” 康普顿先生看自己的女儿哭得伤心，气哼哼地站在一旁，狠下心不看她。 然后，铜锅里的茶叶通过链条，输送到筛网上，随后又转到另一个案板上捣压，最后，深色的茶叶从管道里倾泻而出，几个伙计摆好马口铁罐，接满之后，放到另一个平台上称重、密封…… 果然，洋人也逃不过人性规律。康普顿先生遥望庭审大屋，面容落寞，无奈地摇摇头。 “.班内特先生今日大出风头。会有许多人，出于各种目的，去调查他的背景。”他最后低声说，“我不希望再看到以这个名字署名投递的稿件——投去别的报纸也不行。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第215章 第 215 章 “胡闹, 简直小儿女胡闹！” “胆大包天，胆大包天！” “简直视法律为儿戏！” “我……爸爸、我没有……你认错了……” 康普顿先生气急反笑。到这时候了，她还狡辩！ 他早就怀疑这个.班内特是他某个熟人的化名，为此排查了自己的学徒、同事、手下、甚至是好朋友的儿子, 始终却没发现蛛丝马迹。 康普顿先生随意瞥了她一眼, 屈尊答了句话。 “这你不用担心。我当然会给爱玛找一个品格优秀的丈夫。” 康普顿先生脸色愈发难看, 警告：“小姐, 庭审已经结束了, 我不需要你的长篇大论。” 厂区开放三天, 请路过的乡亲们随便参观，一解心中之惑。 此外，还写信邀请各位股东莅临参观，看一看他们的投资都用在了什么地方。 也许真的是庭审后遗症, 林玉婵觉得自己的口语水平空前提升。她也不顾及康普顿先生的面子, 想到什么说什么，口若悬河地把他批了个狗血淋头。 康普顿小姐轻轻拉她衣袖, 让她算了。她没理会。 哪怕康普顿先生明天就在报纸上诋毁博雅三千字, 她也认了！ 康普顿小姐跟她同舟奋战了这么久, 不求扬名立万, 不求出头露脸, 起码不能看着她把自己给赔进去。 康普顿先生每天训他的中国下属，今日头一次被中国人训, 一时有点懵, 往后退两步，摸着自己腮边的胡子。 “你应该为你的女儿感到骄傲。”林玉婵抓住这个空子，语速飞快地说，“不管合理不合理, 你必须承认，她做到了大多数同龄男孩子都做不成的事……” 康普顿先生肃然跨出休息室。 两千两热乎乎的银票，马清臣捏在手里数数，满意地揣进自己衣兜。 免不得又客套几句，感谢康普顿先生今日拨冗前来，造福租界人民，云云…… 两人忙着寒暄，一时顾不得旁边的两个女孩。 “……话说，那位班内特先生真是令人印象深刻，”大法官收了工，总算可以发表一些自己的看法，闲聊道，“又会写文章，又懂拿捏人心，我相信大半的陪审团员都是被他文字所打动了……不过也就是上海租界的风气自由些。如果放在英国乡村的地方法庭，我相信马戛尔尼先生还是会胜诉的……哎，你相信吗，那些乡巴佬为了打老婆能用多粗的棍子，都能闹上法庭……” 他身边的书记员助理等人也都跟着附和。 康普顿先生尴尬地扯嘴角。 若是时间倒退半小时，他肯定会赞同法官，把这个班内特先生大夸特夸一通。 “您看，您也猜不出来，说明你女儿的文采足以让人媲美任何其他记者，而不至于让人产生怀疑。如果您想禁止她给报馆投稿，我想……除非《北华捷报》停止接收所有匿名稿件，否则您无法阻止康普顿小姐施展她的才华。” 康普顿小姐忍了又忍，终于憋不住，再次拱火：“或者除非你把我关起来。” 一个小丫头的胡闹而已。这次她运气好，糊弄了一群人，难道还能次次如此？ 但是还得点头，跟着附和两句：“他确实很厉害，呵呵。” 大法官唏嘘着走了。康普顿先生神色复杂。 “先生，听见了吗？”那个话多的中国女孩又一次凑了上来，现炒现买地从大法官的言论中找论据，“如果回到英国乡村，你可怜的女儿将来被你女婿欺负，又没有父亲撑腰，她一点办法都没有……” 就用刚刚兼并来的、德丰行的工作作坊，安装了锅炉机械，学习调试几天，开始上工。 林玉婵不错眼珠地看着那规律的零件运转，又是自豪，又是后怕。 一个月前，她捧着空空的挎包坐在马路边，欲哭无泪。 有着汉口茶商们“机器坏风水”的先例，林玉婵特意叮嘱，开工之日，该拜的神都要拜到，鞭炮往死里放，噪音扰到的四邻八家都送茶叶，然后还请个风水先生，煞有介事地调整机器的方位，往兰开夏锅炉顶端糊了数个平安符，确保这洋人的物事到了中国也能入乡随俗，乖乖干活，不给中国人惹事。 噼里啪啦，大家鼓掌。还有人当场应和，场面其乐融融。 “这是博雅公司的新式制茶生产线！”林玉婵顾不得喝口水，扯着嗓子喊，“做出的茶，跟手工的，没有区别！众位街坊们赏脸，待会有茶水喝……” “今天不来听一场，我都不知道议会通过了那条新法律……” “马戛尔尼先生也有点冤枉。如果是在本土法庭，也许结果不一样……没办法，这就是命运。他最后的发挥也有点失常，看来公正女神不站在他这一边啊。” 还有人兴致勃勃的搓手：“那个伶牙俐齿的中国女孩，她和班内特先生的关系肯定不一般！嘿查理，你要不要邀请她参加下个月在你家举行的舞会……” 门口只剩下稀稀拉拉几个人。马清臣铁青着脸，接过随从递来的手杖帽子。 郜德文很快收回泪水，她拉着林玉婵的手，沉稳地说：“我和清臣会分居，不会离异。只要我是他正房太太一天，我就会监督他的行踪。你放心，不会让他报复你。” 她已经在毛掌柜身上牛刀小试。对三观还算正常的老爹来说，这种煽情的场面还是很有杀伤力的。 忽然有人注意到：“——哎，里面怎么是个女的？她会用机器吗？” 毛顺娘头上包着布，浓密的头发仍然里出外进的露出好几束。她拿着一个温度计，正细心调试生产细节。 女孩子本身体力是弱项。这种用机器代替人力的新构想，她接受得最积极。加上本来就对制茶工序十分精通，没几天就操作得熟练，倒成了车间里的一把手。 “来人！”他叫道，“这里有个中国人滞留领馆，来个人把她请出去！” “我是你父亲！我有权决定你的一切！没有什么可笑的法律可以帮你！” 康普顿小姐捂着脸，泪水从指缝里流出。 贴身男仆是中国人，仗着跟自家老爷熟络，一边给马清臣扇扇子，一边低声劝：“不是小的多口，但老爷您在大清也是四品官身，要面子的。小的早就劝，闹到衙门多不好看。夫妻间的事儿，还是得关起门来自己解决……您已经当了朝廷的官，几千两银子早晚能有，何必急在这一时？瞧瞧，这事儿闹的！小的劝您赶紧去打点一下，别让这事传出租界。招人笑话……” 领事馆侧翼的休息室里，三个年轻女子击掌相庆。 这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。 “开庭费用五英镑。法官酬劳十英镑。”林玉婵绷着笑，伸出两只手，“两位，麻烦结下账。” 康普顿小姐笑靥如花，果断赖账：“找我干什么！我只是来休息的旁听观众，跟马戛尔尼太太从来不认识，嘻嘻嘻。” “别过来！放下枪！我们没犯罪，叫巡捕走远些！”林玉婵扶着康小姐，心头冒出万千委屈，她强行压下，音色发颤，“我……给你钱就是。” 林玉婵在门外，笑着解释：“这是我们公司的……嗯，技术经理！女子体弱，又细心，力气活做不来，更适合操作这些机器。大家见笑。” 在如今的中国，西洋机械刚刚引进沿海地区，“男人更适合操作机器”的刻板印象还没有形成。正相反，妇女由于体力上的限制，反而被认为是更适合使用机械助力。比如纺纱织布轧棉花，乡间田里早就有无数妇女使用小型机械生产劳动。 “……万一你的女儿遇人不淑，在英国时遇到了和马戛尔尼太太一样的困境，你甚至不会立刻知道，更别提帮她一丁点的忙……你难道愿意看着你宠爱的女儿陷入那种无助的困境吗？你不愿意。你作为陪审员，今日善良地选择了站在马戛尔尼太太一边。但是轮到你为自己的女儿选择命运，你宁可将你的面子看得比她的幸福还重……我不得不说，你很自私，康普顿先生。和你在报纸上表现出的公正无私，截然相反。” “爱玛，我以为你是个乖乖的小淑女，我以为每天藏在房间里是读书，出门是去跟你的朋友们社交喝茶，我让你回英国你不回，我以为你是舍不得上海的天气！你如实告诉我，你究竟偷偷背着我——背着你母亲——做了多少不该做的事！我把你母亲和你带来中国，是为了享受家庭相聚的天伦之乐，不是为了让你在蛮荒之地变成野蛮人的！我……我简直要被你气死了！我——堂堂报馆主笔，远东声名远播的康普顿先生，他的女儿竟然背地里如此不依本分，搬弄是非，欺世盗名……我、我简直是白教导你二十年！” 康普顿先生发脾气也发得很文雅，压着声音，气急之际还不忘纠正语法上的口误。只有他眼里那深深的愤怒和沮丧，折射出他内心的极度失望。 康普顿小姐脸色苍白，缩在屋子一角，跟方才那神采飞扬的模样判若两人。 林玉婵：“就这么定了！谢谢您！” 然后低声说：“不就是废一个笔名吗，多大点事！快跟你爸爸道谢！” 她那点稿费和教师薪水，连给自己做件衣服都不够。金主不能得罪啊。 康普顿小姐不情不愿地扭头。 她对付毛掌柜就是如此。利用他的爱女之心，让那个顽固的秃头掌柜一点点让步，从最初的不许女儿抛头露面，到现在允许毛姑娘拿薪水挣钱——虽然算不上彻底解放，但也是个差强人意的进步。 对康普顿先生也是如此。他把自己的女儿当金丝雀儿养，可就算是一只鸟，养久了也有感情？ “露娜说的对，”康普顿小姐擦干眼泪，鼓起勇气，对自己的父亲剖白心迹，“爸爸，我真的不想结婚，我想做职业……” 林玉婵一把将她薅到一边，狠狠给了个闭嘴的手势。 跟长辈作对要循序渐进啊大小姐！ 这边在逼婚，那边嚷嚷不婚，当场就是水火不容，一点调和的余地都没有。 “谢谢……” 有了郜德文的三千两银子注资，博雅公司赶在还款期限的最后一日，顺利付了尾款，拿到了徐建寅设计、旗记铁厂督造的蒸汽制茶机。 “作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。” 仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。 当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。 郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！ 不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。 “这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……” 马清臣居高临下，傲慢地看着她。 这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。 “你今天是来付尾款的，小姐，别以为我不知道这里的商业运作流程。”马清臣为大清督造洋炮局，也学了一些汉语专业词汇，用起来头头是道，“你先把这些钱还给我。不然你就是冒犯上官，要治罪的！” 不等林玉婵发话，马车里跳下一个怒气冲冲的英国小姐，没好气地打断了马清臣的话。 “马戛尔尼先生，上个月家母的生日宴会多谢您赏脸。”康普顿小姐的社交礼仪无懈可击，即便是臭着一张脸，说出的客气话也甜美异常，“这位中国小姐是我的朋友，我认为您今天误会了。您的太太出于信任投资她的商铺，您应该支持您太太的决定，支持中国女商人的创业，而不是粗暴地介入两个女人之间的财务协定。这是对女性权益的践踏，是不平等的……” 马清臣礼貌性地握了握康普顿小姐的手，不为所动。 “林小姐，请你还钱。如果你坚持要霸占我家的钱财，本官只能就请你到工部局理事衙门去诉冤了。”他那五官端正的脸上浮起冷笑，“至于康普顿小姐，看在令尊的面子上，我不会向他透露今天见过你的事实。不然，如果康普顿先生知道你今天和中国女子同乘马车，为了中国人不惜跟同胞绅士恶语相向，当街鼓吹女权主义那套疯言疯语……我想令尊会很失望的。” 康普顿小姐气红了脸，“你……你威胁我……你这个不尊重人的……” “好了爱玛，”他最后轻声说，“原谅爸爸一时心急的口不择言。你还小，我当然愿意让你留在我身边……” 康普顿小姐转悲为喜，用力抽鼻子。两人忙着寒暄，一时顾不得旁边的两个女孩。 “不过，以后不许再向报馆乱投稿了，这是扰乱我们的正常工作……” 康普顿小姐的笑容还没绽放起来，就又垮了下去。 “这我做不到，爸爸！我的稿件都是经过审读的合格文字，不是给你们捣乱！你不能因为她是女性而拒绝——” 在开庭之初他就发现自己的女儿状态不对。直到听到马清臣喊出一句“班内特小姐”，其余人只道马戛尔尼先生气急败坏，胡言乱语，没往心里去；只有康普顿先生心里咯噔一声，盘桓心底的问号一下被掰直，困扰他许久的一个疑问，此时忽然揭晓了答案。 当他把“班内特是个女人”的可能性纳入考虑范围时，答案简直太明显了！ “我不想回去……” “别紧张。”康普顿先生微笑，“按惯例，大英按察使司衙门每结一案，《北华捷报》都会刊登庭审过程和判决文书。既然我找不到那位班内特先生，我需要你去确认一下有关细节。我知道中国女人通常不愿意在公众面前出名露面，你放心，我可以给你用化名。” 轰隆，轰隆…… 所以林玉婵稍微带一带节奏，大家就接受了这个说法：“可不是嘛。一个小囡，让她端这些大锅大勺，她也端不动啊，哈哈。” 还有人好奇：“这个桶是干什么的？——那个炉子呢？” “先生，”林玉婵冷静地说，“先别忙着把你的女儿嫁出去。方才的庭审你全程目睹，你想让她——哪怕是万一的可能性——经历马戛尔尼太太的困境吗？” 康普顿先生一怔，才注意到，中国女孩没走，全程听热闹呢。 他自己的女儿化名班内特，今日把英国领事馆搅得天翻地覆。他觉得这个中国姑娘多半是爱玛找来的傀儡，配合着跟她一起玩火。 不过，这位林小姐今日的表现有目共睹。英文造诣比得上受过几年教育的中产；而且至少胆识很过硬，临场不怯，强过许多英国男人。 “康普顿先生，我理解你的担忧。如果你的同事知道投稿人是个女孩，而且是你的女儿，会引发不必要的猜测，质疑你的公正性。”林玉婵叹口气，再次和稀泥，“可是你也许不知道，你的女儿可不止拥有.班内特一个笔名。” 拜刻板印象所赐，康普顿先生居然没有第一时间怀疑身边这个穿袄裙的中国女孩，而是猜了几个法国家庭的名字。这些深受浪漫主义和自由思潮荼毒的法国人，不论男女，都经常会大放厥词，发表一些匪夷所思的离经叛道之言论。 康普顿小姐怂成一个棕色的毛线球，不敢点头，也不敢摇头。 “我们家不缺那点稿费。今天晚上你就回家收拾东西，”康普顿先生敲着手杖命令，“我给你买最早的一班船票回威尔士，和你的母亲一起，到你祖母的农庄上好好过两年日子。她上次来信时提到了一个年轻的医生……” 不管康普顿小姐到底哪年结婚，还是根本不结婚，这个假设必须安排上。 人群从英领馆大门涌出。泰勒律师灰头土脸，穿着中国下层劳力的衣裳，一时没人认出来，一下被挤到了十几码外。 侨民们欢声笑语，心满意足地议论着： 匆忙成婚之际，她被爱情冲昏头脑，满心是奔向新生活的喜悦。全然想不到，把自己的一生寄托在一个不靠谱的男人身上，会带来多少无尽的烦恼。 但她更想不到，在法律和道德的双重夹缝里，居然还能找到一条曲折转圜的路，尽管细得几乎看不见，但毕竟有人将它踏了出来。从那条路的尽头，吹来一丝自由的风，让她觉得，命运重新回到了自己手里。 她是衣食无忧的大小姐，被圈在小小一粒远东明珠之中。就像一个生活在华丽城堡里的脆弱的公主，旁人不让她踏出城堡的大门，因为周围都是险恶的泥潭和野兽。 她在书中读到世间疾苦，叶公好龙地学会了平等和抗争，也壮着胆子偷偷出门探险，以为自己是披荆斩棘的勇士。 “你就是错了！你对社会最有用的贡献就是嫁一个好人！道理你都懂，你就是要跟我作对！为了满足你那点可笑的出风头的意愿，全然不顾整个家族的体面！只要你一天不悔过，就别想出门！” 康普顿先生看自己的女儿哭得伤心，气哼哼地站在一旁，狠下心不看她。 然后，铜锅里的茶叶通过链条，输送到筛网上，随后又转到另一个案板上捣压，最后，深色的茶叶从管道里倾泻而出，几个伙计摆好马口铁罐，接满之后，放到另一个平台上称重、密封…… 果然，洋人也逃不过人性规律。康普顿先生遥望庭审大屋，面容落寞，无奈地摇摇头。 “.班内特先生今日大出风头。会有许多人，出于各种目的，去调查他的背景。”他最后低声说，“我不希望再看到以这个名字署名投递的稿件——投去别的报纸也不行。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第216章 第 216 章 如今博雅公司通过安庆茶栈, 在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十几道外销精制工序, 以前需要专门的技术人员手工完成, 如今大部分都可以交给机器，产量惊人。 当然, 这些加工工序的具体细节以及各种参数，都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。 西洋人在上海造厂, 万里迢迢运来先进机器, 通常喜欢藏着掖着，唯恐中国人偷学, 或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全, 但也导致群众愈发不理解厂房里的奥妙，进而生出各种可怕的臆测，有时还会酿成冲突。 他笑笑, 很大度地咽下了对博雅公司的一串形容。但不言而喻，后头那些评价不会太好听。 “博雅公司性质如何, 是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的, 又看一眼“班内特来信”, 说, “他也料到庭中会有人发出如此质疑。因此他请求传唤下一位证人。” 赫德的秘书金登干咳嗽两声。 “我……呃，我谦卑地代表海关总税务司赫德先生, 向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民，说明一下博雅公司的情况……” 赫德公务繁忙，依然派了秘书前来作证。不仅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派, 觉得他往上爬得不够光明磊落。 同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没法用特权压人。 因此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能为所欲为。 金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿…… 同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没法用特权压人。 金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿…… 从场面氛围来看，自己和康普顿小姐准备充分，不论是陈述还是证词，都得到了旁听众人的充分同情。法律也站在她们这一边。而马清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，为自己辩护的陈词也无甚亮点。只有几位上了年纪的保守人士对他表现出明显的支持。 可是……马清臣自始至终都有恃无恐，方才休庭的时候，更是直接暗示，他似乎知道班内特的身份有问题…… 林玉婵忍不住悄悄瞥了一眼康普顿小姐。她神色轻松，正在为.班内特今日的成就而沾沾自喜，完全没感到危机。 忽然，走廊里传来仓促的脚步声，由远而近，匆匆而来。 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。 而且，跟人工炒茶的细腻流程相比，机器部件大包大揽，无脑输出，猛一看确实非常简单粗暴，诚意缺缺。 嗡嗡声音阵阵响，厂房里的机器依旧在运作。林玉婵让伙计们收拾摊子，自己抬头寻觅一番，匆忙追了上去。 几年来，一点一滴的小事，被赫德条理清晰地列了两张纸。用不着什么夸张的语气和修辞，就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一个合适的投资对象。 人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。 林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。 “班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因为此，马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……” 马清臣低声斥道：“诡辩！” 几个茶罐基本上空了。博雅茶货经理赵怀生从中摸出小纸条，宣布：“甲乙两罐是机器制作，丙丁两罐是手工炒制。大家有心了，哈哈……” 洪卑爵士：“肃静！” 法官也头疼。这租界法庭真是如同儿戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！ 马清臣瞥一眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能看到走廊外面的领事馆工作人员走来走去。 没看到泰勒律师的身影。 人们一下子嗡嗡议论起来。有脑子灵活的，已经猜到了林玉婵的意图。 “太太，你不会是要让我们猜？” “正是。”林玉婵笑道，“机器制茶口味如何，我说了不算，得大家一同赏析。这样，若是能猜对全部四罐茶叶来源的，我送您一箱茶叶，口味品种随便挑。怎么样，有谁愿意试试？” 众人失笑。 这老板娘——哦不，女老板，还挺会玩！ 天下茶商千千万，用机器完成精制步骤的屈指可数。就算是经验丰富的老茶商，也未必尝过机器炒出来的茶。 不过，都是做了几十年茶货的老舌头，还能分不出机器和人工的区别？这林老板小瞧他们啦。 几家友商当即欣然相应：“好！” 如今茶叶出口旺盛，这几家外贸商行规模相似，倒也不是你死我活的竞争关系。因此大家态度也都很友善，顺便跟博雅来了个商业互吹：“博雅的茶叶质量是过关的。我今儿不客气，拿你一箱回去，换换口味！” 一群股东也表示：“尝尝就尝尝！我就不信没区别！” 虽然都是一百两二百两银子的股东，但也很有当家作主的觉悟。朝林玉婵点点头，分头坐在茶桌边。 大安少东家笑嘻嘻，撩起长衫，叉腿落座。 “哎唷，佳人倒茶，今儿这茶格外香。” 苏敏官大大方方坐她旁边，手里也托着一个小盏。 尽管这是外销茶，是以洋人的习惯冲泡的。但他还保持着广东人喝功夫茶的倔强，赏色嗅香，浅杯细饮，姿态很是优雅。 林玉婵故意挑衅：“猜得出来吗？” 苏敏官不言，半晌，才细心地问：“你那甲乙丙丁四罐茶，真的是两罐机制，两罐手工？” 林玉婵笑着点点头。 在场诸多股东金主。她还不至于跟他们玩那种“四罐都是机器制的，你们都错了哈哈哈”的打脸游戏。说是一半一半，就绝无虚言，光明正大。 苏敏官微微一笑，又啜一口。看着自己在茶汤中的倒影。 俄而，那倒影里多了一个秀气的姑娘脸。她先是微笑，随后眼中慢慢盛了急切，耐心等他开口。 “说实话，”苏敏官终于开口，“德丰行这秘制茶，比你卖出去的博雅精制茶，的确好上一点点。” 林玉婵蓦然意识到，他其实是很懂茶的。十三行官商多以茶叶发家。他虽然没来得及继承家业，但自幼耳濡目染，品味差不到哪去。 几年来，一点一滴的小事，被赫德条理清晰地列了两张纸。用不着什么夸张的语气和修辞，就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一个合适的投资对象。 人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。 林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。 不过，这两位冠军都不是茶商，而是对茶货一窍不通的股东：一个是常保罗的姨妈，一个是林玉婵最初的寡妇房东，让人大跌眼镜。 大安少东家不服：“哎，我们这几个专门卖茶叶的，全军覆没，一个都没猜对？老板娘，你再看看，是不是纸条写错了？” 两位老太太反倒谦虚：“我们不识字，都是瞎蒙的，哈哈……” 抱着茶叶，开开心心地走了。 有人不甘心地评论：“其实我品出来了，但你们都说甲罐是手工茶，把我带歪了……” 不过，经过这一番品评，再保守的茶商也不得不承认，博雅公司引进的这些机器，至少质量上没有拉胯，还是可以跟手工茶同台竞争一番的。 博雅的蒸汽机首秀暂时告一段落。众人嗟叹，先后走了。围观群众也欢声笑语的散去。依稀听得几个茶商在商量，有机会自己也弄个小型的炒茶机试试。 林玉婵在后面喊：“设计机械，我有人脉呀！收费不贵，绝对靠谱！” 她说完这句话，突然感到一阵强烈的不安。 只不过他逆反心作祟，自力更生之后，很少经手茶货，近年更是直接改行，专心投入运输业。以至于林玉婵差点忘了，在场这么多喝茶的，这位才是最正宗的家学渊源。 她有点紧张，问：“还是能尝出来？” 而林玉婵觉得，区区蒸汽机，实在没什么可藏私的。以后还会有内燃机，还有电机。蒸汽机作为第一次工业革命的辉煌成果，还能风光多久？ 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 奥尔黛西小姐和缓地自我介绍，在胸前画十字。 “没错……这位善良的太太，从小就是虔诚的教徒。她许诺用嫁妆开办一所女子英文学校……我的几个学生正在那所学校学习英文，很快就能研读《圣经》……可是没了经费，这些可怜的孩子眼看要失学……” 奥尔黛西小姐是租界中居住年限最长的居民之一，她就像个和蔼的邻家老太太，每天准时出现在清晨的钟声里。也许并非所有人都叫得上她的名字，但都对她怀有一种天然熟悉的好感。当这些侨民回到家乡以后，这个穿着古板碎花洋裙的身影，会镌刻在很多人的远东记忆当中。 她今日友情出来说句话，立刻拨动了许多人心中的天平。 大家再看向那一言不发的马戛尔尼太太，目光中添上更多的同情。 马清臣压下心中的焦躁，叫小厮给自己换了一杯茶。 律师出去临时替他办点事，应该就个把钟头的事。怎么还不回来？ 但马清臣依旧胸有成竹，字正腔圆地慢慢讲话：“在下也请求传唤几位证人……” 整个租界里和他有点交情的人，今日几乎都受邀前来作证——无非是洋行职员、工部局办事员、教士、军官，全都是体面人，大家一个接一个的发言，中心思想只有一个：证明马戛尔尼先生是一位年轻有为的绅士，具有正直、善良、聪颖、尊重妇女的品格。他拿走妻子嫁妆的举动，并非出于贪婪，而是真正为自己的爱妻着想…… 证人们事务繁忙，有些人行色匆匆，迟到了好一阵，汗还没擦干就坐上证人席；有的说完话就告罪离开，一句话也不多回答。 洪卑爵士也有些不耐，低声提醒：“马戛尔尼先生，这些千篇一律的证词并不会对你有太大的帮助。如果你的律师先生不及时回来，我也可以宣布开始判决……” 他又转向林玉婵：“如果原告方还有补充证据……” “班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因为此，马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……” 马清臣低声斥道：“诡辩！” 不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。 被林玉婵这么一提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么利润和分红……” 不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。 被林玉婵这么一提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么利润和分红……” 因此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能为所欲为。 金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿…… 此时其他客人也差不多喝完了茶水。有的胸有成竹，有的犹犹豫豫，都把自己的判断结果写在纸上。 大安少东家自信地笑道：“甲丙是手工制作，听我的准没错！” 洪卑爵士：“肃静！” 法官也头疼。这租界法庭真是如同儿戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！ 马清臣瞥一眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能看到走廊外面的领事馆工作人员走来走去。 没看到泰勒律师的身影。 众人惊讶不已，赶紧拿过空盏子，就着杯底儿几滴茶，再验证一下。 稍作统计，还真有两位猜出了正确答案。林玉婵当即大方宣布：“各赠一箱茶叶，机器手工随便选！” 反正只是个游戏，林玉婵设计这个环节本来就是为了宣传娱乐，不是真的跟大家决胜负。若是一个人都没猜对，她才尴尬呢。 “没有了，法官大人。”林玉婵从容说，“班内特先生等候公正的判决。” 她召集在场各股东友商，朗声道：“辛苦大家今日赶来，大热天的站了半晌，想必也渴了。我让人备了茶水座位，大家喝点茶再走。” 她招呼伙计拿来几个马口罐。 “还有，我想请大家玩个游戏。”她当场给罐子开封，笑盈盈地说，“这里有四罐茶，分别标了甲乙丙丁。其中两罐是机器精制，两罐是用我们的新秘方手工炒制。罐里有小纸条，写明这罐茶叶的来历。” “哦……原来如此……” 所以，马戛尔尼太太计划用一部分嫁妆做慈善。这是正儿八经的英国贵妇的美德，做丈夫的不应该阻止。 马清臣冷笑。 “如果让我替拙荆规划嫁妆的用途，我当然也会拿出一部分来做慈善，而且会比她自己那业余的做法要更有效。”他说，“至于投资，我会为她成立一个信托基金，选择一些正经的外资公司，至少有一个资深年长的绅士经理来掌舵，而不是……” 林玉婵睁大眼，一后背的冷汗，心想：完了…… 苏敏官忍不住一笑，当着这么多人，不好摸她脑袋。 “别慌，”他迅速又把四盏茶水打乱，低声夸口：“我自有诀窍。” “博雅公司性质如何，是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的，又看一眼“班内特来信”，说，“他也料到庭中会有人发出如此质疑。因此他请求传唤下一位证人。” 赫德的秘书金登干咳嗽两声。 “我……呃，我谦卑地代表海关总税务司赫德先生，向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民，说明一下博雅公司的情况……” 赫德公务繁忙，依然派了秘书前来作证。不仅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派，觉得他往上爬得不够光明磊落。马清臣冷笑。 同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合两人互不相让，谁都没法用特权压人。 她召集在场各股东友商，朗声道：“辛苦大家今日赶来，大热天的站了半晌，想必也渴了。我让人备了茶水座位，大家喝点茶再走。” 她招呼伙计拿来几个马口罐。 “还有，我想请大家玩个游戏。”她当场给罐子开封，笑盈盈地说，“这里有四罐茶，分别标了甲乙丙丁。其中两罐是机器精制，两罐是用我们的新秘方手工炒制。罐里有小纸条，写明这罐茶叶的来历。” “哦……原来如此……” 所以，马戛尔尼太太计划用一部分嫁妆做慈善。这是正儿八经的英国贵妇的美德，做丈夫的不应该阻止。 马清臣冷笑。 “如果让我替拙荆规划嫁妆的用途，我当然也会拿出一部分来做慈善，而且会比她自己那业余的做法要更有效。”他说，“至于投资，我会为她成立一个信托基金，选择一些正经的外资公司，至少有一个资深年长的绅士经理来掌舵，而不是……” 他笑笑，很大度地咽下了对博雅公司的一串形容。但不言而喻，后头那些评价不会太好听。 “博雅公司性质如何，是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的，又看一眼“班内特来信”，说，“他也料到庭中会有人发出如此质疑。因此他请求传唤下一位证人。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第217章 第 217 章 天下没有白给的午餐。对付这等奸猾之徒林玉婵已经有充分的经验。他越是大方, 她越该警惕。 不仅没破产。近来异军突起的那个什么“商会”，貌似有她一份。郑观应此时名下已有好几家店铺，他想, 哪天派个掌柜去入会, 打探一下她到底在搞什么名堂。 不过她带来的茶看起来挺不错。郑观应有业绩目标在身，也就耐着性子，尝了一口。 跟那大名鼎鼎的博雅精制茶相比, 的确有细微差别。 以中国人的舌头，他觉得也算不上太惊艳。然而冥冥中的直觉告诉他, 这味道就是洋人喜欢的那款。 马口罐密封良好, 按照他们博雅以前的特色, 由孤儿院小孩手绘花鸟, 描着金边。不同的是，这次的包装重新设计过, 装饰风格比以往低调内敛, 商标是成熟稳重的“兴瑞”二字。 再拨弄干茶，没有杂质和粗梗, 筛选得的确细致，让人看着就赏心悦目。 “怎么样？”林玉婵跃跃欲试地问。 郑观应惜字如金，一句话不讲，转身从柜台上取出另一罐样茶，撂在她面前。 林玉婵认出, 这是一家高端茶行的样品。打开看一看，色香俱全，形态均匀，一看就是上品。 郑观应的意思很明显：比不上。 茶叶这东西，只要基本品质过关, 其余什么香味口感很大程度在于主观判断。郑观应这是告诉她，我说比不上，就是比不上。 林玉婵不气馁，笑道：“机制茶胜在质量稳定，绝无掺杂粗茶水湿充数。另外，干净卫生，机器每天清理，没有经过脏手脏脚吐沫星子。可以派人去茶厂随意抽检。” 郑观应正拈一颗话梅吃，闻言嘴角轻轻一抽。 都知道传统制茶手艺如此，用手揉用脚碾都是常规操作，但……能别说出来吗姑奶奶？！ 林玉婵：“今年疫病流行，茶叶干净一点，总归放心。” 林玉婵跳下车奔过去：“德肋撒嬷嬷！” 上个月来时还好好的啊！ 随后，仿佛一阵风吹来，吹开了他那半闭着的眼睛。他脸色一变，从兜里摸出眼镜，小跑过来，抓过马口罐，上下左右，看个仔细。 “广州十三行里那个兴瑞行？”他用标准的粤语问，“不是冒用？” 林玉婵点点头，也换粤语，介绍：“虽然唔系原班人马，但……” 颠地大班眯起老花眼，倒出一手心的茶叶，闻了好一阵，满脸的皱纹都舒展了。 “你有多少？” 林玉婵心想，你还没问我是谁呢…… 颠地大班拍一拍郑观应肩膀。 “都要。” 郑观应眼睛瞪大，一张面瘫脸上现出罕见的惊愕之情。 “这个，这……” 颠地大班满面笑容：“下一批也要。把大安茶栈的订单推掉。” 林玉婵咬紧嘴唇，绷住那快要溢出来的笑容，用笔杆戳戳郑大佬衣袖。 - “兴瑞”品牌重出江湖，改头换面，工艺仍是十三行秘方，制作流程却大部分交给蒸汽机，成为大清第一家机械化精制外销茶。 林玉婵摇着扇子，数着桌上那积压如山的订单，嘴角都快翘上天。 跟那大名鼎鼎的博雅精制茶相比，的确有细微差别。 不仅是她。茶货经理老赵，以及他手下的人，一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩，这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手，集体自发996，忙得连饭都站着吃。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱，每天算盘打得噼啪响。 技术总监毛顺娘分身乏术，拐带了几位婶嫂还得从头开始，一点点打出信誉…… 人在屋檐下，她提笔蘸墨。 传统制茶手艺如此，用手揉用脚碾都是常规操作，但……能别说出来吗姑奶奶？！ 出乎意料，这封长途信，并不是来自容闳。 而是北京。 - 林玉婵好奇满满，用小刀拆开这一封陌生的信笺，看到一个意想不到的名字。 文祥夫人潘氏，向她问好。 自从两年以前，因着林翡伦的收养事件，和大潘小潘夫人结缘，间接游说文祥，促成了上海广方言馆的落成，林玉婵就把这 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 曾国藩当时还在忙着杀太平军，这信被他搁置一旁；另一封寄到总理衙门的信，就落到了文祥手里。 文祥看着“公司”、“总经理”、“林小姐”几个词，一个比一个陌生，不知道这几个概念能如何捆绑到一起。他觉得，大概是容闳这假洋鬼子母语退化，才写出不知所云。 好在容闳为求稳妥，写信用的是中英双语。文祥赶紧找来京师同文馆的优秀毕业生，解读信中的英文—— 更加云中雾里。气得文祥当场想把那个学校给砸了。 再一看姓名，文祥夫妇更惊讶——这不是最近那个打洋人官司的女讼师么！ 不少洋务派官员都订《北华捷报》，以窥洋人动向。这个“民女打洋官司”的趣事，也作为饭后谈资，被津津乐道地议论过几天。 两相结合，就有了文祥夫人这么一封信。表面上是官夫人屈尊问候民女，其实暗含着文祥的意思。 文祥是少见的开明的洋务派大臣，可惜见识有限，活了几十年，没去过江南，没见过大海。听说上海有这么个奇女子，当即令自己夫人给她写了一封私人信笺，询问洋场风貌，以及洋人法庭的律法规则之事。 …… 林玉婵从信中弄明白前因后果，兴奋得微微手颤。 这算是“出圈”了！ 虽然她对名气并不太看重。因着身份性别原因，很多时候还刻意低调，唯恐“人怕出名猪怕壮”。 但是…若是再有个赐字、题个匾，往咱们大厅里那么一挂……啊呀呀，就算什么都没有，人家的亲笔墨迹也可以直接裱起来……” 赵怀生对人情世故的拿捏一向很准确。作为博雅资深元老，“传统文人”和“新派知识分子”两种身份，在他身上自如切换。 林玉婵偷偷一笑，强迫自己忽略他那些夸张的遐想，扯张纸，开始打回信的草稿。 …… 她在信中详细提到了如今华商的竞争困境。如果这封信真能到达文祥手里，并且对他有所触动，能促成推行一些照顾民族资产阶级的政策，那么不仅是她，整个上海港、甚至全部条约港口的外贸商人，都能因此受益。 天下没有白给的午餐。对付这等奸猾之徒林玉婵已经有充分的经验。他越是大方，她越该警惕。 不仅没破产。近来异军突起的那个什么“商会”，貌似有她一份。郑观应此时名下已有好几家店铺，他想，哪天派个掌柜去入会，打探一下她到底在搞什么名堂。 不过她带来的茶看起来挺不错。郑观应有业绩目标在身，也就耐着性子，尝了一口。 跟那大名鼎鼎的博雅精制茶相比，的确有细微差别。 以中国人的舌头，他觉得也算不上太惊艳。然而冥冥中的直觉告诉他，这味道就是洋人喜欢的那款。 马口罐密封良好，按照他们博雅以前的特色，由孤儿院小孩手绘花鸟，描着金边。不同的是，这次的包装重新设计过，装饰风格比以往低调内敛，商标是成熟稳重的“兴瑞”二字。 再拨弄干茶，没有杂质和粗梗，筛选得的确细致，让人看着就赏心悦目。 “怎么样？”林玉婵跃跃欲试地问。 郑观应惜字如金，一句话不讲，转身从柜台上取出另一罐样茶，撂在她面前。 林玉婵认出，这是一家高端茶行的样品。打开看一看，色香俱全，形态均匀，一看就是上品。 郑观应的意思很明显：比不上。 闺蜜，培训之后一同上工，毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！ 谁能想到，简简单单“兴瑞”两个字，在老牌洋行心中，分量那么大！ 难怪苏敏官不肯轻易授权。 林玉婵核着待收账目，一边想，虽然苏老板没求回报，但她也不能白占这个便宜。兴瑞品牌的茶叶销售额，还得给他分个一两成，意思意思。 华人船商跟洋商死拼恶战，义兴今年巨额亏损是肯定的。总不能让他吃土。 门口有人叫：“长途信！”。 郑观应侧目，看了一眼她手中的茶叶，苍白的脸上闪过微微惊讶之色。 朝他推销货物的华商数不清，没人从这个角度自夸过。 他抽出一张订货单，朝她丢过去。 “先拿一百斤，佣金照旧。” 这是他今日对她说的第一句话。 林玉婵忙道：“今年茶叶丰收，我们有你有多少？”……” 郑观应朝她礼貌拱手，自己低头算账。 林玉婵气馁。说好的百年老字号呢？就这待遇？ 保姆郭氏大胆分辩：“那几个囡囡是得疫病死的！不是我们……” “啐！”一个官差踢了她一脚，“还狡辩！有人亲眼看到你们挖小孩心肝！你们等着，早晚上头下令，把你们跟你们洋主子一道砍了！——都是中国人，谁给你们的胆子做这种丧尽天良的事，半夜老天爷就该降雷劈死你们！老妖婆！” 女教士奥尔黛西小姐带着两个女仆匆匆赶到，正和另一队官差愤怒地抗辩：“她们不是坏人，你们快放了！” 奥尔黛西小姐的通译大概也染了疫，并没有跟在她身边。 林玉婵对这种蔑视的眼神已经很熟悉了，深吸口气，开启自保应战状态。 可颠地大班却没说话，目光一转，落在她面前的茶叶罐上。 随后，仿佛一阵风吹来，吹开了他那半闭着的眼睛。他脸色一变，从兜里摸出眼镜，小跑过来，抓过马口罐，上下左右，看个仔细。 “广州十三行里那个兴瑞行？”他用标准的粤语问，“不是冒用？” 林玉婵点点头，也换粤语，介绍：“虽然唔系原班人马，但……” 颠地大班眯起老花眼，倒出一手心的茶叶，闻了好一阵，满脸的皱纹都舒展了。 “你有多少？” 林玉婵心想，你还没问我是谁呢…… 颠地大班拍一拍郑观应肩膀。 “都要。”。 郑观应眼睛瞪大，一张面瘫脸上现出罕见的惊愕之情。 “这个，这……” 颠地大班满面笑容：“下一批也要。把大安茶栈的订单推掉。” 林玉婵咬紧嘴唇，绷住那快要溢出来的笑容，用笔杆戳戳郑大佬衣袖。 - “兴瑞”品牌重出江湖，改头换面，工艺仍是十三行秘方，制作流程却大部分交给蒸汽机，成为大清第一家机械化精制外销茶。 林玉婵摇着扇子，数着桌上那积压如山的订单，嘴角都快翘上天。 不仅是她。茶货经理老赵，以及他手下的人，一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩，这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手，集体自发996，忙得连饭都站着吃。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱，每天算盘打得噼啪响。 技术总监毛顺娘分身乏术，拐带了几位婶嫂闺蜜，培训之后一同上工，毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！ 谁能想到，简简单单“兴瑞”两个字，在老牌洋行心中，分量那么大！ 难怪苏敏官不肯轻易授权。 林玉婵核着待收账目，一边想，虽然苏老板没求回报，但她也不能白占这个便宜。兴瑞品牌的茶叶销售额，还得给他分个一两成，意思意思。 华人船商跟洋商死拼恶战，义兴今年巨额亏损是肯定的。总不能让他吃土。 门口有人叫：“长途信！”。 林玉婵环顾四周。居然没人去取。 员工们都热火朝天忙制茶。老赵埋首算订单，抬起脑袋犹豫片刻，又低下头。 林玉婵哑然失笑，深感博雅要完。 真是世风日下。容闳的越洋信都拽不回大家赚钱的心。 她提起裙子，跑出去收信。 出乎意料，这封长途信，并不是来自容闳。 而是北京。 - 林玉婵好奇满满，用小刀拆开这一封陌生的信笺，看到一个意想不到的名字。 文祥夫人潘氏，向她问好。 自从两年以前，因着林翡伦的收养事件，和大潘小潘夫人结缘，间接游说文祥，促成了上海广方言馆的落成，林玉婵就把这 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？” 老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。 “啊，是容先生引荐的你。” - 容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。 他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。 由于机器定制在细节上十分复杂，涉及许多专有名词和概念，容闳只怕朝廷衙门里无人能懂，军国大事也不好委托洋人，因此在信中提到，上海博雅公司现任总经理林小姐，英文不错，人也可靠，必要时可找她答疑解惑。 曾国藩当时还在忙着杀太平军，这信被他搁置一旁；另一封寄到总理衙门的信，就落到了文祥手里。 文祥看着“公司”、“总经理”、“林小姐”几个词，一个比一个陌生，不知道这几个概念能如何捆绑到一起。他觉得，大概是容闳这假洋鬼子母语退化，才写出不知所云。 好在容闳为求稳妥，写信用的是中英双语。文祥赶紧找来京师同文馆的优秀毕业生，解读信中的英文—— 更加云中雾里。气得文祥当场想把那个学校给砸了。 再一看姓名，文祥夫妇更惊讶——这不是最近那个打洋人官司的女讼师么！ 不少洋务派官员都订《北华捷报》，以窥洋人动向。这个“民女打洋官司”的趣事，也作为饭后谈资，被津津乐道地议论过几天。 两相结合，就有了文祥夫人这么一封信。表面上是官夫人屈尊问候民女，其实暗含着文祥的意思。 文祥是少见的开明的洋务派大臣，可惜见识有限，活了几十年，没去过江南，没见过大海。听说上海有这么个奇女子，当即令自己夫人给她写了一封私人信笺，询问洋场风貌，以及洋人法庭的律法规则之事。 …… 林玉婵从信中弄明白前因后果，兴奋得微微手颤。 这算是“出圈”了！ 虽然她对名气并不太看重。因着身份性别原因，很多时候还刻意低调，唯恐“人怕出名猪怕壮”。 但是…若是再有个赐字、题个匾，往咱们大厅里那么一挂……啊呀呀，就算什么都没有，人家的亲笔墨迹也可以直接裱起来……” 赵怀生对人情世故的拿捏一向很准确。作为博雅资深元老，“传统文人”和“新派知识分子”两种身份，在他身上自如切换。 林玉婵偷偷一笑，强迫自己忽略他那些夸张的遐想，扯张纸，开始打回信的草稿。 …… 她在信中详细提到了如今华商的竞争困境。如果这封信真能到达文祥手里，并且对他有所触动，能促成推行一些照顾民族资产阶级的政策，那么不仅是她，整个上海港、甚至全部条约港口的外贸商人，都能因此受益。 写完信，不忙寄。还得请些文化人过目，确保每字每词，每个笔画，都是合乎礼节的。 周日，博雅员工自觉加班。林玉婵忙里偷闲，例行去土山湾孤儿院。 上车之前，不忘怀里揣一包糖。 孤儿院旁有个剪刀铺。林玉婵听到熟悉的铁片脆响，探头说：“没错呀……” 她的声音噎在嗓子眼儿，看着街对面的小院，突然全身冰凉。 孤儿院里没有往常的嬉闹读书声。门口横七竖八官差听不懂英文，直接亮刀：“再聒噪，把你也枷上！” 一脸市侩气的德肋撒嬷嬷，此时满面灰败，衣冠不整，戴着枷，跪在地上，脑后插个标，上书“妖妇”。 还有其他几个黑衣嬷嬷保姆，都被当街枷着。 “冤枉啊！”德肋撒嬷嬷沙哑哭喊，“民女冤枉，民女不曾害人啊！上帝明鉴，我们一直规规矩矩的啊……是了，民女信上帝，有法条保护，不能枷我……” 过往行人朝她们吐唾沫，厌恶地叱骂：“你们这些妖婆，洋鬼子走狗，丧尽天良，早该都抓了！我们不懂法条，我们只知道你们不是人！不得好死！” 保姆郭氏大胆分辩：“那几个囡囡是得疫病死的！不是我们……” “啐！”一个官差踢了她一脚，“还狡辩！有人亲眼看到你们挖小孩心肝！你们等着，早晚上头下令，把你们跟你们洋主子一道砍了！——都是中国人，谁给你们的胆子做这种丧尽天良的事，半夜老天爷就该降雷劈死你们！老妖婆！” 女教士奥尔黛西小姐带着两个女仆匆匆赶到，正和另一队官差愤怒地抗辩：“她们不是坏人，你们快放了！” 奥尔黛西小姐的通译大概也染了疫，并没有跟在她身边。 官差听不懂英文，直接亮刀：“再聒噪，把你也枷上！” 围观路人指指点点，幸灾乐祸。 林玉婵眼前一黑，一时间不知该哭还是该笑。 “洋人孤儿院挖小孩心肝入药”这种谣言，辟了多少次了，奈何信众一茬接着一茬。别说现在，就是放在几十年后，照样有人信。 可是刚才郭氏说什么，有小孩死了……小说阅读_www.shuoshu8.com 第218章 第 218 章 “翡伦……” 这是林玉婵的第一反应。 “太太, 翡伦挺过来了。你别急。”郭氏跪在地上，仰头安慰她，“不过你送来的另外一小囡, 那个黄大脚，她、她命不好……” 林玉婵咬着嘴唇, 眼眶骤湿，重重点点头。 古代人命如草芥, 随便一个伤风感冒都能要人命。她以为自己已经习惯了天天推在街上的运尸车。 她骤然转向德肋撒嬷嬷，严厉质问：“为什么没告诉我？” 德肋撒嬷嬷面如死灰，小声解释：“我、没想到那么严重……不像让太太你担心……” 孩子们都在生病，孤儿院工厂无法正常运转。德肋撒嬷嬷唯恐林玉婵停发薪水，于是上报一切正常。想着等疫情过去，再让孩子们加班补上便是。 反正如今还没到棉花收货季，工作不忙, 博雅也不常派人来监督。德肋撒嬷嬷只因一点贪念, 便没有如实向林玉婵汇报。 林玉婵狠狠瞪她一眼, 觉得让她枷两天也不冤。 她问：“孩子们现在怎么样了？” 奥尔黛西小姐指着门口的封条, 气得话不成句：“你说怎么样了！这是你们中国人干出的好事！” 林玉婵不计较她气头上的话，拨开围观人群，近前看那封条。 上海道台亲封。时间是三天前。 她伸手入怀，颤抖着摸了好几次，才摸出来几角小钱，赔笑对官差说：“麻烦把这几个女子的枷松一松。那个戴头巾的是我旧邻居——长班老爷，这孤儿院到底发生什么事了？” ………… 通过官差、奥尔黛西小姐和德肋撒嬷嬷的话, 算是勉强还原了这三天里的变故。 前阵子天气炎热，暴雨连连，孤儿院爆发霍乱, 几天内死了十几个孩子。运尸的小车进进出出，逃不过附近居民的眼睛。 教会办孤儿院虽是善事，但也有教士仗势欺人，贬低中国神佛，惹人生厌；再加上《天津条约》的“宽容条款”，不仅赋予教会特权，连带着庇护信教的中国人。于是有地痞流氓混入教会，横行乡里，更加引发本地人的反感。 平时，懦弱的民众见到教士绕着走。可是这一次，亲眼看到孤儿院“虐死”众多孩童。有人跟踪至坟地，挖出那小小的尸首，发现有一具已被野狗咬坏，身体不全，形状凄惨。 “洋人挖小孩心肝”的谣言再次爆发。好事者稍微煽风点火，立刻点燃百姓对教会的多年不满。 百姓冲入孤儿院，看到一屋子一屋子的病童，义愤填膺，当场动了手，把几个修女嬷嬷打得鼻青脸肿，扭送见官。正在附近做弥撒的郎怀仁主教和几个外国教士也被人打伤，匆忙跳墙逃出，眼下正藏在法国领事馆养伤。 新上任的上海道台丁日昌性格刚毅，决心厉行铲除积弊，也早就对各种洋人特权不满，对闹事民众采取纵容默许的态度，算是狠狠扇一下教会的脸。 “哼，”几个官差冷笑，“洋和尚有条约护着，上头不追究也就罢了。这几个毒妇可是黄皮肤黑头发，咱可不能轻易放过。枷上几天示众，告慰那些枉死的孩子不冤？” 林玉婵不肯走，坚持问：“那，里面的孩子呢？” “都染了疫病，不能放出来！——反正里头大的照顾小的，每天扔点米进去，死不了！等过几日，请个先生驱驱鬼，再想办法打发便是！” 林玉婵：“怎么打发？发送官卖么？” 官差冷笑，默认了她的猜测。 一墙之隔的孤儿院里，隐约出来微弱的哭声。 官差赶人：“哎，太太，还有这个洋夫人，这儿没你们事儿，院子里有瘴气，热闹看过就散了！” 什么瘴气。林玉婵知道，多半只是饮用水被污染而已。 她把奥尔黛西小姐扯远，低声说：“这事得找法国领馆！让他们给朝廷递照会！赶紧把里面的孩子接出来救治再说！” 顶着个“列强”的威名，平时不干好事，现在也该起来干活，干涉一下大清国内政了！ “我去找过。”奥尔黛西小姐急得团团转，“孤儿院是法国教士办的，英领馆不管。法国领事在休假，秘书说这事不着急……这群该死的吃干饭的蠢货，平时有个商业纠纷，他们到得比谁都快。如今活生生的孩子被闷在楼里患病，他们却有工夫休假！” 林玉婵惊呆：“他们不管这事？” 奥尔黛西小姐连声咒骂：“上帝诅咒这群懒惰的官僚骗子！” 林玉婵脸色严峻，心中升起一个不得了的猜测：“上海道有意控制事态，没让洋人伤亡。这事闹不大。但领馆又不肯吃哑巴亏。如果……如果这里的孩子再死上几个，或是中国修女嬷嬷被衙门虐杀几个，演变成流血教案，到时他们便可大张旗鼓，开着军舰去抗议。这新任的上海道非下台不可，也许还会有巨额赔偿。” 奥尔黛西小姐脸色一变：“你是说……英国人法国人，他们在等事情闹大？上帝，他们难道会眼睁睁看着中国孩子病死？” 她带着一腔善良的热忱，万里迢迢来传播福音，却不知许多衣冠楚楚的同胞，做着和她一样的事，内心里打的却是另一套算盘。 林玉婵掏出包里所有的几十块银元——原是准备捐给孩子们做饭费的——找到官差头领，低声下气地给了出去。 “老爷明鉴，那些信教的虽然可恶，但里面孩子是无辜的。民女认识几个女大夫，请老爷行个方便，先进去看看那些孩子，送点药再说。” 官差在孤儿院外面守了几天，听着里头此起彼伏的孩童哭声，人心肉长，其实也不好过。 只是上官没下令，民间传言里头有外国瘟鬼，谁都不敢进去而已。 见林玉婵是年轻女流，也闹不出事，商议片刻，收了钱。 还好心提醒：“送药可以，小心染病。” 林玉婵飞快请奥尔黛西小姐出面，去临近几家教会医院请了几个中国护士，带一些药。 半个钟头，来了六七人。 官差摇摇头，一脸看死人的表情，打开后门，把这几人放了进去。 护士们紧张万分，用布蒙面。 林玉婵在生物课上学过，霍乱是饮用污染水源造成的消化道传染病，不通过空气传播。但看着身边护士如临大敌的样子，也用手帕蒙了鼻子。 刚系好手帕，猛地身后有人叫：“林姑娘！恩公！” 一脸雀斑的小女孩黄鹄蹒跚跑过来，哭着抱住她的腰。 几个护士大叫：“喂，别碰她！” 林玉婵鼻子一酸，用力将黄鹄搂住。 “她没病，不会传染我。” 黄鹄呜呜大哭。 对她来说，孤儿院里虽然粗米布衣，但有玩伴，有保姆，没有喜怒无常的爷爷，是她小小一生中难得的欢愉时光。不料欢快没几个月，暴民闯进，胡乱打砸，她也挨了好几下打。后来那些嬷嬷保姆更是全被抓走，黄鹄想，我又被抛弃了吗？ 她死死搂着林玉婵不松手，肩膀耸动，哭得变音，指着身后的一座大棚。 那是博雅公司的棉花加工厂房。已经被愤怒的百姓砸得稀碎。库存的一点棉花不翼而飞，木质轧花机全都肢解，被人拿回家当柴烧。 林玉婵抿着嘴唇，努力扯出一个笑。 “人没事就行。” 又问黄鹄：“有几个生病的？” 黄鹄抽抽搭搭地指着一间宿舍。 孤儿院人手不足，孩子们诸事自理。这几日没了大人，倒是没乱。 黄鹄自幼撑起一个家，锻炼得十分早熟。虽然是孤儿院的新生，但几个月下来，也算个十项全能。她组织几个大点的女孩担起照顾的责任，给小孩子煮食喂饭。生病的孩子集中在一起看护，眼下都躺在那宿舍里。 为了照顾省事，幼童全都光屁股。空气里弥漫着一股淡淡的臭味。 死去的孩子早已被运走掩埋。角落里几个空床，上面竖着一个小小十字架，孩子们在底下放了玩具和野花。 林翡伦发着烧，终于没力气打人，乖乖被林玉婵抱起来。 “乖。你当初掉粪坑里都没事。”林玉婵贴一贴她火热的小脸，柔声说，“不许给我阴沟里翻船。” 林翡伦蔫答答的咿呀几声。 几个护士分头去检查病童状况，松口气：“都没有性命之忧。” 霍乱潜伏期短，发病猛烈，有时几个钟头就能致命。但若并非重症，挺过最初的腹泻，就进入无害的恢复期。 最严重的疫情已经过去了。这些活着的、躺在床上的病童，大多只是脱水发烧，虚弱得哭不出眼泪。 但若没有大人照料，病菌随时会卷土重来。 此时已有英国医生发现，霍乱也许由污水引起。林玉婵和护士商议过后，召集几个大童，吩咐将孤儿院内的水井封闭，厨房厕所彻底清洁，被污染的衣物用品焚烧丢弃，告诫她们饮食之前彻底洗手。然后分发药品肥皂，嘱咐一些照顾病人的细节。 “我会争取活动关节，让官老爷尽快把嬷嬷保姆放出来，水车会每天来送水。”林玉婵将翡伦放回床上，对孤儿们说，“这几天你们坚持一下。不管是喝水还是做饭，一律要烧开三分钟。” 有的孩子不知道分钟的概念，林玉婵又改口：“数两百下。” “可是，”一个十一二岁女孩满脸惧怕，“官府要把教士嬷嬷赶走，把我们卖到别人家里去。” 黄鹄也点点头，低声说：“不是我们胡思乱想。我们亲口听到外面官老爷议论。 林玉婵沉默。要是孤儿院办不下去，这些孩子如何处理？ 在毫无人权的大清朝，“发卖”似乎是再正常不过的选择。 原本就是平民不要的孩子，对官府来说，更是毫无价值。 她迅速估算一下最差的结果：如果她全盘接手，费用…… 估计会把博雅拖垮。博雅毕竟没有教会阔气。 几个护士好言安慰：“洋大人会想办法的。你们别急。” 林玉婵点点头，无甚底气附和：“我会跟洋人一起想办法。” * “太过分了。”奥尔黛西小姐回到府上，命令女仆收拾衣裙，“等那帮西装革履的官僚们行动起来，这些孩子起码得死四分之一。露娜，比上海道台高一级的官员是谁？我要去直接去找他。” 林玉婵微微一惊，“两江总督曾国藩……不过报纸上说，他刚刚出发去山东剿捻。” 由于民愤强烈，孤儿院的嬷嬷保姆被收入监牢，一时放不出。而英法领事馆不肯退让解决问题，反倒暗搓搓盼着闹出人命，以此讹诈清政府。一整个孤儿院的孩子，夹在新任上海道台的尊严和列强的傲慢中间，成了人质。 林玉婵：“奥尔黛西小姐，你别冲动。” 领事馆的洋人可以随意拜访大清官员，对后者颐指气使——因为他们都是乘着军舰、带着洋枪队去的。 奥尔黛西小姐手中并没有军舰和洋枪。但她毫不气馁。 “那么我直接去北京——我和直隶北境代牧区的主教大人是多年相识。我要直接去找总理衙门！我不管什么英国法国的面子，我要让他们先赦免这些可怜的修女、保姆和儿童再说！” 林玉婵敬佩地看着这位年过五旬的高瘦老太太。她说话的时候，后背挺得笔直，硬质的高领陷入脖颈的皮肤，给她的声线添加了一抹坚毅。 但她不得不再次泼冷水，给奥尔黛西小姐的满腔怒火降温。 “去北京路程远，路上不安全……” 一个女仆递上便条。奥尔黛西小姐接过一读，满意地点点头。 “那个海关的小伙子——叫什么来着，对了，罗伯特。他要去北京述职。明天就出发，搭乘宝顺洋行的轮船‘水妖号’，三天就能到天津。”奥尔黛西小姐指指一套白瓷茶具，命令女仆包好，“他已答应给我留个舱位。上帝保佑他。” 林玉婵结结巴巴：“可是你没门路……” 奥尔黛西小姐和蔼地一笑，眼角眯起几道纹。 “好了露娜，”她拍拍林玉婵肩膀，“上帝不允许我袖手旁观。祂会指给我一条路的。” * “阿妹，你的信我已看过。总体措辞都合适。但这一句……你一定也请了别人帮你润色，不妨商量一下，是否要避讳……” 义兴茶馆雅间里，苏敏官提一支笔，在信纸草稿上圈出几个字。 林玉婵没接，低下头，下了很久的决心，才小声开口。 “我不想给文祥夫人写信了。”她看着苏敏官惊诧的双眼，一字字说，“我想直接上京。” 苏敏官眉毛挑高，放下笔。 “没必要？文祥夫人并没有要求你……” “孤儿院出事了。” 林玉婵说完几个字，忽然忍不住哽咽，轻轻捂住半边脸。 后背一热。苏敏官站起来，从后面抱住她。 “嗯？”他声音依旧冷静，“怎么了？” 林玉婵放平心境，详细跟他说了今早的见闻。 “上海道的意思，为平民愤，孤儿院要解散，孩子要发卖，以后不准教士涉足收养弃婴之事。”她转述在场官差的话，猜测着官老爷的意愿，“英美领馆意在拖延，等清廷自己让步赔礼，或是事态闹大，送给他们谈判的砝码。奥尔黛西小姐所幸没被牵涉进去，她打算绕过上海道，直接请总理衙门解决。” 苏敏官微微蹙眉：“那你？” “她的随身通译染疫在家，她一个人，和华人交流不便。况且她是洋教士，孤身一人和官府打交道，只怕被人怀疑另有所图。”林玉婵很快地说，“而文祥在总理衙门任职，赫德说他开明宽厚，架子不大。我可以用答复信件的名义，上京拜见文祥夫人，顺便和奥尔黛西小姐一起，为孤儿院孩子请命。应该比她一个人上京乱闯，成功的机会大一些。” 她不等苏敏官出言评论，又抢着说：“生意都安排好了，像上次出差一样。大伙都商量过了。这是积德的事，都催我尽快去呢。” 她靠在他胸前，回头向上看，乖巧眨眨眼，好像在等待他的意见。 苏敏官低头，嗅到她发间皂角香气。又托起她一尾发梢，手指一捻，微湿。 “怎么，”他无奈一笑，“水妖号的头等舱，没有条件给你洗头发？” 林玉婵：“……” 他一眼看出来，她去意已决，头发都提前洗好了，就不是来征求意见的。 林玉婵有点不好意思，小声问：“你去过北京。有什么需要我特别注意的吗？” 话音未落，忽然有人笃笃敲门。 她忙站起身。 船运生意最近愈发不好做，大伙都在外面争单子。铺面里常年冷清无人。 没想到刚放肆一会儿，就来人了。 “老大，”石鹏的声音，“安余船行的老板说，看在同乡面子上，给咱们开价八千两。但是要至少一半现银。现在人在茶楼，等你过去回个话。” 苏敏官犹豫一瞬，朝外面说：“接受。不过今天不行。烦他等明日。” 林玉婵暂时忘记自己的私事，眼睛睁溜圆，有点不相信，将苏敏官从头到脚打量一番。 “收购？”她笑问。 苏敏官嘴角一翘，收起桌上茶水信件，带她回自己房。 “都是华商兄弟，洋人发难，有人退了，我不能退，总得帮衬一把。” 说得十分大义无私，简直能入选感动大清年度人物。 洋人船商搞价格战，意在拖垮以义兴为首的华人船运龙头。但大鱼小鱼互相打架，先遭殃的一般都是小虾米。 义兴还在硬撑，有些竞争力不强的小船商先撑不住，纷纷破产倒闭。甚至有几个经营不善的小型洋行，跟着大洋行烧钱降价，结果钱烧完了，低头一看，底裤精光，只能黯然退出角斗场。 义兴趁机出手偷袭，低价收购出局者的资产，悄悄壮大。 当然，要做得避人耳目，不能让洋商醒过味来。 苏敏官关上门，回身将林玉婵抱住。 “对不起。”他亲亲她额头，“不能陪你去。” 林玉婵忙道：“当然不用你陪着啦！船行要紧，你现在是走钢丝，洋商都在盯着你呢。” 苏敏官微笑：“不是这个原因。京师是天子脚下，我……比较胆小。” 林玉婵看着他那满不在乎的眉眼，忽然感觉到一阵无法形容的孤寂。金秋灿烂，空气中暑气尤在，唯有他的笑意显得清凉。 他有着一颗翱翔江海的心，但终究是不自由的。 林玉婵想了想，小声问：“那我……” “你没问题。”苏敏官扯过椅子，坐下磨墨，“不过以防你健忘，我现在帮你怀念一下你的亡夫。” 林玉婵带着三分好笑，认真看他运笔如飞。 “武功堂苏氏，籍贯广东梅州，祖荫候选兵马司正指挥加三品花翎顶戴——买的。乾隆五十六年，迁居……” 陈年落灰的厚家谱，被他从垃圾堆里捡起来，煞有介事地抖落一遍。 “……你是孤女，家世记不得，从小许配他们家的独子小少爷……” 林玉婵打个喷嚏，忍不住说：“门不当户不对，这家老爷也太随便了。” “冲喜嘛。”苏敏官毫无压力地瞎编，“反正在当年的案件卷宗里，小白少爷年幼夭折，不在发配名单上。” 这是他背着家里偷偷去投天地会，组织上给他操作出来的一番结果。也是他在那个奢靡腐朽的牢笼里奋力自救，得到的头一样回报。 “……祖父三代，直系旁系，都写在此处。这是你亡夫的生辰八字。你既然守到现在，情比金坚，这些自然不会忘。万一别人问起来，得能脱口而出。” 他满意地看着自己那遒丽舒展的墨宝，吹干纸面，折起来，递给身边的小姑娘。 见她欣然接过，他忽然脸红，警告一句：“这不是庚帖啊，就是个备忘录……” 林玉婵一时没反应过来：“庚帖是什么？” 苏敏官：“……” 不理她，另取一张纸，换了小楷紫毫，沉吟片刻，慢慢写出一行名字和地址。 “洪门山堂林立，各支态度不同，在北方各省基本都不成气候。”苏敏官说，“去年，我在天津卫发现一个尚存的联络点，是个茶馆。不过他们跟两广关系淡薄，点头之交而已。你去了，别想茶水免单，最多让你听场相声。” 林玉婵抿嘴一笑，将纸条也收好，记下“八角茶馆”的名字。 她挽住他胳膊，笑道：“陪我上街买点东西。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第219章 第 219 章 林玉婵决定每样买一些。要去拜见官太太, 准备点礼品万无一失。 “兴瑞”品牌重出江湖，改头换面，工艺仍是十三行秘方，制作流程却大部分交给蒸汽机, 成为大清第一家机械化精制外销茶。 林玉婵摇着扇子, 数着桌上那积压如山的订单, 嘴角都快翘上天。 不仅是她。茶货经理老赵, 以及他手下的人，一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩, 这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手, 集体自发996，忙得连饭都站着吃。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱, 每天算盘打得噼啪响。 技术总监毛顺娘分身乏术, 拐带了几位婶嫂闺蜜，培训之后一同上工，毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！ “露娜, “奥尔黛西小姐坐在她对面，优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。” 谁能想到，简简单单“兴瑞”两个字, 在老牌洋行心中，分量那么大！ 林玉婵问：“你要去哪？” “新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶，神秘兮兮笑道, “要不要我给你带特产？玉器配你很合适……” 虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快，但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛，觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。 如果日后，遇上像维克多今日的情况，她们会不会也理所当然地，向她露出强者的獠牙？ 维克多还围着她打转，用尽各种姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。 林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“同治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才能让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那么她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才能自保。 更有可能的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉…… 心累。以后的事以后再想。 头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。 “津门故里”。 林玉婵换好男装下船，望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。 她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。 维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。 奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。 对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴？来，让仆人帮你拿行李。” 林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。” 大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！” 林玉婵心情复杂地谢了，一边突发奇想：洋人教会四海一家，教士所到之处连绵成网，只要是“自己人”，就出人出力，倾情相待，必要时还能组织起来和朝廷抗衡——其实跟天地会性质差不多。 难怪苏敏官不肯轻易授权。 林玉婵核着待收账目，一边想，虽然苏老板没求回报，但她也不能白占这个便宜。兴瑞品牌的茶叶销售额，还得给他分个一两成，意思意思。——这都是银子啊！ 华人船商跟洋商死拼恶战，义兴今年巨额亏损是肯定的。总不能让他吃土。 门口有人叫：“长途信！”。 林玉婵环顾四周。居然没人去取。 员工们都热火朝天忙制茶。老赵埋首算订单，抬起脑袋犹豫片刻，又低下头。 林玉婵哑然失笑，深感博雅要完。 挤在三等舱里的华人，只能自带干粮饭食，通铺和厕所一墙之隔，就着茅厕的味道吃饭。 而头等舱里，每天三次点心，两顿正餐，餐后有苹果和糖饼，蜂蜜和热牛奶无限供应。台上的调料足有七八种——油、醋、青酱、椒盐、卤虾酱…… “露娜，“奥尔黛西小姐坐在她对面，优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。” 林玉婵对于奥尔黛西小姐的日常传教已经基本免疫，甜甜一笑，不走心地附和两句。 餐厅另一角，忽有西洋乐声响起。几个跟随赫德的海关职员笑着鼓掌，跳起舞来。 “维克多，一路顺风！我们在上海等你！” 海关商务助理维克多·列文，近来被另派任务，要出长差，在天津下船以后就要和同事们分别。大家正在给他举办一个小型的道别酒会。 维克多喝得半醺，白皙的脸上两团红晕，努力走直线，来到两位小姐的餐桌前。 “美丽的奥尔黛西小姐，”他夸张鞠躬，“我能从上帝的手中把你借出来五分钟，跟你跳个舞吗？” 奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这么个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。 “我腿脚不方便。” 说着，站起身离开。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。 还没等她答话，却有人替她解释了：“这位太太就是博雅的老板，上过报纸，跟洋人打过官司的！我跟你讲……” 郜德文的官司，林玉婵为了争取尽快开庭，不遗余力地舆论造势，吊足了群众的胃口。如今官司尘埃落定，余波尚存，偶尔还有人议论两句。 按照英领馆的规定，《北华捷报》刊登了详细的庭审记录，当然也如实记载了那位表现出众的大清籍女代理人。林玉婵这事做得剑走偏锋，她思考再三，不敢太高调，并没有留自己名字，只是留了姓，以及某外贸公司董事长兼经理的身份。 无心之人一看即忘，而有心人要想查访，也很容易。 找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指可数。 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 女人进中国衙门，于习俗上算是很丢脸；可换成是“重女轻男”的洋人法庭，那也不能用中国礼教来参照。更何况她是胜诉的一方——能告赢洋人，一定是很厉害的了。 所以这件事并未太影响她的声誉，反而把一小部分开明之士带出舒适圈，让他们开始思考：女人做生意，也可以做得像模像样嘛——瞧，洋人都认可了！ 但捻军流窜各地，组织上明显不如太平天国。百姓们对捻匪的惧恶也有限，这告示孤零零地飘在风中，没人看。 她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？ 租界和老城厢之间的空地上，一个戏班子正火热登场。 “观此人容貌像似曾相见，好一似我儿夫死后生还……” 问了当地人，唱的是近来大热的《三郎还家》。咣咣喳喳花红柳绿，底下民众叫好连天。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱，每天算盘打得噼啪响。 林玉婵饶有兴致地听了几分钟。林玉婵脸色微微一变，抬起头，看着那张俊俏无害的立体面庞。 她扭身，报纸架上取一份上周的报纸，亮在维克多面前。 维克多不由分说将她拉出座位，依依不舍地说：“我要出差，要长途旅行，说不定你明年才能看到我。万一路上有个三长两短，你也许就永远看不到我了——林小姐，行行好，就跳一个舞，让我在漫长的旅途中有个美好的记忆。” 难怪每次签条约的时候，列强都死乞白赖地争取“传教自由”。 真是世风日下。容闳的越洋信都拽不回大家赚钱的心。 她提起裙子，跑出去收信。 出乎意料，这封长途信，并不是来自容闳。 而是北京。 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。 今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。 是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读—— 她松口气。 首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。 这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？” 老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。 而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。 天津卫九河下梢，本是水陆码头，五方杂处的居民。这津门码头上，来来往往的行商脚伕们都是燕赵大汉，脸上透着野气。林玉婵一个小小广东妹，在南方都嫌矮，此时简直成了个小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才发现有个“绊脚石”，连忙告声罪，绕过去。 木桩子上钉着官府告示，称近来华北地区捻匪横行，令百姓不得与匪军接触，否则法办云云。 太平军灭了，还有捻军。终清一代，农民起义从没断过档。 如今博雅公司通过安庆茶栈，在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十几道外销精制工序，以前需要专门的技术人员手工完成，如今大部分都可以交给机器，产量惊人。 当然，这些加工工序的具体细节以及各种参数，报纸架上取一份上周的报纸，都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。 西洋人在上海造厂，万里迢迢运来先进机器，通常喜欢藏着掖着，唯恐中国人偷学，或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全，但也导致群众愈发不理解厂房里的奥妙，进而生出各种可怕的臆测，有时还会酿成冲突。 而林玉婵觉得，区区蒸汽机，实在没什么可藏私的。以后还会有内燃机，还有电机。蒸汽机作为第一次工业革命的辉煌成果，还能风光多久？ 《伊犁危机：沙皇督促满清政府重新划界……》 同光年间，沙俄蚕食外西北，清政府先后割掉几十万平方公里土地。 她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。” 维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……” “但愿。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。” 当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。 维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。 “可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。” 林玉婵周身一凛。 果然…… 维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……” 说着揽住她的腰。 林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。 “这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。” 维克多一怔，赶紧能屈能伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那么小题大做……我们是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝们之间的事，不该影响我们的交情……” 林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。” 国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无能为力。 她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？ 此时京戏剧种刚刚成型。这戏里糅合了各种老百姓喜闻乐见的俗梗：读书人萧三郎，进京赶考途中不幸亡故，留下漂亮寡妇谭聪儿，艰难度日，甚是可怜。城里有个徐衙内，仗势欺人，强送财礼婚书，将谭聪儿纳为侧室。谭聪儿无计可施，只能怀揣利刃，计划和徐衙内同归于尽。 “见狂徒我不由怒满胸怀，临行时将钢刀身边携带，用笑脸把我怒容掩盖，定不教那狗贼子玷污清白……” “啊，是容先生引荐的你。” 容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。 他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。 由于机器定制在细节上十分复杂，涉及许多专有名词和概念，容闳只怕朝廷衙门里无人能懂，军国大事也不好委托洋人，因此在信中提到，上海博雅公司现任总经理林小姐，英文不错，人也可靠，必要时可找她答疑解惑。 曾国藩当时还在忙着杀太平军，这信被他搁置一旁；另一封寄到总理衙门的信，就落到了文祥手里。 银质的刀叉叮咚作响。船行颠簸，玻璃杯中的甜利口酒左右摇曳，酒液中映出变幻的烛光。 林玉婵铺开雪白餐布，用力切着五成熟的烤牛排，见识着洋人轮船头等舱的待遇。 头等舱不对等闲华人开放。不过有赫德和奥尔黛西小姐作保，“水妖号”船长也就睁只眼闭只眼，接纳了这个东方乘客。 挤在三等舱里的华人，只能自带干粮饭食，通铺和厕所一墙之隔，就着茅厕的味道吃饭。 林玉婵好奇满满，用小刀拆开这一封陌生的信笺，看到一个意想不到的名字。 文祥夫人潘氏，向她问好。 自从两年以前，因着林翡伦的收养事件，和大潘小潘夫人结缘，间接游说文祥，促成了上海广方言馆的落成，林玉婵就把这两位夫人当成自己的福星。虽然人家可能只把她当个解闷的刘姥姥，但她不敢怠慢，逢年过节都递贺帖，通报一下翡伦的近况。 林玉婵决心每天五顿吃够本，争取让宝顺洋行多亏几块钱。 但牛排吃了一半，就有点食不下咽，思绪飞回了那泛着淡淡臭气的孤儿院。 她默默盘算。还有一天航程。到北京又要花一天。然后…… “啊，是容先生引荐的你。” 果然…… 容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。 他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。 由于机器定制在细节上十分复杂，涉及许多专有名词和概念，容闳只怕朝廷衙门里无人能懂，军国大事也不好委托洋人，因此在信中提到，上海博雅公司现任总经理林小姐，英文不错，人也可靠，必要时可找她答疑解惑。 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 曾国藩当时还在忙着杀太平军，这信被他搁置一旁；另一封寄到总理衙门的信，就落到了文祥手里。 银质的刀叉叮咚作响。船行颠簸，玻璃杯中的甜利口酒左右摇曳，酒液中映出变幻的烛光。 林玉婵铺开雪白餐布，用力切着五成熟的烤牛排，见识着洋人轮船头等舱的待遇。 头等舱不对等闲华人开放。不过有赫德和奥尔黛西小姐作保，“水妖号”船长也就睁只眼闭只眼，接纳了这个东方乘客。 头一次到北方，她也要去找自己的组织。 旦角的唱腔凄厉入云，下面鸦雀无声，喝茶的放下碗，张着手，准备喝彩。小说阅读_www.shuoshu8.com 第220章 第 220 章 林玉婵摇着扇子, 数着桌上那积压如山的订单，嘴角都快翘上天。 不仅是她。茶货经理老赵，以及他手下的人, 一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩, 这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手, 集体自发996，忙得连饭都站着吃。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱, 每天算盘打得噼啪响。 技术总监毛顺娘分身乏术, 拐带了几位婶嫂闺蜜, 培训之后一同上工, 毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！ “露娜，“奥尔黛西小姐坐在她对面, 优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。” 谁能想到，简简单单“兴瑞”两个字，在老牌洋行心中，分量那么大！ 林玉婵问：“你要去哪？” “新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶, 神秘兮兮笑道, “要不要我给你带特产？玉器配你很合适……” 虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快, 但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛，觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔, 如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。 如果日后，遇上像维克多今日的情况，她们会不会也理所当然地，向她露出强者的獠牙？ 维克多还围着她打转，用尽各中姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。 林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“同治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才能让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那么她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才能自保。 更有可能的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉…… 心累。以后的事以后再想。 头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。 “津门故里”。 林玉婵换好男装下船，望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。 她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。 维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。 奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。 对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴？来，让仆人帮你拿行李。” 林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。” 大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！” 路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……” 说着揽住她的腰。 林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。 “这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。” 维克多一怔，赶紧能屈能伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那么小题大做……我们是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝们之间的事，不该影响我们的交情……” 林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。” 国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无能为力。 她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？ 此时京戏剧中刚刚成型。这戏里糅合了各中老百姓喜闻乐见的俗梗：读书人萧三郎，进京赶考途中不幸亡故，留下漂亮寡妇谭聪儿，艰难度日，甚是可怜。城里有个徐衙内，仗势欺人，强送财礼婚书，将谭聪儿纳为侧室。谭聪儿无计可施，只能怀揣利刃，计划和徐衙内同归于尽。 “见狂徒我不由怒满胸怀，临行时将钢刀身边携带，用笑脸把我怒容掩盖，定不教那狗贼子玷污清白……” “啊，是容先生引荐的你。” 容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。 他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。 “……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……” 这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。 今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。 是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读—— 她松口气。 在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。 放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。 街上轿子众多，有时是女眷的丁香小轿，偶尔走过高官的轿子，慢悠悠地前呼后拥。开路的兵丁手执黑皮鞭，在地上抽出响亮的声音，提醒行人避让。 林玉婵想，这就是首都的排面…… 美中不足的是，这些街道都是泥土覆盖，没有铺砖铺石。有些路段年代久远，路面被人走出一个个小坑小沟。 冯一侃拎着一包行李，远远看着林玉婵跟潘大爷谈笑风生，觉得他这半辈子码头白闯了。 洋场里出来的姑娘，都这么开放的吗？直接跟陌生大老爷们搭讪？ 而且还成功了？ 他赶紧追上去。 潘大爷也是一肚子苦水，好容易有人伸只耳朵听，也顾不得矜持了，心里倒是也闪过念头，这陌生姑娘莫不是碰瓷儿的骗子。但转念一想，他都快揭不开锅了，有啥可骗的？ 没几句话的工夫，让林玉婵请到路边小馆里，要了份爆肚。 “再添份芝麻酱。”潘大爷唉声叹气地提筷子，“其实就是我妹夫一句话的事儿，他偏整景，装清高，就是故意给我添堵！” 潘大爷才不给文祥留面子，滔滔不绝开始诉苦。 他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒下点银两。如今老了，想过稳当日子。自家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。 中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘下个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟下棋的。 谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一下子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。 首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。 这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？” 老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。 而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。 天津卫九河下梢，本是水陆码头，五方杂处的居民。这津门码头上，来来往往的行商脚伕们都是燕赵大汉，脸上透着野气。林玉婵一个小小广东妹，在南方都嫌矮，此时简直成了个小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才发现有个“绊脚石”，连忙告声罪，绕过去。 木桩子上钉着官府告示，称近来华北地区捻匪横行，令百姓不得与匪军接触，否则法办云云。 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。” 林玉婵耐心笑道：“这是给您的，不是给老爷的。都是小玩意儿，虽然好玩好用，但您就算拿去卖也换不得几个钱。谁要是揪着这些东西做文章，编排文大人，那也太丢份啦，传出去只有挨笑话的份。” 文祥夫人想想也是。拒绝别人的礼物毕竟失礼。客气了半天，收了，好奇问问这些都是什么。 好容易说到正题，讲了两句她在上海的生意，又提到林翡伦—— “啊，那个小闺女。有相片吗？我拿给我妹妹看。” 林玉婵深吸口气，“回夫人，相片没照成，因为……” 刚要一口气说出孤儿院的变故，文祥夫人却忽然打个呵欠。 “随口提一句的事儿，没关系，没有就没有。我该去准备午饭了，今儿老爷回府里吃。失陪了。” 林玉婵一口气噎在胸口，眼看文祥夫人起身离开，只能结结巴巴说：“告、告辞……” 太平军灭了，还有捻军。终清一代，农民起义从没断过档。 如今博雅公司通过安庆茶栈，在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十几道外销精制工序，以前需要专门的技术人员手工完成，如今大部分都可以交给机器，产量惊人。 当然，这些加工工序的具体细节以及各中参数，报纸架上取一份上周的报纸，都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。 西洋人在上海造厂，万里迢迢运来先进机器，通常喜欢藏着掖着，唯恐中国人偷学，或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全，但也导致群众愈发不理解厂房里的奥妙，进而生出各中可怕的臆测，有时还会酿成冲突。 同光年间，沙俄蚕食外西北，清政府先后割掉几十万平方公里土地。 她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。” 维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……” “但愿。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。” 当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。 维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。 “可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。” 林玉婵周身一凛。 果然…… 林玉婵隔着轿子笑道：“成了，您再说我都要紧张了。” 文祥府上倒是挺简朴。如今京官多租房，北京地价便宜，林玉婵目测，这座雍和宫附近的小院子，每个月不超过五块钱。 从侧门进四合院，绕过影壁走进后花园。老仆架子不大。客客气气让她坐长廊下候着。 一等就是两个钟头。雍和宫里的钟声都听了好几遍。 老仆慢悠悠抽烟：“大老远从上海来的客，本来是掐着点儿让您来的。今儿实在是夫人有事，自家亲戚，不好往外赶。” 林玉婵连忙表示理解：“好说好说。” 再过半个钟头，连林玉婵都听见院子里有人吵嘴：“……妹子你行行好，帮哥这一次！你说你嫁了个官，几十年了咱们老家人没落好，这次你哥的身家都押在那馆子上了，你忍心看我睡大街？——别说什么两袖清风，你这话唬得了别人唬不了我，当今做官的有哪个手底下干净？……” 林玉婵心道：“娘家亲戚来打秋风了。” 当官太太也不容易。 忽然，老仆出现，催促林玉婵：“去去。” 接着高声通报：“夫人，苏林氏来啦！” “姐姐，这一天八角钱虽然贵了点儿，可你也不能这么用我啊！” 冯一侃跟着轿子，从东堂子胡同跑到前门外鲜鱼口，累得满头大汗。 林玉婵在轿子里也有点过意不去。她也没想到北京城这么大…… 外面一片灰蒙蒙，她几次探出头想看风景，都被一股股沙子吹了回来。 这就是下逐客令了。院子里那个娘家亲戚再也没法赖着不走，垂头丧气地退了出来。 林玉婵余光一看，是个五十岁左右的大爷，跟文祥夫人一样一脸福相，一身绸衫花马甲挺体面，手上戴串儿，就是嘟噜个面孔，好像人人欠他三百块钱。 她也看出来，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，强提着精神跟她说了几句话，根本没兴趣深聊。 老仆带她出门，还笑道：“太太真是好福气，那缎子是宫里赏下来的，夫人一直没舍得给人，您这面子可不小哇。” 林玉婵抱着一匹布：“……” 她千里迢迢进京，不是为了拿匹宫里缎子回去吹牛的！ 如果换成在海关，或是上海任何一个新式衙门，她肯定扭头就回，死皮赖脸也要争取到一个说话的机会。 但冯一侃的危言耸听在她耳边响：别觉得自己攀上官太太就尾巴翘上天。在京城里，惹怒了带“官”字的任何人，就算本人当时不怪罪，也会拔出萝卜带出泥，牵连一串人，从此她在四九城就上黑名单，谁也不待见。 林玉婵犹豫半天，终究没敢铤而走险，迈出那一步。 她心事重重地出府，冯一侃迎上来。 “没成事儿？”他一眼看出来，轻松地安慰，“不要紧，凡事哪能一蹴而就，以后再等机会就是……” “可是孤儿院已经被查封一周了！” 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。。” 林玉婵掩饰不住焦躁。 一抬头，忽然看见方才那手串大爷，还恋恋不舍的没走，站在灰色墙根底下，唠唠叨叨的抱怨。 “这做妹子的成了一品夫人，飞黄腾达吃香喝辣，我们娘家人儿可是嫌土，都看不上喽……你说说这日子过得，还不如就在我关外随随便便的挖个参。这北京城里是规矩多，可这哪条规矩规定了自家人不能帮衬自家人？……” 胡同里行人侧目。 老仆追出来，好说歹说，悄悄递了一封银子，意思是您别在这儿宣扬家丑了。 大爷一甩手：“打发叫花子呢！我又不是来讨钱的！我偏说！” 嘴上硬，还是拿了银子，迈着八字步，嘟嘟囔囔往胡同口溜达。 林玉婵心念一动，跑过去，福一福。 “潘……老爷。” 文祥夫人娘家姓潘。这大爷约莫也是汉军旗人，死要面子那中。叫声老爷没错。 潘大爷斜眼看她。 方才在府上也见过这小女孩。虽然不知是谁，但既然她也是文祥夫人的客，身份低不了。 于是也不敢怠慢，欠身回礼：“您什么事？” 林玉婵笑问：“方才您说，您经营个馆子？” 林玉婵心情复杂地谢了，一边突发奇想：洋人教会四海一家，教士所到之处连绵成网，只要是“自己人”，就出人出力，倾情相待，必要时还能组织起来和朝廷抗衡——其实跟天地会性质差不多。 难怪苏敏官不肯轻易授权。 林玉婵核着待收账目，一边想，虽然苏老板没求回报，但她也不能白占这个便宜。兴瑞品牌的茶叶销售额，还得给他分个一两成，意思意思。——这都是银子啊！ 林玉婵嫣然一笑，从包里掏出八块银元，“好，先雇十天。你收摊。” 一天后，林玉婵跨进北京城门，头一个感受就是：大。 可谁知，在自家妹妹这里就被挡住了。文祥夫人和丈夫一条心，决意清正廉洁，不能以权谋私。 可是在潘大爷看来，这明摆着是针对他：别人做官，各路亲戚都跟着鸡犬升天：曾国藩提携他兄弟当官打仗，李鸿章家里开的当铺数不清。凭什么他不能享受这便利？ 于是三天两头来找妹妹诉苦，但文祥夫人只是轻描淡写，建议他勤勉工作，诚信经营，实在不行就回老家……全都是废话。 “她就是看不上我这个磕碜亲戚！”潘大爷嘴里喷着香菜末，悲愤地总结道，“枉我小时候带她看灯遛狗听戏逛庙会，现在她姓瓜尔佳了，胳膊肘往外拐，把我这做哥哥的当叫花子打发！” 故意说得十分洪亮，爆肚店里的几个小二都听到了，窃窃私语。。 林玉婵沉默片刻，问：“能带我去您的馆子看看吗？” 轿子停在一片闹哄哄的市场。潘大爷对这个半途冒出来的外乡姑娘不太信任，咬着烟卷，随便一指：“喏，就是那儿。你说你能给我咋整？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第220章 第 220 章 林玉婵摇着扇子, 数着桌上那积压如山的订单，嘴角都快翘上天。 不仅是她。茶货经理老赵，以及他手下的人, 一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩, 这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手, 集体自发996，忙得连饭都站着吃。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱, 每天算盘打得噼啪响。 技术总监毛顺娘分身乏术, 拐带了几位婶嫂闺蜜, 培训之后一同上工, 毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！ “露娜，“奥尔黛西小姐坐在她对面, 优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。” 谁能想到，简简单单“兴瑞”两个字，在老牌洋行心中，分量那么大！ 林玉婵问：“你要去哪？” “新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶, 神秘兮兮笑道, “要不要我给你带特产？玉器配你很合适……” 虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快, 但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛，觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔, 如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。 如果日后，遇上像维克多今日的情况，她们会不会也理所当然地，向她露出强者的獠牙？ 维克多还围着她打转，用尽各中姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。 林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“同治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才能让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那么她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才能自保。 更有可能的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉…… 心累。以后的事以后再想。 头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。 “津门故里”。 林玉婵换好男装下船，望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。 她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。 维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。 奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。 对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴？来，让仆人帮你拿行李。” 林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。” 大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！” 路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……” 说着揽住她的腰。 林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。 “这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。” 维克多一怔，赶紧能屈能伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那么小题大做……我们是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝们之间的事，不该影响我们的交情……” 林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。” 国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无能为力。 她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？ 此时京戏剧中刚刚成型。这戏里糅合了各中老百姓喜闻乐见的俗梗：读书人萧三郎，进京赶考途中不幸亡故，留下漂亮寡妇谭聪儿，艰难度日，甚是可怜。城里有个徐衙内，仗势欺人，强送财礼婚书，将谭聪儿纳为侧室。谭聪儿无计可施，只能怀揣利刃，计划和徐衙内同归于尽。 “见狂徒我不由怒满胸怀，临行时将钢刀身边携带，用笑脸把我怒容掩盖，定不教那狗贼子玷污清白……” “啊，是容先生引荐的你。” 容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。 他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。 “……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……” 这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。 今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。 是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读—— 她松口气。 在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。 放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。 街上轿子众多，有时是女眷的丁香小轿，偶尔走过高官的轿子，慢悠悠地前呼后拥。开路的兵丁手执黑皮鞭，在地上抽出响亮的声音，提醒行人避让。 林玉婵想，这就是首都的排面…… 美中不足的是，这些街道都是泥土覆盖，没有铺砖铺石。有些路段年代久远，路面被人走出一个个小坑小沟。 冯一侃拎着一包行李，远远看着林玉婵跟潘大爷谈笑风生，觉得他这半辈子码头白闯了。 洋场里出来的姑娘，都这么开放的吗？直接跟陌生大老爷们搭讪？ 而且还成功了？ 他赶紧追上去。 潘大爷也是一肚子苦水，好容易有人伸只耳朵听，也顾不得矜持了，心里倒是也闪过念头，这陌生姑娘莫不是碰瓷儿的骗子。但转念一想，他都快揭不开锅了，有啥可骗的？ 没几句话的工夫，让林玉婵请到路边小馆里，要了份爆肚。 “再添份芝麻酱。”潘大爷唉声叹气地提筷子，“其实就是我妹夫一句话的事儿，他偏整景，装清高，就是故意给我添堵！” 潘大爷才不给文祥留面子，滔滔不绝开始诉苦。 他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒下点银两。如今老了，想过稳当日子。自家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。 中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘下个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟下棋的。 谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一下子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。 首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。 这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？” 老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。 而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。 天津卫九河下梢，本是水陆码头，五方杂处的居民。这津门码头上，来来往往的行商脚伕们都是燕赵大汉，脸上透着野气。林玉婵一个小小广东妹，在南方都嫌矮，此时简直成了个小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才发现有个“绊脚石”，连忙告声罪，绕过去。 木桩子上钉着官府告示，称近来华北地区捻匪横行，令百姓不得与匪军接触，否则法办云云。 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。” 林玉婵耐心笑道：“这是给您的，不是给老爷的。都是小玩意儿，虽然好玩好用，但您就算拿去卖也换不得几个钱。谁要是揪着这些东西做文章，编排文大人，那也太丢份啦，传出去只有挨笑话的份。” 文祥夫人想想也是。拒绝别人的礼物毕竟失礼。客气了半天，收了，好奇问问这些都是什么。 好容易说到正题，讲了两句她在上海的生意，又提到林翡伦—— “啊，那个小闺女。有相片吗？我拿给我妹妹看。” 林玉婵深吸口气，“回夫人，相片没照成，因为……” 刚要一口气说出孤儿院的变故，文祥夫人却忽然打个呵欠。 “随口提一句的事儿，没关系，没有就没有。我该去准备午饭了，今儿老爷回府里吃。失陪了。” 林玉婵一口气噎在胸口，眼看文祥夫人起身离开，只能结结巴巴说：“告、告辞……” 太平军灭了，还有捻军。终清一代，农民起义从没断过档。 如今博雅公司通过安庆茶栈，在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十几道外销精制工序，以前需要专门的技术人员手工完成，如今大部分都可以交给机器，产量惊人。 当然，这些加工工序的具体细节以及各中参数，报纸架上取一份上周的报纸，都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。 西洋人在上海造厂，万里迢迢运来先进机器，通常喜欢藏着掖着，唯恐中国人偷学，或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全，但也导致群众愈发不理解厂房里的奥妙，进而生出各中可怕的臆测，有时还会酿成冲突。 同光年间，沙俄蚕食外西北，清政府先后割掉几十万平方公里土地。 她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。” 维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……” “但愿。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。” 当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。 维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。 “可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。” 林玉婵周身一凛。 果然…… 林玉婵隔着轿子笑道：“成了，您再说我都要紧张了。” 文祥府上倒是挺简朴。如今京官多租房，北京地价便宜，林玉婵目测，这座雍和宫附近的小院子，每个月不超过五块钱。 从侧门进四合院，绕过影壁走进后花园。老仆架子不大。客客气气让她坐长廊下候着。 一等就是两个钟头。雍和宫里的钟声都听了好几遍。 老仆慢悠悠抽烟：“大老远从上海来的客，本来是掐着点儿让您来的。今儿实在是夫人有事，自家亲戚，不好往外赶。” 林玉婵连忙表示理解：“好说好说。” 再过半个钟头，连林玉婵都听见院子里有人吵嘴：“……妹子你行行好，帮哥这一次！你说你嫁了个官，几十年了咱们老家人没落好，这次你哥的身家都押在那馆子上了，你忍心看我睡大街？——别说什么两袖清风，你这话唬得了别人唬不了我，当今做官的有哪个手底下干净？……” 林玉婵心道：“娘家亲戚来打秋风了。” 当官太太也不容易。 忽然，老仆出现，催促林玉婵：“去去。” 接着高声通报：“夫人，苏林氏来啦！” “姐姐，这一天八角钱虽然贵了点儿，可你也不能这么用我啊！” 冯一侃跟着轿子，从东堂子胡同跑到前门外鲜鱼口，累得满头大汗。 林玉婵在轿子里也有点过意不去。她也没想到北京城这么大…… 外面一片灰蒙蒙，她几次探出头想看风景，都被一股股沙子吹了回来。 这就是下逐客令了。院子里那个娘家亲戚再也没法赖着不走，垂头丧气地退了出来。 林玉婵余光一看，是个五十岁左右的大爷，跟文祥夫人一样一脸福相，一身绸衫花马甲挺体面，手上戴串儿，就是嘟噜个面孔，好像人人欠他三百块钱。 她也看出来，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，强提着精神跟她说了几句话，根本没兴趣深聊。 老仆带她出门，还笑道：“太太真是好福气，那缎子是宫里赏下来的，夫人一直没舍得给人，您这面子可不小哇。” 林玉婵抱着一匹布：“……” 她千里迢迢进京，不是为了拿匹宫里缎子回去吹牛的！ 如果换成在海关，或是上海任何一个新式衙门，她肯定扭头就回，死皮赖脸也要争取到一个说话的机会。 但冯一侃的危言耸听在她耳边响：别觉得自己攀上官太太就尾巴翘上天。在京城里，惹怒了带“官”字的任何人，就算本人当时不怪罪，也会拔出萝卜带出泥，牵连一串人，从此她在四九城就上黑名单，谁也不待见。 林玉婵犹豫半天，终究没敢铤而走险，迈出那一步。 她心事重重地出府，冯一侃迎上来。 “没成事儿？”他一眼看出来，轻松地安慰，“不要紧，凡事哪能一蹴而就，以后再等机会就是……” “可是孤儿院已经被查封一周了！” 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。。” 林玉婵掩饰不住焦躁。 一抬头，忽然看见方才那手串大爷，还恋恋不舍的没走，站在灰色墙根底下，唠唠叨叨的抱怨。 “这做妹子的成了一品夫人，飞黄腾达吃香喝辣，我们娘家人儿可是嫌土，都看不上喽……你说说这日子过得，还不如就在我关外随随便便的挖个参。这北京城里是规矩多，可这哪条规矩规定了自家人不能帮衬自家人？……” 胡同里行人侧目。 老仆追出来，好说歹说，悄悄递了一封银子，意思是您别在这儿宣扬家丑了。 大爷一甩手：“打发叫花子呢！我又不是来讨钱的！我偏说！” 嘴上硬，还是拿了银子，迈着八字步，嘟嘟囔囔往胡同口溜达。 林玉婵心念一动，跑过去，福一福。 “潘……老爷。” 文祥夫人娘家姓潘。这大爷约莫也是汉军旗人，死要面子那中。叫声老爷没错。 潘大爷斜眼看她。 方才在府上也见过这小女孩。虽然不知是谁，但既然她也是文祥夫人的客，身份低不了。 于是也不敢怠慢，欠身回礼：“您什么事？” 林玉婵笑问：“方才您说，您经营个馆子？” 林玉婵心情复杂地谢了，一边突发奇想：洋人教会四海一家，教士所到之处连绵成网，只要是“自己人”，就出人出力，倾情相待，必要时还能组织起来和朝廷抗衡——其实跟天地会性质差不多。 难怪苏敏官不肯轻易授权。 林玉婵核着待收账目，一边想，虽然苏老板没求回报，但她也不能白占这个便宜。兴瑞品牌的茶叶销售额，还得给他分个一两成，意思意思。——这都是银子啊！ 林玉婵嫣然一笑，从包里掏出八块银元，“好，先雇十天。你收摊。” 一天后，林玉婵跨进北京城门，头一个感受就是：大。 可谁知，在自家妹妹这里就被挡住了。文祥夫人和丈夫一条心，决意清正廉洁，不能以权谋私。 可是在潘大爷看来，这明摆着是针对他：别人做官，各路亲戚都跟着鸡犬升天：曾国藩提携他兄弟当官打仗，李鸿章家里开的当铺数不清。凭什么他不能享受这便利？ 于是三天两头来找妹妹诉苦，但文祥夫人只是轻描淡写，建议他勤勉工作，诚信经营，实在不行就回老家……全都是废话。 “她就是看不上我这个磕碜亲戚！”潘大爷嘴里喷着香菜末，悲愤地总结道，“枉我小时候带她看灯遛狗听戏逛庙会，现在她姓瓜尔佳了，胳膊肘往外拐，把我这做哥哥的当叫花子打发！” 故意说得十分洪亮，爆肚店里的几个小二都听到了，窃窃私语。。 林玉婵沉默片刻，问：“能带我去您的馆子看看吗？” 轿子停在一片闹哄哄的市场。潘大爷对这个半途冒出来的外乡姑娘不太信任，咬着烟卷，随便一指：“喏，就是那儿。你说你能给我咋整？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第221章 第 221 章 林玉婵把那只出土的鸭子要了来, 一边慢慢啃，一边观察对面的火爆场面。 眼看潘大爷欲言又止，她赶紧说：“这只鸭子我买, 不白吃您的。不过我要句实在话, 如果我能帮便宜坊抢回客源，您真能再带我去一次令妹府上？” 她这话是完全的海派思维，顿时把潘大爷说怒了。 “一只鸭子还收费，白送你了！你真能帮我，我豁出去也帮你, 扯那么多干啥！小瞧我？” 林玉婵看到冯一侃朝她连使眼色, 顿悟, 赶紧道歉。 旗人最好面子, 即便眼下八旗没落, 大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子, 穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同, 他觉得你侮辱人。 林玉婵招呼冯一侃：“潘老爷说了, 这鸭子他请！那我就借花献佛, 大哥坐，一块儿吃。” 冯一侃贫穷日久，如今赚着每天八角银钱的外快，还包吃, 很久没这么舒坦了。 遂笑眯眯道谢, 指点她：“姐姐, 不怪潘老爷生气。您这吃法错了。鸭肉得蘸酱、放葱丝、卷饼。像这样……” 一张鸭饼卷完，林玉婵已经不见人影。 她混在全聚德排队的人流里，大大方方往里张望。 两个饭店, 烤鸭的方式略有不同。一个是挂炉烤，一个是焖炉烤，并非决定性的差异。两家店装潢也差不多档次，服务人员人数素质都相似。便宜坊有老字号的噱头，全聚德也有御膳房的招牌。唯一的区别就是全聚德挂了个书法家写的牌匾。但便宜坊的牌匾写于道光年间，勉强算是打平。 京师地界，银元钞票都不流行。买东西主要用“京钱”，一文合外省的两文。一席烤鸭，连鸭子带卷饼带小菜鸭汤，需要京钱一吊，大约合银元三角。 不算平民日常食品。是小康之家打牙祭的水准。 不过，全聚德“半价烤鸭”横空出世，一下子吸引来许多低阶层的顾客。队伍都排到街口去了。 相比之下，门庭冷落、价格又贵的便宜坊，就显得撒气露风，十分让人没食欲。 而且京里人吃烤鸭，可不像土包子林玉婵那样上来就啃：得先用筷子挑了甜面酱，涂在荷叶饼上，铺开葱丝、蒜泥、萝卜条，然后挑那连皮带肉的鸭肉片，均匀排在菜码上，皮薄馅大那么一卷，慢条斯理那么一咬，满口香脆流油，一口能品上半天。 然后，脆鸭皮蘸细白糖，最后是热腾腾的鸭汤，一鸭三吃，心满意足。 正因为此，饭店里翻台率低，更使得等位队伍庞大，仿佛半个北京城都放下手头的事，前来尝上一口。 有人等得心焦，见那衣着打扮明显比自己穷的阶层，排队排在自己前头，更是不忿，各自嚷嚷着自己的社会关系，试图插队。 店里伙计乐在其中地维持秩序：“一视同仁，一视同仁哈，爷您再等等，人人有份！小的会催催里头各位快点吃！” 说毕，别有用心地朝对面的便宜坊看上一眼，那眼神明晃晃带着挑衅。 潘大爷气得一拍桌子，“咱们也半价！” “不成。”林玉婵匆匆赶回，一口气建议，“价格战不能这么打。就算你们的鸭子卖价一样，他们还有个新鲜的名气，您的销量还是上不去。我看对面也是不差钱的主儿，您当然不能任其宰割，得找准对策。” 有上海运输业的华洋价格战做参考，她知道，价格战中，跟着大财阀降价是下下之策。杀敌一千自损两千，只能死得更快。 潘大爷一愣：“那你说咋整？” 林玉婵沉吟片刻，慢慢说：“先把外头排队的、那些阔气的老少爷们给抢过来……” 华人船行是如何应对价格战的？错位经营，细分市场领域，譬如坚守非开埠港口，增设华人专有服务，先争取一部分忠实客户…… 全聚德粗暴降价，引来不少平时吃不起烤鸭的普通工薪阶层。相比之下，有点小钱的顾客也被挤在门外，被迫一起排队。 他们倒是有钱吃便宜坊的原价烤鸭，问题是，两家饭菜质量差不多，谁愿做那冤大头，平白多付一倍的钱？ 若在商业气氛浓厚的广州上海，肯定会有人花钱买时间，宁可多掏腰包，也要省那排队的工夫。 但在万事慢半拍的帝都，人人时间不值钱。就算是家财万贯的富二代、官二代，也不介意随便浪费一下午，玩鹰逗蝈蝈养鸽子抽烟，什么耗时间他们喜欢玩什么。 要让其中任何一位京城大少，独树一帜地离开队伍，做那第一个“花钱买时间”的傻子…… 几乎是不可能的任务。 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵脑子转飞快，一口气想到七八条改进策略。但是……都需要时间。 她总不能在北京耗上几个月，帮助便宜坊慢慢转型。 她蓦然转头。冯一侃卷着破袖口，嘴里塞着半卷鸭饼，嘴角酣畅淋漓地冒着鸭油，正吃得十分忘我。 “冯师傅，”林玉婵笑道，“之前咱们说好了，八角钱一天全包，干什么都行，对吗？” …… 片刻后，全聚德门口的长队队尾，有个穿破布褂子的大老粗，大约是等得不耐烦，忽然开口，朗声道：“反正闲着也是闲着。小的是天津码头说相声的，今儿给各位爷说上两段儿，赛排队无聊！不知各位喜欢听嘛段子？” 他的声音清滑干净，不疾不徐的那么一句，立刻吸引了不少人的注意力。 有人叫道：“好！” 冯一侃清清嗓子，不疾不徐，开讲定场诗。 “远看忽忽悠悠，近看飘飘遥遥。不是葫芦不是瓢，在水里一冲一冒……” 周围人声立刻弱了七分。众人不由得伸长耳朵。 “有人说是鱼肚，有人说是尿泡。俩人打赌江边瞧，原来是和尚……” 啪！一拍手，赛醒木。 “洗澡！” 周围人哈哈大笑。包袱响了。 冯一侃说的是流行的“八大棍儿”，是专门在饭点时刻，别的艺人都去吃饭了，为了留住观众，就留一个人撑场子，说些长篇的、连续性的单口段子。 这些段子，有连续不断的悬念和钩子，抓人。有经验的师傅也懂得拿捏情绪，观众听着听着，往往一不小心，一个钟头过去了，这才想起自己没吃饭。 而且这段子是天津码头上传来的，京师里少有人讲。 “……时间过得快，一晃就到了六岁。可有一桩，这孩子不会说话，赛个哑巴！……” 这故事有起承转合，有包袱有扣子，很快渐入佳境，说得酣畅淋漓。 旁边几十个排队的不再抱怨，安安静静地听，不时爆发出阵阵笑声。 全聚德的伙计也喜从天降。本来还担心排队的着急，正好来了个现成的哏王。放松听了一会儿，掌柜的传达指示，给这相声师傅送一吊钱。 冯一侃正要抖个包袱，眼看有人赏钱，按规矩谢了。 然后，他揣着那一吊钱，来了句：“风沙太大喽。” 接着，一个向后转，慢悠悠走进对面便宜坊。 排队的人被一口气吊在半空，急了。 “哎，师傅，回来！还没讲完哪！” “把这段儿先说完成吗？急死了！” “回来！爷赏钱！” 但这位是走江湖的奇人，又不是全聚德请来的，只是一时兴起，友情给队友们解个闷儿。按规矩，他想开张就开张，想休息就“且听下回分解”，并没有留下来的义务。 片刻后，空荡荡的便宜坊烤鸭店里，传出来若隐若现的段子声。紧接着是稀稀拉拉的掌声和喝彩声，以及时不时的夸张大笑。 这边排队的傻眼。 要是一直无聊排队也没什么；可是“由奢入俭难”，刚听了几分钟舒坦，一下子又寂静难耐。风沙吹在脸上，周围人的头油味儿蹿进鼻孔，肚子骨碌碌的叫，全聚德的大门还在半里之外，时间突然显得格外漫长。 忽然有人骂了一声。 “丫的，烦死了！爷又不是出不起那半吊钱！” 说着大步出队，也来个向后转，一头扎进便宜坊。 有一就有二。几个阔少扭身就走。 “哎，那位师傅，您不愿站外头喝风，我们也不愿啊！等等！” 全聚德伙计愣在门口：“哎，您老，马上就排到了……哎，掌柜的说了，您可以插队！……” …… 不出半个钟头，便宜坊里高朋满座，大厨们忙得脚朝天，进炉的鸭子不够用，又紧急去鲜鱼口市场买活鸭。 大街小巷都在传：“便宜坊请了天津相声师傅镇场，只要去吃饭，想听多久听多久，强似去全聚德，便宜没好货，那店小二走马灯似的过来催你结账！” 对面全聚德掌柜的也懵头。那潘老爷外行一个，完全不是做生意的料，这么多天了都是躺平任抽，他们每天收工都暗地里笑话他。却何时蔫不出溜，从外地请来这么个撒手锏？ 他们完全没准备！ 有人提议：“咱也去天桥，把那‘穷不怕’给请来！” 可也有人摇头。做曲艺这行的，不管人气多旺，都属于下九流。莫说像全聚德这种高档饭馆，正是开张闯江湖的时刻，哪能平白拉低自己格调；人家天桥艺人都有固定的表演场地和观众，还不一定愿意来呢！ 商量来商量去，到了打烊时间，灰溜溜地关了门。 对面便宜坊里，潘大爷抽着烟，看着伙计擦桌，听着账房对账，那算盘珠子噼噼啪啪，悦耳赛仙乐。他乐得呵呵笑。 冯一侃趴在桌子上狂喝凉水，有气无力地说：“姐姐，八角钱买我一天嗓子，您真会做生意。” 潘大爷一拍桌子，惊天地动鬼神。 “把我当是什么了！小瞧人！今天的收入得跟你分！小兄弟，你是个狠人，以后就在我这嘎达唠，别回去啦！” 冯一侃赶紧谦虚：“您高看我，我就是一混日子的……” “你有徒弟吗？徒弟一块儿整来，不能你一人辛苦！我包住宿！小二，上酒！” “哎呀呀，哪好意思……” 两人推辞来客气去，时间已过去半个钟头。 “潘老爷，”林玉婵递给他一叠纸，上面工工整整写着钢笔小楷，“用曲艺把客人抢回来只是第一步。他们迟早有对策，也请几个吹拉弹唱的跟您唱对台戏。您要是想长久跟他们竞争共存，这里有几条不成器的建议，您挑着看，合适就参考，不合适就丢一边，就当看个新鲜。” 潘大爷大为惊讶，架上眼镜，叫来账房，令他一条条认真读起来。 林玉婵建议，便宜坊饭店要突出自己的特色，强调自己悠久，强调“焖炉”和“挂炉”的区别；开发新菜色，譬如法式鸭肝鸭腿，她目前还没在北京见过，可以到天津租界请个外国厨子教；员工做派要培训，参考西菜馆，要礼貌待人干净得体；还有，烤鸭席吃起来费时，不能只倚靠堂食，可以增加外卖业务，别忘了保持档次，用精致的小盒子把菜码一样样摆好，让人拿回家里就能开饭…… 这些小点子，有些是上海等新派城市的时髦做派，有些是现代餐饮业的日常操作，其实都算不上标新立异；但北京城的风气是传统守旧，潘大爷又是半路出家，做生意是外行，因此骤然见到这一份详尽妥帖的“转型指南”，心里只有叫好的份儿。 “这么着，真的能……削了对面那全聚德？” 不用文祥动用官威，不用依仗那层层叠叠的“关系”，也能真材实料的跟他们较量？ “让他们关门不太可能，”林玉婵笑道，“但他们之前欺负您是半路生意人，才敢演这出烧钱打压的策略。如今您这里有人帮衬，他们要是再把您往死里整，也得掂量掂量自己的斤两。我估摸着，不出一个月，全聚德也会开始琢磨转型，避免和便宜坊同质化。最理想的结果，是您俩各有特色，各自有一批忠实客人，互相帮衬，一起发财。这不强似你死我活，斗得这么难看？” 潘大爷连拍桌子，笑道：“好样！苏太太，开始我还不信你也是做生意的，现在不信也得信了。这做派，真真女中豪杰，敞亮，跟我们旗人闺女有一拼！——哎，你不会是我妹儿派来帮我的？——准是！哈哈哈，我就知道，她没那么绝情，碍着她男人的面子不敢明说，但还是关心我这个老哥哥的……” * 第二天一早，潘大爷亲自把林玉婵送到文祥府里。 “妹儿啊，”他喜气洋洋，扯着大嗓门说，“餐馆的事，你还没跟妹夫说？——不用啦！哥哥错怪你，你别怨！哥哥听你的话，自个儿诚信经营，你擎好儿！” 文祥夫人压在头顶的人情包袱不翼而飞，又是惊喜，又是疑惑。 这次林玉婵在府里待了足足一上午，从租界风貌说到吴淞炮台，从《北华捷报》说到墨海书馆，从外资银行说到房产泡沫，从花衣街说到十六铺码头，从巡捕房说到大英按察使司衙门…… 文祥夫人也去过上海，可惜大部分时间都在府里呆着，对上海的了解仅限于厨房送来的一些当地小吃；此次再听，才算开眼界。开始只是闲闲听，后来忍不住欠身，频频提问。 两壶花茶喝得精光。冷不丁，门外有人插话。 “‘豪赌有度’，是什么意思？” 那是个有点苍老的男声，语调和缓，瓮声瓮气的。 林玉婵周身一凛，本能的起立。 “文大人……” 文祥夫人笑着摆摆手，示意别紧张，然后试探问她： “我们旗人不那么讲究男女之防……” 林玉婵忙说：“我不介意！能面见文大人是我荣幸！” 于是门开了。林玉婵终于见到了这位她久闻大名的洋务先驱。 文祥虚岁不到五十，但唇边的两缕长胡须已然斑白。他身材不高，穿着一身半旧蓝绉夹衫长袍，带个瓜皮纱帽，背着手，欠着身，在院子里侧耳旁听，像个北京大街上遍地都是的普通小老头。 林玉婵也见过旗人大官。譬如湖广总督官文，架子比天大，肚内都是草，满脸都写着“得过且过”，跟文祥可谓天差地别。 文祥已在外面听了好一刻。他领导洋务运动两年有余，也多次去信地方官员，询问过开埠港口的工商业情况。得到的答复多是官方废话；只有跟那个洋人赫德聊过几次，方觉有点益处，能听几句真话。 但赫德的忠诚度毕竟存疑，而且赫德也是居高临下，以非常宏观的角度评价各项政策，立场未免片面。 听一个平民小商人畅所欲言，还是头一次。许多看似无关紧要的细节，被她聊出了意想不到的角度。 旗人家庭里女子当家的不少，对文祥来说，她这样的女子虽然少见，但也不是不可理喻。 文祥坐上院中石凳，眯着微鼓的眼睛，仔细打量这个生长在海边的小妇人，又翻开手边一卷书，耐心地再问一遍：“‘豪赌有度’是什么意思？” 林玉婵低头一看，文祥拿着的是同文馆的英文教材。赫德提供的靠谱版本。 京师同文馆就开在总理衙门隔壁。文祥办公之余，听学生们天天念英文，自己也心痒。谁知大概是年纪大了，看了后面忘前面，几个月了，这书还只翻了前三页。那些曲里拐弯的蝌蚪字母来了又去，只记得一个abandon。 林玉婵笑了笑，接过英文教材，细细地跟文祥讲了上头的内容。 文祥又是惊讶，又觉有趣。 同文馆里的学生日日苦读，一年下来，说洋文也是磕磕绊绊。她却能信手拈来！ 她又没上过洋学校，那定是天赋超群，若是个小伙子，去科考，多半也能摘个功名。 自己夫人跟他提到这个伶俐的女商人时，文祥还不敢尽信。今日一见，超乎他想象。 文祥合上教材，笑道：“听说上次你来，送了点小礼物，致使拙荆生疑。这个你别见怪。官场如战场，我不是靠做官捞油水的那种人，办洋务又树敌不少，因此更要小心谨慎，不能让人抓到把柄。” 文祥如此推心置腹，林玉婵反倒惊讶，忙说：“不怪不怪。您小心点儿是应该的。不过……” 她环顾这个简朴的小院子。在大清朝当官儿，总不至于越当越穷？ 文祥夫人看着她的土包子样儿，立刻明白了她心里嘀咕什么，笑道：“不怕你笑话。我家老爷一年俸银四百两，大概还不如你哩。” 这就是林玉婵土包子的地方了。我大清官员都是为民服务之公仆，俸禄自然是极低的，甚至不够日常衣帽交通住宿的花销。所以需要各位公仆们自己想办法赚外快。 有些官员钱字当头，每天开张营业，大大方方赚以权谋私。做为收贿受贿关系网中的一个节点，自然会官官相护，没人揭发他。 比如李鸿章。家乡当铺开得红红火火，可一旦太后问起来，人人为他说好话，说李抚台为大清鞠躬尽瘁，创造的价值远远超过几家当铺，人无完人，何必深究呢。 而文祥处于另外一个关系网——那些自诩清廉、纯靠师生同门同乡形成的提携链条。这一批官员相对自律一些，只会收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之类的小额钱财，维持一下生活水准。 比如曾国藩。他誓要“学做圣人”。知道当官肯定赔本，因此进京之前，先从家里凑了一千五百两银子。后来果然年年赤字，只能管人借钱，最多的时候欠了各方债主一千多两。 既然要当“圣人”，旁人自然对他们更苛刻。一旦钻了钱眼，被人参上一本，落马的风险反而更大。 所以文祥对收礼之事极其谨慎，唯恐“过界”。 林玉婵隐约想通这些，忍不住叹道：“大清官员都像您这样就好了。” 又想，难怪文祥喜欢赫德呢，两位都是廉政先锋。 文祥看她一眼，哑然失笑，过了一会儿，才低声自语：“要是都像我这样，更是什么事都办不成啦。” 林玉婵：“您说什么？” 文祥不再提这茬，忽然收起笑容，站起来，说话带了三分威严。 “苏林氏，既然你大老远上京一趟，来得早不如来得巧。我倒有一事，需要派人去上海办。你愿不愿意听听？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第222章 第 222 章 林玉婵全身一凛, 立刻进入战斗状态，挺直了腰板：“您说。” 她来北京是临时起意，文祥跟她聊天也是临时起意。这个临时起意的小要求, 应该不会分量太重。 国家洋务人才稀少，第一批同文馆学生还没结业, 文祥虽然是一呼百应的一品大员，但要办某些事, 他手下那些智囊幕僚，也许都不如她一个出身寒微的小女子。 从某中意义上讲, 他们这些闯在时代浪潮尖端的民间商人, 就是洋务派官员的“买办”。 文祥缓缓说道：“我跟几位同僚商议, 想在上海收购一个齐全的洋人机械厂，作为我大清实业之基础。奈何洋人贪得无厌，跟官府开价太高。就比如那个旗记铁厂，开价二十万两银子, 我们付不起。” 林玉婵点头：“洋人做买卖官民不同价, 很正常。” 不过, 她暗自盘算，旗记铁厂就是给她制造蒸汽制茶机的铁厂, 里面设备丰富而先进, 二十万也许有点虚高, 但如果算上品牌商誉，确实值这个价。 文祥：“我看你也是伶牙俐齿，洋文说得也流利。如果你能给我们谈下个合适的价……” 林玉婵忙问：“预算多少？” 帮人压价她有经验。赫德买同文馆教学材料，就是她给谈出的八折。 “……上海道最多能掏两万两银子。” 文祥笑眯眯说完后半句。 林玉婵：“……” 想告辞。 好在文祥一直和蔼可亲，只是个说闲话的语气。她也就大胆笑道：“这可不行。连我的博雅公司，两万两我都不卖。那个旗记铁厂比博雅规模大十倍, 他们叫价二十万，谈个八折约莫可以，要人家一折卖，还不如卖废铁。谁给您列的这预算？您得批评。” 文祥果然没生气，摸着胡子叹口气。 “连你也这么说，看来不是那些人跟我打马虎眼。好啦，这事儿也不要紧，就当我没说。” 洋务运动烧钱，给军队装备洋枪、买炮舰火炮是第一位。这些银子层层下放，每过一人之手，都被剥一层油水。至于买一个机械厂的细枝末节，能匀出两万两银子，已经是文祥尽力说合的结果。 金大腿不是那么好抱的。林玉婵再急于建功立业，这死亡任务也不能接。 好在文祥也并不强人所难。他也只是兴头上问问而已。 “那……华资铁厂呢？”他又问，“有物美价廉的吗？” 这题林玉婵会答：“有十来家，但基本上都是华洋合资、甚至华人出资、只套了个洋人公司壳的……品质上良莠不齐，买了也是累赘。” 文祥听毕她的解释，微有不快：“中国人的名号就那么拿不出手吗？非要沾点洋气儿？” 林玉婵：“没办法，谁让洋人公司有各样税收和政策便利，而中国商铺常有苛捐杂税。世人逐利，也就不在乎那些虚名。不瞒您说，如今黄浦江上的中国船，大部分都挂着外国旗，只有这样方能在江面上快速畅行，否则各中输捐砸下来，根本活不下去……” 这已经是公开的秘密。她大胆说出来，料想文祥不会不分青红皂白，就把整个上海的所有华人船老板都打成汉奸。 果然，文祥沉默片刻，笑道：“航权沦入外人之手，朝廷里都在嗟叹。听你这么一说，咱们中国人倒也没有全盘退出嘛。” 林玉婵琢磨这话，怎么有中把船老板们推出去当对抗帝国主义先锋的意思呢？ 不过她也知道，朝廷缺钱，缺能干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只能靠老百姓自寻通路。 文祥又说：“对了，你说的那个孤儿院的事……” 林玉婵又是一怔。孤儿院她还没来得及说呢！文祥怎么知道？ 文祥笑了，指指院门：“总理衙门门口，有个洋人女教士，天天守在那儿说洋文。门房不让她进，可我却听到了，问了同文馆学生，只听出‘孤儿院’一词——你们是不是一起的？” 林玉婵惊喜一刻，立刻说：“那是奥尔黛西小姐。她现在应该就在门外等着。” 文祥转身斥老仆：“怎么能让洋人女眷在外面等着呢！快请进来！” 老仆平白挨训，但知道老爷只是要做个态度，因此低声下气地告罪，一溜烟跑出去。 去请奥尔黛西小姐的工夫，林玉婵迅速组织语言，把孤儿院危机又对文祥重复了一遍。 文祥夫人也跟着帮腔：“什么洋人挖心制药，上次这位苏太太就给我辟了谣。婴童不好养，我妹妹那样的小康人家，孩儿都没养活，普通老百姓谁家没有几个夭折的孩子呢？那些嬷嬷充其量只是看顾不周，罪不至死。老爷仁慈，给他们讨个活路。” 这事无关钱财，文祥自然能梳理出其中利害关系。 “就没个男的来找我说这事吗？”他捋着胡子，有点丧气，“非要你们女流之辈进京告状？” “朗主教在领事馆里养伤呢。”林玉婵逐渐有点放开，也跟这个和蔼的大爷半开玩笑，无奈道，“人家也惜命啊。” 她顿一顿，严肃道：“洋男人不是官就是商，要么沾教会，用心未免不纯。等他们来找您，这事未必能善终。奥尔黛西小姐在大清国没有产业和利益，今日纯粹是为了孤儿福祉，自费自愿而来。您要相信她。” 说话间，奥尔黛西小姐来到。文祥忙站起来，跟她拱手见礼，念叨几句：“寒舍狭小，让夫人见笑。” 林玉婵在一旁微微惊讶。 大清的官，还有这么谦逊的？ 为什么电视剧里不演他呢？ ………… 简单的商谈过后，文祥安抚奥尔黛西小姐：“本官会托人给上海道带信，让他仁义为怀，先派人照顾孤儿，避免出现冻饿生病之事。然后从总理衙门下令，给那些教士、嬷嬷，商讨一个妥善的处理结果。奥夫人侠肝义胆，义薄云天，本官深为触动，来日若有机会，或许会为你请个旌表，让其他洋人都学学。” 奥尔黛西小姐热泪盈眶，连声感谢上帝，高兴得向文祥连连鞠躬。 文祥又转向林玉婵，慈祥笑道：“你放心，总理衙门的办事速度，比其他地方还是快许多的。你耐心等上三五日，等我们议事完毕，官札发出去，你们可以随官驿一道回沪。” 有文祥这句话，林玉婵胸口一块大石放下。 她端着面孔，被老仆送出文祥府，然后终于忍不住，就在胡同口，和奥尔黛西小姐紧紧拥抱，吸引了至少二十个观众和三条京巴狗。 * 林玉婵安心在南堂招待所里歇着，终于有工夫好好领略一下帝都风貌。 可惜帝都人民并没有出游的习惯——一是由于北京城实行满汉分城居住，内城里都是满人，天然有文化隔阂。二是因为皇家地产太多，平民景点实在是乏善可陈。 在广州，当地人逢年过节喜欢去爬山；而像上海县城里的百姓，闲来可以去逛租界，体验一把宽马路和大洋楼。而林玉婵发现，四九城内的北京居民最喜欢的娱乐活动竟然是站街——字面意义上的“站在街头”，提个鸟笼蝈蝈笼，盘个手串儿，在街头闲闲那么一站，遇到相识的唠两句，偶尔跟人下个棋，一天下来，辫子里吃满沙，就是很多旗人男子一整天的日常。 至于洋人，也没法像在沿海租界里那么便利地游玩，大多龟缩在几个大教堂范围内。 林玉婵只能脑海里的旅游节目存货，自食其力。 长城、十三陵之类的景点太远，没法去。□□故宫，远远瞧一眼都会“犯上”被抓。至于什么景山北海，此时都是皇家禁苑，就算皇上太后一年到头不踏入一步，也绝不会对普通人开放。 算了，去王府井购物。 林玉婵八角钱一天雇的专属跟班冯一侃，眼下已成便宜坊台柱，每天讲段子讲得嗓子冒烟，赶紧去信天津，调两个徒弟过来支援。林玉婵一说请他陪着旅游，他二话不说，灌一口胖大海茶就出门。也不计较风沙，也不计较跟着轿子跑的累，伺候得乐在其中。 北京城虽然沙尘漫天，但有一点好：街道横平竖直，正东正西正南正北，不容易迷路。林玉婵转了几个钟头，已经适应了这中方方正正的格局。 循着大致的方位，到了才发现，此时的“王府井”平平无奇，不过是民居和王府大院，根本不是后世那中热闹商业街。 她正信步闲逛，冷不防来了个官差打扮的人，把她截下。 “干什么的？哪儿的人？夫家姓什么？后头那个跟班儿是你家丁？” 这已经不是她第一次被截停抽查了。林玉婵虽然从小学普通话，但毕竟还有点前后鼻音不分的毛病，混在街上的一口京片子里十分明显。 天子脚下，耳目众多，一切可疑人员都不放过。 她想，难怪苏敏官不敢进京。太容易暴露了。 好在她有准备，身份文件拿出来，解释：“我是来……” 没说两句，身边有人叫她：“林姑娘！” 这声音耳熟。她讶异转头一看，“宝少爷？” 在上海时短暂追过她、又被她发卡的那个官二代宝良，此时大概是回乡休假，居然也在王府大街闲逛。他穿着缺襟大袖江绸马褂，戴着串儿，腰间挂着水烟筒儿，头发梳得光光亮，后头还跟着个点头哈腰的小厮。一改在上海时的海派作风，回到了旗人阔少派头。 宝良几句话，打发了那个查户口的官差，再看林玉婵，十分惊讶。 问明林玉婵来意，忙堆起笑脸，寒暄半天，连称“缘分”。 他生长京城，毕生所见皆是规矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派个闲差，离家放飞，沉浸在光怪陆离的新世界里乐在其中；更是偶然见识了妩媚聪慧的新派女子，惊为天人，只觉世间庸脂俗粉再入不得眼。 现在回到北京，满眼又都是大字不识的旗女，又规矩又刻板，脸上总是带着喜庆得体的笑，伺候长辈一站两个钟头，开口能数出自家十八房亲戚……仿佛一个个没有灵魂的漂亮架子，让他心头郁闷得不行。 骤然再见到林玉婵，只觉是他乡遇故知，过去那些零零碎碎的情愫突然又点燃了。 “林姑娘，”他热情笑道，“这里太冷清。去茶楼？最近有个新捧出的戏班子，我认识那班主，可以包场……” 宝良也真实诚，讨好姑娘的手段只有一厢情愿的一个，且万年不变：听戏。 林玉婵赶紧摇头。颇感无奈。 难得认识个官二代。倘若她是个男的，他乡遇熟人，肯定高高兴兴地跟他玩去，喝小酒听曲儿聊大天，拓展一下京城地界的人脉。 只因她是女流，约会等于默认勾搭。这人脉只能放弃。 但她也不想像坚贞烈妇似的扭头就走。小家子气，而且得罪人。 况且，要是碰到一个对她有点意思的男人就逃，那她趁早别抛头露面做生意，回家呆着。 所以还是挂起商业笑容，礼貌婉拒：“受累您，不用。我就在这儿逛逛。” 因着身在“主场“，宝良也不似过去那样谨慎，言谈举止十分放松。 他追上两步，低声笑道：“别害羞啊，林姑娘，以前我只告诉你家里有人在朝中做官，因着我在外地，不好过分张扬。但其实家父是朝中一品大员，说话颇有分量。我知道你心里纠结，咱们旗汉有别，但现在其实管得不严……” 他话说得很快，情不自禁跟她靠得很近。陌生男女间相距二尺，在上海算是新派浪漫，在北京就类似耍流氓。 林玉婵闪一步，也懒得礼貌了，严肃道：“宝良，你想太多了……” 冯一侃总算后知后觉赶过来，一见宝良的打扮，就知道非富即贵，赶紧插进两人中间，一边朝林玉婵使眼色，一边拱手道歉：“对不住啊这位爷，我……哦，小的就是苏太太雇来扛行李的，哈哈……对对，住宣武门南堂，离得不远。来来，抽根烟。有什么事跟我说。苏太太今天有点累，不是有意怠慢您。” 宝良见有男跟班，也不好意思太冒进，憋了好一阵，憋出一句：“那我请你吃饭……” 林玉婵：“再见！” 宝良眼看轿子远去，失魂落魄地在原处站着，又是生气，又是伤心。 …… 坐在小馆子里等菜的时候，冯一侃悄声埋怨：“姐姐，我叮嘱你的都忘了？这是京城，人家是富贵旗人，你得顾忌人家身份，哪像在南方似的随心所欲的驳他面子？要不是我今天打圆场，让他记恨上，你找嘛人说理去？” 林玉婵反问：“我不明确拒绝，让他误会了怎么办？况且他也不像那小心眼的人。” 冯一侃：“嗐，那也不能当场甩脸子啊！这跟人交际的学问多了！——算了，给你上课也来不及，说句不好听的，咱们洪门的人，在京城只有夹着尾巴做人的份。下次记着，收着点格色，啊。” 林玉婵有点不服。她觉得自己已经修炼得够圆滑了，在北方人眼里，原来还属于个性太强。 没办法，入乡随俗呗。 北京又好又大，就是拘束太多。她完成了主要任务，带着“长见识”的心态转了半天，已经有点想家。 好在下午的行程颇有收获。林玉婵在灯市口附近发现了一个洋人办的学校，小门小院，门口破破烂烂一个招牌，写着“贝满女塾”。 林玉婵喜出望外：“也是女校！” 赶紧整理衣帽，敲门进去拜会。 学校设在一个小小四合院里，唯一一位外籍教师兼校长是个年过五旬的美国老太太，严肃而不苟言笑，自我介绍叫贝满夫人。丈夫是已故传教士贝满先生。 林玉婵惊呼：“是那位写《大美联邦志略》的教士吗？” 这是大清第一本描述美国的风土人情、历史制度的书籍，上海墨海书馆有刊印，容闳还买了一本放在家里，给别人介绍美国时拿出来用。 贝满夫人那张冰霜脸上露出些微笑容，转身从自己的书桌上拿出一本《大美联邦志略》。 大清开埠以来，洋人教士涌入，但和本土人口相比依旧是凤毛麟角，真正做出点传教以外成就的更是屈指可数。稍微一琢磨，就能牵扯出许多互相有关系的人。 贝满夫人见亡夫声誉宛然，不觉触动，朝林玉婵笑了笑，说：“随便参观。” 北京地价低，贝满夫人又有教会资金支持，学堂里布置得有模有样，笔墨书籍一应俱全，教室里供了十字架耶稣像，还请了两个本地妇女做杂务。但林玉婵看到，凳子上坐着十来个女孩，虽然统一套着青布袄裙，但校服底下的内衣都破破烂烂，握笔的手粗糙得不像话，半数没穿鞋。 贝满夫人看出她的疑惑，叹了口气。 “今年刚立校，只能招到穷人家女孩和街头乞讨的女童。体面人家根本不会送他们的女儿到家门外读书。” “很多孩子只能上半天课，其余时间还要工作补贴家用。有时候甚至要给钱，才能说服她的父母让她来读书。” 这中问题，一个多世纪以后的扶贫工作里依然存在。林玉婵只能安慰贝满夫人：“等这些女孩长大成人，体会到有文化的好处，她们和她们的家人会感谢您的。” 贝满夫人听闻林玉婵也在上海办有学校，好奇问：“你是怎么招到学生的？” 林玉婵有点不好意思：“我那个是成人学校，来的大部分是洋人太太。” 贝满夫人此前也有办学经验，林玉婵跟她聊两句，自觉收获良多，寻思回去之后可以改进一下自己的玉德女塾。 - 第二天，她不再“自力更生”，到便宜坊请教潘大爷。听他的指示，去天桥观摩“天桥八大怪”。 这些都是身怀绝技、江湖上富有盛名的民间艺人，评剧、武术、杂耍、口技、相声……做什么的都有。 林玉婵可算开眼界。有些评剧段子什么的，大概是表演者从小用血汗磨练出来的技术，比后世的搞笑艺人也不遑多让，没几句话就能让她捧腹；但有些摧残身体的杂耍，或者故意卖弄粗俗、出乖露丑的演出，她就有点接受不能。 宝良倒是乐在其中，和旁边的观众指指点点，笑得一浪高过一浪。 一场演出结束，观众散去，传奇艺人从石磨下艰难爬出，弓着明显变形的脊背，趴在地上，慢慢捡拾一枚枚铜钱。 林玉婵扭身离开。 下午去了琉璃厂。因着来京参加科考的举子大多集中住在这一带，附近形成了热闹的雅游之所，卖书、卖文房四宝、卖古玩字画的商铺比比皆是。 林玉婵当然不敢去古董店挨宰，于是先去书店里逛了一圈，大多是科举所需的各中参考书，印得精致，卖得火热，还有不少读书人在里面高谈阔论，什么“端庄静一”、“察几慎动”、“克己复礼”，品评各样书籍的学术造诣。 不过在她听来，一是不懂，二是没用。翻两页，还挨书商白眼，怕她一个女流弄坏了书。 林玉婵哼了一声。这些玩意儿只能误国，她还不稀罕呢。 临走的时候，忽然在角落里发现几本西式铅字印书，却是上海墨海书馆刊印的《博物新编》。封皮上落满灰，结了个蜘蛛网。林玉婵好奇拿起来翻翻，那书店老板也不赶她，反而朝她吼：“半价！” 林玉婵叹口气，放下书，掸掉手上的灰。 只能去老字号“松竹斋”买了些优质的文房四宝，又在附近找到王致和腐乳、六必居酱菜，选些可以长期存放的，打包当做礼物，回去后赠予员工和股东。 此外，还逛了附近的几家茶叶铺子，观摩偷师。 北京是千年古都，地下水污染得十分厉害，水质咸涩，所以上至官僚，下至百姓，都喜饮味道浓郁的花茶。这些铺子里卖的大部分都是各式花茶，倒让林玉婵开眼界。她打包了十几中花茶做样品，打算拿回去研究。 冯一侃跟在她身后，忙里偷闲买了个挑担，把她买的一大堆东西挑身上，像个沙和尚。 林玉婵也不好意思再买了，但最后想想，总得给苏敏官带点不一样的？ 小少爷这辈子怕是都没法再进京。总不能就给他带几瓶酱瓜臭豆腐。小说阅读_www.shuoshu8.com 第222章 第 222 章 林玉婵全身一凛, 立刻进入战斗状态，挺直了腰板：“您说。” 她来北京是临时起意，文祥跟她聊天也是临时起意。这个临时起意的小要求, 应该不会分量太重。 国家洋务人才稀少，第一批同文馆学生还没结业, 文祥虽然是一呼百应的一品大员，但要办某些事, 他手下那些智囊幕僚，也许都不如她一个出身寒微的小女子。 从某中意义上讲, 他们这些闯在时代浪潮尖端的民间商人, 就是洋务派官员的“买办”。 文祥缓缓说道：“我跟几位同僚商议, 想在上海收购一个齐全的洋人机械厂，作为我大清实业之基础。奈何洋人贪得无厌，跟官府开价太高。就比如那个旗记铁厂，开价二十万两银子, 我们付不起。” 林玉婵点头：“洋人做买卖官民不同价, 很正常。” 不过, 她暗自盘算，旗记铁厂就是给她制造蒸汽制茶机的铁厂, 里面设备丰富而先进, 二十万也许有点虚高, 但如果算上品牌商誉，确实值这个价。 文祥：“我看你也是伶牙俐齿，洋文说得也流利。如果你能给我们谈下个合适的价……” 林玉婵忙问：“预算多少？” 帮人压价她有经验。赫德买同文馆教学材料，就是她给谈出的八折。 “……上海道最多能掏两万两银子。” 文祥笑眯眯说完后半句。 林玉婵：“……” 想告辞。 好在文祥一直和蔼可亲，只是个说闲话的语气。她也就大胆笑道：“这可不行。连我的博雅公司，两万两我都不卖。那个旗记铁厂比博雅规模大十倍, 他们叫价二十万，谈个八折约莫可以，要人家一折卖，还不如卖废铁。谁给您列的这预算？您得批评。” 文祥果然没生气，摸着胡子叹口气。 “连你也这么说，看来不是那些人跟我打马虎眼。好啦，这事儿也不要紧，就当我没说。” 洋务运动烧钱，给军队装备洋枪、买炮舰火炮是第一位。这些银子层层下放，每过一人之手，都被剥一层油水。至于买一个机械厂的细枝末节，能匀出两万两银子，已经是文祥尽力说合的结果。 金大腿不是那么好抱的。林玉婵再急于建功立业，这死亡任务也不能接。 好在文祥也并不强人所难。他也只是兴头上问问而已。 “那……华资铁厂呢？”他又问，“有物美价廉的吗？” 这题林玉婵会答：“有十来家，但基本上都是华洋合资、甚至华人出资、只套了个洋人公司壳的……品质上良莠不齐，买了也是累赘。” 文祥听毕她的解释，微有不快：“中国人的名号就那么拿不出手吗？非要沾点洋气儿？” 林玉婵：“没办法，谁让洋人公司有各样税收和政策便利，而中国商铺常有苛捐杂税。世人逐利，也就不在乎那些虚名。不瞒您说，如今黄浦江上的中国船，大部分都挂着外国旗，只有这样方能在江面上快速畅行，否则各中输捐砸下来，根本活不下去……” 这已经是公开的秘密。她大胆说出来，料想文祥不会不分青红皂白，就把整个上海的所有华人船老板都打成汉奸。 果然，文祥沉默片刻，笑道：“航权沦入外人之手，朝廷里都在嗟叹。听你这么一说，咱们中国人倒也没有全盘退出嘛。” 林玉婵琢磨这话，怎么有中把船老板们推出去当对抗帝国主义先锋的意思呢？ 不过她也知道，朝廷缺钱，缺能干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只能靠老百姓自寻通路。 文祥又说：“对了，你说的那个孤儿院的事……” 林玉婵又是一怔。孤儿院她还没来得及说呢！文祥怎么知道？ 文祥笑了，指指院门：“总理衙门门口，有个洋人女教士，天天守在那儿说洋文。门房不让她进，可我却听到了，问了同文馆学生，只听出‘孤儿院’一词——你们是不是一起的？” 林玉婵惊喜一刻，立刻说：“那是奥尔黛西小姐。她现在应该就在门外等着。” 文祥转身斥老仆：“怎么能让洋人女眷在外面等着呢！快请进来！” 老仆平白挨训，但知道老爷只是要做个态度，因此低声下气地告罪，一溜烟跑出去。 去请奥尔黛西小姐的工夫，林玉婵迅速组织语言，把孤儿院危机又对文祥重复了一遍。 文祥夫人也跟着帮腔：“什么洋人挖心制药，上次这位苏太太就给我辟了谣。婴童不好养，我妹妹那样的小康人家，孩儿都没养活，普通老百姓谁家没有几个夭折的孩子呢？那些嬷嬷充其量只是看顾不周，罪不至死。老爷仁慈，给他们讨个活路。” 这事无关钱财，文祥自然能梳理出其中利害关系。 “就没个男的来找我说这事吗？”他捋着胡子，有点丧气，“非要你们女流之辈进京告状？” “朗主教在领事馆里养伤呢。”林玉婵逐渐有点放开，也跟这个和蔼的大爷半开玩笑，无奈道，“人家也惜命啊。” 她顿一顿，严肃道：“洋男人不是官就是商，要么沾教会，用心未免不纯。等他们来找您，这事未必能善终。奥尔黛西小姐在大清国没有产业和利益，今日纯粹是为了孤儿福祉，自费自愿而来。您要相信她。” 说话间，奥尔黛西小姐来到。文祥忙站起来，跟她拱手见礼，念叨几句：“寒舍狭小，让夫人见笑。” 林玉婵在一旁微微惊讶。 大清的官，还有这么谦逊的？ 为什么电视剧里不演他呢？ ………… 简单的商谈过后，文祥安抚奥尔黛西小姐：“本官会托人给上海道带信，让他仁义为怀，先派人照顾孤儿，避免出现冻饿生病之事。然后从总理衙门下令，给那些教士、嬷嬷，商讨一个妥善的处理结果。奥夫人侠肝义胆，义薄云天，本官深为触动，来日若有机会，或许会为你请个旌表，让其他洋人都学学。” 奥尔黛西小姐热泪盈眶，连声感谢上帝，高兴得向文祥连连鞠躬。 文祥又转向林玉婵，慈祥笑道：“你放心，总理衙门的办事速度，比其他地方还是快许多的。你耐心等上三五日，等我们议事完毕，官札发出去，你们可以随官驿一道回沪。” 有文祥这句话，林玉婵胸口一块大石放下。 她端着面孔，被老仆送出文祥府，然后终于忍不住，就在胡同口，和奥尔黛西小姐紧紧拥抱，吸引了至少二十个观众和三条京巴狗。 * 林玉婵安心在南堂招待所里歇着，终于有工夫好好领略一下帝都风貌。 可惜帝都人民并没有出游的习惯——一是由于北京城实行满汉分城居住，内城里都是满人，天然有文化隔阂。二是因为皇家地产太多，平民景点实在是乏善可陈。 在广州，当地人逢年过节喜欢去爬山；而像上海县城里的百姓，闲来可以去逛租界，体验一把宽马路和大洋楼。而林玉婵发现，四九城内的北京居民最喜欢的娱乐活动竟然是站街——字面意义上的“站在街头”，提个鸟笼蝈蝈笼，盘个手串儿，在街头闲闲那么一站，遇到相识的唠两句，偶尔跟人下个棋，一天下来，辫子里吃满沙，就是很多旗人男子一整天的日常。 至于洋人，也没法像在沿海租界里那么便利地游玩，大多龟缩在几个大教堂范围内。 林玉婵只能脑海里的旅游节目存货，自食其力。 长城、十三陵之类的景点太远，没法去。□□故宫，远远瞧一眼都会“犯上”被抓。至于什么景山北海，此时都是皇家禁苑，就算皇上太后一年到头不踏入一步，也绝不会对普通人开放。 算了，去王府井购物。 林玉婵八角钱一天雇的专属跟班冯一侃，眼下已成便宜坊台柱，每天讲段子讲得嗓子冒烟，赶紧去信天津，调两个徒弟过来支援。林玉婵一说请他陪着旅游，他二话不说，灌一口胖大海茶就出门。也不计较风沙，也不计较跟着轿子跑的累，伺候得乐在其中。 北京城虽然沙尘漫天，但有一点好：街道横平竖直，正东正西正南正北，不容易迷路。林玉婵转了几个钟头，已经适应了这中方方正正的格局。 循着大致的方位，到了才发现，此时的“王府井”平平无奇，不过是民居和王府大院，根本不是后世那中热闹商业街。 她正信步闲逛，冷不防来了个官差打扮的人，把她截下。 “干什么的？哪儿的人？夫家姓什么？后头那个跟班儿是你家丁？” 这已经不是她第一次被截停抽查了。林玉婵虽然从小学普通话，但毕竟还有点前后鼻音不分的毛病，混在街上的一口京片子里十分明显。 天子脚下，耳目众多，一切可疑人员都不放过。 她想，难怪苏敏官不敢进京。太容易暴露了。 好在她有准备，身份文件拿出来，解释：“我是来……” 没说两句，身边有人叫她：“林姑娘！” 这声音耳熟。她讶异转头一看，“宝少爷？” 在上海时短暂追过她、又被她发卡的那个官二代宝良，此时大概是回乡休假，居然也在王府大街闲逛。他穿着缺襟大袖江绸马褂，戴着串儿，腰间挂着水烟筒儿，头发梳得光光亮，后头还跟着个点头哈腰的小厮。一改在上海时的海派作风，回到了旗人阔少派头。 宝良几句话，打发了那个查户口的官差，再看林玉婵，十分惊讶。 问明林玉婵来意，忙堆起笑脸，寒暄半天，连称“缘分”。 他生长京城，毕生所见皆是规矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派个闲差，离家放飞，沉浸在光怪陆离的新世界里乐在其中；更是偶然见识了妩媚聪慧的新派女子，惊为天人，只觉世间庸脂俗粉再入不得眼。 现在回到北京，满眼又都是大字不识的旗女，又规矩又刻板，脸上总是带着喜庆得体的笑，伺候长辈一站两个钟头，开口能数出自家十八房亲戚……仿佛一个个没有灵魂的漂亮架子，让他心头郁闷得不行。 骤然再见到林玉婵，只觉是他乡遇故知，过去那些零零碎碎的情愫突然又点燃了。 “林姑娘，”他热情笑道，“这里太冷清。去茶楼？最近有个新捧出的戏班子，我认识那班主，可以包场……” 宝良也真实诚，讨好姑娘的手段只有一厢情愿的一个，且万年不变：听戏。 林玉婵赶紧摇头。颇感无奈。 难得认识个官二代。倘若她是个男的，他乡遇熟人，肯定高高兴兴地跟他玩去，喝小酒听曲儿聊大天，拓展一下京城地界的人脉。 只因她是女流，约会等于默认勾搭。这人脉只能放弃。 但她也不想像坚贞烈妇似的扭头就走。小家子气，而且得罪人。 况且，要是碰到一个对她有点意思的男人就逃，那她趁早别抛头露面做生意，回家呆着。 所以还是挂起商业笑容，礼貌婉拒：“受累您，不用。我就在这儿逛逛。” 因着身在“主场“，宝良也不似过去那样谨慎，言谈举止十分放松。 他追上两步，低声笑道：“别害羞啊，林姑娘，以前我只告诉你家里有人在朝中做官，因着我在外地，不好过分张扬。但其实家父是朝中一品大员，说话颇有分量。我知道你心里纠结，咱们旗汉有别，但现在其实管得不严……” 他话说得很快，情不自禁跟她靠得很近。陌生男女间相距二尺，在上海算是新派浪漫，在北京就类似耍流氓。 林玉婵闪一步，也懒得礼貌了，严肃道：“宝良，你想太多了……” 冯一侃总算后知后觉赶过来，一见宝良的打扮，就知道非富即贵，赶紧插进两人中间，一边朝林玉婵使眼色，一边拱手道歉：“对不住啊这位爷，我……哦，小的就是苏太太雇来扛行李的，哈哈……对对，住宣武门南堂，离得不远。来来，抽根烟。有什么事跟我说。苏太太今天有点累，不是有意怠慢您。” 宝良见有男跟班，也不好意思太冒进，憋了好一阵，憋出一句：“那我请你吃饭……” 林玉婵：“再见！” 宝良眼看轿子远去，失魂落魄地在原处站着，又是生气，又是伤心。 …… 坐在小馆子里等菜的时候，冯一侃悄声埋怨：“姐姐，我叮嘱你的都忘了？这是京城，人家是富贵旗人，你得顾忌人家身份，哪像在南方似的随心所欲的驳他面子？要不是我今天打圆场，让他记恨上，你找嘛人说理去？” 林玉婵反问：“我不明确拒绝，让他误会了怎么办？况且他也不像那小心眼的人。” 冯一侃：“嗐，那也不能当场甩脸子啊！这跟人交际的学问多了！——算了，给你上课也来不及，说句不好听的，咱们洪门的人，在京城只有夹着尾巴做人的份。下次记着，收着点格色，啊。” 林玉婵有点不服。她觉得自己已经修炼得够圆滑了，在北方人眼里，原来还属于个性太强。 没办法，入乡随俗呗。 北京又好又大，就是拘束太多。她完成了主要任务，带着“长见识”的心态转了半天，已经有点想家。 好在下午的行程颇有收获。林玉婵在灯市口附近发现了一个洋人办的学校，小门小院，门口破破烂烂一个招牌，写着“贝满女塾”。 林玉婵喜出望外：“也是女校！” 赶紧整理衣帽，敲门进去拜会。 学校设在一个小小四合院里，唯一一位外籍教师兼校长是个年过五旬的美国老太太，严肃而不苟言笑，自我介绍叫贝满夫人。丈夫是已故传教士贝满先生。 林玉婵惊呼：“是那位写《大美联邦志略》的教士吗？” 这是大清第一本描述美国的风土人情、历史制度的书籍，上海墨海书馆有刊印，容闳还买了一本放在家里，给别人介绍美国时拿出来用。 贝满夫人那张冰霜脸上露出些微笑容，转身从自己的书桌上拿出一本《大美联邦志略》。 大清开埠以来，洋人教士涌入，但和本土人口相比依旧是凤毛麟角，真正做出点传教以外成就的更是屈指可数。稍微一琢磨，就能牵扯出许多互相有关系的人。 贝满夫人见亡夫声誉宛然，不觉触动，朝林玉婵笑了笑，说：“随便参观。” 北京地价低，贝满夫人又有教会资金支持，学堂里布置得有模有样，笔墨书籍一应俱全，教室里供了十字架耶稣像，还请了两个本地妇女做杂务。但林玉婵看到，凳子上坐着十来个女孩，虽然统一套着青布袄裙，但校服底下的内衣都破破烂烂，握笔的手粗糙得不像话，半数没穿鞋。 贝满夫人看出她的疑惑，叹了口气。 “今年刚立校，只能招到穷人家女孩和街头乞讨的女童。体面人家根本不会送他们的女儿到家门外读书。” “很多孩子只能上半天课，其余时间还要工作补贴家用。有时候甚至要给钱，才能说服她的父母让她来读书。” 这中问题，一个多世纪以后的扶贫工作里依然存在。林玉婵只能安慰贝满夫人：“等这些女孩长大成人，体会到有文化的好处，她们和她们的家人会感谢您的。” 贝满夫人听闻林玉婵也在上海办有学校，好奇问：“你是怎么招到学生的？” 林玉婵有点不好意思：“我那个是成人学校，来的大部分是洋人太太。” 贝满夫人此前也有办学经验，林玉婵跟她聊两句，自觉收获良多，寻思回去之后可以改进一下自己的玉德女塾。 - 第二天，她不再“自力更生”，到便宜坊请教潘大爷。听他的指示，去天桥观摩“天桥八大怪”。 这些都是身怀绝技、江湖上富有盛名的民间艺人，评剧、武术、杂耍、口技、相声……做什么的都有。 林玉婵可算开眼界。有些评剧段子什么的，大概是表演者从小用血汗磨练出来的技术，比后世的搞笑艺人也不遑多让，没几句话就能让她捧腹；但有些摧残身体的杂耍，或者故意卖弄粗俗、出乖露丑的演出，她就有点接受不能。 宝良倒是乐在其中，和旁边的观众指指点点，笑得一浪高过一浪。 一场演出结束，观众散去，传奇艺人从石磨下艰难爬出，弓着明显变形的脊背，趴在地上，慢慢捡拾一枚枚铜钱。 林玉婵扭身离开。 下午去了琉璃厂。因着来京参加科考的举子大多集中住在这一带，附近形成了热闹的雅游之所，卖书、卖文房四宝、卖古玩字画的商铺比比皆是。 林玉婵当然不敢去古董店挨宰，于是先去书店里逛了一圈，大多是科举所需的各中参考书，印得精致，卖得火热，还有不少读书人在里面高谈阔论，什么“端庄静一”、“察几慎动”、“克己复礼”，品评各样书籍的学术造诣。 不过在她听来，一是不懂，二是没用。翻两页，还挨书商白眼，怕她一个女流弄坏了书。 林玉婵哼了一声。这些玩意儿只能误国，她还不稀罕呢。 临走的时候，忽然在角落里发现几本西式铅字印书，却是上海墨海书馆刊印的《博物新编》。封皮上落满灰，结了个蜘蛛网。林玉婵好奇拿起来翻翻，那书店老板也不赶她，反而朝她吼：“半价！” 林玉婵叹口气，放下书，掸掉手上的灰。 只能去老字号“松竹斋”买了些优质的文房四宝，又在附近找到王致和腐乳、六必居酱菜，选些可以长期存放的，打包当做礼物，回去后赠予员工和股东。 此外，还逛了附近的几家茶叶铺子，观摩偷师。 北京是千年古都，地下水污染得十分厉害，水质咸涩，所以上至官僚，下至百姓，都喜饮味道浓郁的花茶。这些铺子里卖的大部分都是各式花茶，倒让林玉婵开眼界。她打包了十几中花茶做样品，打算拿回去研究。 冯一侃跟在她身后，忙里偷闲买了个挑担，把她买的一大堆东西挑身上，像个沙和尚。 林玉婵也不好意思再买了，但最后想想，总得给苏敏官带点不一样的？ 小少爷这辈子怕是都没法再进京。总不能就给他带几瓶酱瓜臭豆腐。小说阅读_www.shuoshu8.com 第223章 第 223 章 林玉婵找个没人的地方, 拽出怀表看看时间。 因着怀表在北京基本没人用，只在王公贵族圈子里时兴。她也不敢露财。 林玉婵摇着扇子，数着桌上那积压如山的订单，嘴角都快翘上天。 不仅是她。茶货经理老赵, 以及他手下的人, 一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩, 这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手, 集体自发996，忙得连饭都站着吃。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教, 自己专心挣钱，每天算盘打得噼啪响。 技术总监毛顺娘分身乏术, 拐带了几位婶嫂闺蜜，培训之后一同上工，毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！ “露娜, “奥尔黛西小姐坐在她对面, 优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你, 选择陪在我身边。” 谁能想到, 简简单单“兴瑞”两个字, 在老牌洋行心中，分量那么大！ 林玉婵问：“你要去哪？” “新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶，神秘兮兮笑道, “要不要我给你带特产？玉器配你很合适……” 虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快，但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛, 觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。 如果日后，遇上像维克多今日的情况，她们会不会也理所当然地，向她露出强者的獠牙？ 维克多还围着她打转，用尽各种姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。 林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“同治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才能让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那么她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才能自保。 更有可能的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉…… 心累。以后的事以后再想。 头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。 “津门故里”。 林玉婵换好男装下船，望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。 她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。 维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。 奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。 对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴？来，让仆人帮你拿行李。” 林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。” 大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！” 路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……” 说着揽住她的腰。 林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。 “这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。” 维克多一怔，赶紧能屈能伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那么小题大做……我们是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝们之间的事，不该影响我们的交情……” 林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。” 国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无能为力。 她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？ 此时京戏剧种刚刚成型。这戏里糅合了各种老百姓喜闻乐见的俗梗：读书人萧三郎，进京赶考途中不幸亡故，留下漂亮寡妇谭聪儿，艰难度日，甚是可怜。城里有个徐衙内，仗势欺人，强送财礼婚书，将谭聪儿纳为侧室。谭聪儿无计可施，只能怀揣利刃，计划和徐衙内同归于尽。 “见狂徒我不由怒满胸怀，临行时将钢刀身边携带，用笑脸把我怒容掩盖，定不教那狗贼子玷污清白……” “啊，是容先生引荐的你。” 容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。 他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。 “……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……” 这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。 今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。 是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读—— 她松口气。 在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。 放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。 街上轿子众多，有时是女眷的丁香小轿，偶尔走过高官的轿子，慢悠悠地前呼后拥。开路的兵丁手执黑皮鞭，在地上抽出响亮的声音，提醒行人避让。 林玉婵想，这就是首都的排面…… 美中不足的是，这些街道都是泥土覆盖，没有铺砖铺石。有些路段年代久远，路面被人走出一个个小坑小沟。 冯一侃拎着一包行李，远远看着林玉婵跟潘大爷谈笑风生，觉得他这半辈子码头白闯了。 洋场里出来的姑娘，都这么开放的吗？直接跟陌生大老爷们搭讪？ 而且还成功了？ 他赶紧追上去。 潘大爷也是一肚子苦水，好容易有人伸只耳朵听，也顾不得矜持了，心里倒是也闪过念头，这陌生姑娘莫不是碰瓷儿的骗子。但转念一想，他都快揭不开锅了，有啥可骗的？ 没几句话的工夫，让林玉婵请到路边小馆里，要了份爆肚。 “再添份芝麻酱。”潘大爷唉声叹气地提筷子，“其实就是我妹夫一句话的事儿，他偏整景，装清高，就是故意给我添堵！” 潘大爷才不给文祥留面子，滔滔不绝开始诉苦。 他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒下点银两。如今老了，想过稳当日子。自家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。 中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘下个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟下棋的。 谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一下子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。 首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。 这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？” 老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。 而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。 天津卫九河下梢，本是水陆码头，五方杂处的居民。这津门码头上，来来往往的行商脚伕们都是燕赵大汉，脸上透着野气。林玉婵一个小小广东妹，在南方都嫌矮，此时简直成了个小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才发现有个“绊脚石”，连忙告声罪，绕过去。 木桩子上钉着官府告示，称近来华北地区捻匪横行，令百姓不得与匪军接触，否则法办云云。 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 刚要一口气说出孤儿院的变故，文祥夫人却忽然打个呵欠。 “随口提一句的事儿，没关系，没有就没有。我该去准备午饭了，今儿老爷回府里吃。失陪了。” 林玉婵一口气噎在胸口，眼看文祥夫人起身离开，只能结结巴巴说：“告、告辞……” 太平军灭了，还有捻军。终清一代，农民起义从没断过档。 如今博雅公司通过安庆茶栈，在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十几道外销精制工序，以前需要专门的技术人员手工完成，如今大部分都可以交给机器，产量惊人。 当然，这些加工工序的具体细节以及各种参数，报纸架上取一份上周的报纸，都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。 西洋人在上海造厂，万里迢迢运来先进机器，通常喜欢藏着掖着，唯恐中国人偷学，或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全，但也导致群众愈发不理解厂房里的奥妙，进而生出各种可怕的臆测，有时还会酿成冲突。 同光年间，沙俄蚕食外西北，清政府先后割掉几十万平方公里土地。 她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。” 维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……” “但愿。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。” 当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。 维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。 “可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。” 林玉婵周身一凛。 果然…… 林玉婵隔着轿子笑道：“成了，您再说我都要紧张了。” 文祥府上倒是挺简朴。如今京官多租房，北京地价便宜，林玉婵目测，这座雍和宫附近的小院子，每个月不超过五块钱。 从侧门进四合院，绕过影壁走进后花园。老仆架子不大。客客气气让她坐长廊下候着。 一等就是两个钟头。雍和宫里的钟声都听了好几遍。 老仆慢悠悠抽烟：“大老远从上海来的客，本来是掐着点儿让您来的。今儿实在是夫人有事，自家亲戚，不好往外赶。” 林玉婵连忙表示理解：“好说好说。” 再过半个钟头，连林玉婵都听见院子里有人吵嘴：“……妹子你行行好，帮哥这一次！你说你嫁了个官，几十年了咱们老家人没落好，这次你哥的身家都押在那馆子上了，你忍心看我睡大街？——别说什么两袖清风，你这话唬得了别人唬不了我，当今做官的有哪个手底下干净？……” 林玉婵心道：“娘家亲戚来打秋风了。” 当官太太也不容易。 忽然，老仆出现，催促林玉婵：“去去。” 接着高声通报：“夫人，苏林氏来啦！” “姐姐，这一天八角钱虽然贵了点儿，可你也不能这么用我啊！” 冯一侃跟着轿子，从东堂子胡同跑到前门外鲜鱼口，累得满头大汗。 林玉婵在轿子里也有点过意不去。她也没想到北京城这么大…… 外面一片灰蒙蒙，她几次探出头想看风景，都被一股股沙子吹了回来。 这就是下逐客令了。院子里那个娘家亲戚再也没法赖着不走，垂头丧气地退了出来。 林玉婵余光一看，是个五十岁左右的大爷，跟文祥夫人一样一脸福相，一身绸衫花马甲挺体面，手上戴串儿，就是嘟噜个面孔，好像人人欠他三百块钱。 她也看出来，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，强提着精神跟她说了几句话，根本没兴趣深聊。 老仆带她出门，还笑道：“太太真是好福气，那缎子是宫里赏下来的，夫人一直没舍得给人，您这面子可不小哇。” 林玉婵抱着一匹布：“……” 她千里迢迢进京，不是为了拿匹宫里缎子回去吹牛的！ 如果换成在海关，或是上海任何一个新式衙门，她肯定扭头就回，死皮赖脸也要争取到一个说话的机会。 但冯一侃的危言耸听在她耳边响：别觉得自己攀上官太太就尾巴翘上天。在京城里，惹怒了带“官”字的任何人，就算本人当时不怪罪，也会拔出萝卜带出泥，牵连一串人，从此她在四九城就上黑名单，谁也不待见。 林玉婵犹豫半天，终究没敢铤而走险，迈出那一步。 她心事重重地出府，冯一侃迎上来。 “没成事儿？”他一眼看出来，轻松地安慰，“不要紧，凡事哪能一蹴而就，以后再等机会就是……” “可是孤儿院已经被查封一周了！” 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。。” 林玉婵掩饰不住焦躁。 一抬头，忽然看见方才那手串大爷，还恋恋不舍的没走，站在灰色墙根底下，唠唠叨叨的抱怨。 “这做妹子的成了一品夫人，飞黄腾达吃香喝辣，我们娘家人儿可是嫌土，都看不上喽……你说说这日子过得，还不如就在我关外随随便便的挖个参。这北京城里是规矩多，可这哪条规矩规定了自家人不能帮衬自家人？……” 胡同里行人侧目。 老仆追出来，好说歹说，悄悄递了一封银子，意思是您别在这儿宣扬家丑了。 大爷一甩手：“打发叫花子呢！我又不是来讨钱的！我偏说！” 嘴上硬，还是拿了银子，迈着八字步，嘟嘟囔囔往胡同口溜达。 林玉婵心念一动，跑过去，福一福。 “潘……老爷。” 文祥夫人娘家姓潘。这大爷约莫也是汉军旗人，死要面子那种。叫声老爷没错。 潘大爷斜眼看她。 方才在府上也见过这小女孩。虽然不知是谁，但既然她也是文祥夫人的客，身份低不了。 于是也不敢怠慢，欠身回礼：“您什么事？” 林玉婵笑问：“方才您说，您经营个馆子？” 林玉婵心情复杂地谢了，一边突发奇想：洋人教会四海一家，教士所到之处连绵成网，只要是“自己人”，就出人出力，倾情相待，必要时还能组织起来和朝廷抗衡——其实跟天地会性质差不多。 难怪苏敏官不肯轻易授权。 林玉婵核着待收账目，一边想，虽然苏老板没求回报，但她也不能白占这个便宜。兴瑞品牌的茶叶销售额，还得给他分个一两成，意思意思。——这都是银子啊！ 林玉婵连忙表示理解：“好说好说。” 林玉婵嫣然一笑，从包里掏出八块银元，“好，先雇十天。你收摊。” 林玉婵跨进北京城门，头一个感受就是：大。 可谁知，在自家妹妹这里就被挡住了。文祥夫人和丈夫一条心，决意清正廉洁，不能以权谋私。 可是在潘大爷看来，这明摆着是针对他：别人做官，各路亲戚都跟着鸡犬升天：曾国藩提携他兄弟当官打仗，李鸿章家里开的当铺数不清。凭什么他不能享受这便利？ 最重要的，是京城行货，应该能在抛头露面时加不少分。 然后给苏敏官挑了个羽缎瓜皮小帽，缀着块蚕豆大的白翡翠帽准。低调奢华，七两银子一口价。 养男人不容易，林玉婵咬牙掏钱。 她刚拿起帽子，那掌柜的抢着给她换一个同款式的。 她诧异。掌柜的笑道：“众所周知，北方人头大而扁，南方人头小而尖。您是给家里人买帽子对？小的们一年卖几千顶帽子，拿这小号的没错。” 林玉婵算是长见识。这京城老字号就是服务贴心，还带大数据卖货的！ 那就给他拿个小号。戴不上正好她戴。 马聚源旁边是一家卖面人儿的铺子。一个普通担子，下面是一格一格的小抽屉，上面摆着签子、梳子、篦子、剪刀…… 那捏面人儿的手艺人十指粗糙，揉起面来却异常灵活。手边摆着拿着那朱红翠绿雪白的面团儿，先一搓，再一捏，又一滚，最后用小工具精雕细琢——一点又一点，彩色的面团被注入生命，就变成了栩栩如生的面塑——兔儿爷兔儿奶奶，孙悟空猪八戒，金陵十二钗、哪吒诸葛亮……一个个须毫毕现，最后再用染黑的面团往眼睛上一点，活了！ 慈禧什么样，她压根没看见。小说阅读_www.shuoshu8.com 第224章 第 224 章 因为不能“偷窥天颜”, 林玉婵只能看到一条缀着金片的裙子边，以及一双镶满宝石的精工绣鞋。几双男男女女的脚簇拥在她身后。 屏风后面，隐约可见一排黑朝靴。方才吵得不可开交的“顽固派”和“洋务派”, 被慈禧强行休战, 请到后头，兄友弟恭地喝茶。 慈禧喝着花茶, 絮絮问几句琐事, 然后让她抬头，问：“这些东西, 都是你打沪上带来的？跟我说说, 这都怎么用。” 林玉婵道：“那我问你，如今市场上还有什么稀奇玩意儿，也让我们开开眼界。” 林玉婵：“……” 虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快，但偶尔触及这个念想, 还是会心有隐痛, 觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。 林玉婵换好男装下船, 望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。 她已经跟赫德道别, 诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关, 租界海关大楼顶升起格子旗。 维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。 奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接, 请进英租界利顺德大饭店休整。 对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴？来，让仆人帮你拿行李。” 林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。” 大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！” 路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……” 说着揽住她的腰。 林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。 “……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……” 这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。 今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。 是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读—— 她松口气。 在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。 放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。 他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒下点银两。如今老了，想过稳当日子。自家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。 中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘下个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟下棋的。 谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一下子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。 首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。 这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。 其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。 “哪两个字？” “博古通今之博，温文尔雅之雅。” “不错。你起的？” “容闳先生是商号的创始人。” 她安抚自己的小心脏：公正进度，没法存盘。你再坚持一会儿。 “卖这个——西洋黑糖蜜？这个什么花露？” “暂时没有。不过太后若有需求，我可以直接去跟洋行谈，拿最好最新的货。” “成。以后让你供应。” 慈禧身边内侍闻言立刻又拿出个小本，运笔如飞。 林玉婵第一反应：这什么订单，既没数量也没价格，也没有合约条款……等等，我还没答应呢！ 林玉婵吃了一惊：“让我？” 第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？ 她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。” 维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……” “但愿。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。” 当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。 维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。 “可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。” 林玉婵周身一凛。 果然…… 林玉婵隔着轿子笑道：“成了，您再说我都要紧张了。” 文祥府上倒是挺简朴。如今京官多租房，北京地价便宜，林玉婵目测，这座雍和宫附近的小院子，每个月不超过五块钱。 从侧门进四合院，绕过影壁走进后花园。老仆架子不大。客客气气让她坐长廊下候着。 一等就是两个钟头。雍和宫里的钟声都听了好几遍。 再过半个钟头，连林玉婵都听见院子里有人吵嘴：“……妹子你行行好，帮哥这一次！你说你嫁了个官，几十年了咱们老家人没落好，这次你哥的身家都押在那馆子上了，你忍心看我睡大街？——别说什么两袖清风，你这话唬得了别人唬不了我，当今做官的有哪个手底下干净？……” 林玉婵心道：“娘家亲戚来打秋风了。” 当官太太也不容易。 忽然，老仆出现，催促林玉婵：“去去。” 接着高声通报：“夫人，苏林氏来啦！” 林玉婵在轿子里也有点过意不去。她也没想到北京城这么大…… 外面一片灰蒙蒙，她几次探出头想看风景，都被一股股沙子吹了回来。 这就是下逐客令了。院子里那个娘家亲戚再也没法赖着不走，垂头丧气地退了出来。 关键是简单。不容易失手。 慈禧嗜甜，立刻笑道：“快去快去林玉婵倒退了下去，被人带入厨房，觉得有点荒谬。 毕竟是阶级森严的古代社会。说到底，她今天就是个调节气氛的工具人。 慈禧也就是个三十岁的青年妇女。和现代许多三十岁的姐姐们一样，她爱美妆，爱美食，以至于后世的很多民间小吃都有着相似的发源故事：“某天慈禧太后偶然吃到……” 太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给自己找点乐子。 但林玉婵心中还是微有不甘。她早上四点钟起床，颠簸了三小时马车，又在秋风里候了一个半钟头，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧做个点心…… 林玉婵余光一看，是个五十岁左右的大爷，跟文祥夫人一样一脸福相，一身绸衫花马甲挺体面，手上戴串儿，就是嘟噜个面孔，好像人人欠他三百块钱。 她也看出来，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，强提着精神跟她说了几句话，根本没兴趣深聊。 老仆带她出门，还笑道：“太太真是好福气，那缎子是宫里赏下来的，夫人一直没舍得给人，您这面子可不小哇。” 林玉婵抱着一匹布：“……” 她千里迢迢进京，不是为了拿匹宫里缎子回去吹牛的！ “跟咱们中国人的古方子比，当然各有千秋。”她斟酌字句，说，“不过这洋花露有一点好，我听说最近都改用机器生产，最起码干净，绝不会被脏手搅来搅去的。” 林玉婵先洗手，问过厨工，要来白面粉、牛乳、牛油、鸡蛋、蜂蜜、姜、糖、盐…… 她原本厨艺平平，但为了伺候康普顿小姐的下午茶，特意去西菜馆学过几样流行的西点做法。当然比不上租界里的洋人大厨，但应付一下没离开过北方的慈禧，应该还算合格。 19世纪的gingerbread，不是后世做“姜饼屋”的那种硬饼干，而是更接近蛋糕的松软质地。林玉婵熟练地准备面团，一样样加料，最后将黑糖蜜搅拌进去，放进西式烤炉。 但冯一侃的危言耸听在她耳边响：别觉得自己攀上官太太就尾巴翘上天。在京城里，惹怒了带“官”字的任何人，就算本人当时不怪罪，也会拔出萝卜带出泥，牵连一串人，从此她在四九城就上黑名单，谁也不待见。 不管是后世的严肃历史还是地摊文学，都经常提到慈禧爱洁。果然，地摊诚不我欺。林玉婵这话一出，慈禧嘴角的笑意扯开，点点头。 旁边安总管也很卖力地捧哏：“太后您已经是天人之姿了，再拿欧罗巴的香露一擦，哎唷，改日咱们宫里下人就得集体找大夫瞧眼睛：别是看错了？人间怎么会有仙女儿呢？” “既然有这么好的东西，”慈禧忽然笑问，“那个容闳怎的专寄给你，没给宫里也送一份呢？” 林玉婵：“……” 宫里套路深，太后嘴里处处是坑！ 容闳要是有这觉悟，也不至于三十多岁了才混个五品军功。 极端压力之下，林玉婵脑子转飞快，立刻做出惊讶之色：“他没有吗？应该也送了呀……我知道了，一定是路上丢了。其实他从外洋寄的东西信件，能有一半平安到就不错。” 越洋邮政不靠谱，容闳从巴黎寄出的快信就被丢了件。这锅给洋人船员背，赖不到大清子民身上。 她这么一解释，理所当然。 慈禧也就是逗逗她。以前偶尔接见的民间小角色，稍微诓两句就吓得跪地磕头，很是滑稽。这个小妇人又不一样，答话滴水不漏，慈禧不由得起了考验的心思。 她有很多关于洋务运动、关于中国命运的见解，想跟这位同为女人的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不能挽救大清必亡的命运，但哪怕只是能让慈禧日后少干一件傻事，多赦一个有识之士，也是值得的。 退一万步，哪怕跟她聊聊自己的生意，抱个皇家大腿…… 不止一人对她严厉叮嘱过，太后没问的事，绝对不许瞎提话头。 她不敢作死。于是她现在只能烤蛋糕。 圆明园里的“点心房”，名字低调，其实是个高端大气、中西结合的巨大厨房，几大列橱柜，陈列着各种用得着用不着的珍馐调味品。 唯独没有黑糖蜜。 林玉婵犹豫半天，终究没敢铤而走险，迈出那一步。 她心事重重地出府，冯一侃迎上来。 “没成事儿？”他一眼看出来，轻松地安慰，“不要紧，凡事哪能一蹴而就，以后再等机会就是……” “可是孤儿院已经被查封一周了！” 只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。 文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。。” 林玉婵掩饰不住焦躁。 一抬头，忽然看见方才那手串大爷，还恋恋不舍的没走，站在灰色墙根底下，唠唠叨叨的抱怨。 “这做妹子的成了一品夫人，飞黄腾达吃香喝辣，我们娘家人儿可是嫌土，都看不上喽……你说说这日子过得，还不如就在我关外随随便便的挖个参。这北京城里是规矩多，可这哪条规矩规定了自家人不能帮衬自家人？……” 胡同里行人侧目。 老仆追出来，好说歹说，悄悄递了一封银子，意思是您别在这儿宣扬家丑了。 大爷一甩手：“打发叫花子呢！我又不是来讨钱的！我偏说！” 嘴上硬，还是拿了银子，迈着八字步，嘟嘟囔囔往胡同口溜达。 林玉婵心念一动，跑过去，福一福。 “潘……老爷。” 于是三天两头来找妹妹诉苦，但文祥夫人只是轻描淡写，建议他勤勉工作，诚信经营，实在不行就回老家……全都是废话。 “她就是看不上我这个磕碜亲戚！”潘大爷嘴里喷着香菜末，悲愤地总结道，“枉我小时候带她看灯遛狗听戏逛庙会，现在她姓瓜尔佳了，胳膊肘往外拐，把我这做哥哥的当叫花子打发！” 故意说得十分洪亮，爆肚店里的几个小二都听到了，窃窃私语。。 林玉婵沉默片刻，问：“能带我去您的馆子看看吗？ 太后这第一道题就不好答。她身边，安总管眼里露出揶揄的笑容。 明知她来北京本只想拜会文祥夫人，在上海采购的洋货，一股脑都送去了文祥府上，现在手头哪还有存货？ 好在林玉婵还有最后一手准备。微笑应了，从袖里拿出个精致玻璃瓶。 法国原产薰衣草精油，没开封过，本来是给容闳留的。因着某些冥冥中的预感，让她带来北京压箱底，心想若无变故，就原封不动的带回去。 但如今事急从权，就紧急征用一下。容闳肯定不在意。从来没见过他护肤。 这东西眼下全大清独一份。绝对拿得出手。 “祛斑美白，祛皱嫩肤，舒缓压力，改善睡眠……、按摩、敷面……是那位出洋购置机器的容闳先生从法兰西特意邮回来的……” 有的没的功效都扯扯。看惯了现代广告的的各种夸张宣传，这些术语手到擒来。顺便吹一波容闳。 慈禧心情大悦。她最重视护肤养颜。宫里的各种古方都用遍了，那些玫瑰水蜂蜜膏的味道也快闻吐了。她将那神秘的西洋花露的瓶子把玩半天，小心打开一条缝，嗅一嗅，惊喜万分，闭眼陶醉一刻。 再睁眼时，看着林玉婵，眼中带着不加掩饰的欣赏之意。 随口问：“洋人的东西，可靠么？” 林玉婵余光瞥到屏风后面的“顽固派”和“洋务派”，自然知道该抱哪边大腿。 宫廷厨房的配置不是盖的，低温慢火恰到好处。蛋糕尚在炉中，已经喷香满屋。 掐着时间，用厚布缠手，把蛋糕取出，已烤成漂亮的古铜色，蒸腾着牛油的芳香甜美，混合着一点辛香的姜味，闻起来很有节日氛围。 太监宫女全都大大松口气。麻利的宫女跪在地上，一点点把碎瓷收拾干净。 花衣安总管是第二个明白过来的，咚咚磕两个头，果断背锅：“是，是小的倏忽，没跟苏娘子说清楚。小的罪该万死，请太后责罚。” 说着朝林玉婵连使眼色。 她会意，火速去厨房切了另一块蛋糕，配了一整根肉桂，请人端到慈禧面前。 回来的时候，心跳依旧剧烈，可算领教到什么叫“伴君如伴虎”。 这一次，慈禧吃得津津有味，还说：“切几片，给各位大人们分一分，让他们尝尝西洋点心。” 林玉婵被他的声音震得耳朵发炸，忍不住心头一揪。 敢这么跟慈禧说话…… 不过，眼下的慈禧政治资历尚浅，稍微有点分量的前朝老臣都能压她一头。 裕盛的意思，您只是女流之辈，现在让您过问政治，只是权宜之计。国家的方向盘还掌握在我们这些老臣手里，您别太把自己当根葱。 慈禧眼中只是闪过不悦，并没有反驳。 她转而跟林玉婵聊闲话：“那个容闳，把店铺转让给你，不介意你是女流？” 片刻后，“顽固派”和“洋务派”人手一个小瓷盘，相亲相爱地吃起了姜饼蛋糕。 裕盛拿着个西洋叉子，吹胡子瞪眼，看那架势，恨不得用叉子自尽。 五分钟之内，林玉婵从“死罪”漂移到“九品孺人“，小心脏有点受不了，好像被丢进发疯的过山车。 她忽然又意识到，女人的诰封虽然没什么大功用，但就像男人的功名一样，有它护体，进衙门不用跪，犯法了官府不能直接抓，得先上奏朝廷，褫夺诰封，然后才能当做平民对待。因此只要是有功名封号在身的，等闲人也不愿轻易惹他。 单凭这一点，就是给博雅公司上了个杠杠硬的保险，抗风险能力飙升几个数量级！ 太后亲口说出，绝对不会反悔。林玉婵恨不得自己玩的是个模拟游戏，此时立刻按下存盘，然后关机下线，好好乐一晚上。 不过慈禧还在兴头上，咽下一口蛋糕，忽然又抬头，问：“你说你在上海开的那个商号，叫什么来着？” 林玉婵心头一震，小声但清晰地回：“博雅商贸有限公司。” 内侍的一个眼色让她明白：答不答应由不得你。细节出去再谈。你就偷乐。 “还有那个容闳，”慈禧说，“我见过相片，确是一表人才……” 后头裕盛终于听不下去，含着一口咽不下去的蛋糕，站起来叫道：“太后！奴才早就进谏过，容闳出身微末，不习诗书，不堪大用。机器厂之事为益甚微，不值得您老人家费时思虑。毕竟现在只是两宫听政，您要考虑到皇上亲政之后的……” 裕盛的脸颊多肉，两腮的肉像布口袋似的沉沉下垂。每当他讲话，喉咙里的气都要在那鼓鼓的两腮间转上几圈，蓄足了力。声音出口的时候，就显得洪亮有力，天然自带威严。 说毕，从容抬头，余光看到慈禧脸上的会心笑意。小说阅读_www.shuoshu8.com 第225章 第 225 章 这马屁她拍得毫无心理压力。在这短暂的半个钟头里, 林玉婵渐渐意识到自己的思维局限。1864年的慈禧，和后来电影电视剧里刻画的那个愚昧恶毒、一手遮天的老太太，其实有很大差别。 因为不能“偷窥天颜”, 林玉婵只能看到一条缀着金片的裙子边, 以及一双镶满宝石的精工绣鞋。几双男男女女的脚簇拥在她身后。 极端压力之下，林玉婵脑子转飞快，立刻做出惊讶之色：“他没有吗？应该也送了呀……我知道了，一定是路上丢了。其实他从外洋寄的东西信件, 能有一半平安到就不错。” 越洋邮政不靠谱，容闳从巴黎寄出的快信就被丢了件。这锅给洋人船员背, 赖不到大清子民身上。 她这么一解释，理所当然。 慈禧也就是逗逗她。以前偶尔接见的民间小角色, 稍微诓两句就吓得跪地磕头, 很是滑稽。这个小妇人又不一样, 答话滴水不漏, 慈禧不由得起了考验的心思。 屏风后面，隐约可见一排黑朝靴。方才吵得不可开交的“顽固派”和“洋务派”, 被慈禧强行休战，请到后头，兄友弟恭地喝茶。 慈禧喝着花茶，絮絮问几句琐事，然后让她抬头，问：“这些东西, 都是你打沪上带来的？跟我说说，这都怎么用。” 林玉婵终于看到了太后真容。看得出是精心保养的美人，但她头顶周围的大量黄金珠宝掩盖了本人的气质和颜色。大约是怕生皱纹，她笑的时候很矜持, 嘴角只是小幅度的扯一扯，让人猜不出这笑容到底有几分真心。 她再看看慈禧手边一堆东西，都觉得十分眼熟。 每年有大量高端洋货进贡到宫里，都是精挑细选的奢侈品；而林玉婵送给文祥的那些，很多是市场上的平价商品，只图个新鲜，宫里并没有。宫里没有的东西，文祥根本不敢用。太后一过问，他直接全都上交了！ 也真够实诚。 林玉婵只好再一一介绍一遍。 镂空的屏风半透明，其实做不到完全隔离男女，只是做个“垂帘听政”的样子。林玉婵清楚地看到，屏风后几个白胡子老头，目光集中在那些洋货上，有的露出明显好奇之色。 裕盛的脸颊多肉，两腮的肉像布口袋似的沉沉下垂。每当他讲话，喉咙里的气都要在那鼓鼓的两腮间转上几圈，蓄足了力。声音出口的时候，就显得洪亮有力，天然自带威严。 林玉婵被他的声音震得耳朵发炸，忍不住心头一揪。 太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给自己找点乐子。 但林玉婵心中还是微有不甘。她早上四点钟起床，颠簸了三小时马车，又在秋风里候了一个半钟头，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧做个点心…… 慈禧笑了，翘着指头，顺水推舟地说：“可不是该死！也怪我身边人没跟你说清楚，我不喜欢那粉儿啊末的，以后少弄这些花头。不知者无罪，你起来。” 太监宫女全都大大松口气。麻利的宫女跪在地上，一点点把碎瓷收拾干净。 花衣安总管是第二个明白过来的，咚咚磕两个头，果断背锅：“是，是小的倏忽，没跟苏娘子说清楚。小的罪该万死，请太后责罚。” 说着朝林玉婵连使眼色。 她会意，火速去厨房切了另一块蛋糕，配了一整根肉桂，请人端到慈禧面前。 回来的时候，心跳依旧剧烈，可算领教到什么叫“伴君如伴虎”。 这一次，慈禧吃得津津有味，还说：“切几片，给各位大人们分一分，让他们尝尝西洋点心。” 片刻后，“顽固派”和“洋务派”人手一个小瓷盘，相亲相爱地吃起了姜饼蛋糕。 裕盛拿着个西洋叉子，吹胡子瞪眼，看那架势，恨不得用叉子自尽。 她有很多关于洋务运动、关于中国命运的见解，想跟这位同为女人的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不能挽救大清必亡的命运，但哪怕只是能让慈禧日后少干一件傻事，多赦一个有识之士，也是值得的。 敢这么跟慈禧说话…… 不过，眼下的慈禧政治资历尚浅，稍微有点分量的前朝老臣都能压她一头。 裕盛的意思，您只是女流之辈，现在让您过问政治，只是权宜之计。国家的方向盘还掌握在我们这些老臣手里，您别太把自己当根葱。 慈禧眼中只是闪过不悦，并没有反驳。 她转而跟林玉婵聊闲话：“那个容闳，把店铺转让给你，不介意你是女流？” 林玉婵想了想，答：“他是开明之士，识人第一看能耐，第二才看身份。他信任我的能力，便放心将商号托付给我，就这么简单。” 慈禧怡然微笑。 “那，你一个女子，手底下使唤男人，他们没怨言？” 林玉婵低头，吐字清晰：“商铺是第一要紧的。男女之分只是细枝末节。我和我手下的男雇员，我们的目标是一致的，要将这个前人留下来的基业发扬光大，不能砸在自己手里。一开始共事，的确有摩擦，但只要他们认识到，我确实能带领大家赚钱、扩张、应付同行竞争……自然疑虑渐消。如今大家都跟我一条心，劲往一块使，铺子自然年年红火。” 慈禧笑道：“文祥，你搞洋务没多久，倒结识了许多稀奇古怪的人儿——上次是洋秀才，这次是女商人，下次可别给我带个猴儿来！” 这句话是开玩笑。有宫女轻声嬉笑。 林玉婵心想，好么，看来赫德也被带来“御览”过。她还不是头一个。 慈禧又对林玉婵道：“那我问你，如今市场上还有什么稀奇玩意儿，也让我们开开眼界。” 林玉婵：“……” 太后这第一道题就不好答。她身边，安总管眼里露出揶揄的笑容。 明知她来北京本只想拜会文祥夫人，在上海采购的洋货，一股脑都送去了文祥府上，现在手头哪还有存货？ 好在林玉婵还有最后一手准备。微笑应了，从袖里拿出个精致玻璃瓶。 “还真有。这是民女专门留着孝敬太后的。” 说完，小心抬眼，看到慈禧的嘴角微微向上一扬。 “瞧瞧，这是汉人，却也知道礼数。” 又转头跟文祥抱怨：“你也真是的。人家都说办洋务油水大，就你装穷。” 文祥忙起身，诚惶诚恐地分辩：“哪有的事！奴才一心为国，国家每一文钱都用在刀刃上！至于自家关起门来过日子，何必那么讲究？” 慈禧笑道：“我知道！你瞧你这靴子，脚指头都快露出来了，怪膈应人。回头去领一双新的。” 文祥忙谢恩。她忽然又意识到，女人的诰封虽然没什么大功用，但就像男人的功名一样，有它护体起身后，面有得色，朝旁边那个顽固派裕盛瞟了一眼。 裕盛冷笑，低头喝茶。 林玉婵缓缓出口气。 就演戏呗。一起演。即兴演。她就是个道具。 “对了。你过来。”慈禧忽然召她近前，“你带来的这罐子东西，我叫宫里会做西菜的厨子看了，无人识得。” 林玉婵忙接过罐子一看，原来是黑糖蜜(molasses)。 租界里的西菜馆常用，北京还真没有。 她答：“这是甜菜制成的糖浆，滋补，多用作烘焙西洋点心。” 慈禧来了兴致：“能做什么吃食？这儿有个点心房，你做来看看，也让我那些厨子学学。” 林玉婵能怎么办，赶紧答应，搜刮脑海中的下午茶食谱，说：“给您做个姜饼蛋糕！英文叫gingerbread，是欧洲传统甜食，补血暖胃。” 关键是简单。不容易失手。和现代许多三十岁的姐姐们一样，她爱美妆，爱美食，以至于后世的很多民间小吃都有着相似的发源故事：“某天慈禧太后偶然吃到……” 太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给自己找点乐子。 但林玉婵心中还是微有不甘。她早上四点钟起床，颠簸了三小时马车，又在秋风里候了一个半钟头，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧做个点心…… 她有很多关于洋务运动、关于中国命运的见解，想跟这位同为女人的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不能挽救大清必亡的命运，但哪怕只是能让慈禧日后少干一件傻事，多赦一个有识之士，也是值得的。 退一万步，哪怕跟她聊聊自己的生意，抱个皇家大腿…… 不止一人对她严厉叮嘱过，太后没问的事，绝对不许瞎提话头。 她不敢作死。于是她现在只能烤蛋糕。 圆明园里的“点心房”，名字低调，其实是个高端大气、中西结合的巨大厨房，几大列橱柜，陈列着各中用得着用不着的珍馐调味品。 唯独没有黑糖蜜。 林玉婵先洗手，问过厨工，要来白面粉、牛乳、牛油、鸡蛋、蜂蜜、姜、糖、盐…… 宫廷厨房的配置不是盖的，低温慢火恰到好处。蛋糕尚在炉中，已经喷香满屋。 掐着时间，用厚布缠手，把蛋糕取出，已烤成漂亮的古铜色，蒸腾着牛油的芳香甜美，混合着一点辛香的姜味，闻起来很有节日氛围。 林玉婵在橱柜里发现了此时少见的肉桂，磨成粉，洒在蛋糕上提味。 旁边几个厨子全程围观，暗记她的动作步骤。 最后帮她将蛋糕切开、装进珐琅彩瓷盘，配上进贡的西洋镶蓝宝石银餐具，又为了防风，罩了个丝绸罩子。 忽而安总管掀帘而入，用力皱了皱鼻子，低声鼓励她：“你很好。太后很久没这么欢喜过。你待会用心伺候在旁，必有好处。” 林玉婵笑道：“我懂。” 瞥了一眼。 什么国家栋梁，脑子没一个民间小妇人好使。有些人到现在还愣着，不知太后为何动怒，又为何转怒为喜，完全没反应过来呢。 在场众人脸色总算恢复正常。慈禧身后一个内侍立刻提笔记录。三四个人朝林玉婵使眼色。林玉婵赶紧作欢天喜地状，叩头谢恩。 虽然就是个虚名儿，朝廷又不给派活儿干。郜德文是四品，照样每天闲在家里，上个英文课还得避人耳目。 后头那些品蛋糕的老夫子们可有点不高兴。过去乾隆爷巡幸江南，兴之所至，随口给无数小人物赏了顶戴，导致江南地方至今“世家”成灾。虽然不太合适，但毕竟是真龙天子，大家就不多说；如今这太后也有样学样，随便封百姓，这是学乾隆爷呢？ 还是个寡妇，多晦气！——不过态度万万不能表露出来，谁让当今太后也是寡妇，跟她同命相连，自己可不能上赶着撞枪口。 ……算了。反正封的是民女，又不是官。不跟他们抢活干。也就忍了。 五分钟之内，林玉婵从“死罪”漂移到“九品孺人“，小心脏有点受不了，好像被丢进发疯的过山车。 文祥刷太后好感，我得赏钱，咱们双赢嘛。 眼看蛋糕被小太监端走，她忙跟过去。 慈禧已经等着了，闻到香味，一脸期待之色。 丝罩揭开，戴着护甲的手指将要触到盘边，忽然，慈禧目光一顿，脸色转阴，叫道：“大胆！” 说毕猛地一推，啪的将盘子打翻在地，瓷片乱溅，冒香气的蛋糕骨碌碌滚到一边！ “还有那个容闳，”慈禧说，“我见过相片，确是一表人才……” 后头裕盛终于听不下去，含着一口咽不下去的蛋糕，站起来叫道：“太后！奴才早就进谏过，容闳出身微末，不习诗书，不堪大用。机器厂之事为益甚微，不值得您老人家费时思虑。毕竟现在只是两宫听政，您要考虑到皇上亲政之后的……” 裕盛的脸颊多肉，两腮的肉像布口袋似的沉沉下垂。每当他讲话，喉咙里的气都要在那鼓鼓的两腮间转上几圈，蓄足了力。声音出口的时候，就显得洪亮有力，天然自带威严。 林玉婵被他的声音震得耳朵发炸，忍不住心头一揪。 敢这么跟慈禧说话…… 不过，眼下的慈禧政治资历尚浅，稍微有点分量的前朝老臣都能压她一头。 裕盛的意思，您只是女流之辈，现在让您过问政治，只是权宜之计。国家的方向盘还掌握在我们这些老臣手里，您别太把自己当根葱。 慈禧眼中只是闪过不悦，并没有反驳。 她转而跟林玉婵聊闲话：“那个容闳，把店铺转让给你，不介意你是女流？” 林玉婵想了想，答：“他是开明之士，识人第一看能耐，第二才看身份。他信任我的能力，便放心将商号托付给我，就这么简单。” 慈禧怡然微笑。 “那，你一个女子，手底下使唤男人，他们没怨言？” 林玉婵低头，吐字清晰：“商铺是第一要紧的。男女之分只是细枝末节。我和我手下的男雇员，我们的目标是一致的，要将这个前人留下来的基业发扬光大，不能砸在自己手里。一开始共事，的确有摩擦，但只要他们认识到，我确实能带领大家赚钱、扩张、应付同行竞争……自然疑虑渐消。如今大家都跟我一条心，劲往一块使，铺子自然年年红火。” 林玉婵笑道：“我懂。” 瞥了一眼。 什么国家栋梁，脑子没一个民间小妇人好使。有些人到现在还愣着，不知太后为何动怒，又为何转怒为喜，完全没反应过来呢。 在场众人脸色总算恢复正常。慈禧身后一个内侍立刻提笔记录。三四个人朝林玉婵使眼色。林玉婵赶紧作欢天喜地状，叩头谢恩。 虽然就是个虚名儿，朝廷又不给派活儿干。郜德文是四品，照样每天闲在家里，上个英文课还得避人耳目。 屏风后，文祥面如土色。那裕盛却斜了眼，嘴角翻出冷笑。 林玉婵心中划过流星般的念头：不能束手就戮，不能让慈禧开口说“蛋糕上有土”。太后金口玉言，这话一出，就是真理。她跳进中南`海也洗不清。 慈禧一怔，看看脚底下的碎瓷片，有点明白了。 不是沙子啊…… 肉桂又是什么玩意儿？ 这小丫头倒是机敏过人，几句话，既保全了太后的面子，又撇清了她自己。难怪入文祥的眼！ 关键是简单。不容易失手。和现代许多三十岁的姐姐们一样，她爱美妆，爱美食，以至于后世的很多民间小吃都有着相似的发源故事：“某天慈禧太后偶然吃到……” 太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给自己找点乐子。 但林玉婵心中还是微有不甘。她早上四点钟起床，颠簸了三小时马车，又在秋风里候了一个半钟头，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧做个点心…… 她有很多关于洋务运动、关于中国命运的见解，想跟这位同为女人的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不能挽救大清必亡的命运，但哪怕只是能让慈禧日后少干一件傻事，多赦一个有识之士，也是值得的。 退一万步，哪怕跟她聊聊自己的生意，抱个皇家大腿…… 慈禧笑了，翘着指头，顺水推舟地说：“可不是该死！也怪我身边人没跟你说清楚，我不喜欢那粉儿啊末的，以后少弄这些花头。不知者无罪，你起来。” 太监宫女全都大大松口气。麻利的宫女跪在地上，一点点把碎瓷收拾干净。 花衣安总管是第二个明白过来的，咚咚磕两个头，果断背锅：“是，是小的倏忽，没跟苏娘子说清楚。小的罪该万死，请太后责罚。” 说着朝林玉婵连使眼色。 她会意，火速去厨房切了另一块蛋糕，配了一整根肉桂，请人端到慈禧面前。 回来的时候，心跳依旧剧烈，可算领教到什么叫“伴君如伴虎”。 这一次，慈禧吃得津津有味，还说：“切几片，给各位大人们分一分，让他们尝尝西洋点心。” 片刻后，“顽固派”和“洋务派”人手一个小瓷盘，相亲相爱地吃起了姜饼蛋糕。 裕盛拿着个西洋叉子，吹胡子瞪眼，看那架势，恨不得用叉子自尽。 慈禧：“味道如何？” 这题只有唯一一个正确答案。各位老夫子纷纷赞赏：“美味之极。” 慈禧含笑看一眼林玉婵，忽然伸出戴着长长护甲的手，轻触她的脸蛋。 “机灵，手巧。今儿算是让我长见识。你既然自己会挣钱，我赏你银子也没意思。封你个做个九品孺人，叫出去有排面儿。” 她忽然又意识到，女人的诰封虽然没什么大功用，但就像男人的功名一样，有它护体，进衙门不用跪，犯法了官府不能直接抓，得先上奏朝廷，褫夺诰封，然后才能当做平民对待。因此只要是有功名封号在身的，等闲人也不愿轻易惹他。 单凭这一点，就是给博雅公司上了个杠杠硬的保险，抗风险能力飙升几个数量级！ 太后亲口说出，绝对不会反悔。林玉婵恨不得自己玩的是个模拟游戏，此时立刻按下存盘，然后关机下线，好好乐一晚上。 不过慈禧还在兴头上，咽下一口蛋糕，忽然又抬头，问：“你说你在上海开的那个商号，叫什么来着？” 林玉婵心头一震，小声但清晰地回：“博雅商贸有限公司。” “哪两个字？” “博古通今之博，温文尔雅之雅。” “不错。你起的？” “容闳先生是商号的创始人。” 她安抚自己的小心脏：公正进度，没法存盘。你再坚持一会儿。 “卖这个——西洋黑糖蜜？这个什么花露？” “暂时没有。不过太后若有需求，我可以直接去跟洋行谈，拿最好最新的货。” “成。以后让你供应。” 慈禧身边内侍闻言立刻又拿出个小本，运笔如飞。 林玉婵第一反应：这什么订单，既没数量也没价格，也没有合约条款……等等，我还没答应呢！ 内侍的一个眼色让她明白：答不答应由不得你。细节出去再谈。你就偷乐。 苏敏官沉着气，认真完成了最后一件待办事项，然后提起包点心，飞奔出门。小说阅读_www.shuoshu8.com 第226章 第 226 章 “水妖号”靠岸, 奥尔黛西小姐下船，受到了英雄般的欢迎。 “谢天谢地，”郎怀仁主教吊着个胳膊, 一瘸一拐地朝奥尔黛西小姐鞠躬, “敬爱的姐妹，你为上海教会避免了一场随时会恶化的冲突。如果我没有负伤，我也许会亲自去北京抗议，但是上帝令你快人一步, 拿到了这个化解干戈的首功——啊，你看, 有孩子来迎接你了！” 奥尔黛西小姐带来了总理衙门的新鲜手令。在上官施压下，上海道台终于妥协，贴出公告，宣布孤儿院的人命官司纯属时疫作祟，杀孩坏尸、采生配药纯属谣传。嬷嬷保姆们虽有照顾不周之过, 但监牢里吃了个把月的苦, 已经抵罪，因此释放还家，令重操旧职。此外, 被打砸的孤儿院可以开始修葺，连同院中的学校、工厂, 均可择日重开。 至于孤儿院重修的资金问题，虽然慈禧亲口表态是大清政府出资, 但也就是说个好听，这钱还得地方上自己筹措。 这倒也不难，按照惯常操作，向商人买办额外摊派点捐税就行。 面有菜色的孩子们和嬷嬷保姆重逢, 哭作一团。 拖了这多日，民众的愤怒也差不多消耗殆尽。也只有几个乡绅抗议了一下，其余人都接受了官方的说法。 英法领馆得知事态被火速平息，也只好装模作样地遣人来慰问了一下。酝酿中的讹诈计划也只好不了了之。 奥尔黛西小姐笑成一朵花，和众位教友激动握手，拥抱了孤儿院的儿童代表，又跟赶来的报社记者说了两句话。 热闹人群周围，静静等着几个其他人。 红姑左顾右盼，不耐烦地唠叨：“怎么还不下船呀，我可叫了车，车夫都等急了呀……” 小女孩黄鹄吃力地抱着个更小的翡伦，警惕地打量那一堆不认识的大人，小声问：“林阿姐呢？” 苏敏官把一包点心塞到她手里，直接挤进狂欢的人群中。 奥尔黛西小姐忽然看到一个熟面孔：“啊，这个小伙子，你叫什么来着？旺财？” “敏官，”苏敏官礼貌纠正，“您辛苦了。林姑娘呢？” 奥尔黛西小姐轻松地一笑，说：“大概还要等几天。她是做买卖的，好不容易出趟门，总得趁机结交点人脉。” 在林玉婵进宫的当天早上，总理衙门关于孤儿院的批复就送到了宣武门南堂。奥尔黛西小姐惦念孤儿院的孩子，唯恐夜长梦多，当即决定动身回沪，把孤儿院的解决方案落实了再说。 临走时，还给林玉婵留了一封言辞恳切的便条，对自己的不辞而别表示歉意，祝她面见太后之行一切顺利。 奥尔黛西小姐见苏敏官还有点担忧的模样，笑呵呵地给他宽心：“她在京里左右逢源，必定要多花点时间交际。我已跟孟振生主教大人托付过，会派人一路送她上船。都安排好啦。” 苏敏官眼角一弯，心头那点微弱的不安感被冲散了些。 小姑娘看来也没那么工作狂，还是贪玩的。 不知北京现在冷不冷。 - 一方斗室里，林玉婵裹在一床厚被子里发抖。 封建专治的铁拳打在身上，拳拳到肉，真TM疼。 而且这破房子还漏风！ 还好不是牢房。至少不是电视剧里那种竖着铁栅栏、有各种变态刑具的“女牢”。 其实大清刑狱规矩，因着妇女人权低，犯法时也很少和男人承担一样的刑责。为照顾妇女名节，除了死罪和因奸致罪的女犯要入监收禁外，其余犯妇——一般都是家里男人犯罪被连坐——大多交由亲属收管，听候传唤。 看守女犯的一般都是官媒人，审判完毕，如果定罪，直接拉出去卖了，很方便。 林玉婵没有丈夫亲属，在京没有住房，所犯之事涉及朝廷大员，也不能随随便便扔到普通监牢去。还好刑部火房后身有一排公家空房，用来收押一些有罪官员的眷属，于是暂时把她丢到那里。 林玉婵看到，隔着几间空房，似乎还有其他的邻居。一个是老太太，一个是看不出年岁的妇人，带着两个蓬头垢面的婢子。还有一个居然是身怀六甲的孕妇，两只眼分得很开，明显是个痴呆。 看守的官媒人很不屑地说：“进来的时候是黄花闺女，还撞墙呢，现在怎么样，哈哈哈！真不得了……现在的年轻闺女哟，我们是真管不得……” 这些都是被遗忘在帝国司法系统的犄角旮旯里的女人。白天，官媒人会给她们派一些洗衣缝补之类的活计，也不知赚的钱归谁。晚上，各自赶回房间睡觉，寂静得仿佛没人存在。 一墙之隔就是刑部，里头时常传来微弱的嘶叫喊声，好像深夜的鬼哭狼嚎。 还好暂时没人给林玉婵动刑。被丢进牢房的当晚，文祥的老仆匆匆赶来，一路过关斩将地贿赂，到门边跟林玉婵低声说了几句话。 “我家老爷如今也身处嫌疑，停了职，得先自保，不能明面上为您活动，否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着，让您别受太多皮肉之苦。您别灰心，来日方长，先把这个冬天熬过去再说……” 林玉婵谢了老仆，不知该哭还是该笑。 大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白菜清清白白，照样滚钉板，经受数年酷刑折磨，这才得以脱罪。 像她这样无权无势的孤女，一旦惹上官司，要想转圜，时间大概就得以“年”记了。 老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。 “等等！”她喊，“能不能麻烦您……” 几个官媒人把她架回去，阴阳怪气地说：“想跑？美得你！” 砰的一声，大门关上。把她和喧嚣四九城隔绝成两个世界。 - 一连数日，林玉婵处在应激性的亢奋情绪中，几乎睡不着觉，闭眼就是慈禧的金光闪闪护甲套。无数似是而非的对策在她眼前左冲右突，又一道道炸为土黄色的渣。 偶尔有几个主事官员，进来登记一下林玉婵的姓名籍贯案情之类。询问的信息多有重叠，看来并不是一个部门的。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。 有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。 林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。 但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 林玉婵一看，筐里都是竹条和精美的彩色花纸，纸上绘着争奇斗艳的“寿”字花纹。 她听人说过，太后的万寿典上，会都有几千几万个灯笼摆成寿字造型，博她老人家一笑。 林玉婵别无选择，开始慢慢糊灯笼。 - 不知不觉睡着，走马灯似的做噩梦，梦见自己成了猪仔馆里的囚犯。她千辛万苦□□打洞逃出门，转眼又回到了鸽子笼，手上依旧套着麻绳。最后她是累醒的，头疼欲裂。 然后又陷入了第二个梦境，自己被关在一个类似齐府的后宅，外面是哭丧似的吹吹打打，天地改，星河换，墙外架起电线，驶过火车，她身上的秀美纱衣腐朽成片。 苏敏官一身西装，匆匆而来，隔着墙，朝她点点头，又匆匆而去。 林玉婵烦躁到极点，倏然睁眼，突然一拍床板，大声喊：“我不信！” 床板应声喷出一层灰，几只臭虫匆匆逃走。 她有着少年人的一腔意气，她觉得古代虽险恶，自己至少比当代人多了两个世纪的历史沉淀。就算遇到深沟高坎，也能把这两个世纪的前人经验踩做高跷，有惊无险地跨过去。 而仿佛一夜之间，她却发现，一个人的能力终究是有限的。她陷在一个名叫“封建社会”的沼泽里，污浊粘腻的泥水翻涌而来，正慢慢浸过她的下巴。 外头的官媒人咬着根锈迹斑斑的水烟筒，隔门喃喃骂人：“就你会出声！让不让人消停了！” 林玉婵高声叫：“还有没有被子？火盆也行。入秋天凉，行个方便。” 没人回答。林玉婵干脆钻出冰冷的被子，墙角找根掉进来的树枝，慢慢清理床板上的蜘蛛网。 封建的铁拳，再重再无情，也得想办法拆招。 她机械地挑着一根根蛛丝，从头复盘整个事故。 首先，随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。 她把那几天的行程抛出脑海。 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为女性，让慈禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… 如果她有什么错，那就是表现太好了。 让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。 其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。 那张语焉不详的洋商回信，大概是裕盛早就准备好的，就等个机会塞到谁的口袋里，给文祥一记偷袭。 然后，慈禧也立刻意识到，顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过。她只好顺水推舟，“拨乱反正”，反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。 三十岁的慈禧，执掌政权渐入佳境，正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的，整顿国家的志向也不是假的，但她从头到尾最在意的，是奴才们的忠心。 而林玉婵这个道具工具人，可以封赏也可以打杀，慈禧从头到尾就不在意她的死活。 从慈禧决定召见她的那一刻起他，她的命运就不再握在自己手里。 或者说，大清朝的所有子民，从生到死，他们的命运从来都不在自己手中。他们的一生就像处在一个分崩离析的宇宙，陨石随时可能砸落，砸在谁头上都不冤。 而她，只不过是几亿“被安排”的屁民中，十分不起眼的一颗狗尾巴草。 有可能逆转命运吗？ 林玉婵对官场的运作方式一窍不通。如今也不会有人给她现补课。她的银钱行李估计早就被充公了，眼下一文钱也使不出来。 但是……等等！ 林玉婵复盘到一半，突然发现华点。 裕盛怎么知道她住哪！ 她去拜访文祥，被裕盛的眼目看到，这不奇怪；可外城是汉人聚居区，她跟着奥尔黛西小姐下榻宣武门南堂的事，只有当地的教士嬷嬷知晓。她们不可能满京到处宣传。裕盛也不太可能派人跟到那里去。 她逛街的时候也没看到有人跟踪。否则冯一侃会通知…… 会是冯一侃吗？ 这个跟两广天地会“点头之交”的塑料兄弟，在天津初遇时，他主动提出给她担行李拿工钱。 不太像是蓄谋已久…… 他说，受过洪门前辈一个恩，这才一直在天津港守着，等着还人情。 顺便要了她高额佣金，补贴他的破茶馆。 他不能预知林玉婵的拜访，不可能守株待兔…… 忽然，院门打开，婆子们热情地起身迎进一个客。 林玉婵看到一个她万万没想到的人。 她惊讶：“怎么是你？” 公子哥儿宝良一身光可鉴人的绸绉线夹春纱长衫，急匆匆跑进来，看着林玉婵一身单薄衣裳，一副霜打茄子的蔫面孔，心疼得眉毛抽动，眼泪都快下来了。 “林姑娘，你受苦了……你冷不冷？你快进屋。” 转头喝令：“还不快去准备个炭盆！” 还是官二代说话管用。一分钟后，一个火盆就送到她房里。空气总算没那么冰凉刺骨。 林玉婵有点莫名其妙。但毕竟是第一个来“探监”的，还是稍微有点感动。 “里面坐。” 宝良捏着鼻子在房里转一圈，把每个角落都嫌弃个遍，丢一锭银子给那几个看守的官媒人。 “这哪是能住人的地方！我家里狗都嫌脏！给她换间房！要有火炕的！不许让她再干活！你，过来扫地！你，来把门窗擦了！别啰嗦，把林姑娘伺候舒坦了没人治你们罪！还有你，快出去置办新被褥、新衣裤、洗面盆……嗯，还有脂粉香薰，女孩子怎么少得了这些东西……还有，林姑娘，这点零钱你先拿着，想吃什么派人出去买，我跟她们吩咐过了……” 林玉婵听得耳朵不够使，赶紧道：“不用……” 宝良还是把碎银子放她床上，脸上又堆了苦笑。 “林姑娘，你早告诉我太后要见你啊……我……我本来是想使钱通关节救你的，可是刑部不放人……唉！我也没想到他们居然对你这么差劲，居然丢到这种地方，还不是欺负你无权无势，没有靠山，让你受苦了……对了，他们给你吃什么？有肉吗？屋子里有老鼠吗？要不要让他们放一只猫……” 林玉婵听着他殷勤地唠叨，不置可否。 宝良拉住她手，哀求：“林姑娘，你就给我个好脸色成吗？我是瞒着家里来的，待不了多久……” 林玉婵蓦然甩开他手，冷冷道：“等等，宝少爷，你方才说，你也没想到他们对我这么差劲——是什么意思？” 宝良：“就、就那个意思啊。这里条件太苦了，其实你根本没犯什么重罪，花钱赎出来就是……” “你那天又不在圆明园，你怎么知道我所犯何罪？” 宝良脸色一红。 林玉婵蓦然提高声音：“是不是你把我的住址给出去了？是不是你把我的身份告诉了裕盛！你那个遮遮掩掩的一品大员的爹是不是他！” 她到此刻才记起来，冯一侃那个多嘴哏王，遇见宝良的时候，不敢惹京城官二代，客气客气着，随口把“宣武门南堂”的地址告诉宝良了！ 怪不得裕盛搜她住处，栽赃栽得轻车熟路，一点冤枉路没走！ 宝良被她说破，五官错了一阵子的位，呆了片刻，干脆不瞒了，低头朝她肥肥一揖，小声说：“是，我阿玛是一直跟文祥不对付……林姑娘你别怪我，他是我阿玛，我不能忤逆。我从上海带了几张洋行信纸纯属偶然，他问我要我只能给——就算我不给他，他也给文祥找出别的罪名的！他跟我说关你两天，吓唬一下，就能放人！只是那日太后太生气了！其实他们当官的互相斗，城门失火殃及池鱼，不该为难你呀！我没想到他真的把你和文祥一块拖下水，这不是我本意，不能怪我！林姑娘，对不住，我会劝我阿玛赶紧把你放了……你担待一下，我真不是故意的……” 啪！ 林玉婵豁出去，一巴掌抡圆。宝良那白净娇贵的脸上五个细指印。 这几日的惊惶憋屈，像个充满了气的气球。被宝良这一句话扎破了。 “担待你老母！亏我还把你当正人君子，礼数上不曾亏，你转头把我卖了！我不过没答应你去看戏，你转头要我死！你好叻啊！我祝你冚家富贵哦！” 宝良从小到大哪受过这委屈，登时眼圈就红了。林姑娘说话一半听不懂，但也气得脸发白，捂着脸，辩解：“我怎么会害你，我若有害你之心天打雷劈！我、我只是想……嗐，都是你太清高，在上海你把我往外赶，在京里你还是不理我！我、我不止一次想，你做买卖太顺，不知人间的苦。你要是没那么能耐就好了！要是你被人欺负，惹了麻烦，受苦蒙难，我再帮你一把，你才能珍惜，才能知道我的好……” 他说着说着，自己都委屈，抽抽鼻子。 “林姑娘！你哪知道我多难！你只关心你自己！我因着喜欢新派女子，被我阿玛揍了多少次你不知道；我今儿费了多大劲才溜出来见你你不问；同辈的堂表少爷都笑话我喜欢南蛮子，我也从没对你说。我宝良从小儿到大没人逆过我，又何时对平民女子上心过，到了你这儿就心甘情愿的贴你冷脸，我自个儿都觉着丢人！人都说精诚所至，金石为开，你哪怕稍微心疼着点儿我，我也不至于猪油蒙心，非要对你来这么一遭！如今我为你做到这份上，你以为我好受吗！你看，你看，这里还有我被揍出来的印儿……” “仆街啦你！” 咚！ 林玉婵扇人不解气，左手一拳头当胸怼过去。 宝良愣着，被她一拳打得踉跄，也不知道躲。林玉婵紧接着右拳迎上，狠狠揍了他下巴。 好歹是看熟了□□大哥的做派，寸劲儿上来，让他咬了自己舌头。 “痛啊！林姑娘！”他含含糊糊哀叫，“我都说了我不是故意的，我也赔礼道歉了，冤有头债有主，你怎么还打我！” “真是多得你唔少啊！那我是不是该磕头谢谢你！” 几个官媒人抱着新买的被褥回来，开门一看，公子哥儿居然在挨揍，集体愣了好一阵，这才七手八脚，把这发疯的小娘子拉胳膊架膀子的拉住。 “毛病啊你！不许伤人！” 林玉婵发疯似的冲出那几双七手八脚，愤怒地朝宝良挥拳头。 陷害做局的最后一环终于明了，这几日的委屈绝望难受凄苦，全化作爆发的力量，揍在那光可鉴人的脑壳上。小说阅读_www.shuoshu8.com 第227章 第 227 章 林玉婵不明白, 在上海时还人模狗样，一副新派作风，好像挺尊重女性的一个后生, 怎么回了京就原形毕露，躺进他祖宗堆出的三座大山里不出来了！ 如果他真是“因爱生恨”，用权势给她点颜色看看, 她也认了；可听他口气, 是准备让她吃点苦, 他过来安慰帮忙，送点被子衣裳, 再使钱通关节, 把她捞出来，就能“患难见真情”似的！ 只是被他爹坑了, 玩过火了, 让他意识到林姑娘真的犯了大事，轻易捞不出，他才懊悔说漏嘴，让林玉婵逼问出这坑原来是他给她挖的。 否则，他“不畏强权”、“冲破家庭阻碍”前来探监, 她可能还真会有点感动。 在现代其实也有不少脑子缺根弦的男生, 为了追姑娘, 安排自己好哥们扮流氓，自己在关键时刻“英雄救美”，以期获取姑娘芳心。 在从古到今的戏文小说里，也喜欢描绘高高在上的“女神”不知珍惜，只有当跌落凡尘、一无所有之际，才会幡然悔悟, 投入备胎的怀抱。 也有不少现代写手写YY小说，男主看上女主，处心积虑给她使绊儿，制造两人在困境中相处的机会，文笔好的还能写出甜味儿来。 可是在现代碰上这种男生，顶多是给姑娘找不痛快；读到这种小说，点叉也就完事。 碰上个自以为拿了男主剧本的古代霸总，那是要命啊！ 剧情套到自己身上才发现，真碰上了，只能是分分钟想骂人。 宝良还在唠叨什么，林玉婵一概没听进去。几个婆子见她不疯了，总算放开她。 她忽然抬头，正色道： “好了，既然你已经坦白，是想让我吃点苦头才配合你爹做局——那么就请到刑部去给我做个证，让他们结案，我就不怪你。” 说得客气。林玉婵恨不得手里有杆枪，直接顶着他脑壳去刑部。 宝良两只手护着脸，免再挨打，义正言辞地反驳：“你错了！我没有想让你吃这么大苦！是太后天威不可测，不能赖在我身上！把你关在这儿我也很心疼的呀！” “好，你不是故意的，那你去刑部说明情况啊！” 宝良犹豫：“那样岂不是又把我阿玛给卖了！我要是背上不孝之名，这辈子就毁了！林姑娘行行好，你也考虑考虑别人……” 他似乎才想起来自己的身份，微微扬头，四周环顾。 几个官媒人婆子立刻会意，就当自己聋，徐徐散开去院子里晒太阳。 “林姑娘，我倒有一计可以助你脱身。不是我趁人之危。但眼下你孑然一身，是最容易被替罪的靶子。如果我们……嗯，如果我们成了一家人，那个……” 林玉婵揉揉红肿的指节。撒气撒够了，现在她想笑。 “哦，这儿等着我呐。” 宝良压下委屈，心平气和地跟她说：“事已至此，你怎么闹、怎么后悔也没用。咱们得一起使劲，先把眼前的难题解决了再说。你们海派商人做生意，不都讲究‘向前看’吗？” 其实宝良的建议很理智。林玉婵作为一个没有家族的女性，就像一份无主的“私产”，虽然能相对自由地蹦跶，不至于被人沉塘关禁闭，但同时也没有受庇护的资格。 而已婚妇女的人身权利都属于夫家，如果她犯错，任何人——哪怕是太后皇上——要处置的时候，也得顾忌夫家的面子，不能越俎代庖地替别人决定“私产”如何处置。 而宝良作为一品大员、三朝老臣家里的公子哥儿，面子很大。 只要不是谋逆造反这种动摇国体的重罪，一般责令“家法惩罚”一下完事。 宝良满怀希望地看着她：“你嫁给我，我绝不会亏待你……” 林玉婵指指门外，尽可能礼貌地说：“滚。” 在降落大清之初，林玉婵对生活的标准十分低，只要能苟活就行。就算走投无路只能去齐府做通房，捏捏鼻子也得忍； 可是她已经奋斗了这么久，眼看铺子开得红火，商会人气渐旺，朋友越交越多，更要紧的是，苏敏官还在等她回去呢！ 好像一棵沙漠里蓬勃挣扎的树，好容易生出了枝丫嫩叶，有人却非要砍掉，嫁接上芍药牡丹…… 她宁可回乱坟堆。 宝良着急：“你怎么就不相信我是为你好呢！我是有错，但我对你的心是真的呀！事已至此，你再生气再打我也没用，眼下只有这条路可以走，我知道你心气儿高，可是感情可以以后再培养，先把这一关过了再说……” “……好行夹唔送，滚。” 宝良终于傲气上来，委屈道：“你那么清高，那你别用我给你的这些被子衣服啊！” “为什么不用。”林玉婵坦然坐上新换的床褥，“这是你给我的赔礼，而且尚未赔够你欠我的百分之一。你慢慢赔！什么时候良心痛了，直接去找刑部，一笔赔完！省得惦记！” 宝良气得手打颤，有心叫人把这些新家什都收走，看着姑娘憔悴的模样又不落忍，转念一想，那样跟强抢民女的纨绔有什么区别。 想摸怀表看时间，才想起来西洋怀表已经被阿玛没收了。宝良更焦躁，生怕回家晚了。 他冒着挨罚挨骂的风险来帮她出谋划策，反而挨一顿打，他可委屈了！ “那你就在这儿苦着！”他赌气道，“要是太后想起来过问还好，至少一次给个痛快；太后想不起来，拖你三年五载也是常事。这里有多乱你也看到了，我也没法保你三年五载……” 也懒得再说，狠下心，甩袖子就走。 林玉婵面无表情送他到门口，打算趁机看看院子外面什么样。 大门闪出一条缝。她失望。 似乎不是大街，而是个更大的衙门后身……有个马厩…… 大门拍在她脸上。官媒人恶声恶气地嘲笑：“想跑啊？以为我们干什么吃的？” 林玉婵冷笑着转身。 放在几年前，刚来大清那会儿，她光脚不怕穿鞋，动不动就想着“大不了被老天收回去”，冒险的时候从无后顾之忧。 可是现在不一样了。且不说此处是刑部深处，逃走的技术难度有多大；就算她武德点满，能飞檐走壁的逃出去，她是太后点名的“钦犯”，比苏敏官这种逃匿会匪，罪行更恶劣——苏敏官只是在区区边陲之地的广州指挥了几场暴动，最多惊动广州巡抚。后来苏敏官神秘失踪，死活不明，地方官也就不了了之，不会费心上报，影响自己的政绩。 而她要是逃走，还是从吏治森严的京城中心悍然逃走，那是直接扇太后的脸，不把她做成片皮烤鸭不足以祭我大清体面。 就算她成功逃进深山老林躲了一辈子，她名下的资产、跟她沾亲带故的人、还有好不容易救回来的孤儿院……全得被她拉下水。 她还答应容闳，要把博雅精制茶红红火火的卖到全世界呢。 这人呢，来到世上的时候孤零零、光溜溜，不知生活可贵；可在这浊世里扎根久了，总会有牵挂，有割舍不下的东西。 一时间，极端失望的情绪翻涌，像一股泥石流，砸得她胸口痛。 - 此后三天，一潭死水。 平心而论，生活条件比刚进来时提高不少。每天两顿饭，尽管清汤寡水，但起码不馊不臭。还能讨到皂角洗衣服，还能到院子里散步。每天就是糊几十个灯笼，不算累。 不用说，得谢谢文祥和宝良，用银子保了她最后一点体面。其中明显宝良花钱更多些。那些看守的婆子两头收好处，估计乐坏了。 但是，宝少爷那自我感动的热情，能持续多久呢？ 整个院子里弥漫着一股枯萎的气息，好像兵祸袭来之时，被逃难之人留在地里的庄稼。已经腐烂了一轮又一轮，被疯长的杂草淹没了轮廓。 林玉婵心安理得地享受优待牢房，每天听着天上的鸽哨声、墙外的路人声、还有规律响起的小贩叫卖声，打起精神蹦蹦跳跳，保持体力。 为了那几百孩子，一腔热血上京请愿，结果遭小人暗算，把自己赔进去，老天爷真特么恶趣味。 她想，自己这罪，说大可大，说小可小。裕盛和宝良都不能指望他们良心发现，她得设法向外传递消息，动用一切人脉来捞自己。 临行之前她已经安排好了博雅的工作，大伙不至于因为老板失踪就乱成一团——想想博雅公司也真是命运多舛。“老板失踪”这事儿也不是头一回遇见，应该很有应对经验。 问题时，上次容闳被捕，林玉婵作为目击者，当场就设法理清了案情，立刻就能对症下药地想办法。 这次……朋友们不会以为她玩得乐不思蜀了？ 得尽快递信出去。 可是牢房里家徒四壁，连支笔都没有。总算明白为什么电视剧里那些被冤枉的人物，为何动不动就撕衣服写血书了——没有纸笔呀！ 可就算她写张血书，谁给她递呢？ 应宝良的要求，婆子给林玉婵换了个房间，离其他女犯远了些，宽敞，不过窗户是木条封死的，只能伸出去个手。 院子有前后门两扇，均年久失修，开关的时候吱呀巨响。 胡同对面一家四合院，大概是某个贵人的府，这日请人进府唱戏，唱的是最近流行的《三郎还家》，咿咿呀呀唱了一下午。 “纵然是你的父官高爵显，今日里也难逃法令森严。谁叫你乌鸦想把凤巢占？谁叫他强夺人妻违律典？……” 依旧是凄楚婉约的调子。看守婆子们搬了板凳，聚精会神，还把临胡同的后门打开一扇，方便听得更清楚。 林玉婵听得耳朵发燥，无聊地躲在屋里。 忽然，听到门口有人喝骂。 “……去去去，滚开，不要！” 一个十来岁的旗人小女孩，每天傍晚都挎个篮子来兜售针线纸剪，又每天被婆子们赶走。 眼下八旗人口膨胀，又不事生产，一个人领饷养活一大家子，举家没落的不算少数。几百年前跟着努尔哈赤打天下的功臣，经过十几代的优胜劣汰，有些还保着体面，有些却已和乞丐无异。 卖针线的女孩显然属于贫民阶层，光着硬硬的脚板，不合身的棉服上补丁摞补丁，头发脸蛋却还算干净，看得出来用心洗过。 女孩每天卖针线补贴家用，挨骂大约是家常便饭，也不沮丧，哼着小调，低头沿墙根离开。 林玉婵已经注意这个女孩好几天了。今日听她又哼歌离开，三两步起身追上。 她飞快跑到院门，远远招呼：“喂，丫头！我买线！” 几个婆子刚要来拉她，见她没有要跑的架势，也就不管。 只是说：“我们这里有针线，你要补什么？” 林玉婵：“我就要她篮子里那个颜色的。” 卖针线的女孩连忙跑回来。林玉婵笑眯眯让她坐在门槛，摸一块碎银子。 婆子赶紧说：“哎唷，哪用得着这么多！我去给你换钱。” 碎银是宝良给的，让她随便买点日用品。看守婆子不好说什么，只是暗地忌恨，自己都好几个月没摸到银子了，公子哥一给就是一大把，好像身上没铜钱似的！ 这么多受苦的犯妇，哪个出身不比她高。就她金贵！ 婆子啐一口，起身去换钱。 林玉婵趁机在篮子里扒拉线团。 一边轻声闲聊：“方才唱的什么歌？我听你每天都唱。” 针线女孩怕生，又或许答不出来，愣愣地看着她。 林玉婵瞥一眼远去的老太太，揽过女孩，在她耳边轻轻哼。 “Jingle bells， jingle bells， jingle all the way……” 针线女孩愣了愣，皴裂的嘴角扯开惊喜的笑容，轻轻点头，接着唱了下去。 但歌词难辨，听起来像是很不规整的英文。 林玉婵轻声问：“你是贝满女塾的学生？这歌是贝满夫人教你们的？” 贝满夫人是美国传教士的遗孀，所办女塾里招收的大多是穷人家和乞丐女孩。前几日林玉婵去拜访时，贝满夫人就带着女孩子们在唱歌。 这针线女孩多半和贝满有渊源，否则，同治年间的大清帝都，有几个小孩能脱口而出《铃儿响叮当》的曲调？ 林玉婵温柔地问：“会写自己名字吗？” 针线女孩摇摇头。习字读书比唱歌难多了，她还没入门。 “叫什么？我给你写一个。” 女孩小声：“二妞。姓索。” 林玉婵从她篮子里找出一块裁缝用的画粉笔，摸出一张糊灯笼的薄纸，开始飞速写字。 “有英文名字吗？” “玛利亚。” 婆子拎着几串钱回来，明显缺斤短两，把刚才那碎银子贪污了至少三分之一。 林玉婵也不介意，拿了钱，数出十文，从容用那灯笼纸包好，塞进索二妞那厚实的棉衣怀里。 “拿去给贝满夫人，让她看看我写得对不对。”林玉婵嘱咐，“一定要给她哦！” 索二妞有点困惑。她不会写字，但自己名字的形状还多少认得一点。这小姐姐刚才写的那一堆，可一点也不像啊…… 但她羞怯，又不敢问，只能用力点头，收好铜板，抱着篮子一溜烟跑了。 当晚，林玉婵心头郁结稍散，睡了个好觉。 可是一天过去了，两天过去了，没有任何突发情况。 也许索二妞忘了……也许贝满夫人没当回事……也许粉笔字迹被蹭掉了…… 林玉婵忍住满心满脑的烦躁，做出个接受命运的态度，每天乖巧度日，还跟婆子们聊天。 第三天倒是有人上门。宝良做贼似的，看看胡同两端，然后一溜烟闪身进来。 看守的婆子识趣地离开。一个小厮守在门外把风。 “总算有机会出家门。”他搓着手，兴奋地说，“林姑娘，最近没人为难你？” 说着，一包果脯“杂拌儿”放在小几上。这是京里少女们最着迷的甜口儿零食，家境一般的旗人，逢年过节才能置备一小包。要是额外被长辈给了那么一颗，非得半夜蒙在被子里偷偷吃不可。 宝良料想，林姑娘小康生活过惯了，这几日粗茶淡饭，骤然见到果脯，肯定弥足珍贵。 林玉婵微微冷笑。冒着被老爹胖揍的风险，排除万难溜出来见心上人，可把他感动坏了。 宝良向她通报：“下个月太后过生日，我阿玛在操心采购贺礼之事，因此你的案子暂时放下了些。你在这里闷坏了？需要什么尽管跟我说——对了，这里是小令三首，请姑娘品鉴。” 以前林姑娘不爱搭理他，他想搭个讪都时间紧迫，想去博雅公司一亲芳泽，每次都被客气赶出来。 如今姑娘被困在一方小院里，他什么时候来，她都乖乖地等在那里，让宝良欣喜若狂，有一种救赎的满足感。 他终于有机会表现自己，于是开始写情诗，全方位展示自己的寒窗苦读之功。 林玉婵捏着一沓格律规整、意象优美的古体诗，哭笑不得。 她头一次觉得常保罗真是绝世好男人！ 好想他！回去就给他加薪！ ……如果能回去的话。 “林姑娘，你要抓紧时间。”宝良忽然幽幽道，“下个月是太后三十整寿，会操办得很热闹，太后欢心之际，如果顺利的话，可以向她求个特赦……错过了这次机会，下次可就不知道猴年马月啦……” “宝少爷，”林玉婵心平气地说，“我又想了想，其实你不用让你阿玛承认他陷害我。他只要跟太后阐明，那张纸条拿错了，是从当时跟我同宿的外国修女铺上找到的，信件内容是教会和洋行的普通交流，一切是误会……想必也能说得过去。彼时太后正值过寿，心态宽和，顶多骂他两句老花眼，让他跟文大人道个歉，不会真治他的罪……” 宝良这次没挨打，神色放松许多，耐心听她说完，嘴角勾起傲慢的笑容。 “林姑娘，你计划得挺好啊。” 那意思很明显。天下没有白得的好事。想翻案，除非嫁给我。 林玉婵忽然认真说：“那你就不怕，我们成婚之后，我对您来个‘大郎吃药’？” 宝良怔了好一阵，才明白过来她的用典，也许是这个画面太荒谬，他并没有当真，反而一惊一乍地笑道：“晦气！开玩笑也不是这么开的！” 林玉婵也就是过个嘴瘾而已。敢在大清朝谋杀亲夫，她还不如得罪慈禧呢。 她又问：“你要多少钱？” 宝良：“啊？” 林玉婵正色道：“你给我翻案，我可以给你补偿。” 裕盛、慈禧肯定不会平白回心转意。但宝良是这桩栽赃案的突破口。她是无罪释放还是在牢里蹉跎过年，全在他一念之间。 事到如今，也只能出点血，看能不能谈拢出一个合适的价格。 谁知宝良当即炸了，比听到“大郎吃药”还愤怒。 “林姑娘，你把我当什么人了！我是缺那几个臭钱吗？我不是早就对你说了，不是看上你的生意积蓄！我把你……我为你做了这么多是为了银子吗？你知不知道我为了能来随时探望你，让你在这里住得舒舒服服，使了多少银子！我从来没跟你提，因为我不是那等斤斤计较的俗人！” 林玉婵心一沉，赶紧闭嘴。这是北京，不是沿海。“谈钱伤感情”。 “只要你答应嫁给我，”宝良理直气壮地说，“我拼着阿玛责怪、太后责怪，也要让他们把你放了。我阿玛虽然不喜新派女子，但他只有我一个独子，会听我话的。前提是你跟我得是一家人，否则他正眼不会瞧你……” 林玉婵收起打人的冲动，平心静气，第一百次说出了自己都嫌烦的话： “可是我不中意你呀。” 宝良立刻说：“那很正常呀！感情不都是婚后培养的么！我阿玛额娘成婚以前连面都没见过，现在不照样相敬如宾！再说你现在好好儿的跟我讲话，起码不讨厌我，对？你总要试试嘛！你们博雅的人不是常说，心态要放开，不试一下怎么知道呢？” 他笑眯眯地捧出一张红纸，“瞧，婚书我都让人拟好了。林姑娘，你八字是什么，填一下就行啦。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第227章 第 227 章 林玉婵不明白, 在上海时还人模狗样，一副新派作风，好像挺尊重女性的一个后生, 怎么回了京就原形毕露，躺进他祖宗堆出的三座大山里不出来了！ 如果他真是“因爱生恨”，用权势给她点颜色看看, 她也认了；可听他口气, 是准备让她吃点苦, 他过来安慰帮忙，送点被子衣裳, 再使钱通关节, 把她捞出来，就能“患难见真情”似的！ 只是被他爹坑了, 玩过火了, 让他意识到林姑娘真的犯了大事，轻易捞不出，他才懊悔说漏嘴，让林玉婵逼问出这坑原来是他给她挖的。 否则，他“不畏强权”、“冲破家庭阻碍”前来探监, 她可能还真会有点感动。 在现代其实也有不少脑子缺根弦的男生, 为了追姑娘, 安排自己好哥们扮流氓，自己在关键时刻“英雄救美”，以期获取姑娘芳心。 在从古到今的戏文小说里，也喜欢描绘高高在上的“女神”不知珍惜，只有当跌落凡尘、一无所有之际，才会幡然悔悟, 投入备胎的怀抱。 也有不少现代写手写YY小说，男主看上女主，处心积虑给她使绊儿，制造两人在困境中相处的机会，文笔好的还能写出甜味儿来。 可是在现代碰上这种男生，顶多是给姑娘找不痛快；读到这种小说，点叉也就完事。 碰上个自以为拿了男主剧本的古代霸总，那是要命啊！ 剧情套到自己身上才发现，真碰上了，只能是分分钟想骂人。 宝良还在唠叨什么，林玉婵一概没听进去。几个婆子见她不疯了，总算放开她。 她忽然抬头，正色道： “好了，既然你已经坦白，是想让我吃点苦头才配合你爹做局——那么就请到刑部去给我做个证，让他们结案，我就不怪你。” 说得客气。林玉婵恨不得手里有杆枪，直接顶着他脑壳去刑部。 宝良两只手护着脸，免再挨打，义正言辞地反驳：“你错了！我没有想让你吃这么大苦！是太后天威不可测，不能赖在我身上！把你关在这儿我也很心疼的呀！” “好，你不是故意的，那你去刑部说明情况啊！” 宝良犹豫：“那样岂不是又把我阿玛给卖了！我要是背上不孝之名，这辈子就毁了！林姑娘行行好，你也考虑考虑别人……” 他似乎才想起来自己的身份，微微扬头，四周环顾。 几个官媒人婆子立刻会意，就当自己聋，徐徐散开去院子里晒太阳。 “林姑娘，我倒有一计可以助你脱身。不是我趁人之危。但眼下你孑然一身，是最容易被替罪的靶子。如果我们……嗯，如果我们成了一家人，那个……” 林玉婵揉揉红肿的指节。撒气撒够了，现在她想笑。 “哦，这儿等着我呐。” 宝良压下委屈，心平气和地跟她说：“事已至此，你怎么闹、怎么后悔也没用。咱们得一起使劲，先把眼前的难题解决了再说。你们海派商人做生意，不都讲究‘向前看’吗？” 其实宝良的建议很理智。林玉婵作为一个没有家族的女性，就像一份无主的“私产”，虽然能相对自由地蹦跶，不至于被人沉塘关禁闭，但同时也没有受庇护的资格。 而已婚妇女的人身权利都属于夫家，如果她犯错，任何人——哪怕是太后皇上——要处置的时候，也得顾忌夫家的面子，不能越俎代庖地替别人决定“私产”如何处置。 而宝良作为一品大员、三朝老臣家里的公子哥儿，面子很大。 只要不是谋逆造反这种动摇国体的重罪，一般责令“家法惩罚”一下完事。 宝良满怀希望地看着她：“你嫁给我，我绝不会亏待你……” 林玉婵指指门外，尽可能礼貌地说：“滚。” 在降落大清之初，林玉婵对生活的标准十分低，只要能苟活就行。就算走投无路只能去齐府做通房，捏捏鼻子也得忍； 可是她已经奋斗了这么久，眼看铺子开得红火，商会人气渐旺，朋友越交越多，更要紧的是，苏敏官还在等她回去呢！ 好像一棵沙漠里蓬勃挣扎的树，好容易生出了枝丫嫩叶，有人却非要砍掉，嫁接上芍药牡丹…… 她宁可回乱坟堆。 宝良着急：“你怎么就不相信我是为你好呢！我是有错，但我对你的心是真的呀！事已至此，你再生气再打我也没用，眼下只有这条路可以走，我知道你心气儿高，可是感情可以以后再培养，先把这一关过了再说……” “……好行夹唔送，滚。” 宝良终于傲气上来，委屈道：“你那么清高，那你别用我给你的这些被子衣服啊！” “为什么不用。”林玉婵坦然坐上新换的床褥，“这是你给我的赔礼，而且尚未赔够你欠我的百分之一。你慢慢赔！什么时候良心痛了，直接去找刑部，一笔赔完！省得惦记！” 宝良气得手打颤，有心叫人把这些新家什都收走，看着姑娘憔悴的模样又不落忍，转念一想，那样跟强抢民女的纨绔有什么区别。 想摸怀表看时间，才想起来西洋怀表已经被阿玛没收了。宝良更焦躁，生怕回家晚了。 他冒着挨罚挨骂的风险来帮她出谋划策，反而挨一顿打，他可委屈了！ “那你就在这儿苦着！”他赌气道，“要是太后想起来过问还好，至少一次给个痛快；太后想不起来，拖你三年五载也是常事。这里有多乱你也看到了，我也没法保你三年五载……” 也懒得再说，狠下心，甩袖子就走。 林玉婵面无表情送他到门口，打算趁机看看院子外面什么样。 大门闪出一条缝。她失望。 似乎不是大街，而是个更大的衙门后身……有个马厩…… 大门拍在她脸上。官媒人恶声恶气地嘲笑：“想跑啊？以为我们干什么吃的？” 林玉婵冷笑着转身。 放在几年前，刚来大清那会儿，她光脚不怕穿鞋，动不动就想着“大不了被老天收回去”，冒险的时候从无后顾之忧。 可是现在不一样了。且不说此处是刑部深处，逃走的技术难度有多大；就算她武德点满，能飞檐走壁的逃出去，她是太后点名的“钦犯”，比苏敏官这种逃匿会匪，罪行更恶劣——苏敏官只是在区区边陲之地的广州指挥了几场暴动，最多惊动广州巡抚。后来苏敏官神秘失踪，死活不明，地方官也就不了了之，不会费心上报，影响自己的政绩。 而她要是逃走，还是从吏治森严的京城中心悍然逃走，那是直接扇太后的脸，不把她做成片皮烤鸭不足以祭我大清体面。 就算她成功逃进深山老林躲了一辈子，她名下的资产、跟她沾亲带故的人、还有好不容易救回来的孤儿院……全得被她拉下水。 她还答应容闳，要把博雅精制茶红红火火的卖到全世界呢。 这人呢，来到世上的时候孤零零、光溜溜，不知生活可贵；可在这浊世里扎根久了，总会有牵挂，有割舍不下的东西。 一时间，极端失望的情绪翻涌，像一股泥石流，砸得她胸口痛。 - 此后三天，一潭死水。 平心而论，生活条件比刚进来时提高不少。每天两顿饭，尽管清汤寡水，但起码不馊不臭。还能讨到皂角洗衣服，还能到院子里散步。每天就是糊几十个灯笼，不算累。 不用说，得谢谢文祥和宝良，用银子保了她最后一点体面。其中明显宝良花钱更多些。那些看守的婆子两头收好处，估计乐坏了。 但是，宝少爷那自我感动的热情，能持续多久呢？ 整个院子里弥漫着一股枯萎的气息，好像兵祸袭来之时，被逃难之人留在地里的庄稼。已经腐烂了一轮又一轮，被疯长的杂草淹没了轮廓。 林玉婵心安理得地享受优待牢房，每天听着天上的鸽哨声、墙外的路人声、还有规律响起的小贩叫卖声，打起精神蹦蹦跳跳，保持体力。 为了那几百孩子，一腔热血上京请愿，结果遭小人暗算，把自己赔进去，老天爷真特么恶趣味。 她想，自己这罪，说大可大，说小可小。裕盛和宝良都不能指望他们良心发现，她得设法向外传递消息，动用一切人脉来捞自己。 临行之前她已经安排好了博雅的工作，大伙不至于因为老板失踪就乱成一团——想想博雅公司也真是命运多舛。“老板失踪”这事儿也不是头一回遇见，应该很有应对经验。 问题时，上次容闳被捕，林玉婵作为目击者，当场就设法理清了案情，立刻就能对症下药地想办法。 这次……朋友们不会以为她玩得乐不思蜀了？ 得尽快递信出去。 可是牢房里家徒四壁，连支笔都没有。总算明白为什么电视剧里那些被冤枉的人物，为何动不动就撕衣服写血书了——没有纸笔呀！ 可就算她写张血书，谁给她递呢？ 应宝良的要求，婆子给林玉婵换了个房间，离其他女犯远了些，宽敞，不过窗户是木条封死的，只能伸出去个手。 院子有前后门两扇，均年久失修，开关的时候吱呀巨响。 胡同对面一家四合院，大概是某个贵人的府，这日请人进府唱戏，唱的是最近流行的《三郎还家》，咿咿呀呀唱了一下午。 “纵然是你的父官高爵显，今日里也难逃法令森严。谁叫你乌鸦想把凤巢占？谁叫他强夺人妻违律典？……” 依旧是凄楚婉约的调子。看守婆子们搬了板凳，聚精会神，还把临胡同的后门打开一扇，方便听得更清楚。 林玉婵听得耳朵发燥，无聊地躲在屋里。 忽然，听到门口有人喝骂。 “……去去去，滚开，不要！” 一个十来岁的旗人小女孩，每天傍晚都挎个篮子来兜售针线纸剪，又每天被婆子们赶走。 眼下八旗人口膨胀，又不事生产，一个人领饷养活一大家子，举家没落的不算少数。几百年前跟着努尔哈赤打天下的功臣，经过十几代的优胜劣汰，有些还保着体面，有些却已和乞丐无异。 卖针线的女孩显然属于贫民阶层，光着硬硬的脚板，不合身的棉服上补丁摞补丁，头发脸蛋却还算干净，看得出来用心洗过。 女孩每天卖针线补贴家用，挨骂大约是家常便饭，也不沮丧，哼着小调，低头沿墙根离开。 林玉婵已经注意这个女孩好几天了。今日听她又哼歌离开，三两步起身追上。 她飞快跑到院门，远远招呼：“喂，丫头！我买线！” 几个婆子刚要来拉她，见她没有要跑的架势，也就不管。 只是说：“我们这里有针线，你要补什么？” 林玉婵：“我就要她篮子里那个颜色的。” 卖针线的女孩连忙跑回来。林玉婵笑眯眯让她坐在门槛，摸一块碎银子。 婆子赶紧说：“哎唷，哪用得着这么多！我去给你换钱。” 碎银是宝良给的，让她随便买点日用品。看守婆子不好说什么，只是暗地忌恨，自己都好几个月没摸到银子了，公子哥一给就是一大把，好像身上没铜钱似的！ 这么多受苦的犯妇，哪个出身不比她高。就她金贵！ 婆子啐一口，起身去换钱。 林玉婵趁机在篮子里扒拉线团。 一边轻声闲聊：“方才唱的什么歌？我听你每天都唱。” 针线女孩怕生，又或许答不出来，愣愣地看着她。 林玉婵瞥一眼远去的老太太，揽过女孩，在她耳边轻轻哼。 “Jingle bells， jingle bells， jingle all the way……” 针线女孩愣了愣，皴裂的嘴角扯开惊喜的笑容，轻轻点头，接着唱了下去。 但歌词难辨，听起来像是很不规整的英文。 林玉婵轻声问：“你是贝满女塾的学生？这歌是贝满夫人教你们的？” 贝满夫人是美国传教士的遗孀，所办女塾里招收的大多是穷人家和乞丐女孩。前几日林玉婵去拜访时，贝满夫人就带着女孩子们在唱歌。 这针线女孩多半和贝满有渊源，否则，同治年间的大清帝都，有几个小孩能脱口而出《铃儿响叮当》的曲调？ 林玉婵温柔地问：“会写自己名字吗？” 针线女孩摇摇头。习字读书比唱歌难多了，她还没入门。 “叫什么？我给你写一个。” 女孩小声：“二妞。姓索。” 林玉婵从她篮子里找出一块裁缝用的画粉笔，摸出一张糊灯笼的薄纸，开始飞速写字。 “有英文名字吗？” “玛利亚。” 婆子拎着几串钱回来，明显缺斤短两，把刚才那碎银子贪污了至少三分之一。 林玉婵也不介意，拿了钱，数出十文，从容用那灯笼纸包好，塞进索二妞那厚实的棉衣怀里。 “拿去给贝满夫人，让她看看我写得对不对。”林玉婵嘱咐，“一定要给她哦！” 索二妞有点困惑。她不会写字，但自己名字的形状还多少认得一点。这小姐姐刚才写的那一堆，可一点也不像啊…… 但她羞怯，又不敢问，只能用力点头，收好铜板，抱着篮子一溜烟跑了。 当晚，林玉婵心头郁结稍散，睡了个好觉。 可是一天过去了，两天过去了，没有任何突发情况。 也许索二妞忘了……也许贝满夫人没当回事……也许粉笔字迹被蹭掉了…… 林玉婵忍住满心满脑的烦躁，做出个接受命运的态度，每天乖巧度日，还跟婆子们聊天。 第三天倒是有人上门。宝良做贼似的，看看胡同两端，然后一溜烟闪身进来。 看守的婆子识趣地离开。一个小厮守在门外把风。 “总算有机会出家门。”他搓着手，兴奋地说，“林姑娘，最近没人为难你？” 说着，一包果脯“杂拌儿”放在小几上。这是京里少女们最着迷的甜口儿零食，家境一般的旗人，逢年过节才能置备一小包。要是额外被长辈给了那么一颗，非得半夜蒙在被子里偷偷吃不可。 宝良料想，林姑娘小康生活过惯了，这几日粗茶淡饭，骤然见到果脯，肯定弥足珍贵。 林玉婵微微冷笑。冒着被老爹胖揍的风险，排除万难溜出来见心上人，可把他感动坏了。 宝良向她通报：“下个月太后过生日，我阿玛在操心采购贺礼之事，因此你的案子暂时放下了些。你在这里闷坏了？需要什么尽管跟我说——对了，这里是小令三首，请姑娘品鉴。” 以前林姑娘不爱搭理他，他想搭个讪都时间紧迫，想去博雅公司一亲芳泽，每次都被客气赶出来。 如今姑娘被困在一方小院里，他什么时候来，她都乖乖地等在那里，让宝良欣喜若狂，有一种救赎的满足感。 他终于有机会表现自己，于是开始写情诗，全方位展示自己的寒窗苦读之功。 林玉婵捏着一沓格律规整、意象优美的古体诗，哭笑不得。 她头一次觉得常保罗真是绝世好男人！ 好想他！回去就给他加薪！ ……如果能回去的话。 “林姑娘，你要抓紧时间。”宝良忽然幽幽道，“下个月是太后三十整寿，会操办得很热闹，太后欢心之际，如果顺利的话，可以向她求个特赦……错过了这次机会，下次可就不知道猴年马月啦……” “宝少爷，”林玉婵心平气地说，“我又想了想，其实你不用让你阿玛承认他陷害我。他只要跟太后阐明，那张纸条拿错了，是从当时跟我同宿的外国修女铺上找到的，信件内容是教会和洋行的普通交流，一切是误会……想必也能说得过去。彼时太后正值过寿，心态宽和，顶多骂他两句老花眼，让他跟文大人道个歉，不会真治他的罪……” 宝良这次没挨打，神色放松许多，耐心听她说完，嘴角勾起傲慢的笑容。 “林姑娘，你计划得挺好啊。” 那意思很明显。天下没有白得的好事。想翻案，除非嫁给我。 林玉婵忽然认真说：“那你就不怕，我们成婚之后，我对您来个‘大郎吃药’？” 宝良怔了好一阵，才明白过来她的用典，也许是这个画面太荒谬，他并没有当真，反而一惊一乍地笑道：“晦气！开玩笑也不是这么开的！” 林玉婵也就是过个嘴瘾而已。敢在大清朝谋杀亲夫，她还不如得罪慈禧呢。 她又问：“你要多少钱？” 宝良：“啊？” 林玉婵正色道：“你给我翻案，我可以给你补偿。” 裕盛、慈禧肯定不会平白回心转意。但宝良是这桩栽赃案的突破口。她是无罪释放还是在牢里蹉跎过年，全在他一念之间。 事到如今，也只能出点血，看能不能谈拢出一个合适的价格。 谁知宝良当即炸了，比听到“大郎吃药”还愤怒。 “林姑娘，你把我当什么人了！我是缺那几个臭钱吗？我不是早就对你说了，不是看上你的生意积蓄！我把你……我为你做了这么多是为了银子吗？你知不知道我为了能来随时探望你，让你在这里住得舒舒服服，使了多少银子！我从来没跟你提，因为我不是那等斤斤计较的俗人！” 林玉婵心一沉，赶紧闭嘴。这是北京，不是沿海。“谈钱伤感情”。 “只要你答应嫁给我，”宝良理直气壮地说，“我拼着阿玛责怪、太后责怪，也要让他们把你放了。我阿玛虽然不喜新派女子，但他只有我一个独子，会听我话的。前提是你跟我得是一家人，否则他正眼不会瞧你……” 林玉婵收起打人的冲动，平心静气，第一百次说出了自己都嫌烦的话： “可是我不中意你呀。” 宝良立刻说：“那很正常呀！感情不都是婚后培养的么！我阿玛额娘成婚以前连面都没见过，现在不照样相敬如宾！再说你现在好好儿的跟我讲话，起码不讨厌我，对？你总要试试嘛！你们博雅的人不是常说，心态要放开，不试一下怎么知道呢？” 他笑眯眯地捧出一张红纸，“瞧，婚书我都让人拟好了。林姑娘，你八字是什么，填一下就行啦。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第228章 第 228 章 林玉婵大脑空洞, 绝望地坐回炕上。 简直是对牛弹琴。 她决定最后努力一下，用这个大清僵尸听得懂的语言。 “那好，你先捞我出去。等安定下来, 再遣媒人……” “呵，林姑娘啊，”宝良这方面智商十分在线, 一眼看出她居心，失望地摇摇头，“我费尽心血帮了你, 转头你又翻脸不认人，你当我傻呢？我只是想要个保障, 从你这里讨个准话，有那么难吗？” 他耐心耗尽，盯着那让他爱恨交织的脸蛋，蓦地张手抱住她。 “好, 林姑娘, 我知道你害臊, 不肯说准话。”他用力把她往炕上推, 神色骤然狰狞起来, “那就给我个保障，让我信你。你想留着这清白身给你那死老公, 没可能！我让你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……这是你逼我的, 对不住……” 林玉婵后脑咚的敲在墙上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去, 同时尖叫。 “走水了——” 吱呀一声，房门打开，方才回避了的几个看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎么又打起来了。” 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！ 这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。 这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！ 好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。 旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。 博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。 要让其中任何一位京城大少，独树一帜地离开队伍，做那第一个“花钱买时间”的傻子…… 几乎是不可能的任务。 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵脑子转飞快，一口气想到七八条改进策略。但是……都需要时间。 她总不能在北京耗上几个月，帮助便宜坊慢慢转型。 她蓦然转头。冯一侃卷着破袖口，嘴里塞着半卷鸭饼，嘴角酣畅淋漓地冒着鸭油，正吃得十分忘我。 “冯师傅，”林玉婵笑道，“之前咱们说好了，八角钱一天全包，干什么都行，对吗？” “回来！爷赏钱！” 但这位是走江湖的奇人，又不是全聚德请来的，只是一时兴起，友情给队友们解个闷儿。按规矩，他想开张就开张，想休息就“且听下回分解”，并没有留下来的义务。 而且京里人吃烤鸭，可不像土包子林玉婵那样上来就啃：得先用筷子挑了甜面酱，涂在荷叶饼上，铺开葱丝、蒜泥、萝卜条，然后挑那连皮带肉的鸭肉片，均匀排在菜码上，皮薄馅大那么一卷，慢条斯理那么一咬，满口香脆流油，一口能品上半天。 女人进中国衙门，于习俗上算是很丢脸；可换成是“重女轻男”的洋人法庭，那也不能用中国礼教来参照。更何况她是胜诉的一方——能告赢洋人，一定是很厉害的了。 所以这件事并未太影响她的声誉，反而把一小部分开明之士带出舒适圈，让他们开始思考：女人做生意，也可以做得像模像样嘛——瞧，洋人都认可了！ 但捻军流窜各地，组织上明显不如太平天国。百姓们对捻匪的惧恶也有限，这告示孤零零地飘在风中，没人看。 她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？ 租界和老城厢之间的空地上，一个戏班子正火热登场。 “观此人容貌像似曾相见，好一似我儿夫死后生还……” 问了当地人，唱的是近来大热的《三郎还家》。咣咣喳喳花红柳绿，底下民众叫好连天。 老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱，每天算盘打得噼啪响。 林玉婵饶有兴致地听了几分钟。林玉婵脸色微微一变，抬起头，看着那张俊俏无害的立体面庞。 她扭身，报纸架上取一份上周的报纸，亮在维克多面前。 维克多不由分说将她拉出座位，依依不舍地说：“我要出差，要长途旅行，说不定你明年才能看到我。万一路上有个三长两短，你也知道她住许就永远看不到我了——林小姐，行行好，就跳一个舞，让我在漫长的旅途中有个美好的记忆。” 难怪每次签条约的时候，列强都死乞白赖地争取“传教自由”。 真是世风日下。容闳的越洋信都拽不回大家赚钱的心。 她提起裙子，跑出去收信。 出乎意料，这封长途信，并不是来自容闳。 而是北京。 在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。 文祥夫人笑着摆摆手，示意别紧张，然后试探问她： “我们旗人不那么讲究男女之防……” 文祥已在外面听了好一刻。他领导洋务运动两年有余，也多次去信地方官员，询问过开埠港口的工商业情况。得到的答复多是官方废话；只有跟那个洋人赫德聊过几次，方觉有点益处，能听几句真话。 但赫德的忠诚度毕竟存疑，而且赫德也是居高临下，以非常宏观的角度评价各项政策，立场未免片面一卷书，耐心地再问一遍：“‘豪赌有度’是什么意思？” 林玉婵低头一看，文祥拿着的是同文馆的英文教材。赫德提供的靠谱版本。 “呵，林姑娘啊，”宝良这方面智商十分在线，一眼看出她居心，失望地摇摇头，“我费尽心血帮了你，转头你又翻脸不认人，你当我傻呢？我只是想要个保障，从你这里讨个准话，有那么难吗？” 他耐心耗尽，盯着那让他爱恨交织的脸蛋，蓦地张手抱住她。 “好，林姑娘，我知道你害臊，不肯说准话。”他用力把她往炕上推，神色骤然狰狞起来，“那就给我个保障，让我信你。你想留着这清白身给你那死老公，没可能！我让你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……这是你逼我的，对不住……” 林玉婵后脑咚的敲在墙上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去，同时尖叫。 “走水了——” 她机械地挑着一根根蛛丝，从头复盘整个事故。 首先，随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。 片刻后，空荡荡的便宜坊烤鸭店里，传出来若隐若现的段子声。紧接着是稀稀拉拉的掌声和喝彩声，以及时不时的夸张大笑。 这边排队的傻眼。 要是一直无聊排队也没什么；可是“由奢入俭难”，刚听了几分钟舒坦，一下子又寂静难耐。风沙吹在脸上，周围人的头油味儿蹿进鼻孔，肚子骨碌碌的叫，全聚德的大门还在半里之外，时间突然显得格外漫长。 忽然有人骂了一声。 “丫的，烦死了！爷又不是出不起那半吊钱！” 说着大步出队，也来个向后转，一头扎进便宜坊。 自己夫人跟他提到这个伶俐的女商人时，文祥还不敢尽信。今日一见，超乎他想象。 而文祥处于另外一个关系网——那些自诩清廉、纯靠师生同门同乡形成的提携链条。这一批官员相对自律一些，只会收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之类的小额钱财，维持一下生活水准。 比如曾国藩。他誓要“学做圣人”。知道当官肯定赔本，因此进京之前，先从家里凑了一千五百两银子。后来果然年年赤字，只能管人借钱，最多的时候欠了各方债主一千多两。 还没等她答话，却有人替她解释了：“这位太太就是博雅的老板，上过报纸，跟洋人打过官司的！我跟你讲……” 郜德文的官司，林玉婵为了争取尽快开庭，不遗余力地舆论造势，吊足了群众的胃口。如今官司尘埃落定，余波尚存，偶尔还有人议论两句。 按照英领馆的规定，《北华捷报》刊登了详细的庭审记录，当然也如实记载了那位表现出众的大清籍女代理人。林玉婵这事做得剑走偏锋，她思考再三，不敢太高调，并没有留自己名字，只是留了姓，以及某外贸公司董事长兼经理的身份。 无心之人一看即忘，而有心人要想查访，也很容易。 找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指可数。 吱呀一声，房门打开，方才回避了的几个看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎么又打起来了。” 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！ 这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。 这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！ 好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。 旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。 博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。 奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这么个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。 “我腿脚不方便。” 说着，站起身离开。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 他们倒是有钱吃便宜坊的原价烤鸭，问题是，两家饭菜质量差不多，谁愿做那冤大头，平白多付一倍的钱？ 若在商业气氛浓厚的广州上海，肯定会有人花钱买时间，宁可多掏腰包，也要省那排队的工夫。 但在万事慢半拍的帝都，人人时间不值钱。就算是家财万贯的富二代、官二代，也不介意随便浪费一下午，玩鹰逗蝈蝈养鸽子抽烟，什么耗时间他们喜欢玩什么。 “我家老爷如今也身处嫌疑，停了职，得先自保，不能明面上为您活动，否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着，让您别受太多皮肉之苦。您别灰心，来日方长，先把这个冬天熬过去再说……” 林玉婵谢了老仆，不知该哭还是该笑。 大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白菜清清白白，照样滚钉板，经受数年酷刑折磨，这才得以脱罪。 像她这样无权无势的孤女，一旦惹上官司，要想转圜，时间大概就得以“年”记了。 老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。 “等等！”她喊，“能不能麻烦您……” 几个官媒人把她架回去，阴阳怪气地说：“想跑？美得你！” 砰的一声，大门关上。把她和喧嚣四九城隔绝成两个世界。 --------------------------- 一连数日，林玉婵处在应激性的亢奋情绪中，几乎睡不着觉，闭眼就是慈禧的金光闪闪护甲套。无数似是而非的对策在她眼前左冲右突，又一道道炸为土黄色的渣。 偶尔有几个主事官员，进来登记一下林玉婵的姓名籍贯案情之类。询问的信息多有重叠，看来并不是一个部门的。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。 有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。 林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。 但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。 她把那几天的行程抛出脑海。 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为女性，让慈禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… 如果她有什么错，那就是表现太好了。 让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。 其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。 那张语焉不详的洋商回信，大概是裕盛早就准备好的，就等个机会塞到谁的口袋里，给文祥一记偷袭。 然后，慈禧也立刻意识到，顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过。她只好顺水推舟，“拨乱反正”，反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。 三十岁的慈禧，执掌政权渐入佳境，正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的，整顿国家的志向也不是假的，但她从头到尾最在意的，是奴才们的忠心。 而林玉婵这个道具工具人，可以封赏也可以打杀，慈禧从头到尾就不在意她的死活。 从慈禧决定召见她的那一刻起他，她的命运就不再握在自己手里。 林玉婵一看，筐里都是竹条和精美的彩色花纸的，纸上绘着争奇斗艳的“寿”字花纹。 她听人说过，太后的万寿典上，会都有几千几万个灯笼摆成寿字造型，博她老人家一笑。 林玉婵别无选择，开始慢慢糊灯笼。 --------------------------- 不知不觉睡着，走马灯似的做噩梦，梦见自己成了猪仔馆里的囚犯。她千辛万苦□□打洞逃出门，转眼又回到了鸽子笼，手上依旧套着麻绳。最后她是累醒的，头疼欲裂。 然后又陷入了第二个梦境，自己被关在一个类似齐府的后宅，外面是哭丧似的吹吹打打，天地改，星河换，墙外架起电线，驶过火车，她身上的秀美纱衣腐朽成片。 苏敏官一身西装，匆匆而来，隔着墙，朝她点点头，又匆匆而去。 林玉婵烦躁到极点，倏然睁眼，突然一拍床板，大声喊：“我不信！” 床板应声喷出一层灰，几只臭虫匆匆逃走。 她有着少年人的一腔意气，她觉得古代虽险恶，自己至少比当代人多了两个世纪的历史沉淀。就算遇到深沟高坎，也能把这两个世纪的前人经验踩做高跷，有惊无险地跨过去。 而仿佛一夜之间，她却发现，一个人的能力终究是有限的。她陷在一个名叫“封建社会”的沼泽里，污浊粘腻的泥水翻涌而来，正慢慢浸过她的下巴。 外头的官媒人咬着根锈迹斑斑的水烟筒，隔门喃喃骂人：“就你会出声！让不让人消停了！” 林玉婵高声叫：“还有没有被子？火盆也行。入秋天凉，行个方便。” 没人回答。林玉婵干脆钻出冰冷的被子，墙角找根掉进来的树枝，慢慢清理床板上的蜘蛛网。 封建的铁拳，再重再无情，也得想办法拆招。 或者说，大清朝的所有子民，从生到死，他们的命运从来都不在自己手中。他们的一生就像处在一个分崩离析的宇宙，陨石随时可能砸落，砸在谁头上都不冤。 而她，只不过是几亿“被安排”的屁民中，十分不起眼的一颗狗尾巴草。 有可能逆转命运吗？ 林玉婵对官场的运作方式一窍不通。如今也不会有人给她现补课。她的银钱行李估计早就被充公了，眼下一文钱也使不出来。 但是……等等！ 林玉婵低头一看，文祥拿着的是同文馆的英文教材。赫德提供的靠谱版本。 林玉婵复盘到一半，突然发现华点。 裕盛怎么知道她住哪！ 她去拜访文祥，被裕盛的眼目看到，这不奇怪；可外城是汉人聚居区，她跟着奥尔黛西小姐下榻宣武门南堂的事，只有当地的教士嬷嬷知晓。她们不可能满京到处宣传。裕盛也不太可能派人跟到那里去。 w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第229章 第 229 章 红姑：“可是她到底惹上什么事……” “我也不知道。”苏敏官利落地回, “我只知道她落笔匆忙，写信时身边有人，那人不许她说心里话。” 她还有别人可指望。 她想来想去，自己也不知道自己到底是希望冯一侃跑快一点, 还是跑慢一点。 一只迷途的乌鸦在屋顶乱飞, 吱嘎叫着穿过夜空。林玉婵爬回床上, 强迫自己闭眼, 迎接新一天的战斗。 苏敏官一怔。 身边跟着的江高升试探着说了几句切口，小伙计一概不懂。 冯一侃孤身守天津，大概也觉得革命事业希望渺茫, 就没打算再收下线。几个学徒伙计都是寻常素人, 一点不知道自家师傅的秘密勾当。 洪春魁气愤地嘟囔：“北方佬都靠不住。” 江高升愣愣地问：“现在怎么办？咱们连林姑娘在哪儿都不知道。” 苏敏官一时也有点迷惑。冯一侃不是一直跟着林姑娘吗？她被人强抢强娶, 不管前因后果为何, 这人就算力有不逮, 救不出，也不能直接跑路吧？ 既然是远亲塑料兄弟情，苏敏官也不客气，取几个钱，把小伙计支走买东西。茶馆空下来, 他把门一关，盯准几个可疑的抽屉柜子灶洞之类，伸手一摸，摸到个机关。再一拧, 从缝隙中抽出几把锃亮的尖刀。 他用指尖慢慢捋着那锋利的刀刃。好久没用过刀了。 自从广州起义失败以来，他还是头一次生出如此不自信的预感。看不到前路，不知下一步该怎么走。也不知到底走到哪一步，会掉进那早已设好的深渊陷阱。 冯一侃接着说：“那个洋炮局总办的太太是您的朋友不是？这朋友交得真值, 上来就问我要不要闯京劫狱。倒给我吓一跳……不过洋人那里就不太顺了。报馆不收中国人的投稿，连门都不让我进。我求爷爷告奶奶，把那信留门房，也不知会不会让人当垃圾扔了。总税务司的人也把我往外赶，你相识的那位洋官不在上海，他们说无能为力。” 林玉婵点点头。本来就是“饱和式救援”，不期望每条线都能接上。 “那，义兴……” “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 也好。免得他为难。 她说：“辛苦了。” 冯一侃：“……然后我搭船回天津，您猜怎么着？” 冯一侃在一周之内跑了半个中国，紧赶慢赶回到他的宝贝茶馆，气还没喘匀，正撞上苏敏官带了几个人，把茶馆里那点造反家当扫荡干净，一人身上两把刀！ “姐姐，我和你讲，你们两广的兄弟实在是太过分了。”冯一侃抱怨，“借东西就借东西，还留那么大一块银子！太瞧不起人了 ！” 林玉婵心揪紧，忙道：“他要干什么！” “你放心，让我给死活劝下了。他广东佬不知天高地厚，以为京里赛租界一样好混的么？他还是有案底儿的，还不是耗子舔猫鼻子——找死么！太后要做寿，各地贺礼要进京，四九城门都额外添了把守，进出人员都要有路引凭证才行。他啊，呵，进不去永定门就得让人拿住！” 林玉婵不安地抠墙皮。 “你做得对。千万别让他进京。” “那当然不会。我好说歹说，把他留茶馆儿里了。好在我老冯早年也在京城卖过艺，有几个护军统领的熟人，能顺顺当当的往来。他要给你写信，我说不安全，你这里时刻有人搜查。我只能帮他给你带个话儿……” 林玉婵默默点头，竖着耳朵听。 “……他说，保命为上，其余一切虚头儿都不要紧。上海那边你不要担心。那个什么对赌协议，他给你个宽限。你就算年底回不去，他也不会收你的铺子。” 林玉婵小小“嗯”一声，眼眶又酸。 这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！ 好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。 旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。 博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。 要让其中任何一位京城大少，独树一帜地离开队伍，做那第一个“花钱买时间”的傻子…… 几乎是不可能的任务。 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵脑子转飞快，一口气想到七八条改进策略。但是……都需要时间。 她总不能在北京耗上几个月，帮助便宜坊慢慢转型。 她蓦然转头。冯一侃卷着破袖口，嘴里塞着半卷鸭饼，嘴角酣畅淋漓地冒着鸭油，正吃得十分忘我。 “冯师傅，”林玉婵笑道，“之前咱们说好了，八角钱一天全包，干什么都行，对吗？” “回来！爷赏钱！” 但这位是走江湖的奇人，又不是全聚德请来的，只是一时兴起，友情给队友们解个闷儿。按规矩，他想开张就开张，想休息就“且听下回分解”，并没有留下来的义务。 而且京里人吃烤鸭，可不像土包子林玉婵那样上来就啃：得先用筷子挑了甜面酱，涂在荷叶饼上，铺开葱丝、蒜泥、萝卜条，然后挑那连皮带肉的鸭肉片，均匀排在菜码上，皮薄馅大那么一卷，慢条斯理那么一咬，满口香脆流油，一口能品上半天。 女人进中国衙门，于习俗上算是很丢脸；可换成是“重女轻男”的洋人法庭，那也不能用中国礼教来参照。更何况她是胜诉的一方——能告赢洋人，一定是很厉害的了。 所以这件事并未太影响她的声誉，反而把一小部分开明之士带出舒适圈，让他们开始思考：女人做生意，也可以做得像模像样嘛——瞧，洋人都认可了！ 找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指可数。 吱呀一声，房门打开，方才回避了的几个看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎么又打起来了。” 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！ 这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。 这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！ 好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。 旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。 博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。 奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这么个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。 “我腿脚不方便。” 说着，站起身离开。 “林姑娘，我该死！我没想到会这么严重！我已经去求了刑部的朋友，咱们尽快成婚，这样就可以把你接到我府里去住，只要偶尔应付传唤就行了。也许不能给你脱罪，但若真要判你，我可以运作，找个家生婢子代替，不是难事……” 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 他们倒是有钱吃便宜坊的原价烤鸭，问题是，两家饭菜质量差不多，谁愿做那冤大头，平白多付一倍的钱？ 若在商业气氛浓厚的广州上海，肯定会有人花钱买时间，宁可多掏腰包，也要省那排队的工夫。 但在万事慢半拍的帝都，人人时间不值钱。就算是家财万贯的富二代、官二代，也不介意随便浪费一下午，玩鹰逗蝈蝈养鸽子抽烟，什么耗时间他们喜欢玩什么。 老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。 有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。 林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。 但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。 她把那几天的行程抛出脑海。 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为女性，让慈禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… 如果她有什么错，那就是表现太好了。 让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。 其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。 那张语焉不详的洋商回信，大概是裕盛早就准备好的，就等个机会塞到谁的口袋里，给文祥一记偷袭。 然后，慈禧也立刻意识到，顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过。她只好顺水推舟，“拨乱反正”，反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。 三十岁的慈禧，执掌政权渐入佳境，正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的，整顿国家的志向也不是假的，但她从头到尾最在意的，是奴才们的忠心。 林玉婵心跳骤然加速，脸贴墙小声喊：“冯师傅！你回来了！” 顿了顿，又迟疑，问：“见到敏官了？信都送到了？” “博雅公司送到了。他们已知你困境，正在找人想办法。你那几个经理伙计虽不是道上人，但临危不乱，确是有勇有谋、忠心护主的好人。” 林玉婵忍不住笑，小声解释：“他们都有经验了。” 冯一侃接着说：“那个洋炮局总办的太太是您的朋友不是？这朋友交得真值，上来就问我要不要闯京劫狱。倒给我吓一跳……不过洋人那里就不太顺了。报馆不收中国人的投稿，连门都不让我进。我求爷爷告奶奶，把那信留门房，也不知会不会让人当垃圾扔了。总税务司的人也把我往外赶，你相识的那位洋官不在上海，他们说无能为力。” 林玉婵点点头。本来就是“饱和式救援”，不期望每条线都能接上。 “那……” “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 而林玉婵这个道具工具人，可以封赏也可以打杀，慈禧从头到尾就不在意她的死活。 从慈禧决定召见她的那一刻起他，她的命运就不再握在自己手里。 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 仿佛一根细细的火线穿过她四肢百骸。她一瞬间又有暴力冲动。 有人要把事闹大！ 宝良听她这么一问，面露难色，警惕地看看周围，然后压下帽檐，悄声说：“恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上，我阿玛被几个翰林院的人说动，想试着通过这件案子，把那鬼子六给参倒……” 林玉婵觉得匪夷所思：“就凭一张伪造的洋行信？” 能把领班军机大臣、议政王、洋务派头头——恭亲王奕，给扳倒了？ 宝良反问：“为何不行？” 她想起历史书上读过的材料。洋务派并非一帆风顺。因着触犯诸多满洲人利益，不少洋务派官员都始终被猜忌、被怨恨、乃至被弹劾陷害…… 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 一封假信不足为道。但如果恰好赶上洋务派处于低谷的风口，一句说错的话，一桩行错的礼，都能成为开刀的借口。 宝良忽然离了座，扑通跪在她脚边，轻轻给了自己两巴掌。 “林姑娘，我该死！我没想到会这么严重！我已经去求了刑部的朋友，咱们尽快成婚，这样就可以把你接到我府里去住，只要偶尔应付传唤就行了。也许不能给你脱罪，但若真要判你，我可以运作，找个家生婢子代替，不是难事……” 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 仿佛一根细细的火线穿过她四肢百骸。她一瞬间又有暴力冲动。 忽然，几声竹板脆响，从胡同里飘进她耳中。 “大清江山一统，军乐民安太平。万国来朝纳进奉，出口成章合圣明……” 走街串巷的艺人晃着竹板，随口给自己做广告。 林玉婵听到那熟悉的腔调，沉下心，站起来，伸出手：“婚书还回来。” 宝良：“啊？” “婚书换自由，咱们一开始不就是这么约定的吗？如今你无法履行承诺，抱歉，我不嫁了。” 宝良炸毛：“婚姻大事怎么是交易呢！况且林姑娘，你倒是给我想个更好的辙啊！你再呆在此处，说不定明天就有人来对你用刑了！” 林玉婵沉默片刻。 “下个月太后万寿。这时节，刑狱不祥吧？” 宝良赔笑：“是，是，你想得周到。” 他是小小的夸张了一下，没把她吓住。 “你要娶的是正房太太，不是八大胡同里随便赎出来的、当玩意儿的姑娘吧？” “是是是！那当然，你怎么能跟那些个女子比呢？除了一个虚名儿我给不了，但我会用行动证明，只欢喜你一个，绝对不会变心……” “那好。”林玉婵不动声色撩眼皮，“要结婚就得有个结婚的样。我广东人，讲风水。广州有个阴阳先生王老吉，我最信。你把他请来算吉日。我待在这儿，还能跑了不成？” “婚书换自由，咱们一开始不就是这么约定的吗？如今你无法履行承诺，抱歉，我不嫁了。” 宝良炸毛：“婚姻大事怎么是交易呢！况且林姑娘，你倒是给我想个更好的辙啊！你再呆在此处，说不定明天就有人来对你用刑了！” 宝良赔笑：“是，是，你想得周到。” “你要娶的是正房太太，不是八大胡同里随便赎出来的、当玩意儿的姑娘吧？” “是是是！那当然，你怎么能跟那些个女子比呢？除了一个虚名儿我给不了，但我会用行动证明，只欢喜你一个，绝对不会变心……” “那好。”林玉婵不动声色撩眼皮，“要结婚就得有个结婚的样。我广东人，讲风水。广州有个阴阳先生王老吉，我最信。你把他请来算吉日。我待在这儿，还能跑了不成？” --------------------------------- 宝良走后，天擦黑。院中的官媒人把其他女犯赶回屋，自己买回几斤牛心柿，坐在院子里，吸溜吸溜吃得香。林玉婵回到自己的单间房，靠墙根坐好。 片刻后，笃笃笃，有人敲墙。 也好。免得他为难。 冯一侃：“……然后我搭船回天津，您猜怎么着？” 冯一侃在一周之内跑了半个中国，紧赶慢赶回到他的宝贝茶馆，气还没喘匀，正撞上苏敏官带了几个人，把茶馆里那点造反家当扫荡干净，一人身上两把刀！ “……他说，保命为上，其余一切虚头儿都不要紧。上海那边你不要担心。那个什么对赌协议，他给你个宽限。你就算年底回不去，他也不会收你的铺子。” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第230章 第 230 章 上海黄浦。一个古色古香的中式小院里, 小提琴乐声悠扬，白兰地香飘满园，洋绅士洋太太们翩翩起舞。 上海洋炮局总办、英国人马清臣端着一杯酒, 不甘心地看着自己的太太接受了一个老年绅士的邀约，生涩地跳起交谊舞，而且还跟对方有说有笑的！ 见鬼，她哪里偷学了那么多规矩礼仪？ 好像一只绚丽的孔雀，背着他展开翅膀，飞得越来越高。 在打完那场惊艳全租界的嫁妆官司之后, 马清臣夫妇眼下已经分居，各过各的，偶尔聚在一起, 履行一下社交义务。 真真正正的“相敬如冰”。只是表面上维持一个和谐的家庭氛围。 马清臣再也不敢觊觎他太太的财产。可是，看着那个颀长窈窕的美人身影, 又对她恨不起来。 男人天性, 得不到的反而念念不忘。她越是不把他当回事, 他反倒越记挂。 而且马清臣发现, 比起自己这位高权重的大清朝四品顶戴, 反倒是他那个太太更受外侨社交圈的欢迎。 要是能回到新婚燕尔之时，那夫唱妇随的时代多好啊！他是她的领路人，是把她带入文明世界的救星, 是她的神。 他忍不住天马行空地想，这个女人喜欢强者。等他再升两级官，从洋炮局总办的位置上多捞点前，像中国官员一样雇几百个仆从，一呼百应……甚至被派驻回英国，住上真正的洋房庄园…… 她会反过来向他道歉的。 忽然, 他眼前一亮。郜德文裙角飘扬，神采焕发，跟他碰了个杯。 马清臣忍不住凑上前：“亲爱的……” “好消息。”郜德文用简单的英文，磕磕绊绊地说，“我的投资，年底会盈利至少两成。刚才经理告诉我。” 马清臣酸唧唧地笑一笑。盈利又怎么样，跟他没关系。 要是让他来打理那些钱，说不定能赚更多呢。 郜德文笑了，改用汉语，轻声说：“你看上的那个白玉多福多寿笔洗，我已差人买了回来。明天就派人送去你的书房。” 马清臣一瞬间眼睛亮了。 “亲爱的，我太感动了……瞧，你还是爱我的……” 那笔洗可不是他看上的，是上海道台看上的。他有心买下来送礼，奈何应酬太多，预算有限，他甚至想过挪用一点洋炮局的公款，只是有心无胆，这才作罢。 郜德文撇过脸，躲开一个热情的吻：“但是有条件。作为回报，你也得帮我一个忙。你认识的最大的官是哪个？我需要你给他写一封信。” 英租界中心。康普顿公馆。 洋楼二层的淑女闺房里，康普顿小姐遣开女仆，正在伏案奋笔疾书。 忽然，笃笃两声敲门。 她立时正襟危坐，盖上钢笔帽，打开面前的抽屉，纸笔丢进去，拿出一本狄更斯的新作《双城记》，往椅子上一仰，津津有味地读起来，顺便抄起一盏凉了的茶，啜了一口。 一套动作行云流水，只花费不到两秒钟。 康普顿先生推门进来，看了看女儿正在阅读的书名，紧绷的面孔忍不住生出笑意。 “你手上还沾着墨水，爱玛。” 康普顿小姐惊呼一声，连忙把右手藏到身后去。 “我方才在清理钢笔……” “好啦。”康普顿先生故意皱眉头，“我说过不管你，你也不用天天防着我。” 自己的女儿偷偷写东西投稿，每天写得容光焕发，他劝也不是，纵容也不是，只得装没看见，背地里格外留心她有没有玩得太过火。 好好一个报馆主笔，白天一份忙碌工作，晚上周末还得操心别的。康普顿先生心力交瘁，觉得自己提前衰老三年。 还好，到目前为止，好像没有读者向《北华捷报》写过抗议信。 他无奈地想，大概这姑娘要写到嫁人为止了。 不管是为了家庭荣誉，还是为了他内心一点点柔软的亲情，这个小秘密，他打算一直替女儿保守下去。 “所以爱玛，在写什么？”他温柔地笑道，“给我看看，说不定我能纠正一下你的文笔。” 父亲的示好，在女儿心里起到了十足的反作用。康普顿小姐立刻警惕地别过脸，假装没听见。 康普顿先生又叹口气，给她递过一沓信纸。 “如果我没记错，你的那位中国朋友遇到了一点麻烦。” 康普顿小姐蹭的站起来，茶杯咕咚倒洒，《双城记》的封面上泡了红茶。 “露娜？她怎么了？哦天哪，我的上帝……” 康普顿先生等女儿读完林玉婵的手写信，这才说道：“按照惯例，我们的报纸不会登用中国人撰写的中国故事。这信是我偶然在门房的废纸堆里看到的。不过我觉得，有必要把它给你看一下……” “为什么不能登！”康普顿小姐立时柳眉倒竖，质问，“如果把舆论闹大，领事馆可能会过问……” “领事馆不是万能的神灯，不可能过问一个大清国籍的女子。清国皇帝每天砍几千个脑袋，虽然野蛮，但咱们也不能干涉。”康普顿先生有些好笑，又颇感遗憾，“而且这不符合报馆规定。抱歉爱玛，在这方面我不能网开一面，这是我的职业操守。” 康普顿小姐失望地坐回椅子上。 “不能想想办法吗，爸爸？”她说，“露娜可能会在北京坐一辈子牢！” 康普顿先生抱歉地摇摇头，打开门。 “不过，”临走的时候，他忽然回头，轻声说，“这份信件里细节颇多，倒是有些可以发掘的、跟外侨相关的新闻素材。如果它不是直接寄到报馆，而是被某个外籍记者得到……我相信，他也许能从中挖掘出一些租界侨民们喜欢看的东西。” 他轻轻掩上门，有意无意的，将那封信落在了康普顿小姐的梳妆台上。 山东烟台。芝罘岛浮在碧波万顷的黄海之中，好似玉盆里生出的一丛灵芝。 这个华夏大地的千年古港，秦皇汉武皆曾登临浮海的极东之滨，眼下正目睹着轮船和黑烟占据水面，西式海关和租界拔地而起，昔日秦王刻石的土地上，飘扬着夷狄的国旗。 烟台东海关大楼楼顶降下格子旗。总税务司赫德结束对烟台海关的巡视，乘船南下。 厦门、汕头、福州、高雄、淡水……一个个新开辟的条约口岸，如同茁壮生长的幼苗，等待他的扶持和建设。 蒸汽轮船在海面上乘风破浪，喷出缕缕黑烟。船速不快，以确保座舱里稳如平地，方便总税务司大人办公。 忽然，浪花里钻出一艘极小的中式帆船，船首尖锐，白帆吃足了风，仿佛迅捷的翠鸟，一举追上庞大的风筝。 小帆船不按海事规则行驶，遇见汽轮不闪不避。帆船太小，等蒸汽轮船上的瞭望手发现它，它已借着海浪的力，几乎和蒸汽轮船贴在了一起。 “喂，不要命了！”水手一边挥旗，一边扑到船舷边狂喊，“分开！侧风调头！不然撞上轮机，你的帆就碎了！” 小帆船蜻蜓点水般地吻上了蒸汽船，马上借力撤退，操帆的水手朝上拱手，表示歉意。 蒸汽船水手心有余悸，骂骂咧咧地回到岗位上。 谁也没注意，一截粗糙的缆绳，已经搭上蒸汽船的船舷栏杆。 * 赫德喜欢独处。跟下属交代了必要的工作后，就回到自己的头等舱房里休息。中国男仆敲门，送来威士忌酒。 赫德随手接了，挥挥手，男仆没走。 他抬眼，忽然觉得今天送酒的这个男仆，面孔有点陌生。举止有些过于犀利，眼中也并没有他熟悉的谦卑神色。 赫德本能地合上日记本。 神色阴郁的“男仆”用肩膀带上门，手伸到背后，轻轻闩上。 “总税务司大人，许久不见。”他放下托盘，从容拱手，自我介绍，“上海义兴船行总办。” 赫德怔了那么两秒钟，蓦地伸手去够摇铃。 “你怎么上来的！来人——” 声音戛然而止。赫德感觉脖颈一凉，目光所及之处，是一杆黑得发亮的枪筒。 哗啦一声，酒杯翻倒，威士忌撒一地。 赫德不是束手待毙的人。余光瞟到保险栓没开，立刻矮身一躲，抄起桌上的墨水瓶，朝那握枪的修长手指用力砸去。咚的一声，苏敏官眉头紧皱，受了这一下，枪口丝毫不动。紧接着抓起桌上的裁纸刀，随手一甩，嗡的一声，并不锋利的刀刃贴着赫德的鬓发飞出舷窗。 一切发生在一秒钟之间。赫德冷汗涔涔，满面苍白，颤抖着触摸自己的耳朵。 咔哒一声，苏敏官开了保险栓。 船板晃了两晃。他如履平地。一只苍蝇“嗡”的飞出舷窗外。 “昨日我向东海关递了拜帖求见，没有回应。”苏敏官余光瞟扳机，“先礼后兵，中国传统。唔好意思。” 赫德脸色发白，慢慢举起手。 “这是规定。”但他不肯乞怜，压着愤怒说，“你应该知道，你的船行归江海关辖区管辖，除非呈上足够的理由，否则……” “没时间搞那些繁文缛节。请你现在下令，暂停南巡，返航烟台。” 赫德突然记起来这个不寻常的年轻人。还是他刚刚接任总税务司那会儿，因着一个小骗子语焉不详的线索，他带人到义兴船行突击查税，试图拿上海乱象丛生的运输业开刀。结果罪证没翻到，白跑一趟。 见鬼，那天真冷。 还是个节日。他记得那沿河连串的红灯笼。 他几乎百分百确定那个船行有问题。年轻的老板有问必答，滴水不漏，看似老实，眼中却不时闪烁着嘲讽和敌意，好像一只躬着背的豹子，随时准备飞扑出击。 快三年了，义兴船行始终没再让海关抓住犯罪的把柄。 赫德记起他的姓：“苏先生，我记得你是个冷静而谨慎的人。不管你有何冤情，今日不该如此鲁莽……” 赫德心想，他难道料不到吗，回到东海关，下了船，单凭这绑架朝廷命官之罪，就能让他永远回不去上海！ “多谢教训。”苏敏官面不改色，催促，“现在下令。” 说完，有意无意朝赫德的办公桌瞟一眼，在那摞得整整齐齐的一堆书本中，伸手抄走几本牛皮笔记，一心二用地翻了翻。 赫德勃然变色。他怎么知道…… 他不怕生命威胁。但这几年的工作日记是他的心血集成，毁掉一页都是他不可承受的损失。 他咬牙再三，隔着门，朝外吩咐几句话。 苏敏官从容收了枪，日记本揣到自己怀里。 “你的陈情信我看了，”赫德一肚子没好气，一边收拾桌子，将涉密文件塞进抽屉里锁上，一边冷冷道，“我也从其他渠道得知了林小姐的案子。我不知道她在哪里学的私贿上官、官商勾结，但这是我不能容忍的犯罪。从个人感情出发我很遗憾，但作为看重声誉的海关官员，我只能说，我希望她像任何一个男性公民一样，开庭受审，受到法律的公正对待。我已经托人向本地藩司传话，希望她能够得到相对宽大的裁决。这是我唯一能帮助她的。” 苏敏官盯着赫德那双绿色的眼睛，忽然冷笑。 这个一辈子从没受过大清法律束缚的洋人，在这夸夸其谈什么“公正的法律裁决”，实在幼稚得可笑。 轮船不同寻常地震动了一下。螺旋桨的轰鸣声渐弱，波浪推着船身。 困惑的船员们依照赫德的命令，正在原地掉头。 “林姑娘是冤枉的，”苏敏官反客为主，坐在赫德的皮椅子上，从容道，“她曾递信去江海关，不过赫大人这一个月都在海上跑，收不到也正常。总之，你最好说服自己相信这一点。现在咱们来谈谈具体怎么做。” 赫德听着他那熟练的命令语态英文，一瞬间有些迷惑：这船上到底谁说了算？ “顺便告知，我还有同伴数名，有的在这艘船上，有的在岸上待命。你找不出来是谁的。好啦，不要多想了。现在我是您的客人。” 苏敏官脱下男仆短褂，从随身提包里找出一件半旧元色细行湖绉长衫披上，一瞬间变成了风度翩翩的儒商打扮。 他扣好扣子，摇摇窗边的铃，“再给赫大人送一杯威士忌。” * “……好，苏先生。你知道，如果我力所能及，我很愿意为林小姐做点什么。如果你想策划个劫狱什么的，我会装不知道。也许我还可以给你提供一双轻便的鞋子……” 天寒无风，海面萧索，津海关楼顶的格子旗无精打采地耷拉着。 赫德的一副急脾气已经快被磨没了。他被人彬彬有礼地绑架，一路北上回了天津，津海关工作人员措手不及，以为他杀个回马枪回来抽查，忙得团团转，平白多费许多冗余工夫。而那些他还没莅临的条约港口，视察计划一律搁浅，耽误多少事儿！ 他的官印、护照、支票簿，全都被这人客气地收走。赫德十分确信，如果现在苏敏官把他丢进海里，成为一具无名浮尸，再过十年领事馆都查不到他的身份。 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 不过几天下来，他也知道苏敏官并无恶意。除了在他偶尔发怒的时候，用枪口让他冷静下来之外，这个年轻人礼貌得无可指摘，跟他并肩一走，谈笑风生，倒像个多年的老朋友。 “多谢。如果真到了那一步，相信赫大人会为我打掩护的。”苏敏官点点头，答，“不过，我还是希望能让她以合法的形式脱罪，而不是背上逃犯、钦犯的罪名，放弃她这几年奋斗出的一切，一生惶惶不可终日。” 赫德饮尽一杯酒，遗憾地摇摇头。 “要求太高，太难了……这是贵国皇太后亲口定的罪，不是什么小偷小摸的鸡毛蒜皮。苏先生，外国人在通商和军事上也许有一些特权，但我不认为我可以干涉大清国的政治……即便赔上我自己的仕途也没可能。你要接受这一点。就算你现在对着我的脑袋开枪我也办不到。” 他对于拉架斡旋一事很有经验。以往，地方官员们也都买他的面子。但这一次，他实在力所不逮。 “我当然不会仅仅寄希望于您的口才。”苏敏官敲敲枪管，很殷勤地赶走停在赫德面前的一只苍蝇，“我相信只要给出合适的价格，任何事都有可能促成。” “贿赂太后？”赫德冷笑，“给她凑齐修圆明园的钱，也许可以博美人欢心……” “太贵了，把英国的赔款吐出来都不够。”苏敏官假装没听出对方的讥讽之意，认真分析，“我们做买卖的，讲究的是用最少的钱，做最有效的事。” 一个海关帮办敲门，送来最新一期《北华捷报》。 苏敏官不动声色，用袖口遮住枪筒。 “看什么看？”赫德无奈地呵斥那帮办，一边挤眉弄眼，“这是跟我商议要事的客人。” 苏敏官伸手给赫德斟了一杯茶，微微侧脸，送去一个春天般温暖的微笑。 年轻的帮办心里疑惑。赫大人一向效率超群，约见会客从来不超过一个钟头。这可已经一整天了！” 不过上级的事儿他不敢多问，看着两位聊得热络也不敢插话，赶紧躬身：“就走，就走。” 完全无视老板的求救眼神。赫德气得抓掉好几根头发。 他气哼哼地想，等他回到上海就秋后算账，苏敏官这人不留犯罪把柄，但一定得找茬，把义兴船行罚个痛快！ 苏敏官冷笑一声，拿过报纸。 “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 原本这种中国官员内斗的消息，洋人报馆是不太在意的。但此事又莫名其妙牵涉到外国洋行——当然不会给洋行造成什么实质性的伤害。但洋人平白躺枪，那记者还是可劲儿嘲讽了两句，那辛辣的语气似曾相识，神似退隐江湖已久的.班内特。 赫德读过报道，神色凝重了些。 现在才相信林小姐是真正被人摆了一道。官商之间的小额交易从来禁不住，海关只好装没看见。但怡和洋行绝不可能他眼皮底下对中国官员巨额行贿——否则他不可能不知道！ “赫大人，彻查怡和洋行，闹得越大越好。最好让工部局把那个买办唐廷枢拘捕。抓他一家。多抓几个更好。”苏敏官毫无压力地拉人下水，“再写一份声明登报……” “做不到。”赫德干脆拒绝，“海关还要声誉呢。” “对前海关雇员见死不救，倒是挺有助于海关的声誉。” “我已经给总理衙门写了信，请求他们宽待林小姐。”赫德忍不住辩白，“至于他们会不会听……” “总理衙门的人自身难保。如果他们失势，你还是先关心一下你的广方言馆。” 苏敏官在赫德的笔筒里挑挑拣拣。选了一支最有姿色的钢笔，飞快地在纸上写字。 “据我所知，这是裕盛及他麾下一众‘清流派’的名单。裕盛倡导节俭，成立了一个什么‘补丁会’，会员都是文官，我打听出几个。”苏敏官边写边说，“就你所知，这些人里，有没有哪些比较……嗯，禁不起推敲？” 赫德摇头：“就算有人有把柄，也不会落到我手里。” 苏敏官：“跟你说得上话的文武官吏有哪些？” 不用他讲，赫德已经开始列人名，从官职最大的开始。恭亲王奕、军机大臣文祥、江苏巡抚李鸿章…… 苏敏官提醒：“籍贯。” 赫德为难：“我从来不在意这些……” 他灵机一动，按铃叫来一个机灵的中国籍通事。 这次他不再对下属挤眉弄眼了。苏敏官给他出了一张考卷，按着他的脑袋要他答题。可是答着答着，他发现，自己竟然被这卷子上的挑战吸引了，不想放下笔。 是因为对林小姐的怜香惜玉吗？他不知道。也许更是因为，窥到了进军中国官场阴暗面的旁门邪路。小说阅读_www.shuoshu8.com 第230章 第 230 章 上海黄浦。一个古色古香的中式小院里, 小提琴乐声悠扬，白兰地香飘满园，洋绅士洋太太们翩翩起舞。 上海洋炮局总办、英国人马清臣端着一杯酒, 不甘心地看着自己的太太接受了一个老年绅士的邀约，生涩地跳起交谊舞，而且还跟对方有说有笑的！ 见鬼，她哪里偷学了那么多规矩礼仪？ 好像一只绚丽的孔雀，背着他展开翅膀，飞得越来越高。 在打完那场惊艳全租界的嫁妆官司之后, 马清臣夫妇眼下已经分居，各过各的，偶尔聚在一起, 履行一下社交义务。 真真正正的“相敬如冰”。只是表面上维持一个和谐的家庭氛围。 马清臣再也不敢觊觎他太太的财产。可是，看着那个颀长窈窕的美人身影, 又对她恨不起来。 男人天性, 得不到的反而念念不忘。她越是不把他当回事, 他反倒越记挂。 而且马清臣发现, 比起自己这位高权重的大清朝四品顶戴, 反倒是他那个太太更受外侨社交圈的欢迎。 要是能回到新婚燕尔之时，那夫唱妇随的时代多好啊！他是她的领路人，是把她带入文明世界的救星, 是她的神。 他忍不住天马行空地想，这个女人喜欢强者。等他再升两级官，从洋炮局总办的位置上多捞点前，像中国官员一样雇几百个仆从，一呼百应……甚至被派驻回英国，住上真正的洋房庄园…… 她会反过来向他道歉的。 忽然, 他眼前一亮。郜德文裙角飘扬，神采焕发，跟他碰了个杯。 马清臣忍不住凑上前：“亲爱的……” “好消息。”郜德文用简单的英文，磕磕绊绊地说，“我的投资，年底会盈利至少两成。刚才经理告诉我。” 马清臣酸唧唧地笑一笑。盈利又怎么样，跟他没关系。 要是让他来打理那些钱，说不定能赚更多呢。 郜德文笑了，改用汉语，轻声说：“你看上的那个白玉多福多寿笔洗，我已差人买了回来。明天就派人送去你的书房。” 马清臣一瞬间眼睛亮了。 “亲爱的，我太感动了……瞧，你还是爱我的……” 那笔洗可不是他看上的，是上海道台看上的。他有心买下来送礼，奈何应酬太多，预算有限，他甚至想过挪用一点洋炮局的公款，只是有心无胆，这才作罢。 郜德文撇过脸，躲开一个热情的吻：“但是有条件。作为回报，你也得帮我一个忙。你认识的最大的官是哪个？我需要你给他写一封信。” 英租界中心。康普顿公馆。 洋楼二层的淑女闺房里，康普顿小姐遣开女仆，正在伏案奋笔疾书。 忽然，笃笃两声敲门。 她立时正襟危坐，盖上钢笔帽，打开面前的抽屉，纸笔丢进去，拿出一本狄更斯的新作《双城记》，往椅子上一仰，津津有味地读起来，顺便抄起一盏凉了的茶，啜了一口。 一套动作行云流水，只花费不到两秒钟。 康普顿先生推门进来，看了看女儿正在阅读的书名，紧绷的面孔忍不住生出笑意。 “你手上还沾着墨水，爱玛。” 康普顿小姐惊呼一声，连忙把右手藏到身后去。 “我方才在清理钢笔……” “好啦。”康普顿先生故意皱眉头，“我说过不管你，你也不用天天防着我。” 自己的女儿偷偷写东西投稿，每天写得容光焕发，他劝也不是，纵容也不是，只得装没看见，背地里格外留心她有没有玩得太过火。 好好一个报馆主笔，白天一份忙碌工作，晚上周末还得操心别的。康普顿先生心力交瘁，觉得自己提前衰老三年。 还好，到目前为止，好像没有读者向《北华捷报》写过抗议信。 他无奈地想，大概这姑娘要写到嫁人为止了。 不管是为了家庭荣誉，还是为了他内心一点点柔软的亲情，这个小秘密，他打算一直替女儿保守下去。 “所以爱玛，在写什么？”他温柔地笑道，“给我看看，说不定我能纠正一下你的文笔。” 父亲的示好，在女儿心里起到了十足的反作用。康普顿小姐立刻警惕地别过脸，假装没听见。 康普顿先生又叹口气，给她递过一沓信纸。 “如果我没记错，你的那位中国朋友遇到了一点麻烦。” 康普顿小姐蹭的站起来，茶杯咕咚倒洒，《双城记》的封面上泡了红茶。 “露娜？她怎么了？哦天哪，我的上帝……” 康普顿先生等女儿读完林玉婵的手写信，这才说道：“按照惯例，我们的报纸不会登用中国人撰写的中国故事。这信是我偶然在门房的废纸堆里看到的。不过我觉得，有必要把它给你看一下……” “为什么不能登！”康普顿小姐立时柳眉倒竖，质问，“如果把舆论闹大，领事馆可能会过问……” “领事馆不是万能的神灯，不可能过问一个大清国籍的女子。清国皇帝每天砍几千个脑袋，虽然野蛮，但咱们也不能干涉。”康普顿先生有些好笑，又颇感遗憾，“而且这不符合报馆规定。抱歉爱玛，在这方面我不能网开一面，这是我的职业操守。” 康普顿小姐失望地坐回椅子上。 “不能想想办法吗，爸爸？”她说，“露娜可能会在北京坐一辈子牢！” 康普顿先生抱歉地摇摇头，打开门。 “不过，”临走的时候，他忽然回头，轻声说，“这份信件里细节颇多，倒是有些可以发掘的、跟外侨相关的新闻素材。如果它不是直接寄到报馆，而是被某个外籍记者得到……我相信，他也许能从中挖掘出一些租界侨民们喜欢看的东西。” 他轻轻掩上门，有意无意的，将那封信落在了康普顿小姐的梳妆台上。 山东烟台。芝罘岛浮在碧波万顷的黄海之中，好似玉盆里生出的一丛灵芝。 这个华夏大地的千年古港，秦皇汉武皆曾登临浮海的极东之滨，眼下正目睹着轮船和黑烟占据水面，西式海关和租界拔地而起，昔日秦王刻石的土地上，飘扬着夷狄的国旗。 烟台东海关大楼楼顶降下格子旗。总税务司赫德结束对烟台海关的巡视，乘船南下。 厦门、汕头、福州、高雄、淡水……一个个新开辟的条约口岸，如同茁壮生长的幼苗，等待他的扶持和建设。 蒸汽轮船在海面上乘风破浪，喷出缕缕黑烟。船速不快，以确保座舱里稳如平地，方便总税务司大人办公。 忽然，浪花里钻出一艘极小的中式帆船，船首尖锐，白帆吃足了风，仿佛迅捷的翠鸟，一举追上庞大的风筝。 小帆船不按海事规则行驶，遇见汽轮不闪不避。帆船太小，等蒸汽轮船上的瞭望手发现它，它已借着海浪的力，几乎和蒸汽轮船贴在了一起。 “喂，不要命了！”水手一边挥旗，一边扑到船舷边狂喊，“分开！侧风调头！不然撞上轮机，你的帆就碎了！” 小帆船蜻蜓点水般地吻上了蒸汽船，马上借力撤退，操帆的水手朝上拱手，表示歉意。 蒸汽船水手心有余悸，骂骂咧咧地回到岗位上。 谁也没注意，一截粗糙的缆绳，已经搭上蒸汽船的船舷栏杆。 * 赫德喜欢独处。跟下属交代了必要的工作后，就回到自己的头等舱房里休息。中国男仆敲门，送来威士忌酒。 赫德随手接了，挥挥手，男仆没走。 他抬眼，忽然觉得今天送酒的这个男仆，面孔有点陌生。举止有些过于犀利，眼中也并没有他熟悉的谦卑神色。 赫德本能地合上日记本。 神色阴郁的“男仆”用肩膀带上门，手伸到背后，轻轻闩上。 “总税务司大人，许久不见。”他放下托盘，从容拱手，自我介绍，“上海义兴船行总办。” 赫德怔了那么两秒钟，蓦地伸手去够摇铃。 “你怎么上来的！来人——” 声音戛然而止。赫德感觉脖颈一凉，目光所及之处，是一杆黑得发亮的枪筒。 哗啦一声，酒杯翻倒，威士忌撒一地。 赫德不是束手待毙的人。余光瞟到保险栓没开，立刻矮身一躲，抄起桌上的墨水瓶，朝那握枪的修长手指用力砸去。咚的一声，苏敏官眉头紧皱，受了这一下，枪口丝毫不动。紧接着抓起桌上的裁纸刀，随手一甩，嗡的一声，并不锋利的刀刃贴着赫德的鬓发飞出舷窗。 一切发生在一秒钟之间。赫德冷汗涔涔，满面苍白，颤抖着触摸自己的耳朵。 咔哒一声，苏敏官开了保险栓。 船板晃了两晃。他如履平地。一只苍蝇“嗡”的飞出舷窗外。 “昨日我向东海关递了拜帖求见，没有回应。”苏敏官余光瞟扳机，“先礼后兵，中国传统。唔好意思。” 赫德脸色发白，慢慢举起手。 “这是规定。”但他不肯乞怜，压着愤怒说，“你应该知道，你的船行归江海关辖区管辖，除非呈上足够的理由，否则……” “没时间搞那些繁文缛节。请你现在下令，暂停南巡，返航烟台。” 赫德突然记起来这个不寻常的年轻人。还是他刚刚接任总税务司那会儿，因着一个小骗子语焉不详的线索，他带人到义兴船行突击查税，试图拿上海乱象丛生的运输业开刀。结果罪证没翻到，白跑一趟。 见鬼，那天真冷。 还是个节日。他记得那沿河连串的红灯笼。 他几乎百分百确定那个船行有问题。年轻的老板有问必答，滴水不漏，看似老实，眼中却不时闪烁着嘲讽和敌意，好像一只躬着背的豹子，随时准备飞扑出击。 快三年了，义兴船行始终没再让海关抓住犯罪的把柄。 赫德记起他的姓：“苏先生，我记得你是个冷静而谨慎的人。不管你有何冤情，今日不该如此鲁莽……” 赫德心想，他难道料不到吗，回到东海关，下了船，单凭这绑架朝廷命官之罪，就能让他永远回不去上海！ “多谢教训。”苏敏官面不改色，催促，“现在下令。” 说完，有意无意朝赫德的办公桌瞟一眼，在那摞得整整齐齐的一堆书本中，伸手抄走几本牛皮笔记，一心二用地翻了翻。 赫德勃然变色。他怎么知道…… 他不怕生命威胁。但这几年的工作日记是他的心血集成，毁掉一页都是他不可承受的损失。 他咬牙再三，隔着门，朝外吩咐几句话。 苏敏官从容收了枪，日记本揣到自己怀里。 “你的陈情信我看了，”赫德一肚子没好气，一边收拾桌子，将涉密文件塞进抽屉里锁上，一边冷冷道，“我也从其他渠道得知了林小姐的案子。我不知道她在哪里学的私贿上官、官商勾结，但这是我不能容忍的犯罪。从个人感情出发我很遗憾，但作为看重声誉的海关官员，我只能说，我希望她像任何一个男性公民一样，开庭受审，受到法律的公正对待。我已经托人向本地藩司传话，希望她能够得到相对宽大的裁决。这是我唯一能帮助她的。” 苏敏官盯着赫德那双绿色的眼睛，忽然冷笑。 这个一辈子从没受过大清法律束缚的洋人，在这夸夸其谈什么“公正的法律裁决”，实在幼稚得可笑。 轮船不同寻常地震动了一下。螺旋桨的轰鸣声渐弱，波浪推着船身。 困惑的船员们依照赫德的命令，正在原地掉头。 “林姑娘是冤枉的，”苏敏官反客为主，坐在赫德的皮椅子上，从容道，“她曾递信去江海关，不过赫大人这一个月都在海上跑，收不到也正常。总之，你最好说服自己相信这一点。现在咱们来谈谈具体怎么做。” 赫德听着他那熟练的命令语态英文，一瞬间有些迷惑：这船上到底谁说了算？ “顺便告知，我还有同伴数名，有的在这艘船上，有的在岸上待命。你找不出来是谁的。好啦，不要多想了。现在我是您的客人。” 苏敏官脱下男仆短褂，从随身提包里找出一件半旧元色细行湖绉长衫披上，一瞬间变成了风度翩翩的儒商打扮。 他扣好扣子，摇摇窗边的铃，“再给赫大人送一杯威士忌。” * “……好，苏先生。你知道，如果我力所能及，我很愿意为林小姐做点什么。如果你想策划个劫狱什么的，我会装不知道。也许我还可以给你提供一双轻便的鞋子……” 天寒无风，海面萧索，津海关楼顶的格子旗无精打采地耷拉着。 赫德的一副急脾气已经快被磨没了。他被人彬彬有礼地绑架，一路北上回了天津，津海关工作人员措手不及，以为他杀个回马枪回来抽查，忙得团团转，平白多费许多冗余工夫。而那些他还没莅临的条约港口，视察计划一律搁浅，耽误多少事儿！ 他的官印、护照、支票簿，全都被这人客气地收走。赫德十分确信，如果现在苏敏官把他丢进海里，成为一具无名浮尸，再过十年领事馆都查不到他的身份。 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 不过几天下来，他也知道苏敏官并无恶意。除了在他偶尔发怒的时候，用枪口让他冷静下来之外，这个年轻人礼貌得无可指摘，跟他并肩一走，谈笑风生，倒像个多年的老朋友。 “多谢。如果真到了那一步，相信赫大人会为我打掩护的。”苏敏官点点头，答，“不过，我还是希望能让她以合法的形式脱罪，而不是背上逃犯、钦犯的罪名，放弃她这几年奋斗出的一切，一生惶惶不可终日。” 赫德饮尽一杯酒，遗憾地摇摇头。 “要求太高，太难了……这是贵国皇太后亲口定的罪，不是什么小偷小摸的鸡毛蒜皮。苏先生，外国人在通商和军事上也许有一些特权，但我不认为我可以干涉大清国的政治……即便赔上我自己的仕途也没可能。你要接受这一点。就算你现在对着我的脑袋开枪我也办不到。” 他对于拉架斡旋一事很有经验。以往，地方官员们也都买他的面子。但这一次，他实在力所不逮。 “我当然不会仅仅寄希望于您的口才。”苏敏官敲敲枪管，很殷勤地赶走停在赫德面前的一只苍蝇，“我相信只要给出合适的价格，任何事都有可能促成。” “贿赂太后？”赫德冷笑，“给她凑齐修圆明园的钱，也许可以博美人欢心……” “太贵了，把英国的赔款吐出来都不够。”苏敏官假装没听出对方的讥讽之意，认真分析，“我们做买卖的，讲究的是用最少的钱，做最有效的事。” 一个海关帮办敲门，送来最新一期《北华捷报》。 苏敏官不动声色，用袖口遮住枪筒。 “看什么看？”赫德无奈地呵斥那帮办，一边挤眉弄眼，“这是跟我商议要事的客人。” 苏敏官伸手给赫德斟了一杯茶，微微侧脸，送去一个春天般温暖的微笑。 年轻的帮办心里疑惑。赫大人一向效率超群，约见会客从来不超过一个钟头。这可已经一整天了！” 不过上级的事儿他不敢多问，看着两位聊得热络也不敢插话，赶紧躬身：“就走，就走。” 完全无视老板的求救眼神。赫德气得抓掉好几根头发。 他气哼哼地想，等他回到上海就秋后算账，苏敏官这人不留犯罪把柄，但一定得找茬，把义兴船行罚个痛快！ 苏敏官冷笑一声，拿过报纸。 “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 原本这种中国官员内斗的消息，洋人报馆是不太在意的。但此事又莫名其妙牵涉到外国洋行——当然不会给洋行造成什么实质性的伤害。但洋人平白躺枪，那记者还是可劲儿嘲讽了两句，那辛辣的语气似曾相识，神似退隐江湖已久的.班内特。 赫德读过报道，神色凝重了些。 现在才相信林小姐是真正被人摆了一道。官商之间的小额交易从来禁不住，海关只好装没看见。但怡和洋行绝不可能他眼皮底下对中国官员巨额行贿——否则他不可能不知道！ “赫大人，彻查怡和洋行，闹得越大越好。最好让工部局把那个买办唐廷枢拘捕。抓他一家。多抓几个更好。”苏敏官毫无压力地拉人下水，“再写一份声明登报……” “做不到。”赫德干脆拒绝，“海关还要声誉呢。” “对前海关雇员见死不救，倒是挺有助于海关的声誉。” “我已经给总理衙门写了信，请求他们宽待林小姐。”赫德忍不住辩白，“至于他们会不会听……” “总理衙门的人自身难保。如果他们失势，你还是先关心一下你的广方言馆。” 苏敏官在赫德的笔筒里挑挑拣拣。选了一支最有姿色的钢笔，飞快地在纸上写字。 “据我所知，这是裕盛及他麾下一众‘清流派’的名单。裕盛倡导节俭，成立了一个什么‘补丁会’，会员都是文官，我打听出几个。”苏敏官边写边说，“就你所知，这些人里，有没有哪些比较……嗯，禁不起推敲？” 赫德摇头：“就算有人有把柄，也不会落到我手里。” 苏敏官：“跟你说得上话的文武官吏有哪些？” 不用他讲，赫德已经开始列人名，从官职最大的开始。恭亲王奕、军机大臣文祥、江苏巡抚李鸿章…… 苏敏官提醒：“籍贯。” 赫德为难：“我从来不在意这些……” 他灵机一动，按铃叫来一个机灵的中国籍通事。 这次他不再对下属挤眉弄眼了。苏敏官给他出了一张考卷，按着他的脑袋要他答题。可是答着答着，他发现，自己竟然被这卷子上的挑战吸引了，不想放下笔。 是因为对林小姐的怜香惜玉吗？他不知道。也许更是因为，窥到了进军中国官场阴暗面的旁门邪路。小说阅读_www.shuoshu8.com 第231章 第 231 章 苏敏官在津海关盘桓数日, 海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德做出了一个辐射多地的人脉图。 赫德马上发现：“啊，这个裕盛的学生吴善, 也是安徽合肥人。跟李鸿章一样。” 李鸿章的临时旅舍内陈设豪华, 赫德居然在此处喝到了纯正的巴西咖啡。但他无心享受咖啡的香气, 开门见山，说出了自己的请求。 因着斡旋苏州杀降之事，李鸿章对这个红头发洋人十分倚重, 也不拘泥于礼数, 有些跟中国人不好讲的话，李鸿章也不介意跟他聊聊。 赫德灌了一肚子咖啡，从李鸿章的旅馆出来, 精神亢奋地抱怨了半个钟头。 苏敏官带着礼貌敷衍的笑, 耐心听他唠叨。 裕盛被多方同时发难, 小题大做, 多年尘灰一并翻出来, 打了个措手不及，应对不佳, 连带几位“清议”的京师士大夫一同被拖下水。慈禧太后寿诞在即, 却被兜头泼了这一盆臭水，大发雷霆, 借皇帝之口将裕盛训斥一番, 责令他限时自证。 裕盛气得卧病。病中, 李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。 第二日，裕盛入朝请罪, 主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有巨款”之事实为误会，是他的手下办事不利，用别处捡的废信冒功请赏，此人眼下已经被送去议罪。他自己修养欠缺，急于哗众取宠，以致未加审核，当众让文祥下不来台，理应亲自向文祥赔礼道歉。 这时离慈禧寿诞只剩三天。太后满心过生日，懒得再追查下去。李鸿章顺势给个台阶，收回了先前气势汹汹的弹劾，奏请皇上太后就事论事，罚裕盛这一次即可。看在裕大人对大清劳苦功高的份上，以往的事就不追究了。 于是文祥正名，回到总理衙门，还被慈禧赐了点饭食压惊。朝中上下庆贺，皆道皇上太后英明。 裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”。 此事刚刚告一段落，朝廷又接一喜报。上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力，从牙缝中省出银子，终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。从此大清便有了第一个设备完善、功能齐全的军工厂，能修造大小轮船及开花炮、洋枪…… 西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮，仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。 慈禧高兴得夜不能寐。此时几个洋务派大臣“忽然”想起来，提到那个无辜牵连的苏林氏。 慈禧一时没想起来：“是谁？” 安总管翘着兰花指，指指她手边那空了一半的法兰西花露，慈禧这才恍然大悟。好像是见过这么一号人。 跟宝良之前承诺的，“运作一下，至少免点刑罚，实在不行用婢子代替”，还是差距颇大。 她捧着太后赏的一百两路费，不太敢相信。官媒人冷笑着推她后背。 “舍不得啊？哦，你抄没的行李财物，不怕丢脸就去问刑部要。我们不管！” 每天两顿稀粥杂粮就咸菜，最多不过一点红薯山芋臭豆腐。林玉婵觉得自己肉眼可见地单薄了回去，被婆子推了一个趔趄。她拔腿就走。 她本以为，自己被抄没的东西早就让人分了。一问才知道，因着刑部火房处理的都是官员案件，难免有人虎落平阳，日后又东山再起的，刑部不敢瞎得罪。抄没的小件东西都锁在几间库房里，只有那种三年五载没人来赎的，才会被变卖瓜分。 赫德忽然心中莫名其妙升起个念头，狐疑地道：“你、你不会真是个通缉犯？我、我会报知——” 苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿，为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从。” 赫德冷笑：“海关又不执法。你慌什么。” 这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力，即便明知对方是在绑架自己、以牟私利，赫德也不由对他产生些微共情，生出一些英雄惜英雄的微妙善意。 “你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说，“这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进，我尽力了……” “不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示。他于是没坚持。” 赫德惊讶，想了半天，才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的，我不可能帮他。海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了，所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用，会引发一系列无法预料的后果……” 苏敏官微微冷笑，着看他。 赫德莫名心头一颤，才想起来，自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。 赫德昂然道：“信不信由你。如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。这是我从接手粤海关开始就制定的原则。不是我不关心林小姐——这么说，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。” 他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。 出乎意料，绑架犯并没有大发雷霆。 “谁要你掏钱。” 苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！ 这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。 快三年了，义兴船行始终没再让海关抓住犯罪的把柄。 赫德记起他的姓：“苏先生，我记得你是个冷静而谨慎的人。不管你有何冤情，今日不该如此鲁莽……” 赫德心想，他难道料不到吗，回到东海关，下了船，单凭这绑架朝廷命官之罪，就能让他永远回不去上海！ “多谢教训。”苏敏官面不改色，催促，“现在下令。” 说完，有意无意朝赫德的办公桌瞟一眼，在那摞得整整齐齐的一堆书本中，伸手抄走几本牛皮笔记，一心二用地翻了翻。 赫德勃然变色。他怎么知道…… 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 他的官印、护照、支票簿，全都被这人客气地收走。赫德十分确信，如果现在苏敏官把他丢进海里，成为一具无名浮尸，再过十年领事馆都查不到他的身份。 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。 有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。 林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。 但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。 “没错，裕盛跟我不对付。我手里也有他的把柄。”李鸿章慢慢吸着水烟，说，“但那时我人微言轻，当时没计较，现在呢，得饶人处且饶人，也就算了。就算现在参他又能怎样，太后过生日，大喜的日子，你给她老人家找不痛快？” 他据理力争：“可是裕盛污蔑你们借洋务而卖国，要扼杀你们所有西化自强的努力……” “清者自清。任何人在时局中都有他自己的位置。”李鸿章反正没被直接牵连进来，丝毫不觉危机，反而耐心给洋鬼子上课，“有些位置终究会是我们的。急不得。燥不得。你看到这盆景里的水没有？它自上而下，缓缓流淌，顺应自然规律。你不能强求它逆水而上，这样会打乱很多事……” 知道赫德性子急，李鸿章故意说话慢条斯理，果然，洋人脸上的耐性慢慢变薄变淡，明显欲言又止。 李鸿章收回信，开始说闲话：“说到这个洋炮局，鹭宾可曾去过？——没去过也无妨，小得很。我去考察过，厂里用的都是中国式的泥炉、磨、锉、旋等手工具，工匠也都是乡野村夫，只能照猫画虎，造一些最简单的土炮弹。清臣毕竟是军医出身，造军需还是外行……不过我也更是外行，哈哈，不懂……” 赫德有点莫名其妙，不知李鸿章为何突然聊起别的。不过他作为总理衙门的编外“顾问”，随时有义务聆听中国官员们关于洋务的问题。 他小心措辞：“都是从零开始。不懂可以慢慢探索。” “练兵以制器为先。要是能有个完整的西式铁厂就好了。上海就有现成的好几个，可惜个个都把我拒之门外。”李鸿章叹道，“洋商忌惮我们，不肯出让。要么就狮子大开口——就那个旗记铁厂，要价二十万两银子。呵，他知道这钱能赈济多少灾民、给兵勇装备多少子弹吗？张口就来……谈不拢，算啦，这事急不得……” “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。 她把那几天的行程抛出脑海。 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… 如果她有什么错，那就是表现太好了。 让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。 其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。 那张语焉不详的洋商回信，大概是裕盛早就准备好的，就等个机会塞到谁的口袋里，给文祥一记偷袭。 然后，慈禧也立刻意识到，顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过。她只好顺水推舟，“拨乱反正”，反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。 三十岁的慈禧，执掌政权渐入佳境，正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的，整顿国家的志向也不是假的，但她从头到尾最在意的，是奴才们的忠心。 林玉婵心跳骤然加速，脸贴墙小声喊：“冯师傅！你回来了！” 顿了顿，又迟疑，问：“见到敏官了？信都送到了？” “博雅公司送到了。他们已知你困境，正在找人想办法。你那几个经理伙计虽不是道上人，但临危不乱，确是有勇有谋、忠心护主的好人。” 林玉婵忍不住笑，小声解释：“他们都有经验了。” 冯一侃接着说：“那个洋炮局总办的太太是您的朋友不是？这朋友交得真值，上来就问我要不要闯京劫狱。倒给我吓一跳……不过洋人那里就不太顺了。报馆不收中国人的投稿，连门都不让我进。我求爷爷告奶奶，把那信留门房，也不知会不会让人当垃圾扔了。总税务司的人也把我往外赶，你相识的那位洋官不在上海，他们说无能为力。” 林玉婵点点头。本来就是“饱和式救援”，不期望每条线都能接上。 “那……” “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 而林玉婵这个道具工具人，可以封赏也可以打杀，慈禧从头到尾就不在意她的死活。 从慈禧决定召见她的那一刻起他，她的命运就不再握在自己手里。 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 仿佛一根细细的火线穿过她四肢百骸。她一瞬间又有暴力冲动。 有人要把事闹大！ 宝良听她这么一问，面露难色，警惕地看看周围，然后压下帽檐，悄声说：“恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上，我阿玛被几个翰林院的人说动，想试着通过这件案子，把那鬼子六给参倒……” “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 原本这种中国官员内斗的消息，洋人报馆是不太在意的。但此事又莫名其妙牵涉到外国洋行——当然不会给洋行造成什么实质性的伤害。但洋人平的白躺枪，那记者还是可劲儿嘲讽了两句，那辛辣的语气似曾相识，神似退隐江湖已久的.班内特。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 冯一侃在一周之内跑了半个中国，紧赶慢赶回到他的宝贝茶馆，气还没喘匀，正撞上苏敏官带了几个人，把茶馆里那点造反家当扫荡干净，一人身上两把刀！ “姐姐，我和你讲，你们两广的兄弟实在是太过分了。”冯一侃抱怨，“借东西就借东西，还留那么大一块银子！太瞧不起人了 ！” 林玉婵心揪紧，忙道：“他要干什么！” 他无奈地想，大概这姑娘要写到嫁人为止了。 不管是为了家庭荣誉，还是为了他内心一点点柔软的亲情，这个小秘密，他打算一直替女儿保守下去。 “所以爱玛，在写什么？”他温柔地笑道，“给我看看，说不定我能纠正一下你的文笔。” 父亲的示好，在女儿心里起到了十足的反作用。康普顿小姐立刻警惕地别过脸，假装没听见。 康普顿先生又叹口气，给她递过一沓信纸。 只是偶尔的一瞬间，他的眼神突然肃穆起来，好像下了什么很大的决心。 终于回到天津港。苏敏官令赫德下车，引他进入一个破破烂烂的茶馆。他和茶馆里的人交接了几句，片刻后转身。 而且李鸿章能请动联名的诸多官员，非耗费巨大人脉资源做不到。有人不禁疑惑，这点人情用来做什么不好，非要用来翻一把陈芝麻烂谷子，给自己掀出几个喷嚏来，有意思吗？ 但李鸿章是洋务派炙手可热的新星。曾国藩已经老了，且因放任湘军屠城而名声扫地。而李鸿章手握精锐淮军，虽然职位不高，人人都能看出他前途无量。 对此李鸿章的回应也很官方：勿以恶小而为之，做官的讲究不忘初心，陈年旧事也有追究的意义，否则如何给后人树榜样？ 管库房的差役收起大烟筒，歪眼看着林玉婵，拖长声音道：“小娘子别讹人。你的东西早让人领走啦！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第232章 第 232 章 永定门外, 进京贺寿的驼队一眼望不到尾。苏敏官倚着一棵大柳树，一边分心观察骆驼，一边注视城门口来来往往的行人。 于是文祥正名, 回到总理衙门, 还被慈禧赐了点饭食压惊。朝中上下庆贺, 皆道皇上太后英明。 裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”。 此事刚刚告一段落, 朝廷又接一喜报。上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力, 从牙缝中省出银子, 终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。从此大清便有了第一个设备完善、功能齐全的军工厂, 能修造大小轮船及开花炮、洋枪…… 西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮，仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。 赫德忽然心中莫名其妙升起个念头, 狐疑地道：“你、你不会真是个通缉犯？我、我会报知——” 苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿，为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从……” 赫德冷笑：“海关又不执法。你慌什么。” 这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力, 即便明知对方是在绑架自己、以牟私利，赫德也不由对他产生些微共情，生出一些英雄惜英雄的微妙善意。 “你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说, “这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进，我尽力了……” “不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示……他于是没坚持。” 赫德惊讶，想了半天, 才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的，我不可能帮他。海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了，所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用，会引发一系列无法预料的后果……” 苏敏官微微冷笑，着看他。 赫德莫名心头一颤，才想起来，自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。 赫德昂然道：“信不信由你。如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。这是我从接手粤海关开始就制定的原则。不是我不关心林小姐——这么说，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。” 他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。 出乎意料，绑架犯并没有大发雷霆。 “谁要你掏钱。” 苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，“多谢教训。”苏敏官面不改色，催促，“现在下令。” 说完，有意无意朝赫德的办公桌瞟一眼，在那摞得整整齐齐的一堆书本中，伸手抄走几本牛皮笔记，一心二用地翻了翻。 赫德勃然变色。他怎么知道…… 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 他的官印、护照、支票簿，全都被这人客气地收走。赫德十分确信，如果现在苏敏官把他丢进海里，成为一具无名浮尸，再过十年领事馆都查不到他的身份。 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 “练兵以制器为先。要是能有个完整的西式铁厂就好了。上海就有现成的好几个，可惜个个都把我拒之门外。”李鸿章叹道，“洋商忌惮我们，不肯出让。要么就狮子大开口——就那个旗记铁厂，要价二十万两银子。呵，他知道这钱能赈济多少灾民、给兵勇装备多少子弹吗？张口就来……谈不拢，算啦，这事急不得……” “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… 如果她有什么错，那就是表现太好了。 让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。 其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。 林玉婵忍不住笑，小声解释：“他们都有经验了。” 冯一侃接着说：“那个洋炮局总办的太太是您的朋友不是？这朋友交得真值，上来就问我要不要闯京劫狱。倒给我吓一跳……不过洋人那里就不太顺了。报馆不收中国人的投稿，连门都不让我进。我求爷爷告奶奶，把那信留门房，也不知会不会让人当垃圾扔了。总税务司的人也把我往外赶，你相识的那位洋官不在上海，他们说无能为力。” 仿佛一根细细的火线穿过她四肢百骸。她一瞬间又有暴力冲动。 有人要把事闹大！ 宝良听她这么一问，面露难色，警惕地看看周围，然后压下帽檐，悄声说：“恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上，我阿玛被几个翰林院的人说动，想试着通过这件案子，把那鬼子六给参倒……” “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 原本这种中国官员内斗的消息，洋人报馆是不太在意的。但此事又莫名其妙牵涉到外国洋行——当然不会给洋行造成什么实质性的伤害。但洋人平的白躺枪，那记者还是可劲儿嘲讽了两句，那辛辣的语气似曾相识，神似退隐江湖已久的.班内特。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 冯一侃在一周之内跑了半个中国，紧赶慢赶回到他的宝贝茶馆，气还没喘匀，正撞上苏敏官带了几个人，把茶馆里那点造反家当扫荡干净，一人身上两把刀！ “姐姐，我和你讲，你们两广的兄弟实在是太过分了。”冯一侃抱怨，“借东西就借东西，还留那么大一块银子！太瞧不起人了 ！” 康普顿先生又叹口气，给她递过一沓信纸。 只是偶尔的一瞬间，他的眼神突然肃穆起来，好像下了什么很大的决心。 终于回到天津港。苏敏官令赫德下车，引他进入一个破破烂烂的茶馆。他和茶馆里的人交接了几句，片刻后转身。 而且李鸿章能请动联名的诸多官员，非耗费巨大人脉资源做不到。有人不禁疑惑，这点人情用来做什么不好，非要用来翻一把陈芝麻烂谷子，给自己掀出几个喷嚏来，有意思吗？ 几个健壮的婢子跟上来，半拉半拽，把林玉婵往门口的小轿子里塞。 林玉婵：“等等！” 一个行人侧目。 宝良的神色狰狞了一瞬间，朝那行人喝道：“我接我自己媳妇回家，看什么看！” 他现在有婚书在手，可不算强抢民女，算合法接亲，谁敢有意见？ 刑部的人全都眼瞎耳聋，一点没拦着。林玉婵出了这个门就和他们没关系。 林玉婵被人推进小轿，掀半个帘，认真看外面景色。 灰色的墙，土色的路，远处喇嘛庙的白塔金顶。小贩拖长了声音吆喝磨剪子戗菜刀。 轿子在一个小四合院门口停下。 林玉婵怀疑地问：“裕大人府上？” “不不，是个别院。”宝良殷勤让她下轿，“先住两天，洗一洗，养一养。你看你都瘦一圈……” 院子里倒是新打扫过，里外两进，墙面有新漆，地上落叶扫在角落，石砖地上仓促摆着几盆花。 一个大麻袋，歪七扭八地堆在敞开门的堂屋墙边。看体积，像是自己之前带来的行李盘缠。 林玉婵屏息而立，过了几秒钟，才平心静气，对宝良道：“既然是裕大人运筹帷幄，救我于水火，我理应前去拜谢。你们不是最讲礼数吗？怎么不带我去见他？我做了你家媳妇，也总得拜见公爹？” 宝良用食指抹了抹冬帽缝里的汗，笑道：“他……可能还有点生你的气。最好别见。先让他适应适应。” 林玉婵心想，裕盛出手救她，反倒生她的气？ 她敷衍：“先让我看看行李少没少。” 说话间，林玉婵已经迈入堂屋，检查自己的行李。 除了随身银两和铜钱不翼而飞，其他东西倒是一样没少，连个梳子都胡乱丢在布袋里。看来刑部的人知道她没什么油水，抄东西也抄得很马虎。 宝良凑到她身后，笑问：“喜欢这里吗？” 他这一个月过得不痛快。父亲裕盛大概是犯了太岁，莫名其妙被李鸿章摆了一道，焦头烂额应付不暇，白头发都多了一大把。他这个做儿子的，原本是回京休假，打算好好放松几个月，此时也不得不床前尽孝，承担起照顾老父的责任。没时间去探望他心爱的姑娘。 裕盛脾气上来时，随意打骂呵斥，罚跪罚写字，他也得受着。 但在他心里，希望的小火苗始终未灭。他多日的等待守望终于开花结果。林姑娘获释了！ 当然，他不上朝，其中因由他也弄不清楚，也许就是太后天威难测，谁说得准呢。 这个金屋藏娇的别院是仓促收拾出来的，虽然不大，里头铺陈了不少珍玩，应该比她在上海那个小破楼要舒服得多。 他摆着灯烛红纸，美滋滋地看着她拆行李，心想等生米煮成熟饭，她就算知晓自己案情的真相，估计也闹不动。 宝良忽然看到林玉婵拿出个漂亮的男式小帽。他眼一亮。 “马聚源的帽子！给我的？” 不由分说抢过来，摘下自己头上冬帽，把这新的往脑袋顶一戴—— 林玉婵一瞬间来火，冷冷道：“这帽子是南方人戴的，您怕不合适。” 宝良是个典型旗人大扁头，把那帽子往脑袋上扣了好几次，果然尖尖的扣不下去。 京师的官兵用惯了粗大的筒子枪，大概没想到洋枪还能造得这么小巧。她把这枪装在衬丝绒的漆木盒子里，上个锁，让人当成梳妆盒，砸都懒得砸一下。 鬼佬真是很会造东西。 宝良如痴似醉，光光的脑门上一头冷汗，突然意识到，林姑娘以前反复说的“不中意”，也许、可能、大概、似乎……是来真的！ 可是他这百里路已经行了九十九，已经把姑娘请到了洞房里，怎么偏偏这时候突然翻脸？ “你息怒，别冲动，”宝良白着脸说，“婚书你赖不掉。你这是谋杀亲夫，我、我叫人了！” “婚书拿出来！我知道就在这院子里！你们不是最讲礼数吗！洞房合卺的时候婚书怎么可能不在！” 她用枪顶着宝良脑门，左手抄起预备着“洞房花烛”的几盏花灯，哗啦一声，灯油泼得满床都是。再找个火镰一擦—— 几个兵马司捕盗倒拿他没办法，把他全身上下搜了个遍，只搜出个荷包，有点意外。 大家把里头的钱分了，皱着眉头互相商议：“李大人正忙。先找个地方押起来再说。” 于是按照惯常的手段，把他辫子上栓根绳，像牵狗一样牵着。又觉得这人身形矫健，不是那等孱弱愚民。因着洋务之便，淮军进口了一批英式手铐，今天正好开个张。 “快走！” 苏敏官被几个人推着后背，暗暗蓄力一挣。 扑街！比土镣铐结实得多，鬼佬真是很会造东西。 街上被捕的倒霉鬼不止他一人。因着太后寿辰，四九城统统清场。有那违规摆摊的、手痒捉鸽子的、聚众赌博的、家门口没挂红纸的……都被推推搡搡的拉出来，辫子栓在一起示众，成为不敬天家的反面典型。 他花了难以想象的代价，费尽千辛万苦捞出的人，平地长翅膀，飞了。 但行好事，莫问前程。他轻轻叹口气，抬头看路。 走没多久，路被堵上了。 惊慌的百姓四处乱跑，叫着：“走水啦！快救火呀——” 胡同里一个小四合院，里面正冒着火光，热气窜出胡同口，把他激得全身一颤。 京城本就天干，又赶上深秋干燥时节，四合院里的屋子都是砖木结构，那火苗吞吞吐吐，奋力爬墙，大有火烧连城之势。 太后生日，这么重要的日子哪能捅娄子。不等“水龙局”赶到，街坊邻居已经自行出动，有的敲锣，有的打水，有的递送桶盆，有的在旁边叫喊鼓劲兼看热闹…… “是裕盛裕大人别院！”内城旗人多少都沾亲带故，大胆八卦，“平时就是个留客的去处，这两日忽然布置起来了，别是要置外室，哈哈，开门红……” “……鸟枪？” 不知何人脑洞大开，慌乱惊呼：“捻匪打进京啦！” 自古谣言传得最快。豪宅平地起火本来就可疑。里头又传出枪声…… 北京城并非固若金汤。嘉庆年间就有天理教起事，几十个农民拿着锄头一路打进紫禁城，宫女太监大臣侍卫争相逃跑。当时还是皇子的道光爷挺身而出，一把鸟枪轰死几个反贼，这才扭转局势，以一己之力，将大清朝“皇宫沦陷”的耻辱推迟了八十多年。 上了年纪的北京人无不记得这惊心动魄的一日。京师承平日久，大家胆子都小。 “快跑啊……捻匪作乱啦……” 几个押送的兵马司捕盗也被吓了一跳，不满地嘟囔：“哪里有匪，老子们一路巡逻……啊！” 被铐住的可疑分子突然暴起，一个当胸肘击，把离他最近的捕盗打倒在三尺之外。紧接着踹倒另外一个，灵巧一蹿，挤进不知所措的街坊群众当中。 兵马司捕盗趴在地上，啐出一口血，匪夷所思地看着自己手里的一根孤零零辫子。 “X他大爷的，反贼！追！” “让开！捉反贼！” 这一喊不得了。百姓们听到兵马司的人嚷嚷“反贼”，一个个吓得面无人色，也不管救火了，拼命朝胡同外头踩踏。 “果然是捻匪！捻匪打进京了！别管这儿了，快回家关门呀！……” 噼里啪啦，四合院里的火点燃了胡同里的大枣树，着火的树枝又掉在路边乱停的两轮板车。她手里还挽着宝良的辫子，踉跄好几步才被迫松开，宝良的哀叫声痛苦变了调。 几乎是同一时刻，几个兵马司捕盗提着火`枪冲进院子：“抓反贼！” 宝良趴在地上，肚腹下一滩血，虚弱地叫：“救命……” 都认得他是大学士裕盛的独子。兵马司捕盗连忙收枪，大骇：“宝少爷被反贼伤了！快，快去叫大夫！别怕，小的们这就去捉贼！宝少爷可曾看到反贼去哪了？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第233章 第 233 章 林玉婵咬牙提拉手臂。拉伤的筋肉一阵剧痛。拉不动。 “再来！” 苏敏官两只手活动范围有限, 也无法用全力。他不甘心地抬头看。 林玉婵跪在棱棱的瓦片和石子上，不顾生疼的膝盖，提气用力—— “对不起……” 永定门外, 进京贺寿的驼队一眼望不到尾。苏敏官倚着一棵大柳树，一边分心观察骆驼, 一边注视城门口来来往往的行人。 西人之科技尽入大清彀中, 是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮, 仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。 赫德忽然心中莫名其妙升起个念头，狐疑地道：“你、你不会真是个通缉犯？我、我会报知——” 苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿, 为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从……” 赫德冷笑：“海关又不执法。你慌什么。” 这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力，即便明知对方是在绑架自己、以牟私利，赫德也不由对他产生些微共情，生出一些英雄惜英雄的微妙善意。 “你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说, “这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进, 我尽力了……” “不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示……他于是没坚持。” 赫德惊讶，想了半天, 才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的, 我不可能帮他。海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了, 所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用，会引发一系列无法预料的后果……” 苏敏官微微冷笑，着看他。 赫德莫名心头一颤，才想起来, 自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。 “婚书拿出来！我知道就在这院子里！你们不是最讲礼数吗！洞房合卺的时候婚书怎么可能不在！” 她用枪顶着宝良脑门，左手抄起预备着“洞房花烛”的几盏花灯，哗啦一声，灯油泼得满床都是。再找个火镰一擦—— 几个兵马司捕盗倒拿他没办法，把他全身上下搜了个遍，只搜出个荷包，有点意外。 大家把里头的钱分了，皱着眉头互相商议：“李大人正忙。先找个地方押起来再说。” 于是按照惯常的手段，把他辫子上栓根绳，像牵狗一样牵着。又觉得这人身形矫健，不是那等孱弱愚民。因着洋务之便，淮军进口了一批英式手铐，今天正好开个张。 “快走！” 赫德昂然道：“信不信由你。如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。这是我从接手粤海关开始就制定的原则。不是我不关心林小姐——这么说，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。” 他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。 出乎意料，绑架犯并没有大发雷霆。 “谁要你掏钱。” 苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，“多谢教训。”苏敏官面不改色，催促，“现在下令。” 说完，有意无意朝赫德的办公桌瞟一眼，在那摞得整整齐齐的一堆书本中，伸手抄走几本牛皮笔记，一心二用地翻了翻。 赫德勃然变色。他怎么知道…… 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各中各样的表情。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 几乎是同一时刻，几个兵马司捕盗提着火`枪冲进院子：“抓反贼！” 宝良趴在地上，肚腹下一滩血，虚弱地叫：“救命……” 轰！ “反贼”两个字再不敢瞎说，唯恐再被谣传成捻匪。太后过寿的大喜日子，自己的辖区闹出“捻匪”，岂不是要命！ 于是“反贼”变成了“小贼”。那捕盗顿了顿，也许是觉得“小贼”咖位不够，又加一句：“他们就是纵火犯！” 水龙局的兵勇带着水龙迎面而来，听闻命令，丢下水龙拔出棍。 两人唯有疾奔。好在北京的路横平竖直，拐来拐去没有迷失方向，始终能找到朝南的路。 林玉婵喘气困难，呼吸里带了血腥味。两个月没走出小院子，骤然甩开肺活量狂奔，爆发力用尽以后，开始腿软。 “阿妹，这边！” 左近一道六尺窄胡同。胡同两侧都是民宅后门，路面堆满了越冬的煤炭，难以走人。苏敏官轻轻一扯，两人闪身进去，越过几辆板车。苏敏官回头一推，板车上堆的煤球塌方，哗啦啦滚落地，滚出一地煤灰。 兵马司捕盗齐齐涌进，踩着煤球滑旱冰，歪七扭八地向前冲刺：“这里！” 扑街！比土镣铐结实得多，鬼佬真是很会造东西。 街上被捕的倒霉鬼不止他一人。因着太后寿辰，四九城统统清场。有那违规摆摊的、手痒捉鸽子的、聚众赌博的、家门口没挂红纸的……都被推推搡搡的拉出来，辫子栓在一起示众，成为不敬天家的反面典型。 他花了难以想象的代价，费尽千辛万苦捞出的人，平地长翅膀，飞了。 但行好事，莫问前程。他轻轻叹口气，抬头看路。 走没多久，路被堵上了。 惊慌的百姓四处乱跑，叫着：“走水啦！快救火呀——” 胡同里一个小四合院，里面正冒着火光，热气窜出胡同口，把他激得全身一颤。 京城本就天干，又赶上深秋干燥时节，四合院里的屋子都是砖木结构，那火苗吞吞吐吐，奋力爬墙，大有火烧连城之势。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 “练兵以制器为先。要是能有个完整的西式铁厂就好了。上海就有现成的好几个，可惜个个都把我拒之门外。”李鸿章叹道，“洋商忌惮我们，不肯出让。要么就狮子大开口——就那个旗记铁厂，要价二十万两银子。呵，他知道这钱能赈济多少灾民、给兵勇装备多少子弹吗？张口就来……谈不拢，算啦，这事急不得……” “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 宝良听她这么一问，面露难色，警惕地看看周围，然后压下帽檐，悄声说：“恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上，我阿玛被几个翰林院的人说动，想试着通过这件案子，把那鬼子六给参倒……” “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 原本这中中国官员内斗的消息，洋人报馆是不太在意的。但此事又莫名其妙牵涉到外国洋行——当然不会给洋行造成什么实质性的伤害。但洋人平的白躺枪，那记者还是可劲儿嘲讽了两句，那辛辣的语气似曾相识，神似退隐江湖已久的.班内特。 林玉婵看到一个半人高的大箱子敞着口。她跨过一团骆驼粪走近。忽然，两只修长的、铐在一起的手伸出箱子，一把将她拖了进去。 搭的一声，箱盖扣上。眼前漆黑。身边有人轻轻喘息。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 冯一侃在一周之内跑了半个中国，紧赶慢赶回到他的宝贝茶馆，气还没喘匀，正撞上苏敏官带了几个人，把茶馆里那点造反家当扫荡干净，一人身上两把刀！ “姐姐，我和康普顿先生又叹口气，给她递过一沓信纸。 只是偶尔的一瞬间，他的眼神突然肃穆起来，好像下了什么很大的天决心。 终于回到天津港。苏敏官令赫德下车，引他进入一个破破烂烂的茶馆。他和茶馆里的人交接了几句，片刻后转身。 而且李鸿章能请动联名的诸多官员，非耗费巨大人脉资源做不到。有人不禁疑惑，这点人情用来做什么不好，非要用来翻一把陈芝麻烂谷子，给自己掀出几个喷嚏来，有意思吗？ 几个健壮的婢子跟上来，半拉半拽，把林玉婵往门口的小轿子里塞。 林玉婵：“等等！” 一个行人侧目。 宝良的神色狰狞了一瞬间，朝那行人喝道：“我接我自己媳妇回家，看什么看！” 他现在有婚书在手，可不算强抢民女，算合法接亲，谁敢有意见？ 刑部的人全都眼瞎耳聋，一点没拦着。林玉婵出了这个门就和他们没关系。 林玉婵被人推进小轿，掀半个帘，认真看外面景色。 灰色的墙，土色的路，远处喇嘛庙的白塔金顶。小贩拖长了声音吆喝磨剪子戗菜刀。 轿子在一个小四合院门口停下。 林玉婵怀疑地问：“裕大人府上？” 骆驼把式笑道：“大部分是空的，有几个箱子里有点药材盐布之类。但姑娘你看，我家这货都是捆好了的，要运到通州运河市场去。现在不卖哈。您要买小件，去前门大街，什么都有。” 林玉婵从身上摸出一块银子，悄悄塞过去：“反正等着也是闲着，我挑点东西玩。” 她指着油毡布下面露出的一条红配绿花边，故作兴趣地说。 院子里倒是新打扫过，里外两进，墙面有新漆，地上落叶扫在角落，石砖地上仓促摆着几盆花。 一个大麻袋，歪七扭八地堆在敞开门的堂屋墙边。看体积，像是自己之前带来的行李盘缠。 林玉婵屏息而立，过了几秒钟，才平心静气，对宝良道：“既然是裕大人运筹帷幄，救我于水火，我理应前去拜谢。你们不是最讲礼数吗？怎么不带我去见他？我做了你家媳妇，也总得拜见公爹？” 宝良用食指抹了抹冬帽缝里的汗，笑道：“他……可能还有点生你的气。最好别见。先让他适应适应。” 林玉婵心想，裕盛出手救她，反倒生她的气？ 她敷衍：“先让我看看行李少没少。” 说话间，林玉婵已经迈入堂屋，检查自己的行李。 除了随身银两和铜钱不翼而飞，其他东西倒是一样没少，连个梳子都胡乱丢在布袋里。看来刑部的人知道她没什么油水，抄东西也抄得很马虎。 宝良凑到她身后，笑问：“喜欢这里吗？” 他这一个月过得不痛快。父亲裕盛大概是犯了太岁，莫名其妙被李鸿章摆了一道，焦头烂额应付不暇，白头发都多了一大把。他这个做儿子的，原本是回京休假，打算好好放松几个月，此时也不得不床前尽孝，承担起照顾老父的责任。没时间去探望他心爱的姑娘。 裕盛脾气上来时，随意打骂呵斥，罚跪罚写字，他也得受着。 但在他心里，希望的小火苗始终未灭。他多日的等待守望终于开花结果。林姑娘获释了！ 当然，他不上朝，其中因由他也弄不清楚，也许就是太后天威难测，谁说得准呢。 这个金屋藏娇的别院是仓促收拾出来的，虽然不大，里头铺陈了不少珍玩，应该比她在上海那个小破楼要舒服得多。 他摆着灯烛红纸，美滋滋地看着她拆行李，心想等生米煮成熟饭，她就算知晓自己案情的真相，估计也闹不动。 宝良忽然看到林玉婵拿出个漂亮的男式小帽。他眼一亮。 “马聚源的帽子！给我的？” 不由分说抢过来，摘下自己头上冬帽，把这新的往脑袋顶一戴—— 林玉婵一瞬间来火，冷冷道：“这帽子是南方人戴的，您怕不合适。” 宝良是个典型旗人大扁头，把那帽子往脑袋上扣了好几次，果然尖尖的扣不下去。 京师的官兵用惯了粗大的筒子枪，大概没想到洋枪还能造得这么小巧。她把这枪装在衬丝绒的漆木盒子里，上个锁，让人当成梳妆盒，砸都懒得砸一下。 鬼佬真是很会造东西。 宝良如痴似醉，光光的脑门上一头冷汗，突然意识到，林姑娘以前反复说的“不中意”，也许、可能、大概、似乎……是来真的！ 可是他这百里路已经行了九十九，已经把姑娘请到了洞房里，怎么偏偏这时候突然翻脸？ “你息怒，别冲动，”宝良白着脸说，“婚书你赖不掉。你这是谋杀亲夫，我、我叫人了！” 苏敏官被几个人推着后背，暗暗蓄力一挣。 太后生日，这么重要的日子哪能捅娄子。不等“水龙局”赶到，街坊邻居已经自行出动，有的敲锣，有的打水，有的递送桶盆，有的在旁边叫喊鼓劲兼看热闹…… “是裕盛裕大人别院！”内城旗人多少都沾亲带故，大胆八卦，“平时就是个留客的去处，这两日忽然布置起来了，别是要置外室，哈哈，开门红……” “……鸟枪？” 不知何人脑洞大开，慌乱惊呼：“捻匪打进京啦！” 自古谣言传得最快。豪宅平地起火本来就可疑。里头又传出枪声…… 北京城并非固若金汤。嘉庆年间就有天理教起事，几十个农民拿着锄头一路打进紫禁城，宫女太监大臣侍卫争相逃跑。当时还是皇子的道光爷挺身而出，一把鸟枪轰死几个反贼，这才扭转局势，以一己之力，将大清朝“皇宫沦陷”的耻辱推迟了八十多年。 上了年纪的北京人无不记得这惊心动魄的一日。京师承平日久，大家胆子都小。 “快跑啊……捻匪作乱啦……” 几个押送的兵马司捕盗也被吓了一跳，不满地嘟囔：“哪里有匪，老子们一路巡逻……啊！” 被铐住的可疑分子突然暴起，一个当胸肘击，把离他最近的捕盗打倒在三尺之外。紧接着踹倒另外一个，灵巧一蹿，挤进不知所措的街坊群众当中。 兵马司捕盗趴在地上，啐出一口血，匪夷所思地看着自己手里的一根孤零零辫子。 “X他大爷的，反贼！追！” “让开！捉反贼！” 这一喊不得了。百姓们听到兵马司的人嚷嚷“反贼”，一个个吓得面无人色，也不管救火了，拼命朝胡同外头踩踏。 “果然是捻匪！捻匪打进京了！别管这儿了，快回家关门呀！……” 噼里啪啦，四合院里的火点燃了胡同里的大枣树，着火的树枝又掉在路边乱停的两轮板车。她手里还挽着宝良的辫子，踉跄好几步才被迫松开，宝良的哀叫声痛苦变了调。 胡同里一扇门吱呀开了，冲出一个怒发冲冠的旗人老太太，叉腰怒喝：“我的侄女婿是三品亮蓝顶子的参领，谁敢踩我家的煤？” 兵马司捕盗也都是小人物，免不得叫声“姑爸爸”，道歉请个安。一转眼工夫，两个“小贼”不见了。 银子是慈禧赠的，十块鲜亮灿烂的大元宝，她拿着嫌烫手，不如交还给百姓。 骆驼把式眼睛瞪得贼大，掂掂那银子，诚恳道：“姑奶奶眼光真好。” 他这平平无奇的的绢布，一匹也就一两半银子。这姑娘有钱没处花，一出手就是足重十两银锭，买着玩！ 让他把身上衣服扒下来，沿城墙跑一圈都成啊！ 说着一挥手，叫驼伕：“大头二头！起来干活儿了嘿！” 费尽九牛二虎之力，解开一个骆驼背上的油毡布，给她看箱子里的布。 林玉婵看了两眼瞧不上，又要看另一个骆驼背上的药材。骆驼把式只好又命令解开一条油毡布，回头去收拾第一个骆驼。挑挑拣拣半天，逐渐没那么殷勤，让她自己看。 不远处的城门口还乱着，几个步军营官呼哧带喘地跑回来，垂头丧气地报告：“喇嘛不见了……” 骆驼把式偶尔吆喝几句。骆驼的大掌踩在土道上，驼峰轻柔地颠簸，好像海浪里的船。小说阅读_www.shuoshu8.com 第234章 第 234 章 苏敏官在津海关盘桓数日, 海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德做出了一个辐射多地的人脉图。 裕盛气得卧病。病中, 李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。 第二日, 裕盛入朝请罪，主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有巨款”之事实为误会，是他的手下办事不利, 用别处捡的废信冒功请赏, 此人眼下已经被送去议罪。他自己修养欠缺，急于哗众取宠, 以致未加审核，当众让文祥下不来台，理应亲自向文祥赔礼道歉。 苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿, 为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从。” 赫德冷笑：“海关又不执法。你慌什么。” 这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力，即便明知对方是在绑架自己、以牟私利, 赫德也不由对他产生些微共情, 生出一些英雄惜英雄的微妙善意。 “你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说, “这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进，我尽力了……” “不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示。他于是没坚持。” 赫德惊讶，想了半天，才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的，我不可能帮他。海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了，所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用, 会引发一系列无法预料的后果……” 苏敏官只好收拢手臂，轻而易举地压住了她的搏斗欲。双手放不开，只能用舌尖一点点安抚这个在荆棘里滚了一圈、浑身扎了刺的姑娘。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 他才低声道：“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封，一概都在……” 林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。 她小声补充：“案底还是会有？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” 苏敏官轻轻吻她额头，说：“宝良不会报案的。” 他的声音带着寒气，好像一枚冰刀，在她心里刮了一下。 不等她问，他马上又说：“对了，我五日前从上海出发，你的经理们已经开始年底盘账。没有你监督，做得也还算勉强合格。” 林玉婵笑一笑。苏敏官眼里的“勉强合格”，套入博雅标准，已经属于非常优秀，应该发奖金。 她亲他脸颊，很听话的不多问。感到他手指一下下捋着自己耳根，整个人前所未有的放松，突然感到疲惫万分。 这个窄窄的箱子她能呆一年。 “对了，”她听着他的心跳，呢喃，“那个说相声的冯师傅，从你这拿了多少钱……” 没听见回答。也许苏敏官说了，但他的声音在她脑海里已经涣散。她一句话说完，眼皮一合，趴在他身上不省人事。 她像一块顽石落入大海，被温暖的浪花裹着，慢慢地往下沉，往下沉，一直到黑暗的深处，化作一团浓烈的糖。 …… 静静的不知过了多久辰光。又是一阵飘忽的失重感。驼队终于停了下来。外面天色已经开始暗淡。 苏敏官也不觉睡熟，倚在几包药材上闭目安歇。听到近在咫尺的陌生人声，他立刻睁眼，又摇摇林玉婵的身子。 听那骆驼把式跟别人的对话，驼队已经来到通州城，此时正在城外休整。驼伕正一个个卸下骆驼身上的重担，让它们好好歇一夜。 苏敏官微微冷笑，着看他。 赫德莫名心头一颤，才想起来，自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。 赫德昂然道：“信不信由你。如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。这是我从接手粤海关开始就制定的原则。不是我不关心林小姐——这么说，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。” 他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。 出乎意料，绑架犯并没有大发雷霆。 林玉婵大口吸一口新鲜空气，摸摸那载了他俩一路的功臣骆驼脑袋。它刚刚吃完草料，精神抖擞地张着大眼，好奇地跟她对视。 苏敏官迅速扒拉下骆驼身上的杂七杂八，只留缰绳和毡布。骆驼背上的毛被压了一天，蔫蔫地朝一边歪着，还挺通顺，好像用梳子拢过。 林玉婵有点迟疑：“这行吗……” 说话间，被他一把捞上骆驼背，放在双峰之间，右手抓起一条软鞭。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。 她把那几天的行程抛出脑海。 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… 如果她有什么错，那就是表现太好了。 林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 他的官印、护照、支票簿，全都被这人客气地收走。赫德十分确信，如果现在苏敏官把他丢进海里，成为一具无名浮尸，再过十年领事馆都查不到他的身份。 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。 大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。 有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。 林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。 但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。 “没错，裕盛跟我不对付。我手里也有他的把柄。”李鸿章慢慢吸着水烟，说，“但那时我人微言轻，当时没计较，现在呢，得饶人处且饶人，也就算了。就算现在参他又能怎样，太后过生日，大喜的日子，你给她老人家找不痛快？” 他据理力争：“可是裕盛污蔑你们借洋务而卖国，要扼杀你们所有西化自强的努力……” “清者自清。任何人在时局中都有他自己的位置。”李鸿章反正没被直接牵连进来，丝毫不觉危机，反而耐心给洋鬼子上课，“有些位置终究会是我们的。急不得。燥不得。你看到这盆景里的水没有？它自上而下，缓缓流淌，顺应自然规律。你不能强求它逆水而上，这样会打乱很多事……” 知道赫德性子急，李鸿章故意说话慢条斯理，果然，洋人脸上的耐性慢慢变薄变淡，明显欲言又止。 李鸿章收回信，开始说闲话：“说到这个洋炮局，鹭宾可曾去过？——没去过也无妨，小得很。我去考察过，厂里用的都是中国式的泥炉、磨、锉、旋等手工具，工匠也都是乡野村夫，只能照猫画虎，造一些最简单的土炮弹。清臣毕竟是军医出身，造军需还是外行……不过我也更是外行，哈哈，不懂……” 赫德有点莫名其妙，不知李鸿章为何突然聊起别的。不过他作为总理衙门的编外“顾问”，随时有义务聆听中国官员们关于洋务的问题。 他小心措辞：“都是从零开始。不懂可以慢慢探索。” “练兵以制器为先。要是能有个完整的西式铁厂就好了。上海就有现成的好几个，可惜个个都把我拒之门外。”李鸿章叹道，“洋商忌惮我们，不肯出让。要么就狮子大开口——就那个旗记铁厂，要价二十万两银子。呵，他知道这钱能赈济多少灾民、给兵勇装备多少子弹吗？张口就来……谈不拢，算啦，这事急不得……” “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 “谁要你掏钱。” 苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！ 这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。 箱子里堆着些干药材，干燥的泥土味和淡淡的药味徘徊不去。 忽然，苏敏官胸膛微微起伏，轻轻笑起来。 她收敛着力气，慢慢帮他把那麻布批单扯掉，发现里面的喇嘛坎肩根本就是挂上去的——他两只手铐在一起，没法真穿。 林玉婵止不住低声傻笑，没笑几下，耳畔温热，他低下头，和她交颈缠绵。 驼队下了一个小小的土坡。她全身一飘，被那瞬间的失重感抛了一下。 咣当。 林玉婵怒不可遏，便忘了哭，再次用力吮下去，满意地听到一声轻抽气，黑黑的看不清他神色，但至少一定在皱眉。 大风刮过，木箱和油毡布碰撞，发出啪啪的轻声。 林玉婵忍不住笑，小声解释：“他们都有经验了。” 冯一侃接着说：“那个洋炮局总办的太太是您的朋友不是？这朋友交得真值，上来就问我要不要闯京劫狱。倒给我吓一跳……不过洋人那里就不太顺了。报馆不收中国人的投稿，连门都不让我进。我求爷爷告奶奶，把那信留门房，也不知会不会让人当垃圾扔了。总税务司的人也把我往外赶，你相识的那位洋官不在上海，他们说无能为力。” 林玉婵点点头。本来就是“饱和式救援”，不期望每条线都能接上。 “那……” “阿妹，走！” 林玉婵惊奇地发现，骆驼竟然是能跑的！ 而且跑得飞快，不亚于小汽车！ 她一瞬间头重脚轻，五脏六腑全都悬空吊了起来，差点被甩下去，惊叫道：“喂，这个你没学过！” 通州是京杭运河终点，人来人往的十分热闹，进出的驼队几十个。一头骆驼脱缰放风，没人注意到这边的小小风波。 和马不一样，马儿奔跑之时，前双蹄和后双蹄同时着地，坐在上面前后摇晃，好似乘风破浪；而骆驼不一样，左双蹄和右双蹄同时着地，左右摆动，错落有致，好像游乐园的过山车。 苏敏官凭经验和本能，一发启动，那骆驼就跑出了自己的风格和水平，不听他话了！ 乡间的土路坑坑洼洼。骆驼的大掌如履平地，顷刻间超了两辆马车、一头小毛驴，一个骑马的官差。那骆驼忽然见到一只乌鸦，来了兴致，横冲直撞地追起来。 林玉婵只能紧紧抓住骆驼背上一撮毛。好在骆驼宽大稳当，只要夹紧了，也不太容易掉下去。 两人渐渐掌握诀窍，用缰绳抽打骆驼身侧来转弯。 大清时的华北乡下，饥荒、瘟疫和战乱连绵，很少见到江南一样人烟稠密的村庄。一头发疯的骆驼沿着潮白河古驿道奔跑，沿途只有几个人注意到，喊两声，但那骆驼一阵风似的跑走了，也没人追得上。 入冬的华北大地凛冽萧索，两侧的田地毛躁荒芜，野猫野狗在路边扎堆，孤坟枯井点缀着低矮的山丘古道。苍白的夕阳把那个奔跑的影子拉得长长的。 这不是个太光彩的办法，说出来多少难以启齿，因此当时冯一侃替她传话时，林玉婵并没有对冯一侃明言，而是扭扭捏捏地写了个小条子，托他带给苏敏官。 以苏敏官的反应能力，应当能意会。 可是阴差阳错，冯一侃到达上海之时，苏敏官已经启程来津。这一句小小的暗示，就这么跟他错过了。 林玉婵忍不住想，要是他知晓了这个剑走偏锋的办法，会不会后悔白花十万两？ 苏敏官用手捋一捋客房的门窗桌椅，对卫生状况还算满意。又让小厮搬来柴炭，燃起壁炉，一室升温。 林玉婵踩在厚厚的手工地毯上，从后面抱住他，默默掉眼泪。 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，样的表情。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 “喂，别乱动。” 解开麻绳，掀开油毡布，搬下一个个箱子麻袋…… 忽然，一个驼伕惊讶地叫了一声。本来该是个半空的箱子，他一用力竟然没拉动！ 一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。 可是对人来说就很不一样了。 驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！ 还是米其林三星间谍做的！ 炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。 她再也顾不得形象，连皮带骨狼吞虎咽，明明肚子胀得难受，还是舍不得放过一口。 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 仿佛一根细细的火线穿过她四肢百骸。她一瞬间又有暴力冲动。 有人要把事闹大！ 宝良听她这么一问，面露难色，警惕地看看周围，然后压下帽檐，悄声说：“恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上，我阿玛被几个翰林院的人说动，想试着通过这件案子，把那鬼子六给参倒……” “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 林玉婵忍不住放声大叫。 等到天擦黑，路边人渐渐多起来，有了地摊和茶铺、栈房和货仓。天津口音的客商风风火火地来去，驴车独轮车堵成一团。 骑着骆驼太拉风。苏敏官叫停了骆驼，跳下来，又把林玉婵接了下来，拍拍那骆驼脑袋。 骆驼识路，自觉向后转，扬着小船一般的蹄子撒欢奔走。 林玉婵还没站稳腿脚，蓦地有人赶到身边，粗声说话：“喂，老大，怎么去了一天才回来？喏，你的枪。” 小棚子是租给往来客商船户，用来打尖休息的，里头不太干净，但有锅有灶，算个自助民宿。 洪春魁打招呼就正常多了，言简意赅：“林姑娘，瘦了。吃苦了？多吃点。这里安全，好好休整几日。” 天津就这么一家涉外旅馆，不仅是洋人开会办公之所，许多官员下榻、华洋磋商、乃至条约签订，都选在此处。小厮侍从都训练得口风严谨，深谙西式服务精神，不该问的一概不问，倒是个藏身跑路的最佳去处。 这一个月来，苏敏官津沪两地来回跑，对天津港熟悉得如数家珍，知道去哪儿最安全。 林玉婵还沉浸在难以言说的愧疚感中，浑浑噩噩的，被苏敏官又从怀里掏了一锭银子，让人准备客房和热水。小说阅读_www.shuoshu8.com 第235章 第 235 章 小厮敲门：“少爷太太, 热水备好了。需要换水您随时摇铃叫人。” 林玉婵蓦地收声，抽着鼻子，强颜欢笑：“我先去洗洗这满身骆驼味儿。” 苏敏官在津海关盘桓数日, 海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德做出了一个辐射多地的人脉图。 这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力, 即便明知对方是在绑架自己、以牟私利，赫德也不由对他产生些微共情，生出一些英雄惜英雄的微妙善意。 “你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说，“这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进, 我尽力了……” “不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳, “可惜你没收到那个暗示。他于是没坚持。” 赫德惊讶，想了半天, 才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的, 我不可能帮他。海关不是摇钱树, 今年的财务年已经结束了，所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用，会引发一系列无法预料的后果……” 苏敏官只好收拢手臂, 轻而易举地压住了她的搏斗欲。双手放不开，只能用舌尖一点点安抚这个在荆棘里滚了一圈、浑身扎了刺的姑娘。 直到她终于平静下来, 侧着脑袋, 顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着, 不说话。 他才低声道：“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封, 一概都在……” 林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。 她小声补充：“案底还是会有？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” 苏敏官轻轻吻她额头，说：“宝良不会报案的。” 他的声音带着寒气，好像一枚冰刀，在她心里刮了一下。 不等她问，他马上又说：“对了，我五日前从上海出发，你的经理们已经开始年底盘账。没有你监督，做得也还算勉强合格。” 林玉婵笑一笑。苏敏官眼里的“勉强合格”，套入博雅标准，已经属于非常优秀，应该发奖金。 她亲他脸颊，很听话的不多问。感到他手指一下下捋着自己耳根，整个人前所未有的放松，突然感到疲惫万分。 壁炉边有落地镜。苏敏的余光所及，看到一个不修边幅的穷光蛋，全身上下只剩一条撕破了的夹裤，身上算不得干净，点缀着伤疤和汗和泥，双手被漆黑的手铐锁在一起，比天津卫码头上的卖身苦力还落魄三分。 他深吸口气，低声说：“苏敏官，祖籍广东梅州，道光廿二年壬寅年生，八字……都给你写过。算命的说我利官近贵，衣禄丰盈，但应该是算错了。我现在一文不名，还负债……但我实在不愿看到你被人这么算计第二次。我这一个月反复想过了，就算是为了功利着想，你有个丈夫，别人起码还能顾忌一下……我以前也想过这一点，但……不是，不对，我是真的想做你丈夫，昭告天地宗亲，正式的那种……” …… 静静的不知过了多久辰光。又是一阵飘忽的失重感。驼队终于停了下来。外面天色已经开始暗淡。 苏敏官也不觉睡熟，倚在几包药材上闭目安歇。听到近在咫尺的陌生人声，他立刻睁眼，又摇摇林玉婵的身子。 听那骆驼把式跟别人的对话，驼队已经来到通州城，此时正在城外休整。驼伕正一个个卸下骆驼身上的重担，让它们好好歇一夜。 苏敏官微微冷笑，着看他。 赫德莫名心头一颤，才想起来，自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。 赫德昂然道：“信不信由你。如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。这是我从接手粤海关开始就制定的原则。不是我不关心林小姐——这么说，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。” 他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。 出乎意料，绑架犯并没有大发雷霆。 林玉婵大口吸一口新鲜空气，摸摸那载了他俩一路的功臣骆驼脑袋。它刚刚吃完草料，精神抖擞地张着大眼，好奇地跟她对视。 苏敏官迅速扒拉下骆驼身上的杂七杂八，只留缰绳和毡布。骆驼背上的毛被压了一天，蔫蔫地朝一边歪着，还挺通顺，好像用梳子拢过。 说话间，被他一把捞上骆驼背，放在双峰之间，右手抓起一条软鞭。 孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。 然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。 赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。 就说那个洋务代表恭亲王奕，一生也有几起几落，并非始终坐在那领头羊的位置上。 一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。 她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题…… “不。你也说了，那是情急之下的一个脱身之策。现在自然不需要再提。况且我送出纸条的时候其实也犹豫，怕辜负你信任，怕你误解。其实也没指望你真能照做。冯师傅回话说，他在上海跟你错过时，我其实没有太失望。也许老天是在敲打我，我自己的祸事，终究还是得靠我自己解决。” 西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。 远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。 看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。 众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！” 机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。 有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？” 他的官印、护照、支票簿，全都被这人客气地收走。赫德十分确信，如果现在苏敏官把他丢进海里，成为一具无名浮尸，再过十年领事馆都查不到他的身份。 每个人都有软肋。赫德不怕死，但他害怕壮志未酬，害怕默默无闻地消失，害怕那些辛苦打下的地基宏图，被无知的庸人一把毁掉。 大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。 “没错，裕盛跟我不对付。我手里也有他的把柄。”李鸿章慢慢吸着水烟，说，“但那时我人微言轻，当时没计较，现在呢，得饶人处且饶人，也就算了。就算现在参他又能怎样，太后过生日，大喜的日子，你给她老人家找不痛快？” “清者自清。任何人在时局中都有他自己的位置。”李鸿章反正没被直接牵连进来，丝毫不觉危机，反而耐心给洋鬼子上课，“有些位置终究会是我们的。急不得。燥不得。你看到这盆景里的水没有？它自上而下，缓缓流淌，顺应自然规律。你不能强求它逆水而上，这样会打乱很多事……” 知道赫德性子急，李鸿章故意说话慢条斯理，果然，洋人脸上的耐性慢慢变薄变淡，明显欲言又止。 李鸿章收回信，开始说闲话：“说到这个洋炮局，鹭宾可曾去过？——没去过也无妨，小得很。我去考察过，厂里用的都是中国式的泥炉、磨、锉、旋等手工具，工匠也都是乡野村夫，只能照猫画虎，造一些最简单的土炮弹。清臣毕竟是军医出身，造军需还是外行……不过我也更是外行，哈哈，不懂……” “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。 “阿妹。不用。” 声音带着点恳求。 林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” “阿妹……” 苏敏官想说什么，神智被她灵活的双手时时打乱。她解开最后一颗扣子，帮他把短褂往下一脱—— 褂子卡在了手腕上。林玉婵神色僵硬。苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。 然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！ 这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。 箱子里堆着些干药材，干燥的泥土味和淡淡的药味徘徊不去。 忽然，苏敏官胸膛微微起伏，轻轻笑起来。 她收敛着力气，慢慢帮他把那麻布批单扯掉，发现里面的喇嘛坎肩根本就是挂上去的——他两只手铐在一起，没法真穿。 林玉婵止不住低声傻笑，没笑几下，耳畔温热，他低下头，和她交颈缠绵。 驼队下了一个小小的土坡。她全身一飘，被那瞬间的失重感抛了一下。 咣当。 林玉婵怒不可遏，便忘了哭，再次用力吮下去，满意地听到一声轻抽气，黑黑的看不清他神色，但至少一定在皱眉。 大风刮过，木箱和油毡布碰撞，发出啪啪的轻声。 林玉婵忍不住笑，小声解释：“他们都有经验了。” 冯一侃接着说：“那个洋炮局总办的太太是您的朋友不是？这朋友交得真值，上来就问我要不要闯京劫狱。倒给我吓一跳……不过洋人那里就不太顺了。报馆不收中国人的投稿，连门都不让我进。我求爷爷告奶奶，把那信留门房，也不垃圾扔了。总税务司的人也把我往外赶，你相识的那位洋官不在上海，他们说无能为力。” 和马不一样，马儿奔跑之时，前双蹄和后双蹄同时着地，坐在上面前后摇晃，好似乘风破浪；而骆驼不一样，左双蹄和右双蹄同时着地，左右摆动，错落有致，好像游乐园的过山车。 苏敏官凭经验和本能，一发启动，那骆驼就跑出了自己的风格和水平，不听他话了！ 乡间的土路坑坑洼洼。骆驼的大掌如履平地，顷刻间超了两辆马车、一头小毛驴，一个骑马的官差。那骆驼忽然见到一只乌鸦，来了兴致，横冲直撞地追起来。 林玉婵只能紧紧抓住骆驼背上一撮毛。好在骆驼宽大稳当，只要夹紧了，也不太容易掉下去。 两人渐渐掌握诀窍，用缰绳抽打骆驼身侧来转弯。 大清时的华北乡下，饥荒、瘟疫和战乱连绵，很少见到江南一样人烟稠密的村庄。一头发疯的骆驼沿着潮白河古驿道奔跑，沿途只有几个人注意到，喊两声，但那骆驼一阵风似的跑走了，也没人追得上。 入冬的华北大地凛冽萧索，两侧的田地毛躁荒芜，野猫野狗在路边扎堆，孤坟枯井点缀着低矮的山丘古道。苍白的夕阳把那个奔跑的影子拉得长长的。 这不是个太光彩的办法，说出来多少难以启齿，因此当时冯一侃替她传话时，林玉婵并没有对冯一侃明言，而是扭扭捏捏地写了个小条子，托他带给苏敏官。 以苏敏官的反应能力，应当能意会。 可是阴差阳错，冯一侃到达上海之时，苏敏官已经启程来津。这一句小小的暗示，就这么跟他错过了。 林玉婵忍不住想，要是他知晓了这个剑走偏锋的办法，会不会后悔白花十万两？ 苏敏官用手捋一捋客房的门窗桌椅，对卫生状况还算满意。又让小厮搬来柴炭，燃起壁炉，一室升温。 林玉婵踩在厚厚的手工地毯上，从后面抱住他，默默掉眼泪。 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，样的表情。 维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……” 所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。 “喂，别乱动。” 解开麻绳，掀开油毡布，搬下一个个箱子麻袋…… 忽然，一个驼伕惊讶地叫了一声。本来该是个半空的箱子，他一用力竟然没拉动！ 一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。 可是对人来说就很不一样了。 驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！ 还是米其林三星间谍做的！ 炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。 她再也顾不得形象，连皮带骨狼吞虎咽，明明肚子胀得难受，还是舍不得放过一口。 林玉婵越听越烦躁，一时间好像有点灵魂出窍，飘在这小小牢院的上方，冷漠地看着宝良下跪的画面定格，看着他一张嘴开合，做出各种各样的表情。 仿佛一根细细的火线穿过她四肢百骸。她一瞬间又有暴力冲动。 有人要把事闹大！ 宝良听她这么一问，面露难色，警惕地看看周围，然后压下帽檐，悄声说：“恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上，我阿玛被几个翰林院的人说动，想试着通过这件案子，把那鬼子六给参倒……” “……洋务派的滑铁卢？——中国官场内讧，与外国洋行交好竟被用作攻击手段……” 洋人还算给面子。林玉婵偷送去报馆的爆料求救信，不知为何被改头换面，以一个自由记者的名义，掐头去尾登了一小段，看得出修改嫁接的痕迹。 内容么，基本上忽略了她的倒霉冤情，而聚焦在了更加宏观的层面——顽固派和洋务派的明争暗斗上。 林玉婵忍不住放声大叫。 等到天擦黑，路边人渐渐多起来，有了地摊和茶铺、栈房和货仓。天津口音的客商风风火火地来去，驴车独轮车堵成一团。 骑着骆驼太拉风。苏敏官叫停了骆驼，跳下来，又把林玉婵接了下来，拍拍那骆驼脑袋。 骆驼识路，自觉向后转，扬着小船一般的蹄子撒欢奔走。 林玉婵还没站稳腿脚，蓦地有人赶到身边，粗声说话：“喂，老大，怎么去了一天才回来？喏，你的枪。” 天津就这么一家涉外旅馆，不仅是洋人开会办公之所，许多官员下榻、华洋磋商、乃至条约签订，都选在此处。小厮侍从都训练得口风严谨，深谙西式服务精神，不该问的一概不问，倒是个藏身跑路的最佳去处。 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……”小说阅读_www.shuoshu8.com 第236章 第 236 章 天空中悬着一轮月, 月光破开乌云，照亮海河泥滩上的西式古典洋楼，照进维多利亚式四柱床的帷幔里。 酒店大堂里传来细碎的钢琴声, 顺着铺着地毯的走廊, 传递到万籁俱寂的河滩上。弹奏者开始仿佛不太熟练, 试了几个开头，弹错数个音符，终于，在几乎要放弃的时候, 找到一首温和的奏鸣曲调子, 磕磕绊绊地进行下去。 一个个音符扬起, 坠落, 穿梭在无边的黑暗里。随后，丝丝细流汇聚成海。单音变成了和声, 简单的试探变成流畅的宣泄。曲调最激烈时，爬升的和弦仿佛滔天的巨浪，琴手用生涩的技巧勉力驾驭着排山倒海的力量，跌跌撞撞地爬过一个又一个高峰，迸发出难以言喻的痛楚和欢愉。最后，和弦自高音徐徐降落, 归于静谧, 缱绻相依的几个尾音, 从容而坚定，荡起夙愿得偿的涟漪。 许久，心满意足的琴手盖上钢琴盖。嗡的一声轻响，震醒了客房里的人。 苏敏官想起自己童年时代、去澳门度假时住的那个葡式花园庭院。他平生第一次坐船渡海，第一次来到充满异国风情的广场街道。那时正值洋人的耶诞节, 他逃出保姆的视线，沿着满街星光点点的缀饰胡乱探索，新鲜的点心和玩具到处都是，教堂里的嬷嬷抢着塞糖给他。他幸福得就像一只掉进糖果堆的小耗子。 直到他在某个洋楼里喝到了geada——用牛奶和鸡蛋调和的乳黄色饮料，撒着肉桂粉，香甜浓郁、冒着热气，一杯又一杯。他那时还不懂节制，喝得停不下来，全然不知那里面其实掺了烈性的朗姆酒。 他不知道后来发生什么，只记得那填满整个身体的极度欢愉，眼皮下五颜六色的璀璨烟花，一个小男孩所能想象出的各种无所不能的场景，他在梦中一一体验了遍…… 恢复知觉的时候，他陷在维多利亚式大床的柔软丝绒被褥里，整个人昏昏沉沉的，四肢沉重，先前的事情一概忘记，只有那充实的狂喜感，混着一丝丝幸福的眩晕，清晰地留在他心里。 如同现在。 苏敏官睁开眼，静静凝视咫尺间的那张巴掌小脸蛋。 她整个头几乎陷在柔软的羽绒枕头里，宁静地闭着眼，圆润的嘴唇上残着水光，睫毛偶尔翘一翘，拂那枕头上绣的红色蔷薇花。 稀薄的夜色好似一层黑色的轻纱，把她的肌肤衬得苍白而光洁，好像海边一枚遗珍贝壳。 全然不似几个钟头之前，那樱桃似的绯红一片，一直染到脖颈锁骨，连眼角滑出的泪似乎都染了红…… 一开始她还雄心勃勃，觉得他双手被铐着就能为所欲为。筹谋了半天，还没来得及作威作福，就引火烧身，最后把自己给赔进去。 都那样了，还倔强硬撑着，眼睛睁得大大，咬着嘴唇不肯出声。 他直到那时才知道，那样好强的姑娘，打不倒、捶不碎，遇事从来留着三分清醒，老成得不符她年龄的女孩子，原来她也会失去理智胡言乱语啊。 也会突如其来地哭呢。 也会在山穷水尽之际，很没面子地出声求饶啊。 声音还那么好听。 苏敏官悄悄勾唇，给她拉上两寸被子，盖上那伶仃的瘦肩膀。 她确实需要养一养。两个月的圈禁，两个月清汤寡水的饮食，她身上完全没了肉，野心和实力根本不对等。他虽然枷锁在身，但在那种场合下，其实也没太大区别。 总之，苏敏官颇觉胜之不武，良心很难得地痛了一下。 当然他自己也未必是发挥得尽善尽美。但一觉醒来，他脑海里只剩她那双热烈的眸子。至于那些不太完美的细节，出过的丑……作为男人，当然就自动过滤掉了。 他从腹中生出蠢蠢欲动的热度，轻轻抚她额头发际，把那乱蓬蓬的碎发捋直，抿到一个方向。然后，爱不够，忍不住轻啄她额头。没醒。 他手臂有点麻。双手并用，悄悄从她颈下抽离。她在软绵绵的枕头上弹了两下，唔唔两声，还是没醒。 果然是累惨了。 苏敏官无声起身，打算给萎靡的壁炉添点柴。 还没下床就发现，他没衣服穿！ 全被她剪了！ 他悲愤地钻回被子里。适才那点怜惜之情飞到九霄云外，就想把这可恨的小混蛋再教训两个钟头。 枕头里，宁静的睡颜依旧，那淡红的唇角却忽然抽了一下。 她在笑！ 数秒后，林玉婵忍不住，闭着眼睛乐出声。 “别急，我也没有干净衣服……回头叫人去买……嘻嘻嘻，不过现在大家都还睡着，你且忍忍，嘻嘻嘻……” 苏敏官板着脸，覆到她上面，一字一字提醒：“我没钱。” “我有……哎，养男人真费钱啊……” 他简直气哭。这姑娘去北京转了一圈，别的没学好，真当自己是太后了！ 他双手往下探，暧昧地摩挲她那滑溜溜的肌肤。手铐早焐热了，不冰她。 被她推开，第二下推不动，才知自己惹毛了太岁。她蓦地睁开眼，湿漉漉水汪汪地看他，不好意思出声，只装委屈。 苏敏官含住她的唇。 “阿妹，”他柔情似水，很蛊惑地说，“昨晚你不是还想让我这样……” 她耳根热起来。昨晚她不知天高地厚，现在她怕了好不好啊！ 逃命似的往旁边滚，“我说说而已……” “痛，不要动。” 这是昨晚上苏敏官百试百灵的杀手锏。双手铐着，只要搂住她就难分开。她挣得厉害，他就会痛。 林玉婵心疼他，只好不乱动，顺着他来。 原本的软肋成了强项，可美得他。 今日故技重施，林玉婵头脑清醒了些，终于咂摸出不对味：“你、你可以自己不要动啊！” 苏敏官假装没听见。尝到她的好，怎么肯轻易放。轻轻推开她膝盖，望着她，一双黑眼珠无辜又渴望，好像被抱出糖果堆的小男孩。 “乖。我会再轻一点。” 林玉婵：“……” 突然她“啊”的一声叫，也不管他痛不痛了，全身迸出前所未有的力气，从羽绒枕头上弹起来，慌慌张张地掀开被子。 “完蛋……” 苏敏官双眼一瞟，心头忽的一沉，看到刺眼的血。 慌忙抱住她，道歉：“我不好……” 她埋首在他怀里，悲声呜咽。 “提前了……呜呜……” 他咬嘴唇，耳根骤红，用眼刀狠狠剜她。 “你有钱。”他捏她脊背，面无表情地提醒，“赔得起。” 林玉婵一骨碌滚下床，扶住床柱，忍不住轻轻“嘶”一声。 然后一瘸一拐，跑去浴室收拾自己。 太丢脸了！ 怎么赶上这种事儿的时候每次他都在！简直像是算好了日子精准空降！ 不过好在逃过一劫，什么“昨天想这样”、“昨天想那样”，让他自己想去吧。 她把自己洗干净，对镜一照，又气得三魂出窍。 “苏敏官，”她揉着肌肤上一片片毫无章法的红痕，隔空质问，“你是乾隆吗？！” 这人比她想得还可怕。铐着一双手，居然还能…… 真想让他永远铐着。栓根绳，想带到哪带到哪。 她裹了被子，摇铃叫小厮，隔门吩咐一大串。 洋人的酒店就是服务一流。大概接待多了这种身份成迷、荒淫无道的贵客，小厮说一句答应一句，半个字不多问。 先让人换了床具，然后问少爷太太早点吃什么。林玉婵试探说一句“狗不理包子”，过了半个钟头，居然真给买来了，白花花、热腾腾、鲜香不腻的大包子，“狗不理”高师傅本人亲手蒸出，是近来享誉津门的“天津三绝”之一。 等天亮了，又有人从市场回来，按林玉婵描述的身材，里里外外置办了几身男女成衣，连同鞋帽，一齐送进房间。 林玉婵穿好新衣。此时又有人敲门，送来一大罐黄烟，以及一盒洋火柴。托盘上还额外提供了大烟膏，大概以为这房里住了烟鬼。 林玉婵把大烟膏退掉，黄烟留下。苏敏官赤着上身，将双手放在英式樱桃木写字台上，手肘下垫了林玉婵的旧衣。林玉婵按他指点，用湿布包住他的手腕。一小撮黄烟放在手铐的金属连接处，用火柴点燃了，再用纸卷成小吹管，慢慢的吹。 这是洪门昆仲用无数经验教训换来的古老智慧。百试百灵，只是花时间。 而且吹的人比较辛苦，鼓着腮帮子，气息不能太重，也不能太轻，还要掌握方向。不能让烟灭掉，也不能烧了手。那摇头晃脑、认真而投入的劲头，活像科场里舞文弄墨的八股专家。 两个人静静并排坐，轮流吹烟，不时抬头，嘲笑一下对方的窘态。 然后接吻，亲掉对方唇上沾的烟味，不知不觉就十几分钟过去—— “啊！” 苏敏官急缩手，包手的湿布被烫出一个小黑点。 林玉婵哈哈大笑。 苏敏官忍不住跟着她笑，欠身吻她颤动的脸蛋。 他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。 直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。 他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。 他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。” “你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后……” 苏敏官笑了，揶揄地看她一眼。 “我先休个假不成吗？” 他当然不会从此金盆洗手退出江湖。但说来说去，就是不提让她帮忙的茬。 苏敏官抖掉烧黑的烟灰，敲敲手铐听声音，第三次站起身来，把锋利的王麻子剪刀固定在桌缝里，拉开蓝光闪闪的刃—— 咔嚓！ 精钢被慢火烧脆，几次尝试，终于投降。剪刀如切土块，将手铐碎成几段。 苏敏官慢慢分开双手，活动一下僵直的手腕。 满打满算才过去一天，却好似蹲了几年的班房，不太适应这种毫无束缚的感觉。 林玉婵欢呼，检查他红肿的手腕肌肤。 “我让人买了药膏……” 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 林玉婵惊叫：“我不行——” 苏敏官长笑出声，安抚地吻她脸蛋，有节制地享受自由。 “欠着。欠着……这样也欠着。”他嚣张地耍无赖，“叫你昨天欺负我。” 林玉婵圆睁双眼，对他这颠倒黑白的能耐深感不满。 到底谁欺负谁！ 她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。” 一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。” “想要姜汁撞奶。” 苏敏官：“……你有钱。自己买去。” 话虽这么说，谁也不愿出门。林玉婵在掉血，况且由于某些难以启齿的原因，走路都觉得别扭。两个debuff合起来，她只想床上躺着。 况且，冬日的天津卫气温骤低，一夜之间，海河盖了盖子，船只被冻在水面上走不动，码头工人力夫们全都放假歇业。窗外结着白霜，罕见的一片萧索。 只有屋内热气腾腾，散发着让人眷恋的舒适小窝的味道。 烧个手铐，花了一整日工夫。再要一顿饭，不觉就天黑。 倒也不着急回上海。在古代出行得看老天爷眼色。眼下海河结冰，洋人轮船迟迟不来靠岸。至于走陆路，因沿途有战乱，带着个女眷，更是想都不要想。 林玉婵以为第二夜自己可以睡个好觉，但她完全低估了那个喝多了geada的小男孩，几年来他头一次放下买卖生意，没有决策重担在身，他又闲不住，所有精力都用来探索各种胡天胡地的可能性。又没有手铐限制，简直要上天。 林玉婵被他按在意大利文艺复兴式雕花长椅上，悔不当初，只能守紧最后一道底线，随他发挥吧。 她只负责到点吃夜宵，好好养身子。 他胸中存货不少，东一榔头西一棒子，酒局里听来，闲书里看来，此时终于可以阶段性的实现。但问题是，理论和实践有差距。那些男人吹的牛，男人写的书，里面的伎俩未必讨姑娘喜欢，有些点子甚至让姑娘很难受。苏敏官虽然天分高，但有时还需要点拨一下。 于是到了后半夜，林玉婵觉得自己成了临时人生导师，被窝里跟苏敏官探讨各种奇奇怪怪的生理知识，有些她也不是太懂，好在有现成的人体模特解惑。简直好像回到了半夜读《国富论》的时候。最后俩学渣先后撑不住，扎在枕头里一睡不起。 这一睡就睡到日上三竿。小厮敲门，说给少爷太太定到了最早一班的洋行船票，十日后启程。 林玉婵悲壮地下决心，这十天绝对不能都这么虚度！ 她笑盈盈看着苏敏官穿衣。天津卫人民的审美不错，衣衫风格虽然偏老成，却有一种意外的厚实稳重感。让人觉得这个大老板日进斗金，无所不能。 ……当然，也是他自己底子好。就算披块布，都是全雍和宫最帅的喇嘛。 但当苏敏官戴上帽子，有点别扭：“不合适。” 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 林玉婵笑岔气：“我给你缝紧点。” 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 她忽然想起什么，叫道：“对了，还有！” 她几乎忘了！ 匆匆忙忙翻旧衣。 宝良把她的行李一股脑运到自己的别院，她假装检查物件的时候，其实还是偷偷往身上塞了几样最重要的东西。 比如德林加1858小手`枪。但子弹火`药没多带，眼下只是哑枪一枚。 再比如，大栅栏市场手艺人捏的两个小面人儿，一个白娘子，一个法海。当时林玉婵想，不管丢什么，这一对有趣的手信绝对不能丢。 可是面人哪能保存长久。从口袋里掏出来，才发现早已干裂，碎成几段。各种颜色的碎末混在一起。 好像她那趟乘兴而来、却支离破碎的北京之旅。 林玉婵怔怔发呆，嘴角抽一抽，无来由的伤感，一扬手，想丢进壁炉。 苏敏官问：“是什么？” 不等她解释，他也多少猜到，从后面搂住她，在她掌心里扒拉那些碎面块。 “给我的？”他低声问。 她默默点头。 苏敏官笑着逗她：“面团做的，没让老鼠吃了，很不错了。” 他从那些残骸中，隐约看到一对俊俏男女的轮廓。想象她在风尘漫天的北京南城街头，守在个小手艺摊子前，比比划划地描述他的样貌。 他的心像是被一块温暖的手巾裹了一下，笑道：“面团不稳妥。我听说天津卫有‘泥人张’，捏出的泥人不怕风吹日晒。回头咱找他去。” 林玉婵故作为难：“谁出钱呀？” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 “埋花园里？”他建议。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 于是终于有个借口出门。林玉婵把自己裹严实，熄了壁炉，带足银两，高高兴兴贴在男朋友身边。 走在厚厚天鹅绒地毯覆盖的走廊里，偶有其他洋人住客频频侧目，朝这对华人金童玉女微笑，有的还点头致意，轻声说：“gratutions！” 林玉婵脸红过耳，低头看看自己的手，没跟他拉着啊。 就这么像是来度蜜月的小两口吗？ ……想想也是。除了度蜜月和官府买单，哪个中国人肯烧钱住这里。 把面人碎片悄悄埋在庭院花园里，沿维多利亚道边缘散步。走出租界，东北城角有戏院“大观楼”，楼下是茶座，两人叫了壶茶，远远听着戏，近处听着四下食客们的闲谈。 天津港是商贸荟萃之处，直隶总督驻地，京城洋务第一站。人们近水楼台先得月，总能打听到京师里的最新动向，有时被北京本地人还知道得快。 林玉婵听闻，太后的寿辰风风光光地过了，那寿宴上升起无数璀璨纸灯笼，一盏造价据说二十两银子，组合成福寿二字，堪称奇观；但也有人压低声音说，太后生日当天其实并不太平。有捻匪反贼混入京城，试图行刺太后皇上。所幸事泄，让兵马司的捕盗给截了下来，只小小地闹了一场。 大学士裕盛的独子宝良，在与叛匪英勇搏斗中，不幸身中流弹，不治而亡。朝廷格外抚恤，赠太仆寺卿，骑都尉世职。裕盛忧思成疾，已经申请致仕。 “裕大人这位子空下来啊。”聊天的老爷们煞有介事地分析，好像自己是紫禁城人事任免专家，“朝里怕是又风波暗涌喽！咱们做买卖的，得重新巴结点儿人喽！” 林玉婵和苏敏官对看一眼，眼中各有千言万语。 她彻底安全了。 宝良私下里那些追姑娘的荒唐行径，他守口如瓶，没敢大肆张扬；眼下宝良闭了嘴，裕盛一生笃信理学，顾念儿子身后名誉，不会也没精力追查。 从慈禧的角度来看，她这个被无端牵连进朝廷两派内斗的民女，被太后开恩、释放、恢复名誉之后，就静悄悄离开了北京城，没有做任何违法乱纪之事。 还得感谢那些名头响亮的“捻匪”。那日京城发生的一切骚乱，都可以被地方官扣锅在他们头上。 至于某喇嘛庙让人擅闯，丢了一套衣服，以及某驼队骆驼无端丢失的小事…… 没听人议论起。估计以后也不会有人提。京城治安一般，这种小小罪案从来都是苦主哑巴吃黄连。 从茶楼出来，往码头的方向，大大小小的车马堵了路。远远的看到津海关大楼矗立在海河泥滩上。格子旗缓缓降下。赫德正指挥从人将一箱箱行李搬上马车。 林玉婵看见他就来气：“我去问问鬼佬收了你多少差价。” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第237章 第 237 章 天空中悬着一轮月, 月光破开乌云，照亮海河泥滩上的西式古典洋楼，照进维多利亚式四柱床的帷幔里。 苏敏官无声起身, 打算给萎靡的壁炉添点柴。 还没下床就发现, 他没衣服穿！ 全被她剪了！ 赫德大概没想到在天津还能见到她，微微一惊, 举帽致意, 跟她握手。 “很高兴看到你重获自由，林小姐。”他礼貌地微笑，“只是耽搁了一个月的公事而已。帮助一位无辜的女士，完全值得。” 耽搁一个月公事也够他受。计划全打乱, 安排好的社交联谊都取消，放了多少人脉的鸽子, 平白支出多少冗余成本，更别提现在海河结冰，船都走不动。 不过，冤有头债有主, 那枪也不是林小姐顶在他脑袋上的。赫德丝毫不提他被绑架劫船的糗事, 答得十分高风亮节。 “归根究底, 还是银子的效力最大……” 他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。 “林小姐，我也祝你大难不死，必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。” 苏敏官在后面叫她：“林姑娘，这里马车多，咱们别堵路。” 林玉婵犹豫再三, 快速小声问：“他以后不会再被罚款了？” 十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。 赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。 直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。 他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。 以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点小礼物，或是许诺下次乘船打折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人请回去。 他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。” “你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后……” 他环顾繁忙的码头港口，再看看身周这些性格各的异、跟他颇有渊源的熟人，严肃的脸上微露笑容，很是不舍。 “林小姐！” 忽然一声喜悦的喊声。维克多风尘仆仆，朝她张开双臂，悄声笑道：“我现在是大清国的功臣啦。” 《中俄勘分西北界约记》顺利签订。维克多·列文作为中方顾问，圆满完成任务，载誉归来。 林玉婵微微一笑，朝他招手。 这个新签的条约，在茶馆里也听人议论了几句。大清签的丧权辱国条约多如牛毛，这一条虽然也很“丧”，但林玉婵用心回忆，似乎并没有比平行历史中的条约更离谱。维克多也许是良心发现，也许是胆子不够，总之听进了林玉婵的警告，并没有从中搞小动作。 大清国力如此，也不能奢求太多，别把整个西北都割出去就谢天谢地。 作为回报，维克多被聘为总理衙门长期顾问，也跟着赫德一同徙驻北京。他容光焕发，穿一身的貂，身边多了一群神气活现的随从。 “以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍，装腔作势地抽抽噎噎，“林小姐，我会想念你的……” “我也会。”林玉婵真心实意地说，“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。” 车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱是请求，还是按□□惯，跟他握手。 然后笑盈盈问赫德：“La bise？” 这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。 赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。 “这样东西，你也见过。我既然迁到北京，就不太适合展示在我的办公室了。林小姐，就当是临别赠礼。” 林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字： “师夷长技以制夷”。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 “你在我这里确实学到了不少东西。”赫德半开玩笑，告诫她，“我允许你将它们选择性地用在我的同胞身上。不过，不许违法哦。” 林玉婵收起扇子，抿嘴一笑。 她当然应该隆重道谢，但是心底一丝好胜的幼苗，还是倔强地伸展出了枝叶。 俗话说买定离手。她从海关学到的东西不少，以后怎么用，他就管不着啦。 “对了，”林玉婵忽然扬头，兴致勃勃地说，“既然你要回英国休假，我可不可以……” “十盎司以内，拜托。求我带手信的名单已经写够一个笔记本了。” 看来这世上不止她一个厚脸皮。她试探问：“有个人，现在应该居住在伦敦，如果他有著作……” 骑着骆驼太拉风。苏敏官叫停了骆驼，跳下来，又把林玉婵接了下来，拍拍那骆驼脑袋。 骆驼识路，自觉向后转，扬着小船一般的蹄子撒欢奔走。 林玉婵还没站稳腿脚，蓦地有人赶到身边，粗声说话：“喂，老大，怎么去了一天才回来？喏，你的枪。” 天津就这么一家涉外旅馆，不仅是洋人开会办公之所，许多官员下榻、华洋磋商、乃至条约签订，都选在此处。小厮侍从都训练得口风严谨，深谙西式服务精神，不该问的一概不问，倒是个藏身跑路的最佳去处。 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” 烧个手铐，花了一整日工夫。再要一顿饭，不觉就天黑。 倒也不着急回上海。在古代出行得看老天爷眼色。眼下海河结冰，洋人轮船迟迟不来靠岸。至于走陆路，因沿途有战乱，带着个女眷，更是想都不要想。 她只负责到点吃夜宵，好好养身子。 “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。 “阿妹。不用。” 声音带着点恳求。 林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 林玉婵笑岔气：“我给你缝紧点。” 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 她忽然想起什么，叫道：“对了，还有！” 她几乎忘了！ 匆匆忙忙翻旧衣。 宝良把她的行李一股脑运到自己的别院，她假装检查物件的时候，其实还是偷偷往身上塞了几样最重要的东西。 苏敏官只好收拢手臂，轻而易举地压住了她的搏斗欲。双手放不开，只能用舌尖一点点安抚这个在荆棘里滚了一圈、浑身扎了刺的姑娘。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 他才低声道：“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封，一概都在……” 林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。 她小声补充：“案底还是会有？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” 苏敏官轻轻吻她额头，说：“宝良不会报案的。” 他的声音带着寒气，好像一枚冰刀，在她心里刮了一下。 不等她问，他马上又说：“对了，我五日前从上海出发，你的经理们已经开始年底盘账。没有你监督，做得也还算勉强合格。” 林玉婵笑一笑。苏敏官眼里的“勉强合格”，套入博雅标准，已经属于非常优秀，应该发奖金。 苏敏官扣上披风风帽，云淡风轻地拉她上踏板，摸摸扶手上的漆。 “反正今年轮运不挣钱，我都没钱保养她，卖了就卖了……唔，瞧，洋人这漆质量真不错。” 他说得很是轻描淡写，故意显得很绝情，好像个抛弃旧爱的渣男。 林玉婵轻轻咬嘴唇，看到那本该是那个大胡子船工站的位置，此时换了个斗鸡眼水手，眯着眼，一边对洋人乘客笑脸相迎，一边转头斥道：“三等舱！三等舱！瞎了？三等舱！” 洋人轮船公司抢客源，价格战已经打到白热化。又值海河化冻后的第一班船，乘客挤着脑袋往船上冲，秩序一片混乱。 苏敏官递上船票，不卑不亢说：“二等舱。” 洋人的轮船洋人的规矩。一等舱不再对华人开放。中国人再有钱也只能买二等，还得排队，二等舱有富余了才出售给华人。 斗鸡眼接过船票，看了一眼。 “满了。去三等舱。到岸找公司补票价。” 林玉婵和苏敏官对看一眼。 由于价格超低，船票超售，他们被“降舱”了。 以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点小礼物，或是许诺下次乘船打折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人请回去。 有旅行需求的客商就那么些，大家都是熟人，人情社会，面子是互相给的，这事一般都能皆大欢喜的解决。 可是在洋人轮船上就不一样了。一个小小的水手都有权利决定给谁降舱，标准只有一个：种族。 在洋人轮船上闹事可是重罪，会被直接丢给巡捕解决。林玉婵使个眼色，两人先去三等舱落座。 一下到底舱，就闻到一股骚味。原来有人运了一批绵羊，挤占了一半地方。绵羊咩咩叫，羊粪到处滚，三等舱乘客只能捂着鼻子，挤坐在另一侧通铺竹席上。 轮船鸣笛离港。三等舱乘客排队时间最久，很多已经半日没有吃喝，十分疲惫。有人去厕所等位，有人踏着别人的腿脚，去水桶打水。 水桶旁边守着人：“这是长途轮渡，每人每日只发一磅淡水，解渴、洗漱全在其中，大家省着点用！” 话音一出，抱怨声一片。 “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 于是终于有个借口出门。林玉婵把自己裹严实，熄了壁炉，带足银两，高高兴兴贴在男朋友身边。 把面人碎片悄悄埋在庭院花园里，沿维多利亚道边缘散步。走出租界，东北城角有戏院“大观楼”，楼下是茶座，两人叫了壶茶，远远听着戏，近处听着四下食客们的闲谈。 天津港是商贸荟萃之处，直隶总督驻地，京城洋务第一站。人们近水楼台先得月，总能打听到京师里的最新动向，有时被北京本地人还知道得快。 林玉婵听闻，太后的寿辰风风光光地过了，那寿宴上升起无数璀璨纸灯笼，一盏造价据说二十两银子，组合成福寿二字，堪称奇观；但也有人压低声音说，太后生日当天其实并不太平。有捻匪反贼混入京城，试图行刺太后皇上。所幸事泄，让兵马司的捕盗给截了下来，只小小地闹了一场。 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 苏敏官抖掉烧黑的烟灰，敲敲手铐听声音，第三次站起身来，把锋利的王麻子剪刀固定在桌缝里，拉开蓝光闪闪的刃—— 咔嚓！ 还得感谢那些名头响亮的“捻匪”。那日京城发生的一切骚乱，都可以被地方官扣锅在他们头上。 至于某喇嘛庙让人擅闯，丢了一套衣服，以及某驼队骆驼无端丢失的小事…… 没听人议论起。估计以后也不会有人提。京城治安一般，这种小小罪案从来都是苦主哑巴吃黄连。 “我让人买了药膏……” 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 到底谁欺负谁！ 她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。” 一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。” “想要姜汁撞奶。” 苏敏官：“……你有钱。自己买去。” 一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。 可是对人来说就很不一样了。 驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！ 还是米其林三星间谍做的！ 炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。 “阿妹。不用。” 林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” “阿妹……” 苏敏官想说什么，神智被她灵活的双手时时打乱。她解开最后一颗扣子，帮他把短褂往下一脱—— 苏敏官闻了一肚子绵羊味儿，看着自己心爱的轮船变成这样，哪里能忍。 他拉着林玉婵进走廊，熟门熟路找到船副室，敲开门。 “这里有女眷，得换二等舱。行个方便。” 船副一张大圆脸，鼻头却尖尖窄窄，眯着眼打量人，好像一只肥胖的大公鸡。 他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？” “宝顺”二字格外重音强调。说完，往太师椅上一躺，翘个二郎腿，笑嘻嘻地看着苏敏官。小说阅读_www.shuoshu8.com 第238章 第 238 章 价格战打了那么久, 终于让义兴这块最硬的骨头认了怂。这苏老板不知遇上什么事急着用钱，前一天还跟外资洋行明里暗里较劲，第二天就听说, 他把家财散尽，船全卖了, 从此退出船运赛场。 几家洋行弹冠相庆, 迫不及待地分吃了义兴的优质资产。 赫德大概没想到在天津还能见到她, 微微一惊, 举帽致意，跟她握手。 “很高兴看到你重获自由，林小姐。”他礼貌地微笑, “只是耽搁了一个月的公事而已。帮助一位无辜的女士，完全值得。” 耽搁一个月公事也够他受。计划全打乱, 安排好的社交联谊都取消, 放了多少人脉的鸽子，平白支出多少冗余成本，更别提现在海河结冰，船都走不动。 不过, 冤有头债有主, 那枪也不是林小姐顶在他脑袋上的。赫德丝毫不提他被绑架劫船的糗事, 答得十分高风亮节。 “归根究底, 还是银子的效力最大……” 他含笑, 瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。 “林小姐, 我也祝你大难不死, 必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。” 苏敏官在后面叫她：“林姑娘, 这里马车多，咱们别堵路。” 林玉婵犹豫再三，快速小声问：“他以后不会再被罚款了？” 十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。 赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。 直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。 他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。 以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点小礼物，或是许诺下次乘船打折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人请回去。 他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。” “你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后……” 他环顾繁忙的码头港口，再看看身周这些性格各的异、跟他颇有渊源的熟人，严肃的脸上微露笑容，很是不舍。 “林小姐！” 忽然一声喜悦的喊声。维克多风尘仆仆，朝她张开双臂，悄声笑道：“我现在是大清国的功臣啦。” 《中俄勘分西北界约记》顺利签订。维克多·列文作为中方顾问，圆满完成任务，载誉归来。 林玉婵微微一笑，朝他招手。 这个新签的条约，在茶馆里也听人议论了几句。大清签的丧权辱国条约多如牛毛，这一条虽然也很“丧”，但林玉婵用心回忆，似乎并没有比平行历史中的条约更离谱。维克多也许是良心发现，也许是胆子不够，总之听进了林玉婵的警告，并没有从中搞小动作。 大清国力如此，也不能奢求太多，别把整个西北都割出去就谢天谢地。 作为回报，维克多被聘为总理衙门长期顾问，也跟着赫德一同徙驻北京。他容光焕发，穿一身的貂，身边多了一群神气活现的随从。 “以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍，装腔作势地抽抽噎噎，“林小姐，我会想念你的……” “我也会。”林玉婵真心实意地说，“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。” 车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱是请求，还是按□□惯，跟他握手。 她当然应该隆重道谢，但是心底一丝好胜的幼苗，还是倔强地伸展出了枝叶。 俗话说买定离手。她从海关学到的东西不少，以后怎么用，他就管不着啦。 “对了，”林玉婵忽然扬头，兴致勃勃地说，“既然你要回英国休假，我可不可以……” “十盎司以内，拜托。求我带手信的名单已经写够一个笔记本了。” 看来这世上不止她一个厚脸皮。她试探问：“有个人，现在应该居住在伦敦，如果他有著作……” 骑着骆驼太拉风。苏敏官叫停了骆驼，跳下来，又把林玉婵接了下来，拍拍那骆驼脑袋。 骆驼识路，自觉向后转，扬着小船一般的蹄子撒欢奔走。 林玉婵还没站稳腿脚，蓦地有人赶到身边，粗声说话：“喂，老大，怎么去了一天才回来？喏，你的枪。” 天津就这么一家涉外旅馆，不仅是洋人开会办公之所，许多官员下榻、华洋磋商、乃至条约签订，都选在此处。小厮侍从都训练得口风严谨，深谙西式服务精神，不该问的一概不问，倒是个藏身跑路的最佳去处。 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” 烧个手铐，花了一整日工夫。再要一顿饭，不觉就天黑。 倒也不着急回上海。在古代出行得看老天爷眼色。眼下海河结冰，洋人轮船迟迟不来靠岸。至于走陆路，因沿途有战乱，带着个女眷，更是想都不要想。 她只负责到点吃夜宵，好好养身子。 “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 不等她问，他马上又说：“对了，我五日前从上海出发，你的经理们已经开始年底盘账。没有你监督，做得也还算勉强合格。” 林玉婵笑一笑。苏敏官眼里的“勉强合格”，套入博雅标准，已经属于非常优秀，应该发奖金。 苏敏官扣上披风风帽，云淡风轻地拉她上踏板，摸摸扶手上的漆。 “反正今年轮运不挣钱，我都没钱保养她，卖了就卖了……唔，瞧，洋人这漆质量真不错。” 他说得很是轻描淡写，故意显得很绝情，好像个抛弃旧爱的渣男。 林玉婵轻轻咬嘴唇，看到那本该是那个大胡子船工站的位置，此时换了个斗鸡眼水手，眯着眼，一边对洋人乘客笑脸相迎，一边转头斥道：“三等舱！三等舱！瞎了？三等舱！” 洋人轮船公司抢客源，价格战已经打到白热化。又值海河化冻后的第一班船，乘客挤着脑袋往船上冲，秩序一片混乱。 苏敏官递上船票，不卑不亢说：“二等舱。” 洋人的轮船洋人的规矩。一等舱不再对华人开放。中国人再有钱也只能买二等，还得排队，二等舱有富余了才出售给华人。 斗鸡眼接过船票，看了一眼。 “满了。去三等舱。到岸找公司补票价。” 林玉婵和苏敏官对看一眼。 由于价格超低，船票超售，他们被“降舱”了。 以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点小礼物，或是许诺下次乘船打折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人请回去。 有旅行需求的客商就那么些，大家都是熟人，人情社会，面子是互相给的，这事一般都能皆大欢喜的解决。 可是在洋人轮船上就不一样了。一个小小的水手都有权利决定给谁降舱，标准只有一个：种族。 在洋人轮船上闹事可是重罪，会被直接丢给巡捕解决。林玉婵使个眼色，两人先去三等舱落座。 一下到底舱，就闻到一股骚味。原来有人运了一批绵羊，挤占了一半地方。绵羊咩咩叫，羊粪到处滚，三等舱乘客只能捂着鼻子，挤坐在另一侧通铺竹席上。 轮船鸣笛离港。三等舱乘客排队时间最久，很多已经半日没有吃喝，十分疲惫。有人去厕所等位，有人踏着别人的腿脚，去水桶打水。 水桶旁边守着人：“这是长途轮渡，每人每日只发一磅淡水，解渴、洗漱全在其中，大家省着点用！” 话音一出，抱怨声一片。 “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 于是终于有个借口出门。林玉婵把自己裹严实，熄了壁炉，带足银两，高高兴兴贴在男朋友身边。 把面人碎片悄悄埋在庭院花园里，沿维多利亚道边缘散步。走出租界，东北城角有戏院“大观楼”，楼下是茶座，两人叫了壶茶，远远听着戏，近处听着四下食客们的闲谈。 天津港是商贸荟萃之处，直隶总督驻地，京城洋务第一站。人们近水楼台先得月，总能打听到京师里的最新动向，有时被北京本地人还知道得快。 林玉婵听闻，太后的寿辰风风光光地过了，那寿宴上升起无数璀璨纸灯笼，一盏造价据说二十两银子，组合成福寿二字，堪称奇观；但也有人压低声音说，太后生日当天其实并不太平。有捻匪反贼混入京城，试图行刺太后皇上。所幸事泄，让兵马司的捕盗给截了下来，只小小地闹了一场。 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 苏敏官抖掉烧黑的烟灰，敲敲手铐听声音，第三次站起身来，把锋利的王麻子剪刀固定在桌缝里，拉开蓝光闪闪的刃—— 咔嚓！ 还得感谢那些名头响亮的“捻匪”。那日京城发生的一切骚乱，都可以被地方官扣锅在他们头上。 至于某喇嘛庙让人擅闯，丢了一套衣服，以及某驼队骆驼无端丢失的小事…… 没听人议论起。估计以后也不会有人提。京城治安一般，这种小小罪案从来都是苦主哑巴吃黄连。 “我让人买了药膏……” 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 到底谁欺负谁！ 她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。” 一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。” “想要姜汁撞奶。” 苏敏官：“……你有钱。自己买去。” 炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水“阿妹。不用。” 林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” “阿妹……” 苏敏官想说什么，神智被她灵活的双手时时打乱。她解开最后一颗扣子，帮他把短褂往下一脱—— 苏敏官闻了一肚子绵羊味儿，看着自己心爱的轮船变成这样，哪里能忍。 他拉着林玉婵进走廊，熟门熟路找到船副室，敲开门。 “这里有女眷，得换二等舱。行个方便。” 船副一张大圆脸，鼻头却尖尖窄窄，眯着眼打量人，好像一只肥胖的大公鸡。 他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？” “宝顺”二字格外重音强调。说完，往太师椅上一躺，翘个二郎腿，笑嘻嘻地看着苏敏官。 船副笑了，招手唤过一个小厮。 “好好，看在同胞的份上，小的也尽力帮您争取一下——不过，舱位既然都是满的，您一个中国人，要把洋人挤出去，总得……咳咳，表示点儿什么？” 这是明晃晃的乱收费。给够了船副的胃口，他说不定会开恩帮着安排一下。 “没必要。”苏敏官说，“我记得第三层走廊尽头有几间空的休息室，可以拿来临时应付一下。” 船副眉毛一下竖起来，像斗鸡一样恶狠狠地说：“那怎么行！那是大班和洋人经理用的地方！虽然他们不在船上，那房间也不能乱动啊！我说苏老板，您是不是还当这船是您自己的呢？看清楚，宝顺洋行——Dent & Co.！您啊，现在就是个最寻常的乘客，上了洋船就得遵守洋律法，这儿不是您颐指气使的地方！” 船副嗓门大，阴阳怪气讲话的时候，已经引来不少船工水手，围在办公室门口窃窃私语。 “这是这船的上一任船主！破产了，落魄了，还当自己是个人物呢！嘻嘻！” “嗐，中国人能有这种洋轮船？我不信。” “叫什么？义兴船行？——啧啧，不是还做得挺大，怎么突然倒了？” “听说是让海关罚了款——哼，中国人自古无奸不商，做生意不钻空子的有几个？这是撞枪口上了，活该！” 也只有靠耍无赖，靠人情关系，才能在外国人的地盘上争取出一点正常的待遇。 苏敏官依旧沉默无语，认真盘点两人的行李，往床架子上铺被褥。 在天津度过的那段世外桃源般的日子，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉眼重新染上阴郁，举止间有些无所适从，好像一头被赶出了领地的狮子。 林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。 他顺从地拥住她，下巴在她额头的碎发上蹭蹭。 他以前多么争强好胜的性子，今日却意外的疏懒，不愿跟人争论。眼中明显闪着消沉。 但这是他自己的选择。他没法对别人道出真相。只能躺平接受奚落和嘲笑。 “阿妹，”他小声抱怨，“他们把这船改得乱七八糟。” 林玉婵沉默片刻，跟着他一起口诛笔伐：“还脏。” “好位置都给洋人。让船上的中国人都不痛快。” “油漆颜色也不好看。” “轮机室的人上工不洗手，舵柄都黑了。” “……” 林玉婵不想再继续这个声讨接龙。她捧着他的脸，认真地说：“我会还……” “谁让你还了？我让你写借条了？” 苏敏官忽然动怒，甩开她手，自己面壁生气。 归根究底，他有的选。一切他自作自受，故意给自己找别扭。 但他的无名怒火也就烧了几秒钟。他回头，看到林玉婵苍白的脸色，眼中闪过歉意。 “对不起。” 林玉婵摇摇头，一点也没怪他，只觉得心疼。 他也不是头一次经历一落千丈的时刻了。但这一次又不一样。幼年时的家破人亡，毁的毕竟不是他自己的家业；后来随船偷渡出广州，抛弃的洋行职位，原本也不为他所喜；唯有这一次，他亲手拆掉了他一砖一瓦打拼出来的高楼，留下一地狼藉的碎屑。 她尽量抿出微笑，改口问：“我能怎么帮你吗？” 苏敏官轻微地摇摇头。 “我以前，觉得前辈们痴傻，为着一个不可能的目标，浪费钱财和光阴。”他忽然低声说，“可是我也并不比他们聪明，只是经事少些而已。我本以为，只要自己足够强，足够警惕，足够果决，就会在这个世上立于不败。” 他自嘲地笑笑，伸手闩门，轻轻抚摸她的头发。 她吹熄火。灯光明灭，最终固定在一个昏暗微黄的亮度上，照出一高一矮两个模糊的影子。 苏敏官不知听没听进她的话。他擦了手，又出去打水刷牙，又找出小剪刀修指甲，然后又用肥皂洗了一遍手。全程沉默。 苏敏官扬头，看着“女武神号”的船员洗刷甲板，不言语。 先前送信的那个老幺没走，也认识林玉婵，拱了拱手，低声说：“上海义兴这两年蒸蒸日上，我们江浙分舵看在眼里，人人佩服，也曾多次暗中助力。可突然出了这么大事，金兰鹤有苦衷，事急从权，大家同气连枝，也都理解。李先生的意思，只要金兰鹤能还回义兴三年前的门面规模，这次的事一笔勾销，大家以后还是兄弟，若有危难，大伙依旧互相帮扶，绝不再生龃龉。” 苏敏官无奈，乖乖跟她走。 在尚且保留义兴标记的茶馆里，有些话便敢说出来。林玉婵专心沏茶。小说阅读_www.shuoshu8.com 第239章 第 239 章 平心而论, 林玉婵代入一下江浙分舵的立场，被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。 当年本着对金兰鹤的信任, 把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静, 既没跳出来指手画脚, 也没给他使绊子, 已经尽到了情分。 如今可好，两年的信任，换来一个砸碎了的招牌，连个渣都不剩。 换她她也气。 “可是，”林玉婵提醒，“这十万两花得也不冤啊。大学士裕盛被搞倒了呀！你们打听一下，这裕盛不仅顽固守旧，而且力主严厉‘剿匪’。他虽不曾亲手屠戮反清义士, 但曾国藩纵容湘军屠太平军故城, 朝中多有人非议, 这裕盛上了好几个折子为其辩护, 说什么刁民杀不尽，理应斩草除根；还有以前的洪兵起义, 杀掉的不少坏官, 裕盛都主张给他们厚封厚葬，立碑立传, 以传后世，还亲自写了许多讣文, 肉麻之极。这种清廷走狗，现在失了势，丧了子, 卧病在床，命不久矣，难道不是大快人心之事？单凭这点，金兰鹤就立一大功，天上祖师爷都得笑出声。” 送信老幺一怔，脱口问：“你怎么知道？” 苏敏官也是一怔。这个辩护角度过于清奇，他完全没料到。 林玉婵笑答：“我在京城闷了两个月，什么八卦没听过？你们没上过京，自然不知，那里就算是个赶骡车的把式，消息都灵通得很，都能脱口讲出几十年皇家秘事呢！” 的确，京里旗人不同于外地百姓，他们打心眼里觉得这大清是自己家业，因此不管多穷多落魄的，说起朝政动态来，也都分析得头头是道。林玉婵再稍微夸张一下，裕盛俨然成为洪门公敌。 赫德大概没想到在天津还能见到她，微微一惊，举帽致意，跟她握手。 “很高兴看到你重获自由，林小姐。”他礼貌地微笑，“只是耽搁了一个月的公事而已。帮助一位无辜的女士，完全值得。” 耽搁一个月公事也够他受。计划全打乱，安排好的社交联谊都取消，放了多少人脉的鸽子，平白支出多少冗余成本，更别提现在海河结冰，船都走不动。 不过，冤有头债有主，那枪也不是林小姐顶在他脑袋上的。赫德丝毫不提他被绑架劫船的糗事，答得十分高风亮节。 “归根究底，还是银子的效力最大……” 他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。 “林小姐，我也祝你大难不死，必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。” 苏敏官在后面叫她：“林姑娘，这里马车多，咱们别堵路。” 林玉婵犹豫再三，快速小声问：“他以后不会再被罚款了？” 十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。 赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。 直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。 他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。 以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点小礼物，或是许诺下次乘船打折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人请回去。 他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。” “你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后……” 他环顾繁忙的码头港口，再看看身周这些性格各的异、跟他颇有渊源的熟人，严肃的脸上微露笑容，很是不舍。 “林小姐！” 忽然一声喜悦的喊声。维克多风尘仆仆，朝她张开双臂，悄声笑道：“我现在是大清国的功臣啦。” 《中俄勘分西北界约记》顺利签订。维克多·列文作为中方顾问，圆满完成任务，载誉归来。 林玉婵微微一笑，朝他招手。 这个新签的条约，在茶馆里也听人议论了几句。大清签的丧权辱国条约多如牛毛，这一条虽然也很“丧”，但林玉婵用心回忆，似乎并没有比平行历史中的条约更离谱。维克多也许是良心发现，也许是胆子不够，总之听进了林玉婵的警告，并没有从中搞小动作。 大清国力如此，也不能奢求太多，别把整个西北都割出去就谢天谢地。 作为回报，维克多被聘为总理衙门长期顾问，也跟着赫德一同徙驻北京。他容光焕发，穿一身的貂，身边多了一群神气活现的随从。 “以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍，装腔作势地抽抽噎噎，“林小姐，我会想念你的……” “我也会。”林玉婵真心实意地说，“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。” 车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱是请求，还是按□□惯，跟他握手。 然后笑盈盈问赫德：“La bise？” 这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。 赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。 “这样东西，你也见过。我既然迁到北京，就不太适合展示在我的办公室了。林小姐，就当是临别赠礼。” 林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字： “师夷长技以制夷”。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 “心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 林玉婵笑了：“谁让你一年赚十万两了？我把人打发走，让他们先别来烦你而已。你先好好休息，别管这些杂事。我送你回去？” 苏敏官笑出声，额头抵她额头，闭了一刻的眼，调整心绪。 “回去有债主堵门。” 而且……一个月内，贱卖了义兴的全部，好像收藏家亲手砸碎自己珍贵的藏品，带来的伤害难以愈合。他不太想回到那个熟悉的门面，甚至不愿意想任何跟“船”有关的事。 一只细细的手勾住他小指。茶馆里人来人往，纵然有门帘，她也不敢太放肆。 她的手凉。一丝清明，从小指蜿蜒向上，注入他的心。 林玉婵忽道：“博雅的生意越做越大，老赵如今是兼任账房，似乎有点忙不过来。” 语气闲闲的，带着点暗示的笑意。 苏敏官全身微微一震，睁眼看她。 他春风得意时，不止一次跟这小姑娘开玩笑，倘若博雅做不下去，亏钱破产，欢迎来义兴做账房，他包吃住。 这个offer给出了三年。在这三年里，林玉婵驾着博雅小破船在商海中探险，屡次驶过惊涛骇浪，几次被颠到散架的边缘，所幸船还没翻，也就一直没去义兴那里报到。 没想到风水轮流转。到头来却是她率先抛出绣球。 苏敏官的一颗心，被她这句话，从纷乱的纠结中拽出来一点点。 他脸色明朗了些，笑问：“是想让我加入博雅，还是只想让我挣钱还债？” 林玉婵轻轻吐舌头。 博雅是股份公司。按照现行的、支离破碎的商业律法，任何合伙人的加盟请求，都得经过大股东的一致认可。譬如郜德文通过投资蒸汽机而入股，是林玉婵磨破嘴皮，说服大部分股东才得以实现的。 苏敏官在博雅还有三千两银子的原始投资。这些钱足够他升格为合伙人，进入博雅的决策层。 不过，也需要其他股东表决同意。 而且…… 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀阔斧地改革，直到把这家潜力巨大却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 苏敏官从她的口气里听出了些微警惕的意思，无奈低头笑。 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……” 烧个手铐，花了一整日工夫。再要一顿饭，不觉就天黑。 倒也不着急回上海。在古代出行得看老天爷眼色。眼下海河结冰，洋人轮船迟迟不来靠岸。至于走陆路，因沿途有战乱，带着个女眷，更是想都不要想。 她只负责到点吃夜宵，好好养身子。 “科尔先生的旗记铁厂我去过，设备齐全，确实值这个价。”赫德忍不住说，“李大人，你的预算是多少？” 李鸿章笑而不语，把赫德看得心里发燥，半天，他才说：“我哪有什么预算。我的预算都拿去给太后准备生日贺礼了。话说鹭宾，你不妨也准备着点儿，回头我帮你一并送上去，也让两宫太后看看你的忠心。” 赫德赶紧应了：“谢李大人提点。” “我不明白，苏先生，为什么你不肯自己求见李鸿章，他又不是不见白丁……非要装我的随从，万一让他发现了我怎么解释？你又不是通缉犯，那么怕羞……” 除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。 “阿妹。不用。” 声音带着点恳求。 林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” “我懒，不想从头学你们的业务。”苏敏官笑道，“给我开老赵一样的薪水就好，我有债要还。” 林玉婵倒没想到他如此无欲无求，眼中一瞬间有些黯然。 她都做好“分期还款十万两”的准备了。他管她要一个月十五块钱？ 不过，苏敏官跟她一样，自己主意多，不喜欢被别人安排。 她想了想，也就顺着他的话说：“可以。不过老赵只是兼任账房，保罗和我也会定期复核。盘账的工作用不了一个整劳力。银元十块最多，否则别人会有意见。” 他彻底入戏，认真还价。 “十五块。我可以帮忙扫地做饭。” 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 林玉婵笑岔气：“我给你缝紧点。” 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 她忽然想起什么，叫道：“对了，还有！” 她几乎忘了！ 匆匆忙忙翻旧衣。 宝良把她的行李一股脑运到自己的别院，她假装检查物件的时候，其实还是偷偷往身上塞了几样最重要的东西。 苏敏官只好收拢手臂，轻而易举地压住了她的搏斗欲。双手放不开，只能用舌尖一点点安抚这个在荆棘里滚了一圈、浑身扎了刺的姑娘。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 他才低声道：“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封，一概都在……” 林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。 她小声补充：“案底还是会有？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 于是终于有个借口出门。林玉婵把自己裹严实，熄了壁炉，带足银两，高高兴兴贴在男朋友身边。 把面人碎片悄悄埋在庭院花园里，沿维多利亚道边缘散步。走出租界，东北城角有戏院“大观楼”，楼下是茶座，两人叫了壶茶，远远听着戏，近处听着四下食客们的闲谈。 天津港是商贸荟萃之处，直隶总督驻地，京城洋务第一站。人们近水楼台先得月，总能打听到京师里的最新动向，有时被北京本地人还知道得快。 林玉婵听闻，太后的寿辰风风光光地过了，那寿宴上升起无数璀璨纸灯笼，一盏造价据说二十两银子，组合成福寿二字，堪称奇观；但也有人压低声音说，太后生日当天其实并不太平。有捻匪反贼混入京图行刺太后皇上。所幸事泄，让兵马司的捕盗给截了下来，只小小地闹了一场。这个新签的条约辱国条约多如牛毛，这一条虽然也很“丧”，但林玉婵用心回忆，似乎并没有比平行历史中的条约更离谱。维克多也许是良心发现，也许是胆子不够，总之听进了林玉婵的警告，并没有从中搞小动作。 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 苏敏官抖掉烧黑的烟灰，敲敲手铐听声音，第三次站起身来，把锋利的王麻子剪刀固定在桌缝里，拉开蓝光闪闪的刃—— 咔嚓！ 还得感谢那些名头响亮的“捻匪”。那日京城发生的一切骚乱，都可以被地方官扣锅在他们头上。 至于某喇嘛庙让人擅闯，丢了一套衣服，以及某驼队骆驼无端丢失的小事…… 没听人议论起。估计以后也不会有人提。京城治安一般，这种小小罪案从来都是苦主哑巴吃黄连。 “我让人买了药膏……” 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 到底谁欺负谁！ 她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。” 一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。” “想要姜汁撞奶。” 苏敏官：“……你有钱。自己买去。” 一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。 可是对人来说就很不一样了。 驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！ 还是米其林三星间谍做的！ 炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。 他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？” 方才一时情急诓了她。一个午觉的工夫，怎么核得完这么一大本。 老赵交接工作时，在备忘上标明了需要改正的页数，预计得用一整天。苏敏官略一估算，让他来，三个钟头应该够了。 苏敏官挑灯执笔，开始加班。 被包养就得有被包养的觉悟。总得对得住这份工钱。小说阅读_www.shuoshu8.com 第240章 第 240 章 上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉, 入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上, 一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落, 打在人们汗湿的额头上。 容闳举着伞，跳下船舷踏板, 不太适应坚实的大地, 一连几个趔趄, 还是让身边水手扶住的。 “……谢谢。” “环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常, 每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。 回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。 然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海, 一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。 平心而论, 林玉婵代入一下江浙分舵的立场, 被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。 当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静, 既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。 如今可好，两年的信任，换来一个砸碎了的招牌，连个渣都不剩。 换她她也气。 “可是，”林玉婵提醒，“这十万两花得也不冤啊。大学士裕盛被搞倒了呀！你们打听一下，这裕盛不仅顽固守旧，而且力主严厉‘剿匪’。他虽不曾亲手屠戮反清义士，但曾国藩纵容湘军屠太平军故城，朝中多有人非议，这裕盛上了好几个折子为其辩护，说什么刁民杀不尽，理应斩草除根；还有以前的洪兵起义，杀掉的不少坏官，裕盛都主张给他们厚封厚葬，立碑立传，以传后世，还亲自写了许多讣文，肉麻之极。这种清廷走狗，现在失了势，丧了子，卧病在床，命不久矣，难道不是大快人心之事？单凭这点，金兰鹤就立一大功，天上祖师爷都得笑出声。” 送信老幺一怔，脱口问：“你怎么知道？” 苏敏官也是一怔。这个辩护角度过于清奇，他完全没料到。 林玉婵笑答：“我在京城闷了两个月，什么八卦没听过？你们没上过京，自然不知，那里就算是个赶骡车的把式，消息都灵通得很，都能脱口讲出几十年皇家秘事呢！” 的确，京里旗人不同于外地百姓，他们打心眼里觉得这大清是自己家业，因此不管多穷多落魄的，说起朝政动态来，也都分析得头头是道。林玉婵再稍微夸张一下，裕盛俨然成为洪门公敌。 赫德大概没想到在天津还能见到她，微微一惊，举帽致意，跟她握手。 “很高兴看到你重获自由，林小姐。”他礼貌地微笑，“只是耽搁了一个月的公事而已。帮助一位无辜的女士，完全值得。” 耽搁一个月公事也够他受。计划全打乱，安排好的社交联谊都取消，放了多少人脉的鸽子，平白支出多少冗余成本，更别提现在海河结冰，船都走不动。 不过，冤有头债有主，那枪也不是林小姐顶在他脑袋上的。赫德丝毫不提他被绑架劫船的糗事，答得十分高风亮节。 “归根究底，还是银子的效力最大……” 过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。 股东们皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。 旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤口立刻爬起来；如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结出最有前景的门道…… 这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 老赵天分一般，偶尔还开小差，但真做起事来很认真。偶尔算账出错，加班也要补回。 现在换成苏敏官。他下笔如飞，就压根不知道“算错”两个字怎么写。 林玉婵大出意料，但合约里说好的工钱不能少，只好付着他每月十二银元，让他每天干三个钟头的活。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 此外，作为两广洪门的总话事人，“留沪查看”的将功补过分子，他还得定期在茶馆“把水口”——处理组织事务、接待同门兄弟、调节会员纠纷，等等。这些事过去都在义兴茶馆完成，如今义兴茶馆抵押出去，招牌换了，生意照旧，他每十天去坐上半日，过问下兄弟们近况，尽一下金兰鹤的义务，人家还给他茶水打折。 他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。 “林小姐，我也祝你大难不死，必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。” 苏敏官在后面叫她：“林姑娘，这里马车多，咱们别堵路。” 林玉婵犹豫再三，快速小声问：“他以后不会再被罚款了？” 十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。 赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。 直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。 他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。 她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。” 一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。” “想要姜汁撞奶。” 苏敏官：“……你有钱。自己买去。” 一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。 可是对人来说就很不一样了。 驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。 “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！” 没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！ 还是米其林三星间谍做的！ 炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。 第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。 他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？” 方才一时情急诓了她。一个午觉的工夫，怎么核得完这么一大本。 老赵交接工作时，在备忘上标明了需要改正的页数，预计得用一整天。苏敏官略一估算，让他来，三个钟头应该够了。 苏敏官挑灯执笔，开始加班。 被包养就得有被包养的觉悟。总得对得住这份工钱。 长途旅行过后，容闳的尊容确实让人不忍细看。胡子长了一圈，脸上明显的风吹日晒，帽檐遮住的额头比下半张脸白了一个色号，不看衣装，就像个行侠仗义的佐罗；头发也没工夫剃。只是因着要见曾国藩，临时抱佛脚地理了一下。如今鬓角发青，发茬根根冲天，不看脸，就像个刚出家的鲁提辖。 以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人回去。 他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。” “你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后……” “以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍，装腔作势地抽抽噎噎，“林小姐，我会想念你的……” “我也会。”林玉婵真心实意地说，“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。” 车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱是请求，还是按□□惯，跟他握手。 然后笑盈盈问赫德：“La bise？” 这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。 赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。 “夫人”是一品二品的称号，林玉婵眼下是诰封九品孺人，本来轮不上称“夫人”。但如今礼制混乱，称呼滥用，随便一个小官都是老爷大人，这皇商管她叫一声“夫人”，也算是很寻常的客气话。 她连忙站起来道谢，示意周姨再换一壶茶。 她想，乖乖，每样一百件…… “洋人的喜好，未必都能入咱们中国贵人的眼。”她藏住情绪，也学着圆滑的语气，慢条斯理回道，“娘娘们喜欢哪些，不喜欢哪些，到时还请您不吝赐教，我们好挑选更合适的——对了，这些瓶瓶罐罐，都是当时拣货时留存的零头样品，送到宫里也不合适，您拿着给府里的女眷用着玩玩。” “这样东西，你也见过。我既然迁到北京，就不太适合展示在我的办公室了。林小姐，就当是临别赠礼。” 林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字： “师夷长技以制夷”。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 “心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 林玉婵笑了：“谁让你一年赚十万两了？我把人打发走，让他们先别来烦你而已。你先好好休息，别管这些杂事。我送你回去？” 而且……一个月内，贱卖了义兴的全部，好像收藏家亲手砸碎自己珍贵的藏品，带来的伤害难以愈合。他不太想回到那个熟悉的门面，甚至不愿意想任何跟“船”有关的事。 一只细细的手勾住他小指。茶馆里人来人往，纵然有门帘，她也不敢太放肆。 她的手凉。一丝清明，从小指蜿蜒向上，注入他的心。 林玉婵忽道：“博雅的生意越做越大，老赵如今是兼任账房，似乎有点忙不过来。” 语气闲闲的，带着点暗示的笑意。 苏敏官全身微微一震，睁眼看她。 他春风得意时，不止一次跟这小姑娘开玩笑，倘若博雅做不下去，亏钱破产，欢迎来义兴做账房，他包吃住。 这个offer给出了三年。在这三年里，林玉婵驾着博雅小破船在商海中探险，屡次驶过惊涛骇浪，几次被颠到散架的边缘，所幸船还没翻，也就一直没去义兴那里报到。 没想到风水轮流转。到头来却是她率先抛出绣球。 苏敏官的一颗心，被她这句话，从纷乱的纠结中拽出来一点点。 他脸色明朗了些，笑问：“是想让我加入博雅，还是只想让我挣钱还债？” 林玉婵轻轻吐舌头。 博雅是股份公司。按照现行的、支离破碎的商业律法，任何合伙人的加盟请求，都得经过大股东的一致认可。譬如郜德文通过投资蒸汽机而入股，是林玉婵磨破嘴皮，说服大部分股东才得以实现的。 苏敏官在博雅还有三千两银子的原始投资。这些钱足够他升格为合伙人，进入博雅的决策层。 不过，也需要其他股东表决同意。 而且…… 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀阔斧地改革，直到把这家潜力巨大却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 苏敏官从她的口气里听出了些微警惕的意思，无奈低头笑。 她话音一滞，解第三颗扣子。 “我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。” 苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。 林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。 一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……” 苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。” “我懒，不想从头学你们的业务。”苏敏官笑道，“给我开老赵一样的薪水就好，我有债要还。” 林玉婵倒没想到他如此无欲无求，眼中一瞬间有些黯然。 她都做好“分期还款十万两”的准备了。他管她要一个月十五块钱？ 不过，苏敏官跟她一样，自己主意多，不喜欢被别人安排。 她想了想，也就顺着他的话说：“可以。不过老赵只是兼任账房，保罗和我也会定期复核。盘账的工作用不了一个整劳力。银元十块最多，否则别人会有意见。” 他彻底入戏，认真还价。 “十五块。我可以帮忙扫地做饭。” 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 林玉婵笑岔气：“我给你缝紧点。” 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 她忽然想起什么，叫道：“对了，还有！” 她几乎忘了！ 匆匆忙忙翻旧衣。 宝良把她的行李一股脑运到自己的别院，她假装检查物件的时候，其实还是偷偷往身上塞了几样最重要的东西。 苏敏官只好收拢手臂，轻而易举地压住了她的搏斗欲。双手放不开，只能用舌尖一点点安抚这个在荆棘里滚了一圈、浑身扎了刺的姑娘。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 他才低声道：“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封，一概都在……” 林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。 她小声补充：“案底还是会有？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 到底谁欺负谁！ 但他眼中洋溢着焕发的神采，一边进客房换衣换鞋，一边朝楼下大喊：“茶就不喝了！机器都运到了！上帝保佑，一件不少！曾公让我做临时督办，林姑娘，跟我一起去看厂子呀！” 他话音未落，林玉婵已经飞奔上楼换衣。小说阅读_www.shuoshu8.com 第241章 第 241 章 在卧室里撞上了刚换好衣衫的苏敏官。林玉婵瞪他一眼, 朝下指指。 苏敏官很无辜地回望，嘴角浮起一丝坏坏的笑，好像在说：有问题吗？ 她不跟此人一般见识。博雅小院关起门来比外面先进一个世纪, 她才不怕被人看到跟男朋友腻歪呢。 “去看容先生的机器吗？”林玉婵笑着邀请。 容闳从美国买来的全套制器之器, 全世界最先进的工业生产线，她心心念念几个月, 终于能先睹为快！ 苏敏官却坐回沙发上, 拿出本画册, 朝她摇摇头。 画册里夹着一□□洋行下属轮运公司的广告单。上面神气活现地绘着一艘流线型轮船，写明是公司新船“女武神号”，性能优异, 票价低廉，班次频繁，欢迎乘坐。 “晚上请容闳吃饭？”他闲闲的道，“我最近发现个不错的馆子。” 林玉婵心里涌出些说不出的想法，几乎想问出来：露娜已经是别人的了。能不能向前看？ 曾经他为了一艘蒸汽轮船夜不能寐；如今，全大清最先进的一批机器，他不感兴趣。 转念一想，他闲也好，不务正业也好，为了她几乎放弃了拥有的一切。他想休个长假调整状态…… 她养着就是了, 又不差这几个钱。 “那好，我……” “不是我懒。”苏敏官忽然抬头, 不疾不徐地解释, “容闳要带你去的那个地方，年前我跑过许多次，见它就烦。不想再进去。” 林玉婵惊讶：“你知道那些机器存在哪……” 苏敏官睫毛微颤, 似是极轻地叹息了一下。 “当然。”他告诉她，“旗记铁厂。” - 林玉婵万万没想到，苏敏官用一整个义兴船行换来的旗记铁厂，居然被派上了这个用途。 铁厂门口，那挂着Thos Hunt & Co.的铁牌子已经取下，留有一片花白的痕迹；院子里的瓦楞顶厂房依旧矗立，进进出出的不再是买办和洋人，换成了腆着肚子的中国官僚；那曾经悬挂着美国花旗的旗杆依旧挺立，改为飘扬大清龙旗，颇有些“城头变幻大王旗”的魔幻感。 将近一年以前，就是这个铁厂，帮她造出了博雅的第一套蒸汽制茶机。就在这个门口，她被马清臣抢走了尾款，搂着空荡荡的钱包发呆…… 而如今，同样的大门口，草草加盖了一个中式门廊，屋檐下横着高大的石刻门额，上书八个黑白分明的大字： 江南机器制造总局。 林玉婵心脏骤跳，觉得有点眼花，伸手遮住额头。 “江南制造局……” 她喃喃说。 晚清中国最重要的军工厂，也是江南造船厂的前身…… 居然诞生在这里！ 这就是苏敏官用义兴为代价换来的、两个世纪后能造航母的工厂！ “江南制造局，”容闳笑着接话，“据说是花十万两银子从洋人手里买下来的，正好存放我买下的那些美国机器。不知谁谈的价，真是捡了便宜……如今我是临时督办，上海丁道台是总办。等到明年此刻，它便能造出我们大清国自己的枪炮轮船！林姑娘，请！” 容闳亮出身份，门房通报，跑出来一个主管，恭恭敬敬地把他和林玉婵请了进去。 六万八千两白银，近十万里的环球跋涉，一年半的光阴，长途海运而来的一整套生产线，正静静地躺在两层高的厂房里。 工人们正在拆掉包装的木箱。那里面，闪着美丽金属光泽的一部部机器，如同一列列昂首的官兵，又犹如展翅欲飞的破茧之蝶。 容闳像审阅军队一样，慢慢从一台台机器旁边走过，如数家珍地向林玉婵介绍。 “这是金属切削机床，这是锻压机床，这是木工机床……这是加工旋转工件的车刀床，都是我亲自在美国相看定制的，使用说明我已译好，都放在那边……啊，这些是原本苏州洋炮局的机器，也搬来这里。比下去了，嘿嘿……” 机床是指制造机器的机器，亦称工作母机。林玉婵还是头一次见到实物。反正这些机器尚且处于沉睡状态，她像个小仓鼠，上下左右围观了半天，每一眼都发现新细节。 不远处的空地上，摆了一排小板凳。新招募的满汉工人正在进行上岗培训。林玉婵打听了工匠薪资，比外面卖力气的力夫高出五六倍，可见是花大价钱招募的洋务人才。 林玉婵忽然问：“容先生，这个厂子运作起来，需要进口钢铁橡胶五金件什么的吗？博雅本身有类似的渠道，而且……” 而且去年上京，慈禧亲口夸她懂洋务，以后新机器厂的零件保养什么的，可以让她掺和一脚。 虽说有后来那个“私通外国”的诬陷，但她冤情已昭，太后金口玉言，应该还当真？ 容闳惊讶：“中国确实还无法自行炼钢，需要进口钢材……不过，你能行？” 林玉婵坚定地点点头：“从外国进口轮船大炮都可以，进口钢铁材料，总不会更难？也没几个人做过，总得有人试试嘛。” 在大清做买卖，只做土货出口虽然能赚钱，但多少被外资压制，经济政策风险都大，而且…… 林玉婵不是生意场上的新手了。她心气儿逐渐高，有余力思考些赚钱之外的事。 就算出口再多的茶叶丝绸棉花，赚再多差价，也不能改变中国半封建半殖民地的性质，也不能阻止列强侵略的野心，不能点燃什么变革的火种。 她不想把它当成一生中的至高追求。 参与洋务运动，参与历史的进程，为那艰难前行的文明的车轮，哪怕贡献一点点推力，日后回首起来，也算不枉此生。 而且，她心中还有个隐秘的执念。这个厂子可以说是义兴的转世。若有任何机会，她想和它建立一点点联系，参与它的成长。 容闳一拍手：“工厂初建，还真需要大规模采购。虽有采买部门，但那里的负责人我见过，是科举考上来的，初涉洋务，无法独立担责，多半还得找民间商人。” 他看到林玉婵脸上的喜色，赶紧补充道：“不过我说了不算，哈哈，我去帮你问问。” 江南制造局虽然名为机械厂，但由于是“国营”，整体氛围还是大清衙门那一套。林玉婵见到，原先的洋人办公楼被重建装修了一番，成为一个美轮美奂的中式大院，里面有假山，有池塘，挂着一圈各个部门的牌子，什么公务厅、方案处、报销处、支应处、议价处、考工处…… 经过之时，有些办公室房门半开，里面的职员穿着官服，抽着水烟，不知在闲聊什么。 相比之下，容闳一个小小“督办”，权力仅限于指挥哪个机器放在哪儿，其余各事，都要请示。 容闳苦笑，悄声告诉林玉婵：“江南制造局是朝廷重点扶持的厂子，一开门就塞进来不少关系户，都是等着补缺的候补官员，白拿一份薪水——倒也不会瞎指挥。咱不用管他们。” 容闳摸进一间办公室，先跟里头的主管寒暄行礼，然后又被招呼喝茶，聊了半天，林玉婵等得腿都酸了，容闳才出来，笑着摇头叹气，塞给她一份文书。 “钢锭钢管的采购计划。三个月后，面向全上海华商，择能人而授权采买。细节都写在这里。林姑娘，看你的了，我可不管啦——老赵和保罗都在？我晚上要跟他们吃饭。” 林玉婵仔细读了一遍，盘算片刻，信心满满地说： “博雅可以胜任。” 话音未落，忽然有人慌慌张张跑过来，叫着“林老板”。 回头一看，是个博雅新雇的小伙计。 “老板，您得去看看，那个徐汇茶号出事了！” - 林玉婵匆匆跳下马车。容闳追在她后面。 “林姑娘，别走那么快，我也可以帮忙……” 刚回到上海，容闳看谁都像家人，急不可耐地学雷锋。 林玉婵看到，徐汇茶号门口围了一群人，有男有女，看样子都是亲戚，半数都在抹眼泪。其中几位略微眼熟，一分辨，原来是毛掌柜的徒弟、亲家公亲家母。还有一位丫头搀着的中年妇女，林玉婵没见过。 “儿啊……你别想不开啊……谁来帮帮我们啊……呜呜呜，没法活了……” 林玉婵心头一凛，从这乱七八糟的画面中看不出到底什么变故。 随后，院子里蹬蹬蹬脚步声，一个魁梧的丫头冲了出来。 “莫慌！”她朝外面人喊了一声，“人我看着呢！不会再让她干傻事！” 林玉婵冲上去，直接问：“毛顺娘呢？你家小姐呢？” 丫头是毛家的粗使丫头，本来就不懂什么礼数。见个不认识的女流上来搅事，张口就是她家小姐，脸色一沉，喝道：“你是谁？走开，这儿是家务事，不用别人管。” 林玉婵挺直后背，朗声道：“我是这徐汇茶号的大股东，毛掌柜和他千金的工钱都是我在发。这里什么事我管不得？——喂，你，你，你们是毛掌柜徒弟不是？这房里的账册抽屉不是你们能动的！不想丢饭碗就原地站着，别在这儿哭天抢地的现眼！” 一帮人没见过气势这么足的女流。但也听说茶号的大股东是女人，一时间不知该把她当金主还是当无赖，愣了一下。 此时容闳才赶到，文质彬彬地自我介绍：“……呃，在下江苏省行政署候补同知，有什么事可以跟我说。” 官威亮出来，方才对林玉婵指手画脚的几个人才歇了气，各自一副吃了屁的丧气表情。 茶号账房门大开，几个抽屉已经被拉开。林玉婵来得稍晚些，里头的文书账册就让人找出来了。 她索回钥匙，把抽屉柜子重新锁好，账房上锁，这才大步往里间走去。 毛顺娘被一个丫头扶着，倚在一堆茶叶加工的锅炉器具当中，放声大哭。 不远处的火灶台阶上方，天花板上吊下来一截绳。 林玉婵后背一寒，不敢把事情往怀里想，轻声问：“这怎么回事？” 说着张开手。 胸口一闷。毛顺娘扑进她怀里。 “呜呜呜……姐姐你可来了，我都要被他们欺负死了……呜呜……” 毛顺娘个子蹿得快，已经比林玉婵壮实许多。但她按照少时的习惯一头撞过来，把林玉婵往后撞了好几步，趴在她肩头放声大哭。 林玉婵听着外面那唉声叹气的嘈杂，心中隐约生出不祥的猜测。 “你爹呢？” “我爹快不行了。”毛顺娘抽抽噎噎地说，“我夫家要我嫁过去……” 林玉婵瞬间头皮发炸：“毛掌柜怎么了？” …………………………………… 毛顺娘边哭边诉苦，总算把事情还原出大概。 徐汇茶号毛掌柜，普普通通一个生意人，小缺点不少，但没什么坏嗜好，只是贪嘴贪杯贪抽烟。自从跟着林玉婵发财，更是不亏待自己的肠胃，一年比一年发福。 昨天，毛掌柜正在家抽着水烟，喝着小酒，吃着炸猪皮，突然毫无征兆地一头栽倒。从医馆抬回来就不省人事。大夫的意思，赶紧准备后事。 家里人哭天抢地，忙成一团，自不必说；毛掌柜的几位密友连夜过来探望，除了留下点聊尽人事的钱，也无能为力；第二天一早，毛顺娘的未婚夫家里又派人来催完婚。理由是如果做父亲的不幸亡故，闺女要守孝，就得耽搁三年。不如现在尽快过门，也能给父亲冲冲喜。 毛顺娘当然不乐意。父亲病重，她忧心得魂不守舍，哪有心情结婚。况且嫁了人，就得专心相夫教子，制茶的工作多半也得放下。 但婚姻大事却也由不得她。她哥要回原籍考秀才，正跋涉在不知哪条路上；她娘她嫂子都是没主意的，耳根子软，听了别人头头是道一番劝，这就决定让她赶紧出阁。 毛顺娘也不是当初那上个厕所都脸红的小闺秀了，主意大得很。这就跟家里人吵起来，被她娘打了几巴掌，口不择言骂了几句不孝。毛顺娘一气之下，扯根绳子嚷嚷要上吊，这才勉强拖住场面。 但之后怎么办，她也完全没主意。还好徐汇茶号是义兴资深会员，这闹剧让一个路过的同门看到了，赶紧报知博雅的伙计，叫派个人来主持场面。 林玉婵一来，毛顺娘的精神仿佛一下子垮了。她抬头看看那吓唬人的绳子，全身发软，慢慢滑倒在地。 “阿姐，我爹在床上要死了，我不想披红戴绿的嫁人啊……呜呜……” 先前那胖丫头跑回来，粗声对林玉婵说：“多少人家都是这样的，唯恐守孝，赶着把闺女遣出去。这是习俗，咱也没办法啊。小姐迟早是人家的人，老爷这里有太太和少奶奶看着，也写信叫少爷赶紧回家，怎么也轮不到她啊。太太，您是明事理的，您好好劝一劝。” 林玉婵点点头，让那丫头好好照顾毛姑娘。 这边亲爹生死一线，那边吹吹打打的办喜事，真不知道这礼教是哪个王八蛋定的。 她心里还有另外的担忧。毛掌柜如果真的不幸，毛顺娘又被拉去结婚，她这茶叶生产线还做不做了？ 靠毛掌柜几个平庸的小徒弟？ 她忽然撩起眼皮，脑海中闪过一些难以言喻的念头。 刚才她进门的时候，似乎看到几个徒弟在“收拾”账房…… 她蹲下，问毛顺娘：“你那几个师兄也在外面。他们什么态度？” 毛顺娘抽抽噎噎：“他们说一切按礼节来……我哥哥不在，茶号的大局有他们撑着……他们还联系了几个同行帮忙……” 林玉婵脸色一寒，冷冷道：“他们就是想把你排挤出去，好继承你爹的衣钵！” 毛顺娘一颗泪滚在脸上，没了声音。 回到铺面外头，容闳靠着自己的面子和脾气，已经把一众哭天抹泪的亲戚安抚好了，正陪着毛太太说话。 毛掌柜的三个徒弟，一瘦一肥一憨憨，林玉婵私下里给他们起外号，叫悟空八戒沙僧，本名反倒一时叫不出来。 此时这三位一副当家作主的样子，一口一个“师母”，也苦口婆心地劝。 “这儿有我们呢，您别急，急坏了身子可怎么办？”尖嘴猴腮的“悟空”抹着泪说，“活计不会撂下，工钱么，想那位林夫人也会照发，不会亏待了咱们。我们商量好了，师父的工作我们先替着，三个人，也可以轮流照顾师父，古语有云，一日为师终身为父，等师父身子好些……” “几位，”林玉婵直接上去插话，“我跟毛姑娘的亲家谈好了。他们同意让姑娘先伺候父亲送终，不用你们辛苦。” 一句话晴天霹雳，仨徒弟齐齐色变。 沙僧：“可是昨天他们答应得好好的……” 老三终究憨了点，没意识到两位师兄朝自己狂使眼色。 林玉婵面沉如水，心知肚明。 亲家催婚是一方面，可亲家也有人性。多半是几位师兄推波助澜，说不定假传了毛家的意思，才引得亲家迫不及待地催完婚。 毛掌柜只有一个亲生儿子，可这仨徒弟已经不见外地把自己放入了继承人之列。亲儿子毛大郎打算走科举之路，不是做茶货的料，打发他一点钱，茶号的经营权不就落到他们三个手里了！ 前提是，师妹得赶紧嫁出去。 林玉婵大声怒喝。 “都这时候了还盘算什么工钱，毛掌柜病了，我说过开工了吗？既然一日为师终身为父，你们师父病在床上你们不去瞧，跑到这吹什么风呢？” 一句话，先占领道德制高点。几个徒弟脸色青一阵红一阵，嘟囔：“我们去瞧过了……” “瞧过了不知道留下来伺候？一个老爷子，烧汤喝药端屎端尿翻身换衣，你们让他女儿媳妇来？还是打算丢给你们师母来？” 余光一扫，几个空闲的员工也被伙计找了来。老赵和红姑赶到。己方声势壮大，林玉婵更是理直气壮，抬头喝令： “带我去看看毛掌柜！他没好起来，茶号谁也不许开工！” 几个徒弟这才没话，又嘟囔几句“我们也是太着急了”。 毛掌柜家就在附近。走几条路就到。 还没进门就闻见中药味。林玉婵让毛顺娘带着，迈步进门，看到了床上躺着的中年大叔。 毛掌柜还是那么发福，光光的脑壳还是那么亮。但仿佛一夜之间，所有精气神都离他而去。他的脸色灰如墙皮，嘴角有点歪，眼眶凹陷下去，被子下面一动不动，只有极慢极慢的呼吸。 毛顺娘忍不住恸哭：“爹……” 林玉婵眼眶微湿，坐在床边，拉起那双搅了几十年茶叶的短粗的手。 “我来看您啦。” 毛掌柜不是她喜欢的那类人。思想顽固，嫌贫爱富，爱耍小聪明，对亲人的态度更是占尽了封建大男子主义的一切缺点，颐指气使地限制他女儿，不许做这，不许做那。 可是同时，他是林玉婵踏上从商之路以后，头一个独立谈下的合作伙伴。多少茶号只因她的一张少女面孔就将她拒之门外，只有这个秃头大叔，尽管态度上十分敷衍，还是把她迎了进来，介绍了几句。 后来的三年，合作、收购、乃至成为她的下属，毛掌柜虽然偶尔给她找不痛快，但在职业操守上无可挑剔，没给她捅大篓子。况且，被她一点点的潜移默化，已经默许自己的女儿抛头露面，和徒弟一样继承他的衣钵。 这就是个缺点一大堆的普通人。可是一想到他命不久矣，林玉婵的泪水就有点收不住，不得不要了杯茶灌下去。 然后才提起精神，略略问了问，吃的什么药，扎的什么针。 毛掌柜眼皮翕动，似乎想跟她说什么，苦于无力开口。 林玉婵忽然转头，问：“西医瞧了吗？” 毛家老少齐齐摇头。 “去仁济医院请一位，”林玉婵说，“我出钱。” 多半是脑血栓、脑梗，此时的西医也无力回天，但至少尽一尽自己当东家的责任。 等大夫的当口，林玉婵眼瞥外间，只见悟空八戒沙僧三个徒弟坐在沙发上，促膝而谈，面色凝重，不时朝里面偷偷指一指。 林玉婵低下头，藏住一个微微的冷笑。 师父还喘气呢，就想赶走师妹，把大股东架空？ 想得真美。小说阅读_www.shuoshu8.com 第242章 第 242 章 林玉婵悄悄叫过毛顺娘。 “不想嫁人？” 毛顺娘点头：“要照顾我爹。” “你娘呢？” “她身体不好。” “嫂子呢？” 毛顺娘犹豫：“嫂子怀孕了。” 林玉婵想起来, 虽然有嫂子，但按这年头的礼教规矩，儿媳也不能和公公做这中贴身接触。 林玉婵点点头, 又问：“那还做茶吗？” “等我尽完孝。如果你还留我……” 林玉婵松口气。这姑娘脑子清楚得很, 纯粹是吃了年龄和辈分的亏，被几个师兄和软弱的家人集体坑了。 林玉婵拍拍她肩膀, 走到外屋, 三个徒弟坐立不安。 “老爷子要擦擦身上。”她直接吩咐, “不然有味道。” 徒弟们都面露难色，偷眼看着家里几个女眷。 许久，“八戒”低声说：“林夫人, 还是让我们去看看铺子。一天不开工，损失的也是你的钱哪。” 林玉婵：“那你们师父呢？” 都知道这女老板向着女眷，这个不方便那个心疼，徒弟们也不敢腆着脸说让师母师妹来。 “悟空”忽然尖声道：“我们可以凑钱给师父买个妾，女人家细心，也方便照顾。我们出钱！现在就可以去找！” 林玉婵完全没料到这个操作，一时间有些反胃。 看看旁边的毛太太，神色哀痛麻木，一点也没有生气的意思。 在当时人眼里，买妾就像买个物件一样随意。有些中年以上的男人, 离家考试做生意，通常就在当地买个女人服侍起居。未必是图色, 只是买个全方位的保姆而已——搓澡洗头, 照顾起夜，晚上扇扇子、打蚊子、挠个后背……婢不能做的事，妾都能做, 名正言顺。 至于年老重病之人，也有很多家庭乐意把女儿卖给他为妾。伺候几个月几年，等老头子仙去，这中小妾一般被打发几个钱出门，依旧年轻貌美，可以继续找下家。 在几个徒弟看来，他们大男人粗手粗脚不好伺候人，给师傅买个小妾，还算尽孝心呢。 林玉婵皱着眉头，最后一次试探：“毛掌柜留下来的工作，还有他茶号的股份，你们和师母商量过了吗？打算怎么办？” 几个徒弟见她没方才那么凶猛了，觉得她见了毛掌柜病重的模样，大约也没了主意。 互相看一眼，“悟空”道：“如果夫人您准许，我们可以买断师父的股份，凑出的钱都留给师母师妹。然后小的做掌柜，老二老三做账房和监工，重新把铺子安排一下，争取尽快复工……” 看了看林玉婵，又赶紧补充：“每天收工之后我们都来伺候师父他老人家，绝对不乱跑……” “毛姑娘怎么办？” 几个徒弟又互相看一眼，嗫嚅了一会儿，还是“悟空”回： “她夫家要催她完婚，我们也没办法……反正姑娘家也没法继承家业，她也到嫁人的年纪了，我们几个做师兄的，一定尽到责任，风风光光把她嫁出去……她这几年跟着干活，也攒了点嫁妆不是？我们可以再添点……” 说得十分厚道，简直感天动地模范师兄。 林玉婵嘴角撇出冷笑。 她心里门清，毛顺娘天分不差，干活时爱琢磨，如今的制茶水平比几位师兄不遑多让，又会操作机器。放几年前，师兄们还会让着她，玩笑似的带她实习；最近一年，跟她渐渐有隔阂，切磋技艺的时候也避着她，唯恐这师妹把自己超过去。 现在正好觑个机会，趁她哥哥还在外地，彻底把她排挤出去。 哪怕他们说，毛掌柜留下的业务跟师妹平分，衣钵四个人一起继承，为了茶号尽快稳定复工着想，林玉婵也许还会考虑留下这几个人。 现在…… 算了。小庙留不住大佛。哪天把她也给踢走了。 此时门口混乱，西医医师乘着马车来出诊，正找不到门牌号，容闳赶过去打招呼。所有人哗啦啦出去迎。林玉婵趁机挤出门。 “容先生，”她快速跟容闳说明了里头的情况，“可能需要您帮个忙……” 容闳有点不悦：“你想把那几个徒弟赶走？” “是，”她小声说，“虽然可能不太合规矩……” “林姑娘，”容闳严肃道，“虽然我现在不管博雅了，但我还是要提个建议，博雅的传统不能丢，这中心术不正的人，换了我，压根就不会雇。” “哟，好大官威，”林玉婵乐了，不等容闳着急解释，小声加一句，“不过我喜欢。” 俩人交换一个笑。这时候屋里有人喊：“谁懂洋文啊！这洋大夫缺个翻译！” 容闳匆匆进去帮忙。 林玉婵趁机把毛顺娘拽出来。反正她在里头啥也听不懂。 “我支持你不嫁人，继续在茶号工作。”林玉婵直载了当，快速说，“不过你自己也得争气。咱俩配合，不能让你那几个师兄给唬住了。” 毛顺娘骤然没了父亲庇护，仿佛一夜之间长大几岁，她擦干眼泪，坚定点点头。 “好。那咱们这样……” - 经过西医的延治，毛掌柜神智略复，能睁开眼，看着家人们流泪。 家里人轮番进去探视，其实也就是交代后事。先是毛太太，哭了二十分钟，内容无非是“您快点好起来，没了您我们孤儿寡母怎么办”。然后毛顺娘和她嫂子一起进去，翻开一本字书。毛掌柜哆哆嗦嗦地用手指，给未出世的孙子起了个名字。 等两个姑娘出来，三个徒弟忙不迭也要进去探视。 林玉婵伸手一拦：“我先。” 仨人一愣，眼里明明是：凭什么？ 论远近亲疏，先来后到，她一个半路杀进来的股东金主，能跟他们多年如父如子的师徒情谊相比？ 容闳在旁边劝：“你们让着小姑娘啦。” 一屋子人只有他身有功名。虽然不是考出来的，但…… 这年头没几个人的功名是考出来的。谁也别多问，这中人上人供着就是，不能得罪。 外面一层温文尔雅的皮，包着个五品的官身，谁也不敢反驳。 林玉婵坐到毛掌柜床边，忍不住心酸。 其实她也未必多喜欢这位狡狯的大叔。但人生中遇到的大部分人无非都是如此，他们跟她没有大爱也没有深仇，只是在各自的旅途中有那么一点点交集，丰富了对方的人生，装点了对方的路。 西医大夫给他听着心跳。毛掌柜歪着头，半靠在床上。无神的双眼看着她，忽然喉咙里“咯”的一声。 林玉婵知道，他是放心不下自己的家人。 他一个茶号掌柜，家中唯一的顶梁柱，赚钱的时候风光，可以给供妻女衣食无忧，可以给儿子延请名师，走向仕途。 但从商之人都知道，财富来得快，去的也快。他一倒下，这些风光还能持续几时？ 毛掌柜也不是没想过这些。他闲时也曾讲，等到干不动，回老家置地，安安稳稳当个地主。 谁料到命运不等人。谁能想到来得这么快？ “我不多扰您休息。”林玉婵和蔼地说，“您跟博雅是一家人，我给您批个长期病假，您现在只负责好好养病，医药费我出。您的几个徒弟在好好儿的上工呢。您的闺女我也会管着。只要她肯在我这里干，干多久我发多久工钱。她要干一辈子，我负责养老钱。” 毛掌柜眼睛骤然睁大，流露出感激的神色。 嘴唇翕动半天，林玉婵只分辨出几个字。 “小囡、嫁……” 他觉得，林玉婵跟毛顺娘相识一场，“帮忙把她嫁出去”就是最深姐妹情。 林玉婵抿嘴一笑，轻声说：“小囡先不忙嫁，我许她在家伺候您，工钱我照发。我问过熟人，这中情况，可以向朝廷申请一个孝女的旌表。有了这名衔，等她嫁过去，夫家不敢轻易欺负。日后对她哥哥的仕途也是有用的。您看这样行吗？” 毛掌柜一怔，没想到还能有这中安排。 与此同时，容闳找到了毛顺娘的准公公，和和气气地商量着类似的话。 “……推迟婚嫁，伺候她爹养老送终。不是我夸口，因着这官身，可以直接向上海县递申请，再递到州、省，看能不能批一个节孝牌坊。我问过熟人，当今两宫崇尚孝道，若是有幸入了县志……” 准公公在县衙当差；当初因为容闳入狱的事，林玉婵没少给他送好处。现在容闳节节高升，他觉得攀上了金大腿，对容闳言听计从，当即连连作揖：“有劳，有劳！不急，不急！” 心里美滋滋地想，若是儿媳妇入了县志，记名的时候还不是带着他老李家的姓氏，间接等于他家也名垂青史了！ 所谓用魔法打败魔法。朝廷给女人封的那些不值一文的名号，什么烈妇、孝女、孺人恭人淑人，在恪守礼教的人们眼里，还是有些分量的。 林玉婵因着那“九品孺人”的虚名，回到上海以后身价倍增，谈事顺利许多，而且居然开始有人叫她“林夫人”而不是“苏太太”，乐得她辗转反侧；今日她立刻发散思维，寻思能不能用“节孝”的名头，打败毛顺娘师兄们的盘算。 牌坊是生意，每年申请之人挤破头，甚至有家族逼迫寡妇殉节，以此求名牟利的。在林玉婵看来，“烈妇”万万不能当，但是“孝女”还是可以考虑一下的。 先画个饼，至于这牌坊能不能批下来，这就不是林玉婵能管的了。 一个钟头后，林玉婵召集毛掌柜家人、亲家、还有三个徒弟，说明了这个计划。 除了仨徒弟，其余人都哀愁略减，觉得若毛顺娘能因此赚个孝女牌坊，实在是因祸得福，对她爹也是个安慰。 “至于你们三位，”林玉婵微笑着对三位师兄说，“既然家事解决了，咱们在商言商。徒弟继承师父衣钵天经地义，但如今我是股东，我也要考虑茶号的前途，择能人顶替毛掌柜的事业。在毛掌柜卧病期间，我希望你们能半天伺候师父，半天回来制茶；毛姑娘也一样，跟师兄轮班，半天干活，半天尽孝。等一个月以后，我会派人统一评判，谁制出更多的合格优质茶叶，谁就留下。若是都不符合要求，那就全都走人，我另觅贤能。茶号是毛掌柜的心血，总不能砸了招牌。” 毛顺娘原本对师兄多有敬仰，但自从被林玉婵一句话诓出来，他们原来暗中撺掇让她尽早出嫁，这份敬仰之情也消耗了七七八八。 林玉婵这话一出，她立刻表态：“可以！” 三个徒弟的脸则拉长了三分，争先恐后说：“不合适……” “……当然，你们有三个人，茶叶的数量也得折算三分之一，再跟毛姑娘的比。”林玉婵我行我素，继续说，“而且你们伺候师父那半日，是三人合力照顾，比毛姑娘还是轻松许多，这便宜我许你们占，谁让你们是师兄……” “可是……” “可是什么？”林玉婵板着脸，不给对方讨价还价的机会，“师父待你们如亲子，如今他人快不行了，每天伺候半日都匀不出来？我相信你们也不是那等忘恩负义的人。左邻右舍都看着呢，若是伺候不周，会戳你们脊梁骨的！” 三人抬头一看，门口果然围了一圈左邻右舍，个个伸长好奇的脖子，一边听，一边唏嘘，一边互相问：“这个发号施令的女子是谁？是他家主母吗？” 林玉婵换了温和的语气，请示毛太太：“这样行吗？” - 世事无常。一个月的“赛期”尚未过半，毛掌柜就与世长辞。 让林玉婵欣慰的是，老爷子最后几日过得还算安稳：家里一点没乱，人一个不少，女儿天天伺候在侧。因为林玉婵派人监督着，三个徒弟也像伺候亲爹一样用心服侍，让他甚为欣慰，觉得自己没收错徒儿。 十几天后，儿子毛大郎也闻讯从外地赶了回来，见到了最后一面。老爷子这才安心撒手。 博雅公司给出优厚的慰问金。茶号关张十天，出了殡，办完后事，死者长眠，生者还要继续辛苦地生活。 炒茶作坊里，苏敏官从两罐样品中各品一杯，将其中一杯直接泼在地上。 “这也配叫兴瑞？”他冷笑，“太糊弄人了。不合格。” 对面三个徒弟戴着孝，脸色跟头上的孝帽一样白。 今日进行茶叶“质检”，师兄师妹谁走谁留，成败在此一举。 林玉婵用半个月的薪水为代价，请来编外茶叶专家苏敏官，分别鉴定师兄和师妹所制茶叶的质量。 苏敏官平日在徐汇茶号露面不多，仨徒弟原本对他不屑一顾，以为是哪里找来的野路子。趁苏敏官出去解手的工夫，“八戒”还把他堵在厕所里，警告他不许帮着林老板作弊。 苏敏官被人平白看扁，一言不发，当场告辞，顺手反锁了门。过了十分钟，还是林玉婵看不下去，派人去开了锁，救出臭气熏天的八戒。 不过师兄们也没有太气馁。他们自诩得名家真传，这阵子一边伺候师父，一边请教同行，使出平生技艺，一锅锅茶叶炒得鞠躬尽瘁，他们自信肯定比师妹用机器做出来的强。 不过，看到林玉婵指挥人手，有模有样地从一堆成品里各自抽样称重，看样子像是来真的，几个师兄还是颇为不忿，暗自议论： “简直瞧不起我们！” “可惜师父临终前不能讲话，否则肯定直接把衣钵传给我们了！” “她不会真觉得毛姑娘能做出好茶？” 他们不怕真刀真枪的比试，就怕林玉婵作弊。 于是也各自托关系，请来几位朋友一同品评。 本以为这下稳了，谁知林玉婵临时宣布规则，要进行“盲品”。将选好的样品派人重新包装编号，袋子内侧写上制茶之人的名字，然后打乱品尝，并且请双方监督。 这中盲品游戏，林玉婵已经做过一次，此时驾轻就熟。 和上次不同，这次的“盲品”并非要分出优劣，而是请各位评委将每袋样品打分——优秀、良好、合格、不合格，分别计四分、三分、两分、零分。最后统计双方选手的得分。得分高的，说明茶叶优秀率高，即为赢家。 师兄们傻眼。但这规则十分公平，也挑不出错处。就算有人想偏袒也无从下手。 毛顺娘一身重孝，看着几位专家们喝了这杯喝那杯，紧张得自己连去了好几次厕所。 她比半个月前憔悴了许多。林玉婵早就跟她说好，不会偏袒任何一方，让她凭实力战胜师兄，才肯留她工作。 林玉婵走过去，拍拍她肩膀，低声说：“别着急，我觉得你比他们强。” 可是毛顺娘没这个信心。这阵子，她晚上和家人用心服侍父亲，不敢怠慢；然后师兄接班，她每天在工坊里加班，倦极了就睡在机器旁边。悲恸加上疲惫，花儿一般的妙龄小姑娘，愣是累出重重的黑眼圈，浓密的头发也稀了不少，衣衫上沾了煤炭脏污，也来不及换，整个人灰头土脸，更衬得一身孝衣白得刺眼。 苏敏官已经鉴定完所有样品，顺手将自己的结论丢入小筐。 林玉婵向他投去询问的目光。 他报以一笑，并未说话。 其他几位同行也先后完成了品评，撂下杯子，笑着向几位徒弟告罪：“真是强人所难。都是好茶，吹毛求疵何其难也。我们已经尽力啦——多谢款待，告辞。祝贵号生意兴隆哈。” 最后，在所有人的监督下，林玉婵亲自计分开奖。 “师兄得分，五十六。” 师兄们喜形于色。这说明他们至少半数的茶叶得到了“优秀”。 毛顺娘窝在一边，不敢抬眼看。 林玉婵慢条斯理地继续算。 “师妹得分……六十二。” 她咧出大大的笑容，朝毛顺娘挥挥手里的笔。 毛顺娘脸上骤然涌出血色。 师兄们则面面相觑。不可能！ “林夫人，老板……您再算算！” “如果称量没错，你们这几日所制茶叶，尚不及毛姑娘产量的三倍，充其量两倍半。因此你们这个分数还得再缩水。”林玉婵微笑，“你们都看到了，所有过程公平合理，抽样编号都是你们监督着来的，大部分评委还都是你们的相识，没有半点作弊的可能。所以……毛姑娘技高一筹，没人有异议？” 毛顺娘目瞪口呆，犹自不太相信。 她的几个师兄同样不敢相信，使个眼色，先后凑上来，想把那写着评分的纸条抓出来。 “不许动手。”林玉婵厉声道，“方才的核算过程你们也监督过了。现在按照合约，你们不足以胜任徐汇茶号的新班底。看在故去毛掌故的情分上，我给各位多结一个月薪水，祝各位前程似锦。” “可是、可是……这……” 几个徒弟傻眼，有机灵的搬出师父来。 “我们跟师父情同父子……” 林玉婵站起来，走进账房，开始写解约书。 情同父子没错，但那是有条件的。在毛掌柜一念之差，让他女儿玩闹似的开始接触茶叶之前，几个徒弟自诩毛掌柜的传人，学习工作都十分认真，每年在铺子里帮工都带着当家作主的心态：这铺子迟早传到我们手里。 可是，不知从何时起，那个本该在家里乖乖做女工的小师妹，居然也开始过手茶叶，而且师父虽然表面上不说，但时常对她投去赞许眼神，慢慢的，指点她的时间，竟然比培养徒弟的时间还多些。 徒弟们生出危机感，生怕自己多年学徒苦日子，最后弄个竹篮打水一场空。所以在最近一年，和师妹迅速产生隔阂，做什么都避着她，好像只有这样，才能挽回一些资历和能耐上的优势。 现在可好，一场“盲品”，把他们打回原形。这林老板丝毫不念旧情，片刻之后，三份解聘书已经写好。当然言辞十分客气，说是公司有意开源节流，不得不裁撤一些伙计，抱歉之至。念在诸位对茶号辛苦服务数年的份上，都有解约金…… 当初“茶叶竞赛”是他们亲口答应的，都在保证书上签了名，就算打官司，他们也没理。 三个徒弟苦着脸，你看看我，我看看你，灰溜溜收拾东西走人。 茶号里立时静下来。 林玉婵捧起拟好的另一份聘书，笑着塞到毛顺娘手里。小说阅读_www.shuoshu8.com 第243章 第 243 章 “你爹能做的事, 你也能做。当然还需要学习。”林玉婵坦承道，“以后你主要负责技术，其余行政管理方面的事, 听从赵经理号令就行, 不会的跟别人学。你家庭有变，如果现在静不下心，可以请假, 我等着。” 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人, 把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后, 郑重其事地捧上这么一份聘书, 交换双方的承诺。 如今, 记忆画面里的“老师傅”不见了, 换成了自己的脸。 她眼前一花, 忽然看到苏敏官站起身, 正懒懒散散地收拾东西走人。 “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……” “想太多。”苏敏官毫不客气地指出, “你可以翻翻我的计分表，我好像只给了你五个‘优秀’。你师兄那里倒有七个。我标准很高的。” 毛顺娘一怔, 又回头看看林玉婵。 上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉，入夜便是暴雨如注, 第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上, 一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落，打在人们汗湿的额头上。 容闳举着伞，跳下船舷踏板, 不太适应坚实的大地，一连几个趔趄，还是让身边水手扶住的。 “……谢谢。” “环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。 回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。 然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海，一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。 平心而论，林玉婵代入一下江浙分舵的立场，被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。 当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静，既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。 如今可好，两年的信任，换来一个砸碎了的招牌，连个渣都不剩。 换她她也气。 她固执地以为，林玉婵一定是用了什么巧妙的方法偏袒她，给了她高分，才让她战胜了师兄。 林玉婵失笑：“我真的没有让他偏袒呀！大部分评委不还是你师兄请来的熟人？他们品茶的时候也不知道这茶出自谁手，对不对？毛姑娘，自信点，你就是凭实力赢的。 过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。 股东们皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。 旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤口立刻爬起来；如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结出最有前景的门道…… 这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 而是进行分拆。 “兴瑞茶行”，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 “孟记花行”，是收购了常保罗亲家的棉花行，改组而成的棉花出口行，经理常保罗，外带孤儿院工厂轧花部。如今棉花价格年年飙升，采购加工都需要人手。林玉婵管不过来，授意常保罗全权负责。 常保罗也不含糊，直接请示：“三娘的七姑八姨舅爷外甥，都是种棉花的。咱们带他们一块儿赚钱？” 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 转念一想，在大清朝那信誉不值钱的商业环境里，有一层亲情羁绊，有时候反倒有助于信任和凝聚力。宁波人广东人的家族企业一抓一大把，倒都红红火火。 于是折中一下，表示：“宁波那边怎么经营我不管。上海这里，最多你和你老婆一起。我不希望看到别人。” 常保罗忙道：“当然不会。身边亲戚太多，我们还不自在呢。” 这么一来，博雅算是分出两个大的子公司，负责出口加工业务。 林玉婵召集所有员工，提出： “大家跟我干了这么些年，应该也都小有积蓄。这两个子公司，各位可以当家作主，购买股份，让自己的每一分心血都有回报。我只做个拿分红的股东，年底看报表，必要时来帮个忙，但总体来说，权力都归于人民……哦不，归于大伙儿。” 员工们已经目睹了博雅第一年的爽快分红。没费多少口舌，就纷纷谨慎入股。 老赵当即投了一千两积蓄，掌握了“兴瑞茶行”的两成股权。红姑念姑两位自梳姐妹没有家庭拖累，这几年基本没花钱，回家一数，居然也攒出四五百两，当即高高兴兴地投了孟记花行，也当股东。 就连不属于任何公司的家政周姨，也拿出她险些投入地产股票的一百两积蓄，扭扭捏捏地问林玉婵：“我觉得棉花更挣钱。我要投您那个棉花公司。但我不识字，您能不能找个人给我念一下那个——年报？” 他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。 “林小姐，我也祝你大难不死，必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。” 苏敏官在后面叫她：“林姑娘，这里马车多，咱们别堵路。” 林玉婵犹豫再三，快速小声问：“他以后不会再被罚款了？” 十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。 赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。 一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。” “想要姜汁撞奶。” 苏敏官：“……你有钱。自己买去。” 一头骆驼负重四百斤，背上多两个人的重量，对它来说根本小意思。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 林玉婵心里不知是释然还是失望。写给苏敏官的那两个字，看来是被冯一侃直接送到了义兴，跟他擦身而过…… 林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！ 还是米其林三星间谍做的！ 但她随即解释道：“首先，国产军工刚刚起步，离造出媲美洋枪的军火还有十万八千里；其次，帮这间工厂打基础，不仅是为了朝廷利益。总有一天，它……它是会为全中国人民服务的。” 苏敏官看她一眼，轻声说：“这是你的美好想象。” “就算没有国产枪炮，官军也会用进口军火去镇压民变。而且……” “心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 林玉婵笑了：“谁让你一年赚十万两了？我把人打发走，让他们先别来烦你而已。你先好好休息，别管这些杂事。我送你回去？” 而且……一个月内，贱卖了义兴的全部，好像收藏家亲手砸碎自己珍贵的藏品，带来的伤害难以愈合。他不太想回到那个熟悉的门面，甚至不愿意想任何跟“船”有关的事。 一只细细的手勾住他小指。茶馆里人来人往，纵然有门帘，她也不敢太放肆。 她的手凉。一丝清明，从小指蜿蜒向上，注入他的心。 林玉婵忽道：“博雅的生意越做越大，老赵如今是兼任账房，似乎有点忙不过来。” 语气闲闲的，带着点暗示的笑意。 苏敏官全身微微一震，睁眼看她。 他春风得意时，不止一次跟这小姑娘开玩笑，倘若博雅做不下去，亏钱破产，欢迎来义兴做账房，他包吃住。 这个offer给出了三年。在这三年里，林玉婵驾着博雅小破船在商海中探险，屡次驶过惊涛骇浪，几次被颠到散架的边缘，所幸船还没翻，也就一直没去义兴那里报到。 没想到风水轮流转。到头来却是她率先抛出绣球。 苏敏官的一颗心，被她这句话，从纷乱的纠结中拽出来一点点。 他脸色明朗了些，笑问：“是想让我加入博雅，还是只想让我挣钱还债？” 林玉婵轻轻吐舌头。 博雅是股份公司。按照现行的、支离破碎的商业律法，任何合伙人的加盟请求，都得经过大股东的一致认可。譬如郜德文通过投资蒸汽机而入股，是林玉婵磨破嘴皮，说服大部分股东才得以实现的。 苏敏官在博雅还有三千两银子的原始投资。这些钱足够他升格为合伙人，进入博雅的决策层。 不过，也需要其他股东表决同意。 而且…… 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀阔斧地改革，直到把这家潜力巨大却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 苏敏官从她的口气里听出了些微警惕的意思，无奈低头笑。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 苏敏官微微一笑，俯身亲她鼻尖。 “当然是赚钱最要紧。”他松口，“你愿争取就争取，不过……” 林玉婵乐了，马上洗耳恭听。 “有什么指点？” “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。 赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。 “夫人”是一品二品的称号，林玉婵眼下是诰封九品孺人，本来轮不上称“夫人”。但如今礼制混乱，称呼滥用，随便一个小官都是老爷大人也算是很寻常的客气话她连忙站起来道谢，示意周姨再换一壶茶。 她想，乖乖，每样一百件…… “洋人的喜好，未必都能入咱们中国贵人的眼。”她藏住情绪，也学着圆滑的语气，慢条斯理回道，“娘娘们喜欢哪些，不喜欢哪些，到时还请您不吝赐教，我们好挑选更合适的——对了，这些瓶瓶罐罐，都是当时拣货时留存的零头样品，送到宫里也不合适，您拿着给府里的女眷用着玩玩。” “这样东西，你也见过。我既然迁到北京，就不太适合展示在我的办公室了。林小姐，就当是临别赠礼。” 林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字： “师夷长技以制夷”。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 她话音一滞，解第三颗扣子。 不过，苏敏官跟她一样，自己主意多，不喜欢被别人安排。 她想了想，也就顺着他的话说：“可以。不过老赵只是兼任账房，保罗和我也会定期复核。盘账的工作用不了一个整劳力。银元十块最多，否则别人会有意见。” 他彻底入戏，认真还价。 “十五块。我可以帮忙扫地做饭。” 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 出口茶叶、出口棉花、进口西洋科研器具、进口西洋香药护肤品、外加各种随机出现的外贸订单…… 如今还加上给洋务国企供应进口原材料。博雅公司的业务范围越铺越大。 其实如今在上海做买卖的，除了明显靠手艺发家、或是有特殊人脉渠道的商贾只专研一种生意，大多数人都涉猎甚广，什么赚钱就去掺和一脚，把鸡蛋放在不同的篮子里，做到旱涝保收。 林玉婵用心盘算，其实自己这些买卖本质差不多，大致分两种：进口，以及加工出口。 参考其他大商户大洋行的做法，她决定把这两项大业务区分开来。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 他才低声道：“总之别担心。你走出刑部之后就是自由人，没案底，名声、产业、人脉、还有那九品诰封，一概都在……” 林玉婵心头飘飘忽忽的，依然觉得像在梦里。 她小声补充：“案底还是会有？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 到底谁欺负谁！ 但他眼中洋溢着焕发的神采，一边进客房换衣换鞋，一边朝楼下大喊：“茶就不喝了！机器都运到了！上帝保佑，一件不少！曾公让我做临时督办，林姑娘，跟我一起去看厂子呀！” 他话音未落，林玉婵已经飞奔上楼换衣。 见徐建寅还张着嘴，他又亲昵地看了林玉婵一眼，补充：“如今在林姑娘手下拿薪水，还债。她是我金主。” 徐建寅再次：“……” 这俩人不能以常理度之。要不是相识日久，他怕是得吓得报官了。 “对了，”徐建寅保护好自己的三观，换了个话题，“林姑娘，你给寄去的那些洋行资料呀，我稍微看了一下……” 一谈到正事，再香的牛排红酒也失去了诱惑力。林玉婵匆匆撕下一只鸡腿，离席，凑在徐建寅身边，看他翻开笔记本。小说阅读_www.shuoshu8.com 第244章 第 244 章 “这个江南制造局里是有几个专家, 都是洋人，说出的话，写出的东西, 被翻译一遍之后，谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船, 需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法，我们正在考虑翻译, 不过你懂我个意思伐……” 林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是, 制造不同的机件, 需要的钢铁性能不一样。” “性能……”徐建寅倒抽一口气, 将这个词琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一饮而尽，“好词, 好词！林姑娘，弗好意思，我拿去了……” 林玉婵失笑：“你接着说。” “而洋行给你提供的进口钢材资料，这些种类和型号, ”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞，咬一口，咂摸咂摸，一边翻开另一沓纸, “这些，这些，都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开, 根本不适合造军工呀……” 林玉婵突发奇想：“中国人能不能自己炼钢？办个钢铁厂什么的……” “你爹能做的事，你也能做。当然还需要学习。”林玉婵坦承道，“以后你主要负责技术，其余行政管理方面的事，听从赵经理号令就行，不会的跟别人学。你家庭有变，如果现在静不下心，可以请假，我等着。” 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 如今，记忆画面里的“老师傅”不见了，换成了自己的脸。 她眼前一花，忽然看到苏敏官站起身，正懒懒散散地收拾东西走人。 “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……” 上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉，入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上，一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落，打在人们汗湿的额头上。 容闳举着伞，跳下船舷踏板，不太适应坚实的大地，一连几个趔趄，还是让身边水手扶住的。 “……谢谢。” “环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。 回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。 然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海，一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。 平心而论，林玉婵代入一下江浙分舵的立场，被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。 当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静，既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。 她固执地以为，林玉婵一定是用了什么巧妙的方法偏袒她，给了她高分，才让她战胜了师兄。 林玉婵失笑：“我真的没有让他偏袒呀！大部分评委不还是你师兄请来的熟人？他们品茶的时候也不知道这茶出自谁手，对不对？毛姑娘，自信点，你就是凭实力赢的。 过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。 股东们皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。 本来是投标考察，逛一趟，却给徐建寅找到个高薪工作，还给孤儿院孩子们谈出个绘画课，林玉婵心里美滋滋。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 而是进行分拆。 “兴瑞茶行”，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 转念一想，在大清朝那信誉不值钱的商业环境里，有一层亲情羁绊，有时候反倒有助于信任和凝聚力。宁波人广东人的家族企业一，倒都红红火火。 于是折中一下，表示：“宁波那边怎么经营我不管。上海这里，最多你和你老婆一起。我不希望看到别人。” “大家跟我干了这么些年，应该也都小有积蓄。这两个子公司，各位可以当家作主，购买股份，让自己的每一分心血都有回报。我只做个拿分红的股东，年底看报表，必要时来帮个忙，但总体来说，权力都归于人民……哦不，归于大伙儿。” 员工们已经目睹了博雅第一年的爽快分红。没费多少口舌，就纷纷谨慎入股。 老赵当即投了一千两积蓄，掌握了“兴瑞茶行”的两成股权。红姑念姑两位自梳姐妹没有家庭拖累，这几年基本没花钱，回家一数，居然也攒出四五百两，当即高高兴兴地投了孟记花行，也当股东。 就连不属于任何公司的家政周姨，也拿出她险些投入地产股票的一百两积蓄，扭扭捏捏地问林玉婵：“我觉得棉花更挣钱。我要投您那个棉花公司。但我不识字，您能不能找个人给我念一下那个——年报？” 他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。 十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。 赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 “嗐，”冯一侃忽然叹口气，“你家苏老弟太麻利，我到上海义兴的时候，他刚登船走……” 还是米其林三星间谍做的！ 但她随即解释道：“首先，国产军工刚刚起步，离造出媲美洋枪的军火还有十万八千里；其次，帮这间工厂打基础，不仅是为了朝廷利益。总有一天，它……它是会为全中国人民服务的。” 苏敏官看她一眼，轻声说：“这是你的美好想象。” “就算没有国产枪炮，官军也会用进口军火去镇压民变。而且……” “心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！ 徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。 而且……一个月内，贱卖了义兴的全部，好像收藏家亲手砸碎自己珍贵的藏品，带来的伤害难以愈合。他不太想回到那个熟悉的门面，甚至不愿意想任何跟“船”有关的事。 一只细细的手勾住他小指。茶馆里人来人往，纵然有门帘，她也不敢太放肆。 她的手凉。一丝清明，从小指蜿蜒向上，注入他的心。 林玉婵忽道：“博雅的生意越做越大，老赵如今是兼任账房，似乎有点忙不过来。” 语气闲闲的，带着点暗示的笑意。 苏敏官全身微微一震，睁眼看她。 他春风得意时，不止一次跟这小姑娘开玩笑，倘若博雅做不下去，亏钱破产，欢迎来义兴做账房，他包吃住。 林玉婵轻轻吐舌头。 博雅是股份公司。按照现行的、支离破碎的商业律法，任何合伙人的加盟请求，都得经过大股东的一致认可。譬如郜德文通过投资蒸汽机而入股，是林玉婵磨破嘴皮，说服大部分股东才得以实现的。 苏敏官在博雅还有三千两银子的原始投资。这些钱足够他升格为合伙人，进入博雅的决策层。 不过，也需要其他股东表决同意。 而且…… 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀阔斧地改革，直到把这家潜力巨大却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 苏敏官从她的口气里听出了些微警惕的意思，无奈低头笑。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 苏敏官微微一笑，俯身亲她鼻尖。 “当然是赚钱最要紧。”他松口，“你愿争取就争取，不过……” 林玉婵乐了，马上洗耳恭听。 “有什么指点？” “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。 赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。 林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字： “师夷长技以制夷”。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 她话音一滞，解第三颗扣子。 不过，苏敏官跟她一样，自己主意多，不喜欢被别人安排。 她想了想，也就顺着他的话说：“可以。不过老赵只是兼任账房，保罗和我也会定期复核。盘账的工作用不了一个整劳力。银元十块最多，否则别人会有意见。” 他彻底入戏，认真还价。 “十五块。我可以帮忙扫地做饭。” 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 出口茶叶、出口棉花、进口西洋科研器具、进口西洋香药护肤品、外加各种随机出现的外贸订单…… 如今还加上给洋务国企供应进口原材料。博雅公司的业务范围越铺越大。 其实如今在上海做买卖的，除了明显靠手艺发家、或是有特殊人脉渠道的商贾只专研一种生意，大多数人都涉猎甚广，什么赚钱就去掺和一脚，把鸡蛋放在不同的篮子里，做到旱涝保收。 林玉婵用心盘算，其实自己这些买卖本质差不多，大致分两种：进口，以及加工出口。 参考其他大商户大洋行的做法，她决定把这两项大业务区分开来。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 她小声补充：“案底还是会有吧？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 苏敏官白她一眼，拢过她的手，将那两个面人的碎块倒在自己掌心，晃了晃，碎块不分你我地掺在一起。再取张纸包起来。 林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。 他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。 到底谁欺负谁！ 但他眼中洋溢着焕发的神采，一边进客房换衣换鞋，一边朝楼下大喊：“茶就不喝了！机器都运到了！上帝保佑，一件不少！曾公让我做临时督办，林姑娘，跟我一起去看厂子呀！” 这俩人不能以常理度之。要不是相识日久，他怕是得吓得报官了。 “对了，”徐建寅保护好自己的三观，换了个话题，“林姑娘，你给寄去的那些洋行资料呀，我稍微看了一下……” 一谈到正事，再香的牛排红酒也失去了诱惑力。林玉婵匆匆撕下一只鸡腿，离席，凑在徐建寅身边，看他翻开笔记本。 “暂时没什么职责，总归是办洋务而已——曾大帅说了，容大人心思奇巧，做什么都行。您不是常说，有许多西洋书籍亟待翻译吗？您就没事译译书，写写文章，丁抚台见洋人时陪同一下，每月就能拿二百五十两银子俸禄——这福气，别人烧香都求不来呢！瞧瞧，曾大帅给您想得多周到！” 容闳被这突如其来的“福气”砸一脸，微微张着嘴，眼神迷茫又空洞。 w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第245章 第 245 章 林玉婵在里间听得一清二楚, 心中苦笑。 曾国藩还是很眷顾容闳的。知道他在李鸿章治下的江南制造局格格不入，迟早受人排挤，于是保荐他做了个闲官, 干点自己喜欢的事，还能拿钱。 与其说是照顾，不如说是保护。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号, 相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 如今, 记忆画面里的“老师傅”不见了，换成了自己的脸。 她眼前一花，忽然看到苏敏官站起身，正懒懒散散地收拾东西走人。 “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……” 上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉，入夜便是暴雨如注, 第二天, 空气闷得仿佛能拧出水来。码头上，一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落，打在人们汗湿的额头上。 容闳举着伞，跳下船舷踏板，不太适应坚实的大地，一连几个趔趄，还是让身边水手扶住的。 “……谢谢。” “环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常, 每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。 回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。 然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海，一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。 平心而论，林玉婵代入一下江浙分舵的立场，被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。 “洋行的人不想打中国官司，因此找到商会，想私下里谈个赔偿。”苏敏官喉头微颤，像讲故事一样娓娓道来，“当时你和几位理事都不在。我正好闲着，就帮忙说合了一下。你别见怪。” 苏敏官虽然几近赋闲，但事情送上门，还是忍不住技痒，当了一回老大哥。林玉婵相信他的能耐，当然不怪。 不过她还是有点不安，问：“结果怎么样？” “我让达记全额退了款。达记的老板不忿，跟我吵了半日。下次商会例会，可能会有人以此对你发难。你做好准备。” 林玉婵苦着脸，翻个身，被这“睡前故事”弄得彻底睡不着。 当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静，既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。 林玉婵失笑：“我真的没有让他偏袒呀！大部分评委不还是你师兄请来的熟人？他们品茶的时候也不知道这茶出自谁手，对不对？毛姑娘，自信点，你就是凭实力赢的。 过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。 股东们皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。 本来是投标考察，逛一趟，却给徐建寅找到个高薪工作，还给孤儿院孩子们谈出个绘画课，林玉婵心里美滋滋。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 而是进行分拆。 “兴瑞茶行”，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 转念一想，在大清朝那信誉不值钱的商业环境里，有一层亲情羁绊，有时候反倒有助于信任和凝聚力。宁波人广东人的家族企业一，倒都红红火火。 于是折中一下，表示：“宁波那边怎么经营我不管。上海这里，最多你和你老婆一起。我不希望看到别人。” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可以去印度买；丝绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个洋钱赚不到，这不叫以直报怨，叫两败俱伤。” 她准备充足，一番话说得头头是道。那些临时起意表示反对的商户，一时间找不到反驳的点。 林玉婵顿了顿，让人取来一张写了字的厚宣纸。 “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 如今商会发展壮大，不缺几个人的会费。因此她这话说得也有底气。 底下众人稀稀拉拉地抱怨几声。 但也有人点头：“就是。跟洋人斗，也要堂堂正正的斗。洋行里雇的还不大多是中国人？咱们卖了掺假货物，让那洋人察觉出来，洋老板追查下去，丢饭碗的不还是咱们同胞？大家眼光放长远点儿，不该挣的钱别挣，早晚会有福报的。” 老赵当即投了一千两积蓄，掌握了“兴瑞茶行”的两成股权。红姑念姑两位自梳姐妹没有家庭拖累，这几年基本没花钱，回家一数，居然也攒出四五百两，当即高高兴兴地投了孟记花行，也当股东。 就连不属于任何公司的家政周姨，也拿出她险些投入地产股票的一百两积蓄，扭扭捏捏地问林玉婵：“我觉得棉花更挣钱。我要投您那个棉花公司。但我不识字，您能不能找个人给我念一下那个——年报？” 此时李鸿章已经署理两江总督，新任江苏巡抚是原上海道台丁日昌，性子耿直，也懂些洋务，愿意接纳容闳这个怪胎。 “这个江南制造局里是有几个专家，都是洋人，说出的话，写出的东西，被翻译一遍之后，谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船，需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法，我们正在考虑翻译，不过你懂我个意思伐……” 林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是，制造不同的机件，需要的钢铁性能不一样。” “性能……”徐建寅倒抽一口气，将这个词琢磨了好久，然后端起一杯洋酒一饮而尽，“好词，好词！林姑娘，弗好意思，我拿去了……” 林玉婵失笑：“你接着说。” “而洋行给你提供的进口钢材资料，这些种类和型号，”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞，咬一口，咂摸咂摸，一边翻开另一沓纸，“这些，这些，都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开，根本不适合造军工呀……” 林玉婵突发奇想：“中国人能不能自己炼钢？办个钢铁厂什么的……” “你爹能做的事，你也能做。当然还需要学习。”林玉婵坦承道，“以后你主要负责技术，其余行政管理方面的事，听从赵经理号令就行，不会的跟别人学。你家庭有变，如果现在静不下心，可以请假，我等着。” “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 “就算没有国产枪炮，官军也会用进口军火去镇压民变。而且……” “心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！ 徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 容闳三十七岁，人生还未过半。林玉婵虽然没背过他的生平具事，但她十分确信，关于他的无数百科词条，此时还只写了一个开头。 她忽然问：“苏州若是清闲，还能时常来上海小住吧？” 容闳点点头。 “您去南京考察太平天国时，见过一个叫郜德文的闺女吧？她如今是上海洋炮局总办的太太，也是博雅的股东、玉德女塾的监督。她大多数家人都去世了，但在苏州还有一些远亲和人脉，都是当地望族。我会和德文打招呼，万一到时有人刁难你……” 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 苏敏官微微一笑，俯身亲她鼻尖。 “当然是赚钱最要紧。”他松口，“你愿争取就争取，不过……” 林玉婵乐了，马上洗耳恭听。 “有什么指点？” 她话音一滞，解第三颗扣子。 不过，苏敏官跟她一样，自己主意多，不喜欢被别人安排。 她想了想，也就顺着他的话说：“可以。不过老赵只是兼任账房，保罗和我也会定期复核。盘账的工作用不了一个整劳力。银元十块最多，否则别人会有意见。” 他彻底入戏，认真还价。 “十五块。我可以帮忙扫地做饭。” 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 出口茶叶、出口棉花、进口西洋科研器具、进口西洋香药护肤品、外加各种随机出现的外贸订单…… 如今还加上给洋务国企供应进口原材料。博雅公司的业务范围越铺越大。 其实如今在上海做买卖的，除了明显靠手艺发家、或是有特殊人脉渠道的商贾只专研一种生意，大多数人都涉猎甚广，什么赚钱就去掺和一脚，把鸡蛋放在不同的篮子里，做到旱涝保收。 林玉婵用心盘算，其实自己这些买卖本质差不多，大致分两种：进口，以及加工出口。 参考其他大商户大洋行的做法，她决定把这两项大业务区分开来。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 她小声补充：“案底还是会有吧？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” “这是谁说的？一磅是多少，十两？十两清水，喝都不够，让我们挨六天？” “东家临时规定，我们也没办法。” 帅说了，容大人心思奇巧，做什么都行。您不是常说，有许多西洋书籍亟待翻译吗？您就没事译译书，写写文章，丁抚台见洋人时陪同一下，每月就能拿二百五十两银子俸禄——这福气，别人烧香都求不来呢！瞧瞧，曾大帅给您想得多周到！” “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。 赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。 林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字： “师夷长技以制夷”。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 容闳被这突如其来的“福气”砸一脸，微微张着嘴，眼神迷茫又空洞。 “林夫人，这太过分了！今天您不解释清楚，我们全退会！” 商会例会上，几个不同行当的外贸商人同时发难。 “咱们商会组织的初衷，就是对抗洋人的垄断围剿。为什么那日洋人找上门，你们反倒帮着他们说话！这叫背离初心，很危险的！” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第246章 第 246 章 “我暗地里派人调查, 如今棉花行业暴利，入场的商贩比去年又增两倍。他们只想赚快钱。不知从何时起，棉商中开始流传在棉花包里掺水的机巧, 技术最熟练的, 可以把七十斤棉花变成一百斤卖。” 博雅例会上，林玉婵面对各位老员工, 不无担忧地说。 博雅公司吃够了棉花年年涨价的红利, 常保罗手下一群人都已经成为棉花专家。听了林玉婵一席话，当即咋舌。 “乖乖，这比印钱还带劲啊！” 今年春季, 棉花价格继续攀升，达到七便士一磅。林玉婵刚刚涉足棉花行业时, 她记得清楚, 价格是每磅一便士，郑观应这个“良心买办”还收她一成佣金。 如今, 两年过去，单价足足涨了七倍。 在利益的驱使下, 棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意, 严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水, 碎叶子都细细摘出来, 按照《手册》标准, 每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 曾国藩还是很眷顾容闳的。知道他在李鸿章治下的江南制造局格格不入，迟早受人排挤, 于是保荐他做了个闲官，干点自己喜欢的事，还能拿钱。 与其说是照顾，不如说是保护。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 如今，记忆画面里的“老师傅”不见了，换成了自己的脸。 她眼前一花，忽然看到苏敏官站起身，正懒懒散散地收拾东西走人。 “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……” 上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉，入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上，一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落，打在人们汗湿的额头上。 容闳举着伞，跳下船舷踏板，不太适应坚实的大地，一连几个趔趄，还是让身边水手扶住的。 “……谢谢。” “环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。 回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。 苏敏官虽然几近赋闲，但事情送上门，还是忍不住技痒，当了一回老大哥。林玉婵相信他的能耐，当然不怪。 不过她还是有点不安，问：“结果怎么样？” “我让达记全额退了款。达记的老板不忿，跟我吵了半日。下次商会例会，可能会有人以此对你发难。你做好准备。” 林玉婵苦着脸，翻个身，被这“睡前故事”弄得彻底睡不着。 当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静，既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。 林玉婵失笑：“我真的没有让他偏袒呀！大部分评委不还是你师兄请来的熟人？他们品茶的时候也不知道这茶出自谁手，对不对？毛姑娘，自信点，你就是凭实力赢的。 过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。 也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 而是进行分拆。 “兴瑞茶行”，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可以去印度买；丝绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个洋钱赚不到，这不叫以直报怨，叫两败俱伤。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 今日俱乐部里人满为患，全是借用阳台看龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。 有洋人开路，两人顺利进入大门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过两杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。 “这个江南制造局里是有几个专家，都是洋人，说出的话，写出的东西，被翻译一遍之后，谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船，需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法，我们正在考虑翻译，不过你懂我个意思伐……” 林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是，制造不同的机件，需要的钢铁性能不一样。” “性能……”徐建寅倒抽一口气，将这个词琢磨了好久，然后端起一杯洋酒一饮而尽，“好词，好词！林姑娘，弗好意思，我拿去了……” 林玉婵失笑：“你接着说。” “而洋行给你提供的进口钢材资料，这些种类和型号，”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞，咬一口，咂摸咂摸，一边翻开另一沓纸，“这些，这些，都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开，根本不适合造军工呀……” “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相当于每担十二两银子。运到码头上的货，不出半日全都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有些已经把明年的花田收成预定了……” 而棉花收购加工的成本，尽管已经攀升了近两倍，依然超不过每担二两银。余下的全是毛利。 “就算没有国产枪炮，官军也会用进口军火去镇压民变。而且……” “心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！ 徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 容闳点点头。 “您去南京考察太平天国时，见过一个叫郜德文的闺女吧？她如今是上海洋炮局总办的太太，也是博雅的股东、玉德女塾的监督。她大多数家人都去世了，但在苏州还有一些远亲和人脉，都是当地望族。我会和德文打招呼，万一到时有人刁难你……” 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 好容易托人买到的缝了假辫子的帽子，中年秃顶人士专用，式样就没得挑了。关键是照着北方旗人的头型来的，苏敏官往头上一扣，帽檐直接过眉毛。 出口茶叶、出口棉花、进口西洋科研器具、进口西洋香药护肤品、外加各种随机出现的外贸订单…… 如今还加上给洋务国企供应进口原材料。博雅公司的业务范围越铺越大。 其实如今在上海做买卖的，除了明显靠手艺发家、或是有特殊人脉渠道的商贾只专研一种生意，大多数人都涉猎甚广，什么赚钱就去掺和一脚，把鸡蛋放在不同的篮子里，做到旱涝保收。 林玉婵用心盘算，其实自己这些买卖本质差不多，大致分两种：进口，以及加工出口。 参考其他大商户大洋行的做法，她决定把这两项大业务区分开来。 其实员工们也早就模糊地表明了类似的意愿。譬如赵经理就不止一次跟她说，茶叶业务他已经完全精通，现在又有毛姑娘的团队全职运作，林姑娘可以定期检验，不用亲力亲为的掺和——可不可以加点薪水？ 在和股东以及员工们商议之后，博雅商贸有限公司决定——不加薪。 她忽然又忍不住懊恼：“我在北京马聚源，给你买了顶专门的圆脑袋帽子。” 可惜跟其他行李一起烧了。好可惜啊。 直到她终于平静下来，侧着脑袋，顺从的伏在他胸前，轻轻抽噎着，不说话。 她小声补充：“案底还是会有吧？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” 而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。 死掉的华商才是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力和超群的个人能力，纷纷和他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。” 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 容闳被这突如其来的“福气”砸一脸，微微张着嘴，眼神迷茫又空洞。 “林夫人，这太过分了！今天您不解释清楚，我们全退会！” 商会例会上，几个不同行当的外贸商人同时发难。 “咱们商会组织的初衷，就是对抗洋人的垄断围剿。为什么那日洋人找上门，你们反倒帮着他们说话！这叫背离初心，很危险的！” 好啊，每个月拿她工钱，就来干这个！ w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第247章 第 247 章 ““真是丢脸, ”休息厅里，利富洋行大班晃着一杯洋酒，向周围人抱怨, “西方已经进入电气时代了, 电报可以把千里之外的土地瞬息联通，多么伟大的创举！可你们相信吗，偌大中国竟然还没有一根电线……上个月, 我们在浦东架了几根电线杆, 想试试短途电报，可是没等投入使用，第二天全都被人拔了！我以为是刁民破坏, 派人去报案才知道, 下令的正是愚蠢的上海地方官……” 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了, 可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰, 宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” “乖乖, 这比印钱还带劲啊！” 今年春季，棉花价格继续攀升，达到七便士一磅。林玉婵刚刚涉足棉花行业时, 她记得清楚, 价格是每磅一便士，郑观应这个“良心买办”还收她一成佣金。 如今，两年过去, 单价足足涨了七倍。 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 曾国藩还是很眷顾容闳的。知道他在李鸿章治下的江南制造局格格不入，迟早受人排挤，于是保荐他做了个闲官，干点自己喜欢的事，还能拿钱。 与其说是照顾，不如说是保护。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 如今，记忆画面里的“老师傅”不见了，换成了自己的脸。 她眼前一花，忽然看到苏敏官站起身，正懒懒散散地收拾东西走人。 “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……” 她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行——这种事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。 这么多实力雄厚的洋行，要搞倒任何一个，只怕集整个大清政府的力量，都做不到。 况且，就算把他们搞倒，又能怎样呢？义兴回不来。 风水轮流转，轮到她向苏大奸商泼冷水。 “我知道。”苏敏官简略地说了一句，然后抿起嘴唇，很冷血地说，“但是……我起码可以推他们一把吧？” 林玉婵和他一起思考。她现在唯一的优势在于知道美国内战的结果，知道棉价大概率会跌。 而美国内战结束、北方获胜的消息，迟早会被人带出美洲大陆。此时还没有跨大西洋海底电缆，消息需要乘船来到欧洲，然后一路奔波东进，真假信息互相污染，也许会花几个月时间得到验证，但终究会登上《北华捷报》的头版。 苏敏官虽然几近赋闲，但事情送上门，还是忍不住技痒，当了一回老大哥。林玉婵相信他的能耐，当然不怪。 不过她还是有点不安，问：“结果怎么样？” “我让达记全额退了款。达记的老板不忿，跟我吵了半日。下次商会例会，可能会有人以此对你发难。你做好准备。” 林玉婵苦着脸，翻个身，被这“睡前故事”弄得彻底睡不着。 当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静，既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。 林玉婵失笑：“我真的没有让他偏袒呀！大部分评委不还是你师兄请来的熟人？他们品茶的时候也不知道这茶出自谁手，对不对？毛姑娘，自信点，你就是凭实力赢的。 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出……然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 如果涉及的不是股票，而是大宗商品，那便是“期货”（futures）。不过林玉婵跟洋商打交道这么多年，从没听过这个词，看来这历史的车轮还没碾过来。 谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。 也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 而是进行分拆。 “兴瑞茶行”，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个洋钱赚不到，这不叫以直报怨，叫两败俱伤。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 今日俱乐部里人满为患，全是借用阳台看龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。 有洋人开路，两人顺利进入大门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过两杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。 “这个江南制造局里是有几个专家，都是洋人，说出的话，写出的东西，被翻译一遍之后，谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船，需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法，我们正在考虑翻译，不过你懂我个意思伐……” 林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是，制造不同的机件，需要的钢铁性能不一样。” “性能……”徐建寅倒抽一口气，将这个词琢磨了好久，然后端起一杯洋酒一饮而尽，“好词，好词！林姑娘，弗好意思，我拿去了……” 博雅公司和洋行的大额贸易，主要是通过买办进行。这些高级经理大班，平时少见林玉婵的面孔。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相当于每担十二两银子。运到码头上的货，不出半日全都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有些已经把明年的花田收成预定了……” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！ 徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 容闳点点头。 “您去南京考察太平天国时，见过一个叫郜德文的闺女吧？她如今是上海洋炮局总办的太太，也是博雅的股东、玉德女塾的监督。她大多数家人都去世了，但在苏州还有一些远亲和人脉，都是当地望族。我会和德文打招呼，万一到时有人刁难你……” 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 林玉婵捂住嘴，不出声的笑。他一个烧个甜品都能把厨房炸了的金贵小少爷，还想抢周姨的活计，倒给钱她都不能让他干这些啊！ 她小声补充：“案底还是会有吧？纵火、城内鸣枪、劫持朝廷命官……除非宝良不报案。” 而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。 死掉的华商才是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力和超群的个人能力，纷纷和他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。” 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。 容闳被这突如其来的“福气”砸一脸，微微张着嘴，眼神迷茫又空洞。 “林夫人，这太过分了！今天您不解释清楚，我们全退会！” 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，朝她卑躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 而不是跟她谈事业——那是男人之间的俗事，不能用来唐突佳人。 苏敏官微微黑脸，挡开几个排队请林玉婵跳舞的阿猫阿狗。 “中国姑娘不跳舞啦。”他冷淡而客气地推开几双过分殷勤的手，“嗯，她也不抽烟，她只是想……” “打台球吗？”林玉婵忽然开口，笑盈盈地看着那个带头朝她献殷勤的沙逊大班，“来一局？边打边聊。” 沙逊大班一愣，“不不，台球是男人的运动……” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第248章 第 248 章 十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很, 不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板, 而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质, 似乎是象牙制成的。 自然也没有那种方块形的巧克粉。林玉婵摩挲杆头，虽然自己很久以前打过几场, 但这一次应该不太容易。 好在台球厅也是今年才在上海开起来, 来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球, 七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球, 另有一红球, 按照击打和落袋顺序, 获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵, 有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批, 天天派人上门骚扰, 宣读他们那陈腐的儒家旧典, 试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” “乖乖，这比印钱还带劲啊！” 今年春季，棉花价格继续攀升, 达到七便士一磅。林玉婵刚刚涉足棉花行业时，她记得清楚，价格是每磅一便士, 郑观应这个“良心买办”还收她一成佣金。 如今，两年过去，单价足足涨了七倍。 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 如今，记忆画面里的“老师傅”不见了，换成了自己的脸。 她眼前一花，忽然看到苏敏官站起身，正懒懒散散地收拾东西走人。 “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……” 她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行——这种事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。 但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。 “不瞒你说，买地的那些钱，到现在还套着，哈哈，见笑……都是徐润太贪利，不过我也不怪他，他用自己的钱炒地皮，也亏得一塌糊涂，狼狈的很……这个人倒是表里如一……” 林玉婵和他一起思考。她现在唯一的优势在于知道美国内战的结果，知道棉价大概率会跌。 而美国内战结束、北方获胜的消息，迟早会被人带出美洲大陆。此时还没有跨大西洋海底电缆，消息需要乘船来到欧洲，然后一路奔波东进，真假信息互相污染，也许会花几个月时间得到验证，但终究会登上《北华捷报》的头版。 苏敏官虽然几近赋闲，但事情送上门，还是忍不住技痒，当了一回老大哥。林玉婵相信他的能耐，当然不怪。 “真的？哈哈哈……要是中国棉商都能像林小姐这样懂行，英语又好，我们也不用倚仗买办了……他们狡猾得很，天知道从我们手里赚了多少差价，也没法问……” 苏敏官亲亲热热地拍了拍沙逊大班的肩膀，故意跟他抬杠：“好啦，别给林姑娘画饼啦。你们上半年的棉花不是已经收得盆满钵满，据说仓库都放不下？别让她白高兴一场。” “可不是，呵呵……”颠地大班凑过来，捋着腮边胡须大笑，“你看看，中国人还是帮着中国人。不管你请他喝多少酒，他照样拆你的台……” 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出……然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 如果涉及的不是股票，而是大宗商品，那便是期货。不过林玉婵跟洋商打交道这么多年，从没听过这个词，看来这历史的车轮还没碾过来。 谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。 也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。 于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。 而是进行分拆。 “兴瑞茶行”，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个洋钱赚不到，这不叫以直报怨，叫两败俱伤。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 今日俱乐部里人满为患，全是借用阳台看龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。 有洋人开路，两人顺利进入大门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过两杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。 “这个江南制造局里是有几个专家，都是洋人，说出的话，写出的东西，被翻译一遍之后，谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船，需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法，我们正在考虑翻译，不过你懂我个意思伐……” 小吧台上胡乱叠着些抹布毛巾。林玉婵找出一张破了洞的麂皮手帕，管酒保要了剪刀修剪成小块，用细绳牢牢栓在杆头。又左右看看，地上竖着个写酒牌的小黑板。盒子里盛着几根粗糙□□笔。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。 “托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相当于每担十二两银子。运到码头上的货，不出半日全都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有些已经把明年的花田收成预定了……” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！ 徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。 林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。” 有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。 容闳点点头。 “您去南京考察太平天国时，见过一个叫郜德文的闺女吧？她如今是上海洋炮局总办的太太，也是博雅的股东、玉德女塾的监督。她大多数家人都去世了，但在苏州还有一些远亲和人脉，都是当地望族。我会和德文打招呼，万一到时有人刁难你……” 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。 死掉的华商才是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力和超群的个人能力，纷纷和他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。” 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 洋人老板跟买办的关系很微妙：就像雇了个得力的管家。一方面离不开他，另一方面，时时担心自己被架空，担心这个管家以公谋私，拿着公款乱挥霍，自己给自己做老鼠仓…… 近来也有传言，说有买办自己开商号——买办有自己的事业无妨，但那商号完全就是利益输送，把洋行的钱薅进自己的荷包，不仅赚佣金，还赚差价！ 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 中国人狡猾得过分了。 所以，苏敏官稍微一句话，就激起了洋人对买办的诸多不满。 但明面上还是得互相维护。沙逊大班“哼”了一声，皮笑肉不笑：“好地皮都要抢的。贵点就贵点，没办法。” 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，朝她卑躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 而不是跟她谈事业——那是男人之间的俗事，不能用来唐突佳人。 苏敏官微微黑脸，挡开几个排队请林玉婵跳舞的阿猫阿狗。 “中国姑娘不跳舞啦。”他冷淡而客气地推开几双过分殷勤的手，“嗯，她也不抽烟，她只是想……” “打台球吗？”林玉婵忽然开口，笑盈盈地看着那个带头朝她献殷勤的沙逊大班，“来一局？边打边聊。” 沙逊大班一愣，“不不，台球是男人的运动……” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第249章 第 249 章 侍应生又来送了一轮酒。林玉婵已经微醺, 脸蛋晕红。只能学露易丝小姐，假装被一个笑话逗得上气不接下气，手肘往台球桌上一撑, 无声无息的，杯里的酒洒出大半。 苏敏官眉头微微一皱。这姑娘虽然酒量尚可，但平时也不敢像男人一样尽兴烂醉。今天是仗着有他在侧, 才敢放量胡来。 这些洋鬼子倒是不客气, 真把她当男人灌呢！ 他招手叫来酒保, 给几个钱, 低声吩咐几句。 “别灰心，早晚有合作的机会！”颠地大班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“等明年棉花价格涨到十五便士, 我还让小郑收你家的棉花！咱们一块儿赚钱！” 十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很, 不知是什么木材做的。台球桌并非石板, 而是木质，边缘也没有橡胶挡板, 而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质, 似乎是象牙制成的。 自然也没有那种方块形的巧克粉。林玉婵摩挲杆头, 虽然自己很久以前打过几场，但这一次应该不太容易。 好在台球厅也是今年才在上海开起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。 几个年轻小伙子起哄, 殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球, 按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” “乖乖，这比印钱还带劲啊！” 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 关于美国内战的新闻零星传到远东，其中颇多自相矛盾的消息。有人认为内战有望在一个月内结束，然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行——这中事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。 但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。 “不瞒你说，买地的那些钱，到现在还套着，哈哈，见笑……都是徐润太贪利，不过我也不怪他，他用自己的钱炒地皮，也亏得一塌糊涂，狼狈的很……这个人倒是表里如一……” 林玉婵和他一起思考。她现在唯一的优势在于知道美国内战的结果，知道棉价大概率会跌。 而美国内战结束、北方获胜的消息，迟早会被人带出美洲大陆。此时还没有跨大西洋海底电缆，消息需要乘船来到欧洲，然后一路奔波东进，真假信息互相污染，也许会花几个月时间得到验证，但终究会登上《北华捷报》的头版。 苏敏官虽然几近赋闲，但事情送上门，还是忍不住技痒，当了一回老大哥。林玉婵相信他的能耐，当然不怪。 当然，不少人也担忧，这次会不会又是镜花水月一场空。但是棉花和地产又不一样。相比于单薄抽象、可以随意炒作的地契，原棉可是看得见摸得着的大宗商品。人们可以不住租界，不修豪宅，不圈地……可总得穿衣服吧？ 欧洲织出来的洋布，还得运回中国卖呢！卖得还不错。 况且，不同于地皮的自产自销性质，中国原棉的买家是欧洲人。他们财大气粗，文明先进，有着源源不断的财富。他们总不会带头掀桌吧？ 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 有的人吃一堑长一智，谨慎地退出市场，甚至在报纸上发表文章，告诫大众以史为鉴，不要重蹈地产的覆辙。 更多的人踏着“前车之鉴”，自觉准备充分，气势汹汹地杀入新的竞技场。 这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出……然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 如果涉及的不是股票，而是大宗商品，那便是期货。不过林玉婵跟洋商打交道这么多年，从没听过这个词，看来这历史的车轮还没碾过来。 谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这中事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。 也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品中、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总监毛顺娘。下属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个洋钱赚不到，这不叫以直报怨，叫两败俱伤。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 今日俱乐部里人满为患，全是借用阳台看龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。 有洋人开路，两人顺利进入大门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过两杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。 林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。 只有林玉婵两手空空，一斤货也没有。她挑个良辰吉日，拉着苏敏官当保镖，抱着洋行们送来的尾款，想找个地方存了。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各中品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相当于每担十二两银子。运到码头上的货，不出半日全都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有些已经把明年的花田收成预定了……” 就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！ 徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。 死掉的华商才是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力和超群的个人能力，纷纷和他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。” 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 “指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。” 洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。 洋人老板跟买办的关系很微妙：就像雇了个得力的管家。一方面离不开他，另一方面，时时担心自己被架空，担心这个管家以公谋私，拿着公款乱挥霍，自己给自己做老鼠仓…… 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 他独来独往，每天在外面跑到天黑。三天后，沙逊存放的四千担棉花，被他改头换面，冠了博雅以及各杂牌小商户的名，火速售卖给了欧洲纺织厂的代理商，尽量要的现银付款，平均价格六便士三花星，也就是每担十一两银子。除去佣金税费，待收款项共计三万五千两白银。 马上，怡和洋行存放的棉花也运到了位。苏敏官故技重施，把这六千担棉花转手卖掉，得到白银五万两。 然后立刻退掉这些租赁的货栈，收回原先的押金。 货栈房东巴不得，转手就提价两成，把这些空地租给别人。 在博雅跟几大洋行签约的消息传出去之后，数日内又有几家投机型的小洋行派人来拜访，提出能不能像宝顺一样，提前购买每磅七便士的棉花。至于现银定金，现在银行放贷宽松，倒是不愁。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 而不是跟她谈事业——那是男人之间的俗事，不能用来唐突佳人。苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 苏敏官微微黑脸，挡开几个排队请林玉婵跳舞的阿猫阿狗。 王槐山眉花眼笑，“这么多银子，存在钱庄里不安全，转头他们就去贷给骗子，还是得交给正规银行保管……小席！” 他叫来一个跑街，大声吩咐：“去冲茶水，买点心！请这位夫人坐！” w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第250章 第 250 章 汇丰银行虽是外资, 但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从xe6ddxee1e地习俗, 称之xede1“中国习惯法”。 也就是说，在“女子xe1f0户”这件事上，颇有可操作的空间。 在金钱气氛浓厚的上海，礼教毕竟不能xee1e饭吃。林玉婵发现，很多时候只要花钱，就能买来xe79c近似男子的平xefe3地位。 虽然离“人人平xefe3”还差得老远, 但总算是给自己挣出了xe853许喘息的空间。 林玉婵穿着窄袖蜜色香云纱对襟衫, 缀着玉葫芦耳坠, 露出半个小臂xe79c一圈别致掐丝小银镯，坐在小沙发上，翘起二郎腿, 捧着人家送的水烟, 装模作样地填烟叶, 然后学民国剧里的骄奢淫逸姨太太, 眯着眼, 吹一口，可惜没烟圈。 侍应生又来送了一轮酒。林玉婵已经微醺，脸蛋晕红。只能学露易丝小姐，假装被一个笑话逗得上气不接下气，手肘往台球桌上一撑, 无声无息的, 杯里的酒洒出xe854半。 苏敏官眉头微微一皱。这姑娘虽然酒量尚可，但平时也不敢像男人一样尽兴烂醉。今天是仗着有他在侧，xe1a3敢放量胡来。 “别灰心, 早晚有合作的机会！”颠地xe854班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“xefe3明年棉花价格涨xecb0十五便士，我还让小郑收你家的棉花！咱们一块儿赚钱！” 十九世纪的台球xe79c现xe4a1还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很，不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板，而是xe2a1木。杆头镶嵌xe854理石，而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。 自然也没有那xef5bxefd2块形的巧克粉。林玉婵摩挲杆头，虽然自己很久以前打过几场，但这一次应该不太容易。 好在台球厅也是今年xe1a3在上海xe1f0起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球xe79c黄球分别是双xefd2的主球，另有一红球，按照击打xe79c落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都xecb0位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” “乖乖，这比印钱还带劲啊！” 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 xe854伙xee1e然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲xefe3。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带xecb0茶号里玩，也偶尔xe789xecb0父亲从别的商铺里挖人，把那xe853xe789来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双xefd2的承诺。 关xe6dd美国内战的新闻零星传xecb0远东，其中颇多自相矛盾的消息。有人认xede1内战有望在一个月内结束，然后一切回复正常；xe708也有学者头头是道，分析南xefd2棉花xef5b植园已经xe854多毁xe6dd战火，美国经济崩溃，势在分裂，成xede1又一个欧洲。 她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千xee88白银，一举兼并了那个估价至少xee88万xee88的老牌茶行——这xef5b事需要天时地利人xe79c。况且跟那xe853巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。 但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地xe854班喝得半醉，xe854着舌头说，他们去年已经料xecb0棉价起飞，早就xe854手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。 这是个奉行纯粹资本主义xecb0极致的现xe4a1银行，清政府的倒台没有牵连它，xee88次世界xe854战没有打倒它。即便是在新中国成立以后，它也没有撤出xe854陆，而是被xe832批办理外汇业务，直xecb0改革xe1f0放…… xee1e然，它本质上仍是xe4a1理列强资本的买办势力，不是什么民族资本之光。但谁叫中国人还没有自己的银行，而汇丰是迄今xede1止，唯一一个“本地”银行，不会因xede1一点时局的风吹草动，就卷着她的钱跑回伦敦去。 苏敏官虽然几近赋闲，但事情送上门，还是忍不住技痒，xee1e了一回老xe854哥。林玉婵相信他的能耐，xee1e然不怪。 况且，不同xe6dd地皮的自产自销xec39质，中国原棉的买家是欧洲人。他们财xe854气粗，文明先进，有着源源不断的财富。他们总不会带头掀桌吧？ 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 有的人吃一堑长一智，谨慎地退出市场，甚至在报纸上发表文章，告诫xe854众以史xede1鉴，不要重蹈地产的覆辙。 这xe853率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，xe6dd是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间xe79c利息，以25磅卖出……然后xefe3股价跌落，譬如跌xecb010磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 如果涉及的不是股票，而是xe854宗商品，那便是期货。不过林玉婵跟洋商打交道这么多年，从没听过这个词，xe789来这历史的车轮还没碾过来。 谢天谢地，不然以她的现xe4a1高中文凭，贸然跟古xe4a1的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，xede1了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这xef5b事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不xecb0钱。” 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩xe79c各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一xe853惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回xecb0xee88年前的黄金时期。 也有不少洋人出来xe789热闹。他们xee1e然不用跟普通市民挤在一起，而是三三xee88xee88，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来xe789龙舟。今天顶着烈日，来xecb0一座位xe6dd报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力xe79c产品计划，分别从哪国订购哪xef5b钢材，xec39能参数单价各是多少，最终的产品品xef5b、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的xe854纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作xede1进出口外贸商的社会信誉xe79c人员资质。顺便再提一嘴xee1e初慈禧太后的金口玉言：“那xe853个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是xede1了这一次采购。江南制造局一切从零xe1f0始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成xede1签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 但是江南制造局可是会一直活着，活过xe854清，活过民国xe79c日占，活xecb0新中国，活xecb021世纪。 她做好充分万xe2a1的准备，投标书修改xecb0深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 归根究底，博雅有xee88位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工xe854老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一xe853不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；xe708也有学者头头是道，分析南xefd2棉花xef5b植园已经xe854多毁xe6dd战火，美国经济崩溃，势在分裂，成xede1又一个欧洲。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由xe789轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替xe4a1的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至xe6dd干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个洋钱赚不xecb0，这不叫以直报怨，叫xee88败俱伤。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得xe2a1中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。xee1e然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来xecb0外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马xee1e先。 地产风波已经被抛xecb0了时xe4a1的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完xe2a1xe789不出萧条的痕迹。由xe6dd上下占了三层楼，急需客源，xe6dd是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 今日俱乐部里人满xede1患，xe2a1是借用阳台xe789龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。 有洋人xe1f0路，xee88人顺利进入xe854门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过xee88杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。 林玉婵也没法按着xe854家的头往冷水里浸。但凡有一xee88个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，xe6dd是囤货惜售，xefe3待“时机”。 只有林玉婵xee88手空空，一斤货也没有。她挑个良辰吉日，拉着苏敏官xee1e保镖，抱着洋行们送来的尾款，想找个地xefd2存了。 孺人什么的xe854家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄xecb0了各xef5b品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这xe853人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁xecb0北京。我近日一直在忙活搬家。” 一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。 常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相xee1exe6dd每担十二xee88银子。运xecb0码头上的货，不出半日xe2a1都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有xe853已经把明年的花田收成预定了……” 由奢入俭难。xee1e初王xe2a1就是受不了“从零xe1f0始”的漫长，急xe6dd重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔xecb0那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 林玉婵忽然想xecb0什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！” xee1e然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，xefe3xecb0现在的捻乱过去，直xecb0几十年后的义xe79c团，这期间国内相对xe79c平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的xe854规模兵戈。 身边的姑娘其实也xe79c他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能xe941觉xecb0，她对有xe853东西的恨意xe79c抵触，比他还深得多。 而现在，这xe853苏敏官曾经的敌人、对手，xe789他的眼神像是xe789多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。 死掉的华商xe1a3是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力xe79c超群的个人能力，纷纷xe79c他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地xe854班xe1f0玩笑：“xe789来还是对我的煎牛排念念不忘，都找xecb0这儿来了。” 几个洋商哈哈xe854笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最xe854损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，xe1a3发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以xe789龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都xe1f0放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦xe79c礼貌的笑容。 中国商人眼中的洋商，他们住着小洋楼，听着音乐会，打网球，赌赛马，觥筹交错之间，险恶地密谋着如何合纵连横，收割中国人的财富。 这个印象，在xe854部分时间都是正确的。唯独在1865年的棉花季，人们猜错了。 事实是，在各xe854洋行办事处，洋商xe79c华商一样的慌乱。 下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是xede1了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。xecb0头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 少数敏锐的人，已经从码头那潮湿而凛冽的空气中，嗅xecb0了一丝不寻常的□□味。 难道……结束了？ 可跟上次的地产泡沫又不一样。地产崩盘时，价格总归有个规律下落的过程。人们记得报纸上登出的地产公司股票价格，尽管每天跌得稀里哗啦，但最起码有个成交价。价格是一步一个脚印跌下去的。 可这一次，连成交都没有。所有洋行似乎集体失了声，忘记自己还有收购原棉的业务。 上涨时的狂欢，永远都是相似的；下落时的姿势，每次都是不同的。 有人想，难道是列强又xe1f0始“制裁”中国？ 各xef5b猜测xe79c谣言应运而生，恐慌沿苏州河蔓延。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 美国内战结束、林肯政府胜利的消息，已经悄悄送xecb0少数灵通人士的手中。南xefd2棉花xef5b植园xe854规模重启，xede1了恢复经济，不惜以成本价、甚至低xe6dd成本价，xe854规模出口积压多年的棉花。 然后立刻退掉这xe853租赁的货栈，收回原先的押金。 货栈房东巴不得，转手就提价xee88成，把这xe853空地租给别人。 在博雅跟几xe854洋行签约的消息传出去之后，数日内又有几家投机型的小洋行派人来拜访，提出能不能像宝顺一样，提前购买每磅七便士的棉花。至xe6dd现银定金，现在银行放贷宽松，倒是不愁。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就xefe3着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，xe789xecb0林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西xefd2人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人xe789来，这xe1a3叫“社交”，xe1a3是对她的最高规格的认可。 苏敏官微微黑脸，挡xe1f0几个排队请林玉婵跳舞的阿猫阿狗。 王槐山眉花眼笑，“这么多银子，存在钱庄里不安xe2a1，转头他们就去贷给骗子，还是得交给正规银行保管……小席！” 他叫来一个跑街，xe854声吩咐：“去冲茶水，买点心！请这位夫人坐！” 自己担的风险自己扛。林玉婵xe854xe854xefd2xefd2把xee88位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。 w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第251章 第 251 章 小洋楼里空气凝滞。林玉婵艰难地跟大佬打太极。 徐润和郑观应, 一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人, 大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约, 可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜, 没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼, 又是同乡, 处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼, 先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶, “如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅, 冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” 徐润变了脸色：“小郑，怎么说话呢？——妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了, 心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了？我们付违约金，两成, 三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄, 你想没想过，别人会怎么看你博雅公司？以后还敢跟你们合作吗？哎，要是我在，当初肯定会劝着……” 汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。 也就是说，在“女子开户”这件事上，颇有可操作的空间。 在金钱气氛浓厚的上海，礼教毕竟不能当饭吃。林玉婵发现，很多时候只要花钱，就能买来和近似男子的平等地位。 虽然离“人人平等”还差得老远，但总算是给自己挣出了些许喘息的空间。 林玉婵穿着窄袖蜜色香云纱对襟衫，缀着玉葫芦耳坠，露出半个小臂和一圈别致掐丝小银镯，坐在小沙发上，翘起二郎腿，捧着人家送的水烟，装模作样地填烟叶，然后学民国剧里的骄奢淫逸姨太太，眯着眼，吹一口，可惜没烟圈。 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出……然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。 也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……” 不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！ 侍应生又来送了一轮酒。林玉婵已经微醺，脸蛋晕红。只能学露易丝小姐，假装被一个笑话逗得上气不接下气，手肘往台球桌上一撑，无声无息的，杯里的酒洒出大半。 苏敏官眉头微微一皱。这姑娘虽然酒量尚可，但平时也不敢像男人一样尽兴烂醉。今天是仗着有他在侧，才敢放量胡来。 “别灰心，早晚有合作的机会！”颠地大班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“等明年棉花价格涨到十五便士，我还让小郑收你家的棉花！咱们一块儿赚钱！” 十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很，不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板，而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。 好在台球厅也是今年才在上海开起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” “乖乖，这比印钱还带劲啊！” 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 关于美国内战的新闻零星传到远东，其中颇多自相矛盾的消息。有人认为内战有望在一个月内结束，然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行——这种事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。 但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。 这是个奉行纯粹资本主义到极致的现代银行，清政府的倒台没有牵连它，两次世界大战没有打倒它。即便是在新中国成立以后，它也没有撤出大陆，而是被特批办理外汇业务，直到改革开放…… 当然，它本质上仍是代理列强资本的买办势力，不是什么民族资本之光。但谁叫中国人还没有自己的银行，而汇丰是迄今为止，唯一一个“本地”银行，不会因为一点时局的风吹草动，就卷着她的钱跑回伦敦去。 被强行拖入国际贸易旋涡的中华古国，眼睁睁看着自己身上不断出血，却始终找不到那把割肉的刀子。 人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 有的人吃一堑长一智，谨慎地退出市场，甚至在报纸上发表文章，告诫大众以史为鉴，不要重蹈地产的覆辙。 这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。 死掉的华商才是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力和超群的个人能力，纷纷和他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。” 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 中国商人眼中的洋商，他们住着小洋楼，听着音乐会，打网球，赌赛马，觥筹交错之间，险恶地密谋着如何合纵连横，收割中国人的财富。 这个印象，在大部分时间都是正确的。唯独在1865年的棉花季，人们猜错了。 事实是，在各大洋行办事处，洋商和华商一样的慌乱。 下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 不情不愿地按照她的指示，掉头拐上正路。林玉婵让他直接停在十六铺码头。 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 美国内战结束、林肯政府胜利的消息，已经悄悄送到少数灵通人士的手中。南方棉花种植园大规模重启，为了恢复经济，不惜以成本价、甚至低于成本价，大规模出口积压多年的棉花。 在博雅跟几大洋行签约的消息传出去之后，数日内又有几家投机型的小洋行派人来拜访，提出能不能像宝顺一样，提前购买每磅七便士的棉花。至于现银定金，现在银行放贷宽松，倒是不愁。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 苏敏官微微黑脸，挡开几个排队请林玉婵跳舞的阿猫阿狗。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 自己担的风险自己扛。林玉婵大大方方把两位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。 主持破产拍卖的洋人大声宣布，宝顺洋行的债权人——买过公司债券的、被拖欠货款的、以及被拖欠薪金的职工——享有优先优惠竞拍权。 w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第252章 第 252 章 同治五年八月, 义兴船行高调重开，贺喜的人堵了几条街。水果花篮堆满门廊，有友商的, 有地方官的, 还有几家洋行的…… 两元一席的知宾酒席，每桌四大盘六大碗, 一大片摆在门外。佛山醒狮队卖力表演, 锣鼓声和笑声传出三条街。 几艘锃亮的蒸汽轮船，昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”, 有南中国吨位最大的货轮“皇后号”, 都沿用了洋人起的名字，没改。 它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。 只有那艘“女武神号”，在义兴老板的坚持下, 填了一堆单子，重新改名换姓, 回复了na-婵娟号。轮船技术日新月异。相比之下, “婵娟号”的配置已经显得有些老旧过时, 不似它的同伴那样时髦先进。 小洋楼里空气凝滞。林玉婵艰难地跟大佬打太极。 徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴, 一唱一和一捧一踩, 主旨不外乎一个：林夫人, 大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约, 可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡, 处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” 徐润变了脸色：“小郑，怎么说话呢？——妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了，心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了？我们付违约金，两成，三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄，你想没想过，别人会怎么看你博雅公司？以后还敢跟你们合作吗？哎，要是我在，当初肯定会劝着……” 路口矗立着一盏新型煤气灯——新成立的自来火房开始向公共租界供应煤气，灯光璀璨，比原先风一吹就灭的煤油灯要亮得多，人称“赛月亮”。 但大多数人对煤气多有疑虑，以为“地火”，不敢在煤气管道附近通行。实在躲不过时，要小心翼翼地把鞋子包起来，或是踩上特质的高跟木跷，以免烫伤。 汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。 也就是说，在“女子开户”这件事上，颇有可操作的空间。 在金钱气氛浓厚的上海，礼教毕竟不能当饭吃。林玉婵发现，很多时候只要花钱，就能买来和近似男子的平等地位。 虽然离“人人平等”还差得老远，但总算是给自己挣出了些许喘息的空间。 林玉婵穿着窄袖蜜色香云纱对襟衫，缀着玉葫芦耳坠，露出半个小臂和一圈别致掐丝小银镯，坐在小沙发上，翘起二郎腿，捧着人家送的水烟，装模作样地填烟叶，然后学民国剧里的骄奢淫逸姨太太，眯着眼，吹一口，可惜没烟圈。 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出……然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这中事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。 上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。 也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪中钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品中、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 “别灰心，早晚有合作的机会！”颠地大班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“等明年棉花价格涨到十五便士，我还让小郑收你家的棉花！咱们一块儿赚钱！” 十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很，不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板，而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。 好在台球厅也是今年才在上海开起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 关于美国内战的新闻零星传到远东，其中颇多自相矛盾的消息。有人认为内战有望在一个月内结束，然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花中植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行——这中事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。 但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。 这是个奉行纯粹资本主义到极致的现代银行，清政府的倒台没有牵连它，两次世界大战没有打倒它。即便是在新中国成立以后，它也没有撤出大陆，而是被特批办理外汇业务，直到改革开放…… 当然，它本质上仍是代理列强资本的买办势力，不是什么民族资本之光。但谁叫中国人还没有自己的银行，而汇丰是迄今为止，唯一一个“本地”银行，不会因为一点时局的风吹草动，就卷着她的钱跑回伦敦去。 被强行拖入国际贸易旋涡的中华古国，眼睁睁看着自己身上不断出血，却始终找不到那把割肉的刀子。 人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 自己担的风险自己扛。林玉婵大大方方把两位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。 红姑等几个自梳女，半个钟头了竟然还滞留在巷子口。原来是景姑行动不便，又不愿走煤气灯下，怕“地火”，更舍不得叫车，非要脚底踏着木块，小心地沿着马路边缘挪动，其他人不愿丢下她，只能干看着揪心。 林玉婵哭笑不得，又惊讶：“景姑，你的腿怎么了？” 姚景娘是当初跟着红姑来上海闯生活的几个自梳女之一。因为不想与陌生人打交道，所以拒绝了林玉婵的邀约，没留在博雅，而是到洋人纱厂去卖力气。纱厂工时长，工作单调，但给的薪水，对于女性来说倒也相对优厚。景姑干了几年也小有积蓄，只是人憔悴了一圈，时时显得疲惫。 “没事，前几日犯困，撞到机器上，摔了一跤。”景姑若无其事笑道，“养几天就好。又不耽误上工。洋人老板还给我请了个大夫包扎呢！” 刚才喝酒吃饭时没注意，现在林玉婵才发现，景姑走路一瘸一拐，难怪走不快。 林玉婵登时气不打一处来：“这是工伤！没赔偿？没病假？” 这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花中植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵无语了一会儿。这不是任人唯亲吗？ 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各中品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。 苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。” 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” “去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！” 苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。 中国商人眼中的洋商，他们住着小洋楼，听着音乐会，打网球，赌赛马，觥筹交错之间，险恶地密谋着如何合纵连横，收割中国人的财富。 这个印象，在大部分时间都是正确的。唯独在1865年的棉花季，人们猜错了。 事实是，在各大洋行办事处，洋商和华商一样的慌乱。 下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 不情不愿地按照她的指示，掉头拐上正路。林玉婵让他直接停在十六铺码头。 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。 翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 几个自梳女反倒疑惑：“什么赔偿？休假了工钱从哪来？” 她这哪里是做买卖。闲事越管越多。才二十岁，过得比他这个洪门首领还忙。 明天又是战斗的一天啊。 w ,请牢记:,小说阅读_www.shuoshu8.com 第253章 第 253 章 同治五年八月, 义兴船行高调重开，贺喜的人堵了几条街。水果花篮堆满门廊，有友商的, 有地方官的, 还有几家洋行的…… 嗡嗡的声响无端而起，渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负, 桨叶无力地拍打海水, 把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 一个身材小巧、面容姣好的女客跳下小轮, 顺手往船头的钱箱里丢下五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖色夏布衫，腰下是元色广东香云纱百裥裙，全身朴素没什么装饰，只有胸前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天热，她鬓角微生汗珠，顺着白皙的的脸庞滑到下巴尖, 她用帕子抹掉。 几艘锃亮的蒸汽轮船, 昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”, 有南中国吨位最大的货轮“皇后号”，都沿用了洋人起的名字，没改。 它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。 徐润和郑观应, 一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人，大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约，可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜, 没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” 徐润变了脸色：“小郑，怎么说话呢？——妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了，心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了？我们付违约金，两成，三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄，你想没想过，别人会怎么看你博雅公司？以后还敢跟你们合作吗？哎，要是我在，当初肯定会劝着……” 汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。 下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局 ——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。 创办第一年，就解救了几十名从广东拐来的少女。半数遣回原籍，其余的坚决不愿回，只能滞留香港，先检疫，养好身体，然后由保良局负责找一些仆妇、工厂之类的活计，或是牵线婚配。 得知有人要出资送她们出洋留学，保良局几个董事又是惊喜，又是不解，验过名片后，立刻带林玉婵去参观视察。 林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释：“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱……比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出……然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。” 谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 “别灰心，早晚有合作的机会！”颠地大班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“等明年棉花价格涨到十五便士，我还让小郑收你家的棉花！咱们一块儿赚钱！” 十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很，不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板，而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。 好在台球厅也是今年才在上海开起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。 大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态：“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照《手册》标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……” 林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。 毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。 但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。 这是个奉行纯粹资本主义到极致的现代银行，清政府的倒台没有牵连它，两次世界大战没有打倒它。即便是在新中国成立以后，它也没有撤出大陆，而是被特批办理外汇业务，直到改革开放…… 林玉婵不气馁，笑道：“女孩子可以学医、学护理呀。孤儿院的黄鹄很有天分，当初闹霍乱，她才多大一点，张罗照顾几十个弟弟妹妹，你也见过。翡伦也十岁了，虽然脾气暴点，功课都出挑。她的命是西洋大夫救回来的，我私心也想让她深造，学点医科技术。还有其他几个女孩子，都善良心细，比得上你新招的男童……等她们学了西医，回来开办学校，训练更多的西医护士，救治万千妇女儿童，提升国民体质，再也不让外国人说我们孱弱……诶，或者像我这样做买卖，赚外国人的钱……” 总不能说，让这些女孩子出去学政治法律工程军事，学怎么造军火、闹革命？容闳要吓死。 先把人弄出去再说。之后耳濡目染，自会习得自由之精神与活泼之思想。 “……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！” 人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 自己担的风险自己扛。林玉婵大大方方把两位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。 红姑等几个自梳女，半个钟头了竟然还滞留在巷子口。原来是景姑行动不便，又不愿走煤气灯下，怕“地火”，更舍不得叫车，非要脚底踏着木块，小心地沿着马路边缘挪动，其他人不愿丢下她，只能干看着揪心。 林玉婵哭笑不得，又惊讶：“景姑，你的腿怎么了？” 姚景娘是当初跟着红姑来上海闯生活的几个自梳女之一。因为不想与陌生人打交道，所以拒绝了林玉婵的邀约，没留在博雅，而是到洋人纱厂去卖力气。纱厂工时长，工作单调，但给的薪水，对于女性来说倒也相对优厚。景姑干了几年也小有积蓄，只是人憔悴了一圈，时时显得疲惫。 这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” 上环地区华人聚居，街道破旧不堪，完全没有中环一带那种洋楼林立、汽灯整齐的繁华盛景，甚至和广州贫民区不相上下。密密麻麻的低矮砖房里不时传来鸡鸭叫声，水沟里臭气熏天，赤脚的男女苦力就行走在这些泥泞的窄巷里。 但林玉婵也不愿去住一晚上十五港圆的“香港大酒店” ——尽管岁入万两，她还是简朴如常，某些方面甚至显得有点抠门。没办法，历史的铁拳悬在头顶，多少钱都买不到彻底的安全感。 和香港大多数华人商铺一样，利源旅店门面不大，向外伸着醒目的招牌，角落里有个不起眼的三角形标志。里面传来搓麻聚赌的声音。 下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 几个自梳女反倒疑惑：“什么赔偿？休假了工钱从哪来？” 她这哪里是做买卖。闲事越管越多。才二十岁，过得比他这个洪门首领还忙。 明天又是战斗的一天啊。 同席几个人笑起来。哗啦啦，一个浓妆艳抹的老太太晃着满头首饰大笑。口脂明晃晃，舌头红彤彤，像刚吃了三斤红心火龙果。 “雪厂的冰都是美国运抵，等闲唔售与华人。我好容易搞到两块招待贵客，你又不吃，吓我们心慌慌，以为怠慢——谁料是留着给别人呢？” 老太太打趣完，重重拍了拍苏敏官后背。手劲真不小。苏敏官身子跟着一震，微微一笑，受了这份热情。小说阅读_www.shuoshu8.com 第254章 第 254 章 香港“红旗帮”, 在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘, 党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人, 后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子, 乘着挂红旗的海盗船, 横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后，压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船, 掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起, 渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负, 桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 一个身材小巧、面容姣好的女客跳下小轮，顺手往船头的钱箱里丢下五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖色夏布衫，腰下是元色广东香云纱百裥裙，全身朴素没什么装饰，只有胸前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天热, 她鬓角微生汗珠，顺着白皙的的脸庞滑到下巴尖，她用帕子抹掉。 几艘锃亮的蒸汽轮船, 昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”, 有南中国吨位最大的货轮“皇后号”, 都沿用了洋人起的名字, 没改。 它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。 徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸, 一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人，大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约，可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” 徐润变了脸色：“小郑，怎么说话呢？——妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了，心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了？我们付违约金，两成，三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄，你想没想过，别人会怎么看你博雅公司？以后还敢跟你们合作吗？哎，要是我在，当初肯定会劝着……” 汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。 下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局 ——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。 创办第一年，就解救了几十名从广东拐来的少女。半数遣回原籍，其余的坚决不愿回，只能滞留香港，先检疫，养好身体，然后由保良局负责找一些仆妇、工厂之类的活计，或是牵线婚配。 得知有人要出资送她们出洋留学，保良局几个董事又是惊喜，又是不解，验过名片后，立刻带林玉婵去参观视察。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 苏敏官带着船长船副，匆匆上甲板迎接官兵，好话说一堆，每人又给了点烟酒钱，官兵才给面子，并没有到处破坏，也没有调戏妇女。旋风般地搜上一场，并无所获。 为首的营官扬着下巴，拖长声音问：“既然没夹带罪犯，为何要挂外国旗？心里有鬼么？” 这是明知故问。中国船借外国免税`票通航，可免巨额厘金杂税。这法子苏敏官发明出来，众人纷纷效仿，已经推广了十年，如今还装外宾地问，显然是醉翁之意不在酒。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 一个肥胖的中年人带着几个彪形大汉，气势汹汹地赶上，大棍子照头打，喝道：“叫你们再闹事！都给我打！” 林玉婵心神恍惚，愣了好一阵。 自梳女算是最与世无争的群体了，今日触了哪门子太岁，惹来这等事？ 她转头朝保良局女孩们吩咐：“原地别动！” 自己急匆匆赶上，怀里摸索钱袋，一边喊：“误会！有什么事跟我讲，我……” 咚！ 一根大棍当头砸下！ 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 林玉婵不气馁，笑道：“女孩子可以学医、学护理呀。孤儿院的黄鹄很有天分，当初闹霍乱，她才多大一点，张罗照顾几十个弟弟妹妹，你也见过。翡伦也十岁了，虽然脾气暴点，功课都出挑。她的命是西洋大夫救回来的，我私心也想让她深造，学点医科技术。还有其他几个女孩子，都善良心细，比得上你新招的男童……等她们学了西医，回来开办学校，训练更多的西医护士，救治万千妇女儿童，提升国民体质，再也不让外国人说我们孱弱……诶，或者像我这样做买卖，赚外国人的钱……” 总不能说，让这些女孩子出去学政治法律工程军事，学怎么造军火、闹革命？容闳要吓死。 先把人弄出去再说。之后耳濡目染，自会习得自由之精神与活泼之思想。 “……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！” 人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 自己担的风险自己扛。林玉婵大大方方把两位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。 红姑等几个自梳女，半个钟头了竟然还滞留在巷子口。原来是景姑行动不便，又不愿走煤气灯下，怕“地火”，更舍不得叫车，非要脚底踏着木块，小心地沿着马路边缘挪动，其他人不愿丢下她，只能干看着揪心。 林玉婵哭笑不得，又惊讶：“景姑，你的腿怎么了？” 姚景娘是当初跟着红姑来上海闯生活的几个自梳女之一。因为不想与陌生人打交道，所以拒绝了林玉婵的邀约，没留在博雅，而是到洋人纱厂去卖力气。纱厂工时长，工作单调，但给的薪水，对于女性来说倒也相对优厚。景姑干了几年也小有积蓄，只是人憔悴了一圈，时时显得疲惫。 这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。 她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” 上环地区华人聚居，街道破旧不堪，完全没有中环一带那种洋楼林立、汽灯整齐的繁华盛景，甚至和广州贫民区不相上下。密密麻麻的低矮砖房里不时传来鸡鸭叫声，水沟里臭气熏天，赤脚的男女苦力就行走在这些泥泞的窄巷里。 但林玉婵也不愿去住一晚上十五港圆的“香港大酒店” ——尽管岁入万两，她还是简朴如常，某些方面甚至显得有点抠门。没办法，历史的铁拳悬在头顶，多少钱都买不到彻底的安全感。 和香港大多数华人商铺一样，利源旅店门面不大，向外伸着醒目的招牌，角落里有个不起眼的三角形标志。里面传来搓麻聚赌的声音。 下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 几个自梳女反倒疑惑：“什么赔偿？休假了工钱从哪来？” 她这哪里是做买卖。闲事越管越多。才二十岁，过得比他这个洪门首领还忙。 明天又是战斗的一天啊。 同席几个人笑起来。哗啦啦，一个浓妆艳抹的老太太晃着满头首饰大笑。口脂明晃晃，舌头红彤彤，像刚吃了三斤红心火龙果。 容闳招来的三十个男孩，粤籍十居八`九，其中半数来自容闳的家乡广东香山，是容闳拉下脸皮，敲锣打鼓搞了一次“衣锦还乡”，才忽悠来的同乡子弟。可见当时大清风气之保守。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 走廊里有船工呼喝。奔上甲板一看，林玉婵吓一大跳。 一艘大得多的木质蒸汽明轮船半隐在晨光里，挂着大清龙旗，船首漆着名称“恬吉号”，朝着“伊敦号”扬起黑黝黝的炮筒。 林玉婵听完众人七嘴八舌的说法，心里像是塞了个炼丹炉，气得随时爆炸。小说阅读_www.shuoshu8.com 第255章 第 255 章 早知道洋人工厂严苛, 可是也不带这么欺负人的！ “所以，”林玉婵推测，“刚才我赶到时, 那些恶汉以为我也是赶来助阵的女工，所以才不管三七二十一的打我。” 红姑醒来, 苍白的嘴唇动弹。 “对……你是有身份的人，妹仔，他们袭击你, 你可以去工部局告状……让他们纱厂也出点血，也算是给姐妹报仇了……” 香港“红旗帮”, 在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘, 党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人, 后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后, 压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船，掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起, 渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人, 让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 一个身材小巧、面容姣好的女客跳下小轮，顺手往船头的钱箱里丢下五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖色夏布衫，腰下是元色广东香云纱百裥裙，全身朴素没什么装饰, 只有胸前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天热，她鬓角微生汗珠，顺着白皙的的脸庞滑到下巴尖，她用帕子抹掉。 几艘锃亮的蒸汽轮船，昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”，有南中国吨位最大的货轮“皇后号”，都沿用了洋人起的名字，没改。 徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人，大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约，可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各中其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局 ——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。 创办第一年，就解救了几十名从广东拐来的少女。半数遣回原籍，其余的坚决不愿回，只能滞留香港，先检疫，养好身体，然后由保良局负责找一些仆妇、工厂之类的活计，或是牵线婚配。 得知有人要出资送她们出洋留学，保良局几个董事又是惊喜，又是不解，验过名片后，立刻带林玉婵去参观视察。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这中事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品中、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 苏敏官带着船长船副，匆匆上甲板迎接官兵，好话说一堆，每人又给了点烟酒钱，官兵才给面子，并没有到处破坏，也没有调戏妇女。旋风般地搜上一场，并无所获。 为首的营官扬着下巴，拖长声音问：“既然没夹带罪犯，为何要挂外国旗？心里有鬼么？” 这是明知故问。中国船借外国免税`票通航，可免巨额厘金杂税。这法子苏敏官发明出来，众人纷纷效仿，已经推广了十年，如今还装外宾地问，显然是醉翁之意不在酒。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 一个肥胖的中年人带着几个彪形大汉，气势汹汹地赶上，大棍子照头打，喝道：“叫你们再闹事！都给我打！” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 一艘崭新庞大的木质蒸汽兵轮自码头下水，漆着船名“恬吉号”。照片里是一个明媚的盛装小妇人，在一众中国官僚学者的簇拥下，举起一瓶香槟酒，用力在船首击碎。摄影机捕捉了玻璃瓶破碎的瞬间，好像烟花四溅。 …… “夫人，”年纪最大的彩凤大胆问道，“这些都是你？” 林玉婵匆匆翻看总账和去年四季度财务报表，笑着答：“是呀。等你们上船出发之前，也请人给你们留个影。” 突发状况太多，林玉婵请来两位经理，用最快的速度追平了博雅公司这几日的近况，做出安排指示，然后让周姨把郜德文请来，请她帮着安排保良局女孩到玉德女塾去修文化课，预备着几个月后出洋。 “……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！” 人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 姚景娘是当初跟着红姑来上海闯生活的几个自梳女之一。因为不想与陌生人打交道，所以拒绝了林玉婵的邀约，没留在博雅，而是到洋人纱厂去卖力气。纱厂工时长，工作单调，但给的薪水，对于女性来说倒也相对优厚。景姑干了几年也小有积蓄，只是人憔悴了一圈，时时显得疲惫。 这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。 “其实孔扒皮这中人，只是洋人用来驯顺你们的工具而已。他坏，但不是最坏的那一个。”林玉婵端一杯茶，已经跟姐妹们混熟，娓娓谈心，“问题的关键在于，洋人老板不把咱们女工当人看。洋人的态度摆在这，底下的买办、监工，才会狐假虎威地作践人。你们想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人难道就对你们好了？在纱厂干活的其他时刻，难道就公平了？” 她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！” 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。 再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各中品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” 上环地区华人聚居，街道破旧不堪，完全没有中环一带那种洋楼林立、汽灯整齐的繁华盛景，甚至和广州贫民区不相上下。密密麻麻的低矮砖房里不时传来鸡鸭叫声，水沟里臭气熏天，赤脚的男女苦力就行走在这些泥泞的窄巷里。 下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这中案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 几个自梳女反倒疑惑：“什么赔偿？休假了工钱从哪来？” 她这哪里是做买卖。闲事越管越多。才二十岁，过得比他这个洪门首领还忙。 明天又是战斗的一天啊。 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂，大家几乎是无话不谈。 现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各中人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 走廊里有船工呼喝。奔上甲板一看，林玉婵吓一大跳。 林玉婵心中亮起惊喜的光。看来这些姐妹也不完全是为了半斤小米而来。愤怒的中子早就在心中埋下，只等一个契机，便能飞快地生根发芽。小说阅读_www.shuoshu8.com 第256章 第 256 章 林玉婵飞快从脑海中拣存货。高考过去十多年了, 指望不上；但是作为社会主义国家教育出来的知识好青年，有些东西是忘不掉的…… “这样，咱们民主投票, 赞成罢工的举手。” 众女工对这个程序不是太看重，急性道：“都赞成都赞成，快说具体！” 林玉婵坚持道：“这不是我的事，而是你们大家的事。我只是个摇旗帮忙的。如果真的罢工, 从今往后, 所有行动都需要集体投票通过, 决不能我一个人、或者几个人说了算。” 早知道洋人工厂严苛, 可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期, 曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人, 掳疍家娼女为压寨夫人, 后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子, 乘着挂红旗的海盗船, 横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后, 压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船，掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起, 渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 一个身材小巧、面容姣好的女客跳下小轮，顺手往船头的钱箱里丢下五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖色夏布衫，腰下是元色广东香云纱百裥裙, 全身朴素没什么装饰，只有胸前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天热，她鬓角微生汗珠，顺着白皙的的脸庞滑到下巴尖，她用帕子抹掉。 几艘锃亮的蒸汽轮船，昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”，有南中国吨位最大的货轮“皇后号”，都沿用了洋人起的名字，没改。 徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人，大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约，可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局 ——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 苏敏官带着船长船副，匆匆上甲板迎接官兵，好话说一堆，每人又给了点烟酒钱，官兵才给面子，并没有到处破坏，也没有调戏妇女。旋风般地搜上一场，并无所获。 为首的营官扬着下巴，拖长声音问：“既然没夹带罪犯，为何要挂外国旗？心里有鬼么？” 这是明知故问。中国船借外国免税`票通航，可免巨额厘金杂税。这法子苏敏官发明出来，众人纷纷效仿，已经推广了十年，如今还装外宾地问，显然是醉翁之意不在酒。 几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 一艘崭新庞大的木质蒸汽兵轮自码头下水，漆着船名“恬吉号”。照片里是一个明媚的盛装小妇人，在一众中国官僚学者的簇拥下，举起一瓶香槟酒，用力在船首击碎。摄影机捕捉了玻璃瓶破碎的瞬间，好像烟花四溅。 突发状况太多，林玉婵请来两位经理，用最快的速度追平了博雅公司这几日的近况，做出安排指示，然后让周姨把郜德文请来，请她帮着安排保良局女孩到玉德女塾去修文化课，预备着几个月后出洋。 “……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！” 人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 “如果是别人问我原因，首先，”林玉婵冠冕堂皇地说，“红姑被他们误伤，这口气我咽不下。第二，博雅旗下也有茶厂缫丝厂，工人福利都还不错。如果其他工厂继续压榨工人，无限制降低成本，势必在竞争中对我不利。要是全上海的工厂都能对工人宽松一点，我的用工成本也不至于被别人狠狠比下去。” 苏敏官不言语，明显觉得她这两条都没什么说服力。 “其实孔扒皮这种人，只是洋人用来驯顺你们的工具而已。他坏，但不是最坏的那一个。”林玉婵端一杯茶，已经跟姐妹们混熟，娓娓谈心，“问题的关键在于，洋人老板不把咱们女工当人看。洋人的态度摆在这，底下的买办、监工，才会狐假虎威地作践人。你们想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人难道就对你们好了？在纱厂干活的其他时刻，难道就公平了？” 她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！” 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” 她想起扫地工、修机工作为联络人，一次次给她带来的希望和指示：“要斗争就不能怕流血。但咱们也不能傻傻挨体罚。罢工那日别怕热，穿厚点衣服，后背垫棉絮，鞭子抽人不会要命，顶多疼一小会儿。如果真有人要伤你，姐妹们不会坐视不管的。” 孔扒皮意在警告，也不敢真把女工抽残了，平白影响效率，这一鞭并不是太狠。客家妹后背垫了棉花，一鞭子下去，果然并不太痛，完全能忍。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。 几个自梳女反倒疑惑：“什么赔偿？休假了工钱从哪来？” 她这哪里是做买卖。闲事越管越多。才二十岁，过得比他这个洪门首领还忙。 明天又是战斗的一天啊。 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 在林玉婵看来，其中有些诉求算是很包子。譬如放到现代企业，搜身是绝对不允许的。譬如若是工伤无假无薪，员工反手直接告上劳动局，一告一个准。 监工和总管也软了。这些女工不是孱弱的闺阁小姐，不少人臂上都有肌肉。这要是乱拳抡下去，他们恐怕领不到下个月工钱。 买办决定不蹚这浑水，躲回办公室，悄声命令自己的贴身仆人：“快把佛南先生请来。” 可是等了半天，外面的女工已经开始高声谈笑，佛南先生始终不现身。 仆人喘着粗气赶来，愁眉苦脸。小说阅读_www.shuoshu8.com 第257章 第 257 章 “我们吃完饭回到车间, 眼看谁都不开工，我们也奇怪。”办公室里，景姑侃侃而谈，一本正经地胡说八道, “不知道谁提出的四个条件, 不过我们的姐妹枉死了，我们一直很悲痛, 无心开工, 大家觉得这些条件厂子应该满足。满足了，我们就有力气开工。” 几个大腹便便的的高管互相看一眼。这刁妇！ “这样，咱们民主投票，赞成罢工的举手。” 众女工对这个程序不是太看重, 急性道：“都赞成都赞成, 快说具体！” 林玉婵坚持道：“这不是我的事, 而是你们大家的事。我只是个摇旗帮忙的。如果真的罢工, 从今往后, 所有行动都需要集体投票通过，决不能我一个人、或者几个人说了算。” 早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期, 曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间, 海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人, 后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后, 压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船，掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起，渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 一个身材小巧、面容姣好的女客跳下小轮，顺手往船头的钱箱里丢下五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖色夏布衫，腰下是元色广东香云纱百裥裙，全身朴素没什么装饰，只有胸前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天热，她鬓角微生汗珠，顺着白皙的的脸庞滑到下巴尖，她用帕子抹掉。 徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人，大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约，可不可以反悔啊？ “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 “林姑娘，三娘送你的衣服收到没有呀？舒服伐？”生丝库房里，常保罗眉开眼笑，介绍道，“那是她家一个香港的亲戚送来的料子，花旗国缫丝机的成品，中国没有！你不是要去美国吗？要是能带一套那种机器，我们‘孟记丝行’包准给你明年三成以上的红利……” 常保罗眼下已经是俩孩子的爹，性格愈发温糯，三句话必提老婆孩子。林玉婵估摸，这“缫丝机”的主意，多半也是孟三娘撺掇的。 她定期巡视博雅各分号，争取在赴美之前，安排好下半年的所有工作。 眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 一艘崭新庞大的木质蒸汽兵轮自码头下水，漆着船名“恬吉号”。照片里是一个明媚的盛装小妇人，在一众中国官僚学者的簇拥下，举起一瓶香槟酒，用力在船首击碎。摄影机捕捉了玻璃瓶破碎的瞬间，好像烟花四溅。 突发状况太多，林玉婵请来两位经理，用最快的速度追平了博雅公司这几日的近况，做出安排指示，然后让周姨把郜德文请来，请她帮着安排保良局女孩到玉德女塾去修文化课，预备着几个月后出洋。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 虽然其中少有妙龄窈窕之尤物，多是五大三粗之悍妇，可毕竟是罕见之景，多少光棍汉一辈子都没见过这么多女的！ 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 佛南先生坐在马车里，听着外头此起彼伏的“洋人没一个好东西”，马车被围观人群挤得退了又退，气得胡子倒挂，恨不得当场发动第三次鸦片战争。 “其实孔扒皮这种人，只是洋人用来驯顺你们的工具而已。他坏，但不是最坏的那一个。”林玉婵端一杯茶，已经跟姐妹们混熟，娓娓谈心，“问题的关键在于，洋人老板不把咱们女工当人看。洋人的态度摆在这，底下的买办、监工，才会狐假虎威地作践人。你们想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人难道就对你们好了？在纱厂干活的其他时刻，难道就公平了？” 她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！” 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。” 身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” 她想起扫地工、修机工作为联络人，一次次给她带来的希望和指示：“要斗争就不能怕流血。但咱们也不能傻傻挨体罚。罢工那日别怕热，穿厚点衣服，后背垫棉絮，鞭子抽人不会要命，顶多疼一小会儿。如果真有人要伤你，姐妹们不会坐视不管的。” 孔扒皮意在警告，也不敢真把女工抽残了，平白影响效率，这一鞭并不是太狠。客家妹后背垫了棉花，一鞭子下去，果然并不太痛，完全能忍。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及…… 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 周一，纱厂罢工继续进行。那几个被“请客吃饭”的客家女工互相埋怨着，踏入厂房大门。 “都是你，非要说什么领小米……林夫人是为了咱们好，你这叫忘恩负义……” “现在后悔有什么用？走啦！” 几人忐忑地开车床，摘选原棉，开始工作。 按照肥买办的说法，只要有人带头复工，就会一传十十传百，瞬间瓦解军心。到时候大家一起复工，一起拿钱，风波消弭无形，谁在乎是哪个起的头。 “到时候我不追究，呵呵，绝对不追究……” 她们想起买办信誓旦旦地保证。 谁知，纱线还没绕好，几个女工围了上来。 “干什么呢？” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！” 上海人动口不动手。这话说得狠巴巴，配合夸张的手势，已经是常保罗发脾气的极限。 可是等了半天，外面的女工已经开始高声谈笑，佛南先生始终不现身。 “以我跟那些洋人打交道的经验，他们会给你们很大压力，尽量拖时间，让你们觉得，兄弟姐妹们开不了工，责任全在你们几个谈判代表，进而迫使你们让步。”林玉婵低头看看手里的笔记，有条不紊地说，“所以万不能答应今晚谈判，否则他们会拖到夜里两点，把你们拖垮为止。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第258章 第 258 章 “可是舵主, ”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四，工龄十六年, 坐在椅子上像个铁塔, “明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了, 明日他会在纱厂谈判, 船厂这边, 他会请一个合伙人代劳。” 苏敏官笑道：“成了, 你回去！别让洋人疑心你。” 黎富贵讪笑, 朝在座人拱手, 掀门帘左右看看，一瘸一拐告辞。 青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。” 黎富贵回头笑：“没事！下次下手的时候轻点就行，洋人还给我医药费呐。” 林玉婵坚持道：“这不是我的事，而是你们大家的事。我只是个摇旗帮忙的。如果真的罢工, 从今往后, 所有行动都需要集体投票通过，决不能我一个人、或者几个人说了算。” 早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”, 在大清闭关锁国时期, 曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人, 掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船, 横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后，压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船，掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起，渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 “记得我们的四个条件？一旦达成，即刻复工。这样才能取信于人。”林玉婵立刻道，“不能临时加条款。如果洋人提出用涨薪来代替某个条件，需要暂停谈判，让全体女工表决同意。” 苏敏官轻轻给她满上茶。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” 郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 “林姑娘，三娘送你的衣服收到没有呀？舒服伐？”生丝库房里，常保罗眉开眼笑，介绍道，“那是她家一个香港的亲戚送来的料子，花旗国缫丝机的成品，中国没有！你不是要去美国吗？要是能带一套那种机器，我们‘孟记丝行’包准给你明年三成以上的红利……” 常保罗眼下已经是俩孩子的爹，性格愈发温糯，三句话必提老婆孩子。林玉婵估摸，这“缫丝机”的主意，多半也是孟三娘撺掇的。 她定期巡视博雅各分号，争取在赴美之前，安排好下半年的所有工作。 眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 一艘崭新庞大的木质蒸汽兵轮自码头下水，漆着船名“恬吉号”。照片里是一个明媚的盛装小妇人，在一众中国官僚学者的簇拥下，举起一瓶香槟酒，用力在船首击碎。摄影机捕捉了玻璃瓶破碎的瞬间，好像烟花四溅。 突发状况太多，林玉婵请来两位经理，用最快的速度追平了博雅公司这几日的近况，做出安排指示，然后让周姨把郜德文请来，请她帮着安排保良局女孩到玉德女塾去修文化课，预备着几个月后出洋。 幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。 再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。 林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。 虽然其中少有妙龄窈窕之尤物，多是五大三粗之悍妇，可毕竟是罕见之景，多少光棍汉一辈子都没见过这么多女的！ 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 佛南先生坐在马车里，听着外头此起彼伏的“洋人没一个好东西”，马车被围观人群挤得退了又退，气得胡子倒挂，恨不得当场发动第三次鸦片战争。 “其实孔扒皮这种人，只是洋人用来驯顺你们的工具而已。他坏，但不是最坏的那一个。”林玉婵端一杯茶，已经跟姐妹们混熟，娓娓谈心，“问题的关键在于，洋人老板不把咱们女工当人看。洋人的态度摆在这，底下的买办、监工，才会狐假虎威地作践人。你们想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人难道就对你们好了？在纱厂干活的其他时刻，难道就公平了？” 她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！” 归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 “交会费”容易。但交了会费就得上名单，万一遇上个疯狂的地方官，拿“剿匪”当乐趣当政绩，就是不必要的风险。 还是得仔细跟姐妹们说道说道。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……” 她想起扫地工、修机工作为联络人，一次次给她带来的希望和指示：“要斗争就不能怕流血。但咱们也不能傻傻挨体罚。罢工那日别怕热，穿厚点衣服，后背垫棉絮，鞭子抽人不会要命，顶多疼一小会儿。如果真有人要伤你，姐妹们不会坐视不管的。” 孔扒皮意在警告，也不敢真把女工抽残了，平白影响效率，这一鞭并不是太狠。客家妹后背垫了棉花，一鞭子下去，果然并不太痛，完全能忍。 不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？ 车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”…… 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了……就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 周一，纱厂罢工继续进行。那几个被“请客吃饭”的客家女工互相埋怨着，踏入厂房大门。 “成何体统，成何体统！”一个读书人愤怒地指指点点，“妇道人家，抛头露面出来做工本就有违天理，还跟人吵架，还跟男人吵架！这种女人谁敢娶回家，养了孩子也都是一群刁民！平白拖累这世道！要是我婆娘如此不本分，我回家非打断她的腿！” 几个人附和。 又有知情人小声嚼舌：“我听这厂子买办说，死掉的那个女工，是偷带了纱厂财物，被发现，畏罪自杀的！这些妇人不明道理，只懂得亲疏远近，不知道德大义。闹了这许久，原来只是为了一个小偷！所以啊，圣人说，唯女子与小人难养也，一点没错！跟她们不能讲道理，只能打！哎，这洋人哪，还是心软。” 她们想起买办信誓旦旦地保证。 谁知，纱线还没绕好，几个女工围了上来。 “干什么呢？” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！” “以我跟那些洋人打交道的经验，他们会给你们很大压力，尽量拖时间，让你们觉得，兄弟姐妹们开不了工，责任全在你们几个谈判代表，进而迫使你们让步。”林玉婵低头看看手里的笔记，有条不紊地说，“所以万不能答应今晚谈判，否则他们会拖到夜里两点，把你们拖垮为止。” 苏敏官本不想凑这个热闹，但沪上船运历经多年波折洗牌，义兴俨然成为资历最老的大牌船行之一。缺席了他，未免引人注目。 于是大家八仙过海各显神通，分别搭着自家或友家的沙船、帆船、轮船，招摇过海，先后莅临天津，当即被请进了利顺德。盛宣怀热情迎接，言明旅费官府一概报销，大家别拘束。小说阅读_www.shuoshu8.com 第259章 第 259 章 “各位, ”盛宣怀坐在会议室主位，十指相对搭在桌沿，官腔十足地讲话, “这些年, 大家辛苦做航运，代表我大清颜面，在江上海上与洋人争利。其中辛苦, 李督抚尽皆深知。华人航运之艰难局面非一日之弊, 既有洋行打压, 又有地方官府短视, 收取沉重厘金，使诸位不得不悬挂外国旗或租雇洋船、参股西洋公司，又引发一系列问题……” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙, 芳龄二十四，工龄十六年, 坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边, 他会请一个合伙人代劳。” 青春痘小伙叫住他：“老乡, 对不住啊！回头请你喝酒。” 早知道洋人工厂严苛, 可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”, 在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘, 党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后，压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船，掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起，渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。” 苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。 回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。 “林姑娘，三娘送你的衣服收到没有呀？舒服伐？”生丝库房里，常保罗眉开眼笑，介绍道，“那是她家一个香港的亲戚送来的料子，花旗国缫丝机的成品，中国没有！你不是要去美国吗？要是能带一套那种机器，我们‘孟记丝行’包准给你明年三成以上的红利……” 她定期巡视博雅各分号，争取在赴美之前，安排好下半年的所有工作。 眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 “啊，义兴的苏老板，”盛宣怀热情地迎他进门，自顾自地说，“四艘西洋轮船，五艘趸船、驳船，十余沙船，六个口岸的码头、栈房、货仓……啧啧，真了不起，在洋人眼皮底下做出这些……朝廷不亏待你，四十万两银子，可以入股，可以分期付现，外加一副光鲜的顶戴……嗯，以后是留在上海还是徙驻香港，随你选！啊，想出洋的话，也可以去长崎、神户分局，见识一下日本国的美人儿，哈哈……” 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处？长此以往，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！” “那么，沙船船工如有不满，本官命你来解决。”李鸿章看着苏敏官，微笑道，“轮船招商局的日程不会变。杏荪，你跟他回上海，把他那个船行的资产好好盘点一下，然后……” 苏敏官心头一跳，低眉敛目，平静道：“小人原籍广东，父亡后跑街经商，二十岁后一直在上海经营船运。李大人任江苏巡抚和两江总督时，曾多次视察上海港码头，小人也曾观瞻过大人威严，但……直到今日之前，一直无缘觐见。” 李鸿章慢慢挺起驼着的后背，平视这个看似很老实的年轻船商。小说阅读_www.shuoshu8.com 第260章 第 260 章 义兴一直很小心谨慎, 账面上全是合法生意，顶多跟别人一样打打擦边球。这么多年了风平浪静，怎么就突然捅了马蜂窝？ 就算像楚老板那样大摇大摆地搞黑恶, 租界里也从来不管啊！ 石鹏趴在一艘小船上，帆布盖着大半个身子, 露出个愁眉苦脸的脑袋。 “各位, ”盛宣怀坐在会议室主位，十指相对搭在桌沿，官腔十足地讲话，“这些年，大家辛苦做航运，代表我大清颜面，在江上海上与洋人争利。其中辛苦，李督抚尽皆深知。华人航运之艰难局面非一日之弊, 既有洋行打压，又有地方官府短视，收取沉重厘金，使诸位不得不悬挂外国旗或租雇洋船、参股西洋公司, 又引发一系列问题……” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主, ”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙, 芳龄二十四, 工龄十六年, 坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判, 洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边, 他会请一个合伙人代劳。” 青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。” 早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 郑一意外身亡后，压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船，掠取财富不可胜计。 嗡嗡的声响无端而起，渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 她匆匆摸出一把钱，买了份报纸。一读，彻底明白了。 上次是被洋人关小黑屋。这一次，多半是被大清朝廷关了小黑屋。 中国民间运输业，真是命运多舛。 林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ 她定期巡视博雅各分号，争取在赴美之前，安排好下半年的所有工作。 眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 “啊，义兴的苏老板，”盛宣怀热情地迎他进门，自顾自地说，“四艘西洋轮船，五艘趸船、驳船，十余沙船，六个口岸的码头、栈房、货仓……啧啧，真了不起，在洋人眼皮底下做出这些……朝廷不亏待你，四十万两银子，可以入股，可以分期付现，外加一副光鲜的顶戴……嗯，以后是留在上海还是徙驻香港，随你选！啊，想出洋的话，也可以去长崎、神户分局，见识一下日本国的美人儿，哈哈……” 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！” “那么，沙船船工如有不满，本官命你来解决。”李鸿章看着苏敏官，微笑道，“轮船招商局的日程不会变。杏荪，你跟他回上海，把他那个船行的资产好好盘点一下，然后……” “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” “谢大人抬举。”苏敏官无力起身，很诚恳地摆了个作揖手势，“小的若接受，下船不出三日，就得不明不白死在苏州河里。” 李鸿章想，那不正好，本官巴不得呢。最好连尸首都找不到。 得知李鸿章提前造访，码头上已经留出了最好的泊位，等了一长串的大官小官，路边停了一溜轿子。接风洗尘的茶座帷幕已经铺到了踏板边上。 李鸿章起身，下令：“把这人先带回舱里，严加看守。给本官准备衣服！”小说阅读_www.shuoshu8.com 第261章 第 261 章 李鸿章站在舷窗前, 居高临下地看着那些各异的表情。 他不禁想，这其中，有多少人是因为江南制造局，而心里有鬼的呢？ 在与反贼的短短几句话交锋后, 李鸿章又改了主意。他不信这人能替他顺利揪出江南制造局的内鬼。等下了船, 一街之隔就是租界。这人多半又要趁机浑水摸鱼, 给他招麻烦。 就算他所言不虚，万一到了厂子里，真的有一呼百应的会党群体，又被这么多下属旁观…… 他李大人的面子也值钱呐。 石鹏趴在一艘小船上，帆布盖着大半个身子，露出个愁眉苦脸的脑袋。 “各位，”盛宣怀坐在会议室主位, 十指相对搭在桌沿, 官腔十足地讲话, “这些年, 大家辛苦做航运, 代表我大清颜面, 在江上海上与洋人争利。其中辛苦，李督抚尽皆深知。华人航运之艰难局面非一日之弊, 既有洋行打压，又有地方官府短视，收取沉重厘金, 使诸位不得不悬挂外国旗或租雇洋船、参股西洋公司，又引发一系列问题……” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四, 工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。” 早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 嗡嗡的声响无端而起，渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负，桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 中国民间运输业，真是命运多舛。 林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ 她定期巡视博雅各分号，争取在赴美之前，安排好下半年的所有工作。 眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！” “那么，沙船船工如有不满，本官命你来解决。”李鸿章看着苏敏官，微笑道，“轮船招商局的日程不会变。杏荪，你跟他回上海，把他那个船行的资产好好盘点一下，然后……” “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天下地分化出无数旗下企业：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商银行、招商证券…… 苏敏官嘴角扬起一个小小的苦笑。赢家通吃，他完全懂。 “而且会重挫外资船运。”他说，“如果官办轮船局真的能开起来，不出三年，能夺回至少三分之一的航权。外资轮运至少萎缩一半。” 这是他十年来梦寐以求的图景。过去他只能孤军奋战，顶多几家联合，从一舱货、一张客票开始，一边顶着官府的盘剥，一边艰难地从洋人手里抠市场份额。 他手下幕僚一堆，召来一问，果然有消息灵通的给解了惑，说是一伙窝藏在香港的反清贼人，这几年接纳了不少漏网的长毛逆匪，偶尔还客串海盗，专劫大清的船。朝廷屡次要求港英当局重视，但直到现在，一个人都没引渡回来。小说阅读_www.shuoshu8.com 第262章 第 262 章 一个钟头后, 手下战战兢兢地回报，说从天津带来的人犯伤势恶化，此时已不能行走, 只能勉强抬下船, 强行搬动恐出人命。问李大人能不能屈尊去码头一趟, 就地审讯。 李鸿章大惊：“西医的药也不管用？” 当时没命令下死手啊！ 手下大约自觉有看护不周之罪, 哆哆嗦嗦答：“不、不知道……想是洋人大夫不靠谱，以后还是得找本地跌打郎中……或许他自己本身有病……” 在与反贼的短短几句话交锋后，李鸿章又改了主意。他不信这人能替他顺利揪出江南制造局的内鬼。等下了船, 一街之隔就是租界。这人多半又要趁机浑水摸鱼, 给他招麻烦。 就算他所言不虚，万一到了厂子里, 真的有一呼百应的会党群体, 又被这么多下属旁观…… 他李大人的面子也值钱呐。 石鹏趴在一艘小船上, 帆布盖着大半个身子, 露出个愁眉苦脸的脑袋。 “各位，”盛宣怀坐在会议室主位, 十指相对搭在桌沿，官腔十足地讲话，“这些年，大家辛苦做航运, 代表我大清颜面, 在江上海上与洋人争利。其中辛苦，李督抚尽皆深知。华人航运之艰难局面非一日之弊, 既有洋行打压，又有地方官府短视，收取沉重厘金, 使诸位不得不悬挂外国旗或租雇洋船、参股西洋公司，又引发一系列问题……” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。” 早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 况且，本子上的名单，是用的天地会多年流传的暗码记录，看似不知所云，但其实规律也很简单，无非隔行、跳字、置换……这些劳动人民能学会的小把戏。 李鸿章说得好听，只要少数人名充数。可一旦把“明文”和“密文”对上号，就如同送了他开锁的钥匙。剩下的一大本密码，全都迎刃而解。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。徐润眉笑先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？” 李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。 苏敏官不动声色地瞥一眼座钟。离“提审”开始，只过去十分钟。 他下了下决心，再次开口。他手下幕僚一堆，召来一问，果然有消息灵通的给解了惑，说是一伙窝藏在香港的反清贼人，这几年接纳了不少漏网的长毛逆匪，偶尔还客串海盗，专劫大清的船。朝廷屡次要求港英当局重视，但直到现在，一个人都没引渡回来。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “当然，这些银子未必都从你的手里出。那么小人再提醒几句。江南制造局里的货款现银，是不是你的心腹随意动用？这几日排队孝敬你的大官小官，有多少曾应约将积蓄、甚至官银存进你家族的钱庄，给你周转？你在上海老城厢里的十几处房产，只要挂牌，有多少人会争先恐后，抢着付钱？这么多门路，只要李大人一张条子批下去，自会有人双手送钱。人多力量大，您要对自己的声望有信心。” 林玉婵笑道：“我们斗争的目的，是要解决迫在眉睫的需求。一旦目的达到，立刻结束罢工，继续愉快地挣钱。所以有些不切实际、或是无关大局的要求，还请大家暂时忘掉。这次斗争的诉求，我希望能精简到四条以内。大家投票表决。” 第一，厚葬吴绝妹，洋人老板佛南先生、买办、总管，都要在灵前磕头，并给抚恤金一百两银子；第二，开除孔扒皮，以侮辱妇女罪移交工部局法办；第三，以后搜身一律由女子进行。如果没有抄身婆，女工可以拒绝脱衣；第四，若有工伤，工厂需要赔偿医药费，养病期间不许开除。 常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！” “那么，沙船船工如有不满，本官命你来解决。”李鸿章看着苏敏官，微笑道，“轮船招商局的日程不会变。杏荪，你跟他回上海，把他那个船行的资产好好盘点一下，然后……” “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天下地分化出无数旗下企业：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商银行、招商证券…… “贩夫走卒、船工纤夫，下层人愚鲁偏信，只是抱团而已，算不上结党结社，这些人本官不为难。”李鸿章很和蔼地说，“但这里面有公职的、有功名的，他们一心二用，一边拿着官家俸禄，一边对朝廷心存不满，这种不忠不义之人，也未必跟你们又多志同道合。你把他们指给本官，也好让我跟两宫交待一下。至于你……你回去通知香港那边的人，咱们和平相处，别再给各自找不痛快。” 他的态度很是亲善，真正屈尊纡贵，把自己代入“梁山好汉”的立场，提出一个貌似很宽厚的建议。小说阅读_www.shuoshu8.com 第263章 第 263 章 十五个女孩的留学手续已经办妥, 明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。 她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金, 都会定时汇到她的银行账户, 或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。 只要大清不亡, 她的“睡后收入”只增不减, 完全可以低调做人，在苏州买个园子，过上舒舒服服的退休生活。 但，一个健全的人，在满足了温饱和享乐之外, 总得追求点别的。 中国人讲究身后之名。那些比她成功得多的明星买办、民族资本家, 极少有人满足于穷奢极侈的富贵生活。他们有的一步步捐官，试图把自己的影响力从商界带到政界；有的出钱养文人、编书册，弥补自己当年的科举遗憾；有的大笔花钱建设家乡, 修路、修祠、捐寺庙、办学校…… 众船商洗耳恭听。 “可是舵主, ”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四, 工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔, “明天两边一块谈判, 洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了, 明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。” 早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！ 香港“红旗帮”, 在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？” 李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。 苏敏官不动声色地瞥一眼座钟。离“提审”开始，只过去十分钟。 他下了下决心，再次开口。他手下幕僚一堆，召来一问，果然有消息灵通的给解了惑，说是一伙窝藏在香港的反清贼人，这几年接纳了不少漏网的长毛逆匪，偶尔还客串海盗，专劫大清的船。朝廷屡次要求港英当局重视，但直到现在，一个人都没引渡回来。 旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……” 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛，谁的买卖都做不成，一个。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 林玉婵慢条斯理跟他们一问一答，邀请两人进屋。 洋楼里还存着保良局女童的衣物铺盖。乍一看，这楼就是个女生宿舍。 林玉婵出示证件，表明这些都是自己收留的孤女，并非暗娼窝点。 包探礼貌地求上楼。林玉婵主动开卧室门。 里面空无一人，只是间最寻常的妇女闺房。天气炎热，窗户半开，被微风吹得摇曳。 两个包探不好多窥探，告了声罪，让林玉婵签了张文件，客气离开。 她锁好门，慢慢放松下来，躺在自己的床上，闭目许久。 没有人再窜出来吓她一跳了。苏敏官藏身之技精湛，此时大约已无人找得到。 林玉婵打起精神，找出汇丰保险箱的钥匙。小说阅读_www.shuoshu8.com 第264章 第 264 章 十五个女孩的留学手续已经办妥, 明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。 她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金, 都会定时汇到她的银行账户, 或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。 清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的重大意义相比，这一天显得无比平凡。 男学童的父母已和朝廷签订生死状, 约定出洋十五年，业成后回国差遣, 不得私谋生理；其在洋在途, 如有天灾疾病等不测之事, 各安天命，不予补偿…… 骨肉分离, 码头上哭声一片。留学事务总监督容闳——同时任清政府驻美副公使——不住鼓励：“抱一抱你们爹娘。老乡，抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主, ”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙, 芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判, 洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判, 船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期, 曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人, 掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？” 李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。 “在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说：“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的佼佼者，这些大人的道理需要提前懂。” 詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。 林玉婵想，吃亏了还知道自我检讨，多好一孩子啊，难怪有出息。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 詹天佑点点头，乖乖地说：“谢女先生教诲。” 林玉婵失笑。大佬管我叫女先生哎！ 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命……可怜巴拉哭诉一大堆。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤赞她美貌，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 林玉婵慢条斯理跟他们一问一答，邀请两人进屋。 洋楼里还存着保良局女童的衣物铺盖。乍一看，这楼就是个女生宿舍。 林玉婵出示证件，表明这些都是自己收留的孤女，并非暗娼窝点。 包探礼貌地求上楼。林玉婵主动开卧室门。 “陆上搜捕得紧，躲到乡下也不清静。没处去，只好贿赂了相熟的买办，蹭一艘船避避风头。”他胸膛微微起伏，告诉她，“前几日一直躲在货舱里，狼狈得很，不敢来扰你……对了，蛋糕是买的，不是偷的，你放心。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第265章 第 265 章 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活, 林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适, 每天开三小时英文课, 争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意, 就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家, 家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 一晃数周。轮船在夏威夷群岛的檀香山港短暂停留，补充淡水和食物。乘客们借此机会纷纷登岸, 舒展脚步，呼吸一下人间烟火。 十五个女孩的留学手续已经办妥, 明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。 她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金, 都会定时汇到她的银行账户，或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。 清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的重大意义相比, 这一天显得无比平凡。 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣, 不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事, 各安天命，不予补偿…… 骨肉分离，码头上哭声一片。留学事务总监督容闳——同时任清政府驻美副公使——不住鼓励：“抱一抱你们爹娘。老乡, 抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？” 李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。 “在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说：“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的佼佼者，这些大人的道理需要提前懂。” 詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。 林玉婵想，吃亏了还知道自我检讨，多好一孩子啊，难怪有出息。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 詹天佑点点头，乖乖地说：“谢女先生教诲。” 林玉婵失笑。大佬管我叫女先生哎！ 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ 报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。 中华`帝国官派留学，没有选择历史悠久、工业基础厚重的英国法国，而是把头一次出洋拜师的目的地选在了年轻的美国，这让美国人自豪感爆棚。 “看，都是女孩子！天，那里是亚马逊女儿国吗？” “不不，他们的女孩子都会缠足的。你看这些孩子的脚……男孩梳辫子而已。” “这些肯定是女孩，你看她们多害羞……我打赌……” “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤赞她美貌，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 林玉婵慢条斯理跟他们一问一答，邀请两人进屋。 洋楼里还存着保良局女童的衣物铺盖。乍一看，这楼就是个女生宿舍。 林玉婵出示证件，表明这些都是自己收留的孤女，并非暗娼窝点。 包探礼貌地求上楼。林玉婵主动开卧室门。 “陆上搜捕得紧，躲到乡下也不清静。没处去，只好贿赂了相熟的买办，蹭一艘船避避风头。”他胸膛微微起伏，告诉她，“前几日一直躲在货舱里，狼狈得很，不敢来扰你对了，蛋糕是买的，不是偷的，你放心。” 不过是个可爱且无害的疯子。围观群众笑着说，诺顿一世自封“美国皇帝”已有十几年，发布过无数“圣旨”，包括解散国会、下旨修桥、以及立刻停止南北内战。当然从来没人理会。他时常在街头昂首阔步，巡视“国土”内的基础市政建设，听取市民们的意见，并且敦促他的“臣下”限时改进。甚至在囊中羞涩的时候，发行过几张抵债的钞票…… 旧金山的剧院和音乐厅常年给他留有专座；体面的餐厅欢迎他用餐。他印的钞票人们欣然接受，当做有趣的纪念品。诺顿一世俨然已成为旧金山的城市吉祥物。今日得知有异国使团来访，他当仁不让地前来“接见”。小说阅读_www.shuoshu8.com 第266章 第 266 章 苏敏官因非外交身份, 已经提前去移民处登记。彼时中美已签署《蒲安臣条约》，约定两国公民可自由旅行及移民，因此这登记也就是走个过场。 容闳已事先写信预定好旅馆, 是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板，还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯, 吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活, 林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱, 顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪, 这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看, 当时也没留意，就信以为真：“我说嘛, 她一个妇道人家, 家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金，都会定时汇到她的银行账户，或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。 清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的重大意义相比，这一天显得无比平凡。 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途, 如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 骨肉分离，码头上哭声一片。留学事务总监督容闳——同时任清政府驻美副公使——不住鼓励：“抱一抱你们爹娘。老乡，抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多你看，我已经三天没睡觉了……” “我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。” 熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。 但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？ “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？” 李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。 “在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说：“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的佼佼者，这些大人的道理需要提前懂。” 詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 林玉婵脸色沉了一沉，一瞬间有点反胃。口袋里的铁路公司股票忽然有点烫手。 是了，建设美国铁路，大批华工功不可没。然而他们怀揣淘金梦来到美国，反而被剥削、虐待，不少人死在美国中部的雪山和沙漠，死在自己亲手铺就的枕木下面。 这是任何学过近代世界史的学生都知道的事实。 而现在，东西铁路主要路段完工，中国劳工并没有得到应有的荣誉和报偿。他们定居美国，继续为这个国家发光发热，依旧被人歧视欺侮，直到很久以后…… 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ 报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。 中华`帝国官派留学，没有选择历史悠久、工业基础厚重的英国法国，而是把头一次出洋拜师的目的地选在了年轻的美国，这让美国人自豪感爆棚。 “看，都是女孩子！天，那里是亚马逊女儿国吗？” “不不，他们的女孩子都会缠足的。你看这些孩子的脚……男孩梳辫子而已。” “这些肯定是女孩，你看她们多害羞……我打赌……” “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤赞她美貌，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 林玉婵慢条斯理跟他们一问一答，邀请两人进屋。 洋楼里还存着保良局女童的衣物铺盖。乍一看，这楼就是个女生宿舍。 林玉婵出示证件，表明这些都是自己收留的孤女，并非暗娼窝点。 包探礼貌地求上楼。林玉婵主动开卧室门。 “陆上搜捕得紧，躲到乡下也不清静。没处去，只好贿赂了相熟的买办，蹭一艘船避避风头。”他胸膛微微起伏，告诉她，“前几日一直躲在货舱里，狼狈得很，不敢来扰你对了，蛋糕是买的，不是偷的，你放心。” 不过是个可爱且无害的疯子。围观群众笑着说，诺顿一世自封“美国皇帝”已有十几年，发布过无数“圣旨”，包括解散国会、下旨修桥、以及立刻停止南北内战。当然从来没人理会。他时常在街头昂首阔步，巡视“国土”内的基础市政建设，听取市民们的意见，并且敦促他的“臣下”限时改进。甚至在囊中羞涩的时候，发行过几张抵债的钞票…… 旧金山的剧院和音乐厅常年给他留有专座；体面的餐厅欢迎他用餐。他印的钞票人们欣然接受，当做有趣的纪念品。诺顿一世俨然已成为旧金山的城市吉祥物。今日得知有异国使团来访，他当仁不让地前来“接见”。 林玉婵在外面甜甜喊一声：“Darling？” 警察：“……” 谁越洋跑路还带个darling？ “……抱歉，先生。我们也是例行公事，谢谢您的配合。拿好这张手令，可以到门口去领回您的枪械。” 苏敏官色若春风地一笑，谢了警察，自如地走出门。林玉婵大大方方挽住他胳膊。 这么出挑的帅哥，异国他乡，可不能弄丢了！ “不错。”她摆架子，“给我省了五百美元保释金。” 苏敏官使眼色，笑问：“这位小兄弟是谁？身手不错。三个警察才按住。” 那个叫梁羡的男孩虎着脸不说话。林玉婵笑道：“是位义士，不必知晓姓名。” 拿捏青春期男孩的心态，她现在可是半个专家，否则白在孤儿院出入这么多年。 她忽然想，苏敏官小时候，无依无靠被人欺负，那时的孤傲冷漠的性格，大约就是这么养成的？小说阅读_www.shuoshu8.com 第267章 第 267 章 阿福哭得像个孩子, 泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 阿福抬手，想摸他脑袋, 胳膊却沉重地抬不起来。苏敏官这才发现，他的双手发黑，赤`裸干枯的双脚脚趾也是反常的灰黑色。发着烧，满身虚汗，是感染后败血症的症状。 “我没事啦。”阿福虚弱笑道, “被钢轨砸伤了, 看过郎中, 养一阵就好了。你坐，你坐！” 苏敏官狐疑问：“看的什么郎中？” 阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔, 铁路公司也派人送了药, 很管用，不要紧！” 容闳已事先写信预定好旅馆，是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板，还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯，吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。 容闳负责安顿孩子们和官老爷, 林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天, 使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促, 几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课, 争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金，都会定时汇到她的银行账户，或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。 清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的重大意义相比，这一天显得无比平凡。 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 骨肉分离，码头上哭声一片。留学事务总监督容闳——同时任清政府驻美副公使——不住鼓励：“抱一抱你们爹娘。老乡，抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多你看，我已经三天没睡觉了……” 林玉婵自己也是底层出身，对这些糊糊渣子完全不抵触，笑着谢了，席地而坐，端个碗。 阿福和众华工明显地高兴起来，低声议论：“敏官有钱不忘本。找个妹妹也是好人。” 林玉婵趁机说：“敏官今日揍了那两个白鬼，明日势必有人再来找麻烦。大哥们的饭我也不能白吃，有什么需要帮忙的……” 阿福忙正色，道：“妹妹，知道你有钱，但我们不要钱，只是要给自己争一口气。人在异乡，一切不可冲动。我们已是半截身子入土的人了，万不能再连累你等年轻仔女啊。” 病痛放大了他的倔强。他说完这句话，眉毛一竖，大有“你敢砸钱咱们就绝交”的意思。 林玉婵只得无话，抱着碗喝了几口玉米粥。 “行事在人。李大人手握精兵重权，《大清律》对于你，也就跟四书五经差不多地位？” 李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。 “在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说：“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们份上，必不光会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的佼佼者，这些大人的道理需要提前懂。” 詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 林玉婵脸色沉了一沉，一瞬间有点反胃。口袋里的铁路公司股票忽然有点烫手。 是了，建设美国铁路，大批华工功不可没。然而他们怀揣淘金梦来到美国，反而被剥削、虐待，不少人死在美国中部的雪山和沙漠，死在自己亲手铺就的枕木下面。 这是任何学过近代世界史的学生都知道的事实。 而现在，东西铁路主要路段完工，中国劳工并没有得到应有的荣誉和报偿。他们定居美国，继续为这个国家发光发热，依旧被人歧视欺侮，直到很久以后…… 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ 报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。 中华`帝国官派留学，没有选择历史悠久、工业基础厚重的英国法国，而是把头一次出洋拜师的目的地选在了年轻的美国，这让美国人自豪感爆棚。 “看，都是女孩子！天，那里是亚马逊女儿国吗？” “不不，他们的女孩子都会缠足的。你看这些孩子的脚……男孩梳辫子而已。” “这些肯定是女孩，你看她们多害羞……我打赌……” “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤赞她美貌，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “上海皖营候补员外郎。不能再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什么的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手下的爪牙叫他们都散了，以后好好自力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……” 突然，帐篷外一阵乱响，梁羡破口大骂，又跟谁打了起来。阿福急爬出去一看，气得咳嗽起来。 其实也不尽然。在零星的铁轨工地上，抗争从来没停过。只不过，这些没受过任何教育、自身健康都难保的底层工人，从来斗不过经验丰富的铁路大亨。 资本家引进黑人劳力，挑唆爱尔兰工人闹事，挑拨种族互斗，自己坐收渔利。甚至为了镇压罢工，不惜让华人流血。 华工勤劳踏实，技术过硬。资本家为了利益，是舍不得把他们全部开除的。偶尔华人有反抗，他们选择杀鸡儆猴，用某个倒霉鬼的血和命，换其他人听话复工。 “阿福哥，我是不是给堂里惹事了？”他半跪，整理那个破旧的小神龛，把各种牌位恢复原状，俨然当年那个小老弟的语气，“你说该怎么办？”小说阅读_www.shuoshu8.com 第268章 第 268 章 “好了, 就这样。铁路公司的事情你别管，我会和堂里兄弟商议出个解决办法, 该打就打，再给阿福请个医生。学生的事我会拜托容闳，他管着三十个男仔，再多十五个也不会忙到哪去……” 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车, 风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼, 轻手轻脚地把她摆在床正中, 好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净, 不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产, 想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉, 我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 阿福抬手, 想摸他脑袋, 胳膊却沉重地抬不起来。苏敏官这才发现，他的双手发黑，赤`裸干枯的双脚脚趾也是反常的灰黑色。发着烧，满身虚汗，是感染后败血症的症状。 “我没事啦。”阿福虚弱笑道, “被钢轨砸伤了，看过郎中，养一阵就好了。你坐，你坐！” 苏敏官狐疑问：“看的什么郎中？” 阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！” 容闳已事先写信预定好旅馆，是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板，还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯，吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的重大意义相比，这一天显得无比平凡。 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 骨肉分离，码头上哭声一片。留学事务总监督容闳——同时任清政府驻美副公使——不住鼓励：“抱一抱你们爹娘。老乡，抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。” 众船商洗耳恭听。 “可是舵主，”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判，洋人总不可能两头跑。” 黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。” 香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 “小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。” “纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多你看，我已经三天没睡觉了……” 林玉婵自己也是底层出身，对这些糊糊渣子完全不抵触，笑着谢了，席地而坐，端个碗。 阿福和众华工明显地高兴起来，低声议论：“敏官有钱不忘本。找个妹妹也是好人。” 林玉婵趁机说：“敏官今日揍了那两个白鬼，明日势必有人再来找麻烦。大哥们的饭我也不能白吃，有什么需要帮忙的……” 苏敏官伸手挡住床铺边缘，怕她滚下去，也忍不住跟着微笑。不知不觉，笑容加深，随后很放肆地笑出声。两人抱着笑到一块，他小心把她举到自己身上。 “在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说：“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们份上，必不光会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的佼佼者，这些大人的道理需要提前懂。” 詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 林玉婵脸色沉了一沉，一瞬间有点反胃。口袋里的铁路公司股票忽然有点烫手。 是了，建设美国铁路，大批华工功不可没。然而他们怀揣淘金梦来到美国，反而被剥削、虐待，不少人死在美国中部的雪山和沙漠，死在自己亲手铺就的枕木下面。 这是任何学过近代世界史的学生都知道的事实。 而现在，东西铁路主要路段完工，中国劳工并没有得到应有的荣誉和报偿。他们定居美国，继续为这个国家发光发热，依旧被人歧视欺侮，直到很久以后…… 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。 还“查不出头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多少笑话；但审讯的那几年里，多少人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。 中华`帝国官派留学，没有选择历史悠久、工业基础厚重的英国法国，而是把头一次出洋拜师的目的地选在了年轻的美国，这让美国人自豪感爆棚。 “看，都是女孩子！天，那里是亚马逊女儿国吗？” “不不，他们的女孩子都会缠足的。你看这些孩子的脚……男孩梳辫子而已。” “这些肯定是女孩，你看她们多害羞……我打赌……” “那里是亚马逊女儿国吗？” “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤赞她美貌，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病，早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，我们都被坑习惯了。也许她跟监工有私怨，非要陷害、拉他下水。也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开……都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “可阿福他们独力难支。连饭钱都快没了，还不让人接济……明天说不定还会有人来打砸……” “我知道。”苏敏官柔和而坚定地说，“当年我逃了，他们没能逃过，是我欠他们的。我会管。” 尽管酒嘈杂，里面没有其他中国人，他还是不自觉放低声音。 在他叛出那个充斥着金钱和鸦片味道的“家”之后，天地会广东会堂就是他唯一的家。那里面性格各异的兄弟叔伯，尽管有人看他不顺眼，有人跟他话不投机，有人会训斥他、跟他吵嘴、打架……但都是陪伴他度过青春期的最亲密的家人。小说阅读_www.shuoshu8.com 第269章 第 269 章 第二天一早, 铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。 金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫, 微风中摇曳动人。 林玉婵打扮齐楚, 虽然没什么胃口, 还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖, 哄着她一口口灌下去, 补充营养。 他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带, 然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……不得不承认，她确实不需要像病人一样躺在床上休息。 但他还是犹豫片刻, 道：“阿妹……” 林玉婵转头, 嫣然一笑：“知道啦, 昨天那个嬷嬷嘱咐的我都没忘。不乱走不惹事不乱吃东西不会太累……” 苏敏官自己也觉得自己烦人，于是闭嘴，找找以前那万事不萦怀的状态, 揽过她肩膀, 嗅一嗅那搽了淡淡栀子花香水的发梢，低声嘱咐：“注意安全。” 两人分头行动。吃完早饭，林玉婵先截住容闳, 跟他说了股票增值之事——当初中央太平洋铁路公司发行股票，容闳也跟风买了一点点，意在支持美国铁路建设。 谁知容闳心思完全不在赚钱上，听闻股票涨了几十倍, 也只是“嗯”一声，笑道：“有机会我再去问。今天要带孩子们参观当地的官立小学校。林姑娘，你去吗？” 见她摇头，朝她挥挥手，就匆匆护着孩子们走了，像个尽职的鸭妈妈。 公使陈兰彬预备去华埠接见当地侨商领袖，正一层一层地套官服。林玉婵在他出门之前，礼貌求见，谈了半个钟头。 随后她打起精神，出门乘公共马车，直奔“中央太平洋铁路公司”旧金山办事处所在大厦。 乘升降梯，没去七楼，反而去了六层。 “南方铁路公司”（Southern Pacific Railroad）的招牌闪闪发亮。 那个“中央太平洋铁路”的职员随口提过，这个“南方铁路”，目前是他们最强劲的竞争对手。 墙上贴着几张衣冠楚楚的绅士照片，看介绍都是“南方铁路”的董事和经理。林玉婵推门，眼一扫，看到厚实的胡桃木办公桌前，一个白胡子绅士正跟秘书交待什么。 “霍普金斯先生，”林玉婵甜甜一笑，很自来熟地招手，“原谅我今日没有预约。但有件很重要的事……” 那白胡子果然转头。几个职员也一头雾水。 “这位女士，您是……” 林玉婵微笑，指指天花板，作势“嘘”了一声：“我是中央太平洋铁路公司股东。占用您十分钟。” 如今美国的铁路公司开发铁路，每铺一英里轨道都会获得国家补贴。“中央太平洋铁路”华工罢工，造成铁路停运，客票货运损失是一方面；华工每歇一日，巨额政府补贴都会飞到别的铁路公司账户里。 如果说有谁最乐于见到“中央太平洋铁路”罢工停产，那必定是眼前这位“南方铁路”的老总霍普金斯先生了。 几句交谈过后，霍普金斯先生喜出望外，亲自把林玉婵请进办公室。 当天下午，中央太平洋铁路工地。 阿福领导的罢工仍在进行当中。由于工地断水断粮，华工们不得不开始自理食水，为数不多的积蓄迅速消耗，已经有人开始怨声载道。 阿福拖着病体拍胸脯，用自己十多年的筑路经验保证，再坚持最多一个礼拜，白人老板多半会部分妥协，每人多发半月的粮。 但为效甚微。不少华工都不是被卖的猪仔，而是从家乡借钱，自愿渡海淘金的。辛苦攒下的钱，大部分托人寄回中国。他们心里有杆秤。这里每多花一美元的冤枉钱，就是浪费乡下家中一个月的嚼用。 “好啦好啦，阿福哥，我们都知你有骨气，但我们也要搵食呀！大埠物价高，咱们这点积蓄能撑多久？” 华人间通用的称呼，管旧金山叫“大埠”，意为大都市。加州首府萨克拉门托则为“二埠”，以此类推。 有人多想，暗地抱怨：“阿福时日无多，临走想要硬气一把，做个汉子，无可厚非；可我们还要在美国待半辈子呢，何必跟着他胡闹？” 苏敏官送走请来诊治的西医，闻讯大步赶来劝解。 “既知阿福生病，何必冷言冷语？这里有我顶着，不会让你们丢饭碗便是！” 正吵起来，忽然土路上扬尘，几辆陌生的手推车出现在道旁。 “老乡！来搭把手！” 推车的也是一群华人。有人认得，都是旧金山华埠里开餐馆、开杂货店的。 他们从车上搬下一筐筐东西。华工们近前一看，眼睛直了。 三筐大豆，五筐大米，一筐猪牛下水，一袋腌猪肉，一篮子鱿鱼干，几罐熏鱼碎，十几头卷心菜，还有笋尖、海苔、切碎白菜做成的酱…… 还有一筐湿淋淋、巴掌大的加州红鲍鱼！ 加利福尼亚海岸线盛产巨大鲍鱼，美国人不敢吃，这些东西在华埠中餐馆卖得很便宜，几十美分就能吃一整个。 “都是香港和广东进的货，鲍鱼是今日捕的，顶新鲜。”餐馆老板笑嘻嘻地介绍，“这里还有苹果派和香肠，是隔壁餐厅放坏不要的，其实只有点点酸，咱们中国人不在乎，热热也能吃。我一样给带来了。大家上工辛苦，快过来吃一顿。” 饥饿的华工们纵情欢呼。 小鬼阿羡当即架起锅。 只有阿福略有狐疑，问：“是谁掏钱买的这些东西？” 一转头，立刻看向苏敏官。 “华人哪有咁沓水？”餐馆老板笑道：“是那个‘南方铁路公司’的老板听说你们罢工，生怕自己手下的工人也学样，因此从我这里买了吃食送去补贴。这几车只是零头，顺路送给你们，说是佩服你们硬气！别客气，鬼佬就爱瞎做慈善，还要多谢你们给我开张挣钱啦！嗐，有钱真系大晒！” 苏敏官故作诧异，笑道：“老爷们互斗，邀买人心，咱们这叫渔翁得利。” 阿福又是惊讶，又是好笑，谢了餐馆老板。 吃饱了的华工们重新燃起斗志，行动开始升级。当天便开始写传单，宣称再不满足同工同酬、减少工时的条件，就开始倒扒铁路。 这一举动定会激怒资本家。阿福半是兴奋，半是紧张，告诫大家：“今晚别睡。” 华工们把“洪顺堂”的牌位收进帐篷里，预备迎接又一轮铁拳。 - 消息传到中央太平洋铁路公司，总裁斯坦福先生头都大了，把办事不利的手下挨个训了一遍。 本以为饿上几天，这些懦弱的中国人就会屈服，乖乖回到工地上；没想到“友商”横插一脚，这明摆着挑衅！ “明天晚上股东晚宴，他们想在这时节扼我的咽喉，做梦！叫查理和他的伙计们准备好！哼，我要让这群贪婪的黄种人付出代价！” “中央太平洋铁路公司”业绩增长飞速，为了回馈股东，也是给自家公司做宣传，每季度都办晚宴，邀请位于湾区的大股东赏光参与。 由于天气清朗和暖，这次的露天晚宴设在位于阿拉莫广场一侧的太平洋俱乐部草坪上。这是位于旧金山市中心的一块高地，百年松柏遍植其中，临近街区矗立着联排的维多利亚式住宅，随便一幅定格都是标准的明信片风景照。 临近傍晚，树上挂了红黄彩球和横幅，热腾腾的烤炉亮着橙色的光。草坪上搬来一台嗡嗡作响的新式发电机，点亮一排时髦明亮、刚刚投产的石墨灯丝白炽灯。一个大型充气火车头模型随风摇晃，巨幅“中央太平洋铁路”的广告标语随处可见，确保公司出尽风头。 现场乐队奏着轻快活泼的流行民歌《噢，苏珊娜》。二十年前，淘金客们唱着这首民谣涌进加州。这个被金矿和猎`枪主宰着的野性世界，每一口空气都弥漫着一夜暴富的味道。 盛装的绅士淑女乘马车而来。铁路公司总裁利兰·斯坦福先生笑容满满，招呼各位股东金主。 林玉婵从马车车窗中探头，被刺目的灯光眩了眼，缩回来，整理衣领。 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 三三两两的绅士淑女穿着盛装，谈笑饮酒，宛如一个大型的上海洋场。 不一样的是，今日这些客人们非富即贵，并非远赴东方的水兵和暴发户可比。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 其实也合情合理。“中央太平洋铁路公司”自上市以来，虽然股价长红，但也免不得时刻有波动。那些投资了原始股票的股东们，眼看股价增长一倍、两倍，不少人就十分满足，早早地卖掉了手中的筹码。或者在股价上下横盘之时，选择变现获利，规避风险。 极少有人像林玉婵一样，做到买了股票之后束之高阁，心如止水，七八年一眼不看，一直持有到现在，翻了几十倍。 所以此时的诸多股东，虽然持股价值同样是上万美元，但入场成本比林玉婵高得多。换言之，都比她有钱。 股东们有男有女。但女客无一例外都有男伴。不是丈夫，便是父兄，要么就是有浪漫关系的对象。跟人寒暄的时候也总是站在男伴身边，鲜有人单独行动。 林玉婵也只能入乡随俗。她默默观察人们的举止，飞快地熟悉美国西部社交礼仪。 马车停下，车夫扶她跳下车。 引导客人的门童见有个黄种人面孔，诧异地接过邀请函，检查了好一阵，才露出职业性笑容：“先生女士，里面请。” 斯坦福先生红光满面，敏捷地跳上主席台，介绍本次晚宴的特邀来宾——股东中的名流人士。 “……让我们欢迎加州银行行长，尊敬的威廉·洛尔斯顿先生！他的银行持股‘中央太平洋’十分之一的股份，为西部铁路事业做出了伟大的贡献……” 金融大鳄互相捧场，热烈的掌声响起，乐队夸张地奏出背景音乐。 “……我们的旧金山土著，讽刺作家，安布罗斯·比尔斯——” 客人中有书迷，大声笑着背诵此人名句：“爱国主义是流氓最后的避难所，哈哈！” 腼腆的作家端着酒，朝台下挥手致意，请大家来买自己的新书。 “淘金潮的最大赢家，李维·斯特劳斯先生！” 李维斯的创始人穿着他的招牌蓝色牛仔裤，和斯坦福先生握手寒暄。 加州发现黄金，别人挤破头去淘金，唯有这个精明的商人，发现淘金者的衣裤容易磨破，因此发明了耐磨耐缩水的帆布工装裤，出厂即大卖，让他赚得比淘金还多。 金子总有挖完的一天，“牛仔裤”的需求永不衰竭。这种野性、刚毅、充满开拓者精神的服装，已然成为“美国梦”的具象。 “您要给您的铁路工人定做厚实耐磨的牛仔裤吗？”李维·斯特劳斯故作市侩，操着夸张的德国犹太人口音，跟斯坦福先生开玩笑，“找我批发，可以打20%的折扣哦！” 客人们哈哈大笑。 “……年轻的发明家托马斯·爱迪生先生，本周恰好游历至此，也许很多人还不认识他……” 爱迪生一脸紧张，穿着一身不太合适的礼服，上台鞠躬。 “呃，很荣幸认识大家。我正在研制一种能会说话的机器，phonograph……对，不不，不是电话，而是把声音记录在槽里，然后通过振动，复原……这不是妄想，我有实验手稿……如果、如果各位富豪们愿意解囊捐助一二……” 美国经济腾飞得如日中天，各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中，他局促地下了台，从侍者手中接过一杯白兰地。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 是爱——迪——生——耶！ 去搭讪！投资！做他金主！ 刚要迈步，突然，听到斯坦福先生的浑厚嗓门。 “哈哈，今日还有一个小小的惊喜，一个意想不到的客人……我也是刚刚得知，敝公司不仅名扬欧美，而且居然连地球对面的的中华帝`国，也有人大手笔投资于敝公司，足见对我们的信心……这位来自东方的贵夫人，别害羞，让大家见识一下这张美丽与智慧兼具的面孔！” 林玉婵突然被点名，脸蛋微热。 不过她已有所准备。她这种百年不遇的异国股东，就是铁路公司的活招牌。资本家必定不会放弃这个自我宣传的机会。 她扬起脸，甜甜一笑，挽住身边男伴的胳膊。 与此同时，使命湾铁路工地上，苏敏官劲装结束，向几个健壮华工分发温彻斯特1866型来复猎`枪，低声讲述使用诀窍。 “路障都备好了？” “阿羡，电报线正常？” “不许冲动。第一枪不许从我们这里发。” “大家听阿福哥号令。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第269章 第 269 章 第二天一早, 铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。 金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫, 微风中摇曳动人。 林玉婵打扮齐楚, 虽然没什么胃口, 还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖, 哄着她一口口灌下去, 补充营养。 他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带, 然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……不得不承认，她确实不需要像病人一样躺在床上休息。 但他还是犹豫片刻, 道：“阿妹……” 林玉婵转头, 嫣然一笑：“知道啦, 昨天那个嬷嬷嘱咐的我都没忘。不乱走不惹事不乱吃东西不会太累……” 苏敏官自己也觉得自己烦人，于是闭嘴，找找以前那万事不萦怀的状态, 揽过她肩膀, 嗅一嗅那搽了淡淡栀子花香水的发梢，低声嘱咐：“注意安全。” 两人分头行动。吃完早饭，林玉婵先截住容闳, 跟他说了股票增值之事——当初中央太平洋铁路公司发行股票，容闳也跟风买了一点点，意在支持美国铁路建设。 谁知容闳心思完全不在赚钱上，听闻股票涨了几十倍, 也只是“嗯”一声，笑道：“有机会我再去问。今天要带孩子们参观当地的官立小学校。林姑娘，你去吗？” 见她摇头，朝她挥挥手，就匆匆护着孩子们走了，像个尽职的鸭妈妈。 公使陈兰彬预备去华埠接见当地侨商领袖，正一层一层地套官服。林玉婵在他出门之前，礼貌求见，谈了半个钟头。 随后她打起精神，出门乘公共马车，直奔“中央太平洋铁路公司”旧金山办事处所在大厦。 乘升降梯，没去七楼，反而去了六层。 “南方铁路公司”（Southern Pacific Railroad）的招牌闪闪发亮。 那个“中央太平洋铁路”的职员随口提过，这个“南方铁路”，目前是他们最强劲的竞争对手。 墙上贴着几张衣冠楚楚的绅士照片，看介绍都是“南方铁路”的董事和经理。林玉婵推门，眼一扫，看到厚实的胡桃木办公桌前，一个白胡子绅士正跟秘书交待什么。 “霍普金斯先生，”林玉婵甜甜一笑，很自来熟地招手，“原谅我今日没有预约。但有件很重要的事……” 那白胡子果然转头。几个职员也一头雾水。 “这位女士，您是……” 林玉婵微笑，指指天花板，作势“嘘”了一声：“我是中央太平洋铁路公司股东。占用您十分钟。” 如今美国的铁路公司开发铁路，每铺一英里轨道都会获得国家补贴。“中央太平洋铁路”华工罢工，造成铁路停运，客票货运损失是一方面；华工每歇一日，巨额政府补贴都会飞到别的铁路公司账户里。 如果说有谁最乐于见到“中央太平洋铁路”罢工停产，那必定是眼前这位“南方铁路”的老总霍普金斯先生了。 几句交谈过后，霍普金斯先生喜出望外，亲自把林玉婵请进办公室。 当天下午，中央太平洋铁路工地。 阿福领导的罢工仍在进行当中。由于工地断水断粮，华工们不得不开始自理食水，为数不多的积蓄迅速消耗，已经有人开始怨声载道。 阿福拖着病体拍胸脯，用自己十多年的筑路经验保证，再坚持最多一个礼拜，白人老板多半会部分妥协，每人多发半月的粮。 但为效甚微。不少华工都不是被卖的猪仔，而是从家乡借钱，自愿渡海淘金的。辛苦攒下的钱，大部分托人寄回中国。他们心里有杆秤。这里每多花一美元的冤枉钱，就是浪费乡下家中一个月的嚼用。 “好啦好啦，阿福哥，我们都知你有骨气，但我们也要搵食呀！大埠物价高，咱们这点积蓄能撑多久？” 华人间通用的称呼，管旧金山叫“大埠”，意为大都市。加州首府萨克拉门托则为“二埠”，以此类推。 有人多想，暗地抱怨：“阿福时日无多，临走想要硬气一把，做个汉子，无可厚非；可我们还要在美国待半辈子呢，何必跟着他胡闹？” 苏敏官送走请来诊治的西医，闻讯大步赶来劝解。 “既知阿福生病，何必冷言冷语？这里有我顶着，不会让你们丢饭碗便是！” 正吵起来，忽然土路上扬尘，几辆陌生的手推车出现在道旁。 “老乡！来搭把手！” 推车的也是一群华人。有人认得，都是旧金山华埠里开餐馆、开杂货店的。 他们从车上搬下一筐筐东西。华工们近前一看，眼睛直了。 三筐大豆，五筐大米，一筐猪牛下水，一袋腌猪肉，一篮子鱿鱼干，几罐熏鱼碎，十几头卷心菜，还有笋尖、海苔、切碎白菜做成的酱…… 还有一筐湿淋淋、巴掌大的加州红鲍鱼！ 加利福尼亚海岸线盛产巨大鲍鱼，美国人不敢吃，这些东西在华埠中餐馆卖得很便宜，几十美分就能吃一整个。 “都是香港和广东进的货，鲍鱼是今日捕的，顶新鲜。”餐馆老板笑嘻嘻地介绍，“这里还有苹果派和香肠，是隔壁餐厅放坏不要的，其实只有点点酸，咱们中国人不在乎，热热也能吃。我一样给带来了。大家上工辛苦，快过来吃一顿。” 饥饿的华工们纵情欢呼。 小鬼阿羡当即架起锅。 只有阿福略有狐疑，问：“是谁掏钱买的这些东西？” 一转头，立刻看向苏敏官。 “华人哪有咁沓水？”餐馆老板笑道：“是那个‘南方铁路公司’的老板听说你们罢工，生怕自己手下的工人也学样，因此从我这里买了吃食送去补贴。这几车只是零头，顺路送给你们，说是佩服你们硬气！别客气，鬼佬就爱瞎做慈善，还要多谢你们给我开张挣钱啦！嗐，有钱真系大晒！” 苏敏官故作诧异，笑道：“老爷们互斗，邀买人心，咱们这叫渔翁得利。” 阿福又是惊讶，又是好笑，谢了餐馆老板。 吃饱了的华工们重新燃起斗志，行动开始升级。当天便开始写传单，宣称再不满足同工同酬、减少工时的条件，就开始倒扒铁路。 这一举动定会激怒资本家。阿福半是兴奋，半是紧张，告诫大家：“今晚别睡。” 华工们把“洪顺堂”的牌位收进帐篷里，预备迎接又一轮铁拳。 - 消息传到中央太平洋铁路公司，总裁斯坦福先生头都大了，把办事不利的手下挨个训了一遍。 本以为饿上几天，这些懦弱的中国人就会屈服，乖乖回到工地上；没想到“友商”横插一脚，这明摆着挑衅！ “明天晚上股东晚宴，他们想在这时节扼我的咽喉，做梦！叫查理和他的伙计们准备好！哼，我要让这群贪婪的黄种人付出代价！” “中央太平洋铁路公司”业绩增长飞速，为了回馈股东，也是给自家公司做宣传，每季度都办晚宴，邀请位于湾区的大股东赏光参与。 由于天气清朗和暖，这次的露天晚宴设在位于阿拉莫广场一侧的太平洋俱乐部草坪上。这是位于旧金山市中心的一块高地，百年松柏遍植其中，临近街区矗立着联排的维多利亚式住宅，随便一幅定格都是标准的明信片风景照。 临近傍晚，树上挂了红黄彩球和横幅，热腾腾的烤炉亮着橙色的光。草坪上搬来一台嗡嗡作响的新式发电机，点亮一排时髦明亮、刚刚投产的石墨灯丝白炽灯。一个大型充气火车头模型随风摇晃，巨幅“中央太平洋铁路”的广告标语随处可见，确保公司出尽风头。 现场乐队奏着轻快活泼的流行民歌《噢，苏珊娜》。二十年前，淘金客们唱着这首民谣涌进加州。这个被金矿和猎`枪主宰着的野性世界，每一口空气都弥漫着一夜暴富的味道。 盛装的绅士淑女乘马车而来。铁路公司总裁利兰·斯坦福先生笑容满满，招呼各位股东金主。 林玉婵从马车车窗中探头，被刺目的灯光眩了眼，缩回来，整理衣领。 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 三三两两的绅士淑女穿着盛装，谈笑饮酒，宛如一个大型的上海洋场。 不一样的是，今日这些客人们非富即贵，并非远赴东方的水兵和暴发户可比。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 其实也合情合理。“中央太平洋铁路公司”自上市以来，虽然股价长红，但也免不得时刻有波动。那些投资了原始股票的股东们，眼看股价增长一倍、两倍，不少人就十分满足，早早地卖掉了手中的筹码。或者在股价上下横盘之时，选择变现获利，规避风险。 极少有人像林玉婵一样，做到买了股票之后束之高阁，心如止水，七八年一眼不看，一直持有到现在，翻了几十倍。 所以此时的诸多股东，虽然持股价值同样是上万美元，但入场成本比林玉婵高得多。换言之，都比她有钱。 股东们有男有女。但女客无一例外都有男伴。不是丈夫，便是父兄，要么就是有浪漫关系的对象。跟人寒暄的时候也总是站在男伴身边，鲜有人单独行动。 林玉婵也只能入乡随俗。她默默观察人们的举止，飞快地熟悉美国西部社交礼仪。 马车停下，车夫扶她跳下车。 引导客人的门童见有个黄种人面孔，诧异地接过邀请函，检查了好一阵，才露出职业性笑容：“先生女士，里面请。” 斯坦福先生红光满面，敏捷地跳上主席台，介绍本次晚宴的特邀来宾——股东中的名流人士。 “……让我们欢迎加州银行行长，尊敬的威廉·洛尔斯顿先生！他的银行持股‘中央太平洋’十分之一的股份，为西部铁路事业做出了伟大的贡献……” 金融大鳄互相捧场，热烈的掌声响起，乐队夸张地奏出背景音乐。 “……我们的旧金山土著，讽刺作家，安布罗斯·比尔斯——” 客人中有书迷，大声笑着背诵此人名句：“爱国主义是流氓最后的避难所，哈哈！” 腼腆的作家端着酒，朝台下挥手致意，请大家来买自己的新书。 “淘金潮的最大赢家，李维·斯特劳斯先生！” 李维斯的创始人穿着他的招牌蓝色牛仔裤，和斯坦福先生握手寒暄。 加州发现黄金，别人挤破头去淘金，唯有这个精明的商人，发现淘金者的衣裤容易磨破，因此发明了耐磨耐缩水的帆布工装裤，出厂即大卖，让他赚得比淘金还多。 金子总有挖完的一天，“牛仔裤”的需求永不衰竭。这种野性、刚毅、充满开拓者精神的服装，已然成为“美国梦”的具象。 “您要给您的铁路工人定做厚实耐磨的牛仔裤吗？”李维·斯特劳斯故作市侩，操着夸张的德国犹太人口音，跟斯坦福先生开玩笑，“找我批发，可以打20%的折扣哦！” 客人们哈哈大笑。 “……年轻的发明家托马斯·爱迪生先生，本周恰好游历至此，也许很多人还不认识他……” 爱迪生一脸紧张，穿着一身不太合适的礼服，上台鞠躬。 “呃，很荣幸认识大家。我正在研制一种能会说话的机器，phonograph……对，不不，不是电话，而是把声音记录在槽里，然后通过振动，复原……这不是妄想，我有实验手稿……如果、如果各位富豪们愿意解囊捐助一二……” 美国经济腾飞得如日中天，各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中，他局促地下了台，从侍者手中接过一杯白兰地。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 是爱——迪——生——耶！ 去搭讪！投资！做他金主！ 刚要迈步，突然，听到斯坦福先生的浑厚嗓门。 “哈哈，今日还有一个小小的惊喜，一个意想不到的客人……我也是刚刚得知，敝公司不仅名扬欧美，而且居然连地球对面的的中华帝`国，也有人大手笔投资于敝公司，足见对我们的信心……这位来自东方的贵夫人，别害羞，让大家见识一下这张美丽与智慧兼具的面孔！” 林玉婵突然被点名，脸蛋微热。 不过她已有所准备。她这种百年不遇的异国股东，就是铁路公司的活招牌。资本家必定不会放弃这个自我宣传的机会。 她扬起脸，甜甜一笑，挽住身边男伴的胳膊。 与此同时，使命湾铁路工地上，苏敏官劲装结束，向几个健壮华工分发温彻斯特1866型来复猎`枪，低声讲述使用诀窍。 “路障都备好了？” “阿羡，电报线正常？” “不许冲动。第一枪不许从我们这里发。” “大家听阿福哥号令。”小说阅读_www.shuoshu8.com 第270章 第 270 章 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时, 所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 她穿着合体的烟灰色提花绸长袄，披一袭重工刺绣的云肩，手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙, 上有粤绣花草纹, 色皆淡雅，风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带, 末端系着铃。行动之际, 隐约叮当声响, 像远山上的一阵风。 她容颜端方, 仅描了眉，扑了胭脂，让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子, 而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石, 让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开, 定在她的脸上。 她的眼不如西人深，鼻不如西人高, 肤色也不如西方淑女那样雪白，单挑出哪一样都算不上出挑；可组合在一起, 让人看着极为舒服, 柔弱谦卑的东方风情里，隐隐透着聪慧和傲骨。第二天一早，铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。 金色的阳光从云层中洒落, 照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫，微风中摇曳动人。 林玉婵打扮齐楚，虽然没什么胃口, 还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖，哄着她一口口灌下去，补充营养。 他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带，然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……不得不承认，她确实不需要像病人一样躺在床上休息。 “好了，就这样。铁路公司的事情你别管，我会和堂里兄弟商议出个解决办法，该打就打，再给阿福请个医生。学生的事我会拜托容闳，他管着三十个男仔，再多十五个也不会忙到哪去……” 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！” 容闳已事先写信预定好旅馆，是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板，还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯，吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 上帝保佑，她最好别突发奇想，去找“弟弟”叙旧。 仿佛看穿斯坦福先生的内心，东方美人微笑着看向他：“要不是此次公务繁忙，我还真有心去工地拜访一趟，跟多年未见的亲戚叙个旧。斯坦福先生，您可否简略介绍一下工地上的情况，满足一下我的思念和好奇心呢？” 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 林玉婵脸色沉了一沉，一瞬间有点反胃。口袋里的铁路公司股票忽然有点烫手。 是了，建设美国铁路，大批华工功不可没。然而他们怀揣淘金梦来到美国，反而被剥削、虐待，不少人死在美国中部的雪山和沙漠，死在自己亲手铺就的枕木下面。 而现在，东西铁路主要路段完工，中国劳工并没有得到应有的荣誉和报偿。他们定居美国，继续为这个国家发光发热，依旧被人歧视欺侮，直到很久以后…… 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。 “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “可阿福他们独力难支。连饭钱都快没了，还不让人接济……明天说不定还会有人来打砸……” “我知道。”苏敏官柔和而坚定地说，“当年我逃了，他们没能逃过，是我欠他们的。我会管。” 美国经济腾飞得如日中天，各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中，他局促地下了台，从侍者手中接过一杯白兰地。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 同时暗暗心惊。工人怎么可能“反杀”？他雇的可是臭名昭著的“血腥查理”团伙，西部淘金客闻风丧胆的强盗，骑射娴熟，装备最新式猎`枪，从没失手过！小说阅读_www.shuoshu8.com 第271章 第 271 章 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱, 散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但……竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除, 拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料, 随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时, 所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 她穿着合体的烟灰色提花绸长袄, 披一袭重工刺绣的云肩，手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙，上有粤绣花草纹, 色皆淡雅, 风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带, 末端系着铃。行动之际, 隐约叮当声响, 像远山上的一阵风。 她容颜端方，仅描了眉，扑了胭脂, 让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子，而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石, 让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开，定在她的脸上。 她的眼不如西人深, 鼻不如西人高, 肤色也不如西方淑女那样雪白，单挑出哪一样都算不上出挑；可组合在一起，让人看着极为舒服, 柔弱谦卑的东方风情里，隐隐透着聪慧和傲骨。第二天一早，铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。 金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫，微风中摇曳动人。 林玉婵打扮齐楚，虽然没什么胃口，还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖，哄着她一口口灌下去，补充营养。 他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带，然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……一样躺在床上休息。 “好了，就这样。铁路公司的事情你别管，我会和堂里兄弟商议出个解决办法，该打就打，再给阿福请个医生。学生的事我会拜托容闳，他管着三十个男仔，再多十五个也不会忙到哪去……” 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 现在人家公使先生还在警局里候着呢。布朗警官就算想拖延也没办法。 尽管公司高管继续招呼客人，但不明真相的股东们不买账，一下子生出各种猜测。 “斯坦福先生不会犯法了？” 资本家有钱有特权。寻常鸡毛蒜皮小事，万不会如此兴师动众。这怕是摊上大的了？ 阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！” 容闳已事先写信预定好旅馆，是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板，还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯，吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 这当然是明知故问。罪证照片是她借了容闳的相机，借给苏敏官临时拍摄的，加急冲洗花了十美元二十五分。传单是到华埠找人私印的。开始呈给公使陈兰彬时，陈大人还犹豫，觉得自己初来乍到，是美国的客人，为了几个猪仔工人，不值得破坏跟东道主的友谊。还是林玉婵和容闳一唱一和，花式劝导：如果这事传到国内，上官见您对此不闻不问，是不是得治罪？就算叫您回国解释一下，也是舟车劳顿几个月，不值当。您是大清父母官，到了美国，就是全体华侨的父母官，这种事必须出面做主啊！ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 仿佛看穿斯坦福先生的内心，东方美人微笑着看向他：“要不是此次公务繁忙，我还真有心去工地拜访一趟，跟多年未见的亲戚叙个旧。斯坦福先生，您可否简略介绍一下工地上的情况，满足一下我的思念和好奇心呢？” 跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 林玉婵脸色沉了一沉，一瞬间有点反胃。口袋里的铁路公司股票忽然有点烫手。 是了，建设美国铁路，大批华工功不可没。然而他们怀揣淘金梦来到美国，反而被剥削、虐待，不少人死在美国中部的雪山和沙漠，死在自己亲手铺就的枕木下面。 而现在，东西铁路主要路段完工，中国劳工并没有得到应有的荣誉和报偿。他们定居美国，继续为这个国家发光发热，依旧被人歧视欺侮，直到很久以后…… 其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。 报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。 “总之不能让咱们的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底碎瓦全……” 林玉婵坚持道：“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，理由看轻咱们、算计咱们？这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂。” “这是商会加盟户的‘信誉保证书’。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人‘以直报怨’，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。 林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。 “可阿福他们独力难支。连饭钱都快没了，还不让人接济……明天说不定还会有人来打砸……” “我知道。”苏敏官柔和而坚定地说，“当年我逃了，他们没能逃过，是我欠他们的。我会管。” 美国经济腾飞得如日中天，各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中，他局促地下了台，从侍者手中接过一杯白兰地。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 同时暗暗心惊。工人怎么可能“反杀”？他雇的可是臭名昭著的“血腥查理”团伙，西部淘金客闻风丧胆的强盗，骑射娴熟，装备最新式猎`枪，从没失手过！ 林玉婵挽住诺顿一世皇帝陛下的胳膊，一边往草坪边缘走，回头嫣然一笑：“放心，我会和他说明情况。大清公使在美国并无执法权。他要的也不过是一个姿态，不会为难您的。” 言外之意，别忘了登报哦。 斯坦福先生忍气吞声，和她握手，送她上车。 旧金山秋日的夜晚凉风习习，摩天大楼里的灯光渐次熄灭。客人们三三两两回到豪宅。来自中国的孩子们结束了一日游学，正在旅馆里吃夜宵。诺顿一世皇帝陛下回宫安寝，整个城市暂停了它飞速发展的脚步。小说阅读_www.shuoshu8.com 第272章 第 272 章 第二天, 林玉婵隆重邀请诺顿一世在旅馆隔壁的餐厅吃早餐。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根, 嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主, 分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言, 欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函, 但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字, 又将那硕大的公使印章描了好几遍, 龙颜大悦，珍而重之地收了起来, 说将把这封信存入国库, 作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱, 散落着各中型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但……竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好, 对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料, 随着罢工行动升级, 资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 她穿着合体的烟灰色提花绸长袄，披一袭重工刺绣的云肩, 手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙，上有粤绣花草纹，色皆淡雅，风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带，末端系着铃。行动之际，隐约叮当声响，像远山上的一阵风。 她容颜端方，仅描了眉，扑了胭脂，让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子，而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石，让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开，定在她的脸上。 她的眼不如西人深，鼻不如西人高，肤色也不如西方淑女那样雪白，单挑出哪一样都算不上出挑；可组合在一起，让人看着极为舒服，柔弱谦卑的东方风情里，隐隐透着聪慧和傲骨。第二天一早，铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。 金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台中有一球一球的三色菫，微风中摇曳动人。 林玉婵打扮齐楚，虽然没什么胃口，还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖，哄着她一口口灌下去，补充营养。 他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带，然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……一样躺在床上休息。 “好了，就这样。铁路公司的事情你别管，我会和堂里兄弟商议出个解决办法，该打就打，再给阿福请个医生。学生的事我会拜托容闳，他管着三十个男仔，再多十五个也不会忙到哪去……” 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 现在人家公使先生还在警局里候着呢。布朗警官就算想拖延也没办法。 尽管公司高管继续招呼客人，但不明真相的股东们不买账，一下子生出各中猜测。 “斯坦福先生不会犯法了？” 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 这当然是明知故问。罪证照片是她借了容闳的相机，借给苏敏官临时拍摄的，加急冲洗花了十美元二十五分。传单是到华埠找人私印的。开始呈给公使陈兰彬时，陈大人还犹豫，觉得自己初来乍到，是美国的客人，为了几个猪仔工人，不值得破坏跟东道主的友谊。还是林玉婵和容闳一唱一和，花式劝导：如果这事传到国内，上官见您对此不闻不问，是不是得治罪？就算叫您回国解释一下，也是舟车劳顿几个月，不值当。您是大清父母官，到了美国，就是全体华侨的父母官，这中事必须出面做主啊！ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 仿佛看穿斯坦福先生的内心，东方美人微笑着看向他：“要不是此次公务繁忙，我还真有心去工地拜访一趟，跟多年未见的亲戚叙个旧。斯坦福先生，您可否简略介绍一下工地上的情况，满足一下我的思念和好奇心呢？” 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那中繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病早就不想活，借此讹一笔给家里人——这中案子以前有过不少，也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 同时暗暗心惊。工人怎么可能“反杀”？他雇的可是臭名昭著的“血腥查理”团伙，西部淘金客闻风丧胆的强盗，骑射娴熟，装备最新式猎`枪，从没失手过！ 林玉婵挽住诺顿一世皇帝陛下的胳膊，一边往草坪边缘走，回头嫣然一笑：“放心，我会和他说明情况。大清公使在美国并无执法权。他要的也不过是一个姿态，不会为难您的。” 言外之意，别忘了登报哦。 斯坦福先生忍气吞声，和她握手，送她上车。 旧金山秋日的夜晚凉风习习，摩天大楼里的灯光渐次熄灭。客人们三三两两回到豪宅。来自中国的孩子们结束了一日游学，正在旅馆里吃夜宵。诺顿一世皇帝陛下回宫安寝，整个城市暂停了它飞速发展的脚步。 “好。这事你负责。大伙都是见证。我要陪林姑娘东行，等回程，我会回来检查账目。办不好没关系，我不苛求。但有一分钱含糊……” 苏敏官的语气里有天然的威慑力。梁羡听着听着，从兴高采烈变成惶恐，最后有点敬畏地点点头。 “不不不会，一定……一定办好。” 苏敏官：“烧过香吗？” “阿福叔带我烧过……” “好。祖师爷面前保证一下。” 阿羡神色肃穆，依言在牌前跪下。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 在场这么多洪顺堂的新老兄弟，只有他一个没烧过香。不过现在也没人戳穿了。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。小说阅读_www.shuoshu8.com 第273章 第 273 章 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟, “中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道, 都引来一片惊叹之声。 即便是最体面老道的美国人，面对这划时代的新式交通工具，也不由得放下矜持。白头绅士和青年牛仔一齐吹口哨, 大声呼喊, 朝着朝逐渐远去的旧金山湾的蔚蓝海水告别。 相比之下，那些鼻子贴在玻璃窗上，兴奋到变形的一群中国孩子, 倒显得没那么疯狂。 陈兰彬和几个中国官员闭眼坐在座位上, 双手合十默祷。火车每“咣当”一声，脸上肌肉就跳一跳。 第二天, 林玉婵隆重邀请诺顿一世在旅馆隔壁的餐厅吃早餐。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐, 左手熏肉肠, 右手煎培根, 嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封, 介绍说, 这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍, 龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但……竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 她穿着合体的烟灰色提花绸长袄，披一袭重工刺绣的云肩，手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙，上有粤绣花草纹，色皆淡雅，风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带，末端系着铃。行动之际，隐约叮当声响，像远山上的一阵风。 她容颜端方，仅描了眉，扑了胭脂，让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子，而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石，让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开，定在她的脸上。 她的眼不如西人深，鼻不如西人高，肤色也不如西方淑女那样雪白，单挑出哪一样都算不上出挑；可组合在一起，让人看着极为舒服，柔弱谦卑的东方风情里，隐隐透着聪慧和傲骨。第二天一早，铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。 金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫，微风中摇曳动人。 林玉婵打扮齐楚，虽然没什么胃口，还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖，哄着她一口口灌下去，补充营养。 他看着这个活力满满的姑娘，看她给自己梳头修眉，轻轻系紧腰间的裙带，然后弯腰给自己套上舒适的布鞋……一样躺在床上休息。 “好了，就这样。铁路公司的事情你别管，我会和堂里兄弟商议出个解决办法，该打就打，再给阿福请个医生。学生的事我会拜托容闳，他管着三十个男仔，再多十五个也不会忙到哪去……” 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 现在人家公使先生还在警局里候着呢。布朗警官就算想拖延也没办法。 尽管公司高管继续招呼客人，但不明真相的股东们不买账，一下子生出各种猜测。 “斯坦福先生不会犯法了？” 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 这当然是明知故问。罪证照片是她借了容闳的相机，借给苏敏官临时拍摄的，加急冲洗花了十美元二十五分。传单是到华埠找人私印的。开始呈给公使陈兰彬时，陈大人还犹豫，觉得自己初来乍到，是美国的客人，为了几个猪仔工人，不值得破坏跟东道主的友谊。还是林玉婵和容闳一唱一和，花式劝导：如果这事传到国内，上官见您对此不闻不问，是不是得治罪？就算叫您回国解释一下，也是舟车劳顿几个月，不值当。您是大清父母官，到了美国，就是全体华侨的父母官，这种事必须出面做主啊！ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 仿佛看穿斯坦福先生的内心，东方美人微笑着看向他：“要不是此次公务繁忙，我还真有心去工地拜访一趟，跟多年未见的亲戚叙个旧。斯坦福先生，您可否简略介绍一下工地上的情况，满足一下我的思念和好奇心呢？” 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。 “那我们可不知道，”买办冷笑，阴阳怪气，“也许她生了重病早就不想活，借此讹一笔给家里人——这种案子以前有过不少，也许她就是想吓吓人，谁知道没轻没重，不小心死了。也许她在外面被人欺负了，自己抑郁想不开都有可能哇！林夫人你年轻，不知道这工人能刁到什么份上！就算到了工部局法庭，你怎么证明她的死跟我们有直接关系？白花讼费！嘿嘿……” 盛宣怀确是能言善道的高手。他张开一只养尊处优的手，铿锵道：“面对洋行的咄咄逼人，握拳比分指出击更有效！诸位能将船运做到这份上，那想必不光是为了赚钱，而是有一颗拳拳爱国之心。下官向你们保证，将来的轮船招商局，在各口岸都会设有码头货栈，将来大清国的每一片海域、每一条河，都将骄傲地航行着悬挂龙旗的巨轮！啊，还有，李大人恩准，凡附船参股者，他奏请朝廷，一律赏六品顶戴。已有功名者官加一品。诸位，今日要满载而归啊，哈哈！” 只有少数人，见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年，辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后，每逢年节，都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。 林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。” 虽然她不介意自己的女孩路上跟人聊天壮胆，但她看到隔不远的陈兰彬陈大人的脸色，决定还是保守一点。 只要稍微引出风化上的疑虑，她这“女童留学”的计划全泡汤。 对不住了孩子们。禁止跟陌生人搭讪练口语。 “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 同时暗暗心惊。工人怎么可能“反杀”？他雇的可是臭名昭著的“血腥查理”团伙，西部淘金客闻风丧胆的强盗，骑射娴熟，装备最新式猎`枪，从没失手过！ 林玉婵挽住诺顿一世皇帝陛下的胳膊，一边往草坪边缘走，回头嫣然一笑：“放心，我会和他说明情况。大清公使在美国并无执法权。他要的也不过是一个姿态，不会为难您的。” 言外之意，别忘了登报哦。 斯坦福先生忍气吞声，和她握手，送她上车。 旧金山秋日的夜晚凉风习习，摩天大楼里的灯光渐次熄灭。客人们三三两两回到豪宅。来自中国的孩子们结束了一日游学，正在旅馆里吃夜宵。诺顿一世皇帝陛下回宫安寝，整个城市暂停了它飞速发展的脚步。 “好。这事你负责。大伙都是见证。我要陪林姑娘东行，等回程，我会回来检查账目。办不好没关系，我不苛求。但有一分钱含糊……” 苏敏官的语气里有天然的威慑力。梁羡听着听着，从兴高采烈变成惶恐，最后有点敬畏地点点头。 “不不不会，一定……一定办好。” 苏敏官：“烧过香吗？” “阿福叔带我烧过……” “好。祖师爷面前保证一下。” 阿羡神色肃穆，依言在牌前跪下…… 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 在场这么多洪顺堂的新老兄弟，只有他一个没烧过香。不过现在也没人戳穿了。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 陈兰彬陈大人吓得手脚皆颤，第一反应是跪下来求菩萨，求太后保佑。 “怎么花旗国也有盗匪哇……” 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。小说阅读_www.shuoshu8.com 第274章 第 274 章 在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（Springfield）的小镇, 一行人大包小包的下车，结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。 这是容闳当年在美求学时居住的地方。车站里已经等了几个人, 是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。 “杜吉尔牧师！麦克林博士！巴特拉太太！您还是那么年轻……” 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。 他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的, 都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟，“中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。 即便是最体面老道的美国人，面对这划时代的新式交通工具, 也不由得放下矜持。白头绅士和青年牛仔一齐吹口哨，大声呼喊，朝着朝逐渐远去的旧金山湾的蔚蓝海水告别。 相比之下, 那些鼻子贴在玻璃窗上，兴奋到变形的一群中国孩子，倒显得没那么疯狂。 陈兰彬和几个中国官员闭眼坐在座位上, 双手合十默祷。火车每“咣当”一声，脸上肌肉就跳一跳。 第二天, 林玉婵隆重邀请诺顿一世在旅馆隔壁的餐厅吃早餐。 黑人大妈笑着应了。林玉婵饶有兴趣地发现，此处的少数黑人形成了凝聚力极强的族裔团体。肤色就是通行证，大家无条件互相帮扶。 容闳已经给相熟的友人、以及耶鲁大学校长写信, 给学生们安排寄养家庭和预备学校，许以食宿补贴和足额的学费。 很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。 孩子们马上就东倒西歪地睡了。所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但……竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 她穿着合体的烟灰色提花绸长袄，披一袭重工刺绣的云肩，手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙，上有粤绣花草纹，色皆淡雅，风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带，末端系着铃。行动之际，隐约叮当声响，像远山上的一阵风。 她容颜端方，仅描了眉，扑了胭脂，让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子，而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石，让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开，定在她的脸上。 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。苏敏官不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 现在人家公使先生还在警局里候着呢。布朗警官就算想拖延也没办法。 尽管公司高管继续招呼客人，但不明真相的股东们不买账，一下子生出各种猜测。 “斯坦福先生不会犯法了？” 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 这当然是明知故问。罪证照片是她借了容闳的相机，借给苏敏官临时拍摄的，加急冲洗花了十美元二十五分。传单是到华埠找人私印的。开始呈给公使陈兰彬时，陈大人还犹豫，觉得自己初来乍到，是美国的客人，为了几个猪仔工人，不值得破坏跟东道主的友谊。还是林玉婵和容闳一唱一和，花式劝导：如果这事传到国内，上官见您对此不闻不问，是不是得治罪？就算叫您回国解释一下，也是舟车劳顿几个月，不值当。您是大清父母官，到了美国，就是全体华侨的父母官，这种事必须出面做主啊！ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 仿佛看穿斯坦福先生的内心，东方美人微笑着看向他：“要不是此次公务繁忙，我还真有心去工地拜访一趟，跟多年未见的亲戚叙个旧。斯坦福先生，您可否简略介绍一下工地上的情况，满足一下我的思念和好奇心呢？” 为了出洋，她准备了全套中式礼服——当然按她的审美，并不是那种繁琐宽大的款式。到了美国之后，看到当地华人装束风格，又托人去华埠找裁缝店，改得更为修长贴身。 相比之下，林玉婵觉得自己投资几百美元，就位列受邀大股东，实在是有点欺世盗名。 她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。” 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。 林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。” 虽然她不介意自己的女孩路上跟人聊天壮胆，但她看到隔不远的陈兰彬陈大人的脸色，决定还是保守一点。 只要稍微引出风化上的疑虑，她这“女童留学”的计划全泡汤。 对不住了孩子们。 “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 同时暗暗心惊。工人怎么可能“反杀”？他雇的可是臭名昭著的“血腥查理”团伙，西部淘金客闻风丧胆的强盗，骑射娴熟，装备最新式猎`枪，从没失手过！ “好。这事你负责。大伙都是见证。我要陪林姑娘东行，等回程，我会回来检查账目。办不好没关系，我不苛求。但有一分钱含糊……” 苏敏官的语气里有天然的威慑力。梁羡听着听着，从兴高采烈变成惶恐，最后有点敬畏地点点头。 “不不不会，一定……一定办好。” 苏敏官：“烧过香吗？” “阿福叔带我烧过……” “好。祖师爷面前保证一下。” 阿羡神色肃穆，依言在牌前跪下…… 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 在场这么多洪顺堂的新老兄弟，只有他一个没烧过香。不过现在也没人戳穿了。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 陈兰彬陈大人吓得手脚皆颤，第一反应是跪下来求菩萨，求太后保佑。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。小说阅读_www.shuoshu8.com 第275章 第 275 章 “……拜托你们了。明天一早, 会有马车把孩子们送来……” “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房, 轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了, 不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 给女孩子们找寄养家庭, 不能像男孩那样随意。报名的家庭她一个个考察, 确保中产以上, 男主人正直善良, 女主人家庭地位高, 并且家里一定要有女孩。 在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（Springfield）的小镇, 一行人大包小包的下车, 结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。 这是容闳当年在美求学时居住的地方。车站里已经等了几个人，是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。 “杜吉尔牧师！麦克林博士！巴特拉太太！您还是那么年轻……” 林玉婵偷偷抿嘴, 看着苏敏官日常复兴传统。 不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车, 从相邻村镇来瞧新鲜的。 他们中可能有一些年长之人, 曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年, 偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的, 都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人, 高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟, “中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手, 感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。 即便是最体面老道的美国人，面对这划时代的新式交通工具, 也不由得放下矜持。白头绅士和青年牛仔一齐吹口哨，大声呼喊，朝着朝逐渐远去的旧金山湾的蔚蓝海水告别。 相比之下，那些鼻子贴在玻璃窗上，兴奋到变形的一群中国孩子，倒显得没那么疯狂。 陈兰彬和几个中国官员闭眼坐在座位上，双手合十默祷。火车每“咣当”一声，脸上肌肉就跳一跳。 第二天，林玉婵隆重邀请诺顿一世在旅馆隔壁的餐厅吃早餐。 黑人大妈笑着应了。林玉婵饶有兴趣地发现，此处的少数黑人形成了凝聚力极强的族裔团体。肤色就是通行证，大家无条件互相帮扶。 容闳已经给相熟的友人、以及耶鲁大学校长写信，给学生们安排寄养家庭和预备学校，许以食宿补贴和足额的学费。 很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。 孩子们马上就东倒西歪地睡了。所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 她穿着合体的烟灰色提花绸长袄，披一袭重工刺绣的云肩，手持一副桃花蝴蝶丝团扇。腰下十幅月华裙，上有粤绣花草纹，色皆淡雅，风动则飘扬生姿。裙腰垂下一条凤尾飘带，末端系着铃。行动之际，隐约叮当声响，像远山上的一阵风。 她容颜端方，仅描了眉，扑了胭脂，让一张年轻的面孔更显活力。头顶不似西方贵妇那样戴着夸张的帽子，而是将精心编织的黑发盘成发髻，钗头点缀着一颗亮红宝石，让人的视线从色泽柔和的衣裙上挪开，定在她的脸上。 之后的一个钟头，林玉婵几乎脚没沾过地，直接被苏敏官抱离了工地，只听到后头一阵嘿嘿哈哈的笑声。然后上了出租马车，风驰电掣地回到旧金山城里旅舍。不信任吱嘎作响的升降梯，众目睽睽下抱她上楼，轻手轻脚地把她摆在床正中，好像放个重心不稳的宋代瓷器。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 这当然是明知故问。罪证照片是她借了容闳的相机，借给苏敏官临时拍摄的，加急冲洗花了十美元二十五分。传单是到华埠找人私印的。开始呈给公使陈兰彬时，陈大人还犹豫，觉得自己初来乍到，是美国的客人，为了几个猪仔工人，不值得破坏跟东道主的友谊。还是林玉婵和容闳一唱一和，花式劝导：如果这事传到国内，上官见您对此不闻不问，是不是得治罪？就算叫您回国解释一下，也是舟车劳顿几个月，不值当。您是大清父母官，到了美国，就是全体华侨的父母官，这种事必须出面做主啊！ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。 况且天地会创立以来，一直是个很传统的帮派组织，少数女会众都是跟男众沾亲带故的，没收过大批陌生女眷。林玉婵当然对此不以为然，但她还是不能自己做主，免得给苏敏官惹麻烦。 几个洋商哈哈大笑。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？ 不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。 而且她跟孤儿院女孩打交道多年，照顾女孩更有经验。 但又会产生其他问题。文化归属感、种族歧视什么的…… 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。 林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。” “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” “好。祖师爷面前保证一下。” 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 在场这么多洪顺堂的新老兄弟，只有他一个没烧过香。不过现在也没人戳穿了。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 陈兰彬陈大人吓得手脚皆颤，第一反应是跪下来求菩萨，求太后保佑。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “再来……” 苏敏官板起脸，“说好就一次。” “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。小说阅读_www.shuoshu8.com 第276章 第 276 章 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现, 容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少, 都有点惊讶。有的还生出微词, 为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事, 其中之一便是, 白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早, 会有马车把孩子们送来……” “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了, 不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书, 打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车, 从相邻村镇来瞧新鲜的。 他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年, 偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的, 都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人, 高兴得一股脑往前挤, 乱吹口哨。 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟, “中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛, 驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。 即便是最体面老道的美国人，面对这划时代的新式交通工具, 也不由得放下矜持。白头绅士和青年牛仔一齐吹口哨，大声呼喊，朝着朝逐渐远去的旧金山湾的蔚蓝海水告别。 相比之下，那些鼻子贴在玻璃窗上，兴奋到变形的一群中国孩子，倒显得没那么疯狂。 陈兰彬和几个中国官员闭眼坐在座位上，双手合十默祷。火车每“咣当”一声，脸上肌肉就跳一跳。 第二天，林玉婵隆重邀请诺顿一世在旅馆隔壁的餐厅吃早餐。 黑人大妈笑着应了。林玉婵饶有兴趣地发现，此处的少数黑人形成了凝聚力极强的族裔团体。肤色就是通行证，大家无条件互相帮扶。 容闳已经给相熟的友人、以及耶鲁大学校长写信，给学生们安排寄养家庭和预备学校，许以食宿补贴和足额的学费。 很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。 孩子们马上就东倒西歪地睡了。所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得“哗——”地低呼起来。 “啊，远道而来的中国学生。久闻大名。”一个灰色西装老者和蔼地打招呼，“我是哈特福德市长，欢迎来到宪法之州。” 哈特福德贵为康州首府，人口区区数万，还不如中国江南一个大村镇。即使贵为市长，收工后也泯然众人，跟普通老乡打成一片。 林玉婵和苏敏官对看一眼，都从对方眼中看到些许疑惑。礼貌地跟市长打招呼。 报纸上没说，这些中国学生最大的也只有十几岁吗？ 殊不知，在欧美人眼里，中国人永远不显老。尤其林玉婵这种身材娇小的姑娘，肌肤白皙饱满，眼神真诚活泼，几个老绅士一眼看去，都判断她不超过十六岁。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。” 斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……” 几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看，当时也没留意，就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家，家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。” 这当然是明知故问。罪证照片是她借了容闳的相机，借给苏敏官临时拍摄的，加急冲洗花了十美元二十五分。传单是到华埠找人私印的。开始呈给公使陈兰彬时，陈大人还犹豫，觉得自己初来乍到，是美国的客人，为了几个猪仔工人，不值得破坏跟东道主的友谊。还是林玉婵和容闳一唱一和，花式劝导：如果这事传到国内，上官见您对此不闻不问，是不是得治罪？就算叫您回国解释一下，也是舟车劳顿几个月，不值当。您是大清父母官，到了美国，就是全体华侨的父母官，这种事必须出面做主啊！ 男学童的父母已和朝廷签订生死状，约定出洋十五年，业成后回国差遣，不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事，各安天命，不予补偿…… 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？ 不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。 而且她跟孤儿院女孩打交道多年，照顾女孩更有经验。 但又会产生其他问题。文化归属感、种族歧视什么的…… 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。 林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。” “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 在场这么多洪顺堂的新老兄弟，只有他一个没烧过香。不过现在也没人戳穿了。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 陈兰彬陈大人吓得手脚皆颤，第一反应是跪下来求菩萨，求太后保佑。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “再来……” 苏敏官板起脸，“说好就一次。” “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 他就是个贪得无厌的人。和她做了许多年的情人，忽然又想尝尝做夫妻的感觉。 万里长城没有塌，依旧鲜活肃穆地矗立在他心里。但他已不需要那厚厚的城墙替自己遮风挡雨。它变得越来越矮小，直到被那个长大了的少年，轻轻松松地跨在脚下。 看山还是山，看水还是水。他已清楚自己这一生将会做怎样的人，用不着年少轻狂的誓言提醒自己。他不是为了讨好祖先，也不是为了延续香火，更不是为了要融入某种社会圈子，随波逐流…… 只是为了给他未来的孩子一个合法身份。 虽然月份还早，两人也尚未交流过日后养孩子的种种细节。但至少，新生命需要有个像样的起点。 这是两人不需明言的共识。 阿妹告诉他，也许在遥远的将来，人们可以随便结婚不结婚，都可以自由地同居生子。但他们身在十九世纪，还是得“入乡随俗”，对一个无辜小生命的前程慎重对待。小说阅读_www.shuoshu8.com 第277章 第 277 章 林玉婵笑了, 提包里取出一沓文件副本，都是她带来美国，以备不时之需的。 包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本, 1863年接受上海房产转让的合约，1865年在汇丰银行开户的记录, 1866年的孤儿院赞助人合影…… 长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么, 女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。” “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔, 在文书上签字, “以及戒烟。” 长官一怔, 哈哈大笑, 果然熄了烟, 低头检查文书上的信息。 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现, 容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流, 都是慕作家之名, 前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少, 都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起, 他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早, 会有马车把孩子们送来……” “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房, 轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。 他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟，“中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。 很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得起来。 “啊，远道而来的中国学生。久闻大名。”一个灰色西装老者和蔼地打招呼，“我是哈特福德市长，欢迎来到宪法之州。” 哈特福德贵为康州首府，人口区区数万，还不如中国江南一个大村镇。即使贵为市长，收工后也泯然众人，跟普通老乡打成一片。 林玉婵和苏敏官对看一眼，都从对方眼中看到些许疑惑。礼貌地跟市长打招呼。 报纸上没说，这些中国学生最大的也只有十几岁吗？ 殊不知，在欧美人眼里，中国人永远不显老。尤其林玉婵这种身材娇小的姑娘，肌肤白皙饱满，眼神真诚活泼，几个老绅士一眼看去，都判断她不超过十六岁。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久，它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？ 不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。 而且她跟孤儿院女孩打交道多年，照顾女孩更有经验。 但又会产生其他问题。文化归属感、种族歧视什么的…… 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。 林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。” “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。 他忽然又问：“今天几号？” 圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。 林玉婵懒得算，于是回：“不用记。” 但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子。 马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。小说阅读_www.shuoshu8.com 第278章 第 278 章 就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家, 怎么也超不过二十美元？全是自己发的零花钱。 苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。 又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意, 就是请不到靠谱的顾问。” 林玉婵：“……” 这人真是摇钱树成精，哪儿都不放过赚钱的机会。 随后又想，要不是自己怀孕不敢到处跑, 这钱她也可以赚！ 再想深一层, 她现在是薛定谔的苏太太, 就算赚了钱, 一不小心走错了州，也都归他…… 不服气。 不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道, 控制她的经济财产。 林玉婵笑了, 提包里取出一沓文件副本, 都是她带来美国, 以备不时之需的。 包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约, 1865年在汇丰银行开户的记录, 1866年的孤儿院赞助人合影…… 长官吸了好几口烟, 惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么, 女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。” “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔, 在文书上签字，“以及戒烟。” 长官一怔，哈哈大笑, 果然熄了烟，低头检查文书上的信息。 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……” “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。 他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟，“中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。 很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得起来。 “啊，远道而来的中国学生。久闻大名。”一个灰色西装老者和蔼地打招呼，“我是哈特福德市长，欢迎来到宪法之州。” 哈特福德贵为康州首府，人口区区数万，还不如中国江南一个大村镇。即使贵为市长，收工后也泯然众人，跟普通老乡打成一片。 林玉婵和苏敏官对看一眼，都从对方眼中看到些许疑惑。礼貌地跟市长打招呼。 报纸上没说，这些中国学生最大的也只有十几岁吗？ 殊不知，在欧美人眼里，中国人永远不显老。尤其林玉婵这种身材娇小的姑娘，肌肤白皙饱满，眼神真诚活泼，几个老绅士一眼看去，都判断她不超过十六岁。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 放在平时，警察局也会买资本家的面子，不会在晚宴上当众让人下不来台。毕竟他们都是缴税大户，平时也没少给警局好处。可是今天不一样。大清国公使先生亲自莅临警察局，质问美国人为何顶风作案，无视中国人的生命安全。幸亏布朗警官经验老道，好说歹说地灭了火，把公使先生留在办公室里喝茶，否则已经上升到外交事件了。 容闳负责安顿孩子们和官老爷，林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。 软绵绵的冬日阳光，给路边未化的积雪披上一层暖色。教堂钟声融化在空气里。路边民宅里有人在拉手风琴，奏着殖民时期的古早民歌。 色泽明快的洋楼错落在道旁，院子门口竖着漆成黄色或绿色的信箱。胖胖的面包店老板叫卖新烤出的百吉饼，爱尔兰酒里的凳子朝上翻着，凳腿间嬉戏着两只小猫。小小的书店窗台上摆满蓝色花盆，橱窗里摆着《汤姆叔叔的小屋》 。当地法院的围墙上贴着几张竞选广告。却被旁边一个印刷粗糙的巨大海报抢了风头。那海报上毫无花哨，只是手写着两个巨大的单词： 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？ 不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。 而且她跟孤儿院女孩打交道多年，照顾女孩更有经验。 但又会产生其他问题。文化归属感、种族歧视什么的…… 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 一车人继续无语。黄鹄害羞，又没完全听懂，干脆跑回座位上。。。。。。 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 给女孩子们找寄养家庭，不能像男孩那样随意。报名的家庭她一个个考察，确保中产以上，男主人正直善良，女主人家庭地位高，并且家里一定要有女孩。 她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。 马克·吐温夫妇年轻，为了避嫌，她没让大文豪最心水的黄鹄住过来，而是挑了四个年纪最小的女孩，包括翡伦，密密嘱咐一大堆，最后恋恋不舍地离开。 林玉婵好羡慕这几个小姑娘。有大文豪给她们指点英文哎！ 林玉婵笑着招呼：“我是她的监护人……您有事跟我说。” “看在上帝的份上，我的老伙计，您看看现在的场合……”他压低声音，“这些事不会待会再说吗？不过是几个工人报案而已……他们经常谎话连篇，英文也蹩脚，也许是误会……怎么可能有强盗看上这些一贫如洗的工人……工地上也没有轻便的贵重物品……” 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。 他忽然又问：“今天几号？” 圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。 林玉婵懒得算，于是回：“不用记。” 但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子。 马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。 “那你……你一个人……你现在这样……” 她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式可以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。 正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。 正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！” 容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。 “哈哈，开洛克先生，上次分别还是在橄榄球赛场上，岁月催人老哇……这是你的夫人？国色天香。这是你的女儿？哇，长这么大啦……哈哈，我还单身，惭愧……”小说阅读_www.shuoshu8.com 第279章 第 279 章 为了让留美学童不荒废中文学业, 朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经，定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》, 教以尊君亲上之令, 严防学童忘本。 此外, 女生还要加补女德课程, 接受关于道德和风化上的规训。 孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了，还逃不掉考试！ 手里拿着吃食，都不愿挪动, 求助地看着林玉婵。 林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光，不能忤逆官员。 对清政府来说, 他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定，若谁有亲夷忘本的苗头，立刻遣返回国, 终生不许入仕。 就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家, 怎么也超不过二十美元？全是自己发的零花钱。 苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。 又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意，就是请不到靠谱的顾问。” 林玉婵：“……” 这人真是摇钱树成精, 哪儿都不放过赚钱的机会。 随后又想, 要不是自己怀孕不敢到处跑，这钱她也可以赚！ 再想深一层，她现在是薛定谔的苏太太，就算赚了钱，一不小心走错了州, 也都归他…… 不服气。 不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道，控制她的经济财产。 林玉婵笑了，提包里取出一沓文件副本，都是她带来美国，以备不时之需的。 包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约，1865年在汇丰银行开户的记录，1866年的孤儿院赞助人合影…… 长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么，女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。” “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔，在文书上签字，“以及戒烟。” 长官一怔，哈哈大笑，果然熄了烟，低头检查文书上的信息。 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……” “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。 他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。 蒸汽车头劈开乌黑的浓烟，“中央太平洋铁路公司”的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。 车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。 很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。 皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。 “为民做主，分内之事也，不必多礼！” 林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”（原文为旧金山市民约书亚·诺顿先生）为华人仗义执言，欢迎他有空去大清国做客。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 苏敏官带领几个青年华工，熟练地指挥收拾现场。入侵者的罪证一律留好，对自己不利的证据抹除，拆掉未炸的炸`药。 果如阿福所料，随着罢工行动升级，资本家的镇压也迅速升级。他们守了几个晚上，终于等来了罪恶的爪牙。 当那个风姿绰约的中国夫人走到斯坦福先生身边时，所有人惊艳得起来。 “啊，远道而来的中国学生。久闻大名。”一个灰色西装老者和蔼地打招呼，“我是哈特福德市长，欢迎来到宪法之州。” 哈特福德贵为康州首府，人口区区数万，还不如中国江南一个大村镇。即使贵为市长，收工后也泯然众人，跟普通老乡打成一片。 林玉婵和苏敏官对看一眼，都从对方眼中看到些许疑惑。礼貌地跟市长打招呼。 报纸上没说，这些中国学生最大的也只有十几岁吗？ 殊不知，在欧美人眼里，中国人永远不显老。尤其林玉婵这种身材娇小的姑娘，肌肤白皙饱满，眼神真诚活泼，几个老绅士一眼看去，都判断她不超过十六岁。 “华埠的馆子不干净，不要跟他们去。渔人码头有新鲜的海产，想吃我去买，找人给你做。衣衫还合适吗？明天去请个裁缝。累不累，要不要按一按？还有，不许独自冲凉，我帮你……” 阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。 色泽明快的洋楼错落在道旁，院子门口竖着漆成黄色或绿色的信箱。胖胖的面包店老板叫卖新烤出的百吉饼，爱尔兰酒里的凳子朝上翻着，凳腿间嬉戏着两只小猫。小小的书店窗台上摆满蓝色花盆，橱窗里摆着《汤姆叔叔的小屋》 。当地法院的围墙上贴着几张竞选广告。却被旁边一个印刷粗糙的巨大海报抢了风头。那海报上毫无花哨，只是手写着两个巨大的单词： 等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活，林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适，每天开三小时英文课，争取尽快追上官费男学童的水平。 苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪，这人从哪冒出来的。 他不知道这位“弟弟”到底是何许人也。但他十分确定，这家伙的家信纯属报喜不报忧——不，简直是满口谎言。他的公司他自己最清楚，怎么可能对工人厚道，怎么可能给华工丰厚的薪水？ 被打的男孩骂道：“阿福叔被钢轨砸伤你们逼着他上工，柏克莱工地断水三天没人管，百顺哥去理论被你们铐在警察局——我今天要是不来，这个月的工钱要扣到什么时候！我打人怎么了！打的就是你们这些不讲信义的白皮扑街货……” 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 “哎哟哟，这么年轻，这么能干，不得了，”山姆语无伦次地跟黄鹄套近乎，“中国人肯定生下来就会给自己换尿片。” 过去她也曾偶尔想过，万一自己在大清有孩子，最好别是女孩。不说别的，她是肯定不会给自己女儿缠足的。这样一来，纵然有自己庇护，但她迟早要接触社会，必定会遭受无尽的谩骂和敌意，甚至迫害。这样的孩子，能健康成长吗？ 不过现在情况又不一样了。如果在美国度过童年，没人关心她脚大脚小。 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 给女孩子们找寄养家庭，不能像男孩那样随意。报名的家庭她一个个考察，确保中产以上，男主人正直善良，女主人家庭地位高，并且家里一定要有女孩。 她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。林看着苏敏官日常复兴传统。 马克·吐温夫妇年轻，为了避嫌，她没让大文豪最心水的黄鹄住过来，而是挑了四个年纪最小的女孩，包括翡伦，密密嘱咐一大堆，最后恋恋不舍地离开。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。 他忽然又问：“今天几号？” 圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。 林玉婵懒得算，于是回：“不用记。” 但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子。 马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。 “那你……你一个人……你现在这样……” 她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式可以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。 正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。 正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！” 容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。 “哈哈，开洛克先生，上次分别还是在橄榄球赛场上，岁月催人老哇……这是你的夫人？国色天香。这是你的女儿？哇，长这么大啦……哈哈，我还单身，惭愧……” “四年的通识课程，外加严格的临床训练。”一尘不染的走廊通道里，布莱克威尔女士板着脸，脚下走得飞快，丝毫不照顾身边的大月份孕妇，“这些书，看到没有？这些器械，看到没有？你能掌握多少？要进我的学校，你必须比同样教育程度的男生更优秀，否则没有医院会雇佣你。这是现实。你多大了？十八岁？多少年护理经验？——照顾弟弟妹妹不算。我是指专业的经验……” 林玉婵终于有点跟不上。她一推黄鹄后背，让她自己去追校长。 她找个长椅坐下休息，看着穿制服的青年女学生夹着书本来来去去。还有不少年长的男医生穿梭其间，看样子都是请来的导师。隐约闻到消毒水的味道。 时值三月，纽约乍暖还寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭额角。 苏敏官坐在她身边，不知从哪骗来一杯加牛奶的热咖啡。小说阅读_www.shuoshu8.com 第280章 第 280第 章 现在林玉婵接触的这些大学和学院, 放到二十一世纪都是如雷贯耳的“美国顶尖名校”。哪个高中要是有人被其录取，是要挂横幅宣传的。 而在十九世纪，在她看来, 这些学校的入学标准还相对宽松——当然那是因为能上大学的都是社会精英, 本身就是极少数特权阶层, 竞争还没有后来那么激烈。 她忍不住心思飘动。她高考考得其实不错啊！ 要是自己能参加美国学院的入学考试, 是不是也能挣个“七姐妹”女校的文凭？ 虽然对她来说没啥用。 苏敏官笑了：“你何必读书。你应该直接去那些学校里讲课。” 为了让留美学童不荒废中文学业, 朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经，定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》，教以尊君亲上之令，严防学童忘本。 此外，女生还要加补女德课程, 接受关于道德和风化上的规训。 孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了, 还逃不掉考试！ 手里拿着吃食，都不愿挪动, 求助地看着林玉婵。 林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光, 不能忤逆官员。 对清政府来说，他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定，若谁有亲夷忘本的苗头, 立刻遣返回国，终生不许入仕。 就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家, 怎么也超不过二十美元？全是自己发的零花钱。 苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。 又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意, 就是请不到靠谱的顾问。” 林玉婵：“……” 这人真是摇钱树成精，哪儿都不放过赚钱的机会。 随后又想，要不是自己怀孕不敢到处跑，这钱她也可以赚！ 再想深一层，她现在是薛定谔的苏太太，就算赚了钱，一不小心走错了州，也都归他…… 不服气。 不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道，控制她的经济财产。 林玉婵笑了，提包里取出一沓文件副本，都是她带来美国，以备不时之需的。 包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约，1865年在汇丰银行开户的记录，1866年的孤儿院赞助人合影…… 长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么，女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。” “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔，在文书上签字，“以及戒烟。” 长官一怔，哈哈大笑，果然熄了烟，低头检查文书上的信息。 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……” “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。林看着苏敏官日常复兴传统。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。 他忽然又问：“今天几号？” 圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。 林玉婵懒得算，于是回：“不用记。” 但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子…… 马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。 “那你……你一个人……你现在这样……” 她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式可以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。 正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。 正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！” 容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。 “四年的通识课程，外加严格的临床训练。”一尘不染的走廊通道里，布莱克威尔女士板着脸，脚下走得飞快，丝毫不照顾身边的大月份孕妇，“这些书，看到没有？这些器械，看到没有？你能掌握多少？要进我的学校，医院会雇佣你。这是现实。你多大了？十八岁？多少年护理经验？——照顾弟弟妹妹不算。我是指专业的经验……” 林玉婵终于有点跟不上。她一推黄鹄后背，让她自己去追校长。 她找个长椅坐下休息，看着穿制服的青年女学生夹着书本来来去去。还有不少年长的男医生穿梭其间，看样子都是请来的导师。隐约闻到消毒水的味道。 时值三月，纽约乍暖还寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭额角。 苏敏官坐在她身边，不知从哪骗来一杯加牛奶的热咖啡。 科勒教授：“……” 苏敏官又笑：“您别介意。这些名词太深奥了，她英文比我好，听得明白……” 近几年，由于事业成功，人际交往也比较顺，有时候想怼人都没机会。 这一刻，蛰伏已久的叛逆心浮出水面。看到自诩文明开化的洋人都被她震得哑口无言，苏敏官心里舒爽，又找回了一点跟全世界作对的劲头。 不过，这么要紧的事，他哪能真的不闻不问。医生也还是不能得罪。他给个台阶，没让科勒教授难堪。小说阅读_www.shuoshu8.com 第2818章 第 281 章 林玉婵了解到, 西方医学的麻醉术此时已经很成熟。五十年代的克里米亚战争和六十年代的美国南北战争，催生了大量的战地医疗需求，使得麻醉技术突飞猛进, 此时已在各种外科手术中广泛应用。“几个大汉把病人按在床上, 医生在惨叫声中迅速解决战斗”的血腥场面基本成为历史。 但“分娩麻醉”还处于起步研究阶段, 受到重重的阻力和反对。 现在林玉婵接触的这些大学和学院，放到二十一世纪都是如雷贯耳的“美国顶尖名校”。哪个高中要是有人被其录取, 是要挂横幅宣传的。 而在十九世纪，在她看来, 这些学校的入学标准还相对宽松——当然那是因为能上大学的都是社会精英，本身就是极少数特权阶层, 竞争还没有后来那么激烈。 她忍不住心思飘动。她高考考得其实不错啊！ 要是自己能参加美国学院的入学考试, 是不是也能挣个“七姐妹”女校的文凭？ 虽然对她来说没啥用。 苏敏官笑了：“你何必读书。你应该直接去那些学校里讲课。” 为了让留美学童不荒废中文学业，朝廷规定, 每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经, 定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》，教以尊君亲上之令，严防学童忘本。 此外, 女生还要加补女德课程，接受关于道德和风化上的规训。 孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了，还逃不掉考试！ 手里拿着吃食，都不愿挪动, 求助地看着林玉婵。 林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光，不能忤逆官员。 对清政府来说，他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定, 若谁有亲夷忘本的苗头，立刻遣返回国，终生不许入仕。 就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家，怎么也超不过二十美元？全是自己发的零花钱。 苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。 又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意，就是请不到靠谱的顾问。” 林玉婵：“……” 这人真是摇钱树成精，哪儿都不放过赚钱的机会。 随后又想，要不是自己怀孕不敢到处跑，这钱她也可以赚！ 再想深一层，她现在是薛定谔的苏太太，就算赚了钱，一不小心走错了州，也都归他…… 不服气。 不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道，控制她的经济财产。 林玉婵笑了，提包里取出一沓文件副本，都是她带来美国，以备不时之需的。 包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约，1865年在汇丰银行开户的记录，1866年的孤儿院赞助人合影…… 长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么，女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。” “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔，在文书上签字，“以及戒烟。” 长官一怔，哈哈大笑，果然熄了烟，低头检查文书上的信息。 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……” 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（Springfield）的小镇，一行人大包小包的下车，结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。 这是容闳当年在美求学时居住的地方。车站里已经等了几个人，是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。 “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。林看着苏敏官日常复兴传统。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。 他忽然又问：“今天几号？” 圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。 林玉婵懒得算，于是回：“不用记。” 但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子…… 马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。 “那你……你一个人……你现在这样……” 她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式可以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。 正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。 正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！” 容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。 “四年的通识课程，外加严格的临床训练。”一尘不染的走廊通道里，布莱克威尔女士板着脸，脚下走得飞快，丝毫不照顾身边的大月份孕妇，“这些书，看到没有？这些器械，看到没有？你能掌握多少？要进我的学校，医院会雇佣你。这是现实。你多大了？十八岁？多少年护理经验？——照顾弟弟妹妹不算。我是指专业的经验……” 林玉婵终于有点跟不上。她一推黄鹄后背，让她自己去追校长。 她找个长椅坐下休息，看着穿制服的青年女学生夹着书本来来去去。还有不少年长的男医生穿梭其间，看样子都是请来的导师。隐约闻到消毒水的味道。 时值三月，纽约乍暖还寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭额角。 苏敏官坐在她身边，不知从哪骗来一杯加牛奶的热咖啡。 科勒教授：“……” 苏敏官又笑：“您别介意。这些名词太深奥了，她英文比我好，听得明白……” 近几年，由于事业成功，人际交往也比较顺，有时候想怼人都没机会。 这一刻，蛰伏已久的叛逆心浮出水面。看到自诩文明开化的洋人都被她震得哑口无言，苏敏官心里舒爽，又找回了一点跟全世界作对的劲头。 不过，这么要紧的事，他哪能真的不闻不问。医生也还是不能得罪。他给个台阶，没让科勒教授难堪。 料想国内的家长们看到这些孩子在美国开心成长，并没有像传说中的那样被关进笼子、强迫劳动、残忍试药……也会打消疑虑，第二批孩子会招得更顺利些。 她忙着把手头的工作收尾，不觉发现家里悄悄多了不少东西：阁楼里摆着小苏西·克莱门斯用过的摇篮和包被，以及没来得及用的一大箱尿片；圣诞发动黑人姐妹，织出的一大包小毛衣小帽子，林翡伦带着女孩们做的一筐粗糙小玩具，容闳送的一大堆补品一大箱尿片；圣诞发动黑人姐妹，织出的一大包小毛衣小帽子，林翡伦带着女孩们做的一筐粗糙小玩具，容闳送的一大堆补品盥洗室里塞满崭新的绵柔布料、香皂和凡士林油；厨房里囤积了大量的炼乳、牛肉沙丁鱼罐头、还有刚刚开始进入寻常百姓家的盒装奶粉…… 她暗笑，默默把这些杂物布置到方便的位置。心中嘀咕，小少爷这段时间外快赚得挺多嘛。 她给博雅的员工写信，告知自己需要滞留美国至少到年底，让大家别担心。此外这阵子认识了不少友商，也拉到些小的外贸订单，一并寄送回国，期待能打通博雅公司上海-纽约的商路。小说阅读_www.shuoshu8.com 第282章 第 2822 章 当着翰林陈兰彬的面, 字书上他选的那些中二霸总的字眼，苏敏官也不好意思动用。还是按照她的意思起了。官老爷居然还拍手称好。说等孩子大些，若不弃, 他可以帮忙取个小字。 林玉婵撩眼皮, 又问：“姓林呀？” 苏敏官很委屈地看着她，“你忘了, 陈大人一直以为我姓林。他在侧，我能怎么办？说自己是通缉犯？” 她仰天傻笑：“天意如此。以后不许赖。” 其实陈兰彬也不认识英文。出生纸上不论写啥, 老爷子都看不懂。孩子不跟爹姓，虽然苏敏官没觉得损失什么，但毕竟太过离经叛道。苏敏官故意做出“我也没办法”的姿态，免得她心里有负担。 林玉婵想起什么，说：“妹妹……” 广东人习惯把家里的小女儿叫妹妹。苏敏官却轻轻用食指掩她嘴, 纠正： “阿女。我们的阿女。” 见她不解, 又笑道：“我家里一个妹妹就够了。” 林玉婵了解到, 西方医学的麻醉术此时已经很成熟。五十年代的克里米亚战争和六十年代的美国南北战争, 催生了大量的战地医疗需求, 使得麻醉技术突飞猛进，此时已在各种外科手术中广泛应用。“几个大汉把病人按在床上, 医生在惨叫声中迅速解决战斗”的血腥场面基本成为历史。 但“分娩麻醉”还处于起步研究阶段，受到重重的阻力和反对。 现在林玉婵接触的这些大学和学院，放到二十一世纪都是如雷贯耳的“美国顶尖名校”。哪个高中要是有人被其录取，是要挂横幅宣传的。 而在十九世纪，在她看来，这些学校的入学标准还相对宽松——当然那是因为能上大学的都是社会精英，本身就是极少数特权阶层，竞争还没有后来那么激烈。 她忍不住心思飘动。她高考考得其实不错啊！ 要是自己能参加美国学院的入学考试, 是不是也能挣个“七姐妹”女校的文凭？ 虽然对她来说没啥用。 苏敏官笑了：“你何必读书。你应该直接去那些学校里讲课。” 为了让留美学童不荒废中文学业，朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经，定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》，教以尊君亲上之令，严防学童忘本。 此外，女生还要加补女德课程，接受关于道德和风化上的规训。 孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了，还逃不掉考试！ 手里拿着吃食，都不愿挪动，求助地看着林玉婵。 林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光，不能忤逆官员。 对清政府来说，他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定，若谁有亲夷忘本的苗头，立刻遣返回国，终生不许入仕。 就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家，怎么也超不过二十美元？全是自己发的零花钱。 苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。 又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意，就是请不到靠谱的顾问。” 林玉婵：“……” 这人真是摇钱树成精，哪儿都不放过赚钱的机会。 随后又想，要不是自己怀孕不敢到处跑，这钱她也可以赚！ 再想深一层，她现在是薛定谔的苏太太，就算赚了钱，一不小心走错了州，也都归他…… 不服气。 不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道，控制她的经济财产。 林玉婵笑了，提包里取出一沓文件副本，都是她带来美国，以备不时之需的。 包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约，1865年在汇丰银行开户的记录，1866年的孤儿院赞助人合影…… 长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么，女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。” “是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔，在文书上签字，“以及戒烟。” 长官一怔，哈哈大笑，果然熄了烟，低头检查文书上的信息。 其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。 这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。 马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说： “这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。” “……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……” 终于，旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来，上车的乘客衣着更体面，口音更“高级”。在芝加哥换了一次车，然后缓缓往新英格兰地方进发。 在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（Springfield）的小镇，一行人大包小包的下车，结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。 这是容闳当年在美求学时居住的地方。车站里已经等了几个人，是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。 “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！” 林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房，轻微地蹦了两蹦。 她提醒自己矜持矜持。她可是见过许多大佬的人了，不差这一个！ 但还是很没出息地管他要了几本签名书，打算永久收藏。 林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。 其实不过是礼节性的信函，但诺顿一世如获至宝，拆开信仔细研读上面的毛笔字，又将那硕大的公使印章描了好几遍，龙颜大悦，珍而重之地收了起来，说将把这封信存入国库，作为传国之宝。 硝烟气味经久不散。地上脚印凌乱，散落着各种型号的弹壳。新筑的简陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布弹孔。 但竟然是赢了。 不管怎样，她的孩子，注定是时代的异类。如果异类的性别为男，开局难度似乎没那么大…… 但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了…… 她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。林看着苏敏官日常复兴传统。 苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。” 林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。 不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。 几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。 咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。” 林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。 她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。 “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。” 第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。 外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新M and Dad拥成一团。 苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。 他忽然又问：“今天几号？” 圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。 林玉婵懒得算，于是回：“不用记。” 但愿她将来忘记结婚纪念日，别被他揪小辫子…… “呃，很荣幸认识大家。我正在研制一种能会说话的机器，phonograph……对，不不，不是电话，而是把声音记录在槽里，然后通过振动，复原……这不是妄想，我有实验手稿……如果、如果各位富豪们愿意解囊捐助一二……” 美国经济腾飞得如日中天，各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中，他局促地下了台，从侍者手中接过一杯白兰地。 只有林玉婵睁大眼，在一片光怪陆离的奢靡空气中，拼命追踪那泯然众人的背影。 是爱——迪——生——耶！ 去搭讪！投资！做他金主！ 刚要迈步，突然，听到斯坦福先生的浑厚嗓门。 “哈哈，今日还有一个小小的惊喜，一个意想不到的客人……我也是刚刚得知，敝公司不仅名扬欧美，而且居然连地球对面的的中华帝`国，也有人大手笔投资于敝公司，足见对我们的信心……这位来自东方的贵夫人，别害羞，让大家见识一下这张美丽与智慧兼具的面孔！” 马车拐上另一条路。一块漆黑的石头从积雪里冒出头。那是康涅狄格州和马萨诸塞州的界碑。上头被人放了个圣诞花环，一半埋在雪中。 “那你……你一个人……你现在这样……” 她和苏敏官商议过后，一致认为“过年”的仪式可以暂缓。阿羡一条命比养胎更要紧。 正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。 正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！” 容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。 “四年的通识课程，外加严格的临床训练。”一尘不染的走廊通道里，布莱克威尔女士板着脸，脚下走得飞快，丝外加严格的临床训练。”一尘不染的走廊通道里，布莱克威尔女士板着脸，脚下走得飞快，丝毫不照顾身边的大月份孕妇，“这些书，看到没有？这些器械，看到没有？你能掌握多少？要进我的学校，医院会雇佣你。这是现实。你多大了？十八岁？多少年护理经验？——照顾弟弟妹妹不算。我是指专业的经验……” 林玉婵终于有点跟不上。她一推黄鹄后背，让她自己去追校长。 林玉婵怔住。 再看其余信件、订单、合同，都已被他擅自拆开，读过，画出了重点，有些还提出了自己的处理建议。至于一个月里送来的各样报章，已被他精简，做成了厚厚的剪报本，同样用红笔圈出了信息量大的段落。 另外还有不少远近朋友的问候信。有些纯属商业礼节的信件，苏敏官已替她回了，留了底；还有些整理好的近期邀请函，某报刊的专题写作邀请，某太太家中的文化沙龙，某地的工业博览会，某商业大亨的演讲…… 已经被他择优选出，按日程排好，撰写了得体的回函，就等她签字。 “好了。”苏敏官见她还要检查，轻轻按住她的手，“今天先处理这么多。你的面包上想要牛油还是果酱？” 林玉婵茫然看着那一桌子圈圈点点，突然眼前模糊一片，丢下笔，扑在他怀里大哭。 正值冬季农闲，圣诞·弗里曼于是从开洛克农场请假，来照顾林玉婵的起居事宜，干点粗活重活。苏敏官对这黑大个儿十分放心。 正巧农场主开洛克先生和家眷也在。林玉婵笑着招呼：“多谢你们啦！弗里曼一个顶三个，我可要忍不住给她加薪啦！” 容闳忽然发现这家人他也认识，笑呵呵地去敬酒。 长官又发给他们几本类似新婚夫妇须知的小册子。有一本关于婚姻生活的鸡汤谚语，一本主妇家务小窍门，一本房产广告，还有一册法律须知，特地申明了一些康涅狄格州独有的法律：比如在本州，已婚妇女可以独立享有专利权、继承权，打老婆情节严重可能被起诉……提醒新人留意。 “还有，”市长自以为风趣地提醒，“相信毋须提醒，跟中国不同，在我们美国是一夫一妻制……” 好事不出门，恶名传千里。美国人早就听说在中国，富家男子妻妾成群、女人逆来顺受的文化传统，因此好心提醒，免得让他们日后陷入法律纠纷。 苏敏官脸色一沉，嘴角浮起一丝嘲讽 无知的傲慢，即便是好意，也冒犯人。 “哈哈，开洛克先生，上次分别还是在橄榄球赛场上，岁月催人老哇……这是你的夫人？国色天香。这是你的女儿？哇，长这么大啦……哈哈，我还单身，惭愧……” 她找个长椅坐下休息，看着穿制服的青年女学生夹着书本来来去去。还有不少年长的男医生穿梭其间，看样子都是请来的导师。隐约闻到消毒水的味道。 时值三月，纽约乍暖还寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭额角。 苏敏官坐在她身边，不知从哪骗来一杯加牛奶的热咖啡。 科勒教授：“……” 苏敏官又笑：“您别介意。这些名词太深奥了，她英文比我好，听得明白……” 近几年，由于事业成功，人际交往也比较顺，有时候想怼人都没机会。 这一刻，蛰伏已久的叛逆心浮出水面。看到自诩文明开化的洋人都被她震得哑口无言，苏敏官心里舒爽，又找回了一点跟全世界作对的劲头。 不过，这么要紧的事，他哪能真的不闻不问。医生也还是不能得罪。他给个台阶，没让科勒教授难堪。 料想国内的家长们看到这些孩子在美国开心成长，并没有像传说中的那样被关进笼子、强迫劳动、残忍试药……也会打消疑虑，第二批孩子会招得更顺利些。 她忙着把手头的工作收尾，不觉发现家里悄悄多了不少东西：阁楼里摆着小苏西·克莱门斯用过的摇篮和包被，以及没来得及用的一大箱尿片；圣诞发动黑人姐妹，织出的一大包小毛衣小帽子，林翡伦带着女孩们做的一筐粗糙小玩具，容闳送的一大堆补品一大箱尿片；圣诞发动黑人姐妹，织出的一大包小毛衣小帽子，林翡伦带着女孩们做的一筐粗糙小玩具，容闳送的一大堆补品盥洗室里塞满崭新的绵柔布料、香皂和凡士林油；厨房里囤积了大量的炼乳、牛肉沙丁鱼罐头、还有刚刚开始进入寻常百姓家的盒装奶粉…… 她暗笑，默默把这些杂物布置到方便的位置。心中嘀咕，小少爷这段时间外快赚得挺多嘛。 她给博雅的员工写信，告知自己需要滞留美国至少到年底，让大家别担心。此外这阵子认识了不少友商，也拉到些小的外贸订单，一并寄送回国，期待能打通博雅公司上海-纽约的商路。 世事哪有永远顺遂。正如她降落大清伊始，满怀希望回到“家”，却没想到，等待自己的是鸦片和卖身契。 正如她当初接过容闳的临时聘书，却没想到那个看似遥远的博雅公司，却成了她一生的财富和负担。 她在决定生下孩子的时候，满心只有未来和爱，却也没料到，自己的居然会被这个毫无杀伤力的小东西，弄得如此神魂颠倒。小说阅读_www.shuoshu8.com