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第五卷帝国主义时代 第三十六章、颠倒黑白

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    听到总统的问话卡伦心中一惊,迅速掩盖住了惊慌之色,回答道:“大体上已经达成了共识,只是还有一些细节没有谈妥。”

    小比勒陀利乌斯面不改色的说道:“我知道了,你下去吧!”

    声音中略带有一丝忧愁,显然他的内心并不平静。小比勒陀利乌斯不是圣人,在利益面前他也无法做到心如止水。

    卡伦的表情没有瞒过他的眼睛,如果不出意料的话,他这位亲信也和奥地利人接触过了,甚至有可能已经背叛。

    能够坐到现在的位置上,小比勒陀利乌斯自然是聪明人。不管卡伦有没有背叛,他都不会去验证。

    到了现在这一步,这已经不重要了。就算是依旧对他保持忠诚,拒绝接受奥地利人的收买,甚至还向他坦白这一切,那又能怎么样?

    小比勒陀利乌斯奈何不了奥地利人,甚至向维也纳政府抗议都不能做。要是双方公开撕破了脸皮,他连最后的优待都保不住。

    如果国内的实力派和奥地利人谈判进展不顺利,他这个总统还可以发挥作用。现在一切顺利,自然就不需要他了。

    最初的时候,小比勒陀利乌斯还准备以政府的名义和奥地利人谈判,为大家争取更加有利的政治地位。

    现实非常打脸,维也纳政府开始分化拉拢过后,一个个都改变了立场。国家拿得利益多,怎么比得上自己拿得利益多呢?

    两个布尔共和国合并,以邦国的名义加盟神罗帝国,所获得的政治地位确实更好。

    可是这么一来,他们个人能够获得的利益就非常有限了。没有立下功劳,想要成为贵族,做梦去吧!

    尽管特权受到了限制,这个年代贵族爵位,还是非常诱人的。在弗朗茨开出条件过后,很多人的心态都发生了变化。

    既然维也纳政府坚持要拿掉共和国,反正是扛不住了,为什么不卖掉布尔共和国,换取一个贵族爵位,成为神罗帝国的统治者呢?

    至于德兰士瓦和奥兰治自由邦的未来,这和他们有关系么?

    大家要么是荷兰人,要么是德意志人,本来就曾经是神罗帝国的一员,现在只是回归故国。

    就连小比勒陀利乌斯这个总统,都没有准备和奥地利死扛到底,又怎么能奢望其他人呢?

    前不久英国人联系了反奥势力,然后被亲奥势力抓住了把柄,趁机发起了一次政治攻势,将他们彻底赶出了权利中心。

    如果小比勒陀利乌斯不是够聪明,果断的拒绝了英国人,现在总统都换人了。

    现在小比勒陀利乌斯最期待的就是英国人动手,只有局势失控,才有他这个总统发挥的空间,顺便给自己卖上一个好价钱。

    没有办法,现在谁都可以卖国,就是他这个总统不行。不然就算是成为了贵族,他也在贵族圈子里混不下去。

    贵族也是需要名声的,尤其是新生贵族,想要融入圈子里,第一步就是要洗白上岸。

    小比勒陀利乌斯还不想就这么退出政坛,自然不能够主动靠上去了。除了暗地里向维也纳政府表明一下立场,明面上他什么也不能做。

    正常情况下,加入奥地利过后,他就会成为奥属南非总督,等权利交接完成了,他就可以拿着一个贵族头衔回本土去养老了。

    想要变成实权总督,除非英国人打过来了,维也纳政府需要他稳定局势。

    为了自己的利益,小比勒陀利乌斯也不是没有准备。自从击败了祖鲁人过后,他就有意荒废了军备。

    一方面是在向维也纳政府表明态度,证明自己没有野心;另一方面又向英国人露出了破绽,企图引诱他们动手。

    德尔福总督向伦敦政府提出的南非战略,就是建立在这一基础上的。

    要知道因为奥地利向布尔共和国输送移民的关系,现在的两个布尔共和国实力可要远超历史同期。

    如果全副武装,再加上奥地利在南非地区的力量,英国人就算是联合葡萄牙人,同样没有多少胜算。

    ……

    德兰士瓦共和国首都比勒陀利乌斯一座庄园内,前总统斯科曼正在邀请奥地利代表菲克尼子爵。

    功劳没有人会嫌多,自从维也纳政府决定兼并两个布尔共和国后,非洲大陆的贵族们就行动了起来。

    以开辟殖民地发家的菲克尼子爵自然不甘落后。尽管他刚刚从世袭男爵跨越到世袭子爵不久,想要更进一步几乎没有可能。

    躺在之前的功劳簿上吃老本,自然没有问题,可是架不住他儿子多啊!

    长子自然是继承爵位和大部分家业,剩下的两个小儿子就只能分一部分财产,依附长子成为贵族旁支,再下一代就是平民了。

    爱子心切的菲克尼男爵自然不想看着这种情况发生。伟大的弗朗茨陛下是仁慈的,替他们提前考虑到了这个问题。

    允许他们立下功劳,多换取几个贵族头衔,同时还可以申请这些头衔,由多个继承人分别继承。

    当然,继承人必须是父母和子女的关系。要是其他继承情况,只能按照原爵位继承法规定来。

    主要目的就是为了打击爵位买卖,根据新的贵族法,贵族要出售爵位只能卖给维也纳政府,禁止私下里进行爵位交易。

    没有办法,这个世界上永远都不缺败家子,到时候搞出来一个爵位拍卖会,那对贵族体系带来的冲击可想而知。

    为了避免这种最糟糕的情况,弗朗茨直接从源头上断绝世袭爵位交易,终身制贵族头衔不要担心,根本就无法继承。

    真要是有败家子要卖,维也纳政府也是敞开回收的,开出的价格还非常高。

    最低档次的世袭骑士,都是五万神盾;最高档次的王位,更是开出了一千万神盾的天价。

    当然,这仅限于弗朗茨封出去的爵位,还要连同封地一起回收,空头爵位肯定要打折。

    在此之前的爵位,就要根据实际情况定价了。基本上只要是哈布斯堡王朝封出去的弗朗茨都认,其他人封出去就是白菜价回收,外国爵位不在回收范围内。

    含金量被确定了,大家对贵族头衔也更加热衷了。大贵族的权利受到了约束,他们册封的封臣贵族,现在也不再被国家承认。

    包括几个邦国国王,他们同样无法滥封贵族,封爵之人没有足够的功绩,帝国是不会承认的。

    从最初的名额限制,到现在的功绩考核,弗朗茨成功的从邦国国王手中拿走了封爵权。

    卖爵位也不是一件简单的事情,需要所有的合法继承人都同意了才行,这几乎是不可能的。

    贵族的亲戚都有一大帮子,不管排名多么靠后,只要拥有继承权,那怕是间接继承权,那都是继承人。一个爵位有上千继承人,都不是没有可能。

    这个继承关系,估计都能够令人崩溃。想要所有人都同意,不如指望他们集体领了盒饭。

    菲克尼子爵风度翩翩的说道:“斯科曼先生,我们的速度必须要加快了。据我所知,隔壁的英国人正在训练土著军队,很有可能会搞事情。

    陛下,不想看到一个混乱的南非,所以我们必须要提前行动。一旦完成了合并,英国人就不敢搞小动作了。”

    这是列强间的游戏规则,在殖民活动中,大家都在有意控制冲突范围。

    殖民地没有被实际控制前,算是无主之地,大家都可以各凭手段,一旦纳入对方的实际控制中,再出手性质就变成入侵了。

    一般情况下,这种情况是不会发生的,发生了就意味着战争。

    如果不愿意直接对上,就算是想要抢地盘,通常也只是会暗中下黑手,将对方挤出去。

    要不是大家都在保持克制,在殖民活动中,各国发生的冲突那么多,几大殖民帝国早就打得天昏地暗了。

    斯科曼做过一段时间德兰士瓦的代理总统,个人声望虽然不怎么样,拥有的实力却不小。

    因为一次生意,和菲克尼子爵意外相遇,两人算是点头之交。正常情况下,这点儿关系和陌生人没有多少区别。

    不过,随着局势的变化,把两人再次联系到了一起。

    菲克尼子爵需要拉拢德兰士瓦实力派,加入奥地利殖民体系中;而斯科曼则需要和奥地利搭上关系,以期在新的时代保住自身的利益。

    双方是一拍即合,瞬间变成了“好”朋友。

    既然已经决定跟着奥地利混了,斯科曼自然不会犹豫,想了想后回答道:“子爵阁下,我会尽快推动的。

    不过这还需要一点儿时间,现在舆论才刚刚造势,还需要积蓄一段时间,才能够达到巅峰。

    要是提前的话,很有可能出现意外,毕竟还有一些苍蝇没有清理干净,他们的存在也是一个隐患。”

    政治斗争很少斩尽杀绝,这次显然是例外。要塑造出德兰士瓦和奥兰治自由邦全民要求回归神罗帝国的盛况,就必须要清除掉隐患。

    这关系到了弗朗茨陛下的面子,直接吞并两个独立国家,造成的影响太坏。以神罗帝国子民要求回归母国当借口,吃相一下子就好看多了。

    反正布尔人往上追溯祖上就是神罗帝国,文化传统也是一脉相承,不怕有人挑刺。只要他们自己一口咬定要回归母国,法理问题就完美的解决了。

    要不是考虑到吃相问题,维也纳政府也不需要花这么多功夫,直接武力硬上还更加方便。

    现在的布尔共和国就算是想要武力抵抗,都要先考虑下面的德裔士兵会不会突然倒戈了。

    菲克尼子爵严肃的说道:“这帮苍蝇必须要拍死,他们既然敢勾结英国人背叛帝国,就要付出血的代价。”

    在维护帝国利益的问题上,菲克尼子爵的立场是非常坚定的,在他看来任何叛徒都该死。

    尽管这些人根本就不是奥地利人,也不存在所谓的背叛。可是站在了帝国的对立面,那就必须要死。

    现在奥地利需要杀鸡儆猴,不然如何震慑住这帮刚投靠过来的墙头草呢?

    菲克尼可不认为这些可以出卖自己国家的家伙,会对奥地利有多少忠诚。最好的办法,自然是让他们不敢背叛。

    让他们亲自动手干掉反奥分子,既是让他们纳了投名状,又让他们明白了和奥地利为敌需要付出的代价。

    聪明人都会做出对自己最有利的选择,斯科曼就是一个聪明人,明知道这是菲克尼子爵的算计,他还是决定装糊涂。

    当即保证道:“子爵阁下请放心,这帮潜伏在帝国内部的间谍,我们会全部揪出来绳之以法!”

    天知道,布尔共和国内部的反奥派,什么时候就变成英国人的间谍,又怎么潜伏在了神罗帝国之中。

    要讨论卖国贼,貌似也是他们这帮人更像。直接将德兰士瓦和奥兰治自由邦打包给了奥地利,为自己换取了利益。

    菲克尼子爵微微一笑,举起的手中的酒杯说道:“那么我就提前恭喜你了,未来的斯科曼男爵阁下。”

    说完,和斯科曼的杯子碰了一下,然后一饮而尽,似乎是真的在为朋友获得爵位而高兴。

    老谋深算的斯科曼再也保持不了平静,瞬间露出了笑容。这个年代从平民跨入贵族,可不是一件容易的事情,何况还是世袭贵族呢?

    在此之前,双方就谈好了条件,只要完成了平稳交接,斯科曼就可以成为一名封地男爵。

    斯科曼声音有些颤抖的回答道:“谢谢,子爵阁下!”

    没有办法,之前两人不是真正的朋友,客气是必须的。

    不过未来就不一定了,菲克尼子爵不会和一个平民交朋友,但是不会排斥和一名贵族成为朋友。

    身份决定了大家的相处方式,既然斯科曼愿意合作,那么就是自己人了。

    心情大好的菲克尼,看在两人微薄交情的份儿上,提点道:“老朋友,现在你需要一个礼仪老师。

    等这边的事情结束了,还要前往维也纳接受陛下册封,才能够成为一名真正的贵族。

    贵族册封仪式上不能出现半点儿失误,不然你就会变成贵族中的笑柄,永远都不要想抬起头来。

    尽管政府会安排礼仪老师,不过能够学习的时间太短了。为了确保万无一失,你最好还是提前学习一下。”

    这是事实,在贵族册封仪式上失礼,后果却是非常严重,会被认为是没有教养的表现。

    轻则丢人现眼、沦为贵族圈的笑料,严重的还有可能直接丧失爵位。

    斯科曼脸色大变,连忙向菲克尼子爵道谢。

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